Talleres Propiedades bsicas de petrografa ptica aplicadas a

la clasificacin y estudio de las rocas gneas

Basic properties in optical petrography applied to

classification and study of igneous rocks

Teodosio Donaire y Emilio Pascual

Departamento de Geologa, Facultad de Ciencias Experimentales. Universidad de Huelva. Campus El Carmen. Avda.
Tres de Marzo, s/n. 21071 Huelva. E-mail: donaire@uhu.es; pascual@uhu.es.

Resumen El objetivo del taller es ofrecer una gua prctica para clasificar rocas gneas de acuerdo
con su composicin mineralgica e inferir algunos aspectos elementales de su gnesis a
partir de su textura. La herramienta fundamental utilizada ser la petrografa ptica, cuya
importancia est siendo reivindicada de nuevo como una parte esencial del estudio de
minerales y rocas. El trabajo, esencialmente prctico, se centrar en un nmero reducido
de rocas seleccionadas que puedan ser inequvocamente clasificadas y muestren una
historia geolgica de inters.

Palabras clave: Rocas gneas, Petrografa, mineraloga ptica, diagrama QAP.

Abstract The goal of this activity is to offer a practical guide to the classification of igneous rocks
according to their mineralogical composition, as well as to infer some elementary aspects
of their genesis from their texture. Optical Petrography will be used as a classic tool whose
essential importance is being re-stressed today in studying minerals and rocks. Practical
work will focus on a reduced number of selected rocks, both allowing unequivocal
classification and showing an interesting geologic history.

Keywords: Igneous rocks, Petrography, Optical Mineralogy, QAP diagram.

INTRODUCCIN
La Petrografa es la disciplina de la Petrologa
que se ocupa de la descripcin detallada de las
rocas. El anlisis de la estructura, la textura o la
composicin mineralgica de una roca es un re-
quisito necesario para su clasificacin y posterior
interpretacin. Aunque las descripciones petro-
grficas comienzan con el estudio de los aflora-
mientos y de muestras de mano, los anlisis ms
detallados son realizados mediante el microsco-
pio petrogrfico. Los datos que nos aportan el
estudio de las texturas y las propiedades pticas
de los minerales en lmina delgada son de un va-
lor esencial para interpretar la gnesis de estas
rocas.
El uso del microscopio petrogrfico para reco-
nocimiento de minerales resulta clave en el estudio
y clasificacin de rocas. Existen multitud de textos
(Ehlers, 1987; Cruz, 1998; Nesse, 2003), atlas de
rocas (MacKenzie et al., 1996) y aplicaciones infor-
mticas con objetivos didcticos sobre Mineraloga
ptica en los que se tratan los fundamentos de esta
disciplina. Entre estos ltimos destaca la propues-
ta por Milln y Velilla (2004) como taller en un sim-
posio previo de la AEPECT en el que presentaron el
sitio web: http://geologia.ujaen.es/opticamineral
dedicado a la ptica mineral. Recurrir a esta web y a
otras pginas similares facilita la adquisicin de co-
nocimientos que a veces requieren una cierta prcti-
ca y entrenamiento.
A la hora de abordar la clasificacin de una roca,
sus rasgos texturales nos permiten inicialmente
distinguir entre los grandes tipos (gneas, meta-
mrficas y sedimentarias) y diferenciar tambin
los principales subtipos: plutnicas y volcnicas
(gneas), foliadas y no foliadas (metamrficas) o
detrticas y no detrticas (sedimentarias) (Franco y
Gonzalo, 2000). Este primer paso puede afrontarse
sin mucha dificultad mediante el estudio de mues-
tras de mano. Sin embargo, cuando se trata de dar
un nombre especfico a la roca muchas clasificacio-
nes se basan en su composicin mineralgica. ste
es el caso de las rocas gneas donde el diagrama
QAPF (Quartz - Alkali feldspar Plagioclase - Fel-

188 Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2012 (20.2)

ISSN: 1132-9157 Pags. 188-197
 Fig. 1. a) Clasificacin
modal QAPF de rocas
plutnicas (basada en
Streckeisen, 1976). b)
Clasificacin modal QAPF
de rocas volcnicas
(segn Streckeisen,
1978). Los vrtices
corresponden con Q =
cuarzo, A = feldespato
alcalino, P = plagioclasa,
F = feldespatoide.
Ambos diagramas no
deben emplearse para
rocas que contengan un
contenido en mficos
superior al 90%.

