UNIVERSIDADE FEDERAL DO ESPRITO SANTO

DEPARTAMENTO DE CINCIAS NATURAIS

Notas de aula da disciplina Fsica 3

Cap. 21: Carga Eltrica e Campo Eltrico

Professor: Andr Herkenhoff Gomes

ltima atualizao em 10 de maro de 2017

SO MATEUS
ESPRITO SANTO - BRASIL
Sumrio

Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
21.1 Carga eltrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Partculas e objetos macroscpicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Carga fundamental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Ionizao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Conservao da carga eltrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
21.2 Condutores, isolantes e cargas induzidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Excesso de cargas e eletrizao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Fora eltrica sobre condutores neutros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Dipolos eltricos, polarizao e fora sobre isolantes neutros . . . . . . . . 22
21.3 Lei de Coulomb . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
O experimento de Coulomb . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Lei de Coulomb para a fora eltrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Superposio de foras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
21.4 Campo eltrico e foras eltricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Descrio matemtica do campo eltrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Campo eltrico de uma carga puntiforme . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
21.5 Determinao do campo eltrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
A superposio de campos eltricos de distribuies discretas . . . . . . . 51
A superposio de campos eltricos de distribuies contnuas . . . . . . . 54
Tipos de distribuio contnua de cargas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
Campo eltrico em condutores e o equilbrio eletrosttico . . . . . . . . . . 73
21.6 Campo eltrico e linhas de campo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75

i
21.7 Dipolos eltricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Fora eltrica sobre um dipolo em um campo uniforme . . . . . . . . . . . 80
Torque eltrico sobre um dipolo em um campo uniforme . . . . . . . . . . 81
Energia potencial de um dipolo eltrico em um campo uniforme . . . . . . 84
Campo do dipolo eltrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

ii
Introduo
Esta disciplina destina-se ao estudo do eletromagnetismo, um ramo da fsica que
descreve fenmenos de natureza eltrica e magntica.
Todas partculas fundamentais (como eltrons, quarks e neutrinos) ou aglomera-
dos destas (como prtons, msons pi, tomos, molculas e objetos macroscpicos como
um livro) possuem certos atributos fundamentais que ditam a maneira como eles intera-
gem entre si. No estudo da teoria da gravitao de Newton vemos que a massa um
atributo essencial para que exista uma interao gravitacional entre dois ou mais corpos.
No eletromagnetismo a carga eltrica a responsvel pela existncia de uma interao
eletromagntica.
A interao eletromagntica, ou eletromagnetismo, uma das (quatro) interaes
mais fundamentais da natureza. Sua relevncia se estende desde o mundo microscpico
(compreenso das partculas, tomos, molculas, etc.) at o mundo macroscpico (funcio-
namento de baterias, circuitos eltricos, impenetrabilidade dos slidos, descargas eltricas,
etc.) e essencial para a compreenso da natureza da prpria luz (onda eletromagntica).
Um estudo geral do eletromagnetismo muito complicado. Comearemos estudando
apenas fenmenos de natureza eltrica. Em particular, focaremos nossa ateno situao
de eletrosttica no sentido em que fontes do chamado campo eltrico esto em repouso.
Primeiramente, devemos falar um pouco mais da propriedade de um corpo estar (ou ser)
eletricamente carregado.

21.1 Carga eltrica

Na teoria da gravitao de Newton, a massa de um corpo desempenha o papel
de responsvel pela interao gravitacional. Aprendemos que a gravidade atua sempre de
modo atrativo pois existe apenas um tipo de fonte para o campo gravitacional pois esta
fonte, a massa do objeto, uma grandeza sempre positiva (m > 0).
Na eletrosttica encontramos uma novidade: existem dois tipos de fontes respons-
veis pelo campo eltrico (que definiremos depois). Chamamos tais fontes de carga eltrica
e a representaremos pelas letras q ou por Q. Uma dada partcula pode possuir carga de

1
sinal positivo (q > 0) ou de sinal negativo (q < 0), e a representamos como na Fig. 21.1.
Frequentemente usaremos os termos cargas positivas e cargas negativas neste sentido1 .

(a) (b)

Figura 21.1: Representao tpica de uma (a) carga positiva e uma (b) carga negativa.

A consequncia mais importante dessas duas variedades de cargas que a interao

eltrica entre cargas pode ser de atrao ou repulso. Na natureza observa-se que partculas
com cargas de mesmo sinal (+ e + ou e ) se repelem enquanto que partculas de cargas
de sinais opostos (+ e ) se atraem. Ilustramos isso na Fig. 21.2. Essa uma caracterstica
fundamental do eletromagnetismo e pode ser verificada na prtica de maneiras simples
por exemplo, atritando-se canudos de plstico com uma folha de papel-toalha e da
aproximando-os uns dos outros.

Figura 21.2: Diferentes cargas podem se atrair ou repelir, dependendo dos seus sinais.

1
Note que a nomeclatura carga positiva ou carga negativa apenas uma conveno. Poderamos
falar que as cargas podem ser do tipo A ou do tipo B, tipo 1 ou tipo 2, etc. O importante que existem
duas variedades de cargas cujos sinais so contrrios.

2
Partculas e objetos macroscpicos

Se um objeto no possui estrutura interna (isto , no constitudo de elementos

menores do que ele), falamos que ele uma partcula fundamental.2 Se uma partculas
fundamental possui carga positiva ou negativa, falamos que esta uma carga puntiforme.
Como exemplo, o eltron uma partcula fundamental de carga negativa3 e o psitron
uma de carga positiva.4 Ainda existe uma terceira possibilidade: se a partcula fundamental
no possuir carga, falamos que ela eletricamente neutra. Um exemplo o neutrino, cuja
carga eltrica nula.5 Por ser uma partcula fundamental neutra, o neutrino no inte-
rage eletricamente com nenhuma outra partcula. Na Fig. 21.3 vemos uma representao
bastante artstica destas partculas.

(a) (b) (c)

Figura 21.3: (a) Eltron, (b) psitron e (c) neutrino do eltron segundo interpretao
artstica de certos fabricantes de pesos de areia.

Existem partculas que no so fundamentais, mas so to pequenas que ainda

assim so chamadas de partculas. Estas so compostas de estruturas menores, ou seja,
so partculas constitudas de partculas ainda menores. Um exemplo o prton, que
constitudo de partculas fundamentais chamadas de quark. Ele possui carga positiva cujo
2
A noo de partcula aqui a mesma empregada no estudo de Mecnica: um corpo cujas dimenses
so muito menores comparadas a qualquer tamanho relevante ao problema em questo, de modo que este
corpo pode ser considerado como sendo um ponto (com certo valor de massa e, possivelmente, carga).
3
O eltron uma das partculas fundamentais mais abundantes em nosso Universo e um dos principais
constituintes do tomo.
4
O psitron a chamada antipartcula do eltron. Estes dois so idnticos exceto pelo sinal de suas
cargas, que so opostos.
5
Existem trs tipos de neutrinos: neutrino do eltron, neutrino do mon e neutrino do tau. Neutrinos
so produzidos em decaimentos radioativos. Por exemplo, as reaes de fuso nuclear que ocorrem dentro
do Sol produzem tantos neutrinos do eltron que a cada segundo em torno de 65 bilhes destes atravessam
cada centmetro quadrado da rea do seu corpo no se preocupe, eles so inofensivos para a sade.

3
valor (por coincidncia?) igual o valor da carga do eltron, mas com sinal contrrio. J
o nutron formado por quarks diferentes daqueles do prton, de modo que o nutron
eletricamente neutro (carga nula). O nutron praticamente no interage eletricamente pois
suas cargas internas esto muito prximas de modo que se anulam para vrios fins prticos.
Para simplificar nossa conversa e evitar confuses, daqui em diante sempre que falarmos de
qualquer partcula (fundamental ou no) no nos preocuparemos com sua estrutura interna
(exceto se mencionado o contrrio).
Objetos maiores, como os tomos, so constitudos por prtons, eltrons e nutrons.
Na Fig. 21.4 ilustramos a estrutura interna de um tomo. Um ponto de importncia

Figura 21.4: Estrutura interna do tomo.

4
fundamental que todos os tomos da tabela peridica, em seus estados naturais, so
eletricamente neutros: ainda que um tomo seja composto por partculas carregadas, sua
carga total nula. Algo notvel que mesmo sendo neutros, os tomos podem interagir
eletricamente uns com os outros: de fato, assim que as molculas so formadas! Isso
acontece quando, no interior de tais tomos, as cargas positivas e negativas localizam-se
em regies opostas, de modo que elas no se anulam. Entenderemos isso melhor quando
falamor de dipolos eltricos, mais adiante.
Corpos macroscpicos, como um pedao de borracha, um livro, um lpis, ou mesmo
ns, so constitudos por uma enorme quantidade de molculas, que por sua vez so cons-
tituda de tomos, que so constitudos de prtons, nutrons e eltrons. Na Fig. 21.5
ilustramos os blocos fundamentais que constituem a matria, da escala microscpica
macroscpica. Em situaes normais, a maioria dos objetos est em um estado de neu-
tralidade eltrica, pois seus tomos constituintes so neutros em seus estados naturais.
Diferente das partculas, veremos que um corpo macroscpico pode interagir eletricamente
mesmo se estiver neutro pois suas cargas internas podem se reorganizar de modo a permitir
isso.

Figura 21.5: Do macroscpico ao microscpico.

Como existem partculas que so inerentemente carregadas (como o eltron) e ob-

jetos compostos (como um lpis) que so neutros, vemos que ao analisar um certo corpo
importante conhecer sua carga total (ou carga lquida), que nada mais do que a soma
algbrica de todas as cargas que compem tal objeto. Um sistema eletricamente neutro
possui cargas negativas (eltrons) e cargas positivas (prtons) em iguais quantidades por
exemplo, o tomo de hidrognio, como na Fig. 21.6, possui um eltron e um prton, cujas
cargas se anulam. Por outro lado, falamos que um objeto est eletricamente carregado
quando existe um excesso de cargas positivas ou negativas.

5
 (a) (b)

Figura 21.6: (a) Representao do hidrognio na tabela peridica. (b) Representao

clssica do tomo de hidrognio.

Carga fundamental

Podemos nos perguntar se a carga de uma partcula ou objeto pode assumir qualquer
valor. A resposta um incrvel no. At hoje permanece sendo um mistrio que na
natureza encontra-se, de modo isolado, apenas partculas cujas cargas so valores mltiplos
da chamada carga fundamental, denotada pela letra e, onde

e = 1.6021766208 1019 C 1, 602 1019 C, (21.1)

sendo que a letra C representa a unidade chamada de coulomb, adotada no Sistema Inter-
nacional de Unidades (SI) para a medio de carga eltrica. Este fato da natureza (tambm
chamado de quantizao da carga eltrica) foi observado pela primeira vez por Michael
Faraday (1839) e demonstrado e medido por Robert Milikan em 1909.6 Como consequncia,
qualquer partcula isolada ou objeto pode ter seu valor de carga representado por

q=+
n e, (21.2)

sendo n nmero inteiro e o sinal positivo para cargas positivas e o sinal negativo para cargas
negativas. Alguns exemplos so dados na Tabela 21.1. Atente-se ao fato que o psitron e
o prton no so a mesma partcula. Eles possuem a mesma carga mas, fora isso, possuem
6
Leia mais, por exemplo, em https://en.wikipedia.org/wiki/Electric_charge.

6
vrias caractersticas diferentes.7

Smbolo Fundamental? Carga

Eltron e Sim e
Psitron e+ Sim +e
Neutrino Sim 0
Prton p+ No +e
Nutron n No q=0
tomo de hidrognio H No qH = qp+ + qe = e e = 0
Partcula alfa8 No q = 2 e = 3, 204 1019 C

Tabela 21.1: Exemplos de partculas e suas cargas.

A nica exceo para o dissemos sobre a carga fundamental corresponde s partculas

conhecidas como quarks, que so partculas (ditas subatmicas) que constituem prtons,
nutrons e outros tipos de partculas. Existem seis tipos fundamentais de quark: up (u),
down (d), top (t), bottom (b), charm (c) e strange (s). Eles so partculas to fundamentais
quanto os eltrons, mas suas cargas assumem valores fracionrios da carga fundamental
e, sendo os quarks u, t e c de carga + 2 e/3 e os quarks d, b e s de carga e/3. No
entanto, no possvel observar quarks isolados, mas apenas em grupos9 cuja carga total
sempre um mltiplo (positivo ou negativo) da carga do eltron. Por exemplo, veja a Fig.
21.7, o prton constitudo por trs quarks, sendo dois de carga + 2 e/3 e um de e/3,
totalizando na carga do prton + e. J o nutron, cuja carga total nula, composto por
trs quarks de cargas +2 e/3, e/3 e e/3.
Como j mencionamos, tudo com o qual temos contato constitudo por cargas e,
na mdia, tais cargas se equilibram tipicamente, tomos e molculas encontram-se em
estado de neutralidade eltrica. No entanto, o nosso dia a dia est rodeado de situaes
caracterizadas pelo desequilbrio eltrico. Mesmo cargas muito pequenas podem gerar
7
Caso isso te confunda, pense que voc e outra pessoa de mesma altura no so idnticas, mas apenas
compartilham uma caracterstica em comum a situao anloga com o psitron e o prton, mas para
o valor da carga destes.
8
A partcula alfa nada mais do que um tomo de Hlio que perdeu dois eltrons.
9
Desde de a observao experimental dos quarks em 1968 at muito recentemente, conhecia-se apenas
combinaes de dois quarks (chamados msons) ou trs quarks (chamados brions). Somente em 2015
que foram descobertos combinaes de 5 quarks (pentaquarks) e em 2016 de 4 quarks (tetraquarks).

