CAPTULO I

1.1. La Cuestin del Chaco

1.1.1. Derechos Histricos del Paraguay

El Chaco integr la jurisdiccin del primer Adelantado del Ro de la Plata,

que hered la provincia del Paraguay; constituida en capital de la conquista y
colonizacin. En todo el decurso del periodo colonial, la provincia del Paraguay
mantuvo el dominio y la posesin de dicho territorio, sin que ninguna otra entidad
poltica manifestara reclamacin alguna, ni ocupara un pice del extenso
territorio. La provincia del Paraguay haba establecido y mantenido ms de una
docena de fuertes y reducciones en el Chaco, de los cuales los ms notorios
fueron el fuerte de Borbn, hoy Olimpo; y la reduccin de Meloda, hoy Villa
Hayes.

Los negociadores bolivianos se aferraron invariablemente a la tesis de la

jurisdiccin de la audiencia, para reivindicar sus pretendidos derechos sobre el
Chaco. Pero la jurisdiccin de la audiencia era judicial, no poltica. En la poca
independiente, gobierno boliviano alguno reclam por la ocupacin ni los actos
de soberana ejercidos por el Paraguay (de Luis G. Bentez).

1.1.2. Antecedentes histricos de la cuestin de lmite con Bolivia.

La cuestin de lmites entre nuestra Patria y Bolivia tiene un origen tan

antiguo que proviene de la primera poca de la colonia. En 1560 se haba creado
la gobernacin de Santa Cruz de la Sierra a raz de un conflicto entre uflo de
Chvez y Andrs Manso, establecindose posteriormente como lmites entre el
Paraguay y la nueva gobernacin el Ro Parapit o Condorillo.

Por una cdula real de 1743 se incorpor la nacin de los indios chiquitos a
la jurisdiccin de la audiencia de Charcas cuya capital era la Plata (actualmente
tiene el nombre de Sucre). La cdula de referencia haca la mencin de las
parcialidades que habitaban entre los ros Pilcomayo y Paraguay.

Una abundante cantidad de mapas antiguos nos indican que el Chaco se

hallaba en la provincia del Ro de la Plata hasta la poca de la Independencia.
Adems, los aborgenes chiquitos habitaban al Noroeste de la Cordillera de los
Chiriguanos, el Ro Parapit y la Sierra de Santiago. Es importante hacer notar que
de Asuncin salieron los sacerdotes y capitanes para conquistar para Dios y el
Rey las dilatadas llanuras y extensos bosques del Chaco, as como para civilizar a
sus habitantes.

La primera gestin boliviana invocando derechos sobre el Chaco fue cuando

en 1852 el encargado de negocios de Bolivia en la Argentina protest contra el
Tratado Varela-Derqui que reconoca a favor del Paraguay el Ro Paraguay de
costa a costa hasta la confluencia con el Paran. El presidente Lpez
contraprotest haciendo referencia a las poblaciones, destacamentos y fuertes
que el Paraguay mantena desde mucho tiempo atrs en el Chaco, desde Olimpo
hasta Formosa.

Despus de la Guerra del 70 se firmaron tres tratados de lmites entre

Paraguay y Bolivia, pero ninguno de ellos fue ratificado debidamente por las
respectivas cmaras legislativas, por lo que carecieron de fuerza legal para su
aplicacin. El conflicto blico, entre Chile por una parte y Bolivia y Per por la otra,
que termin con el Tratado de Ancn (1883) priv a Bolivia de su salida al Ocano
Pacfico, desde entonces, este pas puso sus ojos en el Oriente para salir al
Atlntico por el ro Paraguay. Aqu tena que chocar forzosamente con la
soberana paraguaya.

Como un medio efectivo de incorporar el Chaco a sus dominios, Bolivia

inici una penetracin pacfica. Sobre el ro Pilcomayo se fundaron los fortines de
Ballivin y Guachalla a comienzos del siglo XX. Inmediatamente protest el
Paraguay contra estas fundaciones.

A fin de evitar incidentes, el gobierno argentino medi para que se firmase

en 1907 entre el Paraguay, representado por Adolfo Soler y Bolivia por Claudio
Pinilla, un tratado comprometindose ambos pases a someter a arbitraje de la
Argentina la parte disputada del Chaco y no modificar la situacin en que se
encontraban en sus posiciones respectivas hasta llegar a un acuerdo definido. (de
Vctor N. Vasconcellos).

1.1.3. Los Tratados del Siglo XIX.

1.1.3.1. Antecedentes

La vida para guaya es consustancial con la del Chaco. A travs de todas las
transformaciones y vicisitudes, el Chaco ha sido un elemento permanente y
constitutivo de nuestra nacionalidad. Durante la colonia los gobernadores del
Paraguay ejercieron todos los derechos de jurisdiccin sobre la regin occidental y
llevaron a cabo expediciones y fundaciones. El dominio nunca les fue discutido por
las otras entidades coloniales. El doctor Francia y Carlos Antonio Lpez
consideraron y proclamaron al Chaco como paraguayo hasta el Jaur. Nuestra
soberana sobre el Chaco era reconocida por el consenso internacional y era
adems de notoriedad pblica.

Con motivo de la firma del acuerdo de Varela-Derqui entre el Paraguay y la

Argentina (1852), el representante de Bolivia en Buenos Aires, Benavente,
reclam ante el gobierno argentino por el reconocimiento del legtimo dominio del
Paraguay sobre ambas mrgenes del ro de su nombre, afirmando que
desatenda el derecho que tena Bolivia al ro Paraguay, como riberea en la
costa occidental entre los paralelos 20, 21 y 22. El gobierno de don Carlos
Antonio Lpez declar que la Repblica haba posedo siempre el Chaco y que en
l mantena posesiones, destacamentos y Fuertes desde Olimpo hasta Formosa.
 Con motivo del ajuste del tratado de la Triple Alianza que ceda el Chaco a
la Argentina, el gobierno de La Paz solicit una aclaracin. Finalizada la guerra, el
Paraguay y la Argentina elevaron su diferendo sobre el Chaco a un arbitraje. El
rbitro fall en forma favorable al Paraguay.

1.1.3.2. Tres Tratados no ratificados

A finales del siglo XIX se firmaron tres tratados de lmites entre el Paraguay
y Bolivia. El primero fue el Decoud-Quijarro (1879), el segundo el Aceval-Tamayo
(1887) y el tercero el Bentez-Ichazo (1894). Ninguno de estos tratados fue
ratificado por el Congreso Nacional.

Durante el gobierno del general Escobar una compaa boliviana enarbol

la bandera de este pas en la Baha Negra que llam Puerto Pacheco. El gobierno
despach una expedicin en el Pirap y el 13 de setiembre de 1878 fue arriada la
bandera boliviana, reafirmndose as la soberana nacional.

1.1.3.3. El protocolo de 1907 y sus prrrogas.

1.1.3.4. El protocolo Soler-Pinilla

En 1907 se firm en la capital portea el protocolo Soler-Pinilla, que elev

el pleito a un arbitraje del presidente de la Argentina. Mientras se produca el fallo
las partes se comprometieron a no innovar ni avanzar las posesiones que en esta
fecha no existan. Este pacto fue cinco veces ratificado y prorrogado. Pero Bolivia,
amparado en el Soler-Pinilla, intensific su penetracin clandestina avanzando
hacia el este su lnea de fortines.

1.1.3.5. Pisar fuerte en el Chaco

Posteriormente al convenio de 1907 continu Bolivia avanzando en el

Chaco, especialmente a lo largo del ro Pilcomayo, de acuerdo a la poltica de
asegurarse as el dominio de la regin disputada. La poltica de pisar fuerte en
el Chaco dio resultado favorable a Bolivia mientras se lo realizaba en la parte del
Chaco cuya vigilancia militar estaba descuidada por el Paraguay a causa de los
conflictos internos, en particular el de la guerra civil de 1922.

Terminada la contienda interna, en 1923, el Paraguay fund numerosos

fortines como respuesta a la actitud boliviana, completando de esta manera la
ocupacin del Chaco en todos los sectores que no estaban en poder de los
bolivianos. La carrera de fundacin de fortines haca presagiar el choque violento
de las fuerzas armadas de ambas naciones.

1.1.4. Los 3 tratados Concesivos

En el siglo pasado, Bolivia encontr la buena disposicin del Paraguay para

otorgarle en grado de soberana un amplio sector del Chaco hasta el ro Paraguay.
Fueron firmados en Asuncin, sin discusin de ttulos, tres Tratados, que
merecieron la repulsa unnime de la prensa y la opinin pblica, y el rechazo
del Parlamento.

1.1.4.1. El tratado Decoud-Quijarro. El primero, firmado en 1879 por el

canciller paraguayo Jos Segundo Decoud y el plenipotenciario,
boliviano Antonio Quijarro, reconoca como lmite con Bolivia, el
paralelo de la desembocadura del ro Apa, entre el Paraguay y el
Pilcomayo.

Imagen (http://www.portalguarani.com/)
1.1.4.2. Tratado de Aceval-Tamayo. El segundo, firmado en 1887 por el
canciller paraguayo Benjamn Aceval y el plenipotenciario, boliviano
Isaac Tamayo, reconoca como lmite con Bolivia, el paralelo que pasa a
una legua al norte de Fuerte Olimpo, y al oeste, el meridiano 63 de
Pars.

