10 La irrupcin del testimonio en Amrica Latina.

Presentacin del dossier Memoria, historia y testimonio en Amrica Latina

La irrupcin del testimonio en

Amrica Latina: intersecciones entre
historia y memoria. Presentacin del
dossier Memoria, historia y testimonio
en Amrica Latina

Guillermo Bustos
Licenciado en Ciencias Histricas, Pon-
tificia Universidad Catlica del Ecuador,
Quito, Ecuador. Magster en Historia,
Facultad Latinoamericana de Ciencias
Sociales (flacso), Quito, Ecuador, y can-
didato a Ph. D. en el Departamento de
Historia de la Universidad de Michigan,
Ann Arbor, Estados Unidos (Tesis prxi-
ma a defensa: The Crafting of Historia
Patria in an Andean Nation. Historical
scholarship, public commemorations
and nationalism in Ecuador during the
First Half of Twentieth Century. Pro-
fesor en la Universidad Andina Simn
Bolvar, Sede Ecuador. Miembro del
Comit Cientfico de la revista Histo-
ria Crtica, del Departamento de His-
toria de la Universidad de los Andes,
Bogot, Colombia. Entre sus publica-
ciones recientes se encuentran: La
conmemoracin del primer centenario
de la Independencia ecuatoriana: los
sentidos divergentes de la memoria
nacional, aparecer en Historia Mexi-
cana 237 (julio a septiembre de 2010)
y como editor, La Revolucin de Quito
1809-1812 (Quito: El Comercio - Corpo-
racin Editora Nacional - Universidad
Andina Simn Bolvar, Sede Ecuador,
2009). gbustos09@uasb.edu.ec
I
Aunque los trminos historia y memoria se empleen en el
vocabulario corriente como intercambiables, cada uno designa
formas diferentes de articular el pasado y la temporalidad.
La aparente sinonimia de ambos vocablos proviene del auge que
la memoria conquist en el mundo contemporneo. La memoria
se ha convertido en una preocupacin central de la cultura y de
la poltica1. Aquella visin tradicional que defina la funcin del
historiador como el guardin del recuerdo de los acontecimien-
tos pblicos, una suerte de custodio en alerta constante frente a
la sospecha que le suscitaba lo que hoy denominamos memoria,
ha sido ampliamente desbordada2. La curva del escalamiento de la
memoria amenaza con convertirse en la pesadilla del historiador
de antiguo y nuevo cuo. Se trata de un vasto fenmeno cultural,
en una de cuyas variantes ms difundidas yace una memoria a la
vez mercanca y a la vez sacrali-
1. Andreas Huyssen, En busca del futuro
zada, fragmentada y formateada,
perdido. Cultura y memoria en tiempos de estallada y exhaustiva, que ha
globalizacin (Mxico: Fondo de Cultura
Econmica: 2007), 13.
quedado fuera del control del
2. Peter Burke, La historia como memo-
especialista y circula on-line [o
ria colectiva, en Formas de historia cul- por otros canales en el espacio
tural (Madrid: Alianza Editorial, 2000).
meditico], como la historia ver-
3. Franois Hartog, El testigo y el histo- dadera de la poca3.
riador, Historia y Grafa 18 (2002): 59-60.

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La paulatina consolidacin de la memoria en el espacio pblico, en detrimento

