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A GUERRA ATMICA
QUE NO HOUVE
Autor
KURT MAHR
Traduo
RICHARD PAUL NETO
Digitalizao
VITRIO
Reviso
ARLINDO_SAN
Nenhum exrcito equipado com armas terrenas convencionais,
por maior que seja, pode enfrentar os recursos da antiqssima
tcnica arcnida. Perry Rhodan sabe disso perfeitamente, e no se
preocupa com os remanescentes de uma diviso espacial comandada
pelo general Tomisenkow, que investira obstinadamente contra a
fortaleza de Vnus. O que causa muita preocupao ao chefe da
Terceira Potncia a evoluo mais recente da poltica na Terra.
Com sua permanncia no planeta Peregrino, Rhodan perdeu
mais de quatro anos. Agora tem de regressar com a maior urgncia
ao seu mundo, para que no haja a guerra atmica...
= = = = = = = = = = Personagens Principais: = = = = = = = = = =
Perry Rhodan Chefe da Terceira Potncia.
Coronel Freyt Representante de Perry Rhodan na Terra.
Capito Welinskij Comandante de um esquadro de caas.
Major Deringhouse Que d provas de sua qualidade de sabotador e agente secreto.
Fedor A. Strelnikov Um novo ditador.
Marechal Sirov O brao direito de Strelnikov.
1
Vista da nave capitania Wladislav Kossygin, a frota se parecia com duas fileiras de
prolas reluzentes, cuidadosamente enfiadas em barbantes, a distncias sempre iguais.
A frota se deslocava sob o brilho reluzente do Sol. Os pontos luminosos que
representavam as naves, projetados nas telas da Kossygin, emitiam uma luz muito mais
intensa que a das estrelas destacadas contra o cu negro.
O major Pjotkin se esforou para reprimir o orgulho que essa viso ameaava provocar
em sua mente.
Era bem verdade que, comparados com outros veculos que povoavam o espao, essas
naves no passavam de patos desajeitados e de longas asas. Uma vez fora do mbito da
gravitao terrestre, possuam apenas uma reserva de radiaes que lhes permitiria realizar
uma manobra de desacelerao antes de atingir a rbita de Vnus. O resto, o mais difcil do
pouso propriamente dito, ficaria a cargo das asas. A aterrisagem seria aerodinmica. Tinham
que contar com uma perda de cinco por cento. Como a frota possusse duzentas naves, dez
jamais chegariam ao solo de Vnus; ou atingiriam o mesmo sob a forma de um meteorito
incandescente. Eram estas as previses dos cientistas.
O resultado tambm poderia ser diferente, segundo Pjotkin. Talvez fosse dez por cento.
A frota levava reforos para a expedio do general Tomisenkow. Os reforos
consistiam principalmente num suprimento de ao, uma vez que, depois do pouso, as naves
no mais estariam em condies de sair de Vnus. No lhes restaria qualquer reserva de
radiaes. Juntamente com as quinhentas naves de Tomisenkow, aguardariam a chegada de
outra frota de reforo com uma carga de combustvel, que voltaria a colocar os patos
metlicos em condies de voar.
Pjotkin procurou calcular se mil naves seriam suficientes para reabastecer as quase
setecentas que se encontrariam em Vnus. E se fossem? Nesse caso, em vez de setecentas
naves, mil ficariam retidas no planeta coberto de selva.
Sessenta por cento da tripulao da frota de Pjotkin era formada por mulheres. Pjotkin
ficava se indagando o que os planejadores teriam tido em mente ao comporem dessa forma
o pessoal conduzido pela frota. As mulheres eram especialistas: mdicas, tcnicas, bilogas.
Pretenderiam instalar em Vnus algo parecido com uma base permanente? Uma base
que se tornasse independente da Terra em todos os sentidos, inclusive no campo biolgico?
Sem dvida Pjotkin teria encarado sua misso com maior seriedade se soubesse que,
para Tomisenkow e sua expedio, o xito da mesma representava a sobrevivncia. Na
posio atual dos astros o Sol se interpunha entre os dois planetas no havia qualquer
comunicao pelo rdio entre Vnus e a Terra. Em nosso planeta ningum sabia que Perry
Rhodan, chefe da Terceira Potncia e comandante da supernave Stardust-III, havia
dispersado a expedio de Tomisenkow pelos quatro cantos de Vnus e privado a mesma de
quase todos os recursos tcnicos.
***
***
Na tela do radar da Kossygin surgiu uma estranha mancha verde. Aparecera naquele
instante, mas, antes que o operador de radar desse pela sua presena, j havia percorrido a
quarta parte do dimetro da tela.
Num movimento treinado milhares de vezes, a mo do homem se deslocou para baixo
e comprimiu a superfcie vermelha da chave de alarma. Sereias uivaram e o
telecomunicador transmitiu o alarma s duzentas naves que compunham a frota.
Subitamente a voz de Pjotkin soou no alto-falante.
O que houve, radar?
Objeto desconhecido aproxima-se da frota. Velocidade... quase igual da luz!
O operador ouviu a respirao pesada de Pjotkin.
Que setor de nossa frota est sendo ameaado? Fale logo, homem!
O centro.
A voz de Pjotkin se tornou mais fraca quando ele se voltou para outro microfone. O
operador de radar ouviu as ordens por ele transmitidas:
Corrigir rota. Toda fora para bombordo. Imediatamente.
O ponto verde quase havia percorrido metade da tela do radar. Aproximava-se
inexoravelmente do centro marcado em vermelho, que representava a posio do
observador.
O operador de radar conteve a respirao. Se a correo no fosse completada
imediatamente...
Mais dois segundos!
O homem cerrou os olhos e se agarrou ao painel, aguardando o choque iminente.
No houve o choque esperado. A morte surgiu em forma de um raio azul e ofuscante,
que transformou a Kossygin num enxame de molculas e tomos que se disseminaram pelo
espao.
O operador de radar no percebeu nada. Uma morte que surge com a velocidade da luz
nem chega a causar uma impresso dolorosa.
***
Na ltima frao de segundo, Rhodan fora avisado sobre a fileira dupla formada pelas
duzentas naves. Num gesto instantneo, levantou o brao para manobrar algum dispositivo
de comando que desencadeasse uma manobra salvadora.
Mas era apenas um movimento reflexivo. Ao se dar conta disso, baixou o brao; a
Stardust-III j deixara para trs a frota inimiga.
Imediatamente a nave executou uma manobra de frenagem, utilizando toda a potncia
de suas componentes motrizes. Uma desacelerao mxima que representava o valor
mais elevado que os neutralizadores poderiam absorver atingiu em poucos minutos, no
uma imobilizao absoluta, mas uma reduo de velocidade que permitia a observao tica
direta da frota parcialmente destroada.
O quadro que se apresentava nas telas da Stardust-III era consternador. A fileira dupla
de prolas cintilantes, que o major Pjotkin observara meia hora antes, estava esfacelada.
Impelidas pelo pnico, as naves se dispersavam em todas as direes. Apesar disso, ainda se
percebia nitidamente a abertura que a Stardust-III fizera naquele front.
Rhodan mandou efetuar a sondagem radiofnica. Pretendia escutar as mensagens
trocadas entre as naves. Reconhecera seu formato e por isso sabia que se tratava de uma
frota do Bloco Oriental. Apesar disso, prestaria socorro imediato queles homens, se no
conseguissem se arranjar por si.
Ouviu os informes expedidos das vrias naves. O tradutor automtico traduziu as
mensagens russas para o ingls.
Rhodan ficou sabendo que, no incio, a frota era composta de duzentas naves. Trinta e
quatro delas entre elas a nave capitania, que trazia a bordo o major Pjotkin haviam
sido destrudas; evaporaram-se sob o impacto dos campos protetores da gigantesca nave.
Um coronel assumiu o comando. Atravs de uma srie de manobras complicadas
voltou a unir as naves numa formao ordenada. Essas manobras consumiram uma
quantidade considervel de material radiante. Os remanescentes da frota teriam dificuldades
em reduzir a velocidade a um limite que no oferecesse perigo quando atingissem a rbita
de Vnus.
Todos os observadores de radar da frota haviam percebido a causa do desastre poucos
segundos antes da catstrofe, e agora viram o ponto verde se afastar com velocidade
moderada.
Rhodan ouviu uma srie de conjecturas sobre o que seria aquele ponto. Uma nica
pessoa teve a idia de que poderia se tratar de um veculo da Terceira Potncia, mas essa
idia foi logo abafada pelo comandante da frota.
Rhodan compreendeu a manobra. O coronel se veria diante de um problema insolvel
se confessasse que o inimigo dispunha de veculos capazes de atravessar uma frota
compacta de naves sem sofrer o menor dano.
Percebia-se que as cento e sessenta e seis naves que restavam estavam em condies
de prosseguir viagem sem auxlio de fora. Face escassez de matria radiante, no lhes
restava outra alternativa seno prosseguir pela rota em que j se encontravam: a de Vnus.
A Stardust-III deixou-as entregues ao seu destino e reiniciou sua viagem.
Rhodan, no entanto, lamentou a destruio das trinta e quatro naves espaciais. Ainda
mais que o encontro da Stardust-III com a frota do Bloco Oriental s podia ser atribudo
exclusivamente a um acaso por demais infeliz. Era extremamente improvvel que dois ou
mais objetos, que se deslocassem pelo espao em trajetrias mais ou menos arbitrrias,
viessem se encontrar no mesmo ponto; muito mais improvvel do que duas pedrinhas
atiradas por pessoas diferentes virem a se chocar.
2
12 de junho.
Moscou.
Dez horas da manh, tempo local.
***
12 de junho.
Karaganda.
Cerca de 14 horas, tempo local.
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***
***
***
s quinze horas e trs minutos, hora local, Perry Rhodan ps a funcionar o grande
projetor mental. Um enorme campo de influncia hipntica envolveu a cidade de Karaganda
e a base de Karaganda-Leste.
