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CP 163662
siglo veintiuno editores, s.a. de c.v.
CERRODR AGUA 248. DELEGACINCOYOACN,04310 MXICO.DF

ltJ 111 11>1JCCIN 9

siglo veintiuno de espaa editores, s.a.
CALLE PLAZA 5. 28043 MADRID. ESPAA

IXl'ERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA DE OBJETI-

V ll>J\D, por LOUIS PINTO 13

1 .. , ruptura objetivante, 16; La objetivacin de la experiencia, 41;

1 '., icIusin:
observacin participante y relacin con el objeto, 55
., e HIJ lTO SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL, por REMI LE- 57
N< >IR

1(.-;ilidad preconstruida y construccin del objeto sociolgico, 61;

luudamento social de las categoras preconstruidas, 71; La gnsis
., .. i:11 de un problema social, 80; La institucionalizacin, 92; Con$!u-
.io11: el fundamento social de las representaciones sociales, 101;
.vucxo, 101

1 .1\ CONSTRUCCIN ESTADSTICA, porDOMINIQUEMERLLI 103

FJ,ctos de las modalidades de encuesta sobre los resultados, 104;

;, wiologa de la produccin estadstica, 130; Conclusin: la relacin
' , ... ,ciolgica con el mundo social, 161
PUBLICADO CON LA AYUDA DEL
MINISTERIO FRANCS DE LA CULWRA 1.A RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONT-
NEAS o CULTAS, por PATRICK CHAMPAGNE 164
portada de mara luisa martnez passarge

primera edicin en espaol, 1993 I lna tcnica de encuesta no es una ciencia, 167; Sociologa y sondeos
siglo xxi editores, s.a. de c.v. ck opinin, 176; Los usos polticos de los sondeos de opinin, 201;
primera edicin en francs, 1989 I J11 ejemplo de construccin sociolgica: las "manifestaciones de los
dunod, pars .,, .. dios de comunicacin", 210; Conclusin: ciencias sociales y repre-
ttulo original: initiation a la pratique -nracones sociales de la ciencia, 218
sociologique
11111111 >CRAFA 221
isbn 968-23-1791-6

impreso y hecho en mxico/printed and made in mexico 1111,11 :i,: ANALITICO Y ONOMSTICO 231
[7]
 I N'l 'RODUCCIN

,'',( puede ensear una prctica de investigacin nicamente me-

,l;111te la transmisin verbal o, como se dice a veces, mediante la
"n-ora"? ,Aunque estn bien concebidos por los docentes y sean
l,1('11 aprendidos por los estudiantes, los cursos de sociologa muy
, 1 I cilmente modifican los hbitos de pensamiento y las maneras de
vrr de los que los leen y los aprenden. Cmo se puede ensear
\< wiologa, sus mtodos y sus resultados, de una manera que pueda

l.worecer la adquisicin real del "oficio de socilogo" en tanto que

111, >< lo de aprehensin especfico del mundo social? (Bourdieu,
( .hamboredon, Passeron, 1968). Dicho de otra manera, cmo
l 1111 i lar esa predisposicin del sistema de enseanza a producir, por
1,, menos en algunas disciplinas, saberes que siguen siendo ajenos
.1 quienes los aprenden y que en general se olvidan en cuanto pasa
..i periodo de exmenes de fin de ao?
Es cierto que el poder desrealizante de la institucin escolar se
,ncc muy particularmente en una disciplina como la sociologa,
"uuutralizando" los saberes que ella trata de transmitir haciendo de
dios simples saberes de escuelas para la escuela. En efecto, los
, ursos de sociologa son con mucha frecuencia para los estudiantes
( 1 tambin para los docentes) este mnimo que hay que aprender y
.w1 capaz de restituir para pasar la prueba de fin de ao. Ahora bien,
1111a verdadera asimilacin de la trayectoria sociolgica y de su

rxpcriencia tendra que tener por efecto modificar de manera ms

1 , ilunda y duradera la percepcin ordinaria del mundo social. 1
l .os socilogos que hacia 1930 estuvieron encargados. de conce-
l ,11 el prog,r1n de enseanza de la sociologa enfrentaron, ya
rntonces,.este problema pedaggico. Se diyidi.eron.entonces en
dos grupos que vislumbraron soluciones bastante diferentes. EL
,1 imero, el de los profesores (Bayet, Bougl, Davy, Fauconnet),
picconiz ufJ!Seiianza de la sociologa que podramos denomi-
11;11 "enciclopdica" en el sentido en que privilegiaba no tanto .el

11 ;1h,tjo de investigac::incomo los resultados, a los que se conside-

1 .11>a adquiridos, formados y sistematizados en los manuales. El

"gundo grup()1 con}p!1esto_principalmente por socilogos menos

l
[9]
10 INTRODUCCIN
presentes en las universidades que en las instituciones de investiga-
cin (Granet, Halbwachs, Mauss, Simiand), destac ms bien su
preferencia por una enseanza "mediante iCejempl": no cabe
duda de que su propia experiencia les incitaba a pensar que. la
transmisin en profundidad de la disciplina slo poda pasar por el
estudio comentado de casos, y les pareca ms formadora su mane-
ra de trabajar que la exposicin de los resultados de la investiga-
cin, y la formacin "con las manos en la masa" ms eficaz que los
discursos abstractos y generales sobre la trayectoria sociolgica
(Heilbron, 1985).
Este problema no es nicamente, por supuesto, un problema
pedaggico, sino que remite al del contenido mismo de la discipli-
na y al de lo que a cada docente le parece importa11_te~~~i:is_mJr. Si,
por ejemplo, parece suficiente que los estudiantes aprendan los
criterios que se considera que definen una "clase social" o que
puedan citar, incluso sin haberlos ledo, los ttulos y los autores de
las grandes obras clsicas de la sociologa, los manuales pueden
cumplir este papel ampliamente.
Pero nosotros creemos que es preferible aprender a detectar en
las interacciones ms triviales de la vida comn esta "lucha de clases"
evocada por Marx, uno de los "padres fundadores" de la sociologa.
Para captar esta lucha -que por lo general pasa inadvertida por-
que no se expresa en el lenguaje erudito y convenido de la lucha
de clases sino en el de los "gustos" y "disgustos", "simpatas" y "an-
tipatas"- la lectura de las encuestas de un socilogo como Erving
Goffman, por ejemplo, quien procede a una verdadera etnografa
de la vida cotidiana de nuestras sociedades, nos parece ms adecua-
da y ms formadora (Goffman, 1973, 1974, 1975).
Los manuales de sociologa tienen, evidentemente, su lugar y su)
necesidad en el aprendizaje de la sociologa. Entre otras cosas, 1
favorecen la adquisicin rpida y econmica de una "cultura socio-
lgica" de base, es decir, de este conjunto de indicaciones indispen- \ .
sables (nombres propios, conceptos, corrientes del pensamiento, \
etc.) que permiten marcar los hitos de la historia de la disciplina Y,
los problemas que sta ha abordad~ Pero hay que reconocer que
los manuales apenas ayudan a los estudiantes a concebir realmente
una encuesta, a redactar cuestionarios y a interpretar de manera
crtica las respuestas, a movilizar todos los datos y las informaciones
necesarias, en suma, a construir un objeto de investigacin y a
concebir una encuesta original que no sea la simple repeticin de
II l l UI >lll lCCIN 11
11111wsL1s ya hechas. Ahora bien, si los manuales de sociologa son
II l.uiv.unente numerosos, existen en cambio pocas obras que se
l'' "P"''f{n iniciar a los estudiantes en la prctica de la sociologa
,111 1 '"' ello r.enunciar a las ambiciones tericas que atraviesan los
111.11111;ilcs. ste es el objetivo al que esta obra quisiera responder.
F11 las p~gina~ que siguen, no se encontrar una historia del
1w11\;1111iento-sociologic6ni un resumen comentado de las grandes
rn, urxtas clsicas, ni .siquera una exposicin sistemtica de los
,11wipales conceptos de la disciplina. No obstante, todos estos
,1 "l wct os sern ampliamente expuestos, pero en estado prctico, es
d,, 11, puestos en accin concreta en las encuestas que se presenten.
11, 1111 ,s optado explcitamente porprjvilegiar el modo de pensamiento
,,,, w!gico en . q:i;f;J<:>:~i:i~rexpHc':':J gran . variedad de.e.ncuestas
, u.u l.is, anali_zadasy .co_illparads. Adems, 'hemos seleccionado
1 d 11111 ariamente investigcionesrecientes que lleven a terrenos con
l In uencia familiares a los estudiantes (la escuela, la poltica en la
1, k-v isin, los inmigrados, los sondeos de opinin, las relaciones
, , ,11 los padres de edad, etc.) y que estn por lo tanto, en cierta
11wclida, al alcance de su propia experiencia. En su intento por
11 .u ismitir las disposiciones que se requieren para la prctica de la
111vcs1igacin sociolgica, esta obra se sita, as pues, en una zona
'IIIC' 110 es ni l<l del diSCUrSO. te-i='i~O-Cll 'forma, I.la del ~e~ciizitje
II wc nico de l<!criicas. 'Quiere 'fam:ili'iiiar a i~ 'estudiantes con
l.1 prctica efectiva dla investigacin proponindoles instrumen-
1, ,s de anlisis que ellos podrn poner en prctica en la realidad. En
I ', r ti cular, esta .obra, quisiera apor:tar una .. respuesta .aLprnblf!!!i-
' 11 e se plIJJC1J. . cas.Lsiemp.r.eJQ.S_l;!cp,.i;:endices.. de socil.og,B-s; i.e0mo
l 1.1 y que ~3:~eE pa.ra. D1oyiijzar. euJaprcJ<;:;:i.,. en.unainyt~.ga.c:i_r:i1a
1., vez las t~<:>i:X.:itcl._<:!lgs,.1J1J2reu Jos.P.re>c:e\JlmieIJ.tQ~ ci,e::gl:>ser:vacin,
, le- re<:abami.cnteydeanlisisde.datos? Por no haber podido hacer
p.1rticipar a los estudiantes en una verdadera investigacin (que
w1a lo ms eficaz), hemos optado por exponer ejemplos muy
diversificados de investigaciones a las que se debe considerar, no
, , no "modelos" a seguir, sino como ejercicios aplicados que pone.n
,11 prctica principios de anlisis que slo se pueden mostrar preci-
v.unente en estado de aplicacin.
La obra se compone de cuatro captulos y cada uno de ellos tiene
su propia lgica. Por lo tanto, se pueden leer con independencia
1111os de otros. El orden en que los presentamos no es exclusivo de
, ,t ros rdenes posibles. El primer captulo ("Experiencia vivida y
12 INTRODUCCIN
exigencia cientfica de objetividad") plantea, con la ayuda de algu-
nas investigaciones -en particular sobre el ejrcito, la iglesia y la
escuela-, uno de los problemas que se le plantean de entrada a todo
estudiante que se inicia en la sociologa, a saber, el de la objetiva-
cin: si Durkheim ya insista, en Las reglas del mtodo sociolgico, en
la necesidad que tiene la sociologa de "tratar los hechos sociales
como cosas", todava hay que ver cmo se puede hacer esto en
concreto, sobre todo cuando el investigador estudia universos so-
ciales de los que lmismo es parte. El segundo captulo ("Objeto
sociolgico y problema social"), a partir del anlisis de un determi-
nado nmero de "problemas sociales" recientes (la "condicin
femenina", los "inmigrados", la "tercera edad", etc.), recuerda la
aportacin indispensable de la historia social que permite remon-
tarse a la gnesis de lo que en la actualidad nos parece evidente y
de este modo relativizarlo; este estudio muestra que un "problema
social" no es solamente, como a menudo se cree, un "problema so-
ciolgico", sino sobre todo que se puede estudiar sociolgica-
mente un problema social. El tercer captulo ("La construccin
estadstica") toma los ejemplos del suicidio, del desempleo, de la
contracepcin y de las categoras socio-profesionales para mostrar
que el carcter obviamente irremplazable para la sociologa de las
encuestas estadsticas no ha de hacer olvidar que stas construyen
tambin la realidad que tratan de medir objetivamente y que las
dificultades de la medicin, lejos de tener que ver con la imperfec-
cin de los instrumentos de medida, estn casi siempre inducidas
por la propia realidad social. Esta invitacin a tomar como objeto
de encuesta a las encuestas sociolgicas y a aplicar los mtodos de
la sociologa a la prctica sociolgica constituye una buena intro-
duccin al ltimo captulo ("La ruptura con las preconstrucciones
espontneas o eruditas"), en el que se recuerda que uno de los
principales obstculos a la prctica sociolgica podra muy bien.
residir en la actualidad en la difusin de las ciencias sciales o, ms
concretamente, en el de una representacin social de la sociologa:
al tomar como ejemplo los sondeos de opinin que comnmente
se confunden con lasociologfa, este captulo muestra que fa prcti-
ca sociolgica no slo no se reduce a la utilizacin exclusiva de una
sola tcnica de encuesta, sino que sobre todo supone una operacin
de construccin del objeto de la investigacin y, mediante ello, de
los datos recabados.
EXPERIENCIAVIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA
DE OBJETIVIDAD
LOUIS PINTO
!::lcilogo ha de t~u cueAta el hed~o-df'-!:U!~-~-~~3ce al
mu.!:_do social que rata de describir y comprender. El grado en que
1sta pertenencia se le recuerda vara con las situaciones: se puede
hablar de observacin participante cuando el observador no tiene
ms recurso que el de su propia experiencia. Inmerso en un medio
captado espontneamente de un modo prerreflexivo, aquel que
quiere constituirse en "observador" no posee de entrada los medios
para establecer esta relacin de distancia ordinaria asociada a la
ciencia -nomenclaturas, recuentos, medidas, documentos, archi-
vos.Jtor ello, inevitablemen~e ve llevttde ttpetcib~_tividad
"'--
( ien_l~!cacomo el trmino de un proceso activo y m~~
-- de
nmst:I:uccinjle un saber, que consiste a la vez en acumular, en
lasificar las informaciones y en hacr la crtica razonada de los
lm~tesfiereteKasUp'to de vist<!.\El principio de Durkheim del
( onoclmiento sociolgico, segn el cual "hay que tratar los hechos
sociales como cosas", refleja la experiencia propia de todo investi-
gador que se esfuerza por sustituir las impresiones particulares por
1111 cuerpo de conocimientos lo ms independiente posible de su
relacin primitivamente establecida con el mundo social; y si las
"cosas" del mundo fsico sirven de modelo a los objetos del conoci-
miento sociolgico es precisamente por el carcter de exterioridad
que poseen de manera inmediata y tangible. (Qmo Bachelard lo
mQ.~.U: a propsito de las ciencias fsicas, la o~~~e los
, 1hJ~!.9.!S~.!!~11!Qre es i~disociable dtl~-de-o~~i.1.va-
' iri.
SibJn la trayectoria cientfica comporta la necesidad de rorn-
11cr con el sentido comn, no impone sin embargo una concepcin
rgida de la ruptura con las "prenociones". Es cierto que~l soci-
111go tiende a rebasar los lmites de su experiencia relativizndolos
[13)
14 LOUIS PINTO
gracias a los datos estadsticos, a comparaciones y a generalizacio-
nes, pero tambin incorpora a esta experiencia un determinado
nmero de saberes la mayora de las veces implcitos o latentes
("datos" en el sentido corriente, maneras de estar, de hablar. .. ),
susceptibles por lo tanto de ser completados, rectificados y reinter-
pretados. \Qbet'M:l;yl.o 1 conocimient exper ia...tfl!Q~~n
pued~~!- ..~!?5?.t<l-Q_;:t_lL!P-. . 1),.et:a.--de...io.fuE ..macin. ..X2trna parte. del
myudo.sociaJs-.e2.:..!:!L?.12..l!~d.e~t2~ada-ti5~i5.:i9jeto::a:e.nllisis:
la adbe.sin,.la.rnpuJ.si.n, ..Ia.dfcnltad, ..,...q.y.e._.c.oustitll}(f!nla. rnlQ.ra-
,u
cin singular de-e.Ua,.. scn.prnpiedades ... a I zables.pcr...el.entendi-
miento cientfic~sta referencia al papel de la experiencia no tiene
nada que ver aqu con una apologa de la mirada espontnea: hasta
frente a situaciones inditas o no escogidas por l, el socilogo
utiliza instrumentos de anlisis extrados de su cultura especfica
(autores, conceptos, encuestas, etctera).
. ...:. L Qbjetvacin sru:iolgica posee a~~en-
sin.;1,_gJ!_!Jna...~sconfianza frente a la experiencia y la de tomar en t
considera.cin....a....:~::iwiiia..expe-~uerer conocer nica-s
ment.~J,:1. pr_imera dimensin conducira al "objetivis~~;;ecir;
a la exclusi~ii-de lis sig_mficacionesvvTclasen nombre oe mi
repre&t':nid6ii.d'.efceBOciik:m~-;;~:riic~-q~;ii~va. ~-iratara~~tas
como residuo.s.inesenciares--eininterprntables-.Quexer....esceder di-
rrctamente a la se unda dimensin, conducira a lo sum2.,.J!"'u~
especie e exE_licitacion e o .vivido ~gue corre~o~.:_ra a las
p'erspecuvas:ren9mol~gica~-c~ralistas ... ). desprovisia'B'Ts
pflfi~Strscep-tib'testteproporcl:;;naFe.::U.a::rm.~mo:As
pues, en estudios en terrenos como el matrimonio y las afinidades
interindividuales (sexuales, amistosas, mundanas ... ), las "leyes" que
expresan la accin de los "mecanismos" de homogeneizacin (lo
semejante tiende a lo semejante) se conquistan contra las razones
que son las que con mayor frecuencia invocan los agentes en el
registro sentimental y psicolgico de la "simpata", de la "atrac-
cin" y del "gusto". No obstante, el socilogo no puede ignorar que
las regularidades que se ponen en evidencia en esta etapa indispen-
sable de su investigacin, no pueden cumplirse ms que cuando los
agentes las producen en forma de libre opcin: esta relacin de
los agentes con sus prcticas constituye un objeto de anlisis espe-
cfico.
Aun cuando el constreimiento social es obvio, como en el caso
del servicio militar obligatorio que nos proponemos tomar como
I X l'ERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 15
hilo conductor de este captulo, el proceso de objetivacin dista de
,n evidente. Tanto las representaciones oficiales de la institucin
111ilitar como los relatos espontneos delos reclutas son un obstcu-
1, > cue hay que superar, las primeras porque hacen referencia a un
rudividuo genrico (el "recluta", el "ciudadano" ... ) al servicio de
! unciones genricas (la "defensa de la patria"), los segundos porque
ponen en primer plano la vivenciaindividual exclusivamente cap-
t.ida a partir de las caractersticas de una situacin impuesta, a la
,111c a menudo se considera desprovista de funcin ("esto no sirve
1 ira nada"). Contra las diferentes formas de neutralizacin de las
diferencias socialmente pertinentes, el socilogo se esfuerza por
I clacionar el funcionamiento aparentemente autnomo de la insti-
rucin militar con las caractersticas sociales de los agentes (profe-
sin, origen social, diplomas, edad ... ); gracias a esta operacin de
ruptura con el sentido comn, contribuye a cumplir una exigencia
~ < lel conocimiento sociolgico asimismo enunciada por Durkheim a
travs de la regla: "hay que explicar lo social mediante lo social". (y
110 mediante el individuo "genrico" o la persona "singular" que,
por naturaleza, son independientes .de lo "social").jil gcwlogo
parte de la hiptesis de guejasta una i!!._stitucin que parece~
extcrinr. tle ws re~resentacio-.
~ep.i![~ a los "indivi<l!JQ.~d~Ll!l!Jn.do.
11~syclasjficaciopes,esmteligiW,.e.s.lQ~~~-~able@
ht~orrespondencia, raras veces manifiesta, entre el ordf:D Interno
del univerQ_IDS.t..tUG. no de las estructuras
soi;f~;:Esta hiptesis de correspondencia no es u~~a~~ntre
otr;:;;rige toda la actividad de recabamiento de datos, de seleccin -
del material y, por lo tanto, la construccin del objeto.~to
construido no es una realidad emprica -el servicio militar, el
cjfuito-, sino el sistema "abstracto" de las relaciones entre el
UQ.Q.2.!1!,~~a institucin determinada y de los~s
sociales desiguales de acuerdo con un determinado nmero de
~~ ... ------='... - ----~
ci:iteoilJ3to, 1975).
Vemos por qu el servicio militar puede ser una ilustracin
interesante de la trayectoria de observacin participante. El soci-
logo es a su vez un recluta -que es sin duda la nica manera de
acceder a un universo poco abierto a la pura observacin. Inicial-
mente slo dispone del conjunto de impresiones y de humores que
constituyen su experiencia propia; y si tiene un "privilegio" de
participacin, la objetividad dista de ser evidente.-Silll-~a de la
construccin de objeto le permitir aprehender su propio punto de
-,::~~'ffl:~i,;:;:;J.:: -------------~-
16 LOUIS PINTO
vis.tiL~!!.~t? tal y adgui.r...d.mnQQll!!.~nto ~e l~~:~?_.Sipi2,s.. que,
cln ..cuenta.de las ex2eriendas singulares.
L LA RUPTURA OBJETIVANTE
Precisamente porque est inicialmente sumergido en la esfera de la
experiencia vivida, el socilogo se ha de dedicar en una primera
fase a reunir los instrumentos que se prestan mejor a "tratar los
hechos sociales como cosas".
1.1. El uso metdico de la comparacin:el trabajo de inculcacin
en las "instituciones totales"
Entre los me.dios para tom'}r distancj_g~.Jas caracter~~_g__ue se
perciben de mo~iato en un universo social determina-
?.~;;;-~~~n razonad~p~~il-Ja._xru:tUo~~~-~~~a) duos en funcin del grado de racionalidad econmica quefavore-
p~~e un me 10 pv'Uefilaf~_;_:J?!'.I!!lit~ar que haz.alguas
car,a.!::.g;_d.s.ti.ca~~den cargar a la cu-~~~~ lgi~a..!!1s
~Qtral...Si de lo que se trata es de comprender al ejrcito en el seno
de un grupo de instituciones que comparten un gran nmero de
rasgos (existencia de murallas, reglamentos interiores, sanciones
especficas, llevar uniforme ... ), hay una nocin que resulta especial-
mente til: la de ,"fosg1,cin total" tomada de Erving Goffman:1
"Se puede definir ~Jj!!!ilin.to.talitad.a_(total institution) como
un lugar de residencia y de trabajo en el que un gran nmero de
individuos, colocados en la misma situacin, separados del mundo
exterior por un periodo relativamente largo, llevan conjuntamente
una vida recluida cuyas modalidades estn explcita y minuciosa-
mente reglamentadas" (Goffman, 1968, p. 41). S la coaccin fsica
y/o moral caracteriza a estas instituciones es porque sta parece el
medio ms eficaz para dejar fuera de circulacin las costumbres
y las aspiraciones vinculadas a la existencia comn y que se han
seguido hasta entonces. Para poder cumplir adecuadamente las
1
Teniendo en cuenta la ambigedad del trmino frnces "totalitario", cargado
de connotaciones, el traductor del ingls sugiere la posibilidad de "simplemente
plagiar la expresin inglesa: institucin total". ste es el uso que prevalece.
EXPERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 17
Iinalidades de la institucin y como al parecer nadie se somete de.
I iuen grado o con placer, hay que aniquilar previamente al "hombre
viejo". La codificacin institucional de las prcticas implica dimen-
siones tcnicas, que derivan de la necesidad de administrar lo ms
econmicamente posible ( en dinero y en tiempo) a un grupo de
individuos a veces numeroso, diverso, ms o menos reticente, y
e limensiones rituales, que derivan de la necesidad de manifestar la
superioridad de la institucin con relacin a sus miembros ( en
e special los "reclusos", como dice Goffman, a los que la institucin
<'st destinada a someter). lJn.Q.de los principios de funcionamiento
( le ins.titi.u;;ignestan diversas co-~o"?Hrrreraao;er;~o;l.tc'rcel. ..
e -s eLde. . re<:i~~!.~.l<.1 .. '.'.~sfer.a-ftt'ivad-a!.:...~ul<!Q~.~YE indivi'dUo en su
~ist:encia "normal". Para captar' los rasgos distiritlvOs"de' una de
stas instituciones, es instructivo concebir variaciones de acuerdo
rnn un cierto nmero de dimensiones: todas las instituciones de
e -ste tipo pueden estar ordenadas en funcin del grado de coaccin
I sica que imponen o que tcitamente autorizan, en funcin del
grado <le adhesin ntima que dan por descontado en los indivi-
' en directamente o indirectamente (pensamos en las concepciones
, le Max Weber sobre la afinidad entre el ascetismo monstico y la
1 .icionallzacin de las actividades econmicas) ... A partir del mo-
mento en que lleva a explicitar rasgos comunes y diferencias, la
, , .mparacn se puede tomar como parte integrante del camino
, ientfico.
1 . 1.1. Observacin e institucin
A ntes de abordar la descripcin del servicio militar gracias a la
nocin de institucin total, hay que recordar la pregunta preliminar
, Id mtodo de observacin: de qu instrumentos se dispone para
, lar cuenta de la conducta apropiada?
Podemos referirnos en primer lug~r al trabajo de codificacin
que lleva a cabo la propia institucin. Cmo captar las prcticas
que valoriza la institucin si no es estudiando los instrumentos
expresamente destinados a inculcarlas? Para descubrir las reglas
l 1ay .que.huscarlas, por lo menos en un p:imer momento, en los
_
111anua~ las _g:_~as, las agendas Y, por supuesto, en los reglame=
los ofcales que es f~y_ente !'ll!e hayaruido elaborados con una
111te1:1c:in
,
-._ pedaggica: estos documentos tienen el inte~rel'r-
18 LOUISPINTO
zar por medio de la verbalizacin las habilidades que poseen los
agentes de la institucin pero que muchas veces son incapaces de
expresar. Si bien es cierto que la realidad difiere de lo que dicen las
prescripciones librescas de tales textos, stos constituyen a pesar de
todo un material valioso. En su preocupacin por la eficacia, no
dejan de agregar detalles que a primera vista pudieran parecer
insignificantes. ' es, veces r.t~~~!do en
SJ;!...!!!irada..'..'..etnogrfiea;_~--aisrn~.e.r.nculo_.Q!:1~ .. ~I.1':fiere
abiertamente.a..'.~p1!queas..cosas:.minue:iosamente-eonsigng<t~. (11.o-
r~foy;~ctitud, situaciones diversas).
La atencin que legtimamente se presta a los campos explcita-
mente regulados por los textos no ha de impedir el recabamiento
de datos mucho menos codificados. Por ejemplo, .las formas de
bromear que slo pueden circular dentro de un grupo relativa-
mente homogneo constituyen una informacin muy pertinente
acerca de este grupo: lo que hace rer -y rer juntos- permite
descubrir lo que el grupo considera prohibido y por lo tanto se
arriesga a decir, y lo que considera una proeza verbal. En el univer-
so militar, parece sobre todo que el chiste manifiesta el placer que
proporciona a los miembros de un universo muy ordenado la
subversin del orden, llevando las cosas que son consideradas
"elevadas" a un estado inferior -un poco a la manera de las clases
populares en ocasiones rituales como el carnaval (Bakhtine, 1970).
La expresin "mueve las nalgas" ("tu pellejo", "tu piltrafa" ... ) se
considera que permite, mejor que el simple "muvete", hacer caso
omiso de las "florituras" (y otras "zalameras") de la lengua oficial
con las que el comn de los mortales adorna -y encumbra- sus
palabras. La brutalidad de esta forma de expresin verbal parece
incompatible con las censuras de otros universos en los que no se
puede desconocer la oposicin entre "arriba" y "abajo". Los minis-
tros del culto no podran abandonarse a la libertad de las "bromas"
(a "voz en cuello"), pero no obstante pueden permitirse la alusin
-sonrojndose- a las tentaciones benignas fcilmente dominables
("pecadillos" de la "glotonera" o de la "indolencia"); asimismo, los
miembros de la lite escolar (khiignes, ENS, cole Normale Sup-
rieur) no pueden olvidar los tabes que infringen los usos ms
groseros de la lengua, pero encuentran en las tcnicas letradas de
expresin un medio adecuado de comunicacin cuyo uso puede
llegar a ser su propio fin: "celebrar a Baco" representa una activi-
dad profana bajo la apariencia de un culto, en tanto que a la inversa,
1, X l'ERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 19
"servir a Clo" disimula la austera erudicin tras los encantos del
1111111do mitolgico.
1-.1 socilagQJ.J_eneque estar ale~ E<!ra no ~ometerse ~s o
menos conscientemente a unajerar ua social e mtelectual de Is
, ,rocedimientos e a qms1c1ony e recabamiento de atos a-wn:.
, I icin-tlesiii)or.dinars@ a la.J;onstruccin de objeto, todo mtQi;io
,ucde_~-~:.5_:>nsideradotil y perti~.
1.1.2. La observacin de las tcnicas de mortificacin
l .a envergadura del trabajo de "conversin" que tiene que llevar a
, abo la institucin total exige un carcter sistemtico, es decir, a la
vez coherente y deliberado: las tcnicas de "mortificacin" (para
I ctomar los trminos de Goffman) que son lo suficientemente
evidentes como para poder describirlas, tratan de reducir mucho
( pero con un cierto margen) la esfera de la vida privada. Vamos a
---
evocarlas en dos tipos de instituciones.
.1 J Las tcnicas de mortificacin. .e:n...d.tjircito
..
l .a comparacin permite constatar que el principio de estas tcni-
cas no es especfico de la institucin militar, aun cuando sta les
confiere formas bastante caractersticas.
l .a identidad personal queda especialmente afectada mediante los
, nodos de presentacin del individuo: nombre censurado en bene-
Iicio slo del apellido, situado dentro de una clase de pertenencia
("Cazador X", "Dragn Y"... ), a su vez incluida en unajerarqua
legtima situada por encima de los individuos ("mi coronel" en
comparacin con "mi padre", la "madre superiora" el "camarada-
secretario" ... ); prdida de los efectos personales a cambio de un
uniforme dotado de una funcin evidente de nivelacin, al que se
agrega el corte de pelo "reglamentario". La esfera privada es mensu-
rable por lo que queda: algunas'fotograffas, un paquete de vituallas,
un transistor, un libro (no "subversivo")... pero el volumen est de
todos modos limitado por el espacio estrictamente concedido en el
armario estandarizado que ha de estar reglamentariamente ordena-
do y que est constantemente a merced de una inspeccin.

