SERMO 52

NOTAS INTRODUTRIAS
ESTE sermo apresenta assunto de interesse histrico, se bem que relacionado somente com a Inglaterra. Ele,
entretanto, faria jus a no figurar entre nossos Padres metodistas, se no contivesse princpios de perptuo valor e
universal aplicao. No tempo da Repblica Inglesa, sob a chefia de Oliver Cromwell, o Protetor, o governo civil
tomou-se odioso ao povo em geral, no somente porque exercia os poderes da monarquia, embora lhe renegasse o
nome, mas em razo da tendncia para a centralizao de toda a autoridade e poder nas mos dos chefes civis. O esforo
feito no sentido de tomar o povo religioso por um ato ao Parlamento produziu, de um lado, grande massa de hipocrisia,
e, de outro, grande dose de desafeio. Leis sunturias, interferindo com a vida privada dos cidados, embora tivessem a
aparncia da piedade, deixaram os reais padres de moralidade l onde eles se encontravam antes.
As restries legais e as frmulas poltico-religiosas da Repblica, que se tinham tomado vexatrias ao povo em massa,
foram varridas pela restaurao de Carlos II, em 1660. O salto dado pela nao, partindo do extremo da austeridade de
vida e de maneiras, foi to grande, que se tornou causa de alarmas, temendo-se que a Igreja e a Religio fossem
dominadas pelos costumes dissolutos e licenciosos da poca. O exemplo de um rei imoral e de uma corte corrompida
era por toda a parte manifesto. A revoluo de 1688 e a pureza e integridade do novo monarca, Guilherme III,
conseguiram, de certo modo, deter aquelas tendncias ms. Sob a rainha Ana no houve grande melhoria; e quando a
casa de Hanover subiu ao trono, em 1715, trouxe os vcios da corrupta corte germnica para estimular e manter a
devassido da vida pblica inglesa. Houve escassa melhoria, quer na moralidade poltica dos homens pblicos, quer na
vida dos nobres e dos chefes de partido, at o tempo de George III. Esse rei, obstinado e teimoso em sua carreira
poltica, era homem de moral pura, e sua influncia foi exerci da em meio de tudo quanto tendia para elevar e abrandar
as maneiras de seu povo.
Foi no ano de 1757 que a Sociedade para a Reforma dos Costumes se reavivou, conforme declara Wesley. Essas
sociedades foram organizadas no tempo do rei Guilherme e prestaram grande servio, formando um alto padro de
opinio pblica em questes de moral. Os princpios permanentes apresentados neste discurso sero observados pelo
estudante. Embora as leis civis no possam compelir os homens pureza e retido de corao, podem, todavia,
impedir que eles abertamente demonstrem desprezo virtude e religio. Os governos tm direito de reforar a devida
observncia do Dia do Senhor. Podem e devem impedir que os homens embaracem o culto de Deus. Podem e devem
reforar a obedincia aos sentimentos morais da grande maioria de uma nao crist. sob tal ponto de vista que este
discurso constitui parte permanente de nossos padres doutrinrios.
H uma forte tendncia, nos tempos presentes, para um liberalismo de sentimento que se no pode distinguir do
latitudinarismo. A Constituio dos Estados Unidos probe qualquer forma oficial de religio. Portanto, nenhum sistema
de f religiosa pode invocar privilgios sob a Constituio. Porque a vasta maioria de cristos e permitiu aos hebreus a
liberdade de cultuar a Deus segundo as convices de sua conscincia, os cristos no devem pretender que a religio
crist seja a f do pas, por medo de ofender aos preconceitos judaicos. Est a fora do argumento. Esta corrente de
raciocnio deveria dar em resultado a destruio da religio crist nos Estados Unidos. Ns somosum povo cristo, e em
razo do esprito cristo esclarecido, prevalecente entre ns, proclamamos ao mundo que todos os homens so livres
para aqui cultuar o verdadeiro Deus, do modo, qualquer que seja, que lhes parea melhor. Mas, concedendo liberdade
aos outros, no destrumos nossa prpria liberdade. A santidade do Domingo cristo no deve ser violada simplesmente
porque uma pequena seita ou partido a si mesmo se chama hebreu, batista do stimo dia ou segundo-adventista.
absurdo exigir que nove dcimos de uma comunidade sacrifiquem suas convices religiosas em ateno aos
preconceitos de uma dcima parte. O sofisma que engendra e sustenta esta pretenso s tem um motivo e uma s
tendncia a destruio final da religio crist e a introduo de uma srie de males, que devem rapidamente produzir a
runa social e moral. Em vista desses importantes interesses, altamente oportuno examinar cuidadosa e profundamente
este discurso. Na cidade de Paris, onde todas as espcies de negcios se realizam no Dia do Senhor, ocasionalmente se
v um cartaz, escrito em francs e ingls: Este estabelecimento no se abre aos domingos. Vemos de relance que ai
est um protestante francs ou ingls que tem a coragem de enfrentar os costumes do pas e guardar o Domingo como
um dever religioso. Como os protestantes so compelidos a sacarificar seus interesses comerciais, renunciando a um
comrcio que acreditam pecaminoso, assim tambm os romanistas e outros devem observar as ordenanas legais, no
pas a que devam a hospitalidade, a liberdade e o direito de adquirir propriedade. No h razo para queixa de violao
da conscincia, no que se entende com essas pessoas. S algum deliberou repudiar o Repouso Cristo e prefere
observar o stimo dia dos judeus, esse algum deve faz-lo, mas deve tambm observar o primeiro dia da semana, como
parte de nossa herana comum e feio essencial da civilizao americana.