***
s quinze horas e trs minutos, dvidas comearam a surgir na mente do general
Chandikarh: valeria a pena realizar a experincia? Ainda s quinze horas e trs minutos
chegou concluso de que devia ser suspensa.
s quinze horas e quatro minutos, os membros da equipe tcnica comearam a sacudir
a cabea, pois j no entendiam as ordens de Chandikarh. Ao mesmo tempo, porm, se
tornou perceptvel a sensao generalizada de alvio pelo fato de que no teriam mais de
atirar contra o inimigo.
s quinze horas e cinco minutos, Chandikarh disse aos seus oficiais:
Sejamos francos, senhores. O que temos para opor a um inimigo destes? Ele
espalhou o pavor e a devastao em todo o pas; e isso, ao que tudo indica, com uma nica
nave espacial. O que ser de ns no dia em que o inimigo lanar mo de duas ou trs naves
dessas, ou mesmo de uma esquadrilha?
Um major relativamente jovem o interrompeu, falando alto:
Qualquer um pode adivinhar, general. Ns mesmos seremos destrudos, junto com
tudo que possumos, antes que tenhamos tempo para dar ordem de abrir fogo.
Outros oficiais manifestaram sua concordncia em altos brados.
Chandikarh acenou a cabea.
Vamos redigir uma resoluo sugeriu. Toda a oficialidade da base de
Karaganda-Leste prope ao Conselho Supremo do Bloco Oriental a cessao imediata da
resistncia contra este inimigo e o incio de negociaes. A experincia pela qual acabamos
de passar fez com que constatssemos que seria uma irresponsabilidade continuar a luta e
provocar o inimigo. Estamos convencidos de que o Conselho Supremo, mesmo a
contragosto, tambm h de reconhecer que nos defrontamos com algum contra o qual, com
os recursos de que atualmente dispomos, nada podemos.
As palavras de Chandikarh foram recebidas com aplausos. O texto da resoluo era
relativamente moderado. As idias que lhe andavam pela cabea eram bem diferentes.
Faam as pazes com a Terceira Potncia, seus cabeas-de-vento, assim deveria ser o texto.
Mas Chandikarh acreditava que a opinio dos outros oficiais no tivesse sofrido uma
transformao to radical como a sua; por isso se contentou com a redao mais suave.
Meia hora depois, o texto foi divulgado na cidade, onde provocou manifestaes
entusisticas de apoio. A reao deixou Chandikarh perplexo e fez com que ele vencesse o
constrangimento que sentia em transmitir o texto para Moscou.
s quatorze horas, tempo de Moscou, o Estado-Maior e o Conselho Supremo,
reunidos na capital do Bloco Oriental, estavam informados sobre a opinio que subitamente
passou a reinar em Karaganda. Palavras duras foram proferidas; chegou-se a falar em
motim. Ficou decidido que no se tomaria conhecimento da resoluo, e que alguns homens
do servio secreto seriam enviados a Karaganda.
Era de admirar, mas, ao que parecia, ningum estava compreendendo toda a gravidade
da situao. Era bem verdade que ningum contestava o fato de que o inimigo contava com
recursos tcnicos mais avanados. Mas, segundo se argumentava, um nico veculo inimigo
s poderia estar num lugar de cada vez. Se a Terceira Potncia acreditava que bastava fazer
cruzar uma nica nave sobre o territrio do Bloco Oriental, provocando as maiores tolices
para obrigar essa superpotncia, armada at os dentes, a dobrar os joelhos, estava
redondamente enganada.
***
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***
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***
Strelnikov no fez nada. No valia a pena tomar qualquer providncia. Todo mundo
ouvira o comunicado ou soubera dele por intermdio de terceiros. Todos sabiam o que
teriam de fazer para evitar um acidente.
Pouco antes do meio-dia os mdicos largaram os bisturis, os motoristas encostaram
seus automveis, os trens pararam por cautela, e quem tinha de visitar algum num dos
andares superiores de um arranha-cu preferiu subir as escadas para no se arriscar a ficar
preso no elevador.
A inteligncia de Strelnikov se rebelou contra a possibilidade de que Rhodan pudesse
fazer o que prometera. Examinou a pilha de relatrios que tinha diante de si.
A revolta de Komsomolsk se alastrava. As tropas ali estacionadas avanavam terra
adentro. Enquanto se mantinham na linha que ligava Blagoviechtchensk a Komsomolsk,
eram recebidas de braos abertos. Mas, quando se desviavam dessa linha, avanando na
direo norte ou sul, defrontavam-se com a resistncia oferecida pelas tropas no
submetidas influncia do projetor mental. De qualquer maneira Strelnikov se sentiu
abalado ao perceber que mesmo nessas reas os revoltosos venciam prontamente as
resistncias que se impunham a eles.
At parecia que se sentiam tomados por um impulso irresistvel, inexistente nos
regimentos que continuavam fiis ao governo.
Que impulso ser este?, indagou Strelnikov a si mesmo, perplexo. Um impulso
para qu?
Manteve o televisor ligado e deixou que o programa desfilasse diante dele, sem prestar
muita ateno.
Levantou-se, foi janela e olhou para a rua.
Eram cinco para o meio-dia.
O trnsito parara. At os pedestres ficaram junto ao meio-fio, aguardando o milagre.
Que idiotas, pensou Strelnikov, contrariado. Mesmo que consiga eliminar a
corrente eltrica, ser que ele acha que isso ser o fim?
Strelnikov continuou a pensar. No podia parar de pensar. Era o homem de quem se
esperava a iniciativa e as decises depois da lio de trinta minutos que Rhodan pretendia
ministrar ao mundo.
Ouviu-se a voz do locutor:
Ao meio-dia transmitiremos o toque dos sinos da torre de Spasski.
Mas ningum ouviu o toque dos sinos. A tela escureceu assim que a torre surgiu no
fundo da paisagem formada pelo Kremlim. Parado diante do aparelho, Strelnikov lhe lanou
um olhar sombrio.
Apesar de tudo!... resmungou.
3
***
Uma atividade intensa tomou conta da cidade, cuja populao crescera nos ltimos
anos para oitocentos mil habitantes.
O coronel Freyt estimulara a imigrao de tcnicos e cientistas. Tomara providncias
para que a General Cosmic Company construsse as enormes instalaes de montagem e
iniciasse a produo de naves e caas espaciais concebidos segundo os princpios arcnidas.
A Terceira Potncia dispunha de dois cruzadores pesados da classe Terra; eram naves
esfricas com duzentos metros de dimetro. A construo de mais dois cruzadores se
encontrava em fase bastante adiantada.
A frota de caas espaciais aumentara para dez esquadrilhas. Eram mil e oitenta
aparelhos aptos a enfrentar as condies reinantes no espao, e que s por si bastariam para
garantir Terceira Potncia um predomnio absoluto sobre a Terra.
O exrcito era formado por dez mil homens. Estavam equipados com armamento
arcnida e equivaliam pelo menos a vinte vezes esse nmero de soldados convencionais.
Rhodan passou os olhos pelos relatrios que Freyt lhe apresentou. Sua inteligncia
altamente treinada no gastou mais de trinta minutos para incorporar todos os dados. Tudo
se passara conforme ele previra.
No gosto de usar palavras grandiosas disse, dirigindo-se ao coronel Freyt.
Mas no posso deixar de constatar uma coisa. Voc foi um representante extraordinrio.
Fico-lhe muito grato.
Freyt no teve tempo para se alegrar com o elogio. Rhodan tinha ordens a dar.
Avise os governos dos diversos blocos de que... bem... piscou para Freyt
como direi? Avise-os de que ficaria satisfeito em cumprimentar seus representantes em
Galxia quanto antes.
Freyt anotou.
Enfatize o quanto antes recomendou Rhodan. Isso significa amanh ou
depois. Acrescente que, muito embora a guerra tenha sido impedida, considero a situao
extremamente sria, motivo por que se torna indispensvel uma srie de consultas.
Freyt tambm anotou este trecho.
Alm disso, quero que designe uma pessoa de confiana para o controle de preciso
do hipertransmissor. Quero revezar o homem que exercia essas funes a bordo da Stardust-
III. Ficou muito tempo com os olhos abertos. No h hora marcada para as mensagens do
major Deringhouse. Poder ser anunciado a qualquer momento que queira.
Deringhouse? perguntou Freyt, perplexo.
Sim, Deringhouse. Larguei-o em Karaganda. Quero que ele me ajude a atingir o
segundo objetivo do nosso plano. Sabe que devemos contar com as intenes hostis do
Bloco Oriental enquanto o atual governo estiver no poder, no sabe?
Naturalmente.
Pois bem. Um belo dia prenderemos aqueles cavalheiros de um golpe. E
Deringhouse abrir o caminho para isso.
Em seu subconsciente, o coronel Freyt procurou analisar a impresso que estas
palavras lhe causavam.
Representavam um trecho da histria mundial. Subitamente, Freyt compreendeu que
abismo imenso o separava de Perry Rhodan. Nos ltimos quatro anos e meio supusera em
vrias ocasies que fazia seu trabalho to bem feito como Perry Rhodan, e que, com esse
poderio imenso, qualquer um poderia dominar a Terra.
Acontece que no era to fcil. Era necessrio conservar em quaisquer circunstncias a
noo do alcance desse poderio. Quem se encontrasse nessa situao ocuparia uma posio
bastante exposta e no poderia se dar ao luxo de deixar de cumprir qualquer promessa. Em
outras palavras, tornava-se necessrio jogar com a profuso das possibilidades como um
malabarista que brinca com dez bolas ao mesmo tempo.
Um agente pode fazer muita coisa que proibida s outras pessoas. Por outro lado,
porm, no pode fazer certas coisas que um homem normal consideraria bvias.