20 LOUIS PINTO
-Bl desposeimiento del tiempo yfleLespacio
----..:.__ ....--"'------ ,_,
L.Jt~ani~l-t~po-y .fa-limitec:ir,1..9:~,. JQ.~..<!t~.Pl.~igit:l}t<Js
eH-cl..~~!~.Ju2_de.la.inslituciJiu ..w..]:!.~E1J.t .:J?~.:.~~:.~<i.d~. Yt9-
~a" del i~yidyQ.;_ la institucin se dedica a ocupar tiempo
completo -sobre todo en la fase inicial de socializacin- a un
individuo que ha de dejar de pertenecerse. De ah esas sucesiones
de momentos precipitados (llamadas repentinas, castigos excepcio-
nales, faenas regulares, marchas, carreras) y de momentos de espe-
ra interminables (colas, guardias ...); todo esto contribuye amante-
ner esa disponibilidad permanente para misiones eventuales en las
que el sacrificio personal constituye ms o menos el fondo perma-
nente.
~f:!.!_ga~~!"
\},
Llevada a cabo en el seno de los grupos ( escuadrones, cuerpos de
guardia, dormitorios), marca el proceso de reclasificacin institu-
cional mediante el cual el indjyjduq ya nq existe ~e en ealttiad
de._miemlir~.lo cual lo vuelve responsable de lo que su grupo hace:
la novatada o el castigo colectivo que tienen un carcter relativa-
mente sistemtico se basan en un principio profundamente "antin-
dividualista", Adems, hay que sufrir lo que Goffman denomina
"contaminacin fsica" (la promiscuidad no dominada) y "contami-
nacin moral" (la coexistenciacon personas no deseadas ni elegidas).
'"-71,a obediencia incondicicma.l-
.funcn.de..ades tra-
La . Qx_den..absurg_--~utrn.di(t9Ji_t~.~!1.~!lJla
11.l.~~otanto ms eminente ~-~-~I?tO..Jl,lKll.~~~-~~ido,
imp.Q~e cien~aliw...,_'WL.nirame~u.-GUalida.dior.mal.de
orden-{~tie.p~gue","no hay nada que discutir"...). La trden, digna
de ser ejecutada por el simple hecho de haber sido emitida por un
agente autorizado de la institucin, pone de manifiesto de forma
extrema y depurada l.t r(!la,[in..de,.dependeucfa.J.~r!r..9.~is?:"En
Saint-Cyr, para impregnarnos de esta idea de que toda orden,
cualquiera que sea, incluso si parece idiota -sobre lo cual el in-
ferior no puede opinar-, sobre todo si parece idiota y hasta si
francamente lo es, ha de ser ejecutada 'sin vacilacin' ni rechistar,
se inventaron las novatadas" (teniente coronel Federphil, Nos vingt
I X l'F.RIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA
21
1111.\ , Saint-Cyr, Pars, 1933). A estos procedimientos, que se en-
ucntran en muchas otras instituciones, habra que agregar todos
t, ,s procedimientos "personalizados" grac_ias~ ~os cuales l?s a~entes
, t, ta institucin descubren y tratan a los individuos reacios, cabe-
1;,s duras", "mal hablados" -se hablar por otra parte de "orgullo-
., is" 0 de "pretenciosos"- que parece que se creen algo por ellos
mismos.
El lenguaje privativo y negativo que se ha usa? hasta ahora
ira mencionar la aniquilacin de los comporta~ientos_ co1:1~nes
1
, le la vida civil, encierra el riesgo de que se conciba al individuo
, , mforrne, de acuerdo con la metfora mecnica del autmata. E~
n-alidad, el individuo, del que la institucin militar tiende a pro~i-
ciar el "nacimiento" (para valernos una vez ms de un lenguaje
I Iigioso ), es aquel que ha interiorizado a t~l punto el ?rden colee-
I ivo e impersonal que precisamente ya no_ tien~ neces_id~dde con-
signas explcitas para ajustarse a las exigencias objetivas de la
nstitucin: mejor an, est en condiciones de dar muestras de una
rierta parte de "iniciativa", que puede ser reconocida y r~compen-
sada mediante una promocin (grados menores, suboficiales). ifL
( .. mayor parte de las instituciones totcale~e~~~raroas qu_~~
pretende una "conversin": se trata de susutmr al hombre vie.}2
nuevo", no tanto recuuieuda a )a pers"asiR expl-
11 0.;-;;"h:o"mbre
. - ...__ - .
cita...CJ.1iiio a un conjunto de procedimientos semeJantes a una
.!.:.~Jll;..cie de gimnasia.
Si la inculcacinsistemticade automatismosen el cuerpo reviste tanta
importancia en estas instituciones(aun cuando se trata sobre todo del
cuidado del alma), es porque llevando al extremo la lgica de todo
aprendizaje, estas institucionesse remiten al cuerpo para asegurar la
conformidadindefectibleal Orden: el "espritumilitar"puede ser observa:
do a travs de su ortopedia especfica-sus "derechos","cara en alto",
"mantngansefirmes","pechofuera"- que tiende a extirpar del cuerpo la
naturaleza y la feminidad a la vez:incorporados en forma de esque_mas
de accinen el gestoy la palabra,losvaloresde lo "derecho",lo "enrgico",
lo "firme", lo "neto", lo "preciso",lo "resuelto",lo "serio", y lo "volunta-
rio"... se oponen a los valoresciviles(profanos)que estn del lado de lo
"relajado",lo "blando",lo "indeciso",lo "torcido",lo "frvolo",lo "refina-
do" lo "sentimental"y lo "instintivo".El cuerpo "derecho" de un hom-
bre' con reputacin de "leal", "franco" y "directo", refleja}', ms an,
gobiernaun esprituy una palabraigualmente"directos"y "sinrecovecos"
que se manifiestan a travs de estos rasgos que son el horror a la
22
"quisquillosidad" y la predileccin por las claras evidencias ("en una
colectividad numerosa, la disciplina no es un lujo, sino una necesidad"),
cercanos al orden o a la consigna: imposibles de deformar y de adulte-
rar, escapan a los especialistasde lo complicado,los "intelectuales".En
el ejercicioverbal que es el "informe" se pone de manifiesto este mismo
ideal de sobriedad lacnica: los "hechos" se han de comunicar con
brevedad y.concediendo a los superiores el privilegio de la interpreta-
cin ltima; ni la "charlatanera" ni la emocin son actitudes aceptadas
cuando se trata de relatar un estado de cosas,de "dar parte" nicamente
de lo que se ha "constatado",
b] Lq.._.tefqn,icas de mortificacfr5.n en los seminarios menores
, , ,.,.,' .,, . ,, .. ,,.I,'"-"""'''<'
Los seminarios menores/ de otros tiempos (suprimidos en 1967) y
que Charles Suaud (Suaud, 1975, 1976, 1978) describe, se pueden
comparar con el ejrcito de mltiples maneras. La visible de modo
ms inmediato es el trabajo de marcaje sistemtico mediante el
cual esta institucin pretende transformar en futuro sacerdote a un
nio cuya vocacin, inicialmente, no era ni mucho menos irreversi-
ble. Junto a los medios comunes entre los que el uniforme, el
horario reglamentario y los tiempos repletos de ceremonias son las
formas ejemplares, haba todo un arsenal de medios ms sutiles
destinados a regular los aspectos aparentemente menores de la
existencia: se recordaba la primaca de lo sagrado en las actividades
ms "profanas", de manera que stas no pudieran funcionar a
modo de un refugio peligroso para la vida espiritual ("Ya estn
comiendo, ya estn bebiendo, cualquier cosa que hagan, hganla
por la gloria de Dios").
~
,,..,_,,.,..- --------~
PJ:imer rjem_elode adiestramiento cotidiano: el dormitorio.
. ------~-~ ~ ..
El tiempo de ida al dormitorio est estrictamente reglamentado. Tan
pronto como se han rezadolas tres Avemarasante la estatua de la Virgen,
hay que subir a acostarsesin demora respetando rigurosamentela ley del
"Gran silencio"[... ] Para contener las trampas de la atencin adormecida
[ ...], se aconsejar enrgicamenteel rosario al cuello y recitar algunas
oracionesal dormirse para prevenir todo "mal pensamiento"o todo "mal
gesto".Cuando al despertar el "presidente"(era el nombre que se daba al
vigilante)pronunciela invocacinBenedicamus Domino, habr que levantar-
2
Instituciones que impartan una escolaridad secundaria especfica a los futuros
seminaristas.
LOUIS PINTO EXPERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA
se en el acto respondiendoDeo Gratias, despushacerseun aseo cuidadoso
y enrgico,sin por ello exagerar el tiempo empleadoen peinarse com~ !
recuerdael avisoque se dio pblicamenteen una sesinde pr?cl~ano~
de calificaciones.El seminaristasaldr finalmente del dorrnitorio santi-
gundose y se dirigir a la capilla no sin haber saludado de nuevo a la
Virgencon tres Avemaras.
S~g.o ejemplo: el refectorio.
Aqutambin "la cornida ]:... ) se abre con una oracin y se termina con la
lecturadel NuevoTestamentoy de la vida de los santos".El refectorioque
~ ''"'",,,>,">'.; '
"ofrecemenos peligrosque el sueo( ... ] ser en consecuenciala ~scuelade
la compostura, del decoro y de la limpieza".El silencioes de ngor y los
seminaristas"han de hablar 'moderadamente', evitar los gritos y las car-
caJadas [ ... ] y tambin evitar hacer ruido con los utensilios de mesa"
(Suaud, 1976).
Estas citas, en cambio, pueden servir para interrogar a la institu-
cin militar transformando las diferencias en preguntas: por qu
el ejrcito se puede eximir de controlar, en el mismo nivel que la
institucin religiosa, las actividades del sueo y de la comida~ ~-~
cab~ .duda de que el carcter organizado de estas actividades ~!!J9S
~g:~~<:~sgle.cti:v.os.(.ca.nt..ina...!ior_J:!!itorio)~m~lic.~ue g..3-: ~~~bor-
dinexLLfuuci.~rrto gen.~al de Ja.JD.St1tuc1on Pero sr preten-
diera controlarlas tambin totalmente, la institucin correra el
riesgo (podemos plantear la hiptesis):
-de enfrentar una turbulencia "viril" que se expresa sin riesgos
, -.,
en ocasiones sin consecuencias;
-de producir un sentido de la interioridad incompatible con el
gusto, propiciado por el ejrcito, de la actividad fsica continua
e intensa.
1. 2. iLllUUl-de...r.elaci1L/!!!! laU?!!!PJedq,_1~.!.!!..~ia~!:!::_!:!.:.E:~!!J.es
-~-
y las funciones sociales de una "iristitucin tota_~"
No basta con describir las propiedades principales de la accin de
inculcacin militar. stas podran no tener efecto si no existiera
una afinidad entre las cualidades socialmente condicionadas de los
individuos afectados y las caractersticas patentes y tcitas de la
24 LOUIS PINTO
accin que sufren. El funcionamiento de la institucin parte del
supuesto de condiciones sociales determinadas que aseguran el
xito del trabajo de inculcacin. Esto no es un "axioma" sino un
principio general de explicacin sociolgica. En efecto, ~a
so iada una institucin tiene efectos necesaria::-
., . ------=------
ente diferenciados
los ~X~!-1_!:es ~~~!mente
' mismo
---.=~-'
ptedis~stgiS.a
confoE:iE~~~~~g.eueias de fttneianaH'liett~instituci_<'>n
e.~. cuestin. Si el uso del lenguaje estadstico se impone en este
moierm:nte la investigacin, es porque proporciona un instru-
mento privilegiado (pero no exclusivo) de ruptura con el sentido
comn.
.~
El anlisis estadstico permite en efecto establecer que los agen-
tes tienen probabilidades objetivas desiguales:
-de acceder a una clase de bienes, de prcticas ... ;
-de llevar a cabo acciones conformes a los principios socialmen-
te definidos de la excelencia en su uso o en su consumo ( xito
escolar, gustos "distinguidos" ... );
-de mantener las aspiraciones subjetivas correspondientes (sen-
tirse "elegido" o "indigno", "hecho para ... ").
-Si.li;i.prnpia.~rea-pa.i:ticulr.'.'tota1",i;s_in1p<>ner
a !9~. individuos,SllSpropios.:dig~s.de..d~..ciframientode la expe-
riencia . yiyiga, . y silainstituc61rnu":admit:;:e~i:ifmiie ..~Q.tras
a
nwp.<-~. laJA<lh,eJkmes)i~E~qlleJas. qe ef,. misma.qescifr en el
le~g~,ajeencantade-41i!-la..voGaGin..("a ti, que te gusta la aventura, el
ejrcito te propone un oficio activo", "escucha, escucha. Jess te
habla. l te llama: 'Ven y sgueme'"), el anlisis estadstico ofrece los
.
me~~~ru:.et-qu@-~f*!,r:~cao...12~-IP..~Cal}l_Smos
~----------~--
s~ci~les ~<:...a.i.1:1.~te
dc!'..fs..agenteS<ria'tnstltU'ClOH"71,..pQ.rlo tanto, los de la eroduCcin
d~~.'.:YQQ!.cin" perm.i.t.~I.,~Q_li!.i,m9c..w..~ar!?.~sos invcriQs
~baza y de repnlsn.,
En la fase actual del trabajo de construccin de objeto, se podra
dar cuenta de la accin de la institucin t9~giciendo que sta
tiende a clasificar segn sus propios principios a individuos social-
mente clasificados: establece una jerarqua de losindividuos y de
las cualidades requeridas que no 'es del todo independiente de las
jerarquas externas. J?. evidencia las relaciones entre clasifi-
c3:~i?1:1':~ de in~ucin y C~ficac~?_nes SO . -ast-C(Jm1asTeyes
--~---
... ----~~ ....- . "'"'___ -~~--
EXPERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 25
<il.e-u:a.nsformacin gue rigen estas relaciones, permite su :
lji. tes a la fase anterior, que no er verda-
c!t_t:_~l!}.!~D.t!~J.~cuestin de a 1~~~~~~_!.ao_
dismJ~s.como::if:;!~scuela de lile.,J.>ues,a menos que
nos atengamos a la descripcin abstracta de invariantes formales ( el
"soldado" en oposicin al "sacerdote", al "interno" del liceo o de
una escuela de alto nivel), hay que especificar las relaciones de
oposicin propias de una institucin (militar/civil, viril/afemina-
da, enrgica/laxa ...) relacionndolas con el sistema de relaciones
entre las clases sociales. Esto supone dos operaciones: la primera
consiste en analizar las~ctersticas sociales de los agentes d;
rriba a abajo de la jerarqua militar; la segunda consiste en eswdar
la formacin histrica de la institucin militar fra~a. Este ltimo
paso est evidentemente fuera del alc~ce de la "ob~e~vlcin..pa.r- -
t~ipante''..p11estoqiie..intmctw:eun desvio--paraelestudio.deLpasa,
c:!_o c~n.su~dificultades propias_,_perono hay que pen:le.Llk.vista lo
~c-~~-ifo~e-:.~~sie--e'fu!&~~r un observadru::_preocupado por
tQilla__Lt9.Q~_J_?.;~@1!:>Ees metdicas contra una visin parcial,
ahistrica y, por lo ta~fetic1ilzadadelob)ctoque describe. ----- -
...___Qii~ vez realizado el anlisis de lueladm ...entredasificadn
miEt~!'_ysasifa;;aei6n-seeiaf;--@S-p~hle_pJ?-_~~ar 1-iE!C~~~t~-~e.l~s
fun.,5jones..~ociales_del s~Y._~~l<:>..E1Jfar. Esta pregunta no se puede
eludir a partir del momento en que aparece que el ejrcito clasifica
a los reclutas en virtud de una lgica cuyo fundamento no es
puramente interno. Al tomar por objeto estas funciones, el socilo-
go no agrega hiptesis suplementarias o generalizaciones a un
trabajo de campo ms cercano a los datos: l no hace ms que
desplegar uno de los aspectos de la construccin de objeto de la que
parte como supuesto y se cie a la observacin hasta en los detalles
ms minuciosamente captados.,,ELsocilago ignora la separacin
ac:a!lmica entre los _!Eomentosdel anlisis -con ~~-
d~L!:!~!:2.J~-d:<rtrt:mloga Je fig mis d~ ~ ~ de
sit_~~!~~~-s)..i._<:!rl.!~.Jor..ma.i:ru:diante ioducciQ{el "ritual" 1 la...'.'.!;Jili.u-
r'a Q~!.t!J.n:;ito:.'. ....,). }'-UBa...:'-te~'.'._(moq~lizacin,anlisi~_.Q.Lll.!l.
"sul)~i~!e.ma':,y...df:..sus..:'.disfi1nd on es.'.'...~..).
En suma, e~a.-aueva fase d~anl1:lisis rerrdna--qu.e..p.ermitir, por
u~~-pa~-s-a-F-la..r.elaci(m entre el funci_~te--de.Ja .. institu-
cin y lareRro~i~ orden s arar lafase
loor-i:orcrest:inatlft....a dar rnea~la....exp..eri~rici~ .._:y_ivida de los
agentes .. Aqu, una vez ms, la comparacin puede resultar Fcifda
 26 LOU!S PINTO
para revelar, gracias a la comparacin de las d'iferentes clasificacio-
nes de institucin, la especificidad de la institucin militar.
/1.2 .1. Seleccin militar y jerarqua de las cualidades
a] ~11:/..a.ll&tur;liar la S&>~cci.n de los ree:lutas?
Oficialmente, la convocatoria a los reclutas del contingente se basa
en un principio de.universalidad parecido al que inspira la escuela
obligatoria o el derecho al voto: pero, por una parte, sabemos que
al menos en el periodo actual no es la totalidad de los efectivos
tericos movilizables la que efectivamente es movilizada (sino, en
bruto, las 23 partes de una clase); por otra parte, no parece que el
reparto interno de los reclutas refleje fielmente la composicin de
la poblacin efectivamente movilizada. Si bi~p hay q~ reconoc;er
de entrada la im osibilidad de l '"''" anlisis de los
procesOLQf~dn q es ue aca a-
ge todoslos
mo.. 9-.t; hacer, el socilogo no pcr.ello est despr.QYito
rec,t1~!.Q"i:~y:ifii"iii~a~!J!!.~!1~su proeia con2icioo. P,~~de,en
primer lugar, simplemente interrogarse sobre el asombro (y la
dificultad) que suscita a los diferentes grados de la jerarqua su
presencia como individuo dotado de diplomas, particularmente
atpico en un universo de regimientos con reputacin de "severo"
(unidades disciplinarias o semidisciplinarias del ejrcito de tierra):
no pareca que no fuera esperado de manera manifiesta frente a las
probabilidades que slo el error administrativo o la accin de los
Informes Generales han podido desmentir. Esta especie de diso-
nancia que produce el intelectual "extraviado" proporciona tam-
bin una informacin sobre las caractersticas del pblico modal,
sobre los hombres a los que se considera "en su lugar" en un
regimiento lo ms cercano al modelo militar de realizacin (3/ 4
partes de los reclutas estn en el ejrcito de tierra). En este caso se
pueden dar dos pasos:
la informacin de gu!:.~ disponga
-)J.D.Q . ...COJ.Uist@ @R F@1,mir
s~ procesos globales de seleccin ~rmisos, exenciones,
prrrogaso "aplazam'Tentos"' cooperacin, "recomendacio-
nes", "palancas" ... ) ~las...q.u~ . pue.cie...imputar)a cQm;osii=jn
social~fectiv~el contingente. Ahora bien, aqu el nico indica-
dor de las desigualdades de reclutamiento y/ o de destino lo
I X l'ERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 27
proporciona la relacin entre el nivel escolar y la jerarqua de los
empleos que se haya concebido, grosso modo, en forma de em-
pleos de oficina/ empleos de combatientes (representando estos
ltimosuna tercera parte de los empleos). El ttulo escolar ( mdico,
docente, etc.) es un medio, ya sea para escapar a los trmites
propiamente militares de servicio, ya para acceder a los empleos
menos ingratos fsica y moralmente, segn los talentos;
.otro consiste en realizar (si se pueden conseguir las f~s
indivi ua es u as un estudio de caso en un regimiento
q~e n~_2-,f~Ce..dJst:ingaitsede otOS rcgimi@ntos dd ej~ de
tima, donde se concentra, como hemos dicho, la mayor parte
de los efectivos reclutados. Supongamos la muestra siguiente
( obtenida gracias a la "astucia", mediante consulta de fichas
individuales). En la "clase" que se incorpor en febrero consta-
tamos una proporcin de prorrogatarios menor que la corres-
pondiente a la que se incorpor enjulio (4 contra 14%). De los
reclutas no prorrogatarios de la primera, 73% tenan nivel de
preparatoria ( certificado de estudios) y, eventualmente, un CAP
( Certificat d' Aptitude Professionnelle ). No haba ningn hijo de
industrial, de cuadro superior ni de miembro de profesiones
liberales; lo mismo suceda con los prorrogatarios cuyo origen
modal se situaba en las franjas inferiores de las clases medias
(algunos de ellos haban sido fichados por la Seguridad Militar).
Para el contingente de julio, que satisface en general un nivel
escolar ms elevado, hay, en un conjunto de prorrogatarios 46%
hijos de obreros, 8% hijos de personal de servicios, 11 % hijos de
empleados, 11 % hijos de agricultores (sobre los que no se dispo-
na de datos ms precisos), 7% hijos de tcnicos y de pequeos
comerciantes y 17% sujetos cuyo origen social sigue siendo im-
preciso (aun cuando no parece que haya habido entre ellos
sujetos de las clases medias o superiores).
--......de los hombres
1 > IJe.ra.rqJ}:a ... ~---
y jerarqua de l~ cualidades
El anlisis de la composicin de un regimiento de combate ( en
oposicin a una unidad puramente burocrtica) permite plantear
la hiptesis de que la jerarqua militar reproduce ( en el doble
sentido del trmino) la jerarqufa social de las cualidades y, a travs
[ le sta, la jerarqua de las posiciones sociales. El contenido esen-
cial de las virtudes consabidas de los subalternos es la obediencia
 28 LOUIS PINTO
casi ir'icondicional a los "[efes'' (lo hemos visto a propsito de las
rdenes absurdas), virtud por excelencia de los dominados: el
"buen soldado" es una forma retraducida del "buen muchacho"
procedente de las clases populares. Conforme a una lgica que
acta en otras instituciones, existe una homologa entre las oposi-
ciones internas de la institucin y la oposicin en el mundo social
entre dominantes y dominados. L.~carqua <le-las cu..alidades, que
revela la~.Jie.Jus.h.9~.~re~~ ha de toJilar como o~.i~
....__'""-l-
aniists:.
,,,--
Al "servilismo" que pone de manifiesto la coaccin impuesta por hombres
ms poderosos, se opone el "buen nimo" basado en una especie de
alegra de servir: el subalterno con celo realiza por s mismo este milagro,
impensable en el mundo civil, de un universo social claramente ordenado
y aceptado a la vez, exento de ese defecto civil (particularmente acentuado
en los "intelectuales") que es el espritu de anlisis y de discusin. El
inferior jerrquico conforme es el "buen dominado" que acepta sin reti-
cencia su modesta suerte: es el campesino ("arraigado") ms que el obrero
(sindicalizado). Las evaluaciones y advertencias de los superiores sobre el
"espritu" y la "conducta" de sus subordinados se pueden estudiar siguien-
do la misma lgica que sus equivalentes escolares (boletn de calificaciones)
con la diferencia de que aqullas son ms confidenciales. Supongamos, por
ejemplo, la siguiente apreciacin que encierra una definicin del "elemen-
to excelente": "Tranquilo, dedicado, competente, es una valiosa ayuda para
sus superiores. Inteligencia media pero trabajador. Disciplinado. Espritu
de camaradera muy desarrollado. Excelente elemento." Vemos que la
excelencia que se espera de un subordinado manifiestamente abocado a
seguir sindolo es perfectamente compatible con un estado de privacin
que, por otro lado, aqu se expresa en un lenguaje que la institucin escolar
puede captar - "Inteligencia media pero trabajador": un juicio de este tipo
da esencialmente cuenta de la aptitud para servir que atestiguan por una
parte los adjetivos "tranquilo", "dedicado", "competente" y, por otra parte,
otra cualidad que es el "espritu de camaradera". Este ltimo rasgo no sera
remarcado con tanta frecuencia si no se considerara que proporciona un
signo de "buena adaptacin" al medio. El "espritu de equipo" que el
ejrcito propicia -a diferencia de otras "instituciones totales" (seminarios,
escuelas de lite) ms preocupadas por las proezas o realizaciones "perso-
nales"- manifiesta una adhesin sin reservas a la ocupacin de un puesto
caracterizable tanto verticalmente (obediencia a un orden) como horizon-
talmente (cooperacin para realizar una "misin comn"): la soledad reve-
lara, en efecto, la pretensin que inclina a la "revuelta".
1'XPERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 29
l .as funciones sociales del servicio militar residen en la contribu-
' in especfica que un sistema determinado de inculcacin y de
, l.isficacin aporta el sistema de relaciones entre grupos sociales
d1'.sigualmente provistos de capital (econmico, cultural...). El ejr-
' ito contribuye a la reproduccin social, pero lo hace en conformi-
' lad con su propia lgica de institucin. Por ello podemos compa-
I arlo con la institucin escolar, lo cual permite dilucidar la
especificidad de las funciones respectivas de las diferentes institu-
' iones. En tanto que la escuela cumple un trabajo continuo de
~eleccin que en parte se basa en la exclusin, el ejrcito tiene que
wleccionar sin practicar la exclusin. En el caso del ejrcito, el
.roceso de seleccin, que tiene de todas maneras efectos tempora-
1<-s y limitados, consiste sobre todo en conseguir dominados que se
.,tengan a sus rangos. As pues, podernos distinguir la funcin social
, l' re cumple el ejrcito -y en cierta medida la escuela- de domes ti-
' .icin de los dominados, y la funcin que cumple la escuela de se-
k-ccin de los dominantes. Sq,::ar.;,i,W.JJ.:i las funciones sociales del
cQi_cio militar tiene el inters d.e;
-dar cy_eota de )as lmites dentro de )as que se puede llevar a
cabQcl .!!]Lpajo de domesticacin: no importa qu agentes_ no se .
prestea-a-ello;
-vislumbrar la pasibilidad de funciones diferentes (funciones
especficas de defensa, de gestin de una mano de obra expuesta
al desempleo ... ) ~~jar la rnestjn de la jerarqua de sus
funciones No hay ninguna opinin sobre la finalidad del servi-
cio militar, sobre la "necesidad" a la que responde ("est hecho
para adiestrar").
~j Las condiciones sociales de obediencia
1 .a relacin con la institucin militar y con la coaccin que sta
11npone vara en funcin de las caractersticas sociales de los agen-
tes.3 Para algunos, la experiencia de la coaccin forma parte de un
rnnjunto de experiencias convergentes; para los miembros de los
grupos privilegiados, puede parecer un escndalo o un traumatis-
1110, sobre todo cuando no est temperada con la posibilidad de
3
Algo que disimulan la mayor parte de los sondeos de opinin publicados, salvo
, aras excepciones (sondeo IFOP de mayo de 1970).
30 LOUIS PINTO
tener que "dirigir hombres". El efecto de pertenencia social en la
percepcin del servicio militar est adems mediatizado por la
relacin que se establece entre el periodo del servicio militar y las
fases del ciclo de vida: la significacin que se atribuye a este periodo
de la existencia depende de la manera en que ste se inserta en el
orden de las secuencias biogrficas que se considera normal o
deseable. En efecto, segn el caso, se puede percibir el servicio
como un rito de pasaje, si no feliz por los menos inevitable, o al
contrario, como una interrupcin arbitraria e intil del curso ordi-
nario de las cosas.
En las clases populares, el servicio que se cumple entre los 18 y los
20 aos marca el pasaje entre la juventud y la madurez, entre la
proteccin relativa del medio familiar y los riesgos que conlleva la
independencia ... El trmino rito no es, por lo dems, puramente
metafrico: pinsese en las festividades vinculadas a lasjornadas de
alistamiento, de visita mdica, a las vsperas de la partida, 'as como
a los numerosos ritos que se cumplen durante la vida en el cuartel.
El servicio se representa entonces como el trmino de un periodo
de transicin, a la vez breve y singular: ya se trabaja, pero a menudo
provisionalmente en espera de algo mejor; no se est todava "ins-
talado" ya que no se reside en un domicilio propio y si se "sale", el
matdmonio ( o el concubinato) se remite a ms adelante. Despus
del servicio, llegar la hora de "establecerse", de tomar un trabajo
duradero cuando no definitivo, de "sentar cabeza" y de renunciar
a bromear entre los amigos. Por ltimo, cuanto ms se vive como
probable la experiencia del desempleo -especialmente el caso en
periodo de crisis para losjvenes con menos ttulos escolares y que
proceden de las clases populares- menos probabilidades tiene el
servicio militar de exponerse a reproche de que interrumpe .Ia
trayectoria de una "carrera". El servicio militar forma parte de los
posibles casi ineludibles de la "vida" a los que uno no se puede
sustraer a menos -lo cual "acaba por saberse"- de padecer taras
ocultas ms o menos vergonzosas o ridculas ( enuresis, cociente
I
intelectual deficiente ... ).
t, \ l'FRIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 31
,.l ,1', . servicio z
mi itar como carga
l'.,ra los jvenes dotados de ttulos escolares y procedentes de las
, l..sesmedias y superiores, el ejrcito se enfrenta a un problema: ya
;c'a convocarlos lo ms pronto con riesgo de imponerles una des-
ventajamal vista en periodo de fuerte competencia escolar, ya sea
, I < le retardar el momento de reclutarlos con el riesgo de obligarlos
., diferir el momento de establecerse. Ahora bien, en cualquier
ruomento que tenga lugar, el servicio militar no representa ms que
1111a molestia en el seno de una existencia opuesta a los "tiempos
iuuertos" y ocupada de manera relativamente intensiva en hacer
.roducir el capital escolar acumulado. Interruptor del curso de la
vida, el servicio nunca parece totalmente una va ineluctable sino,
.il menos en una coyuntura de paz, una eventualidad entre las
.rlternativas que hacen esperar una atenuacin de las coacciones.
I lay que tener una mala suerte persistente para tener que pasar
iodo el tiempo como un simple soldado en un regimiento de
, ombate; en cambio, abundan los ejemplos de los que no han salido
"mal librados".
e I JJ]ominantes y do'T!E!}Udos l/1'1, /,Q iutiJ~
Tornar en cuenta las caractersili:as sociales d.f]os_agentes es indis-
pensable, no slo cuando se trata de estudiar la pol5Talj.mrdelos
rccluias,1!.!!9-tam~ru;.y_;;mdo se estudia lapo ac1on ~em~s
del_!!}_~cin: lejos de ser homognea, esta poblacin est estruc-
11 ira<ia.mecfum1eunaQ.pfiliciii anaIQga ..aJa..g~e ha m?_s~r?
<ntre.p?sicig,rit'!.~.~U.:P~I!.QE~.~.YJ~-~.S.!~.~?~.~-~.:'.1:1.~~lternasae 1~$1:_~qua.
Sin querer tomar como objeto en s el grupo militar, se puede no
obstante sugerir un determinado nmero de aspectos que permiten
ilustrar la prctica de las comparaciones basada en principios de
oposicin estructural.
-Las cualidades de lite
Como en la mayora de las instituciones (escuelas, iglesias... ), las
posiciones superiores se asocian a cualidades brillantes y las virtu-
des medias de "seriedad" y de "abnegacin" son patrimonio de los
servidores subalternos. Sera pues totalmente apresurado extender
al conjunto de la institucin militar los rasgos que pertenecen a
 32 LOUISPINTO
estos ltimos. -~..?.~=-~~.!~~-li_~i~.estt:YGtu:ical..es..IUQs!x:ar..que
loquees""p~r_~nenteno es una posiciu..en~-;--smo...eLsisoomade
o~~~ici~n.e~-~!:l~!:~.P2~es ~~er~f;;
c.~~~~!.~IL~par:s.1u.lefi-
mft?.1l.Jns!!~c10naly por las propiedades de la trayectoria de los
a.gentesque las~----------------
- ~~ --~-~- -.
'""""'"--,--
-La especificidad de la lite militar
No basta con inscribir a los jefes en el universo social de los
"dominantes", puesto que aquello que los distingue importa tanto
como lo que les une. De manera general, toda posicin dominante
en una institucin se supone que est basada en la "persona u de los
agentes que la ocupan. Entre los "dones" que hacen al 'jefe" digno
de dirigir figura el "carcter", que difiere de las cualidades que se
consideran parciales e incompletas como aquellas "abstractas" y
"ter~cas" que poseen los "intelectuales''.z. el . "carcter:'. <c~J.....,9.1:le
P~:m1teconseg_~iE.!~ __C>bedienciacelosa de los subalternos, especial-
mefe-err~uadonespefigr-esas.... --- ..
-Las divisiones internas del personal de mando
En el seno de ste, la oposicin entre dominantes y dominados se
reproduce en formas especficas. Por ejemplo, la distincin entre
oficiales y suboficiales, que es esencial cuando se quiere analizar la
divisin social del trabajo de mando, est marcada por el corte
entre "jefes ms.bien brillantes", dotados de "iniciativa", y servido-
res ms bien dedicados a la ejecucin "humilde" y "modesta" de las
rdenes recibidas; estos ltimos estn predispuestos a servir de
intermediarios entre los escalones superiores y los hombres del
mismo rango con quienes comparten en cierta medida los modales
y el lenguaje. Por ltimo, se puede reconocer hasta entre los oficia-
les una oposicin anloga que se manifiesta entre los individuos
que han accedido precozmente a las posiciones de mando gracias a
los escalafones nobles de las escuelas mayores y los individuos
promocionados ms tardamente gracias a las reglas de promocin
por antigedad. . nes -de "entrada" el capital cultural heredado tal como se lo pue-
t.2.2. La prueba 4~ la comparacin
En esta fase del anlisis, el uso de la comparacin halla su plena
I X PERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 33
[ustificacin: el carcter especfico del proceso de clasificacin
militar se muestra tanto ms claramente cuanto que se capta por
I cferencia a procesos semejantes.
La "mquina de clasificar" escolar:la khgne
., J
l .a clasificacin escolar, conocida de los estudiantes, presenta un
inters evidente en la medida en que, por una parte, los juicios de
I;, institucin escolar estn dotados de un grado elevado de legiti-
midad y, por otra parte, tienen efectos duraderos en los individuos
I lasificados -lo cual los distingue sin duda de las clasificaciones
llevadas a cabo con los reclutas.
El funcionamiento de una "mquina de clasificar" ha sido objeto
( le un estudio (Bourdieu, Saint Martn, 1975) que permite poner de
manifiesto las "categoras del entendimiento profesora}" -es decir,
los principios de la clasificacin profesoral-, en el caso de un
trmite escolar bastante cercano al modelo de "institucin total",
la khagne. Se analiza la lgica de la evaluacin escolar a partir de un
material altamente significativo: "el conjunto de fichas individuales
mantenidas durante cuatro aos sucesivos por un profesor de filo-
sofa en la enseanza superior de Pars". La posesin de informa-
cin de un individuo acerca del origen social y de las evaluaciones
cualitativas y cifradas permite verificar las hiptesis siguientes: "las
I axonomas que ponen de manifiesto las frmulas rituales de los
considerandos del juicio profesora} ('las apreciaciones') y de las que
se puede suponer que estructuran el juicio profesoral tanto como
lo expresan se pueden poner en relacin con la sancin cifrada (la
nota) y con el origen social de los alumnos que son objeto de estas
dos formas de evaluacin"..Podemcs exami;arla "~qui;a" segn
sus..d.Q.s operaciones la que transforma )a clasit:kaea sccal.Ies
decir::el:Jg.~n.social)en clasificacin escolr };'. la q~!?-sforma
la clasi~.9..QD...e~_acin social ( es d<:9r,la EE.~~~lon
ljercidam,s--tard~ slo nos ocuparemos de la primera de
ellas:
La "mquina de clasificar" que pone en relacin dos dimensio-
de estimar a partir de la profesin del padre, y de "salida" el capital
escolar tal como lo puede estimar a partir de la nota media-
muestra la correspondencia global entre estas dos dimensiones:
al mismo tiempo que se va desde los alumnos peores hasta los
 34 LOUIS PINTO
mejores, se va desde los hijos de comerciante, de artesano o de
agente tcnico ( de provincia) hasta los hijos de profesor de facultad
de derecho o de filosofa (en Pars), pasando por los hijos de]
ingenieros y de grandes comerciantes. k<i1:.9Rsicin entre un..p.aki
?~minante y u_n polo domi~ado ~st al princiEJ..9de )a hum.9~a::
entre el espacio de las elast~ciales y el espacio de las':
d~caci~nes~~~anta, de J'asi:accespon~ucias.oo.ser-fi
vadas.
--- . ~."---
Si se estudia la escala de mritos que subtiende las apreciaciones magis-]
trales, se ve que abajo quedan relegados los.alumnos relacionados con Joli
"simpln", lo "bobo", lo "servil", lo "vulgar",que en la parte intermedia (en-
la "buena media") aparecen los alumnos relacionados con el "cuidado'\i'
la "seriedad", la "solidez", y que en la parte ms alta se llega a los
alumnos capaces de acceder al "fin", a lo "sutil", a lo "personal". InclusoJ
dentro del grupo de los "buenos", existe una oposicin en la modalidad de :,
xito: a los sujetos "brillantes" portadores de un logro alcanzado con'.!
"facilidad" que evoca la "gracia" o la "eleccin", se oponen los sujetos)
portadores de una forma nicamente negativa de xito, marcada por el ,i
"trabajo", el "esfuerzo", la "aplicacin". Carreras y cualidades escolares, i
disciplinas, establecimientos... siempre manifiestan esta dualidad entre la '.,
forma noble de excelencia y la forma puramente "escolar", que pone de
manifiesto la falta.
De la homologa que de este modo se manifiesta entre las dosd
d_imensiones-soc~al y escolar- se puede deducir que las clasifica!'
Clones escolares tienen una verdad objetiva muy disimulada: los,
atributos casi" imperceptibles, pero socialmente fundados, de Ia:il
persona (~stilo, diccin, aspecto fs~c,o... ) constituyen criterios del[
acto propiamente escolar de evaluacin. Pero para no dejar de lado
una parte de la realidad que hemos de describir -que pone de]
manifiesto la creencia en la autonoma del juicio profesora!-, hay'i
que completar el primer momento del anlisis, marcado por la1
ruptura ~on las representaciones vernculas, con un segundo mo-1
mento. &te consiste en describir el funcionamiento de la "m-'!
qllillit-0e-Elasu.Q~~-~~0_9.Uina ideol.gica'' q_ue rllSl!!~_laalOS;
agentes"la ciffr'e!rpondencLs:nlr.e ..cla~ific~QRes.esco.lar.es...yciaslfi-.
i 1 -reparada para ser acogida en una "familia cristiana" que, aunque
caci.an.es.SQJ;jJ~-~.1Je permite de este modo, cumplir tanto m~jor. i
Despues de haber pi;estc>cte man1fresto esta correspo~dencia, el [
socilogo se dedica a comprender cmo se pueden cumplir las i
funciones sociales de la clasificacin sin que parezca que los agentes:
.
1, Xl'ERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 35
de la institucin (y ante todo, a sus propios ojos) hagan ms que
1nvira los fines de la institucin escolar y de su disciplina. Gracias
., los mecanismos colectivos de consagracin institucional, parece
11e las clasificaciones de los agentes no tengan otra base ms que
l., institucin: no es al hijo de profesor de facultad al que se atribuye
l., cualidad de "espritu filosfico", sino a una individualidad que
t icne la oportunidad de reunir eminentemente todos los rasgos que
la escuela reconoce como superiores.
l'nra prolongar este tipo de anlisis, sin dejar de estudiar un caso privile-
~: i.ido de uso social y poltico de las ciencias sociales,se podra concebir una
mvcstigacin que tuviera por finalidad ver de qu manera, desde hace
.,l~unos aos, las "desigualdades culturales" se han designado y tratado
, , uno "problema social" digno de interesar a hombres polticos, expertos,
..-dagogosyeconomistas.
1, 1 La clasificacin en los seminarios menores
l'ara entender las condiciones de produccin de la creencia, nos
, emitiremos una vez ms al estudio de Charles Suaud que describe
I .rsimismo una "mquina de clasificar" (Suaud, 1976).
i El anlisis estadstico permite poner de manifiesto con bastante
il lncilidad que hasta los aos sesenta, el pblico modal de estas
instituciones haba sido el de los hijos de campesinos. Ahora bien,
1, ido el trabajo de inculcacin moral llevado a cabo por la familia y
la institucin, simultnea o sucesivamente, paralelamente o en
rnnjunto, consista en suscitar intereses propiamente religiosos
irreductibles a los intereses profanos, favoreciendo una reinter-
pretacin religiosa de la experiencia: "Al hacer la apologa 'de las
lamilias generosas' [ ... ] (los curas) consagraban en concepto de
'cunas de vocaciones' a las familias numerosas, de las que se saba
que eran las ms dispuestas ideolgicamente a 'sacrificar' a un hijo
... ]." Las familias desempeaban un papel determinante en el
surgimiento de la vocacin, participando de una u otra manera en
d trabajo de marcaje religioso: la palabra de la institucin estaba
, irientara sutilmente a uno de sus hijos hacia el sacerdocio, pareca
, ue no hiciera ms que ceder a una exigencia irresistible. Es en el
"silencio" y el "recogimiento", dicho de otra manera, en el descono-
rimiento de los determinantes de esta predestinacin social, que se
!

