Biorremediacion

Bioqumica Ambiental Blgo. Isabel Yarmas Dueas

BIORREMEDIACIN DE LA
CONTAMINACIN
capacidad de los microorganismos de
realizar procesos degradativos.
Se define como biorremediacin a cualquier
proceso que utilice microorganismos, hongos,
plantas o las enzimas derivadas de ellos para
retornar un medio ambiente alterado por
contaminantes a su condicin natural.
Es un concepto que no se debe de confundir con
depuracin. La depuracin es la eliminacin, ya sea
por mtodos fsicoqumicos o biolgicos, de un
contaminante antes de que ste alcance el medio
ambiente.
Cuando la contaminacin ya se ha producido, se
precisa restaurar el ecosistema contaminado, para
lo que se pueden utilizar diversas estrategias.
Una de ellas es la biorremediacin.
Los ms usados :
Son los microorganismos (tanto bacterias,como
algas y hongos) y
las plantas(en procesos llamados
fitorremediacin),
pero tambin se pueden utilizar otros
seres vivos tales como los nemtodos
(vermiremediacin).
 Entre los microorganismos destacan
especialmente las bacterias, los seres vivos con
mayor capacidad metablica del planeta. Las
bacterias pueden degradar prcticamente
cualquier sustancia orgnica. Si la sustancia se
degrada completamente se habla de
mineralizacin; este es el proceso ideal, pero
no siempre ocurre. Algunas sustancias no son
degradadas sino transformadas en otras
(biotransformacin). La biotransformacin
puede ser peligrosa, ya que la nueva sustancia
formada puede ser tan nociva o ms que la de
partida. Finalmente hay sustancias que no son
degradadas y se las denomina recalcitrantes.
stas se acumulan durante mucho en el medio aeruginosa:
ambiente, especialmente si adems son encargadas de realizar el
resistentes a procesos fsico/qumicos como la proceso de degradacin
radiacin ultravioleta o la oxidacin. de sustratos orgnicos
Todos aquellos contaminantes que puedan ser
degradados o transformados por los seres vivos
son susceptibles de ser eliminados mediante
procesos de biorremediacin. Los compuestos
orgnicos suelen ser degradados total o
parcialmente y eliminados por completo del
ecosistema. La biorremediacin puede ser
empleada para atacar contaminantes especficos
del suelo, por ejemplo en la degradacin
bacteriana de compuestos organoclorados o de
hidrocarburos.
Compuestos contaminantes tales como el tolueno, el fenol o
los polibifenilos clorados (PCBs) pueden ser utilizados como
fuente de carbono por bacterias, tanto en condiciones
aerbicas como anaerbicas. Bacterias de los gneros
Pseudomonas, Ralstonia, Burkholderia o Mycobacterium
pueden eliminar hidrocarburos aromticos como el tolueno o
el naftaleno, pesticidas como las atrazinas, aditivos de la
gasolina como el tricloruro de etilo o sustancias venenosas
como el cianuro potsico, tanto de ambientes slidos (suelos)
como lquidos (ros y mares).
Algunas bacterias pueden reducir la biodisponibilidad
(hacerla menos accesible y por tanto menos txica) de
metales pesados tales como el mercurio, el arsnico, el
cromo, el cadmio, el zinc o el cobre.
 Orgenes de la biorremediacin
Uno de los muchos reporteros enviados a Alaska meditaba sobre el
dao provocado por el vertido del Exxon Valdez. Pensaba que el
petrleo, sustancia natural, no provocara un dao ambiental
irreparable y tal como se ha ido observando durante dcadas, el crudo
despus de un largo tiempo es diluido y asimilado por el medio
ambiente.
De esta intrnseca capacidad de la naturaleza para superar algunos
desequilibrios en el ecosistema, surge la biorremediacin, como una
tecnologa que usa un elemento biolgico, en la mayora de los casos
microorganismos, para eliminar contaminantes de un lugar, sea este
suelo, sedimento, fango o mar. Esta tecnologa se ha transformado en
la colaboradora directa de la naturaleza, que no siempre es capaz de
superar por s sola grandes desequilibrios. La biorremediacin le da
una ayuda al medio ambiente en la mejora de los ecosistemas
daados, acelerando dichos procesos naturales. Lo que hacen los
microorganismos es degradar los desechos en productos menos
txicos, adems de concentrar e inmovilizar sustancias txicas, metales
pesados; minimizar desechos industriales y rehabilitar reas afectadas
con diversos contaminantes.
 La biorremediacin surge como una rama de la
biotecnologa que busca resolver los
problemas de contaminacin mediante el
diseo de microorganismos capaces de
degradar compuestos que provocan
desequilibrios en el medio ambiente
 Remediacin microbiana
En este tipo de remediacin se usan
microorganismos directamente en el foco de
la contaminacin. La descontaminacin se
produce debido a la capacidad natural que
tienen ciertos organismos de transformar
Tipos molculas orgnicas en sustancias ms
de biorremediacin pequeas, que resultan menos txicas.
Por el organismo que
utiliza
por ejemplo, bacterias y hongos que pueden
degradar con relativa facilidad petrleo y sus
derivados, benceno, tolueno, acetona,
pesticidas, herbicidas, teres, alcoholes
simples, entre otros. Los metales pesados
