Payn Gutirrez, Gerardo de Jess. Trabajo final.

Instituciones Jurdico-Polticas de Roma

De la concepcin simblica de la mano en el uso jurdico de manus/mancipium.

No soy lo que soy, soy lo que con mis manos hago1.

Louise Bourgeois.

Escultora francesa.

No resultar extrao para ninguno que la paremiologa popular est repleta de sentencias
directamente emparentadas con alguna parte del cuerpo; para aquel que, por necedad o
pocas luces caiga siempre en un error decimos que da un mal paso o anda metiendo la pata,
para aquel que se engalana de replicar el chisme soez est el boca floja, lo mismo para que
aquel que guste de ser el receptor est el narizotas, quien por lo regular vive parando oreja.
Sea uno un pelos necios, piernas locas o cabezota, para todos resulta lcito que
inequvocamente una mano lava a la otra. Es justo sobre la mano, aquella que para Lorca
es la que todo lo abre y la que todo lo cierra2 que este opsculo encuentra su razn de ser.
Cotidiana o no, sea que una est ausente o se tengan las dos en desuso, la simple idea de la
mano conduce a diferentes perspectivas que pretendo unificar en un punto de llegada;
demostrar la significancia de las manos en el contexto jurdico de lo que manus3 refiere.

Ya desde la noche de los tiempos, los primeros ejemplos de humanidad tuvieron a

bien en legarnos sus primigenios pininos en el arte que si bien no estaba contextualizado
en su forma y fin-, que con un objetivo meramente sacralizante, imprima formas
artificiales en la rugosidad de la roca cavernaria. Antes que dibujar bisontes, mamuts y
hombrecillos con rectas lanzas prestas al ataque por la supervivencia, los primeros ejemplos
de lo rupestre nos evocan palmas y falanges, las toscas impresiones de manos sucias de
sangre, humus y grana carmn inmortalizadas en roca4. Para el primitivo la sorpresa debi

1
Tate acquires Louise Bourgeois's giant spider, Maman. Tate, 2008
2
Garca Lorca, Federico. La casa de Bernarda Alba I, 2. Madrid. 1936
3
La etimologa de mano remite al latn manus, el cual, deriva de la raz indoeuropea *man, que
remite a las cosas hechas o accionadas. La liga con el lenguaje jurdico es, entonces, directa, pues
en la mano est la potestad, el poder del que posee en sus manos con el posedo, el tener en sus
manos el destino, vida, y capacidad para usufructuar la cosa o la persona.

4
[] ya en imgenes rupestres paleolticas aparecen siluetas de la mano en negativo, por ejemplo,
en las grutas de Gargas y Pech-Merle en Francia, as como en el arte de cavernas y rupestre de
otros continentes como Sudamrica y Australia. En Gargas, Cueva Pirenaica, se reprodujeron
muchas veces falanges de dedo dobladas o mutiladas, quiz como perpetuacin de actos
ser invaluable. Aquellas impresiones suyas, protegidas de la vileza del clima al interior del
refugio, duraban generaciones enteras y a lo largo del tiempo se convertan en un vnculo
con el pasado y los antepasados que en l guerrearon contra bestia y natura para proteger a
quienes despus de ellos llegaron. El hombre primitivo conoci entonces su propia
perpetuacin, como el nio coetneo la descubre al obtener el negativo al bajorrelieve de su
mano al salir del museo de cera local.

Desde aquellos eones, la mano se encuentra por sobre otras partes del cuerpo
humano por la gracia que la distingue, la de hacer y deshacer, la de mover, ordenar, sealar,
tener, poseer y todo lo que ello deriva. Para el enterado esto resultar evidentemente
conocido y mucho de este cavilar llegar a uno de los puntos de origen de los estudios de lo
jurdico concerniente a la civilizacin madre de la humanidad que se ubic entre dos ros, y
que ahora, ligeramente olvidada por las arenas del tiempo, an ha dado de qu hablar
milenios ms tarde. Es bastante difcil olvidar esa estela de roca basltica monoltica que
los estudiosos han tomado como uno de los primeros ejemplos, que sino posiblemente el
ms antiguo de todos, de una legislacin. Justo en ese monumento al derecho el Rey
Hammurabi recibe de manos de la deidad lo que abajo est escrito con clebres ejemplos
talinicos y que de forma directa se vincula con la mano. Es la mano la que recibe los
bienes en compensacin por denunciar aquella propiedad religiosa o estatal que ha sido
expoliada5, lo mismo que si recibe de cualquier hijo de seor o esclavo particular cualquier
cosa traspasable, entindase desde el animal ms pequeo hasta el tesoro ms ureo de
todos, y no hay ningn testigo que lo salve de ser imputado como ladrn6, o incluso,
adelantndose un poco al uso del lenguaje y contextualizando lo que la mano puede hacer
ms all de lo fisiolgicamente posible, exigir que dos estn a mano7 luego de un juicio so
pena de sufrir las dos partes por igual manera el castigo merecido por el crimen que, segn
sea el caso, despoja del ladrn la herramienta del hurto, esto es, la mano misma.

