COMPRENDER

LAS POLTICAS
DE LA UNIN
EUROPEA Cmo funciona
la Unin Europea
Gua
del ciudadano
sobre las
instituciones
de la UE

Unin Europea
 COMPRENDER LAS POLTICAS
DE LA UNIN EUROPEA

La presente publicacin forma parte

de una serie que explica la actividad de la UE
en distintos mbitos polticos,
las razones por las que interviene
y los resultados obtenidos.
Para leer y descargar los ttulos disponibles:
http://europa.eu/pol/index_es.htm

Cmo funciona la Unin Europea

Europa 2020: la estrategia europea de crecimiento
Los padres fundadores de la Unin Europea
Accin por el clima
Aduanas Comprender las polticas de la Unin Europea
Agenda digital Cmo funciona la Unin Europea
Agricultura
Ampliacin Comisin Europea
Ayuda humanitaria y proteccin civil Direccin General de Comunicacin
Comercio Publicaciones
Competencia 1049 Bruselas
Consumidores BLGICA
Cultura y medios audiovisuales
Desarrollo y cooperacin Texto original finalizado en junio de 2013
Educacin, formacin, juventud y deporte
Empleo y asuntos sociales Cubierta: Luis Pedrosa
Empresa
Energa 40 pp. 21 29,7 cm
Fiscalidad ISBN 978-92-79-29989-6
Fronteras y seguridad doi:10.2775/20072
Investigacin e innovacin
Justicia, ciudadana y derechos fundamentales Luxemburgo: Oficina de Publicaciones
La unin econmica y monetaria y el euro de la Unin Europea, 2013
Lucha contra el fraude
Medio ambiente Unin Europea, 2013
Mercado interior Reproduccin autorizada. Para cualquier uso
Migracin y asilo o reproduccin de cada una de las fotos,
Pesca y asuntos martimos deber solicitarse autorizacin directamente
Poltica exterior y de seguridad a los propietarios de los derechos de autor.
Poltica regional
Presupuesto Printed in Italy
Salud pblica
Seguridad alimentaria Impreso en papel blanqueado sin cloro
Transporte
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DE LA UNIN EUROPEA

Cmo funciona
la Unin Europea

Gua del ciudadano

sobre las instituciones
de la UE
2 C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A

ndice

Presentacin de la Unin Europea:

el funcionamiento de la UE y sus competencias 3

El Parlamento Europeo: la voz del pueblo 9

El Consejo Europeo: establecer las prioridades polticas 12

El Consejo: la voz de los Estados miembros 14

La Comisin Europea: el fomento del inters comn 19

Los parlamentos nacionales: la aplicacin de la subsidiariedad 23

El Tribunal de Justicia: la aplicacin del Derecho de la UE 24

El Banco Central Europeo: garantizar la estabilidad de los precios 26

El Tribunal de Cuentas Europeo: contribuir a mejorar

la gestin financiera de la UE 29

El Comit Econmico y Social Europeo: la voz de la sociedad civil 31

El Comit de las Regiones: la voz del gobierno local 33

La Defensora del Pueblo Europeo: la investigacin de denuncias 34

El Supervisor Europeo de Proteccin de Datos: la proteccin de la intimidad 35

El Banco Europeo de Inversiones: invertir en el futuro 36

Las agencias de la Unin Europea 38

G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
3

Presentacin de la Unin Europea

El funcionamiento de la UE y sus competencias

Objeto de la presente publicacin
La presente publicacin es una gua sobre el
funcionamiento de la Unin Europea (UE). Por
funcionamiento de la UE se entiende cmo se toman las
decisiones a nivel de la UE y quin las toma. En el centro
de este proceso de toma de decisiones figuran las
instituciones de la UE, como el Parlamento, el Consejo y la
Comisin Europea, de las que se puede haber odo hablar,
as como otras instancias. Para mostrar cmo funciona la
UE, esta publicacin explica primero cmo se elabora la
legislacin de la UE. A continuacin, ofrece ms
informacin de cada una de las instituciones de la UE, as
como de las agencias y organismos de apoyo.
Descripcin breve de la Unin Europea
En el centro de la UE se hallan los Estados miembros (los
veintiocho pases que pertenecen a la Unin) y sus
ciudadanos. El rasgo distintivo de la UE es que, aunque
todos ellos son pases soberanos e independientes, han
compartido parte de su soberana a fin de ganar fuerza
y disfrutar de las ventajas del tamao. Compartir
soberana significa, en la prctica, que los Estados
miembros delegan algunos de sus poderes decisorios en
las instituciones comunes creadas por ellos para poder
tomar democrticamente y a nivel europeo decisiones
sobre asuntos especficos de inters conjunto. Por lo tanto,
la UE se sita en un trmino medio entre el sistema
federal pleno de los Estados Unidos y el dbil sistema de
cooperacin intergubernamental de las Naciones Unidas.
prepararse para la adhesin a la UE; y est elaborando una
poltica exterior comn que contribuir en gran medida a
difundir los valores europeos en todo el mundo. El xito de
estos objetivos depende de la capacidad de tomar decisiones
efectivas en el momento adecuado y de aplicarlas bien.
Los tratados de la UE
La Unin Europea se basa en el Estado de Derecho, lo que
significa que todas las acciones emprendidas por la UE se
basan en tratados que han sido aprobados voluntaria y
democrticamente por todos los pases que la componen.
Los tratados son negociados y aceptados por todos los
Estados miembros de la UE y, a su vez, ratificados por sus
parlamentos o mediante referndum.
Los tratados establecen los objetivos de la Unin Europea,
las normas para las instituciones de la UE, cmo se toman
las decisiones y la relacin entre la UE y sus Estados
miembros. Se han modificado con cada adhesin de
nuevos Estados miembros y, adems, tambin se han ido
modificando para reformar las instituciones de la UE y
darles nuevas reas de responsabilidad.

La UE ha conseguido muchos logros desde su creacin en

1950. Ha creado un mercado nico de bienes y servicios que
abarca a veintiocho pases con ms de 500 millones de
ciudadanos, que tienen libertad para desplazarse y
establecerse donde deseen. Cre la moneda nica (el euro)
que es ahora una gran moneda mundial, y que hace que el
mercado nico sea ms eficiente. Tambin es el mayor
ImageGlobe

proveedor de programas de ayuda al desarrollo y ayuda

humanitaria en el mundo. Estos son solo algunos de los
logros conseguidos hasta ese momento. De cara al futuro, la
UE est trabajando para conseguir que Europa salga de la
actual crisis econmica. Est en la vanguardia de la lucha
contra el cambio climtico y sus consecuencias; como se
propone seguir creciendo, ayuda a los pases vecinos a
El 9 de mayo de 1950, el entonces ministro francs de
Asuntos Exteriores, Robert Schuman, expuso por primera vez
en pblico las ideas que dieron lugar a la Unin Europea. Por
eso, el 9 de mayo de cada ao se celebra el Da de Europa.
 4 C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A

El ltimo tratado modificativo (el Tratado de Lisboa) se un tratado intergubernamental y se tiene la intencin
firm en Lisboa el 13 de diciembre de 2007 y entr en de convertirlo finalmente en legislacin de la UE.
vigor el 1 de diciembre de 2009. Los tratados
anteriores estn incorporados en la actual versin
consolidada, que comprende el Tratado de la Unin
Europea (TUE) y el Tratado de Funcionamiento de la
Unin Europea (TFUE).

El Tratado de Estabilidad, Coordinacin y Gobernanza en

la Unin Econmica y Monetaria (TECG) es un tratado
intergubernamental que fue firmado por todos los
Estados miembros de la UE excepto la Repblica Checa
y el Reino Unido en marzo de 2012. Est concebido
para fomentar la disciplina presupuestaria, reforzar la

ImageGlobe
coordinacin de las polticas econmicas y mejorar la
gobernanza de la zona del euro. Actualmente, diecisiete
pases de la UE utilizan el euro como su moneda.
La actividad de la UE se basa en los tratados consensuados
El tratado es a menudo denominado pacto fiscal. por todos los Estados miembros; la ltima actualizacin
Entr en vigor el 1 de enero de 2013 en todos los importante se firm en Lisboa en 2007.
Estados miembros que completaron el proceso de
ratificacin. No se trata de un tratado de la UE sino de

Historia de los tratados de la UE

Cuando el ministro francs de Asuntos Exteriores Robert Schuman propuso la integracin de las
industrias del carbn y del acero de Europa Occidental en 1950, sus ideas se plasmaron en el Tratado
de Pars el ao siguiente, y naci el precursor de la UE: la Comunidad Europea del Carbn y del Acero
(CECA). Desde entonces, la UE ha actualizado y ampliado de forma peridica los tratados para
garantizar la eficacia de la elaboracin de polticas y de la toma de decisiones.
XX El Tratado de Pars, por el que se constituye la Comunidad Europea del Carbn y del Acero,
se firm el 18 de abril de 1951 en Pars, entr en vigor en 1952 y expir en 2002.
XX Los Tratados de Roma, por los que se constituyeron la Comunidad Econmica Europea (CEE)
y la Comunidad Europea de la Energa Atmica (Euratom), se firmaron en Roma el 25 de marzo
de 1957 y entraron en vigor en 1958.
XX El Acta nica Europea se firm en febrero de 1986 y entr en vigor en 1987. Modific el Tratado
CEE y prepar el camino para completar el mercado nico.
XX El Tratado de la Unin Europea (TUE) (Tratado de Maastricht), se firm en Maastricht el
7defebrero de 1992 y entr en vigor en 1993. Cre la Unin Europea, dio ms protagonismo
al Parlamento Europeo en la toma de decisiones y aadi nuevos mbitos de cooperacin.
XX El Tratado de msterdam, firmado el 2 de octubre de 1997, entr en vigor en 1999 y modific
los tratados anteriores.
XX El Tratado de Niza, firmado el 26 de febrero de 2001, entr en vigor en 2003. Racionaliz
el sistema institucional de la UE para que pudiera continuar trabajando eficazmente despus
de la nueva oleada de adhesiones de Estados miembros de 2004.
XX El Tratado de Lisboa se firm el 13 de diciembre de 2007 y entr en vigor en 2009. Simplific los
mtodos de trabajo y las normas de votacin, cre un presidente del Consejo Europeo e introdujo
nuevas estructuras con el fin de convertir a la UE en un agente ms importante en la escena
mundial.
 G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
5

Toma de decisiones
En la toma de decisiones a nivel de la UE participan
diversas instituciones, en particular:
XX el Parlamento Europeo, que representa a los
ciudadanos de la UE y es elegido directamente por
ellos;
XX Una directiva es una ley por la que se obliga a los
Estados miembros, o a un grupo de ellos, a lograr un
objetivo determinado. Generalmente, las directivas
deben incorporarse al ordenamiento jurdico nacional
para que sean efectivas. De manera significativa, las
directivas especifican los resultados que deben
lograrse: corresponde a los Estados miembros decidir
cmo se hace.

XX el Consejo Europeo, compuesto por los jefes de XX Una decisin puede estar destinada a los Estados
Estado o de Gobierno de los Estados miembros de la miembros, grupos de personas o incluso a individuos.
UE; Es obligatoria en todos sus elementos. Las decisiones
se utilizan, por ejemplo, para pronunciarse sobre las
XX el Consejo, que representa a los gobiernos de los propuestas de fusin de empresas.
Estados miembros de la UE;
XX Las recomendaciones y los dictmenes no son
XX la Comisin Europea, que representa los intereses vinculantes.
de la UE en su conjunto.

El Consejo Europeo define el rumbo y las prioridades Aprobacin de legislacin

polticas generales de la UE, pero no ejerce ninguna
funcin legislativa. En general, la Comisin propone la
nueva legislacin y es el Parlamento Europeo y el
Consejo quienes las adoptan. Los Estados miembros y
la Comisin las aplican.
Tipos de actos jurdicos
Hay varios tipos de actos jurdicos que se aplican de
distintas formas:
XX Un reglamento es vinculante y de aplicacin directa
en todos los Estados miembros. No es necesario que
sean convertidos en legislacin nacional de los
Estados miembros, aunque puede ser necesario
modificar la normativa nacional para evitar conflictos
con un reglamento.
Todos los actos jurdicos europeos se basan en un
artculo especfico del tratado, mencionado como
fundamento jurdico de la legislacin, lo que
determina qu procedimiento legislativo debe seguirse.
El tratado establece el proceso de toma de decisiones,
incluidas las propuestas de la Comisin, las lecturas
sucesivas del Consejo y del Parlamento y los
dictmenes de los organismos consultivos. Establece
asimismo cundo se requiere la unanimidad y cundo
una mayora cualificada es suficiente para que el
Consejo adopte la legislacin.
La gran mayora de la legislacin de la UE se adopta a
travs del procedimiento legislativo ordinario, en el
que el Parlamento y el Consejo comparten el poder
legislativo.

Uno de los principales logros de

la UE consiste en que todos los
ciudadanos son libres para viajar,
vivir y trabajar en los veintiocho
Estados miembros.
Heide Benser/Corbis
 6 C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A

PROCEDIMIENTO LEGISLATIVO ORDINARIO

1. Propuesta de la Comisin

2. Dictmenes de los parlamentos nacionales

3. Dictmenes del Comit Econmico y Social Europeo y/o del Comit de las Regiones
(cuando sea necesario)

PRIMERA LECTURA

4. Primera lectura por parte del Parlamento Europeo: el Parlamento adopta una posicin (modificaciones)

5. La Comisin puede modificar su propuesta

6. Primera lectura por parte del Consejo (*)

7. El Consejo aprueba la posicin del Parlamento. 8. El Parlamento Europeo y del Consejo no se ponen
Se adopta el acto de acuerdo sobre las enmiendas.
El Consejo adopta su posicin en primera lectura
SEGUNDA LECTURA

9. Segunda lectura por parte del Parlamento: el Parlamento aprueba la posicin del Consejo
en primera lectura (el acto se adopta al inicio de la segunda lectura) o propone enmiendas.

10. Dictamen de la Comisin sobre las enmiendas del Parlamento.

11. Segunda lectura por parte del Consejo (*).

12. El Consejo aprueba todas las enmiendas del 13. El Consejo y el Parlamento no se ponen
Parlamento a la posicin del Consejo en primera lectura. de acuerdo sobre las enmiendas a la posicin
Se adopta el acto del Consejo en primera lectura.