del anlisis histrico, forma parte de lo que el historiador Franois Hartog identifica
como la preeminencia de la categora del presente. Este autor, un estudioso de los
regmenes de historicidad (una propuesta que da cuenta de la manera cmo se
articulan las categoras de pasado, presente y futuro), advierte que durante los tres
o cuatro ltimos decenios asistimos a una mutacin de la temporalidad, en virtud
de la cual el predominio de la categora de futuro est siendo reemplazada por la
que corresponde al presente. La desconfianza en el porvenir (suscitada, por ejem-
plo, por la amenaza del calentamiento global) y la penetracin que la comunicacin
masiva en tiempo real ha ganado en la vida cotidiana, entre otros factores, nos han
conducido a vivir en la inmediatez del presente. Asistimos a un ensimismamiento
presentista, en el que el tiempo presente se convierte en su horizonte dominante4.
La ascensin progresiva del testigo a la escena pblica internacional, carac-
terizado como portador de memoria o sobreviviente, empez con los procesos
judiciales que se instauraron para perseguir los crmenes contra la humanidad per-
petrados por el nazismo y el fascismo5. En Amrica latina, el salto del testimonio al
dominio pblico se produjo inicialmente bajo el signo de la denuncia de la maquina-
ria de brutalidad que envolvi la prctica del terrorismo de Estado, un subproducto
de la Guerra Fra que tena como teln de fondo las arraigadas inequidades socia-
les de la regin. La entronizacin de este tipo de regmenes en
Uruguay (1973-85) o Argentina (1976-83), y el desarrollo de la
Guerra Civil en El Salvador (1980-92), slo para mencionar los 4. Ver Franois Hartog, rdenes del
tiempo, regmenes de historicidad,
casos que funcionan como marco de referencia para los artcu- Historia y Grafa 21 (2003): 83. El autor
los incluidos en el presente dossier, y que pueden ser extendidos vincula la monstruosa industria de
muerte del siglo xx con esas olea-
a otras experiencias similares en el rea, dejaron a las vctimas sin das de la memoria que alcanzaron
ms certezas que su experiencia reciente [y] sin otro recurso a la y afectaron de manera profunda a
nuestras sociedades contempor-
mano que su memoria6. De manera concomitante, la centralidad neas.; Ser en el tiempo: Entrevista
del testigo y el testimonio en las ciencias sociales y humanidades al historiador francs Franois
Hartog, realizada por Gabriel Entin
contemporneas proviene de la mutacin epistemolgica que hizo y Adrien Delmas. Se la puede consul-
posible el retorno del sujeto. tar en http://www.escueladeletras.
com/bagdad (Fecha de consulta: 6 de
El testimonio lleva la impronta de un tipo de relato estructu- febrero de 2010).
rado en primera persona, que daba cuenta de una experiencia 5. Ver El testigo y el historiador, 40-41.
apremiante, vivida en carne propia o en proximidad. La enun- All tambin se anota que el vocablo
testigo proviene del latn superstes
ciacin del testimonio ha brindado voz pblica a quien carece de (el que se sostiene sobre la cosa
ella, sea por razones de exclusin poltica o debido a la margi- misma o el que subsiste ms all).

nacin del mbito alfabetizado. Mujeres, indgenas, guerrilleros, 6. Gabriel Salazar, La historia desde
abajo y desde adentro (Santiago: LOM
marginados y otros que han sufrido alguna clase de proscripcin Ediciones, 2003), 8.

