DEFINICIN:

El flujo de fluidos en tuberas cerradas se define como la cantidad de fluido que

pasa por una seccin transversal de la tubera por unidad de tiempo. Esta
cantidad de fluido se puede medir en volumen o en masa. De acuerdo a esto
se tiene flujo volumtrico o flujo msico.

Ecuaciones de flujo volumtrico y flujo msico.

FACTORES DE SELECCI N DE UN MEDIDOR DE

FLUJO.
Hay muchos dispositivos para medir el flujo. Algunos miden el flujo volumtrico
en forma directa, mientras que otros miden una velocidad promedio del flujo
que se convierte a flujo volumtrico por medio de Q = Av. Algunos proporcionan
mediciones primarias directas, en tanto otros requieren de calibracin o la
aplicacin de un coeficiente de descarga a la salida observada del instrumento.
La forma de la salida del medidor de flujo tambin vara en forma considerable
de un tipo a otro. La lectura puede venir de la presin, nivel de lquido, contador
mecnico, posicin de un indicador, la corriente de fluido, seal elctrica
continua o lnea, serie de pulsos elctricos. La seleccin del tipo bsico de
medidor de fluido y su sistema indicador depende de factores, algunos de los
cuales se describen a continuacin:

Rango:
Los medidores que existen comercialmente miden flujos que van desde unos
cuantos mililitros por segundo usados para experimentos precisos de
laboratorio, hasta varios miles de metros cbicos por segundo.
Un trmino que se emplea con frecuencia en la bibliografa de medicin de
flujos es la vuelta, relacin del flujo volumtrico mximo que el instrumento
puede medir el flujo volumtrico mnimo que es capaz de detectar, dentro de la
exactitud establecida. Es una medida de la capacidad de funcionamiento del
medidor para operar en las condiciones de flujo esperadas en la aplicacin.

Exactitud requerida:
Virtualmente. cualquier dispositivo de medicin del flujo que se instale y opere
en forma apropiada tiene una exactitud dentro de 5% del flujo real. La mayor
parte de los medidores comerciales poseen una exactitud de 2% y hay algunos
de los que se afirma es 0.05% por lo general, si se desea ms exactitud el
costo es un factor importante.

Perdida de presin:
Debido a que los detalles de construccin de los distintos medidores son muy
diferentes. producen cantidades de prdida de energa diferentes conformes el
fluido pasa a travs de ellos. Con la excepcin de unos cuantos tipos, llevan a
cabo la medida colocando una restriccin o dispositivo mecnico en la corriente
de flujo, lo que origina la prdida de energa.

Tipo de indicacin:
Los factores por considerar al elegir el tipo de indicacin de flujo incluyen si el
control automtico va a actuar sobre la salida, si el operador necesita vigilar
sta y si existen condiciones ambientales severas.

Tipo de fluido:
El rendimiento de algunos medidores de flujo se ve afectado por las
propiedades y condiciones del fluido. Una consideracin fundamental es saber
si el fluido es lquido o gas. Si hay factores importantes como viscosidad,
temperatura, corrosin, conductividad elctrica. visibilidad, propiedades
lubricantes y homogeneidad. Los lodos y fluidos de fases mltiples requieren
medidores especiales.

Calibracin:
Ciertos tipos de medidores de flujo requieren calibrarse. Algunos fabricantes
proporcionan la calibracin en forma de grfica o tabla de resultados reales
versus la lectura del indicador. Algunos estn equipados para la lectura directa,
con escalas calibradas en las unidades de flujo que se desea. En el caso de los
medidores ms importantes, tales como los de carga variable, se ha
determinado formas y dimensiones geomtricas estndar para las que se
dispone de datos empricos. Estos datos relacionan el flujo con una variable
que se mide con facilidad, tal como la diferencia de presin o el nivel de un
fluido.

Otros factores:
En la mayora de casos, tambin debe considerarse el tamao fsico del
aparato, su costo el sistema de presin y la aptitud del operador.

Principios.
Los medidores de flujos volumtricos se basan en diferentes principios entre
ellos se pueden hallar los diferentes equipos (sensor)de medicin
Medidores de carga variable.
El principio fundamental en el que se basan los medidores de carga variable es
el siguiente: cuando se restringe una corriente de fluido, su presin disminuye
en una cantidad que depende del flujo volumtrico a travs de la restriccin.
Por tanto, la diferencia de presin entre puntos antes y despus de la
restriccin se utiliza para indicar el flujo volumtrico. Los tipos ms comunes de
medidores de carga variable son el tubo Venturi, la boquilla de flujo, el orificio y
el tubo de flujo. Se obtiene lo mismo de la relacin entre la diferencia de
presin y el flujo volumtrico, sin importar el tipo de instrumento que se emplee.
Como ejemplo se utilizar el tubo Venturi.

Medidores de rea variable.

