7.2. - Liquidos Penetrantes PDF

ASOCIACIN ESPAOLA DE SOLDADURA Y TECNOLOGAS DE UNIN
Tema 4.7.2
LQUIDOS PENETRANTES
Actualizado por: Juan Vicente Rosell Gonzlez
Julio 2004
-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA-

NDICE
1. INTRODUCCIN
2. MATERIALES Y EQUIPOS
2.1. Lquidos penetrantes
2.1.1. Propiedades fsicas de los lquidos penetrantes.
2.1.2. Tipos de lquidos penetrantes.
2.2. Eliminadores
2.2.1. Caso de penetrantes eliminables con agua.
2.2.2. Caso de penetrantes post-emulsionables.
2.2.3. Caso de penetrantes eliminables con disolventes.
2.3. Reveladores
2.3.1. Propiedades de los reveladores.
2.3.2. Tipos de reveladores.
2.4. Equipos e instalaciones
3. PROCESO DE INSPECCIN
3.1. Preparacin de superficies
3.2. Aplicacin del penetrante
3.2.1. Eleccin del penetrante.
3.2.2. Aplicacin del penetrante.
3.2.3. Tiempos de penetracin.
3.3. Aplicacin del emulsificador.
3.4. Eliminacin del exceso de penetrante
3.5. Secado
3.6.Aplicacin del revelador
3.7. Observacin.
3.8. Interpretacin de indicaciones
3.8.1. Introduccin.
3.8.2. Aspecto de las indicaciones.
3.8.3. Indicaciones falsas.
4. CRITERIOS DE ACEPTACIN SEGN LA NORMA UNE-EN 1289.

4.1. Generalidades.
4.2. Evaluacin de las indicaciones.
4.3. Indicaciones agrupadas.
4.4. Eliminacin de imperfecciones.
ANEXO A Etapas principales del ensayo de lquidos penetrantes.
ANEXO B Productos de ensayo.
-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 4.7.2 -1-

1. INTRODUCCIN
El examen por lquidos penetrantes es un mtodo de ensayo no destructivo, mediante el cual es posible
detectar discontinuidades abiertas a la superficie, en materiales slidos no porosos.
Bsicamente el ensayo consta de las siguientes etapas:
Se aplica un lquido sobre la superficie de la muestra previamente limpiada que penetra por
capilaridad en las discontinuidades o grietas.
Se elimina el exceso de lquido penetrante y
Se aplica un revelador que extrae el lquido contenido en las discontinuidades que emerge a la
superficie y puede ser observado.
De lo anterior se desprende la importancia de las propiedades del lquido penetrante, tales como
viscosidad, poder humectante,... para la realizacin del ensayo.
Adems el ensayo se ver muy influenciado por las propiedades de la superficie, tanto en lo referente a
su estado de limpieza, rugosidad,... como en lo referente al material que la constituye.
2. MATERIALES Y EQUIPOS
2.1. Lquidos Penetrantes.
2.1.1. Propiedades fsicas de los lquidos penetrantes.
Cohesin. Consiste en la capacidad que presentan las partculas de una determinada sustancia en
ser atradas por otras partculas vecinas. Las fueras de atraccin varan considerablemente
dependiendo del estado en que se encuentre la materia as como de la existencia de polaridad en
las molculas.
Viscosidad. Afecta de dos formas distintas:
o Lquidos de alta viscosidad Requiere mayor tiempo de penetracin.
Requiere mayor tiempo de escurrido.
o Lquidos de baja viscosidad Escurren rpidamente Riesgo de formar capas de
espesor insuficiente
Riesgo de arrastrar el lquido del interior de las

discontinuidades durante la eliminacin del exceso de
penetrante.
En general se utilizarn lquidos con una viscosidad intermedia.
La viscosidad de un fluido vara considerablemente con la temperatura, lo cual obliga a definir unos
lmites trmicos en la aplicacin del ensayo.

Tensin superficial y poder humectante. Ambas propiedades determinan la facultad de

penetracin de un lquido penetrante. Sin embargo, se ha de tener en cuenta que mientras la
tensin superficial es una caracterstica propia del lquido, el poder humectante depende tambin de
la sustancia sobre cuya superficie se aplique el lquido.
El poder humectante se define por medio del ngulo de contacto entre la gota lquida y la superficie
del material, de forma que cuanto menor sea este ngulo, mayor es el poder humectante.
Interesa que los lquidos penetrantes tengan un poder humectante lo ms alto posible.
Ejemplo: El agua presenta un ngulo de contacto de unos 100. Mediante la adicin de pequeas
cantidades de un agente tensoactivo se puede reducir considerablemente el anterior ngulo de
forma que la mezcla presente unas buenas propiedades de penetrabilidad.
Volatilidad. Interesa que el lquido presente la menor volatilidad posible para garantizar la
estabilidad de la forma lquida.
Unido al concepto de volatilidad se encuentra el problema de la posibilidad de combustin, de forma