Imagen (http://www.portalguarani.com/)
1.1.4.3. Tratado Bentez-Ichazo. El tercero, firmado en 1894 por el canciller
paraguayo Gregorio Bentez y el plenipotenciario, boliviano Telmo
Ichazo, reconoca como lmite con Bolivia una lnea que, partiendo de un
punto situado a 3 leguas al norte de Fuerte Olimpo, sobre el ro
Paraguay, tocaba el ro Pilcomayo a los 61 28 del meridiano de
Greenwich. Rechazados por el Parlamento, dichos tratados carecieron
de validez jurdica.

Imagen (http://www.portalguarani.com/)

Aprovechando la inocupacin en sus confines, los bolivianos optaron por la

penetracin clandestina en el Chaco, a partir de 1905; estableciendo en el mismo
posiciones militares sobre el Pilcomayo y luego en el interior, fundando fortines y
 abriendo caminos. La presencia de fortines bolivianos en el chaco paraguayo, dio
lugar a mltiples incidentes como la muerte de los oficiales paraguayos Adolfo
Rojas Silva, 1927; Aparicio Figari, 1928 y otros.

A partir del gobierno de Eligio Ayala 1924/28-, se llev a la prctica una

adecuada poltica cuyo objetivo era la defensa del Chaco. De las iniciativas del
presidente Eligio Ayala cabe la mencin de lo siguiente:

El saneamiento de los gastos del Estado mediante el equilibrio del presupuesto.

Estudios de perfeccionamiento en el extranjero, de oficiales egresados de la
Escuela Militar a partir de 1928. Cursos de especializacin desarrollados en el
pas por Misiones Militares extranjeras contratadas. Y la creacin de la Escuela de
Aspirantes a Oficiales de Reserva.
La adquisicin de armas y equipos para un pequeo Ejrcito. La Primera Divisin
de infantera fue organizada en 1931, al mando del Tte. Coronel Jos Flix
Estigarribia; y al ao siguiente el Primer Cuerpo de Ejrcito.
La construccin en Italia, de los caoneros Paraguay y Humait, sobre planos y
bajo la direccin de un oficial paraguayo, el entonces Teniente, Ingeniero Naval,
Jos A. Bozzano. Las flamantes unidades llegaron a Asuncin en 1931, y durante
la guerra se constituyeron en los ms rpidos y eficientes medios de comunicacin
y transporte entre la retaguardia y los combatientes. (De Lus G. Bentez).
1.1.5. Los incidentes previos

Tras su penetracin en el Chaco y el establecimiento de los primeros

fortines en 1905, el ejrcito boliviano sigui avanzando en abierta violacin al
statu quo acordado en 1907. Naturalmente, al aproximarse a la lnea de las
posiciones paraguayas, quedaba abierta la posibilidad de incidentes, como ocurri
en febrero de 1927, el oficial paraguayo Adolfo Rojas Silva, explorando el sector
de fortn Nanawa, lleg al fortn boliviano Sorpresa, sobre el Confuso donde fue
recibido amistosamente. Ms tarde, cuando advertido de su calidad de prisionero
atropell la guardia, fue perseguido y muerto. Fue el primer oficial paraguayo
que rindi el tributo de su vida por la defensa del Chaco.

Al ao siguiente, en agosto, una patrulla paraguaya con base en fortn

Galpn, sobre el ro Otuquis o Negro, sorprendi en pleno territorio paraguayo a
un grupo de civiles que identificados resultaron ser Jefes y Oficiales bolivianos. En
noviembre, fue descubierto un fortn boliviano entre los fortines paraguayos Isla
Po y Boquern, capturado por fuerzas paraguayas, fue denominado Caray,
luego Coronel Hermosa. En diciembre, un batalln paraguayo con base en fortn
Galpn ubic al fortn boliviano Vanguardia, recientemente establecido en territorio
reivindicado por el Paraguay. Intimada su guarnicin a rendirse o retirarse, ante su
negativa el fortn fue arrasado.

En represalia, fuerzas bolivianas ocuparon los fortines paraguayos Mcal.

Lpez y Boquern, y el oficial paraguayo Aparicio Figari, fue muerto en una
emboscada. La guerra era inminente, pero en puridad, ninguno de los pases
involucrados estaba en condiciones de afrontar una guerra de proporciones. (De
Lus G. Bentez).

En diciembre de 1929 se produjo el grave incidente. Tropas paraguayas

atacaron y desalojaron a las bolivianas del Fortn Vanguardia, zona de Baha
Negra. Los dos estados rompieron acciones y movilizaron. Bolivia ocup en
represalia Boquern. Cuando se consideraba inevitable la guerra, una actitud
decidida del presidente de Chile, general Ibez, y de su ilustre canciller, Conrado
Ros Gallardo, evit la contienda. Los dos pases aceptaron discutir el incidente
ante una comisin de Neutrales que se reuni en Washington en marzo de 1929.
La comisin dispuso restablecer en el Chaco el estado existente al 5 de diciembre
de 1928., da del incidente de Vanguardia. Bolivia tuvo que abandonar Boquern y
el Paraguay reconstruir y devolver Vanguardia. As se hizo y se restablecieron las
relaciones diplomticas. (La Guerra, de Julio C. Chaves).

En junio de 1932, un destacamento boliviano ocup a viva fuerza el fortn

Carlos A. Lpez, sobre la laguna Pitiantuta; el del Tte. Coronel Jos F.
Estigarribia, orden su retorna a cualquier costo, la que fue cumplida al mes
siguiente. En represalia, los bolivianos ocuparon los fortines paraguayos Corrales,
Toledo y Boquern. La guerra ya no pudo ser evitada. (De Lus G. Bentez).

1.1.6. Ruptura de relaciones

En julio de 1931 con motivo de una polmica entre los representantes de los
pases en Washington se produjo una nueva ruptura de relaciones. Daniel
Salamanca, considerado como el guerrerista mximo, haba asumido el poder en
La Paz. En setiembre de ese ao la fundacin de un fortn por los bolivianos en
Masamaklay, frente a Nanawa, provoc alarma y protesta en Asuncin. En
noviembre se reuni en Washington una nueva conferencia convocada para
negociar un pacto de no agresin paraguayo-boliviana.

Los estadistas bolivianos crean que el Paraguay cedera ante un solo

despliegue de la potencialidad blica, insuflada por una espectacular propaganda.
La nacin de Altiplano tena un ejrcito de 30.000 hombres, grandes armamentos,
artillera, aviacin, camiones, centenares de jefes y oficiales, pero todo ello dentro
de una absoluta desorganizacin, como lo prob la primera parte de la campaa.
El Paraguay solo posea un ejrcito de 10.000 hombres, un corto cuadro de jefes y
oficiales, pocos armamentos, escasa artillera y ninguna aviacin. Pero contaba
esencialmente con su pueblo. Los observadores diplomticos no dudaban del
triunfo boliviano y solo trataban de que el Paraguay se salvase sacrificando poco o
mucho de sus derechos y su territorio. (De Julio C. Chaves).
 CAPTULO II

2.1. Primera ofensiva paraguaya (septiembre de 1932 a diciembre de 1932)

El 15 de junio de 1932, un destacamento del ejrcito boliviano captur el

fortn Carlos Antonio Lpez, ubicado al borde de la laguna Pitiantuta o "laguna
Chuquisaca" como fue bautizada por los bolivianos. Esta accin militar se hizo
contrariando rdenes expresas del presidente Salamanca de evitar todo tipo de
provocacin en el Chaco. Con esta "operacin" de encubrimiento, mentiras y
desobediencia (y hasta extravo de documentacin) realizada por miembros del
Alto Mando boliviano a espaldas del presidente se iniciaba uno de los conflictos
que afectaran a Bolivia durante toda la guerra, la de Salamanca contra los
responsables del ejrcito y que culminara, aos despus, con su destitucin. El
16 de julio, el destacamento paraguayo Palacios recuper la laguna despus de
una pequea refriega.

2.1.1. Primera batalla en la guerra del Chaco: Boquern y sus alrededores - 9

al 29 septiembre de 1932

Despus de la pequea refriega en la laguna Pitiantuta (16/julio/1932), la

4ta. Divisin boliviana (Tte. Cnel. Luis Aguirre) fue enviada con alrededor de 300
hombres a ocupar los fortines paraguayos Corrales, Toledo y Boquern. A fines de
julio los dos primeros fueron capturados con suma facilidad, y despus de un
combate de dos horas tambin cay el ltimo. El Tte. Cnel. Aguirre falleci durante
la captura de Boquern, dejando el mando a su segundo, Manuel Marzana.

Este competente oficial, al mando de 1.500 hombres, fue el responsable de

sostener el cerco de Boquern resistiendo los embates del grueso del ejrcito
paraguayo, que desde el 9 al 29 de septiembre de 1932 lo atacara sin cesar.
Finalmente, los pocos soldados sobrevivientes, agotados y sin municiones, no
pudieron impedir que los paraguayos ocuparan el fortn. Pero la batalla de
Boquern comprende tambin los importantes combates que se libraron ms all
del fortn.

El 8 de septiembre, aviones de combate bolivianos detectaron la

aproximacin del RI 2 paraguayo en el camino hacia Boquern y bombardearon y
ametrallaron la columna, ocasionando bajas entre hombres y caballos. Muchos de
los soldados, la mayora de los cuales nunca haban visto un ataque areo, se
atemorizaron y desaparecieron entre los arbustos. Los oficiales tuvieron que pasar
el resto del da reuniendo sus unidades. Los paraguayos atacaron
desaprensivamente a Boquern el 9 de septiembre. Cuando los voluntariosos
ataques iniciales no tuvieron xito, las fuerzas atacantes tomaron posiciones en la
retaguardia para atacar a las fuerzas que pudieran acudir en ayuda del cercado
fortn. Una columna de camiones del RI 14 boliviano cay en una emboscada y fue
aniquilada. En estos primeros das pudo observarse muchas deficiencias en el
ejrcito paraguayo, principalmente en el abastecimiento del agua. Acuciados por la
sed, los soldados abandonaban las lneas para buscar agua en la retaguardia.
Tambin hubo falencias en la sincronizacin de los movimientos entre las
unidades.