CONCILIACIN

14. Se convoca al Comit de Conciliacin

15. El Comit de Conciliacin acuerda un texto conjunto

16. El Parlamento y el Consejo estn de acuerdo 17. El Parlamento y/o el Consejo no estn de acuerdo
con la propuesta del Comit de Conciliacin. con la propuesta del Comit de Conciliacin.
Se adopta el acto No se adopta el acto
(*) El Consejo adopta su posicin por mayora cualificada (los tratados prevn la unanimidad en unos pocos mbitos excepcionales). No obstante, si el Consejo se propone
apartarse de la propuesta/del dictamen de la Comisin, adopta su posicin por unanimidad.
G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
7

El procedimiento comienza con la Comisin. Al estudiar la Dichos organismos son los siguientes:
puesta en marcha de una propuesta de accin, la
Comisin suele invitar a presentar opiniones sobre el XX el Comit Econmico y Social Europeo, que
tema a los gobiernos, las empresas, las organizaciones de representa a los grupos de la sociedad civil, como los
la sociedad civil y a los ciudadanos. Las opiniones empresarios, los sindicatos y los grupos de inters
recogidas se incorporan a una propuesta de la Comisin social;
que se presenta al Consejo y al Parlamento Europeo. La
propuesta puede haberse presentado a peticin del Consejo, XX el Comit de las Regiones, que garantiza que se
el Consejo Europeo, el Parlamento o los ciudadanos escuche la voz de los gobiernos locales y regionales.
europeos, o bien a iniciativa de la propia Comisin.
Adems, otras instituciones y organismos podrn ser
El Consejo y el Parlamento leen y debaten la propuesta. consultados cuando una propuesta forme parte de
Si no se llega a un acuerdo en la segunda lectura, la su mbito de intereses o conocimientos. Por ejemplo,
propuesta se presenta ante el Comit de Conciliacin, el Banco Central Europeo desea ser consultado sobre
compuesto por un nmero igual de representantes del las propuestas relativas a cuestiones econmicas
Consejo y del Parlamento. Los representantes de la o financieras.
Comisin tambin asisten a las reuniones de este
comit y contribuyen al debate. Una vez que el comit
ha alcanzado un acuerdo, el texto consensuado se enva Participacin de los ciudadanos
al Parlamento y al Consejo para una tercera lectura, de Mediante una iniciativa ciudadana europea, un
modo que pueda finalmente ser adoptado como
milln de ciudadanos de la UE procedentes de al
legislacin. En la mayora de los casos, el Parlamento
vota sobre propuestas por mayora simple y el Consejo menos una cuarta parte de los pases de la UE
por mayora cualificada (en este, cada Estado miembro pueden pedir a la Comisin que presente una
cuenta con un determinado nmero de votos en propuesta legislativa sobre una cuestin
consonancia con su tamao y su poblacin). En algunos determinada. La Comisin estudiar atentamente
casos, se requiere el voto por unanimidad en el Consejo. todas las iniciativas que entren en el mbito de
sus competencias y que hayan recibido el apoyo
Procedimientos especiales de un milln de ciudadanos. En el Parlamento se
celebran audiencias sobre las iniciativas. Por tanto,
Existen procedimientos legislativos especiales segn el estas iniciativas pueden influir en el trabajo de las
objeto de la propuesta. En el procedimiento de consulta, instituciones de la UE y en el debate pblico.
el Consejo debe consultar al Parlamento sobre una
propuesta de la Comisin, pero no est obligado a aceptar
el dictamen del Parlamento. Este procedimiento solo se
aplica en unos pocos mbitos, como las exenciones del
mercado interior y la legislacin sobre competencia. En el
procedimiento de aprobacin, el Parlamento puede
aprobar o rechazar una propuesta, pero no puede
proponer enmiendas. Este procedimiento puede utilizarse
cuando la propuesta se refiere a la aprobacin de un
tratado internacional negociado. Adems, hay unos pocos
casos en que el Consejo y la Comisin, o la Comisin por
s sola, pueden aprobar la legislacin.
Bernd Vogel/Corbis

Organismos a los que se consulta

y que pueden formular objeciones
Adems del tringulo formado por la Comisin, el
Consejo y el Parlamento, hay una serie de organismos
consultivos que deben ser consultados cuando la
propuesta legislativa pertenezca a su mbito de
intereses. Incluso cuando no se tienen en cuenta sus
recomendaciones, estas consultas refuerzan la
supervisin democrtica de la legislacin de la UE al
garantizar que est sujeta a un mayor control.
Los ciudadanos ahora pueden proponer nueva legislacin
mediante la iniciativa ciudadana europea.
Supervisin nacional
Los parlamentos nacionales reciben los proyectos de actos
legislativos al mismo tiempo que el Parlamento Europeo y el
Consejo, y pueden emitir un dictamen para garantizar que
 8 C M O
las decisiones se toman al nivel ms conveniente.
Las acciones de la UE estn sujetas al principio de
subsidiariedad, que significa que, excepto en los mbitos
en que tiene competencias exclusivas, la Unin acta
exclusivamente en aquellos casos en que la accin ser ms
eficaz a nivel de la UE que a escala nacional. Por lo tanto, los
parlamentos nacionales supervisan la correcta aplicacin de
este principio en la toma de decisiones de la UE.
Competencias
Los tratados enumeran los mbitos de actuacin en los
que la UE puede adoptar decisiones. Algunos mbitos de
actuacin son competencia exclusiva de la UE, lo que
significa que las decisiones son adoptadas a nivel de la
UE por los Estados miembros, reunidos en el Consejo, y el
Parlamento Europeo. Estos mbitos de actuacin incluyen
las aduanas, las normas de competencia, la poltica
monetaria de la zona del euro, la conservacin de los
recursos pesqueros y el comercio.
En otros mbitos de actuacin, la Unin y los Estados
miembros comparten las competencias para la toma de
decisiones, lo que significa que si la UE adopta legislacin,
esta tiene prioridad. No obstante, si la UE no adopta
legislacin, los Estados miembros pueden legislar a nivel
nacional. En muchos mbitos de actuacin
las competencias estn compartidas, como en el caso del
mercado interior, la agricultura, el medio ambiente, la
proteccin de los consumidores y el transporte.
En todos los dems mbitos de actuacin las decisiones
siguen correspondiendo a los Estados miembros. Por lo
tanto, si en un tratado no se cita un determinado mbito
de actuacin, la Comisin no puede proponer legislacin
en dicho mbito. No obstante, en algunos mbitos, como
el sector espacial, la educacin, la cultura y el turismo, la
Unin puede apoyar los esfuerzos de los Estados miembros.
En otros, como el de la ayuda exterior y la investigacin
cientfica, la UE puede llevar a cabo actividades paralelas,
como los programas de ayuda humanitaria.
Coordinacin econmica
Todos los pases de la UE forman parte de la unin
econmica y monetaria (UEM), lo que significa que
coordinan sus polticas econmicas y consideran que las
decisiones econmicas son una cuestin de inters
comn. En el seno de la UEM, no hay una nica institucin
responsable de la poltica econmica general, sino que las
competencias estn repartidas entre los Estados
miembros y las instituciones de la UE.
En la zona del euro, es decir en los diecisiete pases que
utilizan el euro como moneda nica, el Banco Central
Europeo (BCE) se ocupa de manera independiente de la
F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A
poltica monetaria, que se centra en la estabilidad de los
precios y en los tipos de inters.
Los veintiocho gobiernos de los Estados miembros son
responsables de la poltica fiscal, que se refiere a las
decisiones sobre fiscalidad, gasto y emprstito. Tambin se
encargan de las polticas de trabajo y bienestar. Sin embargo,
como las decisiones en materia fiscal adoptadas por un
Estado miembro de la zona del euro pueden afectar a toda
la zona del euro, estas decisiones deben ajustarse a las
normas establecidas a nivel de la UE. Por lo tanto, para que
la UEM funcione eficazmente y garantizar la estabilidad y el
crecimiento, es necesario coordinar unas finanzas pblicas y
unas polticas estructurales adecuadas. En particular, la crisis
econmica que se inici en 2008 puso de relieve la necesi-
dad de reforzar la gobernanza econmica en la UE y en la
zona del euro por medio de, entre otras cosas, una mayor
coordinacin de las polticas, el control y la supervisin.
El Consejo supervisa las finanzas pblicas y la poltica
econmica de los Estados miembros, y puede hacer
recomendaciones a los distintos pases de la UE a partir
de propuestas de la Comisin. Podr recomendar medidas
de ajuste y sancionar a pases de la zona del euro que no
adopten medidas correctoras para reducir los niveles
excesivos de deuda y de dficit.
La gobernanza de la zona del euro y las reformas
importantes de la poltica econmica tambin se tratan en
las Cumbres del Euro, en las que se renen los jefes de
Estado o de Gobierno de los miembros de la zona del euro.
La UE y las relaciones exteriores
Las relaciones con pases no pertenecientes a la UE son
responsabilidad del Alto Representante de la Unin para
Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad, que es
nombrado por el Consejo Europeo, y que tambin ocupa
el puesto de vicepresidente de la Comisin Europea. A
nivel de jefes de Estado o de Gobierno, la Unin est
representada por el presidente del Consejo Europeo.
El Servicio Europeo de Accin Exterior (SEAE) constituye
un servicio diplomtico y de asuntos exteriores de la
Unin bajo la autoridad del Alto Representante. Est
compuesto por personal experto procedente del Consejo,
los Estados miembros y la Comisin Europea.
El Consejo elabora y adopta decisiones en el mbito de la
poltica exterior y de seguridad a partir de directrices
establecidas por el Consejo Europeo. La Comisin, por
otra parte, es responsable del comercio con pases no
pertenecientes a la UE y de la financiacin destinada a los
mismos, como la ayuda humanitaria o la ayuda al
desarrollo. La Comisin tambin representa a la Unin en
todos los mbitos de competencia de la UE distintos de la
poltica exterior y de seguridad.
G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
9

El Parlamento Europeo

La voz del pueblo

Funcin: Brazo legislativo de la UE elegido por sufragio directo
Miembros: 766 diputados
Lugar: Estrasburgo, Bruselas y Luxemburgo
XX www.europarl.eu

Los diputados del Parlamento Europeo (PE) son elegidos
directamente por los ciudadanos de la Unin Europea
(UE) para que representen sus intereses. Las elecciones
tienen lugar cada cinco aos, y todos los ciudadanos de
la UE mayores de dieciocho aos (diecisis en
Austria)unos 380 millones tienen derecho a voto.
El Parlamento tiene 766 diputados procedentes de
todos los veintiocho Estados miembros.
La sede oficial del Parlamento Europeo est en
Estrasburgo (Francia), aunque la institucin tiene tres
lugares de trabajo: Estrasburgo, Bruselas (Blgica) y
Luxemburgo. Las principales reuniones del Parlamento,
conocidas como plenos, tienen lugar en Estrasburgo
doce veces al ao. En Bruselas se celebran plenos
adicionales. Las reuniones de las comisiones tambin se
celebran en Bruselas.
Composicin del Parlamento Europeo
Los escaos en el Parlamento Europeo se distribuyen
entre los Estados miembros en funcin de la parte de la
poblacin de la UE que les corresponde.
Croacia se converti en el Estado miembro nmero
veintiocho de la Unin Europea y doce diputados
croatas se unieron al Parlamento Europeo para el resto
de la presente legislatura. Para las elecciones al
Parlamento Europeo de 2014, el nmero total de
diputados del mismo se ajustar a 751.
La mayor parte de los diputados son miembros de un
partido poltico nacional en su pas de origen. En el
Parlamento Europeo, los partidos nacionales se agrupan
en grupos polticos a escala de la UE, a los que
pertenecen la mayor parte de los diputados.