que cuanto ms voltil sea el lquido, mayor es el riesgo de que esta se produzca. Hay que tener en
consideracin que habitualmente los lquidos penetrantes estn formados por una base
hidrocarburada.
Capilaridad. Consiste en la capacidad que presenta un fluido para ascender a travs de un

conducto de forma natural. La figura 1 muestra como vara este fenmeno en funcin del dimetro
del capilar.
FIGURA 1. CAPILARIDAD EN AGUA.
Inercia qumica. El penetrante debe ser inerte y no corrosivo con respecto a los materiales a
inspeccionar y los depsitos de almacenaje y uso.
Ejemplo: Riesgo de corrosin en superficies de aluminio cuando se utiliza un penetrante

autoemulsionable si ste se contamina con agua, debido al carcter alcalino del emulsificador.
Toxicidad, olor e irritabilidad de la piel. Parece evidente que el lquido penetrante deba ser lo
ms inocuo posible para el personal que lo est manejando. Se ha comprobado que ciertos
penetrantes fluorescentes pueden presentar carcter carcingeno.

2.1.2. Tipos de lquidos penetrantes.
Los lquido penetrantes se clasifican conforme a dos criterios distintos:
En funcin de sus propiedades pticas:
Penetrantes coloreados. Contienen una mezcla de pigmentos y colorantes rojos, resultando

observables con luz natural, razn por la cual son interesantes en sus aplicaciones a la inspeccin a
pie de obra. Suelen emplear eliminadores especiales que hacen innecesaria el agua del lavado.
Penetrantes fluorescentes. Generalmente son de color amarillo. Incorporan en su composicin, un

pigmento fluorescente sensible y visible bajo iluminacin con luz negra adecuada. En general,
presentan mayor sensibilidad que los coloreados.
Atendiendo a su composicin qumica y el sistema de eliminacin del exceso de penetrante que haya
quedado por la superficie:
Penetrantes lavables con agua. Son penetrantes que se eliminan directamente con agua debido a
que en su formulacin se les ha incorporado tensoactivos o detergentes que les hace solubles en
agua. Lavando la pieza con agua, bien por inmersin o por pulverizacin, la pieza quedar limpia y
libre del exceso de penetrante. Son de uso muy cmodo y su empleo esta bastante extendido, a
pesar de su menor sensibilidad.
Penetrantes post-emulsionables. El penetrante no es por si soluble en agua y necesita una etapa

intermedia entre la penetracin y el lavado con agua. En esta etapa se aplica un agente tensoactivo
al que se denomina emulsificador.
De la unin penetrante-emulsificador resulta una mezcla que es soluble y lavable con agua.
En este tipo de penetrantes, el tiempo de contacto penetrante-emulsificador, es crtico y debe ser el

ms corto posible ya que, si el tiempo de contacto aumenta, puede ocurrir que el emulsificador se
mezcle con el penetrante que se encuentra en el interior de la discontinuidad, lo que de producirse
dara lugar a que al lavar se extraera esta parte del penetrante y hara ineficaz el ensayo.
Penetrantes eliminables con disolvente. Estos penetrantes requieren para su eliminacin el

empleo de un disolvente especial al que se llama eliminador. Por lo general los eliminadores a base
de disolventes, son productos especiales, particularmente formulados por cada fabricante y
apropiados para eliminar sus propios penetrantes.
Al igual que en el caso anterior, el eliminador solo debe estar en contacto con el penetrante el
tiempo suficiente para eliminar el exceso del mismo, pero este tiempo debe ser el mnimo posible,
ya que si se abusa se corre el riesgo de eliminar, parte o todo, el penetrante que se encontraba en
el interior de la discontinuidad.
Generalmente, el eliminador a base de disolventes es el que se utiliza cuando el proceso se realiza

por pulverizacin con aerosol.

Por cada uno de los tipos de lquidos penetrantes se pueden utilizar cada una de las tres clasificaciones
con lo cual podramos hacer la siguiente clasificacin general:
Lavable con agua

Coloreados Post-emulsionables
Eliminables con disolvente
Lavables con agua

Fluorescentes Post-emulsionables
Eliminables con disolvente
2.2. Eliminadores
El exceso de penetrante que no ha entrado en los defectos tiene que ser eliminado sin eliminar
simultneamente el que penetr en la discontinuidad. El modo de eliminacin depende del tipo de
penetrante empleado, por lo que se pueden presentar los siguientes casos:
2.2.1. Caso de penetrantes eliminables con agua.
Se eliminan con agua. No requieren nada especial.
2.2.2. Caso de penetrantes post-emulsionables.
Requieren un agente emulsificador que al ser incorporado al penetrante de lugar a una mezcla que sea
lavable con agua. Existen dos tipos de emulsificadores: base aceite y base agua.
Los emulsificadores base aceite o lipoflicos, son una mezcla de agentes tensoactivos en aceites
que se mezclan y disuelven el penetrante, dando lugar a una emulsin cuando el agua acta sobre
esta mezcla, siendo esta emulsin eliminable por el mismo agua.
Los emulsificadores hidroflicos o base agua, son una mezcla de agentes tensoactivos e inhibidores
de corrosin, que actan por un proceso de humectacin que reduce la tensin superficial de los
aceites que contienen los penetrantes los cuales son desplazados por el eliminador acuoso y el
agua.
2.2.3 Caso de penetrantes eliminables con disolventes.
Actan por su accin disolvente sobre el penetrante.
Suelen ser productos especiales, particularmente fabricados por cada fabricante y adecuados para un
tipo determinado de sus propios penetrantes. Se pueden ser clasificados en dos grandes grupos segn
sean o no inflamables.
2.3. Reveladores
Los reveladores estn formados por polvo seco o una dispersin de una sustancia pulverulenta en un
lquido, con una gran capacidad de absorcin, capaz de extraer el penetrante retenido en la discontinuidad,
quedando manchado con el color caracterstico de dicho penetrante que se extiende a travs de l por
capilaridad.
La imagen que se hace visible, suele ser algo ms grande que el defecto real.