O major Deringhouse trajava uma vestimenta transportadora arcnida que, quando
desejasse, o tornaria invisvel; mas por outro lado, quando fosse visvel, provocaria
suspeitas em qualquer um. Deringhouse resolveu iniciar seu trabalho em Karaganda. A
cidade com seus habitantes e soldados submetidos a uma influncia ps-hipntica lhe
parecia o melhor ponto de partida.
No entanto, no havia dvida de que mesmo uma pessoa influenciada por Rhodan logo
ligaria o aparecimento de uma pessoa em trajes estranhos com o surgimento da Stardust-III
nos cus da cidade. Por isso, Deringhouse preferiu deixar passar algumas horas antes de
entrar em Karaganda.
No teria sido difcil a Rhodan influenciar a cidade de tal forma que, mesmo como
agente da Terceira Potncia, Deringhouse fosse recebido de braos abertos. Mas esse estado
de esprito logo se tornaria conhecido em Moscou, e a cautela com que o servio secreto
passaria a agir depois disso teria dificultado desnecessariamente a tarefa de Deringhouse.
Dessa forma, o major resolveu aterrisar, invisvel, nas proximidades da aldeia de
Plachowskoje, cerca de cento e oitenta quilmetros de Karaganda. Ainda invisvel, deu uma
volta pela aldeia. Foi quando aconteceu um fato que, posteriormente, provocou nele a idia
de que o prprio destino se empenhara em prestar auxlio a ele e Terceira Potncia.
Plachowskoje era igual a qualquer outra aldeia da regio. Ficava beira da estrada e
quase no tinha ruas transversais. As casas, baixas, eram rodeadas de campos imensos,
envoltos numa nuvem de p alimentada ininterruptamente pelas esteiras dos tratores e das
mquinas agrcolas.
Deringhouse sups que o melhor lugar para descobrir alguma coisa sobre o nimo da
populao aps o ataque da Stardust-III seria o edifcio da prefeitura, mas teve algumas
dificuldades em descobri-lo em meio s outras casas.
Finalmente o reconheceu por causa de um pequeno quadro de avisos, ao qual estava
afixado um nico bilhete. No bilhete lia-se o seguinte:
O Conselho Municipal rene-se hoje de noite, s 20 horas.
O aviso estava manuscrito. Deringhouse acreditava que durante a reunio se falaria
nos acontecimentos daquele dia.
O edifcio da prefeitura era formado por dois pavimentos. Deu uma volta e viu uma
ambulncia estacionada, numa rea dos fundos do prdio. Pelo letreiro, Deringhouse
descobriu que o veculo vinha de Uspenskij.
Isso era de admirar, j que a cidade de Karaganda, muito maior, ficava mais prxima.
Deringhouse entrou no edifcio e examinou o pavimento trreo. No ouviu nenhuma
voz e por isso abriu uma das portas que havia no hall de entrada. A porta rangeu.
Deringhouse viu uma sala semi-deserta. S havia uma mesa; atrs dela, um homem
assustado se levantou de um salto e com uma expresso de culpa no rosto esfregou os olhos
para espantar o sono.
Parecia no se perturbar muito com o fato de no ter visto ningum que pudesse ter
aberto a porta. Suspirou, voltou a sentar e murmurou uma expresso de alvio. Deringhouse
recuou, deixando a porta aberta. O homem poderia acreditar que o vento a tivesse aberto.
Mas, se ela se fechasse por si, ficaria espantado.
Nesse instante Deringhouse ouviu vozes vindas do andar de cima. Subiu a escada de
dois em dois degraus sem se incomodar com o ranger produzido por seus ps. As vozes
eram muito altas.
No andar superior havia um hall igual ao do trreo; apenas tinha alguns metros
quadrados a menos. As vozes vinham de uma sala cuja porta estava aberta. Um homem de
uniforme e outro que parecia um campons estavam conversando.
Deringhouse parou diante da porta.
O conselho faz questo de interrogar o homem hoje de noite anunciou o
campons sejam quais forem as condies em que se encontre. Falou coisas to estranhas
que talvez tenhamos de avisar o servio secreto.
O homem de uniforme ergueu os ombros.
S posso dizer que o homem est em pssimas condies fsicas e mentais. Se for
submetido a um interrogatrio hoje de noite, provavelmente no resistir. Mas, se no puder
agir de outra forma, pacincia.
um mdico, constatou Deringhouse. Deve ser a pessoa que veio na ambulncia
de Uspenskij.
Obrigado respondeu o campons. Parecia aliviado. O senhor poderia ter me
causado maiores dificuldades. Mas compreende que...
O mdico o interrompeu com um gesto.
Compreendo. O senhor pode melhorar sua fama na cidade se descobrir um inimigo
do Estado e conseguir prend-lo e entreg-lo ao servio secreto. Por que acha que alguma
coisa no est em ordem com esse homem?
O campons respondeu sem hesitar.
Algumas pessoas o viram descer l fora, de pra-quedas e assento ejetvel. Estava
inconsciente. Ao ser colocado na maca, abriu os olhos. E a primeira coisa que disse foi o
seguinte: Parem com essa bobagem. Vocs no podem sair vitoriosos dessa luta; o inimigo
poderoso demais.
Por certo estava aludindo nave espacial inimiga que sobrevoou esta regio, no
verdade? disse o mdico.
O campons acenou violentamente com a cabea.
Contou algumas coisas confusas sobre uma gigantesca bola de fogo e sobre vrios
avies de caa que teriam entrado nas bolas de fogo produzidas por seus prprios foguetes e
explodido. Ser que uma coisa dessas pode ser verdade? Quem afirma uma coisa dessas
um traidor e um sabotador, no mesmo?
O mdico se mostrou cauteloso.
Depois saberemos respondeu.
Deringhouse no estava interessado em saber como prosseguiria a palestra.
Provavelmente estariam falando de um dos pilotos de caa que participaram do ataque
Stardust-III. Ao que parecia o homem estava extraindo da srie de acontecimentos a nica
soluo aceitvel, e por isso estava prestes a ser imprensado entre as engrenagens do servio
secreto.
Onde estaria?
Sem ser notado pelos dois homens que conversavam numa sala de porta aberta,
Deringhouse abriu cautelosamente uma srie de outras portas. Finalmente entrou numa sala
escurecida, da qual saa o rudo de uma respirao irregular.
Havia cortinas diante das janelas para impedir a entrada da luz ofuscante. Deringhouse
fechou a porta e esperou at que os olhos se acostumassem penumbra.
Num dos cantos havia uma cama de campanha bastante primitiva. Sobre a cama estava
estendido um homem. Dormia e parecia precisar do sono. O rosto estava arranhado e
desfigurado. Apesar disso parecia simptico.
Deringhouse gravou o rosto na memria e saiu da sala com a mesma cautela com que
havia entrado. Voltou ao pavimento trreo e, depois de espiar por vrios buracos de
fechadura, encontrou uma sala um pouco maior, em que cadeiras e bancos se misturavam
desordenadamente. Era a sala de reunies. Por enquanto sabia o suficiente. Saiu do edifcio
da prefeitura. Para passar o tempo que faltava at o anoitecer, furtou alguns comestveis da
nica loja existente na aldeia, tirou um jarro de gua lmpida do poo e matou a fome e a
sede com sua presa de guerra.
Chegou sala de reunies muito antes das oito. Ocupou um lugar seguro em cima de
um dos armrios encostados parede, onde ningum esbarraria nele. Os membros do
conselho no pareciam ser muito pontuais. s oito horas s havia dois homens, alm de
Deringhouse. Os quatorze restantes foram chegando entre as oito e as oito e vinte.
O homem ferido que Deringhouse vira de tarde entrou carregado em sua cama de
campanha. No se percebia qualquer melhora considervel de seu estado. Mas estava
acordado e se mostrava bastante interessado.
Os homens o fitaram com uma curiosidade indisfarada. Finalmente o homem que de
tarde conversara com o mdico militar abriu a reunio.
E logo passou ordem do dia.
Este homem disse, apontando para o ferido , ao que lhe consta, o nico
sobrevivente do ataque que a 23a esquadrilha de caas de Karaganda desfechou contra a
nave espacial inimiga que hoje sobrevoou esta regio. As declaraes que prestou a respeito
do ataque so to estranhas que achei conveniente que ele as repetisse diante de vocs.
Depois deliberaremos sobre o que devemos fazer face s suas declaraes.
Que idiota, pensou Deringhouse. Depois de ter ouvido isso, o homem no voltar a
manifestar sua opinio.
O campons, que devia ser o prefeito da aldeia, se voltou para o ferido.
Comece a falar! ordenou. Indique seu nome e posto e informe tudo que julgar
importante. O senhor se encontra diante do Conselho Municipal da aldeia de Plachowskoje
que, conforme sabe, ter que deliberar a seu respeito, j que desceu no territrio desta
aldeia.
O ferido se apoiou sobre os cotovelos. Via-se que isso lhe exigia um grande esforo.
Meu nome Jaroslav Afimovitch Welinskij principiou com a voz fraca. Sou
capito e comandante do 5o esquadro da 23a esquadrilha de caas, estacionados em
Karaganda-Leste. Pelas quatorze e quinze decolei da base, em companhia dos meus
companheiros de esquadrilha, a fim de atacar e destruir a nave inimiga que se aproximava
da cidade de Karaganda. Nossa misso foi um fracasso. A maior parte, ou melhor, todos os
nossos avies foram destrudos.
Forneceu uma descrio minuciosa da bola de fogo que havia observado, e relatou
como os caas se tornaram vtimas dos foguetes por eles mesmos disparados. Concluiu com
estas palavras:
Parecia que para o inimigo isso no passava de uma brincadeira. No teve de fazer
o menor esforo para destruir nossa esquadrilha. No precisou mexer um dedo. A parede de
fogo que espalhou em torno de si provocou a exploso dos foguetes e, com eles, dos nossos
caas. Na minha opinio seria uma irresponsabilidade lutar contra um inimigo destes. No
dispomos de nada comparvel com os recursos de que ele dispe. Quem quisesse resistir
estaria agindo com o mesmo senso de um menino que pretendesse deter um tanque pesado
com as mos.