sacrificales. Mano en Knaturs lexikon der Symbole de Hans Biedermann, Droemer Knaur, Munich
1989. p 291

5
Codex Hammurabi I-6
6
dem. I-7
7
Idem. 1-13. Resulta interesante que, antes de utilizar cualquier vertiente traductolgica ms
pertinente en espaol para evitar trminos ambiguos tales como el uso de modismos
paremiolgicos entindase, estar a mano o quedar a mano-, los traductores de los Scripta del
Codex Hammurabi, basados casi en su totalidad en la editio de E. Bergmann para el Pontificii
Instituti Biblici de Roma, quien tuvo la primicia de realizar estudios directamente con el material
en cuestin, han preferido tales sentencias antes que quedar de acuerdo o estar en comn
acuerdo. Ante la imposibilidad propia de leer directamente del cartucho cuneiforme, me resta
pensar que es efectivamente el uso del derivativo mano lo estrictamente deseado por los
escribanos en el Codex Hammurabi, cosa que de ser cierta en mi especulacin, hara cobrar un
mayor sentido mi tesis expuesta en lneas anteriores.
 Si bien, en el Codex Hammurabi abundan las sentencias legales en las que
interviene de forma directa la mano como inicio y fin de la accin jurdica8 el modelo de
justicia retributiva recproca al mal hecho o a la herramienta con la cual fue realizado
aparece de forma casi viral a lo largo de la historia legal de casi todas las culturas humanas.
La Lex Talionis, aunque con algunos tintes de retaliacin, es heredera directa de la
represalia equivalente como figura legal. Resulta curioso percatarnos que, en donde las
fronteras de lo legal comienzan a sentirse peligrosamente ante la ausencia o lagunas sobre
directivas o protocolos de reparacin de los daos, antes que recurrir a la venganza se
prefiere la sentencia sobre las manos en ste caso ubicadas como punto de partida de la
mala accin o crimen- para producir un castigo, sea cortndolas como el Codex Hammurabi
propone en el 1-195 o inutilizndolas como se propondra en el De los delitos y las penas
de Beccaria9 que, aunque tardo en contexto, sent bases para la dictaminacin de sentencias
en un respetuoso homenaje a la tradicin de justicia retributiva pero innovando en pro de el
uso de nuevas formas ms retricas de imparticin de derecho con una inspiracin
netamente ilustrada.

