ESCUELA PSICOANALTICA DE

PSICOLOGA SOCIAL
SIGNIFICANTE Y SUJETO

Mario Malaurie

No es sencillo definir el concepto de sujeto, mxime si es posible hacerlo desde

los ms diversos marcos tericos. Utilizado como sustantivo en espaol suele
cargar con una connotacin peyorativa, tal como habituamos a leer u or en los
medios de comunicacin en alusin a un sospechoso, un merodeador, un
delincuente. El propio vocablo nos brinda un indicio etimolgico ya que remite a
sujecin, a atadura. En latn subjecta (sustantivo) significa la base, y subjecto
(verbo en primera persona del presente indicativo) se traduce arrojado debajo
de, lo que conecta con una Otredad instalada sobre l.
En la definicin de Enrique Pichon-Rivire el trmino proviene de la medicina y
coincide con el de persona tal como lo utilizamos en la cotidianeidad: un ser
bio-psico-social, es decir, un cuerpo orgnico dotado de una capacidad psquica
adquirida, que se relaciona con otros sujetos, sus socios. Para esta definicin, el
psiquismo del que hablamos es doble: por un lado es deseante, faceta en la que
campean sus afectos, emociones, identificaciones, fantasas, y por otro
cognoscente, instalado en lo tcnico, lo prctico, lo intelectual, desde donde se
conduce en situaciones donde lo prioritario es por caso aprender, producir, crear,
administrar. Hasta el advenimiento del psicoanlisis, sujeto fue un concepto que al
menos en lo psquico coincidi con el de conciencia ya que la evidencia indicaba
la existencia de un espacio mental autocongnoscible, e inclusive absolutamente
autocognoscible tal como lo postul un idealista dialctico como Hegel (1770-
1831) un siglo antes de Freud, ya que la nocin de inconsciente es tarda en el
devenir de la reflexin sobre la mente, y en todo caso siempre imposible de
observacin directa; el significante mismo nos habla de una inexistencia para la
conciencia, un in-consciente. Pero ya con anterioridad, Ren Descartes, otro
fiolsofo, ste un racionalista francs (1596-1650), sent las bases de una
dualidad al formular su clebre pienso, luego existo (cogito, ergo sum) donde
ese luego es un por lo tanto.
Si de primera intencin la frase evoca una unidad de causa y efecto el hecho de
que pienso es una prueba de que existo- en rigor establece dos categoras, la del
pensar y la del ser. En esa particin se basa Lacan para proponer pienso donde
no soy, soy donde no pienso: es all que la divisin subjetiva entre dos sistemas
queda evidenciada: el pensar, en su acepcin cotidiana, est localizado en el
sistema psicolgico (consciente-preconsciente), y el ser en el sistema
inconsciente. Aunque de un extrao modo el inconsciente piensa, podemos decir
que alberga al ser, perdido para el Yo y sin embargo indirectamente presentificado
a travs de sus manifestaciones, como lo son sus formaciones de compromiso
(sntomas, sueos, fallidos, etc.). Para llegar a la definicin lacaniana de sujeto sin
que nos quedemos en ascuas, intentaremos hacerlo por oposicin a una posible
definicin pedestre: est claro para el comn de las personas que los sujetos
hablamos nombrando a las cosas y a nosotros mismos. Desde esa perspectiva, si
Juan y Diego estn conversando, la visin llana presupone que cada uno domina
su discurso y ste es proferido en nombre de quien habla; entonces una posible
definicin de significante sera: es lo que representa a un sujeto para otro sujeto.
En efecto: para uno, Diego (y en general su discurso) representa al otro, y
Juan al uno:

Significante 1
Sujeto 1 Sujeto 2
(Juan)

Significante 2
Sujeto 1 Sujeto 2
(Diego)

