Leyes de Gossen

Las leyes de Gossen son tres leyes elaboradas por el economista

alemn Hermann Heinrich Gossen, expuestas en su libro, Desarrollo de las leyes
del intercambio entre los hombres (en alemn Die Entwickelung der Gesetze des
menschlichen Verkehrs, und der daraus flieenden Regeln fr menschliches
Handeln), publicado en 1854. Su teora del consumo es considerada la primera
basada en el concepto del marginalismo.1
Lo ms significativo de este autor son las dos primeras leyes relativas a la utilidad:

Primera ley de Gossen (ley de la utilidad marginal decreciente): la

satisfaccin suplementaria (utilidad marginal) derivada del consumo de un bien
disminuye conforme va aumentando la cantidad consumida de dicho bien.

Segunda ley de Gossen (ley de la igualdad de las utilidades marginales

ponderadas): No se pueden satisfacer todas las necesidades hasta la
saciedad, la satisfaccin mxima se alcanza cuando las utilidades marginales
obtenidas de las diferentes bienes se igualan entre si.

Tercera ley de Gossen: La escasez es una condicin previa para el valor

econmico.
Las teoras de este autor pasaron desapercibidas en su momento, hasta
que William Stanley Jevons las difundi.

El origen de su teora radica en un intento por matematizar el clculo

hedonista de Bentham. Gossen consideraba la economa como una
teora del placer y del dolor, i.e., de cmo puede la gente, como
individuos y como grupos, obtener el mximo placer con el mnimo
esfuerzo doloroso.
Rolando Astarita [Blog]

Marxismo & Economa

La teora del capital de Bhm Bawerk y su crtica

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En una nota anterior (aqu) seal la actualidad que

conserva la crtica de Cambridge a la teora neoclsica del capital. Como
se recordar, segn los neoclsicos el capital es un factor de
produccin cuya magnitud es independiente de la distribucin del
ingreso entre salarios y beneficios, y por lo tanto puede utilizarse para
calcular la tasa de ganancia (o de inters). Pero Sraffa, Garegnani y otros
autores demostraron que es imposible medir el capital sin apelar a las
variables distributivas, y que esto afecta el mismo concepto de capital, y
a la funcin de produccin. No se trata, adems, de un problema
tcnico, sino de las bases tericas del esquema neoclsico. En ltima
instancia, el problema deriva de una imposibilidad lgica: no se puede
apelar a una medida del capital que sirva al mismo tiempo para
homogeneizar bienes fsicos heterogneos, con el fin de derivar la
ganancia (o el inters del capital) a partir de su productividad; y para
medir el valor del capital, que est en manos de los capitalistas, y da
lugar a la plusvala. Ambos cometidos no se pueden cumplir (vase
Harcourt y Laing, 1977, p. 8).

En la nota mencionada, de todas formas, me refer a la crtica a la nocin

del capital como stock de bienes heterogneos, y a la correspondiente
tesis de la tasa de inters igualada a productividad marginal del capital.
Constituyen la habitual sustancia de los cursos de microeconoma
habituales. En esta entrada amplo el tema con la crtica de Cambridge
al intento de superar las dificultades que presenta la medicin del
capital recurriendo al tiempo medio de produccin. Es un aspecto menos
conocido de las polmicas sobre el capital. En lo que sigue no tengo
ninguna pretensin de originalidad, solo pretendo hacer accesible al
estudiante de economa poltica, o al lector interesado, lo esencial de la
crtica y facilitar la lectura de los textos originales. Tomo como referencia
a Bhm Bawerk, uno de los padres de la escuela austriaca. Tambin fue
el primero en sostener que el sistema terico de Marx haba fracasado
porque no poda compatibilizar la teora del valor trabajo, con el hecho
de que las tasas medias de ganancia entre las ramas tienden a
igualarse. Empiezo con la explicacin de Bhm Bawerk sobre el inters y
su nocin del capital.