La importancia de la mano trasciende en el hinduismo los lmites de lo legal para

permear de manera muy profunda en el modus vivendi de la sociedad. Inmediatamente por
debajo de los Brahamanes y Chatras, quienes segn los vedas sagrados 10 surgieron de la
cabeza y boca de Brahma11 -Una unidad de pensamiento y palabra que suceden a la accin-,
estn los Vaishias12, casta que rene a los comerciantes y artesanos; de nuevo, personas
cuya vala radica en lo que hacen son sus miembros. Es justo en el texto conocido como
Leyes de Manu13 donde encontramos los lineamientos legales aplicables a la tradicin de
justicia retributiva. A lo largo de todo el libro VIII se declara que la mano es la
potencializadora de lo que la mente dicta; una maquina mientras la otra maquila, y es la
mano la culpable ms all de lo que el hombre acusado disponga. Entorpecindola con
mazas o cortndola de tajo se cota tambin la maldad de la misma, por lo que el antiguo
dueo de esta estar no solo liberado del mal, sino tambin imposibilitado a repetirlo
debido a la ausencia de esta. Sobra decir que al estar imposibilitado para el trabajo, el sujeto
en cuestin deja de pertenecer a esa casta para pasar a formar parte de los indeseables o
sudra.
8
Cfr. 1-195, sentencia ms clebre donde el castigo por que un hijo golpee a su padre es el corte
de las manos o la tristemente clebre serie de 1-229 a 233 donde se tratan tpicos sobre lo hecho
con tcnica con las manos en las cuales la pena va de acuerdo a la falta que el que manufactura
tuvo para con su obra.
9
Beccaria, Cesare. De los delitos y las penas. XVI. Del Tormento. Pp. 78-81 Traduccin al espaol
por D. Juan Antonio de las Casas. Madrid, 1774. Edicin facsimilar disponible en Goggle Books.
10
Mnva-shastra-dharma o Leyes de Manu. I.1 y VIII
11
Dios creador del universo en el dogma del hinduismo.
12
Del devanagari vaisa de Vish, el hombre que trabaja con las manos segn el Sanskrit-
English Dictionary de Monier Williams.
13
Cfr. 9
 Si bien, hoy en da la Ley Mosaica se ha quedado en los textos de colecciones ms
que en libros de referencia opacados por el Talmud en nuestros das o en sus
diversificaciones cristianas por lo expresado como ley en el Sermn de la montaa14, otrora
estuvo vigente para todas las bifurcaciones de la creencia abrahmica. Si bien, hoy en da
las penas han evolucionado a un resarcimiento meramente econmico el cual no queda al
margen del tpico de la manus, pues es sta quien da y recibe el todo-, existen ejemplos
bien delimitados de esto en el Antiguo Testamento, en donde ms all de una ley talinica,
se expresa con refinamiento casi potico el pensar de una religiosidad por entero en el verso
Ms si hubiere muerte, entonces pagars vida por vida, ojo por ojo, diente por diente,
mano por mano, pie por pie, quemadura por quemadura, herida por herida, golpe por
golpe15. Por si no tuviere sta sentencia un sentido literario pulido y descontextualizado de
los cuadrados lineamientos legales, la idea se retoma y expande con tintes monetarios en
Levtico 24, 18-2016 y el Deuteronomio 19, 2117 de forma ms dispositiva.

A una lectura menos profunda y dotada de la incredulidad y sojuzgamiento que

nuestra sociedad ondea como bandera y de la cual todos intentamos formar ms o menos
parte, los ejemplos anteriores podran estar provistos de sustentos si bien lgicos, tambin
fundamentados en creencias dogmticas que hoy por hoy nos pareceran ms bien msticas,
llenas de galimatas y presupuestas a una interpretacin por parte de aquel que,
curiosamente, tiene en sus manos el derecho y potestad de la imparticin de la justicia de
propia mano. Sin embargo, aunque tcnica y procedimentalmente las aseveraciones
anteriores estn en lo correcto, pragmticamente existe una evolucin cuyo proceso es tan
largo que resulta casi imperceptible para ojos humanos. Hoy por hoy la sociedad ha
decidido creer en las instituciones, pero poca es la diferencia entre la dictaminacin de una
ley hoy da, en la que uno decide creer ciegamente al ser esto lo mejor para todos tal como
el mesopotamio promedio crea que la ley era divina y entregada en propia mano por el dios
al Rey, en quien adems no caba el espacio para dudar de su origen celestial. sta
evolucin comenz a tomar forma hacia los cimientos de nuestra cultura occidental, justo
en los albores de la Roma arcaica, donde las fronteras no estaban tan correctamente bien
delimitadas, cuando las murallas apenas estaban construidas de tal forma que hasta un nio
podra saltarlas; una Roma en la que las personas pblicas durante el da labraban el campo,
pastaban a sus animales y atendan las labores domsticas del culto y, por la tarde, se

14
Mateo 7, 12. Haz a otros lo que quieres que te hagan a ti. Esta sentencia parablica deja sin
efecto las disposiciones de la Ley Mosaica sobre la justicia retributiva. A fines prcticos, sta ley
tiene la misma estructura y fondo de todas las formas de stas leyes, pero la interpretacin
conduce al actor dador de justicia a cuestionarse su poder frente a la otredad. El mismo ejemplo
est en Juan 8, 1-7 Aquel de ustedes que est libre de pecado que tire la primera piedra. (NVI)
15
xodo 21, 23-25
16
El que hiere a algn animal ha de restituirlo, animal por animal, y el que causare lesin en su
prjimo, segn hizo, as le sea hecho: Rotura por rotura, ojo por ojo, diente por diente; segn la
lesin que haya hecho a otro tal con la mano, se har a l.
17
Y no le compadecers; vida por vida, ojo por ojo, diente por diente, pie por pie, mano por mano.
reunan en asamblea en el centro de una comunidad lodosa de chozas, humo y estircol
animal.