El rotmetro es un tipo comn de medidor de rea variable. El fluido se mueve
hacia arriba, a travs de un tubo libre que tiene
un medidor exacto en su interior. Se suspende un flotador en el fluido en
posicin proporcional al flujo volumtrico. Las fuerzas hacia arriba, debido al
arrastre dinmico del fluido sobre el flotador, y la flotabilidad, balancean con
exactitud el peso del flotador.
Un flujo volumtrico diferente ocasiona que ste se mueva a una posicin
nueva, lo que cambia el rea libre entre el flotador y el tubo hasta que el
equilibrio se alcanza otra vez. La posicin del flotador se mide en una escala
graduada en las unidades convenientes de flujo volumtrico o de flujo en peso.

Medidor de flujo de turbina.

En este tipo de medidor el fluido origina que el rotoe de la turbina gire a una
velocidad que depende del flujo volumetrico. Cuando cada alabe del rotor pasa
por la bobina magnetica se genera un pulso de voltaje que entra a un medidor
de frecuencia, con contador electronico o algun dispositivo similar cuyas
lecturas se convierten en flujo volumetrico. Las tasas de flujo que pueden
medirse con medidores de flujo de turbina de distintos tamaos, varian de algo
tan bajo como 0.02 L/min a varios miles de L/min.

Medidor de flujo de vrtice.

El funcionamiento de este tipo de medidor es el siguiente se coloca un cuerpo
que obstruye la corriente y hace que se formen vrtices y se aleje del cuerpo
con una frecuencia que es proporcional a la velocidad del flujo. Un sensor en el
medidor de flujo detecta los vrtices y genera una seal para el dispositivo de
lectura del medidor.
La forma del cuerpo obstructor, tambin llamado elemento de alejamiento del
vrtice, vara de un fabricante a otro. Conforme el flujo se aproxima a la cara
frontal del elemento obstructor, se bifurca en dos corrientes. El fluido cerca del
cuerpo tiene una velocidad baja, en relacin con la de las lneas de corriente
principales. La diferencia de velocidades ocasiona que se formen capas de
tensin que eventualmente rompen en vrtices en forma alternativa sobre los
dos lados del elemento obstructor. La frecuencia de los vrtices que se crea es
directamente proporcional a la velocidad del flujo y, por tanto, al flujo
volumtrico. En el medidor hay sensores que detectan las variaciones de
presin alrededor de los vrtices, y generan una seal de voltaje que alterna a
la misma frecuencia que la del alejamiento del vrtice. La seal de salida es
una corriente de pulsos de voltaje o una seal analgica de CD (corriente
directa). Es frecuente que los sistemas estandarizados de instrumentacin
utilicen una seal analgica que vara de 4 a 20 mA CD (mili amperes de CD).
Para la salida del pulso, el fabricante suministra un factor K del medidor de
flujo, que indica los pulsos por unidad de volumen que pasa a travs del
medidor. Los medidores de vrtice se emplean en un rango amplio de fluidos,
inclusive lquidos limpios y sucios, y gases y vapor. El factor K es el mismo para
todos estos fluidos.

Medidor de flujo magnetico.

Una de las ventajas del medidor de flujo magntico, es el flujo sin ninguna
obstruccin. El fluido debe tener cierta conductividad, ya que el medidor opera
con el principio siguiente: cuando un conductor mvil atraviesa un campo
magntico, se induce un voltaje. Los componentes principales del medidor de
flujo incluyen un tubo alineado con un material no conductor, dos bobinas
electromagnticas y dos electrodos montados y separados 180 de la pared del
tubo. Los electrodos detectan el voltaje que se genera en el fluido. Como el
voltaje generado es directamente proporcional a la velocidad del fluido, un flujo
volumtrico mayor genera un voltaje ms elevado. Una caracterstica
importante de este tipo de medidor es que su salida es independiente por
completo de la temperatura, la viscosidad, la gravedad especfica y la
turbulencia. Estn disponibles en tubos de 2.5 mm a 2.4 m de dimetro.

Medidores de flujo ultrasnicos.

