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Historia
El chile se integr de una forma muy til a la cocina espaola y del resto
de Europa (y especialmente la italiana), en gran medida para los embutidos, ya
que segn crnicas y textos del siglo XV, estos antes usaban
solo pimientas y vinagre para conservar los rellenos (de forma parecida a
los salchichones que se elaboran en diversas regiones y pases). Es comn, pero
no generalizado, que en Espaa se denomine pimiento a los chiles de las
variedades que solo condimentan pero que no producen ardor, y guindilla a las
picantes.
El cultivo del aj, planta originaria de Amrica Central y del Sur, se remonta a ms
de 6000 aos, precediendo incluso la invencin de la alfarera, segn un estudio
publicado en la revista Science.
Un equipo internacional de investigadores rastre la larga historia del pimiento
cultivado, analizando microfsiles de almidn hallados sobre piedras que fueron
utilizadas para moler las semillas de esta planta. Se trata de los registros ms
antiguos conocidos hasta ahora. Estas huellas de almidn fueron encontradas en
siete zonas, de las que las ms antiguas estn en Ecuador, con una edad
estimada en 6100 aos. "Se pensaba que los antepasados de las grandes
civilizaciones de tierras altas, como las incas y las aztecas, fueron los
responsables de la mayora de los progresos agrcolas y culturales de la regin",
indic Scott Raymond, arquelogo de la universidad canadiense de Calgary.
"Ahora tenemos pruebas de que debemos el cultivo del pimiento a los pueblos
originarios de zonas tropicales y tierras bajas de Amrica Latina", agreg.
Al parecer, los procesos culinarios no eliminan todos los rastros de los pimientos,
por lo que los restos de los recipientes en los que estos se cocinaron, permitieron
a los investigadores determinar el origen de este alimento.
Los granos ecuatorianos, descubiertos en Loma Alta y Real Alto, datan de hace
6100 aos aproximadamente, mientras que los encontrados en otras zonas del
continente presentan una antigedad de entre 5600 y 5000 aos, segn las
muestras examinadas por el equipo liderado por Raymond. Pero, a pesar de su
origen latinoamericano, el pimiento picante no se qued en las Amricas y cuando
los europeos llegaron al continente tambin lo incluyeron como un ingrediente ms
de su gastronoma.
Especies y cultivares
Picor o pungencia
La intensidad del picor de los chiles se mide en unidades de calor Scoville (SHU
por el nombre en ingls, Scoville heat unit), que es el nmero de veces que un
extracto de chile debe diluirse en agua para perderlo. Los pimientos morrones
tienen 0 SHU, los chiles verdes de Nuevo Mxico unos 1500 SHU, los
jalapeos 3000-6000 SHU y los habaneros 300 000 SHU. El chile ms picante es
el Trinidad Scorpion Butch T, una variedad de la especie Capsicum chinense, y
que llega a 1 463 700 SHU, superando las 1 382 112 SHU del Naga Viper. 13
Usos
Alimentarios
El uso del pimentn, tanto dulce como picante, es asimismo bsico en Espaa
para la preparacin de ciertos embutidos tpicos tradicionales, tales los chorizos,
las chistorras y la sobrasada.
Medicinale
Los granjeros de frica y del subcontinente indio han descubierto el uso de chile
para defender los cultivos de los elefantes. Los chiles se untan sobre las vallas y
otras estructuras para mantener lejos a los elefantes, ya que tienen un olfato muy
sensible que les permite olerlos, ahuyentndolos. Esto minimiza los peligrosos
enfrentamientos fsicos entre personas y elefantes.
CARACTERSTICAS:
El pimiento posee una corola de color claro o blanquecino sucio, y
flores solitarias en un nudo.
DISTRIBUCIN:
En el Per desarrolla en costa, sierra y Amazona hasta los 2000 msnm. Los principales
departamentos productores de pimiento son Lima, La Libertad, Ancash, Lambayeque, Piura
y Tumbes.
VARIEDADES:
1) Alimento: El fruto es usado como condimento por su agradable sabor, tambin como
verdura en ensaladas y cocido en numerosos platillos.