7
 (a) (b)

Figura 21.7: (a) Prton e (b) nutron em termos dos seus quarks constituintes.

efeitos perceptveis. Por exemplo, a carga tpica de uma partcula de poeira da ordem de
1015 C, um valor muito pequeno mas por causa deste que a poeira gruda facilmente nos
objetos. Quem j brincou de atritar uma bexiga inflada ou um pente e um tecido de algodo
ou l, e usou-os para arrepiar os pelos do corpo ou o cabelo, tambm estava brincando
com a eletricidade, pois aps o atrito entre estes objetos os fizeram adquirir cargas da
ordem de 106 C. Ambas situaes esto relacionadas aos fenmenos de eletrizao e de
polarizao eltrica, que discutiremos em breve. Muito mais extremo, um raio que desce
de uma nuvem carregada transporta quantidades de carga entre 15 e 350 C. De uso muito
mais controlado e seguro, uma bateria de carro possuir em torno de 200.000 C. Descargas
eltricas, como exemplificadas por um raio ou pelo transporte de cargas em uma bateria,
esto associadas com a corrente eltrica, que ser estudada em captulos posteriores.

Ionizao

A matria ordinria, a qual temos contato em nosso dia a dia metais, madeira,
borracha, etc. constituda, em escala microscpica, por tomos. Estes tomos so
formados por um ncleo positivo composto por prtons e nutrons ligados muito forte-
mente uns com os outros10 e por nuvens de eltrons orbitando ao redor, ligados a este
ncleo positivo pela fora eltrica. De acordo com a fsica clssica (baseada nas leis de
Newton), o tomo representado como na Fig. 21.8(a), onde os eltrons possuem rbitas
bem definidas em torno do ncleo. No entanto, sabe-se hoje que a fsica clssica no uma
descrio fiel da natureza em nvel microscpico. o ramo da fsica conhecido como fsica

10
Prtons e nutrons so mantidos juntos no ncleo do tomo por uma outra fora, diferente da
eletromagntica, conhecida como fora forte.

8
quntica que faz a descrio mais correta do tomo, como na Fig. 21.8(b), onde os el-
trons encontram-se mal-localizados em torno do ncleo, assemelhando-se a uma nuvem em
torno deste, ao invs de possuirem trajetrias bem definidas. Para todos os fins, este um
curso de eletromagnetismo clssico, portanto consideraremos o modelo clssico do tomo
enfatizamos que, apesar de errado, esta uma excente aproximao para a maioria das
situaes que discutiremos neste curso.

(a) (b)

Figura 21.8: Modelos (a) clssico e (b) quntico do tomo.

O tomo no uma estrutura rgida e inviolvel. Pelo contrrio, ele pode perder
ou ganhar eltrons no processo chamado de ionizao. Ele pode perde-los ao sofrer uma
coliso com outras partculas ou tomos, por exemplo, tendo assim eltrons arrancados de
suas rbitas, como na Fig. 21.9. Outra possibilidade fornecer energia (radiao ionizante)
a um eltron do tomo de modo que ele seja acelerado e aumente sua velocidade o bastante
para escapar da atrao do ncleo positivo, como ilustrado na Fig. 21.10. Do modo que for,
ao perder uma carga negativa, o tomo fica carregado mais positivamente um dficit de
cargas negativas corresponde a um excesso de cargas positivas. Neste caso, chamamos tal
tomo de on positivo ou ction. Por fim, ons tambm podem ser produzidos naturalmente
em reaes nucleares de decaimento radioativo, como no caso da partcula alfa da Fig. 21.11.

9
 Figura 21.9: Ionizao de um tomo por coliso.

Figura 21.10: Ionizao de um tomo por radiao ionizante.

O tomo tambm pode capturar um eltron que esteja em suas vizinhanas, ga-
nhando assim uma carga negativa, tornando-se um on negativo, que tambm chamado de
nion. Como exemplo, podemos considerar o tomo de flor (F). Este possui 9 prtons e
9 eltrons, sendo que destes eltrons 7 esto em sua camada de valncia. Logo, o flor
possui afinidade em receber mais um eltron. Ao adquiri-lo, torna-se um on negativo de
fluor (F ), como vemos na Fig. 21.12. Esta atrao e reteno do eltron extra se d pela
fora eltrica.

10
 Figura 21.11: Decaimento alfa do ncleo de urnio-238.

Figura 21.12: Ionizao do tomo de flor pela captura de um eltron.

Conservao da carga eltrica

Ser possvel que a carga total de um sistema isolado possa mudar com o passar do
tempo? Se considerassemos a situao hipottica de um tomo neutro solitrio, isolado no
universo, seria possvel que passado um certo tempo este tomo se tornasse eletricamente
carregado sem que perdesse ou ganhasse eltrons? A resposta um categrico no. Expe-
rimentos de altssima preciso revelam que a carga eltrica total de um sistema isolado
sempre conservada, isto , ela constante, imutvel. Partculas carregadas podem se movi-
mentar e se redistribuir, mas a carga total do sistema que engloba tais partculas sempre
constante. Falamos que a conservao da carga eltrica uma caracterstica fundamental
do eletromagnetismo.
Ainda que a carga total do sistema seja sempre constante, cargas podem sumir de

11
um lugar do sistema e aparecer em outro lugar? Novamente, a resposta no. Cargas
podem se mover de um lugar para o outro de forma contnua, mas jamais iro desaparecer
de um ponto e misteriosamente surgir em outro. Falamos que a conservao da carga no
apenas verdade para um sistema como um todo, mas tambm para todos os pontos em
seu interior.

21.2 Condutores, isolantes e cargas induzidas

Praticamente todos os materiais com os quais lidamos em nosso dia a dia so
constitudos por tomos de diferentes tipos, organizados na forma de diferentes arranjos
moleculares, todos conectados pela fora eltrica. As ligaes entre estes tomos podem ser
fracas ou fortes. Ligaes fortes entre as molculas caracterizam os materiais ditos slidos.
Ligaes menos fortes caracterizam os lquidos, que so altamente mateveis. Ligaes
muito mais fracas ou mesmo inexistentes caracterizam gases. Neste curso estaremos inte-
ressados no estudo de substncias slidos no entanto, muitos dos conceitos que sero
apresentados podem ser generalizadas para o caso de lquidos e gases.
Imaginemos um material slido. Seus tomos e molculas so fortemente ligados
uns aos outros, portanto, dentro do material, a posio relativa entre estes praticamente
sempre a mesma veja, na Fig. 21.13, um cristal de quartzo e sua estrutura molecular. A

Figura 21.13: Cristal de quartzo (esquerda) e sua estrutura cristalina (direita).

12
ligao mediante uma fora eltrica de atrao mtua. Tais tomos e molculas possuem
eltrons ligados a eles (compondo os chamados orbitais eletrnicos). Os eltrons da ltima
camada (a camada de valncia) podem estar ligados aos ncleos positivos de cada tomo de
modo mais fraco ou mais forte, dependendo do tipo do tomo em questo. Neste aspecto,
falamos que existem materiais de dois tipos:

Condutores ou metais: So aqueles cujos eltrons da camada de valncia esto fraca-

mente ligados ao ncleo dos seus tomos de origem e, por isso, podem se mover com
facilidade pelo material. Se alguma fora atuar sobre tais eltrons, estes deslocaro-
se pelo material, indo de um tomo a outro, tendendo a seguir o sentido da fora
aplicada. Esse movimento de eltrons caracteriza o que chamamos de conduo de
eletricidade. Como a maior parte dos metais so bons condutores de eletricidade,
frequentemente usa-se a palavra metal para se referir a um material condutor.

No-condutores ou isolantes: So aqueles cujos eltrons da camada de valncia esto

fortemente ligados ao ncleo e, por isso, so impedidos (pela intensa fora de atrao
eltrica exercda pelo ncleo) de moverem-se pelo material. Logo, materiais isolantes
so pssimos condutores de eletricidade. Exemplos destes so o plstico, borracha,
vidro e madeira.

Ao falarmos de conduo de eletricidade, estaremos frequentemente nos referindo ao mo-

vimento de eltrons por um material condutor slido11 Por causa da rigidez da estrutura
cristalina do slido, os ncleos positivos dos tomos permanecem em repouso relativo entre
si e apenas os eltrons so livres para se mover pelo material condutor.
Notemos que a diferena fundamental entre condutores e isolantes est na intensi-
dade da fora eltrica que prende os eltrons aos ncleos atmicos. Esta fora muito mais
intensa em isolantes do que em condutores e uma das principais diferenas entre estes
dois. Vale mencionarmos que existe uma variedade de outros tipos de materiais (slidos ou
no), como os semicondutores e os supercondutores, que so de enorme relevncia tanto
em aplicaes tecnolgicas quanto em estudo terico. O objetivo do nosso curso estudar
principalmente materiais condutores e isolantes, e nos limitaremos a apenas mencionar, de
11
Em substncias lquidas e gasosas, geralmente so os ons as partculas condutoras de eletricidade.

13
modo breve e eventual, informaes sobre alguns outros tipos de materiais. Para todos os
fins, vale dizer que nestes outros materiais, a conduo eltrica no feita exclusivamente
atravs do movimento de eltrons, mas tambm pelo movimento de ons positivos e nega-
tivos, e que a caractersticas que definem tais materiais vai muito alm do simples fato de
conduzirem ou no eletricidade.

Excesso de cargas e eletrizao

Em sua forma natural, todos tomos e molculas so neutros, de modo que os

materiais com os quais lidamos no dia a dia tambm o so. No entanto, possvel eletrizar
qualquer objeto fornecendo cargas extras de modo que este possua um excesso de cargas,
que pode ser positivo ou negativo. O processo de transformao de um objeto neutro em
um objeto eletricamente carregado chamado de eletrizao e pode ser realizado de vrias
maneiras.
Podemos colocar vrios eltrons em um objeto tornando-o negativo, ou retirar el-
trons deste, tornando-o positivo. Isso pode ser feito tanto com condutores quanto com
isolantes a diferena est em como esse excesso de cargas se comporta no material.
Vamos ver cada caso:

Em isolantes, qualquer carga extra permanece na posio onde ela foi criada (co-
locada, por exemplo). Na Fig. 21.14, por exemplo, ilustramos uma esfera isolante
inicialmente neutra. Cargas positivas colocadas sobre uma regio de sua superfcie
permanecem onde foram inicialmente posicionadas. Veja o que acontece: esse grupo
de cargas de mesmo sinal tem a tendncia de se repelir e se afastar, mas como no

Figura 21.14: Eletrizao de um objeto isolante.

14
 podem se mover livremente pelo material, pois ele um isolante, acabam permanendo
onde foram colocadas.

Em condutores a situao bastante diferente pois, nestes, toda carga em excesso

pode se deslocar pelo material livremente sob a ao de foras eltricas. Como ilus-
trado na Fig. 21.15, ao colocar-se cargas positivas sobre uma esfera condutora, por
causa da fora de repulso mtua, estas cargas naturalmente se espalharo pela su-
perfcie do material, buscando uma configurao em que as foras mtuas de repulso
de compensem.

Figura 21.15: Eletrizao de um objeto metlico.

Notemos que, nos dois exemplos mencionados, as esferas ficaram eletrizadas positivamente,
mas o posicionamento final das cargas extras foi bem diferente. No caso particular de
condutores, adiantamos que, na ausncia de foras eltricas externas, toda carga em excesso
sempre ir se deslocar para a superfcie do material e se espalhar por esta at que um estado
de equilbrio eletrosttico seja atingido. Est uma caracterstica importantssima dos metais
e ser discutida com maiores detalhes no futuro.
A seguir, discutiremos algumas formas se eletrizar objetos inicialmente neutros.

Eletrizao por atrito

Ao atritarmos dois materiais as foras de contato podem arrancar eltrons de um

destes. Na situao ideal, aps a eletrizao, ambos materiais ficam com cargas de sinais
opostos mas mesmo mdulo. Na prtica, alguns dos eltrons removidos de um material
ficaro no outro material, enquanto outros eltrons podero ser perdidos para o meio

15
adjacente (como o ar). Como resultado final, teremos dois objetos eletrizados com cargas
de sinais opostos enquanto um perdeu eltrons e ficou positivo, o outro recebeu eltrons
e ficou negativo. Chamamos este processo de eletrizao por atrito (ou efeito triboeltrico)
e um processo particularmente eficaz quando os dois materiais so isolantes, pois nestes
as cargas trocadas durante o atrito permanecem no local onde foram colocadas. Um
experimento que pode ser feito em casa est ilustrado na Fig. 21.16, onde vemos uma folha
de papel toalha sendo atritada com um tubo de PVC.

Figura 21.16: Dois isolantes (papel toalha e tubo de PVC, por exemplo) sendo atritados.
Aps a eletrizao as cargas finais possuem sinais opostos.

Diferentes materiais isolantes possuem diferentes facilidades de ganhar ou perder

eltrons e isso determina o sinal de suas cargas extras aps estes serem atritatos. A chamada
srie triboeltrica indica, aps o atrito entre dois isolantes, qual ficar com determinado
sinal de carga12 . No experimento ilustrado acima, precisaramos saber quem tem mais
facilidade de ganhar eltrons, o papel toalha ou o tubo de PVC. Pela srie triboeltrica, o
tubo de PVC tem maior facilidade de ganhar eltrons enquanto o papel tem maior facilidade
em perd-los. Portanto, aps serem atritados, o papel toalha fica carregado positivamente
enquanto o tubo de PVC fica carregado negativamente.
A respeito de materiais condutores, observa-se que nestes no existe diferena sig-
nificativa na afinidade de ganhar ou perder eltrons. Consequentemente, a eletrizao por
atrito um mtodo pouco eficaz para eletrizar tais materiais.

Eletrizao por contato

Na eletrizao por contato o processo inicia-se com um objeto j carregado que ser
utilizado para eletrizar outro inicialmente neutro. Isso feito colocando ambos em contato
12
Veja, por exemplo, www.infoescola.com/eletrosttica/serie-triboeletrica/.