Los reveladores suelen ser blancos para mejorar el contraste respecto al color o la fluorescencia de los
penetrantes utilizados.
2.3.1. Propiedades de los reveladores.
Los reveladores deben cumplir, en mayor o menor grado, con las siguientes caractersticas:
Deben ser absorbentes para asegurar un mximo en el poder secante.
Deben estar finamente divididos para conseguir una buena definicin del contorno de las
discontinuidades.
Deben tener el suficiente poder cubriente para enmascarar los colores de fondo de la muestra que
pudieran interferir.
Deben ser fcilmente aplicables dando una capa continua de espesor uniforme.
Deben ser fcilmente eliminables despus de la inspeccin y no deben contener productos nocivos
o txicos para el operador.
2.3.2. Tipos de reveladores.
Bsicamente tenemos tres tipos de reveladores:
Reveladores secos. Deben ser ligeros, esponjosos y capases de adherirse con facilidad a las
superficies metlicas, formando sobre ellas una capa continua, sin dar lugar a capas gruesas, ya que, el
espesor de la capa de revelado puede influir en la obtencin de indicadores que enmascararan las que
pueden producirse procedentes de las discontinuidades.
Es importante tambin que el revelador no tenga tendencia a flotar en el aire dando lugar a nubes de
polvo que dificulten la inspeccin. Ejemplos de reveladores secos son el yeso, el talco y actualmente
otros como la slice amorfa pulverizada que son ms ligeros y proporcionan mejores resultados.
Suspensiones de polvo en agua. Presentan la ventaja de no dar lugar a la formacin de nubes de

polvo, son de fcil aplicacin y pueden llegar a cubrir zonas no accesibles al polvo seco, como
desventaja, en general, son menos sensibles y adems presentan el problema de mantenimiento de la
suspensin.
El empleo de estos reveladores acuosos presenta ciertas limitaciones a la temperatura. Necesitan un

cierto tiempo para que se evapore el agua, lo cual influye en una mayor duracin del ensayo.
Suspensiones de polvo en disolventes. En general se utilizan para los penetrantes rojos y estn
formados por un polvo blanco en suspensin en un disolvente orgnico voltil. Estos productos
suelen presentarse envasados en forma de aerosoles, lo que facilita su aplicacin por pulverizacin,
sobre la superficie a examinar.

2.4. Equipos e instalaciones
Los equipos e instalaciones que se utilicen al realizar una inspeccin por lquidos penetrante, debern
garantizar la correcta ejecucin y control de todas las operaciones del proceso de inspeccin. Como equipos
podemos mencionar la utilizacin de lmparas que nos proporcionen la iluminacin necesaria. (tanto luz
negra para los penetrantes fluorescentes como luz blanca para los coloreados).
3. PROCESO DE INSPECCIN
La figura 2 muestra un esquema de las principales etapas necesarias para la realizacin de este ensayo.
En el anexo A se incluye un flujograma de las operaciones de acuerdo con la Norma EN 571-1.
FIGURA 2
ETAPAS DEL ENSAYO POR LQUIDOS PENETRANTES

FIGURA 2 (CONTINUACIN)
ETAPAS DEL ENSAYO POR LQUIDOS PENETRANTES

3.1. Preparacin de superficies.
Todas las piezas y materiales, antes de la inspeccin lquidos penetrantes, debern estar limpios, secos y
exentos de todo tipo de contaminacin y materiales extraos que puedan enmascarar las discontinuidades
que afloran a la superficie, producir indicaciones falsas, irrelevantes o interferir en el proceso de inspeccin.
En el caso de soldadura, esta contaminacin puede proceder de xidos, cascarillas, escorias,... y en

procesos de fabricacin, de lubricantes, taladrinas, aceites protectores, abrasivos, virutas, calaminas de
tratamientos trmicos, etc.
La limpieza de la superficie puede realizarse por medios mecnicos o qumicos.
La limpieza mecnica se utiliza para eliminar escorias, xidos,... y se puede llevar a cabo mediante
cepillado, chorreado,... Este proceso se debe realizar de forma muy cuidadosa para evitar que la
superficie pueda sufrir deformaciones plsticas que enmascaren los defectos.
El decapado qumico se utiliza para asegurar que se remueve cualquier sustancia que pueda
obstruir un defecto enmascarndolo.
Finalmente, despus de la limpieza y preparacin de la superficie, se procede a un secado de la misma.
3.2. Aplicacin del penetrante.
En primer lugar se deber elegir el penetrante adecuado en cada caso concreto de inspeccin. Las
principales ventajas y limitaciones de los penetrantes se recogen en la tabla 1.