Inters y capital en Bhm Bawerk

Segn Bhm Bawerk, el problema terico del inters es explicar por qu

el poseedor de un capital tiene la posibilidad de obtener, con carcter
permanente, una renta neta, o inters del capital, que es independiente
de cualquier actividad del propietario. De dnde proviene y por qu
obtiene el capitalista ese aflujo interminable de bienes, sin esfuerzo de
su parte?, se pregunta (1986, p. 27). Su respuesta est basada en la
teora subjetiva del valor. Esto significa que Bhm Bawerk rechaza de
plano la teora del valor trabajo. En su opinin, el valor nunca puede ser
generado en la produccin, ni por ningn otro medio. No puede
hablarse de produccin de valor, pues el valor ni se produce ni puede
producirse, declara (dem, p. 156). La produccin solo genera bienes,
que tienen valor a partir de la valoracin de los consumidores;
valoracin basada en la utilidad y rareza relativa de esos bienes. Pero
por esto mismo, Bhm Bawerk rechaza la idea de que el capital
(entendido como los medios de produccin) pueda generar valor, o
plusvalor. De aqu que tambin sea crtico de las teoras que explican el
inters por la productividad del capital. Una y otra vez insiste, en
consecuencia, en que hay que distinguir entre la productividad fsica y la
produccin de valor. El argumento lo desarrolla en las crticas que dirige
a Say y Roscher, quienes explicaban la renta del capital por su
productividad. Bhm Bawerk admite que la utilizacin de la mquina
aumenta la productividad fsica, pero de aqu no se deriva,
necesariamente, que el producto deje una plusvala despus de cubrir
el costo del capital invertido (p. 159). La productividad del medio de
produccin tendr incidencia en la generacin de valor, pero hay que
dilucidar el mecanismo por el que se genera el inters del capital.
La explicacin est en la teora del inters, contenida en el libro quinto
de la Teora positiva del capital. Segn Bhm Bawerk, el inters se
origina por tres razones combinadas. La primera, es que existe una
preferencia por los bienes presentes por sobre los bienes futuros. Se
supone que los individuos esperan que en el futuro sus ingresos sean
mayores a los del presente, de manera que la utilidad marginal de un
bien en el presente es mayor que en el futuro. La segunda razn es que
la gente tiende a subestimar el futuro, por deficiencias de imaginacin,
limitacin de la voluntad e incertidumbre de la vida. Puede verse que
estos dos argumentos no tienen que ver con la produccin; estn
anclados en el mundo de la pura subjetividad, los gustos y preferencias.
La tercera razn, en cambio, se vincula a la produccin, y a la tesis de
que los bienes presentes tienen una superioridad tcnica por sobre los
bienes futuros, aunque tambin encuentra su fundamento ltimo en la
teora subjetiva.

Esa superioridad de los bienes presentes sobre los futuros se explica

porque, segn Bhm Bawerk (1930), los trabajos aplicados a procesos
productivos que requieren tiempo, esto es, que emplean mtodos
indirectos, son en general ms productivos que los trabajos aplicados a
la produccin inmediata. Por ejemplo, Robinson Crusoe puede
alimentarse recolectando frutos y empleando todo el tiempo disponible
en la tarea, para estar bien alimentado; pero tambin puede, una vez
asegurada la supervivencia, disponer de una parte del tiempo para
fabricar un arco y flechas, con los cuales aumentar la productividad.
Para esto, debe ahorrar fuerzas productivas para producir bienes de
capital, a costa del bienestar presente (se trata de una concepcin a-
histrica del capital, pero no entramos ahora en esta discusin). Una vez
construidos el arco y las flechas, el bueno de Robinson puede aumentar
su produccin de alimentos.

Ms en general, Bhm Bawerk afirma que el producto total aumenta

invirtiendo siempre, de manera adecuada, en mtodos de produccin
que consumen ms tiempo. Por eso define al capital (como en general,
lo hace toda la economa burguesa) como un conjunto de bienes
procedentes de una produccin anterior, que no estn destinados al
consumo directo, sino a ser medios para la adquisicin de nuevos bienes
(1986, p. 32). Pero este agente de produccin es el resultado del
trabajo y la naturaleza, los dos factores productivos independientes, o
los dos nicos factores tcnicos en la produccin.
El valor de uso de un bien que est determinado por sus condiciones naturales,
es la aptitud que posee un objeto para satisfacer una necesidad. En un sistema de
produccincapitalista o de produccin de mercancas, debe diferenciarse del valor
de cambio, ya que siendo este ltimo una magnitud determinada por la cantidad
de trabajo socialmente necesario para producir la mercanca, el valor de uso es
determinado por las caractersticas propias del objeto y por el uso especfico y
concreto que se da al mismo segn esas caractersticas.
Es imposible comparar valores de uso entre s de manera cuantitativa (por ejemplo
segn su importancia relativa) sin establecer un patrn de medida arbitrario y
abstracto para calificar usos que son diversos y por tanto incomparables.
El valor de cambio, es decir la proporcin en que se intercambian las mercancas
entre s, segn la teora del valor-trabajo, es una medida cuantitativa determinada
por el tiempo de trabajo abstracto, es decir el tiempo de trabajo socialmente
necesario para producirlas. As, el patrn de medida por el cul se intercambian
las mercancas es el tiempo de trabajo socialmente necesario para producirlas. Si
una mercanca vale lo mismo que otra es porque ambas requieren el mismo
tiempo trabajo para producirlas bajo las mismas condiciones sociales de trabajo.
Este valor es independiente por tanto del uso especfico que tengan esas
mercancas o sea independiente de su valor de uso.
Este valor est compuesto, en la produccin capitalista, por el capital
constante (medios de produccin) consumido y el capital variable (valor de
la fuerza de trabajo) en la produccin de mercancas y la plusvala o valor
excedente producido por el obrero y apropiado gratuitamente por el capitalista.
En el capitalismo, el trabajo, en tanto actividad humana, es el valor de uso o sea el
uso especfico dado a la mercanca fuerza de trabajo personificada en un
trabajador y este valor de uso, el trabajo, tiene una cualidad que lo diferencia de
los dems valores de uso y es su capacidad para crear valor, es decir valores de
cambio materializados en nuevas mercancas.