16
fsico um com o outro. No contato, cargas so transferidas entre os dois objetos e essa trans-
ferncia s cessa quando atingido um estado de equilbrio eltrico e mecnico, chamado
de equilbrio eletrosttico, caracterizado por uma situao estvel de repouso relativo entre
as cargas. Discutiremos o equilbrio eletrosttico com maiores detalhes posteriormente.
A eletrizao por este meio tem efeitos mais notveis quando o corpo neutro (aquele
que ser eletrizado) um condutor, pois neste as cargas podem se mover livremente. Tome
como exemplo a situao ilustrada na Fig. 21.17, onde consideramos duas esferas metlicas
idnticas, sendo uma inicialmente carregada com carga q1 = 8 C e outra inicialmente
neutra (q2 = 0). No contato, as cargas positivas da esfera 1 atraem eltrons da esfera
2, que tendem a neutralizar tais cargas positivas. Note que a cada eltron que a esfera 2
perde, ela se torna mais positiva. Com isso em mente, se todas cargas da esfera 1 fossem
neutralizadas, o resultado final seria a esfera 1 neutra e a esfera 2 carregada com 8 C,
que o inverso da situao inicial, e por isso o processo de neutralizao se repetiria para
sempre, o que no faz sentido fsico, pois nenhum equilbrio seria atingido. O que realmente
acontece que apenas um certo nmero de eltrons da esfera 2 neutraliza o mesmo nmero
de cargas positivas da esfera 1. Este nmero exato depende das condies necessrias para
ocorrer o equilbrio eletrosttico.13 Em particular, pelo fato das duas esferas serem idnticas,
a situao de equilbrio ocorre quando, no contato, as cargas da esfera 1 se redistribuem

Figura 21.17: Esferas metlicas idnticas, aps em contato entre si, possuem cargas
idnticas. Se aps o contato as esferas esto suficientemente afastadas, as cargas em suas
superfcies se distribuem de modo uniforme.

13
Assim como na mecnica a condio da fora resultante sobre um corpo ser nula necessria para
que este esteja em equilbrio translacional, existem condies eletrostticas (junto a condies mecnicas)
que asseguram que o movimento de cargas nulo.

17
igualmente entre as duas esferas, ficando cada uma com um total de 4 C note que a
carga foi conservada: antes do contato existia um total de 8 + 0 = 8 C no sistema e aps
o contato tambm, 4 + 4 = 8 C.

Cuidado: No exemplo acima, a distribuio da carga total em partes iguais entre as duas
esferas somente aconteceu pois a geometria e constituio destas esferas so idnticas. Se
fossem dois objetos com formatos e constituies diferentes, a carga final deles aps o
contato no seria a mesma.

Eletrizao por induo

Como vimos, o produto final da eletrizao por contato so corpos com cargas de
mesmo sinal. O mtodo de eletrizao por induo, por outro lado, tem como resultado final
corpos eletrizados com cargas de sinais opostos. Este mtodo tambm inicia-se com um
objeto previamente carregado e outro inicialmente neutro. Como ficar claro na discusso
abaixo, este um mtodo que serve para eletrizar materiais metlicos apenas.
Uma das principais caractersticas de materiais condutores que, nestes, as cargas
eltricas podem se mover livremente quando sob ao de uma fora eltrica. Considerando
um material metlico neutro, essas cargas sero eltrons da camada de valncia. Se uma
fora eltrica atua sobre tais eltrons, estes se deslocaro de suas posies originais no
sentido desta fora at chegarem a uma nova posio de equilbrio. Tal posio ficar com
um excesso de cargas negativas (eltrons) enquanto que a antiga ficar com um excesso
de cargas positivas (ncleo positivo dos tomos de onde sairam os eltrons). Neste caso, o
material encontra-se eletricamente polarizado, pois nele observa-se concentraes de cargas
positivas e negativas em regies opostas.
Na situao descrita no pargrafo anterior, falamos que o condutor foi polarizado
por meio da induo eletrosttica, caracterizada pelo movimento livre de cargas pelo con-
dutor at uma posio diferente da original. Vamos analisar um exemplo deste fenmeno.
Considere uma esfera metlica neutra sobre um suporte isolante, como na Fig. 21.18(a).
Ainda que esteja neutra, a esfera possui cargas positivas e cargas negativas em seu interior,
mas em quantidades idnticas. Ao se aproximar uma barra carregada negativamente, como
na Fig. 21.18(b), a fora de atrao far eltrons da esfera sairem da regio prxima

18
barra, criando neste local um excesso de cargas negativas devido falta de eltrons, en-
quanto que a regio oposta ficar com um excesso de cargas negativas.14 Falamos que
essa redistribuio de cargas, que polariza a esfera, foi causada pela induo eletrosttica
devido presena da barra carregada. Note que a esfera metlica continua neutra se
a barra for afastada, as cargas separadas retornam s suas posies originais (os eltrons
voltam a orbitar os ncleos positivos), mutuamente se neutralizando.

(a) (b)

Figura 21.18: (a) Esfera metlica neutra sobre suporte isolante. (b) Um basto carregado
prximo esfera induz a redistribuio de cargas nesta.

A partir do exemplo descrito, como poderamos eletrizar a esfera? Vejamos, do

modo como est, a esfera est neutra. Ento, precisamos nos livrar de algumas cargas
para quebrar essa neutralidade. Enquanto mantermos o basto negativo prximo, a regio
com excesso de cargas positivas se manter intocada. Por outro lado, os eltrons sempre
se afastaro o mximo possvel da barra negativa. Logo, o que precisamos criar um
caminho para que os eltrons deixem a esfera. Este caminho providenciado quando
aterramos a esfera, conectando a ela um fio condutor e literalmente colocando-o na terra,
como na Fig. 21.19(a). Com o fio condutor, os eltrons da esfera se deslocam para a terra,
espalhando-se por l.15 Finalmente, ao remover-se o fio condutor, a esfera fica eletrizada
com cargas positivas veja a Fig. 21.19(b). Agora, mesmo que o basto negativo seja
removido, a esfer continuar a exibir um excesso de cargas, que iro se redistribuir at
14
Apenas um certo nmero de eltrons migrar para a regio afastada em relao barra, mas no
todos. Por qu? Conforme mais e mais eltrons se acumulam em um lado, mais difcil fica para um outro
eltron ir para esta regio devido repulso entre eles. Quando a fora de atrao criada pela barra positiva
compensada pela repulso dos eltrons acumulados, o nmero de eltrons acumulados para de aumentar.
Essa situao de equilbrio de foras caracteriza o equilbrio eletrosttico que mencionamos anteriormente.
15
Como a Terra muito grande, os eltrons que adentram o solo ficaro to dispersos em seu interior
que, para qualquer fim prtico, no alteram suas propriedades eltricas.

19
atingirem o equilbrio eletrosttico por exemplo, como na Fig. 21.19(c). Nesta situao,
falamos que a esfera foi eletrizada por induo.

(a) (b)

(c)

Figura 21.19: (a) Esfera metlica aterrada. (b) e (c) Esfera eletrizada positivamente.

O aterramento eltrico usado com frequncia em vrias situaes no dia a dia

e medida de segurana essencial em vrias ocasies. Como exemplo, mencionamos o
terceiro pino dos plugues de tomada, ilustrado na Fig. 21.20(a), que so responsveis
pelo aterramento do aparelho, evitando o acmulo indesejado de cargas, protegendo o
equipamento e o usurio de descargas eltricas inesperadas. Mencionamos tambm o para-
raios de uma casa ou edifcio, que exerce funo semelhante ao do exemplo anterior, pois
evita que descargas eltricas (raios) sejam despejadas diretamente na estrutura do local,
redirecionando-as terra, como na Fig. 21.20(b).

Fora eltrica sobre condutores neutros

O que aconteceria caso um basto carregado estivesse prximo de uma esfera me-
tlica neutra, mas que pudesse se mover livremente? Mesmo neutra, a esfera seria atrada

20
 (a) (b)

Figura 21.20: (a) Fio com aterramento (pino central). (b) Casa com para-raios aterrado.

pelo basto carregado e se moveria em sua direo! Sabemos que as cargas positivas no
basto iro atrair cargas negativas para um lado da esfera (aquele prximo ao basto) e
repelir cargas positivas para o lado oposto (aquele afastado do basto). a induo ele-
trosttica discutida na seo anterior. Como veremos em breve, o que acontece que a
fora eltrica enfraquece com o aumento da distncia. Logo, a atrao que a barra cria
sobre o lado negativo da esfera supera sua repulso sobre o lado positivo veja a Fig.
21.21. Como consequncia, a esfera atrada pelo basto, mesmo estando neutra.

Figura 21.21: A fora eltrica maior entre cargas mais prximas do que entre cargas
mais afastadas.

Este exemplo traz uma importante lio, cuja validade geral: a fora eltrica
capaz de atuar sobre objetos condutores mesmo que estes estejam neutros e vemos que
esta fora sempre vai agir de modo a atrair o objeto neutro.

21
Ateno: Note que isso s possvel caso o objeto neutro seja composto de vrias cargas
eltricas (que, em conjunto, se anulam). No caso de partculas fundamentais neutras, elas
no sofrem a ao da fora eltrica.

Dipolos eltricos, polarizao e fora sobre isolantes neutros

Devemos nos perguntar se possvel que um isolante neutro tambm sofra a ao

de uma fora eltrica. A resposta sim. Ainda que em isolantes os eltrons no possam se
deslocar livremente, as cargas que formam cada tomo ou molcula podem ser ligeiramente
redistribudas em relao s suas posies originais se foras externas atuarem, criando
concentraes de cargas positivas e negativas em lados opostos, como se fossem dois
plos, um positivo e um negativo, formando o que chamamos de dipolos eltricos.
Em seu estado natural, um tomo no-polarizado apresenta um aspecto esfrico, de
modo que o centro de cargas encontra-se no seu centro geomtrico, tanto para cargas
positivas como para negativas, como ilustrado na Fig. 21.22(a). Se um basto carregado

(a) (b) (c)

Figura 21.22: (a) tomo esfrico, no-polarizado. (b) tomo polarizado (dipolo eltrico).
(c) Representao simblica do dipolo eltrico.

positivamente for colocado direita do tomo ilustrado, ele atuar como uma fora externa
que atrair eltrons em sua direo. Pelo material ser isolante, os eltron esto presos ao
tomo, mas ainda assim podem se deslocar um pouco de suas posies originais, distorcendo
o tomo de modo semelhante ao da Fig. 21.22(b). Como efeito, o tomo passa a ter regies
separadas de concentrao de cargas. Falamos que o tomo est polarizado, e que agora
um dipolo eltrico estes podem ser representados de modo simples como na Fig. 21.22.
Todo processo no qual um objeto neutro, microscpico ou macroscpico, tem suas
cargas positivas e negativas deslocadas em sentidos opostos chamado de polarizao

22
eltrica. Tivemos nosso primeiro contato com este fenmeno ao discutir a polarizao por
induo e posterior eletrizao por induo em condutores. No caso de materiais isolantes, a
polarizao pode surgir devido formao de dipolos eltricos, como discutido. Enfatizamos
que no possvel eletrizar um isolante assim, pois os eltrons esto sempre presos aos seus
respectivos tomos ou molculas.16
Vimos que um condutor neutro sofre a ao da fora eltrica, sendo atrado pelo
objeto carregado em sua proximidade. Ser que o mesmo acontece com um isolante neutro?
Sim, e por razes semelhantes (ainda que o mecanismo fsico seja totalmente diferente).
Consideremos a situao ilustrada na Fig. 21.23, onde um corpo carregado positivamente
est prximo a um isolante neutro. Devido ao corpo carregado, dipolos eltricos so forma-

Figura 21.23: Ao interagir com outro objeto carregado, um material isolante pode ser
polarizado, o que permite que ele sofra a ao de uma fora eltrica atrativa.

dos no isolante que, como um todo, fica polarizado. Como a fora eltrica diminui com a
distncia, ela sempre ser mais intensa sobre as cargas negativas (que esto mais prximas
do corpo carregado) do que sobre as cargas positivas de cada tomo polarizado. O efeito
final que surge uma fora resultante de atrao entre o corpo carregado e o isolante
neutro.
O fenmeno de polarizao eltrica por meio da criao de dipolos eltricos pode ser
reproduzido facilmente: atrite um canudinho de refrigerante e uma folha de papel toalha
e depois encoste o canudinho na parede. Voc ver que ele ficar grudado nela. Como
isso acontece? O canudo eletrizado por atrito e, ao se aproximar da parede, induz a

16
Este no o caso quando aplica-se uma fora eltrica forte o bastante para se romper o tomo
ou a molcula o que efetivamente destruiria o material isolante. No essa situao a que estamos
discutindo. Apenas foras eltricas extremamente intensas so capazes de tal feito, situao em que ocorre
a chamada ruptura da rigidez dieltrica do material.

23
formao de dipolos eltricos nos tomos e molculas desta. A fora eltrica de atrao
entre as cargas extras do canudo e os dipolos da parede, mantendo assim o canudinho
preso parede. Uma explicao totalmente anloga revela o mecanismo por trs de uma
brincadeira muito comum, na qual atritamos uma bexiga na roupa, por exemplo, e depois
a passamos sobre a cabea de modo a arrepiar o cabelo, Fig. 21.24.

Figura 21.24: Fora sobre um isolante neutro (o seu cabelo).

Os dipolos eltricos mencionados at agora so chamados de dipolos induzidos,

pois no existiam quando o tomo estava em seu estado natural, tendo sido criados a
partir de foras eltricas externas a este. Se no tal fora eltrica for removida, o dipolo
se desfaz e o tomo recupera sua forma esfrica. No entanto, este tipo de dipolo no
a nica possibilidade, pois na natureza existem tambm os chamados dipolos eltricos
naturais que representam dipolos permanentes. Um exemplo de fundamental importncia
a molcula de gua, Fig. 21.25. Seu arranjo molecular tal que os eltrons compartilhados
entre os tomos de hidrognio e oxignio se localizam mais prximos deste ltimo devido
a sua maior eletronegatividade, o que cria uma regio com dficit de eltrons prxima aos
tomos de hidrognio.17 , de modo que esta molcula naturalmente constitui um dipolo
eltrico. Portanto, se aproximarmos um objeto carregado gua, seus dipolos naturais se
alinharo e uma fora resultante de atrao surgir sobre ela. Voc pode verificar isso sem
dificuldades: aproxime um tubo de PVC ou um pente eletrizado a um filete de gua que sai
17
Para sermos mais precisos, devemos falar que, na mdia, os eltrons passam a maior parte do tempo
mais prximos do tomo de oxignio do que dos tomos de hidrognio.