O protesto foi sbito e violento, como se viesse por encomenda. Welinskij ouviu os
piores insultos; as palavras traidor e sabotador foram as mais suaves.
Deringhouse admirou a coragem daquele homem. Tudo seria muito mais fcil para ele
se tivesse relatado a ocorrncia em termos menos fortes. Face ao intenso treinamento
hipntico a que fora submetido, Deringhouse sabia o que esperava o capito: seria
denunciado aos servios de segurana e encaminhado a um dos postos para ser submetido a
um interrogatrio bastante minucioso.
A deciso de Deringhouse estava tomada.
Mas antes de execut-la queria saber o que aconteceria em seguida.
O chefe do conselho formulou a proposta que todos esperavam: a transmisso de um
aviso imediato aos servios de segurana.
Welinskij no manifestou qualquer oposio. At o fim respondeu a todas as perguntas
com a maior tranqilidade e objetividade. Depois de hora e meia de interrogatrio, as foras
o abandonaram. Desmaiou e deixou-se cair na cama.
Foi levado para fora. O chefe do conselho usou o telefone para transmitir o aviso. Das
palavras que foram proferidas Deringhouse concluiu que o aviso foi encaminhado ao posto
do servio de segurana sediado em Akmolinsk, no ao de Karaganda.
Ao que parecia, conheciam a notcia de que naquela cidade remava um esprito
revolucionrio depois que a Stardust-III ali permaneceu por uma hora. Via-se que os
camponeses de Plachowskoje continuavam fiis ao governo.
***
Pela meia-noite o silncio da grande plancie foi interrompido pelos estalos e chiados
produzidos pelos rotores de um helicptero. Um veculo fracamente iluminado desceu do
cu nublado e aterrizou na estrada, junto s primeiras casas da aldeia.
O prefeito, mais dois membros do conselho e dois camponeses que carregavam a maca
em que se encontrava Welinskij estavam espera. Welinskij havia acordado.
Deringhouse estava invisvel, parado beira da estrada. Observou o jovem capito e
procurou descobrir como o mesmo se sentia. Mas Welinskij no revelava a menor emoo.
O helicptero dispunha de um amplo compartimento de carga. Deringhouse no teve a
menor dificuldade em entrar sem ser notado e se acocorar junto cama de campanha de
Welinskij.
Ouviu as pessoas conversarem por algum tempo do lado de fora. Mas logo o motor
voltou a chiar, os rotores bateram e o aparelho se levantou com um forte solavanco.
At aqui tudo bem, pensou Deringhouse.
verdade que pretendia ir a Karaganda, mas parece que os acontecimentos tomaram
outra direo. Ser que a modificao se revelaria til sua misso?
Ficou quebrando a cabea a respeito e chegou concluso de que pouco importava o
ponto em que iniciaria sua marcha propriamente dita.
De qualquer maneira teria de ir a Moscou, e tanto fazia que partisse de Akmolinsk ou
de Karaganda.
O vo para Akmolinsk no durou mais de trinta minutos. Apesar do barulho causado
pelo helicptero Welinskij adormecera. S despertou quando sua maca foi retirada do
compartimento de carga.
Deringhouse saiu atrs dela, e foi ento que aconteceu o primeiro incidente.
A porta do compartimento ficava cerca de metro e meio acima do solo. Os homens que
aguardavam o helicptero conversavam em altas vozes; por isso Deringhouse acreditava que
no haveria o menor risco em saltar para fora. Mas no percebeu que, prximo porta,
havia um tipo de encaixe. Ao saltar, ficou com o p direito preso ali. Tombou para a frente e
caiu sobre o ombro do homem que se encontrava mais prximo ao helicptero.
De incio houve uma tremenda confuso. O homem foi atirado para a frente pela fora
do impacto e arrastou mais algumas pessoas.
Mas logo todos se viraram, de pistola na mo. luz das lmpadas que iluminavam o
campo de pouso, Deringhouse viu seus rostos decididos e perplexos.
O que foi isso? perguntou um deles.
Algum saltou sobre as minhas costas disse o homem sobre o qual Deringhouse
havia cado.
Deixe de bobagens disse outro. No h ningum aqui alm de ns!
Pois eu lhe digo...
O homem se aproximou cautelosamente da porta e olhou para dentro. O
compartimento de carga estava escuro.
H algum a dentro? perguntou em voz alta. Saia!
No houve resposta. Deringhouse j se levantara e se colocara de p junto cabina do
piloto. Viu que Welinskij observava tudo com o maior interesse.
Eu lhe disse que no h ningum disse um dos homens que permaneceram de
p.
Mas seu companheiro no se perturbou. Deringhouse no pde deixar de reconhecer
que era um rapaz corajoso. Entrou imediatamente no compartimento de carga e revistou-o.
Quando voltou, tinha o rosto ainda mais perplexo.
verdade, no h ningum disse com a voz baixa.
Os outros riram.
Pegaram a maca de Welinskij e saram com ela. O homem sobre cujos ombros
Deringhouse cara voltou a cabea mais de uma vez, lanando olhares desconfiados para o
helicptero.
***
Welinskij passou uma noite desassossegada. Sua cama fora colocada num cubculo
com cheiro de mofo que ficava num galpo do campo de pouso. Ningum se incomodou
com ele. Aproveitou o tempo para dormir um pouco.
Pelas sete da manh serviram-lhe um caf reforado e perguntaram se j estava em
condies de levantar.
Experimentou e conseguiu, embora dali a cinco minutos j visse manchas coloridas
diante dos olhos.
Foi levado por um longo corredor que dava para outra sala do mesmo galpo. Um
major estava sentado atrs de uma escrivaninha.
Welinskij fez continncia. O major retribuiu. Os dois homens que haviam
acompanhado Welinskij se retiraram.
Sente-se disse o major. Acho que ainda no est muito bom das pernas.
Welinskij sentou; estava surpreso com tamanha gentileza.
O senhor vai contar a histria mais uma vez disse o major com um sorriso.
Tenho diante de mim o relatrio vindo de Plachowskoje, mas no estou entendendo bem.
Welinskij voltou a relatar tudo. Pela terceira vez contou a histria por ele vivida.
O major o escutou com muita ateno. Assim que Welinskij terminou, perguntou:
E da?
Welinskij estava perplexo.
Por causa destas declaraes explicou aquela gente de Plachowskoje fez de
mim um traidor e sabotador e me encaminhou ao servio de segurana.
O major pareceu se divertir com esse fato.
Meu Deus! disse, rindo. Se eu tivesse passado pelo que o senhor passou, teria
contado exatamente a mesma coisa. No vejo onde est a sabotagem ou a traio.
Welinskij no acreditou no que estava ouvindo.
Est falando srio? perguntou em tom hesitante, se inclinando para a frente.
O major fez que sim.
Sem dvida.
Quer dizer que posso voltar para Karaganda?
No pode, no.
Welinskij se assustou. No permitiam que voltasse. Quer dizer que havia alguma coisa.
Seu caso foi muito comentado prosseguiu o major. O Conselho Supremo nos
enviou um homem de confiana, que vai levar o senhor a Moscou. O conselho pede que
relate os acontecimentos em sesso secreta. Evidentemente far isso como homem livre.
No h motivo para acus-lo de traio, sabotagem ou derrotismo.
Os ouvidos de Welinskij comearam a zumbir. Mal ouviu a pergunta:
O senhor concorda?
Sim... sim, naturalmente.
O major preencheu um formulrio. Entregou-o a Welinskij e disse:
V at o galpo C e bata porta da sala nmero vinte e cinco. Ali encontrar o
homem que dever lev-lo a Moscou. Mostre-lhe este bilhete. Boa viagem!
Welinskij se sentia confuso. Agradeceu e se retirou. Subitamente esquecera a fraqueza
que sentia; estava curioso para ver o homem que o levaria a Moscou.
Viajariam por terra? Por que no iriam...
Quando encontrou o galpo C esqueceu a pergunta. Atravessou o corredor e encontrou
a porta com o nmero vinte e cinco. Bateu.
Entre! disse algum.
Welinskij entrou.
Na sala havia uma mesa e uma cadeira. Sobre a mesa, Welinskij viu um par de solas de
bota bem frisadas. Deu um passo para o lado e viu as pernas em que as botas estavam
enfiadas e o homem ao qual pertenciam essas pernas.
Seu aspecto no tinha nada daquilo que Welinskij imaginara num elemento de
comunicao do Conselho Supremo. No havia dvida de que tinha menos de trinta anos.
Os cabelos estavam cortados escovinha, e os olhos emitiam um brilho azulado.
O mais estranho naquele homem era seu equipamento. Usava um traje que parecia
uma combinao de vestimenta de mergulhador, alpinista e mecnico. Welinskij nunca vira
coisa parecida. Com um certo respeito contemplou as coronhas das armas, que sobressaam
dos coldres existentes na altura do quadril ou na parte superior da coxa.
Terminou a inspeo? perguntou o homem, tirando as pernas de cima da mesa.
Welinskij se lembrou do que tinha a fazer. Ficou em posio de sentido e fez
continncia:
O louro Welinskij notou que tinha perto de dois metros de altura fez um gesto
displicente.
Sim, j sei. O prenome Jaroslav Afimovitch. Capito-comandante do 5 o esquadro
da 23a esquadrilha de caas, estacionada em Karaganda-Leste. Correto?
Perfeitamente respondeu Welinskij, perplexo.
Sou Lub disse o louro. Veja bem: no digo que meu nome Lub. Esqueci
meu verdadeiro nome. Os homens que importam me conhecem como Lub. O senhor
tambm me chamar assim.
Est bem respondeu Welinskij.
