La etnografa como tcnica de investigacin en las ciencias sociales y en la labor del

maestro.

Curso: procesos cognitivos y creativo en las ciencias sociales

maestr@: Margarita Vasco

Alumno: Juan David Ros Zapata

U De A.

Facultad de educacin

Medelln

Colombia
La etnografa como tcnica de investigacin en las ciencias
sociales y en la labor del maestro.

La razn de este trabajo se debe a una constante histrica en la labor del maestro: la
investigacin. Ms especficamente, la investigacin utilizando como tcnica la etnografa.
Utilizando como bibliografa base el texto de Rosana Guber titulado: Etnografa: mtodo,
campo y reflexibilidad. Y una pelcula que se titula: the help traducida al espaol como:
criadas y seoras, la cual da muestra de el trabajo etnogrfico de la protagonista para con
poblaciones afroamericanas en el contexto del sur de estados unidos mientras estas
minoras tnicas an estaban sometidas a leyes racistas casi esclavistas. Haciendo un
seguimiento reflexivo a estas dos fuentes se analizar posteriormente la aplicacin de la
etnografa como tcnica investigativa en el mbito educativo y sus posibles aportes a la
pedagoga.

Entrando un poco en materia, sera importante aclarar que: la etnografa como mtodo de
investigacin en ciencias sociales consta de un mtodo que pone la experiencia de el
investigador como pilar central de los planteamientos de su investigacin, es decir: como
dice Rosana Guber la observacin participante como mayor evidencia de la investigacin
realizada.

Se pretende entonces mediante este texto dar muestra de que la etnografa como mtodo
investigativo en diferentes mbitos de educacin ofrece experiencias a los investigadores
que otro mtodos sistemticos de investigacin pasaran por alto, debido a su misma
naturaleza sistemtica.

Cabe entonces retomar en este momento, para aclarar el mtodo etnogrfico, los
planteamientos de Rosana Guber respecto lo que ella llama observar VS participar, y
ponerlo en relacin y contraste con lo visto en la pelcula the help. Si hablamos de
investigacin etnogrfica basndonos en los planteamientos del positivismo, la
participacin directa de los acontecimientos registrados provocara la corrupcin del
objetivo principal, que es la produccin de conocimiento, queda entonces la participacin
caracterizada como un impedimento a la produccin de un conocimiento objetivo. Desde
una postura positivista, valga la aclaracin.

Desde la perspectiva contraria se encuentras planteamientos naturalistas que abogan por

una participacin desde adentro, o sea, compartir las vivencias de la comunidad que se
investiga para as hacer de las acciones los significantes de estas, ms cercanas a la
experiencia del investigador. Queda entonces por aclarar si la participacin como parte del
mtodo de la investigacin etnogrfica, es un impedimento a sus objetivos, o por el
contrario, es el medio o la tcnica de la investigacin.

Vemos que entra en participacin de los resultados de la investigacin la subjetividad del

investigador, la cual entrar a mediar entre el grado de participacin y de observacin que
ofrecer resultados, pueden ser contraproducentes o beneficiarios para los objetivos de sta,
an as, la articulacin entre ambas posturas extremas se vuelve flexible dependiendo de la
relacin que mantiene el investigador con lo investigado.

Observar y participar se vuelven las tcnicas centrales del mtodo etnogrfico y el grado de
la aplicacin de estas en la investigacin ser posibilitado por el o los roles que el
investigador asuma con al comunidad que estudio. Pueden ser estos tan distantes de la
cotidianidad que se llega al extremo de solo observar, o pueden ser tan cercanos o
comunes que resulta involucrndose de forma que adopta las prcticas de la comunidad
com propias para el entendimiento de estas desde otra perspectiva, la cual valora los
significantes de esa comunidad con ojos diferentes a los observadores externos.