Utilitarismo[editar]
El utilitarismo es a veces resumido como "el mximo bienestar para el mximo
nmero". De este modo el utilitarismo recomienda actuar de modo que produzcan
la mayor suma de felicidad posible en conjunto en el mundo.

La declaracin cannica del utilitarismo de Mill se puede encontrar en su libro El

utilitarismo. Esta filosofa tiene una larga tradicin y la aportacin de Mill est
influenciada principalmente por Jeremy Bentham y su padre James Mill.

La famosa formulacin de Mill del utilitarismo se conoce como el principio de la

mayor felicidad (greatest-happiness principle). Sostiene que uno debe actuar
siempre con el fin de producir la mayor felicidad para el mayor nmero de
personas, dentro de lo razonable. La mayor contribucin de Mill al utilitarismo es
su argumento para la separacin cualitativa de los placeres. Bentham trata a todas
las formas de felicidad como iguales, mientras que Mill sostiene que los placeres
intelectuales y morales son superiores a las formas ms fsicas de placer. Mill
distingue entre felicidad y satisfaccin, afirmando que la primera tiene mayor valor
que la segunda, una creencia ingeniosamente encapsulada en la afirmacin de
que ...es mejor ser un ser humano insatisfecho que un cerdo satisfecho; mejor
ser Scrates insatisfecho que un necio satisfecho. Y si el necio o el cerdo tienen
una opinin diferente es porque solo conocen su propio lado de la cuestin.

Jean-Baptiste Say

(Lyon, 1767 - Pars, 1832) Economista francs. Este empresario de

origen protestante fue el primer profesor de economa poltica de la
Europa continental. Fue el gran divulgador fuera de Gran Bretaa de las
ideas liberales de la escuela clsica y, muy particularmente, de su obra
fundacional: La riqueza de las naciones, deAdam Smith. Say public en
1803 un Tratado de economa poltica que cumpli esa misin de dar a
conocer la nueva ciencia, emplendose como libro de texto en toda
Europa y en Norteamrica hasta finales del siglo XIX.

Otra innovacin de Say fue la introduccin del concepto de utilidad como

determinante de la demanda de los bienes y, por tanto, de su precio; no
lleg, sin embargo, a defender una teora subjetiva del valor, que le
habra llevado a contradecir los fundamentos de la economa clsica.

Pero, sobre todo, Jean-Baptiste Say es recordado por la ley de los

mercados o ley de Say, que asegura que en un mercado libre es
imposible una crisis general de superproduccin, ya que la oferta crea su
propia demanda (o sea, que toda actividad productiva genera rentas,
salarios y beneficios suficientes para adquirir los productos que lanza al
mercado).

Ideas[editar]

La idea principal de la obra de Bastiat fue que el libre mercado era inherentemente
una fuente de "armona econmica" entre los individuos, siempre que el gobierno
se limitara a proteger las vidas, libertades y propiedad de los ciudadanos.
Consideraba as que los argumentos utilitaristas e iusnaturalistas eran
simplemente aspectos complementarios del mismo mundo.