Iremos juntos a Moscou prosseguiu Lub.
Perfeitamente. Permita que lhe faa uma pergunta?
Naturalmente.
Por que no vamos de avio? Chegaramos mais cedo.
Lub deu um sorriso de escrnio.
um rapaz esperto, no ? Acontece que iremos por terra.
Welinskij logo formou sua opinio. Nunca vira um homem mais descontrado e
lacnico que Lub. No seria fcil tirar dele alguma coisa que no quisesse revelar.
Apesar disso Welinskij o achou simptico, at muito simptico.
Lub no se demorou muito no aeroporto. Todos pareciam conhec-lo, pois ningum
lhe pedia que se identificasse. Welinskij o seguiu.
s dez horas embarcaram num dos modernos trens eltricos da Estrada de Ferro
Transiberiana, que os levaria a Moscou, passando por Magnitogorsk e Kufbychev.
mais confortvel explicou Lub em termos lacnicos. Mandei reservar um
compartimento s para ns. At pode dormir.
No momento Welinskij no tinha disposio para isso. Enquanto o trem atravessava a
paisagem numa velocidade de trezentos quilmetros por hora, voltou a examinar Lub. Viu
que este o percebia e formulou uma pergunta, para se antecipar a uma observao irnica:
Que terno esse?
Lub sorriu.
um traje especial respondeu. No deixa passar balas ou outras coisas
desagradveis. Alm disso, pode executar uma srie de truques. Oportunamente lhe
mostrarei.
Ao que parecia quis fugir a outras perguntas, pois ligou o televisor que se achava
instalado neste como em todos os demais compartimentos do trem sumamente confortvel.
Um programa insosso se desenrolou diante deles... at o momento em que Perry Rhodan
interferiu na rede terrena de televiso e transmitiu sua advertncia dirigida ao governo do
Bloco Oriental.
Welinskij acompanhou a alocuo com os olhos atentos. Mas Lub se reclinou num
canto e fez como se achasse aquilo muito tedioso. Quando Rhodan terminou e o programa
anterior voltou ao ar, Welinskij disse:
Ser que Strelnikov concordar? Ser que tomar em considerao os ensinamentos
dos ltimos dias?
Lub deu de ombros.
Como vou saber?
Welinskij se exaltou.
Ser que isso no o comove? Todo mundo deve refletir se vale a pena se
engalfinhar com um inimigo destes, ou se prefervel entrar em negociaes para salvar a
ptria.
Lub sacudiu a cabea.
Pois eu, por princpio, no quebro a cabea sobre estas coisas.
Welinskij achou que a atitude de Lub era repugnante, mas no disse mais uma palavra
a este respeito.
s onze e meia o trem parou em Atbassar, uma pequena localidade onde a parada do
trem no era prevista. Lub sorriu.
Sabe por que o trem parou? perguntou a Welinskij.
Para no se encontrar em qualquer lugar no meio da linha quando faltar energia
disse o capito com toda franqueza.
Lub fez que sim. Depois disse:
Venha comigo; vamos descer. Welinskij se assustou.
Por qu?
Depois explico.
Welinskij obedeceu. Quando desceram foram abordados pelo condutor.
Aqui a descida no permitida. Fiquem no trem.
No vou ficar coisa alguma resmungou Lub. Quero esticar as pernas.
O condutor no tinha qualquer objeo. Lub marchou em companhia de Welinskij pela
plataforma arenosa. Examinaram a cabana do guarda-trilhos e contornaram-na.
Fique aqui mesmo! ordenou Lub de repente. Voltarei logo.
Welinskij obedeceu. Lub voltou a contornar a cabana e retornou dali a dois minutos.
Tudo em ordem disse com um sorriso. Vamos andando.
Para onde? perguntou Welinskij perplexo.
Lub apontou para os telhados achatados da pequena localidade, que sobressaam em
meio nvoa que cobria a plancie.
Para l. Gosto de aproveitar os intervalos que me so impostos. Conheo pouca
coisa desta terra imensa. Gostaria de ver Atbassar.
Vamos voltar em tempo? perguntou Welinskij, preocupado.
Lub deu de ombros.
No sei respondeu.
Foram andando, e fizeram-no sem rebuos. Todo mundo os via, inclusive o solcito
condutor, mas ningum procurou det-los. Foi outra coisa que deixou Welinskij admirado.
Atbassar ficava cerca de seis quilmetros da estao. Ainda no haviam percorrido a
metade da estrada poeirenta e esburacada, quando o chiado dos jatos de um avio se fez
ouvir, vindo do leste. Lub levantou o brao e olhou para o relgio. Welinskij o viu
estremecer.
Que idiota! disse por entre os dentes. Por que no aterrizou?
Pararam.
Welinskij no saberia dizer o que havia de errado naquele avio. Mas percebeu-o
assim que o ponteiro de segundos do relgio de Lub saltou para o nmero doze.
De um instante para outro o rudo vigoroso dos jatos cessou, j que o suprimento de
energia das bombas de combustvel, compressores, ativadores e outros componentes
importantes do mecanismo foi interrompido. O chiado se transformou num uivo, e este
acabou num miservel apito. Um minuto depois das doze, a mquina, que antes era um
ponto brilhante no azul do cu, estava transformada numa grande mancha cinzenta.
Lub no respondeu.
O avio passou em disparada por cima da aldeia de Atbassar.
As asas estreitas, concebidas para um deslocamento em alta velocidade, no davam
sustentao ao avio. Sua queda foi semelhante de uma pedra achatada.
Tudo terminou numa labareda ofuscante que surgiu bem alm da aldeia de Atbassar, e
num estrondo abafado que segundos depois percorreu a plancie.
Que Deus tenha compaixo deles! disse Lub e voltou a se descontrair.
Quando reiniciaram a marcha, os joelhos de Welinskij estavam trmulos.
Pela uma e meia chegaram aldeia. Lub ordenou:
prefervel que espere aqui. Quero dar uma olhada.
Welinskij estava to deprimido que no se encontrava em condies de formular
qualquer objeo. Sentou na beira da estrada e esperou. Lub foi andando.
S se sobressaltou uma vez em sua atitude cismarenta. Foi quando, ao meio-dia e meia
em ponto, os motores dos tratores entraram em funcionamento com um rugido e transportou
uma caravana de enfermeiros e voluntrios mas tambm de curiosos em direo ao
local em que o avio havia cado.
Provavelmente Lub no vai encontrar ningum na aldeia, pensou Welinskij; mas em
face do desastre que testemunhara isso no o preocupou.
Meia hora depois se aproximou aos solavancos uma daquelas carroas motorizadas
que, nos ltimos anos, vinham sendo usadas pelos camponeses. Lub estava direo e,
quando parou diante de Welinskij, sorriu alegremente como se acabasse de fazer um bom
negcio.
Suba! disse.
Welinskij subiu e sentou perto de Lub.
Onde arranjou isso? perguntou.
Comprei foi a resposta.
Onde pretende ir?
A Kosgorodok.
Welinskij quase ficou sem flego.
O que vamos fazer em Kosgorodok? No pretendia me levar a Moscou?
Lub fez que sim.
Sei que estou pedindo muito disse. Mas vamos fazer um acordo. Em
Kosgorodok eu lhe digo exatamente o que est havendo. Em compensao voc promete
que no far mais perguntas. Combinado?
Welinskij refletiu.
De acordo disse depois de algum tempo.
Pelo que dizia Lub, Kosgorodok ficava a pouco mais de duzentos quilmetros de
Atbassar. S chegariam no fim da tarde, isso se no houvesse nenhum enguio no veculo.
4
O coronel Freyt fez-se anunciar. Rhodan fez com que entrasse imediatamente.
J temos a concordncia dos governos da Federao Asitica e do bloco da OTAN
disse Freyt. O Bloco Oriental ainda no acusou o recebimento de nossa nota, nem deu
qualquer resposta.
Rhodan acenou com a cabea.
Isso era de esperar. Estaremos em trs, Freyt. Conseguiu combinar dia e hora?
Sim senhor. Amanh, dia 16 de junho, se possvel s quatorze horas, tempo local.
timo. J confirmou?
Sim senhor. Fui eu que sugeri esse dia e hora.
Rhodan levantou as sobrancelhas, num gesto zombeteiro.
Houve alguma objeo?
Nenhuma respondeu Freyt com um sorriso.
Isso representa um bom atestado da nossa reputao.
Freyt se retirou e Rhodan voltou a mergulhar nas suas meditaes.
O que realmente o incomodava na situao atual da poltica terrena no eram os
desvios de que o Bloco Oriental se fizera culpado. Os recursos tcnicos e psicolgicos da
Terceira Potncia poderiam vencer qualquer atitude deste tipo dentro de poucas horas.
O principal motivo de suas preocupaes era a imaturidade humana que se revelava na
conduta dos Estados do Bloco Oriental.
Rhodan no era o tipo de homem que se entregava a iluses. Estava firmemente
convencido de que conseguiria abrir os olhos da Humanidade no s atravs da instalao
da Terceira Potncia, levada a efeito apesar de todos os obstculos e hostilidade, mas
tambm atravs de uma abundncia de informaes sobre os acontecimentos desenrolados
na cidade de Galxia, que fez fluir para todos os pases da Terra atravs de numerosos
canais. Convencera-se de que, recorrendo a um material ilustrativo adequado, conseguiria
dentro de um tempo muito reduzido transformar o homem num terreno, isto , num ser com
uma viso realista de sua verdadeira terra natal; o homem se transformaria numa partcula
de p to impregnada do pensamento galtico que consideraria ridculas quaisquer disputas
particularistas em sua minscula ptria, e no perderia tempo com elas.
Mas, qual a realidade atual?
Por ocasio do primeiro vo tripulado Lua realizada pelo homem, Rhodan encontrou
no satlite de nosso planeta os representantes de uma raa humanide desconhecida.