como uranio, cadmio y mercurio no son
biodegradables, pero las bacterias pueden
concentrarlos de tal manera de aislarlos para
que sean eliminados ms fcilmente.
 METABOLISMO MICROBIANO. Los microorganismos ingieren
contaminantes como fuente de carbono y algunos nutrientes como fsforo y
nitrgeno. La digestin de estos compuestos en sustancias ms simples como
parte del metabolismo del microorganismo, puede resultar en la degradacin
del compuesto en forma parcial (transformacin) o total a dixido de
carbono (CO2) y agua (H2O).
 Degradacin enzimtica
Este tipo de degradacin consiste en
el empleo de enzimas en el sitio
contaminado con el fin de degradar
las sustancias nocivas. Estas enzimas
se obtienen en cantidades
industriales por bacterias que las
producen naturalmente, o por
bacterias modificadas genticamente
que son comercializadas por las
empresas biotecnolgicas.
Tipos Un ejemplo lo constituyen las
de biorremediacin enzimas lipasas (que degradan
lpidos) que se usan junto a cultivos
bacterianos para eliminar los
depsitos de grasa procedentes de las
paredes de las tuberas que
transportan los efluentes.
 Remediacin con plantas
(fitorremediacin)
La fitorremediacin es el uso de
plantas para limpiar ambientes
contaminados. Aunque se
encuentra en desarrollo,
constituye una estrategia muy
interesante, debido a la
Tipos capacidad que tienen algunas
de biorremediacin
especies vegetales de absorber,
acumular y/o tolerar altas
concentraciones de
contaminantes como metales
pesados, compuestos orgnicos
y radioactivos.
 Remediacin con hongos (
micorremediacin)
La micorremediacin es un mtodo
de biorremediacin en que se usan
Tipos
hongos para descontaminar suelos.
de Este trmino fue usado por primera
biorremediaci
n vez por Paul Stamets y se refiere al
uso de micelios fngicos para la
biorremediacin.
Uno de los principales papeles de los hongos en
los ecosistemas es el de descomposicin, que es
efectuado por los micelios.
Estos segregan enzimas extracelulares y
cidos que sirven para degradar
la lignina y la celulosa, los dos
componentes principales de la pared
celular de las clulas de plantas.
Estos compuestos estn formados de
largas cadenas de carbono e hidrgeno
con uniones qumicas muy fuertes que
dan robustez a las fibras vegetales y a la
madera.
 Estas estructuras qumicas son
muy similares a las de muchos
contaminantes actuales. Lo
fundamental en la
micorremediacin es identificar
la cepa de hongos ms
apropiada para tratar cada tipo
especfico de contaminante.
Algunas cepas dan buenos
resultados para degradar gases
neurotxicos como el agente
VX y el gas sarn.
RESTAURACIN AMBIENTAL
TECNOLOGAS DE
REMEDIACIN
Generalmente, remediacin significa dar remedio. Pero en este tema,
el trmino se refiere a la remocin de contaminacin o contaminantes
del medio ambiente suelo, aguas subterrneas, sedimento o aguas de
la superficie para la proteccin general de la salud humana y del
ambiente, o de tierras provistas para el redesarrollo.
Las rutas de biodegradacin de los contaminantes orgnicos, varan en
funcin de la estructura qumica del compuesto y de las especies
microbianas degradadoras. El proceso de biorremediacin incluye
reacciones de oxidoreduccin, procesos de sorcin e intercambio
inico, e incluso reacciones de acomplejamiento y quelacin que
resultan en la inmovilizacin de metales. La biorremediacin puede
emplear organismos propios del sitio contaminado (autctonos) o de
otros sitios (exgenos), puede realizarse in situ o ex situ, en
condiciones aerobias (en presencia de oxgeno) o anaerobias (sin
oxgeno). Aunque no todos los compuestos orgnicos son susceptibles
a la biodegradacin, los procesos de biorremediacin se han usado con
xito para tratar suelos, lodos y sedimentos contaminados con
hidrocarburos del petrleo (HTP), solventes (benceno y tolueno),
explosivos (TNT), clorofenoles (PCP), pesticidas (2,4-D), conservadores
de madera (creosota) e hidrocarburos aromticos policclicos (HAP).
La degradacin de contaminantes orgnicos, por parte de los
microorganismos, constituye un proceso que se produce en
forma natural en el ambiente y que depende de las
actividades catablicas de stos, los cuales utilizan los
contaminantes como fuente de carbono y energa para su
subsistencia. Sin embargo dicho proceso se encuentra, la
mayora de las veces, limitado por factores qumicos, fsicos y
medioambientales.
El grado de biodegradacin depende principalmente de la
toxicidad y de la concentracin inicial del contaminante, su
biodegradabilidad, las propiedades del suelo contaminado y el
sistema de tratamiento que se seleccione. La eficacia de las
medidas biocorrectivas es limitada en lugares con una alta
concentracin de metales, compuestos orgnicos altamente
clorados o sales inorgnicas, por ser, stos compuestos,
txicos para los microorganismos si se encuentran en grandes
cantidades.
 Tecnologa
Las tcnicas in in situ y crear un
situ buscan estimular
ambiente favorable para el crecimiento
microbiano a partir de los contaminantes.

