TERRA E LIBERDADE: O DESLOCAMENTO DE GRUPOS DE

PARENTES NA PRIMEIRA METADE DO SCULO XX E A

FORMAO DO CAMPESINATO NA ZONA FRIA DO
MUNICPIO DE PEANHA - MG

TIERRA Y LIBERTAD: EL DESPLAZAMIENTO DE GRUPOS DE

PARIENTES EN LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX Y LA
FORMACIN DEL CAMPESINATO EN LA ZONA FRA DE LA CIUDAD
DE PEANHA, ESTADO DE MINAS GERAIS

Frederico Magalhes Siman

Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro CPDA/UFRRJ

fredericosiman@gmail.com

RESUMO
O presente artigo tem como objetivo a apresentao de elementos empricos e dados
histricos que permitem interpretar os fatores econmicos e sociolgicos que concorrem
para a explicao do deslocamento de grupos de parentes da regio do Serro Frio para a
regio da Mata do Peanha na primeira metade do sculo XX. Buscou-se por meio do
presente trabalho compreender determinado perodo do processo de mudana
agroambiental na regio a partir do deslocamento populacional e formao do
campesinato. Como recorte temtico, abordaram-se as configuraes produtivas e
fundirias do ltimo quartel do sculo XVIII ao primeiro quartel do sculo XX. O
estudo permitiu concluir que o acesso terra representava, no contexto de
deslocamento, a possibilidade de autonomia dos trabalhadores pobres mestios e
negros, descendentes diretos ou no de trabalhadores escravizados, que aps a abolio
continuaram submetidos ao grande domnio territorial e violncia que o caracterizava.
Em suma, o deslocamento significava a possibilidade de mobilidade social e formao
de relaes econmicas e sociais que desafiassem a subordinao histrica.
Palavras-Chaves: Ancestralidade; Comunidades camponesas tradicionais; Mata do
Peanha; Serro Frio.

RESUMEN
Este artculo tiene como objetivo presentar los estudios empricos y datos histricos que
permiten interpretar los factores econmicos y sociolgicos que contribuyen a la
explicacin del desplazamiento de grupos de parientes de la regin de Serro Frio para la
regin de la Mata do Peanha en la primera mitad del siglo XX. Se busc a travs de
este trabajo comprender determinado periodo del proceso de cambio agroambiental en
la regin a partir del desplazamiento poblacional y la formacin del campesinato. Como
enfoque temtico, se abordaron los ajustes productivos y de la tierra desde el ltimo
cuarto del siglo XVIII hasta el primer cuarto del siglo XX. El estudio permiti concluir
137

que el acceso a la tierra representaba, en el contexto del desplazamiento, la posibilidad

de la autonoma de los trabajadores pobres mestizos y negros, descendientes directos o
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no de los trabajadores esclavizados, que despus de la abolicin de la esclavitud

continuaron sometidos a gran dominio territorial y a la violencia que lo caracteriza. En

Revista Desenvolvimento Social No 19/01, 2016. (ISSN 2179-6807)

resumen, el desplazamiento significaba la posibilidad de movilidad social y la
formacin de las relaciones econmicas y sociales que desafiara la subordinacin
histrica.
Palabras Clave: Ascendencia; Comunidades campesinas tradicionales; Mata do
Peanha; Serro Frio.

INTRODUO
A presente comunicao tem por objetivo a apresentao dos elementos
empricos, contextos e dados histricos que permitem interpretar os fatores econmicos
e sociolgicos que contribuem para a explicao do deslocamento de grupos de parentes
da regio do Serro Frio para a regio da Mata do Peanha1 na primeira metade do sculo
XX.
Resultante de um processo de pesquisa empreendido no contexto de uma
dissertao de mestrado2, dada o peso da historicidade na anlise sociolgica proposta, a
compreenso do processo de formao das comunidades camponesas no lado sul do
territrio municipal, conhecido localmente como regio de clima frio ou zona fria,
exigiu a ampliao do estudo at o municpio do Serro, local de origem de trs das
quatro comunidades abordadas, para desde l construir uma interpretao da chegada e
assentamento das famlias que vieram constituir o campesinato no territrio estudado,
na primeira metade do sculo XX.
A partir de uma abordagem comparativa, buscou-se identificar e evidenciar os
elementos histricos, demogrficos, fundirios e produtivos que desde o ciclo do ouro,
no sculo XVIII, at as primeiras dcadas do sculo XX, caracterizaram o processo de
formao econmica e social dos principais ncleos populacionais da regio da Mata do
Peanha e do Serro Frio, atualmente os municpios de Peanha e do Serro, localizados,
respectivamente, nas regies Leste e Central de Minas Gerais.
Para alm da pesquisa bibliogrfica, no que tange pesquisa documental,
recorreu-se a dois tipos de fontes: a documental indireta, essencialmente composta por
dados oficiais que remetem aos aspectos demogrficos, produtivos e fundirios das
antigas freguesias de N Senhora da Conceio do Serro e Santo Antnio do Peanha,
ncleos dos atuais municpios de Serro e Peanha; e a documental direta, que consiste
nos relatrios (dirios de campo) produzidos e relatos coletados pelas entrevistas
durante as visitas de campo empreendidas em outubro de 2013 e em fevereiro de 2014
no municpio de Peanha.
O artigo est dividido, aps esta parte introdutria, em quatro sees. Na
primeira dela apresentam-se brevemente determinadas construes tericas relativas aos
deslocamentos populacionais do campesinato brasileiro, em especial os que ocorreram

1
Entende-se aqui por regio do Serro Frio o conjunto de distritos que entre o fim do sculo XIX e incio
do XX compunham o municpio do Serro. Em 1911 o municpio do Serro aparece composto pelos os
seguintes distritos: Serro, Rio do Peixe, Itamb, Milho Verde, Rio das Pedras, Correntes, Me dos
Homens do Turvo, Paulistas, Rio Vermelho e Itapanhoacanga. Da mesma forma concebe-se a regio da
Mata do Peanha, porm relativo ao municpio de Peanha. Em 1911 o municpio de Peanha formado
pelos seguintes distritos: Peanha, Santo Antonio do Coluna, So Jos do Jacuri, So Pedro do Suau,
Santa Maria do So Felix, Santa Tereza do Bonito, Figueira, So Gonalo do Ramalhete e Santana do
Suau.
138

2
Esta pesquisa foi realizada no contexto da elaborao da dissertao de mestrado, pelo Programa de Ps-
Graduao de Cincias Sociais em Agricultura, Desenvolvimento e Sociedade CPDA/UFRRJ, intitulada
Nas matas de Peanha: campesinato e fomento florestal no processo de mudana agroambiental, onde
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se tratou da mudana agroambiental associada substituio da floresta por monoculturas de eucalipto,

dando nfase as relaes econmicas estabelecidas com esses cultivos, em especial no que tange ao
chamado Programa Fomento Florestal.

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durante o sculo XX. Na segunda seo traz-se, de um ponto de vista comparativo, os
contextos e dados histricos acerca das configuraes econmicas e sociais dos ncleos
de Peanha e Serro, entre os sculos XVIII e XX. A terceira seo incorpora os
resultados da pesquisa de campo no que concerne origem da regio do Serro Frio dos
grupos de parentes abordados e do processo de deslocamento para a Mata do Peanha.
Por fim, traam-se algumas consideraes finais sobre a reflexo central.