Vinham de um mundo que eles chamavam de rcon, e que ficava a trinta e quatro mil anos-
luz da Terra. Haviam pousado na Lua com uma nave exploradora e Crest, o chefe cientfico
da expedio, sofria de leucemia.
Rhodan aproveitou a oportunidade. Retornou Terra em companhia de Crest, a quem
prometera a cura, e fez de sua nave, pousada no deserto de Gobi, o centro da Terceira
Potncia.
Crest foi curado e manifestou sua gratido, colocando disposio de Rhodan os
recursos criados pela tecnologia arcnida. Rhodan se defendeu dos ataques desfechados
pelos blocos de potncias terrenas e consolidou seu pequeno Estado. Recorreu ao campo de
absoro de nutrons, uma inveno dos arcnidas, para impedir uma guerra que teria
significado o fim da Humanidade.
A nave exploradora arcnida era comandada por uma mulher chamada Thora. Era a
mulher mais bela e fascinante que Rhodan j vira. Mas, na opinio da comandante, os
homens no passavam de um bando de criaturas semi-selvagens, e foi assim que ela os
tratou. No entanto essa humanidade miservel conseguiu, num esforo inaudito e sem que
Rhodan o soubesse, destruir a nave arcnida. Quando isso aconteceu, Thora no se
encontrava a bordo, e Crest j se radicara na Terra. Thora e Crest sobreviveram catstrofe,
e o produto mais importante de sua civilizao que conseguiram salvar foi uma nave
auxiliar esfrica de sessenta metros de dimetro, que no poderia realizar a viagem de volta
ao seu mundo natal.
Os arcnidas no tiveram outra alternativa seno colaborar com a Humanidade.
Precisavam de um veculo apto a enfrentar as condies reinantes no espao. Para obt-lo
foi criada a General Cosmic Company, dirigida pelo mutante Homer G. Adams.
Surgiram muitos perigos. Alguns deles ameaavam a Terceira Potncia, vindos de um
ou de alguns dos blocos de potncias rodos pela inveja; outros punham em risco toda a
Terra, provocados por inteligncias extraterrenas, que haviam encontrado a pista do
cruzador destrudo e esperavam encontrar em nosso planeta uma presa fcil e abundante.
Sobreviveram a tudo. No sistema Vega, situado a uma distncia de vinte e sete anos-
luz, ajudaram uma raa desesperada na sua luta contra um grupo de invasores reptilides.
Depois da vitria, encontraram indicaes que lhes revelaram pistas do mundo em cuja
busca a nave exploradora dos arcnidas se lanara ao espao: o planeta da vida eterna.
Um poderoso desconhecido fez seu jogo com eles. Conduziu-os a armadilhas e os
libertou das mesmas, para que provassem que eram dignos de se tornarem seus herdeiros.
Encontraram o mundo do desconhecido. Era um planeta artificial, que percorria uma
trajetria tambm artificial, realizando no curso de vrios sculos um movimento de
translao em torno de mais de uma dezena de sistemas solares. Deram a esse planeta o
nome de Peregrino. Encontraram o desconhecido e com ele o segredo da vida eterna. Mas
ficaram sabendo que a vida eterna s caberia a Rhodan e aos homens que o mesmo julgasse
dignos de receberem essa ddiva.
O grande relgio da histria galctica assinalava o fim do tempo dos arcnidas. A vida
eterna no seria para eles. Crest e Thora encontraram o mundo que procuravam, mas essa
descoberta no lhes trouxe qualquer vantagem.
Rhodan e os terranos seriam os homens do futuro.
Retornaram do planeta Peregrino, depois de terem ficado longe da Terra por alguns
meses, segundo sua contagem de tempo.
Mas durante a permanncia no planeta Peregrino, onde prevalecia um tempo diferente,
a Terra vivera quatro anos e meio. Nesses quatro anos e meio as pessoas ambiciosas haviam
se acostumado idia de que Rhodan nunca mais regressaria para intervir na poltica
terrena.
A Federao Asitica e o bloco da OTAN se mantiveram na linha de cooperao
interestatal j adotada. Mas no Bloco Oriental houvera uma revoluo que fez vir tona os
elementos menos recomendveis.
Dali em diante a discrdia voltou a reinar e, por um triz, teria causado a guerra.
Rhodan se levantou e olhou pela janela.
Contemplou a rea verde da cidade. A chuva artificial criara um grande jardim em
meio ao deserto.
Era preciso que fizesse os homens compreenderem que teriam de obedecer at que sua
inteligncia estivesse madura para a misso que a Humanidade tinha que cumprir.
***
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Thora nunca julgara necessrio se fazer anunciar a Rhodan; mas desta vez ela agira
assim. Durante os trinta segundos que se passaram, desde o anncio at o momento em que
Thora entrou em seu gabinete, Rhodan procurou imaginar que conseqncia o choque
sofrido no planeta Peregrino devia ter provocado no esprito da arcnida, pois de repente
soube se adaptar aos modos terrenos.
A figura ereta surgiu na porta. Era bela, de uma beleza desconcertante, com seu cabelo
muito claro, quase branco, e o brilho vermelho irradiado por seus olhos. Mas ainda se
notavam os vestgios da decepo e das provocaes que experimentara no planeta
Peregrino.
Rhodan convidou-a a sentar.
Fico satisfeito em v-la disse em tom amvel. Faz bastante tempo que no me
visita.
Thora ergueu as sobrancelhas.
Sempre se leva algum tempo para vencer um choque deste respondeu. Aliviado,
Rhodan percebeu que ela zombava de si mesma.
A arcnida tomou lugar frente de seu interlocutor.
Vim por um motivo egosta confessou. Gostaria de saber, para me distrair um
pouco, o que faz o mundo.
Rhodan relatou os fatos minuciosamente e em tom de conversa.
No o compreendo disse Thora em tom de espanto, assim que Rhodan concluiu
seu relato. No incio usa vassoura de ferro e agora prefere enfrentar o Bloco Oriental com
um nico agente, quando um ataque concentrado resolveria tudo em poucas horas. E a
soluo seria muito mais convincente.
Rhodan sacudiu a cabea.
Thora, no entende a psicologia terrena disse em tom professoral. Na minha
opinio, Deringhouse no corre o menor perigo. Nada pode lhe acontecer, a no ser que faa
uma tolice. Por outro lado posso mostrar Humanidade em geral, e ao povo do Bloco
Oriental em particular, que, para a Terceira Potncia, uma revoluo desse tipo nem chega a
representar um acontecimento que justifique o uso de armas pesadas ou o lanamento de
bombas.
Lanou um olhar indagador para Thora.
Compreende o que quero dizer? Inclinou o corpo para a frente. A Humanidade
deve compreender que Rhodan s precisa fazer isto passou a mo por cima da mesa
para remover quaisquer dificuldades. Espere a! disse, adiantando-se a uma objeo de
Thora. No quero brilhar custa dos outros. Apenas quero obrigar a Humanidade a se
unir. este o meu objetivo. Mas no pretendo usar a fora; prefiro recorrer a um mtodo
especial, para fazer com que a prpria Humanidade acabe compreendendo. Se aceitasse suas
sugestes, a lembrana que ficaria dos acontecimentos seria a de que os homens foram
obrigados pela fora bruta a unir-se. E isso que eu quero evitar.
Thora no soube o que responder. Depois de algum tempo voltou a falar:
Tem razo, como sempre.
Depois de mais alguns minutos de silncio perguntou:
Quais so as perspectivas de voltarmos a rcon?
A pergunta representou uma surpresa para Rhodan; mas sua mente reagiu
instantaneamente. Desde os primeiros dias de sua cooperao com a Terra, Crest e Thora s
estavam empenhados em sua volta para rcon. E, mesmo quando j existiam recursos para
isso, Rhodan ficou adiando a realizao desse desejo de uma oportunidade para outra, por
motivos de segurana terrena. Sentiu que no poderia continuar assim por muito tempo.
Eu lhe prometi que viajaramos para rcon assim que a Terra estivesse em
segurana respondeu.
Conforme era de esperar, Thora no demorou a formular outra pergunta:
Quando ser isso?
Aguardemos a conferncia que se realizar hoje consolou-a Rhodan. Se
conseguirmos uma unio, mesmo imperfeita, poderemos decolar dentro de algumas
semanas.
Sabia que no era nada disso. A Terra estaria longe de ser um lugar seguro, mesmo que
a conferncia que se iniciava fosse coroada de xito. Mas, consolando Thora, evitou uma
discusso acalorada.
Est bem suspirou Thora. Depois de tamanha espera agentaremos mais
algumas semanas.
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Welinskij ouviu as pisadas de muitos ps. Poucos minutos antes ouvira o tiro disparado
no barraco e o uivo da bala que ricocheteava.
As pisadas se aproximaram. Vinham da estrada e entraram no caminho que dava para o
barraco. Pouco depois os vultos dos policiais em desabalada carreira surgiram na escurido.
Noo! gritou algum do interior do barraco, no mesmo instante em que
Welinskij saa do seu esconderijo. Est escapando!
Os policiais se aproximaram. Num rpido exame, Welinskij contou oito deles. A
escurido era quase completa, mas viram-no. O grupo estacou. Depois que pelos seus
clculos fora visto o suficiente, Welinskij desapareceu no matagal. Algum gritou:
Sigam-no! Vamos! ele!
Mas do lado do barraco ouviu-se a voz lamurienta de algum que falava um pssimo
russo:
aqui, seus idiotas! Foi daqui que ele desapareceu!
Welinskij correu pelo matagal. Estava a quase cinqenta metros dos policiais quando
estes se refizeram da confuso. Dois deles continuaram a persegui-lo. Os outros correram
em direo ao barraco.
Subitamente Welinskij percebeu que algum o segurava pela mo. Assustou-se. Mas
Deringhouse ainda pretendia tomar outras iniciativas.
Abrace-me por trs ordenou a Welinskij.
