1.

LA TCNICA
Para la descripcin de la tcnica de construccin con adobe se hace
necesario su contextualizacin histrica, la presentacin de las
referencias normativas, comentar sobre las exigencias de diseo,
aplicaciones y posibilidades, as como presentar algunas ventajas y
desventajas de su uso.

1.1 Contextualizacin y breve historia

Existen construcciones de adobe antiguas y modernas, urbanas y

rurales, en todas partes del mundo, regiones y climas, con excepcin de
los casquetes polares, las altas cumbres y algunas zonas costeras
(Fathy, 1970; Gonzlez Clavern, 2002; Houben; Guillaud, 1984; PNUD-
UNESCO, 1984; Viuales, 1987).
Una cantidad significativa de obras del patrimonio oficial y vernculo
est construida con adobe unido con morteros de barro, lo cual ha
originado una intensa labor de investigacin para conocer los materiales
y las distintas construcciones y sociedades donde estuvo presente esta
tcnica (Viuales et al, 1994; Guerrero, 2007).

La antigedad de los adobes

moldeados con moldes puede
ubicarse en torno a los ocho mil
aos. Hay evidencias y grabados
encontrados en las primeras
ciudades y asentamientos en la
Mesopotamia, Creta, Egipto, Medio
Oriente y el Suroeste Asitico.
Distintos vestigios aparecen en
lugares tales como la ciudad de
Catal Hyk, de unos 8.000 aos
de edad, en Turqua; la ciudad de
Ganj-Dareh, Irn, de alrededor del Imagen 1. Catal Hyk, Turqua.
ao 7.000 a.J.C.; Uruk, de unos 4.800 aos, ciudad de los sumerios, y el
asentamiento de Jarmo, en Irak; los graneros de Ramss II, en el sur de
Egipto, de unos 4.500 aos; los constructores de Pan-po, del ao 4.000
a.J.C. en China. (imagen 1)

1.2 Exigencias de diseo para la tcnica, aplicaciones y

posibilidades

El adobe es un componente bsico que se pre-fabrica con una mezcla en

estado plstico, moldeable sin necesidad de compresin, con auxilio de
moldes, y que una vez seco se emplea como mampuesto trabado, unido
por un mortero generalmente con una mezcla muy parecida a la del
adobe, para paredes autoportantes, paredes portantes, arcos, bvedas y
cpulas. Se puede utilizar generando formas ortogonales y curvas,
siempre y cuando se respete su calidad resistente a compresin.

Antes que el adobe se moldeara con ayuda de moldes, hubo tcnicas

ms simples para fabricar piezas de barro para construir empleando las
manos, creando esferas, conos, cilindros y paraleleppedos. Se han
encontrado diversas formas en ruinas arqueolgicas, iglesias y oratorios,
as como en recintos de viviendas muy antiguas.
La tcnica ms difundida es la que utiliza moldes de madera de una o
dos unidades, generalmente de formas rectangulares. El molde se llena
con un barro que es preparado con suelos del lugar y agua, y en muchos
casos tiene agregados naturales para controlar las fisuras, tales como
vegetales, estircol, pelos de animal.

1.4 Ventajas y desventajas de la tcnica constructiva

Como cualquier otra tcnica constructiva, el adobe presenta ventajas y
desventajas.

Las principales ventajas son:

Fcil de fabricar, secar y apilar.
Material con capacidad aislante importante por su porosidad.
Permite diversidad de formas y tamaos.
Es reciclable en un 100%.
Requiere mano de obra comn y el equipamiento artesanal es muy
econmico.
Se puede usar para construir muros, arcos, bvedas y cpulas.
Hay abundancia de la materia prima.

Como desventajas, se pueden citar:

Tiene resistencias a compresin, flexin y traccin bajas

comparadas con las de algunos mampuestos industrializados
(ladrillo cocido, ladrillo cermico, block cemento- arena).
La fabricacin artesanal de la unidad requiere esfuerzo humano
considerable y superficies amplias y aireadas para el secado.
Requiere mucha agua en su fabricacin.
Es difcil obtener dimensiones regulares para todas las unidades.
La calidad de la unidad est condicionada por el mezclado e
hidratado del pastn en reposo, durante varios das (dormir o
dejar en reposo el barro).
En zonas afectadas por sismos las cubiertas en cpula y las
bvedas pesadas no son convenientes, y la mampostera exige
refuerzos y arriostres apropiados.
Absorbe mucha agua debido a su porosidad.
2. MATERIALES
La materia prima bsica para la produccin de adobe es la tierra. Sin
embargo, dependiendo de sus caractersticas, se hace necesario agregar
otros materiales, como las adiciones o los estabilizantes.