ESBOO DO SERMO 52
Depois de falar da importncia da combinao e organizao em todas as boas obras, Wesley
I. Faz o histrico dessa Sociedade.
II. Mostra a excelncia de seu desgnio. Ela tem por fim opor aberta resistncia impiedade e Injustia, deste modo: (1)
Evitando a desonra do nome de Deus; (2) Promovendo o bem das vitimas do pecado; e (3) De toda a comunidade.
Objeta-se que esta no nossa obrigao, mas das autoridades civis. Mas estas precisam ser estimuladas ao
cumprimento de seu dever. Que tal desgnio impraticvel. No para Deus. Que este no o meio de reformar os
pecadores. Pelo menos faz o bem exterior, e muito bem j tem sido feito.
III. Que espcie o ser humano deve ser?
No meramente ricos, ou numerosos, ou inocentes. Mas ser humanos de f; coragem, pacincia, firmeza, amor e
humildade.
IV. Ser levada avante, tendo como nico motivo a glria de Deus e o bem dos homens; no esprito acima descrito; em
simplicidade, prudncia e sem vangloriar-se custa do pecador.
V. Exortao e conselho aos membros da Sociedade.

SERMO 52
A REFORMA DOS COSTUMES
Pregado perante a sociedade para a reforma dos costumes, no domingo, 30 de janeiro de 1763, na capela de West-
Street, Sevendials.
Quem se levantar comigo contra o maligno?
(Salmo 94.16)

1. EM todos os tempos, os homens que nem temem a Deus, nem respeitam ao homem combinaram e formaram
federaes, no intuito de levarem avante as obras das trevas. E nisso tm-se mostrado sbios em suas geraes,
porque por esse meio mais eficientemente promovem o reino de seu pai, o diabo, o que de outra maneira no
poderiam fazer. Por outro lado, os homens que temem a Deus e desejam a felicidade de seus semelhantes, tm, em
todas as eras, Julgado necessrio unir-se de modo a opor-se s obras das trevas, a difundir o conhecimento de Deus
seu Salvador e promover seu reino sobre a terra. Ele prprio, na verdade, os instruiu a fazerem assim. Desde o
tempo em que os homens apareceram sobre a terra, Ele os ensinou a unirem-se em seu servio e fundiu-os num s
corpo pelo seu Esprito. Para esse mesmo fim Deus os associou, para que pudessem destruir as obras do diabo,
primeiro nos que j estavam congregados e, por meio destes, e todos os que se acercassem deles.

2. Este o objetivo original da Igreja de Cristo. uma corporao de homens unidos estreitamente para o fim de,
primeiro, salvar cada um sua prpria alma; depois, prestar auxilio uns aos outros, no operar sua prpria salvao; e,
finalmente, quanto estiver ao seu alcance, salvar a todos os homens da misria presente e futura, derribar o reino de
Satans e firmar o reino de Cristo. E este deve ser o continuo empenho e esforo de todo membro de sua Igreja; de
modo contrrio ele no ser digno de ser chamado membro dela, assim como no membro vivo de Cristo.

3. Conseqentemente, este deve ser o constante cuidado e esforo dos que se acham unidos nestes reinos, e so
comumente chamados a Igreja da Inglaterra. Acham-se unidos para esse mesmo fim, isto , para se oporem ao
diabo e a todas as suas obras: movendo guerra contra o mundo e a carne, seus constantes e fiis aliados. Mas,
respondem eles, d fato, s finalidades de sua unio? Todos os que se chamam membros da igreja da Inglaterra
esto cordialmente empenhados na oposio s obras do diabo e combatendo contra o mundo e a carne? Ai! No
podemos dizer isto. Temo que, ao contrrio, a maior parte deles sejam o mundo o povo que no conhece a Deus
para qualquer propsito de salvao; dia aps dia esses homens esto-se deleitando, em vez de mortificar a carne,
com suas afeies e cobias, e fazendo as obras do diabo, que eles deveriam estar especialmente empenhados em
destruir.

4. , portanto, necessrio ainda, mesmo neste pais cristo (como ns delicadamente chamamos a Gr-Bretanha),
sim, nesta igreja Crist (se pudssemos dar este ttulo ao grosso de nossa nao), que alguns se levantem contra o
maligno e se unam contra os malfeitores. Realmente, nunca houve maior necessidade do que h nestes dias, de
que os que temem a Deus falem. freqentemente juntos sobre este mesmo assunto, de modo que levantem um
padro contra a iniqidade; que ora inunda a terra. H motivos de sobra para que todos os servos de Deus se unam
contra as obras do diabo, unindo os coraes, os conselhos e os esforos para se arregimentarem em torno de Deus,
para oporem diques, tanto quanto deles dependa, a esses dilvios de Impiedade.

5. Para tal fim, umas poucas pessoas, em Londres, ao findar o sculo passado, uniram-se, e, maneira do tempo,
receberam o nome de Sociedade para a Reforma dos Costumes. Incrvel soma de bem foi feito por essa
Sociedade, durante perto de quarenta anos. Mas, depois, tendo a maior parte dos membros fundadores ido a receber
sua recompensa, os que lhes sucederam se tornaram fracos no esprito abandonaram o trabalho; de modo que,
poucos anos faz, a Sociedade se extinguiu, sem que qualquer remanescente permanecesse no reino.

6. da mesma natureza a Sociedade que ultimamente se formou. Tenho em vista mostrar, primeiro, a natureza de
seu objetivo e os passos que para isso tm sido dados; em segundo lugar, mostrarei a excelncia dela, examinando
as vrias objees em contrrio; em terceiro lugar, mostrarei quais devem ser os homens que se entreguem a tal
desgnio; e, em quarto lugar, com que esprito e de que maneira devem eles proceder, na consecuo daqueles
objetivos. Concluirei com uma aplicao dirigida a eles e a todos os que temem a Deus.

I
1. Mostrarei, em primeiro lugar, a natureza de seu desgnio e os passos que para isso tm dado.
Foi no dia do Senhor, em agosto de 1757, que, num pequeno grupo que se formara para orao e conversao
religiosa, se fez meno da grande e abusiva profanao daquele dia sagrado, por parte de pessoas comprando e
vendendo, mantendo o comrcio aberto, bebendo pelas tavernas, permanecendo de p ou assentadas nas ruas, nas
estradas ou nos campos, vendendo suas mercadorias como nos dias comuns; especialmente em Moorfields, que
ento se enchia desses transgressores todos os domingos da manh noite. Considerou-se que um meio devia ser
empregado para remover essas ofensas e resolveu-se que seis dentre eles fossem, pela manh, procura de Sir
John Fielding, para pedir instrues. Eles assim o fizeram: Sir Fielding aprovou a Idia e lhes recomendou o meio
de p-la em execuo.