Una ventaja grande de un medidor de flujo ultrasnico es que no es necesario
entrar al tubo de ninguna manera. Se adjunta un generador ultrasnico al
exterior del tubo y se transmite una seal de alta frecuencia a travs de la
pared y de la corriente de flujo, por lo comn con un ngulo agudo respecto del
eje de la tubera. El tiempo que toma a la seal atravesar la tubera depende de
la velocidad del fluido que circula por l. Algunos medidores que hay
comercialmente utilizan detectores en el lado opuesto del trasmisor, mientras
que otros emplean reflectores que devuelven la seal a un receptor construido
en el trasmisor.
Otro enfoque consiste en utilizar dos unidades de trasmisor/receptor alineadas
con el eje de la tubera. Cada una enva una seal con un ngulo hacia el flujo,
que se refleja en el lado opuesto de la tubera y es recibida en la otra. Para
alcanzar al receptor, a la seal que se dirige en la misma direccin del flujo le
toma un tiempo distinto del de la seal que va en oposicin al flujo. La
diferencia entre estos dos tiempos es proporcional a la velocidad del flujo.
Para los trasmisores, reflectores y receptores de la seal se emplea una
variedad de orientaciones. La mayora usar dos conjuntos para reducir la
sensibilidad del medidor al perfil de velocidad de la corriente de flujo del fluido.
Los medidores del tiempo de trnsito funcionan mejor con fluidos limpios,
porque las partculas contenidas en los fluidos sucios afectan las lecturas de
tiempo y la fuerza de la seal que llega a los detectores.
Un segundo tipo de instrumento, llamado medidor de tipo Doppler, tiene
preferencia para fluidos sucios, como el fango y otros, que inhiben la trasmisin
de la seal ultrasnica. La onda de presin ultrasnica no atraviesa por
completo la pared opuesta de la tubera. En vez de ello, se refleja en las
partculas que hay en el fluido y regresa al receptor.
Debido a que los medidores de flujo ultrasnicos son no invasivos en absoluto,
la prdida de presin se debe slo a la friccin que hay en la tubera. El
medidor no contribuye con prdidas adicionales.

Medidores de desplazamiento positivo.

El fluido que ingresa a un medidor de desplazamiento positivo llena una
cmara que se mueve del lado de entrada al de salida del instrumento. El
medidor registra o indica el volumen acumulado de fluido que ha pasado a
travs de l. Las cmaras adoptan muchas formas, y es frecuente que sean
propiedad de un fabricante dado. Los medidores de gas en los hogares,
emplean diafragmas flexibles que capturan en forma continua y despus llevan
volmenes conocidos del gas natural a presin baja.
Los usos comunes de los medidores de desplazamiento positivo son la
distribucin de agua de los sistemas municipales a los hogares o negocios, el
gas natural que se entrega a los consumidores y la gasolina que se vende en
las estaciones de servicio.
Tambin se emplean en ciertas aplicaciones industriales, donde se requiere
que mezclas de materiales tengan un volumen establecido de componentes
distintos.
Otros diseos incluyen engranes circulares de acoplamiento, engranes ovales
de acoplamiento rotores lobulados, pistones reciprocan ts de movimiento
lineal y discos. El diseo del disco rotatorio incorpora un disco delgado
montado con un ngulo sobre un eje. El ajuste apretado sella al disco contra la
carcasa. Conforme el fluido pasa a travs de sta, induce una rotacin del eje,
y un volumen conocido pasa con cada revolucin. Un contador o lector
acumula el nmero de revoluciones por tiempo, que se reporta en alguna forma
conveniente de unidades de flujo.

Medidor de flujo msico.

los medidores de flujo que hemos estudiado hasta este momento, estn
diseados para producir una seal de salida que es proporcional a la velocidad
promedio de flujo o del flujo volumtrico. esto es satisfactorio slo si se
necesita el volumen distribuido a travs del medidor. sin embargo, ciertos
procesos requieren una medicin de la masa del fluido que se enva. por
ejemplo, en las plantas de procesamiento de alimentos es frecuente que la
produccin se indique como la cantidad enviada en kilogramos, libras masa o
slugs. algunos procesos qumicos son sensibles a la masa de los
constituyentes distintos que se mezclan, o que se introducen a una reaccin.
los fluidos en dos fases como el vapor, son difciles de medir con exactitud, si la
temperatura y presin varan lo suficiente como para causar cambios
significativos en la cantidad de lquido y vapor presentes.
una manera de hacer mediciones del flujo msico, es emplear un medidor de
flujo como el que acabamos de describir, que indica el flujo volumtrico, y que
en forma simultnea mida la densidad del fluido. entonces, el flujo msico
sera:
m=Q
es decir, el flujo msico es igual a la densidad por el flujo volumtrico. Si se
conoce la densidad del fluido o puede medirse en forma conveniente, ste ser
un clculo sencillo. Para ciertos fluidos, es posible calcular la densidad si se
conoce su temperatura. A veces, en particular con gases, tambin se necesita
la presin. Es fcil conseguir sondas de temperatura y transductores de presin
que proporcionen los datos necesarios. La gravedad especfica de ciertos
fluidos se mide en forma directa por medio de un instrumento que recibe el
nombre de gravitmetro. La densidad de algunos fluidos se mide directamente
con un densitmetro. Las seales que se relacionan con el flujo volumtrico,
temperatura, presin, gravedad especfica y densidad, se introducen en
dispositivos electrnicos especiales que realizan el clculo de m=Q
con eficacia.este proceso aunnque directo requiere de varias mediciones por
separado, cada una de las cuales esta sujeta a errores pequeos. Por esto los
errores se scumulan en el calculo total.

Bibliografa
Mott, R. L. (2006). Mecacanica de fluidos. MEXICO: PEARSON EDUCACION.