Ricardo Maliandi

conceptos y problemas
Tercera edicin,
corregida y aumentada

Editorial
III. Niveles de reflexin tica

III.l. Concepto de "reflexin" y sentido de sus "niveles"

La reflexin, como vimos, es una intentio obliqua, un acto por el que

el sujeto se convierte en objeto de s mismo: como en un espejo, se re-
fleja (y tal es el sentido etimolgico del trmino). Es una autoobserva-
cin de la que tiene que surgir alguna forma de autoconocimiento.
Puede entenderse entonces como una operacin que la conciencia hu-
mana lleva a cabo en el marco de su propio carcter de "autoconcien-
cia" o "apercepcin". La posibilidad de esa "toma de distancia" con res-
pecto a lo propio constituye de por s un problema. Algunos pensado-
res han tratado de explicarla desde la antropologa filosfica. Hel-
muth Plessner, particularmente, la vincula con lo que llama la "posi-
cionalidad excntrica" propia del hombre.1 Sostiene que, a diferencia
del animal (que tiene una posicin "frontal" respecto de la esfera en
que vive, es decir, de su "mundo circundante": Umwelt, y se constituye
en "centro"), el hombre se halla siempre en una posicin "excntrica"
con relacin a su esfera, que es la del "mundo" (Welt). Pero, adems, el
animal no tiene "vivencia" del centro que constituye, o sea, carece de
vivencia de s mismo, mientras que en el hombre el centro se desplaza,
toma distancia y provoca una especie de duplicacin subjetiva: por
ejemplo, el hombre siente que "es" cuerpo, pero tambin que "tiene" cuer-
po. De ese modo puede saber sobre s, contemplarse a s mismo, escin-
dindose en el contemplador y lo contemplado. Tal escisin representa
a la vez una "ruptura", una hendidura entre el yo y sus vivencias, en
virtud de la cual el hombre queda en dos lados a un mismo tiempo,
pero tambin en ningn lado, fuera del tiempo y del espacio. Al encon-
trarse simultneamente en sus "estados" y "frente a s mismo", como
objeto, su accin vuelve tambin constantemente sobre s: el hombre
86 hace a s mismo. Tiene que vivir "conduciendo su vida", ya que, de
modo permanente e ineludible, se encuentra con esa vida.
Se puede poner en duda, sin embargo, que siempre, absoluta-