36
poda efectuar la obediencia a la "llamada" de Dios. El seminari .
menor permita asegurar, en el periodo considerado, una retra
duccin religiosa de los rasgos asociados a la pertenencia campesi
na. As pues, el trabajo escolar estaba siempre subordinado a l
dimensin del "progreso espiritual" (primaca del latn y de Io1
estudios clsicos, papel secundario de enseanzas ms modernasj
correlacin de notas del aspecto piadoso y de los resultados escolai
res, etc.); los alumnos podan ser evaluados de manera global poJ,
sus mritos religiosos personales sin quedar expuestos a las sancio]
nes de una evaluacin puramente escolar que los habra puesto ( eril
funcin de la lgica de la institucin escolar) seguramente en destJ
ventaja. As pues, ~l "pro~reso espiritual" ~iempre_ se ~on.~ en la!I
cuenta de la eficacia propia de la pedagoga de la msntucron y se:!
presentaba como una marca del triunfo de la cultura sacerdota!i!
sobre la "naturaleza" (campesina). En tanto que el seminario me-':,
nor se dedicaba a reforzar algunas disposiciones de la primeratl
infancia, llegaba a disimular toda relacin con sta, confiriendo a.Y
su accin la forma de la ruptura radical con la existencia profanara
al enunciar como una regla de conducta que "hay que habituarse a ;
comer de todo", la institucin tenda a hacer olvidar todo lo que los \
nios hubieran podido retener de consignas escuchadas en otro !
tiempo pero sin sistematizar en una "moral" ("cmete el pan",)!
"acbate la sopa").
1.3 La reproduccinde una "institucin total" y la observacin
de los cambios
Poner de manifiesto las condiciones sociales del xito de la nculca-]
cin que realiza una institucin total conduce a interrogarse sobrem
los efectos de las transformaciones que afectan a las propiedades]
sociales de los agentes: cmo llega a perpetuarse una institucin !i
cuyo pblico cambia? ;El. . ocilo o, si rechaza la altemativ~lis- : 110s verbal
ta~da es como an e y e la permane~~!
pura ..C~.siem;u::~ es lo mismo.'.~L_E~ de~n consideracin la :
Jiue !
lg!9!...deLs~-qi-ie::l[_i~a mostran<:!_?_las~1@ca
rqyi.ere.la.rJ::Jrn~, correlativam~~~-
tiilguiend.0-los-camb:i:es-.s@~~tlhtesconsu func/o[
na.Q1il'!~.~~. _?.... ~~-<i.}.~_l]_,..!!!1_~.S.!~~?._crtico de func1~?a~1~.11t~.
:esriodo.!k.J:arubias~~~~~.9J?Jig-'J
1, ~ l'FIUENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 37
ptqi,ull!~ so!_)~cin ~ntre las proE_i~..es~11~iales Y
1,,\ propiedad.e.~-~ correspoen a un esta~ h1stoncamente..Gon-
t111 ionado de la institucin. El socilogo no tiene que someterse a
1,,., oposTconesesc~tre los factores de _cam?io y l~s "re~i~-
inicias" al cambio, entr el movimiento de la historia y la mmov1~1-
,1,111 de las "estructuras" ... en la medida en que su trayectona
111,111eja la posibilidad de captar simul~n_eamente las in".ariantes
,11 ructurales de la institucin y las varractones que contnbuyen a
e-xcrvarla. Si se desenvolviera de otra manera, el enfoque "cient-
1,,
I u 0" de la institucin correra el riesgo de no ser ms que una
u..mera erudita de participar en el conflicto que opone, tanto en.la
urxriurcin militar como en otras instituciones -Escuela o Iglesia,
I" ,1 ejemplo-, a "tradicionalistas" y ".modernistas" ..Este confli~t~,
, 1w merecera ser estudiado por s mismo, pone enJue~o l~ de~1,m-
' 11,11 del "espritu militar": nadie repli~a el v~~or ~e la ~n.~t1tu.~1on,
11111 cuando unos prefieran invocar el honor , la patna , la obe-
, lil'licia", y otros ms bien la "competencia", la "tecnologa" y hasta
, 1 "acercamiento entre el ejrcito y la empresa".
1 '\ l. La gestin de la crisis: la institucin militar
, 11:jrcitoforma parte de las organizaciones vincul~~as a un ~~do
11 adicional" de autoridad aceptado con mayor facilidad por JOve-
I ws rurales que carecen de diplomas que J:>rj?venes que acaban d~
urminar sus estudios superiores: la obediencia y la rudeza requen-
d.,s por la condicin de recluta tienen tantas ms posibilid~des de
wt toleradas cuanto ms desposedo se est de las prop1ed~~es
,1, ,1 iales que permiten obtener deferencia o atenciones .Y de re1v1~-
' lirar una opinin personal digna de atencin. Ahora bien,~ part1r
11- un mayor grado de escolaridad, este modo ~e. ,aut~ndad se
I wnde a cuestionar: es ms difcil imponer la surmsron ciega a las
111 denes a partir del momento en que aumenta la par.te de los
11 u Lividuos escolarizados, familiarizados con la referencia, al me-
a los valores de "comunicacin", de "expresin", de
"i articipa~in" ... Es este envejecimiento de la ins,titucin ~ilitar el
'I' re subraya por otra parte ~ ,su ?1n~ra l~ ideol~g1a ~~dermsta,,que
1,1 cdica la adaptacin del eJerc1to a su ~1empo , , ~a Juventud Y
! "" lora la competencia tcnica en detnmento umcamente de las
, ualidades ticas. La crisis de la institucin militar, de la que dan
11' diversos indicios -creacin de "comits de soldados", aumento
38
del nmero de objetores de conciencia ... - expresa la ruptura del]
acuerdo establecido, en un estado anterior de la institucin entre
su modo de funcionamiento y las propiedades sociales de lo; agen~'
tes. En respuesta a las transformaciones que afectan la homogenei-]
dad de los reclutas, el ejrcito puede o bien realizar una gestin'
diferenciada de los diversos grupos (prrrogas, trmites de coope.!)
racin y, de manera ms informal, "recomendaciones", "palancas", i[
exenciones) o bien tender a minimizar las diferencias gracias a un,:
llamamiento bajo-bandera lo ms temprano posible ( supresin con i
arreglos de las prrrogas en su frmula anterior). Sea como fuere,
la "racionalizacin" de la seleccin entra siempre ms o menos en[i
conflicto con la ideologa oficial de igualdad.
Despus de haber puesto de manifiesto las tendencias actuales.if
no obstante sera aventurado deducir la desaparicin total de los }
"buenos muchachos" que garantizan la eficacia de la inculcacin)
militar y la reproduccin de la institucin. Por una parte, la Escuela;
deja desprovista de ttulos a una parte nada deleznable del pblico "
al que afecta: en una generacin en la que esta institucin cumple
un papel decisivo en la reproduccin social, la exclusin escolar
puede tener como consecuencia precisamente la propiciacin de
una forma nueva de antiintelectualismo, perceptible, por ejemplo,
en algunos "pandilleros" (Mauger, Foss-Poliak, 1983) que el ejrc-
to puede utilizar en beneficio propio ( es notable, aun teniendo en
cuenta la crisis econmica, que el nmero de conscriptos volunta-
rios haya aumentado en los ltimos aos). Por otra parte, dentro del
grupo de reclutas escolarizados la difusin de valores antiautorita-
rios vara en f'ncin de las caractersticas de los ttulos escolares y i
de los puestos correspondientes: no todos estn dispuestos a en
frentarse a los "jefes" y a lasjerarquas en lamedida en que muchos
se adhieren francamente a una perspectiva jerrquica del mundo J1
social que puede no contrariarles ms debido a costumbres anticua '
das. Por ltimo, stas tienden a ser eliminadas por la institucin en
nombre de un reformismo ilustrado (autorizacin para salir vest
dos de civil, arreglo de la decoracin de interiores, reconocimiento
de algunos derechos ... ).
El anlisis de las transformaciones que afectan a una institucin no se
puede reducir a la imagen de un contraste entre "ayer" y "maana", sino
que supone que se identifiquen los efectos diferenciales que estas transfor-
maciones han podido tener en los diferentes grupos y en la relacin de
1, \ 1'1-:RIENCIAVIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 39
( ,te ,s con la institucin social que se considera. No basta con tomar algunos
, L,1, ,s aislados -los nicos que proporciona la institucin militar- sobre la
, l 1 ;1, ibucin por grados, por caractersticas tcnicas de los empleos-, para
, ustituir, como lo hacen algunos socilogos del ejrcito, indicadores de
.. , .1111bio".4
1 ibservar la promocin de ttulos o de puestos tcnicos no puede hacer
l.i-, veces de anlisis de la evolucin del cuerpo de los militares de carrera
,.drn si se atribuyen propiedades sustanciales particulares a la utilizacin
d, la electrnica o de la informtica. En vez de imponer una sucesin de
1111;11-\enes de pinal, parece ms provechoso emprender (pero, es posible
, 11.111do se depende de la buena voluntad de las fuentes?) un anlisis de la
I" ,sicin de los agentes en un espacio estructurado mediante el volumen y
1
l., distribucin de las diferentes formas de capital (Bourdieu, 1979). En una
, , -yuntura que se caracteriza por la transformacin de los modos de repro-
tl urr.in social, los grupos dotados de algunas formas de capital pueden
, ,., urrir a una institucin para mantener su posicin relativa en el espacio
,o,ial (ejemplo: la escolarizacin de los independientes). El hecho de que
, 1.-spusde la fase inicial de escolarizacin militar el ciclo de vida profesio-
11.1 I se prolongue mediante una "reconversin a lo civil" no es en s el signo
, 1.- una relacin ms instrumental con el ejrcito en lo sucesivo ( convertido
, 1 ejrcito en un "empleador como cualquier otro"), sino que se puede leer
,11 una lgica diferente: el ejrcito concede un valor en el mercado de
1, .,liajoy puede, as pues, atraerse a individuos de manera a la vez temporal
I profunda que al reconvertirse a lo civil estn lejos de tener que desdecir-
..... Ver en este proceso de reconversin ( de "profesionalizacin"), un
";11 crcamiento entre lo civil y lo militar", es tautolgico y parcial ya que no
,, precisan los diferentes mecanismos de reconversin individual, que
1 1wdenrecaer sobre aptitudes que son las menos especficamente militares
"' como las ms especficamente militares -incluyendo estas cualidades
\' ruruladas a la persona, como el "arte de mando" o la posesin de una red
,~rendida de relaciones dentro del ejrcito o entre las empresas que traba-
.111 con el ejrcito.
1 :).2. crisis insuperable? El caso del seminario menor
1.as inst-ial-ioncs no disponen ni mttcho :m@nos de cerncsas id.~ti-
>S par.a pres@rv3r l~diciones
< de su repm_g.Qg:in.Algunas de
llas no disponen de medios de coercin para mantener efectivos
suficientes: al perder algunos rasgos antiguos, que en lo sucesivo se
perciben como "arcaicos", el trabajo de inculcacin corre el riesgo
I Una versin ingenua, ahora ya vieja, se encuentra en M.Janowitz, The professio-
n11./ soldier, Glencoe, The Free Press, 1960.
40
de quedar sometido a comparaciones que repercuten en desfavor d
la institucin. /
As pues, el papel del seminario menor no ha dejado de se
afectado por las transformaciones de su pblico, caracterizadas po ,
el aumento general de la tasa de escolarizacin en el conjunto de le(
poblacin de edad escolar y por el descenso del nmero de agrcul-'
tores en la poblacin de la regin en la que se situaba el pequeo11
seminario objeto de estudio. De institucin totalmente aparte de las:
dems, debido a.su especificidad religiosa proclamada incesante-j
mente, el seminario menor se transformar en un establecimientoj
escolar comparable a otros: "La conformidad cada vez mayor a las;(!
normas escolares pondr de manifiesto lo que hasta entonces era':\
propiamente impensable, la ilegitimidad cultural de los serninaris-f
tas menores" (Suaud, 1976). En efecto, en la medida en que en la:
regi?n los jvenes .se van escolar_iza~do,el seminario menor est:i
destmado a perder lo que constitua su rareza escolar y a surgir).
como una escuela "igual a las otras". Lo que en esta evolucin se :1.
cuestiona, evolucin que es finalmente fatal para la institucin, es I
en definitiva la armona que hasta entonces ha tenido lugar entre !.I
el trabajo de inculcacin del "espritu religioso", la funcin sacerdo- :'
tal y la demanda de laicos en su mayora rurales. La crisis de ,,
reclutamiento del seminario menor, en lo sucesivo en competencia .;[
con los CEG (Certificat d'tudes Gnrales) y los CES (Certificat .'
d'tudes Suprieures), es una crisis de la reproduccin del cuerpo},I
sacerdotal.
Para responder a las "necesidades de salvacin" sin estar vincu~J
lada al destin de una institucin en declive, la Iglesia tuvo que l
buscar nuevas frmulas:
-la divisin del trabajo sacerdotal refleja la situacin de los~
sacerdotes que, al dejar de estar inmersos en una comunidad i!
territorial y socialmente unificada, tienen que enfrentar las de-
mandas de un pblico mucho ms diversificado (la Accin Cat-
lica Especializada adaptada a los "crculos" de alumnos de liceo,
de obreros ... ) y pueden incluso delegar algunas funciones a los
laicos (catequesis ... ); .
-una redefinicin de la relacin con la vocacin. Al dejar ,,de
darse por supuesta gracias al trabajo omnipresente de marcaje
sistemtico iniciado desde la infancia, la vocacin se presenta
como una "bsqueda" siempre problemtica y, en cierta manera,
1 Xl'ERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 41
ms "autntica": "ya no se la puede concebir como 'un germen';
ri se convierte en un problema, una eventualidad entre otras"
(Suaud, 1976, p. 85, vase tambin Champagne, 1986).
LA OBJETIVACIN DE LA EXPERIENCIA
FI observador no ha de olvidar que la verdad objetiva del servicio
militar que l establece mostrando las funciones de reproduccin
. ., .cial que cumple la institucin, es el producto de un trabajo de
, , mstruccin llevado a cabo en parte en detrimento de las significa-
' iones espontneamente aprehendidas por los agentes; stos
pueden tener el sentimiento de una ruptura entre el mundo militar
y el mundo civil y, lejos de percibirse como conformes a una
institucin que representa un conjunto de constreimientos, pue-
d('n concebirse como indomables ("caraduras", "testarudos" ... ) -,!
s( omitiera la descripcin_ deJ!!...Y.e.uiad--vwid.a_J!Q!:.!?J .. agentes;~~
,., ~.
... " --
( , >rrer:reifiesgocte:____
- ..... --
----
-sustituir, segn la fra~Mar.cx~da
Boordieu;-nfas cosfs ..di::...la.lgicap,or la lgica de las cosas", es
porPierre '
~~~!~}~2_~plci~a~~-el aj~~o?F~~-~[~ies
a las estructurasJiliJetwas develada~orTayi!rafa1feT??st:~va-
.i cfor{daaos-entgp.cesel_proseso.de ~uste_por adquirido~aun
cUaao mfs-;r;;;:12areciera QJJe..r~.sp_Qnde al orden cfefllsierio );
-DO.ver --'"-~,~-......=-"'~"'"' ------ --------
cmo las funciones o~etivas_ 12uedt::f1:... ser .. cumplias a
.....-~--~,,,.
i\ traves<1~--~~p'.f~s~f;).OTs.:y:de1:tfliH3Fg:auiz,K!Q.~.9:~. .~~ experi:.!1
cia que tienen su _empia coherencia y no estn preaaaplada-s a
ellas; ..---- -------- ------
-renunciar a tomar lo_':'.iY..!do CJ>IDQ..JJD. o.hjeto Eertinente ... del
~lis1;n,oCTo!ogCO:---=
i
1.
La experiencia-de.Ios agentes se viocul.a..aLQrden social.por una
doble.raz~~t...s.oda)roeote coodicionada y coodickma las.prc- ~
ti<:~~~-~ la medida ~~ue contrib~e a estru~s. /f"
 42
LOUIS PINTO
2.1. La objetivacin de la experiencia de los dominados
La referencia a las caractersticas sociales de los reclutas es indis-
pensable para dar cuenta de los rasgos comnmente asociados a la
exper~t_:ncia~el servi~i? militar. Los reclutas sobre los que se ejerce
la ~cc~on de nculcacon en su forma ms pura, ilustrada por los
regimientos de combate del ejrcito de tierra, no son nicamente
subordinados en un universo dotado de jerarquas propias, sino, en
la mayora, indi_yiduosprocedentes de las clases dominadas. La
coaccin temporal que sufren en el ejrcito no hace, en un sentido,
~s que reforzar experiencias ms antiguas asociadas a su trayecto-
na. Esto no quiere decir que los miembros de otras clases no
compartan algunos rasgos de la experiencia propia de los miem-
bros de las clases populares, sino nicamente que estos ltimos
representan un caso lmite de la falta de recursos simblicos en
especial, que les permitan dominar su condicin. De hecho, hasta
en las situ~c!ones de coac~in mxima encarnadas en los campos
de exterminio, se han podido constatar diferencias en la capacidad
para manejar la coaccin -dentro de lmites evidentemente restrin-
gidos (Botz, Pollak, 1982)-; mientras que los individuos ms carentes
quedan expuestos a la destreza absoluta, otros pueden hacer valer
algunas aptitudes socialmente condicionadas y negociar el uso de
stas (ante los guardianes u otros reclusos) y llegan de este modo a
establecer algunos puentes con la existencia normal.
2.1.1. Dominacin simblica y situacin de encuesta
~a. ing~nuo im~~n!..;!~_:_ las car'.:.:.:~.:~-~i;~~...Q.cial1..Q~2,~. ~g~_n-
tes--S-p.r~s~an.de.mme.drntQ ...~~~.!:.Y.~9.Q.tL..l.oLgent~.~~1~rnpre
son pe.r,c:_i.l;u.d.os...en ..1JJ1a.situa.cj...nsocial determina.da. .cyp~_~fe.c::tos
sobre ...ellos.,...sobre..el .. ohseP.<ador_y.,..p.ar...c.Q.!J~uieti..,...SOOFela-rnla-
cin ...de ..ob~v.aciGn, ..exigen..s.er ...i!n.!.~Q_<)..J;:I~.lanto..tales, Por no
haber especificado las propiedades sociales de la situacin de ob-
servacin -entrevista a domicilio con previa cita, entrevista en el
lugar de trabajo con acuerdo de la direccin y de los sindicatos,
observacin no suscitada y favorecida por las ocasiones de la vida
familiar, el vecindario...- l socilogo corre el riesgo de inscribir-
las en concepto de propiedades casi sustanciales en el objeto estu-
diado, ilusin que est en el principio de innumerables descripcio-
nes de "culturas" consideradas propias de grupos (la "cultura
1 X l'ERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 43
popular", la "cultura de las bandas" ...). Si la sociologa de la educa-
' in y la sociolingstica, por no citar ~ino do5..te1;r~~os,
han l~~ra-
do eliminar la nocin (sutilmente racista) de dficit cultural , es
1 >rqueno han llegado a construir su o~jeto analiza~do los efe_cL!
>(
I<' la dominacin simblica en la relacin entre los desempenos
.-~colareso lingsticos y las disposiciones socialmente cond~cion_a-
, las. &.enJa situacin de obseocacin participante donde reside sm
dudala..~ncebir e~ ac~:so al ~~jeto en ~or~:1
, ~ un.c2ntacta inmediato. Contra esta ilusin, es til recurnr una
vcr. ms a comparaciones instructivas que permitan distinguir los
Icctos de las relaciones de dominacin y captar la lgica de las
.rcticas de los dominados.
','..1.2. Palabra forzada y estrategias de necesidad: ejemplo
dr la disertacin
l.I anlisis de las producciones escolar y culturalmente disidentes
rnpone el de las condiciones de la produccin de las mismas: en
fecto, la palabra forzada que la Escuela arranca en forma ~e
<jerciciosescolares es una ilustracin privilegiada de las estrategias
< le necesidad puestas en prctica por individuos culturalmente
< lcficientes. En lugar de ver nicamente en las "malas imitaciones"
la expresin de una separacin lgica y sociolgic~ment_eenig~~ti-
1:1con respectoa una norma en s misma indiscutible e incondicio-
u.il como lo es el ejercicio de la disertacin (acerca de la cual los
1 irofesores de filosofa pretenden que es la mejor preparacin para
.. aprendizaje de la "reflexin personal" y del "razonamiento"), se
I .uede tratar de ver en ella un producto sociolgicamenteinteligible
(Pinto, 1983, 1987). Lo que se llama "mala imitacin" es de hecho
, ma respuesta, cueste lo que cueste ( que, a dife~encia de _la respuesta
;1 un sondeo de opinin, no podra ser registrada simple~e?t~
como pura "opinin"), a una pregunta impuesta de la que el indivi-
i luo domina tanto menos los presupuestos tcitos cuanto menos
lumiliar'izado est con la cultura escolar; y si no opone el silencio
puro y simple es, por una parte y obviamente, porque ste le ex-
pondra a una sancin superior a la d~ la "verborr~~" y, p~r o_tra
parte, porque el individuo posee la apt!t~? de mo~1hza:,mas bien
mal, reglas formales ajustadas a la definicin de la situacin escolar
y percibida como tal. Aquel que no sabe nada por lo menos sabe
una cosa, que se ha de comportar de acuerdo con las costumbres,
 44
LOUISPINTO
aprehendidas de manera muy global, de un universo marcado
por su carcter "elevado": $~~!'.t~~s_s_ue
correspond~~ a un registro -que se....sab.e_q,y~ no es el d~ida..
ordinaria, ...,
El autor de una "mala imitacin" no puede dejar de tener una representa-
cin de lo que es el discurso hecho por y para la escuela: despus dehaber
adquirido a lo largo de su escolaridad un sentido de la oposicin entre lo
"bajo" y lo "alto", sabe que repudiar las preocupaciones comunes, el
"materialismo", la"futilidad" de algunos "jvenes" que slo piensan en el
"dinero", en la "moto", en la "televisin" y venerar a los grandes autores,
fas perspectivas panormicas ("la historia nos muestra desde siempre
que ... ") desde que se contempla el "hombre", el "universo", la "ciencia", el
"arte", la "filosofa", etc.: a falta de medios ms adecuados, el individuo
manifiesta su buena voluntad filosfica llevando la actitud de vigilancia
crtica hasta la inspeccin obsesiva de la ms pequea como del enunciado
del sujeto, traduciendo el esfuerzo de sistematicidad en enumeracin
interminable de casos, de variantes, y atestiguando su conformidad con el
orden cultural mediante un ascetismo moralizador implacable con respec-
to al "egosmo", el "instinto", el "sadismo" ... de la "naturaleza humana". En
un sentido, el estudiante de liceo deficiente posee un conjunto de saberes
lgica y ticamente conformes con las expectativas de la institucin escolar.
Lo que "falta" es la aptitud para instalarse en un universo de equivalencias,
de sustituciones, de filiaciones y de antagonismos (los "sentidos" o "sensi-
bilidad" se oponen al "entendimiento"; estn del lado del "cuerpo", de la
"naturaleza", etc.). El autor disidente nunca acaba de enumerar todas las
formas de "deseo" y cree que es bueno expresar finalmente una virtuosa
condena, impotente como es para captar que, segn el caso, el "deseo" se
define por oposicin a la "razn", a la "cultura" ... o por oposicin a la
"naturaleza", a la "cosa", a la "necesidad", en suma, que el registro de los
conceptos eruditos asigna a este "concepto" un lugar variable, a veces
prximo al polo (inferior) del "determinismo" y a veces prximo al polo
(superior) de la "libertad". Hay que agregar que no existe ni siquiera la
idea de jugar con esta "equivocidad" circulando deliberadamente de un
polo al otro, y que para l las reminiscencias de los cursos desesperadamen-
te mantenidos permanecen fijamente soldadas al contexto del discurso
magistral (la pregunta del programa, las ideas de un autor, etc.)? Encajona-
do en una situacin que l no ha deseado, tendr por lo menos que tratar
de "sobrevivir": ganar tiempo, imitar gestos cultos, lanzar frmulas (el
nombre de un autor que, tal vez, le permita salir del paso), evitar acarrearse
la enemistad del que detenta la autoridad manifestando una especie de
obsequiosidad cultural...
FXPERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 45
l'ara comprender mejor ias propiedades de esta situacin e~colar,
podemos compararla con otr~s s~tua~i~nes en las que se, eJercen
diferentes formas de violencia simblica, aun cuando est~s. ~o
.ulopten la forma de la sancin formali~ada de unjurado-Ey.~
">cial_l. siempre en accin, como bien lo saben lQ,...rp~e e~tan
~ -.es.to.s..a...l-H:ampesinos en la playa enfrentados a los citadinos
: t~~caciones, abandonados a la nica preocupacin de cultivar "'
, - 11erpo (Champagne , 1975), "padres pobres" que tienen que sufrir,, ( .
,. suplicio de hacer una comida de familia "como es men~ster ;, ese
1,, rede servir salchicha y algunas verduras de acompaamientor); el
veterano que tiene que pronunciar ~n discurso en .Aonor ~e su
"querido patrn" (Bourdieu, Boltanski, 1975); gentes simples ~i:e
I ienen que "posar" para una foto (Bour~ieu. et al., .1965 ); familia
"modesta" que tiene que soportar las obligaciones ntuales resulta-
do del matrimonio de uno de sus miembros con una persona de
origen ms elevado (Delsaut, 1976).
'.t.1.3. La neutralizacin de los efectos de la dominacin: a la bsqueda
ti!' una palabra libre
como se pu ede analizar como tales }QS efectos
'.A\SI ' . del trabajo. . de
I l( )~Tnacin--sirnhttca;"tam~ffl,.S~J2!!ede Cal.!l~f<::_t~,
, ,egndo~~3 _ _r_educir._aJas_clases..p~~es a lo. que este trabajo
I icnde_-llacer de _l':!!.~-~EE_~untarse si no es pos1~le, pese_'.:..t~do,
, lescribir sus-prcticas propia~-~~9b~LY.!!dQL ;_,ha
;,,,.,.,,,.,,, ..~,.,.,"'.] __ ,,_, __ ..--:-- -d' , ' de fectos de domina-
llegado a elu:nmar,un-Hetermma o rrtrmero. . ,e.,, i,,,.,,.,,-~,---- ::- :
que,1n
.-.on _ . d...,.,e-1-m
"'"' phc:a'
1c1
c-a'<,u ,.,uu. ._ .". :,,-,:.--;- dife-
kte ,1n,""""""'-su~p-Teseneia-Ge,,1ndiv1duo .
I nte" ... A esta tarea es a la que se ha consagrado la s~c10lm~m_sr_1c.a
d(: William Labov (Labov, 1978). Frente a la teona del ~eflClt
1. .. stico" (los negros norteamericanos no tienen lenguaje, hay
111gm 1 d '
( pre "ensearles a hablar"), este autor ha empren~ido la escnpcion
( le las caractersticas de la "len.g.!!.~ de lo~J?..~dos como lengua. que
satisface las exigencias de la comuncaon ae los gru~~s s_oci~l-es
t lcsfavorecidos. Esta actitud ha requerido de una familiarizacin
< lclicada con los miembros de las bandas preadolescent~s de ~os
barrios negros; el encuestador negro que ha de tom~r distancias
rnn respecto a las figuras tradicionales de la autoridad, acepta
perder el tiempo, "entrenar". Suscitar un discurso cuan~o se ha de
superar la desventaja del intruso supone un talento particular par~
producir preguntas conformes con la lgica de los encuestados. S1
 46
LOUIS PINTO
por ejemplo se trata de hacer "contar un; historia", es mejor aludir
a una clase de experiencias que llaman irresistiblemente al discur-
so; si se pide que se evoquen casos en los que se ha tenido que "salir
del apuro" (en especial "camorras"), se sita al interlocutor, no enj
una funcin convencional de un narrador ("cuenta tina historial
~obr~ un acontecimiento que te haya marcado"), sino como testigo
1mphcado en su cuerpo por el contenido del relato. La descripcin
de las estructuras sintcticas y fonolgicas de la "lengua de los
jodidos" se completa mediante un "anlisis del discurso" cuya
apuesta es mostrar que la separacin con respecto a la norma I
leg.tima no. tiene nicamente un sentido privativo y que se puede
derivar el sistema de reglas generadoras de estos discursos tanto
como se puede derivar el de los discursos anlogos. Por ejemplo,
intercambiar "pullas" es una actividad ritual que asocia la obliga-
cin de la codificacin ( es una lid en la que hay que tener la ltima
palabra, aludir mediante obscenidades sin fundamento a un parien-
te prximo del rival, en particular a su madre ... ) y la libertad de la
improvisacin. Actividad eminentemente social que evala el pbli-
co pr~sente, la pulla impone una ingeniosidad y una vigilancia que
permiten mantener el propio rango y resistir el golpe. Lo mismo
sucede con la narracin de una "historia". sta no es un relato
catico sino un gnero relativamente reglamentado en su estructu-
ra (resumen, indicacin, desarrollo, evaluacin, resultado o conclu-
sin, cada) y en sus procedimientos retricos. As pues, el procedi-
miento retrico que se denomina "intensificador" de Labov (gestos, .
fonetismo expresivo, repeticiones, cuantificadores: "todo", "por j
doquier" ... ), que un auditor instruido podra encontrar "ingenuo"
o "torpe" (porque es contradictorio con la seguridad socialmente }
condicionada de un locutor erudito), permite hacer de la experien- ':
cia vivida personalmente, a falta de otros recursos ms legtimos ,il
un aval de la validez de la narracin. Con sus medios propios que il
segn Labov permiten escapar a la afectacin de la middle class, el '
relato de los preadolescentes negros parece ajustado a la funcin de
la comunicacin. 'i
L...kP-......... ac1 . as cla..:~:,..do~~~~.9.-:1:~..E?r_el il
aspe_<:_t?-..<:!~Jo que no teneo, a sea...sk__manera .!._Camente negativa, 1!
y ~-~!'~-~.ti.luir la l~g:i~~~Q~! ( cf. el uso que stas tla"c'en ;
de equipos domsticos estndar como, por ejemplo, un cuarto de ;:
ba~o, Delsaut, 1988), ne.ha.de . U.t:;YI...ErJQ...ill..SmG-a.S!!Q~g.!!!1~r )!
cuntolos e.fe.c:t.<:>s dela domnacion, que rigen estrategias de nece-
,. ,.,.,,,.,.' , .. ... " ;,-,-,"-~>,-
, ' 1 "ERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 47
,,, !;J, se ll~ce~-~~~t~:ll-1:s!~~Q,t~s-~U.:.,~~~-1.:l.~~~parent~mente menos
npuests!_~ __ al vere?IC~Od:}os OOill_!.~~!e.s.Algunas de ellas las
,v, .caremos en el pargrafo 23. f
'.' '.2. La oposicin "ellos-nosotros" como categora de percepcin
1 ., ,s dominados no son nicamente el objeto del trabajo de domes-
1 uacin que se lleva a cabo sobre ellos; ellos rea_lizanuna pues~a.:n
l11rma de su experiencia con los recursos asociados a su pos1c1on
mlerior en el mundo social. Es en su desposesin que encuentran
..i principio unitario de desciframiento de lo que viven. Principio
nunimo y a falta de otra cosa; aun cuando no se comprenda _g~~n
, , isa de lo que pasa, por lo menos se sabe que hay esta partIC~on
mire lo familiar y lo extrao, entre la inteligibilidad de la vida
, otidiana de personas comunes y la oscuridad de los asuntos que
o.-upan a las personas "superiores". sta particin. :mcialweote
, , indicionada, se puede resumir mediante la oposicin, evocada
l" ir diverso , " " " " art 1970). As
, , llllei' grupo de los otros ("ell~~J.J.iene110 cooreuid.Qcon frecu~-
1 1;1 irpreiso'~lslllQtfiirupg d@sigoada cawa "n.o.sotros"no
( l ixt iri.~n ..s-1.~~~---~-fi.nida.media-Rte-eFi~~~n
l 11 mteras-aeras, Este trmino, lejos de favorecer la construccin de
1111a identidad "autntica", revela ms bien un haz de significacio-
111s y puede cumplir funciones bastante diferentes, como se ver en
I< 1s ejemplos siguientes.
'.'..~.l. "Ellos-nosotros" en el mundo del trabajo
l .i >s anlisis de Paul Willis dedicados a la escolaridad de jvenes
ohreros excluidos del curso normal (Willis, 1978) muestran la
I iccesidad de buscar en algunas propiedades de la experiencia de
Lis clases populares una parte de los principios de inteligibilidad de
sus prcticas: "a pesar de la dureza de las condiciones y. de. l~
rxterioridad del poder, las gentes tratan realmente de crear signifi-
' acin y de imponer marcos de trabajo. Ellos despliegan sus aptitu-
des y tratan de que su trabajo les d placer, aun cuando es~n
sometidos al mximo control del otro. Paradjicamente ellos tejen
:1 pesar de la experiencia muerta que es su trabajo, una cultura viva
que dista mucho de ser nicamente un reflejo de vencido." En la
 48
LOUISPINTO
oposicin entre "ellos" y "nosotros" primero en la escuela, despus
en el taller o en otra parte (en el ejrcito), existe una ambigedad;
fun?amenta! q~~ n~ _se puede . eliminar sin correr el riesgo de
falsificar la significacin que reviste para la poblacin considerada
la experiencia del mundo social: principio de divisin virtualmente:
portador de antagonismo, esta oposicin tiende a convertirse en su :
cont~ari~, la "~utocondena", el amor.fati. Lo que hay que describir
es el mtrmcamenro de estas dos dimensiones.
EJ...'.'.~otrof' uede fi " n ncleo fundamental de :
resi~.tmcia" que favorece "las ~tegias de tam e contro n r
espJ!ci9~qlico y real en detrimento de la a.uuu:.~~r
oposicin a los "lambiscones", instrumentos dci~psivos del
p~der en la escuela y en la empresa, los "abusados" son los que}
afirman su autonoma y organizan, por lo menos relativamente, su
tr~bajo... La vinculacin al grupo informal de los "abusados" per-
mite soportar la vida cotidiana puesto que l es el que ofrece la
ocasi~n de "platicar", de "bromear"; tambin es el grupo el que
permite, ms que los criterios tcnicos y econmicos, hacer la
~ivisin entre las chambas engorrosas y las que vale la.pena tomar:
estas son aquellas en las que pueden "hablar abiertamente de sus
deseos, de sus pulsiones sexuales, de su gusto por la bebida y de
sus gan~~ de 'irse de pinta"'. ~::1-cat.egQ.i:ia..~-r.i.osotros'1tvinculadaa la
perc:~:~~~-~:._!?.:.-~?~g_r._~fijmie..n19-~-?.~j-~!!Y2~.z._e..:i.~! ..:n el origen de
la .?-~~~.'.?.1:1.~~~~~~ .rntL.r:esp.t.CJQ .. L~-<;:~1:!.S.~ .. !tLQ!Y_!duaffael''"Iambis-. ;
en") y.de.Ja...:.\oult~.a..a-n~c.uela.'.~.aJ.a.Yez; las disti-;;:~ionesque "los J
otros Juzgan pertmentes -ttulos, grados, calificaciones, sectores :
de activid~~,'o~icios ...- se perciben como mistificaciones y son el
blanco pnvilegiado de las "bromas". Al entrar en filas foo sd
corre~a el riesgo de "destruir para siempre las disposici;nes que il
permiten y. produc;n las ?ratificaciones inmediatas"? Pero esta:~
cultura antiescuela (valonzada por una tradicin populista antiin-]
telectualista tiene un "reverso": "la aceptacin por parte de losW
'abusados' de las relaciones de autoridad previas". "Un 'nosotros'j
eterno frente a un 'ellos' eterno." El antiindividualismo dirigido':!
contra los "lan~biscones" acaba por volver rgidas las oposiciones
del mundo social y a plantearlas finalmente como infranqueables.}
Al "b romear " , a 1 d emgrar . .
la promocin, al cultivar la dureza yj!
I
hasta el chovinismo y el machismo, los "abusados" tienden a asumir!1
su propia desposesin: ."e~los,,secont~nt~n con ~n xito subjetivoj
dentro de un fracaso objetivo . En la fabnca, los Jefes se acomodan
I Xl'ERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 49
mejor a los "abusados" que carecen de ambicin profesional que a
los jvenes ms "conformistas" que, portadores de la esperanza de
1111a recompensa equitativa a los esfuerzos realizados, son ms
w11siblesa la "injusticia" sufrida.
//'2.2. "Ellos-nosotros" en la vida militar
"Ellos". El ejrcito, como hemos visto, se dedica a organizar siste-
ru.iticamente el efecto de "extraamiento" que marca la ruptura
,111re vida civil y vida militar: es incuestionable que las "novatadas",
l11s "castigos colectivos", las rdenes absurdas... tienen algo de
, k-sorientador, aunque slo sea en una primera etapa, para todo el
1111mdo. Mediante ello, el ejrcito no hace ms que reforzar en los
111-Iutas procedentes de las clases populares esta experiencia en s
misma familiar que es el corte entre "ellos" -los que mandan,
,jncen la coaccin, tienen sus razones, cambian de opinin sin
uncr que rendir cuentas a nadie, no pierden el tiempo dando
1Kplicaciones- y "nosotros" -los "infelices" de los que se "aprove-
' liarn", que obedecen hasta "sin comprender" y que, muy nume-
1, isos, comparten una suerte comn. "Ellos" es lo arbitrario y por
1,, tanto lo imprevisible: "tengo permiso, pero con ellos nunca se
.. ibe", "hasta que no est en el tren, no estar seguro de que me
v, .y". Esta experiencia, que a su vez ha ido creciendo con el peso de ,
h-ycndas contadas por los padres o los ancianos, figuras de sdicos
, , ,11 "mala leche", relatos de novatadas, mrtires de "valentones",
medio hroes medio chiflados a los que envan al bote, o de
I .rsmticos a los que obligan a prestar servicios en grupos comando,
1 .isos de colosos reformados, asignaciones delirantes del empleado
de correos al que se utiliza como carnicero (o al revs). En cierta
manera, la incoherencia de este universo contribuye a separarlo
1 .ulicalmente de la vida civil. sta, por la misma razn, se llega a
ulcalizar. No ms jefes tirnicos, no ms vaco, no ms tedio: "en
1:1sa" se est "tranquilo", se la toma con calma, uno "la pasa" bien,
w "traga" bien ... De este modo, el privilegio que se concede a la
l I i mtera dentro/fuera tiene por efecto fragmentar la condicin de
111 .minado en varios universos aislados.
"Nosotros". El.grupos de reclutas sin grado sirve de principio de
ii lcntdad puesto que supera la singularidad de los casos y los rene
, 11 lo que ellos tienen en comn: estar all, a pesar de ellos. En tanto
q11e el grupo de los "otros" suscita un sentimiento de peligro y de
 50
LOUIS PINTO
~iesgo (ha7.que hu~illarse, obedecer. .. ), el grupo que compone el!
n~sot~-o_s proporc10na un sentimiento de seguridad; los pares son
los md1v1duoscon quienes se puede contar.
La ob_ligacinde solidari~d es perceptible en los periodos de tensin y J
especialmente en los penodos de alistamiento ("las clases"): despus de
?her soportado durante una jornada la coaccin brutal con rdenes i
incesantes, "bronc~s", actividades a un ritmo precipitado, hay por Jo menos!
un momento del ~a c~ando se puede tener la impresin de "respirar". Este
mon:i~n~~es, en particular, la noche: los suboficiales que no estn "de
servicio vuelven a s~~ ca~.as y los pocos suboficiales subalternos que
quedan pue_denpermitirse cerrar los ojos" (abstenindose de aparentar, i
o llegand~. incluso : platicar, pero :~ora _como"seres humanos", por Jo .1
tanto ms. cercanos y a veces hasta s1mpaticos").Seponen sobre la mesar.
algunas _vituallas"d_e la regin': contenido de un paquete que no se podra!
co?su~1r a solas ~1 ser desdenado por los miembros del dormitorio co- .'
mun;_fmalmente libres del peso de los "cocos" (los jefes), gracias a los
semejantes uno puede confortarse con la idea de que todava existe en este
mundo algo qu~ sea_"normal"y con la idea de que todava se es "alguien"
dota~o de una historia, de gustos, de ideas... La palabra sirve para conjurar
mediante el comentario y la mmica, la demencia de las pruebas por las que
se ~a pasa~o; se re del terrible miedo que se sinti en algn momento, de
la fisonoma ~rote_scade un jefe particularmente tirnico, de las sandeces
de _u~ buen tipo mcapaz de realizar como se debe las rdenes que ha
recibido Y cuy~ c~dido asombro desencadena los rayos de los de arriba.
Se esbozan atnbu~1ones de payeies y de apodos: est el "deportivo" capaz ji
de su~erar cualqmer prueba ffsica dado su "entrenamiento", el "achacoso" JI
que sig~e con ~F_~n pesar, el "animador", el "padre tranquilo", el "duro". 'i1
Pero bajo la presin de una amenaza siempre presente, las diferencias no :
se marcan al punto que puedan resquebrajar la unidad del grupo se ;
pondrn de manifiesto ms tarde. ' ,
2.2.3. Conclusin: la ambigedad del grupo de los pares
El ,g~upo no es un puro "nosotros" frente a "ellos". La frontera es!/
movil en ~a medida en_q~~~uede ser un objeto de manipulacin def
l~s supenores. La definicin del grupo constituye una apuesta. Sii'
~1en P?r un l_ad~ ~l grupo puede funcionar como medio de re-
sistenca Y pnnc1p1? alternativo de identificacin, por otro ladd/1
puede estar sub~r?mado a las finalidades de la institucin militar. i
Se pone de mamf1esto un cierto equvoco en actividades como el:
deporte, como lo ha observado en un contexto similar Paul Willis; 1
I X l'ERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 51
.ti cultivar, por las vas indirectas de la competicin gratuita un
"espritu de equipo", el marco general contribuir a que la solidari-
de un grupo de pares juegue en beneficio de los desempeos
' l.id
'l"e exige la institucin.
1'111re el equipo organizado para el tiro o las maniobras y el equipo de
l 111 bol, formado para el simple esparcimiento, hay una continuidad ga-
, .mtizada mediante la incitacin a ser "los mejores", "ganar", "llegar los
l''imeros"; gracias al "espritu de equipo", la servidumbre y el juego, la
rusritucin y la persona privada se concilian. Se hace el recorrido del
, ombatiente porque no se tiene otra opcin, pero se considera bueno
pi ccisar: "si lo hago, es ante todo por m, para entrenarme". Entre los
hombres provistos de este "espritu de equipo", intermediarios entre
"r-llos" y "nosotros", se escoge a los "suboficiales menores" (cabos, briga-
.Iicres, sargentos...) a la vez "simpticos" con sus "camaradas" y bien vistos
l'"r la jerarqua, ellos contribuyen a imprimir un "buen espritu" al
ft, 11 po. Pero el honor de esta promocin siempre tiene algo de vergonzoso
ua el individuo afectado: al salir de la fila, est por ello mismo marcado
r -quin sabe-entregado a un destino despreciable de "lambiscn" cuyos
precedentes se citan ("quin dira que es un recluta, es peor que los
, omprometidos" ...).
1 .a cohesin del grupo funciona dentro de ciertos lmites: frente a
1, ,s suboficiales que pueden recurrir al castigo colectivo, cada quien
I icnde a desolidarizarse, a "disminuirse", a replegarse en un com-
1; rerismo ms ac del riesgo, en las nicas zonas de las francache-
l.1 x, del "desmadre" en el dormitorio, de las franjas libres. Frente a
"ellos" hay un "nosotros" del que uno no se puede separar, pero
del que no hay que esperar demasiado. Al que se enva "al hoyo"
i aras veces se le considera "vctima de una injusticia", sino que ms
,\ l.icn se le considera corno a alguien "que ha hecho el imbcil" con
,i :11 imprudencia y ahora se tiene que atener a ellos. Cada vez ms,
i
;r
d medio de los reclutas se diferencia en diversos aspectos: oposi-
' in sin grado/grados menores, oposicin empleos duros/ "pa-,
l.mcas", oposicin "nuevos'V'tantiguog", Por itimo, la capacidad
o .
\1 icialmente condicionada rl~ saber "negociar" ( un permiso) consti-
.l. '
i 111ye asimismo una variable que distingue a los '.'1i;~8~" de los
"jodidos".
 52 t X l'ERIENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 53
LOUIS PINTO

2.3. El universo social de la sobrevivencia la geva", las pequeas ventajas que se obtienen de una red de
relaciones (cigarrillos, permisos, informaciones "estratgicas"
Cj;iIJ~Q....W;l explicita st:1 PClacin Coneh::r~ qu; sobre los movimientos del personal, la fecha de vacaciones de los
eftudia ~ las clases o ulares oscilar entr~ ..dos..Jl{TS ectivas coritra-1. jefes ...).
nas:
_ o bien_ss:.co.~
. ;)..UC..es.tas.L~mo
h ,1_ l o ~e os -La "pinta" es la manifestacin exterior de una liberacin con
sobre los oue se ererce
--.------=---=-- la explotacin v ni e f ;-------
::...L,...:1.1:!..-~!!._!'en,_mas o menos: respecto a la coaccin y al miedo. Con "ellos" hay que ser dcil,
pasivamente, un destino1i,Questo o-b.
-i,-7 l
-;-- . - . - -- !.. _!!:.!!-~2..U:~ra -:-;:--....,..--... '
sujetos correcto, mantener el torso derecho, la nuca tiesa... pero al
~/'.J.1 . .!.<;:Q~.. Q,Y!:..graa.as.a.la.mgeuiasidad,la~uei-a-y-la.:~d;seru:oitijj menos entre "nosotros", por la noche, en zona libre, en aquel
ii/ . . 1.~\~-~-~. . !!~.~~~~-~-.~!!~~.~:~i~~ . -g~--?:~isten<>-ia--e-desu.bver~_iqp. rincn "tranquilo", eludiendo la vigilancia, se puede mostrar a
?~ ien, el prmcip10 de esta oposicion es menos cientfico que los dems que no se est "enderezado" hasta el punto de haber
poltico en la medida en que la pregunta subyacente no es otra ms) perdido toda espontaneidad. El aspecto indolente, el descuido
que la acti.tud e~p~ntnea de las clases populares con respecto ad de la vestimenta, el contoneo ... son signos de una personalidad
orden social. Si b1'.'m una pregunta as es, en ciertos aspectos, : autnoma que no se pliega ms que en apariencia ante la autori-
~e~:ectamente per~1~e~te, puede conducir a una verdadera "impo- i dad, de un "s mismo" indomable que persiste en la clandestini-
sicion de problematica cuando la necesidad de zanjar entre visio- r dad: se prende un cigarrillo en una guardia, se hace el "bendito
nes opuestas,oculta la lgica propia de las prcticas de los agentes, s-s" ante el suboficial pero con un guio dirigido a los dems
con _1~ que esta comporta de ambigedad (como lo muestra el que, por supuesto, habrn captado la proeza de este doble jue-
anlisis de los usos del "nosotros"). go ... A falta de negar su condicin, se apunta a actuar como
Al llevar al lmite la prueba de la coaccin, las instituciones liberado.
totales suscitan si~uaciones que permiten captar las estrategias de
respuest_a susceptibles de ser puestas en prctica por los individuos 1 . , ~ pequeas transgresiones de liberado no son necesariamente mal vistas
des~~ovi~t;'s de recursos tanto internos (grado) como externos I 1" ,r los agentes de la institucin. stos estn colocados en una posicin
(calificacin, saber hacer ... ). , outradictoria en la medida en que (a diferencia de los curas de los
"'minarlos) tienen que manejar a la vez la obligacin institucional de
: vumisin y la invocacin de la "virilidad", que encierra la turbulencia
2.3.1. Combinaciones, compromisos y transgresiones sin riesgos !I
1, ansgresora como una potencialidad inevitable: si los "abusados" son
"hombres" en quienes el origen social bajo refuerza el carcter salvaje o
t:n institucian'es eo las que lo esencial de las retribuci ones es d e '.
""'""--- 1.d'io, hay que saber sacar partido del "alocamiento" y no excluirlo. As
nat~ra.1eza oegathra lo mejor que se puede ~p~~-'otener .: p11es, hay como una disidencia lcita, si no es que legtima, en estas proezas
molestias"-, la salv~~io sl_o_~de provenir de la lon.g~vidad: d~ i. , ,;tics o imaginarias que son la resistencia para el alcohol y los trofeos
~o q~e se trata es de sobr.~u:--~r ( este trmino se utiliza : hmcninos. Beber, hablar de "las crudas", ofrecer una "ronda", "vaciar la
aqu de manera genrica y remite a situaciones muy diversamente'! , .uiilla", es ser un duro en dos sentidos. En primer lugar es resistir a una

_:.::.e;__ ' ~~--

soportables o ?olorosas) es s~~~filJos
saber esperar lli!mpos m.eifri'""
!!!Q.filt.,ntos difciles [
--- ....-----L::
lustitucin hecha por individuos serviles, civilizadosy conformistas, pero
1.11 nbin es invertir el estigma del "vicio"en prueba de solidez marcial (este
, 11crpo resistente que "aguanta" el acohol podra, llegado el caso, ser
-El compromi~o e~ Indtspensabe para adquirir tranquilidad.; 11icsto al servicio de la institucin); conformidad e indocilidad, energa y
.,flojamiento,"caradura" y "buen elemento" se confunden. En el blasn de
Con la expenenc1~ se con~mstan esas pequeas ventajas que fl
1., virilidad, las mujeres ocupan un lugar central. Ausentes, como en los
Goffman_ llar_naba a~aptac10nes secundarias": la mejor cama '::
monasterios, son a pesar de todo el objeto casi obsesivo del discurso. La
de,~ dormitorio despues de la partida de los antiguos, el "aperiti- ,:. v, icacin del "culo" es tanto ms cruda y brutal cuanto que es nicamente
~o que ofr~c~ de vez en cuando el suboficial, el placer de 1\ 1,ajo la forma mediata del afn de emulacin verbal que se puede obtener
saltar la tapia , de descubrir lugares para "esconderse" y "echar 'fl
,.
'I
 54
d_e los dems la deseada confirmacin del estatuto masculino. La contine
c~a presente se supone puramente temporal y por lo tanto llevadera u
simpl~cambio de cir~unstancias-la ocasin de un permiso, por ejem~!
tendra que p~o~orc1onarun regreso a un estado normal, al que se consi
<lera que se distm?ue por la abundancia de recursos y el poder ilimitad'
de subyuga~.El discurs? _sobre el "culo" se puede interpretar, as pue{
co~o una ~ormadespoltizada de discurso sobre el mundo social; al neu
tralizar lasJ~rarqmas soc~ales de las que el universo militar no es ms que
un caso particular, este discurso permite mantener la fantasmagora de u:i
m~ndo que reconoce los verdaderos valoresencarnados por los "hombres'
mas consumados.
2.3.2. La antigedad
La antigedad es el nico principio de jerarquizacin autnom
que ~os recluta~ ~stn en con_d~cio?:s de oponer a los principios
propiamente militares de cascacon, Ante la incapacidad de ha~
cer algo c~n el tiempo q~e pasan elaborando un proyecto, lo~
reclut~~ mas carent~s no tienen otra solucin que hacer valer J~
durac10~ como tal: si no pasa nada, y si se contina sin hacer nad~
con el tiempo que pasa, se puede uno por lo menos reconfortar
pensando que el tiempo pasado no habr sido en vano. ,. i
El nic~ asunto importante, el da de la liberacin, escapa a la accitj
voluntaria pe~o se sabe que se acerca: se cuentan los das, se clasificaa los
reclutas en diferent;s grup~s en funcin del criterio de antigedad (~
grandes r~~g~s, ~!
nuevos se oponen a los "liberales"), se esculpe y s
de:ora_la l!cenc1a , emblema personal clandestino trabajado da tras d
El antigu~ es a~uel, que, al ~o haber ~odido hacer nada del tiempo sob?
el ~ue ~o tiene nmg~n manejo, se dedica a hacer algo de ese tiempo vacf
atribu~endose una virt~d.'la de h~ber pasado el tiempo. Por supuesto, est*
creencia en el val?r positivo ~el tiempo no es posible ms que a condici~
de ~seer un cara~ter colectivo ms o menos institucionalizado: los "antiH
guos so? _reconocidosP?r los "nuevos", a su vez futuros "antiguos", a
que manifiestan su t<;n_iendad y su relajamientosin riesgo de ser cuestion;{
dos. Hay dere~hos tcitos ~; la "antigedad" ( dispensa de algunas carg;'
que se transmiten a los recien llegados), que proporcionan esta segurdai
en el tono y la pinta. . ;f[
:t;lvalorde..'.'.antigiiedad"
. . ., . -- encierra imJ2)frl,..,m~~P
~~ 111n h ~enaJe a 1.F
..........,
mst1tuc1on: el tiempo nasado no 1-.~ ~:...1~ t"t J .. .....,.,..___ i
---~------.--.!:"-- . . ---~11.IJ..!.~L mente 1ns1gn1r1cant
P~.::1.?.. 9:~~-.P~r,~!.t.~.. -~!!..dgfini.tiY.diferencfa::-=i . -los..reclnta~~e-ntr'
-,;...~-~., .
1 Kl'ERJENCIA VIVIDA Y EXIGENCIA CIENTFICA 55
r llos, oponiendo el polo de los "nuevos" de los "lambiscones" y el
,olo de_!~~nt~os y de os o~ La "antigedad" es la
prncba de que algo ha pasado durante este periodo al que a
rucnudo se acusa de ser una intil prdida de tiempo; pero si bien
l,.1sta con "esperar" para obtener esta cualidad indefinible, es a
, ondicin de remitirse al tiempo sometindose de una u otra
ru.uiera a constreimientos que parece ilusorio querer dominar.
e :1 >NCLUSIN: OBSERVACIN PARTICIPANTE Y RELACIN
e :1 >N EL OBJETO
i
I kcir que el socilogo pertenece al mundo social no es una a~ma-
' in...i:e!a.tivista qne coJJsista ea negar la objctivid:ul del ~i-
111iel}Jo s9ciolgico; es tomar en cuenta la relacin que el socilagQ..
mantiene __ con su objeto y pensar esta relacin como una relacin
f_C,i~L!:I~ll.ermitapol}er de manifiesto algunas dimensiones del
e ,l~jetoa conocs;r. Como el socilogo est situado por las caracterS:-
I i<:aide su condicin profesional y de su trayectoria social, y como
,st ms o menos cerca de su objeto, de ello resulta que todo
.1 .mlisis del objeto encierra la posibilidad de un autoanlisis que
nada tiene que ver con una introspeccin sino ms bien, ~
an@~azonado d~os ohstfrculos sociales ai-t;gaodroiento socio-
lgicu.
En varias ocasiones hemos indicado que el grado en que el
socilogo participa en el universo descrito vara sensiblemente en
l seno del grupo de las situaciones reunidas bajo la rbrica de la
e ibservacin participante. Hay una diferencia importante entre el
intelectual sumergido en una situacin ajena a l, como lo es la del
ejrcito, y este mismo intelectual atrapado en las evidencias de un
l<t universo que le es familiar (Bourdieu, 1984a). Cada situacin ofrece
sus dificultades propias. Es incuestionablemente difcil tomar por
objeto el universo en el que se est inmerso y con el que se est
relacionado mediante vnculos visibles e invisibles. En un caso
semejante, la pretensin de conocer no puede llevarse a cabo ms
' que a condicin de tomar conciencia de todo un conjunto de
tendencias y de tentaciones que disimulan e impiden el conoci-
miento. Se puede pensar en especial en las trampas del resentimien-
to que acechan por lo comn al excluido (fracasado o decepciona-
 56 LOUISPINTO
do) as como en las trampas de la lucidez complaciente, forma sutil
de autoproteccin mediante la crtica que utilizan los miembros de
un grupo para adelantarse y desarmar la mirada objetivante de
eventuales forasteros. L objetivacin Ele UH 1:1niv~rs~1e
pertenece exige l!!l actitud radicalmente diferente de la .E2.!_'il-i1ta
cmi..f!nalidad es el "zjuste de cuentas.'.~~-SLse .. puede habla~e
"objetiyacjn participante" es- po.i:~arm:i~Q-S.~rge
aqU~Q.!!!2_!.!_!IB_.aUl;QOQj_etivaci.Q!!_.Q~ida_gr.a.c.ias...a.JJJl..Verdadero
trabajo sobre un(} mi~o. Al ~~.~~r al sacilQg_,qJQ:5 . .medios de un
a~ontrol, la sociolog1aOe. los intelectuales cumple a su manera
una exigencia fundamental del~~tiyo: las represen-
tac~ez~onalizaciones deLs.ociI.ag<HJ:&estn
dotadas de nmgITtstatuto de exc@p8tl.
Muy de otra manera, el estudio de un universo diferente al suyo
impone al socilogo el anlisis de su relacin con el objeto. Para
escapar a las diferentes formas de etnocentrismo, l ha de cuestio-
nar sus propias categoras espontneas de percepcin situndolas
en el espacio de categoras equivalentes. Por ejemplo, el estudio de
los gustos propios de las clases populares puede dejar de ser una
denuncia ms o menos disfrazada del "mal gusto" a partir del I
momento en que el socilogo se da un principio de inteligibilidad
lo ms carente posible de presupuestos. De este modo, la relacin
de los. diferentes grupos sociales con respecto a las condiciones :
materiales de existencia, medida por el grado en que estos grupos !
pueden tomar distancia o estn sometidos, por el contrario, a la
"necesidad" (Bourdieu, 1979), permite romper con la norma del .
"buen gusto" dando razn de las diferencias que se han constatado ,,
entre los gr~~os. L~_!om~! un~sicin_d_~breyueJo ?esde
la que e~oc1olo~~c.onte~e_~!kgej.u~~~P.~~~g_~les,
en ~~rros mfer~~~ ..z..tl.fillci]Qg.o tiende a la vezadescri- :,11
bii:;.Jai_p.racti~iembfflS ..de-otros~~r?Jl1'caa1Ja !I
relasi~!!.,9,,~-~-l !!!~!1!i.ene.Getts-tas-:-P6Sde...eLi;:~_G.-~-~:i~~ qJ,g.de*tos
hasta la escritura, la construc;cin del .olaj.e.to.llella..la.inarcade esta 1i
~oble preocupacin. - -.!:11
,,,,~~
I ll~JETO SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL
se
REMILENOIR
I H soc:i2!oga se asimila con frecuencia a ,m.udla.s..ilisplirias . ~.uyo
.,l,jetQ..JJ:--~~~ las categoras ~~_E!..~<;:tica
~ wia~,_como_portjem~ la ergono~ac""QQiog:ia.-Es-cier-to
'I' re la. . . historia de'"-----Q----
los orzenes de l"-~_Q!;_iologa
,,. -------,.,... tiende
..-- --a acreditar
-. h .
s I a representacir_i_.9:~L~QfQgo . CQDQ r.w~.c:.ffa.t .. rnJQ.S..P.E le-
111a s "scials"aeffnomento. La sociologa surgi a mediados del
,1glo XIX Y se'f';arroll.'a lo largo de la segunda mitad del mismo
11glo, es decir, en un momento en el que las luchas entre las clases
.ciales se exacerbaron particularmente con la irrupcin de un
proletariado urbano vinculado al desarrollo de la industrializa,
, in, eso que se denominaba el "pauperismo" (Hatzfeld, 1971 y
1 .1 clerc, 1979).
1 >.-sde comienzos del siglo XIX, la ciencia econmica estaba constituida
, , uno tal y la actividad propiamente econmica estaba, tanto en los teri-
' , ,s (profesores, filntropos, polticos) como en los practicantes ( empre-
.,., ros industriales o financieros) disociada de los dems sectores de la
j . tividad social. Es en efecto en la primera mitad del siglo XIX cuando se
lonna la oposicin entre la economa "poltica" y la economa "social", no
. '!! nucresndose la primera ms que en "el valor venal y capital de un obrero",
,q?;n la expresin de A. de Villeneuve Bargemont (citado en Duroselle,
J l ')51, p. 230) yla segunda en el conjunto de condiciones de la vida obrera.
F.sta distincin no es nicamente el producto de una divisin del trabajo
nuelectual. Es el resultado, en lo esencial, de un conflicto poltico que a lo
l.1rgo del sigloXIX no dej de oponer, en especial en todo lo que concierne
;il1 ., lo que se empieza entonces a llamar los "problemas sociales", los repre-
,, .. ntantes de la burguesa industrial a los de la aristocracia conservadora.
:i' ;\ 1 denunciar los efectos de la industrializacin las fracciones ms conser-
vadoras de la aristocracia cuestionaron la legitimidad de esta "nueva feu-
, l.ilidad", basada en la produccin de bienes manufacturados y que acceda
rutonces al poder poltico.
[57]
58 , >ll)ETO SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL
59

( 1 e " SOEla-1~- ,:~-~" ,1.,. : .. uestins%}.acr:. o "de---- ~cuesta_social", se

~sra disociacin de la vida social en dos sectors y la autonomizaci
concepftt~!ca (como lo - ~tn:le'I,
fiosofautili.taPista~FfaBa-}'..ell..Gr..a!!Bretaa) de lo que seaea-mina "
la'"i~~s.fEfo::~~J!!.S . .po.blaci.ones.'.'....D.9_i;_aJl~d.1J.Q-;"Jeqe1"[uO~~EI~or:!!'.
q1Je.Ja..!:'..il.iJ;..el-surgiiie~-soci~lGgfu~mo..di~ielina distinta de otra
cieni:;i.a. ..S.OGiirle"ii';"e'~"Spe<:iaLg!e_lLe,.9n9ma. En la mayor parte de la!
teoras sociolgicas de aquella poca se encuentra el eco de esta divisin :
la vez poltica e intelectual en forma de pares de opuestos entre dos tipos
de sociedades ("comunidad/sociedad", sociedad con estatuto/sin estatu]
to, etctera).
Socilogos tan diferentes como Ferdinand Tonnies, Georg Simmelj
Max Weber, etc., tuvieron conciencia de lo que mile Durkheim llamaba
"el estremecimiento" de las sociedades europeas en el siglo XIX y lo to-
maron como objeto ms o menos directo de sus obras. La mayor parte de'
los trabajos de Durkheim en particular, tratan de remediar la crisis
social que l tena ante sus ojos, como lo confirma por ejemplo el ltimo'[
captulo de uno de sus libros ms conocidos, El suicidio (1897), con el[
encabezamiento muy explcito ("consecuencias prcticas"), o la distincin]
entre lo "normal" y lo "patolgico" que l desarrolla en Las reglas del mtodos
sociolgico (1895). Un gran nmero de investigaciones llamadas "socolg-]
cas" que se han llevado a cabo desde entonces tratan de los "prnblernasi:
sociales", es decir, de lo queen un momento determinado co11stituytina
"crisis" del sistema social, ya se trate de la "delincuencia", de la "droga", de.i
la suerte de las "personas de edad", de la "inmigracin", del "desempleo",il
etctera.
Esta definicin socialmente constituida del objeto de la ciencia
sociolgica est adems ampliamente reforzada por el empleo que!
las diferentes' instituciones (administraciones, colectividades loca1!
les, empresas, organismos sociales, etc.) hacen de los socilogosf
Estas instituciones esperan de stos que les ayuden a resolver un;(
"problema", por definicin "social", remitiendo este trmino por i1
lo menos a dos acepciones. l.,~:_imera,~redaci<1 d&..s;s_~a_:~~90~
ma_.Q_g1'.'.,.CQIJ;1.Q-Gieuci~ancilar q_~J~Qfil\J?Qfi<;.i,;
cu.h.:ebastante bien el:':I?P? A'-'U1.ue trat~n ~~~
pobres,''Ios'asos ... "'sociales", los marginales, etc.), la=rrseguridadi
social" (la vida fuera del trabajo, en especial la vida familiar y la de!
las personas de edad, etc.), en suma, los problemas a los que se\
enfrentan profesionalmente los trabajadores "sociales" (asistente~!
"sociales", educadores especializados, etc.) y que tratan de resolvef
las polticas y las leyes "sociales". L~. segJJ.I!Q.S<:.E~~~~..E~?-:'.Af!1.fd~
o.ti::.~..~~~~~_c:l.<:>. . qu.e ..es.te_.trmin.Q...!.f~~-i'..~._t~Q.L!tlgl&_~~:_~~E~no
------- . "
'iicuentra an hoy en expresiones como "socios", "derecho social ,
", , mflicto social", etc. Este trmino designa entonces t~do lo qu~
I"me de manifiesto las relaciones entre grupos "s~ciales .' en ~~ru-
' ular las relaciones entre los empresarios y los asalanados , es
, k-cir, el conjunto de condiciones de trabajo dentro de lo que se
.k-nomina el "mundo del trabajo".
La. eri~-~ificultad que ~~9S~~tra_~e ver
: , ,m~i ~cho de qn~..~Lesi"~gr_~r~~<;,.~nes pr~_!:>J~c-~:s de
.. 11 objeto . d~... estudQ..ill!!:.,!!1d~~~el1_e?-<l!:EY,_por
1 o mismo, ....d.. e definirla
_,.......,.A~~
v de coQ.Cebi.dQ,.. El punto de partida de toda
.. ;;t constituido por repres?ntacio~es_ que. como es-
111vesdgaciri
' ribi mile Durkheim en Las reglas del metodo socwlog,.co, son como
"un velo que se interpone entre las cosas y nosotros y que nos las
encubre tanto ms cuanto ms transparente creemos que es este
vdo" (Durkheim, 1985, p. 16). Esto es lo ~~e~! llamaba l~s "~;eno-
' iones" que pueden adquirir la forma de imagenes sensible~ o de
"conce~tos burdamente formados", si en la "reflexin ?teno,; ~ la
iencia, que no hace ms que servirse de ella con ms metodo (zd.,
>. 15). Pero mile Durkheim precisa que no basta con separar pu_ra
1 ~ simplemente las "falsas evidencias" y el "yugo de las categonas
empricas que una larga costumbre acaba muchas veces por volver
) tirnicas" (id., p. 32). Estas prenociones tienen un fundamento y
una funcin social, y de ah la fuerza que poseen: ''.Productos de la
xperiencia vulgar, [ellas] tienen ante todo por objeto poner nu~s-
I ras acciones en armona con el mundo que nos rodea; [ ellas] estan
formadas mediante la prctica y para ella", lo cual les conf~ere_e~t~
especie de "justeza prctica" (id., p. 16) qu~ hace ta_n~o mas ~ifml
deshacerse de ellas porque se han convertido en triviales, eviden-
1
tes, consabidas, legtimas. .
De estas representaciones, la que se presenta bajo la f~rma de u,n
"problema social" tal vez constituya uno de los obstaculos mas
S?~~.1.'' (lo~i difciles de superar. " lemas sociales" estn, en efecto,
instituidos en todos los instrumentos ue aruci . .,
. . ........ -:-.-,- ocial a se tra msmos
d e ay
y geJa.:s_,reglamentacion:s que tratan de r~solyerlos, ya se ~rate de
las categoras"-de"p~s~<!~pens~miento_ que~~-
~en. Esto - es., tan ---cierto
que una d e las particulandades de los
p~~lemas sociales es que se encarnan generalmente de manera
muy realista en las "poblaciones" cuyos "problemas" se trata de
60 REMI LENOIR ,,
resolver. Es frecuente que estas poblaciones estn incluso determi-f
nadas de acuerdo con criterios "fisiolgicos" ("mujeres", "jvenes", ;:
"viejos", "minusvlidos", algunas categoras de enfermos o de defi- '
cientes fsicos, etctera).
Por ejemplo, una nocin como la de accidente de trabajo es hoy
una categora corriente. Elaborada y codificada jurdicamente, ella
est en la base de la actividad de numerosos organismos y servicios
especializados para la evaluacin de tasas de incapacidad o de la del
monto de las reparaciones, etc., as como para la prevencin de
este tipo de accidente y la defensa de los intereses de las vctimas.
Ahora bien, esta nocin, que hoy se ha vuelto tan evidente, ha sido
no obstante el producto de todo un "trabajo social" conducente a
crear y a difundir una nueva categora de percepcin del mundo
social, que no se reduce a slo tomarla en cuenta jurdicamente.
Tras la sustitucin por la categora estadstica de "riesgo" de la
nocin moral de "culpa", es toda una concepcin de la justicia
social, toda una definicin de las relaciones sociales en el seno de
la empresa, toda una relacin con el trabajo y, ms ampliamente,
toda una actitud ante la vida lo que est implicado. Por lo tanto, la
bsqueda del origen del accidente se desplaza de la imputacin a
faltas "personales" a los efectos del medio ambiente, a las condicio-
nes de trabajo, etc., con peligro, aunque sea de manera indirecta,
de incriminar en definitiva siempre a la propia vctima. Fn suma,
es la representacin de las causas del accidente lo que cambia: la
definicin de lo que se denomina accidente de trabajo, foo
prejuzga la na~~raleza de su causa? De suerte que estudiar las
causas de los accidentes de trabajo corre el riesgo de asemejarse a
un crculo.
En efecto, la mayora de los estudios establecen que las categoras sociales
cuya tasa de accidentes de trabajo es la ms alta son aquellas que estn
menos protegidas contra los riesgos y las incertidumbres de la conc-cion
obrera: trabajadores inmigrados, obreros inexpertos, inestables, etc. Pero
un "descubrimiento" de este tipo, no reconoce el hecho de que son estas
mismas categoras sociales precisamente las afectadas por los lugares
trabajo ms peligrosos, los talleres ms insalubres y los sectores ms
"arriesgados"? No es tambin a causa de que los especialistas en las
"relaciones sociales dentro de la empresa" y los jefes del personal se
representan a las vctimas de los accidentes de trabajo como "torpes",
"imprudentes" e "indisciplinados" que los estudios "cientficos" "encon-
traron" en los accidentados "menos plasticidad funcional", menos "inteli-
I IHJETO SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 61
wucia concreta", ms "gestosnefastos" y ms manifestaciones de "rebelin
, nutra la autoridad"? (Lenoir, 1980).
1 .;is investigaciones sobre las causas del suicidio son tambin un
buen ejemplo de la incidencia y el peso de las definiciones institui-
, lus que rigen tanto las condiciones de observacin como las expli-
' ciones de los fenmenos estudiados por los socilogos. Se ha
1 ,, -ddo mostrar en efecto que las estadsticas sobre las causas de
suicidio son en parte el resultado de representaciones que se hacen
los expertos (mdicos, psiclogos, socilogos, policas, etc.). Los
uulicios a los que recurren estos ltimos implican necesariamente
1111a teora de las causas del suicidio. De hecho hay casos en los que
las causas de una muerte accidental no se dan de entrada: ge cay
l.1 vctima del tren o se tir debajo deliberadamente? Los expertos,
.,s pues, se ven conducidos a utilizar criterios que permiten estatuir
;i una muerte es resultado de un suicidio o no. Tambin el anlisis
11;1 de empezar por el estudio del proceso de elaboracin de estas
, .uegoras que clasifican una muerte como suicidio, puesto que "las
diferentes teoras del suicidio son al mismo tiempo, al menos
parcialmente, las causas de aquello que explican" (Merlli, 1987 y
rcer captulo).
I REALIDAD PRECONSTRUIDA Y CONSTRUCCIN DEL OBJETO
'i( >CIOLGICO
I lcrbert Blumer ha mostrado que era vano definir los "problemas
~ -ciales" por una naturaleza que les sera propia, o por una pobla-
' in que ofrecera rasgos especficos (Blumer, 1971, pp. 198-306).
l .o que..s~~-va.I:!~gn las pocas y las
ngioaes-y-pttede-desa:parec@;i:..c_omo
tal en ta~lss.fenmenos
.1 Ios-qy~ten. Esto fue lo que sucedi con la
pobreza, por ejemplo, que en Estados Unidos fue un grave proble-
111a "social" en los aos 1930 y desapareci en la dcada de 1940-
1950, o tambin del racismo que no se convertir en un problema
social sino hasta los aos 1960.
Ag~-~~pue.de..es.tar.r.2,~st.~tuido
por razoJlf.Ldiferentes. ste es el caso de la "vejez" que remite a
problemas de carcter muy diferente: la suerte de las personas
 62 REMILENOIR
ancianas ms desprovistas (la "pobreza"), el "desequilibrio" demo-
grfico (el "envejecimiento" de la poblacin) y por ltimo, la pro-]
longacin de la duracin de la vida biolgica y los efectos que
implica en las relaciones entre generaciones, tanto en la familia !
como en las relaciones de trabajo. Ahora bien, la "vejez" es una i
categora aparentemente natural y evidente. Por ello una investiga-\
cin sobre la constitucin de la "vejez" como un problema social se!
enfrenta a todos los obstculos que dificultan habitualmente al
socilogo la construccin del objeto de su investigacin. ' l'rroquiales (Aries, 1973, p. 2).
(1.1. Una categora "natural": la edad
Los principios de clasificacin del mundo social, hasta los ms :
naturales, remiten siempre a fundamentos sociales. Sin hablar de la :
"raza" -sabemos la apuesta social que esta nocin y las categoras a '
las que evoca han constituido (Lvi-Strauss, 1952)-, los estigmas I
fsicos y ms generalmente las propiedades biolgicas, como el sexo!
/ y la edad, sirven muchas veces de criterios de clasificacin _de ~os
individuos en el espacio social. La elaboracin de estos cntenos :i
est en general asociada al surgimiento de instituciones y agentes.
especializados que encuentran en esta~ d~fi~iciones el_ r~cu~~oy
fundamento de su actividad. Estos prmc1p1os de clasificacin no::
tienen, pues, su origen en la "naturaleza", sino en un trabajo socialj
de produccin de poblaciones que llevan a cabo, segn criterios]
jurdicamente constituidos, diferentes instituciones, de las que las]
ms conocidas y las ms estudiadas son el sistema escolar, el sistema!
mdico y los sistemas de proteccin social.
Maurice Halbwachs se asombraba de que se pudiera hacer de la
edad el principio de formacin de grupos con una cierta "consis-:'
tencia social". Segn l, la edad no es un dato natural, aun cuando!!
sirva de instrumento para medir la evolucin biolgica de los!!
individuos como la de- los animales: instrumento de medida no !
podra dar cuerpo a lo que mide. Es ms: la edad n~ es un da~ojf
inmediato de la conciencia ~?iversal. "Un ind~viduo humano a1s
lado, privado de toda relacin con sus semejantes y que no se1
apoyara en la experiencia social, no sabra siguiera que tiene qut1I
morir [ ... ]. sta es por lo tanto una nocin social, establecida e~II
comparacin con los diversos miembros del grupo" (Halbwachs,
1935a, p. 118).
, 111.:TO SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 63
l .a misma nocin de edad, la que expresamos en nmero de
.111os, es en efecto el producto de una prctica social determinada:
uudida abstracta cuyo grado de precisin que adopta en algunas
'" .ciedades, se explica sobre todo por necesidades de la prctica
11 lministrativa (la identificacin de los individuos, el nombre y el
llagar de habitacin no bastan). La edad del estado civil como
, 1 irerio de clasificacin apareci en Francia en el siglo XVI, cuando
11 generaliz la inscripcin de los nacimientos en los registros
lko:ordemos que las primeras categorizaciones de las poblaciones segn la
, d.,d son muy explcitamente funcin de prerrogativas estatales, como lo
.,1,stiguan los reagrupamientos realizados por los primeros censos. As
,,ws, el de Trvise, llevado a cabo en 1384, distingua dos categoras: los
hombres mayores o menores de catorce aos, "contndose aparte los religio-
" ,s y los domsticos" por la razn de que estos ltimos, como los hijos
11u110res de catorce aos y las mujeres excluidas durante mucho tiempo de
1, "I< >S los censos, al no pagar impuestos y no llevar armas, no eran "bienes
J ,111 se pudiera empadronar". Asimismo, las primeras "listas" venecianas
",lo distinguan dos categoras de personas: la "til" es decir, la poblacin
m.isculina de 15 a 60 aos y la "intil" que reagrupa al resto.1
el:f \1 la edad del estado civil y las divisiones que esto hace posible son
uociones sociales, las categoras que permite distinguir no forman
1 u u lo tanto grupos sociales. En efecto, las divisiones "aritmticas"
, I, la escala de edades se pueden convertir en categoras "nomina-
k-s" (los "viejos", los "jvenes", los "adolescentes") sin designar por
dio grupos sociales definidos en estos trminos. Maurice Halb-
f[
wachs observa en primer lugar que este tipo de grupos no pueden
u-uer consistencia porque por definicin los individuos no hacen
111:s que pasar por ellos, a menos que se ampliara considerablemen-
11 d intervalo, pero entonces estos grupos no podran ser definidos
cu rigor en trminos de edad. Pero sobre todo, como lo escribe este
.uuor, "segn la poca, las costumbres, las instituciones, la compo-
1
xirin misma de la poblacin se adjudica ms o menos importancia
.r este carcter y la opinin define la vejez, la edad adulta, la
ruvcntud de manera muy diferente". Y agrega: "En otros tiempos,
rn Amrica un europeo de 50 aos se consideraba joven para
,
I
R. Molls, Jntroduction a la dmographie des uilles d'Europe des XIV et XVIIf sicles,
i!
Durnlot, Gembloux, 1954, t. 1, pp. 170-171.
,,
,
il
!I
64
iniciar negocios, en tanto que a esa edad, en nuestro pas, se retirab
del comercio o se jubilaba" (Halbwachs, id., p. 334).
Cuando compara la pirmide de edades de las poblaciones francesa y
alemana entre las dos guerras, Maurice Halbwachs, despus de habe~
constatado que los datos numricos hacan que surgieran obvias las dife-
rendas con respecto a la representacin de categoras de edad en los do~'
pases (ms "jvenes" entonces en Alemania que en Francia), se pregunta(
cul es el alcance s}e esta comparacin desde el punto de vista sociolgico.i
"Habra que saber -precisa- si el lmite que separa la edad adulta de Ii
juventud, la vejez de la edad adulta -a los ojos de la opinin- es el mismo
en los dos pases. Se puede dudar de ello pues cuando hay muchos hombres
de edad, se consideran tal vez ms jvenes de lo que son teniendo en
consideracin su edad, y donde hay muchos jvenes, como un gran nme-l
ro de ellos ocupa o se dispone a ocupar situaciones reservadas por otro;
lado a los adultos, tal vez ellos se consideran y se los considere comoj
mayores de lo que son, teniendo en cuenta su edad en aos.
Inversamente, si se tiene en cuenta que uno de estos pases est al norte;
y el otro ms al sur, que tienen una composicin tnica diferente, puede
ser que los hombres sean ms precoces en uno, en Franciapor ejemplo,:
que en el otro: entonces se llegara a adulto antes y se entrara antes]
tambin en la categora de los ancianos, de manera que la poblacin!
francesa sera todava de ms edad y la poblacin alemana todava ms]
joven de lo que parecera resultar de estas representaciones. Por ltimoi,I
cmo no tener en cuenta la diversidad de las clases sociales, de las]
profesiones, de los medios urbanos y rurales? La pirmide de edades es lI
misma en un pas, en la ciudad y en el campo, en la industria, el comercio)!
la agricultura,)as profesiones liberales, en las clases acomodadas y en la~f
clases pobres. ) 111,11os en parte, la forma que asumi el romanticismo francs, la
Destaquemos que en Estados Unidos la proporcin de adultos es m~I
o menos tan elevada como en Francia, no porque la natalidad sea muy!
reducida desde hace tiempo, sino a consecuencia de la afluencia
inmigrantes. Son condiciones diferentes las que habra que cubrir. E:t
estudio estadstico tendra que versar sobre estos grupos diferentes. Potj
todo ello, las pirmides de edades nos dan una idea tan esquemtica y ta~(
pobre como lo que las pirmides de Egipto nos revelan del destino de la)
multitudes humanas que tuvieron la tarea de construirlas" (Halbwachs.].1
1935, pp. 335-336).
Si retenemos los principios del anlisis de Maurice Halbwacq~
sobre la comparacin entre las pirmides de edad de dos pases)
podemos preguntarnos sobre la nocin de "envejecimiento demq;;
u
grfico", la cual se apoya tambin en cortes que, aunque no sq~
' ,nwro SOCIOLGICO y PROBLEMA SOCIAL 65
,11 bitrarios, no por ello dejan de ser menos abstractos, cambiando
l.1 , lefinicin social de edades segn la composicin de la poblacin.
F.11 su estudio sobre "la nupcialidad en Francia durante y despus
, 1( la guerra", Maurice Halbwachs muestra que la definicin social
, 1( edades es funcin de la composicin numrica de las generacio-
I ws: la disminucin sumamente sensible, consecutiva a la guerra, de
l., poblacin masculina de veintitrs a treinta y ocho aos, tuvo por
1'1,-cto "elevar a los jvenes en las escalas de edades" en la medida en
, p H' stos, llevados a ocupar posiciones que sus mayores dejaron
v.uantes, tuvieron que ejercer responsabilidades que hasta enton-
' es haban estado "como por encima de su edad"; esta transforma-
' uin fue acompaada de una redefinicin de la edad legtima para
1'1 matrimonio y ms generalmente de la edad en la que los "jve-
I ux" acceden al estatuto de "adulto" (Halbwachs, id., p. 270).
A la inversa, "la enfermedad del siglo", para retomar la expresin
:l , I Alfred de Musset, de la que sufri la juventud burguesa y
wqueoburguesa de 1830, se debi al hecho en gran parte de que
l.,s carreras en las profesiones liberales y en la alta administracin
, ,t:1ban bloqueadas por la presencia de hombres relativamente
1 .vcnes reclutados en la Revolucin y el Imperio y por el regreso de
,111igrados con Luis XVIII. La definicin de la edad de acceso a
ni :1s profesiones (y a lo que les estaba vinculado, en especial el
111:11 rimonio se retard y los 'jvenes" de estas categoras sociales se
111ontraron as en posicin de adolescentes prolongados. Esto, a
111 vez, conden a esta generacin a lo que el autor de la Confesin
,,, ten hijo del siglo llamaba una "terrible desesperanza" y explica, al
\ i, la bohemia" y su xito durante este periodo (Bertier de Sau-
' 'f\llY, 1955, pp. 320-323).
ct~I As pues, no se puede tratar "la edad" de los individuos como
1111:1 propiedad independiente del contexto en el que adquiere
,.,,11ido, y esto tanto ms cuanto que la fijacin de una edad es
11, Iucto de una lucha que enfrenta a las diferentes generaciones.
,!
'11
1 '.>.. Categoras "naturales" y apuestas sociales
l .:1s categoras de edad son tambin a este respecto un buen ejem-
il, de las apuestas que implica toda clasificacin.Est claro que lo
111c se pone en duda en la manipulacin de las clases por edad, es
"!
l'i
 66
~,!a definicin de los poderes asociados a los diferentes momento
del ciclo de la vida, variando la extensin y el fundamento del pode
segn la naturaleza de lo que est en juego, en cada clase o en ca ,
I
fraccin de clase, en la lucha entre las generaconesol,o es asimism
la percepcin de la actividad profesional como trabajo, como da.
fe las luchas con respecto a la edad de la jubilacin o el reconoei
miento de la actividad domstica de la mujer.
- r -~ que ~tituye e.I obj~~~~!_::~"-~-~-~~~~j_g_a.:c:i211 para ~Ls_o_c:i.l5>g:11
ng_ e._s_~~l<.1:':_~S.!.~s l~~~a~si_~~<'>li<:,as, -~in() anahzar. a los agentes qt1""
Iaslle.y~g--~~~C>,Jas arlll<l~ q11e. l,!ti)izan,l.1s estrategias que pon<:
e~!~~en~~~S~-!~l ..E~)<.1:E!.2!!!:..~----t;;.f1!~[~-:t.e.11_tre.__!a'
generaciones Y: entrelascl~~es socialesy las_re.present.:1ciorlesdom]
~~lltes- de. practi-cas_Ieg~t-~~-<lS. asc,cigs la ge.fir.!;:i<:ii:i <:!_e.... JJn
_edad~Descfe esta perspectiva tambin est excluido fijar, para 10.
miembros de una misma clase social y a Jortiori para cualquie
individuo, la edad a partir de la que se convierten en "viejos", e$
decir, "demasiado viejos" para ejercer una actividad dada o para ac;'
ceder legtimamente a algunas categoras de bienes o de posicione
sociales. . :\
Es precisamente la determinacin de esta edad, momento en e~,
que las generaciones msjvenes obligan a las generaciones de m~
edad a retirarse de las posiciones de poder para ocuparlas a su vez
lo que constituye el meollo de la lucha entre las generaciones~
Podemos as preguntarnos si la sociologa de la vejez, que tienffl
como objeto una poblacin que se define en lo esencial por la eda4
legal o por el estado de envejecimiento biolgico, no aniquila po'1
adelantado sii objeto de estudio en la medida en que consider
como resuelto aquello que precisamente se trata de explicar.
Esto es lo que hacen Richard Trexler y David Herlihy cuand
relacionan el surgimiento de la nocin de "adolescencia" en algtf
nas ciudades italianas del Renacimiento a las transformaciones d1
las relaciones entre generaciones en el seno de la burguesa. L9;
padres atrasaban la edad del matrimonio de sus hijos para no se
despojados de una parte de sus bienes y de su poder, puesto que ~
matrimonio, en esta clase social, iba acompaado tambin de un
transferencia del patrimonio familiar.
Ante la presin ejercida por los jvenes (los parricidios no era:
poco frecuentes en la poca), los padres daban muestras de un.
gran tolerancia en lo referente a la sexualidad, con el objeto de n '.
ceder en lo fundamental: la preservacin y la conservacin d
111\II' 1 (>SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 67
111uln sobre la gestin del patrimonio familiar hasta su muerte
J [i rx ler; 1974; Herlihy, 1972).
1 .;1 manipulacin de las clases de edad implica siempre, es cierto
11w c-n grados diferentes, una redefinicin de los poderes vincula-
d, 1\ ;1 los diferentes momentos del ciclo de vida propio de cada clase
~"' r.i l. Esta manipulacin constituye una forma de lucha por el
I" "In que las diferentes generaciones libran en cada grupo social.
1 ,1,, se puede ver en particular cuando este estado de relaciones de
1
11,n ,a se modifica, como lo muestra el ejemplo de la evolucin en
1,, .. q~unda mitad del siglo XIX de las relaciones entre generaciones
n I los artesanos del vidrio, consecuencia de la transformacin de
1-,-. 1tcnicas de produccin en este sector (Scott, 1974).
J!.11 efecto, la mecanizacin y la simplificacin de las tareas
11 , 1 nentes a este gremio socavaron uno de los fundamentos del
I" "ler de los maestros vidrieros, a saber, el monopolio de las
,, , nicas de fabricacin y, correlativamente, el de la transmisin de
l.1, uiismas: los sopladores controlaban hasta entonces en beneficio
I" opio las relaciones entre las generaciones imponiendo los tiem-
1" de formacin y los niveles de competencia a sus sucesores,
, hiquillos" y "muchachos grandes", apelativos que designaban
1,1110 una posicin en la escala de edades y en la de la profesin
, , ,1110 en trminos ms generales, una posicin social (remunera-
' 1011 baja, celibato, etc.). Ante la competencia de los jvenes apren-
d1, ('S, los vidrieros, despus de haber tratado sin xito de retardar
l.r ('dad de acceso al aprendizaje y de prolongar la duracin de la
1, ,1 uiacin, se vieron obligados a adoptar estrategias defensivas
, , , , mociendo en especial a sus competidores ms peligrosos, cuya
,i npccializacin haba llegado a ser igual a la suya, un estatuto
I
, -.pccialcon objeto de hacer de ella una funcin permanente y al
1111s1110 tiempo impedir que los "muchachos", ya demasiado "gran-
d,s",los suplantaran.
\ vuuismo, Georges Duby mostr que la constitucin en la Francia del
df\lo XII, en la sociedad aristcrata, de una nueva etapa claramente deter-
I
111111ada de la existencia a la que se denominaba ''.juventud", momento
, , nprcndido entre la armadura, que indicaba la salida de la infancia, y el
1!
ur.u rimonio, que defina al adulto consumado, fue el producto de estra-
'''f',i;1s familiares de conservacin del poder y de preservacin del patri-
"" .nio de los linajes. Pertenecer a la ''.juventud'"estaba no tanto en funcin
, I, la edad biolgica como de la edad, muy variable, a la que los herederos
 68
REMI LENOI
reciban la gestin del patrimonio, es decir, en general a la muerte d '
padre. Al prolongar la "juventud" de sus hijos, es decir, al alejarlos del fe
do ( cruza~a, torneos, etc.), los padres diferan tambin la edad a la que ello
eran considerados "viejos".Los "jvenes" eran as caballeros solteros ded]