24
 Figura 21.25: A molcula de gua um dipolo eltrico natural.

da torneira. Voc ver o filete se desviar em direo ao basto, semelhante ilustrao da

Figura 21.45. Nesta situao, inicialmente os dipolos naturais da gua esto desalinhados.

Figura 21.26: Alinhamento dos dipolos naturais da gua.

As cargas do basto exercem uma fora eltrica sobre estes dipolos, alinhando-os e atraindo-
os, gerando uma fora resultante de atrao sobre o filete de gua. Neste caso, falamos
que ocorreu a polarizao eltrica da gua devido ao alinhamento dos seus dipolos naturais.

21.3 Lei de Coulomb

A fora eltrica a responsvel pela interao entre cargas eltricas e, por existirem
dois tipos de carga, vimos a possibilidade de se eletrizar corpos. De modo qualitativo,
discutimos as consequncias desta fora enfraquecer com o aumento da distncia. Desta
seo em diante discutiremos os aspectos quantitativos da fora eltrica. Veremos como

25
descrev-la matematicamente e descobriremos como calcul-la em situaes complexas.
Comearemos com uma breve exposio da investigao experimental da fora eltrica.
Depois, seguiremos com a descrio matemtica da fora eltrica e introduziremos conceitos
auxiliares, como a noo de campo eltrico.

O experimento de Coulomb

O fsico francs Charles Augustin Coulomb (17361806) estudou a interao entre

corpos carregados por meio de balanas de toro. Na Fig. 21.27 podemos ver a ilustrao
que Coulomb fez de seu experimento. Nesta, vemos uma haste horizontal que pode girar
em torno um eixo vertical, torcendo-o. Presa a cada extremidade existe uma esfera, sendo
uma destas carregada eletricamente. A haste horizontal com as esferas est em uma
cmara isolada, para evitar a influncia de efeitos externos sobre o experimento. Dentro
desta cmara tambm encontra-se uma outra esfera carregada presa a uma haste vertical,
imvel. O experimento consistiu em analisar o quanto a haste horizontal girava devido
fora eltrica (de atrao ou repulso) entre as esferas.
No seremos totalmente fieis maneira como Coulomb analisou o experimento,
mas ilustraremos como poderia ter sido feito. Comeamos fazendo um esquema simples do
experimento, como ilustrado na Fig. 21.28. Vamos considerar um experimento com duas
esferas com cargas de sinais opostos. A idia do experimento de Coulomb explora o fato
de que surge uma fora eltrica de atrao entre as esferas que causa um torque na haste
horizontal, fazendo-a girar. Como o prprio material da haste resiste a este giro, ele cria um
torque restaurador devido sua toro. No equilbrio, estes torque se cancelam e a haste
horizontal fica em equilbrio, deslocada de um ngulo em relao sua posio original,
de modo que a distncia entre o centro das esferas r.
Para diferentes quantidades de carga em cada esfera, encontra-se diferentes valores
para o par (r, ). No exatamente como Coulomb fez, mas com esses valores podemos
contruir um grfico do ngulo em funo da distncia r entre as esferas. Com os dados
do experimento de Coulomb, obteramos algo como o grfico da Fig. 21.29. O que isso
significa? Que quanto mais afastadas esto as esferas, menor o deslocamento angular da
haste horizontal, isto , a fora eltrica menos intensa para separaes maiores. Mas qual

26
Figura 21.27: Esquema feito por Coulomb do seu experimento sobre a fora eltrica.

Figura 21.28: Esquema simples do experimento de Coulomb.

27
 o comportamento matemtico exato da fora eltrica? S com o que discutimos at agora,
no sabemos. O grfico um resultado experimental e no nos fornece interpretaes, mas
apenas dados. preciso um modelo terico para dar significado a esses dados.18

Figura 21.29: Resultado do experimento de Coulomb.

Tudo comea com uma proposta. Pensemos assim: qualitativamente, bem claro
que a fora eltrica diminui com o aumento da distncia. Podemos propor que seu mdulo
seja da seguinte forma:
|q1 q2 |
F =k , (21.3)
rn
onde k e n so parmetros que devem ser determinados atravs dos dados experimentais;
q1 e q2 so as cargas de cada esfera, que so dados conhecidos no experimento; por fim,
r a distncia entre os centros das esferas. Veja o que significa isso: no sabemos nada
sobre a fora eltrica. Estamos arriscando: propomos que ela depende do produto entre as
cargas e que decai com alguma potncia da distncia entre elas. Talvez estejamos errados,
talvez a expresso seja mais complicada talvez a fora dependa de potncias das cargas
ou decaia exponencialmente com a distncia, por exemplo. O importante : no sabemos.
Tudo o que temos a disposio so os dados experimentais da Fig. 21.29. Eles so o que
a natureza est nos falando sobre a fora eltrica, logo eles que determinaro se nossa
proposta acima est certa ou errada.
Como relacionar nossa proposta com os dados experimentais? Vejamos as con-
18
Poincar uma vez disse Assim como casas so feitas de pedras, a cincia feita de fatos. Mas uma
pilha de pedras no uma casa e uma coleo de fatos no , necessariamente, cincia.

28
sequncias dela. Com as leis de Newton, sabemos que, no equilbrio, o torque causado
pela fora eltrica deve possuir mdulo idntico ao torque restaurador causado pela toro
da barra. O primeiro dado por F L sen 90 , sendo F o mdulo da fora eltrica e L a
distncia medida entre o centro da haste horizontal e a sua esfera carregada. O segundo
dado por , sendo uma constante conhecida que est relacionada ao material do qual
a barra feita.19 Portanto, no equilbrio tem-se que F L = . Segundo nossa proposta, a
fora eltrica dada por k|q1 q2 |/rn , ento nosso modelo terico diz que a relao entre
e r deve ser da forma
L |q1 q2 |
= k n (21.4)
r
Como essa relao terica e hipottica entre e r se compara a relao real vista no grfico
da Fig. 21.29? Eis a a beleza das cincias exatas: com o valor da constante k sendo dado
por
k 8, 99 109 N m2 /C 2 (21.5)

e o valor do expoente n dado por

n = 2, (21.6)

o nosso modelo terico prev, de modo excelente, o comportamento real da interao entre
as duas esferas carregadas do experimento de Coulomb. Isso significa que um grfico da
relao entre e r segundo nossa previso terica, utilizando a Eq. (21.4) e os valores
acima, deve produzir uma curva que concorde com os pontos do grfico experimental. De
fato, o resultado obtido seria como o ilustrado na Fig. 21.30.
Como existe uma concordncia entre modelo terico e resultado experimental, con-
clumos que o mdulo da fora eltrica entre duas esferas carregadas dado por

|q1 q2 |
F =k , (21.7)
r2

onde a constante k 8, 99 109 Nm2 /C 2 chamada de constante eletrosttica. Do

experimento, conclui-se tambm que a fora eltrica de repulso para cargas de mesmo
sinal e de atrao para cargas de sinais contrrios, atuando sempre ao longo da linha que
19
Note que a letra grega capa e est associada com a toro de um objeto. A letra k (c) uma
constante que surgiu na nossa proposta para fora eltrica na Equao (21.3). No confunda as duas.

29
une os seus centros.

Figura 21.30: Previso terica (curva verde) e dados experimentais (pontos verdes).

Tire um instante para apreciar esta anlise e seu resultado. Se tivessemos feito
qualquer proposta diferente daquela da Eq. 21.3, nossas previses tericas (curva do grfico
de por r) no estaria em acordo com os dados colhidos por Coulomb. A proposta 21.3
contem duas suposies simples:

1) A fora eltrica entre duas esferas proporcional ao produto q1 q2 entre a carga de

cada esfera.

2) Tal fora decai com o inverso de alguma potncia n da distncia (que posteriormente
conclumos ser n = 2).

Entenda que a fora eltrica no tinha que ser assim, mas que descobrimos ser assim. Ela
poderia ser muito mais complicada, mas descobrimos que ela no .

Lei de Coulomb para a fora eltrica

Os experimentos de Coulomb foram realizados para duas esferas carregadas. de se

imaginar que a expresso da fora eltrica entre duas partculas seja idntica afinal, de
modo abstrato, uma esfera de raio muito pequeno (zero) se comportaria como sendo uma
partcula. Com isso, consideremos duas cargas puntiformes20 , no vcuo, uma com carga
q1 e a outra com q2 , separadas por uma distncia r. A fora eltrica da primeira sobre a
segunda F~12 e a fora da segunda sobre a primeira F~21 , sendo que estas foras possuem
20
Partcula carregada e carga puntiforme so sinnimos.

30
 mdulos idnticos e dados por dado por

|q1 q2 |
|F~12 | = |F~21 | = , (21.8)
4o r2

onde reescrevemos a constante eletrosttica, k = 8, 99 109 Nm2 /C2 , em termos

da constante de permissividade eltrica do vcuo, o 8, 85 1012 C2 /Nm2 , sendo
que k = 1/4o ;

direo dada pela linha imaginria que une as duas cargas veja as linhas tracejadas
na Figura 21.31;

sentido de repulso mtua quando ambas cargas possuem mesmo sinal, como na Fig.
21.31(a); e sentido de atrao mtua quando estas possuem sinais opostos, como na
Fig. 21.31(b).

Essa descrio da fora eltrica o que constitui a chamada lei de Coulomb, descrevendo a
interao eltrica entre cargas puntiformes, exibindo a famosa dependncia com o inverso
do quadrado da distncia de separao entre as cargas. Note que a lei de Coulomb respeita
a terceira lei de Newton21 , pois as foras entre as cargas satisfazem a relao F~21 = F~12 .

(a) (b)

Figura 21.31: Fora entre (a) cargas de mesmo sinal e (b) sinais opostos.

A Equao 21.8 vlida para duas cargas no vcuo. Se forem duas cargas no ar, a
expresso praticamente a mesma, mudando-se apenas o pela constante de permissividade
eltrica no ar ar , mas como ar o ainda assim poderamos usar a Eq. 21.8 sem maiores

21
A terceira lei de Newton diz que para toda fora F~12 que um corpo A exerce sobre um corpo B, existe
uma fora F~21 que o corpo B exerce sobre o corpo A, possuindo mesmo mdulo e direo que F~12 mas
com sentido oposto, isto , F~21 = F~12 .

31
problemas. Em outros meios, como a gua ou o vidro, a expresso da fora entre cargas
pode assumir formas bem mais complicadas, cujos detalhes fogem aos objetivos deste curso.

Ateno: Frequentemente escreveremos a lei de Coulomb como F = |q1 q2 |/4o r2 , sendo

que est subentendido que F representa o mdulo do vetor F~ . Ento, cuidado para no
se distrair, o lado direito desta equao sempre positivo.

Fora em termos do vetor unitrio radial

Se uma das duas cargas cargas puntiformes estiver na origem do sistema de coorde-
nadas, torna-se fcil escrever a fora eltrica em termos do chamado vetor unitrio radial
r, o qual relembraremos o significado a seguir.
Relembrando rapidamente a notao vetorial, um ponto P cujas coordenadas so
como na
(x, y, z) pode ser localizado pelo chamado vetor posio ~r = x + y + z k,
p
Fig. 21.32(a), cujo mdulo vale r = |~r| = x2 + y 2 + z 2 . Deste, pode-se definir o vetor
unitrio radial, r ~r/r, que possui mdulo unitrio, |
r| = 1. Como este vetor unitrio
parte da origem e sempre aponta ao longo do raio de uma circunferncia (de raio unitrio),
falamos que ele um vetor radial, como ilustrado na Fig. 21.32(b). Naturalmente, o vetor
~r = r r tambm radial, a diferena sendo que ele alcana diferentes distncias para
diferentes valores de x, y e z.

(a) (b)

Figura 21.32: (a) Vetor posio associado ao ponto P. (b) Vetor unitrio radial.

Retornando fora eltrica, digamos que uma carga q1 esteja na origem e que uma
carga q2 esteja em um ponto a uma distncia r e cuja localizao dada pelo vetor posio

32
~r. Neste caso, as foras entre as cargas so escritas como

q1 q2 q1 q 2
F~12 = r e F~21 = F~12 = r. (21.9)
4o r2 4o r2

Veja como o uso dos vetores nos d muito mais informao e de modo mais compacto.
Pelas expresses, evidente que a direo das foras radial. Se as duas cargas possuem
mesmo sinal (q1 q2 > 0), ento a fora sobre a carga 2 aponta radialmente para fora, no
sentido de r, como na primeira ilustrao da Fig. 21.33, por exemplo; se as cargas possuem
sinais contrrios (q1 q2 < 0), ento a fora sobre a segunda carga aponta radialmente para
dentro, no sentido contrrio ao de r, como na segunda ilustrao da Fig. 21.33.

Figura 21.33: A fora entre cargas puntiformes, estando uma destas cargas na origem,
est sempre na direo radial.

Caso nenhuma das duas cargas esteja na origem do sistema de coordenadas, ento
nenhuma das duas foras estar na mesma direo do vetor unitrio r, logo no podero
ser escritas como na Equao 21.9. Voc pode entender isso comparando a direo do
vetor radial ~r com a direo da fora em cada carga na situao ilustrada na Fig. 21.34,
por exemplo, onde posicionamos a carga q1 sobre o eixo y, afastada da origem. Neste caso,
a abordagem mais fcil trabalhar com o mdulo das foras e argumentar sobre a direo
e sentido destas utilizando os vetores unitrios cartesianos , e k abordaremos essa
situao em breve, no Exemplo 2 da prxima seo.

33
 Figura 21.34: Se nenhuma carga est na origem, a fora no ser radial.

Superposio de foras

A lei de Coulomb no tudo o que h quando falamos da fora eltrica entre

cargas. Considere uma carga puntiforme Q rodeada por vrias outras cargas (digamos, n
cargas), como na Fig. 21.35. Qual ser a fora eltrica resultante sobre Q? Um resultado

Figura 21.35: Vrias foras atuando sobre uma carga Q.

experimental de fundamental importncia diz que a fora resultante F~ ser a soma vetorial
da fora que cada carga realiza sobre Q,

F~ = F~1 + F~2 + + F~n , (21.10)

onde as foras F~1 , F~2 , . . . , e F~n so as foras que as cargas q1 ,, q2 , . . . , e qn realizam sobre
a carga Q, respectivamente. Chamamos esta soma linear de foras como sendo o princpio
da superposio linear.

