Los complejos de la Cenicientas

Maria Moira Mackinnon- Mario Alberto Petrone

Es casi un lugar comn en la literatura sobre el populismo comenzar sealando la

vaguedad e imprecisin del trmino y la heterogeneidad de los fenmenos que abarca.
Movilizaciones de masas (rurales o urbanas) elitistas o anti elites, dicaduras, partidos o
movimientos. Los neoliberales utilizan el trmino como sinnimo de un Estado interventor
y asistencialista que controla los recursos pblicos. Otro uso cotidiano del trmino refiere
al liderazgo demaggico y la manipulacin de masas.
El populismo ha sido criticado por izquierdas y derechas. Los conservadores tildan a los
populistas de agitadores demaggicos, fomentan la inflacin y ahuyentan capitales. La
izquierda dice que son charlatanes que embaucan a las masas, paliando solo algunas
necesidades. Todos lo que usan el trmino saben intuitivamente lo que es, pero es difcil
construir un concepto.
En Amrica Latina, aquellos que los observadores llaman populistas no se consideran a s
mismos populistas.

El populismo en la historia
Los primeros populismos
Los referentes histricos del trmino populismo fueron los movimientos rurales del
medio oeste estadounidense, y el temprano movimiento socialista utpico de
intelectuales rusos.
La inteligencia rusa utilizaba el trmino narodniki o populista para sealar una actitud
particular dentro del movimiento radical, una nueva actitud de humildad hacia el pueblo,
que llev a los populistas a decir que los intelectuales no debern conducir al pueblo en
nombre de ideas abstractas, extranjeras y sacada de los libros sino adaptarse al pueblo
tal cual es. Tambin se refiere a los populistas como el movimiento revolucionario ruso no
marxista. El populismo ruso, va desde 1870 hasta 1917.
Para la misma poca pero en forma independiente, en EE.UU. los agricultores de Middle
West unieron sus voces para protestar contra los polticos y banqueros de la costa este. El
movimiento estaba integrado por farmers (granjeros) que demandan intervenciones
socializantes ms amplias por parte del gobierno. El intento de obligar al gobierno a hacer
por ellos lo que no podran hacer por si mismos, los forz a entrar en poltica los convirti
en populistas.
Aunque son dos populismos agrario, el ruso pretenda derribar la constitucin liberal y
contemplaba la posibilidad del terrorismo para hacerlo, los norteamericanos pedan
concesiones a travs de la ley.

La literatura sobre populismo en Amrica Latina

En las primeras dcadas del siglo XX, Amrica Latina era predominantemente agraria y
con sistemas polticos excluyentes. A medida que el crecimiento capitalista y urbano
erosion la hegemona tradicional de las clases altas, emergieron los precursores del
populismo. Aunque atraan algunas simpatas del sector obrero, se apoyaban en las elites
no comprometidas con el ejercicio del poder. Yrigoyen en Argentina es un ejemplo.
Durante los 30 y los 40, afirma Drake, surgen los populismos clsicos: Pern, Haya de la
Torre, Crdenas, Vargas. Estos lderes movilizaron amplias franjas de las masas urbanas
tras programas animados por ciertos slogans socialistas. Los populistas prometieron
medidas de bienestar y crecimiento industrial sostenido. Hacia los 50 y 60, problemas con
el proceso de industrializacin por sustitucin de importaciones y con la inflacin,
mermaron la vigencia de los populismos. Los populismos tardos de los 70, incluyen a
Echeverria en Mxico y Pern en Argentina. Fue muy difcil para ellos relativizar las
alianzas y los programas populistas de otras pocas que aparecan como inadecuadas
para lidiar con el pluralismo social. En consecuencia, hacia mediados de los 70, bajo
severas presiones econmicas y sociales, las fuerzas armadas proscribieron al populismo
en la mayora de los pases de Amrica Latina.
A continuacin, diferentes enfoques sobre los estudios del populismo en Amrica Latina.