2.1 Tipos de tierra

Para fabricar adobes es recomendable el uso de tierra areno-arcillosa

con poco limo. Si la tierra tiene mucha arcilla, aumenta el riesgo de
fisurarse al secarse; si tiene demasiada arena o limo, puede carecer de
cohesin interna adecuada y desgranar fcilmente, adems de que
disminuye su resistencia a compresin.
La norma peruana NTE E 080 (SENCICO, 2000) propone los siguientes
porcentajes en volumen pala la tierra: arcilla 10% a 20%. limo
15% a 25% y arena 55% a 70%.
Hay gran diversidad de opiniones en cuanto a los porcentajes adecuados
de cada componente (arcilla-limo-arena-grava) y algunos autores
establecen valores slo para cantidad de arcilla. En general los datos se
basan en estudios de caso en distintos pases y con distintas tierras,
como las recomendaciones presentadas en la tabla 1.

Tabla 1. Porcentajes de agregados, segn varios autores

Autores Arcilla Limo Arena

Barrios et al 35 45 (%) 55-65(%)

(1987) -
Houben y 5- 29 (%) - -
Guillaud (1994)
Graham Mc 15- 25 (%) - -
Henry (1996)
HB 195 (2002) 10-40 (%) 10- 30 (%) 30- 75 (%)
Arena y grava
Proyecto 50 (%) - 50 (%)
Hornero (2007)

2.2 Otros materiales

Las adiciones habituales que se emplean son:
Fibras vegetales, estircol y/o pelos de animal (para evitar las
fisuras por secado).
Arena (para evitar las fisuras por secado cuando la tierra es muy
arcillosa).
Emulsiones asflticas (para agregar un grado de impermeabilidad
al adobe).
Tambin es posible el agregado de aglomerantes tales como el
cemento, la cal y el yeso, para mejorar sus condiciones de
resistencia a la compresin o su estabilidad ante la humedad. La
cal puede ser agregada antes de preparar la mezcla dado que su
endurecimiento es lento; diferente del cemento, que slo puede
ser usado hasta 1:30 horas despus de adicionar agua a causa del
proceso de rpido endurecimiento.

3. HERRAMIENTAS PARA LA PRODUCCIN

Son presentados a continuacin los principales equipamientos y

herramientas necesarios a para la preparacin de la tierra,
fabricacin del adobe y ejecucin del muro.

Para la preparacin, con utilizados los siguientes equipamientos

para desterronamiento y homogeneizacin:

Tamiz grande con malla de 5 mm de abertura (para eliminar

piedras, ramas, plsticos y otros elementos grandes).
Triturador o rodillo manual para desterronar.

3.1 Moldes
Para el moldeo manual, con mezcla (barro) colocada dentro de un
molde, se pueden usar diversos tipos de moldes

Moldes para fabricacin artesanal a baja escala: de 1, 2, 4 y 6

unidades enteras y de media unidad, de forma rectangular y
cuadrada (zonas afectadas por sismos), en el piso o sobre una
mesa. Los moldes pueden tener fondo o no, dependiendo de la
tradicin local.

4. PROCESO DE PRODUCCIN
La tcnica constructiva de adobe puede ser resumida en las etapas de
fabricacin de los componentes, la ejecucin de los elementos
constructivos para los cerramientos y la evaluacin de la productividad.

4.1 Componente (bloque de adobe tradicional)

A continuacin, son presentadas las etapas de la produccin artesanal

de bloques de adobe tradicionales de tierra, agua y fibras vegetales.

a) Preparacin de la tierra y de los agregados

La tierra (preferentemente seca) se limpia de piedras, basura y

vegetales, se puede tamizar con malla de 5 mm. Puede usarse un rodillo
o un desterronador mecnico para aprovechar ms volumen de tierra. La
paja, una vez seca, se pica en trozos de entre 5 cm a 10 cm de largo y
se guarda en bolsas. El estircol se deja secar y se desmenuza antes de
mezclar, aunque tambin es habitual en los pisaderos grandes que se
agregue sin realizar esta tarea previa.

b) Preparacin del barro (la mezcla de tierra, agua y agregados)

Se van mezclando la tierra y los agregados con bastante agua en el piso,

pueden pisar personas o animales (caballos, mulas). Se deja reposar el
pastn agregando agua y mezclando una a dos veces por da, durante
dos a tres das (incluso una y hasta dos semanas). Este proceso se llama
dormir o pudrir el barro y su objetivo es hidratar las arcillas, disolver
terrones y
mezclar mucho los componentes, hasta obtener un material ms
plstico y uniforme.