Cuidado: O princpio da superposio linear diz que a fora resultante dada pela soma

34
vetorial das foras, e no pela soma de seus mdulos. Portanto, se te falam apenas que
duas foras, uma de mdulo 10 N e a outra de 20 N, atuam sobre uma carga Q, voc no
pode afirmar que a fora resultante vale 30 N, pois necessrio saber tambm a direo
destas foras para, da, poder fazer a soma dos vetores.

Exemplo 1: Considere duas cargas puntiformes no vcuo, q1 = 1019 C e

q2 = 1019 , separadas por uma distncia de um ngstron (1 = 1010 m),
como ilustrado abaixo. Determine a direo, sentido e mdulo da fora eltrica
em cada carga.

Soluo: As foras estaro direcionadas ao longo da linha que une as cargas

(linha tracejada do desenho). Como as cargas possuem sinais opostos, as foras
geraro uma atrao mtua entre elas. Assim, o sentido da fora F~21 sobre
q1 aquele que apontando da esquerda para a direita na ilustrao, sendo seu
mdulo dado por

19
|q1 q2 | 9 |(10 ) (1019 )|
F21 = = (9 10 ) = 9 109 N.
4o r2 (1010 )2

O sentido da fora F~12 sobre q2 ser da direita para a esquerda (oposto da fora
sobre q1 ), com seu mdulo tambm dado por 9 109 N (confira).

Comentrio: Repare que seria simples escrever a fora em cada carga em

termos vetoriais. Poderamos definir um eixo x passando pelas duas cargas,
com origem na carga q1 , por exemplo. Neste caso, a fora F~21 estaria no
sentido + e a fora F~12 no sentido .

Extra: A fora entre um eltron e um prton separados por uma distncia de

0,5 em um tomo de hidrognio aproximadamente 10 vezes maior que a do
exemplo acima. Voc consegueria mostrar isso?

35
Desafio: Explique por que a interao gravitacional entre o eltron e o prton
no tomo de hidrognio completamente irrelevante em comparao com a
interao eltrica entre eles. Caso no se lembre, o mdulo da fora gravita-
cional entre duas massas puntiformes, m1 e m2 , dada por F = Gm1 m2 /r2 ,
sendo G = 6, 7 1011 Nm2 /kg2 . As massas do eltron e do prton so,
respectivamente, 9, 1 1031 kg e 1, 7 1027 kg.

Exemplo 2: Na ilustrao ao lado

encontram-se representadas trs car-
gas puntiformes. Determine o vetor
fora eltrica resultante que atua so-
bre a carga q em termos dos vetores
unitrios e .

Soluo: Chamaremos Q de carga 1 e Q de carga 2. Abaixo ilustramos

as foras que estas produzem sobre q. Note que F~1 est na vertical, mas F~2 est
inclinada. Utilizando o princpio da superposio, temos que a fora resultante
ser F~ = F~1 + F~2 . Para fazer a soma destes vetores, o melhor caminho fazer
a soma separada dos componentes de cada fora, e para isso temos determinar
os ngulos para decomposio das foras sobre cada eixo.

Primeiramente, definimos um ngulo

como ilustrado ao lado. Sendo D a

distncia entre a carga 1 e q, e D 2
aquela entre a carga 2 e q, temos que

cos = 2/2 e sen = 2/2. Com
esses valores de seno e cosseno pode-
mos determinar as decomposies ao
longo dos eixos x e y das foras que
atuam sobre a carga q.
36
 Como a fora exercida pela carga 1 est toda ao longo do eixo y e apontando
em seu sentido positivo, temos

qQ
F~1 = .
4o D2

O mdulo da fora da carga 2 sobre q dado por F2 = qQ/4o (D 2)2 . A
decomposio ao longo do eixo x vale F2 cos e aquela ao longo do eixo y vale
F2 sen , logo
qQ 2 qQ 2
F~2 = 2
2
.
4o D 4 4o D 4
Por fim, para achar a fora resultante basta somar-se as componentes. Logo,

!
qQ 2 qQ 2
F~ = 2
+ 1 .
4o D 4 4o D2 4

Note, com esse exemplo, como foi essencial entender o carter vetorial da lei de
Coulomb para a fora eltrica foi necessrio analisar a direo e sentido das
foras e a aplicao correta do princpio da superposio a fora resultante
foi obtida por uma soma de vetores e no por uma soma de mdulos.

21.4 Campo eltrico e foras eltricas

Quando duas cargas esto prximas uma da outra, surge uma fora eltrica em cada
uma. O que produz esta fora? Se no h contato entre as cargas, alguma propriedade do
espao circundante a estas deve produzir tal fora.
Consideremos o espao vazio, como na Fig. 21.36. Se investigarmos algum dos
pontos indicados, ou qualquer outro, no encontraremos nada. O espao vazio desprovido
de qualquer caracterstica, exceto ser inerte. Agora, suponha que colocamos uma carga
positiva Q no ponto d. A grande pergunta : o espao ao redor desta carga continuar
inerte? O que acontece se investigarmos os pontos a, b ou c? Ou ainda, o que significa
investigar esse pontos?

37
 (a) (b)

Figura 21.36: (a) Espao vazio. (b) Carga solitria.

Vamos usar uma analogia. Suponha que voc v um rio de guas cristalinas e
correnteza muito tranquila. Digamos que apenas de olho voc no seja capaz de distinguir
o sentido da correnteza. O que voc faria? Uma boa idia seria jogar um pedao leve de
madeira e observar seu movimento, que iria ento te revelar os detalhes do fluxo de gua.
De modo anlogo, voc pode investigar as propriedades eltricas do espao utilizando uma
partcula de carga eltrica muito pequena, pequena o bastante para no interferir com o
que est sendo medido no exemplo da correnteza, se voc jogasse um enorme tronco
de rvore, voc iria interferir tanto com a correnteza que no saberia exatamente como
est sendo o movimento das guas. Chamamos esta partcula que testar as propriedades
eltricas do espao de carga teste, e a representaremos por qo .
Retornando situao original, se colocarmos uma carga teste positiva no ponto a,
ela sentir uma fora de repulso que tende a afast-la de Q, como na Fig. 21.37(a). Se
colocarmos uma partcula teste de carga oposta, a fora que ela sentir tender a atra-la
em direo carga Q, como na Fig. 21.37(b). Considerando as Figuras 21.36 e 21.37,
vejamos o que est acontecendo: ao posicionar uma carga Q no ponto d, esta modifica as
propriedades do espao ao seu redor. A prova disso que, ao se colocar cargas teste no
ponto a (ou qualquer outro), estas no ficaro em repouso, mas iro se mover devido a
ao de uma fora eltrica, mesmo no havendo qualquer contato entre elas e a carga Q.
Quando uma carga posicionada em um certo ponto, ela altera as propriedades do
espao ao seu redor, criando o chamado campo eltrico, que uma quantidade vetorial
~ Voc pode imaginar o campo eltrico como sendo um intermedirio
representada por E.
entre duas cargas, aquele agente que ir transmitir a fora que uma carga produz sobre a
~ um vetor, pois est associado
outra, mesmo elas no estando em contato por isso E
com a direo, sentido e mdulo da fora eltrica. Na Fig. 21.38 fazemos uma analogia

38
 (a) (b)

Figura 21.37: Cargas teste (a) positiva e (b) negativa indicando que o espao ao redor de
Q no inerte, mas que possui alguma propriedade.

entre o papel do campo eltrico e o papel de um tapete atuando como intermedirio da

fora mecnica entre duas pessoas afastadas uma da outra.

Cuidado: No leve a analogia entre o campo eltrico e o tapete longe demais: o campo
eltrico de uma carga no algo palpvel os vetores ilustrados so apenas artifcios
visuais para uma melhor compreenso de sua natureza vetorial. A realidade do campo
eltrico anloga a do campo gravitacional da Terra: solte uma pedra e ela cair em
direo ao centro da Terra por causa do campo gravitacional. De mesmo modo, libere uma
carga teste prxima a uma carga Q (fixa em algum lugar): a carga teste ser atrada ou
repelida pela carga Q devido ao campo eltrico.

(a) (b)

Figura 21.38: (a) Campo eltrico como intermedirio da fora eltrica. (b) Tapete como
intermedirio de uma fora mecnica.

Na Fig. 21.38(a), por que representamos o campo eltrico como um conjunto de

setas, todas apontando radialmente para fora de Q? Sabemos que a fora sobre cargas

39
teste, independente de onde elas estejam (ponto a, b, c ou qualquer outro), est sempre
apontando no sentido radial a partir de um centro sobre Q. Agora, ns iremos definir o
sentido do campo eltrico como sendo o mesmo que o da fora sobre uma carga teste
positiva. Ento, o campo eltrico de uma carga positiva Q > 0 sempre aponta para fora,
pois a fora desta sobre uma carga teste positiva tambm aponta nesse sentido; j o campo
eltrico de uma carga negativa Q < 0 sempre aponta para dentro, pois nesse sentido
que aponta a fora sobre uma carga teste positiva. Ilustramos o campo eltrico de uma
carga positiva e de uma negativa na Fig. 21.39 a razo matemtica para esse formato
de campo ser explicada em sees posteriores.

(a) (b)

Figura 21.39: Campo eltrico de uma (a) carga positiva e de uma (b) carga negativa.

Ateno: O campo eltrico e fora eltrica no so a mesma coisa. O campo eltrico um

atributo associado somente a uma carga e, por isso, para esta carga, ele possuir sempre
a mesma direo e sentido em certo ponto do espao, independente de l existirem outras
cargas ou no. Por outro lado, a fora uma quantidade que envolve duas cargas, logo
sua direo e sentido depende do sinal destas duas. A Fig. 21.40. ilustra bem a diferena
entre estas duas grandezas, e compreender isso de fundamental importncia.

Descrio matemtica do campo eltrico

A eletrosttica o ramo da fsica que estuda o campo eltrico produzido por cargas
em repouso, e ser nosso alvo de estudo neste e nos prximos captulos.22 Por que estudar
22
Por que no estudar o campo eltrico produzido por cargas em movimento? Deveramos, em algum
momento. Esta uma tarefa muito mais complicada do que parece e tema de cursos mais avanados de

40
 (a) (b)

Figura 21.40: (a) Carga positiva e (b) carga negativa e suas relaes com o campo
eltrico e fora eltrica sobre cargas teste.

o campo eltrico? Porque ele o intermedirio da interao entre duas cargas. Logo, se
conhecemos o campo que uma carga produz, podemos descobrir como a fora que esta
produz em outras cargas.
Matematicamente, a definio de campo eltrico muito simples: o campo eltrico
~ produzido por um corpo com carga total Q definido como23
E

~
~ F,
E (21.11)
q

sendo F~ a fora eltrica que Q exerce sobre q. Logo, o campo eltrico possui dimenso
de fora por carga, sendo medido no SI em unidades de newton por coulomb (N/C). Note
que o campo eltrico um vetor, pois proporcional fora eltrica logo, possui a
mesma direo desta, mas seu sentido coincidir com o da fora somente se a carga teste
for positiva, como voc pode se convencer pelas ilustraes da Fig. 21.40.

~ F~ /q. O
Ateno: Tenha certeza de ter compreendido o significado dos smbolos em E
~ o campo eltrico produzido por um corpo de carga total Q e no por q.
smbolo E

Como a fora F~ envolve o produto das cargas Q e q, vemos que o campo eltrico de
Q no depende, de modo algum, da carga q. Pode-se ver a definio de campo eltrico na

eletromagnetismo.
23
O smbolo signica definido como. Por exemplo, A B + C significa que a quantidade B + C
a definio fundamental da grandeza A.

41
Eq. (21.11) como sendo uma traduo para a matemtica da idia de cargas teste sendo
usadas para determinar-se o campo eltrico, como discutido na seo anterior. Assim
como a carga teste nos diz como o campo eltrico em cada ponto do espao, mas no
interfere com ele, ela tambm aparece na Eq. (21.11), mas no sobrevive na expresso
aps realizarmos a diviso de F~ por q.
Talvez voc ache que estamos regredindo. Se j conhecemos a lei de Coulomb para
a fora eltrica entre duas cargas puntiformes, por que perder tempo falando de campo
eltrico? A questo que campo eltrico um conceito muito til e simplifica bastante
a anlise de qualquer problema que envolva a interao eltrica entre cargas.
Conhecemos a fora entre duas cargas puntiformes (lei de Coulomb), mas como
a fora eltrica que um corpo mais complexo, com cargas distribudas de modo irregular,
produz sobre uma carga puntiforme, como exemplificado na Fig. 21.41? Certamente no

Figura 21.41: Poliedro com cargas distribudas de modo irregular e um carga puntiforme.

q Q/4o r2 , pois o poliedro carregado no se assemelha em nada a um carga puntiforme.

Na eletrosttica frequentemente encontraremos situaes semelhantes do exemplo
anterior. O benefcio que a idia de campo eltrico traz a reduo de um problema maior
em partes menores. Primeiro nos preocupamos em obter o campo eltrico de um dos corpos
e, com este, obtemos a fora eltrica entre eles.
~ = F~ /q, ento como saber o campo sem
Talvez voc esteja se perguntando se E
saber fora? Nas prximas sees veremos outros modos, mais prticos, de se obter o
campo eltrico produzido por um corpo carregado, independente do seu formato. Ento,
uma vez que o campo eltrico esteja determinado, podemos obter a fora eltrica que este
corpo produz sobre uma carga puntiforme por meio da Eq. 21.11, que pode ser reescrita

42
como
F~ = q E.
~ (21.12)

Esta expresso deve ser interpretada como fornecendo a fora F~ que atua sobre uma carga
~ produzido pelo outro corpo carregado (que no
puntiforme q devido ao campo eltrico E
precisa ser uma carga puntiforme).

Cuidado: A Equao (21.12) valida para obter-se a fora sobre uma carga puntiforme e
no a expresso correta para a fora sobre corpos de outros formatos.

Desafio: De modo anlogo ao que foi feito nesta seo, voc seria capaz de identificar
qual grandeza fsica faz o papel de campo gravitacional? Para uma partcula de massa M ,
obtenha explicitamente a expresso para este campo. Ateno: no confunda campo com
fora, que so grandezas distintas.

