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TEMA: LAS COMPETENCIAS DE LOS NIOS RELACIONADAS CON

EL DESARROLLO FSICO Y LA SALUD

CAERO Gmez, Ana y Dolores Ascensin Carretero Vquer (1994).

El cuerpo y el movimiento como medios de expresin y
comunicacin, Construccin de la identidad, autonoma y
autoestima e Intervencin educativa, en Jos A. Garca y Ma.
Dolores Palomo (coords.), Contenidos educativos generales en
educacin infantil y primaria, Mlaga, Aljibe (Biblioteca de educacin),
pp. 333-340.

Las posibilidades motrices son el primer recurso que poseen los nios para comunicarse y relacionarse con
el mundo que les rodea. A partir del propio movimiento y en el marco de la interaccin social, los nios
aprendern a conocer su cuerpo y a utilizarlo como vehculo de expresin y de intervencin en el medio y,
sobre esta base, construirn su identidad personal.

El movimiento de los nios, marcado inicialmente por sus propios ritmos biolgicos y por las respuestas al
contacto fsico con los otros y con el medio exterior, se convertir en cdigo de comunicacin al ser
interpretado y respondido por una persona adulta atenta a sus iniciativas y a su desarrollo. Las personas
adultas han de procurar interpretar de forma adecuada y responder satisfactoriamente a las reacciones
corporales provocadas por las sensaciones internas de hambre, sueo, bienestar, equilibrio o movimiento,
y las sensaciones externas de calor, fro, olor. As se contribuir a la creacin de un sistema de seales
corporales que permitir el establecimiento de los primeros vnculos sociales.

A travs de esos primeros vnculos y cuidando de su calidad, se podr ayudar a los nios a ir vivenciando
los sentimientos de seguridad y confianza que necesitan para interiorizar una imagen positiva y estable de
s mismos, a reconocer y aceptar las propias caractersticas y a asumir su identidad sexual y los rasgos
fsicos que comporta. Los nios necesitan establecer relaciones de apego con adultos que les sirvan de
referencia. La vivencia satisfactoria y estable de esa relacin interpersonal ser la base para la
construccin de la propia identidad, y para el desarrollo de una autonoma creciente y de un sistema de
relaciones sano y equilibrado.

Las primeras experiencias de intercambio comunicativo y la confianza y seguridad que a travs de ellas se
generan, posibilitarn que los nios pongan en juego su potencial motriz para satisfacer sus deseos y
explorar el mundo que le rodea. Es necesario favorecer estas iniciativas de exploracin del medio y
facilitar la realizacin de experiencias interesantes, para que tengan la oportunidad de conocer sus propias
capacidades y los lmites que la realidad les impone. La exploracin del medio redundara as en un mejor
conocimiento de s mismo y en una valoracin de las propias posibilidades.

A travs de la experiencia del propio movimiento, los nios debern ir coordinando sus esquemas
perceptivo-motrices y conociendo su propio cuerpo, sus sensaciones y emociones. Aprendern a ir
poniendo en juego las distintas partes de su cuerpo para producir un efecto interesante o para su propio
placer y, al mismo tiempo, las irn sintiendo, interiorizando, organizando y construyendo a partir de ellas
una imagen integrada del esquema corporal.

El progresivo control del movimiento redundar en su autonoma fsica y les permitir ir ampliando las
posibilidades de intervencin en el medio que les rodea. La importancia de la coordinacin y del control
dinmico general incluir, adems del ejercicio fsico, el mbito de la expresividad corporal, de

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sentimientos y emociones. Se deben crear las condiciones para que los nios aprendan a reptar, gatear,
andar, correr, subir, bajar, saltar. A travs de todos estos movimientos podrn mejorar y aumentar las
posibilidades de desplazamiento de todo el cuerpo, recorrer espacios cada vez ms amplios y se ampliar,
con ello, el mbito de su experiencia.

Tambin es preciso facilitar la realizacin de experiencias que favorezcan un control y una coordinacin
visual y manual progresivos y, por lo tanto, contribuyan a que los mecanismos de manipulacin y dominio
de los objetos se hagan ms precisos y ajustados. Los nios y las nias aprendern a coger objetos y
tirarlos de una determinada manera, a moverlos con precisin, ajuntarlos o separarlos, a organizarlos de
formas diversas. Todo este repertorio de movimientos parciales enriquecer las posibilidades de explorar e
intervenir en el medio que los rodea y de expresarse a travs de recursos plsticos o sonoros.

