La mayor parte de los pueblos habitantes de Mesoamrica antes de la llegada

de los espaoles desarrollaron sistemas de escritura, aunque estos sistemas

casi nunca fueron empleados para conservar por escrito sus propias literaturas.
La mayor parte de su haber literario se conserv y se transmiti nicamente a
travs del a tradicin oral, y slo algunas de sus obras fueron trasladadas al
alfabeto occidental y conservadas por escrito. De hecho, tan slo especialistas
modernos, tales como ngel Mara Garibay o Miguel Len Portilla se han
dedicado a traducir aquellos textos, por lo que su conocimiento, hasta hace no
demasiado tiempo, era del todo inexistente.
El pueblo azteca, conocido tambin como mexica, fue sin duda el ms exitoso
de los pueblos precolombinos de Mesoamrica y logr dominar gran parte de
su territorio. Los mexicas o aztecas fueron un pueblo de filiacin nahua y, por lo
tanto, hablante del nhuatl. Desarrollaron una escritura jeroglfica (o
ideogrfica), aunque en el momento de la conquista espaola su escritura
haba alcanzado ya un estadio fontico.
Tristemente, los espaoles destruyeron muchos de los -de por s escasos-
registros literarios que guardaban los aztecas. Los que se lograron conservar
mejor fueron los que grabaron los misioneros, utilizando el alfabeto occidental.
De estos textos la mayor parte son poemas, que se conocen con el nombre de
cuicatl. Los cuicalt incluan bailes y cantos, hablaban sobre la vida y la muerte y
solan utilizarse como parte de celebraciones religiosas (estos poemas
contaban con una importantsima significacin religiosa).
Otra manifestacin literaria de tipo religiosa fueron los llamados cantos divinos
o teocucatl, que estaban destinados a los sacerdotes.
Y al margen de los poemas religiosos, los mexicas produjeron tambin una
especie de literatura pa la guerra. Son los llamados cantos guerreros o
yaocucatl.
La poesa tena una gran importancia en la sociedad mexica y gozaba de alta
estima. Los jvenes de las clases sociales con ms recursos solan acudir a
colegios llamados calmecac para aprender el arte de la poesa, y a colegios
llamados caicalli para aprender el arte del canto. Saber escribir y recitar versos
se consideraban buenos atributos en un joven de alta posicin.
Tenochtitln, la capital del Imperio Azteca, as como Texcoco y Cualhtitln, no
por casualidad dos sus ciudades ms importantes, fueron los tres mayores
centros literarios de la civilizacin mexica.
Al ser oral, no tenemos muchos registros de los principales autores de esta
literatura. Solan ser los reyes quienes se atribuan las mejores obras, y entre
ellos se considera a Nezahualcoyotl, que rein en Texcoco durante el siglo XV,
como uno de los ms virtuosos