despatoid) (Streckeisen, 1973, 1976) (Fig. 1) es el

Fig. 2. Clasificacin
ms usado por recomendacin de la subcomisin modal de rocas
sobre sistemtica de rocas gneas de la IUGS (The gabroicas basada en
International Union of Geological Sciences). Otros las proporciones de
diagramas de rocas gneas igualmente empleados plagioclasa (Plag),
piroxeno (Px), olivino
son el de clasificacin de rocas gabroicas (Fig. 2)
(Ol), ortopiroxeno (Opx),
y rocas ultramficas (Fig. 3), tambin fundados en clinopiroxeno (Cpx) y
criterios mineralgicos. hornblenda (Hb) (Segn
Estos diagramas se basan en la proporcin re- Streckeisen, 1976). Las
lativa de una serie de minerales, por lo que poder rocas que aparecen en
las reas sombreadas
identificarlos en la roca y determinar su porcentaje
de los dos diagramas
en volumen (anlisis modal) son estudios previos triangulares pueden
necesarios. La identificacin mineralgica en mues- ser posteriormente
tras de mano tiene en cuenta el reconocimiento de clasificadas de acuerdo
una serie de propiedades fsicas significativas como con el diagrama
intermedio que se indica
el color, la exfoliacin, brillo, dureza, etc. Sin embar-
con las flechas.
go, estas propiedades a veces no se observan o son
muy parecidas entre los minerales principales de di-
chas clasificaciones (p.e. entre plagioclasa y feldes-
pato alcalino o entre anfbol y piroxeno), por lo que
recurrir a algunas propiedades pticas significativas
de estos minerales puede ser un complemento til
a su identificacin y, por tanto, ayudar a la clasifica-
cin de la roca.

Fig. 3. Clasificacin
modal de rocas
ultramficas basada en
la proporcin de olivino
(Ol), ortopiroxeno
(Opx), clinopiroxeno
(Cpx), piroxeno (Px) y
hornblenda (Hbl) (Segn
Streckeisen, 1973).

Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2012 (20.2) 189


Fig. 4. Luz polarizada.
(a) La luz no polarizada
vibra en todas las
direcciones en ngulos
rectos de la direccin de
propagacin. (b) Con pticas significativas de los minerales. Con poste-
luz polarizada plana
la vibracin puede de rocas gneas ms comunes y cmo el uso de las
representarse como una
onda que vibra en un
nico plano. Modificado
de Nesse (2000).
Fig. 5. Si interponemos
una lmina delgada mente al alumno la idea fundamental de que la
entre unas gafas de sol
y una lmina (ambas
polarizadas y cruzadas)
podemos observar los
colores de interferencia
que muestran los
piroxenos en este
basalto alcalino.
190 Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2012 (20.2)
El objetivo de este taller es explicar en primer lu-
gar los principios bsicos de la mineraloga ptica y
determinar en lminas delgadas de rocas mediante
el uso de material polarizado algunas propiedades
rioridad se explican los diagramas de clasificacin
determinar otras propiedades. No obstante, el uso
propiedades pticas de los minerales nos facilita la
labor de clasificacin y puede servirnos como intro-
duccin de otros aspectos de la historia de las rocas
gneas. Este taller puede realizarse en ltimos cur-
sos de la enseanza pre-universitaria.
ALGUNOS CONCEPTOS BSICOS DE MINERA-
LOGA PTICA
Consideramos conveniente introducir previa-
prctica totalidad de la materia que nos rodea tiene
una estructura cristalina. Es su estructura, pues, la
que condiciona todas las propiedades fsicas de los
minerales y la que hace que, de acuerdo con dicha
estructura, muchas de sus propiedades fsicas de-
pendan de la direccin considerada.
El uso intensivo en Petrografa de las propieda-
des pticas de los minerales se debe, simplemen-
te, a que su variacin permite distinguir de forma
sencilla muchos minerales entre s. Pero para con-
seguirlo es preciso modificar la naturaleza de la
luz que hacemos incidir sobre ellos de forma que
resalten mejor sus diferencias de comportamiento
ptico segn la direccin. Usaremos, pues, luz po-
larizada.
La luz procedente del sol o de una bombilla vi-
bra en todas las direcciones en ngulos rectos a la
direccin de propagacin (Fig. 4a). Si la vibracin de
la luz se limita a un nico plano se dice que la luz
es polarizada plana y la vibracin puede represen-
tarse como una onda que vibra en un nico plano
(Fig. 4b). Determinados materiales pueden producir
este efecto si son colocados en la trayectoria ptica.
Tales materiales se denominan polarizadores y son
la base de la petrografa ptica.
Es obvio que no todas las propiedades pticas
que se determinan mediante un microscopio petro-
grfico pueden observarse a simple vista. El micros-
copio posee una serie de accesorios que permiten
de unas lminas polarizadas y una lupa (en caso de
no poseer microscopio petrogrfico) permite obser-
var algunas de las ms significativas a la hora de
determinar minerales clave en las clasificaciones.
La tabla I recoge una serie de propiedades pticas
de materiales objeto de estudio y muestra algunos
ejemplos representativos.
MATERIALES NECESARIOS
Para la realizacin de la primera parte del taller
se va a emplear una lupa de mano, material polariza-
do (unas gafas polarizadas pueden servir) y lminas
delgadas de diversos tipos de roca. Las observacio-
nes que pueden realizarse pueden dividirse en dos
grandes grupos:
1. Colocando una lmina polarizada debajo de la
lmina delgada (observacin con luz polarizada
plana).
2. Colocando una lmina delgada entre dos l-
minas polarizadas previamente orientadas de
forma que los rayos que emergen de la primera
son absorbidos por la segunda (observacin
con polarizadores cruzados). Cuando la luz
emerge del polarizador vibra en un solo plano
y cuando sale del mineral anistropo vibra en
dos planos perpendiculares. Al atravesar es-
tos dos rayos el analizador emergen vibrando
en un solo plano pero con una diferencia de
fase que origina fenmenos de interferencia de
ondas. La figura 5 muestra cmo usando unas
gafas polarizadas y una lmina polarizada po-
demos observar los colores de interferencia de
los minerales.
Tabla I. Propiedades pticas significativas de minerales/materiales gneos