cados al vagabundeo y la aventura en espera del momento en que pudier
suceder a sus padres y casarse (Duby, 1964).
l tl\JI I< l SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 69
,
ll11 lividuos (cumpleaos, trmites administrativos, etc.) y constituye
1111.1 specie de patrn abstracto y de omnibus de identificacin o, si
~ quiere, un referente que permite las comparaciones. Adems, la
r 1.,, in de una edad legal, por ejemplo la de la mayora a los
1lw, iocho aos o la de la jubilacin a los sesenta y cinco, no deja de
,l 1,11n efecto en la lucha entre las generaciones; tiende a constituir
'(
1111.1 especie de norma oficial con la que los agentes han de contar

Las teni:iinologas de las edades son a su vez el resultado de "es/1
antagomsmo lajente y de esta lucha sorda, en la que cada quie~
rec~ama su lugar en el sol" (Halbwachs, 1938, p. 108). Estas obserl
va~1o?e_s muestran que "la edad" no es ni un dato natural, ni
prmcipro ~e c_onstitucin de los grupos sociales, ni siquiera u~
factor exphc~t~vo de los comportamientos. Como Jo muestra G.I}
Jn:s. a proposito de una poblacin africana, los ibo, la edad de un'
individuo es el resultado d:
tr~.s factores: en primer lugar, de lo que
Norman B. Ryder denomma el metabolismo demogrfico", que:
d_epende de !as tasas de fecundidad y de mortalidad y cuyas varia;i
ciones c?ntnbuyen a definir el estado de la competencia entre Jasf
generac10nes para la ocupacin de posiciones de poder (Ryder i
196~~; de la, relaci~n de fuerza entre los padres y los hijos en 1J
( "liay que cederles el lugar a los jvenes", etc.) aunque slo sea
I" 11 que a estas edades hay derechos asociados.
l .a "vejez", no ms que la "juventud", tampoco es una especie de
uri I '', .piedad sustancial que llega con la edad; es una categora cuya
ill'iimitacin es el resultado del estado (variable) de las relaciones
, Ir tuerza entre las clases y, en cada clase, de las relaciones entre las
:.-1,craciones, es decir, de la distribucin del poder y de los privile-
f: 1, ,s entre las clases y entre las generaciones.
Et~!:~plg __q~Ja ma~ipt1l:3:cinel~ la edad de la jubilacin es
,.111 icularmente esdirecedor porque en l et1!~a_11_. en c;ri9r1 las dos
, l 1111ensionesdeJas _ luchas - q'-:!<: afctan 1a_~ definiciones d~ las
y
; 11 eg?!.'sde. e-da~J~_.9..t1_~_p.Q~i1!.iP...s..g.r.up.:Qf_~I~-~-iqiiellas
.-11 las <11:!e se enfrentan las~eracione,s._ Tambin es porque no

I
1

fam1h~ y, mas am~!1amente, en el seno del linaje; por ltimo, de la
ca~ac1dad de ~~s Jovenes para que, como se dice hoy, "la opinin!
este de ~u lado , ~emostrando que ellos detentan las cualidades quei
se requieren socialmente para pasar de una clase de edad a otra:I
(jones, 1962, pp. 207-208).
Pero a parr ~el hech~ de "que no se sabe a qu edad y en qu~!f
momento de la vida comienza la vejez", hay que, como esos socill
logos que, como observaba Pare to, "no podan trazar una lnea parai
separar de una manera absoluta a los ricos de los pobres", conclu,i
ye?do que no hay antagonismo de clase, deducir de ello que nol
ex1~ten l?s ancian?s? (Pareto'. t. 11, 1986, p. 385 ). El objeto de 1~[
sociologa de la V:Jez no consiste en definir quin es viejo y quin
n? lo es, o en fijar _la edad a p~rtir de la que los agentes de Ia$i,
diferentes clase~ sociales se convierten en viejos, sino en descr ibin[
el proceso mediante el cual se designa a los individuos socialmente!!
como tales.
Esto no significa tampoco que la edad del estado civil, "cantidad!!
m~?surabl~ legalmente", que, segn la expresin de PhilippJ!i
A_nes,proviene del mundo "de la exactitud y de la cifra", no tenga!
nmguna realidad social: la edad se les recuerda continuamente a los!
, .ibe duda de que elvalur...de los indiviguos -y en particular el de
1, ,s hombres- en -~Lm~rcadg de_.trnhjQ __~,S_.111! g~J_s__ym:.iahJ~s
('scnc~!~~g1J~;KtJmy:,sgfo:1::_~!_t':_!!~_e::j~_~iIDleJJ1Q,SQ<::J.l, debido al
I .eso de la actividad profesional en la definicin del valor social de
)1 1( ,s individuos.
1 1 jerarqua de las formas y de los grados de envejecimientoen el campo
1
, le las profesiones parece reproducir la jerarqua social y respetar, si as
puede decirse, la "jerarqua" hasta dentro de las empresas. Esto es lo que
se deduce de una encuesta en la que, segn los patrones, la "desventaja"
ms gravosa de los trabajadores que envejecen es "el debilitamiento de las
facultades de adaptacin a las tareas, mtodos o tcnicas nuevos"; despus
vienen la "prdida de velocidad" la "prdida de fuerza"; despus la de la
"vivacidad intelectual", "la destreza", la "memoria" y, en ltimo lugar
"la ineptitud para el mando".2 En otros trmines, esto significa que la
:
2
Encuesta llevada a cabo en 1961 por el IFOP, con 100 jefes de empresas y
directores de personal de grandes y medianas empresas privadas. Cf. "Los tr... baja-
dores de edad en la empresa", en El Comit Superior Consultivo de la Poblacin y
de la Familia, Les personnes ges et l'opinion en France, Pars, La Documentation
Francaise, 1962, pp. 99-100.
 70
REMI LENOI
disminucin con la edad de las cualidades que se estiman necesarias po~
parte de _los patronos para el ejercicio de las diversas actividades profesii
nal~s o, por as decirlo, la edad a partir de la cual las diferentes categor~s:
sociales empiezan a "envejecer",es ms precoz para los miembros de la~i
clases ms bajas: para los jefes de empresa, los peones son considerados'
"productivos al 100%" hasta la edad media de 51-54 aos nicamente losl
obreros calificadoshasta los 53-55 aos, los capataces hasta los 55-59 a~os,:
l~s cuadros hasta los 57-59 aos y no se fija edad para losjefes de empresa.)
iibid., p. 97).
A_ travs de esta evaluacin diferencial de la "productividad" de lasi
diversas ~ategoras de trabajadores realizada por los jefes de empre-il
sa, es decir, por los agentes socialmente interesados en imponer unail
definicin del envejecimiento, id est un valor en el mercado de/
tr~bajo, se comp.~ende que, en este mercado, el envejecimiento se
~mde, ~~ ,tanto a e~c_;ala de las edades", cuanto segn criterios cuya]
imposicion es funcin del estado de las luchas entre las diferentes i
categoras de vendedores y compradores de la fuerza de trabajo. .
De manera general, los principios de la divisin del trabajo)!
est~ucturan a la vez l~ reparticin de las tareas entre -Ios grupos 1[
sociales y las categonas de percepcin y de evaluacin de estos.!,
~!~irnos. La_divisin del trabajo social es un trabajo social de divi-)
s1.on, es decir, ~~:1 lucha entre los g~upos para imponer los princi- ji
pi?s de una vision del mundo social que contribuye al manten], ,
miento o a la transformacin de su posicin en el espacio social (P. j'
Bourdieu, l 984b ). .:
. e_~~~s df...diiill"ic.;~s_i_<?_~_PY.~Q~_qQ.~~-~-illl?..QS..ar.erur.11~.[Q!Jlla-
<:!0ne~<!_~~~ll...}'.-f.n...di.Yj_j.9~~-~~--!!!.1!..!!.9.Q. . ~Q.<;;tI,sogn!_J.odo' !
cuan~a-las....cat.eg:Qiascuya defi!l.!<=.i!! _C':_s._tA__ ~n juego -~e asocian
. derechos como .R!:~~-P.~?.!._~~j~J:>.~.lacin para las personas de~~a: j
;dad ~eter~inad~. 1:;sto no deja de cofribuir a conferir una cierta_;_,.
. co~sistencia social a esta categora que tienden a formar los ;
Jubilados puesto que la defensa de los derechos se puede convertir';!
en un factor de movilizacin cuando estos derechos estn amena-A
zados.
1:~ "reali_dad..-secia.1'.'....-s--el--re.s.!!hfi<? de todas estas.Iuchas. Se :
1?anifi.~~~en....d.ifu.~!:_ei_fOr!P.-~S: en ;--;Stacfo .. di dere~;;;-~: de
J>~~.h.Q.L~~~-ctb'.9~.i-.<:!.~ .. C:..~~gQI:1}s"":1[fj?fffsamie;t~: d~-;;ov i- :!
1?~!..o.i.j9G~c. El estudio del surgimientod'U'p;hi~ia ?
social es en este aspecto uno de los mejores reveladores de este ,_
111\JlTO SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 71
1, .,hajo de "construccin social de la realidad", para retomar el
1111110 de una obra clebre en sociologa(Berger, Luckmann, 1986),
1.1 '(lle condensa todos los aspectos de este proceso. Y~~~
I, 11n J>ro~-~~s-?.~~~L~pj~to~~!!Y~~~g~\_9!).....Clrj~~i!?go
t .nsiste ante todo en analizar el proceso m~m~! rnaJ.1e cons-
11 11ye y se-inst(~{oaI~-To)a!fe en_~~ma"'ment?_c:l_.1cl9~eltieynpo
,,,., ,msti~uy~-~9..!ll..Q}al. - -,_.--- --
1-1 JNDAMENTO SOCIAL DE LAS CATEGORAS PRECONSTRUIDAS
l 1 1 rabajo sociolgico no podra, as pues, consistir en registrar los
, l.uos construidos segn categoras que son el producto de un
11 .ibajo social. La sociologa de la vejez proporciona en este sentido
1111 buen ejemplo de las operaciones que lleva a cabo el investigador
I .ucsto que es uno de los casos en que la sociologa de la construc-
' ion de la nocin es el objeto mismo de la investigacin.
l~JL11vesti2:ador se encuentra necesniawente confrontado a ~efi-
111ciones institucionales de su objeto, es decir, a los problemas que
pL;i~tean a . s as poblaciones "de edad" que ellas
m.mejan. La "sociologa de la vejez" es el resultado, as pues, de una
divisin no cientfica de la sociologa que se ha constituido en
I c-Iaciri con el surgimiento de un problema social.
:i
1
lJ corte por edades y las definiciones de las prcticas legtimas asociadas a
.-lbs tienden en efecto al surgimiento de instituciones y de agentes
i ,specializados,como lo hemos establecido, por ejemplo, a propsito de la
distincin de las primeras edades de la vida en relacin con el desarrollo
dd sistema escolar. La invencin de "la infancia" (Aries, 1960), de "la
.ulolescencia" y ms recientemente de "la primera infancia" (Chambore-
don y Prvot, 1973), son el resultado en buena parte de la prolongacin
de la duracin de los estudios y de la difusin de la escuela maternal.
:il Asimismo, en la actualidad, la invencin de la "tercera edad", esta nueva
,1apa del ciclo de la vida que tiende a intercalarse entre la jubilacin y la
vejez, es en lo esencial el producto de la generalizacin de los sistemas de
[ubilacin y de la intervencin correlativa de instituciones y de agentes que,
.d especializarse en el tratamiento de la vejez, contribuyen al proceso de
.iutonornizacinde la categora y al mismotiempo de la poblacin que sta
designa.
1
1
72
El obstculo al que se enfrenta el socilogo tiene menos que ver con]
una especie de complejidad inherente al objeto que con las condi-j
dones en las que se lo ha de estudiar: es el campo mismo, el de los'
agentes de la gestin de la vejez, en el que el socilogo participar
necesariamente, el que constituye el verdadero obstculo para la]
construccin del objeto sociolgico. Es tambin haciendo la socio.!
loga de este campo como el socilogo encuentra el medio deJ
superar este obstculo sacando a la luz, en especial, las apuestas de ;
definiciones y de clasificaciones que producen los agentes interesa- i
dos en el tratamiento de la vejez y en hacerse cargo de ella.
J?e "la imposic::in <!.~a._problemtica" el socilogo toma mejor']
conciencia mando estudialas'pooTacTones'rns-cioinnadasei-ae-
r,
aquells-qepJanteallJiif prOblemasjfamado~;~oci~k~-;-~~~1
d9bki.ili:Iru.k.~'.~s.Q.l.Q!:=JJ:~}.'.d;;~-roble~-~de"i'a-;9sJ~dad;~--
-~,.,, ., ..+ ~"'' , ., . -.,
Es as pues el caso del inmigrado el que, como lo analiza AdbelmalejSayad,
acumula todas las formas de dominacin: "El inmigrado del que se habla
( del que hablan la ciencia y todas las ciencias, del que habla el discurso
poltico, etc.) no es a decir verdad ms que el inmigrado tal como se lo ha.
constituido, tal como se lo ha determinado[ ... ]" La fuerza de la definicin
social del inmigrado y de los "problemas" que l plantea "tiene que ver con
el hecho de que l encarna todas las formas de dominacin posibles: es a
la vez el obrero, el colonizado, el delincuente, el enajenado mental, el 1
desempleado, etc. De manera que, como para todas las poblaciones domi- ,
nadas ( campesinos, obreros, pero tambin nios, mujeres, personas de
edad, etc.), pero tal vez ms todava en el caso del inmigrado (y todava ms . !
en el caso del a~gelinoque del portugus, y del portugus ms que en el
del italiano, etc.), no hay objeto social cuya problemtica (y todas las
tendencias de la investigacin vinculadas a ella) est tan impuesta (A. 1:.
Sayad, 1986).
"Una de las formas de esta imposicin, prosigue este autor, es la de
percibir al inmigrado, pensarlo siempre en referencia a un problema
social, es decir, a un problema que remite a sus condiciones de existencia
y en ltimo lugar a su derecho a existir. Este acoplamiento entre una
po~laci?n y un problema social (los inmigrados y el mercado de empleo,/
los inmigrados y el desempleo, los inmigrados y la formacin, los inmigra-)t
do.s y el ~egr~so,etc.) es el indicio ms evidente de que la problemtica de
la investigacin est en continuidad directa con la percepcin social cons- :
tituida del inmigrado: l es el que constituye el problema y el que tambin
plantea los problemas que una sociedad tiene que solucionar."
Nos podemos preguntar cul es la naturaleza exacta de los "proble-f
mas" de la inmigracin? se trata de problemas propios de los inrnigradosj
1 ,np,:ro SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 73
:1
11 ~, trata ms bien de los problemas que la sociedad francesa se plantea a
I'' opsito de l y que por ello mismo crean problemas a los propios
111111igrantes?
l'.I so<::!~.? ha de contar en consecuencia con estas "representacio-
I ws colectivas" ~e,como precsa t:mil~ii,"""aveicoris-
11111id_.i~riy~en...r.ealidade .s__.;ix~_ialmeff'-aut~~,,
( 1 lurk:heim, 1973, p. 4), actan sobre la realidad mediante la accin
, le explicaciones, formulaciones e ,informaciones ( en el doble senti-
do de -hechura y de difusin) i!1.h~ter:!_es-j"'iocia forma de repre-
,,11tacin.Pero e~~~~-E_e_E!:t;..fntacion.es son tanto ms ~fiEaces
, 11;111to que ~!1.<1:~.rnrre..sp@g~g~nsf~~!!!-~.99~!.2!:!i~t.!~~s a las que
..i in~t~!}g_~do!:J.!~<:_E!~.ar aille-LQ_qp_~~n_c,:_i.2E_E~i._qtii_i~
1
,llas _ la~~- es.tr! en el principio __g~l_a-.eQ_aricin y del contexdQ de
, -.---- ----
.1q11~!~~.. -----------,-------- -
Esto es lo que tienden a desdear las perspectivas "construc-
11 vistas" del anlisis de los problemas sociales como la de Her-
lwrt Blumer: no todo puede ser constituido como "problema
;ocial".
1
1 Transformaciones morfolgicas y econmicas
.
~ tenemos en cuenta por ejemplo, la "invencin" de una "enferme-
, Lid" que adquiere todos los aspectos de una "plaga" social, como
l 1a sido el caso_ en Francia de la tuberculosis, las enfermedades
venreas y desde los aos 1920 el caso del cncer, vemos que a ste
1, acompaa lo que Patrice Pinell denomina un "movimiento so-
' ial" (Pinell, 1987). Sin dejar de lado los factores internos al campo
mdico (en particular el desarrollo de la tecnologa), que han
permitido ampliar la intervencin mdica tanto en el plano de las
nvestigaciones diagnsticas como en la propia teraputica ( en
I
especial la radiologa y la radioterapia), Pinell describe las posicio-
ncs propiamente sociales a que ha dado lugar el nacimiento de la
I .mcerologa como disciplina mdica autnoma que cristaliza en la
)1 neacin de la Liga contra el Cncer.
J Esta Liga reuna a representantes de todo el espacio de la clase
dominante (aristocracia, burguesa financiera e industrial, pol-
;J
I icos, mdicos, etc.), condicin necesaria pero no suficiente para
que un "problema" que enfrentan los "particulares", y aun ms
:11
(i
':i
!
 74 REMILENOI
ampliamente un campo de la vida social (mdica, militar, escoln
etc.), se convierta en un "problema social", un problema de socie;
dad en el doble sentido del trmino. Si en su momento el xito d
la Liga se debi en gran parte a "su capacidad para haber sabid
hacer del 'cncer' un producto competitivo en el mercado de la
obras de caridad, esto es el resultado de factores objetivos que d
anlisis centrado exclusivamente en la produccin de categora~,
tiende a dejar de lado o a olvidar, en particular la evolucin de l
mortalidad y si:s causas que las estadsticas nos permiten descubrir]
el envejecimiento de los franceses aumenta la parte de la poblacirf
susceptible de morir de esta enfermedad que, de octava causa de
los decesos de los parisienses en 1956 pasa, 30 aos ms tarde, al)
quinto lugar". Este aumento de la incidencia del cncer va acompa-i
ado a la vez de una transformacin de la poblacin afectada: es)
cada vez ms frecuente que los hombres sean afectados por la
enfermedad y sobre todo, como lo pone de manifiesto la objetivar
cin estadstica, la separacin entre barrios pobres y barrios ricos
tiende a reducirse. Aumento del nmero, ascenso del estatus social'!
de la poblacin afectada, stas son las condiciones, entre otras, qud:[
se pueden reunir para transformar un "problema" en un "problema'[
social".
Lo mismo sucede con la constitucin de la "vejez" como proble,}
ma social que es correlativo a los trastornos econmicos que hap'
afectado a las estructuras familiares que hasta entonces se hacanl
cargo de los padres ancianos, incapaces de atender sus necesidades'[
En este caso, tambin e!_pro~lema de la vew.t.e_~.tigual..s ..<~E~!!leji~\
q~d y la d!~sidad. de los fa~Jore.__ 9Q~-~~-~~-l). _~~~2I~_,det1
s~~ de un problema social 1_r~-~-~~_i_:~~-g_ue _mychas v:E~~
es
~! COl1jUntO eOr~social_ei _q__ue.est en rnestionan1i<'!nto. :'.
"Qu hacer de los viejos que ya no sirven para nada?' ":Esta es la
pregunta que formularon los "economistas" y los "responsablesi
polticos" de mediados del siglo XIX a propsito de la vejez en esas'!
clases "desheredadas" en las que se haban convertido las clase~i
proletarizadas. Desde el origen, el problema de lasjubilaciones hi:'
sido el de saber qu grupo tena que hacerse cargo de la vejez di!
esas clases que por definicin no tenan capital que transmitir: l;:j:,11
familia o la empresa?, cuyos campos de actividad se haban disocia]
do con el desarrollo del capitalismo. .J
El surgimiento de la "vejez" como problema social afect etj
primer lugar a la clase obrera a raz de la extensin rpida, sobr~I,
h:: ===="="'""''""''""'"''""""''
t 11\Jl. IO SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 75
111do a partir de mediados del siglo XIX, de la organizacin capita-
lh1 a del trabajo y del sistema de actitudes vinculado a aqulla. El
-.tl:,rio no remunera ms que la fuerza invertida en el trabajo, sin
lnwr en cuenta todas las cargas que un individuo ha de asumir
,,, k-ius de la satisfaccin de sus propias necesidades. El rendimien-
1,,, le esta fuerza es tanto ms mensurable cuanto ms se desarrolla
d ruaquinismo y la descalificacin obrera, resultado del mismo, y
ni :1 fuerza tiende a ser reducida slo a la fuerza fsica. La "vejez" de
I, ,~ < >breros es asimilada entonces por el empresariado capitalista a
1., invalidez", es decir, a "la incapacidad de producir", como lo
,,, ,,isa mile Cheysson, uno de los especialistas de poltica social
, I, I< >s jefes de la grandes empresas de la poca. sta es la lgica con
l.1 '!lle inauguraron las cajas de jubilacin los jefes de empresa a fin
.i ... como lo precisa el historiador Rolan de Tremp a propsito de
1,, < .ompaa minera de Carmaux, "reducir los costos de produc-
' 1,,11, deshacindose en condiciones honorables de los viejos traba-
.,dores demasiado pagados para el rendimiento que proporciona-
l ,.111" (Tremp, 1971).
, . '.1. Problema social y formas de solidaridad
:111no vemos la vejez como problema social no es el resultado me-
1
' .iuico del aumento del nmero de "personas de edad", como tien-
, I, 11 sugerirlo la nocin ambigua de "envejecimiento demogrfico",
f I crnentemente utilizada por los demgrafos y de la que podemos
1,1un ejemplo en la proposicin siguiente: "Nos encontramos, dice
\llred Sauvy, para toda poblacin en un momento determinado
, 111 e la distribucin: P =J +A+ V, donde P representa la poblacin
1, .r.il.] el nmero de jvenes, Ael nmero de adultos; y Ve! nmero
, k viejos. Estos tres grupos permiten calcular tres ndices de enve-
,, ., imiento: a] la relacin V/P del nmero de viejos con la poblacin
1 1, ,1 :11; b] la relacin V/J del nmero de viejos con el nmero dej-
1.-11es; c] la relacin V/A del nmero de viejos con el nmero de
lultos" (Sauvy, 1963, p. 371 ).
Fr~~t--~-.Q_~_IE-f!;;~el socilogo tiene qtl}".J.l~y;:3._r-__a cabo
1111 dghk.-IDGVilll.i!!.~._tO que im.el1ca'ron:1Eetji.i:J.i.LQ..efinicor1es
..... -ial_~~~~iti~as-aeJ f~~e;;-o~iu~ ~12:1_9ia Er <l--e'siad.?
Vt ll!;;L~Ll'.L o ~!~_0~ ~~ P.r:~n._:~~,9_':?_E~~~~~-~~servai:- las ~if~-
I rnci~ entre los grupos sociales con r.~~2_ecto a su 99.}ef~~gn el
-~----=--~----------""~' ,- . . _., . .. ---~- . . .
 76
caso, la mortalidad, la edad de la jubilacin; la evolucin de I '
salarios a lo largo del ciclo de vida, etc.). ~.o-~eunJ
c~.!__ocar de lll.leX .. ~~tas di~ia~~s.m.s.gen~le'
~!~~~u~__P._<?.deJE,os den-0IlljJ:1a~_.'.'s2i:i. ~~!2.",. ~~.9.1::l~~~arrol
<;lfenrun~i:!9_obs_erva.dQ. En consecuencia, tal vez no sea tanto en '
hospicio de ancianos donde se pueda comprender la evolucin d'
las maneras de hacerse cargo de la vejez como en las transformad'
nes de las relaciones de fuerzas entre generaciones en las famili '
que a su vez son.resultado de factores externos a la vida familiar. D
manera que el estudio sociolgico de la vejez remite a tomar e'
cuenta factores que han modificado aquello que mile Durkhei
denomin los "modos ~e s?l!dari~,ad", es decir, "la naturaleza d1
los lazos que unen a los individuos en un grupo dado.
Si Ia."v:jez" de la clase ?brera constituy en el origen un "problej
ma social , como lo atestiguan los numerosos y prolongados deba
tes parlamentarios sobre las 'jubilaciones obreras y campesinas"
lo largo. ~e la se~u.nda mitad del siglo XIX, tambin se plante qu~:,
las familias se hicieran cargo de los ancianos miembros de otra
clases sociales, pero ms tardamente y en condiciones diferente$;,
Ya no se trataba de los efectos directos de las transformaciones de!
un modo de produccin econmico sino ms globalmente, de la-!
consecuencias del cambio de un modo de reproduccin de h11i
estructura social que parece haber afectado sobre todo las relacioa
nes entre las generaciones en estas clases.
TRANSFORMACIN ECONMICA Y EVOLUCIN DE LAS
ESTRUCTURAS FAMILIARES: LA INVENCIN DE LA VEJEZ
Todos los observadores de la poca han descrito lo que Max Weber
denomin la "descomposicin de la comunidad domstica" que,
segn l, acompaa necesariamente al desarrollo de la economa
capitalista (Weber, 1972, pp. 399405). Su argumentacin es la si-
guiente. La introduccin de la moneda favoreci el clculo de las
contribuciones que cada uno de los miembros aportaba a la vida del
grupo y permiti, para algunos de ellos y a partir de un determinado
umbral, la satisfaccin libre de sus necesidades individuales. Sin
duda, como lo observa el propio Max Weber, este paralelismo no es
perfecto, pero a partir del momento en que la actividad econmica
....
111111 11 > SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 77
ij'' orienta hacia la ganancia, aqulla se convierte en una "profesin"
,1,.,1inta que, a diferencia de los modos de produccin que l llama
", umunistas ", se ejerce en el marco de una "empresa". Entonces se
,.,1ablece esta distincin, para l decisiva, "contable" y "jurdica",
urre la "casa" y "la explotacin", los "quehaceres domsticos" y el
"t.iller'', etctera.
Esta separacin va acompaada de una disolucin de los valores
, le- solidaridad y de intercambio que normaban las relaciones entre
los padres: la actividad de los miembros del grupo fuertemente
diferenciada, en especial de acuerdo al sexo, hasta el punto de
mstiturse en forma de ritos, se individualiza y tiende en lo sucesivo
., definir y fijar el estatuto social de cada quien. En las economas
11 adicionales, esencialmente rurales, el principio de la distribucin
,;~ de las funciones de cada uno de los miembros del grupo domstico,
unidad de produccin y unidad de consumo a la vez, descansa en la
indivisin del patrimonio y, como lo han mostrado muchos antrop-
logos, esta indivisin es correlativa a una represin del espritu de
, .ilculo que este modo de apropiacin y de gestin propicia (y que
permite al mismo tiempo salvaguardarlo).
En una economa de este tipo el "trabajo" est socialmente defi-
nido ( es objeto de una distribucin, de una diferenciacin, etc.), pero
lo est de acuerdo con el conjunto del sistema de valores de la
comunidad (principalmente regido por la satisfaccin de las necesi-
dades y por la seguridad del grupo) y no mediante el intercambio
monetario y lo que l implica (un trabajador "aislado", un mercado
'
"libre", etc.): no se piensa ni percibe el trabajo como distinto a otras
funciones sociales.
A partir del momento en que, con el desarrollo del salariado y la
imposicin de la definicin del trabajo como actividad productora y
rentable, la interdependencia de los miembros del grupo familiar
tiende a deshacerse, se constituye una nueva visin de la "actividad";
la que est remunerada y valorizada, el "trabajo", y la que no lo est
y que se desprecia hasta dejar de ser considerada como tal ("la
inactividad"). La percepcin de la "vejez" como una "carga" a sopor-
tar y como un costo para el grupo familiar es tanto ms fuerte en la
clase obrera cuanto menos elevados son los medios de que disponen
las familias.
La mayor parte de las encuestas de la poca describieron las
condiciones miserables de la vejez obrera. A fines del siglo XIX, ms
de la mitad de la poblacin de las ciudades de 65 aos de edad y
ms no perciba ni pensin ni salario y la carga, en la mayora de los
casos, repercuta en los hijos o en las instituciones de asistencia.
Podemos recordar a este respecto que ms del 40% de los hospicios
 78
HIIII I >SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 79

se construy en el 1
1900 1944 s1g o XIX, contra 26.5% antes de 1800, 23.3% entre ,.,,11.11la de los hijos al mercado de trabajo no obliga a que los padres se
Y y9.3%entrcl945yl970
creados y financiados en art fo y a mayor parte de ellos fueron 1111,il,11, la vejez entre los campesinos, llega mediante los hijos que, para
frecuencia de familias indust~;loensoodndobs privados procedentes con 11t111ntirseen jefes de explotacin, han de obtener la jubilacin, al menos
e anqueros. I'"" i.il, de los padres. La sucesin en el caso de estos pequeos empresa-
11..-. l.uniliares, parece en efecto encerrada en una alternativa y descansa
.,,, ,.,. 1111 equilibrio siempre frgil: o bien los padres logran conservar su
,1111co1 idad sobre los hijos y los mantienen hasta lo ms tarde posible como
!~pg~aje d~ un modo de sucesin, segn el cual las relaciones ent/ '.1p11las familiares", o bien los hijos, para suceder antes, han de obtener de
nodoen e+ estaban directamente controladas por los padres' 1, '" 1 wlres una renuncia anticipada a la gestin del patrimonio. Esta edad
a un mo o en et que el l . 1 111 l., que, en el medio campesino, los hijos suceden a los padres es funcin
c_ada vez ms a travs d/l:c:~~d:a;:~o~~c:n~;1~~~sbienes se hac~I ,t;I r-stado de las relaciones de fuerza entre las generaciones, que a su vez
tiene por efecto transformar lo , ~ y de concursosj ,1, prnden de la posibilidad que tengan los hijos de "salir" de la empresa
entre lo hii que esta en Juego en las relaciones l .uuiliar,es decir, de ejercer un oficio y de poder establecerse en otra parte.
d l . s IJ~sdy los padres y modificar la definicin del conteniddl

Y e mtens ad de sus intercambio
recprocas Ade , .
. . ,!
s, en suma, de sus obligacionesi
As,el acceso generalizado de los hijos de campesinos al primer ciclo de
l., r-nseanza secundaria transform las relaciones de poder dentro del
te compet~ncia::\~~a se_~~e de campos q~e ~ran tradicionalmen:J 111po familiar campesino, modificando la divisin del trabajo de educa-
com ami ia y que contnbman a hacerla existir'] ' 11,11 entre la familia y la institucin escolar, favoreciendo las comparacio-
o grupo se fueron delegando progresivamente a institucion 1 ! 1u~ con los hijos de otras clases sociales y, por ltimo y sobre todo, dotando
~: ~~ t~~sonal espef~ializados.As pues, la custodia y la educaci~:i ., l.rs jvenes generaciones de un capital escolar.
IJOS se con ian desde la ms tierna edad a la ; Los hijos de campesinos ya no tienen como nico futuro posible el de
:~~::n~= :::{~';~es al mercado de_ trabajo se asegura ca~:c:e~:;~ i , .uupesinos o, cuando tienen que abandonar la tierra, el de subproleta-
. , : concurso o mediante agencias de colocacin! ! ' ,, ,s. Convertirse en campesino en tanto que ayuda familiar supone una
ui.no1ndeasdef~ do~esticas recientes pueden recibir prstamos de insitau~.. i ,. ,pera que en lo sucesivo se percibe como demasiado larga. Tanto ms
C
. mancieras:' po r u'l timo,

e1 mantenimiento material de la '
, nanto que ellos pueden vislumbrar, a partir del desarrollo de industrias
1, ales y de la alteracin de las actitudes con respecto a las profesiones
ve~ez lo asegu~an en lo sucesivo las cajas de jubilacin los estableci
mientos especializado t U ' , , it.idinas, llegar a ser obreros o empleados, es decir, "asalariados", con
1 . . s, : c. na transferencia de esta ndole tiendej io,<las las ventajas relativas que implica una situacin de esta ndole en
~:mp~~;, en_ medida vanable segn las clases sociales, el poder que '.'
, omparacin con las "servidumbres" de la condicin campesina (inde-
es ejercen sobre sus hijos. :1
I .endencia material precoz, vacaciones semanales, tiempo de trabajo coti-
l!~ parte de las bases de la unidad y de la estructura del ru : ' liano fijo, etc.). Por todo ello, la sucesin tarda ya no se da por consabida
familiar se . ve as quebrantada y lo que daba 1 ugar a mtercambios
. ~ ypoa ' ., :'1
y los hijos estn as en condiciones de negociar los lineamientos del
negocmc10nes de persona a persona tiende en lo s . , ,i 11 aspaso eventual de la explotacin familiar mediante una especie de
asu d . uces1vo a ser ,
rrn o por msntucones que actan de ac d . . 1
"chantaje de partir" a fin de disminuir la edad en la que los padres han
lgica. uer o con su propia !
de jubilarse.

En este aspecto, la familia cam . Si un problema social es, como toda problemtica sociolgica,
solidaridad que ella organi Pt es1lna constit~ye un caso tpico de la
za en re as generac10nes y d 1 producto de una construccin, no por ello los principios dejan de
producto: esta familia descansa sob . . e a que e1 la es
de produccin medio de e . . re un ~atnmon10 que es a la vez medio ser diferentes. l}_n,e!:9_blema social no es nicamente el resul~e>,
linaje. La crisi~ de la suces':1stencial y el ~11nbolo de la posicin social de de . ..!llLD.l-.l func~amiento de la s_?cied~Qo cual podra dejar
10n en e medio cam pensar el empleo a veces abusivo de trminos como "disfuncin",
el principio de la transformacin de 1 1 . pesmo permite que surja
dones en la familia (Ch as re aciones de fuerza entre genera- "patologa", "disidencia", "desorganizacin", etc.), sino que supone
ampagne, 1979). No c b d d d ,
las otras categoras sociales, en particular lo: :sa~r~ad~:u:n n;;: ~~: ~: '----....:::_ - ,_
un verdadero "trabajo social" en el sentido de Dur~Jleirn, cuyas dos
..... ... ~~- . -- -- . - -- -
 80
etapas esenciales son el reconocimiento y la legitimaci{>I!!lt:C~pr_d
~-- --- -------------- -------
Qlema" como tal. Por una parte, el "r~onoci~:__h_~c:er~isib
una situacI]~I,_\;QJ:!Yt~~?-_-S_<; __dice, en "dignaf
~~~ii12~..'.-~1:P_One l~~~_<;j!!_<;!~QD~en~~esa-~os
producir una nueva categor~_de pe.r.Q'.Pcindel mup_g-.2_~cia!::P'l~
d<;:).ctuar sobr~g (Goffman, 1975). ror~~pa-~
legitlmaCin:-sta no se induce necesariamente a p}ITtir del simpl~
----------------------- -............... e5 ''
rec..9-11Q!;:!.-li~.!ll21?.ill>J.~~g~~~PE~.~!~~2-~i11o 9 ue supone... ~!!.c1..~!~~1
de~~---e,m2-_1:_f:_s~~-_ero~_2_i;i~J?._~ra. !~~:.~i.~_1:l?~~:~:~r CaJEp_<_Uklas
p~~gc:11pc1.c:}<=>12e._s__"~gc:jal<;$'.'_ delmomento. En suma,j!~taur~~
m~~~2E..~, sin las que no se planteara el problema,
ag:rega un trabajo especfi<:_? de enuncia~in ..X de__ fonnul~~in1
pbl~, _es decir1_t1~a. e~13resa de_ mo;i~izaci<Sn:_las ... c?r1?ici()~ec~::
~~cial~Ldeesta movllizac10n__y__de __ su exHQ... .SOil_ otro aspecto del;
1.:1.~!~.S..~~.?~~-?_l_~gi~c,-9e, J.o.pmg_lemas.~~~!_~!:.:'~
3. LA GNESIS SOCIAL DE UN PROBLEMA SOCIAL
EI_2;rab~ ..i~.f2!.!EUlf!si<?.D-RY.Ql!S.~pu~d~ ser c.o.s~..j~}<?~~~~C>-~J del. !i
c:ampo pol~_qg~.en&.~:~~.<:.~..}~:~~i11!le._11E._p_r.9]2bna.;r
SC>.!2.i~L1:1.!1.21 causa de i!1J~!~~.!l!:.!"~l9.Y.Lg_e,_f~-~9~ .As, la lucha que :
a lo largo del siglo XIX opuso a los representantes de la burgues~ \
industrial y a los de _1~ arist?cracia cons~rvadora ~ p~op~sito de lostl
sistemas de .Pn?,tecc10nsocial, en especial de las jubilaciones obre; ;1
ras, apenas mteresaba a aquellos afectados por el problema, como;1
lo pone de manifiesto la ausencia de reivindicaciones y de manifes;j
taciones populares sobre este tema (cf. Perrot, 1974). Pero, aur1.:i
cuando fue sobre todo ocasin y pretexto de luchas polticas de la$:ii
que la solucin al problema no era lo nico que estaba en juego, fue
formulado pblicamente, es decir, enunciado e integrado a la pro-.
blemtica poltica del momento. f:
Esta integracin supone con gran frecuencia un trabajo previo de toma de. . :1
conciencia y de formulacin_quela constitucin de la vejez obrera corno :
problema social del siglo XIX no deja ver de inmediato. Pues slo unJ
mnimo de seguridad garantizada por la permanencia del empleo, la!
regularidad del salario, etc., favoreciendo la organizacin de la vida coti-J
diana, permite el surgimiento de una percepcin racional del mundo
! 111111 <>SOCIOLGICO Y PROBLE;\!A SOCIAL 81
1111111 ,, 11.;1 la formacin de proyectos, de previsiones, en suma, una cierta
l I"' , ,11cin con respecto al futuro que suponen, entre otras, las reivindica-
11, ,1..-s en materia de jubilaciones (Bourclieuet al., 1963, pp. 3?3-312). E~tas
1, 11 ,d uioues no estarn garantizadas en Francia sino hasta fines del siglo
e.
~ 1, v slo para las categoras ms favorecidas de la clase obrera.
'1 1 l'resion y expresin
1111 estudio sobre la transformacin del derecho de familia y del
~I 1, .rl ,;1jo de las mujeres en los aos 1955-1975 (Lenoir, 1985) p~rn~it:
ti,,, ubrir las operaciones que preceden a la puesta en formaJ~ndi-
1 ,, d, las soluciones de un problema social. En efecto, al comienzo
l 1 , .. vuelta contra el estatuto de la mujer como se defina en el
, , ,<11g-o civil de 1804 (apenas modificado un siglo y medio despus)
" uad ujo ante todo en las prcticas cotidianas de algunas catego-
11.1-, de mujeres y repercuti ms bien como un 11_1alestar con:uso,
1 .,1 : > y relativamente indeterminado, y para recurnr . una metaf~:
, 1111111ica, como un estado de suspensin. Esta e~peoe de turbacin
i , .v.i incomunicable verbalmente, pero compartida por muchas mu-
, 1 ,s cuya posicin social y nivel escolar eran en promedio elevados
,In, le comienzos del siglo XX, encontr, sobre todo despus de la
1;, u-rra, una forma de expresin pblica en estos "especialistas de
1,, inefable" que son a menudo los novelistas y, en este caso, las
11, -vclistas.
Es sobre todo la expansin de la "prensa femenina" (Elle, Marie-
t .laire aparecen en esa poca, etc.) la que, para proseguir con la
11w1,.fora, precipit y solidific esta especie de "ola en el al_n~a"
(.uuiliar de lo femenino, definindolo no tanto en forma de rervm-
d iraciones de tipo jurdico como en modelos del arte de vivir o de
111, vivir, prestndose a la identificacin ya sea medi~nte la pr;s~n-
t.uin de s misma (moda, cuidados, etc.), de la vida domestica
(rocina, decoracin, recepcin, etc.) o de la moral (sexualidad,
, , 11110 educar a los hijos, actividades profesionales, etctera).
Es decir, que describir la gnesis de un problema soci~l supone
l'i estudio de estos intermediarios, culturalmente favorecidos, que
, 1111 plen la funcin de portavoces. En este sentido pueden ~er
, , msiderados si bien no como representantes de un grupo social,
.d menos de una causa implcitamente compartida que contribu-
y 11n a explicitar. Queda por decir que e_Ja..forma~ que es
'!1
82
la expresin pblica lleva la marca s~iahnente.__c:w.tqlllinada d
a9.~~I~ aquellas que tienen acceso a los diferentes medios dec
~unicacin, de ~arieri"" que ~T~iogooo~e ~r-..
~rsOs~organizados, casi sistemticos y coherentes, propios de a,
gunas categoras sociales, y hasta de profesionales, a las forn~
rt!~~:1_f:lta..1,_9.!:!e.se experiment-~.,P~E<?_gueD.--~~!~Tl_!l~~~~~-~!~~~-c!~sn
tematizadas.
En el cas~ de las reivindicaciones feministas, estos discursos ha
sido sobre todo cosa de mujeres que no slo tenan acceso a I
medios de expresin pblica ( escritoras, periodistas, abogada~
docentes, mdicas, etc.), sino tambin a posiciones sociales que le
permitan poder decir (y pblicamente) la crisis que ellas sufran'.
las soluciones que ellas deseaban para remediarla. Nos encentra
mos aqu ante un caso extremo en el que los problemas que existe .
en la condicin privada, en forma de "problemas personales"]
como se dice, se convierten en "problemas de sociedad", no tant~
porque se vuelvan pblicos gracias a los medios de informacin ~
de formacin a los que estas mujeres tenan acceso, sino gracias ~I
la propia posicin social de estas mujeres que les autorizaba d~I :, .ir, ",11termos seniles", abandonados en los "hospicios", se borra en bene-
entrada, a manera del "profeta ejemplar", segn Max Weber, hace~ 1: f 1, , , , , le otra que tiende a expresar la forma que adopta la vejez en las clases
de su persona un "ejemplo", de ofrecerse como ejemplo, dirigin~ I 111 d1.1s con sus "personas de edad" (a veces designadas simplemente con
dose "al inters personal de aquellos que sienten la ardiente necesjJ/
dad de ser salvados y de comprometerlos a seguir la misma va qu~
l" (Weber, 1971, p. 471).
En el extremo opuesto, hay otras categoras que no disponen
de medios sociales ni de instrumentos de acceso a la expresif
pblica, al menos en forma verbal. El caso de las "personas de edag',1
es especialmente interesante en la medida en que ellas forman part~
de estas "categoras estigmticas", como las designa Erving Goffl
man, que son "incapaces de una accin colectiva" y que "tienen ql
someterse", para ser reconocidas y escuchadas como tales, a un~
"organizacin superior" (Goffman, 1975, pp. 36-40). A pesar d~
algunas tentativas ("audiencias", "estados generales", etc.) par~
organizar una representacin de tipo democrtico, los representari1
tes de las "personas de edad" son ante todo "expertos" cuya compej
tencia est oficialmente.reconocida y remitida a una especialidad
constituida como cientfica, a saber, la "gerontologa" (Lenoirj
1984, pp. 80-87).
Lo mismo que con el movimiento feminista, las personas d~
edad se han visto llevadas a formular una nueva definicin de 1i
lfllllt I < 'il )CIOLCICO Y PROBLEMA SOCIAL 83
\i ... 111 (1111a nueva manera de ser "viejo", en su caso ms bien una
,i:1t1i111,1 ;1 de no serlo) que corresponda, por una parte, a la demanda
t~111 1 rn Iramos llamar "de identidad" de las nuevas categoras
I J 111 1.d.-s de "personas de edad", cuya vejez ya no estaba a cargo de
! 11~ l.uuilias sino de los sistemas de jubilacin. Esta nueva imagen
(ti,, l., n:iez ("la tercera edad") supuso un trabajo de categorizacin
.' ~i1111;1\lcnte en lo fundamental en eufemizar el vocabulario que se
,11q,l,;1 para designar a los "viejos". Se ha tratado de hacer men-
11,,11.al ,le, es decir pblico, lo que hasta entonces haba estado
1
h1,11111ido y no poda expresarse oficialmente. Otro ejemplo es el
tlaI .ihorto. Esta nocin, cuando la autorizacin del aborto fue
tilI 10 de un debate pblico, fue remplazada por la de "interrup-
t 11111 voluntaria del embarazo" y despus por "rvc", * sigla que tie-
t11 l.1 propiedad de excluir todas las connotaciones semnticas peyo-
1 I 11'.IS.
1.,, ustelacin semntica tradicional que designa a la vejez, en realidad la
,1, l.i-: clases populares, la nica de la que se hablaba pblicamente, todava
''" 1 .. , aos cincuenta, con sus "ancianos sin recursos", sus "encamados" y
I ,, miriales "p.a." o "3.A"**), personas que pertenecen a la "gran edad" o
, ,1.ul de oro", que residen en los "hogares sol" o en las "residencias-luz",
j 11"' "se distraen" en los "clubsde la tercera edad" o que se instruyen en las
~t ,,1111.rsidades de la tercera edad".
1111 duda la produccin propiamente dicha de un cierto tipo de
1
111, rsidades (en especial las necesidades de cuidados culturales y
,.irnlgicos que designan en lo esencial la expresin "tercera
, , l.ul") resulta de la transformacin de las relaciones entre las
,l'llcraciones ( descenso de la edad de jubilacin, estrechamiento
,1,. campo de las carreras familiares y disminucin de su duracin,
, 1i .), El trabajo poltico, en tanto tal, consistir principalmente en
11, -mbrar, es decir, en designar oficialmente estas necesidades y por
1.,1110 en permitirles una expresin legtima y legal (Lenoir, 1979;
1 .uillernard, 1986).
il rvc: en francs, iniciales de interrupcin voluntaria del embarazo (gros-
,,,v). [T.}
** Inicial de ge, edad. [T.)
lt
il
,1
!l
84
!...dif~1!!]..Q. sobre
la "tercera edad" no es, as pues, un sim '
~?
discurso de aco~npaa1~i:nto procesos o~jt;tivos.. ~t:mb
un efecto propio de le 1t1mac1onque contnbuye, por una par
a.ce erar estos procesos en la me ida en que trata de llevar a cabo]
reclasificacin simblica de las generaciones socialmente desda
das. El trabajo de clasificacin efectuado por los agentes que por:
general tambin son los que estn a cargo de la gestin cultura]
psicolgica de la vejez y que, por ello, son sin duda los primer'
interesados en la clasificacin que ellos imponen, tiene por con
cuenda, cuando no por funcin, "normalizar" un "problema s
cial", es decir, hacer que se acepte como "normal" un nuevo esta
de relaciones entre las generaciones, aunque slo sea dndole :
nombre oficial e inventando nuevas normas que rijan la vida co~
diana y las actividades asociadas a esta "nueva edad de la vida".
3 .2. Fuerza del discurso y fuerzas sociales
E~lisis de~~ las represe_~~~!Q.nesque ~ula, c:li
l~:_pretensi~?..,!:.-5_~1:~L~~e deL~t~~~
q~~~~~~~!:~"--.U.Q.~_s_ en ~-~.:~nu~~~.!.!l?lic
Desde un punto de vista sociolgico, estos facto.res son aquella
que dan fuerza y eficacia a esta forma particular de expresi'
que son estos discursos y que, por otra parte, no se podran aisl,
de otros instrumentos que tienden a conferir una cierta "cons]
tencia social" a las reivindicaciones. Si bien es cierto que :
fuerza (el sentido) de un discurso es resultado en gran parte.~
las propiedades del que lo detenta, importa tambin pregunta~~
sobre la "representatividad" del portavoz y su capacidad de "n(
vilizar la opinin". ~l estudio ha de c~.2_!i:_~-~_}asJoo~-'"
nlQYj)~~-on~u_: la~cen p~s-~~.!~~ y q~
tienen por efecto acreditar la causa, en espe~nte los pode~~
pblicos. ;
En efecto, para que un "problema" adopte la forma de un probl
ma social no basta con que encuentre agentes socialmente recono~
dos como competentes para examinar la naturaleza del problema]
proponer soluciones aceptables: hay que imponerlo de alguna man
ra en la escena de los debates pblicos. La denuncia, por ejempl'
la de la condicin de la mujer por los movimientos feministas en('
aos 1960-1970, va acompaada de un trabajo de movilizaci ,;
,1111 l t > SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 85
~ _,,, supone una instrumentacin social elaborada, como la crea-
11, ,11 e le "grupos" cuyas funciones sean a la vez materiales ( divisin
11,I trabajo de informacin y de difusin) y simblicas (conferir a
lt uunciados singulares la fuerza de un "colectivo").
1 xro vuelve (al menos en un primer momento) a asegurar y
11 ,l'.cgurarlas "convicciones", como dice Max Weber, por medio de
,-,11 e onjunto de tcnicas de integracin social e intelectual que van
linde las "reuniones pequeas" hasta los "mtines", y de la redac-
11,,11 de octavillas y de eslganes o folletos hasta la publicacin de
1111;1as especializadas. Los "mtines" y las manifestaciones se anun-
I l,111 oficialmente por medio de carteles, tienen lugar en locales
11il,licos y tienden a convertirse en un "acontecimiento del que se
1 ul -l..", en especial por la convocatoria, tan determinante hoy, a la
I" 1 usa (Lenoir, 1985 y captulo 4).
Aun cuando adopte otra forma, en el proceso de constitucin de
1,, "u.rcera edad" como problema social se vuelve a encontrar este
11 .ti 1;1jo colectivo de imposicjn de una identida~~~ especfica.
I', 1, ,, a diferencia del "movimiento femi~;la producido menos
u,," iaciones de defensa de los jubilados o de las personas de edad,
q111 slo existen muchas veces "en el papel", como se suele decir,
qw diferentes categoras de profesionales de la gestin de la vejez
111 .ti ,,tjadores y animadores sociales, gerontlogos, geriatras, etc.)
1 11, en esta ocasin han desempeado un papel homlogo al de los
q1li~antes".Son en efecto ello~ qu.~Y().I..!:~~
rn, uentran en el Clfigende estas asociaciones, redactan y difunden
1,', -, ,;J~~to'sy~~~~ist~, ~~:~n t~~~.ri'f~!_un_:.~ ~~
.,., que se proclaman re1vmd1cac10n~sespeof1cas, seaGih.dQ ...a::la'
\l'l la~~sieil~de7.gr~i~Q=~y"i'i" irri'po.rt;;.;~-;polticad~l
1 1, il >l<:_~~-q;:;-l plantea. -
1 'l. Consagracin estatal y trabajo de legitimacion
I" mediante un proceso de consagracin estatal como problemas
, 11 estado privado y apenas tematizados se erigen en problemas
'" ,, iales que exigen soluciones colectivas, muy a menudo en forma
, 1 .. reglamentaciones generales, de derechos, de equipos, de trans-
1
l 11 encas econmicas, etc. Estas soluciones las elaboran casi siem-
11 ,. "especialistas" benvolos o profesionales. Una de las fases esen-
' i.d~_~e la constitucin de un problema comO;;:-;;wemasocial~
 86
_s~~~-d~to como tal porJ.a~ancia~statales
. ;;., .~J~q .. deb~~t.:.@!:..!QLesp~f~Q~..!:_1,l_~qu~~-~l~r
tS1LE.9-~ ( como las comisiones del Comisariado General
Plan, las de las asambleas parlamentarias o del Consejo Econm
y Social, etc.), describir las pro_piedad~~clsl.g~agentes que conc
I.:!!..~~nla definicin ~_e medidas, y stas siempraebe-aTgocie''
contenido a las propiedades sociales y profesionales de estos "es
c~alistas".Se obtienen as los medios para captar uno de los prin
p1os de la evolucin de las polticas en un sector determinad
p_t1diendo3ambi~~a~~-!!1~t1~rados . . y las relac~9.r.ies
[~~za U!!~UJfill. . -----~~"' . -- -
El anlisis de la consagracin oficial de los "problemas de I
vejez" -no cabe duda de que debido a que la vejez es un tema
di~ensiones mltiples, sobre todo econmicas, pero tambin p~
fesionales y morales- revela al menos dos formas de legitimacid
que se combinan y se refuerzan mutuamente: la consagracin p
los "sabios", es decir, principalmente por altos funcionarios pbl
cos, y el reconocimiento de los "expertos".
En efecto, la invencin de la "vejez" como una categora de I
accin poltica (se habla de "poltica de la vejez", y hay instanciij
ministerial~s encarg~d~s especficamente de elaborarla y de hacm
que se aplique) es tpica de este trabajo de reconocimiento, d
uni~icacin y de oficializacin, en suma, de normalizacin, qtf
defme en gran parte a la accin poltica estatal.
A comienzos de los aos 1960, el gobierno cre una "Comisi~1
de estudio de los problemas de la vejez". Esta comisin no era:
primera, pero las que la haban precedido no reunan a miembij
de tan alto grado en su jerarqua profesional respectiva y no dis1f
~~n de medios materiales y simblicos tan importantes. Estaco~
sion reagrupaba, en efecto, a las personalidades ms famosas del'
sectores interesados en los problemas no tanto de la "vejez" cuan'
del "envejecimiento".
REMI , 111.:TO SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 87
. LA COMISIN DE ESTUDIO DE LOS PROBLEMAS DE LA VEJEZ
(1960-1962)
El anlisis del proceso mediante el cual acciones hasta entonces
aisladas y dispersas, en general llevadas a cabo por practicantes de la
accin social, acceden al estatuto de medidas polticas, con la fuerza
y la visibilidad que se asocian a todo lo que es oficial, es importante
para comprender lo que est en juego en la construccin de un
problema social. Pero una transmutacin de esta ndole no hubiera
sido tan rpida si no hubiera sido objeto de una consagracin oficial
por una de las nuevas instancias de legitimacin de la accin social,
instancia que podramos denominar poltico-administrativa. ste es
el caso de la "Comisin de estudio de los problemas de la vejez".
Establecida ante el primer ministro, la Comisin rene en torno
de Pierre Laroque, presidente de la seccin social del Consejo de
Estado y principal responsable de la puesta en funcionamiento de la
Seguridad Social en 1945, a los dos especialistas del envejecimiento
ms autorizados y famosos: Francois Bourliere, titular de la primera
; ctedra de geriatra en la Facultad de Medicina de Pars, y Alfred
Sauvy, profesor del College de France, que han participado en la
mayor parte de los coloquios sobre el envejecimiento desde el prime-
ro de ellos (las ''.Jornadas cientficas sobre el envejecimiento", en
1948), cuando no han sido ellos mismos los promotores. Adems,
forman parte de esta comisin el presidente-director general de una
compaa de seguros, el comisario general adjunto del Plan, varios
;i' especialistas en ciencias sociales que tienen confiada la responsabi-
lidad de encuestas sobre los diferentes aspectos de las condiciones
de vida de las personas de edad (Pierre Chevry, director adjunto del
INSEE, Louis Chevalier, profesor de historia en el College de France,
Pierre George, profesor de geografa en la Sorbona, as como Jean
Fourasti, economista, profesor en el Conservatorio Nacional de
Artes y Oficios). Aun cuando en esta comisin participan represen-
tantes de diferentes ministerios preocupados sobre todo por la suerte
que corren los ancianos de las clases populares, la "poltica de la
j
vejez", con el "informe Laroque", se dedica "no slo a las personas
:
i de edad ms carentes de recursos ... sino tambin al conjunto de la
:t poblacin de edad" (p. 215) y pasa del sustento de la vejez indigente
1
ilf a la "insercin de las personas de edad en la sociedad" (p. 9).
i.l
'(f Comisin de estudio de los problemas de la vejez, Politique de la oieillesse,
.:!11 Pars, La Documentation Francaise, 1962. Este informe es conocido como
;i "Informe Laroque", por el nombre del presidente de la comisin.
:11
 88
Esta problemtica del "envejecimiento" (llamado "envejecimient
demogrfico"), est a punto de convertirse en una "causa nacional',
como la de la crisis de la natalidad de la que es la contrapartida. y
no se trata de mejorar, como en el caso de sistema de asistencii
tradicional, las condiciones de vida miserables de los ancianos si
recursos y de los indigentes, lo cual habra movilizado a otr
agentes especializados, como asistentes sociales, mdicos de hosp
cio o de barrio, responsables de la oficina de beneficiencia y d
obras caritativas, etc., sino de resolver un problema que se defin'
por poner en cuestionamiento la reproduccin de la sociedad y r'
perpetuacin del grupo nacional (y del orden social vinculado a l)~
El "envejecimiento" se concibe en efecto como un "peligro" nado
nal, lo cual proporcion~ a una determinada categora de agentes J :
ocasin de ejercer una especie de magistratura metapoltica eri!
terrenos relativamente poco constituidos polticamente.
A este cambio de "problemtica", es decir, de una visin deJ,
orden de las cosas -cuyas categoras son en la actualidad muchoj
ms "econmicas" que "morales"-, no slo corresponde una transq
formacin del sistema de los agentes interesado en, resolver el"
"problema", sino tambin el estatuto de aquellos a los que se ha)
confiado la funcin de definir el contenido de la "poltica" que hay:
que seguir,..esp~cia~?1enteen el campo poltico.~La.28'.!:~~" d~il
pro~::~), el tam~~ ~e~?I<:1ciE_( el_~~-f!i.t,1.!1J.2...?~_Iaf
personas de edad ), la ~!,mhc1dad de los sectores <;.O.UI~trnido$
;;--;;-?~~2_~~~~~9.~-.f.~~~
( e?..~~~!1-~~;--~~~~cl,1.~.~g_~~i.~::i:<:I . s~ial:~~}~'f
qu~~~vil_1zan,J!...~~J_'.'.p_!~~~~es ~et9f;-_
incuestionable$
tanto en sus profesiones -se encuentran en lo ms alto de sul
je~ar~ua pr~f~si~nal-;:-com~ en, ~u n.~anera de ocupar el espaci~f
publico son tecmcos y no polticos . Pero estos "profesionales'jl
. diferen~ia _de sus par~s,_han ~jercido tambin muchas veces funtl
ciones publicas y administrativas, ya se trate de direcciones dd!,
grandes organismos administrativos o de grandes asociaciones coJi!
fines morales. En suma, stos son a los que se denomina los "saiil
bios", es decir, una especie de "generalistas" de los prol:ilemas!\.I
sociales.
La nueva representacin de la vejez debe una parte de su fuerza;
al hecho de encontrarse casigarantizada por algunos agentes del{
campo cientfico -mdico y ciencias sociales- y se apoya en laii
?if~si~ de _un~ ,"vulg~ta gerontolgica" que es correlativa a laf[
institucionalizacin reciente de la gerontologa como una disciplina]
:i
t tlllf 1 < l SOCIOLGICO Y PROBLE:MA SOCIAL 89
" 11'111 fica". La gerontologja concentra las diversas especialidades
tIII' se han constituido en t~~nt<i5i"fa-v1:JeZ:.~ro:
1i11nsamente,la consistencia de fa fuerza de esta nueva."especiali-
11.111" y~ne meg_9_! q~~in duda, s.on/las ba~es..E.~i'}!!ll:ille J/
I i , 1111 ficas y recoI1C>rn:la~ co1~..tal.~ ...E.QL..rl. conJunt.9_Q.t:L@.n_}po
I irnl fi~q~1::~gn la n.~ce~i?adde una nu~va creencia c9Iec..!_\~ c~n
1n1cct~-~~nSf?-_r_ma~1,onde las re~~CWnes~!._genera~IO
111 : y con la autonormzacion de la gest1011 de la vejez que restade
, 11.1 y ;1;~e. .
esros..,...espeoaffsfas"11-::rn:-citribuOO:--
si la nueva representacin colectiva de la vejez ha tomado la
,1p.1rienciade ciencia es porque sta_Je ha convertido ~E..:!:!1-.!!!.'2.9
1, f,itimo.~e ~resentacin de_~:_undo so~~-~} En este aspecto, la
Hn orifofoga es el ejemplo de estas -n-moralscientficas" que acorn-
l'll1ana la inauguracin de instituciones de gestin de los "proble-
111.1s sociales". Uno de los indicios de la precaria "autonoma" de
, 11 as disciplinas con respecto a la demanda administrativa es la
1 1 opia definicin de su objeto. Estas disciplinas estn siempre
, .ilcadas de la instanciajurdica determinada de instituciones de las
111c ellas no son muchas veces sino la emanacin.
En efecto, las definiciones de estas "especialidades" que son la
l'i -rontologfa, la criminologa, la ergonoma, etc., estn ~~~.D!i~e
.uuerdo con los R[incipios de los modos burocrticos de gestin de
1.1 s ::laCon';;;-ci~saber~laTo'i""mac1cte"j)o15Iaones '' dota-
, L1s <iprV~~~c.!:.?.J~.Si~~;;s~~~~~d.~_p~r.;_l.~~~-~-?
F.sta adecuacin entre el objeto cientfico y el objetojurdico tal vez
rst en el origen de la representacin "realista" de los objetos
s, nnetidos a la formulacin cientfica, a la que se vinculan insepara-
1 ilemente el crdito y los crditos: "jubilados", "accidentes de traba-
l"", "madres solteras", "familias numerosas", etctera. 1
En las luchas por la imposicin de la definicin legtima del
< 1bjeto cientfico, "tener la realidad para s", como deca Gaston
l\achelard, es un arma cuyo valor no tiene parangn ante los I
responsables administrativos. stos ~~~eE.~~~ecialistaukJ~s "'
ci~.!!.S@~.ales ~1::~~~listas";,No les piden na~ que lo
! que hace, pero de otra mnera;er'derecho y, en su caso vmculado
a l, que procedan a un trabajo de racionali~~-ci>r,iy_~t:J11_s.!_~a~-!{>_~
de la Cfecisio:-.. Est"'traD.iij"Ocoftsreen conferir a las medidas
administrativas y polticas el estatuto de decisiones justas, es decir,
justificadas racionalmente. A cambio estos especialistas son consa-
grados, si no por la "realidad", al menos por los agentes cuyos actos,
90
por posicin, tienen el poder de "realizar", sobre todo gracias a los;
medios financieros que poseen, las representaciones que estos:
especialistas elaboran y legitiman.
Por ejemplo, la invencin por los gerontlogos de una nueva representa 1
cin del periodo que comienza con la jubilacin como "las grandes vaca-.
ciones de la vida" ha propiciado la expansin de la industria del ocio ( o en :;
todo caso una mejor rentabilizacin de las inversiones en este sector), i
desarrollando la utilizacin de equipos durante las temporadas bajas cuya (
frecuentacin es muchas veces de temporada. Y esto tanto ms cuanto que
el mercado de las "vacaciones de la tercera edad" no se hubiera desarro-
llado tanto sin duda si no hubiera sido tan generosamente subvencionado.
por los municipios y las cajas de jubilacin, que tomaron a su cargo la:
publicidad, la prospeccin de la clientela y el financiamiento de parte
de sta ..
As pues, al sostener que "el estado normal de la tercera edad es el
ocio", el gerontlogo ha contribuido por su parte al crecimiento de
las empresas de entretenimiento. A cambio, al crear servicios espe
cficamente destinados a la "tercera edad", haciendo as ingresar
esta expresin en las categoras de percepcin del sentido comn,
los agentes del campo econmico refuerzan la posicin de estos
especialistas, que ven en el desarrollo de este nuevo mercado con-:
firmarse, a modo de plebiscito, las necesidades que ellos contribu.,
yen a producir mediante sus anlisis y sus encuestas (Lenoirj.]
1979).
3.4. El experto y el socilogo
;;
La convocatoria de expertos ante las instancias administrativas no''
es nueva. Robert Castel describi la evolucin de la lgica que lleva',
a que estas instancias recurran a especialistas cuya funcin, al; i
comienzo, era "evaluar a partir de su saber propio una situacin'il
dada" (Castel, 1985, pp. 84-92). Esta intervencin se caracterizabaf
por el hecho de que, una vez movilizada la competencia, el "capital)
pericial" era independiente en relacin con los intereses de Jaj
institucin a la que aqul se diriga. " nes y descalificaciones que tienen un estatuto de derecho. Este
El caso lmite de este aspecto tcnico de la relacin pericial es eI{i
del experto contable al que la autoridad judicial le pide que haga er
,1
t lllJETO SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 91
balance financiero de una empresa. Es tambin el caso del experto
r-n balstica. A partir de esta "relacin de servicio" entre dos institu-
iones, es como se constituye lo pericial en tanto que "instancia de
legitimacin". Robert Castel, cuyo anlisis reproducimos aqu, to-
ma el ejemplo del recurso al perito psiquitrico por parte de los
I ribunales, prctica que, en el medio judicial, se impuso a mediados
, le! siglo XIX.
El recurso se explica por una contradiccin interna al funcionamiento del
aparato judicial. Para ser castigado, hay que, segn el cdigo penal, ser
responsable de los propios actos. Cuando un acto ha sido cometido en
condiciones tales que parece haber sido realizado fuera de toda racionali-
dad, el tribunal debe pronunciarse, pero los criterios en los que se basa
para fundamentar su juicio no pueden ser pertinentes para la institucin
jurdica. El recurso al "perito", es decir, a un agente dotado de una compe-
rcncia especfica externa a la de la institucin que recurre a l, permitir a
sta salir de esta contradiccin. "Al decir, prosigue Castel, que el acusado
es responsable o que no es responsable (y al constituir un saber para
decirlo, construyendo conceptos como el de monomana, etc.), el perito
mdico permitir al aparato jurdico funcionar segn su propia lgica, es
decir, condenar 'con toda justicia' o declarar incompetente con buena
conciencia, segn entre o no el acto incriminado en sus propias categoras."
Vemos que en este caso se trata de una relacin de servicio: el experto
no se constituye en "el que decide". l transmite un consejo que correspon-
de a los demandantes utilizarlo o no. Pero aun en el caso en el que "el
consejo no vincule", como se dice en derecho, el contenido del dictamen
,11 pericial no deja de influir la decisin. De manera que la legitimidad judicial
tiende a borrarse ante la legitimidad pericial. "Es ms, se basa en una
i legitimidad pericial que se contenta con reformular en su propio cdigo."
: El experto, con frecuencia mdico o psiclogo, en lo que concierne a los
problemas sociales es tambin a menudo el agente que tiene, en ltimo
recurso, la autoridad legtima para definir las categoras de clasificacin de
los individuos y para reconocer en estos ltimos los sntomas y los indicios
correspondientes a estas categoras.
As pues, el experto "que instituye" ejerce una especie de magiste-
rio, cierto que basado en un saber (el "capital especfico" del
especialista), pero que produce "hechos normativos", calificacio-
mandato del experto no es, pues, esencialmente un mandato tcni-
co, sino una capacidad de definir normas. "l no arbitra entre
opciones tcnicas, sino entre opciones de valores".( Castel, 1985,
:1
')
 92 REMI LENOIR ,
pp. 81-92). Encontraremos a propsito de decisiones de orientacin
en las secciones de educacin especializadas exactamente la misma
lgica (cf. Balazs y Faguer, 1986, pp. 115-118), o en la utilizacin de
pruebas de inteligencia para la orientacin escolar (cf. Muel-Drey-
fus, 1975).
. ;.. El surgimiento de un problema social es el resultado, as_pues, de
dos series de factores: _transformaciones que afectan la vida "otid1a-
iiaaeTos-ndv1i-oscomo consecue.ncia. de trastornos--socales
diversos y cuyos ~ctos.,.ilifj~~-~-1_~g~~~ KI.:!c1P.9_S22.fiales, pero
estas condiciones objetivas no dan nacimiento~ u_f.!_probl;~ soc!!D
ms que cuando ste ha encontrado _una formulacin pblica. Lo
~ual remite a la segunda serie de factores (~j9_~~-~~?_S.C1S_i_Q!:}_.,_ge
i~p<:>s_i~-~1:1.Y.9~-!~~-)~~~~}.~n) que acabamos de mencionar. Qt1t;da
:11:1~-~~~~_i: .:tJa..~~: el procesode ~11~tj_~c(QJmli_~a~i_911,~e tiend~
p'.::alizar y -... fijar ~~-~<!_~r~.9_<:__<l~_ll_~.!9..--~<?..1:l_}<l~ que se h~t
planteado y resuelto el m:9blema hasta el_p1.mto de hacerlas eviden-
tes a todos.
4. LA INSTITUCIONALIZACIN
,!,
f:! ob~~culo para __t1_!1~is..p.c.o.p.imc:;n.!J~ . s_Q.<;.!9J!5-gi<;:_9.J_i_~n~. menos.
qt1~_yer ~()1:_la_ complejidad -~~L2!?j~tg__ QJ.!Lc.orLlas...condcones
socialesde __ su estudio .. El socilogo se encuentra ante ~resentacio-
~~ . .E..ND..SJ.i.UJida5._que tienen formas diversas: stas se presentan
no slo ~n estado de..dis.curs.Q,_s.!:1_l_~Q.2.P.<?-1i!iS2:J_J~Q!:). sino tambin
en estado de instituciones como sistemas de retribucin o de redis-
t~llcin, d!;~Jpos; etc. stas so;;--;;r~-~~---t~ntos fa~t~-~~~-~i~~- ~~~-
tribuyen a imponer al socilogo la definicin de su objeto. Es
entonces, al intentar hacer la sociologa de estas diferentes formas
de institucionalizacin de su objeto cuando el socilogo encuentra
el instrumento que confiere a la crtica epistemolgica toda su
fuerza. En este aspecto, y para retomar el ejemplo que nos ha
servido de hilo 'conductor desde el inicio, la gestin colectiva de la
vejez es, una vez ms, tpica de estas diferentes formas de acuerdo
con las que se institucionaliza un problema social y las soluciones
que se le aportan.
, 11qETO SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 93
I 1. La burocratizacin de las relaciones sociales
l .;1 instauracin de los sistemas de jubilacin, y ms generalmente
, 11 los sistemas de seguros, es caracterstica de los modos de resol u-
'i,n de los problemas sociales que entraron en funcionamiento
desde finales del siglo XIX en todos los pases industrializados. El
1 ;1sgo principal de esta nueva tecnologa social es transferir a meca-
nismos, que funcionan segn las tcnicas del seguro, lo que al
principio era ms frecuente que fuera de la incumbencia de la vida
privada y familiar o, en caso de fallo, de la caridad y de su forma
I acionalizada, la._p.sistencia (lo que entonces se llamaba la filantro-
pa), a saber, lo que se llama a partir de entonces la ~ud_t1 social.
Todos los sistemas de proteccin social consisten en una redistri-
bucin de los recursos pero, a diferencia del acto "caritativo", acto
singular que pone en relacin a un particular con otro particular,
11 is seguros sociales ponen en relacin a detentadores de derechos
y a agentes socialmente encargados de clasificar a los individuos en
l.rs categoras jurdicas que les corresponden. En lo que se refiere a
b vejez, el modo tradicional (familiar) de gestin pone en relacin
directa al anciano con aquellos que se hacen cargo de l; el costo de
este cargo y las obligaciones correlativas son objeto de negociacio-
nes de persona a persona, teniendo en cuenta la presin social
favorable a los padres de edad. A este tipo de cargo lo sustituye un
modo de sustento cuya caracterstica tiene que ver con la mediacin
annima que opera entre los agentes, en presencia de una instancia
que interviene segn mecanismos despersonalizados.
En efecto, la instauracin de sistemas de pensin tiene por efecto
confiar (al menos parcialmente) el mantenimiento financiero de la
vejez a leyes estadsticas (las de la mortalidad), sobre las que descan-
sa el funcionamiento de los "regmenes" de jubilacin, Estos reg-
menes se asientan sobre "poblaciones" cuyo principio de constitu-
cin no tiene que ver, como en los grupos "reales" de solidaridad,
con los "vnculos personales" de los miembros que los componen,
sino al contrario, como en todos los sistemas de seguros, con la
puesta en relacin de "dependencia mutua" de personas que se
ignoran y que ignoran que estn vinculadas mediante estas relacio-
nes. Se trata de "grupos" en los que las relaciones entre los miem-
bros son exclusivamente jurdicas, como las que mantienen, por
ejemplo, los accionistas de una sociedad annima: las relaciones
estn definidas por el derecho de apropiarse, en condiciones deter-
 94 REMILENOIR
minadas e independientes de los individuos, de una parte del
capital puesto en comn que, en el caso particular de las cajas de
jubilacin, est formado por el conjunto de las cotizaciones de los
miembros. Este modo burocrtico de gestin de las poblaciones
supone la elaboracin y el reconocimiento de principios universa-
les y abstractos de clasificacin que distinguen las propiedades de
los titulares de los derechos as como la produccin de los agentes
especializados y juramentados para aplicar estos principios.
Para la "vejez", los criterios que se adoptan son muy simples: la eclacl, la
duracin y el monto de la cotizacin. Para la "familia", las frmulas son ms
complejas. La primera se refiere al "modelo familiar" que se trata de
favorecer (la familia "numerosa", por ejemplo, la que tiene tres hijos o ms).
Con este fin se utilizan las variables siguientes: la situacin matrimonia]
( como el derecho la define en un momento determinado), el lapso entre el
matrimonio y el primer nacimiento, el nmero de hijos, la diferencia
intergensica, el trabajo de la mujer y la nacionalidad. As pues, el modelo
de la familia que el Cdigo de la familia de 1939 privilegi es el de la familia
de nacionalidad francesa, con por lo menos tres hijos y en la que la madre,
casada, vive en el hogar. La segunda serie explicita los criterios segn los
cuales se pagan y evalan las prestaciones: stos se refieren al hijo (presen-
cia, rango y edad), al matrimonio (existencia, duracin), a la nacionalidad
y al monto de los recursos. Toda "poltica familiar" podra ser definida por
el peso que ella confiere a uno u otro conjunto ele criterios.
No cabe duda de que las categoras de acuerdo con las que se
instituyen las soluciones polticas a los problemas sociales constitu-
yen, como en los modos de gestin anteriores menos formalizados,
un conjunto de luchas que enfrentan a diferentes categoras intere-
sadas en la imposicin de una u otra frmula: lo esencial de este
cambio es que con este nuevo modo de gestin de las poblaciones,
el terreno tiende a desplazarse y las armas tradicionales de los
conflictos polticos van cediendo lugar a estas confrontaciones
entre responsables poltico-administrativos y expertos de la institu-
cin. Todo sucede como si las transformaciones de la estructura
social ( evolucin de las relaciones entre las clases, evolucin de las
relaciones entre las generaciones, etc.) estuvieran en lo sucesivo
mediatizadas por lo que se designa con la expresin "poltica so-
cial". En efecto, l'.1:..'.'..R?ltic3C~s funciori_essociales._noselimitan a
-&.;I.1:!.~-rf~(!~ os~-~
l~p.1:~sentacin jur~i~.(p_nid.os,.p..arlam.e.o.tQ,g_QJ?jfrnQ,.
II1t1_ni_C.<1<;:_i<'>!ly_las tecno logas. polticas
1111)1 10 SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 95
! I, , ci ones, del?_:3:~~.. Pd<1_1!1enta_r,~o~,..YQ~~r:i_je _!_~y(:_~--~.!:C.) _ _n_.s
h.ihitan. - ..
1 ,;1 polic.a ( en particular, "social") acta as de dos maneras: por
,,,,., parte, p_!oducerep_r~-~~-L<ll!~.!i~.11~111JJtg.rado.degene-
1.tl idad y de validez que legi!ima l<l cit':11<;:i_a (biologa, demografa,
I'"" ologa, socioiogary .m1e C<.?E~~ra~Ld~n~c;:h.()..1 estando estas
111 uesentaciones jnstitucionaliz~.9~~-~n_Tllp.~1erosos organismos.~-
. r~-
1 '' 1 ia).izad..Qu'.-~.r.:i.ca..r.!E!.9-~~?~--~~P<:r.!:2~...9:!Y!'.UWilRe.t~!._l~i'..1__t:~t~
.. nocida y garantizadajurdic1!1~_nte; por otra parte, acta modi-
l 11 ;indo'las-p"r:cficas mismas, desarrollando un conjunto
diversificado de instituciones que cubren algunos aspectos de la
vu l.
1 '.!. Los discursos de las instituciones
l'cro el socilogo se enfrenta sobre todo a discursos que correspon-
den a la constitucin del fenmeno que l estudia, en la medida en
pie una especialidad de disciplinas reconocidas como cientficas
ncuentran en este nuevo objeto de estudio una nueva salida .. Las
1,,oblemticas de los diferentes discursos sobre la vejez reflejan, a
l., manera de las capas geolgicas, las etapas de la evolucin de las
, 1 isciplinas que han hecho de la "vejez" una especialidad. El conte-
II ido de cada uno de estos discursos corresponde a los problemas
,ue se encuentran en la medida en que las instituciones e-speciali-
1.adas en este terreno los desarrollan.
Los primeros discursos con carcter cientfic.o provienen del
mmpo mdico y ataen, al principio, al envejecimiento orgnico.
l'cro si bien el envejecimiento fisiolgico constituy desde muy
pronto un terreno de estudio y de investigacin en el campo mdi-
rn, la "gerontologa" (o la "geriatra"), en tanto que disciplina
mdica autnoma que dispone de un cuerpo de saberes y de
especialistas reconocidos, no apareci en Francia sino hasta des-
pus de 1945. Esta disciplina contempla el envejecimiento en tanto
que proceso continuo de usura fisiolgica. Una definicin del
envejecimiento de esta ndole ha encontrado en la extensin de la
actividad mdica (incremento y especializacin de mdicos, desa-
rrollo de servicios hospitalarios) las condiciones favorables para su
etc.),
difusin como lo atestiguan entre otros rubros, las mltiples obras
de divulgacin gerontolgica escritas por mdicos desde fines de
96
los aos 1950. La "vulgata gerontolgica" consiste
reglas de higiene corporal y contribuye a reforzar la representaci
del envejecimiento como un proceso individual de debilitamient
orgnico.
Ms tarde, con la puesta en marcha de regmenes de jubilaci .
(1930), la problemtica ms especficamente econmica de los d'
mgrafos (asociados desde el origen a la creacin de sistemas d
jubilacin) tiende a imponerse, en especial en el campo poltic .
administrativo. Para los demgrafos, se trata de evaluar el costo de~
mantenimiento de la vejez poniendo en relacin a la poblaciri
activa con la que ya no lo es, siendo la relacin "demogrfica" el
instrumento del que se sirven las cajas de jubilacin para calcular eij
monto de las cotizaciones de sus miembros y el de las pensiones.
pagadas a sus jubilados. Desde este punto de vista, la vejez se asimile]
a la jubilacin.
La generalizacin de los sistemas de jubi !acin a categoras que!
hasta entonces no se beneficiaban de ellos y la disminucin ccntl-
nua de la edad de la jubilacin durante este periodo (la tasa d
actividad de los hombres de 65 aos y ms pas entre 1954 y 19681:
de 32.2 a 19.1 %) han enfrentado a las cajas de jubilacin, y en
especial a las cajas de jubilacin complementarias, a poblacionesi
nuevas, teniendo que hacerse cargo de nuevas demandas. Para']
responder a estas nuevas demandas de servicio, ms culturales ~!
ms psicolgicas, las cajas han recurrido a especialistas en ciencia~!!
sociales(psiclogos y sobre todo socilogos).
La intervencin de los especialistas en ciencias sociales en el.
campo de los agentes de gestin de la vejez ha contribuido a:,
difundir una nueva problemtica de la vejez, la de la "insercin]
social de las personas de edad", describindose el envejecimientdli
como un proceso de encogimiento de la vida social, una "reducci~I
de los papeles sociales" que desemboca en "una muerte social". l!i
Estos diSCl!,!~.iYJ~.ins.tituciones...q~J.~s . corresp()nder1)cor1sti4ii.
t_~Y.:!\e!~~1.~}:'.QLQ.Q~!<::l()gueJ_1allael. in v~s tiga~?-. pra..~c6ns f rU~
su obJet~_<:.11.~ed1d-~-r.1 .. 9.1:1<:.estos cl1_s_c:.11_~sos cornp_1ten.por}~!,
d!_f1:t\:!Qil_Q~IC!PPO cie)a,ir_1Vestigaci9n,
' .... , .. '
defnindose la vejezi,,
co_mo_ una eta~a- del ciclo de vida, locali_za~Ie_ con~o tal, segn,
entenas que difieren de acuerdo a las disciplinas mvolucradasi
usura "biolgica" para los mdicos, edad "cronolgica" para loJI
demgrafos, ausencia de "papeles sociales" para los socilogosq
Pero ms all de estas divergencias, estos discursos contribuyeni,
t 11\J I. IO SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 97
,, ,I ire todo a acreditar la representacin de la vejez como una
1.111gora de edad autnoma y con propiedades especficas, relaco-
11.11las fundamentalmente con los efectos de la edad. La vejez se
, uvierte as en una categora de edad para los demgrafos ("las
I w1 sonas de 65 aos y ms"), una categora mdica para los mdicos
(l11s "encamados") y por ltimo, en una categora social para los
w, ilogos (las "personas de edad", los "jubilados", etctera.)
As pues, para estudiar "la vejez", el socilogo se ve abocado casi
l1wvitablemente a efectuar una encuesta en las poblaciones social-
11w11te designadas como "viejas" o como "envejecidas", aquellas
uuxmas que toman a su cargo las instituciones de las que el socilo-
1(', depende financieramente: hospicios, casas de retiro, clubes o
uuiversidades de la tercera edad, por una parte, beneficiarios de las
, .,jas de jubilacin por otra.
:il Esta autonomizacin conceptual de la "vejez" es el producto, por
1111a parte, de la formacin de un campo de _instituciones y de
.1g1r1~, que en lucha por i1!1E.0.!1er la.definicin. de la vejez ms
, e >11fQ!!l1!; con sus intereses, contribuyeil.!..~-~.9.:.~!!!~.. ~~~- discursos y
l.,~ formas "realizadas" (edificios, servicios, etc.) o "encarnadas"
t,erontlogos, geriatras) de estos discursos, a hacer una "r:ryresen:
11
Llt'iE...mental" ~e la re~lidad, para retomar la expresin de Durk-
hcim, la realidad. Mediante la accin que estos agentes ejercen
-obre los individuos, transforman las categoras mentales en insti-
ruciones que tienen la fuerza y la eficacia de lo real. Se ve un
:1 ,jemplo de estos efectos en la constitucin reciente de la oposicin
.f
1 1'
rutre la "tercera edad" y la "cuarta edad", que corresponde a la
llegada de nuevos especialistas al sistema de agentes que manejan
l.1 vejez: al diferenciar la "cuarta edad", objeto de asilo y de cuidados
"fisiolgicos", de la "tercera edad", que reclama ante todo "cuida-
dos culturales y psicolgicos", tienden a imponer nuevas necesida-
c les y al mismo tiempo la necesidad de sus servicios.
1.3. La institucionalizacin de una nueva moral
~------~~,.n,eu-,ft-"
l'or ltimo, lo que vuelve particularmente difcil la ruptura con las
definiciones socialmente preconstruidas de la vejez son tambin
estos nuevos discursos que acompaan el surgimiento de nuevas
lorrnas de hacerse cargo y que corresponden a una demanda social
mya manifestacin ms obvia, por ser la ms compartida, es la
98 REMI LENOf
difusin de una nueva moral que rige las relaciones entre
generaciones.
En efecto, el discurso sobre la "tercera edad" (y a Jortiori sobre la,
"cuarta") es un discurso de delegacin. Los gerontlogos son espel
cialistas autorizados de la vejez que, al promover formas nuevas d '
consumo y de prcticas para las personas de edad, contribuyeri
tambin a inventar una nueva moral domstica, es decir, una nuev '
definicin socia l de lo que deben ser las relaciones entre las gene,
raciones en el "seno del grupo familiar. Los discursos sobre l~.
"tercera edad" legitiman los recursos a estas nuevas formas d~
gestin de la vejez como una solucin normal, imponindose en lo
sucesivo con el carcter oficial q~? les da la c~nsagracin poltica.:,
No obstante, si la transformacin de las actitudes con respecto a.
hacerse cargo colectivamente de la vejez ha tenido tanto xito, coma
lo confirma el desarrollo de estas nuevas instituciones y sobre todo
la rpida difusin del discurso sobre la "tercera edad", es porque
estas actitudes la antecedan al menos en parte. La vejez ahorrado,!
ra, en especial la de las clases medias, estaba sobre todo orientad~)
a los hijos: los padres ahorraban "para los hijos" pero, a cambio
esperaban de ellos que se comportaran como "buenos hijos", e~!
decir, que se desvivieran personalmente por sus padres ya mayores1
Delegar a instituciones especializadas el cuidado de ocuparse de los
jubilados y volver legtimo el hecho de que los padres de edad ya n
ahorren, sino que, al contrario, gasten sus pensiones en distraed:~
nes y vacaciones repercute tambin en economizar una important~
parte de ese-trabajo de mantenimiento de la relacin y del afect~I
que antes incumba a los hijos. . !
Como las relaciones con las generaciones de edad siempre p~~
nen en juego en grados diversos la moral del grupo familiar y, p9;~.~.
lo tanto el honor de sus miembros, no basta con hacer de lo
'
hospicios lugares "ms acogedores" para que stos se convierta
ipsoJacto en una solucin moral y afectivamente ms aceptable. Par
que el abandono de las soluciones familiares tradicionales no se .1
asimilado como un abandono puro y simple de la familia ("se ha',1
desentendido de ellos" o peor an, a una especie de desclasamient,~
("la han metido all como a una pobre"), es necesario que la coloc~
cin no se asimile a un ingreso en el hospicio. La reduccin
costo moral o afectivo puede as aprobarse por el mayor cosf
econmico de las nuevas formas de hacerse cargo: la delegacin d#
mantenimiento de los padres entrados en aos a agentes especiallij
111\P, ro SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 99
la 1,1dos slo es posible al precio, siempre alto econmicamente, de
' 1111;1transformacin del hospicio, reconvertido en "residencia", en
", .,sa de salud y de cura mdica", etctera.
l'n, 1 la variedad y la cualidad de la oferta para hacerse cargo colectivamen-
k 1111 basta por s sola para emprender el proceso de desculpabilizacin. En
1k<10, no basta con colocar a los padres de edad en "hospicios de lujo" para
111" rar los intereses todava demasiado evidentes de los hijos en la coloca-
' 11111 de los padres. Para que el recurso a este tipo de instituciones no
I'" <'ZCa a los propios individuos la expresin pura y simple de los intereses
d, las generaciones ms jvenes, tiene que estar preconizado por agentes
nlcrnos a la familia, que gozan de autoridad en nombre de una nueva
,Id inicin del inters bien entendido de las "personas de edad". Cuando
l.1 "decisin" de ingresar en una institucin a uno de los padres la toma
, ,t uialmcnte la familia, raras veces es sin el "consejo" de uno de esos
uuuistros oficiosos del buen orden familiar que son, segn las clases
, .. < iales, el sacerdote, el asistente social o el mdico, este ltimo ayudando,
1111 slo con su "diagnstico", sino tambin con sus relaciones a la coloca-
' 11,11 de la persona de edad. Al hacer que agentes fuera de sospecha definan
, 11.\1 es el inters de las "personas de edad" (estar bien "cuidadas" por un
wrsonal "especializado y competente"), los individuos pueden adoptar
,.,luciones conformes con sus propios intereses, aunque parezca que. no
,ilwdecen ms que a los de sus padres. De este modo se conforman a la
moral y pueden extraer los beneficios vinculados a esta conformidad.
I
.'\\ pues, tal vez el ltimo "servicio" que los padres de edad han de
111 estar a sus hijos, segn una expresin usada con frecuencia por
los gerontlogos, es no "culpabilizarlos" ..Lo gue llevan a _9,l;?gJas
1111 e~~~J9!:~~-~--<;l-~}:~~~-~r~e. c.irg() el~. ]3: . ye.jez. n.?. ~s n i.~ffi~!l!e..l
v,1 sti~de l?i.~i~~f'., .... t.S. _lfBt>,.~n. la ges!i,1::1.. cie..!a, 1::1:1:!P.:l.l:>,i,ltd.d
iroc..edente-0e~cost... '.'.E~.ic:ol,.gi~()'.' -~t
<l~and()fl<:).. ci.e..l()S padre.~,Ya.
:;
111ti~~--e.!l:.aos.. ~~~~E.a._<=_3.:~g~~~-.":.~.sri.~e.~is_.e. ~. <=<:>n.t.~11icl()cie
1st.i~oral de renu_n,<::_!a. que difunden .lamyorparte de lC>s_r11!l1:I-
I,~. sob~~~e.I!Y..~e...iT:;:iJ-~--n:.Yist~ ...RrnpersQils.d~_e.dg ..
'111~ se han multizlicado simultneame..i:i:~e.5:<?..!1}'.1sir1stituci()nes.p_c1xa __
l:i "tercera edad".
~-----,~ --~,-
d~;
1,
No cabe duda de que la "poltica de la vejez" ofrece uno de los
,jemplos ms consumados de una de las funciones que asume el
modo' de gestin poltica de las relaciones sociales: hacer de modo
que los antagonismos entre los grupos, ya se trate de generaciones
11 de categoras sociales, ms o menos constituidos, en un momento
}t
1
!11
',
 111\F ro SOCIOLGICO Y PROBLEMA SOCIAL 101
100