NMERO DE DIPUTADOS POR ESTADO MIEMBRO EN 2013

Estado miembro Nmero de diputados Estado miembro Nmero de diputados

Alemania 99 Hungra 22
Austria 19 Irlanda 12
Blgica 22 Italia 73
Bulgaria 18 Letonia 9
Chipre 6 Lituania 12
Croacia 12 Luxemburgo 6
Dinamarca 13 Malta 6
Eslovaquia 13 Pases Bajos 26
Eslovenia 8 Polonia 51
Espaa 54 Portugal 22
Estonia 6 Reino Unido 73
Finlandia 13 Repblica Checa 22
Francia 74 Rumana 33
Grecia 22 Suecia 20
TOTAL 766
 10
NMERO DE DIPUTADOS EN CADA GRUPO POLTICO, JULIO DE 2012
Grupo de la Alianza de los Demcratas
y Liberales por Europa ALDE
Grupo de los Verdes/Alianza 85
Libre Europea Verts/ALE
58
Grupo de la Alianza Progresista
de los Socialistas y Demcratas en
el Parlamento Europeo S & D
196
Grupo Confederal de la Izquierda
Unitaria Europea/Izquierda
Verde Nrdica GUE/NGL
34 TOTAL
766
Funciones del Parlamento Europeo
El Parlamento desempea tres funciones principales:
1. Comparte con el Consejo el poder legislativo: aprobar
legislacin. El hecho de que sea una institucin
elegida directamente contribuye a garantizar la
legitimidad democrtica de la legislacin europea.
2. Ejercita el control democrtico de todas las
instituciones de la UE y, en especial, de la Comisin.
Tiene potestad para aprobar o rechazar el
nombramiento del presidente de la Comisin y de los
comisarios, y derecho a censurar a la Comisin en
conjunto.
3. Forma con el Consejo la autoridad presupuestaria de
la UE y puede, por lo tanto, influir en el gasto de la
UE. Al final del procedimiento presupuestario adopta
o rechaza el presupuesto en todos sus elementos.
A continuacin se describen detalladamente estas tres
funciones.
1. PODER LEGISLATIVO
El procedimiento ms comn para aprobar la legislacin
de la UE es el denominado procedimiento legislativo
ordinario, tambin conocido como el procedimiento de
codecisin, que sita al Parlamento y al Consejo en pie
de igualdad y hace que las leyes aprobadas utilizando
este procedimiento sean actos conjuntos de ambas
instituciones.. Se aplica a la mayora de la legislacin de
la UE sobre un amplio espectro de mbitos, como los
derechos de los consumidores, la proteccin del medio
ambiente y el transporte. Con arreglo al procedimiento
legislativo ordinario, la Comisin presenta una propuesta
C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A
Grupo del Partido Popular Europeo
(Demcrata-Cristianos) PPE
275
El Grupo de los Conservadores
y Reformistas Europeos ECR
55
Europa de la Libertad
y de la Democracia EFD
35
Diputados no inscritos NI
28
que debe ser adoptada tanto por el Parlamento como
por el Consejo. Se requiere la aprobacin del Parlamento
para todos los acuerdos internacionales en mbitos
pertenecientes al procedimiento legislativo ordinario.
El Parlamento debe ser consultado sobre toda una serie
de propuestas y se requiere su aprobacin para
decisiones polticas o institucionales importantes, como:
legislacin sobre seguridad social y proteccin social,
las disposiciones fiscales en el mbito de la energa y la
armonizacin de los impuestos sobre el volumen de
negocios y los impuestos indirectos. El Parlamento
tambin impulsa la nueva legislacin examinando el
programa de trabajo anual de la Comisin, estudiando
qu nuevas leyes seran apropiadas y pidiendo a la
Comisin que presente propuestas.
2. PODER DE CONTROL
El Parlamento ejerce de varias formas el control
democrtico de las otras instituciones europeas. Esto lo
hace de varias maneras. En primer lugar, cuando se
designa una nueva Comisin, el Parlamento celebra
audiencias de todos los candidatos a los cargos de
comisarios y presidente de la Comisin (presentados
por los Estados miembros) y que no pueden ser
nombrados sin la aprobacin del Parlamento.
Por otra parte, la Comisin es polticamente responsable
ante el Parlamento, que puede presentar una mocin de
censura pidiendo la dimisin de toda la Comisin. Ms
generalmente, el Parlamento ejerce el control
examinando peridicamente los informes que le enva
la Comisin y efectuando preguntas escritas y orales.
Los comisarios asisten a los plenos del Parlamento y a
reuniones de las comisiones parlamentarias. Del mismo
 G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S
Unin Europea
modo, el Parlamento mantiene un dilogo peridico con
el presidente del Banco Central Europeo sobre la poltica
monetaria.
El Parlamento tambin supervisa el trabajo del Consejo.
Los diputados formulan regularmente preguntas
escritas y orales al Consejo, cuyo presidente asiste a los
plenos y participa en los debates importantes. En
algunos mbitos de actuacin, entre los que figuran la
poltica exterior y de seguridad comn, el Consejo es la
nica institucin responsable de la toma de decisiones.
No obstante, el Parlamento colabora estrechamente con
el Consejo en estos mbitos.
El Parlamento tambin puede ejercer el control
democrtico examinando las peticiones de los
ciudadanos y creando comisiones especiales de
investigacin.
Finalmente, el Parlamento aporta ideas a las cumbres
de la UE (reuniones del Consejo Europeo). En la apertura
de cada cumbre se invita al presidente del Parlamento
a expresar las opiniones e inquietudes de su institucin
ante determinados problemas y puntos del orden del
da del Consejo Europeo.
3. PODER PRESUPUESTARIO
El presupuesto anual de la UE es decidido
conjuntamente por el Parlamento y el Consejo. El
Parlamento lo discute en dos lecturas sucesivas y no
entra en vigor hasta que lo firma su presidente.
Su Comisin de Control Presupuestario supervisa cmo
se gasta el presupuesto, y anualmente el Parlamento
decide si aprueba o no la gestin realizada por la
Comisin del presupuesto del ejercicio anterior. Este
proceso de aprobacin es tcnicamente conocido como
aprobacin de la gestin.
I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
11
Martin Schulz fue elegido presidente
del Parlamento Europeo en 2012.
Funcionamiento del Parlamento
El Parlamento elige a su presidente para un mandato
de dos aos y medio. El presidente representa el
Parlamento ante las dems instituciones de la UE y
ante el resto del mundo, y est asistido por catorce
vicepresidentes. El presidente del Parlamento Europeo,
junto con el presidente del Consejo, firma todos los
actos legislativos una vez que se han adoptado.
El trabajo del Parlamento est dividido en dos etapas
principales:
XX Preparacin del pleno. De ello se encargan los
diputados de las veinte comisiones parlamentarias
especializadas en mbitos particulares de la
actividad de la UE. Por ejemplo, la Comisin de
Asuntos Econmicos y Monetarios, o la Comisin de
Comercio Internacional. Las cuestiones a debate
tambin son discutidas por los grupos polticos.
XX El pleno. Los plenos, a los que asisten todos los
diputados, se celebran normalmente en Estrasburgo
(una semana al mes) y a veces se celebran plenos
adicionales en Bruselas. En estos plenos, el
Parlamento examina la legislacin propuesta y vota
las enmiendas antes de tomar una decisin sobre el
texto en conjunto. Otros puntos del orden del da
pueden incluir comunicaciones del Consejo o la
Comisin o cuestiones sobre lo que ocurre en la UE o
en el mundo.
 12
El Consejo Europeo
Establecer las prioridades polticas
Funcin: Define orientaciones y prioridades polticas
Miembros: Jefes de Estado o de Gobierno de cada uno de los Estados miembros, el presidente
del Consejo Europeo y el presidente de la Comisin Europea
Lugar: Bruselas
XX european-council.europa.eu
El Consejo Europeo rene a los mximos dirigentes
polticos de la Unin Europea (UE), es decir, los jefes de
Estado y de Gobierno, su presidente y el presidente de
la Comisin. Se renen al menos cuatro veces al ao a
fin de marcar el rumbo y las prioridades polticas
generales de la UE en su conjunto. El Alto
Representante de la Unin para Asuntos Exteriores y
Poltica de Seguridad tambin participa en sus
reuniones.
Funciones del Consejo Europeo
Como cumbre de los jefes de Estado o de Gobierno de
todos los pases de la UE, el Consejo Europeo
representa el mximo nivel de cooperacin poltica
entre los Estados miembros. En sus reuniones, los
lderes deciden por consenso la orientacin general y
las prioridades de la Unin, y proporcionan el impulso
necesario para su desarrollo.
El Consejo Europeo no adopta la legislacin. Al final de
cada reunin emite conclusiones, que reflejan los
principales mensajes resultantes de los debates y hacen
un balance de las decisiones adoptadas, as como de su
seguimiento. Las conclusiones identifican grandes
cuestiones que ha de abordar el Consejo, es decir, las
reuniones de ministros. Tambin puede solicitar a la
Comisin Europea que presente propuestas para
afrontar los retos u oportunidades concretos de la
Unin.
Las reuniones del Consejo Europeo, en principio, tienen
lugar al menos dos veces cada seis meses. Pueden
convocarse ms reuniones (extraordinarias u oficiosas)
para solucionar problemas urgentes que requieren la
toma de decisiones al ms alto nivel, por ejemplo, en
los asuntos econmicos o en la poltica exterior.
C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A
El presidente del Consejo Europeo
Las actividades del Consejo Europeo estn coordinadas
por su presidente, que se encarga de convocar y presidir
las reuniones del Consejo Europeo y de impulsar su
trabajo.
El presidente del Consejo Europeo tambin representa a
la Unin en el exterior. Junto con el Alto Representante
de la Unin para Asuntos Exteriores y Poltica de
Seguridad, representa los intereses de la Unin en
materia de poltica exterior y seguridad.
El presidente es elegido por el Consejo Europeo por un
mandato de dos aos y medio, prorrogable una sola
vez. La Presidencia del Consejo Europeo exige
dedicacin exclusiva: el presidente no puede ejercer
simultneamente mandato nacional alguno.
La toma de decisiones en el Consejo
Europeo
El Consejo Europeo adopta la mayor parte de sus
decisiones por consenso. Sin embargo, en algunos casos
se aplica la mayora cualificada, como la eleccin de su
presidente y el nombramiento de la Comisin y del Alto
Representante de la Unin para Asuntos Exteriores y
Poltica de Seguridad.
Cuando el Consejo Europeo decide por votacin, solo
pueden votar los jefes de Estado o de Gobierno.
Secretara
El Consejo Europeo est asistido por la Secretara
General del Consejo.
G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
13

La Cumbre del Euro

Fuera del Consejo Europeo, los jefes de Estado o de

Gobierno de los pases cuya moneda es el euro tambin
se renen al menos dos veces al ao, junto con el
presidente de la Comisin Europea. El presidente del
Banco Central Europeo tambin est invitado a esas
reuniones de la Cumbre del Euro. El presidente del
Parlamento Europeo tambin pueden ser invitado.

Las reuniones constituyen una oportunidad para debatir

la gobernanza de la zona del euro, as como reformas
importantes en materia de poltica econmica. La Cumbre
del Euro se instituy oficialmente mediante el Tratado de

Estabilidad, Coordinacin y Gobernanza en la Unin
Econmica y Monetaria (TECG), firmado por veinticinco
Estados miembros en 2012 y que entr en vigor el 1 de
enero de 2013. El presidente de la Cumbre del Euro es
nombrado por los jefes de Estado o de Gobierno de los
miembros de la zona del euro. El nombramiento se
produce al mismo tiempo que el del presidente del
Consejo Europeo, y tiene la misma duracin. Los dos
cargos pueden ser desempeados por la misma persona.
En algunos casos, los dirigentes de los pases que han
ratificado el TECG pero que no utilizan el euro como
Unin Europea
Herman Van Rompuy preside las cumbres de la UE en calidad
de presidente del Consejo Europeo.
moneda tambin participan en los debates de la
Cumbre del Euro. Cuando estos pases no tienen
derecho a participar, el presidente de la Cumbre del
Euro los mantiene bien informados, as como a los
dems Estados miembros de la UE, sobre la preparacin
y el resultado de las cumbres.

Distincin entre los Consejos: cul es cul?

Es fcil confundir los rganos europeos, especialmente cuando rganos muy diferentes tienen
nombres muy similares, como estos tres Consejos:

XX El Consejo Europeo
Est constituido por los jefes de Estado o de Gobierno (es decir, presidentes y/o primeros ministros)
de todos los pases de la UE, ms su presidente y el presidente de la Comisin Europea. Es la mxima
instancia de establecimiento de polticas de la Unin, por lo que a menudo sus reuniones son
llamadas cumbres.

XX El Consejo
Tambin conocido como Consejo de Ministros, esta institucin est formada por ministros de todos
los pases de la UE. Se rene peridicamente para tomar decisiones detalladas y aprobar legislacin
de la UE.

XX El Consejo de Europa
El Consejo de Europa no es una institucin de la UE, sino que se trata de una organizacin
intergubernamental que tiene por objetivo proteger los derechos humanos, la democracia y el Estado
de Derecho. Se cre en 1949 y uno de sus primeros logros fue redactar el Convenio Europeo de
Derechos Humanos. Para permitir que los ciudadanos ejercieran sus derechos conforme al Convenio,
cre el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. El Consejo de Europa cuenta ahora con cuarenta y
siete Estados miembros, incluidos todos los pases de la UE, y su sede se halla en Estrasburgo
(Francia).
 14
El Consejo
La voz de los Estados miembros
Funcin: Decidir las polticas y adoptar legislacin
Miembros: Un ministro de cada Estado miembro de la UE
Lugar: Bruselas y Luxemburgo
XX consilium.europa.eu
En el Consejo, los ministros de los Estados miembros de
la Unin Europea (UE) se renen para debatir las
cuestiones relacionadas con la UE, tomar decisiones y
aprobar legislacin. Los ministros que asisten a estas
reuniones tienen la autoridad para comprometer a su
gobierno con las medidas acordadas en las reuniones
del Consejo.
Funciones del Consejo
El Consejo es una instancia decisoria esencial de la UE.
Sus actividades se realizan en reuniones a las que
asiste un ministro de cada uno de los gobiernos
nacionales de la UE. La finalidad de estas reuniones es
debatir, pactar, modificar y, por ltimo, adoptar
legislacin; coordinar las polticas de los Estados
miembros; o definir la poltica exterior de la UE.
Los ministros que asisten a la reunin del Consejo
cambian en funcin de los temas del orden del da, lo
que se conoce como configuracin del Consejo. Por
imago/Xinhua/Reporters
C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A
ejemplo, si el Consejo aborda asuntos medioambientales,
a la reunin asisten los ministros de Medio Ambiente de
cada pas de la UE, y se denomina Consejo de Medio
Ambiente; del mismo modo en el caso del Consejo de
Asuntos Econmicos y Financieros o el Consejo de
Competitividad, y as sucesivamente.
La Presidencia del Consejo rota entre los Estados
miembros y tiene una duracin de seis meses. No es el
mismo caso que la Presidencia del Consejo Europeo. La
responsabilidad del gobierno que ostente la Presidencia es
organizar y presidir las distintas reuniones del Consejo. A
modo de excepcin, el Consejo de Asuntos Exteriores es
presidido por el Alto Representante de la Unin para
Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad, que se ocupa
de la poltica exterior en nombre del Consejo.
En aras de la continuidad de la actividad del Consejo, las
presidencias semestrales colaboran estrechamente en
grupos de tres. Estos equipos de tres Presidencias (tros)
elaboran un programa conjunto de trabajo del Consejo
para un perodo de dieciocho meses.
Los Estados miembros de la UE
han consensuado la Estrategia
Europa 2020 para salir
de la crisis econmica mediante
un crecimiento inteligente,
sostenible e integrador. El
Consejo de Ministros adopta
muchas decisiones para poner
en prctica esta estrategia.
G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
15

PRESIDENCIAS DEL CONSEJO Economa y Hacienda, que conjuntamente forman el

Ao Enero a junio Julio a diciembre Consejo de Asuntos Econmicos y Financieros (Ecofin).

2013 Irlanda Lituania

3. POLTICA EXTERIOR Y DE SEGURIDAD COMN (PESC)
2014 Grecia Italia La definicin y la ejecucin de la poltica exterior y de
seguridad de la UE es competencia exclusiva del
2015 Letonia Luxemburgo
Consejo Europeo y del Consejo, que actan por
2016 Pases Bajos Eslovaquia unanimidad. Es ejecutada por el Alto Representante de
2017 Malta Reino Unido la Unin para Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad
junto con los Estados miembros, reunidos en el Consejo
2018 Estonia Bulgaria de Asuntos Exteriores.
2019 Austria Rumana
4. CELEBRACIN DE ACUERDOS INTERNACIONALES
2020 Finlandia Cada ao, el Consejo celebra (es decir, firma oficialmente)
Cada ministro participante est facultado para una serie de acuerdos entre la Unin Europea y otros
comprometer a su gobierno. Adems, es responsable pases, as como con organizaciones internacionales.
ante los rganos nacionales electos, lo que garantiza la Estos acuerdos pueden cubrir reas amplias tales como
legitimidad democrtica de las decisiones del Consejo. el comercio, la cooperacin y el desarrollo, o pueden
tratar temas especficos como los textiles, la pesca, la
El Consejo tiene cinco responsabilidades esenciales: ciencia y la tecnologa, el transporte, etc. Tales acuerdos
estn sujetos a la aprobacin del Parlamento Europeo
1. Adoptar legislacin europea. En la mayora de los en mbitos en los que posee poderes de codecisin.
mbitos colegisla con el Parlamento Europeo.
5. APROBACIN DEL PRESUPUESTO DE LA UE
2. Coordinar las polticas de los Estados miembros, por El presupuesto anual de la UE es decidido conjuntamente
ejemplo en materia econmica. por el Consejo y el Parlamento. Si ambas instituciones no
estn de acuerdo, se sigue el procedimiento de
3. Desarrollar la poltica exterior y de seguridad comn conciliacin hasta que se aprueba el presupuesto.
de la UE basndose en las lneas estratgicas
marcadas por el Consejo Europeo.
Existen diez configuraciones distintas
4. Celebrar acuerdos internacionales entre la UE y uno del Consejo:
o varios Estados u organizaciones internacionales.
Presidido por el Alto Representante de la Unin
5. Aprobar el presupuesto de la UE conjuntamente con para Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad:
el Parlamento Europeo. XX Asuntos Exteriores
A continuacin se describen las actividades del Consejo Presidido por el Estado miembro que ejerza
ms detalladamente. la Presidencia del Consejo:

1. LEGISLACIN
XX Asuntos Generales
Una gran parte de la legislacin de la UE es adoptada XX Asuntos Econmicos y Financieros
conjuntamente por el Consejo y el Parlamento. Por regla
general, el Consejo solo acta a propuesta de la XX Justicia y Asuntos de Interior
Comisin, y es la Comisin la que tiene normalmente la XX Empleo, Poltica Social, Salud y Consumidores
responsabilidad de garantizar que la legislacin de la
UE, una vez adoptada, se aplica correctamente. XX Competitividad (Mercado Interior, Industria,
Investigacin y Espacio)
2. COORDINACIN DE LAS POLTICAS ECONMICAS
DE LOS ESTADOS MIEMBROS (POR EJEMPLO, XX Transporte, Telecomunicaciones y Energa
LA POLTICA ECONMICA) XX Agricultura y Pesca
Todos los Estados miembros de la UE forman parte de
la unin econmica y monetaria (UEM) aunque no todos XX Medio Ambiente
pertenecen a la zona del euro. En el marco de la UEM, la
XX Educacin, Juventud, Cultura y Deporte
poltica econmica de la UE se basa en una estrecha
coordinacin de las polticas econmicas nacionales. De
esta coordinacin se encargan los ministros de
 16
Funcionamiento del Consejo
Todos los debates del Consejo y las votaciones de actos
legislativos son pblicos y pueden verse en directo a
travs del sitio web del Consejo.
El Consejo de Asuntos Generales garantiza la coherencia
global de las actividades de las diferentes formaciones del
Consejo y supervisa el seguimiento efectivo de las
reuniones del Consejo Europeo. Recibe apoyo del Comit
de Representantes Permanentes (Coreper, acrnimo
derivado del francs Comit des Reprsentants
Permanents).
El Coreper est formado por los representantes
permanentes de los gobiernos de los Estados miembros
ante la Unin Europea. En Bruselas, cada Estado miembro
de la UE tiene un equipo (Representacin Permanente)
que le representa y que defiende sus intereses nacionales
en la UE. En la prctica, el jefe de cada representacin es
el embajador de su pas ante la UE. Estos embajadores se
renen semanalmente en el Coreper.
El Coreper se encarga de preparar el trabajo del Consejo, a
excepcin de las cuestiones agrcolas, que son gestionadas
por el Comit Especial de Agricultura. El Coreper cuenta
con la ayuda de varios grupos de trabajo, compuestos por
funcionarios de las administraciones nacionales.
Nmero de votos por pas
Las decisiones del Consejo se toman por votacin.
Actualmente el Consejo decide por mayora cualificada,
excepto cuando los tratados estipulan un procedimiento
diferente como, por ejemplo, la unanimidad en el mbito
de la fiscalidad y la poltica exterior. En el sistema de voto
por mayora cualificada, cuanto mayor sea la poblacin de
un Estado miembro, de ms votos dispondr dicho Estado,
aunque este sistema se ajustar para dar ms peso
proporcionalmente a los pases con menos poblacin.
En 2014, el actual mtodo de votacin por mayora
cualificada se sustituir por un nuevo sistema: la votacin
por doble mayora. Para que el Consejo apruebe las
propuestas legislativas de la UE ser necesaria una
mayora no solo de pases miembros de la UE (55%), sino
tambin de poblacin de la UE (65%). Con este sistema se
reflejar la legitimidad de la UE como una unin de
pueblos y naciones. Aumentar la transparencia y la
eficacia de la legislacin de la UE. Este mtodo estar
acompaado de un nuevo mecanismo mediante el cual un
mnimo de cuatro Estados miembros, que representen al
menos el 35% de la poblacin de la UE, podr bloquear
una decisin. Si se recurre a este mecanismo, el Consejo
deber hacer todo lo que est en su mano para alcanzar
una solucin satisfactoria en un plazo de tiempo razonable.
C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A
VOTOS POR PAS EN EL CONSEJO
Alemania, Francia, Italia y Reino Unido 29
Espaa y Polonia 27
Rumana 14
Pases Bajos 13
Blgica, Repblica Checa, Grecia, Hungra y Portugal 12
Bulgaria, Austria y Suecia 10
Croacia, Dinamarca, Irlanda, Lituania, Eslovaquia y
Finlandia 7
Estonia, Chipre, Letonia, Luxemburgo y Eslovenia 4
Malta 3
Total 352
Nmero de votos requerido para la mayora
cualificada 260
La Secretara General del Consejo
La Secretara General del Consejo asiste tanto al
Consejo Europeo y a su presidente como al Consejo de
la UE y a su Presidencia rotatoria. Est dirigida por un
secretario general nombrado por el Consejo.
El concepto de cooperacin reforzada
Si algunos Estados miembros quieren cooperar
ms estrechamente en mbitos de actuacin que
no son de competencia exclusiva de la UE pero no
consiguen obtener el acuerdo de todos los dems
Estados miembros, el mecanismo de cooperacin
reforzada les permite trabajar conjuntamente.
Permite a un mnimo de nueve Estados miembros
utilizar las instituciones de la UE para lograr una
cooperacin ms estrecha. Sin embargo, es
preciso cumplir las siguientes condiciones: la
cooperacin debe impulsar los objetivos de la
Unin y debe estar abierta a todos los Estados
miembros que deseen adherirse a ella.
Una serie de pases estn aplicando este
procedimiento en el caso de la legislacin sobre el
divorcio, lo que les permite hallar una solucin
comn para los matrimonios de distintos pases
de la UE que desean divorciarse en la UE. Tambin
se aplica en el caso del sistema de patente
unitaria en el que participan la mayora de los
Estados miembros de la UE, aunque no todos.
 G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S
El Eurogrupo
Todos los Estados miembros de la UE forman parte de
la unin econmica y monetaria (UEM), lo que significa
que coordinan sus polticas econmicas y consideran
que las decisiones econmicas son una cuestin de
inters comn para todos. Sin embargo, no todos los
Estados miembros se han adherido a la zona del euro y
han adoptado la moneda nica, el euro. Algunos han
optado por no hacerlo por el momento, mientras que
otros an estn preparando sus economas para cumplir
los criterios para pertenecer a dicha zona. Los Estados
miembros de la zona del euro deben cooperar
estrechamente y tambin estn sujetos a la poltica
monetaria nica del Banco Central Europeo. Por
consiguiente, los Estados miembros de la zona del euro
necesitan un foro para debatir las polticas de la zona
del euro y tomar decisiones al respecto. Este foro no
puede ser el Consejo de Asuntos Econmicos y
Financieros (Ecofin), ya que incluye a todos los Estados
miembros.
La solucin es el Eurogrupo, formado por los ministros
de Economa y Hacienda de los miembros de la zona del
euro.
Associated Press / Reporters
Las nuevas normas de la UE sobre la gobernanza econmica
y financiera ayudan a sanear y fortalecer el sector bancario.
I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
17
El Eurogrupo acta para promover el crecimiento
econmico y la estabilidad financiera de la zona del
euro mediante la coordinacin de las polticas
econmicas. Dado que solo el Ecofin puede tomar
decisiones oficialmente sobre asuntos econmicos, el
Eurogrupo se rene de manera informal el da antes de
las reuniones del Ecofin, aproximadamente una vez al
mes. Al da siguiente, los miembros del Eurogrupo
aprueban oficialmente en la reunin Ecofin los acuerdos
alcanzados en la reunin informal del Eurogrupo. En las
votaciones sobre asuntos del Eurogrupo solo participan
los ministros que representan a los miembros de la
zona del euro. El comisario de Asuntos Econmicos y
Monetarios y del Euro y el presidente del Banco Central
Europeo tambin asisten a las reuniones del Eurogrupo.
Los miembros del Eurogrupo eligen a un presidente por
un mandato de dos aos y medio. La Secretara General
del Consejo proporciona apoyo administrativo para las
reuniones del Eurogrupo.
La poltica exterior y de seguridad comn
La Unin Europea est desarrollando progresivamente
una poltica exterior y de seguridad comn (PESC), que
est sometida a distintos procedimientos en
comparacin con otros mbitos de actuacin. El Consejo
Europeo y el Consejo de la UE definen y aplican
conjuntamente la PESC. Los objetivos superiores de la
UE en el mbito internacional son promover la
democracia, el Estado de Derecho, los derechos
humanos y la libertad, y el respeto de la dignidad
humana y de los principios de igualdad y solidaridad.
Para alcanzar estos objetivos, la UE desarrolla las
relaciones y la colaboracin con otros pases y
organizaciones de todo el mundo.
A continuacin se exponen las responsabilidades en el
mbito de la PESC:
XX El Consejo Europeo, presidido por el presidente,
define la poltica exterior y de seguridad comn,
teniendo en cuenta los intereses estratgicos de la
Unin, incluidos los asuntos con repercusiones en el
mbito de la defensa.
XX El Consejo, en particular el Consejo de Asuntos
Exteriores, toma las decisiones necesarias para
definir y aplicar la PESC siguiendo las orientaciones
del Consejo Europeo. El Alto Representante de la
Unin para Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad
preside la reunin del Consejo de Asuntos Exteriores.
XX El Alto Representante, junto con los Estados
miembros, hace efectiva la PESC y garantiza que su
realizacin sea coherente y eficaz. Para ello, puede
recurrir a los recursos nacionales y de la Unin.
 18
Matteis/ LookatSciences/Reporters
El Servicio Europeo de Accin Exterior (SEAE) constituye
un servicio diplomtico y de asuntos exteriores de la
Unin. Est dirigido por el Alto Representante y est
formado por personal experto procedente del Consejo,
los Estados miembros y la Comisin Europea. La UE
posee delegaciones en la mayora de los pases de todo
el mundo y forman parte del SEAE. Colaboran
estrechamente con las embajadas de los Estados
miembros de la UE en cuestiones vinculadas a la PESC.
Cualquier Estado miembro o el Alto Representante, por
s solo o con la Comisin, puede plantear asuntos de
importancia para la PESC en el Consejo. Habida cuenta
de la urgencia de algunos asuntos relativos a la PESC,
se dispone de mecanismos para garantizar una toma de
decisiones rpida. En general, las decisiones en este
mbito se toman por unanimidad.
Adems de impulsar la PESC, el Alto Representante
tambin representa a la Unin en materia de poltica
exterior y de seguridad en todo el mundo, dialoga en el
mbito poltico con terceros pases y socios, y expresa
la posicin de la UE organizaciones y reuniones de
carcter internacional. A nivel de jefes de Estado o de
Gobierno, la Unin est representada por el presidente
del Consejo Europeo.
C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A
Los cuerpos y fuerzas de seguridad
de los Estados miembros de la UE
deben colaborar para combatir la
delincuencia internacional.
La PESC tambin engloba las cuestiones de seguridad y
defensa, mbito en el que la UE est desarrollando una
poltica comn de seguridad y defensa (PCSD). Esta
poltica tiene por objeto permitir a los pases de la UE
llevar a cabo operaciones de gestin de crisis. Se trata
de misiones humanitarias y de establecimiento o
mantenimiento de la paz, que pueden ser de carcter
civil o militar. Los Estados miembros ponen a
disposicin de la UE voluntariamente algunas de sus
fuerzas para estas operaciones que siempre se
coordinan con la OTAN, cuyas estructuras de mando a
veces se emplean para tareas prcticas en las misiones
de la UE. Una serie de organismos de la UE coordinan
estas actividades.
XX El Comit Poltico y de Seguridad (CPS): hace un
seguimiento de la situacin internacional y examina
las opciones de respuesta de la UE en las situaciones
de crisis en el extranjero.
XX El Comit Militar de la Unin Europea (CMUE):
est formado por los jefes del Estado Mayor de la
Defensa de todos los pases de la UE, dirige las
actividades militares de la UE y asesora sobre
asuntos militares.
XX El Estado Mayor de la Unin Europea (EMUE):
est integrado por expertos militares que trabajan en
una sede militar permanente en Bruselas y asisten al
CMUE.
G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
19

La Comisin Europea

El fomento del inters comn

Funcin: Brazo ejecutivo de la UE que propone legislacin, supervisa el cumplimiento de
acuerdos y promueve la Unin
Miembros: Un colegio de comisarios, uno por cada Estado miembro
Lugar: Bruselas
XX ec.europa.eu

La Comisin es una institucin polticamente

independiente que representa y defiende los intereses
de la Unin Europea (UE) en su conjunto. En muchos
mbitos es la fuerza impulsora en el sistema
institucional de la UE: propone la legislacin, polticas y
programas de accin y es responsable de ejecutar las
decisiones del Parlamento Europeo y del Consejo.
Tambin representa a la Unin en el mundo exterior,
con excepcin de la poltica exterior y de seguridad
comn.