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pudieron expresarse por medio de este mecanismo. Ren Jara caracteriz este tipo
de intervencin como narracin de urgencia, y los primeros que se acercaron a
indagar la naturaleza de la literatura testimonial en Latinoamrica fueron los cr-
ticos literarios y culturales7.
Dejando de lado las especificidades que caracterizan, por una parte, a la literatura
testimonial y, por otra, a la historia oral y los relatos de vida (gnero literario y meto-
dologas de investigacin, respectivamente), se puede agrupar estos mbitos en torno
a un denominador comn: la pertenencia a la categora de actos de la memoria8.
El testimonio (o acto de memoria) permiti que el testigo retorne a la historio-
grafa (en cuanto historia de la memoria), y que sta reabra y traslade a un nivel
ms profundo los anteriores debates de la historia oral, respecto a qu tipo de cre-
dibilidad se le puede otorgar a la voz del testigo en el discurso histrico. Uno de
los rasgos distintivos del testimonio es precisamente su dimensin verista. El tes-
timonio funda su razn de ser en que desprende de la huella
vivida un vestigio de ese rastro, y ese vestigio es la declaracin
7. John Beverly, Against Literature de que aquello existi. Al sealar que el testimonio representa
(Minneapolis: University of Min-
nesota Press, 1993), especialmente
la ausencia de aquello que existi, el testigo afirma, segn Paul
los captulos 4 y 5. Dos de los ttulos Ricoeur, tres cosas: Yo estuve all, creme y si no me crees,
emblemticos del gnero testimonial
fueron: Si me permiten hablar. Testimo-
pregntale a otro9.
nio de Domitila, una mujer de las minas Al escudriar la pretensin de fidelidad respecto al pasado que
de Bolivia (1980); y Me llamo Rigoberta
Mench (1985).
alega el testimonio, debemos salir necesariamente del territorio
8. La denominacin de actos se
de la memoria e internarnos en la crtica histrica. Entre el dere-
desprende de la comprensin de las cho a recordar y la afirmacin del valor de verdad de un recuerdo
fuentes orales en su singularidad
frente a las escritas. Ver al respecto
no hay una equivalencia automtica10. Qu acontece en el cruce
Alessandro Portelli, La orden ya fue de los caminos entre historia y memoria? Al examinar los conte-
ejecutada (Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 2003); y Beatriz Sarlo,
nidos de la memoria en relacin con su locus de enunciacin, se
Tiempo pasado. Cultura de la memoria da inicio a un proceso de historizacin del recuerdo. Este ejerci-
y giro subjetivo. Una discusin (Buenos
Aires: Siglo xxi, 2005).
cio analtico de comprensin de las condiciones de posibilidad
9. Paul Ricoeur, Definicin de la
en las que se elabor el recuerdo implica un distanciamiento de
memoria desde un punto de vista la memoria, as como un acercamiento al proceso de produccin
filosfico, en Varios, Por qu
recordar? (Barcelona: Granica, 2002),
del que proviene, dentro del cual la consideracin del papel que
26-27. Este argumento se desarrolla juegan las mediaciones en la construccin del recuerdo resultan
ms ampliamente en Paul Ricoeur, La
memoria, la historia, el olvido (Madrid:
centrales. Las operaciones de cotejo entre lo que dice y calla el
Editorial Trotta, 2003). All se esta- testimonio, y la forma en que estructura su relato, por un lado,
blece que el testimonio forma parte
del espacio de transicin entre la
y cmo se sita ante otras memorias y huellas del pasado, por
memoria y la historia. otro lado, son algunos pasos de un protocolo ms amplio, segn
10. Beatriz Sarlo, Tiempo pasado, 57. el cual la historia realiza un ejercicio de expansin de la memoria.

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La actividad intelectual de trabajar sobre la memoria, segn Ricoeur, cumple la fun-

cin poltica y hermenutica de abrir en el pasado otros futuros.
Aunque la frase historizacin de la memoria sugiera en primera instancia que
en esta operacin la historia desempea un papel activo frente a la memoria, en
verdad, la interpelacin que el testimonio regularmente dirige al presente de una
sociedad (y por lo tanto a su pasado) es de crucial importancia. En este intercam-
bio, Hartog propone mantener la distincin entre veracidad y fiabilidad, verdad
y prueba11. Sin embargo, la credibilidad de la memoria en cuanto fuente oral no
depende, como seala Portelli, de la falta de correspondencia con lo que probable-
mente ocurri, pues las discrepancias y los errores son hechos en s mismos, signos
reveladores que remiten al tiempo del deseo y del dolor y a la difcil bsqueda de
sentido12. Como se sabe, ni la memoria es la fiel reproduccin de la realidad pasada
ni el olvido constituye una falla o error.
11. Franois Hartog, El testigo y el
II historiador, 61.
La memoria y el olvido son construcciones sociales que van de 12. Alessandro Portelli, La orden ya fue
la mano. El recuerdo es un relato selectivo, elaborado a travs de ejecutada, 27.

mediaciones socioculturales, y anclado en un contexto espacio- 13. En la convocatoria se indicaba que:

Los tpicos de estudio que podran
temporal especfico, desde el cual se construye un significado de integrar el dossier son, entre otros,
la experiencia individual y grupal. Aunque se traslapen entre s, el anlisis de testimonios (orales,
diarios de vida, autobiografas, con-
la memoria y la disciplina histrica elaboran representaciones del fesiones, relatos de viajes); modos de
pasado de diferente tipo y pueden interpelarse mutuamente. transmisin y usos sociales y cultu-
rales del pasado (rituales, tradicio-
La memoria es una dimensin constitutiva de todo ordena- nes, smbolos, narrativas de resisten-
miento social. Por esta razn, los procesos de creacin y desarrollo cia); imgenes y fotografas (como
soportes de la memoria); maneras
de identidades sociales dependen centralmente de la elaboracin en que la literatura de ficcin y el
de algn tipo de memoria. Entre memoria e identidad hay una teatro articulan las representaciones
de hechos y personajes histricos;
relacin de mutua interdependencia. conmemoraciones locales, regionales
La historia y memoria son arenas de disputa del poder y de y nacionales (aniversarios de ciuda-
des e instituciones, celebraciones
contestacin social. La memoria y la historia son relatos que estn de la independencia); imaginarios
generalmente estructurados mediante una combinacin de par- fundacionales de la nacin; memoria
escolar (tradiciones y rituales);
metros de clase, etnicidad, gnero y nacin. memorias de la represin (asociadas
a experiencias de violencia poltica y
social); memoria histrica (cons-
III trucciones y tradiciones historio-
A partir de los criterios enunciados y de la enumeracin de un grficas); museos y colecciones
etnogrficas (como articuladores de
amplio abanico de posibles temas se lanz la convocatoria inter- representaciones del pasado); monu-
nacional del presente dossier sobre historia y memoria13. Como mentos y exposiciones nacionales e
internacionales (representaciones de
ocurre en estos casos, unos temas concitaron ms atencin que otros. la memoria nacional).

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Los trabajos que finalmente componen este nmero monogrfico de Historia Crtica se pre-
sentan ordenados en tres grupos que en conjunto nos remiten a una cartografa vasta de
actos de memoria procedentes de Centroamrica, la regin andina y el Cono Sur. Si bien
la cuestin testimonial atraviesa la mayora de trabajos aqu reunidos, su tratamiento, los
acentos y las experiencias analizadas dibujan el amplio, complejo y rico espectro de las
posibilidades de historizar la memoria en Latinoamrica. Como es usual en el discurso
acadmico, de la lectura de cada uno de los estudios aqu reunidos surgir tambin un aba-
nico de desafos e interrogaciones que esperamos alienten la investigacin en este campo.

P rimera parte : el edificio - monumento y los pasados de la nacin

A la luz del debate historiogrfico e interdisciplinario sobre el nacionalismo, la
memoria y la identidad, la consideracin de los regmenes de historicidad y la muta-
cin de sensibilidades, la identidad nacional ha dejado de ser leda en trminos de
un ejercicio intelectual autocomplaciente que alimenta mecnicamente una suerte de
certeza historiogrfica. El relato fundador de la nacin ha sido puesto bajo una mirada
escrutadora y la identidad nacional pas a ser considerada en trminos de un inte-
rrogante14. Este tipo de aproximacin puede permitir abrir la exploracin de nuevos
territorios como los que se proponen en esta primera parte.
El dossier se abre con la investigacin de Catalina Muoz sobre las controversias
que desat la implementacin del plan de modernizacin urbana que los liberales
emprendieron en la ciudad de Bogot, a lo largo de los aos treinta y cuarenta del siglo
anterior. Segn la autora, este proyecto inclua la demolicin de algunos edificios de
origen colonial, ubicados en el centro de la ciudad, con el objetivo de ampliar las con-
diciones de movilidad urbana. En este contexto, la conservacin arquitectnica o el
derrocamiento de determinados segmentos de la ciudad adquirieron, a un doble nivel,
un valor simblico sin precedentes. Por un lado, la arquitectura se volvi un lugar
donde se depositaban diferentes formas de representar la nacin. Por otro, aquellas
edificaciones fueron investidas de unos valores que expresaban las identidades polti-
cas que en aquel contexto se haban puesto en juego.
En Redefiniendo la memoria nacional: debates en torno a la conservacin arqui-
tectnica en Bogot, 1930-1946, Catalina Muoz destaca la serie de justificaciones
que se elaboraron respecto a si la arquitectura objeto de la disputa encarnaba o no
los valores con que se designaba, en aquella coyuntura, a la nacin
colombiana. La autora analiza el repertorio de significados que
14. Jacques Revel, La carga de la memo- diferentes actores sociales atribuyeron a las edificaciones, como
ria: historia frente a memoria en Fran- parte de un ejercicio ms amplio de adoptar una posicin ante el
cia hoy, en Un momento historiogrfico
(Buenos Aires: Manantial, 2005). espectro del debate poltico.