Proceso
Biorremediacin in
situ de agua y suelo
 Biorremediacin in-situ:
Consiste en tratar el material o el ambiente contaminado en
el lugar en que se encuentra sin trasladarlo a otra parte, es
decir se intenta acelerar el proceso anteriormente descrito
modificando las condiciones ambientales, aadiendo
nutrientes para multiplicar los organismos del lugar, o
inoculando organismos ms eficaces para el vertido concreto.

La adicin de
nutrientes es la
opcin ms
econmica y la que
ofrece ms
posibilidades de
xito hoy da.
Biorremediacin intrnseca:
Ocurre cuando se deja que el propio ambiente
natural resuelva el problema, si se determina
que en el propio ambiente hay las poblaciones y
condiciones optimas( temperatura, pH,
nutrientes etc...) para esto. Estas degradaciones
o cambios ocurren usualmente en la naturaleza
(y entonces se denomina "atenuacin natural")
 Biorremediacin ex-situ:
Consiste en extraer el contaminante y degradarlo
en otro sitio en condiciones controladas de un
laboratorio, en biorreactores, en plantas de
tratamiento, en biopilas, o sobre lminas
impermeables.

Las ventajas de estos procedimientos

frente a los primeros radican en la
posibilidad de optimizar mejor los
parmetros microbiolgicos, as como
el control del proceso; a cambio,
lgicamente, de un mayor coste.
MTODOS BIOLGICOS:
Bioventeo
El bioventeo es una tecnologa relativamente nueva, cuyo objetivo es estimular
la biodegradacin natural de cualquier compuesto biodegradable en
condiciones aerobias. El aire se suministra en el sitio contaminado a travs de
pozos de extraccin, por movimiento forzado (extraccin o inyeccin), con bajas
velocidades de flujo, con el fin de proveer solamente el oxgeno necesario para
sostener la actividad de los microorganismos degradadores.
Bioestimulacin
La bioestimulacin implica la circulacin de soluciones acuosas (que contengan
nutrientes y/u oxgeno) a travs del suelo contaminado, para estimular la
actividad de los microorganismos autctonos, y mejorar as la biodegradacin
de contaminantes orgnicos o bien, la inmovilizacin de contaminantes
inorgnicos in situ.
Bioaumentacin
Esta tecnologa se utiliza cuando se requiere el tratamiento inmediato de un
sitio contaminado, o cuando la microflora autctona es insuficiente en nmero o
capacidad degradadora. Consiste en la adicin de microorganismos vivos, que
tengan la capacidad para degradar el contaminante en cuestin, para promover
su biodegradacin o su biotransformacin. El tamao del inculo a utilizar,
depende del tamao de la zona contaminada, de la dispersin de los
contaminantes y de la velocidad de crecimiento de los microorganismos
degradadores.
 Biorreactor
es un recipiente o sistema que mantiene un
ambiente biolgicamente activo. En algunos casos, un
biorreactor es un recipiente en el que se lleva a cabo un
proceso qumico que involucra organismos o
sustancias bioqumicamente activas derivadas de dichos
organismos. Este proceso puede
ser aerbico o anaerbico. Estos biorreactores son
comnmente cilndricos, variando en tamao desde
algunos mililitros hasta metros cbicos y son usualmente
fabricados en acero inoxidable.
En trminos generales, un biorreactor busca mantener
ciertas condiciones ambientales propicias
(pH, temperatura, concentracin de oxgeno, etctera)