Unin Europea
La Comisin

El trmino Comisin se utiliza en dos sentidos.
Primero, hace referencia a los miembros de la Comisin,
es decir, el equipo de hombres y mujeres designados
por los Estados miembros y el Parlamento para dirigir
la institucin y tomar sus decisiones. En segundo lugar,
el trmino hace referencia a la propia institucin y a su
personal.
Oficiosamente, los miembros de la Comisin son
conocidos como comisarios. Todos ellos han ocupado
cargos polticos y muchos han sido ministros, pero como
miembros de la Comisin su compromiso es actuar en
inters de la Unin en su conjunto, sin aceptar
instrucciones de los gobiernos nacionales.
La Comisin cuenta con varios vicepresidentes, uno de
los cuales es tambin el Alto Representante de la Unin
para Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad y, por lo
tanto, participa en las actividades tanto del Consejo
como de la Comisin.
La Comisin es polticamente responsable ante el
Parlamento, que tiene el poder de destituirla aprobando
una mocin de censura. La Comisin asiste a todas las
sesiones del Parlamento, donde debe aclarar y justificar
sus polticas. Tambin responde peridicamente a las
preguntas escritas y orales planteadas por los diputados.
Jos Manuel Barroso preside el rgano ejecutivo de la UE
en su calidad de presidente de la Comisin Europea.
Nombramiento de la Comisin
Cada cinco aos se designa una nueva
Comisin, en un plazo de seis meses tras las
elecciones al Parlamento Europeo. El
procedimiento es el siguiente:
XX Los gobiernos de los Estados miembros
proponen un nuevo presidente de la
Comisin, que debe ser elegido por el
Parlamento Europeo.
XX El presidente propuesto, junto con los
gobiernos de los Estados miembros, escoge
a los dems miembros de la Comisin.
XX El nuevo Parlamento se entrevista con todos
los miembros propuestos y emite su
dictamen sobre todo el colegio. Si el
dictamen es positivo, la nueva Comisin
puede empezar oficialmente a trabajar el
siguiente mes de enero.
 20
El trabajo cotidiano de la Comisin corre a cargo de sus
administradores, expertos, traductores, intrpretes y
personal de secretara. Los funcionarios de la Comisin,
como el personal de otros organismos de la UE, son
contratados a travs de la Oficina Europea de Seleccin
de Personal (EPSO): europa.eu/epso. Son ciudadanos de
todos los pases de la UE, seleccionados por medio de
oposiciones generales. Aproximadamente 33000
personas trabajan para la Comisin. Esta cifra puede
parecer elevada, pero de hecho es inferior al personal
empleado por la mayor parte de los ayuntamientos
europeos de tamao medio.
Funciones de la Comisin
La Comisin Europea tiene cuatro funciones principales:
1. Proponer legislacin al Parlamento y al Consejo.
2. Gestionar y aplicar las polticas de la UE
y el presupuesto.
3. Hacer cumplir la legislacin de la UE (junto con
el Tribunal de Justicia).
4. Representar a la Unin en todo el mundo.
1. PROPONER NUEVA LEGISLACIN
De conformidad con el Tratado de Funcionamiento de la
Unin Europea, la Comisin tiene el derecho de
iniciativa, es decir, es la nica responsable de elaborar
propuestas de nueva legislacin de la UE, que presenta
al Parlamento y al Consejo. Estas propuestas deben
tener por objetivo defender los intereses de la Unin
y de sus ciudadanos, y no los de pases o sectores
industriales especficos.
Antes de presentar una propuesta, la Comisin debe
tener en cuenta las nuevas situaciones y problemas que
se plantean en Europa, y considerar si la legislacin de
la UE es la mejor manera de hacerles frente. Por ello
est en contacto permanente con una amplia gama de
grupos de inters y con dos organismos consultivos, el
Comit Econmico y Social Europeo (compuesto por
empresarios, trabajadores y otros grupos de la sociedad
civil) y el Comit de las Regiones (compuesto por
representantes de rganos locales y regionales).
Tambin recaba las opiniones de los parlamentos
nacionales, los gobiernos y el pblico en general.
La Comisin solo propondr que la UE acte si
considera que un problema no puede ser solucionado
con mayor eficacia a escala nacional, regional o local.
Esta forma de abordar los problemas al nivel ms bajo
posible se llama principio de subsidiariedad.
C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A
No obstante, si la Comisin concluye que se necesita
legislacin de la UE, entonces elabora una propuesta
para abordar el problema y satisfacer el mayor abanico
posible de intereses. Para que los aspectos tcnicos
sean correctos, la Comisin consulta a expertos,
constituidos en diversos comits y grupos.
2. GESTIONAR Y APLICAR LAS POLTICAS DE LA UE
Y EL PRESUPUESTO
Como rgano ejecutivo de la Unin, la Comisin es
responsable de gestionar y ejecutar el presupuesto de la
UE y las polticas y los programas adoptados por el
Parlamento y el Consejo. Los rganos nacionales y locales
son las que realizan la mayor parte del trabajo real y del
gasto, pero la Comisin se encarga de supervisarlo.
La Comisin gestiona el presupuesto bajo la supervisin
atenta del Tribunal de Cuentas Europeo rganos. Ambas
instituciones deben garantizar una buena gestin
financiera. El Parlamento Europeo solo aprueba la gestin
de la Comisin en la ejecucin del presupuesto si est
satisfecho con el informe anual del Tribunal de Cuentas.
Langrock/Zenit/Laif/Reporters
La innovacin y la investigacin son medios para conseguir
nuevos puestos de trabajo y crecimiento en Europa.
Desarrollo del Espacio Europeo
de Investigacin
A travs de la Direccin General de Investigacin,
la Comisin desarrolla las polticas de la UE en el
mbito de la investigacin y el desarrollo
tecnolgico y contribuye a la competitividad
internacional de la industria europea. El Programa
Marco de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico de
la Comisin dedica decenas de miles de millones
de euros a la investigacin cientfica
multidisciplinar en cooperacin en toda la UE y es
un factor clave que contribuye a crear un espacio
de investigacin sin fronteras en toda Europa.
 G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S
3. HACER CUMPLIR LA LEGISLACIN DE LA UE
La Comisin acta como guardiana de los
tratados, lo que significa que, junto con el Tribunal de
Justicia de la Unin Europea, es responsable de
garantizar la correcta aplicacin de la legislacin de la
UE en todos los Estados miembros. Si constata que un
pas de la UE no aplica una norma de la Unin y, por lo
tanto, no cumple sus obligaciones legales, la Comisin
adopta medidas correctivas.
En primer lugar, pone en marcha un procedimiento legal
denominado procedimiento de infraccin. En l, se
enva una carta oficial al Estado miembro en la que se
expone por qu la Comisin considera que ese pas
infringe la normativa de la UE y se establece un plazo
para enviar a la Comisin una explicacin detallada. Si
este procedimiento no tiene xito, la Comisin remite el
asunto al Tribunal de Justicia, que puede imponer
sanciones. Las sentencias del Tribunal son de obligado
cumplimiento para los Estados miembros y las
instituciones de la UE.
4. REPRESENTAR A LA UE EN LA ESCENA
INTERNACIONAL
El Alto Representante de la Unin para Asuntos
Exteriores y Poltica de Seguridad es uno de los
vicepresidentes de la Comisin y es responsable de
Asuntos Exteriores. En las cuestiones relativas a la
poltica exterior y de seguridad, el Alto Representante
trabaja con el Consejo. Sin embargo, en los dems
EU
I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
21
mbitos de la accin exterior, la Comisin desempea
un papel principal, en particular en los mbitos de la
poltica comercial y la ayuda humanitaria. En estos
mbitos la Comisin Europea es un portavoz importante
de la Unin en el panorama internacional, ya que
permite a los veintiocho Estados miembros hablar con
una voz en foros internacionales como la Organizacin
Mundial del Comercio.
Llegar a las personas necesitadas
La Direccin General de Ayuda Humanitaria y
Proteccin Civil (ECHO) de la Comisin Europea
fue creada en 1992. La accin humanitaria
ocupa actualmente una posicin clave en
las actividades exteriores de la Unin Europea:
de hecho, la UE es el principal agente mundial
en este mbito.
Unos 150 millones de personas reciben ayuda
cada ao a travs de fondos de ayuda
humanitaria de la UE. Esta ayuda se entrega a
travs de doscientos socios, como organismos
de las Naciones Unidas y organizaciones
caritativas de ayuda. La ayuda se basa
en los principios humanitarios de imparcialidad
y no discriminacin.
Catherine Ashton es la jefa
de la poltica exterior de la UE
y coordina la accin de la UE
en el resto del mundo.
 22
Funcionamiento de la Comisin
Corresponde al presidente de la Comisin distribuir y
modificar, en caso necesario, las reas de
responsabilidad poltica entre los comisarios durante el
mandato de la Comisin. El presidente puede tambin
exigir la dimisin de un comisario. El colegio de
veintiocho comisarios se rene una vez por semana,
generalmente el mircoles, en Bruselas. Cada punto del
orden del da es presentado por el comisario
responsable de esa rea poltica y el colegio toma una
decisin colectiva al respecto.
El personal de la Comisin se organiza en
departamentos, conocidos como direcciones
generales y servicios (como, por ejemplo, el Servicio
Jurdico y el Servicio de Traduccin). Cada direccin
general se ocupa de un rea concreta (por ejemplo, la
Direccin General de Comercio y la Direccin General de
Competencia) y est dirigida por un director general,
que es responsable ante uno de los comisarios.
Eurostat: la recogida de datos de Europa
Eurostat es la Oficina Estadstica de la Unin
Europea y forma parte de la Comisin. Su labor
es suministrar a la UE estadsticas a escala
europea que permitan efectuar comparaciones
entre pases y regiones, lo que constituye una
tarea clave. Las sociedades democrticas no
funcionan correctamente sin una slida base
de estadsticas fiables y objetivas.
Las estadsticas de Eurostat pueden responder
a muchas preguntas: El desempleo sube o
baja? Hay ms emisiones de CO2 que hace
diez aos? Cuntas mujeres trabajan? Cmo
va la economa de un pas en comparacin con
la de otros Estados miembros de la UE?
XX epp.eurostat.ec.europa.eu
C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A
Las direcciones generales son las que realmente
conciben y elaboran las propuestas legislativas de la
Comisin, pero estas propuestas solo se convierten en
oficiales cuando son adoptadas por el colegio en su
reunin semanal. El procedimiento es a grandes rasgos
el siguiente.
Supongamos, por ejemplo, que la Comisin ve la
necesidad de elaborar una legislacin de la UE que
impida la contaminacin de los ros de Europa. La
Direccin General de Medio Ambiente elabora una
propuesta, tras mantener amplias consultas con la
industria y los agricultores y ganaderos europeos, los
ministerios de Medio Ambiente de los Estados
miembros y las organizaciones de proteccin del medio
ambiente. Muchas de las propuestas estn tambin
abiertas a consulta pblica, lo que permite a las
personas opinar a ttulo personal o en nombre de una
organizacin.
La legislacin propuesta se discute con todos los
departamentos pertinentes de la Comisin y se
modifica en caso necesario. Entonces es comprobada
por el Servicio Jurdico.
Una vez que la propuesta est lista, el Secretario
General la incluye en el orden del da de una futura
reunin de la Comisin, en la que el comisario de Medio
Ambiente explicar a sus homlogos los motivos para
proponer esta normativa, tras lo cual se produce un
debate sobre la misma. Si hay acuerdo, el colegio
adoptar la propuesta y el documento se enviar al
Consejo y al Parlamento Europeo para que lo examinen.
No obstante, si hay desacuerdo entre los comisarios, el
presidente puede solicitarles que voten la propuesta de
normativa. Si la mayora vota a favor, la propuesta ser
adoptada. A partir de ese instante contar con el apoyo
de todos los miembros de la Comisin.
G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S
Los parlamentos nacionales
La aplicacin de la subsidiariedad
Funcin: Participar junto a las instituciones europeas en las tareas de la Unin
Miembros: Diputados de los parlamentos nacionales
Lugar: Todos los Estados miembros de la UE
Las instituciones de la Unin Europea (UE) alientan a
los parlamentos nacionales para que participen ms en
las actividades de la Unin Europea. Desde 2006, la
Comisin remite a los parlamentos nacionales todas las
nuevas propuestas de normativa y ha respondido a los
dictmenes de estos. Con el Tratado de Lisboa, desde
2009 los derechos y deberes de los parlamentos
nacionales en la UE estn claramente fijados. Los
parlamentos nacionales ahora pueden manifestar ms
fcilmente su opinin sobre los proyectos de actos
legislativos as como sobre otros asuntos que
consideren de especial inters.
La mayor novedad es la nueva facultad de hacer
cumplir la subsidiariedad. Las acciones de la UE
estn sujetas al principio de subsidiariedad, lo que
significa que la Unin solo acta cuando la accin es
ms eficaz a nivel de la UE que a escala nacional. As
sucede cuando los tratados han conferido competencias
exclusivas a la UE y, en los dems casos, el nivel
adecuado se decide caso por caso. Los parlamentos
nacionales supervisan la correcta aplicacin de este
principio en la toma de decisiones de la UE.
Para permitir a los parlamentos supervisar la aplicacin
de la subsidiariedad, la Comisin enva los proyectos
legislativos a los parlamentos nacionales al mismo
tiempo que los enva al legislador de la Unin (es decir,
al Parlamento Europeo y al Consejo).
I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
23
Cualquier parlamento nacional puede emitir un
dictamen motivado si considera que la propuesta en
cuestin no es conforme con el principio de
subsidiariedad. En funcin del nmero de dictmenes
motivados emitidos por los parlamentos nacionales, la
Comisin podra tener que reexaminar su propuesta y
decidir si la mantiene, la modifica o la retira, lo que se
llama el procedimiento de tarjeta amarilla y de tarjeta
naranja. En el caso del procedimiento legislativo
ordinario, si la mayora de los parlamentos nacionales
emite un dictamen motivado y la Comisin decide
mantener su propuesta, tendr que explicar sus razones
y el Parlamento Europeo y el Consejo debern decidir si
contina el procedimiento legislativo.
Los parlamentos nacionales tambin participan
directamente en la aplicacin de la legislacin de la UE.
Las directivas de la UE estn destinadas a las
autoridades nacionales, que deben actuar para
incorporarlas a la legislacin nacional. Las directivas
establecen algunos resultados finales que deben
alcanzarse en cada Estado miembro en una fecha
determinada. Las autoridades nacionales tienen que
adaptar su legislacin para cumplir estos objetivos pero
son libres de elegir la manera de hacerlo. Las directivas
se utilizan para que las distintas normativas nacionales
concuerden y son especialmente comunes en asuntos
que afectan al funcionamiento del mercado nico (por
ejemplo, las normas sobre seguridad de los productos).
 24 C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A

El Tribunal de Justicia

La aplicacin del Derecho de la UE

Funcin: Emitir sentencias en los casos que le son planteados
Tribunal de Justicia: Un juez de cada pas de la UE; ocho abogados generales
Tribunal General: Un juez de cada pas de la UE
Tribunal de la Funcin Pblica: Siete jueces
Lugar: Luxemburgo
XX curia.europa.eu