La aviacin boliviana trat de neutralizar la "artillera" que bombardeaba

Boquern y que era la que ms bajas produca sin poder ubicarla. Se trataba de
los modernos morteros Stokes-Brandt que hasta Marzana crea que eran caones
de largo alcance. Los combates iniciales sirvieron para que los paraguayos
ganaran en experiencia a costa de muchas bajas. Los bolivianos intentaron
ingresar ayuda al fortn, siempre con pequeas unidades, algunos exitosos y otros
no, pero con gran costo en bajas. Estas operaciones no tenan un objetivo claro ya
que esas fuerzas deban salir casi de inmediato del fortn por la carencia de
recursos en el lugar. La aviacin lanz municiones, alimentos y medicinas, pero el
fuego antiareo y la necesidad de conservar los aviones los oblig a lanzarlos
desde gran altura. Muchos se destruyeron en la cada, otros cayeron en poder del
enemigo.

En el campo diplomtico, Bolivia acept la propuesta de la Comisin de

Neutrales de suspender las hostilidades creando un cinturn de neutralizacin de
dos kilmetros alrededor de Boquern. El Paraguay no lo acept y mantuvo su
posicin inicial de que previamente se deba devolver los fortines capturados en
julio (1932).

En el otro conflicto, el del presidente contra sus comandantes, el 21 de

septiembre (8 das antes de la cada de Boquern y retirada general), Salamanca
respondi a Osorio su impertinente Memorndum del 30 de agosto diciendo que
mientras el ejrcito haba seguido las instrucciones presidenciales se haba
logrado la captura de Toledo, Corrales y Boquern y por no haberlo hecho se
haba perdido la laguna Chuquisaca. Rebati el plan de atacar por el norte y
sostuvo su propio plan de atacar hacia el sureste para

descargar golpes mortales que permitan a Bolivia imponer un tratado de

paz en Asuncin, ya que la marcha sobre la capital paraguaya sera un golpe
asestado al corazn del enemigo[Nota 21/9/32 Salamanca a Osorio].

El Alto Mando convenci finalmente a Salamanca sobre la necesidad de

abandonar el fortn. Una tormentosa reunin (que casi termina a los tiros) se
realiz en Arce en la que participaron varios generales. All se lleg a la misma
conclusin, sin embargo, Quintanilla, el da 27, pidi a Marzana que soportara diez
das ms hasta que se organizase un contraataque. Ninguna de las dos cosas
poda cumplirse debido al agotamiento de las fuerzas de Marzana y la
superioridad del enemigo. El Alto Mando boliviano se negaba a reconocer lo que
ya era evidente, de que haba sido sorprendido por la estrategia paraguaya de
atacar con todo su ejrcito. Cuando el Mayor Julio Aguirre inform que los
paraguayos deban ser varios miles, porque eran ms de 400 soldados slo en el
sector donde l acababa de ser rechazado, recibi como respuesta de su
comandante:

Mir usted visiones El enemigo es cobarde y no pasa de unos mil

hombres(ECH) (37).

Al ocultarse y/o desconocerse la situacin real fue un tremendo golpe para

el gobierno boliviano cuando se enter, por noticias provenientes del Paraguay y
la Argentina, de que el fortn haba cado. Esto lo oblig, a su vez, a retacear la
informacin al pueblo boliviano. Una vez conocido el resultado de Boquern,
Salamanca no perdi tiempo, destituy a Filiberto Osorio y lo reemplaz por el
general Jos L. Lanza.

En Boquern y en los desiguales combates que tuvieron lugar en los

alrededores, Bolivia perdi, entre muertos y prisioneros, los oficiales y soldados
con ms experiencia en el teatro de operaciones chaqueo.

2.1.2. Cada del fortn Arce y retirada hacia Saavedra

Despus de la captura de Boquern, el ejrcito paraguayo con

15 000 hombres continu su avance en direccin al fortn Arce. Estigarribia
reorganiz sus fuerzas creando la 4. Divisin al mando del teniente coronel
Nicols Delgado, oficial que acababa de llegar de Francia donde haba
completado sus estudios en la Escuela de Guerra de ese pas.

Por su parte, las tropas del Destacamento Pearanda y fuerzas auxiliares,

agotadas y desmoralizadas, se replegaron hacia Arce ofreciendo ligera resistencia
a unos 11 km de ese fortn. La presin paraguaya provoc que 3 regimientos
bolivianos abandonaran sus posiciones sin combatir:

El ejrcito paraguayo ocup los fortines Ramrez y Castillo (8 de octubre),

Lara (11 de octubre) y Yujra (12 de octubre). El 22 de octubre, al amanecer,
comenz el ataque al fortn Arce y para el medioda los regimientos paraguayos
rodearon las lneas bolivianas saliendo a su retaguardia. Al notar esta maniobra,
cuatro regimientos bolivianos abandonaron sus posiciones completamente
desmoralizados. El coronel Pearanda, temiendo ser rodeado, orden la retirada.

El 23 de octubre, a las 13:30 horas, las fuerzas paraguayas entraron en el

fortn Arce (renombrado como fortn Francia) encontrndolo vaco y en ruinas a
causa del incendio de sus instalaciones, equipos y armamentos abandonados. Los
4000 defensores se haban retirado a Alihuat y Saavedra.
 El ejrcito boliviano recin pudo resistir el avance paraguayo a 7 km del
fortn Saavedra, al borde de un largo y ancho pajonal que los paraguayos deban
atravesar si queran llegar a Muoz. All se posicion la 4. Divisin al mando del
teniente coronel Bernardino Bilbao Rioja, que reemplaz a Pearanda por motivos
de salud. Mientras tanto arreciaban las crticas contra el presidente Salamanca y
el alto mando pidiendo la vuelta de Kundt. El general Quintanilla contest con
amargura diciendo que ni el general Kundt ni nadie podran remediar la falta de
efectivos, armamentos y deficiencias orgnicas que caracterizaban la situacin del
ejrcito boliviano en el Chaco. Quintanilla abandon el mando el 11 de octubre de
1932 para sufrir posteriormente persecuciones, hostilidad y confinamiento.

2.1.3. Primer ataque a Nanawa

Despus de una minuciosa preparacin, el 20 de enero de 1933, se libr la

primera batalla de Nanawa. Era tal la confianza de Kundt en su plan y en la
capacidad de sus tropas que se aventur a pronosticar la hora en que caera el
fortn. La 7. Divisin, al mando del coronel Gerardo Rodrguez, una de las
mejores del ejrcito boliviano, con fuerte apoyo de artillera y la colaboracin de
doce aviones, se dividi en tres columnas con la idea de rodear el fortn y ocuparlo
mediante ataques frontales. El fortn estaba defendido por la 5. Divisin
paraguaya al mando del teniente coronel Luis Irrazbal que acababa de terminar
su curso de perfeccionamiento en Blgica.

En el ala norte, los atacantes cerraron prematuramente su avance y

chocaron con el flanco derecho de las fortificaciones. Tampoco prosper el ataque
sobre el ala sur. En un momento de la batalla, la 5. Divisin paraguaya comenz
a quedarse sin municiones debido a las lluvias que dificultaba el abastecimiento y
al alto consumo para frenar el ataque enemigo. Se construy una pista de
aterrizaje para que los aviones pudieran reaprovisionar el fortn mediante un
puente areo. Despus de sufrir fuertes bajas en su calidad de atacante, las
fuerzas bolivianas se consolidaron en un agresivo semicrculo alrededor de
Nanawa. Desde febrero a junio de 1933, este frente se estabiliz con combates
menores y duelos de artillera, perodo en el cual ambas partes mejoraron sus
respectivas posiciones.

El historiador estadounidense Zook atribuy el fracaso del ataque boliviano

a cuatro factores:

Insuficiencia en la coordinacin.

Falta de informacin necesaria antes de la accin.

Violacin del principio de economa de las fuerzas.

Subestimar al adversario.
2.1.4. Primera batalla de Fernndez (Herrera)

La 8. Divisin boliviana, al mando del coronel Roberto Schnor, desaloj

fcilmente al regimiento RC-1 paraguayo del fortn Platanillos, nudo de las
comunicaciones entre los fortines bolivianos antes de la guerra. Desde all, el 14
de enero, avanz contra el fortn Fernndez (Herrera) con solo 575 soldados
asumiendo que los defensores seran unos 200 soldados.

Los defensores paraguayos rechazaron el ataque causando bajas que

llegaron al 25 % de las fuerzas bolivianas. El regimiento boliviano Colorados
result prcticamente diezmado.

El 26 de enero de 1933, Schnor suspendi el ataque y se retir a Platanillos.

El general Kundt reemplaz a Schnor y a su jefe de Estado Mayor, el mayor Ral
Barrientos, por el coronel Rafael Morant y el mayor Alfredo Snchez,
respectivamente.