La expresin dramtica y la corporal tienen que ver con la utilizacin del cuerpo, sus gestos y
movimientos con una intencionalidad comunicativa y representativa. Mientras que a travs de la expresin
dramtica los nios juegan sobre todo a representar a personas y situaciones, en el caso de la expresin
corporal se trata de representar a travs de su accin y movimiento, determinadas actitudes, estados de
nimo, etc. Ambas hunden sus races en la comunicacin gestual y se continan posteriormente en
distintas manifestaciones, entre las que destacan los juegos simblicos en los que el nio se comporta
"como si fuera una persona distinta, o un animal o una cosa, o acta como si estuviera haciendo cosas que
en realidad slo est jugando a hacer. Se trata de un campo abierto a la imaginacin, a la creatividad y la
espontaneidad de cada uno. A travs de su expresin dramtica y corporal el nio muestra sus emociones
y tensiones, y tambin su conocimiento del mundo y las personas, as como su percepcin de la realidad,
como se pondr de manifiesto en los juegos de imitacin de roles. Son adems un instrumento de relacin
interpersonal, de comunicacin e intercambio.

La expresin dramtica y, ms en general, la expresin corporal tienen la peculiaridad de reflejar con

particular claridad los estados de nimo del nio, sus tensiones y conflictos. Es por ello por lo que esta
forma de representacin puede ser utilizada por el educador no slo como un medio de expresin, sino
tambin como un contexto propicio para la observacin del nio y de las relaciones entre unos y otros, as
como una va a travs de la cual procurar dar salida a (y si es posible resolver) algunas de las tensiones y
conflictos internos de los pequeos.

CONSTRUCCIN DE LA IDENTIDAD, AUTONOMA Y AUTOESTIMA.

La identidad psicolgica es resultante del conjunto de experiencias que el nio tiene en la relacin con su
entorno fsico y, sobre todo, social. La idea que el nio va teniendo de quin es l, como es,... se va
forjando gracias a los elementos que le llegan a travs de mltiples vas desde las sensaciones que
producen en su cuerpo las caricias, a la imagen que le devuelve el espejo, al nombre que se le da, a las
etiquetas que se le asignan en relacin con el sexo al que pertenece, a la comparacin de s mismo con los
dems.
Por otro lado, el concepto de uno mismo dista mucho de ser neutro y asptico, estando desde muy pronto
cargado de componentes de valoracin positiva o negativa que tambin proceden de las interacciones
sociales que el nio mantiene. La autoestima se forma en gran parte por una interiorizacin de la estima
que se le tiene y de la confianza que en l se deposita. Directa e indirectamente, explicita e implcitamente,
al nio no dejan de llegarle informaciones sobre hasta qu punto se tiene o no confianza en l. Adems, las
experiencias que continuamente va teniendo, le dan 1a sensacin de dominio y competencia o de fracaso e
incapacidad.

Paralelamente a la construccin de la propia identidad, el acceso a niveles crecientes de autonoma e

independencia marca otra de las caractersticas de los nios de estas edades. Los progresos en el mbito de
la psicomotricidad, del manejo del cuerpo en actividades muy diversas, de adquisicin de actitudes y
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hbitos de cuidado, higiene y mantenimiento de la salud, forman tambin parte de todo este conjunto de
aspectos. Por lo dems, y subyacentes a todas las adquisiciones anteriores, se encuentran los aspectos
cognitivos, afectivos y relacionales que contribuyen al desarrollo de la competencia personal en los
diversos mbitos que constituyen la vida de los nios.

Es evidente que no hay un nico mbito de experiencias que pueda relacionarse prioritariamente con estos
contenidos. Los diferentes mbitos contribuyen a la formacin del concepto de s mismo y de la
valoracin que le es aneja, y contribuyen tambin a la adquisicin de los instrumentos bsicos de control
del propio cuerpo y de la accin sobre la realidad.

El conocimiento y control progresivo del cuerpo es una lenta pero fructfera construccin que ocupa al
nio desde su nacimiento y durante toda la etapa que abarca la Educacin Infantil. Cualquier actividad que
emprenda el nio, cualquier tarea que se proponga resolver, implica componentes motrices y de ah la
importancia que tiene el trabajo del cuerpo.