1 :1 >NCLUSIN: EL FUNDAMENTO SOCIAL

dado, se difuminen y encuentren, como se dice, una "solucin'}
111' LAS REPRESENTACIONES SOCIALES
decir, un "acuerdo", adopte ste una forma jurdica (convenci
colectiva) o poltica (reconocimiento oficial). 1
1 .,s categoras segn las que se construye la realidad y que se
Pero a lo que remite tambin la invencin de la "tercera edad"]
1111 cen a la mirada del socilogo son el resultado de luchas. Estas
ms generalmente la constitucin de "la vejez" como categor!a
111, has pueden adoptar diversas formas. Si las luchas por la repre-
accin poltica, es que estos "acuerdos" suponen una especie
-.111acin de la vejez, por ejemplo, se expresan muchas veces en
acuerdo previo acerca de la necesidad de estos "acuerdos" a los q
ti , minos morales, hallan tambin sus fundamentos en esta econo-
el trabajo propiamente poltico modela y da forma.
1111;1 de las relaciones entre las generaciones en las que se niega las
Una de las condiciones de posibilidad de estos acuerdos es, e~ , rLrciones propiamente econmicas como tales. Viceversa, como lo
otras, el surgimiento de estas nociones "burdamente configurad .,
111so de manifiesto Abdelmalek Sayad a propsito de la inmigra-
segn la expresin mediante la cual Durkheim defina las "prenoci
' 1, ,11, la representacin del "problema" de los inmigrant~s, que
nes", Estas nociones "confusas" son el indicio pero tambin uno del; h.ihitualmente se plantea en trminos de "costos y gananoas", e_n
medios de estas empresas de concertacin y de integracin social q 1c.ilidad es el ejemplo mismo de un problema poltico (pertenencia
caracterizan en parte a la actividad poltica. Nociones como la.
,1 1111 grupo nacional) que se disimula bajo el aspecto de una simple
"familia", "vejez", "empleo", etc., son tan vagas e indeterminadas q,
"pcracin de orden econmico (Sayad, 1986, p. 79).
favorecen los reagrupamientos ms amplios posibles, acumulando l I
El proceso de institucionalizacin de una problem~ica en la~
diferentes sentidos que se les atribuyen. i! l.umas cientfica (econmica, biolgica, etc.) o tica disfraza asr
El impacto de estas polticas "sociales" que apenas son mensj
1oda una serie de preguntas que por ello mismo se vuelven impen-
bles en trminos de contabilidad, aun cuando den lugar, como .
,,.,hles: por ejemplo, para la inmigracin, la pregunta de sa~er a
el caso de las elecciones por ejemplo, a "batallas de cifras", pod
quin le ha costado y a quin ha aportado, o en el caso de la veJez la
muy bien consistir en propiciar estos acuerdos fundamentalmer1
,rcgunta de las luchas, "inmorales" por definicin, entr~ las_ ge.~e-
1