2.1.5. Batallas de Corrales y Toledo

2.1.5.1. Ataque y contraataque en Corrales

Ante esta incursin boliviana, el 20 de enero, Estigarribia, informado

errneamente sobre el nmero de fuerzas enemigas, orden al teniente coronel
Ayala, estacionado en Toledo, que atacara el sector Corrales-Platanillos para
aliviar la presin boliviana sobre Nanawa y Fernndez (Herrera). Ayala, al mando
del Segundo Cuerpo de Ejrcito (en formacin), integrado por dos divisiones,
atac Corrales desde el 27 al 30 de enero, pero, dndose cuenta del error,
agravado por problemas en el abastecimiento de agua y combustible que pona en
peligro a sus hombres, decidi cancelar el ataque y retirarse nuevamente a
Toledo.

2.1.5.2. Ataque al fortn Toledo

Despus de una lenta marcha de 22 das por culpa de la lluvia y el barro, el

25 de febrero, la 3. Divisin boliviana, al mando del teniente coronel Luis
Gamarra, atac, sin ningn tipo de sorpresa, a las fuerzas del coronel Ayala en
Toledo. La unidad paraguaya contaba con tropas sin experiencia en combate,
careca de los armamentos reglamentarios o los que tena eran obsoletos. Una
peste de disentera y tifoidea afectaba a muchos soldados. Por esa razn y para
aumentar el control, Ayala organiz la defensa no en lneas continuas sino en
centros de resistencia que, como erizos, apuntaban para todos lados y dejaban
espacios abiertos que servan de verdaderas trampas. Pese al apoyo de la
artillera y de 10 aviones que bombardearon y ametrallaron toda la zona, el
vigoroso ataque frontal de la 3. Divisin boliviana no logr su objetivo sufriendo
una gran cantidad de bajas. El apoyo de la aviacin boliviana fue deficiente porque
 el objetivo estaba cubierto por densos bosques que facilitaban el ocultamiento del
enemigo, por los 150 km que deban recorrer los aviones desde Muoz hasta
Toledo y el complicado enlace entre el comando del Segundo Cuerpo situado
Yayucubas y el comando de la fuerza area ubicado en Muoz.

Cuando el 10 de marzo Ayala orden el contraataque, algunos regimientos

bolivianos, totalmente agotados por el esfuerzo realizado, se amotinaron y
huyeron sin sus oficiales, llegando incluso a disparar contra las propias fuerzas
que trataban de contenerlos. La batalla finaliz el 11 de marzo con la retirada de la
diezmada 3. Divisin boliviana hasta 15 km antes de Corrales donde estableci
una lnea defensiva.

Nuevamente el alto mando boliviano no concentr en la zona una fuerza de

ataque importante para lograr un objetivo que hubiera creado serias
preocupaciones al comando paraguayo. Kundt destituy al teniente coronel
Gamarra y a su jefe de Estado Mayor, el mayor Luis Aez y nombr en su lugar al
coronel Jos M. Quintela y provisoriamente al teniente Armando Pereyra. Este
ltimo, un excelente oficial, se suicidara cuatro meses despus afectado
psicolgicamente por la ferocidad de los combates frente a Toledo.

2.1.6. Cerco en Gondra

Aprovechando la concentracin de fuerzas frente a Nanawa y el posterior

fracaso del ataque boliviano, el teniente coronel paraguayo Rafael Franco plane
la destruccin de la 4. Divisin boliviana al mando del coronel Pearanda.

Fiel a su estilo de conduccin y contrariando los manuales militares, Franco

abri por el flanco sur una picada hacia la retaguardia enemiga y envi un
regimiento a ms de 20 km de su base buscando compensar ese riesgo con los
efectos multiplicadores de la sorpresa. El 11 de julio de 1933, el regimiento
paraguayo RI-4 ms un batalln de refuerzo avanz por esa picada y al da
siguiente cort el nico camino de aprovisionamiento enemigo casi en el puesto de
mando de Pearanda y su artillera divisionaria. Toda la sanidad de la 4. Divisin
fue capturada, especialmente un importante parque de medicamentos.
Aprovechando la confusin en la retaguardia, Franco lanz un ataque frontal que
penetr en las posiciones bolivianas. Sin embargo, tres factores jugaron en contra
de esta ambiciosa operacin:

La masa de maniobra paraguaya en la retaguardia boliviana result ser

demasiado dbil para lograr rpidamente la desarticulacin de las fuerzas
enemigas.

La rpida decisin de Pearanda y Moscoso (a cargo del Estado Mayor) de

ordenar la retirada de la 4. Divisin hacia Alihuat abriendo una picada hacia el
noroeste llamada Picada de Salvacin.
 El clima fro que permiti que las fuerzas bolivianas subsistieran ms
tiempo con las reservas de agua disponibles al momento del ataque enemigo.

Cuando el 15 de julio de 1933 las fuerzas paraguayas cortaron finalmente la

ruta de escape hacia Alihuat, la 4. Divisin se haba escurrido totalmente del
cerco.

2.1.7. Expresiones culturales durante la Guerra

El gobierno cre una oficina de prensa y propaganda, desde donde se

emitan diariamente comunicados sobre las victorias paraguayas en el frente, con
los que se libraba tambin una guerra psicolgica contra los enemigos. Tambin la
prensa estuvo presente en las trincheras del Chaco. Se editaron cerca de catorce
peridicos de divulgacin seria y jocosa, ninguno de ellos en imprenta sino
mimeografiados, pero cumpliendo siempre el propsito de animar al ejrcito. La
propaganda satrica a travs de tarjetas postales fue otra caracterstica de la
guerra. Las derrotas bolivianas en el frente eran plasmadas con irona mediante
caricaturas o diseos realizados por el dibujante Alfredo Da Ponte.

2.1.8. La msica

La dcada de los aos 30 fue la etapa del auge de la guarania. Ella estuvo
presente en cada unidad y en cada regimiento. La guitarra fue el instrumento que
acompa al soldado paraguayo en el frente. Algunos insignes compositores
tambin recorrieron las trincheras, como Herminio Gimnez, Jos Asuncin Flores,
Dario Gmez Serrato, Emiliano R. Fernndez y muchos otros que compusieron
canciones o dirigieron conjuntos musicales en los campos de batalla.
 CAPTULO III

3.1. Segunda ofensiva paraguaya (septiembre-diciembre de 1933)

3.1.1. El cerco de Campo Grande

El traslado de fuerzas bolivianas para sostener los ataques y contraataques

en la zona Bullo-Gondra debilitaron el sector avanzado del fortn Alihuat
defendido por tres unidades bolivianas: el regimiento RC-2 Ballivin, en Campo
Grande, a la izquierda de Alihuat; el regimiento RI-27 Chacaltaya, en el centro,
sobre el camino Alihuat-Arce; y una pequea compaa del regimiento RI-
18 Junn, en Pozo Favorito.

Debido a la falta de agua y al creciente hostigamiento enemigo, el 15 de

septiembre de 1933, los regimientos Ballivin y Loa capitularon. Un total de
509 soldados, con 2 jefes, 11 oficiales, 3 mdicos y 10 suboficiales se rindieron. La
compaa del regimiento Junn, cercada en Pozo Favorito, tambin se rindi. En el
centro, el regimiento Chacaltaya pudo salvarse gracias a los regimientos RC-
5 Lanza y RI-22 Campos, que despus de duros combates, abrieron una brecha
por donde pudo escapar.

El coronel Estigarribia aprovech que el ejrcito boliviano estaba atacando

en la zona de Pirizal y Gondra para golpear al norte de Alihuat, desde Campo
Grande a Pozo Favorito. Este ataque, totalmente inesperado por el lugar y la
velocidad de su ejecucin, puso a Kundt en la disyuntiva de continuar el ataque o
reconocer que haba perdido la iniciativa y deba defenderse. Sin contar con la
informacin necesaria o no dando importancia a la que reciba de sus subalternos,
Kundt asumi que el ataque paraguayo era meramente distractivo. Por eso, de
mala gana, movi las reservas destinadas a su ofensiva trayndolas desde Pirizal,
Bullo, Gondra e incluso desde Nanawa para romper los cercos paraguayos
cuando estos ya se haban consolidado y era demasiado tarde.

La batalla de Campo Grande fue el primer sntoma de un cambio en la

estrategia del ejrcito paraguayo y un ensayo en miniatura de lo que vendra
despus. En mrito a su realizacin Estigarribia fue ascendido al rango de general
de brigada.

3.1.2. Rendicin en Campo Va

El 10 de diciembre de 1933 se complet el anillo. Kundt consider

alarmistas e incorrectos los informes de los pilotos y de Banzer ya que estaba
convencido de que el ejrcito enemigo no estaba capacitado para llevar a cabo
operaciones coordinadas con una gran cantidad de unidades (5 divisiones) en un
frente tan amplio. Kundt recrimin a Pearanda porque se haba retirado
inexplicablemente desde Kilmetro 21 hacia Saavedra, al sur, y le orden que
volviera a esa posicin para ayudar a las dos divisiones cercadas. Por su parte
Banzer intent abrir una picada para poder escapar, pero la presin paraguaya, la
espesura del monte, el calor y el cansancio de los zapadores bolivianos impidieron
su concrecin.

Las prdidas bolivianas fueron importantes: murieron 2600 soldados y

aproximadamente 7500 cayeron prisioneros (18 jefes, 170 oficiales,
7271 soldados). De un solo golpe, ms de dos tercios del ejrcito boliviano fue
destruido. Solo escaparon 1500 hombres, que en su mayora pertenecan a las
fuerzas de Pearanda que no estuvieron dentro del cerco. Cuando se comunic a
La Paz que se haba salvado Pearanda, este nunca aclar la situacin y la
cosech en su favor como si fuera el hroe de la jornada, razn por la cual
Salamanca lo promovi en lugar de Kundt.