2) Medicinal: Los pimientos dulces se utilizan como reguladores del sistema circulatorio; y
para prevenir afecciones respiratorias, pancreticas y hemorragias. Los picantes se usan
como analgsico, antirreumtico, galactforo para estimular la produccin de leche
materna, antiparasitario, antigripal; y tambin contra la amigdalitis, infecciones a la piel,
picaduras de insectos, hemorroides y orzuelo.
POTENCIAL:
Es uno de los recursos agrcolas con mayor potencial econmico del
Per y su exportacin ha experimentado un notable incremento en los
ltimos aos, ubicndose como el tercer producto ms importante del
pas, slo por detrs del caf y el esprrago.
Actualmente los departamentos de Lima, Lambayeque, Arequipa, Piura e Ica, son los
principales productores de este recurso; mientras que Espaa, Estados Unidos y Mxico,
constituyen los mercados destino ms importantes de la produccin nacional de pprika,
a la que se le da valor agregado, secndola o pulverizndola.
CARACTERSTICAS:
El fruto de la pprika es de color rojo cuando esta madura, mide alrededor de 12 cm,
posee un peculiar aroma muy agradable y un sabor caracterstico no picante.
CULTIVO:
* Requiere suelo suelto, franco-arenoso, profundo y de buen drenaje; tolera cierto grado
de acidez, pero no soporta la salinidad ni heladas.
* En la costa es sembrada entre abril y mayo; se deben esperar 6 meses para cosechar
en fresco y 7 meses para cosechar en seco.
* Desarrolla de manera ptima en climas clidos y templados, bajo temperaturas que
oscilan entre los 15 y 28 C, y en lugares con baja humedad relativa.
USOS:
1) Alimento: Especia para sopas, guisos, polvos al curry, pizzas, colorante y saborizante
natural de embutidos, carnes y licores.
DISTRIBUCIN:
En el Per el aji amarillo desarrolla en costa, sierra y Amazona hasta unos
1500 msnm, en climas clidos con temperaturas de entre 16 y 24 C. La
mayor diversidad de esta especie se encuentra en Per, Ecuador y Chile.
USOS:
3) Ornamental: Una vez secados los frutos son utilizados como adornos de
cocina.
ROCOTO (Capsicum pubescens)
CARACTERSTICAS:
El fruto del rocoto puede ser rojo, amarillo o marrn, y se distingue de
los otros ajes por contener semillas de color negro.
DISTRIBUCIN:
En el Per esta especie es cultivada en zonas andinas hasta los 2000 msnm,
especialmente en los departamento de Ancash, Lima y Arequipa. El cultivo del rocoto se ha
extendido a Mxico, Costa Rica y Guatemala.
USOS:
3) Veneno: En algunas zonas del pas el sumo de las hojas machacadas sirve como veneno
para flechas y cerbatanas.
AJ LIMO (Capsicum sinense)
CARACTERSTICAS:
El aj limo presenta una corola de color blanco verdoso, y se le puede
distinguir de las otras especies por poseer de 3 a 5 flores por nudo.
DISTRIBUCIN:
En el Per, esta especie es cultivada en costa, sierra y Amazona hasta los 1500 msnm, en
zonas de clima hmedo y clido, bajo temperaturas que oscilan entre 18 y 24 C.
USOS:
1) Alimento: Por tener un sabor picante el fruto es utilizado como condimento en diversas
salsas y encurtidos, as como en la preparacin de platillos como el ceviche de pescado o
mariscos, choritos a la chalaca, sudados, tiraditos y otros ms.