VENTAJAS Y LIMITACIONES EN EL EMPLEO DE LQUIDOS PENETRANTES
PENETRANTE FLUORESCENTE AUTOEMULSIONABLE
VENTAJAS LIMITACIONES
La fluorescencia le proporciona una muy buena El lavado excesivo puede disminuir la sensibilidad.
visibilidad.
El anodizado puede afectar su sensibilidad.
Se puede lavar directamente con agua.
El cromado puede afectar su sensibilidad.
Se puede utilizar en superficies rugosas.
No es adecuado para discontinuidades de poca
Gran economa de tiempo en el proceso. profundidad.
Bueno para una amplia gama de discontinuidades. Precisa de cmara oscura, dotada de luz negra, para
la observacin
PENETRANTE FLUORESCENTE POSTEMULSIONABLE
La fluorescencia le proporciona una muy buena No es lavable directamente con agua.

visibilidad.
La aplicacin del emulsificador alarga el tiempo del
Tiene alta sensibilidad para discontinuidades ensayo.
pequeas.
Precisa de cmara oscura, dotada de luz negra, para
Puede detectar discontinuidades abiertas y de poca la observacin.
profundidad.
Difcil de aplicar en productos rugosos.
Tiempo de penetracin corto.
A veces se hace difcil el lavado en zonas
Puede utilizarse en piezas cromadas o anodizadas. inaccesibles.
Suele ser inflamable.
TABLA 1 VENTAJAS Y LIMITACIONES EN EL EMPLEO DE LOS LQUIDOS PENETRANTES

VENTAJAS Y LIMITACIONES EN EL EMPLEO DE LQUIDOS PENETRANTES
PENETRANTE COLOREADO
Se puede emplear en equipos porttiles. Suele ser inflamable.
No es necesaria luz negra para su observacin. Las indicaciones son menos visibles que las
obtenidas con penetrantes fluorescentes.
Puede emplearse en piezas en las que no est
permitido el uso de agua para su lavado. Difcil de aplicar en piezas rugosas, tales como
piezas moldeadas en arena.
Puede utilizarse sobre piezas anodizadas.
Es muy sensible para pequeas discontinuidades.
TABLA 1
VENTAJAS Y LIMITACIONES EN EL EMPLEO DE LOS LQUIDOS PENETRANTES (CONTINUACIN)
3.2.1. Eleccin del penetrante
A la vista de los datos expuestos en la tabla se deduce:
Los penetrantes fluorescentes post-emulsionables son los que presentan mayor sensibilidad y su
aplicacin permite detectar pequeas discontinuidades y requiere un tiempo corto de penetracin,
sin embargo la aplicacin del emulsificador alarga el tiempo de ensayo. Es el sistema ideal para
ensayos de gran produccin.
Los penetrantes fluorescentes lavables con agua, aunque menos sensibles que los anteriores,
resultan ms econmicos, siendo su sensibilidad suficiente para una gran parte de las
discontinuidades, no es adecuado para discontinuidades poco profundas. Su mayor inconveniente
es que un lavado excesivo puede disminuir la sensibilidad.
Ambos sistemas presentan como desventaja la necesidad de tener que emplear una cmara oscura,
dotada de luz negra para la observacin.
Los penetrantes fluorescentes eliminables con disolventes, emplean un procedimiento que se puede
equiparar al seguido por los post-emulsionables. Est particularmente recomendado para la
inspeccin por zonas y en aquellos casos en que no puede ser utilizado el agua. Es ms sensible
que el penetrante fluorescente lavable con agua.
El sistema ms simple y de aplicacin ms rpida es el de los penetrantes coloreados lavables con

agua. Sin embargo es el sistema menos sensible.
El sistema que resulta ms indicado para su utilizacin en instalaciones porttiles, (inspecciones a

pie de obra) es el de los penetrantes coloreados eliminables con disolventes. El sistema es muy

sensible para pequeas discontinuidades aunque las indicaciones son menos visibles que las
obtenidas con penetrantes fluorescentes. Un inconveniente importante es su aplicacin en
superficies rugosas.
Por ltimo los penetrantes coloreados post-emulsionables, presentan mayor sensibilidad que sus
equivalentes eliminables directamente con agua, pero la aplicacin del emulsificador encarece el
proceso.
3.2.2. Aplicacin del penetrante
Para la aplicacin del penetrante se tendrn en cuenta las siguientes consideraciones:
El penetrante podr ser aplicado por inmersin, con brocha o pulverizacin.
El tiempo de penetracin es crtico.
El penetrante deber aplicarse a temperaturas entre 10C y 50C, segn Norma EN 571-1.
3.2.3. Tiempos de penetracin
En todos los sistemas y sea cual sea el tipo de penetrante que se utilice, el tiempo necesario para una
correcta penetracin depende fundamentalmente del tipo de discontinuidad, del propio penetrante, de la
temperatura de la pieza y del material de que est constituida.
Este tiempo suele oscilar entre 5 y 60 minutos, si bien se aconseja tener en consideracin los tiempos de
penetracin recomendados por el fabricante. En cualquier caso debera ser igual al tiempo utilizado para
determinar la sensibilidad del ensayo, de acuerdo con EN 571-1.
3.3. Aplicacin del emulsificador.
La funcin del emulsificador es la de permitir la eliminacin del exceso de lquido penetrante mediante el
lavado con agua de la superficie.
Su aplicacin slo es precisa cuando se trabaja con penetrantes post-emulsionables. El tiempo de