La rendicin en Campo Va proporcion al Paraguay gran cantidad de

armas y equipos: 8000 fusiles, 536 ametralladoras, 25 morteros, 20 piezas de
artillera, 2 tanques Vickers, muchos camiones y una gran cantidad de municiones.
El resto del ejrcito boliviano se retir hacia Magarios.

Ese mismo da, a 50 km al este, con la presencia del general Estigarribia, la

bandera paraguaya reemplaz a la boliviana en el mstil del fortn Saavedra
donde haba ondeado desde su fundacin, en el ao 1924. El fortn Muoz
comenz a arder al atardecer del 19 de diciembre de 1933. Al da siguiente, luego
de un ligero bombardeo de la artillera paraguaya, ingresaron lentamente los
soldados del RC-7 San Martn.

3.1.3. Batalla de Caada Strongest

La nueva lnea boliviana tena una gran debilidad: el espacio abierto entre
los dos Cuerpos de ejrcito que defendan Ballivin. El comando paraguayo
decidi penetrar por ella hasta alcanzar el ro Pilcomayo y aislar al Primer Cuerpo
boliviano que defenda Ballivin. Pero la aviacin boliviana descubri la picada
oculta que abran los paraguayos en el monte y en la que se trabajaba por las
noches.

Sin ninguna necesidad tctica los bolivianos se empecinaron en aniquilarlo

rodendolo con un triple cerco perdiendo as el objetivo central de la maniobra y
un tiempo valioso por la obstinada resistencia que ofreci esa pequea unidad
paraguaya. Debido a esta demora fracas tambin el envolvimiento que deban
realizar los regimientos bolivianos Jordn y los del Segundo Cuerpo, brazo norte
del cerco, que llegaron al lmite de su radio de maniobra y al no poder unirse a la
9. Divisin, quedaron con su retaguardia y flanco expuestos a las fuerzas
enemigas que intentaran escapar.

Pese al traspi en Caada Strongest, el comando paraguayo insisti en

ocupar Ballivin. Desde junio a la primera quincena de agosto de 1934 se
sucedieron intensos ataques y contraataques llevando la peor parte las fuerzas
bolivianas.

Ante esta situacin, el presidente Salamanca consider que existan

condiciones para una accin diplomtica y que se podan fijar los lmites sobre las
lneas alcanzadas por ambos ejrcitos. Previamente, y para compensar los malos
resultados de la guerra, pens que se poda ocupar una zona en el
alto ro Paraguay, sin presencia paraguaya, para un futuro puerto hacia el
Atlntico. Salamanca supona que esto no afectara en nada al Paraguay ni a las
negociaciones diplomticas y para Bolivia justificara, en el frente interno, la guerra
y su resultado. A tal efecto comenz a formar el Tercer Cuerpo de Ejrcito, al
mando del general Lanza, pese a la oposicin del alto mando que consideraba
este plan, propuesto por el general Osorio en agosto de 1932, como una
distraccin de recursos.

3.1.4. Batalla de El Carmen

 El presidente Salamanca, como si intuyera lo que iba a suceder, intent
hacer algunos cambios en el comando del ejrcito boliviano. Pidi que, en el cargo
de jefe del estado mayor, el coronel Bilbao Rioja reemplazara al coronel Rivera.
Pearanda y Toro se opusieron, el primero porque prefera que su pariente
siguiera en ese cargo y el segundo porque tema que Bilbao Rioja lo opacara
totalmente. Poco despus Salamanca acord con Pearanda que el teniente
coronel Moscoso reemplazara al coronel ngel Rodrguez en el cargo de jefe de
operaciones militares pero Moscoso termin hacindose cargo del Pese a la
deteccin de patrullas enemigas en su flanco norte y a la emboscada paraguaya
en la que muri el mayor boliviano Celso Camacho del Estado Mayor y que tena
en su poder importante documentacin, Murillo no hizo ningn cambio ni intent
retirarse pues hubiera dejado aislados a los 18 000 hombres del Primer Cuerpo de
Ejrcito boliviano que defendan el fortn Ballivin al sur de El Carmen.

Dos das despus, el 13 de noviembre de 1934, fuerzas de la 2. Divisin

paraguaya aparecieron sorpresivamente en el fortn El Carmen apoderndose del
parque de municiones de la Divisin y casi capturaron al coronel Murillo en su
propio puesto de mando. El 16 de noviembre, toda su divisin qued cercada
cuando la 8. Divisin, al mando del coronel Garay, y la 2. Divisin, al mando del
teniente coronel Rivas Ortellado, se unieron en su retaguardia. Tambin ingres a
la trampa otra divisin boliviana, la 2. Divisin de Reserva al mando del coronel
boliviano Walter Mndez que acudi en socorro de la primera sin conocer la
magnitud ni la intencin del enemigo.

Al igual que en el cerco de Campo Va, un ao antes, el 16 de noviembre de

1934, las dos divisiones del Cuerpo de Reserva boliviano al mando del coronel
scar Moscoso, con ms de 7000 hombres, acosados por la presin enemiga, el
calor y la sed, mezclados y apretujados, ya sin disciplina alguna, comenzaron a
rendirse. Se captur un parque importante de armamentos y equipos porque estas
divisiones se estaban preparando para atacar por el oeste a las fuerzas del
coronel Rafael Franco en la zona de Picuiba.

El ejrcito paraguayo tuvo que proveer de agua y alimentos, en forma

perentoria, a esa gran cantidad de prisioneros que duplicaba su capacidad
logstica.