Cascabel
Cascabel - Capsicum annuum
Chile Bolita
Chile Bolita - Capsicum annuum
Chile de rbol
Chile de rbol - Capsicum annuum
Chile Mulato
Chile Mulato - Capsicum annuum
Chile Piquin
Chile Piquin - Capsicum annuum
Chile Poblano
Chile Poblano - Capsicum annuum
Chile Verde
Chile Verde - Capsicum annuum
El Salvador
El Salvador - Capsicum annuum
Fireflame
Fireflame - Capsicum annuum
Guam Boonies
Guam Boonies - Capsicum annuum
Guandilla
Guandilla - Capsicum annuum
Jalapeo
Jalapeo - Capsicum annuum
Jalapeo Jumbo
Jalapeo Jumbo - Capsicum annuum
Mashito
Mashito - Capsicum annuum
Nagayatsubusa
Nagayatsubusa - Capsicum annuum
Pasilla
Chile Pasilla - Capsicum annuum
Pepperoni Cosenza
Pepperoni Cosenza - Capsicum annuum
Purple Beauty
Purple Beauty - Capsicum annuum
Rawit
Rawit - Capsicum annuum
Sweet Chocolate
Sweet Chocolate - Capsicum annuum
El Salvador
El Salvador - Capsicum baccatum
Glockenpaprika
Glockenpaprika - Capsicum baccatum
Lemon Drop
Lemon Drop - Capsicum baccatum
Var ie da de s de c hi le , a j y pim ie nto de l g ne r o C a ps ic um
c hine ns e :
7 Pot
7 Pot - Capsicum chinense
Aj Brown Picante
Aj Brown Picante - Capsicum chinense
Aribibi Gusano
Aribibi Gusano - Capsicum chinense
Avenir
Avenir - Capsicum chinense
Bido Tacana
Aj Umba - Capsicum chinense
Billy Goat
Billy Goat - Capsicum chinense
Bhut Jolokia
Bhut Jolokia - Capsicum chinense
Bonda Ma Jacques
Bonda Ma Jacques - Capsicum chinense
Chile Cubano
Chile Cubano - Capsicum chinense
Chile Negro
Chile Negro - Capsicum chinense
Chupetinho Alaranjado
Chupetinho Alaranjado - Capsicum chinense
Chupetinho Vermelho
Chupetinho Vermelho - Capsicum chinense
Cumari
Cumari - Capsicum chinense
Cumari ou Passarinho
Cumari ou Passarinho - Capsicum chinense
Habanero Barbados
Habanero Barbados - Capsicum
chinense
Habanero Brown Trinidad Tobago
Brown Trinidad Tobago- Capsicum
chinense
Habanero Cappuccino
Habanero Cappuccino
- Capsicum chinense
Habanero Chocolate
Habanero Chocolate - Capsicum chinense
Habanero Cuba
Habanero Cuba - Capsicum chinense
Habanero Fatalii
Habanero Fatalii - Capsicum chinense
Habanero Francisca
Habanero Francisca - Capsicum chinense
Habanero Gambia
Habanero Gambia - Capsicum
chinense
Habanero Golden
Habanero Golden - Capsicum chinense
Habanero Hot Lemon
Habanero Hot Lemon - Capsicum chinense
Habanero Mustard
Habanero Mustard - Capsicum chinense
Habanero Naranja
Habanero Naranja - Capsicum chinense
Habanero Neon
Habanero Neon - Capsicum chinense
Habanero Panama
Habanero Panama - Capsicum chinense
Habanero Red Savina
Habanero Red Savina- Capsicum chinense
Laranjada Grande
Laranjada Grande - Capsicum chinense
Naga Morich
Naga Morich - Capsicum chinense
Papa Joe's Scotch Bonnet
Papa Joe's Scotch Bonnet - Capsicum chinense
Pimenta Bode
Pimenta Bode - Capsicum chinense
Pimenta Brasilien
Pimenta Brasilien - Capsicum chinense
Pimenta de Cheiro
Pimenta de Cheiro - Capsicum chinense
Pimenta de Cheiro Grande
Pimenta de Cheiro Grande - Capsicum
chinense
Red Fire
Red Fire - Capsicum chinense
Tobago Seasoning
Red Fire - Capsicum chinense
Trinidad Scorpion
Trinidad Scorpion - Capsicum
chinense
Var ie da de s de c hi le , a j y pim ie nto de l g ne r o C a ps ic um
ex im ium :
Aji Limo
Aji Limo - Capsicum frutescens
Bombillito
Bombillito - Capsicum frutescens
Tabasco
Tabasco - Capsicum frutescens
Rocoto
Rocoto - Capsicum pubescens
Chile Yucateco
Chile Yucateco - Capsicum sp.