emulsificacin no debe sobrepasarse para evitar emulsificar el penetrante introducido en los posibles
defectos. Inmediatamente tras dicho tiempo es preciso lavar la superficie con agua.
3.4. Eliminacin del exceso de lquido penetrante.
El objetivo consiste en eliminar el lquido que no ha penetrado en las discontinuidades, de manera que en
la observacin final haya suficiente contraste de las posibles indicaciones sobre el fondo limpio.
Se lleva a cabo de diversas formas segn el carcter del lquido penetrante:
Penetrantes lavables con agua. El exceso de penetrante puede ser eliminado por lavado con agua,
bien por inmersin de la pieza o pulverizando con agua sobre ella. El tiempo de lavado depender del
estado de rugosidad de la superficie, si bien, de una forma general, se puede decir que vara entre 15
segundos y 2 minutos.

Penetrantes post-emulsionables. El emulsificador puede ser aplicado por pulverizacin o inmersin,

emplendose uno u otro sistema segn sea el tamao de la pieza. Como ya hemos dicho antes el
tiempo de emulsificacin s es crtico, estando muy influenciado por el estado de la superficie y el tipo
de discontinuidad que se busca. Este tiempo puede variar entre pocos segundos y algunos minutos.
Despus de la emulsificacin, la mezcla de penetrante ms emulsificador debe ser eliminada con
agua empleando el procedimiento descrito para los penetrantes lavables con agua.
Penetrantes eliminables con disolvente. En este caso el exceso de penetrante debe ser eliminado lo
ms rpidamente posible. La eliminacin o limpieza se har frotando la superficie con trapos
impregnados con el disolvente y repitiendo la operacin hasta la total eliminacin del penetrante pero
teniendo la precaucin de no extraer el penetrante de las discontinuidades. La limpieza de la
superficie con chorro de disolvente, esta prohibida.
En la eliminacin del exceso de penetrante hay que evitar arrastrar el lquido atrapado en los posibles
defectos, por lo que esta etapa debe realizarse con sumo cuidado.
3.5. Secado
Eliminado el exceso de penetrante y antes de aplicar el revelador, las zonas a inspeccionar debern
secarse. La forma de operar ser la siguiente:
Cuando se hayan empleado penetrantes lavables con agua o post-emulsionables, la superficie se

secar con trapos limpios o con corrientes de aire caliente con temperaturas entre 80C y 105C y no
sobrepasando la temperatura de la superficie por encima de 52C.
Los reveladores acuosos podrn ser aplicados sobre las superficies hmedas o despus de haber
sido secadas con aire caliente pero no con trapos.
Cuando se empleen penetrantes eliminables con disolventes, la superficies se podrn secar por
evaporacin normal con trapos o con corrientes de aire.
3.6. Aplicacin del revelador
El revelador se aplicar tan pronto como sea posible, una vez que el exceso de penetrante haya sido
eliminado de la superficie a examinar. Pueden emplearse tanto reveladores secos como hmedos para
penetrantes fluorescentes, y solamente reveladores hmedos para penetracin coloreados.
Reveladores secos. Podrn aplicarse con brocha, con pulverizador manual, con pistola en cmara de
pulverizacin o por inmersin.
Reveladores hmedos. Constituidos por una solucin o una suspensin de un polvo en agua o en un
disolvente voltil, pueden ser aplicados por inmersin, con brocha o por pulverizacin, de forma que
se obtenga una capa delgada sobre la superficie a inspeccionar. Se aplicarn normalmente por
pulverizacin. En primer lugar se debe seleccionar el revelador adecuado
El espesor de la capa de revelador, debe ser tal que la pelcula seca que resulta de la evaporacin del
vehculo acuoso o no acuoso en el que va dispersado el polvo, debe de ser de espesor uniforme.

