Especificidad de la estadstica dentro de la didctica de la matemtica

El inters por la enseanza de la estadstica, dentro de la educacin matemtica,

viene ligado al rpido desarrollo de la estadstica como ciencia y como til en la
investigacin, la tcnica y la vida profesional, impulsado por la difusin de los
ordenadores, el crecimiento de su potencia y rapidez de calculo y las posibilidades de
comunicacin.
Todo ello ha facilitado el uso de la estadstica a un numero creciente de
personas, provocando una gran demanda de formacin bsica en esta materia, que ha
sido encomendada, en los niveles no universitarios, a los profesores de matemticas.
Los nuevos currculos de educacin primaria y secundaria incluyen en forma
generalizada recomendaciones sobre la enseanza de la estadstica. Sin embargo, en la
prctica son todava pocos los profesores que incluyen este tema y en otros casos se trata
muy brevemente o en forma excesivamente formalizada. Analizaremos, a continuacin,
la problemtica que, para muchos profesores supone la enseanza de la estadstica.
Una primera dificultad proviene de los cambios progresivos que la estadstica
est experimentando en nuestros das, tanto desde el punto de vista de su contenido,
como del punto de vista de las demandas de formacin. Estamos caminando hacia una
sociedad cada vez mas informatizada y una comprensin de las tcnicas bsicas de
anlisis de datos y su interpretacin adecuada son cada da mas importantes. Esto nos
lleva a tener que ensear estadstica a alumnos con capacidades y actitudes variables, e
incluso a los que siguen un bachillerato no cientfico, que no disponen de la misma base
de conocimientos de clculo que sus compaeros.
Al mismo tiempo, la estadstica como ciencia, atraviesa un periodo de notable
expansin, siendo cada vez mas numerosos los procedimientos disponibles, alejndose
cada vez mas de la matemtica pura y convirtindose en una "ciencia de los datos", lo
que implica la dificultad de ensear un tema en continuo cambio y crecimiento. Por
ejemplo, todo profesor que ha tratado de incorporar las calculadoras grficas o el
ordenador en su clase de estadstica, conoce bien el trabajo aadido que supone la
continua puesta el da en el manejo de estos recursos.
Por otro lado, el numero de investigaciones sobre la didctica de la estadstica es
aun muy escaso, en comparacin con las existentes en otras ramas de las matemticas.
Por ello, no se conocen aun cuales son las principales dificultades de los alumnos en
muchos conceptos importantes. Sera tambin preciso experimentar y evaluar mtodos
de enseanza adaptados a la naturaleza especifica de la estadstica, a la que no siempre
se pueden transferir los principios generales de la enseanza de las matemticas. Las
investigaciones existentes no son muy conocidas por los profesores, ya que falta todava
mucha labor de difusin, especialmente de trabajos realizados fuera de nuestro pas.
Precisamente este libro pretende contribuir a llenar este hueco.
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La misma naturaleza de la estadstica es muy diferente de la cultura determinista
tradicional en clase de matemticas. Un indicador de ello es que aun hoy da prosiguen
las controversias filosficas sobre la interpretacin y aplicacin de conceptos tan bsicos
como los de probabilidad, aleatoriedad, independencia o contraste de hiptesis, mientras
que estas controversias no existen en lgebra o geometra. Las dimensiones polticas y
ticas del uso y posible abuso de la estadstica y la informacin estadstica contribuyen,
asimismo, a la especificidad del campo.
La formacin especfica de los profesores en este mbito especifico es
prcticamente inexistente. En Espaa slo muy recientemente se ha iniciado una
asignatura especifica de didctica de la estadstica en la Licenciatura en Ciencias y
Tcnicas estadsticas de la Universidad de Granada y creemos que este tipo de
asignatura es prcticamente inexistente en otras universidades o licenciaturas.
Por otro lado, aunque existen libros de texto excelentes, la investigacin
didctica est comenzando a mostrar como algunos errores conceptuales y pedagoga
inadecuada se transmiten con una frecuencia mayor de lo que seria deseable en los libros
de texto (Snchez-Cobo, 1996; Ortiz, 1999).
Un ultimo punto es la naturaleza interdisciplinar del tema, que hace que los
conceptos estadsticos aparezcan en otras materias, como ciencias sociales, biologa,
geografa, etc., donde los profesores, a veces se ven obligados a ensear estadstica, lo
que puede ocasionar conflictos cuando las definiciones o propiedades presentadas de los
conceptos no coinciden con las impartidas en la clase de matemticas.