Campo eltrico de uma carga puntiforme

Finalmente, vamos obter o campo eltrico produzido por uma carga puntiforme Q
em repouso no vcuo. Consideremos que Q esteja posicionada na origem do sistema de
coordenadas e que uma carga teste qo esteja a uma distncia r. Vimos que a fora sobre
qo ser dada por
Qqo
F~ = r. (21.13)
4o r2
Portanto, utilizando a expresso (21.11), temos que

~ = Q |Q|
E r, cujo mdulo vale E= , (21.14)
4o r2 4o r2

Este representa o campo eltrico que carga puntiforme Q, localizada na origem, produz
a uma distncia r. Notemos que o mdulo do campo depende somente da prpria carga
Q, do meio (pois o a constante para o vcuo) e da distncia r do ponto onde estamos
medindo o campo. Em relao ao vetor campo eltrico, se a carga for positiva (Q > 0),
o campo estar sempre saindo radialmente da carga; se for negativa (Q < 0), ele estar
sempre entrando radialmente nela. Isso justifica as ilustraes da Fig. 21.39.

43
 O campo eltrico de cargas puntiformes possui caractersticas interessantes. Como
mencionamos, seu vetor radial e seu mdulo depende somente da distncia em relao
carga. Por causa disso, ele possui o que chamamos de simetria esfrica: se voc imaginar
uma esfera centrada na carga, o campo eltrico se comporta da mesma maneira em qualquer
ponto sobre a superfcie desta. Veja as ilustraes da Fig. 21.42. A intensidade do campo
eltrico (tamanho dos vetores) constante sobre cada esfera, mas diminui sobre esferas de
raios progressivamente maiores (note que o tamanho dos vetores diminui).

Figura 21.42: Simetria esfrica do campo eltrico e decaimento com a distncia.

Concluindo esta seo, vemos que o campo eltrico de uma carga puntiforme
bastante simples, tanto no sentido matemtico quanto no visual. Esta a hora de advertir
o leitor que nem sempre este ser o caso: o campo eltrico depende da distribuio de
cargas que o gera. Veremos, em breve, que campos produzidos por diferentes cargas se
somam (vetorialmente) produzindo um campo eltrico resultante muito distinto daquele
que seria produzido por apenas uma carga. A partir das prximas sees aprenderemos a
calcular estes campos eltricos.

Comentrio: A expresso (21.14) vlida somente para cargas puntiformes em repouso.

Se a carga estiver se movendo, essa expresso no vale. O campo de cargas em movimento
assunto de cursos mais avanados de eletromagnetismo.

Nota: Se Q no estiver na origem, seu campo no ser escrito em termos de r como na

Eq. (21.14), mas, sim, em termos de outros vetores. No entanto, onde quer que a carga

44
Q esteja, seu campo sempre formar linhas radiais centradas nela, como exemplificado na
Fig. 21.43 para uma carga positiva.

Figura 21.43: O campo de cargas puntifomes sempre radial em relao prpria carga.

Cuidado: No confunda fora eltrica com campo eltrico. A fora eltrica envolve pares
de cargas, enquanto que o campo eltrico est associado com uma nica carga. Para cargas
puntiformes, estando uma na origem, a fora entre o par dada pela Eq. 21.9. Para uma
carga puntiforme na origem, seu campo eltrico dado pela Eq. 21.11. Note que so
expresses semelhantes, mas no idnticas e completamente diferentes em significado.

Exemplo 3: Carga positiva em um campo eltrico uniforme. Considere

que uma partcula de massa m e carga positiva q seja liberada do repouso em
uma regio de campo eltrico uniforme cujo mdulo vale E. Determine o tempo
necessrio para a partcula atingir uma velocidade de mdulo v1 . Despreze
qualquer efeito do campo gravitacional.

Soluo: Como o campo gravitacional pode ser desconsiderado, apenas o

campo eltrico de mdulo E causa influencia na carga q, logo somente uma
fora eltrica de mdulo F = |q|E atuar nesta carga.24 Como a carga posi-
tiva, a fora estar no mesmo sentido do campo. Da segunda lei de Newton25
24
Atente-se que o campo de mdulo E no o campo produzido por q, mas sim um campo que existe
na regio, independentemente de q estar l ou no. Futuramente veremos qual distribuio de cargas
produz um campo eltrico uniforme.
25
Relembrando, a segunda lei de Newton diz que a fora resultante F~R que atua sobre um corpo de
massa m est relacionado acelerao ~a deste por meio da expresso F~R = m~a.

45
sabemos que a fora eltrica far a partcula mover-se com uma acelerao de
mdulo a = F/m = |q|E/m. Note que o campo eltrico ser uniforme significa
que em todos os pontos ele possui exatamente o mesmo valor, mesma direo
e mesmo sentido. Logo, como a partcula parte do repouso, ela se deslocar
em linha reta, no mesmo sentido do campo, em movimento acelerado. Veja:

Da cinemtica do movimento retilneo uniformemente acelerado sabemos que a

relao entre velocidade e tempo pode ser expressa por v = vo +a(tto ). Logo,
com a partcula partindo do repouso (vo = 0 em to = 0), e considerando que
no tempo t ela atinge a velocidade v1 , a equao anterior fica v1 = 0+a(t0).
A acelerao foi calculada antes, ento isolando o tempo obtemos t = v1 /a =
mv1 /|q|E, que a resposta final.

Exemplo 4: Carga negativa em um campo eltrico uniforme. Con-

sidere uma situao idntica do exemplo anterior exceto que agora a carga
puntiforme negativa. O que muda em relao resposta anterior?

Soluo: A partcula idntica a do exemplo anterior, exceto pelo sinal de

sua carga, que agora negativo. O mdulo da fora eltrica continua sendo
F = qE, ento o mdulo da acelerao produzida ser a = |q|E/m e o tempo
gasto ser t = mv1 /|q|E, igual antes. No entanto, o sentido do vetor fora
eltrica diferente do anterior, pois agora F~ = q E.
~ Portanto, neste exemplo

a partcula parte do repouso e acelerada no sentido contrrio ao do campo

eltrico, como ilustrado abaixo.

46
Exemplo 5: Partcula positiva com velocidade inicial perpendicular
a um campo eltrico uniforme. Considere uma partcula de massa m e
carga positiva q adentrando com velocidade ~vo perpendicularmente uma regio
~ Determine a equao que descreve a trajetria
de campo eltrico uniforme E.
desta partcula. Despreze efeitos do campo gravitacional.

Soluo: Novamente, apenas a fora eltrica atuar sobre a partcula. Como

trata-se de um movimento em duas dimenses, pois a velocidade inicial da
partcula perpendicular ao campo eltrico, importante adotarmos um sistema
de coordenadas. O ponto de entrada na regio com campo eltrico ser adotado
com o ponto (0, 0) (origem do sistema), consideraremos o campo eltrico no
~ = E , e a velocidade inicial da partcula
sentido positivo do eixo y, logo E
no sentido positivo do eixo x, logo ~vo = vo . Ilustramos o sistema abaixo (em
breve a forma da trajetria ser explicada).

47
Como a partcula positiva, a fora eltrica sobre ela estar no mesmo sentido
do campo, F~ = q E.
~ Portanto, na vertical a partcula est em movimento
~
acelerado, sendo a acelerao dada por ~a = q E/m . Na horizontal,
= (qE/m)
a partcula possui velocidade inicial ~vo = vo , mas no est acelerada. As
equaes da cinemtica para o movimento em duas dimenses que descreve as
coordenadas x e y como funo do tempo so

1 1
x = xo + vox t + ax t2 e y = yo + voy t + ay t2
2 2

Na horizontal o movimento uniforme, sendo xo = 0, vox = vo e ax = 0.

Na vertical o movimento uniformemente acelerado, sendo yo = 0, voy = 0 e
ay = qE/m. Com esses dados, as equaes da cinemtica so dadas por

qE 2
x = vo t e y= t.
2m

Finalmente, isolando o tempo na equao para x e substituindo-o na equao

para y, encontramos
qE 2
y= x. (21.15)
2mvo2
Esta equao fornece a relao entre as coordenadas x e y, o que significa que
ela descreve a trajetria que a partcula executa em seu movimento na regio
com campo eltrico uniforme. Veja que uma relao do tipo y x2 , o que
significa que a trajetria descrita por uma parbola com a concavidade para
cima, como ilustrado acima.

Exemplo 6: Partcula negativa com velocidade inicial perpendicular a

um campo eltrico uniforme. Consideremos a mesma situao do exemplo
anterior mas, novamente, com uma partcula de sinal negativo. O que muda
em relao resposta anterior?

48
 Soluo: Similar ao Exemplo 4, por a carga ser negativa, a fora atua no
sentido contrrio ao do campo, logo a acelerao estar direcionada no sentido
~
negativo do eixo y, sendo dada por ~a = q E/m . Note que a
= (qE/m)
componente y da acelerao negativa, ay = qE/m.26 Seguindo os mesmos
passos de antes, encontramos que as equaes da cinemtica para x e y sero
dadas por
qE 2
x = vo t e y= t.
2m
O sinal negativo na equao para y faz sentido, pois conforme o tempo passa, a
partcula se desloca para baixo, no sentido negativo do eixo y. Naturalmente,
o movimento em x mantem-se como antes, pois no h foras nessa direo.
Eliminando-se t, obtemos
qE 2
y= x.
2mvo2
Essa relao do tipo y x2 , descrevendo uma parbola com a concavidade
virada para baixo, como ilustrado abaixo.

Comentrio 1: Comparando-se este resultado com o do exemplo anterior,

notamos como o movimento de cargas negativas so espelhados em relao
ao de cargas positivas. Isso de se esperar, pois um mesmo campo exerce
foras de sinais opostos em cargas de sinais opostos.
Comentrio 2: Por fim, vale comparar o movimento de cargas em um campo
26
Atente-se neste caso, pois a componente ay negativa, mas o mdulo |~a| positivo, como sempre.

49
 ~ uniforme com o de corpos em um campo gravitacional ~g uniforme.
eltrico E
Ilustramos o lanamento horizontal de um objeto abaixo. A semelhana entre
os dois casos evidente e no difcil entender o motivo, pois em ambos a ace-
lerao atuante constante (qE/m no caso eltrico e g no caso gravitacional),
logo o tipo de movimento ser o mesmo: parablico.

21.5 Determinao do campo eltrico

Nos exemplos da seo anterior tratamos de um campo cuja fonte era desconhecida,
mas cuja direo, sentido e mdulo eram conhecidos. Na verdade, tudo o que fizemos foi
analisar o movimento de uma carga sob sua influncia. Nas quatros situaes, a idia foi
~ causa uma fora F~ = q E
basicamente a mesma: um campo eltrico E ~ sobre uma carga

q, causando nesta uma acelerao ~a = F~ /m; com essa acelerao, usando as equaes da
cinemtica, a trajetria da partcula determinada. Estes foram, em essncia, problemas de
mecnica e cinemtica: conhecida a fora, obtemos a acelerao e, com esta, descobrimos
como o movimento. A partir de seo resolveremos problemas realmente de eletrosttica,
determinaremos o campo eltrico produzido por diferentes tipos de distribuio de cargas.

50
A superposio de campos eltricos de distribuies discretas

Sempre que pudermos contar, em nmero inteiros, quantas cargas puntiformes exis-
tem em uma distribuio de cargas falamos que esta contitui uma distribuio discreta de
cargas. Neste caso, o campo eltrico resultante em um determinado ponto ser dado pela
soma vetorial dos campos que cada uma das cargas produz naquele ponto. Essa outra
face do princpio da superposio linear que vimos anteriormente para a fora eltrica e
que, vemos agora, tambm se aplica ao campo eltrico.27
Para maior clareza, vejamos a Fig. 21.44. Nela vemos uma distribuio discreta de

Figura 21.44: Campo eltrico resultante devido a duas cargas puntiformes.

cargas: podemos localizar e contar duas cargas puntiformes, q1 e q2 , distribudas no espao.

~1
Portanto, o campo resultante em um ponto P dado pela soma vetorial dos campos E
~ 2 produzidos neste mesmo ponto, respectivamente, pelas cargas q1 e q2 . Portanto,
e E
~R = E
E ~1 + E
~ 2 . Caso existissem mais cargas contribuindo para o campo em P, o campo

destas tambm deveria entrar na soma que fornece o campo resultante.

Cuidado: Novamente, no confunda campo eltrico com fora eltrica. Para foras, o
princpio da superposio fornece a fora eltrica resultante sobre uma carga. Para campos,
este princpio fornece o campo eltrico resultante em um ponto do espao.

Exemplo 7: Dipolo eltrico. Considere duas partculas com cargas de

mesmo mdulo |q|, mas de sinais opostos. Este par chamado de dipolo
27
Podemos at dizer que este princpio ser verdadeiro para fora eltrica implica que ele tambm
verdadeiro para o campo eltrico. Vejamos, a fora resultante produzida por n cargas sobre uma carga q
F~R = F~1 + + F~n = q E
~ 1 + +q E
~ n . Dividindo ambos os lados por q, encontramos F~R /q = E
~ 1 + + E
~ n.
Como F~R /q o campo eltrico resultante no ponto onde est q, vemos que o campo resultante igual a
soma vetorial dos campos que as outras cargas produzem neste mesmo ponto, isto , E ~R = E~1 + + E
~ n.

51
eltrico, pois representa dois plos eltricos. Agora imagine um tringulo
issceles cujos lados iguais medem d e os ngulos iguais medem . As cargas
esto nos vrtices associados aos ngulos iguais e no vrtice restante est o
ponto P. Queremos a expresso do vetor campo eltrico neste ponto P.

Soluo: O problema envolve duas cargas puntiformes, ento, pelo princpio

da superposio, o campo em P o vetor resultante da soma dos campos
produzidos pelas duas cargas neste ponto. Adotemos um sistema de eixos
coordenados como ilustrado abaixo.