Posiblemente la idea de Bastiat que ms ha permanecido es la que explic con

la falacia de la ventana rota, y que consiste en que para determinar si una medida
es buena o mala, han de mirarse sus consecuencias a largo plazo para toda la
poblacin, y no slo las que tienen lugar a corto plazo para una parte de la misma.
Otra publicacin popular de Bastiat es Peticin de los fabricantes de velas, donde
explora satricamente la irracionalidad del proteccionismo. En otro artculo critica,
otra vez, el proteccionismo.1

Su pequeo libro La ley es considerado actualmente su obra maestra; en l

explica con claridad la funcin del Derecho en la vida social y describe el
funcionamiento delexpoliacin legal.

Claude Frdric Bastiat (Bayona, 30 de junio de 1801 Roma, 24 de

diciembre de 1850) fue un escritor, legislador y economistafrancs al que se
considera uno de los mejores divulgadores del liberalismo de la historia. Fue parte
de la Escuela liberal francesa. Conocido tambin como el Cobden francs, fue un
entusiasta del libre comercio y del pacifismo.

La idea principal de la obra de Bastiat fue que el libre mercado era inherentemente
una fuente de "armona econmica" entre los individuos, siempre que el gobierno
se limitara a proteger las vidas, libertades y propiedad de los ciudadanos.
Consideraba as que los argumentos utilitaristas e iusnaturalistas eran
simplemente aspectos complementarios del mismo mundo.

Posiblemente la idea de Bastiat que ms ha permanecido es la que explic con

la falacia de la ventana rota, y que consiste en que para determinar si una medida
es buena o mala, han de mirarse sus consecuencias a largo plazo para toda la
poblacin, y no slo las que tienen lugar a corto plazo para una parte de la misma.
Otra publicacin popular de Bastiat es Peticin de los fabricantes de velas, donde
explora satricamente la irracionalidad del proteccionismo. En otro artculo critica,
otra vez, el proteccionismo.1

Su pequeo libro La ley es considerado actualmente su obra maestra; en l

explica con claridad la funcin del Derecho en la vida social y describe el
funcionamiento del expoliacin legal.

En el siglo XX, las ideas econmicas de Bastiat fueron desarrolladas por, entre
otros, Henry Hazlitt y Ayn Rand.

Representantes de la Escolstica.Santo Toms de Aquino

Afirm los principios fundamentales de la Pedagoga, desde la Teologa de la educacin y
la Filosofade la educacin, como punto de partida para estudiar otras cuestiones. Es por
ello que encontramostextos que tratan de la educacin intelectual, tanto para mostrar la
causalidad del maestro como paramostrar la causalidad del discpulo y dedica parte a la
virtud de la estudiosidad y al vicio de lacuriosidad.Entender la educacin como una
continuacin de la procreacin es una idea muy presente en laPedagoga de Santo Toms,
ya que para l, la educacin viene a perfeccionar lo que se inici en laprocreacin,
"promover a la prole hasta el estado perfecto del hombre en cuanto hombre, que es elestado
de virtud". Con esta definicin educacin intenta conseguir promover al nio hasta el
"estadoperfecto del hombre en cuanto hombre".Explica Santo Toms, para la adquisicin de
la ciencia y la sabidura es necesario que las personas quedesean tenerla, posean una virtud
previa, que es la estudiosidad. Es sta una virtud moral, quedisciplina el afn de conocer.
En su teologa natural el primer objetivo que se plantea Toms deAquino es la
demostracin de la existencia de Dios. La teologa tiene como finalidad estudiar
lasverdades divinas, sin hacer uso de la fe, y entre la primera y suprema verdad nos
encontramos con lade su existencia. Toms de Aquino era consciente de que no se poda
llegar a un conocimiento exactode la divinidad partiendo de lo corporal o emprico, ya que
los objetos de los sentidos no describenperfectamente la naturaleza divina, pero de lo que s
estaba seguro era de que s que se podademostrar la existencia divina.En De ente et
essentia, su primera obra y casi su Discurso del mtodo, Santo Toms establece elprincipio
fundamental para la reforma del aristotelismo: la distincin real entre esencia y
existencia.Para Aristteles, potencia y acto se identifican respectivamente con materia y
forma: no hay potenciaque no sea materia, ni acto que no sea forma. Por el contrario, Santo
Toms sostiene que no slo lamateria y la forma, sino tambin la esencia y la existencia
estn entre s en la relacin de potencia yacto.La tica y la poltica de Santo Toms
concuerdan en concebir la educacin moral como obraesencialmente disciplinadora de las
disposiciones prcticas. De lo que se trata es de obligar a laadquisicin de buenos hbitos
o disposiciones mediante reiteradas elecciones en un mismo sentido.