ambiguos, confiriendo una cierta "consistencia social" a estas e,
presiones cuya polisemia contribuye ya a reforzar este intrincamie]
to de todos los sentidos que se les atribuyen. ,,j\
:i
Por ejemplo, no se comprendera tal vez el alcance poltico que puede tei}
en la actualidad una expresin como la de "trabajo ele medio tiempo" si,.
se supiera que constituye una de esas frmulas comodn con respecto a I
que todo el mundo se entiende sin por ello conferirle el mismo sent~
Esta frmula es a la vez un "modo de gestin de la mano de obra" pari:
larmente favorable para los patrones (porque a ella se asocian la preca~
dad del empleo, la falta de promocin, lo reducido de los salarios,etc.),
"medida de poltica familiar" que permite "conciliar" la vida profesion~
domstica de las mujeres, y por ltimo, satisface, tanto en algunas ;,
categoras de "mujeres"(cf. Maruani, 1985) como de_''.jvenes" (cf. ~ial_o
1979 y Mauger, Foss-Poliak, 1983), expectativassocialmente constituid ,
Tiende tambin a convertirse, al menos para los especialistas, en la s~1
cin a la carga creciente del mantenimiento de las personas de edad ca
vez ms numerosas (cf. Guillemarcl,1986 y Gaullier, 1988).
1 .niones. Tal vez haya que imputar por una parte a esta disociacin
rutre la economa poltica y la economa social el origen de estos
.urefactos instituidos de los que el socilogo tiene tanta dificultad
111 deshacerse. El trabajo sociolgico podra consistir, mediante el
.urlisis de los presupuestos de las representaciones sociales, en
, onstruir esta economa que integrara al anlisis todos los "costos"
v lodos los "beneficios" que ignoran las teoras econmicas en el
wntido restringido del trmino, es decir, el conjunto de las luchas
q11e los agentes libran por construir la representaci_n de la realidad
y, mediante ello, la realidad ms conforme con sus mtereses.
1
,\NEXO
F.ste tipo de anlisis se podra desarrollar en relacin con mltiples
objetos de estudio como, por ejem~lo: el de Fra~cine ~uel-Dreyf~s
sobre "la escuela obligatoria y el nacimiento de la infancia anormal .
l 102 REMILE
LA NOCIN DE "INFANCIA ANORMAL"
En su estudio sobre "La escuela obligatoria y el nacimiento de la
infancia anormal", Francine Muel-Dreyfus muestra todo Jo que los I
sistemas de clasificacin psiquitricos y psicolgicos que se refieren i
a la infancia deben a las caractersticas sociales de los que los produ- i
cen y de aquellos a quienes se aplican (F. Muel-Dreyfus, 1975). La)
autora establece las relaciones entre el surgimiento de estas nosogra-j
fas y la formacin, a fines del siglo XIX, de ese campo de actividades :
que es el sector "mdico-pedaggico", y describe el contexto en el:
que vio la luz este sector de la accin administrativa, del que la. 'i
escuela gratuita, laica y obligatoria es el esqueleto y la puesta en 1
juego. Todas estas institu~iones (asociaciones, comits, ligas, sode . :. 11
dades de patronato, etc.) tienen por objeto la educacin de los nios, .
pero tambin de los adultos. Ellas tienden a formar en nombre de la ,
"previsin social" a individuos (la Comuna de Pars no queda lejos) [
~uyo _c~m~ortamie?~ tiene que s;r ~ part'.r de aque~ momento rl
previsible . La accin en favor de la infancia anormal' se vincula ,
entonces a un movimiento ms vasto que se refiere a "la infancia en ,
peligro".
Si bien los organismos en favor de la infancia anor~al son dife-
r~nciados. y si bien los celadores de la accin mdico-pedaggica
eJercen profesiones diversas (mdicos, abogados, filntropos, docen-
tes, etc.), no obstante "los especialistas de la infancia anormal han
sido c?n. frecuencia los propagandistas de las sociedades de patrona- ,
to; asmusmo parece que los nios afectados sean socialmente los ,il
mismos y que del 'enderezamiento moral' a la 'ortopedia moral' slo i:11
cambien l.~s palabras; del mismo modo, los oficios que se prevnj
para los pobrecitos (abandonados, delincuentes o enfermos menta,;tl
les) reeducados as, apenas varan (ayudas en jardinera, peones.j]
mozos, domsticos). Entre los pobres de los pobres es donde se)
disimula el futu~o p~lig~o social. So~1 ellos a los que no se dejar sa1irlfi1)
de la escuela pnmana smo con la etiqueta de anormales, despus de )!j
haber bregado para que entraran en ella." As pues, la "anorrnali- !
dad" de estas categoras de nios se define en referencia a la norma
escolar.
.,
1.:\ CONSTRUCCIN ESTADSTICA
DOMINIQUE MERLLI
1 .ontrariamente a lo que sugiere el trmino "datos", los elementos
de informacin en los que se apoya el anlisis cientfico no son
111111ca dados o acabados, sino que siempre son el producto de una
1, tividad de construccin que ha de constituirlos. El socilogo, as
i11cs, no recibe pasivamente los "hechos" que analiza y moviliza en
, onstrucciones tericas; anlisis y construccin caracterizan tam-
l,H':11 a la "fase" de "recabamiento de datos". Mauss y Fauconnet as
1,, expresaron en un texto de presentacin de la sociologa: "La
, rhservacin de los fenmenos sociales no es, como podra creerse
.1 primera vista, un puro procedimiento narrativo. La sociologa ha
el(' hacer algo ms que describir los hechos, tiene en realidad que
I onstituirlos. En primer lugar, en la sociologa no ms que en
ninguna otra ciencia, no existen los hechos brutos a los que se
podra, por as decirlo, fotografiar. Toda observacin cientfica se
I cfiere a fenmenos metdicamente escogidos y aislados de los
dems, es decir, abstractos" (Fauconnet, Mauss, 1901, p. 32).
Lo que es vlido para los documentos histricos, biogrficos, las
ntrevistas o las respuestas a cuestionarios, se aplica igualmente a
los "datos" estadsticos, que pueden parecer, por su misma genera-
lidad, el tipo de informacin ms directamente adaptada a las
necesidades de las ciencias sociales. Ahora. bien, si la necesidad de
una crtica del documento, tal como la practican los historiadores,
puede parecer que se impone por s misma cuando se trata de un
documento nico (el autor de un relato, pudo decir la verdad, de
quin obtuvo sus informaciones, para quin y con qu fin escribi),
el carcter generalmente oficial y siempre general cuando no es
que exhaustivo, de los datos estadsticos tiene muchas veces por
efecto la suspensin de todo espritu crtico o, lo que viene a ser un
poco lo mismo, la propiciacin de oposiciones de principio (contra
las estadsticas como "forma cientfica de la mentira" o, ms gene-
(103]
 11 l ll'TURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CUITAS I ti!

, I, is. Esto ha tenido por efecto desarrollar de una manera sin

4
,:irangn, segn los grupos sociales y los campos de actividad, esta
LA RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES .,ctitud.r..eilexh:a sob.re el mundo social~ es constitutiva de las
, icn_c:ias-.hum.anas.EstG-;g;iCi.~a ~n ~igotiene
ESPONTNEAS O CULTAS
.rda vez men~s oeortunida_de~e--l-; cuando "pc5Yjem-
l ilo proceaea realizar una entrevista, a gentes-secial(;}S-tetalmente
1gnoraot~~~~-.la,s cien~ia.~J1.umanas-~~_periencias de
L1 sociologa tienden a ir pasando progresivamente al mundo social
v a inscribirse en el funcionamiento de la sociedad.
Con mayor precisin aun, el socilogo no puede ignorar que hay
1111 nmero cada vez mayor de campos de actividades que estn

Como acabamos de ver, hoy en da al socilogo le es difcil olvid ,xplcitamente investidos por verdaderos profesionales de la cien-
ria del mundo social -socilogos, politlogos, sondeadores, conse-
que el mundo social que estudia tiende a estar cada vez ms mar '
do y como "trabajado" por las ciencias sociales. stas, en algun jeros en comunicacin, psicosocilogos, etc.-, que han modificado
profundamente los terrenos en los que ellos ejercen. Por ejemplo,
sectores como la publicidad o la poltica, se han vuelto tan omnip
las discusiones que tienen lugar en la actualidad sobre la "democra-
sentes que a veces es delicado formar parte de lo que no sera m
tizacin de la enseanza", que anteponen el tema de la "igualdad
que la ideologa de los agentes sociales y podra ser considerado
de oportunidades" y no insisten tanto, como en otros tiempos, en
anlisis casi sociolgico.' En Las reglas del mtodo sociolgico, Du
los obstculos materiales o psicolgicos al xito escolar, como en las
heim afirmaba la existencia de un corte radical entre lo que
desigualdades de orden cultural ante la escuela, no cabe duda de
denominaba las "prenociones", que son "productos de la experie
que no seran lo que son hoy en da sin el desarrollo en los aos
ca vulgar [ ...] formadas por la prctica y para ella" (Durkheit
sesenta de la "sociologa de la educacin", que estableci la existen-
1985, p. 16 ), y las nociones propiamente cientficas que el socilo
cia de factores propiamente culturales en el proceso de la seleccin
ha de elaborar y poner en prctica. Si este corte entre las represe
escolar. Asimismo, la difusin del psicoanlisis ( o de una versin
taciones sociales del sentido comn y el discurso culto es fundam/
simplificada y hasta deformada de ste) que se distingue, entre
tal, y si el socilogo slo puede construir sus objetos rompiendo cd
otras formas, por la trivializacin de sus conceptos ms tcnicos
lo que se le ofrece espontneamente, sigue siendo cierto que e$
("inconsciente", "supery", "represin", "transferencia", "comple-
frontera es menos destacada y ms mvil en la actualidad q
jo", "investidura", etc.), es probable que haya contribuido a modifi-
cuando Durkheim, a fines del siglo pasado, fund esta disciplina
car el funcionamiento psquico de amplios sectores de la poblacin
sent las bases de una enseanza sistemtica de la sociologa. Did'
(Elias, 1939) y la manera que tienen stas de concebir la educacin
de otra manera, e~?~ ha de tomar .e11 cueora el be ho de
de sus hijos, as como la organizacin y las actividades de institucio-
ho~ste un verdadero "sentido comn culto", una es ecie
mezcla n un ordinario de roductos de las cencl nes que, como las casas cuna o las escuelas maternales por ejemplo,
se encargan de los nios (Chamboredon y Prvot, 1973).
so~_ia,_~~~1!n la medida en que estas se han ido impar_!i,,.....=..,...=
mente-e.n:ia ..se.U~~e cada ao s publi1.A.J1.1..-1J.u..~i;.u.c. J.:.~.c~eE~ sociales hao dt:'.1Sh!iL.1ls.e_es,en si:~pjeto.
luxistenci~ de lm; efectos que resp)tao de sP prn;na difttsin. P.tK"O
obras de sociologa (libros de ciencias humanas destinados a
aun-hay.ms. Han de ten::r~uta tambin la @xisteuciade falsas
profesionales ya los estudiantes, pero tambin ensayos dirigid
ciencias social~orque stas tienen efectos que no sao mei,os
un pblico intelectual ms amplio, novelas "sociolgicas" par
"gran pblico", etc.) en suma, d_esde que existe una am la difusi r.fillles e Jmporta.!!!es.
El ejemplo de los sondeos de opinin es, en este aspecto, parti-
y por lo tanto, una especie de ivu gacin de la trayectoria de
cularmente interesante en la medida en que stos se han vuelto
ciencias humanas o por lo menos de sus conceptos y de sus resul

[164]
166 PATRICK CHAMPAG
omnipresentes en la escena poltica y ofrecen todas las apariencia.
de la ciencia. E..u. efecto, la oltica tal como hoy se de a ver .en.
--
.P.:ensa y sobre to o en la tel i~~uc~~--~~arrn!J.g.91!
--~~~1 oi1JU e especialistas ue se r_~ci~n de a~!~~E. ..<?..~Sn.i,i
pufar-eirnoqi_E.. . enca a la "opinpulillca". A peticin 1:
---
las autoridades polticas y sobre to~alidad por 101
rganos de la prensa nacional, se realizan cotidianamente sondeos .
de opinin, mltiples y variados, para medir las intenciones del '
voto de los ciudadanos, la cuota de popularidad de los dirigentes
polticos o tambin la opini11 de los franceses sobre tal problema
o tal medida del gobierno. 'En sus comentarios, los periodistas '
polticos se apoyan cada vez ms en los resultados de sondeos que .,
publican en sus propios peridicos, y los polticos buscan en ellos !
una justificacin de las ideas que defienden o de las medidas que i
tratan de tomar, en tanto que sus asesores extraen de estos sondeos
informaciones para elaborar sus estrategias de comunicacin.';
Para dar a entender qu es la trayectoria sociolgica propamen- )
te dicha, tal vez resulte til hacer un anlisis crtico de esta "ciencia"
que se ha constituido en torno a los institutos de sondeo y los
institutos de ciencias polticas, aunque slo sea porque comnmen-.
te se le confunde con la sociologa. Podremos enton.ces destacar
m~~-~9~_<:llC> qudasociol-0gf~.!.1~es.~ ~an<:!g q~e u11a yt:1:~a,.e1i
~E~~~~:~kb~~:lrZ~~;}l~HZLa_~;~;~~~kt~K~]i
Esto permite tambin determinar en qu condiciones-se .. :iuede\
utilizar cientficamente los numerosos productos recabados me, ,
<liante estos procedimientos de encuesta, demostrando que no hay;!
en s buenas o malas encuestas, sino nicamente interpretaciones I
justas o errneas. Pero este anlisis crtico de los sondeos de op.'i
nin pblica no slo es til desde un punto de vista metodolgiq>f i
o epistemolgico, sino que es necesario tambin porque esta prc '
tica constituye en la actualidad un importante obstculo para 1
propia sociologa; Los..~ondeos de opinin, que no hacen m~~
d~r _forma, con> la aparienci_: de ciencia, al ~Q ;o ' .
represent3:r.i...!:1.()Y. ~~ .. ~-~una~a imagen d~_lasi~n.~i;:u.9_;,j_;!l u
d~~~.. !~~.<1.. .~1:! ..f~_(!rz.a._al hecho cfe que rnin~~~,J;.Q.111.Qs...int.J~!'.~.~-~sd. i
~iii*Ei~~;v~~~~k1st~~-~~~:~~~~~f~i~.!1.~W..eJ:ial.eolos sl!~u~~
RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 167
1. UNA TCNICA DE ENCUESTA NO ES UNA CIENCIA
Los sondeos de opinin pueden ser considerados como una tcnica
simple y relativamente confiable. Pero este tipo de encuesta tiende
a presentarse adems como un buen ejemplo de encuesta cientfica,
sobre todo en el terreno poltico, porque parece recabar metdica-
mente hechos y parece que se limita a comentarlos sin prejuicios
tericos o ideolgicos. La QJJJl.t en . que . .lQL~ondeos se ofrecen al
! gran pblico, -~9.!lfilJS-ClJ.adms estad_sticos, sus Q:~as .Y.11'-1.f~~-s,
gue-a:c,?.:f.i}[a,Jianmucha~~s la p11hlicacio de W1?E.illlli!!l<;> .. ~1:_la
prens~?..P.~E~-~~ferirles todas las garn~tas ~~si!:m.ifu::idad.
Los sondeos son co~n Torma erudita por especialistas de
ciencia poltic o de sociologa que les aportan as la garanta de su
disciplina. /'
l. l. Las crticas tcnicas y polticas a los sondeos de opinin
La publicacin de los resultados de estos sondeos ha despertado
desde el principio, sobre todo de parte de los no especialistas,
diversas objeciones que fueron fcilmente refutadas por los espe-
cialistas de estas encuestas. Unas se refera~!
!
so~s impugnaban el hecho de que fuera posible saber
"lo__.9~~-P.~~sab,-._cl.coajuoto de ).Ql frances~ interrogando nica-
mente a una muestra tan restringida como de 1 000 o 2 000 perso-
nas. Qtras criticaban la redaccin de algunas preguntas que, por su
formulacin, pareca que orientaban demasiado las respuestas. A
estas crticas ala confiabilidad de los datos recabados de este modo,
se agregaron otras que no se referan tanto a los resultados como a
1
los .. efecws E'j:H* C'+'eRlua)~te engendraba la publi,e~ los
1 mismQ.~~!!.1..P-rensa,sobr~ todo en periodo electoral, afirmando
algunas que la public~in de las intenciones de voto en vsperas de
un escrutinio influa la opinin de los electores y falseaba el resul-
tado de la eleccin.
En cuanto a la tcnica delsondeo, los "sondeadores" hicieron la
observacin de que se trataba de una tcnica a la vez trivial y muy
segura que se haba usado desde haca mucho en las ciencias sociales
y por las grandes instituciones estadsticas (como el Instituto nacio-
ii nal de la estadstica y de estudios econmicos, el Instituto nacional
1!
de estudios demogrficos, etc.). Es cierto que la tcnica del sondeo
168 PATRICK CHAMP
1
es una prctica comn en sociologa y no es una especialidad de 1
institutos de sondeo: por razones a la vez de rapidez y de economf
las encuestas slo excepcionalmente se refieren a la totalidad del
poblaciones que estudian a fortiori cuando se trata de poblacion
numricamente muy importantes ya que desde hace tiempo se sah
que basta con interrogar a una muestra de tamao reducido, pe
siempre a condicin de que sea "bien escogida", y en este nivel o,
en el que se empiezan a plantear los verdaderos problemas socio! '.,
gicos. La relativa precisin de las encuestas sobre las intenciones d,l
voto en vsperas del escrutinio, que exhiben y hasta presentan com(ll,
argumento publicitario los institutos de sondeo como prueba des~
"cientificidad", prueba nicamente que la tcnica del muestreo
representativo est lo suficientemente bien dominada hoy en dll
por estos institutos (Girard y Stoetzel, 1973).
Por otra parte, los especialistas en sondeos dicen que desde haccl'1
tiempo saben que la formulacin de las preguntas e incluso el orden
en el que se plantean stas, pueden influir en la distribucin de lal;'
respuestas y declaran que prestan particular atencin a la redaccin i
de los cuestionarios con el fin de limitar estos efectos parasitarioa]
(Grmy, 1987). En cuanto a las eventuales modificaciones de la,I
opiniones que provocara la simple publicacin de los sondeos en .i
la gran prensa, l~ pa)irlogas bao ll@!lifestado m1:.1Y.~.P..~rtunamery;.:I!
te a.pr;gpsito...de-l.Gs-~~ electorales, guesolo'imll\i:lii1
peqll~i1a.fraccin del elec,torado Wl ~e@~ap-1,,blic~ d!ll iiflf[ '
lq~-~9JJQ!.OS y que, ademas, las reacciones que se engendraban Sil: 11:il1
repartan 'iTs:omenos por mitad en sentido contrario y tenda11. \lif!i
por ello a anularse (Bon, 1974). J .
;l!,!,
Est por lo tanto cerrado el debate sobre el valor cientfico d!ll i!liill
estas encuestas y hay que considerarlas en su conjunto como erH[!ii1
cuestas cientficamente irreprochables? Esto es poco probable.. L;l...il1:1!,
gran diversidad de las encuestas que realizan los institutos dti,
sondeos impedira de todas maneras por s sola un juicio tan global
sobre su confiabilidad. ~snica simple, el sondeo no puede nunc~'
r.~laLms las condiciones ademadas paca su utilizacin, d~p~1
diendo stas de la investigacin emprendida. Slo es posible prq
----- ,.11
nunciarse, en ste como _por otra parte, en cualquier mtodo df
encuesta, en cada caso y teniendo en cuenta el objeto de la invest1~
gacin. La eleccin de una tcnica de encuesta ( cuestionario, obsef~
vacin directa, etc.), de una muestra de poblacin (prueba al azai
muestreo por cuotas o por "bola de nieve", etc.) o de la formulaci
RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 169
de las preguntas constituyen otras tantas decisiones estratgicas de
mtodo que han de ser examinadas cada vez en funcin de lo que
se trata de captar porque constituyen otras tantas tomas de posi-
cin acerca del tema de que se trate ... ~,)Jili~~ principalmente en
el terr~tica, las encuestas d~ QPioin.~.1l..pJ1blicado los
medio:L.de comunicacin han estado, como vamos a verlo, muy
af:ct-;;~S ~~T~ffiman"i:p~.;h.jeto ~Sta el punto d.!:_ que
en est~J,..e.n,cuestasy imperativos sk..Q.n!,~~o ( como "hay
qu . preguntar democrticamente a todos", "los votos no se ponde-
ran sino que nicamente hay que sumarlos", la "opinin mayorita-
ria" diseada como "opinin pblica", etc.) .Q_ue ocupan el lugar de
principios metodolgicos. Ahora bien, cuando se plantea, por
ejemplo, a una muestra representativa del conjunto de la poblacin
francesa, como lo hacen casi siempre los institutos de sondeo, una
pregunta sobre poltica internacional, no se supone, al menos
j implcitamente, que todos los franceses, sea cual sea su edad, su
sexo, su nivel de diplomas o su actividad profesional, estn lo
suficientemente interesados en la poltica exterior como para tener
una opinin sobre este tema?
1.2. La gran heterogeneidad de las "encuestas"
1
Como la encuesta por sondeo no es ms que una simple tcnica que
consiste en definitiva en administrar un cuestionario a una muestra
de poblacin,.es comprensible la extrema diversidad de las encues-
1 tas q~ se p~~est3 deuaroioacin tcnica y la gran
confusiu, muchas...\iec@s inteFe-sada, 4,11e preside la discusin refe-
i;ente a su validez. cules son en efecto los puntos comunes entre
las encuestas siguientes, efectuadas todas por institutos de sondeo?
Las operaciones de "estimacin" que, desde el cierre del escrutinio,
dan el resultado probable de las consultas electorales; las encuestas
realizadas unas semanas antes sobre las "intenciones de voto" de los
electores; las encuestas mensuales sobre las cuotas de popularidad
de los dirigentes polticos; las encuestas de opinin dirigidas a
determinar la actitud mayoritaria de los franceses sobre temas tales
como, por ejemplo, "el liberalismo", "la eficacia del armamento
nuclear" o la "cohabitacin"; un sondeo sobre las tasas de audiencia
de las diversas cadenas de televisin; una encuesta sobre los com-
portamientos sexuales de los franceses, etc. No hay prcticamente
11
170 PATRICK CHAMPAGNli
ningn punto comn ms all de.l hech? de qu_e to.das-~stasencue_s zan indiscutiblemente la tcnica del sondeo, stas no se refieren, y
tas han sido realizadas por un mismo tipo de msntucion y ademas
han sido encargadas y publicadas por la prensa y por lo tanto
puestas en el espacio pblico. La expresin "sondeos de opinin"
cubre as una gran variedad de encuestas, sin relacin la~ unas con
las otras, que conviene por lo tanto distinguir para apreoar el valor
cientfico que poseen.
Hacer la gnesis social de una prctica, aunque sea de manera
sumaria, con el fin de estudiar cmo se ha instaurado sta y despus
desarrollado y transformado, constituye en sociologa un buen
instrumento de ruptura con nuestras evidencias comunes...l.a.gne
sis social permite ver, en el caso dJ:jQSsondeos, que ~a tendencia a
poner sobre e) mismo plano todas.EJ:DC11estas reah~.s por los
i~de..s.o.u.deG-~~r,i la man~ra en
questa~han.i.dn..i~ciQ.progresjyamente eu.los..~~de
comllicac!.QJl-Y-R la vida pe,lliea:-y con el io.ters91:!f los ms~~os
de sdeo pue<,!en~ner enJ;..fil.a.co.nfl.1si_n.
-~-""......,___...,,,.....-
En Francia, fue en 1965, con motivo de la primera eleccin presidencial
por sufragio universal, cuando se publicaron en la gran prensa (Fran~e.Soir)
los primeros sondeos de opinin. Se trataba de sondeos que se referan, en
vsperas del escrutinio, a las intenciones de voto de los electores. Daban
entonces, para el asombro de los comentaristas polticos, al general De
Gaulle un resultado negativo en la primera vuelta. Fue tambin con oca
sin de esta eleccin que se puso en marcha en un radio perifrico la
primera operacin "previsiones", destinada a conocer, a partir del cierre
de las ltimas cas'llasde voto a las 20 horas, los resultados probables de la
eleccin.
La relativa precisin de estas primeras previsiones y la precisin
cada vez mayor de los sondeos preelectorales y de las previsione.s
que se hacan a partir del recuento de las papeletas de voto contn-
huyeron a dar una gran credibilidad a ~os institutos d_e sondeo y,
mediante ello, a todas las encuestas que estos se propusieran hacer.
Los "sondeadores" podan en lo sucesivo, a partir del cierre del
escrutinio, proclamar "elegido" al candidato a la eleccin presiden
cial que sus previsiones daban como vencedor, aun cuando
diferencia de tanteo entre los dos candidatos todava presentes
rebasara uno o dos puntos, como sucedi en el caso de la c1<:u.1v1
de 1981. De esta manera, si bien las encuestas preelectorales
RUPTURA CON I.AS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 171
se ha remarcado poco, a las "opiniones" propiamente hablando y
todava menos a lo que hoy se denomina la "opinin pblica". Las.
encuestas sobre las "jnteociqnes de voto" en vsperas del eser~
e9 realidad reee,geR de,faracianes que tienen que ver con las inten-
Q!?nesde los comportamientos pw@stQ que a Jos encuestados no se
le~ide que d@n 1:1na opiaiga propianumt8-<licbasino que digan en
favor de qu personalidad o qu partido tienen introcin de votar.
Estas encuestas se realizan en situacin real puesto que tienen lu~r
durante la campaa electoral que precisamente se dirige a movili-
zar a los electores polticamente. En otras palabras, estamos en
presencia en este caso de una encuesta que se propone hacer votar,
unos das o unas semanas antes de un escrutinio, a una muestra
representativa de electores; se trata de una simple anticipacin que
se propone captar y medir un fenmeno de la vida poltica que
existe independientemente de la situacin creada por la encuesta.
Las fuentes de errores posibles son nicamente de orden tcnico y
pueden tener que ver ya sea con un error en el plan de muestreo,
ya sea con reticencias en las declaraciones de los encuestados.
Adems, los resultados obtenidos se pueden comparar con los
resultados efectivos de las elecciones lo cual permite medir los
sesgos sistemticos que se pueden instaurar en la relacin de
encuesta y, mediante ello, "enderezarlos" (se sabe por ejemplo,
que los votos en favor de los partidos extremistas estn subdecla-
rados). En cuanto a las operaciones "previsiones", stas se redu-
cen todava ms a una simple operacin tcnica que consiste, a
partir del recuento parcial y razonado de las papeletas de los
votos que efectivamente se han depositado en las urnas en pre-
ver, con un estrecho margen de error, el resultado del recuento
total.
WPININ O ARTEFACTO?
[ Desde hace tiempo, los especialistas en ciencias sociales saben que
las respuestas que se dan a un cuestionario pueden estar "influidas"
por la manera en que estn redactadas las preguntas y por el orden
en que stas se plantean-1Con la experiencia, se ha podido incluso
contar y medir de manera precisa un cierto nmero de estos efectos,
que a veces se pueden traducir como podemos ver en los tres ejem-
172 RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONF.S ESPONTANEAS O < ;111.1 AS 17:1

plos extrados de un artculo dejean-Paul Grmy y que presentamos Ejemplo nm. 2

a continuacin, en diferencias sustanciales en la distribucin de las
respuestas. No obstante, por til que sea, este tipo de comparacin, EFECTO DE LA EJEMPLIFICACIN
no da a entender implcitamente que existe una "buena" formula-
cin de las preguntas que permite captar las "verdaderas" opiniones? P. Forma A. Seis pases de Europa: Alemania, Blgica, Francia, Italia,
J?levtear que no hay eu s "bueoas" ~ir!.g__ nicament~ Luxemburgo, Pases Bajos, han firmado un tratado sobre el "mercado
in~aoes ws o ~~e.ntida q11e ha)'...q!.~!:A_ar a comn". Se prev en particular la libre circulacin de trabajadoresentre los
las re~~~ una pregunta detecroiuada~ seis pases, es decir, que cada quien podr, si as lo desea, ir a instalarse y
plmmiento de_g_~iyo de !a reflexin ertiea }' llella...a_ interrogarse trabajar en otro pas. Cree usted que esta libre circulacin de trabajadores
!\: brela;aturaleza de " . . " k dependen tan estrecha- es buena, mala o indiferente?
me!lt~s!.~-~LQI!!l...Jllaci.n..de.h.s-Pre.g.uu.l.li,Lf.~:1.~~r's"~ P. Forma B. Seis pases de Europa: Alemania, Blgica, Francia, Italia,
si, ~ ..~te.Jeccena.,..~GHefflr1TCJES'~a..a.i:ec.o.g_~r er1J'fc1- Luxemburgo, Pases Bajos, han firmado un tratado sobre el "mercado
palme.ute.!1Pl<:1!. reacciones a una situ~!:_~!JQ!PS1a y uo tanto comn". Seprev en particular que los trabajadoresde los seispases podrn,
q.pjn.i_9~reexistentes. si as lo desean, instalarse y trabajar en otro pas. Por ejemplo, italianos o
alemanes podrn venir a instalarse en Francia, y franceses podrn ir a
trabajar a Italia o a Alemania. cree usted que esta libre circulacin de
trabajadoreses buena, mala o indiferente?
Ejemplo nm. 1 Forma A Forma B
(%) (%)
COMPARACIN ENTRE CONJUNTOS DE RESPUESTAS -buena 61 48
-mala 18 25
EQUILIBRADAS Y DESEQUILIBRADAS
-indiferente 9 12
-no se pronuncian 12 15
P. piensa usted que en la actualidad el Estado se orienta realmente hacia
100 100
un cambio de poltica en lo que concierne a los ahorros de energa?
(N=l 142) (N=1126)
Forma A Forma B
(%) (%)
INED, marzo-abril de 1962
-s, muy en serio 4.5
FUENTE: Henri Bastide y Alain Girard, "Nivel de vida, empleo y crecimiento
-s, pero con prudencia 22.0 de la poblacin", Population 17 (4), octubre-diciembre de 1962, p. 663.
-s, pero de manera puntual 13.0 66%s 23.0
-s, pero de manera coherente 26.5
Ejemplo nm. 3
-no 27.0 so.o
-no s 6.0 22.0
1.0 5.0 EFECTO DEL-LUGAR DE LA PREGUNTA EN EL CUESTIONARIO
-sin respuesta
100.0 100.0
(N=280) (N=280) P. De manera general, idiria usted que el nmero de nacimientos en Francia
es actualmente demasiado elevado, no es lo suficiente o es el que conviene?
LCS,julio-agosto de 1983 (encuesta por correo) Inicio Fin
FUENTE: Salvador Juan, "Lo abierto y Jo cerrado en la prctica del cuestionario. del cuestionario
Anlisis comparativo y especificidades de la encuesta por correspondencia", (%) (%)
Revu.e Francaise de Sociologie, 27 (2), abril-junio de 1986, pp. 301-316, vase -demasiado elevado 38 29
pp. 304-305. -el que conviene 51 56
-no lo suficiente 6 6
-no se pronuncian 5 9
 174 PATRJCK CHAMPAG
100 100
(N=l 152) (N=ll66)
INED, diciembre de 1959-enero de 1960
FUENTE: Alain Girard y Henri Bastide, "Los problemas demogrficos anee la
opinin", Population, 15 (2), abril-mayo de 1960, p. 264, noca l.
Ejemplos extrados de J.P. Grmy, "Las experiencias francesas sobre la
formulacin de las preguntas de encuesta. Resultados de un primer inventa-
rio", Reuue Francaise de Sociologie, xxvnr, 1987, pp. 567-599.
'------------------------- ------
1.3. Una extensin ilegtima de credibilidad
Es en gran parte el xito de estas encuestas, a la vez tcnico y en los .i
medios de comunicacin, el que ha suscitado un uso ms extendido
de las mismas. Pero, a ..meclida que esta tcnica ha ampliado .:!LI
c~;ta nat11Faleza de las datos que recaba6a s_e
ha modificado y ha llega._@ a ser cientficamente ms discutible:.
Algunas encuestas no apuntan tanto a captar opiniones como
declaraciones de comportamientos o prcticas, como es el caso, por
ejemplo, de todas estas encuestas que se refieren a las actividades
de ocio de los franceses, las prcticas de su vida cotidiana, sus
comportamientos sexuales, etc. En estos casos se trata de encuestas
poco controvertibles en sus principios, si bien a veces plantean
problemas de orden tcnico, que por otra parte son los de todas las
encuestas por cuestionario, ya que los individuos, segn los terre- i.,1
nos que se abordan y segn sus interlocutores, no siempre declaran, !lf ! i
como se sabe, todo lo que hacen y, viceversa, no se hace siempre
todo lo que dicen que hacen. ,1 1 .. ,
Los primeros "deslizamientos metodolgicos" comenzaron, casi )11 i
imperceptiblemente, cuando los institutos de sondeo procedieron, ' :'1:.1:1'
bajo los efectos acumulados de la competencia entre los institutos ' l,1'\' ,
de sondeo y de la investigacin de scoops en el sector de los medios '
de comunicacin, a realizar encuestas que, si bien es cierto que
siempre tenan que ver con las intenciones de los votos, se realiza. 1 'JI
han al margen de todo plazo electoral, a veces hasta slo unas '.i I'
semanas despus de una eleccin y cuando era evidente que no se \I'
poda saber cules seran los dirigentes polticos en presencia y los ,J ,1j!
temas sobre los que versar! s_t:s campaas. _En un caso as, ~a : : 111:
encuesta crea en parte la situacin que cree simplemente medir .:)1
puesto que el voto est indisociablemente unido a la campaa !i, if
: 11
\ :,11~1:
RUPTIJRA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 175
electoral que le precede, la cual tiene precisamente po~ ?bjeto
definir las apuestas propias del escrutinio, movilizar a los militantes
y convencer a los electores que todava vacilan. Al suscitar respues-
tas al margen de una situacin electoral efectiva, estas ei:i~u:stas
tienden a recabar en gran parte respuestas ms o menos artificiales,
coyunturales y hasta en parte puramente ldicas.
A modo de ejercicio, podemos comparar los diversos sondeos que, varios
anos antes de la eleccin presidencial de 1988, daban las oportumdades de
los diferentes candidatos potencialmente en competencia con los resulta-
dos efectivos de la eleccin; en particular, compararemos el puntaje en los
sondeos de Raymond Barre y de Jean-Marie Le Pen con el que obtuvieron
efectivamente en la eleccin.
Pero una gran parte de )DHffl1deos solieitadoli y difundidos por!~
prens;7on de otro orden YJ?~enden captar la "opini~n'~_!?s
franceses. Ya He se trat:rCte prever unos das antes el resultado de
un escrutinio ni de censar las prcticas, sino de determinar "lo que
los franceses piensan", por ejemplo, de los principales dirigentes
polticos y de sus oportunidades d~ xito (cf. las d~~ersas cuotas o
barmetros que miden la populandad de los polticos) y de que
digan su opinin sobre los grandes debates que agitan a los crculos
i
i polticos y a los medios de comunicc_in. Tampoco se trata_ en este
aspecto de terrenos que no puedan ser objeto en la actuahdad de
un sondeo de opinin. Todos los individuos, cualquiera que sea su
edad, sexo, profesin, nivel de instruccin o, ms simplemente,
;_i_l!ljli: ;. _: inters por las cuestiones que abordan los encuestadores pueden
ser invitados a contestar y a dar su opinin sobre todos los temas
11
1
imaginables por aquellos que estn en condiciones de pagar a los
institutos de sondeo que los realizan (lo cual limita a pesar de todo,
pero socialmente, el campo de las preguntas que ef~ctivamente s~
1111
il' '
plantean). Las encuestas ree
siones se bsan umc~:e~ne e~;na
Li[.encnena~; " ir
::a
;1n ~~an
_ eraoones de pre~1-
~sgdst1ca -.<:!.:._~.~-
__ido
ml:1.!.!!.P!!~.~12~?.~~Si..lti-~i.@i-Rte-att0~una.
teora de la~niones, mas o menos exphota, que es de orden
socio.lgi~~...que~~uefi.ere.lo q,uiera o no. a la adq.!!~~.-!..Eroa~c.=_-'
cin y expresin de opiniones. Este es el aspecto de las encuestas de
k 1\1
"opm1n p6hca" que af10ra-vamos a abordar.
. l'i
;111!
 176 PATRICK CHAMPAGNI!.
/ 2. SOCIOLOGA Y SONDEOS DE OPININ
los sond~de opinin propiamente dichos -a partir
Lile. tcnic:;:i'l:.9:!t,
de ahora slo contemplaremos los sondeos de opinin, dejando de
lado los sondeos preelectorales y aquellos que tienen que ver con el
recabamiento de comportamientos porque no plantean los mismos
problemas- es desde hace tiempo una ~~nica~uy. rutinizada que
en la actualidad presenta dos caracteru.t.1eas}*+~~~
parte, la pobJacin aia q~~!!!e.:e sistem!i
cam~.Je cavstiluida par muestras de poblaciones que abarcan
entre 1 000 y 2 000 eerson~ que son "representativas de l~ po6la
cin nacional en edad de votar". otra arte re untas de
opinin QUe se pro~onen se presentan cas~-~de
pr~ntas llamadas ceiai;l[f' es aec:u::rreguntas en las que_
pide simplemente a los entrevistados que marquen su aprobacin
:e
----~-
o no a las opiniones ya formuladas por los institutos de sondeo.
!'---Estas dos ideas .preconcebidas se pueden sin duda justificar tcni-
\ ,.
I ca.ente:puede parecer deseable, sobre todo en el terreno poltico,
que la muestra sea perfectamente representativa de todas las cate-
goras de la poblacin; en cuanto a la t~cnica de las. pr:~untas
"cerradas", puede justificarse por la rapidez de tramrtacion del
cuestionario y por la homogeneidad de las respuestas as obtenidas,
que permite un tratamiento casi instantneo mediant: c~mp~tad~-
ra. No obstante,~~tas dos opciones aparentemente tecmcas impli-
qm una teora implcita de la opinin, 1411e distad~ estar ver~
'
2.1. Eleccin de la muestra y preconstruccin poltica
Cuando se trata de saber "lo que los franceses piensan" sobre
cuestiones polticas referentes, por ejemplo, a los cambios que hay
que realizar en el sistema de proteccin social, en l~ p~ltica de
defensa nacional o en el sistema de enseanza, a los institutos de
sondeo les parece "natural" interrogar a una muestra de poblacin
representativa del conjunto de la poblacin en edad de v_otar. No
obstante, proceder as es suponer implcitamente, mediante un
postulado de orden poltico, que sobre estos temas todos los
danos tienen una opinin y aun que, por civismo, deben tenerla. Al
confundir el derecho poltico que se reconoce formalmente a todos
de tener una opinin y el ejercicio efectivo de ste, la eleccin casi
RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 177
automticamente que hacen los institutos de sondeo de muestras
representativas del conjunto de la poblacin francesa tiene en s
una legitimidad poltica que encubre un prejuicio cientficamente
muy discutible: no es en efecto conforme a la "democracia" inte-
rrogar a todos los ciudadanos ms s._ue rec~r ~iiionessoT-
. -------- - ------------- -----
111_~e ae aquellos que desean expres.313se?_ Un instituto de sondeo
--------------- --
que deciaiera interrogar nicamente a aquellos que quieren espon-
tneamente dar su opinin sobre un problema, foo sera denuncia-
do de inmediato por sus competidores y por el medio poltico, a la
vez en un plano estrictamente metodolgico (muestra no represen-
tativa) y sobre todo en un plano poltico (encuesta que se basa en
una ideologa tecnocrtica y hasta elitista)?
Los institutos de sondeo pretenden precisamente poner en prc-
tica tcnicas especficas para medir, de un modo ms indiscutible
que del que se valen intuitivamente los polticos y los periodistas, la
"verdadera opinin pblica", la de todo el pueblo, que existira en
profundidad y que no se podra conocer espontneamente porque
no siempre se expresara de manera visible (la famosa "mayora
silenciosa") y porque adems sera muy cambiante.
D.esde un p~dvi~ta sociol~~ a A ....
priori gue tod2_el .mun o 1 s !!na opi~iefl
ya.fucmada o, p menos. que puede s.er capaz de.f.ormulai ~na
1~pinjp ifistan.911r;aweu~. No se trata, as pues, de un hecho
empricamete constatado, sino de un presupuesto de orden estric-
tamente poltico. Es paradjico que en este terreno sean a menudo
las muestras de los que responden las que, a los ojos de los metod-
logos, sean las menos representativas formalmente, como las que se
forman espontneamente, sin ninguna intervencin de los institu-
tos de sondeo, que son en general las ms pertinentes desde un
punto de vista sociolgico porque son "representativas" de opinio-
nes realmente existentes y de fuerzas sociales efectivamente en
presencia sobre un problema determinado_Cornaye,J?uede ver, la_J.
a1.n:\)igedad reside en el sentido _ ~o,vi-
perfuameme justiftc pero vaco, de "reeresentativiqad". Sin
duda alga;--ra muestra que seretiene ha de ser representativa,
pero fay que saber de qu? Lo es nicamente de una poblacin o
lo es ms bien de las fuerzas sociales, repartidas con gran desigual-
dad, que la atraviesan? Frente a las muestras ms o menos tcnica-
mente impecables que se considera que representan a todos los
' franceses, frente a estos encuestados que con gran frecuencia dan
 178 PATRICK CHAMPAGNjl
.1
!
slo sus respuestas porque los institutos especializados han movill~!
zado sus redes de encuestadores para interrogarlos y hacerles creer i
que su opinin es lo suficientemente importante como para que se,
les pida, hay que oponer a todas estas poblaciones, de tamao y '
composicin social variables, segn los problemas o las causas 11 ,
defender, que se movilizan en formas diversas para dar a conocer '
sus opiniones, que quieren imponerlas a todos y que, para ello, se :
encargan de hacerlas conocer pblicamente, por ejemplo manifes-
tndose en la calle, firmando peticiones, creando asociaciones de!
defensa o comits de apoyo, enviando cartas de protesta a 108
peridicos, etc. (Boltanski et al., 1984).
La eleccin de las obla
neutra y pre e ermina~e:!]nt..g;i::.a.i~~+t'i-a-;-(;1-tll:e..J.OCIQ..~..,!!:~~~
"-1) optrri , istribucin de las ~~uestas obtenidas. Esto no
sigi11f1Ca pOrlo que todas las opciones sean vlidas y que sean
todas tan arbitrarias, tanto unas como otras. Cada opcin constitu-
ye un punto de vista diferente sobre el objeto de investigacin que
hay que hacer explcito a fin de determinar cul es el ms justifica,
do. En todo caso, interrogar sistemticamente, como lo hacen lo$
institutos de sondeo, muestras representativas del conjunto de la
poblacin francesa, y esto sea cual sea el objeto de la encuesta,
impide la captura de las opiniones efectivas de los individuos -eH
decir, aquellas que existen independientemente de la encuesta y ne
estn suscitadas nicamente por la relacin de entrevista- y la
determinacin de los grupos sociales que estn realmente moviliza,
dos y concernidos por las preguntas que aborda la encuesta. No
cabe duda de que raras veces se puede decir a priori,
temente del objeto de una investigacin, qu poblacin conviene
escoger e interrogar. Para cada encuesta hay que
r,roblema de la muestra rtinente teni
~ v@S <!_SO ucion no legar a ser evident~ la encues
1
~.st ~.muy avanzada y a veces h~ Que casi haya Uegad.o_a.SJJ..g,
Esto es una paradoja o un crculo de mtodo infranqueable nic
mente para aquellos que cortan las operaciones de la investigaci6
en secuencias autnomas y ordenadas: hiptesis, eleccin de mue
tra, cuestionario, recuento de los datos y resultados. Los datos q ,
se obtienen mediante una encuesta constituyen siempre una prim
ra aproximacin que ha de permitir, a cambio, interrogarse sob
la poblacin deducida. En el caso de los sondeos de o inin es
.. 47 s~nifira que, antes incluso de comen~r las respuestas obteni
ltl JPTURA CON lAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 179
va:D.~Ll , una encuesta y antes incluso de saber cuntos
'..'1~~1:1~~l.~~~~-;~; ...hfl.!!
pronuncia o en ~or o en contra y si los
s1. __ ,eredomman ~obre los "no", hay que poner en relacin las
!
1
rcspue~.s obte~n la estructura de la poblacin que ha sido
interrogada.
1'>aremos0os ejemplos de este efecto debido a la estructura de la
muestra de poblacin interrogada. El primero se refiere a una
ncuesta llevada a cabo en un periodo de crisis sobre el sistema de
,du_cacin.Se trataba de conocer el estado de las opiniones sobre
d sistema de educacin y las actitudes con respecto a eventuales
reformas (o~iniones sobre el desarrollo del ao escolar, sobre la
I ransforrnacin del contenido y de los mtodos de la enseanza
sobre la formacin, la seleccin y la remuneracin de los docentes'
de.).~ qu poblacin habra que interrogar? En la medida en qu~
:e considera que los problemas educativos interesan a casi todo el
mundo (por lo menos a los que tienen hijos o nietos en edad escolar
<> a los que son docentes), no haba que interrogar a "todo el
mundo"? Esta ltima expresin, antes de que existieran los institu-
h lS de sondeo, habra significado simplemente que al plantear estas
pre?untas a todo el mundo (mediante el canal de la prensa, de la
1:1d10 o de la televisin por ejemplo), cada quien podra, si as lo .
, lesea? responderlas~ institu!os~ _sondee>.<:tpar,e11teplenle.,n}; ,'
l)_er~~.:,,~I.:_~;,~.:.~~'.1-~?D.si:i'!myci S?:2? e.n <:_e>J'!.ci:.igne,s.m~s. .: t:.
' cn;~!~~!. . 9~.~--~~~J..!.S..~.:. . ~~ . E:~i.r.. ~ -~~~?~-- 9l!~fQnte.s.t~.Q.,.e~ cle~ii, ,
1
1i1;~~~~~~=f'~r~~~b';2f~a7r~;~-t~~p~ls~~fjd~t;q~~-l1~r=1~=~
~
1?n!:e~-~!.T,~.~r~:..~~:~:-~~fi)~~pY~aao:Pro, al qer~r captar
l.,s opiniones efed1\amente activas, es decir, las que tratan de
imponerse a todos y constituyen verdaderas ideas-fuerza, la encues-
L1 que haba sido concebida poco despus de la crisis universitaria
de mayo de 1968 tom la forma de una vasta "consulta nacional":
,i in~ert un cuestionario de una veintena de preguntas en casi la
lot_ah~ad de los diarios nacionales y regionales as como en los
principales semanarios. Los lectores que lo deseaban estaban invi-
r.idos a contestarlo y a hacerlo llegar a una asociacin encargada de
n.cabarlo y de hacer el recuento de las respuestas. De este modo se
remitieron ms de 10 000 cuestionarios, lo cual para una encuesta
por correspondencia de este tipo constituye un buen indicador de
l.1 movilizacin que exista entonces en torno a la cuestin escolar.
S~bie~. ~~ muestra "espontnea" x:1e~iniones que se expresar<?n::4;-,_
 180
resultaron . se~ 11:11:l:<::h.2.Jll.<l.a..p.eiEientes que las respuestas ms i
menos irreales en ~_.y:te gue s~ htbier-am'.)t5tencl01nt.errogarldo
....... ,.... "'"'"'''""'".''"'""'~-----~~,. ---- ~ > ,, .....
una muestra representativa, e~g_ue _muestra espontanea n
-v quire.. decTr.. muestra puranTe"nte "~rbitr~cte.res~estas, sin
tocio"lo'COirano. Comocilce:fkrre BourdieU,"-que realiz e~t
eriwe-sta:"Se..r.espaode tanto ms a una consulta sobre el sistem'
fi de~enseiia~a- to ms legitimado se siente uno
''.1 prg.ru2sitode ello l cuanto ma ir nl:,_~teresado se est e
v sJ!-fu.na~mie-Rte.-.Por ello la probabilidad de responder es net
mente ms alta para los hombres que para las mujeres[ ... ] y pil
los parisienses que, para los de provincia y para una clase soda
determinada, con grandes oportunidades objetivas de que sus hij
accedan a las grandes escuelas." Y el autor observa adems que es
poblacin de encuestados "en la que los diferentes grupos esl,,
representados en proporcin a su pretensin de actuar sobre O
sistema de enseanza, es perfectamente representativa del grU()
de presin autolegitimado que no ha dejado de pesar en todos le:
niveles del sistema, sobre las orientaciones del sistema, de mod
que las ideas-fuerza que ella expresa permiten prever todo el dev :
nir ulterior" (Bourdieu, 1979, p. 481 ).
El segundo ejemplo se refiere a una de esas mltiples encuest.ll.!il f !r
periodsticas que tratan de formar, cuando va a comenzar un nu(!V(~lif!:ji
ao, una lista ~e !s mejores libros, p~lculas, re:t~urantes:
hacen un pronostico sobre las personalidades arusncas, pohticuij,,1/ i
otras que se supone que "tienen futuro" y tendran que ocupar l*li)J
cimas de sus es~~cialid~d~s.Por lo gen:ra~, estas listas se prese~t,*l'.11/l
co~o una eleccin subjetiva de lo.s ~~no~istas o de las personalid .. llf! .'
des interrogadas por ellos. Estos Jmc10s tienden cada vez ms a 11iJ , !
sustituidos por procedimientos de encuesta que se pretenden m
objetivos y ms cientficos. ste es el caso de la encuesta (tarnb
analizada por P. Bourdieu, 1984c), llevada a cabo por una pub!
cin mensual literaria (la revista Lire, nm. 68, abril de 1981),
se preguntaba sobre el hecho de si haba "todava maestros ,
pensamiento. Los Gide, Camus, Sartre". Para contestar a esta J
gunta, la revista haba interrogado a "varios cientos de escrito
periodistas, profesores, 'estudiantes, polticos, etc.", para plant
les la pregunta siguiente: "Cules son los tres intelectuales v
(vivas) de la lengua francesa cuyos escritos les parece que eje
en profundidad la mayor influencia en la evolucin de las ide
las letras, de las artes, de las ciencias, etc.?" La pregunta se
RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNMS o Clll.Ji\.~ IH I
tiOO personas. La lista de las 448 que contestaron se public con los
resultados y estaba formada por 21 acadmicos, 66 escritores, 34
1
escritores-docentes, 43 docentes, 34 estudiantes, 34 profesionales
(~~l libro, 92. periodistas de la prensa escrita y 40 de radio y televi-
sion, 44 artistas, 14 hombres y mujeres polticos, 16 "diversos"
(reli?iosos, publicistas, agregados culturales, etc.) y 10 annimos.
La lista que se obtuvo, que se pretenda tan cientfica como un
s?ndeo de opinin, no plebiscitaba a nadie, segn Lire, sino que
simplemente reconoca la influencia de Lvi-Strauss, Aron y Fou-
cault,
Qu pensar de este tipo de encuestas y de listas obtenidas de
e~ta ~.anera y garantizadas por un mtodo que se pretende ms
cientfico? Como es frecuente, estas encuestas tienen para ellas las
apariencias de una ciencia del buen sentido; parecen por lo menos
r~sponder a u~ paso "ms cientfico" y "ms metdico" que el que
siguen espontaneamente los agentes sociales: siendo el objeto de
esta encuesta saber cules son los "intelectuales" ms "importan-
les", no es en efecto ms cientfico preguntar sobre este tema a una
g-ran muestra de personas representativas de la vida intelectual e
!f!I I, 1 invitar a cada una de las personas interrogadas a citar tres nombres,
sumando los "sufragios" obtenidos por los diversos intelectuales
mencionados? Entonces se puede proponer una lista que se ofrece
~tcj [/f/!U
1 romo objetiva porque es colectiva y annima. No ha procedido as
la revista literaria a un verdadero referndum en los crculos inte-
! lcc~ualesque se puede presentar por lo tanto como un juicio indis-
cutible que la comunidad intelectual hace sobre ella misma? El
socilogo, en este caso, ha de deconstruir este producto semierudi-
I o y sacar a la luz todos los presupuestos inconscientes que estn en
i el origen de estas encuestas. Dicho de otra manera,.,&S.tetipo...de .
en,~~~ dice l+l.s s~quellos que las conciben que wbce Jo.ir
obktos manifiestos que pretenden aprehender y SQQ!'e la estructura
de}~-~uestra a la que se interroga que sobre la distr~~Jas
J'CSp PSL;-~-nroa-
11 a
....."""" """f'----Jl~as. -----
Ms adelante analizaremos (cf. p. 202) el texto de la pregunta y
nos cuestionaremos sobre la idea de proceder a una "clasificacin"
dr los "intelectuales". Contemplemos nicamente de momento la
ucstra que tuvo en cuenta la publicacin mensual literaria para
1 :evar a cabo esa clasificacin. Constatamos en primer lugar que en
esta lista de "jueces", los periodistas y los escritores-periodistas
( escritores que tambin hacen artculos para peridicos y periodis-
 RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS I l 1 :111.IA'i I H:1
182 PATRICK CHAMPA