1, Cf. H. Plessner, Die Stafen des Organischen und d,er Mensch, Berln-Nueva York, W.
de Gruyter, 3 ed. 1975, pp. 288 ss.
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mente siempre (o, al menos, en todos sus estados conscientes) el hom-
bre est en actitud "reflexiva". O quiz haya que distinguir tambin
aqu un sentido estricto y un sentido lato. Este ltimo abarcara ese
permanente "encontrarse" del hombre con su propia vida, as como la
conciencia de conducir esa vida. Podra entenderse "reflexin", en sen-
tido lato, no obstante, como toda forma de "meditacin" (aunque el ob-
jeto de una meditacn determinada no fuera algo del propio sujeto
meditante). En sentido estricto, en cambio, reservaramos la palabra
"reflexin" para los casos en que es "clara y distinta" la actitud en que
el pensamiento, mediante un giro de ciento ochenta grados, por as
decir, se vuelve sobre s mismo. Una cosa es mostrar cmo la refle-
xin (en sentido estricto) es "posible". Otra, muy distinta, sostener que
ella es "inevitable". Creo que hay que admitir tambin la existencia
de estados prerreflexivos de la conciencia humana, estados en que la
atencin est totalmente volcada hacia "afuera", hacia lo otro de s, y
en que, sin que se haya perdido la "posicionalidad excntrica", se
adopta una al menos provisoria posicin "frontal".
Pero lo que posibilita la reflexin no es slo la "posicionalidad
excntrica". Esto constituye sin duda un factor fundamental y necesa-
rio, pero no suficiente. No basta comprender que uno no es el "centro"
del mundo, sino una "perspectiva" sobre l, junto a otras innumera-
bles perspectivas. Para que la reflexin en sentido estricto y, sobre to-
do, la reflexin deliberada, se haga posible, tiene que haberse produ-
cido la contraposicin con otras perspectivas, el intercambio comuni-
cativo con ellas. Es decir, tiene que haber dilogo, y especialmente
tiene que haber dilogo argumentativo, tiene que haber "discurso".
La cuestin que nos interesa ahora es la de los "niveles" de refle-
xin. De nuevo nos valemos de una imagen metafrica, y podemos
pensar entonces lo "prerreflexivo" como un plano, o estrato, o nivel,
por "encima" del cual se establecen distintos planos, estratos o nive-
les "reflexivos". El primero de stos corresponde a la reflexin espon-
tnea, natural, cotidiana. De ese nivel resulta fcil distinguir el nivel
propio de la reflexin voluntaria e intelectualmente deliberada, siste-
mtica, ordenada, atenta incluso a pautas metodolgicas. Ah estamos
ya en la razn reflexiva o, si se prefiere, en la reflexin raciocinante.
En ambos niveles estamos, sin embargo, volviendo la atencin sobre
nosotros mismos, sobre algo que nos es propio, sea como individuos o
como especie. Y eso lo expresamos lingsticamente. Otro nivel de re-
flexin posible, entonces, es el de la atencin vuelta precisamente hacia
esa expresin lingstica, y que tiene que expresarse en un "metalen-
guaje". Y aun podemos imaginar un cuarto nivel, en el que la refle-
xin, paradjicamente, toma ya tanta distancia que parece "endere-
Niveles de reflexin tica 47
zar" la intentio, o sea, deja de ser, precisamente, una reflexin. Vea-
mos cmo funciona esto en el caso del ethos.
111.2. Ethos prerreflexivo y ethos reflexivo
Las diferencias de nivel de reflexin no deben interpretarse como
diferencias axiolgicas: no se trata de que unos niveles sean "mejores"
que otros. Las diferencias aluden a las maneras de operacin reflexi-
va, a lo que se busca con ellas y, particularmente ahora en el caso de
lo tico, al grado de normatividad presente en la reflexin.
Recordemos que el ethos es un conglomerado de creencias, actitu-
des, costumbres, cdigos de normas, etc. Quiz en un sentido lato todo
ello pueda concebirse como "reflexivo", pero en sentido estricto es pre-
ferible distinguir lo "reflexivo" como una seccin especial del ethos.
Hablaremos, entonces, de ethos "prerreflexivo" y de ethos "reflexivo".
En el primero nos encontramos con la normatividad pura, no cuestio-
nada an, la conducta ajustada a determinadas normas, simplemen-
te, y las maneras de juzgar tal conducta, especialmente cuando sta
se aparta de aquellas normas. Incluso pueden incluirse aqu ciertos
aspectos de la prdica moral. Sin embargo, todo esto, en tal estado de
"pureza" (en el sentido de ausencia de toda reflexin), slo puede
corresponder a un sector diminuto en el complejo conglomerado del
ethos, porque en todos esos elementos siempre pueden surgir dudas o
la necesidad de reforzar los propios juicios morales. Particularmente
la prdica no puede permanecer siempre sin reflexin. Ocurre as que,
casi insensiblemente, se pasa de ese nivel "prerreflexivo" a un primer
nivel de reflexin. Se trata aqu de una reflexin elemental, espont-
nea, que surge a consecuencia de discrepancias morales. Es el tipo de
reflexin que va adosado a la toma de conciencia de que el otro no juz-
ga exactamente como yo. En el ethos hay certezas, pero tambin hay
dudas. La actitud de "pedir consejo", por ejemplo porque, aunque se
conocen las normas, no se sabe cmo aplicarlas a tal situacin concre-
ta o porque no se sabe cul norma habra que aplicar ah, y, sobre
todo, la actitud de brindar ese consejo solicitado son actitudes que van
acompaadas necesariamente de un tipo de reflexin que podemos
llamar "reflexin moral". Un segundo nivel est constituido por las re-
flexiones que es necesario desarrollar cuando no nos conformamos ya
con saber, o con decir, qu se debe hacer, sino que nos planteamos la
pregunta "por qu", y tratamos de responderla. Ah se toma concien-
cia de que la reflexin no slo es ineludible, sino tambin de que hay
que desarrollarla racional y sistemticamente. Ese desarrollo equiva-