3.1.5. De Yvybobo a Villa Montes

Despus de la derrota en El Carmen y el abandono de Ballivin, el Primer

Cuerpo boliviano, (Divs. 4 y 9) al mando del Cnel. Enrique Fras, estableci una
nueva lnea defensiva en Yvybobo, a 70 Km. al este de El Carmen, donde
comienzan las primeras estribaciones andinas. Los 2.500 hombres de la 9na.
Divisin, (Cnel. Jenaro Blacutt), protegan un frente de 18 kilmetros. Pese a que
la aviacin boliviana descubri partes de una picada que construan los
paraguayos hacia ese lugar, el comando boliviano desestim toda posibilidad de
ataque en ese sector. El 28 de diciembre de 1934, aprovechando una tormenta,
una divisin paraguaya al mando del mayor Alfredo Ramos se infiltr entre la 9na y
8va divisin boliviana y cort el camino de retirada de la 9na divisin. Todas las
lneas de mando de la divisin colapsaron producindose una gran confusin. La
artillera divisionaria abandon sus posiciones al iniciarse el ataque, muchos
soldados huyeron hacia el ro Pilcomayo, otros rompieron el cerco por iniciativa
propia y el resto se rindi. En los primeros das de enero 1.200 hombres fueron
hechos prisioneros, unos 200 se ahogaron en el cruce del Pilcomayo. La 9na
divisin se desintegr logrndose salvar los coroneles Fras y Blacutt y otros
oficiales.
Luego de la derrota de Yvybobo, el comando boliviano estableci una nueva
lnea de defensas en Villa Montes. Con sus arsenales, depsitos y lneas de
comunicacin, este pueblo era el ltimo punto de apoyo que le quedaba a Bolivia
en el Chaco. Su prdida hubiera abierto el camino a Tarija, y teniendo en cuenta
las precarias lneas de comunicaciones bolivianas, hubiera dejado toda esa zona
en manos de los paraguayos. Despus que otros jefes se rehusaron a asumir la
responsabilidad, la tarea fue encomendada a los coroneles Bernardino Bilbao
Rioja y Moscoso. La concentracin de artillera realizada no tena precedente; las
fortificaciones de campaa eran extensas. La moral de las tropas experiment un
repunte debido al buen liderazgo. El Pilcomayo, incluido en las defensas del
Sector Sur, sector encomendado a Bilbao, se torn impasable para el enemigo al
destacarse a la 4a. Divisin boliviana a lo largo de la rivera de ese ro.
Aun despus de las perdidas experimentadas en 1934, el reconstituido
ejrcito boliviano alcanz por tercera vez desde iniciada la guerra la superioridad
de efectivos y medios sobre las fuerzas paraguayas. Pero los problemas seguan
siendo los mismos, los soldados reclutados carecan de experiencia a lo que se
sumaba defectos muy ostensibles en la conduccin. Por esa razn, en contra de
todas las expectativas, el ejrcito paraguayo mantuvo la iniciativa: el 11 de enero
de 1935, dos regimientos bolivianos fueron rodeados sufriendo 330 muertos y 200
prisioneros obligando al resto a retirarse. Un destacamento bajo las rdenes del
coronel Caballero Irala logr llegar hasta el rio Parapit, y desde Carandaity, el
coronel Franco tom Boyuib el 28 de enero, cortando el camino entre Villa
Montes y Santa Cruz. Diez das despus (febrero de 1935), los paraguayos
lograron envolver el flanco derecho de las defensas de Naicorainza, pero los
bolivianos fueron reforzados por la Primera Divisin de Caballera y Franco debi
retirarse.
En un ltimo esfuerzo el general Estigarribia decidi atacar Villa Montes el
13 de febrero con 5.000 hombres. La aviacin, las fortificaciones y la artillera
frenaron el avance paraguayo que careca de granadas para sus caones. A pesar
de la inferioridad numrica y de medios, un destacamento bajo las rdenes del
coronel Garay cruz el rio Parapit, ya fuera del Chaco, y penetr en territorio
boliviano capturando Poper el 5 de abril. Una contraofensiva boliviana lanzada el
14-16 de abril penetr las lneas paraguayas a lo largo del camino a Camatindy, y
el 19 de abril, los bolivianos retomaron Tarari, obligando al coronel Fernndez y
sus fuerzas a retirarse. El xito del contragolpe boliviano fue limitado y se realiz
al costo de elevadas bajas. El esfuerzo del ejrcito paraguayo tambin estaba
llegando a al mximo hasta tal punto que debido a la carencia de artillera
Estigarribia solicit a la marina paraguaya desmantelar los dos caones delanteros
de la caonera Humait para transportarlos a 15 kilmetros de Villa Montes y,
desde esa posicin, destruir sus defensas. Se prepararon los puentes del
ferrocarril, se dise un medio de transporte que soportara los 5.500 kilos que
pesa cada can de 6 metros de largo y 120 milmetros de dimetro, se plane la
construccin de un soporte de cemento de 35 toneladas de peso para sostener el
retroceso y se transport al Chaco un tractor de gran capacidad para llevarlo hasta
la zona de operaciones. La finalizacin de la guerra impidi que los caones del
Humait pudieran actuar sobre Villa Montes.
3.1.6. Campaa del Parapit
En momentos en que se luchaba encarnizadamente en Villa Montes, los
paraguayos cruzaban el histrico Ro Parapit, el 5 de abril de 1935, cayendo en
poder de las fuerzas nacionales la ciudad fortificada de Charagua, se retirasen
ante el peligro de verse copadas. Se repas el ro Parapit, pero nuevamente el
ejrcito paraguayo contuvo al de Bolivia desbaratando sus planes de apoderarse
de Carandayty.
Cuando se reanudaba la ofensiva recuperndose el terreno perdido en el
sector del Parapit, los bolivianos intentaron apoderarse de Ingavi para distraer la
atencin del comando paraguayo hacia dicho sector. La Sexta Divisin del Tercer
Cuerpo del Ejrcito de Bolivia fue destruida siendo capturado su comandante el
coronel Bretel.
El avance paraguayo hacia Ravelo se interrumpi en cumplimiento de un
Protocolo de Paz firmado con Bolivia.
El ltimo Comunicado del Gral. Estigarribia- que llev el n. 633 deca: A las
doce horas ha cesado el fuego en el frente de operaciones. La guerra victoriosa ha
terminado. El pueblo que supo ganarla puede continuar seguro su ruta de
progreso mientras las instituciones armadas que han sabido cumplir con la patria y
su deber, arman pabellones sobre la grandiosidad de sus triunfos y sublimes
sacrificios. Asuncin, 14 de junio de 1935.
En el curso de la guerra el Paraguay haba movilizado en total 124.326
hombres, de los cuales 102.147 fueron al campo de operaciones. De estos 31.242
murieron en accin de guerra y 4.029 desaparecieron en el curso de la campaa.
Los sobrevivientes de la contienda armada sumaron, por tanto, 66.876 hombres.
3.1.7. Ingavi
Era esta una alejada posicin boliviana que fue conquistada en octubre de
1934 por una pequea fuerza al mando del Teniente 1 de Administracin
Wenceslao Lpez, tras una marcha a pie de ms de 200 kilmetros. La
reconquista de Ingavi se convirti en un objetivo de gran prioridad para el mando
superior enemigo. Y el Comando Paraguayo constituy all un destacamento de
860 hombres al mando del Tte. Coronel Jos Mara Cazal, con una orden
perentoria: resistir con la mxima tenacidad y sacrificio; Ingavi no debe caer. El
destacamento Cazal cumpli heroicamente su sacrificado cometido, superando un
duro asedio; cort la va de abastecimiento del enemigo, y el da 8 de junio se
rindi toda la Divisin boliviana de 3.500 hombres. El inesperado revs, oblig al
Gobierno y el Ejrcito bolivianos aceptaron poner trmino a la guerra.
3.2. Protocolo de paz del 12 de junio de 1935
Con la presencia de los representantes de Argentina, Chile, Brasil, Estados
Unidos, Per y Uruguay y los Ministros de Relaciones Exteriores de los pases
beligerantes, Dr. Luis A. Riart por el Paraguay, y el Dr. Toms Manuel Elo por
Bolivia, se firm el 12 de junio de 1935 el protocolo de paz para el cese definitivo
de las hostilidades en la guerra del Chaco.
El Presidente de Argentina fue designado para convocar la Conferencia de
Paz, ratificar los trminos del protocolo y procurar el arreglo de la cuestin de
lmites en el Chaco mediante negociaciones directas entre los pases en conflicto.
En caso de fracasar dichas gestiones, el diferendo se sometera al arbitraje de la
Corte Permanente de Justicia Internacional de La Haya. Adems, se resolvi que
una Comisin Militar Neutral deba establecer la lnea de separacin de los
ejrcitos de Paraguay y Bolivia en sus posiciones; que en el plazo de noventa das
deba limitarse a 5.000 hombres el efectivo de ambos ejrcitos; y que los
gobiernos paraguayo y boliviano no deban adquirir nuevos materiales blicos
hasta la firma del tratado definitivo de paz.

CAPTULO IV

4.1. Los Conductores victoriosos de la guerra

4.1.1. Jos Flix Estigarribia Insaurralde

Oriundo de Caraguatay, naci el 21 de febrero de 1888;