al organismo o sustancia qumica que se cultiva.
 Esquema general de un sistema de descontaminacin biolgica de
aguas residuales.
La biomasa inmovilizada se mantiene estable dentro de un birreactor
formando una biopelicula. La correcta seleccin de las bacterias
garantiza la eficacia del sistema.
 Biofiltros
La biofiltracin se define como todo proceso
biolgico utilizado para el control o tratamiento de
compuestos voltiles orgnicos e inorgnicos
presentes en la fase gaseosa. En la biofiltracin, los
microorganismos son los responsables de la
degradacin biolgica de los contaminantes
voltiles contenidos en corrientes de aire residual.
Los biofiltros, tambin denominados filtros
biolgicos, son dispositivos que eliminan una
amplia gama de compuestos contaminantes desde
una corriente de fluido (aire o agua) mediante un
proceso biolgico.
 Biofiltros: Mejor control de la reaccin.
Posibilidad de evitar acumulacin de subproductos. Equipos
compactos. Baja cada e presin
 MANIPULACIN GENTICA
DE PLANTAS Y DE BACTERIAS
El uso de la ingeniera gentica para crear organismos especficamente
diseados para la biorremediacin tiene gran potencial. La bacteria
Deinococcus radiodurans (el organismo ms resistente a la radiacin
que se conozca) ha sido modificado para que pueda consumir el
tolueno y los iones de mercurio de desperdicio nuclear altamente
radioactivo.
Investigadores del Laboratorio Nacional Brookhaven de Estados Unidos
y sus colegas de Blgica encontraron una manera para mejorar el
proceso de fitorremediacin: transferir genes de bacterias del suelo que
degradan contaminantes a bacterias que normalmente residen en las
plantas (endfitas).
Empezaron introduciendo los genes de una bacteria que degrada
tolueno en otra bacteria que coloniza naturalmente las r aces y tallos
de una planta. Seleccionaron las bacterias endfitas que haban
adquirido la capacidad de degradar tolueno y las usaron para inocular
las plantas. Al cabo de un tiempo, confirmaron que las races y brotes
estaban colonizados por bacterias capaces de crecer en un medio de
cultivo con tolueno
 Uso de organismos modificados
genticamente en biorremediacin
En los ltimos aos, los avances en ingeniera gentica han
permitido el desarrollo de organismos transgnicos. Y la
biorremediacin hace uso de esta nueva tecnologa para
resolver varios problemas de contaminacin.
Muchos grupos de investigacin estn desarrollando en el
laboratorio, plantas y microorganismos genticamente
modificados para ser mejores agentes de biorremediacin, es
decir que degraden mejor o ms eficientemente a los agentes
contaminantes.
Por ejemplo, se puede utilizar material gentico de bacterias
resistentes a metales para insertarlo en el genoma de una
planta que, entonces, adquirira esta nueva caracterstica.
 Algunas bacterias utilizadas en la
biorremediacion son:
Deinococcus radiodurans.- Es el organismo conocido ms
resistente a la radiacin. Se utiliza para consumir y digerir
disolventes y metales pesados, incluso en espacios altamente
radiactivos. El gen bacteriano mercrico reductor de la Escherichia
coli se ha clonado en el deinococo para desintoxicar el mercurio
inico encontrado frecuentemente en desechos radiactivos
resultantes de la fabricacin de armas nucleares.