Si el espesor de la capa es grueso, produce enmascaramiento de las grietas muy finas, mientras que una
capa demasiado fina y no homognea en espesor da lugar a que la interpretacin presente ciertas
dificultades.
Aunque el tiempo de revelado no suele ser crtico, un exceso en l poda dar lugar a una difuminacin de
las indicaciones. De una forma aproximada podemos considerar que el tiempo de revelado se dar la mitad
del tiempo de penetracin.
3.7. Observacin.
La observacin se puede realizar a simple vista con luz natural si se trata de penetrantes coloreados o
bajo luz negra, en el caso de que se hayan empleado penetrantes fluorescentes.
Antes de realizar esta inspeccin es preciso dejar un tiempo prudencial de revelado, pasado el cual se
examinar los elementos tan pronto como sea posible para evitar la prdida de definicin.
Cualquiera que sea el tipo de penetrante empleado, la indicacin a que da lugar es consecuencia de una
discontinuidad que aflora a la superficie del objeto y seala su situacin, ponindose de manifiesto por el
contraste de color o fluorescencia sobre el fondo del revelador, de las cantidades de penetrante extradas y
retenidas en la capa del revelador.
3.8. Interpretacin de las indicaciones.
3.8.1. Introduccin.
Normalmente, las indicaciones obtenidas por lquidos penetrantes no permiten cuantificar

adecuadamente las dimensiones de la imperfeccin que las ha generado. El verdadero tamao y tipo de la
discontinuidad no es fcil de evaluar si el penetrante se difunde excesivamente en el revelador.
En consecuencia, una buena prctica consiste en observar la superficie durante la aplicacin del
revelador con el fin de detectar la naturaleza de cualquier indicacin que tienda a dispersarse o extenderse
demasiado, dando lugar a que la indicacin aparezca difusa.
Si la superficie a examinar es demasiado extensa, la observacin podr hacerse por zonas.
Dependiendo del penetrante utilizado puede ser necesario recurrir a distintos instrumentos para la
interpretacin, as pues:
Penetrantes coloreados. La indicacin de la discontinuidad se manifiesta por el contraste de color,

generalmente rojo, sobre el fondo blanco de la capa ms o menos uniforme del revelador. Para
alcanzar una mayor sensibilidad, la inspeccin deber hacerse bajo una iluminacin adecuada.
Penetrantes fluorescentes. El mecanismo de formacin de la indicacin, esencialmente, es el mismo

que el expuesto anteriormente con la nica diferencia de que la observacin deber realizarse
iluminando la superficie a examinar con luz negra filtrada.
En la evaluacin de las discontinuidades se tendrn en cuenta las siguientes consideraciones.
Todas las indicaciones sern evaluadas de acuerdo con los criterios de aceptacin establecidos por la
normativa aplicable.

Cualquier discontinuidad abierta a la superficie dar lugar a una indicacin. Sin embargo,
irregularidades en las condiciones superficiales pueden dar lugar a falsas indicaciones.
En el caso de producirse amplias o extensas zonas con coloracin o fluorescencia, las cuales pueden
enmascarar las indicaciones de las discontinuidades, el examen no ser aceptable y debern ser
limpiadas y examinadas de nuevo.
Los lquidos penetrantes no pueden detectar inclusiones, segregaciones, presencias de materiales

extraos, o cualquier otra heterogeneidad a menos que exista una abertura asociada al defecto.
Un caso particular en el examen por lquidos penetrantes es la deteccin de fugas en tubos, bridas,
soldaduras y otros elementos de recipientes a presin donde la estanqueidad es el problema principal. En
estos casos, el lquido penetrante se aplica por uno de los lados y el revelador por el otro, y la aparicin de
indicaciones pone de evidencia discontinuidades pasantes, demostrando, sin lugar a dudas, que el
recipiente no podr ser empleado sin reparaciones en trabajos a presin.
3.8.2. Aspecto de las indicaciones.
Las indicaciones pueden presentar cualquiera de las formas siguientes:
Indicaciones lineales continuas. Son las indicaciones tpicas procedentes de grietas (tales como
grietas de fatiga, grietas de contraccin en piezas moldeadas o en uniones soldadas, grietas de
temple, grietas de corrosin bajo tensiones,... Naturalmente pueden presentar ramificaciones.
Indicaciones lineales intermitentes. Suelen presentarse en pliegues de forja parcialmente

soldados, en faltas de fusin en uniones soldadas. Algunos tipos de grieta, tales como las de
corrosin bajo tensin suelen dar origen a indicaciones de este tipo.
Indicaciones redondeadas. Suelen aparecer en productos moldeados como consecuencia de

rechupes o sopladuras internas ms o menos grandes que afloran a la superficie a travs de
pequeas aberturas.
Indicaciones puntiformes agrupadas o dispersas. Se corresponden con zonas de porosidad del

material o bien zonas con presencia de microrrechupes.
Indicaciones difusas. Pueden deberse a microrrechupes, si bien existe la posibilidad de que sean
causadas por la propia rugosidad de la pieza.
Adems, en funcin del aspectos de los bordes de la indicacin, se puede asimilar las indicaciones con
bordes ntidos con discontinuidades estrechas que retienen poco penetrante. Por el contrario,
discontinuidades difusas hacen pensar en cavidades ms grandes.
Existen otros elementos de juicio para interpretar las indicaciones como son:
Brillo y extensin de la indicacin. La intensidad de la fluorescencia o del color de la indicacin

estn en relacin directa con el volumen de la discontinuidad. Lo mismo puede decirse de la
extensin de la indicacin.