fueron sus padres Mateo Estigarribia y Casilda Insaurralde.
Egresado de la Escuela de Agronoma, se incorpor a la milicia en
1910, con jerarqua de Teniente 2 en comisin; enviado a Chile en
misin de Estudios; tras su regreso ascendi en 1914 a Teniente 1,
y en 1917 a Capitn. Tuvo destacada actuacin en la represin del alzamiento
militar de 1922, encabezado por el coronel Adolfo Chirife.
Ya con jerarqua de Mayor, fue designado Director de la Escuela Militar en
1923, y en 1925 era enviado a Francia en misin de estudios, donde obtuvo el
brevet de Estado Mayor. A poco de su regreso fue designado Sub Jefe y luego
Jefe del EM General, con jerarqua de Tte. Coronel. De esta poca es ya su
preocupacin por la defensa del Chaco, que recorre en varios sectores.
Por desavenencias con el general Schenoni, entonces Ministro de Guerra y
Marina, dej la jefatura del Estado Mayor. Nombrado Comandante de la 1.
Divisin de Infantera, unidad madre del Ejrcito del Chaco, se aboc a su
organizacin y estableci su PC en Puerto Casado. Al producirse en junio de 1932
el ataque boliviano al fortn Carlos Antonio Lpez, junto a la laguna Pitiantuta, el
comandante de la D1 orden la retoma de aquella posicin.
Creado el I Cuerpo de Ejrcito poco antes de la batalla de Boquern, su
jefatura fue otorgada a Estigarribia; luego, en diciembre, al crearse el II Cuerpo de
Ejrcito, le fue otorgado el mando en Jefe de ambas grandes unidades.
Estigarribia era ya Coronel, tras la victoriosa culminacin de la batalla de
Boquern. Aunque su jurisdiccin inicial era el sector sud, luego se le otorg el
mando pleno del Ejrcito en operaciones, con sus 3 Cuerpos de Ejrcito. Los
xitos motivaron sucesivos ascensos; a General de Brigada, con motivo de las
victorias de Pampa Grande y Pozo Favorito, en setiembre de 1933; a General de
Divisin, con motivo de la victoria de Campo Va, en diciembre de 1933. Al trmino
de la guerra, el Congreso le otorg una jerarqua creada ex profeso, la de General
de Ejrcito, y fue designado Comandante en Jefe de las FF.AA.
El pronunciamiento militar del 17 de febrero de 1936, motiv su cesanta y
exilio. Depuesto de la Presidencia de la Repblica el coronel Rafael Franco, se
produjo el regreso del general Estigarribia, y el presidente Paiva le nombr
Ministro Plenipotenciario de los EE.UU. de Amrica. Llamado para asumir la
Presidencia de la Delegacin ante la Conferencia de Paz, dio su aprobacin al
proyecto de Tratado que motiv la renuncia del Dr. Zubizarreta.
Candidato a la Presidencia de la Repblica por el Partido Liberal, en
comicios sin oposicin, asumi la primera Magistratura el 15 de agosto de 1939.
Integr su gabinete con los siguientes Ministros: del Interior, general Nicols
Delgado; de Relaciones Exteriores, Dr. Justo Pastor Prieto; de Hacienda, Dr.
Cipriano Codas; de Justicia, Culto e Instruccin, Pblica, Dr. Efran Cardozo; de
Salud Pblica, Dr. Alejandro Dvalos; de Economa, Pablo Max Ynsfrn, de Guerra
y Marina, coronel Eduardo Torreani Viera. En febrero de 1940, ya en ejercicio de la
plenitud de poderes, constituy un nuevo gabinete: Interior, general Nicols
Delgado; a quien sustituy el general Eduardo Torreani Viera; Relaciones
Exteriores, Dr. Toms A. Salomoni; Hacienda, Dr. Justo Pastor Bentez; Justicia,
Culto e Instruccin Pblica, Dr. Salvador Villagra Maffiodo; Salud Pblica, Dr.
Ricardo Odriosola; Agricultura, Comercio e Industria, Dr. Francisco Esculies;
Gobierno y Trabajo, Dr. Alejandro Marn Iglesias; Guerra y Marina, general
Eduardo Torreani Viera, a quien sustituy el general Higinio Mornigo M.
La actuacin poltica del general Estigarribia fue desafortunada, produjo al
amparo de su prestigio, un irreparable deterioro del orden institucional, obligando
la autodisolucin del Congreso. Por Decreto asumi "... la plenitud de los poderes
polticos del gobierno de la Repblica", y por un Decreto-Ley, promulg una
Constitucin de neto corte paternalista. En la ocasin, el general Estigarribia cont
con la adhesin de un sector joven del Partido Liberal; los Dres. Alejandro Marn
Iglesias, Juan Guillermo Peroni, Efran Cardozo, Emilio Saguier Aceval, a quienes
se sumaron Pedro R. Espnola, Julio Csar Chaves, Justo Pastor Bentez,
Salvador Villagra Maffiodo, Pablo Max Ynsfrn, Artemio Mereles, entre otros. El
Partido Liberal, fraccionado, nunca ms pudo reponerse. Como proyeccin
trascendente de su gobierno, qued el inicio de la red vial asfaltada.
Sus Memorias fueron publicadas en ingls por la Universidad de Austin,
Texas, con la colaboracin del Sr. Pablo Max Ynsfrn, ya con posterioridad a su
muerte, con notas aclaratorias.
El 7 de setiembre de 1940, el general Estigarribia falleci en un accidente
de aviacin, siendo promovido post mortem a la jerarqua de Mariscal. Sus restos
fueron depositados en el Panten Nacional de los Hroes, el 9 de setiembre de
1940, con los de su esposa, Julia Miranda Cueto, fallecida con l. Le sobreviven
su hija Graciela de Fernndez, y otras, naturales.
4.1.2. Carlos J. Fernndez
Oriundo de Arroyos y Esteros, naci en 1894; fueron
sus padres Antonio Fernndez y Claudia Gayoso. Incorporado
al Ejrcito como Teniente 2 en comisin, desempe
funciones de Comandante de la guarnicin de Pedro Juan
Cavallero. Al crearse la Escuela Militar, fue designado oficial
de planta de la misma, con jerarqua de Capitn, en 1916.
Enviado a Italia en misin de estudios, en 1926, a su represo fue Jefe de Estado
Mayor de la D1, y enseguida asumi el mando de la gran Unidad, cuando su
titular, el entonces Tte. Coronel JF Estigarribia pas a ejercer el mando del I CE. El
mayor Fernndez y la D1 tuvieron actuacin principalsima en el asedio y captura
del fortn Boquern. Los 20 das de lucha sin claudicaciones, convirtieron a la D1
en la autntica Divisin de Hierro, modelada por el espritu combativo y la
tenacidad de su comandante.
Luego la D1 hizo la persecucin del enemigo hasta el campo atrincherado
del Km. 7, frente a Saavedra. En noviembre de 1932, CJF fue ascendido a Tte.
Coronel, y al mes siguiente en el km. 12 de Saavedra, la D1 bajo su mando, caus
un duro revs a la IV Divisin boliviana, que tuvo que volver maltrecha a su base
en Saavedra. Y la D1 pas a cumplir otra delicada misin; la defensa de un
extenso e importantsimo frente que se extenda desde Nanawa hasta Herrera,
incluyendo Gondra y Falcn. En abril de 1933, CJF dej el mando de la D1, para
asumir la Direccin de la Escuela Militar en la capital. Vuelto al teatro de
operaciones en octubre, se le otorg el mando de la IV Divisin de Infantera, en
reemplazo del mayor Bray.
Tuvo destacada actuacin en el sector Pirizal-Campo Aceval-Gondra, que
desemboc en la gran victoria de Campo Va. A fines de diciembre y como parte
de cambios de altos mandos, le fue otorgado de nuevo el mando de la D1. La gran
unidad, integrante del III CE, se concentr en Muoz, punto de partida de la
ofensiva sobre Magarios-Ballivin.
Comandante del Primer Cuerpo de Ejrcito desde junio de 1934, condujo a
la Gran Unidad con gran espritu combativo, y cumpli un papel protagnico en la
gran victoria de El Carmen, XI/1934, y dos meses ms tarde en la captura de
Capirenda y el tenaz asedio de Villa Montes. Condecorado en campaa con la
Cruz del Chaco, el coronel Fernndez en la post guerra escribi la Historia de la
Guerra, en 6 tomos, aporte bibliogrfico de inestimable valor. Falleci en 1982;
estaba casado Con Elvira Grenno.

4.1.3. Rafael Franco

Rafael De la Cruz Franco Ojeda naci en Santsima
Trinidad, Asuncin, el 22 de octubre de 1896. Hijo de
Federico Franco y Marcelina Ojeda; fueron sus hermanos
Mercedes Franco (casada con Marco Antonio Laconich),
Manuel (casado con Luisa Caiz) y Luis Adolfo Franco
(casado con Yolanda Delpino).
Estuvo casado con Deidamia Solalinde, con quien fue padre de Anbal (casado
con Vernica Spatuzza), Csar (casado con Elsa Palumbo), Carlos (casado con
Hayde Torres), Rafael (casado con Sara Varela), Francisco Solano (casado con
Mariana Jeremich) y Miguel Angel Franco (casado con Rosario Prez).

Ejerci la Presidencia provisional del Paraguay entre el 20 de febrero de

1936, cuando asumi luego del golpe del 17 de febrero de ese ao, y el 13 de
agosto de 1937, fecha en que fue derrocado por un contragolpe militar.

Su gabinete lo integraron Luis Freire Esteves, Alfredo Jacquet y Emilio

Gardel, en el Ministerio de Hacienda; Gomes Freire Esteves y Germn Soler, en la
cartera de Interior; Anselmo Jover Peralta, en Justicia, Culto e Instruccin Pblica;
Juan Stefanich y Arstides Rivas Ortellado, en Guerra y Marina, y Juan Stefanich,
en Relaciones Exteriores. Adems, durante su gobierno se crearon los ministerios
de Agricultura, que estuvo a cargo de Bernardino Caballero y Guillermo Tell
Bertoni, y de Salud Pblica, ejercido por el doctor Pedro Duarte Ortellado. El
coronel Franco, hroe de la Guerra del Chaco, sustituy al presidente Eusebio
Ayala y durante su gobierno se derogaron los decretos que haban declarado fuera
de la ley al mariscal Francisco Solano Lpez, cuyos restos fueron recuperados y
alojados en el Panten Nacional de los Hroes, para lo cual fue concluida su
edificacin.

Se crearon los ya mencionados ministerios de Agricultura y Salud Pblica;

adems del Banco de la Repblica, y se dict una ley de reforma agraria. Fueron
repatriados prisioneros de guerra bolivianos; fue derogada la Constitucin de
1870; se proscribi al Partido Liberal; se constituy un efmero partido poltico (la
Unin Nacional Revolucionaria) y se vendi gran cantidad de elementos blicos de
la pasada guerra con Bolivia, etc.

El coronel Franco falleci en Asuncin el 15 de septiembre de 1973, a la

edad de 77 aos.

4.1.4. Luis Irrazbal

Oriundo de Encarnacin, naci en 1892;

fueron sus padres Mariano Irrazbal y Rufina
Barboza. Se incorpor al Ejrcito como Teniente 2
en comisin, en 1913.

En 1924 fue enviado en misin de estudios a

Chile, en donde tuvo una destacadsima actuacin.
De vuelta al pas, organiz el RC 1 "Valois Rivarola", la ms aguerrida unidad
del arma en la guerra. Con grado de Mayor en 1930 fue enviado a Blgica; a
su regreso asumi el mando del Destacamento con asiento en Nanawa, ya con
grado de Tte. Coronel; y en noviembre de 1932, al mando de la D5.

Del 20 al 24 de enero de 1933, la D5 resisti heroicamente la primera

gran embestida boliviana sobre Nanawa. En marzo fue creado all el III Cuerpo
de Ejrcito, cuyo comando le fue otorgado.

El Cuerpo fue integrado con las sgtes. grandes Unidades: la D 1 al mando del
Tte. Cnel. C.J. Fernndez; con el RI 2 "Ytoror", al mando del Tte. Cnel. R.
Franco; el RI 4 "Curupayty", al mando del mayor R Paredes; el RI 19 "Gral.
Escobar", al mando del mayor Alcibades Irrazbal; la D4, al mando del Tte.
Cnel. Bray, con el RI 6 "Boquern", al mando del mayor L. Santiviago; el RI 20
"Acayuaz", al mando del mayor I. Bez Allende; el RC 2 "Cnel. Toledo", al
mando del mayor JN Barrios; el RC 3 "Cnel. Mongels", al mando del mayor
Juan Cceres; la D5 al mando del Tte. Coronel Brizuela; con RI 13 "Tuyut", al
mando del mayor Francisco Andino; el RI 7 "24 de Mayo", al mando del mayor
M. Muoz; la Brigada de Caballera, al mando del mayor Toms Mendoza, con
el RC 4 "Ac Caray", al mando del mayor J. Butlerov ; el RC 5 "Ac Ver", al
mando del cap. Lus Lasclota, el GA 2 "Gral. Roa", al mando del cap. Juan
Rovira, y el RC 6 "Gral. Caballero", al mando del cap. Francisco Vera y Aragn.