2. Primeiro enviaram peties a S. Excia. o Lord Maior e ao Tribunal de Aldermen; s justias com sede em Hicks
Hall e s de Westminster; e receberam de todas essas venerandas cortes o maior encorajamento no sentido de
prosseguirem na obra.

3. Em seguida julgou-se conveniente manifestar semelhante inteno a muitas pessoas de posio eminente e ao
corpo de clrigos, assim como aos ministros de outras denominaes, pertencentes s vrias igrejas e capelas nas
cidades de Londres e Westminster e seus arredores; e os fundadores da Sociedade tiveram a satisfao de encontrar
o mais afetuoso acolhimento e geral aprovao por parte deles.

4. Ento imprimiram e distriburam, sua prpria custa, vrios milhares de livros de instruo s autoridades
policiais e a outros oficiais da municipalidade, explicando e enaltecendo seus diversos deveres: e, para encarar de
frente, tanto quanto possvel, a necessidade de proceder-se imediata execuo das leis, os fundadores igualmente
imprimiram e divulgaram, em todos os recantos da cidade, no intuito de persuadir os transgressores acerca da
quebra do domingo, extratos de atos do Parlamento contra esse abuso, dando aviso aos culpados.

5. Preparado o caminho por meio daquelas medidas, foi no comeo do ano de 1758 que, depois de reiterados
avisos, que eram com freqncia desprezados, foram dadas informaes aos magistrados contra pessoas que
profanavam o dia do Senhor. Por esse meio eles primeiro limparam as ruas e os campos dos transgressores notrios
que, sem qualquer respeito a Deus ou ao rei, vendiam suas mercadorias da manh noite. Em seguida passaram a
uma empresa mais difcil: evitar a bebedeira no dia do Senhor, evitar que os homens dissipassem em tavernas o
tempo que deveria ser votado ao culto a Deus. Neste ponto os fundadores se expuseram a abundantes censuras,
insultos e ofensas de toda espcie. Seus oponentes foram no s os beberres e os que os envenenavam, os
taverneiros, mas alguns homens ricos e considerados, principalmente os proprietrios daquelas tascas parte dos que
lhes forneciam bebidas e, em geral, todos os que auferiam lucros custa de seus pecados. Alguns desses eram
seres humanos no somente de recursos, mas homens de autoridade; e at, em mais de um caso, aconteceu que
justamente perante eles que os transgressores foram apresentados. O tratamento que dispensaram aos
denunciantes naturalmente foi de molde a incitar essas bestas do povo a lhes seguirem o exemplo e a encarar
como indivduos indignos de viver sobre a terra s que assim. promoviam o cumprimento da lei. Da o no terem
escrpulos de no apenas trat-los com a mais baixa linguagem, no apenas lanar-lhes lama, pedras ou o que quer
que fosse que lhes viesse s mos, mas de muitas vezes os espancar sem piedade, derribando-os sobre as caladas
ou ao longo das sarjetas. E, se os no matavam, no era por falta de vontade; mas os freios eles os tomaram nos
dentes.

6. Tendo, entretanto, recebido auxlio de Deus, os membros da Sociedade conseguiram impedir que os padeiros
gastassem, do mesmo modo, to grande parte do dia do Senhor no exerccio dos misteres de sua profisso. Muitos
desses foram mais nobres do que os estalajadeiros. Longe de se ressentirem com a medida, ou de as encararem
como afronta, diversos, que tinham sido levados pela torrente do costume a agir em desacordo com a prpria
conscincia, agora sinceramente lhes agradeciam esse servio e reconheceram-no como real beneficncia.

7. Purificadas as ruas, os campos e as tavernas dos violadores do domingo, eles se voltaram para outras espcies de
ofensores, to nocivos sociedade como os outros: os jogadores de vrias qualidades. Alguns eram das classes
mais baixas e vis, vulgarmente chamados jogadores, que faziam da explorao dos jovens e dos inexperientes o
seu comrcio, despojando-os de todo seu dinheiro. Depois de os terem reduzido misria, freqentemente lhes
ensinavam o mesmo mistrio de iniqidade. Muitos desses antros eles os destruram, levando no poucos dentre os
jogadores a ganharem honestamente o seu po, pelo suor de seu rosto e pela indstria de suas mos.

8. Crescendo em nmero e em fora, os membros da Sociedade estenderam suas vistas e comearam no somente
a reprimir o juramento profano, mas a remover das ruas outra ofensa pblica e escndalo ao nome cristo a
prostituio vulgar. Muitas das pessoas que a isso se entregavam foram detidas em meio de sua carreira de
audaciosa iniqidade. E, no intuito de descerem at a raiz da enfermidade, denunciaram multas das casas que
mantinham as decadas, processaram-nas de acordo com a lei e suprimiram-nas totalmente. E mesmo algumas das
pobres, desoladas mulheres, embora decadas at O mais baixo nvel da humana infmia, reconheceram a
graciosa providncia de Deus e romperam com seus pecados mediante perdurvel arrependimento. Muitas foram
colocadas em outros lugares e outras foram enviadas ao Asilo Madalena.

9. Se me for permitida pequena digresso, direi: quem pode suficientemente admirar a sabedoria da Divina
Providncia, no dispor os tempos e as pocas, de modo que uma ocorrncia corresponda outra? Por exemplo:
justamente na ocasio em que muitas daquelas pobres criaturas, detendo-se na carreira do pecado, concebiam o
desejo de levar vida melhor, como a responder triste pergunta: Mas, se eu deixar o caminho em que estou que
farei para viver? No sou senhora de ofcio nenhum e no tenha amigos que me possam receber... Dizia eu:
justamente nesse tempo Deus preparou o Asilo Madalena. Ali as que no tinham ofcio, nem amigos que as
recebessem, eram acolhidas com toda a ternura; sim, elas podiam viver, e com conforto, providas como estavam de
todas as coisas necessrias vida e piedade.