Parece, en consecuencia, necesaria una mejor preparacin previa y formacin
permanente del profesorado y un apoyo de los departamentos universitarios y grupos de
investigacin implicados para lograrlo. El papel de las sociedades profesionales, como
IASE es tambin decisivo, especialmente a partir de la constitucin de grupos locales
activos que sirvan de intermediarios entre los profesores, estadsticos profesionales e
investigadores en educacin estadstica en sus distintas vertientes.
1.5. Hacia donde va la educacin estadstica?
En los apartados anteriores hemos descrito el panorama actual de la educacin
estadstica. Es indiscutible que el siglo XX ha sido el siglo de la estadstica, que ha
pasado a considerarse una de las ciencias metodolgicas fundamentales y base del
mtodo cientfico experimental. La enseanza de la estadstica, sin embargo, an se
encuentra en sus comienzos, aunque como hemos descrito parece avanzar de una forma
imparable. Ser el siglo XXI el siglo de la educacin estadstica? Analizaremos a
continuacin algunos indicadores que parecen dar una respuesta positiva a esta
pregunta, as como los cambios previsibles en nuestros mtodos de enseanza de esta
materia.
Un primer indicador de la expansin futura de la educacin estadstica son los
trabajos previstos por IASE, como el congreso ICOTS VI en el 2002 y las sesiones de
educacin en la Conferencia ISI de Corea en 2001. Oras sociedades de estadstica o de
educacin estn tambin organizando de secciones especificas de educacin estadstica,
como, por ejemplo, la ASA (American Statistical Association) AERA (American
Educational Research Association, Royal Statistical Society, en Inglaterra, Sociedad
estadstica Japonesa, la Sociedad Espaola de Investigacin en Educacin Matemtica,
etc..
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Las revistas orientadas a los profesores de estadstica sugieren una problemtica
docente y un inters de los profesores por mejorar su accin docente. El mejor
exponente lo tenemos en Teaching Statistics, que ha cumplido ya 22 aos de existencia
durante los cuales se ha ido desarrollando y adquiriendo una identidad y calidad
internacional reconocida. Otras revistas similares son Induzioni y Journal of Statistical
Education, que es una revista de educacin estadstica a nivel universitario con un
servicio de informacin asociado.
Algunas de las asociaciones que hemos nombrado preparan boletines de noticias
que distribuyen por Internet con un sistema semejante al de las revistas electrnicas,
como la Newsletter del Statistical Education Research Group. A nivel docente podemos
citar el boletn del Statistics Teacher Network, que es una asociacin de profesores de
estadstica en los niveles de primaria y secundaria.
A la vista de todas estas posibilidades, surge la pregunta de hacia donde va la
educacin estadstica y que tipo de enseanza tendr lugar en el futuro (Hawkins,
1997). Es difcil dar una respuesta, aunque los libros de texto se empiezan a transformar
a ediciones electrnicas e incluso en formato accesibles a la consulta, modificacin y
sugerencias a travs de Internet. Es tambin sencillo obtener datos de todo tipo para que
los estudiantes puedan realizar investigaciones sobre casi cualquier tema, incluso con
pocos recursos disponibles. El profesor puede cargar estos conjuntos de datos desde
Internet e introducirlos en los ordenadores o las calculadoras grficas de los alumnos
que tienen una difusin mucho mayor. De este modo los alumnos pueden trabajar con
los datos en casa o exportarlos a otros ordenadores o calculadoras. tambin pueden
combinar diferentes conjuntos de datos en un mismo proyecto o "enviar" a la red sus
propias colecciones de datos para que sean usadas por nuevos estudiantes en cualquier
rincn del planeta.
Las listas de discusin entre profesores o entre alumnos, la "tutora" de alumnos
a distancia, cuando el trabajo del alumno no permite la comunicacin directa con el
profesor son ya hechos cada vez mas cercanos y ya estn siendo implementados en
forma experimental en algunas escuelas y universidades, como, por ejemplo, la
experiencia australiana de formacin a distancia de profesores (Watson y Baxter, 1998).
La rapidez del cambio tecnolgico hace previsible la extensin de estas nuevas formas
de enseanza y aprendizaje en un plazo de tiempo no muy lejano.