Tiempo necesario para que aparezca la indicacin. Es inversamente proporcional al volumen de la

discontinuidad. As, las discontinuidades grandes aparecen rpidamente, mientras que habr que
dejar actuar al revelador un cierto tiempo para que vayan apareciendo las ms pequeas. En este
caso influyen otras consideraciones como son la temperatura de la pieza, caractersticas del
proceso,...
Persistencia de la indicacin. Es un buen indicio para estimar el tamao de una discontinuidad. Si la

indicacin reaparece despus de eliminar el revelador y volver a aplicarlo, es evidente que exista
un remanente de lquido penetrante. La intensidad y extensin de esta nueva indicacin puede dar
la medida del volumen de la discontinuidad.
3.8.3. Indicaciones falsas.
Son aquellas indicaciones que no se corresponden con discontinuidades reales de la pieza. La aparicin
de estas puede estar originadas por tres causas diferentes:
Lavado defectuoso de las piezas. Es la causa ms frecuente.
Manipulacin poco cuidadosa. Por ejemplo si el revelador aparece contaminado con el penetrante.
Geometra y construccin de la pieza, que permita retener el penetrante durante la eliminacin del
exceso del mismo,...
4. CRITERIOS DE ACEPTACIN SEGN LA NORMA UNE - EN 1289.
4.1. Generalidades.
La anchura de la superficie de ensayo debe incluir el metal de soldeo y la zona adyacente del metal base
hasta una distancia de 10 mm de cada lado.
En general, las indicaciones obtenidas por el ensayo de lquidos penetrantes no representan la misma
forma y medida que la imperfeccin que es la causa de la indicacin. Para los fines de esta norma, debera
evaluarse la medida de la indicacin por relacin con los valores indicados en la tabla 1.
Los niveles de aceptacin fijados para las indicaciones lineales son los correspondientes al nivel de
evaluacin. Las indicaciones de dimensiones inferiores no deben tenerse en cuenta. Normalmente, las
indicaciones aceptables no deben registrarse.
Puede utilizarse un esmerilado local para mejorar la clasificacin de toda o parte de la superficie a
ensayar cuando sea necesario trabajar con un nivel de deteccin superior que el previsto por el estado de la
superficie de la soldadura, segn la tabla 1.
Los niveles de aceptacin para las soldaduras de materiales metlicos estn indicados en la tabla 1.

Nivel de aceptacin1)
Tipo de indicacin
1 2 3
Indicacin lineal
l2 l4 l8
l = longitud de la indicacin
Indicacin no lineal
d4 d6 d8
d = Medida del eje mayor
1) Los niveles de aceptacin 2 y 3 pueden especificarse con un sufijo X que significa que todas las
indicaciones lineales detectadas deben evaluarse con el nivel 1. No obstante, la probabilidad de
deteccin de indicaciones ms pequeas que las correspondientes al nivel de aceptacin original
puede ser pequea.
4.2. Evaluacin de las indicaciones.
La evaluacin inicial debe efectuarse como se indica en la Norma 571-1 y la evaluacin final de la
dimensin de la indicacin debe realizarse despus de que el tiempo mnimo de desarrollo indicado ha
transcurrido y antes de que la indicacin haya decado hasta el punto de no representar el origen de la
imperfeccin.
4.3. Indicaciones agrupadas.
Cuando dos indicaciones adyacentes estn separadas por una distancia inferior a la mayor dimensin de
la ms pequea de las dos indicaciones, deben tratarse como si fuera una sola indicacin continua.
Las indicaciones agrupadas deben evaluarse de acuerdo con una norma de aplicacin.
4.4. Eliminacin de imperfecciones.
Cuando la especificacin del producto lo permita, puede efectuarse un esmerilado local para reducir o
eliminar las imperfecciones que son el origen de las indicaciones inaceptables. Todas los zonas as tratadas
deben someterse a un nuevo ensayo con el mismo producto penetrante y la misma tcnica.

ANEXO A (Normativo)
Preparacin y limpieza previas UNE-EN 571-1
ETAPAS PRINCIPALES
DEL ENSAYO DE
LQUIDOS PENETRANTES Secar
Aplicar un penetrante Aplicar un penetrante Aplicar un penetrante

lavable con agua y dejar el post-emulsificable y eliminable con disolvente y
tiempo de contacto dejar el tiempo de dejar el tiempo de
necesario contacto necesario. contacto necesario
Aplicar el eliminador de
Agua y disolvente Lavar con agua disolvente con un trapo.
Aclarar por
Aplicar un emulsificador
pulverizacin de
agua Lipoflico y dejar el tiempo
de contacto necesario
Aplicar un emulsificador
Limpiar con un trapo
hidroflico y dejar el tiempo
de contacto necesario
Dejar secar
Lavar con agua Lavar con agua
Verificar la eliminacin del exceso de penetrante
Secar Secar
Aplicar un revelador Aplicar un revelador lquido

hidrosoluble no acuoso
Secar Secar
Duracin de revelado
Inspeccionar
Limpiar
Proteger si es necesario