BREVE NOTA SOBRE O DESLOCAMENTO DO CAMPESINATO

BRASILEIRO DURANTE O SCULO XX
A partir da dcada de 1970, o processo conhecido como modernizao da
agricultura3, ganhou centralidade nos estudos sobre a questo agrria brasileira, que
deram nfase, entre outros temas, nos deslocamentos populacionais do campesinato, em
especial desde a noo de xodo rural. Todavia, sabe-se que esses deslocamentos e
fluxos da fora de trabalho camponesa so anteriores a esse processo. Como assinala
Palmeira (1989), o movimento populacional do campesinato para os ncleos urbanos e
as reas de fronteira j se mostrava expressivo na primeira metade do sculo XX.
Remetendo-se dcada de 1930, a partir do estudo de Alfredo Wagner, Palmeira (1989)
traz como propulsora desses deslocamentos populacionais a expropriao do
campesinato que habitava as grandes propriedades rurais. Todavia, como afirma o autor,
mesmo sendo produto da expulso e violncia caracterstica dos grandes domnios
territoriais, as relaes econmicas e sociais deste perodo, diferentemente das que
emergiram no processo da chamada modernizao da agricultura, ainda permitiam a
absoro da populao migrante por outros domnios. Em suma, tratavam-se menos de
perda de suas bases materiais prprias (meios de produo), de que j eram desprovidos
ou subtrados, do que da expropriao de relaes sociais, por eles vividos como
naturais, que tornam vivel sua participao na produo e sobre as quais, por isso
mesmo, exercem algum controle que se traduz num certo saber fazer (PALMEIRA,
1989,89-90).
Nesse sentido, a expropriao do campesinato, diferentemente do que se
interpretava a partir dos efeitos perversos do processo de mudana social verificado a
partir da segunda metade do sculo XX, no , para o autor, necessariamente uma
implicao direta da modernizao da agricultura - apesar da possvel associao-,

3
A modernizao da agricultura, como tratada no trabalho de Kageyama et al. (1990), remete-se a um
processo especfico na histria da formao econmica do Brasil. A modernizao da agricultura, tida
como um processo de transformao na base tcnica na produo agrcola e pecuria emerge no contexto
brasileiro ps-II Guerra Mundial, no qual observam-se profundas e rpidas transformaes no processo
produtivo capitalista no campo, sobretudo a partir da ao do Estado por meio da importao de tratores e
fertilizantes. Essa dinmica correspondeu a um significativo aumento da produo agropecuria para o
consumo interno, porm, atrelada ao fornecimento externo de bens de produo e insumos, o que
implicava na dependncia das exportaes, no endividamento externo e em polticas de cambio e
comrcio (KAGEYAMA et al, 1990). Os estudos sobre a modernizao da agricultura no Brasil se
desenvolveram em torno da preocupao com a compreenso e explicao das particularidades do
desenvolvimento do capitalismo brasileiro e suas bases agrrias. Inspirado nas elaboraes de Lenin sobre
a via Prussiana de desenvolvimento do capitalismo, uma srie de autores abordaram o tema
exaustivamente, especialmente durante as dcadas de 1970 e 1980, quando os efeitos da modernizao
se tornaram mais evidentes, em especial a partir da formao dos chamados Complexos Agroindustriais.
A anlise desse processo no Brasil consagrou a noo de modernizao conservadora, termo
139

inicialmente utilizado por Barrington Moore Jr para caracterizar as revolues burguesas vindas de cima,
autoritrias e autocrticas, nas experincias da Alemanha e Japo. No Brasil, o uso do termo vai alm,
evidenciando as concentrao e rigidez da estrutura fundiria como caracterizadores do chamado
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processo de modernizao da agricultura (PIRES; RAMOS, 2008).

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visto que antecede este marco de transformaes nas bases tcnicas e sociopolticas do
capitalismo agrrio brasileiro. Sobre esse prisma, tambm no se verifica, conforme
propugnavam as leituras adeptas da estrutural e irreversvel proletarizao social do
campesinato, uma implicao direta entre expropriao e proletarizao, j que, do
ponto de vista histrico, ainda que o violento movimento de despojamento sofrido pelo
campesinato criasse condies favorveis ao provimento de fora de trabalho em
abundncia para a indstria e a agricultura moderna a expulso dos camponeses do
interior das grandes propriedades no impediu que os pequenos produtores entre 1940
e 1988 aumentassem em nmero maior do que qualquer outra categoria de trabalhador
rural [...] (PALMEIRA, 1989, p. 91).
No sentido trabalhado pelo autor, talvez em contradio aos efeitos perversos,
o movimento de evaso do campesinato dos grandes domnios permitiu a alterao das
posies e oposies sociais historicamente estabelecidas, transformando as interaes
econmicas e sociais dos que viviam sob a gide da grande propriedade com a
sociedade. Assim,
[...] Nota-se que no se trata apenas do desdobramento de papeis antes
desempenhados pelos mesmos personagens sociais, nem to somente da
aproximao (ou da colocao em relao) de posies sociais antes, por
assim dizer, vinculadas a universos sociais diferentes, mas tambm do
aparecimento de posies e personagens novos, capazes de gerar interesses
novos e de produzir grupos que assumam como seus esses interesses, mas
que s existem porque diminuram as distncias entre esses diferentes
universos e porque se estruturou um novo sistema de posies (PALMEIRA,
1989, p. 92).
Nesse movimento, a terra, controlada de forma autnoma e independente, pde
assumir centralidade nos anseios dos expropriados e migrantes, se expressando
enquanto lcus do exerccio de novas prticas e relaes. No processo de formao do
campesinato brasileiro, como bem pontua Wanderley, a conquista de uma terra para a
famlia, que permita a emergncia de novos arranjos e relaes econmicas e sociais a
partir de uma estabilidade territorial, atinge centralidade:
Uma das dimenses mais importantes das lutas dos camponeses brasileiros
est centrada no esforo para construir um territrio familiar, um lugar de
vida e de trabalho, capaz de guardar a memria da famlia e de reproduzi-la
para as geraes posteriores. Paradoxalmente, a perseguio deste objetivo
supe muito frequentemente, a extrema mobilidade do agricultor, que se
submete a longos, constantes e sucessivos deslocamentos (WANDERLEY,
2009, p. 173).
De acordo com a autora, a migrao uma utopia que, neste mbito, assume
duas faces: a esperana e o fracasso. Se por um lado a existncia de uma fronteira
agrcola, no interior do pas, foi a condio que permitiu a estes camponeses garantir a
autonomia do seu modo de vida, especialmente pelo fato da existncia de terras livres,
acessveis atravs do sistema de posse (WANDERLEY, 2009, p. 174), por outro, o
risco do malogro sempre foi latente, pois, alm das incertezas e contrariedades inerentes
de todo processo de deslocamento e reestabelecimento, o grande desafio consistia em
vencer as mesmas condies de que se tentava escapar (WANDERLEY, 2009, p.
175).

AS REGIES DA MATA DO PEANHA E DO SERRO FRIO NUMA

PERSPECTIVA COMPARATIVA
140

No obstante a poro geogrfica que atualmente forma o estado de Minas

Gerais ter sido alvo de investidas dos colonizadores j no sculo XVI, a partir do Norte
e Nordeste mineiro (HENRIQUES; SOUZA, 2010; RIBEIRO, 1993), como bem
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representada pela as expedies Espinosa-Navarro em 1553, Martim Carvalho (1567-

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1568), Sebastio Fernandes Tourinho (1572-1573), Antnio Dias Adorno (1576) e
Marcos de Azevedo (1596-1611), foi a partir do fim do sculo XVII, sobretudo na
primeira metade do sculo XVIII que, diferentemente do lento e esparso movimento de
povoamento que se d pelo serto do So Francisco atravs da expanso da pecuria
bovina, desenvolveu-se a ocupao rpida e brusca da poro territorial que veio a
tomar os contornos da Capitania de Minas Gerais, especialmente em sua rea central,
como produto das contnuas descobertas de jazidas de ouro, num primeiro momento, e
de diamante, posteriormente (PRADO JUNIOR, 2009).
Aqui se localizam as regies do Serro Frio e da Mata do Peanha. impossvel
separar, apesar das dessemelhanas, tais regies, pois estas se encontram intimamente
relacionadas, num primeiro momento por aspectos econmicos e polticos e,
posteriormente, por aspectos demogrficos. Para facilitar a sistematizao dos dados,
adotam-se aqui como representantes das regies os seus centros, isto , os municpios
do Serro (regio do Serro Frio) e Peanha (regio da Mata do Peanha), por
expressarem as caractersticas mais significativas e genricas.
Em Serro, no incio do sculo XVIII, acessaram as bandeiras paulistas. Em 1714
o arraial que ali se formara em torno da explorao de ouro e diamante foi elevado
condio de Vila, com a denominao de Vila do Prncipe. Em 1718, foi criada a
Parquia do Serro e em 1724 a Freguesia de Nossa Senhora da Conceio da Vila do
Prncipe. Por uma ordem rgia, em 1720 criou-se a Comarca do Serro Frio. Devido
explorao aurfera e diamantfera, a vila foi elevada a municpio em 1838, com a
toponmia cidade do Serro (FERREIRA, 1959).
No fim da quinta dcada do sculo XVIII, no processo de expanso da
incorporao de reas de explorao de minerais e pedras preciosas ao projeto colonial,
fora constitudo o povoado que veio a formar o atual municpio de Peanha, ncleo de
uma regio que ficou conhecida como Mata do Peanha. A explorao aurfera no
vingou (SILVA, 2001), o que pode ser um dos fatores explicativos para o fato do ncleo
se manter povoado, pela toponmia de Santo Antnio do Bom Sucesso do Descoberto
do Peanha at 1875, quando se deu a elevao categoria de vila pelo nome de Vila do
Rio Doce4. Em 1886, passou a vigorar oficialmente o nome Peanha, j como cidade
(SILVA, 2001; PIMENTA, 1966; FERREIRA, 1959).
O processo de formao administrativa dos ncleos que atualmente
correspondem aos municpios do Serro e de Peanha evidenciam que a histria de
ambos encontra-se imbricada. Foi da Vila do Prncipe que partiu o movimento que
investiu sobre as matas que vieram a tomar a alcunha do bandeirante paulista que ali
chegou. Quando constitudo a aldeia de Santo Antnio do Bom Sucesso do Descoberto
de Peanha, esta estava sob a jurisdio da Comarca do Serro Frio e, como freguesia, da
cidade do Serro. Um mapa da Capitania de Minas Gerais do fim do perodo colonial
explicita a substancial abrangncia da Comarca do Serro Frio naquele contexto, assim
como os domnios dos ncleos populacionais em questo.
141
Pgina