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S egunda parte : los marcos sociales del testimonio

El testimonio nos inscribe en un registro en el que los hechos son intensamente
recordados y conflictivamente narrados, segn la aguda observacin de Alessandro
Portelli. En ese marco, los testimonios se elaboraron para contarnos relatos que nin-
guna historia corriente los incluira por su acento marcadamente subjetivo, personal,
afectivo, privado o porque simplemente aborda lo negado en una sociedad. El con-
tenido especialmente de dos de los artculos que componen esta seccin presenta
desafos complejos al anlisis histrico del pasado reciente. Al respecto pregunta la
voz potica de Juan Gelman: La palabra que cruz el horror qu hace? Pasa los
campos del delirio sin proteccin? Se amansa? Se pudre? No quiere tener alma? []
La palabra que vuelve del horror, lo nombra en el infierno de su inocencia?15.
Cmo se construye la memoria del terror de Estado en el espacio de la ficcin?
Anna Forn en La materialidad de la memoria en Las Cartas que no llegaron de Mauricio
Rosencof (Uruguay, 1930-2000) ofrece un ejercicio de indagacin acerca de la manera
como se elabora la memoria en el territorio de la novela. Valindose de herramien-
tas provenientes de la crtica literaria, los estudios culturales y la historia, se ocupa
de la obra de un autor (Rosencof), cuya vida y produccin literaria estn atravesadas
por el ancestro migratorio, la experiencia guerrillera, el padecimiento de la represin
y el encarcelamiento, y el disenso ante la impunidad del perodo posdictatorial. Ante
el silencio oficial respecto a las violaciones de derechos humanos perpetradas durante
la dictadura militar en Uruguay entre 1973 y 1985, Forn sostiene que la produccin
de una prosa carcelaria, de la que Rosencof es uno de sus ms destacados exponentes,
asumi el papel acusador que el testimonio desempe en otras experiencias hist-
ricas en que campe una violencia poltica estatal cruenta. As, este tipo de literatura
testimonial de ficcin alcanzara una funcin emancipadora en la medida en que fun-
ciona como el registro discursivo en el que las experiencias de la represin se tornaron
audibles y pueden ser comunicables.
Acudiendo al concepto de posmemoria, formulado por Mariann Hirsch, Anna Forn
analiza la funcin que el marco de la familia juega en la economa del relato. Las fotografas
de parientes exterminados (que producen una diseminacin compleja de significados)
y la correspondencia familiar enviada desde un gueto polaco componen, en el relato de
ficcin, un conjunto de huellas materiales de la memoria. Por un lado,
estas huellas permiten que el protagonista de la novela, desde un cala-
bozo de la dictadura uruguaya, reconstruya su infancia en Montevideo;
15. Juan Gelman, Regresos, en Pesar
y por otro, que restablezca su genealoga familiar y recree el vnculo todo. Antologa. Seleccin, compila-
con el padre, como parte de la reformulacin de una identidad perso- cin y prlogo de Eduardo Milln
(Mxico: Fondo de Cultura Econ-
nal que le sirva de instrumento de resistencia ante la adversidad. mica, 2008), 395.