ANEXO B PRODUCTOS DE ENSAYO UNE-EN 571-1
Eliminador del exceso de

Penetrante Revelador
penetrante
Tipo Denominacin Mtodo Denominacin Forma Denominacin
I Penetrante A Agua a Seco

fluorescente
II B Emulsificador lipoflico; b Soluble en agua
1. Emulsificador
base aceite
2. Aclarado con
agua corriente
III Penetrante coloreado C Disolvente c Suspensin en agua

Penetrante mixto (lquido)
(fluorescente y
coloreado)
D Emulsificador hidroflico; d Base-disolvente
1. Pre-aclarado (hmedo no acuso)
opcional (agua);
2. Emulsificante
(disuelto en
agua);
3. Aclarado final
(agua)
E Agua y disolvente e Soluble en agua,

suspensin en agua o
base disolvente para
aplicaciones
especiales(por ejemplo
revelador pelable)
Ejemplo de designacin.
EN 571-1-IAa-2:
Norma de aplicacin: EN 571-1.
I: Penetrante fluorescente.
A: Eliminacin del exceso de penetrante por medio de agua.
a: Revelador seco.
2: Sensibilidad del sistema de nivel 2 (de acuerdo con el prEN 571-3).

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ASOCIACIN ESPAOLA DE SOLDADURA Y TECNOLOGAS DE UNIN

Actualizado por: Juan Vicente Rosell Gonzlez

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA-

4. CRITERIOS DE ACEPTACIN SEGN LA NORMA UNE-EN 1289.

ANEXO A Etapas principales del ensayo de lquidos penetrantes.

ANEXO B Productos de ensayo.

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 4.7.2 -1-

Bsicamente el ensayo consta de las siguientes etapas:

Se elimina el exceso de lquido penetrante y

2.1. Lquidos Penetrantes.

2.1.1. Propiedades fsicas de los lquidos penetrantes.

Viscosidad. Afecta de dos formas distintas:

o Lquidos de alta viscosidad Requiere mayor tiempo de penetracin.

Requiere mayor tiempo de escurrido.

o Lquidos de baja viscosidad Escurren rpidamente Riesgo de formar capas de

Riesgo de arrastrar el lquido del interior de las

En general se utilizarn lquidos con una viscosidad intermedia.

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 4.7.2 -2-

Tensin superficial y poder humectante. Ambas propiedades determinan la facultad de

Unido al concepto de volatilidad se encuentra el problema de la posibilidad de combustin, de forma

Capilaridad. Consiste en la capacidad que presenta un fluido para ascender a travs de un

FIGURA 1. CAPILARIDAD EN AGUA.

Ejemplo: Riesgo de corrosin en superficies de aluminio cuando se utiliza un penetrante

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 4.7.2 -3-

2.1.2. Tipos de lquidos penetrantes.

Los lquido penetrantes se clasifican conforme a dos criterios distintos:

En funcin de sus propiedades pticas:

Penetrantes coloreados. Contienen una mezcla de pigmentos y colorantes rojos, resultando

Penetrantes fluorescentes. Generalmente son de color amarillo. Incorporan en su composicin, un

Penetrantes post-emulsionables. El penetrante no es por si soluble en agua y necesita una etapa

En este tipo de penetrantes, el tiempo de contacto penetrante-emulsificador, es crtico y debe ser el

Penetrantes eliminables con disolvente. Estos penetrantes requieren para su eliminacin el

Generalmente, el eliminador a base de disolventes es el que se utiliza cuando el proceso se realiza

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 4.7.2 -4-

Lavable con agua

Lavables con agua

2.2.1. Caso de penetrantes eliminables con agua.

Se eliminan con agua. No requieren nada especial.

2.2.2. Caso de penetrantes post-emulsionables.

2.2.3 Caso de penetrantes eliminables con disolventes.

Actan por su accin disolvente sobre el penetrante.

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 4.7.2 -5-

2.3.1. Propiedades de los reveladores.

Deben ser absorbentes para asegurar un mximo en el poder secante.

2.3.2. Tipos de reveladores.

Bsicamente tenemos tres tipos de reveladores:

Suspensiones de polvo en agua. Presentan la ventaja de no dar lugar a la formacin de nubes de

El empleo de estos reveladores acuosos presenta ciertas limitaciones a la temperatura. Necesitan un

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 4.7.2 -6-

2.4. Equipos e instalaciones

ETAPAS DEL ENSAYO POR LQUIDOS PENETRANTES

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 4.7.2 -7-

ETAPAS DEL ENSAYO POR LQUIDOS PENETRANTES

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 4.7.2 -8-

3.1. Preparacin de superficies.

En el caso de soldadura, esta contaminacin puede proceder de xidos, cascarillas, escorias,... y en

La limpieza de la superficie puede realizarse por medios mecnicos o qumicos.

Finalmente, despus de la limpieza y preparacin de la superficie, se procede a un secado de la misma.

3.2. Aplicacin del penetrante.

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 4.7.2 -9-

VENTAJAS Y LIMITACIONES EN EL EMPLEO DE LQUIDOS PENETRANTES

PENETRANTE FLUORESCENTE AUTOEMULSIONABLE