Un material es pticamente istropo cuando la luz lo atraviesa a la misma velocidad en cualquier direccin. El
vidrio volcnico y los minerales pertenecientes al sistema cbico son istropos. Un material es anistropo cuando
la velocidad de la luz vara segn la direccin. Minerales pticamente anistropos son aquellos que cristalizan
en los sistemas cristalinos tetragonal, hexagonal, ortorrmbico, monoclnico y triclnico. Los materiales istropos
se pueden distinguir de materiales anistropos mediante observacin con polarizadores cruzados. Los primeros
aparecern de color negro (extinguidos) porque no afectan a la direccin de polarizacin de la luz procedente de
la lmina polarizada inferior y toda la luz es absorbida por la lente polarizada superior.
Istropo vs. anistropo

Lmina delgada de una andesita con luz polarizada (a) y con polarizadores cruzados (b). La andesita posee una
textura afantica porfdica en la que se pueden observar cristales de plagioclasa (color claro) y anfbol (color
marrn) incluidos en una matriz vtrea. Al tratarse de un material istropo, la matriz aparece negra (extinguida)
en la visin con polarizadores cruzados.

Ambas propiedades se determinan con luz polarizada plana. El color de un mineral en lmina delgada depende
de la absorcin que sufran los rayos al atravesarlo. Existen determinados minerales que cambian de color cuan-
do giramos una lmina delgada situada sobre una lmina polarizada. Esta propiedad se denomina pleocroismo.
Los cambios de color son debidos a que los rayos en los que se divide la luz son absorbidos de forma diferente
cuando pasan a travs del mineral y por tanto producen diferentes colores.
Color y pleocroismo

Pleocroismo observado en una biotita. Cambio de color en este mineral cuando se gira una lmina delgada de
roca sobre una lmina polarizada.

Cuando una lmina delgada con minerales anistropos se coloca entre polarizadores cruzados se puede
observar que stos muestran una gama de colores caracterstica. Estos colores se denominan colores de inter-
ferencia. Se producen cuando la luz que penetra en un mineral anistropo se divide en dos rayos que vibran
en ngulos rectos entre ellos y tienen diferentes velocidades. Los rayos lento y rpido llegan al polarizador
superior y se obtiene una resultante segn la direccin de vibracin de ste.
Colores de interferencia

Colores de interferencia observados entre polari-

zadores cruzados. La fotografa muestra diversos Tabla I. Propiedades
cristales de olivino que se caracterizan por pre- pticas significativas
sentar colores de interferencia en tonos rojizos,
de minerales/materiales
verdosos y amarillos.
gneos

Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2012 (20.2) 191

Tabla I. Propiedades
Como se ha indicado, la orientacin ptica de un cristal es responsable tanto de las propiedades pticas
pticas significativas que observamos en l como de su variacin. Por lo tanto, es evidente que si observamos cristales maclados
de minerales/materiales cada uno de los individuos tendr propiedades distintas del adyacente, no por tratarse de especies distin-
gneos. tas, sino porque su orientacin cambia de acuerdo con la ley de simetra de macla correspondiente. As,
por ejemplo, las maclas lamelares de las plagioclasas resultan en cristales que muestran alternativamente
bandas claras y oscuras debido a la alternancia de propiedades pticas.
Para explicar adecuadamente el concepto de zonacin, es preciso introducir previamente el concepto clave
de que la mayora de los cristales no son sustancias puras, sino soluciones slidas en que los espacios
reticulares pueden ocuparse con tomos distintos. As, por ejemplo, una plagioclasa en el transcurso de
la cristalizacin, y a menos que sta alcance en todo momento el equilibrio, se formarn cristales hete-
rogneos en los cuales cada zona de crecimiento tendr una composicin, y por tanto unas propiedades
pticas, diferentes.
Maclas y zonaciones