Adotamos um sistema de eixos coordenados e desenhamos tambm os vetores

dos campos produzidos pelas duas cargas, que para facilitar a identificao
foram chamadas de q1 = q e q2 = q. A maneira mais simples de se resolver
este problema determinando-se primeiro as componentes x e y de cada campo:
~ 1 | = |q|/4o d2 . Sua
Para q1 , o mdulo do seu campo no ponto P vale |E
~ 1 | cos = |q| cos /4o d2 e sua
componente horizontal vale E1x = |E
~ 1 | sen = |q| sen /4o d2 .
componente vertical vale E1y = |E
~ 2 | = |q|/4o d2 para
De modo semelhante, para a carga q2 obtemos |E
~ 2 | cos = |q| cos /4o d2 e E2y =
o mdulo do seu campo e E2x = |E
~ 2 | sen = |q| sen /4o d2 para suas componentes. Note que o
|E
sinal negativo da componente y ocorre pois esta aponta para baixo,
como vemos na ilustrao anterior.

52
 ~ 1 | = |E
Note que o mdulo dos campos so iguais, |E ~ 2 |, pois ambas partculas

possuem o mesmo valor de carga (|q1 | = |q2 |) e tambm esto a uma mesma
~ 1 6= E
distncia do ponto P. Por outro lado, vale enfatizar que E ~ 2 , pois os

vetores apontam em direes distintas.

Finalmente, temos que a componente x do campo eltrico resultante em P
vale ERx = E1x + E2x = |q| cos /2o d2 , enquanto que a componente y
nula, pois ERy = E1y + E2y = 0. Logo, s h componente horizontal, como
ilustramos a seguir. Em termos do vetor unitrio , podemos escrever o campo
resultante em P como
~R = |q|
E cos .
2o d2

Importante salientar que sem fazer qualquer conta, j era de se esperar que
a componente vertical deste vetor resultante deveria ser nula. Basta voltarmos
~1 e E
primeira ilustrao deste exemplo e notar que os vetores E ~ 2 possuem o

mesmo mdulo, mas suas decomposies verticais possuem sentidos opostos, se

anulando. Por outro lado, as decomposies horizontais se somam, resultando
no vetor obtido acima.

Note, no exemplo que acabamos de estudar, que utilizamos dois princpios funda-
mentais para a obter o campo eltrico resultante:

Lei de Coulomb: nos diz como o campo eltrico de uma carga puntiforme.

53
 Princpio da superposio: nos diz como fazer a soma de vrios campos em um
mesmo ponto.

Acostume-se com essas idias: voc ver que todos problemas de eletrosttica exigem o
uso (explcito ou no) destes dois princpios.

A superposio de campos eltricos de distribuies contnuas

Diferentemente do caso anterior, consideramos uma situao em que no possvel

contar o nmero de cargas individuais em uma certa distribuio de cargas. Como isso
possvel? Vamos usar uma analogia para compreendermos.
Imagine uma gota de gua. Sabemos que ela constituda por vrias molculas
de H2 O. Com um microscpio muito bom veramos essas molculas, podendo at mesmo
contar quantas so em uma gota. Neste caso, estaramos vendo as molculas de muito
perto e, realmente, encontraramos uma distribuio discreta destas. Por outro lado, vendo
apenas a gota a olho nu, assim como vemos um punhado de gua em um copo, no somos
capazes de identificar tais molculas individualmente e, neste caso, a gua aparenta ser
algo contnuo, initerrupto, e que realmente se comporta assim para todos fins prticos.
Ilustramos essa distino na Fig. 21.45.

(a) (b)

Figura 21.45: Molculas de H2 O distribudas de modo (a) discreto e (b) contnuo.

Com uma distribuio contnua de cargas acontece algo semelhante. Imagine um

objeto carregado uma esfera metlica por exemplo com uma grande quantidade de
cargas em sua superfcie. Sabemos que as cargas, em essncia, so partculas puntiformes
carregadas. Se existir uma quantidade grande o bastante de tais cargas, no as notaremos
de modo individual e, para todos fins prticos, veremos o conjunto como algo contnuo.

54
 Se no podemos indentificar cada carga individualmente, como usar o princpio da
superposio linear para somar o campo que cada carga produz a fim de obter o campo
resultante? Da mesma forma como fazemos para calcular a rea abaixo da curva de uma
funo na disciplina de Clculo: atravs de infinitsimos e integrais.
Para relembrar, considere uma funo f (x). Como calcular a rea entre a curva que
descreve esta funo e o eixo x, do intervalo de x = 0 at x = xm ? Podemos fazer como
na ilustrao da esquerda na Fig. 21.46, dividindo tal rea em um nmero N de retngulos
de largura x muito pequena e altura fi (x), que corresponde ao valor de f (x) na posio
xi do retngulo nmero i. A rea total ser igual a soma da rea dos N retngulos, sendo

Figura 21.46: Soma discreta (esquerda) transformada em uma soma contnua (direita).
N
X
dada por fi (x)x. Essa no ser exatamente a rea abaixo da curva de f (x), pois os
i=1
retngulos no cabem l perfeitamente. Para resolver isso, tomamos o procedimento limite
de usar infinitos retngulos (N 0), cada um com largura infinitesimal (x 0). Neste
limite, a soma discreta de retngulos torna-se uma soma contnua, e a rea abaixo da curva
Z xm
passa a ser dada pela integral f (x) dx.
0
Para obter o campo eltrico resultante produzido por uma distribuio contnua
de cargas procederemos de modo anlogo. Para tornamos a explicao menos abstrata,
consideremos a Fig. 21.47. Nesta ilustramos um objeto com carga total Q. Para achar o
campo que este produz no ponto P, dividimos sua carga total em vrias cargas infinitesimais
dq, todas puntiformes, sendo que destacamos uma destas na figura. Esta carguinha dq
~ no ponto P, a uma distncia r de dq. Este campo,
produz um campo infinitesimal dE
veremos, pode ser facilmente escrito usando-se a lei de Coulomb, pois dq uma carga
puntiforme. O campo resultante no ponto P obtido aps somar-se o campo que cada
carga dq produz neste ponto. Essa soma deve ser realizada de modo contnuo, ento

55
 feita atravs de uma integrao. Em breve faremos exemplos que tornaro claro este
procedimento, mas importante que a idia bsica seja compreendida.

Figura 21.47: Um objeto carregado pode ser visto como composto por vrias cargas
infinitesimais, cada uma produzindo seu prprio campo tambm infinitesimal.

Tipos de distribuio contnua de cargas

Cargas eltricas podem ser distribudas de diferentes maneiras, como na superficie

de um material ou em seu interior, por exemplo. Existem trs tipos de distribuio: linear,
superficial e volumtrica. Abordaremos cada uma delas agora.

Distribuio linear de cargas

Quando cargas esto distribudas ao longo de uma linha, falamos que estas consti-
tuem uma distribuio linear de cargas. A funo que descreve tal distribuio represen-
tada pela letra grega (lambda), a qual chamamos de densidade linear de cargas, sendo
dada por
dq
, (21.16)
d`
onde d` um elemento infinitesimal de comprimento ao longo da linha onde as cargas esto
distribudas, como na Fig. 21.48(a), sendo ` a coordenada que localiza a carga dq.28 A
densidade linear possui dimenso de carga por comprimento, sendo medida em coulomb por
metro (C/m) no SI. Geralmente, a densidade cargas uma funo da coordenada `, pois
28
Note que ` apenas um smbolo para a varivel que localiza os elementos de carga dq. Em certas
situaes outros smbolos so mais convenientes. Por exemplo, se a carga estiver distribuda ao longo do
eixo x, podemos usar a letra x ao invs de ` e dx ao invs de d`. O significado o mesmo, apenas a letra
usada que diferente.

56
em alguns pontos ao longo da linha pode existir acmulos maiores ou menores de cargas.
Quando este o caso, dizemos que a distribuio no uniforme, pois a concentrao de
cargas diferente em cada regio do material.

(a) (b)

Figura 21.48: (a) Distribuio linear de cargas. (b) Distribuio linear uniforme.

Exemplo 8: Obtendo a carga total. Considere que a linha da Fig. 21.48(a)

possua um comprimento L e densidade de carga dada por (`) = k `, sendo
k uma constante. Isso significa que a concentrao de cargas menor para
pontos prximos da origem do fio (` = 0) e maior para pontos em sua outra
extremidade (L = 0). Este um exemplo de uma que distribuio no
uniforme, pois a concentrao de cargas diferente para diferentes regies.
Neste exemplo, queremos determinar a carga total Q neste fio em termos de
L e k.

Soluo: Como obter Q? Podemos dividir a carga total do fio em vrios

pedacinhos menor de carga dq e depois som-los por meio de uma integral
R
para ento obter Q, isto , Q = dq. Agora, podemos utilizar a Equao
(21.16) para escrever dq = d`. Assim, a carga total pode ser obtida por
R RL
meio de Q = d` = 0 k ` d`. Utilizando a expresso para e realizando a
integrao, obtemos a carga total: Q = k L2 /2.

Falamos que uma distribuio de cargas uniforme quando sua densidade de cargas
constante. Neste caso, a razo dq/d` tambm constante, o que significa que o nmero

57
de cargas por unidade de comprimento sempre o mesmo ao longo de todo material.
Como exemplo, imagine uma barra metlica de comprimento L e carga total Q. Se cargas
forem distribudas uniformemente ao longo do seu comprimento, como na Fig. 21.48(b),
sua densidade linear de cargas ser dada por = Q/L. Por que isso? Como o nmero de
cargas por unidade de comprimento o mesmo em qualquer parte da barra, ento a razo
entre o nmero de cargas dq em um comprimento d` deve ser igual a razo entre a carga
total Q espalhada no comprimento total L, isto , dq/d` = Q/L, e como o lado esquerdo
dessa igualdade a prpria definio de , tem-se que = Q/L.

Desafio: Novamente, mostre que a densidade de cargas de uma barra uniformemente

carregada (comprimento L e carga total Q) dada por = Q/L, mas desta vez mostre
isso partindo da Equao (21.16) e seguindo passos anlogos ao do Exemplo 8.

Distribuio superficial de cargas

Cargas distribudas sobre uma superfcie constituem uma distribuio superficial de

cargas, descritas pela funo chamada de densidade superficial de cargas, simbolizada pela
letra (sigma) e definida como
dq
, (21.17)
dA
onde dA um elemento de rea contendo carga dq, como na Fig. 21.49. Esta densidade
possui dimenso de carga por unidade de rea, sendo medida em coulomb por metro qua-
drado (C/m3 ) no SI. A superfcie sobre a qual esto as cargas pode ser de qualquer tipo,
como a superfcie de uma placa ou a superfcie de uma esfera, por exemplo. No caso

Figura 21.49: Distribuio de cargas sobre uma superfcie.

58
particular de um total de cargas Q distribuido uniformemente sobre uma superfcie de rea
A, a densidade superficial constante e dada por = Q/A.

Distribuio volumtrica de cargas

Cargas tambm podem estar distribudas no interior de um material, situao no

qual a distribuio descrita por uma densidade volumtrica de cargas, simbolizada pela
letra (r) e definida como
dq
, (21.18)
dV
onde dV um volume infinitesimal contendo cargas dq, como ilustrado na Fig. 21.50. A
densidade volumtrica possui dimenso de carga por unidade de volume, sendo medida em
coulomb por metro cbico (C/m3 ) no SI. Para distribuies uniformes, esta densidade
constante e dada por = Q/V considerando-se uma carga total Q est distribuda no
interior de um volume V .

Figura 21.50: Distribuio de cargas no interior de um volume.

Exemplo 9: Barra com distribuio uniforme. Considere uma barra

retilnea de comprimento L com uma carga total Q uniformemente distribuda
ao longo de sua extenso. Determine o vetor campo eltrico produzido em um
ponto P localizado a uma distncia y sobre seu ponto central.

Soluo: Com cargas distribudas continuamente ao longo da barra, a resolu-

o baseia-se na identificao de uma carguinha dq nesta e o clculo do campo
que esta produz no ponto P. Ilustremos a situao abaixo:

59
Vamos entender esse desenho por partes, na ordem do raciocnio:

1) essencial adotar um sistema de coordenadas. Pode ser como voc

preferir, mas busque o mais simples possvel. Escolhemos adotar a origem
do sistema no centro da barra, com o eixo x ao longo do seu comprimento,
e o eixo y contendo o ponto P.

2) Para identificar dq, basta pegar um pedacinho de onde esto as cargas.

Neste caso dq corresponde carga contida em um pedacinho infinitesimal
de barra, de largura dx e na posio x. O dq escolhido deve estar em
uma posio arbitrria, pois ele apenas uma amostra da carga do objeto.
Evite peg-lo em posies muito particulares, como no centro do objeto
ou em suas extremidades, pois isso atrapalhar seus clculos.

3) Identificado dq, desenhamos o campo eltrico que este produz no ponto

P. Veja que a direo do campo segue a linha que une a posio de dq e
o ponto P.

4) Para fins que ficaro claros em breve, no desenho tambm identificamos

algumas distncias e ngulos importantes e indicamos a decomposio do
campo em componentes.