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En Heridas en la memoria: la guerra civil salvadorea en el recuerdo de la niez

de un pandillero, Mario Ziga nos entrega una impactante aproximacin al relato
de vida de un sobreviviente de un conflicto en el que perecieron ms de setenta mil
personas a lo largo de los aos ochenta del siglo pasado. Mediante el relato de Hctor
(nombre ficticio del narrador del testimonio), este estudio nos introduce en la demen-
cial y dolorosa experiencia colectiva del pasado reciente de El Salvador. La singularidad
del testimonio de Hctor proviene de la manera indisoluble como junta sobre un suelo
de violencia extrema las experiencias de la guerrilla, el ejrcito, la migracin, el exilio y
la pandilla. Como se sabe, las memorias de la guerra civil salvadorea portan una gama
de significados dismiles. Empero, frente a las memorias de los distintos actores socia-
les y polticos del drama salvadoreo, incluido el discurso acadmico, el relato de vida
de Hctor, segn advierte el autor del estudio, se diferencia en dos aspectos cruciales:
se trata de la memoria de la infancia del testimoniante, y esta rememoracin no busca
tomar ninguna posicin en el campo poltico actual.
Ziga subraya que estamos ante una memoria de la violencia desnuda, que se
inscribe en [el presente de] la cultura de las pandillas de Los ngeles, caracterizada por
una ausencia de visin de futuro. Para este integrante de la Mara Salvatrucha (nom-
bre de su pandilla), el recuerdo de la Guerra Civil (participando sucesivamente del lado
de la poblacin civil, la guerrilla y, luego, el ejrcito) y del exilio en Estados Unidos est
articulado por un hilo de heridas corporales y psquicas y rupturas psicoafectivas,
culturales y axiolgicas. La historizacin del testimonio de Hctor permite que Mario
Ziga pueda explorar el lado oscuro de todas las memorias e historias de la Guerra
Civil, puesto que los asesinatos, la violencia interminable y las peleas callejeras consti-
tuyen, como l mismo puntualiza, lo negado en las relaciones sociales.
El cierre del campamento minero de Chuquicamata, ocurrido en el 2007, y la
relocalizacin de su poblacin en Calama, poblados pertenecientes a la II regin de
Antofagasta, al norte de Chile, forman el objeto de la reflexin que Daniela Ibez
Carvajal presenta bajo el ttulo Ser chuquicamatino: la construccin de la memoria
de los desplazados de Chuquicamata en el norte de Chile, 2002-2007. Chuquicamata
es uno de los yacimientos mineros de cobre a cielo abierto ms grandes del mundo.
El campamento minero contiguo apareci con el inicio de la explotacin minera en
1915 y, al cabo de casi un siglo, fue clausurado definitivamente debido a la contamina-
cin ambiental que le afectaba y a la necesidad de la empresa minera estatal Codelco
de ocupar ese espacio. Daniela Ibez se ocupa en este artculo de reconocer algunos
de los efectos socioculturales que la reubicacin forzada produjo en los desplazados,
mediante el empleo de la metodologa de la historia oral. Su indagacin se centra en la
emergencia de un recuerdo colectivo de tipo nostlgico que idealiza la vida social en

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el campamento minero y que se constituy en el soporte de la identidad social de los

relocalizados. Adicionalmente, la autora pasa revista al proyecto de patrimonializa-
cin del centro cvico del campamento minero.