A menudo se transmite la idea de que las adquisiciones en este terreno se deben slo a procesos
madurativos cerebrales; siendo stos requisitos de primer orden, no debe olvidarse la importancia
igualmente fundamental de la actividad del nio, de las interacciones sociales y de la estimulacin y el
apoyo que en ellas recibe el nio.

Con ello se quiere resaltar el hecho de que, salvo que obedezcan a razones muy concretas y determinadas,
el movimiento, la sensacin, la percepcin, no deben ser en general trabajados de una forma aislada, sino
en el contexto de actividades ms amplias para conseguir sus propsitos educativos (juego fsico, juego
simblico, actividades de la vida cotidiana, actividades relacionadas con el cuidado e higiene de uno
mismo y de los espacios que ocupa, tareas de trabajo...).

Debe conseguirse que los nios conozcan global y segmentariamente su cuerpo, sus posibilidades
perceptivas y motrices deben poder identificar las sensaciones interoceptivas y extroceptivas que
experimentan, y, como se ver ms adelante, servirse de las posibilidades expresivas del cuerpo para
manifestarlas. Adems, conocern y aceptarn sus caractersticas individuales (sexo, talla, rasgos
fsicos...), as como las de sus compaeros.

De suma importancia es la coordinacin y el control dinmico general, que permiten al nio llevar a cabo
todas las actividades relacionadas con el juego fsico (marchas, carreras, saltos, giros, lanzamientos,
recepciones) y con una gran variedad de tareas cotidianas. Mediante estas actividades el nio disfruta,
educa su cuerpo y el movimiento, y adquiere hbitos de convivencia, de higiene y salud.

En la formacin de uno mismo interviene, por supuesto, el conocimiento del propio cuerpo, uno de los
primeros referentes del nio para reconocerse como persona. Pero adems hay que contar con la
diferenciacin que progresivamente se establece entre yo y el otro, y entre el yo y el mundo externo,
diferenciacin que se produce en el transcurso de los dos primeros aos de vida y que es, como siempre, el
producto de intercambios y relaciones con los otros significativos. Estas diferenciaciones ayudan a la
formacin de la identidad mediante el reconocimiento de la propia individualidad frente a los dems y
frente al mundo. Todo ello tiende a consolidarse progresivamente, como lo muestra el hecho de que el
nio pueda ir expresando verbalmente algunos elementos corporales o psquicos de su propia identidad,
algunos de sus sentimientos, caractersticas, sensaciones,...

En las estrechas interacciones que se establecen entre el educador y el beb o el nio, ya sea en torno del
cuidado fsico, al juego, al trabajo, el primero se erige en figura privilegiada para el segundo. A medida
que los nios crecen, el papel del educador se va a ir haciendo ms complejo, pues junto al afecto y a las
actividades de cuidado y estimulacin, va a tener que ir introduciendo la presin socializadora que el nio
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requiere para un buen desarrollo personal y social. A este respecto, en la medida en que rodean al nio
ayudas, se le felicite y recompense por sus logros y se le ayude a relativizar sus errores, estar fomentando
sentimientos de competencia y seguridad, haciendo que ste se sienta querido y que componga una
imagen positiva de s mismo.

En la construccin de la propia identidad intervienen, entre otros factores, la imagen positiva de uno
mismo y los sentimientos de autoeficacia, autoestima y autoconfianza. Dichos sentimientos deben
contribuir a la elaboracin de un autoconcepto ajustado, que permita al nio percibir y actuar conforme a
las propias posibilidades y limitaciones. As como evitar tanto los comportamientos temerosos e
inseguros, como los omnipotentes o despticos. De ah la importancia de aprender a coordinar las propias
emociones y actividades con las de otras personas (especialmente con el grupo de iguales) y de todo lo
que esta capacidad implica: capacidad de mostrar, sentir y recibir afecto, de colaborar con los dems de
prestar ayuda, de aceptar la demora o renuncia, de aceptar las criticas razonables. En todo ello reside la
posibilidad de actuar constructivamente con los dems desde la aceptacin de uno mismo, de sentirse
parte integrante de un grupo en un clima de seguridad, tranquilidad y confianza.