La importancia de la creacin de las Duodecim Tabularum Leges en la historia, no

slo romana ni de la civilizacin occidental, sino del derecho mismo, reside en la visin
pragmtica que desvincula casi de forma total a los estatutos de una visin enteramente
dogmtica, legando el derecho a los integrantes de una masa social y estipulando de forma
ordenada los lineamientos a seguir segn la consecuencia de una causa, y no a la inversa,
como los antiguos corpus legales ofrecan. Hacia mediados del siglo V. a.C., segn reza la
tradicin, un Tribuno de la Plebe llamado Terentino Arsa insisti en la escritura de una
serie de leyes ms all de los usos vigentes inmemoriables que los habitantes de la Urbs
llevaban a cabo en su cotidianidad. Antes de esto, el derecho privado tena su nica fuente
en las Mores Maiorum, usos y costumbres pasadas de poblaciones a us variantes ms
civilizadas. La costumbre tena, entre sus severos problemas, la interpretacin, pues la falta
de precisin entre asuntos a primera vista sencillos de resolver, pero que en la prctica se
prestaban no slo a malas lecturas sino a conatos de corruptelas y malversacin de
intereses. Las pocas capacidades de una directiva correctible a la hora de ejecutar las mores
trajo como resultado la burocratizacin del derecho privado. As, la imparticin de justicia
termin a cargo de comisiones de plebeyos presididas por un cnsul luego de que, segn la
tradicin, en el 454 a.C. una comisin de magistrados partiera a Atenas a estudiar las Leyes
de Soln18. A su regreso y una vez redactadas diez de doce tablas por el primer
Decenvirato, un segundo complet la redaccin de todo el derecho existente en tierras
latinas y sabinas en dos tablas ms, las cuales, anexadas al corpus, dieron como resultado la
primera legislacin pblica ofrecida ante patricios y plebeyos expuesta en el foro romano
en su formato histrico. Aunque esas tablas de madera, las cuales posteriormente se
hicieron en planchas de cobre para asegurar su pervivencia a los factores climticos, en s
mismas slo contenan una escritura medianamente bien ordenada sobre las costumbres de
los pueblos y pocas influencias obtenidas directamente de las leyes griegas de Soln, el
hecho de ofrecer a propios y extraos una legislacin per se denot un cambio sutil pero
importntsimo en la mente del romano, cambio que potencializara en la psique colectiva
el desarrollo de un empoderamiento social que culminara en todo lo que la sentencia
SENATVS POPVLVSQVE ROMANVS carga en s misma; el romano, heredero de hroes,
deba tomar al mundo por sus manos.
18
Imbuido, lo mismo por un pensamiento religioso que potico, Soln de Atenas (638-558 a.C.)
leg a su pueblo una serie de disposiciones sociales, legislativas y polticas que si bien, no fueron
asimiladas del todo en su modelo estricto por los latinos, pues stos despreciaron poco tiempo
despus la figura del Rex similar a la del aerpago, s fueron adaptadas en tanto la funcin social
de la Roma primitiva lo requera. Los poderes ejecutivo y judicial de los Arcontes y la Heliea fueron
sucedidos a los Patres y al Senado, apropiando estos mismos a la Boul como rgano deliberativo.
El refinamiento de las instituciones atenienses marc profundamente la mente de los latinos
quienes, a su manera, adaptaron los niveles sociopolticos y poco a poco otorgaron ms bro a su
violento pero ordenado origen.
La urbs romana naca. Poco a poco las fronteras se delimitaron y se extendieron a otros
territorios. Las casas de madera y paja cedieron su paso a templos de mrmol moles y el
piso otrora enlodado se luci con pedrera y asfalto que an hoy yacen pervivientes a las
sendas hostilidades que el tiempo le traera a la ciudad eterna. La mentalidad del habitante
del lacio, de la misma forma, fue cambiando. Cada vez era menos necesario depender de la
labranza de la propia tierra; los insumos cada vez alcanzaban ms y de mejor forma. Las
peleas con los pueblos vecinos luego del desapego a la figura del Rex prefiriendo al Senado
como consulto, protector de las leyes y regulador de la vida social poco a poco fueron
conduciendo al pueblo romano a intentar dignificar su historia mtica y vengar esa parte de
la historia perdida. Los siglos III y II a.C. trajeron consigo una realidad lo mismo ardua y
valerosa que difcil de entender. Las tres guerras pnicas alzadas contra Cartago seguidas
de las otras tres guerras macednicas trajeron consigo algo que los romanos no esperaban, y
si ellos no lo hacan, mucho menos el orbe conocido y tomado por mundo.