T ercera parte : abrirle al pasado otro futuro

La trascendencia y el vigor que alcanz el movimiento de los derechos humanos
en Argentina ha impedido que durante las ltimas dcadas el tema sea cerrado como
ciertos sectores polticos, institucionales y mediticos se propusieron. Alejandra
Oberti y Roberto Pittaluga sealan que la penetracin de este movimiento en la
sociedad ha dejado un impacto indeleble, pues luego de haber alcanzado en los aos
ochenta el rango de un movimiento de masas, el tpico se ha enraizado de manera
significativa en el mbito de los valores pblicos del pasado reciente16. Qu funcin
social se le atribuy al testimonio en este contexto? Segn Beatriz Sarlo, el testi-
monio desempe un papel poltico y cultural crucial: Hizo posible la condena del
terrorismo de Estado. As, los actos de memoria alcanzaron un estatus tico y
moral notable durante la transicin democrtica, al punto que ninguna condena
hubiera sido posible si esos actos de memoria manifestados en los relatos de testigos
y vctimas, no hubieran existido17. Hctor Schmucler ha sealado con agudeza que
la figura del desaparecido encarna el atroz intento de instaurar el olvido del olvido,
una suerte de proyecto de olvido total18.
El testimonio ha seguido una trayectoria que lo desplaz de un entorno marcado
por la urgencia de la denuncia y la sed de justicia, volcado a los procesos judicia-
les, hacia un escenario diferente en el que la distancia permiti
una cavilacin de nuevo tipo. A las voces de los familiares de las
16. Alejandra Oberti y Roberto Pitta-
vctimas y de los sobrevivientes les sucedieron los testimonios de luga, Temas para una agenda de
los militantes de los setenta, los exiliados y los descendientes de debate en torno al pasado reciente,
en Polticas de la memoria. Anuario de
los desaparecidos . La reflexin interdisciplinaria de la memoria
19
informacin e investigacin del CeDInCI
sobre cmo actu este poder desaparecedor tambin ha seguido 5 (Buenos Aires, 2004/2005).
un derrotero de renovacin. En esa lnea, Beatriz Sarlo aboga 17. Beatriz Sarlo, Tiempo pasado, 24.
precisamente por emprender un cuestionario diferente al testi- 18. Citado por Alejandra Oberti y
monio, en el marco de una dialctica entre recordar y entender. Roberto Pittaluga en Temas para una
agenda de debate. En este mismo
Nos invita a reflexionar en torno a qu garantiza la memoria estudio se reproduce la afirmacin
y la primera persona [del testigo] como captacin de un sen- del dictador Jorge Videla, aparecida
en el Clarn, edicin de 14 de diciem-
tido de la experiencia?. Retomando la afirmacin de Primo Levi bre de 1979, respecto a que el desapa-
respecto a que el campo de concentracin no ennoblece a sus recido es una incgnita no tiene
entidad; no est muerto ni vivo.
vctimas, Sarlo agrega que tampoco el horror padecido les per-
19. Alejandra Oberti y Roberto Pittaluga,
mite conocerlo mejor. Por eso insiste en que bajo el imperativo Temas para una agenda de debate.

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del conocimiento, si la memoria identitaria es fundamental, tambin salir para vol-