Pseudomonas aeruginosa.- Es capaz de crecer

en combustibles como queroseno o gasolinas, y
derivados, ya que es un microorganismo capaz
de nutrirse a partir de hidrocarburos

Shewanella oneidensis.- Una bacteria capaz de modificar el

estado de oxidacin-reduccin del manganeso
 Algunas bacterias utilizadas en la
biorremediacion son:
Geobacter sulfurreducens.- Provoca la precipitacin de
un gran nmero de metales, entre ellos algunos con
radiactividad, como el Uranio, el Tecnecio y el Cromo.
Esto puede permitir su uso para descontaminar aguas
contaminadas con sustancias radiactivas, ya que al
provocar su precipitacin permite facilitar su
descontaminacin. Esta bacteria es especialmente
abundante en ambientes anaerobios subterrneos.
Rhododoccus.- Las bacterias que pertenecen a este gnero poseen una gran
variedad de vas metablicas para la degradacin y modificacin de compuestos
aromticos. Algunas cepas acumulan metales pesados y otras son fuente de
enzimas tiles como la fenilalanina deshidrogenasa y endoglucosidasas.

Burkholderia cepacia.- Es un bacilo no fermentador, productora de pigmento

amarillo tiene una gran capacidad mutagenica y adaptativa, la seleccin para su
uso ambiental no es posible por el momento, aunque es una excelente
degradadora de los hidrocarburos aromticos.
BRACHYBACTERIUM
Segn estudios se demostr
que es muy eficaz para
eliminar el magnesio de
distintas soluciones adems
de eliminar el manganeso de
su ambiente.
la "brachybacterium"
tambin absorbi cantidades
importantes de zinc y nquel.
todos estos metales se
encuentran como
contaminantes en aguas y
suelos debido a los vertidos
de las industrias pesadas
como la del acero.
 Los diaztrofos (bacteria milagrosa)
Las diaztrofos son bacterias de unos pocos milmetros de tamao que se encuentran
en diferentes hbitat. Pero en este caso, las que han despertado el inters de los
cientficos que buscan solucin al calentamiento global son las que se encuentran en
el ro Amazonas. Estos especmenes se caracterizan por sintetizar el nitrgeno (poco
aprovechable para los seres vivos) en una sustancia ms factible como el amonio, y
se hallan especialmente en asociacin o simbiosis con las plantas. Dichas bacterias
captan de forma natural el carbono y el nitrgeno del aire causantes del
calentamiento global y lo transforman en slidos orgnicos.

 Bacterias que comen hidrocarburos

En seis meses de trabajo cientficos de la Universidad
Nacional del Comahue limpiaron un lago contaminado
con petrleo utilizando la tcnica de biorremediacin.
Consiste en cultivar bacterias y hongos que se
alimentan de hidrocarburos. Es la primera experiencia
a gran escala en la Argentina.
Por Al Mustaf, corresponsal del Servicio Informativo
Iberoamericano de la OEI, Buenos Aires, Argentina.
Especialistas de la Universidad Nacional del Comahue
devolvieron a una zona contaminada con petrleo sus
caractersticas naturales con el cultivo de bacterias y
hongos originarios de la provincia de Neuqun que se
alimentan de hidrocarburos.
Gracias a la accin de esos microorganismos, la
laguna que por varias dcadas estuvo contaminada
ahora podr ser un precioso jardn o una provechosa
huerta. La idea de utilizar esta tcnica para solucionar
problemas de derrame de petrleo data de principios
de la dcada del setenta.
ELIMINACIN DE MAREAS NEGRAS