10. Voltando atrs. O nmero de pessoas levadas justia,

de agosto de 1757 a agosto de 1762, foi de: 9.596
Dessa poca at o presente
Por jogos proibidos e juramentos profanos: 40
Por quebra do domingo: 400
Mulheres decadas e mantenedores de casas de tolerncia: 550
Por expor venda figuras obscenas: 2
Total geral: 10.588

11. Na admisso de membros da Sociedade nenhuma ateno se d a qualquer seita particular ou a partido. Quem
quer que seja julgado, aps investigao, ser homem reto, ser prontamente admitido. E ningum que tenha
intuitos egosticos ou pecunirios nela permanecer por muito tempo, no s porque ele nada pode ganhar por
meio da Sociedade, mas comear prontamente a gastar, uma vez que ter de contribuir, to logo se torne
associado. O clamor costumeiro , na verdade, este: Esses so, todos eles whitefieldistas. um grande erro.
Cerca de vinte dos contribuintes habituais mantm, todos eles, relaes com Whitefield; cerca de cinqenta esto
relacionados com Wesley; cerca de vinte, que so da Igreja Estabelecida, no tm ligao com nenhum dos dois; e
cerca de setenta so dissidentes, o que perfaz o total de cento e sessenta. H, realmente, muitos mais que auxiliam
a obra por meio de contribuies eventuais.

II
1. Esses foram os passos dados na consecuo daquele objetivo. Devo mostrar, em segundo lugar, a excelncia da
Sociedade, no obstante as objees que se tm levantado contra ela. Ora, tal excelncia ressalta de diversas
consideraes. Primeiro, mover campanha aberta contra toda a Impiedade e Injustia que cobrem a terra como num
dilvio, um dos meios mais nobres de confessar Cristo em face de seus inimigos. Isto dar glria a Deus, e
mostrar humanidade que, ainda nestes tempos calamitosos,

Embora poucos, h os que preferem a f

E a piedade vista de Deus.

E que coisa mais excelente h do que dar a Deus a honra que devida a seu nome? proclamar, por uma prova mais
forte do que as palavras, mesmo pelo sofrimento e correndo todos os riscos: Verdadeiramente h uma recompensa
para os justos; indubitavelmente h um Deus que julga a terra?

2. Quo excelente o desgnio de evitar em qualquer medida, a afronta feita a seu glorioso nome, a injria que se
faz sua autoridade e o escndalo lanado sobre nossa santa religio pelas grosseiras, flagrantes transgresses
praticadas pelos que so ainda chamados pelo nome de Cristo! Reprimir, de algum modo, a torrente de vcios;
combater as ondas de impiedade, remover, em qualquer sentido, as ocasies de blasfemar o poderoso nome por
que somos chamados eis uma das mais nobres iniciativas que pode possivelmente conceber o corao do ser
humano.

3. E, como semelhante desgnio evidentemente tende para a glria de Deus nas alturas, assim no menos
manifesto que ele conduz ao estabelecimento da paz sobre a terra. Porque, como todo pecado diretamente
tende tanto a destruir nossa paz com Deus como a sustentar com Ele aberto dissdio, a banir a paz de nosso esprito
e colocar a espada de cada homem contra seu prximo assim, o que previne ou remove o pecado deve, em
medida igual, promover a paz, tanto a paz em nossa prpria alma, como a paz com Deus e a paz de uns para com
outros. Tais so os genunos frutos desse empreendimento, mesmo no mundo presente. Mas, quem poderia limitar
nossas vistas aos estreitos limites do tempo e do espao? Antes elas os transpem rumo eternidade. E que frutos
podemos achar ali? Fale o apstolo: Meus irmos, se algum de vs se desviar da verdade e algum outro o
converter, no a esta ou quela opinio, mas a Deus, sabei que aquele que converter um pecador do erro do seu
caminho, salvar uma alma da morte e cobrir uma multido de pecados (Tg 5.19-20).

4. Os benefcios desse empreendimento no visam, entretanto, somente os indivduos, sejam os que induzem
outros ao pecado, ou os que esto sujeitos a ser aliciados e destrudos por eles; mas a toda a comunidade a que
pertencemos. Porque, no uma segura observao que a justia exalta as naes? E no igualmente certo, de
outro lado, que o pecado o oprbrio dos povos, sim, e traz a maldio de Deus sobre eles? Na proporo em
que se promove a justia de toda espcie, avana, pois, o progresso nacional. Na medida em que o pecado,
principalmente o pecado ostensivo, Se reprime, a maldio e o oprbrio se afastam de ns. Quem quer, pois, que
trabalhe nesse sentido, um benfeitor de todos; os tais so verdadeiros amigos de seu rei e de sua nao. E na
mesma proporo em que seu desgnio se traduza em fatos, no pode haver dvida de que Deus dar prosperidade
ao pais, cumprindo sua palavra fiel: Honrarei aos que me honrarem.

5. Mas, objeta-se: Embora seja excelente esse desgnio, ele no te compete. Pois no h pessoas a quem a
represso daquelas ofensas e a punio dos transgressores oficialmente pertencem? No h oficiais de policia e
outros funcionrios municipais, que esto ligados por juramento a essa mesma tarefa? H. Os oficiais de polcia e
os fabriqueiros, em particular, so obrigados, por solene juramento, a dar parte dos profanadores do dia do Senhor
e de todos os outros pecadores escandalosos. Mas, se eles no fazem isto se, no obstante seus juramentos, no se
preocupam com o assunto, cabe a todos os que temem a Deus, que amam a humanidade e que desejam o bem de
seu rei e de seu pas, levar avante sua tarefa, como mesmssimo vigor que teriam se no existissem autoridades,
pois que uma s coisa no existirem estas e, havendo-as, no cumprirem seu dever.

6. Mas isto apenas um pretexto: seu real objetivo angariar dinheiro em troca de informaes. Assim tem-se
afirmado freqente e desabusadamente, mas sem a mnima sombra de verdade. O contrrio pode ser provado por
um milhar de exemplos: nenhum membro da Sociedade aceita qualquer parte do dinheiro que por lei atribudo ao
denunciante. Nunca o fizeram desde o comeo. Nem nenhum deles jamais recebeu qualquer coisa para retirar sua
denncia. Este outro erro, seno escandaloso ultraje, para o qual no h o menor fundamento.