El Tribunal de Justicia de la Unin Europea (el
Tribunal) garantiza que la legislacin de la Unin especializado, resuelve litigios entre la UE y sus
Europea (UE) se interprete y se aplique del mismo modo
en cada Estado miembro, en otras palabras, que sea
siempre idntica para todas las partes y en todas las
circunstancias. Con este fin, el Tribunal verifica la
legalidad de la actuacin de las instituciones de la UE,
garantiza que los Estados miembros cumplan con sus
obligaciones e interpreta el Derecho de la UE a peticin
de los rganos jurisdiccionales nacionales.
El Tribunal tiene poder para resolver conflictos legales
entre Estados miembros, instituciones de la UE,
empresas y particulares. Para hacer frente a los muchos
miles de casos que recibe, est dividido en dos rganos
principales: por una parte, el Tribunal de Justicia, que
conoce de las cuestiones prejudiciales planteadas por
los rganos jurisdiccionales nacionales, determinados
recursos de anulacin y apelaciones y, por otra, el
Tribunal General, que conoce de los recursos de
anulacin de los particulares y las empresas, y de
algunos recursos interpuestos por los Estados miembros.
ImageGlobe
El Tribunal de la Funcin Pblica, que es un tribunal
funcionarios.
Funciones del Tribunal
El Tribunal resuelve los asuntos que se le plantean.
Estos son los cuatro tipos ms comunes de casos:
1. LAS CUESTIONES PREJUDICIALES
Los rganos jurisdiccionales de cada pas de la UE son
responsables de garantizar que el Derecho de la UE se
aplique correctamente en su pas. Si un rgano
jurisdiccional nacional tiene una duda sobre la
interpretacin o la validez de una norma de la UE,
puede, y a veces debe, recabar la opinin del Tribunal
de Justicia, que se emite en forma de cuestin
prejudicial vinculante. Esta sentencia constituye un
canal importante para que los ciudadanos, a travs de
sus rganos jurisdiccionales nacionales, determinen en
qu medida les afecta la legislacin de la UE.
Las azafatas se han beneficiado en varias
ocasiones de sentencias del Tribunal de
Justicia de la UE sobre igualdad de salario
y de derechos.
G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S
2. EL PROCEDIMIENTO DE INFRACCIN
La Comisin o (en algunos caso excepcionales) un
Estado miembro puede iniciar este procedimiento si
tiene razones para creer que un Estado miembro no
cumple sus obligaciones conforme al Derecho de la UE.
El Tribunal investiga las alegaciones y dicta su
sentencia. Si se considera que se ha producido un
incumplimiento, el Estado miembro acusado debe
aplicar medidas correctoras sin demora a fin de evitar
ser multado por el Tribunal.
3. EL PROCEDIMIENTO DE ANULACIN
Si un Estado miembro, el Consejo, la Comisin o (en
determinadas condiciones) el Parlamento, opinan que
una norma concreta de la UE es ilegal, pueden pedir al
Tribunal que la anule. Este procedimiento de
anulacin puede tambin ser utilizado por particulares
que desean que el Tribunal derogue una norma
concreta que les afecta directa y desfavorablemente.
4. EL PROCEDIMIENTO POR OMISIN
El tratado exige que el Parlamento, el Consejo y la
Comisin tomen determinadas decisiones en
determinadas circunstancias. Si no lo hacen, los Estados
miembros, las otras instituciones de la UE y (en
determinadas condiciones) los particulares o las
empresas, pueden presentar una denuncia ante el
Tribunal para que esta omisin quede registrada
oficialmente.
Funcionamiento del Tribunal
El Tribunal de Justicia est integrado por veintiocho
jueces, uno por Estado miembro, con el fin de que los
veintiocho ordenamientos jurdicos nacionales de la UE
estn representados. El Tribunal de Justicia est
asistido por ocho abogados generales que presentan
dictmenes motivados sobre los casos planteados ante
el Tribunal. Deben hacerlo pblica e imparcialmente. Los
jueces y abogados generales son antiguos miembros de
los mximos rganos jurisdiccionales nacionales o
abogados muy competentes con todas las garantas de
imparcialidad. Son designados de comn acuerdo por
los gobiernos de los Estados miembros por un mandato
de seis aos. Los jueces del Tribunal de Justicia eligen a
un presidente por un mandato de tres aos. El Tribunal
I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
25
de Justicia puede actuar en pleno, la gran sala de trece
jueces, o en salas de cinco o tres jueces, dependiendo
de la complejidad e importancia del asunto. Casi el
60% de los asuntos son conocidos por salas de cinco
jueces y alrededor del 25% por salas de tres jueces.
El Tribunal General est compuesto por veintiocho
jueces, designados por los Estados miembros por un
mandato de seis aos. Los jueces del Tribunal General
tambin eligen un presidente entre ellos por un
mandato de tres aos. El Tribunal General se rene en
salas compuestas por tres o cinco jueces (a veces un
nico juez) para celebrar audiencias. Alrededor del 80%
de los asuntos del Tribunal General son tramitados en
salas de tres jueces. La gran sala de trece jueces, o el
pleno de veintiocho, podr reunirse cuando la
complejidad o la importancia del caso lo justifiquen.
Todos los casos se presentan en el registro del Tribunal
de Justicia y se les asignan un juez y un abogado
general. Despus de la presentacin hay dos fases:
primero la escrita y luego la oral. En la primera fase,
todas las partes implicadas presentan declaraciones
escritas y el juez asignado al caso redacta un informe
que resume estas declaraciones y los antecedentes
jurdicos del caso. Este informe se debatir en la
reunin general del Tribunal, en la que se atribuir el
asunto a una formacin del Tribunal y se decidir si es
necesaria una fase oral. A continuacin viene la
segunda fase (la fase oral), en las que los abogados de
las partes exponen sus argumentos ante los jueces y el
abogado general, que pueden plantearles preguntas. Al
trmino de la fase oral, el abogado general asignado al
asunto redacta su dictamen. A la luz de este dictamen,
el juez elabora un proyecto de sentencia que los dems
jueces examinan. A continuacin, los jueces deliberan y
dictan sentencia. Las sentencias del Tribunal se deciden
por mayora y se pronuncian en audiencia pblica. En la
mayor parte de los casos se dispone del texto en todas
las lenguas oficiales de la UE en el mismo da. Los
votos particulares no se explican.
No todos los asuntos siguen este procedimiento
ordinario. Cuando la urgencia de un asunto as lo exija,
existe un procedimiento simplificado y acelerado que
permite al Tribunal pronunciarse en un plazo
aproximado de tres meses.
 26 C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A

El Banco Central Europeo

Garantizar la estabilidad de los precios

Funcin: Gestionar el euro y la poltica monetaria de la zona del euro
Miembros: Los bancos centrales nacionales de la zona del euro
Lugar: Frncfort del Meno, Alemania
XX www.ecb.europa.eu

Mario Draghi es presidente

del Banco Central Europeo
desde enero de 2011.

El objetivo del Banco Central Europeo (BCE) es
mantener la estabilidad monetaria en la zona del euro
garantizando que la inflacin de los precios de consumo
se mantiene baja y estable. La estabilidad de los
precios y una inflacin baja se consideran factores de
crucial importancia para un crecimiento econmico
sostenido, ya que alientan a las empresas a invertir y
crear ms puestos de trabajo, con lo que se mejoran de
las condiciones de vida de los europeos. El BCE es una
institucin independiente y adopta sus decisiones sin
solicitar ni aceptar instrucciones de los gobiernos ni de
otras instituciones de la Unin Europea (UE).
Funciones del BCE
El Banco Central Europeo (BCE) fue creado en 1998,
ao en que se introdujo el euro, para gestionar la
poltica monetaria en la zona del euro. El objetivo
principal del BCE es mantener la estabilidad de los
precios, definida como una tasa de inflacin de los
precios de consumo inferior, aunque cercana, al 2%
anual. El BCE tambin acta para apoyar el empleo y el
crecimiento econmico sostenible en la Unin.
ImageGlobe
La gestin de la estabilidad
de los precios
El BCE fija los tipos de inters para los prstamos
a los bancos comerciales, lo que influye en el precio
y la cantidad del dinero presente en la economa y,
por tanto, en la tasa de inflacin. Por ejemplo,
cuando hay una oferta abundante de dinero, la tasa
de inflacin de los precios de consumo puede
aumentar, lo que encarece los bienes y servicios. En
respuesta, el BCE puede aumentar el coste de los
prstamos incrementando el tipo de inters de sus
prstamos a los bancos comerciales, lo que reduce
la oferta de dinero y conduce a una presin a
la baja sobre los precios. Del mismo modo, cuando
existe la necesidad de estimular la actividad
econmica, el BCE puede reducir el tipo de inters
que practica para fomentar los prstamos
y la inversin.
G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
27

Para llevar a cabo sus operaciones de prstamo, el BCE
tiene en su poder y gestiona las reservas oficiales de
divisas de los miembros de la zona del euro. Entre otras
tareas, cabe mencionar la realizacin de operaciones
con divisas, la promocin de sistemas de pago
eficientes en apoyo del mercado nico, la aprobacin de
la fabricacin de billetes de euros por parte de los
miembros de la zona del euro, y el cotejo de datos
estadsticos pertinentes procedentes de los bancos
centrales nacionales. El BCE est representado por su
presidente en las reuniones internacionales y de alto
nivel de la UE pertinentes.
Funcionamiento del BCE
XX El Consejo General del Sistema Europeo de Bancos
Centrales est formado por los gobernadores de los
bancos centrales de los veintiocho Estados
miembros, junto con el presidente y el vicepresidente
del BCE.
XX El Comit Ejecutivo del BCE est compuesto por el
presidente, el vicepresidente y otros cuatro
miembros, todos nombrados por el Consejo Europeo
por mayora cualificada para un mandato de ocho
aos. El Comit Ejecutivo es responsable de ejecutar
la poltica monetaria y las operaciones cotidianas del
Banco, preparar las reuniones del Consejo de
Gobierno y ejercer determinadas facultades
delegadas por el Consejo de Gobierno.

El Banco Central Europeo es una institucin de la unin
econmica y monetaria (UEM), a la que pertenecen
todos los Estados miembros de la UE. La adhesin a la
zona del euro y la adopcin de la moneda nica (el
euro) es la fase final de la UEM. No todos los Estados
miembros de la UE pertenecen a la zona del euro:
algunos an estn preparando sus economas para la
adhesin y otros gozan de exenciones. El BCE se sita
en el ncleo del Sistema Europeo de Bancos Centrales,
que agrupa al BCE y a los bancos centrales nacionales
de todos los Estados miembros de la UE. La
organizacin del BCE refleja este hecho, visible en sus
tres principales configuraciones:
XX El Consejo de Gobierno del BCE est formado por los
seis miembros del Comit Ejecutivo del BCE y los
gobernadores de los bancos centrales nacionales de
los diecisiete pases miembros de la zona del euro:
todos ellos forman el Eurosistema. El Consejo de
Gobierno es el principal rgano de toma de
decisiones del BCE y se rene dos veces al mes. Por
regla general, en su primera reunin de cada mes, el
Consejo de Gobierno evala los acontecimientos
econmicos y monetarios y adopta las decisiones
mensuales de poltica monetaria. En su segunda
reunin, el Consejo principalmente debate las
cuestiones relacionadas con las dems tareas y
responsabilidades del BCE.

Aores (PT)

Estados miembros de la UE que utilizan el euro (2012): Madeira (PT)

Canarias (ES)
AT: Austria ES: Espaa MT: Malta Guadeloupe (FR)

BE: Blgica FI: Finlandia NL: Pases Bajos FI

Martinique (FR)

CY: Chipre FR: Francia PT: Portugal

Guyane
DE: Alemania IE: Irlanda SI: Eslovenia (FR)
Runion (FR)

EE: Estonia IT: Italia SK: Eslovaquia EE

SE
EL: Grecia LU: Luxemburgo
LV
DK
IE
LT
UK
Estados miembros de la UE que no utilizan el euro:
NL PL
BG: Bulgaria LT: Lituania SE: Suecia BE DE

CZ: Repblica Checa LV: Letonia* UK: Reino Unido LU

CZ
DK: Dinamarca PL: Polonia FR SK
HR: Croacia RO: Rumana AT
HU
HU: Hungra SI HR RO
IT

PT
BG
ES

EL

(*) Se espera que Letonia empiece a utilizar el euro el 1 de enero de 2014. CY
MT
28 C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A