La autoestima del nio se ve fomentada cuando se recibe cariosamente al nio, cuando se le estimula a ir
siendo independiente en colocar sus cosas o procurarse los materiales que necesita, cuando se le incita a
resolver un problema, cuando no se reacciona negativa o despectivamente ante la aparicin de
dificultades, cuando se le expresa afecto, cuando se le reclama un esfuerzo un poco mayor o se le
manifiestan determinadas conductas, cuando se le pregunta algo a lo que puede responder.

INTERVENCIN EDUCATIVA.

Especialmente en los primeros aos, es de particular importancia la relacin corporal y afectiva que se
establece entre el beb y el educador, relacin a travs de la cual ste no slo ayuda al nio a ir
conociendo sus sensaciones, los segmentos de su cuerpo, a utilizados para expresarse. Adems, le hace
vivir su cuerpo de forma agradable y placentera, le hace sentirse querido, valorado y aceptado en su
individualidad. El educador no slo colabora en la construccin de la identidad del nio, sino que tambin
contribuye decisivamente a que la imagen que de s mismo ya elaborando el pequeo sea positiva y pueda
afrontar con seguridad y autoconfianza los retos que le plantea el progresivo descubrimiento de la
realidad.

Los nios tienen que llegar al conocimiento de su cuerpo tanto global como segmentariamente, a
diferenciar sus caractersticas personales de las de los otros y a identificarse sexualmente. Al tiempo
debern aceptar sus propias caractersticas y ser capaces de convivir en distintos grupos. Las situaciones
de contacto fsico con otros nios y adultos, las tareas compartidas, los juegos colectivos en los que hay
normas a seguir, y el trabajo por parte del educador del tono, la postura, el movimiento,... irn permitiendo
el progresivo conocimiento de s, facilitarn el autocontrol (rivalidad, rabia, agresividad) y repercutirn en
el equilibrio emocional y en la posibilidad de compaginar los propios deseos y emociones con los de los
dems.

Las actividades de observacin y exploracin sensorial son particularmente tiles para el conocimiento del
propio cuerpo y del de los otros. Si en un primer momento el nio conoce sus sensaciones gracias sobre
todo a los cuidados que recibe del adulto, progresivamente se le orientar a la observacin y exploracin
activa que le harn darse cuenta de las caractersticas y peculiaridades de s mismo, de sus diferencias
respecto a otros (en cuanto al sexo, al color de la piel, en cuanto a la talla...), as como de los diversos
segmentos del cuerpo, de sus elementos y de su organizacin espacial (lo que est delante y lo que est
detrs, a la derecha ya la izquierda, arriba y abajo...) De esta forma, va elaborando una representacin del
propio cuerpo cada vez ms detallada y compleja.

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Es importante que los procedimientos sealados se trabajen en el marco de actividades significativas para
el nio, como por ejemplo aquellas en las que tiene sentido analizar las diferencias corporales as, juegos
en los que, como ocurre en el de la gallina ciega, se debe proceder a la identificacin del otro.

Son de especial importancia las actitudes de respeto y aceptacin de las caractersticas de los otros, tanto
las ms habituales (sexo, talla...) como las menos frecuentes (incapacidad o disminucin de algn tipo) y
que por ello pueden provocar reacciones no deseables. El educador fomentar as el conocimiento del
cuerpo en un contexto de respeto y valoracin de la individualidad de cada uno favoreciendo actitudes
contrarias a la discriminacin y los estereotipos de cualquier gnero.

A travs de todas las actividades que han sido mencionadas, el nio adquiere los instrumentos que le
permitirn ir discriminando de forma cada vez ms precisa sus propias sensaciones (fro, dolor, bienestar,
hambre,...) y las que le producen los objeto del entorno. A la vez, debe procurarse que pueda utilizar las
posibilidades expresivas que le ofrece su cuerpo para dar a conocer tales vivencias y sentimientos a los
dems, as como para reconocerlas cuando son los otros quienes las expresan.

A medida que el nio crece, sus posibilidades de movimiento y su necesidad de actuar aumentan
progresivamente. Para dar respuesta a la necesidad de movimiento que tienen los nios, deben disponerse
espacios amplios y sin peligros que permitan desplazamientos y actividades como saltar, correr, subir,
bajar, tanto en locales cerrados como al aire libre.