7. O desgnio , porm, impraticvel. O vcio se ergueu a tal altura, que impossvel suprimi-lo, especialmente
por tais meios; pois, que pode um punhado de gente pobre fazer em oposio a todo o mundo? Aos homens isto
impossvel, mas no a Deus. E eles no confiam em si mesmos, mas em Deus. Embora os patronos do vcio
sejam to fortes, para Ele no so mais do que gafanhotos. E todos os meios lhe so iguais: para Deus no h
diferena em livrar por muitos ou por poucos. O pequeno nmero, portanto, dos que esto ao lado do Senhor,
no nada, nem o grande nmero dos que esto contra Ele. Deus far o que lhe aprouver e no h conselho,
nem fora contra o Senhor.

8. Se o fim que almejais , realmente, reformar os pecadores, escolhestes os meios piores. a Palavra de Deus
que deve fazer isto, e no as leis humanas; tal obra pertence aos ministros, e no aos magistrados: logo, o apelo a
estes somente pode produzir uma reforma exterior, mas no traz mudana de corao.

verdade que a Palavra de Deus o principal meio ordinrio pelo qual Ele transforma tanto o corao como a vida
dos ho-mens; e isto Deus o faz principalmente pelos ministros do Evangelho. Mas igualmente verdade que o
magistrado ministro de Deus; e que ele foi estabelecido por Deus para ser o terror dos malfeitores, nestes
executando as leis humanas. Se isto no muda os coraes, o evitar, todavia, o pecado exterior j um valioso
triunfo alcanado. Haver menor desonra feita a Deus; menor escndalo dado nossa santa religio; menor
maldio e oprbrio sobre nosso pas; menos tentao armada no caminho dos outros; sim, e menos ira
entesourada pelos prprios pecadores para o dia da ira.

9. No; mas ainda h mais: tais medidas tornam a muitos deles hipcritas, pretendendo ser o que no so outros,
por serem expostos vergonha e compelidos a despesas, tornam-se impudentes e desesperados na maldade; de
modo que, na realidade, nenhum deles se torna melhor, se porventura no vem a ser pior do que o era dantes.
Isto constitui um erro a mais. Porque, (1) Onde esto esses hipcritas? No conhecemos ningum que pretenda ser
o que no . (2) Expor vergonha os transgressores obstinados e obrig-los a despesas, no os torna desesperados
na ofensa, mas temerosos de ofender. (3) Alguns deles, muito longe de se tornarem piores so substancialmente
melhores; todo o teor de sua vida mudou-se. Sim, (4) Alguns esto interiormente mudados, at mesmo das trevas
para a luz e do poder de Satans para o poder de Deus.

10. Muitos, porm, no esto convencidos de que comprar e vender no dia do Senhor seja pecado.

Se no esto convencidos, devem estar; mais do que tempo de que o estejam. O assunto to claro quanto pode
s-lo. Porque, se uma aberta e voluntria quebra, tanto da lei de Deus como da lei do pas, no pecado, que , por
favor? Se tal violao, tanto da lei humana como da lei divina, no for punida porque um homem no est
convencido de que seja pecado, chegou-se ao fim de toda a execuo da justia, e todos os seres humanos podem
viver como quiserem!

11. Mas primeiro devem ser tentados meios suasrios. Devem; e de fato o so. Uma suave admoestao feita a
todo transgressor, antes que contra ele se ponha a lei em execuo; nem ningum processado sem que tenha
expresso aviso de que isto se far a no ser que ele evite o processo, removendo a causa que lhe d fundamento.
Em qualquer caso, o mtodo suasrio usado segundo a natureza do caso o admita, e os meios mais severos no
so aplicados, a no ser que se tornem absolutamente necessrios ao fim em vista.
12. Bem; mas depois de todo esse movimento em prol da reforma, que bem real tem sido feito? Bem indizvel;
muito mais abundante do que algum poderia esperar em to curto prazo, considerando-se o pequeno nmero dos
instrumentos e as dificuldades que eles tm a vencer. Muitos males j tm sido evitados e muitos removidos.
Muitos pecadores foram exteriormente reformados; alguns foram mudados interiormente. A honra daquele cujo
nome trazemos, to abertamente ofendida, tem-se abertamente defendido. E no fcil determinar quantas e quo
enormes bnos, mesmo desta pequena campanha empreendida por Deus e sua causa contra seus ousados
inimigos, j se derramaram sobre toda a nao. Em conjunto, pois, aps todas as objees que se possam levantar,
os homens razoveis devem concluir que empreendimento mais excelente dificilmente poderia jamais entrar no
corao do homem.

III
1. Mas que espcie de homens devem ser os que se alistem nesse empreendimento? Alguns podem imaginar que
qualquer que deseje prestar auxlio nesse trabalho deva ser prontamente admitido; e que quanto maior for o nmero
de membros, maior ser sua eficincia. Mas isto no verdade de modo nenhum: os fatos inegavelmente provam o
contrrio. Embora a primitiva Sociedade para a Reforma dos Costumes fosse composta somente de membros
escolhidos; embora no fossem muitos, nem ricos, nem poderosos romperam atravs de toda oposio e foram
eminentemente bem sucedidos em todos os aspectos do seu empreendimento. Quando, porm, certo nmero de
homens menos cuidadosamente selecionados foram acolhidos na Sociedade, ela se tornou cada vez menos
proveitosa, at que, por degraus insensveis, reduziu-se a nada.

2. O nmero de membros no vale, portanto, mais do que as riquezas e a proeminncia. Esta uma obra de Deus.
Deve ser empreendida em nome de Deus e por sua causa. Segue-se que os homens que nem amam, nem temem a
Deus, no tm parte, riem sorte nesse ministrio. Por que tomaste meu pacto em tua boca? pode Deus dizer a
cada um deles enquanto que tu, tu mesmo, detestas o seres reformado e repeliste de ti minhas palavras?
Quem quer, pois, que viva em algum pecado notrio, no est apto a empreender a reforma dos pecadores; mais
especialmente se ele culpado, em qualquer caso, ou em ltimo grau, de profanar o nome de Deus; de comprar,
vender ou fazer qualquer outra desnecessria no dia do Senhor; ou transgredindo no tocante a qualquer outra das
matrias que esta Sociedade especialmente visa reformar. No; que ningum que tenha necessidade dessa reforma
se presuma em alistar-se em tal empresa. Primeiro tire ele a trave de seu olho; seja ele primeiro irrepreensvel em
tudo.