4
A Vila do Rio Doce foi constituda a partir da juno das parquias de Santo Antnio do Peanha, do
municpio de Serro, de So Jos do Jacur, do municpio de So Joo Batista (atual Itamarandiba) e de
Nossa Senhora da Conceio do Cuiet, do municpio de Itabira.

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 Figura 1 - Mapa da Capitania de Minas Gerais nos Fins da Era Colonial. Destaque para a comarca do Serro
Frio e sua abrangncia do Leste e Sudeste da Capitania, assim como pores do Norte e Centro. - s/d. Fonte:
Site do APM (2015)

O mapa acima reala, em suas ilustraes, as particularidades das regies no

que tange ocupao territorial. Enquanto a cabea da comarca Vila do Prncipe,
rodeada de diversas atividades econmicas e ncleos administrativos, caracterizada
pela fbrica de ouro, Peanha, dispondo de uma escola Rgia ou Eclesistica e de um
quartel ou registro, envolto por florestas. Ainda no fim do perodo colonial, o Leste da
Capitania, o qual se localizava o ncleo de Peanha, era zona proibida. Durante o sculo
XVIII, mais especificamente em sua terceira dcada, no auge da explorao aurfera e
diamantfera nas Minas, mediante os riscos de contrabando de metais e pedras
preciosas, assim como de invaso estrangeira, a Coroa Portuguesa proibiu qualquer
estrada ou passagem que pudessem dar chegada ao mar ou acesso dali para as Minas
Gerais. O nico caminho permitido pela metrpole para utilizao era o Caminho Novo
de Garcia Rodrigues Paes, que ligava o Rio de Janeiro Vila Rica. Tal como todos os
outros caminhos, o rio Doce, um dos canais que podia viabilizar uma passagem para o
litoral, se tornou uma zona proibida. Com objetivo de impedir circulao de pessoas e
mercadorias pela regio do Rio Doce, a Coroa Portuguesa, entre 1704 e 1769, expediu
diversos documentos proibindo expressamente a passagem pela regio, construo de
estradas, navegao, abertura de caminhos e fixao de moradores. (ESPNDOLA,
2005).
Para a concretude destas proibies, como destaca o autor, a metrpole
portuguesa se aproveitou dos elementos naturais (Mata Atlntica) e dos habitantes
nativos da regio (os povos Botocudo e Puri), transformando-os em aliados
involuntrios da Coroa, tendo em vista que, atravs das representaes e mitos que
envolviam as florestas traioeiras e seus habitantes antropfagos, conseguiam coibir
as entradas na regio. Entretanto, aos primeiros sinais de esgotamento das minas, os
atos proibitivos perderam fora e, mesmo antes de serem abolidos, o governo colonial
tornou a se interessar pelo territrio coberto pela Mata Atlntica (ESPNDOLA,
142

2005, p. 31).
Neste contexto do sculo XVIII, especialmente sua segunda metade, a Comarca
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do Serro Frio, importante demarcao jurdica e territorial forjada em torno de

importantes ncleos mineradores, encontrava-se em pleno processo de formao

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econmico e social. O contingente populacional era constitudo em sua maioria por
negros e mestios. Em 1776, como informa Menezes (2010), estes, com toda
diversidade tnica, jurdica e social, compunham 78,0% da populao da Comarca.
Cabe notar que a minerao no era a nica atividade econmica de relevo.
Registravam-se atividades acessrias, tais como as indstrias artesanais manufatureiras
(ferro, tecidos, rapadura, aguardente), a produo agrcola para alimentao, expressas
nos cultivos de milho, feijo e mandioca, e para a gerao de matria prima, quando dos
cultivos de algodo e a cana-de-acar; e por fim, a criao bovina e suna. Todas essas
produes5 eram fundamentais para a manuteno dos ncleos mineradores e, assim,
para a reproduo da explorao minerria (ESPNDOLA, 2007; MENEZES, 2010).
No fim do sculo XVIII e no limiar do sculo XIX, semelhana dos demais
ncleos mineradores da Capitania de Minas Gerais, a dinmica econmica da Comarca
do Serro Frio foi experimentando transformaes agudas impulsionadas pelo
movimento de esgotamentos das reservas aurferas e diamantferas. Maior relevo foi
reservado s atividades at ento acessrias na economia mineira. Neste processo,
ocorrera o que Caio Prado Junior (2011) denominou de movimento centrfugo da
populao mineira, que corresponde ao deslocamento populacional das regies centrais
das minas para as reas perifricas da Capitania e, a partir da Independncia, da
Provncia de Minas Gerais.
No fim da segunda dcada do sculo XIX, o naturalista francs August Saint
Hilaire aportou nas bandas do Serro Frio e as impresses que deixou remontam a um
ambiente urbano dotado de aspecto agradvel, estabelecimentos comerciais e vultosas
festas religiosas. Nas palavras do viajante:
Vila do Prncipe compreende cerca de 700 casas e uma populao de 2500 a
3000 indivduos. Essa vila est edificada sobre a encosta de um morro
alongado; e suas casas dispostas em anfiteatro, os jardins que entre elas se
vem, suas igrejas disseminadas formam um conjunto de aspecto muito
agradvel, visto das elevaes prximas. (SAINT HILAIRE, 1976, p. 145)
Em contraste, ao cumprir estadia em Peanha deixou suas impresses sobre a
relao conflituosa estabelecida entre colonizadores e os indgenas que ali estavam.
Como escrito pelo o naturalista, a origem da povoao estava associada minerao,
que sustentara os primeiros habitantes, todavia, muitos dali partiram devido aos
constantes incmodos dos Botocudo. Como resposta, o governo formou ali uma tropa,
responsvel por capturar os ndios. Os botocudos foram perseguidos em suas florestas
e mortos vrios deles (SAINT HILAIRE, 1976, p. 176). A perseguio e eliminao
dos resistentes permitiram que os ataques arrefecessem e o interesse de novos habitantes
em se instalar ali voltasse, mas no para extrair ouro, pois as ausncias de recursos
materiais necessrios a esta atividade impeliam-nos agricultura. (SAINT HILAIRE,
1976).
O viajante traz a informao de que a parquia que tinha Peanha sob seu
domnio possua uma imensa extenso territorial, porm, sua populao no passava de
1200 indivduos. Diz, sobre os aspectos econmicos, que as terras que so de tima
qualidade produzem milho, trigo e feijo que abastecem Vila do Prncipe e Tijuco,
assim como os tantos porcos que se cria. Sobre as impresses dos habitantes do lugar,
Saint Hilaire asserta que:
Apesar da extrema fertilidade da regio, seus habitantes so pobres. Bastaria
sua igreja para trair-lhes a indigncia; pois que em vez de cobri-la com
143

5
De acordo com Menezes (2010), as atividades agrcolas, de uma forma abrangente, absorviam os
grandes proprietrios e trabalhadores escravizados, que podiam ser agricultores e produzir alimentos em
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espaos de tempo alternos, bem como forros e mestios pobres.