La gobernanza econmica: reparto de cometidos

La unin econmica y monetaria (UEM) es un elemento esencial de la integracin europea y todos
los Estados miembros de la UE forman parte de la misma. La poltica fiscal (fiscalidad y gasto) sigue
en manos de los gobiernos nacionales, al igual que las polticas laborales y de proteccin social. Por
lo tanto, para que la UEM funcione eficazmente, es esencial coordinar unas finanzas pblicas y unas
polticas estructurales adecuadas. Las competencias estn repartidas entre los Estados miembros
y las instituciones de la UE, como a continuacin se indica:
XX El Consejo Europeo fija las principales orientaciones polticas.
XX El Consejo coordina la elaboracin de la poltica econmica de la UE y adopta decisiones que
pueden obligar a los diferentes pases de la UE.
XX Los Estados miembros de la UE elaboran sus presupuestos nacionales dentro de lmites de dficit
y deuda acordados, y determinan sus propias polticas estructurales en el mbito laboral,
de las pensiones, de la proteccin social y de los mercados.
XX Los pases de la zona del euro coordinan polticas de inters comn para la zona del euro a nivel
de jefes de Estado o de Gobierno en la Cumbre del Euro y a nivel de ministros de Hacienda
en el Eurogrupo.
XX El Banco Central Europeo establece la poltica monetaria de la zona del euro, con la estabilidad
de precios como objetivo principal.
XX La Comisin Europea supervisa la actuacin de los Estados miembros de la UE y efecta
recomendaciones.
XX El Parlamento Europeo comparte la tarea de elaborar la legislacin con el Consejo y realiza
la supervisin democrtica del proceso de gobernanza econmica.
 G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S
El Tribunal de Cuentas Europeo
Contribuir a mejorar la gestin financiera de la UE
Funcin: Comprobar que los fondos de la UE se perciben y se utilizan correctamente,
y contribuir a mejorar la gestin financiera de la UE
Miembros: Uno de cada Estado miembro de la UE
Lugar: Luxemburgo
XX eca.europa.eu
El Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) es la institucin
independiente de auditora externa de la Unin Europea
(UE). Comprueba que los ingresos de la Unin se han
percibido correctamente, que sus gastos se han
realizado de manera legal y regular, y que la gestin
financiera ha sido correcta. Realiza sus funciones de
manera independiente de las dems instituciones de la
UE y de los gobiernos. De este modo, contribuye a
mejorar la gestin de los fondos de la Unin Europea en
inters de sus ciudadanos.
Funciones del Tribunal de Cuentas Europeo
La principal funcin del TCE es comprobar que el
presupuesto de la UE se ejecuta correctamente, es
decir, que los ingresos y gastos de la UE son legales y
regulares, y que la gestin financiera es correcta. Esta
labor contribuye a garantizar que la UE es gestionada
de manera eficiente y eficaz. Para llevar a cabo sus
actividades, el TCE realiza auditoras detalladas de los
ingresos o gastos de la UE en todos los niveles de la
administracin de los fondos de la UE. Lleva a cabo
controles sobre el terreno de las organizaciones
encargadas de la gestin de los fondos, o de los
ImageGlobe
I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
29
beneficiarios de los mismos, tanto en los Estados
miembros de la UE como en otros pases. Sus
conclusiones se publican en informes anuales y
especiales, que sealan a la Comisin y a los Estados
miembros los errores y deficiencias detectadas y
formulan recomendaciones para la mejora de la
gestin.
Otra funcin clave del Tribunal de Cuentas Europeo
consiste en ayudar a la autoridad presupuestaria (el
Parlamento Europeo y el Consejo) proporcionndoles un
informe anual sobre la ejecucin del presupuesto de la
UE correspondiente al ejercicio financiero anterior. Las
constataciones y las conclusiones del TCE que figuran
en este informe desempean un papel importante a la
hora de que el Parlamento decida si aprueba la gestin
del presupuesto realizada por la Comisin.
A peticin de las dems instituciones de la UE, el
Tribunal de Cuentas tambin emite su dictamen sobre
la nueva normativa o la modificacin de normativa
existente de la UE que tenga un impacto financiero. El
TCE tambin puede publicar documentos en los que
expone su opinin sobre otras cuestiones por propia
iniciativa.
Las marcas auriculares de las vacas
ayudan a los auditores de la UE a saber
dnde se ha gastado el dinero de la EU.
30
Funcionamiento del Tribunal
de Cuentas Europeo
El Tribunal de Cuentas Europeo funciona como un
rgano colegiado de veintiocho miembros, uno de cada
Estado miembro de la UE. Los miembros son
nombrados por el Consejo, previa consulta al
Parlamento Europeo, para un mandato renovable de
seis aos. Son elegidos por su competencia e
independencia y trabajan a tiempo completo para el
TCE. Eligen a uno de entre ellos como presidente por
tres aos.
Para ser eficaz, el TCE como cualquier otra entidad
fiscalizadora superior debe ser independiente de las
instituciones y organismos que audita. El Tribunal de
Cuentas tiene libertad para: seleccionar sus temas de
auditora, el mbito especfico y el enfoque que se debe
seguir; decidir cmo y cundo presentar los resultados
de las auditoras seleccionadas; y elegir la publicidad
que se dar a sus informes y dictmenes. Se trata de
importantes elementos de independencia.
C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A
El Tribunal de Cuentas Europeo se divide en salas, que
elaboran los informes y dictmenes para su adopcin
por el TCE. Las salas cuentan con la asistencia de
personal altamente cualificado procedente de todos los
Estados miembros. Los auditores frecuentemente
auditan a las dems instituciones de la UE, los Estados
miembros y otros pases beneficiarios. El TCE tambin
coopera estrechamente con las entidades fiscalizadoras
superiores de los Estados miembros. De hecho, aunque
el trabajo del TCE se refiere en gran medida al
presupuesto de la UEdel que la Comisin tiene la
responsabilidad global en la prctica la gestin de
ms del 80% de los gastos se comparte con las
autoridades nacionales.
El Tribunal de Cuentas Europeo no tiene poder
jurisdiccional propio pero a travs de su trabajo seala
las irregularidades, las deficiencias y los presuntos
casos de fraude a los organismos de la UE encargados
de tomar medidas, incluida la Oficina Europea de Lucha
contra el Fraude (OLAF). Desde su creacin en 1977, el
TCE tiene una importante repercusin en la gestin
financiera del presupuesto de la UE a travs de sus
informes y dictmenes objetivos. As desempea su
funcin de guardin independiente de los intereses
financieros de los ciudadanos de la Unin.
G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S
El Comit Econmico y Social Europeo
La voz de la sociedad civil
Funcin: Representar a la sociedad civil organizada
Miembros: 353 de todos los Estados miembros de la UE
Lugar: Bruselas
XX eesc.europa.eu
El Comit Econmico y Social Europeo (CESE) es un
organismo consultivo de la Unin Europea (UE). Se
compone de representantes de las organizaciones de
empresarios, de trabajadores y de otros representantes
de la sociedad civil, en particular en los mbitos
socioeconmico, cvico, profesional y cultural. El Comit
emite dictmenes dirigidos a la Comisin, el Consejo y el
Parlamento Europeo, y representa los intereses
generales. Los miembros del CESE no estn vinculados
por ningn mandato imperativo y trabajan en favor del
inters general de la Unin. As pues, el CESE constituye
un puente entre las instituciones de la UE antes
mencionadas y los ciudadanos, promoviendo en la UE
una sociedad ms participativa e integradora, y por lo
tanto, ms democrtica.
Funciones del CESE
El CESE tiene tres cometidos fundamentales:
XX Contribuir a que las polticas y la legislacin europeas
se adapten mejor a las realidades econmicas,
sociales y cvicas prestando asistencia al Parlamento
Europeo, al Consejo y a la Comisin Europea
mediante la experiencia de sus miembros, su
representatividad, el dilogo y la bsqueda de
consenso en aras del inters general.
XX Favorecer el desarrollo de una Unin Europea ms
participativa y ms cercana a los ciudadanos
constituyendo el marco institucional de
representacin, informacin, expresin y dilogo de
la sociedad civil organizada.
XX Fomentar los valores que constituyen el fundamento
de la construccin europea e impulsar el avance,
tanto en Europa como en el mundo entero, de la
democracia, la democracia participativa y el papel de
las organizaciones de la sociedad civil.
D E L A U E
31
El Comit es consultado por el Parlamento Europeo, el
Consejo o la Comisin en los mltiples mbitos previstos
en los tratados. Estos mbitos se han ampliado
progresivamente, de modo que el alcance de la actuacin
del CESE ha seguido expandindose. Adems de los
mbitos sometidos a consulta obligatoria, el Comit puede
emitir dictmenes por propia iniciativa cuando considere
que tal accin es importante para defender los intereses
de la sociedad civil. El CESE emite alrededor de 170
dictmenes anualmente, de los cuales aproximadamente
un 15% se emiten por iniciativa propia.
Una caracterstica fundamental del CESE es el objetivo
de lograr un consenso entre sus miembros, que
representan a una amplia variedad de grupos de
inters, por ejemplo, entre los miembros del grupo de
empresarios y el que representa a las organizaciones
de trabajadores. El Comit se halla en una situacin
privilegiada para asesorar sobre el impacto sobre el
terreno (en la vida de las personas) de las propuestas
de nueva normativa y sobre cmo puede adaptarse la
normativa a fin de recabar un amplio apoyo pblico.
Otros elementos importantes de la actividad del Comit
son el refuerzo de la transparencia en la toma de
decisiones de la UE y la creacin de vnculos estrechos
con las organizaciones de la sociedad civil.
Funcionamiento del CESE
Los 353 miembros del CESE son propuestos por sus
gobiernos respectivos para un mandato renovable de
cinco aos y son nombrados por el Consejo de la Unin
Europea. Los miembros proceden de los distintos grupos
de inters social y econmico de Europa y, una vez
nombrados, son independientes de sus gobiernos. Los
miembros del Comit estn organizados de forma
interna en tres grupos: empresarios, trabajadores y
actividades diversas. Los miembros del CESE eligen a
un presidente y dos vicepresidentes por un mandato de
dos aos y medio. Se renen nueve veces al ao en
sesin plenaria en Bruselas, donde los dictmenes se
aprueban por mayora simple.
 32
Associated Press / Reporters
La preparacin de las sesiones plenarias la realizan seis
secciones especializadas encabezadas por miembros
del Comit y que reciben apoyo de la Secretara General
del Comit, situada en Bruselas. Las secciones
especializadas y las comisiones figuran a continuacin:
XX la Seccin Especializada de Unin Econmica y
Monetaria y Cohesin Econmica y Social (ECO);
XX la Seccin Especializada de Mercado nico,
Produccin y Consumo (INT);
XX la Seccin Especializada de Transportes, Energa,
Infraestructuras y Sociedad de la Informacin (TEN);
XX la Seccin Especializada de Empleo, Asuntos Sociales
y Ciudadana (SOC);
XX la Seccin Especializada de Agricultura, Desarrollo
Rural y Medio Ambiente (NAT);
XX la Seccin Especializada de Relaciones Exteriores
(REX);
XX la Comisin Consultiva de las Transformaciones
Industriales (CCMI).
C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A
La planificacin de las fuentes
de energa es de inters para
todos los europeos y para las
organizaciones de la sociedad
civil presentes en el Comit
Econmico y Social Europeo.
El CESE realiza un seguimiento de la evolucin de las
estrategias a largo plazo de la UE por medio de los
denominados observatorios y de un Comit Directivo
que supervisan su ejecucin y su impacto a nivel de la
base. Estas entidades son las siguientes:
XX el Observatorio del Desarrollo Sostenible;
XX el Observatorio del Mercado de Trabajo;
XX el Observatorio del Mercado nico;
XX el Comit Directivo Europa 2020.
Relaciones con los Consejos Econmicos
y Sociales
El CESE mantiene sistemticamente vnculos con los
consejos econmicos y sociales regionales y nacionales
de toda la Unin Europea. Estos vnculos principalmente
suponen el intercambio de informacin y la celebracin
de debates conjuntos cada ao sobre cuestiones
especficas.
G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S
El Comit de las Regiones
La voz del gobierno local
Funcin: Representar a las ciudades y regiones de Europa
Miembros: 353 de todos los Estados miembros de la UE
Lugar: Bruselas
XX cor.europa.eu
El Comit de las Regiones (CDR) es un rgano consultivo
integrado por representantes de los entes regionales y
locales de la Unin Europea (UE). Ofrece a las regiones de
Europa una voz en la elaboracin de las polticas de la UE
y comprueba que se respeten sus intereses, las
competencias y las necesidades regionales y locales. El
Consejo y la Comisin deben consultar al Comit sobre
asuntos que conciernen al gobierno local y regional, tales
como poltica regional, medio ambiente, educacin y
transporte.
Funciones del Comit de las Regiones
Alrededor de tres cuartas partes de la legislacin de la
UE se aplica a nivel local o regional, por lo que es lgico
que los representantes regionales y locales expresen su
opinin durante la elaboracin de nueva legislacin de
la UE. Mediante la participacin de los representantes
locales electos, que son quiz los ms prximos a los
ciudadanos europeos y a sus preocupaciones, el Comit
es una fuerza en favor de una UE ms democrtica y
responsable.
La Comisin y el Parlamento Europeo estn obligados a
consultar al Comit sobre las propuestas legislativas en
mbitos que afectan directamente a las autoridades
locales y regionales (por ejemplo, la proteccin civil, el
cambio climtico y la energa). Una vez que el Comit
recibe una propuesta legislativa, los miembros la
debaten en sesin plenaria, la adoptan por mayora de
votos, y emiten un dictamen. Es importante sealar que
la Comisin y el Parlamento no estn obligados a
aplicar las orientaciones del Comit, pero tienen
obligacin de consultarlo. Cuando en el proceso
legislativo no se ha procedido a la consulta obligatoria
correspondiente, el Comit tiene derecho a interponer
recurso ante el Tribunal de Justicia. Tambin puede
emitir dictmenes sobre temas de actualidad por
iniciativa propia.
D E L A U E
33
Funcionamiento del Comit de las Regiones
Los miembros del Comit son cargos municipales o
regionales electos que representan a toda la gama de
actividades de las entidades locales y regionales de la UE.
Pueden ser presidentes o parlamentarios regionales,
concejales o alcaldes de ciudades grandes. Todos ellos
tienen que desempear un cargo poltico en su pas de
origen. Los gobiernos de la UE los nombran, pero trabajan
con total independencia poltica. El Consejo los nombra
por cuatro aos, con posibilidad de reeleccin. Los
miembros del Comit eligen a un presidente de entre sus
miembros por un mandato de dos aos y medio.
Los miembros del CDR viven y trabajan en sus regiones
de origen. Se renen en Bruselas cinco veces al ao en
sesin plenaria, en las que se definen las polticas y se
adoptan los dictmenes. Las sesiones plenarias son
preparadas por seis comisiones especializadas,
formadas por miembros del Comit, que abarcan
diferentes mbitos de actuacin:
XX Comisin de Poltica de Cohesin Territorial (COTER);
XX Comisin de Poltica Econmica y Social (ECOS);
XX Comisin de Educacin, Juventud, Cultura
e Investigacin (EDUC);
XX Comisin de Medio Ambiente, Cambio Climtico
y Energa (ENVE)
XX Comisin de Ciudadana, Gobernanza y Asuntos
Institucionales y Exteriores (CIVEX)
XX Comisin de Recursos Naturales (NAT).
Los miembros del Comit tambin se agrupan en
delegaciones nacionales, una por cada Estado miembro.
Tambin existen grupos interregionales para fomentar
la cooperacin transfronteriza. Adems, existen cuatro
grupos polticos.
 34 C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A

La Defensora del Pueblo Europeo

La investigacin de denuncias
Funcin: Investigar casos de mala administracin
Lugar: Estrasburgo
XX ombudsman.europa.eu

La Defensora del Pueblo Europeo investiga las
denuncias de los ciudadanos sobre los casos de
administracin deficiente o errnea (mala
administracin) por parte de las instituciones de la
Unin Europea (UE). La Defensora del Pueblo Europeo
recibe e investiga las denuncias de los ciudadanos, los
residentes, las empresas y las instituciones de la Unin
Europea.
Funciones de la Defensora del Pueblo
Europeo
La Defensora del Pueblo Europeo es elegida por el
Parlamento Europeo para un mandato renovable de
cinco aos. Al recibir e investigar las denuncias, la
Defensora del Pueblo Europeo ayuda a detectar casos
de mala gestin en las instituciones europeas y otros
rganos de la UE, en otras palabras, casos en que una
institucin de la UE no hace algo que debera haber
hecho, lo hace de manera incorrecta, o hace algo que
no debera haber hecho. Ejemplos de la mala
administracin son:
XX las injusticias;
autoridades o instituciones nacionales, regionales o
locales.
La Defensora acta de forma completamente
independiente e imparcial, sin solicitar ni aceptar
instrucciones de ningn gobierno u organizacin.
A menudo, es posible que la Defensora del Pueblo
Europeo pueda resolver el problema simplemente
informando sobre la denuncia a la institucin afectada.
En caso de que el asunto no pueda resolverse
satisfactoriamente durante el curso de sus
investigaciones, la Defensora del Pueblo Europeo
tratar de encontrar una solucin amistosa que corrija
el caso de mala administracin de manera satisfactoria
para el denunciante. Si esto no funciona, la Defensora
del Pueblo Europeo puede hacer recomendaciones para
resolver el asunto. Si la institucin en cuestin no
acepta sus recomendaciones, puede presentar un
informe especial al Parlamento Europeo.
En el sitio web de la Defensora del Pueblo Europeo se
ofrece una gua prctica sobre cmo presentar una
denuncia.

XX las discriminaciones;

XX los abusos de poder;

XX la omisin de informacin o la negativa

a proporcionarla;

XX los retrasos innecesarios;

ImageGlobe

XX los procedimientos incorrectos.

Todo ciudadano o residente de un Estado miembro de la

UE, as como cualquier asociacin o empresa, puede
presentar una denuncia ante la Defensora del Pueblo
Europeo. La Defensora del Pueblo Europeo solo
investiga las denuncias contra las instituciones y
organismos de la UE, no las denuncias contra
Como Defensora del Pueblo Europeo, Emily O'Reilly examina
las denuncias de mala administracin en el sistema
institucional de la UE.
G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
35

El Supervisor Europeo de Proteccin de Datos

La proteccin de la intimidad
Funcin: Proteger los datos personales tratados por las instituciones y organismos de la UE
Lugar: Bruselas
XX edps.europa.eu

En el curso de su actividad, las instituciones europeas Funcionamiento del SEPD

pueden almacenar y tratar los datos personales de los
ciudadanos y residentes de la Unin Europea (UE) en Para los asuntos corrientes, el SEPD abarca dos
formato electrnico, de texto o de imgenes. El unidades. Supervisin y Aplicacin evala la
Supervisor Europeo de Proteccin de Datos (SEPD) se conformidad con las normas de proteccin de datos de
encarga de la proteccin de los datos personales y la las instituciones y organismos de la UE. Poltica y
intimidad de las personas, y la promocin de buenas Consulta asesora al legislador de la UE sobre cuestiones
prcticas en este mbito entre las instituciones y de proteccin de datos en una serie de mbitos de
organismos de la UE. actuacin y en las propuestas de nueva legislacin. El
SEPD tambin supervisa las nuevas tecnologas que
puedan tener una incidencia en la proteccin de datos.
Misin del Supervisor Europeo
de Proteccin de Datos Toda persona que considere que se han vulnerado sus
derechos cuando una institucin u organismo de la UE
La utilizacin de los datos personales de los ciudadanos ha tratado los datos que le conciernen puede presentar
(como nombres, direcciones o datos sobre la salud o la una denuncia ante el Supervisor Europeo de Proteccin
vida laboral) por parte de las instituciones de la UE se de Datos. La denuncia deber presentarse utilizando el
rige por una estricta normativa europea y la proteccin formulario de presentacin de denuncias disponible en
de dicha informacin es un derecho fundamental. Cada el sitio web del SEPD.
institucin de la UE tiene un responsable de la
proteccin de datos, quien garantiza que se respeten
determinadas obligaciones, por ejemplo, que los datos
nicamente se traten por motivos concretos y legtimos.
Adems, la persona cuyos datos son tratados puede
ejercer determinados derechos, como el derecho a
corregirlos. El trabajo del Supervisor Europeo de
Proteccin de Datos consiste en supervisar las
actividades y los sistemas de las instituciones de la UE
para garantizar que se ajusten a las mejores prcticas.
El SEPD tambin se ocupa de las denuncias y realiza
investigaciones. Entre otras actividades cabe citar:

XX supervisar el tratamiento de datos personales de la

administracin de la UE;

XX asesorar sobre las polticas y la legislacin que

afecten a la intimidad;

XX cooperar con sus homlogos en los Estados

miembros para garantizar la coherencia de la
proteccin de datos.
 36 C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A