Fotografa con polarizadores cruzados

de una tonalita. Esta roca plutnica est
compuesta por plagioclasa, cuarzo y bio-
tita. Las plagioclasas se caracterizan por
sus maclas lamelares (M) y por presentar
zonaciones (Z).

Con objeto de facilitar la observacin de las l-

minas delgadas de rocas se puede construir un pe-
queo dispositivo con un tubo de material rgido al
que se le incorporan dos filtros de polarizacin, una
lente en uno de sus extremos y un foco de luz en el
otro, tal y como se muestra en la figura 6. Las lmi-
nas delgadas se introducen a travs de un orificio
situado entre ambos filtros. Dispositivos similares
a ste ya han sido propuestos en trabajos previos
(Correig y Nogus, 1988).
En la parte final de este taller se muestran una
serie de ejemplos donde puedan observarse con ms
detalle las propiedades pticas mostradas y hacer una
aplicacin de esta disciplina para la clasificacin y de-
terminacin de la historia geolgica de algunas rocas.

IDENTIFICACIN DE LOS MINERALES ESEN-

CIALES
Fig. 6. a) Instrumento
elaborado con un tubo Los diagramas de clasificacin de rocas gneas
de material rgido al que
emplean un nmero reducido de minerales clave.
se le incorporan dos
filtros de polarizacin Estos pueden ser identificados en muestras de mano
(en la foto solo visible si se observan una serie de propiedades caracters-
el trasero), una lente en ticas. Sin embargo, en ocasiones hay que recurrir a
uno de sus extremos y la petrografa ptica para poder identificarlos. Por
un foco de luz. b) Las
ejemplo, los feldespatos son difciles de identificar
lminas delgadas se
introducen a travs de si son de color blanco y no se observan sus maclas.
un orificio situado entre En este ltimo caso, si colocamos una lmina del-
ambos filtros. c) Al estar gada entre dos polarizadores cruzados podremos
los dos polarizadores observar las maclas lamelares que diferencian a las
cruzados se observan los
plagioclasas de los feldespatos alcalinos. Asimismo,
colores de interferencia
que poseen estos las zonaciones composicionales tambin son carac-
minerales. tersticas de las plagioclasas (Tabla I).

192 Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2012 (20.2)