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 telhado de tbuas, contentaram-se com uma cobertura de esteiras. No
gente rica a que se dispe a penetrar no mago de densas florestas, habitadas
por homens que se consideram antropfagos. Os colonos de Passanha
estabeleceram-se sem cabedais; faltam-lhes escravos, e, se conseguem
manter-se, sem abastana (SAINT HILAIRE, 1976, p. 176).
Este trecho e outras informaes trazidas pelo naturalista exprimem um
povoamento colonial bastante conflituoso, num ambiente florestal parcamente habitado
e extremamente desafortunado quando comparada s outras paragens do viajante. Um
lugar de poucos potentados, baixa presena de fora de trabalho escrava, terras frteis
em abundncia e vultoso em recursos naturais conformava um territrio de fronteira
atraente aos desclassificados dos decadentes ncleos mineradores.
Na segunda metade do sculo XIX, as transformaes continuam nas regies do
Serro Frio e da regio da Mata do Peanha. O povoamento se intensificava rumo aos
sertes do rio Doce. A regio do Serro Frio passou a ser, como desde o fim dos
setecentos, ponto de partida para brancos, negros, mestios. Proprietrios e ex-
escravos6.
Em 1860, os dados produzidos pela Provncia de Minas Gerais apresentados por
Martins, Silva e Lima (2002) revelam uma Comarca do Serro Frio essencialmente
voltada para atividades agropecurias, j que 87,2% da populao encontrava-se
ocupada nestas atividades7. A Comarca, que em 1861 compreendia os municpios de
Diamantina, Serro e Conceio, produzia por todo seu territrio milho, mandioca, arroz
e feijo, para consumo interno e exportao, variando as outras culturas e as indstrias
artesanais de acordo com o municpio. No municpio do Serro destacavam-se as
produes de fub e fumo, a indstria do azeite de mamona, a criao de sunos e a
comercializao de aguardente.
O Recenseamento Geral de 1872 fornece dados importantes acerca da
conformao demogrfica e econmica no municpio do Serro8, fazendo-se pertinente a
exposio aqui dos que so relativos s freguesias de Nossa Senhora da Conceio do
Serro e de Santo Antnio do Peanha, respectivamente, ncleos dos atuais municpios
de Serro e Peanha.

6
Durante o trabalho de pesquisa, no se teve acesso documentao sobre a composio social das
populaes que partiram da regio do Serro Frio em direo Mata do Peanha, mas deduz-se que esta se
constitua, numa classificao ampla, de proprietrios, escravos, forros e trabalhadores livres, por dois
motivos: a) o Censo de 1872, a partir de uma classificao dual, aponta a presena na freguesia de
Peanha tanto de proprietrios, escravos e trabalhadores livres; b) Obras sobre a regio da Mata do
Peanha, como a de Pimenta (1966), que aborda os traos genealgicos das famlias que compe a
histria oficial, isto , grupos familiares de proprietrios, apontam a presena de famlias vindas da
regio do Serro Frio, tanto no incio dos oitocentos, quanto em seu fim. No entanto, trata-se de uma
simplificao. Como apresentado por Espndola (2005), a diversidade na composio social era marca dos
sertes do rio Doce, como evidenciado pela presena de fugitivos da justia, extrativistas e quilombolas.
7
Em 1860 o Presidente da Provncia enviou a todos os municpios e parquias mineiras a solicitao de
informaes demogrficas, construindo mapas a partir das mesmas. Martins, Silva e Lima (2002)
apresentam alguns desses dados em formato de sntese temtica, que so importantes para compreender a
realidade da Comarca do Serro naquele perodo.
8
O municpio do Serro em 1872 era formado pelas freguesias de N Senhora da Conceio do Serro (sede
do municpio e atual sede da cidade do Serro), Santo Antnio do Rio dos Peixes (atual Alvorada de
Minas), N Senhora dos Prazeres do Milho Verde (atual Milho Verde, distrito do Serro), So Sebastio de
Correntes (atual Sabinpolis), Santo Antnio do Peanha (atual Peanha), N Senhora da Penha do Rio
144

Vermelho (atual Rio Vermelho), So Gonalo do Rio das Pedras (pelo mesmo nome, atual distrito do
Serro), So Miguel e Almas (atual Guanhes) e, por fim, N Senhora do Patrocnio do Serro (atual
Virginpolis).
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 A populao total da freguesia de N S. da Conceio do Serro em 1872 era de
11.995 pessoas. A composio tnico-racial dos escravos e livres revelava uma
populao escrava que correspondia 17,9% do total da populao e era composta em
77,0% por pretos, sendo os demais pardos (Tabela 1). Os Livres, que compunham
82,1% da populao total, eram em 73,2% brancos, 16,3% de pardos, 9,2% de pretos e
1,3% de caboclos (Tabela 2). Agregando os pretos e pardos, escravos e no escravos,
observa-se a presena de 43,4% destas categorias tnico-raciais na populao total.
Partindo-se da exclusividade destas categorias no que tange composio de escravos,
pode-se supor que aproximadamente 25,5% dos livres poderiam ser ex-escravos ou
descendentes deles. Toda essa populao escrava era analfabeta. Entre os livres, apenas
9,6% da populao sabia ler e escrever (Tabela 3).
A freguesia de Santo Antnio do Peanha, principalmente no que diz respeito
parcela da populao escrava, se diferenciava da Freguesia de N S. da Conceio do
Serro. Numa populao total de 9.361 habitantes, a populao escrava correspondia a
7,4% do total (Tabela 1), formada, de forma semelhante outra freguesia, em 75,4%
por pretos e os demais pardos (Tabela 2). Os livres, com mais expressividade quando
comparados freguesia de N S. da Conceio do Serro, o equivalente 92,6% da
populao total (Tabela 1), eram constitudo em 68,3% por brancos, 19,3% por pardos,
em 11,3% por pretos e em 1,1% por caboclos (Tabela 2). Com um pouco mais
expressividade que a freguesia de N S da Conceio do Serro, 11,7% da populao
livre sabia ler e escrever (Tabela 3).

Tabela 1 - Populao das freguesias de N S da Conceio do Serro e de Santo Antnio do Peanha

discriminada por condio. Fonte: Recenseamento 1872.
N S. da Conceio do Serro Santo Antnio do Peanha
QUANTITATIVO / Quantidade Percentual Quantidade Percentual
CONDIO
Livres 9.825 82,1 8.664 92,6
Escravos 2.143 17,9 697 7,4
Total 11.995 100,0 9.361 100,0

Tabela 2 - Populao das freguesias de N S da Conceio do Serro e de Santo Antnio do Peanha

discriminada por condio e composio tnico-racial. Fonte: Recenseamento 1872.
N S. da Conceio do Serro Santo Antnio do Peanha
COMPOSIO Brancos Pardos Pretos Caboclos Brancos Pardos Pretos Caboclos
TNICO-
RACIAL /
CONDIO
Livres 73,2 16,3 9,2 1,3 68,3 19,3 11,3 1,1
Escravos - 23,0 77,0 - - 24,6 75,4 -

Tabela 3 - Populao das freguesias de N S da Conceio do Serro e de Santo Antnio do Peanha

discriminada por condio e situao escolar. Fonte: Recenseamento 1872.
N S. da Conceio do Serro Santo Antnio do Peanha
CONDIO / Livres Escravos Livres Escravos
SITUAO Populao % Populao % Populao % Populao %
ESCOLAR
Sabem ler e 934 9,6 - - 1018 11,7 - -
escrever
Analfabetos 8.918 90,4 2143 100,0 7.646 88,3 697 100,0
145

Total 9852 100,0 2143 100,0 8664 100,0 697 100,0

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A freguesia de N S da Conceio do Serro dispunha no incio do ltimo tero

do sculo XIX de uma economia diversificada e uma presena maior do Estado e suas

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instituies, o que fica indicado pelo plantel de ocupaes liberais e ligadas ao controle
da produo e circulao de mercadorias, que registra profissionais vinculados s reas
jurdicas, das letras, da medicina, do funcionalismo pblico, das artes, assim como
capitalistas e proprietrios, comerciantes e outras categorias, que absorviam 3,6% da
populao com ocupao definida. Distintamente, a freguesia de Santo Antnio do
Peanha contava apenas com apenas 1,9% da populao com ocupao definida nos
citados setores, sendo ainda maior a prevalncia de profisses manuais e mecnicas
(Tabela 4).
Em ambas as freguesias, parte expressiva das atividades que mais absorviam
fora de trabalho era qualificada como profisses manuais e mecnicas. A profisso de
lavrador, classificada como profisses agrcolas era predominante, correspondendo
29,7% do total da populao com ocupao definida no caso da freguesia de N S da
Conceio do Serro e de 28,7% na freguesia de Santo Antnio do Peanha (Tabela 4).
Essas atividades eram exercidas majoritariamente por trabalhadores livres, no obstante
ser o setor que mais empregava trabalhadores escravos. No caso da sede da cidade do
Serro, no conjunto de atividades onde se encontram as extraes minerais em trabalhos
como canteiros, calceiteiros, mineiros, cavoqueiros tambm absorviam de forma
significativa os trabalhadores escravos e, na da Mata do Peanha, nos servios
domsticos. Nos dois ncleos o restante das ocupaes manuais e mecnicas era na
maior parte realizada por fora de trabalho livre. Em N S da Conceio do Serro
identificava-se, semelhana das profisses liberais, uma maior diversidade e
expressividade daquelas ocupaes, com menor importncia em Santo Antnio do
Peanha (Tabela 5).