Este obedeceu.
Agora realizaremos um pequeno vo, para nos afastarmos daqui o mais rpido e o
mais longe possvel. Neste traje est embutido um gerador que, ligado potncia mxima,
produz um campo antigravitacional capaz de suportar ns dois. Para isso devemos dispensar
a invisibilidade. Mas de noite isso no ser to perigoso.
Antes que pudesse proferir uma palavra, Welinskij teve a sensao de quem se
encontra num elevador que desce em alta velocidade. Seu estmago parecia se levantar um
pouco. Assim que se recuperou do susto, viu as luzes da mina bem abaixo do lugar em que
estava.
No tenha medo tranqilizou-o Deringhouse. No muito confortvel, mas
melhor que fugir a p.
Mas se eu o soltar... disse Welinskij, falando com dificuldade.
Nesse caso no acontecer nada explicou Deringhouse. Continuar a voar
comigo. S se der socos ou pontaps em mim ser desviado, e assim que abandonar a
gravisfera artificial cair. Portanto, prefervel que continue comigo.
Riu. Mas Welinskij no estava com vontade de rir. Em seu interior o medo do
desconhecido, do nunca visto, lutava contra a admirao provocada por esse produto de uma
tecnologia incrivelmente desenvolvida.
Depois de algum tempo se acostumou sensao estranha da ausncia parcial de
gravidade e comeou a se interessar pelo que se passava em torno dele. Pelos contornos
pouco ntidos das colinas do sul da cadeia dos Urais, que desfilavam abaixo deles, calculou
em duzentos metros a altitude em que voavam e em cem quilmetros por hora a velocidade.
A fora do deslocamento do ar fora reduzida bastante pelo campo de gravitao artificial.
Welinskij no sentia qualquer incmodo, mesmo quando olhava por cima do ombro de
Deringhouse.
Pelo que notava, se deslocavam na direo oeste.
5
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Meia hora se passou sem que Sirov dissesse uma palavra. Welinskij estava sentado
atrs dele e descansara a arma de radiaes no colo. Sirov no podia v-lo. De vez em
quando, o capito fumava um cigarro, para matar o tempo e vencer o nervosismo.
Depois de algum tempo Sirov disse:
No poderia ao menos explicar o que esse homem e a Terceira Potncia pretendem
fazer?
Welinskij no achou nada demais em responder pergunta. Deringhouse o esclarecera
a este respeito, mas Welinskij cometeu o erro de se julgar uma espcie de missionrio, a
quem cabia levar a luz da verdade at mesmo aos coraes mais sombrios.
Subitamente Sirov interrompeu seu interlocutor. Inclinou a cabea para a frente o mais
que as fitas de plstico que lhe prendiam os ombros o permitiram.
Est ouvindo? cochichou.
Welinskij no ouviu nada.
Algum est subindo a escada disse Sirov. Quem ser? Seu companheiro?
Welinskij se levantou e segurou o radiador trmico.
Vou dar uma olhada disse.
Foi na ponta dos ps at a porta e saiu para a rea fronteira. Parou junto entrada da
residncia e aguou o ouvido. Percebeu uma srie de passos, mas talvez isso no
significasse nada. O edifcio era grande, e seria de estranhar se naquele instante no
houvesse ningum pelas escadas.
Os passos no se fizeram ouvir nas imediaes da porta. Assim que se convenceu
disso, Welinskij abriu a porta o suficiente para enfiar a cabea na fresta. Olhou para a direita
e para a esquerda; no havia ningum. Tranqilizado, fechou a porta.
No mesmo instante, ouviu um estalo surdo vindo da sala em que Sirov se encontrava.
Assustado, deu dois passos largos, se colocou na porta de entrada e olhou para a sala.
Sirov continuava sentado na sua cadeira... mas onde ela estava! O marechal devia ter
conseguido mov-la por meio de vrios solavancos. Naquele momento a cadeira se
encontrava ao lado esquerdo da escrivaninha e cara para a frente. Sirov estava com o peito
encostado ao canto do mvel e teve que desenvolver um esforo to intenso para manter a
cabea ereta que as veias do pescoo se incharam.
Welinskij levantou o radiador trmico.
No faa isso, seu idiota! fungou Sirov. Pelo amor de Deus, fique onde est.
Welinskij hesitou. Estava perplexo. S quando Sirov deixou a cabea pender para a
frente e seu rosto se desfigurou numa careta de deboche percebeu o que realmente estava
acontecendo.
Numa espcie de movimento reflexo levantou a pesada arma trmica. O dedo se
entortou junto ao gatilho. Mas no mesmo instante foi agarrado por um turbilho
ensurdecedor e seus pensamentos se apagaram.
***
***
Dali a quinze minutos se encontrava novamente na rua. Percebeu o risco que corria.
Sirov fugira e era mais que natural que acreditasse que ele, Deringhouse, voltasse nas
prximas horas para revezar Welinskij.
Mesmo um homem invisvel equipado com uma arma psicolgica poderia ser
capturado, desde que o nmero de perseguidores fosse suficiente e estes agissem com
bastante habilidade.
No curso dos quinze minutos examinara o buraco aberto pela exploso. Mesmo quem
no fosse perito em explosivos perceberia que a carga fora colocada de tal maneira que mais
de noventa e cinco por cento do efeito explosivo se desenvolveria verticalmente para cima, a
partir da soleira da porta. Welinskij devia estar ali quando a bomba foi detonada ou
provavelmente ainda estaria no hall, com a porta entreaberta.
Deringhouse tambm encontrou o detonador. Era um boto de aparncia inofensiva
que se encontrava sobre o tampo da escrivaninha. Perto desta se encontrava a cadeira em
que Sirov estivera sentado, ainda com os restos das fitas de plstico.
Deringhouse pde fazer a reconstituio mental dos acontecimentos. Por algum
motivo, Welinskij sara da sala. Pobre-diabo! Nunca deveria ter feito uma coisa dessas.
Sirov aproveitou o tempo para escorregar com a cadeira para junto da escrivaninha e, no
momento em que Welinskij abriu a porta para entrar, se inclinou para a frente e comprimiu o
boto com a testa.
Aquele apartamento devia pertencer ao governo. A bomba fora colocada ali quando foi
comprado ou construdo pelo governo. Quem colocou a bomba naquele local demonstrou
muita habilidade. Qualquer um que se encontrasse num aperto conseguiria fazer com que
seu inimigo fosse porta sob qualquer pretexto. Desde que nesse preciso instante
conseguisse colocar a mo, ou qualquer coisa que se movesse, em cima do boto, o caso
estaria liquidado.
Para Sirov estava liquidado; e alm de tudo o marechal se apossara do radiador
trmico de Welinskij.
Deringhouse compreendeu que o incidente exigia uma modificao dos seus planos. A
esta hora Strelnikov j devia ter sido prevenido e naturalmente abandonara seu esconderijo;
se realmente era a grande vitria.
De qualquer maneira Deringhouse resolveu dar uma olhada no esconderijo. Muitas
vezes uma pessoa que se v obrigada a sair s pressas deixa uma pista. Tirou o bilhete com a
anotao do bolso e o leu de maneira que ficasse dentro do campo de deflexo.
Era na Rua Kujbyschev. Deringhouse se lembrou de que a rua ficava num bairro da
zona leste. Disps-se a subir quando notou um movimento acima de sua cabea. Olhou e viu
um tranado fino de fios metlicos, que uma turma de trabalhadores procurava firmar nos
telhados de ambos os lados da rua.
Assustou-se. Virou a cabea e viu que o mesmo tranado cobria a rua em todos os
lados. Alm disso, em cada esquina, o mesmo descia dos telhados at a rua. E subitamente
dezenas de policiais surgiram de ambos os lados daquele trecho de rua.
Era a armadilha perfeita!
Deringhouse no teve iluses. O alcance de seu projetor mental no ultrapassava
cinqenta metros. A essa distncia poderia, quando muito, submeter dez homens sua
vontade, desde que eles estivessem bem juntos.
Imaginou quais seriam as ordens transmitidas a estes policiais. No deviam sair do
lugar. E estavam to encostados um ao outro que nem mesmo um cachorro de tamanho
mdio conseguiria passar entre eles. Provavelmente estavam preparados para mobilizar
reservas assim que um deles sasse do lugar, deixando uma passagem. Naturalmente nas
ruas laterais vrias companhias de polcia estariam de prontido, preparadas para acudir ao
primeiro chamado e ajudar a encurralar o homem invisvel.
A esse homem invisvel seria impossvel exercer um domnio mental simultneo sobre
todos os policiais.
E a tela de arame?
No havia a menor dvida de que era mantido sob observao. Telas de arame deste
tipo costumavam ser fabricadas para as mais variadas finalidades. Submetidas a uma
corrente eltrica de reduzida intensidade, indicavam, atravs de um instrumento no muito
complicado, em que ponto eram tocadas. Na altura dos telhados aconteceria a mesma coisa
que nas ruas transversais, se procurasse sair da armadilha por l.
No entanto, no podiam saber se ele se encontrava na armadilha. Portanto, s
precisava esperar alguns dias at que os policiais fossem embora e retirassem as telas.
Alguns dias!...
No podia esperar nem mesmo algumas horas. Cada minuto perdido na atividade dava
a Strelnikov novas oportunidades de apagar sua pista.
Tambm poderia se libertar fora. Ainda possua o radiador de nutrons. Poderia
abrir uma brecha e escapar.
Mas se lembrou do que acontecera em Vnus. O fogo concentrado das armas
automticas seria dirigido sobre a brecha. Se o campo defensivo do traje recebesse uma
solicitao energtica muito intensa, tanto o campo de deflexo como o campo de
neutralizao gravitacional seriam eliminados. Se tornaria visvel e teria que se mover no
solo.