Interpretaciones sobre la emergencia y la dinmica del populismo clsico

Podramos dividir a los autores, a grandes rasgos, en 4 grupos: 1-funcionalista (Di Tella,
Germani y Stein). 2- histrico-cultural (Cardoso, Faletto, Ianni). 3- Coyunturalistas (James,
Adelman). 4- Discurso ideolgico (Laclau, De Ipola, Portantiero).
1. en el marco terico de Gino Germani fue predominante la teora de la
modernizacin. Utilizado un modelo dicotmico, Germani analiz el perodo en
trminos de trnsito de una sociedad tradicional a una desarrollada. En palabras
de Germani: la diferencia entre el caso de Inlgaterra u otros pases occidentales,
con Amrica Latina, est en la gradual incorporacin de las masas que se hace. En
Europa, vemos la intervencin del sistema poltico, al servicio de esa integracin:
partidos polticos, sindicatos, escuelas, legislacin social, etc. Mientras que en
Amrica Latina, esa incorporacin es menos armnica, y mas traumtica. As,
Germani identifica populismo cuando la incorporacin de nuevos actores sociales y
polticos rebasan la capacidad del Estado de absorberlos. Esto permite la aparicin
de una figura carismtica que incorpore a esas masas, el lder carismtico y
demaggico.
Di Tella sostiene que el nico vehculo de reforma en Amrica Latina es el populismo.
Pone el nfasis en la revolucin de las expectativas, que generan masas
numricamente importantes que no han encontrado en la alternativa liberal-
democrtica la forma de satisfacer sus necesidades. Eso tambin favorece la aparicin
de un lder, que interpele esas necesidades.
Stein encuentra un pasado paternalista heredado del dominio iberoamericano en el
populismo. Stein sostiene que las ventajas que el populismo da a las clases bajas,
frena las presiones posiblemente revolucionarias de esas clases.
2. en la dcada del 60, los trabajos histricos-estructurales, pos su mirada en las
condiciones histricas que hicieron posible la aparicin del populismo. Cardoso y
Feletto ponen nfasis en dos tipos de economas de exportacin, surgidas hacia
finales del siglo XIX: una con control nacional (Brasil, Argentina) y otra de enclave
(Mxico, Chile y Per).
Ianni afirma que las experiencias populistas tienen elementos en comn. Por ejemplo
su aparicin en la fase crtica de la lucha poltica de las clases sociales surgidas de los
centros urbanos e industriales contra las oligarquas y los centros imperialistas.
La forma de intervencin social del Estado mas caracterstica del modelo
latinoamericano es la poltica nacional y popular que combina tres temas:
independencia nacional, modernizacin poltica e iniciativa popular. El populismo es la
identificacin del Estado con el movimiento. Los autores comparten la consideracin
de que el populismo presenta una manipulacin por parte de un lder personalista, la
movilizacin por fuera de los causes institucionales.
3. Para presentar a los llamados Coyunturalistas, arrancamos con Adelman, que
seala, como Doyon y James, las oportunidades y las restricciones para la accin
de los trabajadores en coyunturas particulares. Los actores, mediante decisiones
colectivas, deciden construir sus propias alternativas.
4. otros autores como Laclau y de Ipola, sitan la especificidad del populismo en el
plano del discurso ideolgico. Laclau afrma que los discursos polticos de las
diversas clases consisten en esfuerzos articulatorios antagnicos en los que cada
una de ellas se presenta como el autntico representante del pueblo, del inters
nacional, etc. La teora de Laclau es que e populismo comienza cuando los
elementos popular-democrticos se presentan como una opcin antagnica frente
a la ideologa del bloque dominante.
De Ipola y Portantiero postulan, a diferencia de Laclau, que entre populismo y
socialismo no hay continuidad entre ellos sino ruptura.

Interpretaciones sobre la emergencia y dinmica de los populismos

contemporneos
Alberti sostiene que es la lgica anti institucional del movimientismo, caracterstica
del proceso poltico de los pases de Latinoamrica, la que gravita sobre las
democracias actuales. Estos movimientos proveyeron la base para la formacin de
nuevas identidades polticas, siguieron una lgica de articulacin poltica amigo-
enemigo que choc con un orden institucional en descomposicin. El movimientismo
es una cultura poltica en la cual los intereses de la sociedad se canalizan en
movimientos poco organizados, dirigidos por lderes carismticos que dicen
representar los verdaderos intereses de la nacin. Los neopopulismos o democracias
delegativas explican mejor las nuevas democracias latinoamericanas. Esto se debe,
segn autores como Lazarte, a la falla de los partidos en tanto estructuras de
mediacin y contencin de las masas.