3. No que isto baste; todo que se empenhe nessa obra deve ser mais do que um homem inofensivo. Deve ser
homem de f, tendo, no mnimo, tal medida daquela evidncia das coisas invisveis, que no ambicione as
coisas que se vem, que so temporais, mas as invisveis que so eternas; uma f que produza firme temor de
Deus, com a perdurvel resoluo de, pela sua graa, abster-se de tudo que Ele proibiu e fazer tudo que Ele
mandou. Ser-Ihe- mais especialmente necessrio aquele aspecto particular da f a confiana em Deus. essa f
que transporta montanhas; que apaga a violncia do fogo; que rompe atravs de toda oposio e habilita 0
homem a resistir e perseguir mil, sabendo em quem sua fortaleza repousa e, conquanto tenha a sentena de
morte em si mesmo, confia naquele que o levanta da morte.

4. Aquele que tem f e confiana em Deus ser, conseqentemente, homem de coragem. E esta absolutamente
necessria a todo homem para que possa alistar-se nesse empreendimento; porque muitas coisas ocorrero no
desdobramento da campanha que so terrveis natureza; na verdade to terrveis, que todo aquele que se
aconselha com a carne e o sangue sentir pavor de afront-las. Aqui, pois, a verdadeira coragem encontra seu
prprio lugar e necessria na mais alta medida. S aquela f pode ser suficiente. O crente pode dizer:

No temo repulsa; a nenhum perigo temo,

Nem o submeter-me provao. Jesus est perto.

5. A pacincia de perto se alia coragem; uma encara os males do futuro; outra, os do presente. E quem quer que
se uma aos que levam avante um empreendimento daquela natureza, grande ocasio ter para isso. Porque, apesar
de toda sua inculpabilidade, ele se encontrar exatamente na situao de. Ismael: sua mo contra todo homem e a
mo de todos os homens contra si. E no h maravilha nisto: se for verdade que todo que vive piamente sofrer
perseguio, quo eminentemente isto se cumprir naqueles que, no contentes de viverem piamente, compelem
os mpios a fazerem outro tanto, ou, pelo menos, a se absterem de notria impiedade! Isto no declarar guerra
contra o mundo todo, desafiando a todos os filhos do diabo? E o prprio Satans, o prncipe deste mundo e
governador das trevas deste mundo, no empregar toda sua subtileza e toda sua fora em defesa de seu reino
vacilante? Quem pode esperar que o leo rugidor se submeta docilmente ao arrebatamento da presa dentre suas
fauces? Tendes, portanto, necessidade de pacincia; para que, depois de terdes feito a vontade de Deus, possais
receber a promessa.

6. E tendes necessidade de firmeza, para que possais guardar esta profisso de vossa f semvariao. Isto
tambm se deve encontrar em todo que se una a essa Sociedade, que no tarefa para um homem de esprito
doubl, para o que inconstante em seus caminhos. Aquele que como uma cana agitada pelo vento no apto
para essa milcia, que exige firme propsito de alma, constante determinao da vontade. Aquele a quem falte isso;
pode pr sua mo no arado, mas bem depressa olhar para trs. Pode, na verdade, suportar por algum tempo;
mas quando a perseguio ou a tribulao, tormenta pblica ou particular, se levantar, em razo do trabalho,
imediatamente se escandalizar.

7. Em verdade, duro perseverar o homem numa obra to desagradvel, a no ser que o amor sobrepuje tanto a
pena como o temor. , portanto, da mais alta convenincia que todos os que ingressem na Sociedade tenham o
amor de Deus derramado em seus coraes, para que sejam todos capazes de dizer: Amamo-lo, porque Ele
primeiro nos amou. A presena daquele a quem sua alma vota amor tornar seu trabalho eficaz. Podem ento
dizer, no como no deserto de uma imaginao ardente, mas com a mais profunda veracidade e reflexo:

Conversando contigo, esqueo

Todo tempo, e fadiga, e cuidado:
O trabalho e repouso e doce a dor, Se tu, meu Deus, ali ests!

8. O que acrescenta doura ainda maior ao trabalho e dor o amor cristo a nosso prximo. Quando os homens
amam a seu prximo, isto , a toda alma humana, como a si mesmos, como sua, prpria alma; quando o
amor de Cristo os constrange a amar uns aos outros como Ele nos amou; quando, como Ele provou a morte
por todos, assim estejam prontos a dar a sua vida por seus irmos (incluindo-se neste nmero todos os
homens, toda alma pela qual Cristo morreu) que perspectiva de perigo ser ento capaz de os desviar de seu
trabalho de amor? Que sofrimento no estaro prontos a suportar para salvar uma alma dos tormentos eternos?
Que trabalho longo, desapontamento, dor, vencer sua firme determinao? No querem eles ser

Contra todos os reveses fortalecidos, no se cansando

Com afanoso dia, nem com a noite insone?

Assim, o amor tanto espera como suporta todas as coisas; assim, a caridade jamais se extinguir.

9. Ainda por outra razo o amor necessrio a todos o membros dessa Sociedade: porque ele no se ensoberbece
produz no somente coragem e pacincia, mas tambm humildade. Oh! Quo necessria a humildade a todos os
que se dedicam a essa obra! Que pode ser de maior importncia do que serem eles pequeninos, apagados, baixos,
vis a seus prprios olhos! De outro modo poderiam pensar que so alguma coisa, atribuiriam a si mesmos alguma
coisa, adotariam alguma coisa do esprito farisaico, confiando em si mesmos serem justos e desprezando os
outros e nada poderia mais diretamente tender para a demolio de toda iniciativa. Porque ento eles no teriam
de contender somente com o mundo todo, mas tambm com o prprio Deus, uma vez que Ele resiste aos
soberbos, mas d graa apenas aos humildes. Todo membro dessa Sociedade deve, portanto, estar
profundamente cnscio de sua prpria loucura, fraqueza, Incapacidade, descansando continuamente de toda sua
alma, naquele que o nico que possui sabedoria e fortaleza com a indizvel convico de que o auxilio que
dado sobre a terra Deus quem o concede; e que somente Deus que opera em ns tanto o querer como o
perfazer, segundo sua boa vontade.