Sentiu-se tomado pelo nervosismo quando viu que a polcia se preparava para uma
operao de grande envergadura. Viu caminhes que evacuavam os moradores das
vizinhanas e equipes de operrios ocupadas em pregar as janelas desse trecho da Rua Vinte
e Oito de Outubro.
Dessa forma, quando se pusessem a revistar as casas, no poderia usar qualquer janela
para fugir, sem ser percebido.
O homem que preparara a operao com tamanha rapidez devia ser dotado de uma
inteligncia extraordinria. No se esquecera de nenhum detalhe que pudesse representar
uma escapatria para o homem invisvel dotado de energias hipnticas.
No teria mesmo escapatria?
Deringhouse teve uma idia. De incio foi vaga e fugaz; antes que compreendesse, saiu
de sua mente. Mas ele a trouxe de volta e fez passar vrias vezes pela cabea. Seria uma
possibilidade?
O risco era enorme. Mas antes assumir um risco que perder uma oportunidade.
Afinal, o que poderia lhe acontecer?
6
***
***
***
Doze e cinqenta e nove. Deringhouse penetrou no prdio da Rua Kujbyschev sem ser
visto. Tratava-se de um daqueles feios prdios de apartamentos de quinze andares.
O aparelho de que a grande vitria se servira nos seus telefonemas ficava no
apartamento 13 C.
Deringhouse flutuou para cima. A porta do apartamento estava fechada, e no corredor
havia algumas pessoas. Deringhouse esperou at que entrassem em seus apartamentos ou no
elevador. Depois abriu a porta, dirigindo o radiador por alguns segundos contra a fechadura.
O fluxo neutrnico extremamente intenso provocou uma srie de reaes nucleares que
transformou os materiais da fechadura em outras substncias que no eram dotadas de
qualquer coeso. Quando abriu a porta, uma reluzente poeira metlica radiativa caiu da
fechadura.
Deringhouse entrou. Pensara que o apartamento estivesse vazio. Strelnikov tivera
tempo de sobra para dar o fora.
Mas, para surpresa sua, viu um homem sentado no cho do hall. Mantinha a cabea
inclinada para a frente e tinha os olhos semicerrados. Uma faixa vermelha se estendia pelo
lado direito do rosto.
Era um homem velho, de cabelos brancos. Ao que parecia no notou que a porta se
abrira; no se mexia. Sobre seus joelhos havia um bilhete. Deringhouse conseguiu decifrar
as letras desajeitadas:
Agente da Terceira Potncia! Strelnikov fugiu. Posso dizer onde est. Ele me bateu.
A primeira idia que acudiu a Deringhouse foi a de que cara numa armadilha. Quem
seria aquele homem?
Procurou avaliar a situao. Pelo aspecto, aquele velho devia ter sido o criado ou o
secretrio de Strelnikov. Como secretrio poderia ter ouvido algumas coisas faladas diante
de Strelnikov. Era perfeitamente possvel que soubesse da existncia de um agente da
Terceira Potncia e estivesse informado sobre as capacidades extraordinrias de que o
mesmo era dotado. Escrevera o bilhete na suposio de que o agente entraria no
apartamento como um homem invisvel.
Strelnikov batera nele; a cicatriz estava ali. Para se vingar oferecia informaes sobre
o paradeiro de Strelnikov.
Levante-se! disse Deringhouse.
O velho estremeceu; provavelmente estava dormindo.
Onde... quem...? gaguejou.
Estou sua frente disse Deringhouse. Sou o agente da Terceira Potncia.
Parece que est disposto a me levar ao lugar em que posso achar Strelnikov.
Por um momento teve a impresso de que o velho superestimara sua prpria coragem.
Tremeu de medo e s se levantou com muito esforo.
Eu... eu... gaguejou. Deringhouse veio em seu auxlio.
No tenha medo de mim. Como seu nome?
Nikolaj.
Pois bem, Nikolaj. Sabe para onde Strelnikov fugiu?
Nikolaj fez que sim.
Como ficou sabendo?
Ouvi a conversa que teve com um jovem oficial que veio a este apartamento.
Quer me levar para l? perguntou Deringhouse.
Nikolaj confirmou com um forte aceno de cabea.
Por que lhe bateu? indagou Deringhouse.
Nikolaj deu de ombros.
Ao sair disse: Tome isto por andar me espiando!, e bateu no meu rosto com um
chicote.
Com os olhos chamejantes, Nikolaj fez um movimento distrado da mo em direo ao
lado direito do rosto.
Deringhouse respondeu com um aceno de cabea.
Esse tipo de gente nunca escapa ao seu destino murmurou. Podemos sair
logo?
Enquanto desciam no elevador, Nikolaj disse que o esconderijo de Strelnikov ficava
em lugar bem prximo. Seria mais prtico andarem a p.
***
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Donnifer tomou as providncias necessrias para que o Bloco Oriental no ficasse sem
governo na poca de transio. Perry Rhodan lhe deu alguns conselhos. No entanto, nem ele
nem qualquer outro membro da Terceira Potncia participou da escolha dos membros da
administrao provisria.
A Stardust-III saiu de Moscou s treze horas, tempo local, e chegou a Galxia no fim
da tarde.
Rhodan anunciou que, em comemorao ao xito notvel alcanado pela corte
mundial, e ainda em lembrana ao dia em que a primeira nave construda pelo homem a
velha Stardust se libertou da influncia da Terra e voou Lua, ofereceria um banquete
para fazer aquilo que os membros da conferncia esperavam desde o primeiro dia.
Preparou um relatrio sobre a evoluo da Terceira Potncia desde o dia de sua
formao. Providenciou a apresentao de filmes que proporcionariam aos delegados
informaes detalhadas sobre os acontecimentos que se desenrolaram nos setores do espao
mais prximos da Terra e nos mais afastados.
A impresso causada pelo relatrio foi tamanha que ningum notou quando, durante a
apresentao, um ordenana se dirigiu a Rhodan. Pediu a seu ajudante que lhe desse um
pedao de papel e rabiscou apressadamente algumas palavras. O ordenana pegou o papel e
desapareceu.
Pelas onze horas o relatrio estava concludo. A onda de aplausos foi dirigida
Terceira Potncia com seu imenso acervo de realizaes, e especialmente a Perry Rhodan,
que em passos comedidos caminhou em direo a uma pequena tribuna.
Quando os aplausos cessaram, comeou a falar. Sua voz tinha um tom solene, que
dificilmente algum teria ouvido antes.
Senhores, no quero abusar de sua ateno iniciou. Por um instante prestou
ateno confuso desconcertante que os tradutores simultneos, cada qual agindo numa
direo diversa, faziam de suas palavras. Mas, antes que termine este dia memorvel,
quero assinalar dois fatos.
O dia 19 de junho ser feriado legal no territrio da Terceira Potncia, em
comemorao aos acontecimentos desenrolados hoje e em lembrana ao primeiro vo do
homem Lua. E, para exprimir sua confiana na breve unio de todos os povos da Terra, a
Terceira Potncia modifica o nome de Galxia que passa a ser Terrnia.
Fez uma pausa. Aplausos comearam a irromper, mas Rhodan interrompeu-os com um
gesto.
O segundo acontecimento no to agradvel disse em tom spero. Como
sabem, na Lua existem duas bases. Uma delas est submetida jurisdio do Bloco Oriental
e a outra pertence aos Estados da OTAN.
s vinte e duas horas e dez minutos, duzentos foguetes de grande alcance dotados de
cargas explosivas de fuso cataltica foram lanados da base do Bloco Oriental em direo
Terra. Sabem perfeitamente que pouqussimos homens continuaro vivos se os foguetes
atingirem o alvo. Pouco importa qual seja o ponto da superfcie terrestre em que fica esse
alvo.
Os foguetes deveriam chegar Terra amanh, s cinco horas da manh
aproximadamente, tempo local. Mas sinto-me feliz em poder lhes comunicar que uma
esquadrilha de caas espaciais, comandada pelo major Nyssen, acaba de chegar ao setor do
espao em que se encontram os foguetes e dentro de poucos minutos provocar sua
detonao.
No mesmo instante a luz se apagou. Na tela gigantesca que permitia a reproduo
tridimensional de qualquer filme, surgiu a imagem do espao com seus bilhes de pontos
luminosos.
Perplexos, os membros da conferncia se mantiveram em silncio. Rhodan voltou-se
para contemplar a imagem. A cena era filmada por um caa espacial que se encontrava a
algumas dezenas de milhares de quilmetros da esquadrilha comandada por Nyssen.
As bombas comearam a detonar. At ento invisveis, foram se transformando em
manchas brancas e luminosas, que logo cresceram de tamanho e ocuparam seu lugar no
espao com a luminosidade de um novo sol. A luz dos duzentos foguetes iluminou o imenso
salo com maior intensidade do que as lmpadas poderiam faz-lo. Os espectadores
cerraram os olhos para suportar a luminosidade.
Rhodan deixou que a imagem agisse no esprito dos espectadores at que a
luminosidade comeou a se desvanecer. Lentamente desligou o projetor e, com a mesma
lentido, voltou a acender as lmpadas.
Viu diante de si uma massa de rostos apavorados. Rostos de gente que, em ltima
anlise, devia sua salvao ao homem que se encontrava diante deles.
Acredito disse Rhodan com a voz to baixa que mal conseguia ser entendido
que esta projeo provou a todos que a unio definitiva da Humanidade constitui uma
necessidade premente.
***
Um nico agente da Terceira Potncia, equipado com
algumas das surpresas da tecnologia arcnida, fora suficiente
para instalar a confuso num pas inteiro e prender o principal
instigador da discrdia.
Mas nem por isso conseguiu a unio definitiva da
Humanidade. Enquanto essa unio no se realiza, Perry
Rhodan no pode estabelecer contato com o mundo de rcon.
Thora, um dos ltimos representantes da dinastia reinante
de rcon, comea a se impacientar e foge.
A Fuga de Thora o ttulo do prximo volume da srie
Perry Rhodan.