Tabela 4 - Populao com ocupao definida das freguesias de N S da Conceio do Serro e de

Santo Antnio do Peanha discriminada por profisses. Fonte: Recenseamento 1872.
PROFISSES N S. da Conceio do Santo Antnio do
Serro Peanha
Populao % Populao %

Liberais 58 0,9 8 0,2

Industriais e comerciantes 169 2,5 69 1,7
Capitalistas e proprietrios 13 0,2 -
Costureiras 708 10,4 400 9,8
Canteiros, calceteiro, mineiros, 507 7,5 3 0,1
cavoqueiros
Operrios em tecidos - - 156 3,8
Operrios em metais 64 0,9 17 0,4
Operrios em madeiras 109 1,6 22 0,5
Operrios de edificaes 15 0,2 - -
Operrios em couros e peles 23 0,3 - -
Operrios de vesturios 40 0,6 65 1,6
Operrios de calados 44 0,7 8 0,2
Lavradores4 2015 29,7 1168 28,7
Criados e jornaleiros5 1482 21,8 1082 26,6
Servios domsticos 1544 22,7 1074 26,4
Total 6791 100,0 4072 100,0
146

Na freguesia de N S. da Conceio do Serro foram identificadas as seguintes: seculares, juzes, advogados, notrios e escrives,
oficiais de justia, mdico, parteiros, professores e homens de letras, empregados pblicos, artistas. Na freguesia de Santo Antnio
do Peanha foram identificados os seguintes: seculares, oficiais de justia, parteiras, professor e homens de letras.
Pgina

Em ambas as freguesias foram identificadas as seguintes: comerciantes, guarda livros e caixeiros.

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As profisses de Costureiras, operrios em metais, Canteiros, calceteiro, mineiros, cavoqueiros, operrios em madeiras, operrios
de edificaes, operrios em couros e peles, operrios de vesturios, operrios de caladas so classificados como profisses
manuais e mecnicas.
4
A profisso lavradores classificada como profisses agrcolas
5
As profisses criados e jornaleiros so classificados como pessoas assalariadas.
Os dados dispostos permitem concluir que prximo ao ltimo quartel do sculo
XIX o emprego do trabalho escravo na dinmica produtiva daquelas regies no era to
extensivo e que a atividade agrcola, que passara a ter como base a fora de trabalho
livre, se tornara a atividade econmica predominante. No histrico ncleo minerador da
cidade do Serro, ainda fazia-se expressiva a presena de trabalhadores ligados
explorao aurfera e diamantfera, o que indica a persistncia destas atividades
econmicas, apesar da perda de sua importncia. Ali, as ocupaes identificadas
revelam no s a presena de instituies pblicas e o possvel exerccio de controle que
lhe so caractersticas, mas tambm a diversidade da configurao econmica e
produtiva e sua provvel importncia a nvel regional9, bem como a possvel
permanncia das atividades historicamente estruturantes, isto , a explorao aurfera e
diamantfera10. De modo distinto, no ncleo da Mata do Peanha, as ocupaes
registradas remontam a um contexto social onde as instituies pblicas no se faziam
presentes e, assim, havia menor controle estatal.

Tabela 5 - Populao com ocupao definida das freguesias de N S da Conceio do Serro e de

Santo Antnio do Peanha discriminada por condio e profisses. Fonte: Recenseamento 1872.
FREGUESIA N S. da Conceio do Serro Santo Antnio do Peanha
CONDIO / Livres Escravos Livres Escravos
PROFISSES Populao % Populao % Populao % Populao %
Liberais 58 1,1 - - 8 0,2 - -
Industriais e 169 3,2 - - 69 1,9 - -
comerciantes
Capitalistas e 13 0,2 - - - - -
proprietrios
Costureiras 654 12,3 54 3,7 387 10,8 13 3,1
Canteiros, 69 1,3 438 29,8 3 0,1 - -
calceteiro,
mineiros,
cavoqueiros
Operrios em - - 152 4,2 4 0,9
tecidos
Operrios em 62 1,2 2 0,1 13 0,4 4 0,9
metais
Operrios em 107 2,0 2 0,1 21 0,6 1 0,2
madeiras
Operrios de 13 0,2 2 0,1 - -
edificaes
Operrios em 21 0,4 2 0,1 - -
couros e peles
Operrios de 40 0,7 - - 6 0,2 - -
vesturios
Operrios de 43 0,8 1 0,1 8 0,2 - -
calados
Lavradores4 1424 26,8 591 40,2 955 26,6 213 50,4
147

9
Joaquim Jos da Silva em Tratado de geographia descriptiva especial da provncia de Minas Gerais
publicado em 1878 descreve que na cidade do Serro, cuja a populao era de sete mil almas (em
discordncia com os dados do Censo de 1872), [...] seu comrcio actvio e forte, tem muitos
Pgina

capitalistas e homens abastados, H ali muitas oficinas de todos os ofcios(SILVA, 1878, p. 74).
10
Silva (1878) relativiza a importncia da minerao na cidade do Serro, mas afirma a sua existncia ao
descrever que [...] o seu terreno d algum ouro e pouco diamante [...] (SILVA, 1878, p. 75).

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 Criados e 1482 27,9 - - 1082 30,1 - -
jornaleiros5
Servios 1165 21,9 379 25,8 886 24,7 188 44,5
domsticos
Total 5320 100,0 1471 100,0 3590 100,0 423 100,0
Na freguesia de N S. da Conceio do Serro foram identificadas as seguintes: seculares, juzes, advogados, notrios e escrives,
oficiais de justia, mdico, parteiros, professores e homens de letras, empregados pblicos, artistas. Na freguesia de Santo Antnio
do Peanha foram identificados os seguintes: seculares, oficiais de justia, parteiras, professor e homens de letras.
Em ambas as freguesias foram identificadas as seguintes: comerciantes, guarda livros e caixeiros.
As profisses de Costureiras, operrios em metais, Canteiros, calceteiro, mineiros, cavoqueiros, operrios em madeiras, operrios
de edificaes, operrios em couros e peles, operrios de vesturios, operrios de caladas so classificados como profisses
manuais e mecnicas.
4
A profisso lavradores classificada como profisses agrcolas
5
As profisses criados e jornaleiros so classificados como pessoas assalariadas.

No que tange ao trabalho escravo, verifica-se que enquanto o ncleo da regio

do Serro Frio tinha em seu plantel de pessoas com ocupao definida 21,6% de
trabalhadores escravos, no ncleo da Mata do Peanha estes correspondiam 10,5%, o
que permite a concluso de que neste ncleo sua importncia era menor do que naquele,
fato que indica, em termos comparativos, uma menor relevncia das relaes escravistas
na estruturao das relaes sociais e de produo. Tal configurao podia estar
relacionada relevncia que ainda tinha a explorao mineral na freguesia N S
Conceio do Serro, haja visto que 29,7% dos trabalhadores escravos encontravam-se
exercendo ocupaes relacionadas este setor econmico (Tabela 5).
Os elementos e dados histricos at ento trabalhados possibilitam compreender
as transformaes econmicas e produtivas que ocorrera na passagem do sculo XVIII e
o XIX. Porm, so insuficientes para explicar o crescimento dos deslocamentos
populacionais da regio do Serro Frio para a Mata do Peanha, sobretudo nos princpios
do sculo XX, precisados nos dados que registram que o municpio de Peanha11
detinha em 1872 uma populao de 9.361 habitantes (BRASIL, 1872), em 1890 com
33.830 (FERREIRA, 1959; RAPM, 190112), em 1913 com aproximadamente 50.000
(BRASIL, 1918; FERREIRA, 195913) e em 1920 com 84.507 indivduos (BRASIL,
1928).
Aqui se chega a um ponto nevrlgico deste estudo: esta explicao, em sua
forma mais concreta, pode ser buscada na estrutura fundiria daqueles ncleos.
De acordo com o Censo de 192014, o municpio do Serro detinha naquela data
uma extenso territorial de 310.700 hectares, os quais 71.5% estavam ocupados por
estabelecimentos agropecurios, que tinham 16,7% de sua rea total coberta por matas.
O municpio de Peanha, por sua vez, detinha uma rea duas vezes maior, o equivalente
637.200 hectares, tendo apenas 24,3% da rea total ocupada pelos estabelecimentos
agropecurios, que em 41,6% era de coberta por matas (Tabela 6).