En este contexto, el educador organizar juegos donde tengan cabida tanto las habilidades motrices ms
frecuentemente implicadas en las actividades de los nios (caminar, correr, saltar...), como otras menos
habituales (trepar, lanzar, voltear, transportar, balancearse, recoger,...). Es importante, a la vez que se evita
la excesiva temeridad, no frenar los impulsos de accin y exploracin propios de cada nio y que le
conducen a descubrir y ejercitar sus posibilidades. En los juegos colectivos, se irn introduciendo pautas y
normas nuevas que vayan haciendo que el nio tenga que ajustar su accin, demorar sus deseos, controlar
sus impulsos, a la vez que exijan una mayor capacidad de coordinacin y control dinmico general y
especfico en la realizacin de dichas actividades, lo que por otra parte suele despertar el inters y agrado
de los pequeos.

Resulta tambin necesario educar la postura corporal, por lo que se debe procurar que el nio vaya
aprendiendo paulatinamente a adoptar la postura adecuada en funcin de la actividad que se realice.

Es importante la educacin de la coordinacin visomanual en el contexto de actividades que requieran

manipulacin. En los juegos de construccin, de montaje y desmontaje, en los puzzles y rompecabezas,
adems de otros contenidos especficos, se educa la precisin de movimientos, lo que va a repercutir en la
posibilidad de realizar una serie de actividades relacionadas con la motricidad fina, entre las que destacan
todas las de representacin grfica. Respecto de stas, hay que tener en cuenta que requieren una serie de
conocimientos y habilidades (control postural, manejo de pequeos instrumentos, coordinacin
visomotriz...) que forman parte de este mbito de experiencias y cuyo dominio progresivo constituye un
objetivo importante.

Un aspecto a trabajar lo constituye la salud. Debe presentarse siempre en relacin con el bienestar
personal. Ello implica que en el Centro debe crearse un ambiente que garantice unas condiciones de
higiene, seguridad y bienestar general. De especial importancia es el cuidado y limpieza de las distintas
dependencias y servicios del edificio, y la integracin de esos hbitos en el comportamiento habitual de las
personas que en ella conviven.

Adems de la limpieza e higiene de uno mismo y de los hbitats, la alimentacin es uno de los factores
que interviene decisivamente en el bienestar general del nio.
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Tambin las actitudes de juego fsico y las de reposo y relajacin pueden ser puestas en relacin con la
salud. El educador, en los ltimos tramos de la etapa, puede ayudar al nio a percatarse de los efectos que
el ejercicio tiene sobre el estado general del cuerpo (sudor, cansancio, ritmo cardaco acelerado,
congestin), sus efectos benficos y los del descanso. As mismo, puede contribuir a que se vayan
incorporando normas de actuacin favorables a la salud y que impliquen diversas habilidades, actitudes y
comportamientos (aprender a respirar, actuar conforme a las propias posibilidades).

Los nios no acceden automticamente a la autonoma. La independencia se aprende poco a poco. El

educador la fomenta cuando estimula al nio, cuando le exige con afecto pero con conviccin, cuando los
retos que le plantea estn calibrados a la medida de las posibilidades del nio, cuando al observar un
problema o una dificultad le permite equivocarse o fracasar para luego dotarle de instrumentos que le
permitan una resolucin feliz. Los fracasos del nio deben ser tomados no como muestra de su
imposibilidad de aprendizaje sino como muestra de su nivel de desarrollo presente, como evidencia de que
necesita ms apoyo y estimulacin, y tal vez otras estrategias de enseanza y relacin.

Se trabaja con la perspectiva de que en su relacin se ensea mucho ms que unos conocimientos y unas
destrezas. Continuamente le transmite una serie de datos e informaciones que alimentan en el nio la
elaboracin de su identidad y una determinada valoracin de sus capacidades. No es posible lograr que un
nio tenga confianza en s mismo si quienes le educan desconfan de l en cuanto que es capaz de
aprender y desarrollarse ms all de sus niveles actuales de aprendizaje y desarrollo. El educador debe
buscar siempre en cada nio aquellos aspectos que en l son ms positivos, para resaltarlos y tomarlos
como punto de partida de nuevos desarrollos. Ello es particularmente importante en el caso de los nios
con ms dificultades, que corren siempre el riesgo de unir a sus problemas la desvalorizacin social y las
etiquetas despectivas, particularmente perjudiciales cuando proceden de un adulto tan significativo para el
nio como lo es su profesor.

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