Decidir cual tcnica de investigacin etnogrfica es la debida depender solo de los casos a
que se pongan en aplicacin, es decir, no hay determinados casos que estas tcnicas puedan
arrojar los resultados de conocimientos deseados, sino que la relacin entre el investigador
y lo que se investiga se vuelve recproca, alterndose cada vez que uno de los factores
influye en el otro. La investigacin etnogrfica se vuelve espontanea cuando se tarta de
articular o relacionar ambas tcnicas de investigacin, pues como se mencion en el prrafo
anterior, observar y participar vara en su grado por la relacin y el tipo de relacin entre
los factores: el investigador y la comunidad que investiga.
Poniendo los anteriores planteamientos en relacin con las experiencias de skitter la
protagonista de the help y su investigacin etnogrfica, podemos asumir que a principios
de su trabajo, ella intent acceder a la comunidad que quera investigar de manera muy
externa, positivista si se le quiere llamar, ya que las entrevistas iniciales a la primera
sirvienta fueron de carcter cerrado y poco objetivas en trminos de lo que buscaba la
investigadora.

A mediad que tuvo desarrollo la investigacin de Skitter, las conversaciones o entrevistas

con las sirvientas se tornaban cada vez ms espontaneas. Esto se puede explicar si
acudimos a los argumentos de Guber de que la relacin entre los factores: investigador y la
comunidad que se investiga; tiende a influirse recprocamente y a medida que el
investigador participe de manera ms activa en la comunidad que investiga, las acciones de
estas se interpretarn con significados que la observacin exterior no puede percibir. Skitter
debi adoptar ciertos patrones de comportamiento, como: tomar el t, viajar hasta las
residencias de las sirvientas entrevistadas, entre otras; que produjo en la relacin
investigador-comunidad un flujo de informacin que es uno de los objetivos de la
investigacin etnogrfica, con ella se planteas conocimientos no accesibles por otros
mtodos.

Volviendo al texto de Guber y la forma en como ella describe los diferentes tipos de
entrevistas: son esencialmente eventos comunicativos que tienen en muchos casos,
diferentes normas que los rigen. En ese caso el investigador que desea hacer participacin
observativa como tcnica de investigacin etnogrfica , debe aprender estas normas para
que el flujo de informacin que se intercambia entre entrevistador- entrevistado, no sea
malinterpretada por el investigador.

En la competencia meta comunicativa los hablantes generan contextos que exigen

determinados posicionamientos de los participantes. En algunos sectores sociales la
entrevista es un instrumento del estado para aplicar polticas sociales o medidas de control
legal. Para otros la entrevista es completamente extica, y para otros es un medio de
trabajo. Las respuestas entonces estarn predeterminadas por la definicin de la situacin y
de las preguntas. Por eso puede decirse que "no hay preguntas sin respuestas"; esto no
significa afirmar que a cada pregunta corresponde una respuesta sino, ms bien, que toda
pregunta supone una respuesta o cierto rango de respuestas, sea por el enfoque de la
pregunta, por su formulacin o por los trminos de fraseo. Esto vale para todos los tipos de
pregunta que pueden incluir preguntas cerradas (a responder por s-no-no s), abiertas (a
responder en palabras del informante) y de eleccin mltiple (ms conocidas como multiple
choice, con un nmero acotado de respuestas opcionales). Supuestamente las preguntas
abiertas permiten captar la perspectiva de los actores, con menor interferencia del
investigador. 1

Podemos interpretar que el tipo de lenguaje y la estructuracin de este durante la entrevista

guiar en gran medida las interpretaciones que el investigador deduce de la entrevista. El
lenguaje introducir en un universo de significados comn al entrevistador y al
entrevistado, haciendo que para el entrevistador toda esa gama de significados que su
propia concepcin universal del lenguaje propio, no le permita que fuera accesible. La
informacin que una entrevista con no directividad como la llama Guber, ofrece al
entrevistador, se interpreta mediante los significantes especficos de esa comunidad,
hacindolos propios, sumergindose en los sentimientos y las acciones no racionalizadas de
la comunidad. De all su singularidad, la participacin es activa pero al mismo tiempo no se
cumples roles especficos , si no que estos son determinados por la espontaneidad de la
situacin y la habilidad del entrevistador. La no directividad se basa en el supuesto de que
"aquello que pertenece al orden afectivo es ms profundo, ms significativo y ms
determinante de los comportamientos, que el comportamiento intelectualizado" (Guy
Michelat, en Thiollent 1982:85, n.t.). Las entrevistas no directivas tpicas de los
psicoanalistas, suponen que la intervencin mediatizada y relativizada del terapeuta reside
en dejar fluir la propia actividad inconsciente del analizado (Thiollent 1982). La aplicacin
de este supuesto, vlido con matices en la entrevista etnogrfica, resulta en la obtencin de
conceptos experienciales (experience near concepts de Agar 1980:90), que permitan dar
cuenta del modo en que los informantes conciben, viven y asignan contenido a un trmino o
una situacin; en esto reside, precisamente, la significatividad y confiabilidad de la
informacin. Pero para alcanzar esos conceptos significativos, [81] el etngrafo se basa en
los testimonios vividos que obtiene de labios de sus informantes, a travs de sus lneas de
asociacin (Palmer, en Burgess1982:107; Guy Michellat, en Thiollent 1982:85). En las
entrevistas estructuradas el investigador formula las preguntas y pide al entrevistado que se
subordine a su concepcin de entrevista, a su dinmica, a su cuestionario, y a sus
categoras. En las no dirigidas, en cambio, solicita al informante indicios para descubrir los
accesos a su universo cultural. Este planteo es muy similar a la transicin de "participar en
trminos del investigador" a "participar en trminos de los informantes". 2