.
Dicha bacteria, llamada
Bacillus Cereus DQ01
podra ser la solucin a
muchos problemas medio
ambientales de derrames
de petrleos puesto que fue
encontrada en el campo
petrolfero de la ciudad de
Daquing, al noreste de
China, ingirindose nada
ms que el petrleo que all
existe.
La Bioventilacin es una tecnologa de remediacin
in situ que usa microorganismos nativos para
biodegradar los componentes orgnicos fijados por
absorcin a los suelos en las zonas no saturadas.
En la Bioventilacin, la actividad de las bacterias
nativas es aumentada induciendo flujo de aire (u
oxigeno) en la zona no saturada (con pozos de
extraccin o inyeccin) y si es necesario por
adicin de nutrientes. Todos los componentes
aerbicamente biodegradables pueden ser tratados
por bioventilacin.
 QUE ES REHABILITACIN BIOLGICA?
La rehabilitacin biolgica se vale de
microorganismos que se dan en el medio natural
(bacterias, grmenes, hongos) para degradar las
sustancias toxicas y volverlas menos toxicas o no
toxicas. Los microorganismos al igual que los
humanos, obtienen nutrientes y energas de las
sustancias orgnicas. Ciertos microorganismos
pueden digerir sustancias orgnicas que son
toxicas para los seres humanos.
Es necesario que los microorganismos proliferen en
el sitio a tratar para que ocurra la rehabilitacin
biolgica. Adems de la fuente de alimentacin
proveniente de los contaminantes orgnicos, los
microorganismos requieren nutrientes.
 COMO FUNCIONA LA BIOVENTILACION?
Se basa en la extraccin de vapores del suelo
mediante una diferencia de presin generada por el
bombeo de aire desde el exterior. Se aplica en
suelos no saturados contaminados con
hidrocarburos. Los gases generados deben ser
tratados, normalmente hacindolos pasar por
filtros que contengan sustancias retenedoras
adecuadas para cada gas como, por ejemplo,
carbn activado. Es una tcnica de bajo costo y
mnimo impacto. No tiene aplicacin para la
recuperacin de Fase Lquida No Acuosa ( FLNA),
situacin que se verifica cuando el hidrocarburo
lleg por percolacin a impactar la napa.
PORQUE CONSIDERAR LA BIOVENTILACION?
Ventajas de realizar la bioventilacin:
Es una tcnica altamente efectiva para tratar
contaminaciones con compuestos con baja
presin de vapor (menos de 1 mmHg), ya que su
tasa de degradacin es mucho mayor que la de
volatilizacin (Matthews, 1993).
Como todos los tratamientos In Situ, cuando
los costos de excavacin son altos el bioventeo
puede ser una alternativa econmicamente
interesante.
No requiere rea adicional para llevar a cabo el
tratamiento, ni el uso de maquinaria pesada.
Desventajas de realizar la bioventilacin:
Tipo y concentracin del contaminante.
Perdida de nutrientes en el subsuelo.
Bajo contenido de humedad del suelo y la
dificultad de lograr el caudal de aire a travs de la
zona contaminada; por ello requiere
caractersticas especiales del suelo en cuanto a
humedad, porosidad, conductividad hidrulica,
etc.
Requiere largos perodos de tiempo para obtener
la concentracin final de hidrocarburo deseada.
Los tiempos de limpieza pueden durar de meses a
aos.
La descontaminacin puede llevarse a cabo por
efecto de la volatilizacin de compuestos ms que
por su biodegradacin
 APLICABILIDAD
Hidrocarburos del petrleo, disolventes no
clorados, algunos plaguicidas y otros orgnicos
(fuels).
Favorece la degradacin de VOCs por la lenta
migracin hacia zonas biolgicamente activas
del suelo.
Prometedora para estabilizar o eliminar
contaminantes inorgnicos (cambio de estado
de valencia, cambio en movilidad)
 LIMITACIONES:

Zonas saturadas o de baja permeabilidad en el

suelo.
Posible emisin de vapores (control y
monitoreo)
Compuestos clorados (inducir ciclo anaerobio)
Baja humedad = baja activ. biol. = baja
biodegradacin.
Bajas temperaturas = ralentizan (no impiden) la
remediacin.