Este esquema evoca de alguna manera el esquema comunicacional de Paul

Watzlavick. Pero desde la perspectiva psicoanaltica las cosas no son tan simples
ya que se funda en un detalle que las teoras prefreudianas no consideran: la
existencia del inconsciente.
A diferencia del sujeto absoluto de Hegel, ese sujeto al decir de lacan- que
supone que sabe, el psicoanlisis se ocupa del sujeto escindido que no sabe que
sabe, siendo el que sabe el sujeto del inconsciente. Desde este marco, no
hablamos un lenguaje sino que somos hablados por l, con lo que los lugares se
subvierten, ya no se trata de gente duea de s y de su discurso que en su
combinatoria vincular genera textos, sino por el contrario de una comunidad que si
bien est en posesin de la palabra quienes la integran son el resultado de
articulaciones significantes; es como si, desde esta inversin, lo que aparece es
una especie de ser viviente que fuese la lengua misma, que si bien emana de una
sociedad determinada, en cada momento preexiste al sujeto y lo constituye.
Tal vez uno de los ejemplos ms notorios de esta dominancia sean los sueos: en
su figurabilidad alucinatoria nos sorprenden siempre y la mayora de las veces
nos inquietan; no nos es posible predisearlos a nuestro antojo para vivir noche a
noche experiencias maravillosas. Cabra tambin aqu decir: no soamos, somos
soados.
Otro ejemplo es el acto fallido en tanto equvoco de palabra o conducta, no en
vano de l se ha dicho que configura un paradigma tico, irrumpe como verdad
del sujeto contra toda instancia represora. Lacan afirma que los contenidos
inconscientes son la inversa misma de los conscientes; a partir de Freud, una
relacin de dominancia la del sujeto sobre sus dichos- debe ser pensada al
revs: la del texto sobre el sujeto. Aplicando tal inversin al ejemplo de los
dialoguistas Juan y Diego, encontraremos la coherencia de la definicin lacaniana
de sujeto: es lo que representa un significante para otro significante.

Sujeto
Significante 1 Significante 2

Queda entonces claro que el sujeto singular emerge de la trama discursiva de su

poca, su grupo primario, su entorno, su circunstancia. Y lo hace en todo el
periplo que realiza desde su posicin originaria de entidad sujetada a ese Otro
encarnado en la madre, hasta el Otro desde el que la sociedad lo referencia, y en
especial esa intangibilidad en que el Otro es pensado como la esencia del
lenguaje. A el Otro, lAutre en francs- est planteado como una necesidad de
orden lgico y topolgico para referenciar al sujeto. Pero si nos enfocamos en el
Otro original -mam-, A coexiste con la misma letra pero minscula, a, en tanto
un otro -autre- como objeto de amor primigenio; Lacan tambin justifica la
nomenclatura diciendo es la primera letra del abecedario. Aunque no lo tenga
consciente, el sujeto actual carga con una certidumbre: alguna vez, all y
entonces, estuvo completo conformando una unidad con a, es la reminiscencia
del paraso perdido, el Yo ideal de Freud.

a $
Objeto de amor
supuestamente posedo Sujeto actual barrado
en el pasado; completitud

Tal objeto pretrito, ilusoriamente tenido, queda configurado como causa de

deseo para un sujeto actual, ahora barrado por la castracin, descompletado de
a. Desde esa incompletitud, buscar a futuro aquello que tambin ilusoriamente
vuelva a completarlo, situacin utpica y ucrnica que llamamos Ideal del Yo;
pese a la imposibilidad de su logro, ese a a obtener resulta imprescindible como
operador para motorizar a un sujeto deseante, condicin que debe precisamente
a aquel descompletamiento. El grfico correspondiente a lo descripto tendra esta
forma:

$ a
Sujeto barrado, deseante Objeto de deseo

Dado que la vida del sujeto es una narrativa, cabe pues traer esa otra definicin
de a: lo que queda por decir, en la certidumbre de que eso jams ser
finalmente dicho, pese a presuponerse a futuro en la cadena significante.

Narrativa por venir

Nacimiento Narrativa de la vida El sujeto hoy Objeto a

vivida

Si ahora complementamos los grficos precedentes encontraremos que el sujeto

yace entre dos supuestos: que alguna vez ha posedo a a y que en algn futuro
lo obtendr:
 a $ a
Objeto de amor Sujeto actual barrado Objeto de deseo
supuestamente posedo
en el pasado; completitud

Esta secuencia puede simplificarse en lo que Lacan llam frmula del fantasma:

($ a)
El rombo que conecta al sujeto con a se denomina losange, es un smbolo que
de alguna manera evoca una relacin recproca entre ambos trminos en tanto a
dio origen en su supuesta existencia y posterior cada al sujeto, y por ello mismo
ste es deseante barrado- por transcurrir buscando a a en su devenir. En este
caso el trmino fantasma, aparte de remitir a lo inconscientemente fantaseado
por el sujeto en una escenificacin que lo incluye, en su versin extendida puede
entenderse como la envoltura tanto imaginaria como simblica que en la divisin
subjetiva lo circunda y lo mediatiza respecto de lo real. Es as como el neurtico
vive en una burbuja de imgenes y significantes organizados, que opera al modo
de un entramado que lo sostiene y conduce. Nos es posible transitar
razonablemente nuestras vidas en la medida en que nos sentimos constituidos
por una narrativa que integra lo vivido, nuestra circunstancia presente y nuestros
textos e imgenes sobre lo que acontecer desde ahora mismo en ms. De hecho
no podramos permanecer estabilizados de no existir ese colchn que es en
verdad una realidad construida. La cada eventual de ese entorno fantasmtico
dara por tierra con toda vivencia de dominio aunque relativo- con que el Yo
necesita insertarse en su cotidianeidad con sus certidumbres y los juicios de los
que hablaba Freud: de realidad, de atribucin, crtico.

La lingstica saussureana incluye entre sus conceptos la Teora del Valor.

Llamamos as a la reflexin que asigna al significante, arbitrario por definicin,
entidad cualitativa slo en relacin a otros significantes; esto equivale a decir que
cualquier significante no tiene un valor positivo, no vale por s mismo, sino por sus
diferencias con otros significantes; su valor es pues diferencial. Casa y caza,
dos palabras que en nuestro contexto pronunciamos en forma idntica, adquieren
cada una un valor en la medida en que el contexto de significantes les asigna una
posicin, una significacin. Desde esta perspectiva, la cadena significante de un
discurso cobra sentido por esa sucesin de valores que emergen de la posicin
de cada uno de ellos en la ilacin diacrnica. Y es por esa condicin que una
intervencin psicoanaltica, recurriendo por ejemplo a una variacin que incluya
una puntuacin distinta o un cambio de lugares, adquiere el carcter de
interpretacin por poner de manifiesto la sincrona que siempre rige.

Veamos un caso: en una reunin de grupo operativo cuyo disparador previo fue
precisamente este concepto, los integrantes eluden toda referencia a la clase
terica posicionndose exclusivamente en el polo fantasmtico donde los textos
circulantes aluden a afectos, vnculos, transferencias, identificaciones, etc.,
aunque reiteradamente nombran el ttulo del tema del da pero sin articularlo con
los acontecimientos vivenciales del grupo ni con elementos de la vida cotidiana,
cual sera la tarea prescripta. Es una clsica situacin del como si del trabajo
tcnico. El coordinador entonces interviene sealando: se centran en mencionar
la Teora del Valor, pero estn eludiendo el valor de la teora. Una transposicin
de trminos hace la diferencia y pone en marcha lo que llamamos unidad de
trabajo configurada por tres trminos: una situacin grupal existente (en este
caso de escasa pertinencia en cuanto al aprendizaje de los conceptos), una
intervencin, y luego una situacin grupal emergente si es que lo que el
coordinador dijo ha generado proceso psquico en los integrantes.

Siendo como somos vivientes parlantes, en la vida cotidiana la Teora del Valor es
aplicable a los sujetos. En efecto, cada quien vale por su posicin, por su lugar
topolgico respecto de otros como podemos ver en ciertos pares clsicos:
docente-alumno, mdico-paciente, patrn-obrero. Pero es cuando escalamos un
peldao en la escala simblica, que podemos articular ambas reflexiones para
llegar a la definicin de sujeto planteada lneas atrs desde la Escuela Francesa.
Podramos dibujar en nuestras mentes un flujo diacrnico anlogo al que
describiera Saussure cuando imagin al discurso como un ro de dos caras
separadas por la barra resistente, una sucesin de significantes acompaada
punto a punto en verdad signo a signo- por otra de significados. Un conjunto de
sujetos, representantes cada uno de ellos de ciertos significantes para otros
significantes, evoluciona en el devenir de sus vidas embretados e intermediados
unos con otros por significantes que en sus combinatorias los van constituyendo.
Si bien no tenemos demasiada conciencia de ello, su realidad se hace palpable
por contraste en momentos crticos, cuando la automatn (el azar previsible) por
la que avanzamos se transforma en tych (el evento azaroso imprevisto e
inasible, que por su cualidad sorprendente nos encuentra escasos de
herramientas para incorporarlo con rapidez), o, al decir de Lacan, irrumpe lo
Real; es cuando el soporte interno del sujeto (el Nombre del Padre para la
metfora lacaniana) vacila.