1: Guber Rosana, la etnografa: mtodo, campo y reflexividad, editorial norma, 2001,

Bogot, Colombia, pg. 31
Llevando lo anterior a una aplicacin dentro del mbito educativo, es decir, la labor del
maestro considerando que es investigador, el mtodo etnogrfico bajo la tcnica referida
anteriormente muestra como una opcin tentadora para quienes buscan hacer del saln de
clases tambin un laboratorio de investigacin. Poniendo en prctica esta tcnica se pueden
obtener informaciones valiosas para contribuir al mismo proceso de enseanza que se
desarrolla, pues acceder al universo cultural y lingstico de los estudiantes, es en gran
medida, una de las falencias ms comunes que los maestro tienen a la hora de entrar en su
actividad educativa.

Rosana Guber muestra como la entrevista tiene un papel dinmico dentro de un proceso de
investigacin ya que en la identificacin del problema o las peguntas, esta tcnica ofrece
resultados objetivos a los intereses del investigador. Por otro lado el desarrollo o la
profundizacin de estas, que es donde el investigador categoriza la informacin obtenida y
la encamina segn sus intereses.

Podemos evidenciar esto con las experiencias de skitter en la pelcula: the help. Tuvo ella
que introducirse en la sociedad que estudiaba de manera ms participante, ya que aquellos
significados que esta utilizaba para referirse al mundo, desde su perspectiva, no le eran ni
problemticos, ni objetivos si hablamos de identificar un problema o conocer acerca de l.
A medida que la interaccin con las sirvientas la colm de esos cdigos culturales y
lingsticos, fue dando nuevos significados a los hechos que observaba, de ah la
importancia de la entrevista como tcnica de investigacin etnogrfica, adems de que
introduce al investigador en nuevas facetas de los problemas o hechos que otro tipo de
observacin no hubiera permitido.

Lo emocional, lo personal, la subjetividad del investigador como de la comunidad que se

investiga, vemos que cumple papeles determinantes en la etnografa como mtodo de
investigacin. Dependiendo de la perspectiva que se mire podr entenderse como obstculo
o como medio para la produccin de conocimiento.

2: Guber Rosana, la etnografa: mtodo, campo y reflexividad, editorial norma, 2001,

Bogot, Colombia, pg. 32
Personalmente pienso: que los maestros en su labor de maestros- investigadores, deberan
poner bajo anlisis no solo terico, sino tambin de campo, emprico, estas facetas de la
persona como lo es lo emocional, pues la educacin como proceso consta de motivacin y
esta no podra ser llevada a cabo si: primero: la comunicacin entre ambas partes maestro-
estudiante no se articula a un lenguaje comn; y segundo: si las relaciones afectivas, o sea
personales, no fluyen con la suficiente naturalidad, e tal manera que la motivacin ser un
resultado de ello.

De todas las conclusiones ya sacadas, pero no explicitadas, creo la ms significativa es: la

etnografa como mtodo de investigacin tanto en las ciencias sociales como en la
educacin, ofrece resultados varios segn la tcnica que se utilice para su desarrollo, pero
son de naturalezas particulares ya que el investigador debe asumir desde lo emocional,
personal y subjetivo, una perspectiva que permita el desarrollo y la produccin de
resultados objetivos segn sus intereses, intereses que se encaminan la produccin de
ciertos conocimientos cientficos.