ver a ella, con un tono reflexivo, resulta decisivo20.
En ese marco interdisciplinario de estudio de la memoria, en el que el aporte de
la escritura histrica se volvi paulatinamente reconocible, el ltimo segmento de
este dossier est dedicado a poner sobre la mesa de discusin las experiencias rela-
tivas, precisamente, de dos grupos que reclamaron un lugar y el derecho a hacer
escuchar su voz en la escena pblica del pasado reciente de Argentina. Se trata de
sendos estudios sobre las mujeres militantes (de los setenta) detenidas y los descen-
dientes de los desaparecidos.
Las experiencias por las que atravesaron los detenidos polticos en las crceles de
mxima seguridad durante la dictadura militar argentina se revelan, en este caso, a
travs de uno de sus prismas de gnero. Romper la vidriera, para que se vea la tras-
tienda. Sentidos, valores morales y prcticas de resistencia entre las presas polticas
de la crcel de Villa Devoto durante la ltima dictadura militar argentina (1976-1983)
es el estudio que Santiago Garao dedica al tpico de la violencia carcelaria. Por
una parte, el autor investiga la cara represiva de este rgimen reclusorio y, por otra,
explora la respuesta que las presas elaboraron ante el poder carcelario. Analizando el
testimonio de una de las confinadas en el recinto de Villa Devoto, el autor explora los
tipos de reacciones que integraron el repertorio de la resistencia, un conjunto de
prcticas que las reclusas pusieron en accin dentro del espacio carcelario, siguiendo
las lneas de mando que mantenan las organizaciones polticas a las que haban perte-
necido. Esas acciones de resistencia funcionaron, segn el autor, como el fundamento
de la recreacin de las identidades polticas de las recluidas. El contenido de la inves-
tigacin se muestra tributario del enfoque etnogrfico con que el autor concurri a la
realizacin de la historia oral y al cotejo de la informacin proveniente de la burocra-
cia estatal, las ex presas y sus familiares, y las organizaciones de derechos humanos.
En hijos de vctimas del terrorismo de Estado. Justicia, identidad y memoria en el
movimiento de derechos humanos en Argentina, 1995-2008, Santiago Cueto analiza la
trayectoria de esta agrupacin que rene a los descendientes de quienes fueron des-
aparecidos o aniquilados por la dictadura militar a partir del golpe de Estado de 1976.
Se trata de un estudio que se propone dar cuenta de la singularidad de este colectivo
social frente al teln de fondo del movimiento de los derechos humanos a nivel nacio-
nal. Como se sabe, la lucha que emprendieron las organizaciones
dedicadas a la defensa de los derechos humanos les convirti en la
20. Beatriz Sarlo, Tiempo pasado, ver su fuerza opositora ms importante a la dictatura militar argentina. De
captulo 2: Crtica del testimonio: ese conjunto de organizaciones, Madres y Abuelas de Plaza de Mayo,
sujeto y experiencia. La cita pro-
viene de las pginas 52 y 54. as como la figura de Prez Esquivel, de serpaj, son las ms conocidas.

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Santiago Cueto identifica que la base de la agenda de las organizaciones humanitarias,

entre finales de los setenta e inicios de los ochenta, consolid un vnculo entre demanda
de justicia y la despolitizacin de las vctimas. A partir del empleo de la entrevista
antropolgica, as como de la observacin participante, el autor reconstruye la trayec-
toria de hijos, desde su constitucin en 1994, y da cuenta de las controversias internas
que estructuraron la agenda de la organizacin, concentrndose especialmente en la
rama regional de La Plata. El artculo se concentra en los debates sobre la membresa de
la organizacin, la prctica del escrache como una interpelacin al clima de impuni-
dad que se desprendi de las leyes del Punto Final y Obediencia Debida, y la reevaluacin
de la memoria de sus padres, a quienes se deja de representar como vctimas y se pasa
a caracterizar como luchadores populares, en medio de una pendular tensin.

IV
De qu nos habla la memoria que resulta tan importante para individuos y socie-
dades? Quiz sea, como ya se ha dicho, que la memoria indefectiblemente nos remita a
la identidad y que ambas se sustenten de manera recproca, como alegaba Elie Wiesel.
No obstante, quiz el sentido proteico del que se halla investida la memoria provenga
de la dimensin subjetiva que conecta la fibra de humanidad de que disponemos con
los territorios de los afectos, el deseo, el dolor y la bsqueda de sentido. Somos lo que
recordamos, lo que sentimos y lo que interpretamos. La voz potica de Juan Gelman,
aquella que indaga: A la memoria le falta realidad?, a la realidad le falta memoria?
o qu hacer con la memoria/con la realidad?, puede ayudarnos a cerrar este dossier,
en el que la memoria/ la historia y la realidad no han cesado de interrogarse. Yo no
me voy a avergonzar de mis tristezas, mis nostalgias [nos dice Gelman]. Extrao la
callecita donde mataron a mi perro, y yo llor junto a su muerte, y
estoy pegado al empedrado con sangre donde mi perro se muri,
21. Juan Gelman, Bajo la lluvia ajena
existo todava a partir de eso, existo de eso, soy eso, a nadie pedir (notas al pie de una derrota), en
permiso para tener nostalgia de eso . 21
Pesar todo, 231.

hist. crit. No. 40, Bogot, enero-abril 2010, 245 pp. issn 0121-1617 pp 10-19