 De igual forma ocurre con los minerales mficos
imprescindibles para clasificar las rocas gabroicas y
ultramficas. Por ejemplo, la biotita puede ser reco-
nocida por su hbito planar y su brillo caracterstico,
sin embargo, el resto de minerales mficos (piroxe-
nos, anfboles, olivinos, etc.) son difciles de identifi-
car en la mayor parte de las muestras de mano. Los
olivinos son minerales incoloros en la lmina delga-
da y se caracterizan por mostrar colores de interfe-
rencia elevados y ausencia de exfoliacin (Tabla I).
Los anfboles suelen mostrar con luz polarizada pla-
na colores oscuros (verdes, marrones) y suelen ser
pleocroicos. Si tenemos una buena lupa podremos
ver las exfoliaciones que nos permiten diferenciar-
los de los piroxenos. Los anfboles tienen, como los
piroxenos, dos sistemas de exfoliacin, pero stos
forman un ngulo en torno a 60o, mientras que en
los piroxenos presentan un ngulo en torno a 90o.
El sitio web: http://geologia.ujaen.es/opticami-
neral puede servir de ayuda para la identificacin de
los minerales clave, necesarios para la clasificacin
de las rocas gneas.
APLICACIONES A LA CLASIFICACIN DE RO-
CAS GNEAS
Para clasificar una roca gnea es necesario en
primer lugar identificar su textura lo que nos permi-
tir diferenciar entre los dos grandes tipos (plutni-
cas y volcnicas) y en segundo lugar su mineraloga.
Los rasgos texturales genricos de una roca g-
nea deben tener en cuenta los siguientes aspectos:
1) cristalinidad, 2) trminos que describen el grado
de distincin de cristales a simple vista, 3) morfo-
loga cristalina, 4) tamao relativo de cristales y 5)
rango absoluto de tamao de grano.
La cristalinidad describe el grado de cristalizacin
de la roca o las proporciones relativas de cristales y
vidrio y diferencia entre las siguientes texturas: a)
holocristalina: compuesta por ms del 90% en volu-
men de cristales, b) hipocristalina o hipohialina: com-
puesta por vidrio y cristales sin que ninguno de ellos
supere el 90% en volumen de la roca y c) vtrea (ho-
lohialina): compuesta por ms del 90% en volumen
de vidrio. El vidrio es pticamente istropo por lo que
aparecer oscuro (extinguido) en las lminas que se
observen con polarizadores cruzados (Tabla I).
Los trminos que describen el grado de distin-
cin de cristales a simple vista son: a) fanertica:
todos los cristales de los minerales principales pue-
den ser distinguidos a simple vista. Esta textura es
caracterstica de las rocas plutnicas y b) afantica:
la mayor parte de los cristales, excepto algunos fe-
nocristales presentes, no pueden ser distinguidos a
simple vista. Esta textura es caracterstica de rocas
volcnicas. Las rocas afanticas pueden ser: micro-
cristalinas (la mayora de los cristales pueden ser
identificados en lmina delgada con ayuda de un mi-
croscopio petrogrfico) o criptocristalina (la mayora
de los cristales son demasiado pequeos como para
poder ser identificados incluso con el microscopio
petrogrfico).
Entre los trminos que describen la calidad de
desarrollo de las caras cristalinas se diferencian los
siguientes subtipos: a) idiomorfos (euhedrales o
automorfos): cristales completamente limitados por
sus caras caractersticas. Cuando la gran mayora
de los cristales son idiomorfos la textura de la roca
se califica como panidiomrfica; b) hipidiomorfos
(subhedrales): cristales limitados por alguna de
sus caras caractersticas. Cuando todos los cristales
son hipidiomorfos o existen cristales idiomorfos, hi-
pidiomorfos y xenomorfos, la textura de la roca se
califica como hipidiomrfica y c) alotriomorfos (an-
hedrales o xenomorfos): cristales no limitados por
sus caras caractersticas. Cuando la mayora de los
fenocristales son xenomorfos, la textura de la roca
se califica como alotriomrfica.
Respecto al tamao relativo de los cristales se
diferencian texturas: a) equigranular: la mayora de
los fenocristales poseen un tamao de grano simi-
lar; b) inequigranular: los cristales difieren significa-
tivamente en su tamao de grano. Dentro de este
subtipo se destaca la textura porfdica (cristales de
tamao relativamente grande incluidos en una ma-
triz de grano mucho ms fino).
Por ltimo, respecto al rango absoluto de tama-
o de grano se diferencian: rocas de grano grueso:
(cristales con dimetros superiores a 5 mm); de gra-
no medio (1-5 mm), de grano fino (1 y 0,05 mm) y de
grano muy fino (cristales con dimetros inferiores a
0,05 mm).
Una vez descrita la roca desde un punto de vista
textural y diferenciada el tipo de roca gnea en plu-
tnica y volcnica, los diagramas de clasificacin se
basan posteriormente en su contenido mineralgi-
co. La primera clasificacin modal de rocas volcni-
cas y plutnicas est basada sobre las proporciones
relativas de los siguientes grupos de minerales para
los que hay que determinar los datos modales:
Q: cuarzo, tridimita, cristobalita
A: feldespato alcalino, incluyendo ortosa, microcli-
na, pertita, anortoclasa, sanidina y plagioclasa
sdica (An0 a An5)
P: plagioclasa (An5 a An100) y escapolita
F: feldespatoides o foides (foids) incluyendo nefeli-
na, kalsilita, analcima, sodalita, noseana, hay-
na, cancrinita y pseudoleucita.
M: minerales mficos y relacionados (e.g. mica, anf-
bol, piroxeno, anfbol, olivino, minerales opacos,
minerales accesorios (circn, apatito, titanita),
epidota, allanita, granate, melilita, monticellita,
carbonato primario.
Los grupos Q, A, P y F incluyen a los minerales
flsicos, mientras que los del grupo M se consideran
Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2012 (20.2) 193
Tabla II. Composicin en
fenocristales de diversas
rocas volcnicas lvicas
porfdicas.
Fig. 7. Diagramas QAP
para rocas plutnicas
y rocas volcnicas. Los
colores del contorno
de las fotografas
corresponden con el
relleno de los campos
en dicho diagrama.
La anchura de las
fotografas es de
aproximadamente 5 mm.
Explicacin en el texto.
194 Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2012 (20.2)
Basalto Andesita Dacita Traquita Riolita
Olivino
Piroxeno
Anfbol
Biotita
Plagioclasa
Feldespato alcalino
Cuarzo
Feldespatoide
Abundancia mineral Abundante Frecuente Raro/ausente
minerales mficos. La suma de Q, A, P, F y M debe componentes aparece en los vrtices del tringulo
ser 100%. Los minerales de los grupos Q y F se ex- donde posee un valor 100% y de cero en los vrti-
cluyen mutuamente (i.e, si Q est presente, F debe ces opuestos. Las rocas gabroicas (campo de ga-
estar ausente y viceversa). bros, dioritas y anortositas) pueden dividirse de