10. Mais um ponto deve ter indelevelmente gravado em seu corao, quem quer que se aliste nessa Sociedade
quero dizer: deve estar convencido de que a ira do homem no cumpre a justia de Deus. Aprenda ele, portanto,
com Aquele que manso e humilde e permanea em doura e humildade, com toda simplicidade e mansido,
ande de maneira digna da vocao segundo a qual chamado. Seja pacfico para com todos os homens, bons
ou maus, por amor de si mesmo, por amor deles, por amor de Cristo. Algum ignorante e est fora do
caminho? Tenha compaixo do tal. Os homens se opem Palavra e obra de Deus, e at se pem em combate
cerrado contra elas? Assim, em medida muito maior, ele precisa em mansido instruir queles que desse modo se
lhe opem, a ver se por felicidade eles podem escapar aos laos do diabo e no mais serem levados cativos
sua vontade.

IV
1. Das qualificaes dos que so prprios para alistar-se num empreendimento de tal natureza, passo a mostrar, em
quarto lugar, com que esprito e de que maneira essa empresa deve ser conduzida. Primeiro, com que esprito. Ora,
isto inicialmente se refere ao motivo que se deve manter em cada passo dado; porque se, em qualquer tempo, a luz
que h em ti so trevas, quo densas sero essas trevas! Mas, se teus olhos forem simples, todo o teu corpo ser
luminoso, Isto deve ser, portanto, recordado continuamente e levado em conta em toda palavra e ao. Coisa
alguma se deve falar ou fazer, seja grande ou pequena, tendo em vista qualquer vantagem temporal; nada com as
vistas voltadas para o favor ou a estima, o amor ou o elogio dos homens, Mas a inteno os olhos da mente
deve estar sempre fixa na glria de Deus e no bem dos homens.

2. Mas o esprito com que cada coisa se deve fazer interessa tanto disposio como ao motivo. E isto no outra
coisa seno o que se descreveu acima. Porque a mesma coragem, pacincia e firmeza que qualificam o homem
para o trabalho, devem ser exerci das no terreno da Sociedade. Acima de tudo, que ele tome o escudo da f, com
que pode apagar um milhar de dardos inflamados. Exercite toda a f que Deus lhe haja concedido, em cada hora
de provao. E que todas as suas obras sejam feitas em amor; que este jamais se aparte dele, Nem devem as muitas
guas apagar esse amor, nem os dilvios de ingratido devem submergi-lo. Esteja no trabalhador, do mesmo modo,
aquele esprito suave que houve tambm em Cristo Jesus; sim, e seja ele revestido de humildade tal, que encha o
corao e lhe adorne todo o exterior. Ao mesmo tempo, mostre um sentimento de misericrdia, brandura,
longanimidade, evitando a mnima aparncia de malicia, amargura, ira ou ressentimento; sabendo que nossa
vocao no a de sermos vencidos pelo mal, mas a de vencermos o mal com o bem, Para conservar esse
humilde, terno amor, necessrio fazer todas as coisas com recolhimento de esprito, vigiando contra toda
precipitao e descuido, contra o orgulho, a ira ou a clera, Mas isso no se pode conseguir de outro modo a no
ser pela perseverana na orao, quer antes e depois de entrar no servio, quer durante toda a ao; tudo fazendo
no esprito de sacrifcio, de modoa oferecer tudo a Deus atravs do Filho de seu amor.

3. Quanto maneira exterior de ao, a regra geral esta: seja ela expressiva de seu carter interior. Mas, para
particularizar: guarde-se todo homem de fazer o mal para que venha o bem. Assim, abandonando toda mentira,
fale o homem a verdade a seu prximo. No use de fraude ou engano, nem para reprimir, nem para punir a
homem algum; ms, em simplicidade e piedosa sinceridade, recomende-se conscincia dos homens vista de
Deus, provvel que, pela tua adeso quelas regras, menor seja o nmero de transgressores a serem condenados,
mas as bnos de Deus muito mais abundantemente acompanharo a todo o teu empreendimento.

4. A inocncia se junte, porm, a prudncia, assim propriamente chamada: no aquilo que procede do inferno e que
o mundo chama de prudncia, no sendo mais do que mera astcia, destreza, dissimulao; mas aquela sabedoria
do alto, que nosso Senhor especialmente recomenda a todos que pretendam promover seu reino sobre a terra:
Sede prudentes como as serpentes, embora tambm sejais simples como as pombas. Esta sabedoria vos
instruir no modo de enunciar vossas palavras e de apresentar-vos s pessoas com quem tiverdes de tratar, quanto
ao tempo, ao lugar e a todas as demais circunstncias. Ela vos ensinar a suprimir todas as ocasies de ofensa,
mesmo no tratocom os que buscam tais ocasies, e a fazer as coisas da natureza mais ofensiva do modo menos
ofensivo que seja possvel.

5. Vossa maneira de falar, principalmente aos transgressores, deve ser, em todos os tempos, profundamente sria
(para que no lhes parea insultante ou vangloriosa), antes inclinando-se tristeza; mostrando vosso pesar por
aquilo que fazem e vossa simpatia em razo do que sofrem. Sejam vosso a.r e tom de voz, assim como as palavras,
sem paixo, calmas e doces; sim, onde isto no possa parecer dissimulao de bondade e de fraternidade, Em
alguns casos, em que isto provavelmente possa ser tomado em sua real significao, podeis exteriorizar a boa
vontade que nutris para com eles; mas ao mesmo tempo, (para que no se possa pensar que tal atitude proceda do
temor Ou de qualquer disposio m), professando vossa intrepidez e inflexvel resoluo de vos opordes ao vicio
e reprimi-lo nas mximas propores.