En julio, el III Cuerpo de Ejrcito obtena otra resonante victoria en

defensa de Nanawa. La conduccin de Irrazbal fue gravitante y decisiva en la
empecinada defensa en condiciones muy difciles. Nanawa era el punto ms
lejano del dispositivo defensivo y de muy difcil acceso y apoyo logstico. Pudo
mantenerse no obstante el enorme despliegue enemigo en hombres y
materiales, tanques, artillera, aviacin y lanzallamas, mediante el supremo
sacrificio y herosmo de sus defensores, sostenidos por la energa
inclaudicable de Irrazbal. Al trmino de la gran victoria de Campo Va, un
incidente con el Comandante en Jefe, motiv su separacin del mando del III
C.E. En la post guerra, Irrazbal fue condecorado con la "Cruz del Chaco", y
desempe funciones diplomticas. Muri en 1958; estaba casado con Sofa
Smith.

4.1.5. Juan B. Ayala

Hijo de Hilario Ayala y Florencia Torres, naci en Pilar en,
1889. Siendo estudiante del 4 curso de Bachillerato, se incorpor
al Ejrcito como Teniente 2 de Inf. en comisin, en 1912. Ya con
jerarqua de Mayor, fue enviado a Francia a realizar estudios
superiores en la Escuela de Guerra; a su regreso fue nombrado
Jefe del Estado Mayor General, en 1930. De su breve actuacin fueron los
primeros planes operativos de nuestro Ejrcito. Iniciadas las hostilidades, el Tte.
Cnel. Ayala, cumpli una brillante labor en la organizacin de la movilizacin y
aprestamiento de nuevas unidades y apoyo logstico. Cuando el mando superior
del Ejrcito y Marina nacionales dispuso la creacin del II Cuerpo de Ejrcito, su
mando fue otorgado al Tte. Cnel. Ayala. Integr su gran Unidad con regimientos en
formacin: el RI 5 "General Daz", el RI 8 "Piribebuy", que integraron la VI Divisin
de Infantera; la I Divisin de Caballera, con los RC 1 "Valois Rivarola" y RC 7
"Gral. San Martn". Luego se incorporaron el RI 14 "Cerro Cor", el GA 3 "Cnel.
Hermosa" y el GA 2 "My. Albertano Zayas".
El II Cuerpo de Ejrcito se concentr inicialmente en Trbol, desde donde se
desplaz a Puesto Betty y luego a Toledo; aqu cumpli una victoriosa resistencia,
en febrero de 1933, que conjur el peligro de la irrupcin enemiga hacia las
colonias Mennonitas. En setiembre de 1933, J. Ayala fue designado Comandante
del I CE, en sustitucin del Tte. Cnel. Gaudioso Nez, quien interinaba esas
funciones. El Coronel Ayala llev al I CE prcticamente todas las unidades del II
CE, pues slo qued en Toledo el "Piribebuy" y unidades menores, a las rdenes
del Tte. Cnel. Alfredo Mena. El Cnel. Juan Ayala organiz y condujo desde sus
inicios la gran maniobra Zenteno-Gondra; pero poco antes de su culminacin, ya
en diciembre, por desavenencias con el Comandante en Jefe, fue separado del
mando de la gran Unidad, que asumi personalmente el general Estigarribia, quien
entreg la conduccin de la maniobra, al Tte. Cnel. Jos Ortiz, entonces
Comandante de la D 7. Apenas una semana ms tarde, la gran maniobra
culminaba en Campo Va.

En la post guerra, ya General de Brigada, J. Ayala fue Ministro de Guerra y

Marina en el gabinete del Dr. Flix Paiva, y Comandante en Jefe de las FF.AA. de
la Nacin. Embajador ante el gobierno de los E.E.U.U. de Amrica, integr la
Delegacin paraguaya a la Conferencia de San Francisco, que dio por resultado la
creacin de las Naciones Unidas, en 1945. Falleci en 1981; estaba casado con
Juana Perrier y dej descendencia.

4.1.6. Eugenio A. Garay

 Hermano menor del Dr. Blas M. Garay, haba nacido en
1874 en Asuncin; fueron sus padres Vicente Garay y Constancia
Argaa. En 1897 fue enviado a Chile como becario del gobierno
de aquel pas para seguir la carrera militar, integrando un selecto
grupo de jvenes, con Adolfo Chirife, Pedro Mendoza, Manlio
Schenoni, Albino Jara, Manuel Rojas, Carlos Goibur y Atilio Pea Machan. Todos
volvieron con sus despachos de oficial. En 1912 Eugenio A. Garay era Mayor y
Ministro de Guerra y Marina en el gabinete del Dr. Pedro P. Pea. Despus, ya
Tte. Coronel y en situacin de retiro, fue designado para ejercer la legacin del
Paraguay en Bolivia. De vuelta al pas, ejerci el periodismo con singular altura.
No imaginara que, en el ocaso de su vida, casi sexagenario, ira a forjar con su
increble fortaleza y su acerado temple, las ms rutilantes victorias chaqueas.
Organiz el RI 16 "Mcal. Lpez", a cuyo mando tuvo destacada actuacin en la
defensa del sector Falcn-Rancho Ocho; El Tte. Cnel. Garay tuvo una resonante
actuacin en la rendicin boliviana en Pampa Grande; (X/1933).

Luego, al mando de la VII Divisin efectu la persecucin del enemigo sobre

el eje Platanillos-La China-Cabezn. Tras la defeccin de Strongest, se le confi
de urgencia el mando de la VIII Divisin, y le correspondi ejecutar con audacia y
precisin la maniobra por la retaguardia enemiga que hizo posible la gran victoria
de El Carmen, en noviembre de 1934. Condecorado en campaa con la Cruz del
Chaco, cumpli con su D8 la hazaa increble; con el "Batalln 40" al mando del
Teniente Ceferino Vega Gaona en punta, cruz 70 km. de maraas y arenales bajo
el calcinante sol de diciembre, apoderndose de los pozos de Yrendagu, que
caus el aniquilamiento del Cuerpo de Caballera boliviano del coronel Toro. El
Destacamento Garay rebas el Parapit y captur Charagua, en abril de 1935. Y
ejerci interinamente el mando del II CE.
En la proeza de El Carmen-Yrendagu, con el Batalln 40 cumplieron
relevante actuacin jvenes y recios combatientes: tenientes Reinaldo G. Troche,
Jos I. Lombardo, Daro P. Cantero, Armando Vergara, Julio P. Saldvar, Justo P.
Acosta, Reinaldo Ferreira.
E.A. Garay, numen y gua de la infantera paraguaya, falleci en 1937;
pstumamente le fue otorgada la jerarqua de General. Casado con Ma. Teodolfa
Vera y Aragn; de sus hijos, Juan Federico lleg a General, y Csar A. Garay,
jurista de denso saber fue Ministro del PE., Embajador, miembro de la Corte
Suprema de Justicia.
4.1.7. El Capitn Bozzano

Hijo de Jos Bozzano, italiano, y Benedicta Balleto,

argentina, naci en Asuncin en 1896. Guardia marina en 1917, al
ao siguiente se incorpor a la Direccin del Material de Guerra.

A partir de 1922 sigui cursos acadmicos en los E.E.U.U.

de Amrica. A su regreso, graduado de Ingeniero y arquitecto
naval e Ingeniero aeronutico, traa ya los planos de su autora, de una moderna
unidad fluvial, para cuya concrecin viaj a Europa enviado por el presidente Eligio
Ayala. Los caoneros Paraguay y Humait, construidos bajo su direccin en Italia,
fueron trados bajo el mando del mismo Bozzano y del capitn Rufino Martnez.
Los Arsenales de Guerra y Marina, bajo la competente y enrgica direccin del
capitn Bozzano, cumplieron una gigantesca labor, sin cuyo aporte no es
concebible la marcha victoriosa del Ejrcito en campaa. Carroceras para
camiones, reparaciones de armas, fabricacin de bombas de aviacin y granadas
de mano, las temibles "carumbe'", camas y camillas para hospitales, equipos de
perforacin y captacin de agua y accesorios diversos, complementaron con
suficiencia el esfuerzo blico y permitieron ahorrar importantes divisas.

Adems de los trabajos mltiples y calificados cumplidos en la Capital, cabe

sealar el esfuerzo y la eficiencia de servicios que signific por ej. la instalacin
del Arsenal del Chaco, dotado de corriente elctrica, calderas, tornos, fresas,
martinetes soldadores y fbricas de hielo y fueron puestos en funcionamiento
pozos equipados con moto bombeadores, que administraron hasta 15.000 litros de
agua por hora. "El Arsenal -escribe el Cap. Speratti- inici su instalacin bajo la
direccin tcnica del Ing. Federico Schoeling. Fueron luego designados a ejercer
la Comandancia, el Capitn de Corbeta Rmulo Masi y la direccin tcnica, el
Ingeniero Pablo Daumas Ladouce. Los servicios prestados por el Arsenal Chaco,
justificaron ampliamente las razones y los objetivos de su creacin. Mediante esos
talleres, gran nmero de los trabajos de mantenimiento y reparacin de motores,
maquinarias y equipos, pudieron ser atendidos en el propio teatro de operaciones,
con ahorro de tiempo y costo".

Durante la guerra, el cap. Bozzano desempe igualmente la Direccin

General de Aviacin, y a su trmino fue condecorado con la Cruz del Chaco con
citacin de Cuerpo de Ejrcito, por el presidente Ayala en julio de 1935. En la post
guerra, ya Capitn de Navo, fue Intendente Municipal de la Capital, Ministro de
Guerra y Marina y Economa en el gabinete del Dr. Flix Paiva. Falleci en 1969;
estaba casado con Virginia Cardozo.