El Banco Europeo de Inversiones

Invertir en el futuro
Funcin: Financiar a largo plazo las inversiones en proyectos relacionados
con la UE
Accionistas: Los Estados miembros de la UE
Consejo de Administracin: Un miembro por cada pas de la UE ms la Comisin Europea
Lugar: Luxemburgo
XX www.eib.org

El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es el Banco de la
Unin Europea (UE). Es propiedad de los Estados
miembros y su misin consiste en prestar dinero para
las inversiones que apoyen los objetivos de la Unin
(por ejemplo, en los mbitos de la energa y las redes
de transporte, la sostenibilidad medioambiental y la
innovacin). El BEI se centra en aumentar el empleo y el
potencial de crecimiento en Europa, apoyar las acciones
en favor del clima y las polticas de la UE ms all de
sus fronteras.
Funciones del BEI
El BEI es el mayor prestamista y prestatario multilateral,
y proporciona financiacin y conocimientos para
proyectos de inversin slidos y sostenibles, sobre todo
en la UE. Entre los miles de proyectos financiados por el
BEI, cabe citar: el viaducto de Millau y lneas de tren de
alta velocidad en Francia, la proteccin contra las
inundaciones en Venecia, parques elicos en el Reino
Unido, el puente de resund en Escandinavia, el metro
de Atenas y la limpieza del mar Bltico.
El BEI posee la calificacin AAA. Presta normalmente
hasta un 50% de los costes del proyecto. Acta como
catalizador, ya que moviliza cofinanciacin procedente de
otras fuentes. Para los prstamos superiores a
25millones de euros, el BEI concede prstamos
directamente a organismos del sector pblico y privado,
como los gobiernos y las empresas. Para prstamos ms
pequeos, el BEI ofrece lneas de crdito a disposicin de
los bancos comerciales y otras instituciones financieras
que prestan fondos del BEI a las pequeas y medianas
empresas o a pequeos proyectos emprendidos
por prestatarios del sector pblico.
Dentro de la UE, el BEI tiene seis prioridades
para su actividad de prstamo:
XX mejorar la cohesin y la convergencia entre
los pases y regiones de la UE;
XX apoyar a las pequeas y medianas empresas (PYME);
XX proteger y mejorar el medio ambiente
y las comunidades sostenibles;

El BEI no utiliza fondos del presupuesto de la UE. En su XX poner en prctica la economa basada
lugar, se financia mediante la emisin de obligaciones en en el conocimiento;
los mercados financieros internacionales. En 2012, el BEI
concedi crditos por valor de 52000 millones de euros XX contribuir a desarrollar las redes transeuropeas
para 400 proyectos de gran envergadura en sesenta de transporte y energa (RTE);
pases: 45000 millones de euros para 450 proyectos de
gran envergadura en setenta y ocho pases: XX impulsar las fuentes de energa sostenibles,
54000millones de euros en los Estados miembros de la competitivas y seguras.
UE y 7000 millones de euros fuera de la UE, con
especial atencin a los pases en fase de preadhesin,
los vecinos de la Europa del Sur y del Este, frica, el
Caribe y el Pacfico, as como Latinoamrica y Asia.
 G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
37
ImageGlobe

La construccin de nuevas lneas de ferrocarril es uno de los tipos de proyectos que pueden recibir prstamos del Banco Europeo
de Inversiones.

Funcionamiento del BEI XX El Consejo de Gobernadores est formado por

El BEI es una institucin autnoma que toma sus
propias decisiones de prstamo y emprstito basndose
en las caractersticas de cada proyecto y las
oportunidades ofrecidas por los mercados financieros.
El Banco coopera con las dems instituciones de la UE,
en especial con la Comisin Europea, el Parlamento
Europeo y el Consejo de Ministros.
Las decisiones del BEI son tomadas por los siguientes
rganos:
ministros (normalmente los de Hacienda) de todos
los Estados miembros. Define la poltica general de
prstamos.
XX El Consejo de Administracin, presidido por el
presidente del Banco, cuenta con veintinueve
miembros, veintiocho de ellos designados por los
Estados miembros y uno por la Comisin Europea.
Aprueba las operaciones de prstamo y emprstito.
XX El Comit de Direccin es el rgano puramente
ejecutivo del Banco. Gestiona sus actividades
cotidianas.

Fondo Europeo de Inversiones

El BEI es el accionista mayoritario del Fondo Europeo de Inversiones (FEI), que financia la inversin
en las pequeas y medianas empresas (PYME), que constituyen el 99% de las empresas de la UE
y emplean a ms de 100 millones de europeos. Las PYME tienen a menudo dificultades para obtener
la financiacin que necesitan para la inversin y el crecimiento. Esto es especialmente cierto en el caso
de las empresas de nueva creacin y las pequeas empresas con productos o servicios innovadores,
precisamente aquellas PYME que la UE quiere fomentar. El FEI responde a las mismas a travs de capital
de riesgo e instrumentos de financiacin de riesgo, que ascienden a varios miles de millones de euros al
ao y que son parcialmente ofrecidos en colaboracin con la Comisin Europea, los bancos comerciales
y otros prestamistas comerciales.
XX www.eif.org
 38
Las agencias de la Unin Europea
Hay una serie de agencias especializadas de la Unin
Europea (UE) que ofrecen informacin o asesoramiento
a las instituciones de la UE, los Estados miembros y los
ciudadanos. Cada una de estas agencias tiene un
cometido tcnico, cientfico o de gestin especfico. Las
agencias de la UE pueden clasificarse en varias
categoras.
XX Agencias descentralizadas
Las agencias son entidades que se rigen por el
Derecho pblico europeo, pero que no deben
confundirse con las instituciones de la UE (el Consejo,
el Parlamento, la Comisin, etc.) y que tienen su propia
personalidad jurdica. Tienen sus sedes en distintas
ciudades de toda Europa, por lo que a menudo se las
denomina agencias descentralizadas. Pueden
encargarse de tareas de naturaleza jurdica y cientfica.
Algunos ejemplos son la Oficina Comunitaria de
Variedades Vegetales, con sede en Angers (Francia),
que determina los derechos correspondientes a las
nuevas variedades vegetales, o el Observatorio
Europeo de las Drogas y las Toxicomanas, con sede en
Lisboa (Portugal), que analiza y divulga informacin
sobre las drogas y las toxicomanas.
Tres organismos de supervisin ayudan a aplicar la
normativa destinada a las entidades financieras y, de
esta manera, mantener la estabilidad del sistema
financiero. Se trata de la Autoridad Bancaria Europea, la
Autoridad Europea de Seguros y Pensiones de Jubilacin,
y la Autoridad Europea de Valores y Mercados.
Otras agencias ayudan a los Estados miembros de la
UE a cooperar en la lucha contra la delincuencia
ImageGlobe
C M O F U N C I O N A L A U N I N E U R O P E A
organizada internacional. Por ejemplo, Europol, con
sede en La Haya (Pases Bajos), que proporciona una
plataforma de cooperacin para las fuerzas y
cuerpos de seguridad de los pases de la UE.
Colaboran para identificar y rastrear las redes de
delincuencia y terrorismo ms peligrosas de Europa.
Hay tres agencias que llevan a cabo tareas muy
especficas en el marco de la poltica exterior y de
seguridad comn de la Unin Europea. El Centro de
Satlites de la Unin Europea, en Torrejn de Ardoz
(Espaa), es una agencia de este tipo; utiliza
informacin procedente de los satlites de observacin
terrestre para respaldar la toma de decisiones de la UE
en materia de poltica exterior y de seguridad.
XX Agencias y organismos de Euratom
Estos organismos operan en el marco del Tratado de la
Comunidad Europea de la Energa Atmica (Euratom) a
fin de coordinar la investigacin de los Estados
miembros sobre el uso pacfico de la energa nuclear y
garantizar la suficiencia y seguridad de su suministro.
XX Agencias ejecutivas
Las agencias ejecutivas garantizan la gestin
prctica de los programas de la UE, por ejemplo el
tratamiento de las solicitudes de subvenciones con
cargo al presupuesto de la UE. Se crean para un
perodo de tiempo concreto y tienen que estar
ubicadas en el mismo lugar que la Comisin Europea
(Bruselas o Luxemburgo). Por ejemplo, cabe citar la
Agencia Ejecutiva del Consejo Europeo de
Investigacin, que financia la investigacin bsica de
grupos de cientficos de la UE.
Es necesario controlar
la seguridad de nuestros
alimentos en toda Europa;
coordinar esta labor es una
actividad tpica de una agencia
de la UE.
G U A D E L C I U D A D A N O S O B R E L A S I N S T I T U C I O N E S D E L A U E
39

Agencia de Abastecimiento de Euratom (AAE) Autoridad Europea de Mercados y Valores (AEMV)

Agencia de Cooperacin de los Reguladores Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA)

de la Energa (ACER)
Autoridad Europea de Seguros y Pensiones
Agencia de los Derechos Fundamentales de la Unin de Jubilacin (AESPJ)
Europea (FRA)
Centro de Satlites de la Unin Europea (CSUE)
Agencia del GNSS Europeo (GSA)
Centro de Traduccin de los rganos de la Unin
Agencia Ejecutiva de Competitividad e Innovacin Europea (CDT)
(EACI)
Centro Europeo para el Desarrollo de la Formacin
Agencia Ejecutiva de Investigacin (REA) Profesional (Cedefop)

Agencia Ejecutiva de la Red Transeuropea Centro Europeo para la Prevencin y el Control

de Transporte (TEN-T EA) de las Enfermedades (ECDC)

Agencia Ejecutiva de Sanidad y Consumo (EAHC) Empresa Comn Europea para el ITER y el Desarrollo
de la Energa de Fusin (Fusion for Energy)
Agencia Ejecutiva del Consejo Europeo
de Investigacin (ERCEA) Escuela Europea de Polica (CEPOL)

Agencia Ejecutiva en el mbito Educativo, Audiovisual Fundacin Europea para la Mejora de las Condiciones
y Cultural (EACEA) de Vida y de Trabajo (Eurofound)

Agencia Europea de Control de la Pesca (EFCA) Fundacin Europea de Formacin (ETF)

Agencia Europea de Defensa (AED) Instituto de Estudios de Seguridad de la Unin

Europea (IESUE)
Agencia Europea de Medicamentos (EMA)
Instituto Europeo de Innovacin y Tecnologa (EIT)
Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA)
Instituto Europeo de la Igualdad de Gnero (EIGE)
Agencia Europea de Seguridad Area (AESA)
Observatorio Europeo de las Drogas
Agencia Europea de Seguridad de las Redes y las Toxicomanas (OEDT)
y de la Informacin (ENISA)
Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales (OCVV)
Agencia Europea de Seguridad Martima (EMSA)
Oficina de Armonizacin del Mercado Interior
Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Qumicas (Marcas, Dibujos y Modelos) (OAMI)
(ECHA)
Oficina Europea de Apoyo al Asilo (EASO)
Agencia Europea para la Gestin de la Cooperacin
Operativa en las Fronteras Exteriores de los Estados Oficina Europea de Polica (Europol)
miembros de la Unin Europea (Frontex)
Organismo de Reguladores Europeos
Agencia Europea para la Gestin Operativa de de Comunicaciones Electrnicas (BEREC)
Sistemas Informticos de Gran Magnitud en el
Espacio de Libertad, Seguridad y Justicia (Agencia TI) Unidad de Cooperacin Judicial de la Unin Europea
(Eurojust)
Agencia Europea para la Seguridad y la Salud
en el Trabajo (EU-OSHA)
Todas las agencias de la UE figuran en:
Agencia Ferroviaria Europea (AFE) XX europa.eu/agencies/index_es.htm

Autoridad Bancaria Europea (ABE)

Cmo ponerse en contacto con la Unin Europea
EN LNEA
Encontrar ms informacin en todas las lenguas oficiales de la Unin Europea en el sitio
web Europa: europa.eu
EN PERSONA
En toda Europa hay cientos de centros locales de informacin sobre la Unin Europea. Puede
encontrar la direccin del ms cercano en este sitio web: europedirect.europa.eu
POR TELFONO O POR CORREO
Europe Direct es un servicio que responde a sus preguntas sobre la Unin Europea. Puede
ponerse en contacto con este servicio llamando al nmero de telfono gratuito
00 800 6 7 8 9 10 11 (o al nmero de pago +32 22999696 si llama desde fuera de la
Unin Europea), o por correo electrnico a travs del sitio web: europedirect.europa.eu
LECTURAS SOBRE EUROPA

Las publicaciones sobre la Unin Europea estn a un solo clic en el sitio web EU Bookshop:
bookshop.europa.eu

Para obtener ms informacin y conocer las publicaciones sobre la Unin Europea, puede dirigirse a:

REPRESENTACIONES OFICINAS DE INFORMACIN

DE LA COMISIN EUROPEA DEL PARLAMENTO EUROPEO
Representacin en Espaa Oficina en Espaa
Paseo de la Castellana, 46 Paseo de la Castellana, 46
28046 Madrid 28046 Madrid
ESPAA ESPAA
Tel. +34 914238000 Tel. +34 914364747
Internet: ec.europa.eu/spain Internet: europarl.es
E-mail: eu-es-docu@ec.europa.eu E-mail: epmadrid@europarl.europa.eu

Representacin en Barcelona Oficina en Barcelona

Passeig de Grcia, 90, 1r Passeig de Grcia, 90, 1r
08008 Barcelona 08008 Barcelona
ESPAA ESPAA
Tel. +34 934677380 Tel. +34 932722044
Internet: ec.europa.eu/spain Internet: europarl.es
E-mail: burbar@ec.europa.eu E-mail: epbarcelona@europarl.europa.eu

Existen representaciones de la Comisin Europea y

oficinas del Parlamento Europeo en todos los pases
de la Unin Europea. Existen tambin delegaciones
de la Unin Europea en otros pases del mundo.
La Unin Europea

Estados miembros de la Unin Europea (2013)

Pases candidatos y candidatos potenciales
 NA-01-13-090-ES-C
La Unin Europea (UE) es organizacin poltica singular. No es un Estado federal
como los Estados Unidos de Amrica, ya que sus Estados miembros siguen
siendo naciones soberanas independientes. Tampoco constituye una
organizacin puramente intergubernamental como las Naciones Unidas, puesto
que los Estados miembros ponen en comn parte de su soberana, ganando as
una mayor influencia y fuerza colectiva de la que poseeran actuando por
separado.

Comparten su soberana tomando decisiones conjuntas a travs de instituciones

compartidas como el Parlamento Europeo, que es elegido por los ciudadanos de
la UE, el Consejo Europeo y el Consejo, que representan a los gobiernos
nacionales. Deciden basndose en las propuestas de la Comisin Europea, que
representa los intereses de la UE en su conjunto. Pero, qu hace cada una de
estas instituciones? Cmo trabajan juntas? Quin es responsable de qu?

El presente folleto da respuestas. Tambin proporciona una breve descripcin de

las agencias y otros organismos que participan en el trabajo de la Unin
Europea, y constituye una gua til sobre el sistema de toma de decisiones de la
Unin Europea

ISBN 978-92-79-29989-6
doi:10.2775/20072