La clasificacin de las rocas plutnicas se reali- acuerdo con la abundancia relativa de sus minera-
za en los siguientes pasos: les mficos segn la clasificacin modal de rocas
1. Si M <90%, la roca se clasifica de acuerdo a sus gabroicas (Fig. 2).
minerales flsicos usando el diagrama QAPF En el caso de las rocas volcnicas, cuando M <
(Fig. 1). 90% y se puede realizar un anlisis modal se utiliza
2. Si M >90% se trata de una roca ultramfica y se la clasificacin QAPF volcnicas (Fig. 1b). Sin em-
clasifica de acuerdo al contenido en minerales bargo, en aquellas rocas volcnicas en las que no
mficos: olivino, ortopiroxeno, clinopiroxeno y pueda determinarse el porcentaje en volumen de
hornblenda (Fig. 3). sus minerales por ser la matriz de tamao de grano
En el primer caso, para poder utilizar el diagra- muy fino o vtrea, pueden emplearse los minerales
ma QAPF, las cantidades modales de Q, A, P y F visibles (comnmente fenocristales) para asignar un
deben ser conocidas y recalculadas de forma que nombre segn la tabla II.
la suma sea 100% (se deben sustraer los mficos La figura 7 muestra un ejemplo de clasificacin
del anlisis modal). Para representar estos valo- de varias rocas gneas en el diagrama QAP (parte su-
res hay que tener en cuenta que cada uno de los perior del diagrama QAPF). Las rocas plutnicas se
caracterizan por mostrar una textura fanertica que
difiere de la textura afantica porfdica caracterstica
de las volcnicas. Dentro de las plutnicas se mues-
tran como ejemplo un gabro formado esencialmente
por plagioclasa y piroxeno -Q(0%), A(0%), P(100%)-,
una sienita compuesta principalmente por feldespa-
to alcalino -Q(0%), A(100%), P(0%), una granodiorita
cuyos componentes son plagioclasa, cuarzo, biotita
y feldespato alcalino -Q(30%), A(15%), P(55%)- y,
por ltimo un monzogranito con similar composicin
mineralgica que la granodiorita, pero con diferente
contenido modal -Q(35%), A(30%), P(35%). A pe-
sar de que en estos dos ltimos ejemplos las rocas
contienen un 15% de biotita, este mineral mfico ha
sido omitido en el clculo y se ha procedido a recal-
cular los valores de Q, A y P a 100%.
Respecto a las rocas volcnicas, cuando se ob-
servan todos los minerales es posible clasificarlas
en dicho diagrama (Fig. 7). As, la traquita, el equiva-
lente volcnico de la sienita, est constituida esen-
cialmente por feldespato alcalino Q(0%), A(100%),
P(0%)-; mientras que riolitas y dacitas muestran
proporciones muy similares a granitos y granodio-
ritas, respectivamente. Sin embargo, la andesita de-
bemos clasificarla por su contenido en fenocristales
(Tabla II) puesto que la matriz es vtrea (pticamente
istropa) y no se puede clasificar segn el diagrama
QAP.
ANLISIS DE MUESTRAS: CLAVES PARA SU
INTERPRETACIN
Como ejemplos prcticos de la utilizacin do-
cente del mtodo que proponemos presentamos di-
versos tipos de rocas cuya composicin o evolucin
textural son completamente diferentes. Los princi-
pales componentes minerales de las rocas pueden
ser determinados sin ambigedad y, por lo tanto,
hay un primer objetivo didctico comn que es el
de la clasificacin de las rocas. El segundo objetivo
es mostrar cmo observaciones texturales sencillas
nos permiten extraer conclusiones seguras y signifi-
cativas sobre cmo se formaron las rocas.
Granitoides
Constituyen el grupo de rocas plutnicas ms
abundante en la corteza terrestre, y probablemente
su principal componente en, al menos, sus partes
superior y media. Lo que presentamos en este ta-
ller es un resumen de los rasgos petrogrficos de la
granodiorita de Los Pedroches, que forma parte de
un batolito del SW ibrico y representa bien rasgos
comunes en dichas rocas.
Como la mayora de los granitoides, la granodio-
rita de Los Pedroches est constituida por cuarzo,
feldespato alcalino, plagioclasa y biotita (Fig. 8),
si bien en algunos casos puede contener adicio-
nalmente anfboles e incluso piroxenos. La biotita
muestra marcado pleocrosmo en tonos marrn ro- Fig. 8. Detalle al
jizo; el cuarzo se caracteriza por sus colores de in- microscopio petrogrfico
terferencia grisceos y superficies limpias carentes de la granodiorita
de cualquier alteracin; la plagioclasa puede distin- de Los Pedroches. P:
plagioclasa (se observan
guirse de ste por su intensa zonacin y maclado las caractersticas maclas
lamelar, y el feldespato alcalino, netamente menos lamelares), Q: cuarzo, B:
abundante que la plagioclasa, se distingue del cuar- biotita y A: feldespato
zo por su alteracin y la falta de maclas lamelares, alcalino. Este ltimo
si bien puede mostrar maclas de dos individuos mineral es minoritario
y aparece comnmente
(Carlsbad). Todas estas propiedades se aprecian como intersticial.
con claridad en las lminas polarizadas y, por tanto,
permiten en primer lugar clasificar la roca como gra-
nodiorita de acuerdo con el esquema QAPF.
La observacin textural permite apreciar que el
hbito de la plagioclasa y la biotita es idiomorfo. La
mayor parte de los cristales de estas dos especies
muestran caras cristalinas consistentes con un cre-
cimiento con suficiente espacio disponible. Por el
contrario, cuarzo y feldespato alcalino son inters-
ticiales y no muestran hbito propio. Ocupan los
huecos que dejan los anteriores. En consecuencia,
esta roca es un buen ejemplo de cmo tiene lugar la
cristalizacin magmtica en una roca plutnica: los
primeros cristales que precipitan del magma cuando
ste se emplaza en la corteza y comienza a enfriar-
se tienen espacio suficiente para crecer de acuerdo
con su hbito caracterstico, en tanto que los ms
tardos carecen de espacio y se adaptan a los inters-
ticios disponibles. El inters de mostrar estos rasgos
es doble: por un lado, es una notable evidencia de
que la roca cristaliz a partir de un magma; adems
familiariza al alumnado con el concepto de que esa
cristalizacin sigue una pauta, naturalmente marca-
da por la fsico-qumica del magma.
Dacitas
Las dacitas son rocas volcnicas que proceden
de la cristalizacin de magmas muy viscosos y, por
tanto, tpicos de contextos donde la actividad volc-
nica es explosiva (Monte Santa Helena, EEUU; Un-
zen, Japn). Aunque aparecen en muy diversos con-
textos geolgicos se hallan principalmente en zonas
de subduccin en mrgenes continentales activos,
Enseanza de las Ciencias de la Tierra, 2012 (20.2) 195
Fig. 9. Detalle al
microscopio de
una dacita del cabo
de Gata. La roca
presenta una textura
afantica porfdica
y est compuesta
por fenocristales de
plagioclasa (P), biotita
(B) y cuarzo (Q).