11
importante ressaltar que em 1872 ainda no se tinha institudo o municpio de Peanha, criado em
1881 com o nome de Suassuhy. Tambm se faz relevante a observao que estes dados so relativos a um
territrio municipal que vai alm do ncleo de Peanha, contendo vrios distritos que ao longo do sculo
XX foram constituindo novos municpios, e poca compunham a regio conhecida como Mata do
Peanha.
12
Na corografia do municpio de Peanha, escrita pelo ento procurador fiscal da cmara de Peanha,
apresentada pela RAPM, apresentado que sua populao no ano de 1890 j era superior a trinta mil
148

habitantes (RAPM, 1901).

13
Na descrio apresentada pela Enciclopdia dos Municpios Brasileiros (1959) faz-se referncia a uma
contagem realizada pela Comisso municipal em que em 1891 tinha-se a soma de 52.521 indivduos,
Pgina

encontrando-se na sede municipal 10.207 destes.

14
Na caracterizao dos quesitos da pesquisa censitria h uma referncia de que os estabelecimentos
rurais que detinham uma renda anual inferior de 500$000 no foram recenseados.

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 Tabela 6 - Quantitativo de rea dos municpios de Serro e de Peanha discriminado por
caracterizao territorial. Fonte: Recenseamento 1920.
MUNICPIO Serro Peanha
QUANTITATIVO / CARACTERIZAO TERRITORIAL rea (ha) % rea (ha) %
Extenso territorial 310.700 100,00 637.200 100,0
rea dos estabelecimentos 222.241 71,5 155.018 24,3
rea de matas nos estabelecimentos 35.462 16,0 64.474 41,6
O percentual da rea dos estabelecimentos citado em relao extenso territorial.
Os valores e percentual da rea de matas nos estabelecimentos citada em relao rea dos estabelecimentos.

Os dados do recenseamento de 1920 que trazem a estrutura do domnio fundirio

explicitam que 90,6% dos estabelecimentos agropecurios no municpio de Peanha
situavam-se no grupo de rea de 0 a 400 hectares, ao passo que no municpio do Serro
estes estabelecimentos correspondiam a 82,7% do total das unidades agropecurias.
Neste municpio, 13,2% dos estabelecimentos situavam-se na classificao do grupo de
rea de 401 at 1000 hectares, enquanto no municpio de Peanha constituam 9,3%
do total de estabelecimentos. A mesma disparidade se reproduzia quando verificado o
grupo de rea de 1000 a 5000 hectares, onde se encontrava 4,1% dos
estabelecimentos do municpio do Serro, ao mesmo tempo em que compreendiam 1,1%
do total dos estabelecimentos em Peanha (Tabela 7).

Tabela 7 - Estrutura fundiria dos municpios de Serro e Peanha discriminada por grupo de rea
total. Fonte: Recenseamento 1920.
Serro Peanha
GRUPO DE REA TOTAL rea % rea %
0 a 400 hectares 679 82,7 751 90,6
401 a 1000 hectares 108 13,2 69 8,3
1001 a 5000 hectares 34 4,1 9 1,1
Total 821 100,0 829 100,0

Tais dados indicam uma dinmica territorial da segunda dcada do sculo XX

caracterizada pela ausncia de terras disponveis no municpio do Serro em contraste
com um contexto territorial de disponibilidade de terras passveis de ocupao no
municpio de Peanha, que mantinha em abundncia as reas de matas. Uma publicao
do Servio de Inspeco e Defesa Agrcolas do Ministrio da Agricultura, Indstria e
Commrcio sobre as condies da agricultura em Minas Gerais em princpios da
segunda dcada do sculo XX, reporta s reas de matas pblicas neste municpio.
[...]Das muitas mattas que possui o municipio, grande parte pertence ao governo do
Estado e nessas mattas se encontram muitas variedades de madeira de lei, como sejam:
perobas, canellas, cedros, vinhtico, cabina e muitas outras (BRASIL, 1918, p. 317).
Alm da disponibilidade de terras passveis de posse, a estrutura fundiria no Serro se
mostrava mais concentrada que a de Peanha, como pode ser notado pela
expressividade dos estabelecimentos localizados nos grupos de rea de de 400 a 1000
hectares e de 1001 a 5000 hectares naquele municpio.
Alm de evidncias que indicam a disponibilidade de terras passveis de posse
em Peanha e seu esgotamento no Serro, este municpio tinha a maior parte de suas
terras voltadas para a pecuria bovina15 (presena mais abrangente e menos concentrada
do que em Peanha) e cultivos industriais16 (sobretudo cana de acar), o que indica
149

15
Como apresenta o recenseamento de 1920, enquanto o Serro, que possua uma rea total dos
estabelecimentos de 222.241 hectares, possua 81.992 cabeas de gado em 475 estabelecimentos (o
equivalente 57,8% do total), Peanha, em 155.018 hectares, mantinham 11.152 cabeas em 39
Pgina

estabelecimentos (o equivalente 4,7%) do total.

16
De acordo com o recenseamento de 1920, da rea cultivada no municpio do Serro, 57,0% era de
cereais, de 25,6% de culturas industriais (algodo, cana de acar, fumo, mamona) e 17,4% de culturas

Revista Desenvolvimento Social No 19/01, 2016. (ISSN 2179-6807)

uma maior especializao produtiva e integrao ao mercado local e regional, fato que
poderia dificultar a formao de comunidades camponesas, dado o domnio de
exploraes mais capitalizadas e exigentes da fora de trabalho dos trabalhadores
pobres.
Os relatos coletados em campo de camponeses que participaram do processo de
deslocamento, mesmo na situao de crianas e bebs, reforam estas concluses.

EM BUSCA DA TERRA, EM BUSCA DA LIBERDADE!

O municpio de Peanha fica localizado na regio Leste do Estado de Minas
Gerais, na bacia do rio Suaui (composta pelas bacias rios Suau Grande, Suau
Pequeno e Corrente), componente da bacia do rio Doce. O municpio encontra-se em
domnio da Mata Atlntica, apesar de atualmente ter apenas 8,0% de cobertura florestal
(SOS MATA ATLANTICA, 2013). No plano administrativo, segundo a classificao
do IBGE, o municpio est situado na mesoregio Vale do Rio Doce e na microrregio
de Peanha17. A pesquisa emprica abrangeu quatro localidades (crregos) da parte Sul
do municpio, numa poro territorial conhecida como zona fria. Este territrio,
caracterizado por um relevo ondulado que abriga vales fluviais - at pouco tempo
marcado pela excessiva presena de reas florestais -, foi onde, em torno dos cursos
dgua, se estabeleceram comunidades de carter familiar18. A chegada nesse territrio
de Mata Atlntica foi marcada pela adaptao a um ambiente de povoao dispersa, de
florestas densas e alagadias.
A chegada zona fria de Peanha dos grupos familiares que se originaram da
regio do Serro Frio e vieram a formar trs das quatro comunidades estudadas19 se deu
entre as dcadas de 1900 e 1940, conforme pode ser visualizado na tabela abaixo.

Tabela 8 - Grupos familiares discriminados por dcada(s) de chegada Peanha. Fonte: Trabalho
de Campo. Elaborado pelo autor.
GRUPO FAMILIAR A B C
PERODO DA CHEGADA E INCIO DO ASSENTAMENTO 1940 1930 1900-1920

arborescentes e arbustivas, ao passo que no municpio de Peanha era, respectivamente, de 70,3%, 7,1% e
22,6%. Essas dados apontam para uma maior especialidade e integrao da produo agrcola trocas
mercantis no municpio do Serro, em contraposio uma produo agrcola de produtos de baixo valor
em Peanha, como o caso do milho, que ocupava 5.877 hectares em 1920, o equivalente 60,8% da
rea cultivada e 86,5% da rea cultivada de cereais.
17
A micro regio de Peanha formada pelos seguintes municpios: gua Boa, Cantagalo, Frei
Lagronegro, Jos Raydan, Peanha, Santa Maria do Suau, So Jos do Jacur, So Pedro do Suau, So
Sebastio do Maranho. Todos esses municpios, bem como o municpio vizinho de So Joo
Evangelista, compunham a chamada Mata do Peanha.
18
A presena de comunidades que se desenvolveram com base em relaes de parentesco e vizinhana,
numa proximidade fsica e social, no exclui a existncia de grandes propriedades, que se reproduziam
com base na famlia nuclear e tinham um modo de vida mais aristocrtico do que comunitrio. A
referncia principal aqui a distino clssica entre campons e fazendeiro.
19
Como este trabalho produto de uma pesquisa mais ampla, publicada no formato de uma dissertao de
150

mestrado, que abordou comunidades em contexto de conflito ou em condies estruturais de

conflitualidade com a indstria de celulose local, no se expe aqui o nome das comunidades e dos
moradores que forneceram depoimentos a fim de resguard-los de quaisquer constrangimentos ou
Pgina

retaliaes. Identificam-se, dessa forma, as comunidades de acordo com as quatro primeiras letras do
alfabeto, A, B, C e D, e os moradores pela primeira letra do nome, seguido pelas letras H, para homens, e
M, para mulheres, assim como as idades que possuam no contexto das entrevistas.