De la noche a la maana, en un perodo de alrededor de cien aos, roma haba

destruido el reino de Dido, aquella que deseaba impedir el destino del vigoroso Eneas, y
uno de los reductos del imperio de Alejandro el Grande, hijo de Filipo, aquel para quien el
mundo no fuera suficiente19. En un lapso de tiempo ridculamente corto, un puado de
campesinos, manada20 de ladinos haba beligerado una pugna21 contra la falange ms
grande del mundo, por un lado, y por el otro, guerreado sacralizantemente contra la nacin
ms rica de aquellos das, venciendo indiscutiblemente, y trayendo a su regreso tesoros,
nuevas semillas, dinero en especie y los territorios de Hispania, Sicilia, Sardinia,
Macedonia, Acaia y frica.

Tal bonanza acabara desarrollando hasta su punto ms lgido a la Roma proto-

imperial, hasta su decadencia en el ltimo reducto del imperio, sin embargo, las guerras no
se ganan ni se combaten solas. El trabajo que la casi crnica labor de la sociedad al
cimentarse bajo un ordenado de todas las cosas atendiendo a un fin pragmtico, instruido
desde temprana edad y ratificado cada da en una estratificacin tica y moral de la
conduccin del yo en una sociedad en la cual todos ocupan una labor indispensable trajo
como consecuencia, a lo largo de las generaciones, un crecimiento equiparable hoy en da a
los pases, curiosamente de ideologa fascista hacia la primera mitad del siglo veinte, los
cuales, luego de la magnnima derrota acaecida a fines de la Segunda Guerra Mundial, en
tan slo poco menos de un siglo han desarrollado sus ciudades, sociedades y produccin
interna a niveles poco sospechados a finales de la guerra fra. La disciplina, aunada a un
enfrascamiento en la consolidacin de un proyecto social identitario cimentado en las
propias leyes, da forma al futuro de una nacin.

19
Senec. Epig. Morte omnes aequari.
20
Manada es exactamente la medida de lo que uno puede tomar con una mano.
21
De pugnus,-i, puo. De nuevo, otros elementos que se ligan con la mano.
La manus en la jerga legal aparece por primera vez en las ya citadas doce tablas, justamente
en la Tabla nmero siete donde se regulara por primera vez la tradicin de la Mancipatio,
es decir, la transmisin de propio derecho de todo lo que puede cambiar de mano: animales
de tiro, carga y sustento22, esclavos, terrenos y todo lo que en ellos hay, as como medios de
produccin y trabajo. El concepto del cambio de mano era tan importante que, desde muy
temprano, se convirti en un proceso ritual ms que jurdico23. Fuera que el mancipium se
realizara en forma de Patria potestas, de una Manus24 matrimonial, de un Dominium o una
Dominica potesta derivada del Mancipium propio, parece ser, segn los textos de Gayo,
que el simbolismo de la mano que recibe lo que la otra mano da era tan o ms importante
que la celebracin de los contratos civiles. La religiosidad del momento estaba supeditada
entonces no slo a las voluntades y voliciones de los interesados, sino, ms an, en lo que
los dioses consideraran propicio junto con la gente que funga como testigo del caso en s
mismo, la cual deba ser por ley toda la comunidad en su conjunto.