donde la placa ocenica subduce bajo una potente
corteza continental. La formacin de este tipo de ro-
cas nos aporta gran informacin sobre la conexin
entre corteza ocenica y continental.
Estas rocas son equivalentes volcnicos de los
magmas granodiorticos. Muestran prcticamente
la misma composicin, pero posee una textura di-
ferente, marcada por una matriz vtrea que muestra
la rpida velocidad de enfriamiento propia de los
entornos volcnicos. La muestra que analizamos es
una dacita del cabo de Gata (Almera) (Fig. 9). Esta
roca se caracteriza por mostrar una textura afantica
porfdica y est compuesta esencialmente por feno-
cristales de plagioclasa, biotita y cuarzo incluidos en
una matriz microcristalina o vtrea, segn muestra.
Tal y como ocurre con las granodioritas, los cristales
de plagioclasa y biotita son idiomorfos y cristaliza-
ron en primer lugar.
Basaltos
Son las rocas volcnicas ms abundantes en
nuestro planeta, y aparecen en contextos muy di-
ferentes, incluidas zonas de dorsal ocenica, islas
ocenicas (Hawai, La Reunin o Canarias) o en con-
textos de subduccin. En cada uno de estos casos
los basaltos van a mostrar composiciones minera-
lgicas y qumicas diferentes, pero en todos ellos se
caracterizan por el predominio de plagioclasa frente
al resto de minerales del esquema QAPF, as como
por el de olivino y distintos tipos de piroxeno entre
los minerales mficos.
El caso que se comenta en este taller es el de
un basalto alcalino procedente de Canarias (Fig.
10). Esta roca posee una textura afantica porfdica
Fig. 10. Detalle al microscopio de un basalto alcalino de
Canarias. Esta roca posee una textura afantica porfdica y
est compuesta por fenocristales de olivino (O) que estn
alterados a serpentina y clinopiroxeno (Cpx) incluidos en
una matriz microcristalina compuesta por plagioclasa,
clinopiroxeno y olivino.
y est compuesta por fenocristales de olivino (alte-
rados a serpentina) y clinopiroxeno incluidos en una
matriz microcristalina compuesta por plagioclasa,
clinopiroxeno y olivino. Aunque no hay fenocristales
de plagioclasa, ste es el nico mineral flsico del
diagrama QAPF que aparece en la roca, la cual cla-
sificamos como basalto y no como andesita por la
presencia de fenocristales de olivino (Tabla II).
Rocas ultramficas
Su inters radica en que representan la compo-
sicin del manto superior terrestre, en tanto que el
emplazamiento cortical de magmas de esa composi-
cin es muy raro. Por eso conviene resaltar al alum-
nado, en primer lugar, que las rocas ultramficas
que presentamos, procedentes del Macizo de Ron-
da, proporcionan indicios directos sobre su origen a
partir de su mera clasificacin.
Las muestras que observaremos se componen
de olivino, ortopiroxeno, clinopiroxeno y una fase
accesoria que generalmente es espinela (Fig. 11).
Esta ltima, menos abundante, es istropa y mues-
tra un color pardo rojizo caracterstico. El olivino y
el ortopiroxeno son claramente distinguibles, espe-
cialmente en trminos texturales, si bien al micros-
copio tambin se distinguen por sus propiedades
pticas. En cuanto al clinopiroxeno, es texturalmen-