personas que ella consideraba que tenan derecho aj111.ga1 lcgi

tas que escriben tambin libros) son los ms numerosos propor
timamente en materia de produccin cultural y que tenan as el
nalmente (166 de las 448 personas que contestaron, o sea el 37
poder de definir qu es el "verdadero intelectual". Estamos ante
lo cual explica en parte el importante nmero que figura en la f
un efecto particularmente oculto, engendrado por la prctica
de intelectuales "de los medios de comunicacin" (como Berna
cotidiana de las encuestas de opinin: bajo la apariencia de
Henri Lvy o Louis Leprince-Ringuet) o de los que ocupan un bu
recabar opiniones, estas encuestas, con sus muestras de pobla-
lugar en la lista de los best-sellers (como el historiador Le
cin "representativas del conjunto de la poblacin francesa en
Ladurie ). En segundo lugar, la preocupacin por interrogar a tod
edad de votar", imponen de hecho para juzgar sobre todo a una
las categoras de poblaciones que se considera, al menos en
nueva instancia, "el pueblo", que es aparentemente imparcial
nimo de los que concibieron esta encuesta, que representa a le
porque es colectivo y annimo.
crculos intelectuales, llev a seleccionar una muestra que sigU
siendo muy heterognea. Podemos entonces preguntarnos si
posible colocar en el mismo plano, por el simple hecho de sumar'11.
annimamente, las respuestas de los acadmicos y de los profesor El veredicto
de instituto, de los alumnos de los ltimos cursos de bachillerato Hay todava maestros del pensamiento? un Gide, un Camus,un
de los profesores en el College de France, de un escritor regionall Sartre? Lire ha interrogado a varios cientos de escritores, periodistas,
ta y de otro cuentista, de un presentador de radio y de un hombr profesores, estudiantes, hombres polticos, etc. La pregunta era:
poltico, etc. La concepcin de lo que hay que entender por "int,c "Cules son los (las) tres intelectuales vivos (vivas)de lengua france-
lectual" ( todas las personas interrogadas, por el simple hecho d sa cuyos escritos le parece que ejercen profundamente la mayor
haberlas consultado, se considera implcitamente que saben lo qu influencia en la evolucin de las ideas, las letras, las artes, las cien-
es un "intelectual" y adems se considera que son capaces d411lrt 1 cias, etctera?"
Los encuestados respondieron masivamente y confesaron su difi-
jerarquizarlos y de clasificarlos), es la misma para todos? La cl,uj,!!i
cultad. No prebiscitaron a nadie, pero reconocieron la influencia de
ficacin final est predeterminada por la seleccin de los grupcl}i
Lvi-Strauss, Aron y Foucault.
considerados competentes para pronunciarse. :.
Desde un punto de vista pedaggico y metodolgico, podemci::1 I! 1
1 Claude Lvi-Strauss 101 12 Emmanuel Le Roy
decir que la encuesta de la revista Lire es en cierto sentido "ejem,,!! !! 2 RaymonAron 84 Ladurie, historiador 20
plar", Constituye una especie de modelo acabado y, por lo tan1:1:1i fj 3 Michel Foucault 83 14 Ren Girard, filsofo 18
particularmente pernicioso de falsa ciencia que lleva a su lmite l.11)i:, 4 Jacques Lacan 51 15 Louis Aragon, poeta,
lgica de los sondeos de opinin. No obstante, contrariamente a l!ii 5 Simone de Beauvoir 46 novelista y poltico 17
prctica comn de los sondeos de opinin, la encuesta slo intert'C)ilii 6 Marguerite Yourcenar 32 15 Henri Laborit,
7 Fernand Braudel, bilogo 17
g a personas aparentemente competentes y por lo tanto, supueat~~ill:f 1
historiador 27 15 Edgar Morin,
mente, cap~ce~ de respon~er a la pregunta que se les haba pla?t.C!l~(!iii!I socilogo y filsofo 17
8 Michel Tournier,
do, y ademas solo respondieron, como en una muestra espontane!l~ll[I
novelista 24 18 E.M. Cioran,
aquellos que quisieron. A pesar de estas precauciones metodoJi~lllii!
9 Bernard-Henri Lvy, ensayista y moralista 16
cas, hemos visto que la heterogeneidad de los que respondiero~~li filsofo 22 18 Eugene lonesco,
segua siendo lo suficientemente notoria como para volver absurcf IIJ 9 Henri Michaux, poeta 22 dramaturgo 16
cientficamente la suma.mecnica de las respuestas obtenidas rt,11ii1 11 Francois Jacob, bi- 20 Marguerite Duras,
establecimiento de una "lista" de este tipo. Pero sobre todo, bajo !j logo 21 novelista y cineasta 15
apariencia de una especie de referndum democrtico que trata ' 12 Samuel Beckett, 20 Roger Garaudy,
dramaturgo y novelista 20 filsofo y poltico 15
designar a los "grandes intelectuales franceses", esta encuesta i
pona sobre todo, mediante su procedimiento de muestreo,
184 RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESl'ON l:\NI,\', etc 111 l ,\'1 l llh

20 Louis Leprince- 26 Alfred Sauvy, economista 12 sobre la pregunta propuesta por la encuesta. /
Ringuet, fsico 15 34 Georges Dumzil, Este razonamiento de orden metodolgiccf que hoy puede q1w
20 Michel Serres, filsofo 15 historiador de las parezca evidente ha enfrentado, sin embargo, durante mucho tiem-
24 Julien Gracq, novelista 14 religiones 11
po y enfrenta todava hoy un juicio de valor que, lejos de tomar nota
24 Philippe Sollers, 34 Jean-Luc Godard,
cineasta 11 de la existencia necesaria de este tipo de "respuesta" y de tratar de
novelista 14
26 Louis Althusser, 36 Jean Bernard, mdico 10 comprender el sentido de la misma, consiste en deplorar y denun-
filsofo 12 36 Pierre Boulez, ciar el comportamiento "aptco'~.de~marasmo" indiferente a
26 Claire Brtcher, compositor, director los grandes debates pblico Lancelot;\b981). Hy~
dibujante 12 de orquesta 10 4~ uesta 'porgue constituyen un
26 Ren Char, poeta 36 Pierre Bourdieu, :~~ll:..Jlil..S;lU~.W.nl;;lsl...Ln~O!..s;.!!:t:!.!O,J.,1..~W!!e~stadoscl'o-efio-~
Guilles Deleuze, 12 socilogo 10 nes ya--~85titti*1-as-:y, con DillY...QLPJecisin an, un. ndice de la
filsofo 36 Albert Cohen,
capacidad, variable, . segn.Ica.grupca.sacaka, ..de.._p.md.11cir. _:na
26 Georges Duby, novelista 10
12 36 Andr Glucksmann, opini(>g, P.Q!"JQ.~f!.Qi,_1:!!1-1:~llillesta a una p~~e opinin.
historiador
filsofo 10 Antes de saber, por ejemplo, quin est "en favor" o "en contra"de
26 Vladimir
Janklvitch, filsofo 12 36 Ren Huyghe, "la autogestin en las empresas", lo que importa es conocer la tasa
26 J.M.G. Le Clzio, historiador del arte 10 de "no respuestas" a la pregunta. El anlisis sociolgico muestra
novelista 12 36 Lopold Sedar 10 que la competencia, propia de cada grupo social, para producir
Senghor,poeta y poltico 10 respuestas es indisociablemente una competencia tcnica ( en el
sentido de "ser capaz de") y social (en el sentido de "creerse o
Lire, 68, abril de 1981, pp. 38-39. sentirse habilitado para"). Este tipo de anlisis permite juzgar simul-
tneamente sobre la solidez y el grado de conviccin que se puede
2.2. Construccin sociolgica de las "no respuestas " dar a las opiniones recabadas mediante este tipo de encuestaJ;;.I~
aQ~lisis sistemtico de ..E~ de oEi~i~ha /j;-
Los responsab~-cl~)() ...iostitutos. d.e.s??<k..~etar que el mo~~, capacida2_de tener o de pFeducir 1,rna opin.m.Q
hecho de esc_fil:I_l!mestrasno...e~pei;1f1ca.s...d.e.. -~o- person~ejos ~-s~r igual para todos, vara segn.ttU!I.Qpjed-~s
maITCamentecorr~ido por la negativa_a respQlliier..*-P-ill-J~. so~1e~ los. que.~nte.!an y segn_ las caracterstic:;i~ de.j~s
re~pestas;,-q~~~revn para cada_p.r.eg.uuta.. Como n_o siempre pi;:~_gy.nm_s (Bourdieu, 1979, pp. 463-480): los hombres contestan
es posibTttcfteriinar a priori las categoras de poblaciones que con mayor frecuencia que las mujeres, los jvenes ms que los
estn suficientemente interesadas o concernidas por un problema ancianos, los citadinos (y en especial los parisienses) ms que los
determinado para tener una opinin, no es un buen mtodo rurales, los diplomados (de la enseanza superior sobre todo) ms
interrogar sistemticamente a todos a partir de que se deja la que los no diplomados, los individuos que ocupan una posicin
posibilidad a los que no tienen opinin de declararlo as? Cuando social elevada ms que los otros. Estas variaciones que estn vincu-
como en el caso de la encuesta sobre el sistema de educacin al que ladas a las propiedades sociales de los que contestan son tanto ms
se ha aludido ms arriba, la muestra de las respuestas es "espont- marcadas y visibles cuanto que las preguntas se refieren a terrenos
nea", se puede pensar que todos los que contestan tienen, ajenos a la experiencia comn y los problemas estn planteados de
definicin, una opinin, y estar seguros no obstante de que todos manera abstracta.
los que tenan una opininla han expresado. Y a la inversa, .
se interroga a una muestra de poblacin que es representativa Lejos de estar regidas por el azar, las variaciones de la tasa de "no respues-
conjunto de la poblacin francesa, hay que atenerse a que ta" son relativamente sistemticas y ofrecen una cierta coherencia. Pode-
fraccin ms o menos grande de esta muestra no tenga mos mostrarlo, por ejemplo, mediante esta encuesta realizada en 1971 por
 PATRICK CHAMPAGNE RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTANEAS O < :l 11. INI IN'/
186
l tema "Francia, Argelia y el Ter<'.er Mundo" (Bourdieu, 2. En Jo que concierne a las relaciones franco-argelinas, considcrn
la soFRES sob re e de las tasas de no usted deseable que Francia prosiga una poltica de cooperacin con
1979). Aqu consideraremos ~nicdamen~}:~t:aqr:t~;:~lisis se p~ecisara Argelia?
segn el sexo temen o en . .,
respues tas d , . , de di)loma O la posic1onsocia1 ,
, t a en cuenta a emas e1 111\e1 r s no NR
mas si se ornar . ente l)oltica conlleva pocas d11C
ta 1 que no es exc1 usrvam '
La pregun , n el sexo las mujeres contestan hombre 56 36 8
. tasas de no respuestas segu l
rencias en 1 as . bres cuando se les pregunta ~ mujer 47 28 25
1 1
casi con la misma frecuencra ~~e os rom ermitir a los trabajadores ex-
"Francia hace un esfuerzo suficiente para P.. d l formacin" 3. Entre los diferentes grupos de pases subdesarrollados, Francia
. " (85-9{ en los dos casos), para ar es una debera interesarse, segn usted, en particular. ..
tranjeros alojarse o I n hos)italidad (80% contra 83%),
(709fo contra 75%).' "para acoger" os co
(779f contra 83%), es decir, cuan o se
e d
s no NR
"para darles salanos op::tu;e~:an ta~bin a una lectura tica y para loK
en los pases ms pobres
trata de ~roblemaslqued. . p I la mujer tiene por Jo menos tanta compe-
que, segun la mora tra iciona , e ,.,
hombre 70 18 12
tencia como el hombre para responder. mujer 74 14 12

co!:s:-:7:~:~:~:a t
. u eres se inclinan mucho menos que los hombres II
es decir, a una pregunta que se expone mucho m;\N
en sus antiguas colonias
hombres
mujeres
50
41
37
39
13
20
en los pases cuya poltica exterior es
VARIACIONES EN LA TASA DE NO RESPUESTA SEGN EL SEXO cercana a la de Francia
hombres 56 24 20
1 En la actualidad hay en Francia muchos trab~jadores ext'.~njeros, d
mujeres 48 20 32
q~ienes ocupan muchas veces puestos de trabajo pesados. t ree uste
en los pases que tienen un rgimen
democrtico
hombres 40 34 26
mujeres 25 34 41
permitirles alojarse
30 54 16
hombres 16 Encuesta SOFRES, La France, l'Alirie et le Tiers Monde, febrero de 1971.
27 57
mujeres
darles una formacin como poltica: el 75% de las mujeres nicamente, contra el 92% de los
34 41 25 hombres, contesta a una pregunta sobre "la prosecucin de la poltica de
hombres 39 30 cooperacin con Argelia", que es un problema, como la pregunta misma
31
mujeres lo indica, de poltica pura, ya que los asuntos exteriores estn ms alejados
acogerlos con hospitalidad de la experiencia concreta que la poltica interior.
47 36 17 Pero la pregunta 3 ("entre los diferentes grupos de pases subdesarrolla-
hombres 40 20 dos, segn usted, ffrancia debera interesarse en particular por los ms
40
mujeres pobres?"), muestra tambin que si el problema abstracto de la cooperacin
darles salarios adecuados se coloca en el terreno de la tica, y hasta de la caridad, terreno que la
44 39 divisin tradicional del trabajo entre los sexos adjudica a las mujeres,
hombres 40 especialistas del corazn y de la sensibilidad, entonces las mujeres contes-
37
mujeres tan de nuevo en la misma proporcin que los hombres ( o sea, el 88%). En
 188 PATRICK CHAMPAGNF.
cambio, si se reintroduce una pregunta ms especfrcamente poltica-y un
vocabulario ms abstracto-, preguntando si Francia tendra que interesar
se "por los pases que tienen un rgimen democrtico", la parte de las
mujeres que contesta disminuye entonces mucho y cae al59% contra el 74%
de los hombres.
_.,_ o_pm1~ri,~;..
2.3. Construccin sociolgica de las respuestas
1> ~~ ,qh;tribuci~"tie las respuestas qye se obtienen @ __una encuesta
'de opitn mediant~m~l!Q!!.-!:~E~ deeende nicamente .dela
esTtl!~~=~l...eJi:u:i.Ye. .strtt de poblaci-AA.,..s.i+i.o.ta1;1bindelaforurnla-
c_!!>_!!...!if:...las.-preguntas. Si bien el orden en el que se plantean las
preguntas no deja de tener influencia en las respuestas que se
recaban, e._~qpre todo la prop~Q!J!m)acjn.E~ las preguntas la que
eje~e. los efectos ros importantes. Podemos distingur.h-este
aspecto dos ~untas. Estn por una parte las
PE~~i]t!_madas "abie!:_!as , !:._n ehrentido en que dejan a los
encuestados el cuidado de la produccin de sus propias respuestas
(por ejemplo: "Cul es segn usted la mejor solucin para mejorar
el entendimiento entre los franceses y los inmigrados?") y por otra
parte, la2_rnuntas llam~as "cerradas", en el sentido que prevn
11
un cierto nmero de respuestas posftes entre las que los encuesta
dos han de escoger ( el ejemplo dado anteriormente se convertira
en una pregunta cerrada si se propusiera un cierto nmero de
soluciones a los encuestados para que escogieran, como por ejem-
plo stas: "les toca a los inmigrados hacer un esfuerzo para vivir
como los franceses; hay que organizar discusiones entre franceses
e inmigrados en los barrios en los que vivenjuntos; hay que reagru
par a los inmigrados entre ellos; etc."). Si por lo general, los institu-
tos de sondeo raras veces recurren a las preguntas abiertas (salvo
en las preencuestas, cuando las hacen) y prefieren las preguntas
cerradas, no es slo porque estas ltimas permiten una evaluacin
ms rpida del cuestionario (los encuestados slo tienen que apro
bar o no las opiniones ya hechas que se les proponen) y porque
constituyen una especie de precodificacin que hace ms rpido el
tratamiento informtico de fas respuestas y, por lo tanto, su publi-
cacin en la prensa.
Esta opcin tcnica no deja de tener consecuencias prcticas en
la distribucin de las respuestas y sobre todo en la tasa de las
RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CUI.TAS 18\1
respuestas. ~ preguntas "abiertas" impJicau que las encuestados
pr9g_y1r;;u:Lp.Qr...cllils...m" s res uestas, las cuales tienen or
ello ms.pcsibldades de__~ __oeini2~ es . reales. E-~
. re untas "cerradas" tienen comoconseci:feooa axtid<JL~
. . trevistad()_~ __:., m ra que ~n~s-eguro-=-~<:.-~.1:! ..
~e.~~~-------
oprend~.Q!
Tos e11cuestados,ni siquiera que la resEYesta que eITgensea tanto.
ung,,,,ppinjncomo simplemente una reseuesta de complacencia
dada al azar. Las preguntas que plantean lo~tit-~os-cfe-sodeo
muchas veces son largas y muy complejas, mientras que las respues-
tas que se piden y que se recogen se reducen casi siempre a una
simple reaccin de aprobacin o de rechazo que se traduce en una
cruz en un casillero previsto de antemano, sin que nunca se pida a
los encuestados que expliquen o justifiquen sus respuestas. En estos
cuestionarios todo est hecho para que siempre sea posible respon-
der algo, aun cuando el encuestado no sepa nada o casi nada del
problema que aborda la encuesta. Como en las elecciones polticas,
negarse a contestar slo puede ser asunto de una fraccin irreduc-
tible y minoritaria de individuos que manifiestan as su falta total
de inters por la pregunta (los "abstencionistas") o bien encuesta-
dos que expresan mediante esta reaccin de defensa anmica y
anrquica la resistencia a la pregunta de aquellos que carecen de
defensa y estn desorganizados.
Si bien todas las preguntas de opinin prevn formalmente una
posicin de "no respuesta" (o "no s" o tambin "sin opinin"), la
experiencia muestra, no obstante, que no basta con dar la posibili-
dad de no contestar a los encuestados para estar seguros de regis-
trar ntegramente todas las faltas reales de opinin. En primer
lugar, porque los institutos de sondeo no se inclinan a considerar
que esta posicin cobre importancia, siendo las negativas o las
imposibilidades "la herida, la cruz y la miseria de los institutos de
encuesta, que se dedican por todos los medios a reducirlas, a
minimizarlas y hasta a disimularlas" (Bourdieu, 1987, p. 222).~ .
los instit~ de s2ndeo, una alta tasa de ....!}2....[espuestas a uoa A-
~;!....r.epces~cie de fracaso en la medida en que se
co,rr~riesgo d@.Ja.;.rer si mhcat1va la distribucion de 1as
r~~p_:i::i~s..r.ea.l.@&,-a}_menos para los que han so iota o ae.cesta
y h-aftqrreI'tcloqrre-s-e-plaDl~~la_E.!:_CC:gurita que ellos han pagado.
Una pregunta que recoge ms del 50% de riorespuestas, cmrro-por
ejemplo aquella que peda a los electores franceses que votaran por
 190 PATRICK CHAiV!PAGNF.
uno de los candidatos que competan por la presidencia... de Esta
dos Unidos, tiende a ser considerada por los especialistas de los
sondeos de opinin como una "mala pregunta". Para que se pueda
hablar de "opinin pblica", suscitar un mnimo de fe en esta nueva
instancia poltico-cientfica, y para que las encuestas que pretenden
medirla tengan sentido para los crculos polticos y periodsticos, es
necesario que la mayora de las personas interrogadas tomen posi-
cin sobre las pregunta_sque se les plantean. sta es la razn de que
los institutos de sondeo pidan a sus encuestadores que trabajen de
manera que las personas entrevistadas que no tienen opinin a
priori no se refugien demasiado pronto en las no respuestas sino
que "reflexionen" a fin de escoger algunas de las eventuales res
puestas que se les proponen. La formulacin de algunas preguntas
tiende asimismo a favorecer una subestimacin de las no respuestas
efectivas, siendo algunas respuestas en realidad no respuestas dis-
frazadas. Pesd.f..ll.na..P-reocupacin, real Q aparente, de objetivid'-.d
y de neutralidad, las res~~9!!..~onen implican con
frecuencia seudarrespuestas tales ..cmno i;2osicion~~trales, me
dil\Lq_.l>.!:2.!!!.~.P (cuya formulacin implica, por ejemplo, palabras o
expresiones como "en el centro", "entre los dos", "indiferente", "ni
lo uno ni lo otro", etc.), q~gnlas que~ gei:ieral escogen aquellos
q~e no ti~~9eini~_p..9rgue2.!,!S_p.osi.ciDnesse sitt~<!}lJ>.I!..cis;,_m~D.:
tga de los conflictos de opinin.
Por ltimo, y esta ltima observacin no es marginal, conviene
no olvidar que las "no respuestas" que el encuestador declara y
registra oficialmente a una pregunta determinada tambin se su
bestiman porque ataen a una poblacin ya seleccionada, a saber,
la que ha aceptado contestar el cuestionario y ha querido dejarse
entrevistar. Tambin la tasa registrada de "no respuesta" a una
pregunta es necesariamente inferior a la que tomara en cuenta la
negativa a contestar al conjunto del cuestionario. Esta tasa de no
respuesta al cuestionario sera, por otra parte, imposible de evaluar,
dada la tcnica de constitucin de las muestras de poblacin llama-
da "por cuotas", a la que recurren los institutos de sondeo, y
teniendo tendencia los encuestadores, con la experiencia, a selec-
cionar a sus encuestados en funcin de su "buena voluntad" para
responder a este tipo de encuestas, encuestados que ellos acaban,
con la costumbre, por percibir intuitivamente.
~:i,.. En las. encuestas jlam.aeb:s-"tte pil'in", ~gt!~
R~~cirres~a pre.Jll!J)lasque, siR f8:~6fl algHHd san asimila
RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTANEAS O CULTAS 191
d,as..GQ.l+I.Q spinionss. Es decir, que los anlisis que hemos presenta-
do anteriormente, que fueron hechos a partir de "no respuestas"
explcitamente declaradas como tales por los encuestados, valen a
fortiori. Es decir tambin, que esto que los institutos de sondeo
denominan "opinin pblica" es en gran parte el producto de su
mtodo de encuesta: es, con mucha frecuencia, un artefacto que
resulta de la suma mecnica de respuestas que se presentan como
formalmente idnticas, encubriendo de este modo, no slo el irrea-
lismo de una parte ms o menos grande de las respuestas recabadas
(habra que decir mejor arrancadas), sino tambin el hecho de que
, @n.ci.__mundo s~das las opinifflle~ vieoen a ser lo mismo,
puesto que en la rea una o inin est en fu 10n
----.:
del-~-- el que la emite (Bourdieu, 1980,
pp. 222-235). /
1
I
LA MAGIA DE LAS CIFRAS
1
La simple presentacin en cifras tiende a ejercer por s sola, en
particular en los no especialistas, un efecto de imposicin propio.
No implica la cifra a la encuesta y a la enumeracin rigurosa y no es
cierto que permite esta indispensable precisin que es la condicin
previa de todo anlisis cientfico? En realidad, el valor que se decide
dar a los resultados en cifras est en funcin de las operaciones que
han permitido establecer a aqullas. En una obra titulada 100%
francs, un autor se divirti reagrupando en funcin de porcentajes
los resultados de ms de 800 encuestas publicadas a partir de 1980
en la prensa -encuestas en su mayora de opinin- en relacin con
los temas ms diversos (poltica, familia, sexualidad, educacin, etc.),
y de este modo produjo agrupamientos chuscos o inesperados. Si
una presentacin de este tipo pone de manifiesto ms sobre el
periodismo que sobre un seguimiento propiamente cientfico, de
todas maneras puede ser motivo de un ejercicio pedaggico bastante
formativo que consiste en distinguir aquello que se pone en un
mismo plano. Por ejemplo, en la lista que ofrecemos a continuacin,
que se ha tomado al azar de la obra mencionada y cuyo principio de
agrupacin es nicamente la identidad del porcentaje (aqu el 22%),
se puede investigar la encuesta de la que se ha extrado cada "dato"
y el organismo que la ha realizado (institutos de sondeo de opinin,
Instituto Nacional de Estadstica y de Estudios Econmicos, Instituto
Nacional de Estudios Demogrficos, etc.), clasificar las respuestas
segn el grado de realidad de las preguntas que han sido planteadas
192
(preguntas que tienden a recabar comportamientos, a captar opinio-
nes efectivas o preguntas puramente ldicas e irreales), reflexionar
sobre la significacin de estos "datos" y su utilizacin eventual en el
marco de un objeto sociolgicamente construido, etctera.
"Los franceses hacen el 22% de sus compras en los supermerca
dos.
Para el 22% de las mujeres la mejor de las bebidas es el agua.
El 22% de los especialistas en informacin son mujeres.
El 22% de las mujeres reprocha a los hombres que siempre se
escabullen.
El 22% de las mujeres estima que la pldora despoetiza el amor.
El 22% de las mujeres quisieran tener relaciones ntimas con
Laurent Fabius.
El 22% de las mujeres piensa que Francois Mitterrand repite sus
discursos ante el espejo.
El 22% de las mujeres tiene empleos de medio tiempo.
El 22% de los hombres que cocina hace siempre el mismo platillo.
Al 22% de los hombres le gustara ver aJ eanne Mas posar desnuda
para una revista.
El 22% de los parisienses no utiliza su coche para circular ... por
Pars.
El 22.7% de los estudiantes de liceo piensa que sus profesores no
son lo bastante severos.
El 22% de los franceses se dice hbil para hacer arreglos caseros.
El 22% de los franceses ha tenido sus primeras relaciones sexuales
entre los 17 y 18 aos.
El 22% de los franceses afirma que sufre del hgado.
El 22% de Jo~ franceses que se suicida lo hace con un arma de fuego.
El 22% de los franceses considera que su asegurador es puntilloso.
El 22% de los franceses est convencido de que los videntes
pueden en verdad predecir el porvenir.
El 22% de los franceses activos no tiene ningn diploma.
Al 22% de los franceses Je gustara hacer el amor en un prado,
expuesto a las miradas.
El 22% de los franceses vera bien a John Mac Henroe como
abogado criminalista, si no fuera campen de tenis.
El 22% de los franceses que se vuelve a casar vuelve a encontrar
las mismas dificultades que en su matrimonio anterior.
nicamente el 22% de los franceses quiere que el Estado gestione
directamente la Seguridad Social.
El 22% de los creativos de empresas tiene diploma universitario
o de secuelas superiores.
RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O< :111 :JA~ I IJ'I
El 22% de los que sufren de migraa tiene crisis que duran ms
de48 horas.
El 22% de los hijos de obreros repite el curso de preparatoria.
El 22% de los jubilados se costea un hotel para pasar sus vacacio-
nes.
El 22% de los muchachos encontr genial "la primera vez".
El 22% de los nios de 3 a 6 aos decide a qu hora irse a la cama.
El 22% de los padres nunca se pasea desnudo delante de sus hijos.
El 22% de los parisienses tiene ms de 60 aos."
Extrado del libro de]. Duhamel, 100%fran,ais, Pars, Belfond, 1987.
/2.4. Construccin sociolgica de las preguntas
La sociologa no puede utilizar del todo, siguiendo una lgica
cientfica, los productos variados, sobreabundantes pero precons-
truidos de estas mltiples encuestas de opinin si se interroga sobre
las preguntas, es decir, si se propone como objeto el inconsciente
social, lo sobrentendido, o, si se prefiere, lo impensado de los
"sondeadores" y de sus socios comanditarios. Fs~..encuestas cons-
truyen 1 os "d e pero ngaceu
J3,J:as " que P~caraR, h . ~~-l . l as opera-
,_
c~..de...co.AAt-FttEciuque se han llevag.o...a.cabo. Por lo~to, el
socilogo ha de reconstruir explcitamente estas construcciones
implcitas.
Para ilustrar este ltimo punto, queremos presentar un ejemplo
que muestra cmo la sociologa puede construir, a partir de un
sondeo de opinin trivial, una verdadera problemtica y en qu se
distingue sta del simple comentario politolgico. Se trata de un
sondeo aparentemente anodino que pretenda ser una simple va-
riante divertida de las encuestas peridicas llevadas a cabo por los
institutos de sondeo sobre la popularidad de los polticos. Esta
encuesta consista en hacer asociar, como en el "juego chino", a
personalidades polticas .conocidas con colores, rboles, flores,
animales, juegos, sombreros, automviles, muebles, mujeres cle-
bres, oficios, personajes de tiras cmicas, etc. El encuestador pre-
sentaba listas de seis objetos o personajes y peda a las personas
entrevistadas que se los atribuyeran ("si fuera un rbol?, fon
color?, etc.") a cada uno de los seis polticos que se haban seleccio-
.,.-,,,m..:.
194 RUPTIJRA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS OCULTAS 195

nado y que representaban un amplio abanico de posiciones poltl~I

cas y sociales a la vez. Los resultados de esta encuesta, llevada a cabe):
en junio de 1975, a peticin del semanario Le Point, se publicaron '
en la revista Sondages (nm. 3-4, 1975, pp. 31-47) con el comentarlo
siguiente:

La lectura de los resultados de este juego es "divertida", pero su inters

o
rebasa este carcter de distraccin. El cortjunto de las atribuciones que stt
ha adjudicado a cada uno de los dirigentes polticos revela en efecto muchaj .5l il)

facetas de su imagen pblica. Cierto que a veces es difcil separar con

~OOCX>~l'CN' !;j "1' "1' - e:, 11') <D e:
.-,...... - C\1....-i ,...... ~ ,..... ...... CN ~ ~ ~

seguridad las mltiples razones que han podido hacer que los encuestados ..,:: o
imaginen a un poltico como tal color y no como otro, como hormiga y no
z
si
como zorro, o bien como peluquero y no como abogado. No obstante, -~ ~::: ~ ~ ~ ~
cuando un poltico es representado por ms de un tercio de los encuesta,
~
dos como tal o tal objeto, con frecuencia la explicacin aparece de inme-
diato y las motivaciones de la eleccin quedan aclaradas mediante los
resultados de los dems polticos con el mismo objeto. Las comparaciones
que hacen los encuestados son la mayora de las veces en referencia al
aspecto fsico del hombre, o en referencia a los rasgos ms conocidos de Sil ~ ~
personalidad, o por ltimo, en referencia a su funcin, a su posicin y a su ~
;:!
<.Ot--,C('}\0000
--C\I-C'-1'
VJ
QJ

carrera poltica. ~ ~

-8
--a."
il)
::,
] O)OOOOt'f'\00~ t'Y"\'tj"IO-,c:<';000 sr
Veamos ahora, siguiendo a P. Bourdieu (1979, pp. 625-640), qu ;::: -.-C'\,l.-.- .~ C\l .- .- .- ~ CN
..,:: of
anlisis sociolgico se puede hacer de este sondeo. La primera -0:: il)
e:
pregunta que hay que plantearse es saber qu es lo que hace posible '"'......
un juego de esta ndole. Por qu todos los encuestados acaban por C"l<.OOOC:::,00~
.................. C\1- ......
~
~
:;
asociar, al parecer sin grandes dificultades, los objetos y los perso E
ee
najes que se les proponen a los diversos polticos? Cmo proceden c.
para atribuir a cada poltico un objeto y no otro? Cuando se conterm r.o.-oor---U"'.lr'1
(N.-..-.-"l cBe
plan las distribuciones estadsticas, no hay ninguna duda de que
existen principios o esquemas que rigen estas atribuciones, pues
lejos de registrar asociaciones aleatorias producto de la imagina :}
cin individual, se constatan regularidades que slo pueden com,) ji
prenderse si se parte de la hiptesis de que estos modos de relacio} 1:'}'

nar se efectan segn principios de visin y de divisin que sor(j,:i

comunes al conjunto de los encuestados. El ~lA-ck_ ~e sondebilli:;i
tiene que ver en gran part~ con el hecho di que las )islas de objeto~'.l~,j
y:-a-,e:.....:pc..e;,r:..s:..o:..n--;-3..1e;-s~._1_1e'-s;..e~3r_o_.__u:=--s""Tie:.:r..:o.,.n~a--l.,..o,_s,,...:e_n,..c:.,u_e;..s:-t_a-:-:d-;o~s.
es ta-9a~l!]I:
espr:!;".!a.:_EQ~!!~bien escogida~: t0 as _::> is as esta an ms o men~\i! 1i' 1:1

fuer~emente jerarquizadas soci~lmente ~, a p~~tir de ellos ~~die_r?~lli!J!

funcionar como otros tantos sistemas implcitos de clas1f1caoon1 i1.111!
. .11

r:tl1
:i1l1li

'!':'1l~i1
 CUADRO B. DISTRIBUCIN DE LAS RESPUESTAS POR ELECTORADO <O
....
o,

Colores(%) Animak< (%) rbohs (%)

AnMan Amari-
Btana, Negro kul jodD 1/o Verde Bue, Homri(f:I Cigonu Zom, Gwroo Tortuga Roble Pllano PoJmem Camzo !a,,,o Abdo

Electon,s MiUermnd

Ciscard
d'Estang 36.4 20.6 9.3 15.0 8.4 10.3 8.4 19.6 10.3 16.8 29.9 14.0 19.6 18.7 20.6 11.2 19.6 9.3
Poniatowsli 15.0 9.3 15.9 39.3 12.1 7.5 42.0 6.5 25.2 8.4 7.5 11.2 15.0 20.6 9.3 28.0 8.4 17.8
Chirac 12.1 22.4 18.7 14.0 16.8 12.1 11.2 16.8 28.0 14.0 12.1 16.8 5.6 18.7 23.4 18.7 15.0 17.8
Senan-
Schrciber 15.9 10.3 30.8 7.5 17.8 17.8 7.5 24.3 7.5 15.0 14.0 31.8 5.6 23.4 19.6 7.5 35.5 7.5
Mitterrand 11.2 21.5 13.1 1.9 17.8 33.6 10_, 21.5 9_, 24.3 22.4 12.1 32.7 11.2 12.1 9.3 14.0 19.6
Marchai.< 8.4 15.0 11.2 21.5 26.3 16.8 21.5 10.3 18.7 20.6 14.0 14.0 20.6 6.5 14.0 24.3 6.5 27.1

E:ecJora Giscanl

Giscard
d'Estaing 35.J 36.7 7.2 3.6 4.3 12.9 12.9 14.4 6.5 38.8 18.7 9.4 43.2 10.8 15.1 5.0 18.0 8.6
Ponatowski 18.0 18.0 23.0 8.6 18.0 14.4 42.4 9.4 9.4 12.2 15.8 I0.8 28.I 18.7 15.8 18.7 4.3 14.4 "
Chirac 24.5 28.1 12.2 2.9 8.6 23.7 20.1 15.8 7.9 26.6 18.0 11.5 15.8 15.8 20.1 23.0 7.2 17.3 ~
Servan- ~
o
Schreiber 7.2 7.9 22.3 10.8 31.7 20.1 4.3 30.2 10.8 7.9 11.5 34.5 2.9 17.3 21.6 20.1 21.6 17.3 ~
o
Mitterrand 10.8 7.9 22.3 13.7 27.3 IS.O 7.2 22.3 20.1 9.4 IS.O 23.0 4.3 21.6 14.4 19.4 23.7 16.5 ::e:
;..

.
Marchffl 4_1 1.4 12.9 60.4 10.1 10.8 12.9 7.9 45.3 5.0 18.0 10.8 5.8 15.8 12.9 13.7 25.2 25.9 ;:::
~
e,
z,

Mujeres clebres Familia ~

juegos e
Brigue jan, Jackie Mireille Michi, Reina de Henn.a- "
Ban,t Bi1*in &nnedy Malhieu Mo,;r,n lng!alcra Hijo no Padre Suegro Y<rno Primo Brid.g<
Mono-
polio Domirui Plcer Afadn:z Ruleta
el~
Elecwus MiUenand ;..
o
Gscar o
z
d'E.,taing
Pcnatowski
12.1
11.2
15.0
13.1
18.7
15.0
12.1
11.2
14.0
6.5
27.1
42.1
17.8
4.7
10.3
5.6
20.6
15.0
14.0
30.8
18.7 16.8 32.7 6.5 18.7 15.9 16.8 8.4 s:
V,
16.8 25.2 15.9 17.8 13.1 "
Chirac 19.6 11.2 19.6 16.8 16.8 15.0 17.8 20.6 9.3 13.1 26.2 11.2 9_, 15.0
17.8 18.7 15.9
:;
Servan- 13.l 19.6 24.3 17.8 o
Schrciber 28.()
o
z
22.4 28.0 6.5 8.4 5.6 24.3 25.2 6.5 8.4 15.9 16.8 9_, 15.9 16.8 14.0
V,
15.0
Mittcrrand 15.0 16.8 10.3 13.l 40.2 3.7 24.J 20.6 29.0 12.l 12.1 1.9 25.2 17.8
28.0
;J
Marchas 13.l 20.6 is.:
15.9 16.8 12.l 12.1 e
7.5 39.3 5.6 9.3 16.8 18.7 19.6 9.3 26.2 7.5 o
26.2 22.4 15.0 12.l 16.8 o
Eledo.-.s Giscarri z
o
c:l
Cecard tTl
V,
d'Estaing 14.4 5.8 10.8 4.3 37.4 26.6 33.8 18.0 29.5 7.9 6.5 4.3 41.7 5.8 28.1
o""z
Poniatowsk.i 13.7 15.8 5.0 2.9
7.9 15.8 15.1 18.7 28.1 6.5 16.5 37.4 25.9 8.6 5.0 17.3 26.6 ;..
Chirac
Servan-
21.6 19.4 18.0 10.8 15.1 15.1 33.1 30.2 10.8 6.5 15.1 4 .., 20.1 17.3
15.1
9.4
16.5
26.6
11.5
16.5
13.7
10.1
z
;;.:
J":.
Schreiber 23.0 16.5
--
33.8 7.9 4.3 14.4 11_, 15.8 7.9 l!i.5 29.5 12.9 8.6 17.3 12.2
Mitterrand 15.8 2'2.3 13.7 23.7 24.5
-
14.4 20.9 18.0 7.9 5.8 13.7 13.7 2U 27.3 15.1 7.2 12.9 15.8
Marchas 11.5 28.1 12.9 24.5 26.6
7.2 40.3 5.8 7.2 3.6 5.8 0.7 19.4 12.9 58.J 5.0 20.1 ;,.:
19.4 14.4 18.7 22_, "./":
'11ENTF, I'. Bourdieu, l.a distinction ( 1979).
 198 PATRICK CHAMPAGNI;!'
,:\
i\
As, por ejemplo, socialmente el blanco se opone al negro, el roble
o el cuervo, como en las fbulas de La Fontaine, al carrizo o al zorro: 1
el bridge al domin; el sombrero de copa a la boina; el Rolls-Royce
al Citron 2cv, etc. As, este juego que pona en juego a hombres
polticos, es decir, a hombres pblicos conocidos a travs de los
medios de comunicacin nacionales y en especial a travs de la
televisin y que haba que clasificar, era una oportunidad para los
individuos de hacer funcionar los esquemas clasificatorios ms o
menos inconscientes que se encuentran en gran parte en el origen
de las opciones que son aparentemente las ms polticas. Pero sl
estas listas fabricadas con toda inocencia poltica por los politlo-
gos responsables de la encuesta estaban tan bien hechas, foo es
tambin porque los responsables de la encuesta tienen en mente 1011
mismos esquemas clasificatorios inconscientes? Involuntariamente
sin duda, esta encuesta constitua, as pues, un dispositivo casi
experimental que permita analizar cmo se lleva a cabo la puesta
en relacin del espacio poltico con el espacio social y ver, en
particular, cmo los gustos o los disgustos propiamente sociales
pueden retraducirse en una atraccin o en una repulsin de natu-
raleza aparentemente poltica. .1
En.sociologa, la lectura y la inter i.n...d.e...los cuadees-esta-
dstCQ!_E!__ ~-especfica. Poner de manifiesto las
correlaciones resulta muchas veces enturbiado por la suerte en el
recabamiento de los datos (por ejemplo, por una pregunta que los
encuestados no han entendido bien o por una pregunta formulada
de manera ambigua por el socilogo), por los errores propiamente:
materiales que pueden deslizarse cuando se hacen las operaciones
de codificacin de los datos, pero ~~~_9:~?L.E.l).ec;!:!9 d~ ..9l1<:
las "variables" deducidas no son casi nunca sino ndices qjn.dic-ado
..,f"J re&.}'.~variabLes~~tivas J2LOpia~~e. El'-iveidediploma no
es ms que un indicador imperfecto del capital cultural que no
tiene en cuenta ni adquisiciones culturales personales (autodidac-
tismo ), ni lo que se podra denominar "la antigedad cultural de la
familia" a la que pertenece el individuo interrogado. Asimismo, la
categora socio-profesional es nicamente una informacin muy
aproximativa sobre la clase social a la que pertenece, construida
sociolgicamente, puesto que no tiene en cuenta ni la trayectoria
social ni la carrera profesional ni la posicin social que ocupan los
dems miembros de la familia, ni, ms generalmente todava, la
de relaciones sociales del individuo, todos ellos datos que, no
RUPTURA CON lAS PRECONSTRUCCIONES ESl'ONTANlAS <) < :III.IAS
1f
obstante, definen la posicin social y que no son reductibles slo a
la profesin que se ejerce en el momento de la encuesta.
En el caso de este sondeo, otro factor que tena que ver con el
propio objeto de la encuesta se agregaba a estas inevitables impre-
cisiones. Aunque sean indiscutibles, las regularidades estadsticas
que se observan entre objetos y hombres polticos no pueden dejar
de ser tendenciales, porque los principios de clasificacin funciona-
ban en este caso en la situacin prctica y se mantenan sin explici-
tar. Un mismo objeto poda dar lugar a diferentes lecturas segn el
punto de vista que sostenan espontneamente los encuestados,
alterando as las distribuciones, ya que era inevitable que hubiera
un cierto juego en las asociaciones y las significaciones atribuidas a
los objetos.
Para ilustrar lo anterior, tomaremos nicamente el ejemplo de los rboles.
Los seis rboles seleccionados eran el roble, la palmera, el lamo, el
pltano, el carrizo y el abeto. El roble se puede oponer al carrizo como lo
fuerte a lo dbil, como lo majestuoso y lo poderoso a lo .frgil y a Jo
cambiante y tambin como lo rgido a lo flexible. El roble, as pues, puede
expresar, a modo de analoga, la oposicin entre el jefe de Estado (Giscard
d'Estaing) y un hombre poltico "de izquierda", que por entonces haba
aceptado participar en un gobierno "de derecha" (Servan-Schreiber). En
otro tipo de relacin, el roble puede ser considerado ya no tanto como
smbolo de poder (cf. las hojas de roble y la imaginera que circula en las
escuelas primarias de Sain-Louis haciendo justicia bajo un roble), sino
como madera: el roble es entonces un material noble del que se hacen
bellos muebles y se opone al abeto, madera barata y de mala calidad de la
que se hacen los atades. Este registro, por analoga, puede servir para
oponer a un hombre que reivindica una cierta "nobleza" ( de nuevo Giscard
d'Estaing) a otro percibido por algunos como "vulgar plebeyo" (Georges
Marchais, el dirigente del partido comunista).
Los encuestados que no pueden acceder a una lectura propiamente
poltica consiguen eludir una opcin puramente aleatoria poniendo en
juego analogas de puro aspecto fsico y oponen el roble o el pltano,
rboles robustos e imponentes que asocian a la redondez y a la gordura de
un hombre poltico (como Poniatowski), al lamo delgado y esbelto, que
pueden asociar a la alta silueta de otro (Chirac). Pero sea cual sea la
significacin que se moviliza ms o menos explcitamente, al ser compren-
dida prcticamente por todos, puede producir todos sus efectos y, en
f
especial, hacer rer, suscitar la aprobacin o la indignacin, etctera.
La interferencia de los datos estadsticos estaba, en este sondeo,