V
1. Resta somente fazer algumas aplicaes do que se tem dito, dirigidas, em parte, aos que j se acham alistados
nesta obra e, em parte, a todos os que temem a Deus e em especial queles que tanto o amam como o temem.
Em relao a vs, que j estais alistados nesta obra, o primeiro conselho que vos pretendo dar que considereis
calma e profundamente a natureza de vosso empreendimento. Conhecer aquilo a que vos apegais; relacionar-vos
intensamente com o que tendes em mo; considerar as objees que se fazem vossa empresa em conjunto; e,
antes que avanceis, certificar-vos de que todas aquelas dvidas no tm nenhum peso real: ento pode todo homem
agir segundo esteja plenamente persuadido em seu prprio esprito.

2. Aconselho-vos, em segundo lugar, a que no vos apresseis em aumentar vosso nmero: e, em adio a isto, no
considereis a riqueza, a posio ou qualquer outra circunstncia exterior; considerai somente as qualificaes
acima apontadas. Inquiri diligentemente se a pessoa proposta de procedimento irrepreensvel e se homem de f,
coragem, pacincia, firmeza; se ama a Deus e aos homens. Se assim for, ele aumentar vossa eficincia, assim
como vosso nmero; se no for, vs perdereis mais com a aquisio dele do que ganhareis; porque estareis
desagradando a Deus. E no vos entristeais com excluir de vosso meio algum que no corresponda ao carter
precedentemente esboado. Diminuindo, assim, vosso nmero, aumentareis vossa fora: sereis vasos teis para o
uso do Mestre.

3. Aconselhar-vos-ei, em terceiro lugar, a que observeis estritamente o motivo pelo qual em qualquer tempo falais
ou agis. Guardai-vos de que vossa inteno no se misture a qualquer ateno dada ao proveito ou satisfao
pessoal. Tudo quanto fizerdes, fazei-o ao Senhor, como servos de Cristo. No ambicionais o agradar-vos a vs
mesmos em qualquer ponto, mas agradai Aquele a quem pertenceis e a quem servis. Sejam simples os vossos olhos
do comeo ao fim; contemplai somente a Deus, em qualquer palavra ou obra.

4. Aconselho-vos, em quarto lugar, a que faais tudo com disposio correta; com humildade e mansido, com
pacincia e doura dignas do Evangelho de Cristo. Dai cada passo confiando em Deus e no esprito mais terno e
amante de que fordes capazes. Entretanto, vigiai sempre contra toda veemncia e impetuosidade de esprito; e oral
sempre, com todo fervor e perseverana, para que vossa f no desfalea. E que coisa alguma interrompa aquele
esprito de sacrifcio que fazeis de tudo quanto tendes e de tudo quanto sois, de tudo que sofreis e realizais, para
que tudo constitua uma oferenda de cheiro suave vista de Deus, atravs de Cristo Jesus.

FIM DO SEGUNDO VOLUME

QUESTIONRIO SOBRE O SERMO 52

P. 1. ( 1). Que tm os homens maus combinado fazer em todas as eras?
P. 2. ( 2). Qual o objetivo primordial da Igreja de Cristo?
P. 3. ( 3). Para que propsito se uniram os membros da igreja da Inglaterra?
P. 4. ( 4). De que ainda se tem necessidade na Inglaterra?
P. 5. ( 5). Que se propuseram fazer umas poucas pessoas, em Londres, no fim do sculo XVII? Que efeito produziram
essas sociedades?
P. 6. ( 6). Que se formou ultimamente?
P. 7. (I. 1). Qual a primeira proposio deste discurso? Quando foi organizada Sociedade? Fazei o histrico do
movimento.
P. 8. (I. 2). Qual foi o primeiro passo dado?
P. 9. (I. 3). Que julgaram ser oportuno que se fizesse?
P. 10. (I. 4). Que fizeram imprimir e divulgar?
P. 11. (I. 5). Que se fez no comeo do ano de 1758?
P. 12. (I. 6). Que ao desenvolveram eles junto aos padeiros?
P. 13. (I. 7). Qual foi sua atividade contra os jogadores de todas as espcies?
P. 14. (I. 8)., Crescendo eles em, fortaleza, qual foi sua atividade imediata?
P. 15. (1. 9). Que se diz ai do Asilo Madalena?
P. 16. (1. 10). Qual fole o resultado da represso?
P. 17. (I . 11). Era essa Sociedade, sectria, quanto escolha de seus membros? Como se constitua ela?
P. 18. (II. 1). Que se prope o pregador mostrar, em segundo lugar?
P. 19. (II. 2). Que se diz do objetivo da Sociedade em relao aos que so chamados pelo nome de Cristo?
P. 20. (II. 3). Qual a tendncia de seu desgnio?
P. 21. (II. 4). Os benefcios se limitavam aos indivduos? Que efeito se produziu sobre a comunidade?
P. 22. (II. 5). Que objeo a se levanta? Como se responde a ela?
P. 23. (II. 6). Qual . a segunda objeo? Que resposta se d?
P. 24. (II. 7). Qual a terceira objeo? Como rebatida?
P. 25. (II. 8). Apresentai a quarta objeo. Como se responde a ela?
P. 26. (II. 9). Qual a objeo que se segue? Como respondida?
P. 27. (II. 10). Qual a outra objeo? Como se responde?
P. 28. (II. 11). Qual a outra? Que resposta se d a ela?
P. 29. (II. 12). Que outra objeo se faz e como se responde?
P. 30. (III. 1). Que se diz das pessoas aptas para essa obra?
P. 31. (III. 2). Se no se faz questo de nmero, que , logo, essencial?
P. 32. (III. 3). Qual deve ser o homem qualificado para essa obra?
P. 33. (III. 4). Qual a conseqncia da f e da confiana em Deus?
P. 34. (III. 5). A que de perto se alia a coragem?
P. 35. (III. 6). Que mais lhes necessrio?
P. 36. (III. 7). Que mais da mais alta valia?
P. 37. (III. 8). Que acrescenta ainda maior doura?
P. 38. (III. 9). Que necessrio a todos os membros?
P. 39. (III. 10). Que outra coisa se acrescentam?
P. 40. (IV. 1). Que se prope ele mOstrar, em quarto lugar?
P. 41. (IV. 2). Que se diz do esprito com que se deve conduzir a obra?
P. 42. (IV. 3). Que se diz da maneira exterior de ao?
P. 43. (IV. 4). Que se deve juntar inocncia?