Poseer algo en mano implica el poder sobre l, fuere el grano de tierra ms nfimo
hasta algo tan inconmensurable que requerira de la aplicacin de metforas. A Roma le
sucedi eso mismo. Lleg el tiempo en el que labradores y pastores tenan el mundo en sus
manos. Para ese momento la urbe y el orbe eran uno y lo mismo 25. El que tiene, siempre
querr ms. Aunque para algunas culturas el sentido de la mano era ambivalente y dual,
relativo en sus extremos ms polares e inseparable de stos, para el romano la mano
simbolizaba el yad26 de las culturas semticas aplicado a todos los trminos posibles. La
manu forte mantuvo a una ciudad eterna de pie, a los hroes se les reciba manu date lilia

22
De pecus,-us, de donde proviene pecunia,-ae, para referirse a la riqueza, al dinero y
posteriormente a la moneda misma.
23
Gai. 1, 20-22
24
Expresada en su sentido ms directo, la versin del matrimonio por manus se encuentra
perfectamente bien ejemplificada en el Carmen LXI especialmente desde el verso 125 en
adelante- de Cayo Valerio Catulo; la mujer que se entrega y es entregada de mano de sus padres
por propia mano hacia las de su nuevo esposo. Un caso similar sucede en el Carmen LXII, -verso
veinte en adelante- tomado por muchos estudiosos del corpus catuliano como una continuacin
del epitalamio anterior, pero considerado por otros como un himeneo, en donde se hace pleno
reconocimiento de la mano y el brazo de los padres, sujetos dueos de la vida de su hija, como
punto de partida para la celebracin de las nupcias. El punto lgido de los dos ejemplos llega en el
verso 60, en donde el esposo ya tiene en sus manos a la nueva nupta, lo que es lo mismo a estar
ya casado con ella: Te suis tremulus parens, invocat, tibi, virgines, zonula soluunt sinus, te timens
cupida novos captat aure maritus / Tu fero iuveni in manus floridam ipse puellulam dedis a gremio
suae matris. O! Hymenaee, Hymen, o! Hymen Hymenaee!.
25
Senec. Epig. Memoriam litteris permanere II. Coniunctum est quod adhuc urbis et orbis erat.

26
En protosemtico, yad significa lo mismo mano que poder. Knaturs lexikon der Symbole de Hans
Biedermann, Op. Cit. As mismo, iad en hebreo significa a su vez mano y potencia.
plenis, al regresar victoriosos de ms conquistas que se ganaban con manu militari. El lder
acoga al campen immixtio manuum para agradecerle, homenajeando su magnanimidad,
radiando parte de s mismo en reciprocidad con su vasallo. Manu propria se regocijaban los
ocios y se alzaban los negocios puesto que la sociedad romana tena manus multae cor
unum. A la mujer se le echaba manus nigra con las mismas intenciones de posesin, porque
al final Roma se construy manus in manu porque siempre manus manum lavat.

Con la mano, Rey, Cenado o Emperador podan dictar sobre la ley. La mano de los
ltimos emperadores se convirti en el sinnimo de la bendicin. Los que siguieron a ellos
continuaron lo mismo expiando pecados bizantinos poniendo las manos sobre los otros que
exaltando a sus majestades con el saludo romano gritando Ave! al extender la mano sobre el
brazo hacia el lder. Con la mano en el corazn los emperadores salvaban de terrible muerte
a enemigos del estado, lo mismo que los ciudadanos de a pie ponan por los suyos la mano
en el fuego para pedir la mano de la hija y al final darse la mano en prenda; incluso, en los
tiempos ms oscuros, la quiromncia era practicada por propios y extraos, porque en
tiempos de crisis hasta los gitanos tienen que leerse entre ellos las manos.

Si existiera acaso algn punto en donde la figura de la mano en Roma se tornara

negativa o ambivalente, ese es en la acuacin de las monedas. La mayora del dinero
acuado en las provincias romanas representaba, en su reverso, una mano27. Para los
conquistadores simbolizaba la victoria y el poder que ejercan sobre esa zona; para los
conquistados, la tristeza de haberlo perdido todo. El gesto de dolor romano por
antonomasia apareci entonces en colocar la mano sobre la mejilla28 o recargar la cara en
ella29, gesto que tardamente lleg a nosotros mediante Dante en su descripcin del dolor de
Guillermo de Navarra30 y que lleg al cristianismo para formar parte de la iconografa de
las vrgenes31 de los Stabat Mater.