200 PATRICK CHAMPACN&'
acentuada an ms por otra razn inherente a la poltica. U ,
dimensin importante de la lucha poltica reside, en e!~.~!9..l'..~~~
lo -vere as a elante . - . . d~ una
def a representacin de una detenu.i.JJJl..da visi.D_~u,
do soa1y e os actores polticos. Esto implica que, aun cuando fui
individuos suscriben los mismos- esquemas de percepcin y de
apreciacin, la aplicacin prctica que hacen de ellos tiende a variar
segn la posicin social que ocupa cada individuo. Todos los indi-
viduos pueden recurrir, por ejemplo, a la oposicin entre el blanco
y el negro para expresar la oposicin entre Giscard d'Estaing y
Marchais; pero esta oposicin es susceptible de recibir valores
diametralmente opuestos segn la utilicen los partidarios de la
izquierda o los de la derecha, puesto que cada uno de ellos tender
a asociar el negro con sus adversarios polticos.
es ~~a:t;a~~:~ ~:~:~ ~~:::!~~:e ;:;;:!~~~::t~a::~:~i::;~:
causa del sentimiento de obviedad que procura y que es poco propicio ,
a la bsqueda de explicaciones. Muchas veces pensamos que cono
cernos aquello que nicamente nos es familiar. El socilogo tam- "
bin pone en juego, en su percepcin de los hombres polticos, los :!i:
mismos sistemas de clasificacin que los que actan implcitamente ,:
en el sondeo y corre el riesgo de pensar que ha comprendido 1 1
demasiadopronto.Ms que el etnlogo, que se enfrentade entrada :i:. :
a la alteridad y hasta a la extraeza y, por lo tanto, se ve llevado por ;!!
la situacin a preguntarse sobre sus evidencias culturales, ~-~i.
logo ha de_,_hafer un esfuerzo es ecfico para sac luz esta :1i
especie de inconsciente cultural a , el ue l percibe, sin ' '!
sa erlo, el mundo social al ue er . Las distnbucioesparti
cularmente borrosas de este sondeo slo se pueden comprender a
condicin, precisamente, de movilizar sistemticamente y explcitt )ji,
mente todo un saber prctico y toda una cultura nacional que son,':/ii:.
no cabe duda que en diferentes grados, compartidos por todos, no ii!!li
slo por las personas entrevistadas, sino tambin por los politlq-
gos que concibieron el cuestionario y por los socilogos que tratar \!I i
de interpretar las respuestas al mismo. Estas distribuciones estad{~::!!! I:
ticas seran totalmente incomprensibles para una persona ajena, eti;j j:
decir, para cualquiera que no hubiera adquirido un mnimo
f~miliarida~ con el esp~cio p~ltico y social francs, qu~ no cono:: !ili!
ciera, por ejemplo, la simblica ~e los. colores que funciona en l~r!!:lf
mente de los franceses ( el negro simboliza la muerte, y no el blanccS\:lli fi:;.
11rr !::
,'.,;Ir) k
1
RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 201
i/
como en otras sociedades), ni las significaciones sociales diversas y
a veces contradictorias que se pueden adjudican a los sombreros ( el
canotier antes que nada al cantante Maurice Chevalier), ni la jerar-
qua social de los juegos que existen en el momento de la encuesta
( el domin haba dejado de ser por ejemplo, como en el siglo XIX,
un juego burgus para pasar a ser un juego popular que evoca sobre
todo las salas traseras de los cafs rurales o los clubes de la "tercera
edad").
El anlisis sociolgico ha de salir de los cuadros estadsticos para
regresar a ellos de inmediato. El anl_i~~s."sociolg:ico supone -_iliud-
cy~r. a los non:i~~s pro_e!_os. ~eT~~ h?mbres poltis.9s pro12.L~.~~~es
sociales y poht1cas y la e~tac10n.J9 ms co11_Pl~aposible de los
e~as -~ e_e~C~fillJ.1.}'...~~}ilmcdOS en
lo:_~~~aderos sistemas de objetos y de personajes que se haban
pr<?.E.1:!eStQ.p~catalogar y fiasta para "pjscaf"'ilosfiorbrSpolticos.
; . . i.:.. ... , Los autores del cuestionario saban esto, pero intuitivamerile.-y tam-
.
!, 11[!.
I.r: '
bin ellos de un modo sobre todo prctico. Y ellos haban multipli-
cado, como sin motivo alguno, los objetos que, en especial por la
mediacin del sistema escolar, funcionan en todas las cabezas de los
franceses como tantos otros operadores prcticos de oposicin
:,
(cuervo/zorro, roble/ caa, cigarra/hormiga, etctera).~f.,
3. LOS USOS POLTICOS DE LOS SONDEOS DE OPININ
Pero la sociologa no se limita a este trabajo de reinterpretacin de
los datos preconstruidos que producen los institutos de sondeo.
Tambin ha de tomar en cuenta el hecho de que la prctica de los
sondeos de opinin se ha convertido en una prctica comn que
cumple algunas 'funciones sociales, en suma, que se trata de un
verdadero hecho social que es conveniente estudiar en s mismo.
tlli Ahora quisiramos aludir a los usos polticos a los que los sondeos
de opinin han dado lugar.
dti,'!lf 3.1. Funciones sociales de las preguntas "politologicas"
!, retada mezcla de tecnolo a cientfica consideraciones ol-
~ q~ct;!i_za a la pr ctica cotidiana de os son~e
1
11 (
':!ilii
{1rIW
202 PATRICK CHAMPAGNI
opinin se del~~1ilimilci.dad..de..p.reguntas
Ul.l~_peculiar ~mos denomina~~~a.s~- Co1<>
hoy en d7alia1Tegado a ser trivial plantear este tipo de preguntas,
no siempre es fcil percibir la formulacin ambigua y el estatuto por
lo menos peculiar, desde un punto de vista epistemolgico de estas
preguntas. La pregunta que se plantea en la encuesta de la revista
literaria a la que acabamos de aludir es totalmente tpica de ese tipo
de preguntas que, lejos de captar opiniones preexistentes que se
limitaban a registrar (fQ!!!_<?~~dena sugerirlo las metfor~ del
barmeto o de la instantnea fotogrfica..9.uea memicl'o-invacauIQ.!I
sodea ores , roducen en realidad res uestas ampliamente artifi-
ciales e inconsiste r ue a ma ora de los encuestados no se
pl~n las p~eguntas que se les hace y porque, aun _cuanao se las
planteara~n gran frecuencia na, podran con:~-~~:...'.':.-~11.~~:J''.sta
pregunta era la siguiente: "Culessoros1res-"intelectuales vivos
(vivas) de la lengua francesa cuyos escritos le parece que han
ejercido a fondo la mayor influencia en la evolucin de las ideas, de
las letras, de las artes, de las ciencias, etc.?" Antes de contabilizar las
respuestas y de armar una lista, es conveniente interrogar la propia
pregunta. sta no pregunta a los encuestados cules son los tres
intelectuales (por qu tres y qu hay que entender por "intelectua-
les"?) que han ejercido en ellos la mayor influencia (lo cual ya no
sera muy fcil de decir), sino aun con ms ambicin, los que han
ejercido a fondo ( que hay que entender por ello?), la mayor in
fluencia ( qu es una influencia? una influencia "negativa" es
tambin una influencia?) en la evolucin de las ideas, de las letras,
de las artes, de las ciencias, etc., es decir, en un campo tan vasto
(apreciemos el paso al "etc.") que es poco probable que todos los
encuestados puedan efectivamente conocerlo y dominarlo. Para
contestar a una pregunta tan difcil y tan compleja, queda excluido
-y por otra parte esto no es lo que se les pide- que los encuestados
hagan una investigacin como podra hacerla un especialista delas
ideas o un socilogo del conocimiento. La mayora respondieron
de manera ms o menos ldica o estratgica, citando a los "intelec-
tuales" que conocan, a aquellos de los que se hablaba mucho en los
medios de comunicacin, a los que han ledo hace poco, a los que
conviene o no hay que dejar de citar, etc. En realidad, hay que
preguntarse por qu se hace plantear estas preguntas y qu se
quiere captar precisamente con ellas. Si de lo que se trataba era de
saber cules son los intelectuales que han ejercido realmente la
RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 203
de mayor influencia, es obvio que no ser sumando las respuestas de
circunstancias dadas a esta pregunta como podremos saberlo, sino
entablando una verdadera encuesta que suponga la puesta en fun-
cionamiento de indicadores de influencia muy diversificados y un
trabajo de informacin por terrenos (filosofa, literatura, pintura,
ciencias fsicas, biologa, etc.). El carcter vago de la pregunta y la
composicin de la muestra de los entrevistados no pueden permitir
la medicin de una influencia intelectual efectiva, sino, en el mejor
de los casos, la simple notoriedad "en los medios de comunicacin",
de individuos a los que se considera "intelectuales influyentes".
Vemos que este tipo de encuestas no revela tanto el anlisis cientfi-
co como una operacin de naturaleza poltica que apunta a impo-
ner, mediante un procedimiento que es comn en poltica, a saber,
la eleccin, una cierta definicin del "intelectual" :/JI'
Este tipo de preguntas no se concibe, como es tdinariamente el
caso en las encuestas sociolgicas por cuestionarios, para que de-
sempee el papel de "reactivo" o de "estmulo" que permita captar
determinadas caractersticas sociales vinculadas a los individuos.
Se trata de preguntas cuya distribucin global de las respuestas se
considera en s como significativa e interesante porque se cree que
esta distribucin nos da la "opinin del pueblo" sobre los proble-
mas que se plantean los expertos en todos los gneros de la pol-
tica.
A modo de ejercicio podemos diseccionar, como acabamos de hacerlo, las
preguntas siguientes, planteadas por grandes institutos de sondeo y que
representan una muestra bastante grande de este tipo de preguntas, pero
esta vez en el terreno directamente poltico. Observaremos en particular
que estas preguntas, formuladas en su mayor parte por los politlogos que
asesoran a los institutos de sondeo, suponen que para poder responder
seriamente a ellas, se tenga una slida informacin previa y todas ellas
podran ser temas de tesis o de estudios de maestra de estudiantes de
ciencias polticas:
-"Si hubiera una eleccin presidencial en los dos prximos aos, cul
sera segn usted el mejor candidato frente a la izquierda: Raymond Barre,
Jacques Chirac o Valry Giscard d'Estaing?" (Sofres,junio de 1985);
-"En su opinin, porqu razones se es hostil a la izquierda desde
1981?" (se propone una lista de razones a las personas interrogadas)
(Sofres, enero de 1985);
tll;sted sabe que el partido comunista ha pasado a tener en unos
cuantos aos de 20 a 11 % de los votos. En su opinin, cules son las causas
 204 PATRICK CHAMPAO
profundas de este retroceso electoral?" (se presenta una lista de causa
(Sofres, enero de 1985);
-"Cules son segn usted las cuatro prioridades para Francia en lo
prximos aos?" (se presenta una lista de prioridades posibles) (Sofrc:11'
octubre de 1985 );
-"Es hoy la Repblica, segn usted, un valor de izquierda o un valor do i
derecha?" (Sofres, noviembre de 1984);
- "De manera general, estirna usted que la Iglesia catlica ha sabido
adaptarse al mundo moderno: muy bien, bastante bien, no muy bien, o
para nada?" (Sofres, afiril de 1985);
-"Dira usted que Francia ejerce actualmente en el mundo una inf'luen-
cia muy grande, bastante grande, ms bien dbil o muy dbil?" (Sofres,
agosto de 1985 );
-"Desde el fin de la segunda guerra mundial, Iira usted que la
influencia de Francia ms bien ha aumentado o disminuido en los terrenos
siguientes: fuerza militar, influencia poltica y diplomtica, proyeccin
moral e intelectual, peso econmico?" (Sofres, agosto de 1985);
-"Aveces se agrupa a los dirigentes polticos en dos categoras: por una
parte, los que forman parte de la 'clase poltica' y son solidarios entre ellos
y, por otra parte, aquellos que se mantienen al margen de la 'clase poltica',
cmo clasificara usted a las personalidades siguientes? F. Mtterrand.],
Chirac, R. Barre, etc." (Sofres, agosto de 1984);
- "Piensa usted que la cohabitacin entre Mitterrand y la nueva mayora
RPR-UDF podra durar hasta la eleccin presidencial de 1988 o no llegara a
ella?" (Sofres, octubre 1984);
-"En su opinin, quin saldra vencedor del periodo de cohabitacin?"
(Sofres, agosto de 1984);
-"Segn usted, cules sern las consecuencias de la modernizacin en
la sociedad francesa?" (se presenta una lista de consecuencias posibles)
(Sofres, octubre de 1984);
- "Entre las razones siguientes, que pueden llevar a votar por la lista del
Frente nacional de Jean-Marie Le Pen, cules son las que le parecen ms
importantes?" (se propone una lista de razones) (Sofres,junio de 1984);
-"Cree usted que la calificacin obtenida por Jean-Marie Le Penen las
elecciones europeas es un xito duradero o un voto sin porvenir?" (Sofres
junio de ]984); ' "ciencia" nueva slo parece saber de datos. En realidad, hace que
-"Quin, segn usted, es el ms responsable de la baja de la Bolsa de
Pars en el transcurso de la semana pasada?" (se da una lista de potenciales
responsables) (Ipsos, octubre de 1987);
-"Cul es su pronstico sobre la evolucin de la Bolsa de Pars en las
prximas semanas con relacin a hoy en da?" (Ipsos, octubre de 1987);
- "De manera general, dira usted de Francia que se trata de un pas en
el que hay ms, menos o tanto racismo como en la Repblica Federal
RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES !<SI'( lNT,\ NEA"> el ( :111 l 1\~
Alemana?, como en Gran Bretaa?, como en Estados Unidos?" (Ipsos,
febrero de 1988);
-"Cree usted que dentro de diez aos los problemas vinculados a la
inmigracin sern en Francia ms graves, menos graves o ni ms ni menos
' graves que hoy?" (Ipsos, febrero de 1988).
Qu inters tienen estos sondeos que piden a no especialistas que
se pronuncien sobre temas acerca de los cuales los propios especia-
listas no saben siempre lo que hay que pensar? Sucede como si, en
estas preguntas de tipo politolgico, se sometiera a referndum un
conjunto de respuestas que se presentan como posibles o plausibles
para que una instancia irreprochable determine cul sera "la bue-
na". Se trata de un procedimiento que no se aleja tanto como puede
parecer de las tcnicas de adivinacin que su utilizaban en la Grecia
antigua. No cabe duda de que los especialistas de sondeos se toman
el cuidado de recordar con regularidad que las respuestas que se
dan a sus cuestionarios no pasan de ser "representaciones sociales"
que son interesantes de conocer en cuanto tales y que no hay que
confundir la idea que los individuos se hacen de la realidad con la
realidad misma, aun cuando estas representaciones formen parte
tambin de la realidad. Pero adems de que es abusivo llamar
"representaciones sociales" a lo que no son con gran frecuencia
ms que simples reacciones a una situacin de encuesta, observare-
mos que los usos efectivos de estos sondeos, la mayora de los cuales
se publican en la prensa y sirven para alimentar y para justificar los
comentarios polticos, provocan ms a menudo confusin que la
impiden y tratan a las distribuciones de las respuestas obtenidas
como veredictos cientficamente establecidos en el terreno de la
poltica.
J.~ ~oodeos de opinin deben su xito al hecho de que esta
tecnologa les permite gozar an llos g_~~~~los A-
sor:_i - s,_~ a_E1enciasdela.ciencia per~!Qs". Esta
"el pueblo" resuelva los problemas ms complejos que pueden ser
objeto de tomas de posicin polticas. Constituye, as pues, pero en
esti!iaso en el sentido propio de la expresin, una "ciencia poltica"
m~ue una ciencia de la poltica. .
206
3.2. El efecto de legitimacin de los sondeos de opinin
Vamos a dar solamente tres ejemplos de este uso poltico de los
sondeos. Los dos primeros, tomados uno de ellos de un peridico
situado polticamente "a la derecha" y el otro de un semanario que
se dice "de izquierda", ilustran este uso periodstico frecuente de
los sondeos -denunciado a veces por los propios "sondeadores't-
y que consiste en trasmutar, mediante la simple presentacin de los
resultados, una "opinin mayoritaria" sobre la realidad en realidad.
El tercer ejemplo, que desarrollaremos un poco ms, se refiere a un
uso ms perverso de los sondeos porque aparentemente es ms
indiscutible: puesto en marcha por los propios sondeadores, consis-
te en hacer que los telespectadores opinen y resuelvan las "presta-
dones en los medios de comunicacin" de los dirigentes polticos.
Despus de la derrota electoral de los partidos de izquierda en
1986, Le Figaro Magazine public un gran artculo apoyado por un
sondeo de opinin que llev a cabo la Sofres y que se titulaba: "La
nueva ola 1986: familia, patria, trabajo. La juventud ha roto defin,
tivamente con el espritu de mayo del 68" (nmero del sbado, 6 de
septiembre, 1986). Entre las cuestiones que se planteaban, se en,
cuentra por ejemplo sta, que ilustra bien el espritu general de fa
encuesta: "En su opinin, cul es la mejor explicacin de la delin-
cuenda de algunos jvenes? ms sobre todo un problema familiar al
no desempear los padres su papel? (falta de atencin a los hijos,
desacuerdo); fo bien es ante todo un problema de la sociedad
(desempleo, violencia en los medios de comunicacin)?" Como el
57% de los encuestados respondi que, en su opinin, era sobre
todo un "problema de la sociedad", la revista pudo redactar en
grandes caracteres el siguiente ttulo: "Delincuencia: la familia no
es culpable." El segundo ejemplo se refiere a una encuesta pC>r
sondeo realizada por el IFOP para Le Nouoel Obseruateur sobre "La
sexualidad de los franceses" (nmero del 14-20 de nomPrnr,r111:
1986). El semanario se preguntaba acerca de qu quedaba de
"revolucin sexual" de mayo del 68, si haba o no un "regreso a
ternura y a la familia" en tanto que la televisin se volva
ms "libertina" y la publicidad "sexy". Entre las preguntas que
planteaban en el terreno de la vida privada, que no es ciertamente
el ms fcil de captar por este tipo de encuestas, se
siguiente: "En su opinin, lo que se llam la revolucin sexual,
ms bien algo bueno? Algo malo? No se pronuncian." Como
RUPTIJRA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CU LI AS :?.O'/
56% de los encuestados contest "algo bueno", el semanario titul
el resultado: "En favor de la revolucin sexual: el 56%", sin que se
supiera qu haban entendido los entrevistados con la expresin
"revolucin sexual", y tampoco, por otra parte, lo que los solicitan-
tes de la encuesta ponan en ello. En otra pregunta se deca: "Cree
usted que en las relaciones sexuales las mujeres toman cada vez ms
la iniciativa o no?" Esta pregunta se caracteriza por una gran
imprecisin que tendra que volver vana la aparente precisin de los
porcentajes obtenidos. Qu hay que entender en efecto por "tomar
cada vez ms la iniciativa"? cmo es posible, en este terreno,
pronunciarse sobre "las mujeres" en general? Respondern las
mujeres entrevistadas por ellas mismas? Tomarn los hombres
como referencia a su(s) propia(s) compaera(s) o la idea que ellos
se hacen del comportamiento de las otras mujeres? cmo podrn
juzgar los jvenes sobre una eventual evolucin de la que no tuvie-
ron personalmente la experiencia? En realidad, es obvio que la
pregunta importa menos que las respuestas que permiten hacer
creer que hay un cambio positivo en los comportamientos sexuales
y que la revolucin sigue en marcha: "las mujeres son cada vez ms
activas: el 62%", era el ttulo del semanario.
3.3. El efecto de veredicto de los sondeos de opinin
El tercer ejemplo se refiere a una prctica que ha llegado a ser
comn en poltica. En la medida en que los hombres polticos "se
producen" en la televisin para convencer y para seducir a los
electores, puede parecer natural y cientficamente fundado pedir
directamente a los ciudadanos su opinin sobre estas "prestaciones
televisadas". Esta opinin, a diferencia de las de los tradicionales
comentaristas polticos, tiende a aparecer como un veredicto indis-
cutible. Analizaremos rpidamente aqu un debate televisivo que es
ejemplar de este punto de vista y que enfrent en octubre de 1985,
a unos meses de una eleccin legislativa decisiva, a un primer
ministro eq,,fimciones,Laurent Fabius, aJacques Chirac, un antiguo
primer milltro que pretenda representar a toda la oposicin
(Champagne, 1988). Este debate es particularmente interesante
porque, muy esperado y preparado con cuidado por los dirigentes
polticos, se ha convertido en una referencia obligada (junto con los
debates que enfrentaron a Francois Mitterrand y a Valry Giscard
 PATRICK CHAMPAGNE
208
d'Estaing en 1974 y 1981, y a Raymond Barre en 1977) y tam~in
porque ofrece en el ms alto grado los dos rasgos que car~c~e,nzan
en la actualidad a los usos sociales de los sondeos de opinion en
poltica. En primer lugar, este debate se caracteriz por la multipli-
cidad de sondeos de opinin realizados con los telespectadores
antes durante y despus del debate y por el papel esencial que
dese~pearon en la apreciacin del debate tanto los periodistas
como los hombres polticos.
El debate estuvo precedido por numerosos sondeos que apuntaban a
delimitar la imagen social" de los dos dirigentes. Desde el fin de ste, los
resultados de un sondeo realizado durante el debate con un cent<!nar de
telespectadores seleccionados por "Mdascopie". a~ran en _I~s emisor~s
de radio la discusin "en caliente" entre los penod1stas polticos. Al da
siguiente, la prensa se vala de un sondeo Ifres realizado por telfonojusto
despus del debate. Al da siguiente,se publicaba el resultado de un sondeo
Sofres-Europenm. 1, realizado despus de la e~isin, con.800 -~erson~s
que haban seguido el enfrentamiento y que teman que decir qrnen haba
"ganado la partida".
En segundo lugar, observamos un acuerdo total sobre la interpre-
tacin que conviene dar a las distribuciones estadsticas obtenidas
de este modo: estos sondeos, que pedan a los telespectadores que
designaran al "vencedor", fueron tod~s interpre~~dos, sin ~es trie
ciones ni reservas, dando ajacques Chirac como vencedor .
La prensa de oposicin se apoyar en estos sondeos p~ra sos~e1~er a su
dirigente y para tratar de socavar la autoridad d~l ~nmer mm1s_tro en
funciones ("Un sondeo lo prueba: Chirac vencedor , titulaba por ejemplo
a cinco columnas el diario France-Soir del da siguiente). En cuanto a la
prensa que apoyaba ms o menos abiertamente al gobierno, no podr dejar
de reconocer la derrota" de Laurent Fabiusy buscar como para excusar
lo, las causas de la misma.
Ahora bien, nada es menos obvio que esta "derrota" o esta "victo-
ria". Se puede decir que Laurent Fabius fu~ ven,c~do,no por J~cque~
Chirac, sino por la creencia en el valor oent1fico de este tipo
sondeos que erige a la "opinin pblica" juez y rbitro imparcial
debate. Consideremos, en efecto, los resultados de estos ~u.uuc:u:),
Segn el sondeo Ifres, por ejemplo, el 39% de las personas
gadas que haban visto el debate ( o sea, un elector sobre
RUP1URA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 209
nicamente) haba declarado que, segn ellas,Jacques Chirac ha-
ba dominado el debate, contra el 25% solamente en favor de
Lau~ent Fabius. Esto s_ignificapor lo tanto que el 61 % de las perso-
nas interrogadas no vieron ganar a Chirac. cmo se puede enton-
ces ?eclarar "vencedor" a un dirigente poltico que cerca de los dos
te~nos de telespectadores no han ".isto "ganar"? Pero hay que ir ms
leJOS y pre~un~ars~ sobre el principio mismo de este tipo de son-
deos. Las distribuciones estadsticas hubieran podido ser ms favo-
rables todava a uno de los protagonistas, pero habra que pregun-
tarse a pesar de todo qu es lo que se capta al preguntar sobre los
hombres polticos a muestras representativas de telespectadores.
Los asesores en comunicacin poltica que fueron entrevistados
despus del debate explicaron la "derrota" de Laurent Fabius por-
que ste h~ba cambiado brutalmente de "look" y se haba mostrado
ms agresivo que de costumbre. Este ltimo no slo reconoci unos
d~a~ despus su "derrota", sino que adems la explic asimismo
diciendo que aquel da no haba sido verdaderamente l mismo.
Est? sifnifica ~u~. el medio poltico-periodstico piensa que una
~eJor prestacin por parte de Fabius Je habra permitido obtener
sm duda una mejor calificacin ante los telespectadores. En reali-
dad nada es menos cierto. ~a en este c_<1.~!~!~.:'-~.?.!!..que
~6-.b~ u?a rep~~~~.rs_eec.~res concebidos
e_stQ...LC.Q.Ill.O...$.i~-ore-s;juzga:m:lrH:k: .. ma.11~i:f.pm-cial,
sm tener en cuenta SUS O_E!Il!Ones~a J.a ''actuacin en'los
mes!.ig~'.'.....p,or...pai:te..de...1LpQ!i!.k.os.,.qY-q-H~anr~ilil~id;;"s::asf;j
est;? ~.~.}:C.t?r.~s_9:1.:.~~~-~-!.l:1.E~..:.,n1.m.~Q..!!l~D..QS . hien..s.u..p.p~l.
n realidad, los resultados de estos sondeos son previsibles: cada
entrevistado tiende a .r como "vencedor", o por lo menos a
declararlo, al dirigente afn a sus opiniones polticas del momento.
Lo~..~.:le~pecta_?.~!'~...fil>..S.on.lo.s.j.u.e.ce.s..pol.iticamen.te.n~!l!IQ:'.U:p.u: los
especia"t~t!!1 . . ~.?.~~~?..!J?E!:!~D..9.~.1.? ... Y!.:;. no son, en su mayora,
~el~?s p~~~~~a.:~~?_s..~!.!: ..~~.?.J>~nin sobre el d'ef>ateg_1ie1ipcerodistas
P?_ 1t1'oifo, a Jortiori, los ltTos:-- . ------
............ . . ............... .... _ . .E-
De ~~nera casi independiente al desempeo individual de cada uno de los
participantes en el debate, lo que saca a la luz una encuesta de esta ndole
es, a grandes rasgos, la relacin de las fuerzas polticas en el momento del
debate. Jacques Chirac concentraba por entonces una gran parte de los
votos de la oposicin as como de los electores que, sea cual sea el gobierno
en turno, le son hostiles por principio; tena por lo tanto buenas posibili-
 PATRICK CHAMPAGNI
210
dades de reunir en su nombre ms "sufragios" que su adversario, Laurent
Fabius, que no poda atraer prcticamente ms que al electora~o socialista,
Finalmente, este tipo de sondeo no daba tanto el "vence?or del debate
como una indicacin -ciertamente interesante- que prefiguraba el rcsul-
tado de las elecciones legislativas de marzo de 1986.
4. UN EJEMPLO DE,~ONSTRUCCIN SOCIOLGICA:
LAS "MANIFESTACIONES DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN"
Simple tcnica de encuesta que tiende a p_re~~ntars,ecomo discipli:
na cientfica por entero, los sondeos de opm10n es tan en gran parte
marcados por la poltica: la mayor parte de stos e~~n, en ~fecto,
no slo inspirados y financiados por el crculo p_ohllco-med_1osd~
comunicacin sino que, adems, estn concebidos y analizados
segn una lgica que es ms la del referndum (puest? ~ue se tr~ta
principalmente de determinar, sobre un problema poltico o en ~1as
de politizacin cul es la opinin mayoritaria y, eventualmente, cuales
son las caractersticas sociales y polticas de aquellos que estn "en ,
favor" o "en contra") que la de un simple recabamiento de datos que+
exigen ser explicados e integrados a una problemtica sociolgica. :
'ji
;!:
':
RUPTIJRA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 211
Este intrincamiento de las ciencias sociales y de la poltica no
tiene un sentido nico, ya que muchas acciones polticas en la
actualidad estn ampliamente inspiradas por especialistas en cien-
cias sociales qu e movilizan sus conocimientos para ponerlos al
1
servicio de una causa o de un movimiento poltico. De ello se
desprende que el socilogo de la poltica que analiza, por ejemplo,
una campaa electoral, una manifestacin en la calle o la "presta-
cin" televisiva de un dirigente poltico, tiene muchas posibilidades
de encontrar hoy en da frente a l, en el mismo objeto que se
propone estudiar, a otros socilogos o politlogos que actan como
consejeros y se valen de las ciencias sociales para tratar de producir
acciones que sean polticamente lo ms eficaces posible. ~~ 9~aje
d> la sociologa al mudo social constituy~ obstculo suplemen-
tar.io..q.ueJar.e.a.lL<1!:i..~~E!l ~e.one al anli~s so~~~Durkheim
recordaba que "la vida social est toda ella hecha de representacio-
nes" (Durkheim, 1895, p. XI) y que la sociologa tena por objeto
estas "maneras de ver, de sentir y de actuar" que se imponen a los
individuos (ibid., p. 7). Si bien esto no es propio de la poltica, sta
se presenta ampliamente como una lucha de orden simblico cuya
apuesta principal consiste en imponer un determinado punto de
vista o una determinada visin del mundo social (cf. ms arriba, el
segundo captulo dedicado a la produccin de los "problemas
sociales"). L ' es el lu ar or exc i.-~enta-
cioo_~~- sociales y del enfrentamiento de cree.n~strategias
para d~e a creer. t.apotica es un campo social en el que, de
manerapermaente, luchan actores que buscan imponer su punto
de vista a todos y que quieren tener la ltima palabra, .como se
muestra claramente entre otros casos, en los duelos televisivos entre
dirigentes polticos y en los comentarios que siguen a ellos. Es decir,
C@~Eolti.ca es sin duda alguna,.~ crm,.la ..f.ligi.(>n.1....~E:?. . ~~ los
campo.~... !'.!~. . eS~!Yi.c;;lad.eS,.ta~vez-mrtliffeile~-de-estudiaui~~!~-
~.<:..1?.!~_en~:.~.?!!~...razones_pm:que...l.a~.-~~!~t1<=:~~!g_s_.~~P..~cios
social e s.on.. d(:masiad.o.imp.o.r.tan.tf.s..paca..que..Ja-seciologfamrsea
comonregrada, pese e..~!l'-P..QrJ.2.te.~tm:.es..p.olticn.s . .en.el juego en
el qJJ.~... eUa 'ife"'p'rQp.one._po.r..o.l:tj.e..t.Q._-.Q.-ll~.l..I .. k..Y.isiIL.Cultade la
sociegc.l. g.ue.. ella .. m.i&mapFOdu<::.@-aJ-klooer:...a.--fe-FmaF--par.te en lo
sucesi.YQ.deJa.lt:1ha.-polt-iea-{e-Fligiosa,}.Para dar una idea de la
pluralidad de los niveles de anlisis a la que el socilogo se enfrenta
en estos terrenos ms que en otros, tomaremos un solo ejemplo, el
de una trivial manifestacin en la calle (Champagne, 1984).
212 PATRICK CHAMPAGNE
RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS
213
4.1. El recabamiento de datos: descripcin de la manifestacin
~en~ld:scrp_cin de este tipo, que aqu slo est esbozada a modo
u racin, pero que se podra desarrollar .
En la medida en que la mayor parte de las manifestaciones de constituir una especie de sustituto de la ob ~ precisar, r~ede
alguna importancia en la va pblica son casi necesariamente objeto proporcionar informaciones sociolgicame:{evmac1on etn_ografica y

c;~~n;~t:t~:i~dr
de extensas reseas en la prensa, el socilogo que, por ejemplo, se bre u t d . . uy pertinentes so-
pusiera como objeto el anlisis de los movimientos colectivos de las c;;f Iad:t~::~;~~:1;~~: alcance exceden
protesta en el medio agrcola, tendra no slo la posibilidad de "verlo todo" A , l n IVJ uo, que no puede
observar directamente manifestaciones de agricultores, sino que se . . sr, a envergadura desacostumbrada de esta reunin
podra asimismo formar un "expediente de prensa" que reuniera efe~~::ed:o:~~~~:~cr;; edjeelms~lod,. "" buen indicio de la capacidad
todos los artculos publicados sobre aqullas. Al acumular sus ob- m reato que la or '
preguntarse sobre qu es lo que la hizo posible 1o!~~~~~e~t1ensvp1ta a
servaciones personales de tipo etnogrfico, las reseas de los perio- numerosos a los que di 1 ' oco
distas, las declaraciones de los responsables, las entrevistas a los manifestaciones cam ? ugar -lo cual es ms bien raro en las
manifestantes, los "croquis" que se hayan hecho y las fotografas mltiples de d . pesinas, por lo general violentas y ocasin de
pre aciones-, es un hech ,
que los reporteros hayan tomado en aquella ocasin, etc. .. el soci- to la preocupacin por dar una "b o que, en s1,gone de manifies-
logo podra reconstruir de manera bastante completa y objetiva, el uena presentacon de " II
a preguntarse sobre la lgica de la accin que subti ;no y ~va
desarrollo de los acontecimientos.
?e desfile; la puesta en escena de la diversidad regio~:7 y :tst,e tipo
Por ejemplo, de este modo se podra describir, a la manera de los historia :~::::~s?e d~legaciones provinciales que la caracteriz::o:e~:
dores, la manifestacin de miles de agricultores que, en marzo de 1982, del . , 1 cancaturesca (en este desfile parisiense haba una
llegaron a desfilar por las calles de Pars convocados por su sindicato egac1on que se supone que representaba a Guadalupe y Marti .
ca) muestran tambin ., 1111-
principal: "El 23 de marzo de 1982, varias decenas de miles de agricultores
(50 000 segn la jefatura de polica y ms de 100 000 segn la FNSEA) c~racteriza a este tipo d: :::i~~~:~~:~e~ee~eresentatividad ~ue
llegaron desde numerosas regiones de Francia en tren y en coche a desfilar nones llamadas "representativas" t t d as que las organiza-
tar su d d . ., ra an e mantener o de aumen.
por las calles de la capital. El desfile, que comenz hacia las 11 horas y . , poder e negociacon demostrando su capacidad de movili
parta de la plaza de la Nacin, iba precedido por una veintena de tractores; zacion y e control, etctera. -
el cortejo, al frente del cual iban los principales responsables nacionales de
la FNSEA, estaba compuesto en gran parte por jvenes agricultores (mujeres:
y agricultores de edad eran escasos). Una selva ele banderolas indicaba el ' 4.2. La informacin como apuesta social
origen geogrfico de las delegaciones y se observaba tambin la presencia 'I
de mltiples pancartas con dibujos humorsticos y lemas de inspraconej
~~.n.de_la....nr.anM ~~--- .
muy diversas: las caricaturas y las diversas frmulas estigmatizaban a 19,,iiijI debe hacer olvi --.:-1'.'~~-~:....1.~f?E111cin no
responsables de la poltica agrcola, las pancartas expresaban reivinclicacio1)/11
ent>Lmundo social '!.'~ u d
a
-~..qtie.Ja..inf.omia&1e-i+es .. en s misma u"a ue
p sta
~-----:-~"' n segun o momento hay qu..tom
nes muy precisas en relacin con los precios agrcolas y la negativa de lofl
agricultores a dejarse explotar por los citadinos ('citaclino, t vives bien,i;I' '! pues, a !os P:r!odistas como objeto y estudi~r el traba
menos s1stemat1coy consciente de def ., ~
io r:~ asi
s o
,

pero te puedes morir de hambre', 'citadino, sin campesinos te moriras(1:j d ormacion que cada soporte
s;~,
1

etc.). Algunos incidentes menores marcaron el desarrollo del desfile: a;o~:en_sa,_dadasdsus opciones polticas, tiende a hacer sufrir a los
prendi fuego a llantas de tractor en algunos lugares de la calle; u~l
Ia_pre:~:~~~;os e los que.~~ ~uenta. La in_fo!.!!!~.S.i~n, Y en especial
sindicalista obrero hizo un gesto hostil en honor del cortejo desde la Bols~ [
del trabajo y sta fue bombardeada con cohetes de alarma, huevos pod b------
so- re ----~
todo ........
Pnp) C"an-m1n,
e los hechos co
lf1t1co,
, '
t
o,
~::c_?.....e_o una. apuefila
dos y piedras que rompieron bastantes vidrios. El desfile se desarroll a
~ru:q.ue...~q~~~tica;;;~~t;;t estr~e~:
una gran indiferencia: la poblacin parisiense, poco numerosa a lo lar 1-m~
del recorrido, apenas manifest aprobacin, o desaprobacin, etctera"
de los bechos gereTta y ct'losfoitl ' . ,
los ac - ~ s que
-~~pa~an, una imagen so~al, positiva o ~eg:ativa,del.-te

214
cimient~ de este modo busca apoyar o, al contrario, dejar de lado'
~o social gQ.e se manifie.sta }'. quiere a.u:.aer rnb,re ~1 )a ate~n
d~periodistas y, por medio de ello, del gran pubhco. La diver-
sidad de las acciones que se pueden llevar a cabo en el curso de estos
movimientos colectivos de gran envergadura, la incertidumbre de
las evaluaciones numricas con respecto al nmero de manifestan-
tes y tambin la multiplicidad de las "motivaciones", muchas veces
contradictorias, de los propios participantes, dejan por lo general a
la prensa un gran- poder de constitucin del acontecimiento y
f
explican que los periodistas puedan z menudo dar reseas de estos
hechos muy contradictorias.
La forma en que el campo periodstico percibi la manifestacin agrcola
se organiz, por ejemplo, en torno a la oposicin poltica izquierda-dere-
cha, ya que la mayora de los diarios seleccion de los hechos indiscutible,
mente observables aquellos que eran conformes a su "lnea poltica". Para
L'Humanit (24 de marzo de 1982), la manifestacin no logr su objetivoy
dio lugar a incidentes escandalosos: "Una manifestacin de agricultores
tuvo lugar ayer en Pars. Eran alrededor de 60 000 manifest~ntes, que
fueron desde la plaza de la Nacin hasta la Puerta de Pantin. Los organiza
dores esperaban 100 000 manifestantes. Es comprensible que muchos la
bradores de nivel familiar -que tienen reivindicacionesmuyjustificadas-
no aceptaran desfilar detrs de aquellos que son causa de sus dificultades."
En cambio, para Le Fgaro, polticamente muy cercano a los organizadores
de la manifestacin, sta fue un gran xito, tanto por el nmero de man-
festantes como por la acogida que le dio la poblacin parisiense: "Ms de
100 000 agricultq,resque procedieron a una manifestacin pacfica" y un
"contacto con los parisienses que fue bien aceptado" (24 de marzo). La
lnea poltica de diarios como Le Monde y Libration, que por aquel entonces
practicaban un apoyo crtico al gobierno de izquierda se expresa no tan
directamente en la descripcin del propio desfile -que se pretende exacta
e irreprochable- como en los comentarios que la acompaan: ambos se
limitan a observar la relativa indiferencia de la poblacin parisiense y la
agresividad contenida de los manifestantes.
Al mismo tiempo, parece que la construccin "objetiva" de un
acontecimiento poltico no puede limitarse para el socilogo a la.
simple reconstruccin fctica de lo que pas "realmente". El soc- .
logo ha de tener tambin en cuenta la lucha propiamente simblica.'
que acompaa al acontecimiento y que tiene por objetivo darle ui:~
sentido: qu opinin expresar acerca del comportamiento de los ,
RUPTIJRA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 215
manifestantes? Por qu se manifiestan? cules son sus reivindica-
ciones? Etc. Las respuestas ms o menos claras que puede dar a
estas preguntas el conjunto de los comentaristas, es decir, las repre-
sentaciones sociales del acontecimiento ("lo que hay que pensar de
l") forman parte integrante del acontecimiento. En este aspecto,
los comentaristas pueden jugar muy ampliamente con la inevitable
heterogeneidad que caracteriza necesariamente a estas concentra-
ciones de gran alcance y si el desarrollo propiamente material de
una manifestacin (nmero de manifestantes, apreciacin de los
incidentes, etc.) puede ya en s ser objeto de representaciones muy
diversas, a fortiori tambin lo es el de la bsqueda de las "motivacio-
nes profundas" de los manifestantes. Algunos periodistas pueden
leer el sentido de una manifestacin leyendo nicamente las pan-
cartas de los manifestantes o reproduciendo las declaraciones de
los responsables sindicales que la han organizado; otros pueden dar
menos importancia a los portavoces oficiales de estas concentracio-
nes e interrogar, con una actitud ms o menos manipuladora, a un
manifestante que presenta ciertas caractersticas sociales que se
prestan a alimentar, con fines la mayora de las veces polticos (pero
no exclusivamente), una visin particular y selectiva del grupo que
se manifiesta ante el pblico.
Por ejemplo, Le Parisien Libr, cuyos lectores pertenecen sobre todo al
estrato popular, decidi presentar como campesino "representativo" de la
manifestacin a un campesino tradicional del oeste con "su chaqueta de
cuadros y su gorra en ngulo en la cabeza" cuyo "rostro esculpido por el
aire libre se enfurrua". Le Quotidien de Peris, cuyos lectores son en su
mayora cuadros, seleccion a un joven agricultor "que no habra desento-
nado en una manifestacin de estudiantes, con sus anteojos de concha, su
traje de lana y peinado estilo Ciencias polticas".Libration destacaba sobre
todo la presencia en el cortejo de este "rico campesino de izquierda" cuya
"vestimenta atrae las miradas: jeans, tenis y chaqueta de un azul muy
llamativo",etctera.
Al dar una perspectiva necesariamente selectiva y al privilegiar
algunas interpretaciones del acontecimiento, la prensa contribuye
a fabricar el sentido poltico-social de estos movimientos con signi-
ficaciones superabundantes y ambiguas. Pero sera demasiado sim-
ple ver en los periodistas slo a "manipuladores" que fabrican a su
antojo los acontecimientos escribiendo reseas sesgadas y partida-
216
rias. Ellos son tambin objeto de estrategias de manipulacin pof,i
parte de los diversos grupos sociales que se manifiestan y que.':
tratan as de atraer su atencin con ms o menos xito, para poder 'I
pasar a los medios de comunicacin. !\
4.3. El efecto de crculo
o debe pues, en un tercer momento, preguntarse sobre
za que l cree ue ha ro uc1 por elsolo
hecho de haberlos recaba o, en a medida en que estos atos son
en_~~alidadel producto de todo un proceso social. fara investigar
las causas de la delincuencia juvenil o del suicidio, por ejemplo, no
basta con establecer correlaciones entre un determinado nmero
de caractersticas sociales y las estadsticas de la delincuencia o del
suicidio tal como las proporcionan las instituciones administrad
vas. Hay que preguntarse tambin sobre el proceso propiamente
social que produce, no slo las estadsticas de la delincuencia
juvenil o del suicidio, sino tambin a los individuos que estn
jurdicamente calificados, al cabo de todo un proceso social, como
"delincuentes" o "suicidas", lo cual remite en definitiva a un estudio
sociolgico de las instituciones de polica, judiciales y mdicas
(Chamboredon, 1971 y aqu, tercer captulo). Sucede lo mismo con
el caso de la manifestacin que estudiamos. La prensa no propor
dona nicamente informaciones, ciertamente tiles para el soci-
logo, sobre el "acontecimiento"; produce tambin al acontecimien-
to o, con mayor precisin, lo coproduce. Esto significa que hay que
preguntarse sobre lo que est en el origen de la definicin propia
mente social que el medio periodstico se da del "acontecimiento".
La revisin de la prensa es peligrosa porque proporciona con
frecuencia informaciones insustituibles y puede nacer olvidar que
es el resultado casi siempre de estrategias de grupos sociales que
pretenden movilizar la atencin de los periodistas y suscitar preci-
samente grandes reseas en los medios de comunicacin. ~
cir sin forzar la expresin que el lu ar r el ue se desarro
llanen ~o
las :ni.m.e.i:a.s pgina.s..d.e...l21 peridicos y las pantallas de telev1~1n
las.....que.. se cata. de ocupar. Presentes a lo largo del desfile, los
periodistas dan cuenta del acontecimiento al mismo tiempo que
participan en su realizacin. Ellos piensan en relatar un acontec
RUP1URA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 217
mie~to mientras, como en un juego de espejos, los grupos "se"
manifiestan de manera tal que la prensa no pueda dejar de hablar
de ello, teniendo en cuenta la definicin ms o menos explcita que
se hace del "acontecimiento del que no hay que dejar de hablar".
Dado el funcionamiento del campo poltico en nuestras sociedades,
para los grupos que se manifiestan no se trata tanto de ser "los amos
de la calle" como de ocupar los medios de comunicacin y de hacer
presin sobre el poder poltico, actuando sobre la "opinin pbli-
ca" tal como la entienden los institutos de sondeo. Para salir del
silencio de los medios de comunicacin y para franquear el "crculo
mgico" que coloca, como lo dice muy bien la expresin, a un
aco?tecimiento "bajo los destellos de la actualidad", los grupos
sociales tratan de fabricar y poner a consideracin de toda la prensa
algo que para los periodistas se parezca a un "acontecimiento", es
decir acciones que rompen con lo ordinario, lo habitual, Jo cotidia-
no, lo repetitivo, lo trivial. "Un tren que llega a la hora no es un
acontecimento": a veces basta con tomar al pie de la letra este lugar
comn de las escuelas de periodismo, interceptando, por ejemplo,
va frreas o autopistas, para producir algo que el medio periods-
tico percibir como un "acontecimiento". Y all donde los periodis-
ta~ creen ver lo "nunca visto", slo ven en realidad las estrategias
exitosas de grupos sociales capaces de inventar y de realizar estos
verdaderos cebos para periodistas que son las acciones o las concen-
traciones "nunca vistas". La primera pgina de los diarios y los
~oticieros televisivos son espacios estratgicos para el campo pol-
tico: al hacer a la vez pblicos e importantes los acontecimientos de
los que hablan, tienden a desencadenar un proceso de tomas de
posicin en cadena que transforma en problema "nacional" un
problema "local" y en problema "urgente" y "prioritario" un proble-
ma hasta entonces considerado como "secundario" por el crculo
poltico.
:&i~_odl<>~.il!,W_ues1 a la simple ohservaciGn
etnog.uifica acin calleera ' enos al a ' is
intc;:rnow:..la..r~.Y.fili!.de.-R!"ensaJI_ue la manifestacin ha Eiese11cade-
11ado. -.El desarrollo de este desfile y los efectos que ha producido
no pueden comprenderse sino a condicin de resituarlo en un
conjunto ms amplio que incluye a la prensa, la radio y la televisin
que lo dan a conocer al "gran pblico"; a los comentaristas polticos
y los periodistas que tratan ms o menos conscientemente de
imponer una determinada visin del acontecimiento; a los asesores
218 PATRJCK CHAMPAGNK
en comunicacin que los preparan; a los nsti:utos de sondeo y las
computadoras que permiten conseguir casi instantneamente una
"fotografa de la opinin pblica" tal como se presenta despus del
acontecimiento; a los politlogos que producen comentarios que
tienen por lo menos apariencia cientfica; etc. Es decir, que un
anlisis puramente interno de las "revistas de prensa" dejara esca
par lo esencial. El anlisis completo de la manifestacin agrcol~
que hemos tomado aqu como ejemplo supona un buen conoci-
miento del grupo social que se manifestaba, de sus contradicciones
y de sus divisiones; pero supona tambin el conocimiento del
funcionamiento del campo periodstico y de sus limitaciones pro
pias, as como no dejar de lado las transformaciones recientes del
funcionamiento del campo poltico y del papel cada vez mayor que
desempean los sondeos de opinin pblica.
Las mismas observaciones seran vlidas para analizar un debate
televisivo o una emisin poltica, que son acontecimientos princi-
palmente "de los medios de comunicacin", es decir, acontecimien-
tos que slo existen por y para los medos. Las "prestaciones"
televisivas de los polticos son nicamente la parte ms visible de
todo un dispositivo que abarca tambin a los comentaristas polti-
cos tradicionales (hombres polticos y periodistas) que, mediante
sus declaraciones, tratan de imponer, antes y sobre todo despus de
la emisin, un determinado punto de vista, pero tambin hace
menos tiempo, a los comentaristas "cultos" que diseccionan las
"prestaciones" y analizan las curvas de satisfaccin de audiencias-
testigo y, por ltimo, a los institutos de sondeo que hacen encuestas
sobre la "imagen" de los dirigentes y su capacidad de convencer.
CONCLUSIN: CIENCIAS SOCIALES Y REPRESENTACIONES SOCIALES
DE LA CIENCIA
Simpl~cnica d de datos. los sondeos~e OE_inin
son asimilados
. . .
. ~ ~~
no. D ---
~tant.e..J:Q.U.fr.ecuencia
a verda~~ -----...-
sociolg:~ Tienen todas ~as apariencias desde el cuestio~~no,.l?s
encuestas
encuesta es, el recabam1ento de las respuestas y su codificacin
hasta la investigacin de las causas con el tratamiento estadstico y
los cruzamientos que ponen en juego un determinado nmero de
variables que, como la edad, el sexo, el nivel de diploma o la
RUPTURA CON LAS PRECONSTRUCCIONES ESPONTNEAS O CULTAS 219
categora socio-profesional que se consideran tradicionalmente so-
ciolgicamente pertinentes. Los numerosos ejemplos que hemos
dado, sobre todo en este captulo, han hecho que volvieran a surgir,
sin embargo, los dos rasgos principales que caracterizan el mtodo
sociolgico y lo distinguen del simple recabamiento de opiniones.
J~:n grimer_lugar, una encuesta socialgi~ca s~ reduce a la
Si.!!!l!k.tramjtacinde UO CUestoJ:laF~nn, sino.qu movili-
za Sem;!re una bate:' , lia de tcnicasdee"i:"uesta.
Si bien como el cuestionario constituye una tcnica rpida yc~o-
da de recabamiento de informaciones, el socilogo acaba muchas
veces tratando tambin datos obtenidos por este medio o procede
al anlisis secundario de las encuestas realizadas por los institutos
de sondeo de opinin, no por ello la investigacin sociolgica se
podr reducir al anlisis de estas respuestas breves, muchas veces
inciertas, a preguntas casi siempre mal comprendidas por una
fraccin ms o menos importante de personas interrogadas. En
cambio, las encuestas de opinin parece que se bastan por s
mismas y, por otra parte, apenas algunas veces se comparan con
otros sondeos de opinin realizados segn los mismos procedi-
mientos. E.,nJ.e~ ~~gica!.,~~1!2.V.arionoessinoun
elemento, y: no necesariamente eTiruisimportante, de un dispositivo
de ericuesta muchomas Oiversificado, que aeela simuireatnente
a-tm:lou"~...de tcnicas de recabamieIOCieaa.lQEtr~~-is-
fasa profundidad a los informadores, observacin etnogrfica,
monografas de familias o de grupos sociales, constitucin de
ficheros, anlisis secundario de documentos diversos, etctera.
~segundo lugar, la encu~~iol.Qg.if~...Q~..fQlli_truir su
olajeto_}[..asiwisrno syg.:.'.d~'. No hay hechos brutos que el socwf-
go pueda simplemente recabar y que seran vlidos independiente-
mente de toda construccin terica. La.xealidad social siempre
pro~o.a.j.~tos
com..tn&~evi~~~s
-:-----...:._--- -
"preconstruidos" gue e~a-~'""de's-
----~--
encuestas por sondeo de opinin pa-
rece que ignoran esto y parece que se basan en una filosofa
implcita del registro de lo real segn la cual bastara con dar la
palabra a una muestra representativa de individuos y registrar sus
respuestas para conocer y comprender el mundo social, quedando
reducido el trabajo del experto a un simple papel tcnico de fabri-
cacin de cuestionarios, de recuento y de interpretacin de las
respuestas. Us_"datos"exigen siempre ser interpretados e integra-
dos ~-~!:!.~.Jruililem.tk~dc.u.t!:!aca ha-bla~ism.os.
-----------
... M~~'a~
 PATRICK CHAMPAGNE
220

BIBLIOGRAFA
Esto significa que no basta con preguntar, por ejem_plo,a sacerd?-
tes maestros, msicos o agricultores para descubnr los mecams-
m~s sociales que producen el sentimiento de la ,"voca~in", _aun
cuando la manera en que estas diferentes categonas sociales viven
su compromiso profesional sea en s interesante y se haya de tener
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