Fig. 11. Aspecto al

microscopio petrogrfico
de una lherzolita con
espinela de Ronda (a)
con luz polarizada plana
y (b) con polarizadores
cruzados. Ver en texto
las caractersticas
pticas de las fases
minerales que la
constituyen. Ol: olivino;
Cpx: clinopiroxeno,
Opx: ortopiroxeno, Esp:
espinela y S: serpentina.

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te similar al ortopiroxeno, pero muestra colores de
interferencia no grisceos. Aparte de estos elemen-
tos, es conveniente describir que la roca muestra un
mayor grado de alteracin sobre todo en el caso del
olivino, cuyas fracturas aparecen rellenas por ser-
pentina.
Esta roca no puede representarse en el doble
tringulo QAPF porque los minerales en que ste se
basa o no existen o son accesorios. Por eso la IUGS
recomienda un tringulo de clasificacin diferente,
basado en la abundancia relativa de olivino, ortopi-
roxeno y clinopiroxeno (Fig. 3). Una vez explicado
al alumnado que los minerales de alteracin (como
la serpentina en este caso) no cuentan para la cla-
sificacin de la roca, y de acuerdo con el esquema
de clasificacin usado, la roca se clasifica como una
lherzolita.
Por otra parte, la textura de esta roca tambin
es completamente diferente de la que mostramos
en el primer ejemplo porque todos los minerales
observados son xenomorfos. Es evidente, adems,
que los cristales han sido deformados en estado s-
lido, sobre todo en el caso de los piroxenos, cuya
deformacin puede ser fcilmente reconocida por-
que sus lneas de exfoliacin aparecen arqueadas o
fracturadas (Fig. 12). Deducimos que los rasgos de
la roca corresponden a un emplazamiento tectnico,
no magmtico.
CONSIDERACIONES FINALES
Los ejemplos utilizados permiten en todos los
casos cubrir un primer objetivo de nomenclatura y
clasificacin que debe constituir la primera finalidad
de todo estudio de rocas gneas. Un objetivo, ade-
ms, muy difcil de alcanzar sin el uso del micros-
copio petrogrfico. Pero estos ejemplos van ms
all de ese primer objetivo: todos ellos muestran
tambin cmo las rocas gneas pueden ser inter-
pretadas (al menos en sus aspectos genticos ms
elementales) sin que ello implique ni el uso de unos
medios costosos ni la introduccin de conceptos
tericos excesivos. Por tanto, el uso de petrografa
ptica aplicada a la clasificacin y estudio de rocas
gneas constituye un buen recurso educativo para
utilizarlo en los ltimos cursos de la enseanza pre-
universitaria. El alumnado, con la ayuda y gua del
profesorado, puede llegar a conocer cmo se clasifi-
can las rocas gneas.
Fig. 12. Detalle de un
cristal de clinopiroxeno
con las exfoliaciones
arqueadas producto de
la deformacin. La escala
es de 1 mm.
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Fecha de recepcin del original: 18/05/2012
Fecha de aceptacin definitiva: 01/06/2012
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