Revista Desenvolvimento Social No 19/01, 2016. (ISSN 2179-6807)

 Apesar de ter-se tido conhecimento da origem dos progenitores dos grupos
familiares que vieram a formar as comunidades abordadas, em uma comunidade em
particular, a memria coletiva acerca do deslocamento, seus aspectos e motivaes,
detinham o nvel de detalhes e coerncia pertinentes remontagem, mesmo que
simplria, das configuraes econmicas e sociais subjacentes s colocaes sociais dos
antepassados. Nesta comunidade, de origem afrodescendente e aqui referenciada como
C-A, a ancestralidade foi investigada, sobretudo, junto gerao mais antiga que ainda
encontra-se em vida, isto , representantes da terceira gerao20. Sobre o processo de
deslocamento da regio do Serro Frio para a regio da Mata do Peanha, um velho
campons descreve.
Meus avs era do Serro. Do lado da dindinha era l do Serro. Do lado da
minha v [...], que era do lado da minha me, era l do Gorors. Dum
patrimnio que chamava Gorors. E tem ele at hoje. Ele um arraialzim
antigo que tinha, n? [...] Perto do Serro. Itamb a. perto do Serro aqui. Do
Serro mesmo. Porque que tem o Serro l, que Conceio do Serro. E tem a
cidade do Serro mesmo. Ele era daqui. Desse a perto de Guanhes. Pra l de
Guanhes [...] , meus av era dali. E minha [...] [av] era l do Gorors. Por
nome dum lugar, gua Limpa. Chamava. O rebero gua Limpa. Essa
cidadezinha sempre tem seus nome, n? (A-H, 79, C-A grifo do autor).
O relato acima situa o ambiente de vida dos antepassados em relao ao ncleo
urbano representado pela cidade do Serro, evidenciando a origem rural do grupo
familiar. Essa origem e as configuraes sociais que a envolve se confirma quando se
trata da colocao social, isto , da insero dos ancestrais no contexto econmico do
Serro. A respeito disso, este mesmo senhor descreve.
, sei. Porque s morava, s morava de agregado. Eu posso cont s que
falava. Que s era de l. L minha me cas. Meu pai cas l com minha me
l. E meu av morava. Alis, meu av morava l no distrito de Serro. no
distrito de Serro. Patrimnio de Serro. S que distrito de Serro, que meu
av, l nesse comrcio que eu t te falano cum c, que l aonde ele mor.
s morava c e ia. A cidade ds era a cidade do Serro. Mas era distrito, igual
aqui o Peanha, n? Ele num de dentro do Serro mesmo no. Meu av
desse mesmo local. Minha v, s tudo morava nessa mesma regio. s
morava nessa meira a que eu t te falano. E de l s viero aqui praqui [...]
(A-H, 79, C-A).
A aluso situao de agregado dos avs na regio do Serro Frio
esclarecedora para compreenso das condies sociais e de acesso terra que os
ancestrais desta comunidade se encontravam no contexto que antecede e
contemporneo ao deslocamento da famlia para a Mata do Peanha. Esta condio de
agregado, segundo o relato dos descendentes, possivelmente ocorre num ambiente ps-
abolio, pois a memria do perodo escravista, com todas as suas violncias e negao
da condio humana dos sujeitos escravizados, so ainda na atualidade reproduzidas
pelos descendentes21.

20
No estamos considerando aqui as geraes a partir do seu nascimento na comunidade, mas a partir da
unio entre o primeiro genitor (que d nome comunidade) e a primeira genitora. Assim, considera-se
esse casal como representantes da primeira gerao, seus filhos como representante da segunda gerao,
seus netos como representantes da terceira gerao e seus bisnetos como representantes da quarta gerao
da comunidade.
21
Ainda que esta senhora relate que seu av, primeiro genitor da comunidade A, sofreu diretamente a
condio de escravo, possvel que tais violncias ainda se reproduzissem no perodo ps-abolio, e que
151

as histrias sobre a escravido sejam compostas por vivncias experimentadas por familiares mesmo aps
o fim do escravismo enquanto instituio legal. Neste mesmo sentido, os relatos sobre a escravido
podem ser compostos por experincias de antepassados ainda mais longnquos, reproduzidas
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historicamente no grupo familiar. A experincia das violncias e restries representadas pelo termo
escravido vai alm da cronologia da histria oficial, no sendo possvel demarc-la com preciso, tendo
em vista sua continuidade, mesmo com particularidades, em perodos que sucedem a abolio.

Revista Desenvolvimento Social No 19/01, 2016. (ISSN 2179-6807)

 Foi, foi, foi da poca. No, s contava assim, que s trabaiava era comandado
pelo patro. s trabaiava marrado. Trabaiava marrado, marrado, marrado com
o corrente. Era assim, meu pai contava, tadinho do meu vov [...]. Marrava
assim: vinha, travava com cadeado um aqui [...] pra trabai, n? Porque s
marrava s pra trabai [...]. Agora, vinha marrava o outro aqui, vinha,
marrava o outro aqui, marrava o outro aqui. Agora, s trabaiava era
amarrado. Era amarrado, era amarrado. Na hora de cum, na hora de cum,
vinha a comida. Agora, s desamarrava. Agora vinha aqueles chefe que era
dono, que mandava a turma. Que tinha os chefe que mandava a turma. Agora,
vinha um empregado, desabotoava o correo, desabotoava ele. Agora, s
sentava l pra cum. Cada qual sentava l pra cum, mas assim, num tinha
horrio igual tem hoje, que s almoa e fica assim uma hora, assim de
descanso, no. No dia em que ele tava de bom amor, o chefe, s sentava l
pra cum. Era assim, num era pra cum assim lento no. Cum de todo jeito,
de todo jeito. A, o dia em que ele num tava de bom amor, s cumia tudo
amarrado, em p. Em p. Cumia em p, e a o dono que trazia a cumida,
vinha e recebia o prato [...] E s num tinha esse negcio de hora extra, no. Ia
trabai de novo. Era amarrado. O dia inteiro, de seis a seis. Num tinha esse
negcio de descano, no. De seis a seis. Quando era seis horas que eles
liberava eles pra eles pod vim imbora pra casa. Agora s ia embora pra casa
e no outro dia era a mesma lida. Era a mesma lida. Era aquele sufrimento.
(A-M, 75, C-A)
A relao direta entre a ancestralidade da famlia que tempos depois formou a
comunidade em Peanha e a condio de escravos ou ex-escravos indicada por esta
passagem. Essa referncia fica ainda mais explcita quando o relato sugere que o
vov, que foi o primeiro genitor da comunidade, sofreu de forma direta a condio de
escravo. O nvel de detalhe muito esclarecedor nesse sentido, pois as representaes
da condio de trabalhador escravo encontram-se calcadas na ausncia de liberdade
fsica (as amarras das correntes que impedem a mobilidade autnoma), da figura de um
patro e de um corpo de sujeitos que garantiam a restrio da mobilidade, na violncia
que estava expressa na condio em que os trabalhadores escravizados se alimentavam
e, finalmente, no trabalho intensivo e compulsrio que no permitia sequer um
momento de descanso. A escravido posta aqui como a expresso do sofrimento
humano, da ausncia de autonomia, do no acesso terra e da violncia fsica
sistemtica, mas tambm da conscientizao sociopoltica e resistncia ao julgo do
senhor.
s viero do tempo dos escravido. s sufria demais. Sufria demais mesmo,
porque s era muito mal. Patro era muito mal. Num dexava s, e era assim,
s, que a dispesa vinha era da casa do patro. s num tinha direito de prant
nada para s. Era assim, direto e reto pra s. Trabaiano pra s. Depois que
Deus ajud que vi vindo aquela libertao pra s, s foi sofreno demais, j
num tava aguentano mais. E apanhava! s inda apanhava ainda. Vov [...]
falava que s inda apanhava ainda. Ainda tinha ainda, de vez em quando, s
fala era um banho, n? Dava neles um banho. O banho era o coro, n? Dava
neles, s chamava, o que s batia nele chamava era oi... [Entrevistador fala
aoite] isso. esse negcio. Agora, dava ne cada qual umas trs vaquetada.
Diz que era um banho que tava dano neles pra pud dispert. Pra pud s
dispert. A depois, Deus ajud que foi vino. Deus ajud que s acharo as
outras pessoa que j foi dano esses conseio que no, que s num podia fic
naquela situao. Que s num podia morr naquele solido, que s tava com
aquele trabalho todo, com aquele sofrimento todo. Num tinha descanso pra
nada. Que num fez aquilo pra s. Que s era pessoas de bem. Ento que
Deus ajud que s foi saino desse povo devag. Foi saino desse povo devag
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e vi vino de l pra c, do Serro pra c. que vi vino pra c. Do Serro pra c