No slo se le debe a la mano por s misma el hecho del poder en la cosmovisin

romana de la propia romanidad. Ya en la Ilada32 la ablucin aparece en un sentido lo
mismo metafrico que ritual; la purificacin de las cosas hechas con las manos de las
cuales ya no somos responsables permean las ideas sobre lo humanamente alcanzable y
dignamente moral de hacer. Lavarse las manos es declararse y volverse puro y libre de toda
mancha y responsabilidad, accin que trae consigo una decisin jurdica riesgosa, de

27
Mano en Diccionario de Iconologa y Simbologa. Jos Luis Morales y Marn. Taurus, Espaa.
1986.
28
Cas. Di. 60, 11.6
29
Tac. Ann. 14, 30. Ogac. 18, 373. Etuc. 109-123.
30
Laltro vedete, ch fatto a la guancia, de la sua palma sospirando letto. Alighieri, Dante. Div.
Com. Purg. 75. 108
31
Martigny, Antiguedades Cristianas. 1894, citado en Diccionario de Iconologa y Simbologa. Op.
Cit.
32
Hom. Ill. 1, 450
consecuencias terribles33, pero que para la pragmtica romana funciona del todo bien. El
gesto simboliza un rechazo de la responsabilidad, pero no lo legitima. Ya en los himnos
homricos, alborea la idea de que la ablucin no basta para lavar la conciencia de las
faltas morales; la pureza del alma es distinta de la limpieza de la piel; sta no es ms que
el smbolo de aquella: En cuanto al malvado, todo el ocano no borrara la mancha de su
alma34. Con el lavado de manos uno asimila las propiedades de las aguas: se purifica, se
estimula, se cura y fecunda. Acaso la preocupacin de la lite romana por la asepsia
corporal trajo consigo un desinters por la limpieza moral que otrora posibilit la conquista
del orbe? No son pocos los historiadores35 que piensan que el refinamiento oriental
asimilado en los baos y perfumaciones debilit la moral de los lderes de las ltimas
dinastas de Roma.

La mano, desde el inicio de la aplicacin del mancipium, el desarrollo romano que

la visin del podero alcanzable por la civilidad y su ltimo alcance y recipiente de la
tradicin en el cristianismo coloc a la mano muy por encima de la cabeza, lo que sucede si
alzamos los brazos en alto para suplicar piedad o alabar al poder mismo. Caer en las manos
de alguien es estar a su merced, en la totalidad de su podero. La mano es el ojo que no ve,
pero siente. Ser cogido por alguien es yacer vulnerable, como los que se terminaron
convirtiendo en provincia romana, pero luego de ser acogidos, hechos parte de, llega la
sensacin del sobrecogimiento. Al poner nuestras manos en las del otro remitimos nuestra
libertad, desistimos de ella, la confiamos a un fin mayor. La imposicin de las manos, luego
de la cada de Roma, signific el hermanamiento ms all del darse la mano y del homenaje
del immixitio manum, tan importante result, como transferencia de energa y potencia, que
al final la imposicin se deleg a los obispos slo para cuando se llevara a cabo la
ordenacin sacerdotal quedando fuera la consagracin de votos oficiales de vrgenes y
monjes. Aunque perdida en sus orgenes, la tradicin de la manu en la mancipatio sigue
perviviente en nuestros das inmiscuida en lo profundo de nuestra hispanidad latina, tal es
el caso que la mayora de los ejemplos donde la mano hace de las suyas an los
conservamos, palabras ms, palabras menos, en su contexto original.

La mano, para el grueso de las culturas, es y ser el smbolo de la accin

diferenciadora del poder. La mano es lo reconociblemente humano, ms all de las
diferencias raciales y sexuales entre hombres y mujeres. Es pasiva en lo que contiene y
activa en lo que tiene36. Lo mismo arma que utensilio e instrumento para crear, recrear y
destruir. Su significacin se conjunta con la de la flecha la unin de falanges hace la

33
La ablucin de Poncio Pilatos en Diccionario de los smbolos de Jean Chevalier. Herder,
Barcelona. 1986.
34
dem.
35
Cfr. Momsen, Danton, Graves et al.
36
Mano en Diccionario de los smbolos de Jean Chevalier. Op. Cit.
romanidad- y recuerda que el nombre de Quirn, el Sagitario, cuyo ideograma es una
flecha, proviene de la palabra mano37.

Incluso cuando indica una toma de poder, posesin o afirmacin del mismo, sea sta la
mano de la justicia, la mano echada sobre un territorio u objeto o la mano dada en
matrimonio, distingue a quien ella representa, ya sea en el ejercicio de sus funciones, en
una situacin nueva o en la mano por s misma.38

37
dem. de , mano.
38
dem.
 Bibliografa

Stein, Peter G. El derecho Romano en la historia de Europa. Eunsa, Madrid. 1992

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