que s par de sofr. (A-M,75, C-A)
Esta passagem apresenta a estrutura de dominao e a violncia sobre os
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descendentes de escravos, que os mantinham em condies sub-humanas, sob o

domnio da grande propriedade fundiria, negando-lhes o acesso e a autonomia sobre a
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terra. Por outro lado, explicita que, em busca da liberdade, as amarras foram sendo
rompidas, permitindo-lhes a autonomia sobre a mobilidade e, ligado a ela, a
possibilidade do acesso terra, a possibilidade de autodeterminao sobre sua
reproduo social, sobre seu destino. A assertiva do porque do deslocamento
esclarecedora nesse sentido.
s vieram pra c porque era assim. Eles era muito trabalhad e s gostava de
procur um lugar que fosse deles, pra s trabai a vontade. Que s era muito
trabaiad. E vivia assim, mandado pelos patro, n? , s vivia mandado
pelos patro. L no Serro s tinha o patro que mandava eles. (A-M, 75, C-
A).
O movimento deste grupo de parentes do Serro para a Mata do Peanha no
implicou de imediato no acesso terra. Antes de se aportarem na zona fria de Peanha,
o grupo de parentes se estabeleceu em uma fazenda no municpio vizinho de So Joo
Evangelista, onde alguns membros da terceira gerao nasceram.
No, eu num lembro do Serro porque assim, quando mame cas...Mame
cas no Serro, n? L nesse lug que chama Serro. perto de Conceio do
Serro. No havia eu. Depois que ela cheg, n? So Joo Evangelista, na
Vargem Alegre, que ela me ganh. Ento que eu vim de So Joo pra [...],
eu tava com seis meses de idade. Eu vim nenenzinha no colo. [...] (A-M, 75,
C-A).
Porm, a chegada So Joo Evangelista no representou uma mudana no
modo de vida e colocao social da famlia, pois ali se reproduzia a condio de
agregado. , morava de agregado do S Levy. S Levy que mandava. Como a diz, s
fazia o que ele mandava. Pois s era comandado por esse fazendero. Eles tudo. a
famia toda (A-M,75, C-A).
As narrativas indicam que o deslocamento desta famlia se iniciou nos princpios
da dcada de 1930, quando chegaram a So Joo Evangelista. Ali permaneceram por
sete anos, at quando rumaram para Peanha e se estabeleceram na regio de clima frio.
L em So Joo, ele adquiriu. Ns moramo sete ano com esse home, com esse
fazendero. L eu nasci. aonde eu nasci. A eu nasci. , eu nasci a ele veio aqui e
compr [...] quarenta e cinco alqueire de terra e dividiu com o pai e mais trs irmo
(A-H, 78, C-A)22. L sim, o controle e autonomia sobre o territrio permitiu no s a
satisfao das necessidades imediatas, mas a apropriao sobre a produo excedente e,
sendo assim, a comercializao do mesmo. Todo esse movimento de criao das
condies materiais de produo e reproduo social implicou em transformaes no
lugar voltadas adaptao humana ao e do ambiente. Assim verificou-se uma complexa
articulao intrafamiliar, intracomunitria e intercomunitria em torno do trabalho
agrcola, modificando as reas alagadas e de floresta e gradualmente substituindo-as por
reas agrcolas. As transformaes se acentuaram com o passar do tempo, em especial
devido fragmentao territorial, produto do crescimento demogrfico, a explorao da
floresta para a produo de carvo vegetal e sua substituio por plantaes de eucalipto
para fins industriais (papel e celulose), e, por fim, dada a concentrao fundiria
advinda da especializao da regio nos negcios da madeira plantada. Esse
movimento, que toma vulto na dcada de 1970 repleto de particularidades que fogem
ao escopo desta apresentao, cabendo sua exposio em outros contextos.

22
Um pouco antes dessa fala, o campons conta sobre um episdio que se remete um perodo anterior
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fixao da famlia em So Joo Evangelista. Neste episdio, seus pais, conjuntamente com seus irmos e
outros companheiros de trabalho, foram para um ponto prximo ao que hoje se encontra a comunidade,
levados por um fazendeiro que os tinha deixado plantar 50 alqueires de arroz, sem pedir nada em troca.
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Mas, mesmo assim, seu pai o prometera a quarta parte. Porm, quando colhido o arroz, o fazendeiro
reivindicou a tera parte. Esta quebra de contrato desencadeou em um conflito que acabou por implicar
no deslocamento da famlia para So Joo Evangelista.

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CONSIDERAES FINAIS
Este artigo se apresentou na qualidade de um esforo de articular elementos
histricos, econmicos, demogrficos e fundirios acessveis via investigaes
cientficas, narrativas de viajantes, documentaes oficiais e memrias sociais e
familiares do campesinato abordado, a fim de compreender motivaes tidas como
estruturais em relao aos deslocamentos estudados. Todavia, se por um lado esses
elementos possam ter sido satisfatrios para compreender os fatores estruturais das
mudanas verificadas, no o foram em relao aos fatores conjunturais, isto , em
relao aos elementos histricos e sociopolticos caractersticos daquele contexto que
explicitam os imaginrios e movimentos sociais da poca.
Sabe, por exemplo, que como parte do movimento de estabelecimento de
concesses e privilgios para instalaes de estradas de ferro em direo ao rio Doce,
iniciado na segunda metade do sculo XIX, expediram-se dois decretos em 1890 que
deram origem Companhia Estrada de Ferro Vitria a Minas, em estradas que tinham
como pontos de chegada e partida a sede da cidade de Peanha, componente do traado
Vitria Diamantina a partir de 1902. Com as evidncias das jazidas de minrio de
ferro em Itabira no fim da primeira dcada do sculo XX, em 1909 foi expedido o
decreto que vinculava Vitria a Minas aos interesses minerrios, permitindo a
mudana de traado rumo ao Pico do Cau e demais jazidas conhecidas (ARARIPE,
1954). O trem no chegou propriamente a Peanha (enquanto sede municipal e centro
do poder da regio da Mata do Peanha), mas possivelmente permeou o imaginrio
social da poca, ainda mais quando instalada a Estao de Figueira (atual Governador
Valadares), ento distrito de Peanha, em 15 de novembro de 1910. A compreenso
deste e demais aspectos conjunturais constituem, portanto, horizontes para
continuidades e novos estudos.
Por fim, com ressalvas e possveis adendos parte, considera-se que o
deslocamento de trabalhadores da regio do Serro para a regio da Mata do Peanha foi
sensivelmente motivado - num ambiente em que a estrutura social e econmica se
apresentava com extrema rigidez, como o do municpio do Serro -, sobretudo, pela
busca do acesso terra. A conquista da terra, como posse ou propriedade, representava
a utopia da autonomia dos trabalhadores pobres negros e mestios, descendentes diretos
ou no de trabalhadores escravizados, que aps a abolio continuaram submetidos ao
grande domnio territorial e violncia que o caracterizava e ainda o caracteriza. Em
sntese, a possibilidade de mobilidade social e formao de relaes econmicas e
sociais que desafiassem a subordinao histrica e rumassem para a autodeterminao.
O acesso a terra era para elas e para eles sinnimo de liberdade! Terra e Liberdade!

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Recebido para publicao em 2 de novembro 2016

Aceito para publicao em 15 de janeiro de 2017

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