Agora devemos calcular o campo produzido por dq. O melhor caminho

~ cos
decomp-lo em componentes ao longo de x e y. Vemos que dEx = |dE|

60
 ~ sen , sendo |dE|
e dEy = |dE| ~ = dq/4o r2 o mdulo do campo produzido
p p
por dq.29 Do desenho, temos que r = x2 + y 2 , cos = x/r = x/ x2 + y 2
p
e sen = y/r = x/ x2 + y 2 . Portanto, a expresso das componente torna-se

dq x dq y
dEx = e dEy =
4o (x2 + y 2 )3/2 4o (x2 + y 2 )3/2

Note que no podemos integrar nenhuma dessas expresses de imediato para

obter as componentes do campo, pois integrar significa somar a contribuio
de cada dq que compe a barra, mas o valor de x diferente para cada dq
em uma posio diferente na barra. Portanto, o prximo passo descobrir a
relao entre dq e x. Esse tipo de relao sempre se originar da densidade de
cargas. No nosso problema, uma densidade linear, ento = dq/dx, logo
dq = dx. Como a distribuio uniforme, conclumos que dq = (Q/L) dx.
Utilizando essa relao nas expresses anteriores e realizando a integral em
ambos os lados, chegamos a
Z L/2 Z L/2
Q x Q y
Ex = e Ey =
4o L L/2 (x2 + y 2 )3/2 4o L L/2 (x2 + y 2 )3/2

Interpretemos essas expresses: como estamos somando a contribuio de todas

as cargas na barra, naturalmente encontramos uma integral ao longo do eixo x
(onde encontram-se as cargas) indo de uma extremidade da barra (x = L/2)
at a outra (x = L/2). Note que y no uma varivel mas, sim, um parmetro
fixo que apenas indica a distncia do ponto P em relao ao centro da barra.
Finalmente, estas integrais podem ser resolvidas via substituio simples (a
primeira) ou substituio trigonomtrica (a segunda), de modo que as integrais

29
Por qu? Se uma carga puntiforme q produz um campo de mlulo |E| ~ = q/4o r2 , ento uma carga
~ = dq/4o r2 .
puntiforme infinitesimal dq produzir um campo tambm infinitesimal |dE|

61
 indefinidas resultam em30
Z Z
x dx 1 y dx x
= p e = .
(x2 + y 2 )3/2 (x2 + y 2 )3/2
p
x2 + y 2 y 2 x2 + y 2
(21.19)
Aplicando-se os limites inferior (x = L/2) e superior (x = L/2), obtemos as
componentes do campo no ponto P,

Q 1
Ex = 0 e Ey = p . (21.20)
4o y (L/2)2 + y 2

Note que o campo totalmente vertical no ponto P pois neste sua componente
horizontal nula. Como interpretar esse resultado? Vamos fazer isso com o
desafio a seguir. Antes, vale enfatizar que esta expresso vlida para campo no
ponto P apenas. Como o campo em outros pontos em torno da barra? Apesar
de que os clculos seriam bastante anlogos aos que fizemos, as integrais seriam
bem mais complicadas, ento no entraremos nesses detalhes, mas apenas
ilustraremos como a forma do campo em torno da barra:

De imediato vemos que ele inclinado para pontos fora do eixo central. A razo
disso ser discutida no desafio que apresentamos a seguir. Tambm podemos
ver que, como j discutido, a intensidade do campo diminui com a distncia
30
Essas integrais so bastante tpicas, ento voc tambm pode encontrar o resultado delas em tabelas
de integral.

62
(o comprimento de vetores mais afastados menor). Por fim, note o quo
diferente a forma do campo eltrico da barra em comparao com aquele que
seria produzido por uma carga puntiforme.

Sugesto: Tome o limite L 0 na expresso (21.20) e interprete o resultado

obtido comparando-o com o campo que seria produzido em um ponto localizado
a uma altura y acima de uma carga puntiforme Q.

Desafio do Exemplo 9: Componente horizontal do campo. No exemplo

anterior, aps uma srie de clculos, conclumos que nula a componente
horizontal do campo em um ponto P acima do centro da barra uniformemente
carregada. Argumente, sem fazer contas, que Ex tem que ser nulo.

Soluo: A componente horizontal nula por causa da simetria da distribuio

uniforme de cargas. Esta simtrica em relao ao seu centro. Como assim
simtrica? Simtrica no sentido que a poro da barra direita do seu centro
idntica a poro esquerda. Como consequncia, as componentes horizontais
do campo no ponto P, produzido por quaisquer elementos de carga em posies
opostas relativa ao centro, se anulam. Ilustramos isso abaixo.

63
Em maiores detalhes, veja que duas cargas em posies simetricamente opostas
produzem, no ponto P, campos espelhados em relao ao eixo de simetria (eixo
y, neste caso). Ambas cargas, dq1 e dq2 , possuem o mesmo valor dq e esto
a uma mesma distncia r do ponto P. Como consequncia, o mdulo dos seus
~ 1 | = |dE
campos neste ponto o mesmo, |dE ~ 2 |, ainda que suas direes sejam
~1 =
diferentes, dE ~ 2 . Como efeito, as componentes horizontais se cancelam
6 dE
por possuirem sentidos opostos, enquanto as verticais se somam. Note que isso
verdade para quaiquer pares de carga em posies simetricamente opostas.
Logo, ao somar-se a contribuio de todos estes pares, conclumos que o campo
resultante sobre o ponto P totalmente vertical.

Ateno: A argumentao acima s vlida porque a distribuio de cargas

na barra uniforme. Se este no fosse o caso, existiria acmulos de cargas
maiores ou menores em diferentes regies da barra, e o campo no ponto P
ficaria inclinado para um dos lados ao invs de ficar na vertical.

Dica: Uma boa argumentao pode, por vezes, substituir clculos mais traba-
lhosos. Antes de resolver um problema, analise-o com cuidado. Se existirem
simetrias, muitas concluses podem ser obtidas por simples argumentao.

Exemplo 10: Barra infinita. Obtenha o campo produzido em um ponto P

a uma distncia y de uma barra retilnea de comprimento infinito que possui
densidade de carga uniformemente distribuida ao longo de sua extenso.

Soluo: A resoluo totalmente anloga ao do Exemplo 9, o efeito da

barra possuir comprimento infinito o de alterar os limites de integrao no
clculo das componentes, que agora ir de x = a x = . Com estes
limites, novamente obtemos que a componente horizontal nula (Ex = 0),
como esperado utilizando-se os mesmos argumentos de simetria de antes. Por

64
 outro lado, a componente y agora dada por

Ey = , (21.21)
2o y

o que nos diz que o campo da barra infinita diminui com o inverso da distncia
(ao invs do inverso do quadrado da distncia, como seria o caso da carga
puntiforme). Note que nossa resposta est escrita em termos de , que foi
fornecido no enunciado do problema, e no de Q.

Comentrio: Notemos que a barra deste exemplo, por ser infinita, no possui
um ponto mdio. Logo, o campo que calculamos vale para qualquer ponto a
uma distncia y do seu eixo. Isso significa que, em qualquer ponto, o campo
produzido por uma barra infinita uniformemente carregada est sempre saindo
dela, de modo perpendicular ao seu eixo, com seu mdulo diminuindo conforme
consideramos pontos mais afastados. Em particular, consideremos o campo
produzido acima e abaixo da barra, a uma mesma distncia y do seu eixo. Em
ambas posies os campos possuem mdulos idnticos, mas sentidos opostos31 ,
como ilustrado abaixo.

Comparemos o campo produzido pela barra infinita com o da barra finita do

31
Teste de compreenso: Ento por que estes dois campos no se anulam? Resposta: Porque eles no
esto no mesmo ponto. S faz sentido somar campos que esto em um mesmo ponto.

65
Exemplo 9. Na barra infinita, todas cargas esquerda de um ponto e todas
aquelas direita geram campos, neste ponto, cujas componentes horizontais
se anulam. Por outro lado, na barra finita, isto acontece somente para pontos
sobre o ponto mdio da barra.

Exemplo 11: Anel uniformemente carregado. Considere um anel de raio

R com carga Q uniformemente distribuda ao longo de sua extenso. Este anel
est posicionado sobre o plano xy, com seu centro geomtrico coincidindo com
a origem do sistema de coordenadas. Determine as trs componentes (Ex , Ey
e Ez ) do vetor campo eltrico produzido por este anel no ponto P localizado
a uma altura h sobre o eixo z.

Soluo: Seguindo passos anlogos ao do Exemplo 9, uma vez que o enunciado

do problema j nos fornece a posio do sistema de coordenadas, o prximo
~ que este produz
passo identificar um elemento de carga dq e o campo dE
no ponto P. Na figura esquerda abaixo, fazemos tal identificao e tambm
indicamos algumas distncias e ngulos que sero relevantes na resoluo do
problema.

~ possui componentes ao longo das trs

Vemos que o campo infinitesimal dE
direes. Isso significa que o campo resultante no ponto P tambm o ter?

66
No necessariamente, pois ele envolve a soma da contribuio de todas as cargas
dq que constituem a carga total Q do anel, e algumas contribuies podem se
cancelar. De fato, analisando a figura direita, notamos que elementos de
carga dq em posies diametralmente opostas sempre produzem campos no
ponto P cujas componentes paralelas ao plano do anel (plano xy) se cancelam,
resultando em um vetor que aponta somente na direo perpendicular (direo
z). Deste modo, considerando todas as cargas que formam a carga total do
anel, conclumos que no ponto P as resultantes nas direes x e y so nulas,
isto , Ex = 0 e Ey = 0.

Retornando ao desenho da esquerda, notemos que r = h2 + R2 e cos =

h/r = h/ h2 + R2 . Como somente o campo resultante ao longo de z que
~ cos .
importante, temos a componente z do campo de dq vale dEz = |dE|
Substituindo as grandezas e integrando essa expresso, temos
Z Ez Z Q Z Q
dq h 1 h
Ez = dEz = 2 2 3/2
= dq
0 0 4o (h + R ) 4o (h + R2 )3/2
2
0

Note que na ltima igualdade apenas dq sobrou dentro da integral pois todo
o resto constante (h a posio do ponto P e R o raio do anel, ambos
fixos). Portanto, resta apenas a integrao ao longo de todo anel, sobre toda
RQ
a sua carga, que naturalmente resulta 0 dq = Q. Consequentemente, como o
campo resultante que o anel produz no ponto P est ao longo do eixo z, temos
e com o resultado da integral acima, conclumos que
~ P = Ez k,
que ele vale E

~P = Q
E
h
k. (21.22)
4o (h + R2 )3/2
2

Exemplo 12: Fora eltrica. Considere novamente a situao do Exemplo

11, mas agora supunha existir uma carga puntiforme q no ponto P. Qual a
fora eltrica que o anel faz sobre ela? Qual a fora que ela faz sobre o anel?

67
Soluo: A expresso geral para a fora sobre uma carga puntiforme dada
pela Equao (21.12). Logo, a fora sobre a carga no ponto P ser dada pelo
~ P que o anel produz neste ponto,
produto entre a carga q e o campo E

~P = q Q
F~carga = q E
h
k.
4o (h + R2 )3/2
2

Note que esta fora aponta para cima, como esperado, pois o anel repele a
carga q para esta direo.

Qual ser a fora que a carga exerce sobre o anel? No podemos utilizar a
Equao (21.12), pois ela vale somente para foras sobre cargas puntiformes.
No entanto, podemos sempre fazer uso da terceira lei de Newton, que diz que a
fora que a carga faz sobre o anel possui mesmo mdulo e direo, mas sentido
oposto, que a fora que o anel faz sobre a carga, logo

~P = q Q
F~anel = F~carga = q E
h
k.
4o (h + R2 )3/2
2

Como esperado, a fora sobre o anel est para baixo, pois para esta direo
que a carga q o repele.

Exemplo 13: Disco carregado. Considere uma placa de espessura despre-

zvel em forma de disco de raio R com densidade de carga uniformemente
distribuda sobre sua superfcie. Este disco est localizado no plano xy, cen-
trado na origem do sistema de coordenadas. Queremos determinar o vetor
campo eltrico produzido por este disco no ponto P localizado a uma distncia
h do seu centro.

Soluo: Primeiramente, note que este problema muito semelhante ao do

anel carregado, exceto que trata de um disco ao invs de um anel. Outra
diferena que o problema no fornece a carga total do disco, mas apenas a

68
densidade superficial , que dita ser uniforme (constante). A maneira mais
direta de se resolver este problema utilizando o princpio da superposio,
mas ao invs de considerar vrias cargas puntiformes dq preenchendo o disco,
vamos considerar que ele formado por vrios anis de espessura infinitesimal,
de todos raios possveis entre 0 e R, cada um com uma carga infinitesimal dq.

~ no ponto P, logo o campo resul-

Cada um destes anis produz um campo dE
tante (aquele que produzido pelo disco como um todo) dado pela soma
(integral) da contribuio de cada anel. Qual o campo que cada anel produz?
No Exemplo 11, vimos que um anel de raio R e carga total Q produziria, no
ponto P, um campo dado pela Equao (21.22). Logo, se considerarmos um
anel de raio s e carga dq, seu campo (infinitesimal) no ponto P ser
~ no ponto P, logo o campo resul-
Cada um destes anis produz um campo dE
tante (aquele que produzido pelo disco como um todo) dado pela soma
(integral) da contribuio de cada anel. Qual o campo que cada anel produz?
No Exemplo 11, vimos que um anel de raio R e carga total Q produziria, no
ponto P, um campo dado pela Equao (21.22). Logo, se considerarmos um
anel de raio s e carga dq, seu campo (infinitesimal) no ponto P ser

~ = dq h
dE k.
4o (h2 + s2 )3/2

Desse modo, podemos dizer que o

disco ser formado por anis cujo
valor de raio varia continuamente
desde s = 0 at s = R, cada um
produzindo em P um campo como
aquele ilustrado ao lado.

Como s uma varivel indicando a distncia entre o centro do disco e cada

69
anel de carga dq, para integrar-se a expresso acima devemos saber a relao
entre dq e s. Esta obtida por meio da densidade de carga: = dq/dA, logo
dq = dA, sendo dA a rea infinitesimal de um anel de carga dq e raio s, dada
pelo produto entre o permetro deste anel (2s) e sua espessura (ds), isto ,
dA = 2sds. Usando essas informaes na expresso acima, agora podemos
integr-la: Z R
~ P = h
E
s ds
k.
2o 0 (h2 + s2 )3/2
Note que os limites de integrao refletem o fato de estarmos somando a
contribuio de todos anis de carga que formam o disco. A integral acima
da mesma forma que a primeira integral da Eq. (21.19) de modo que o resultado
final para o campo que o disco uniformemente carregado produz no ponto P
" #
~P = 1 p
E
1
k. (21.23)
2o (R/h)2 + 1

Como esperado, note que conforme nos afastamos do disco carregado (isto ,
quando h aumenta) mais prximo de 1 torna-se o segundo termo dentro dos
colchetes acima, logo menor torna-se o campo.

Exemplo 14: Plano infinito carregado. Suponha um disco de espessura

desprezvel e extenso infinita cobrindo totalmente o plano xy. Considere que
uma densidade superficial de cargas est espalhada de modo uniforme sobre
sua superfcie. Obtenha o campo eltrico que esta placa produz em um ponto
a uma distncia h acima da sua superfcie.

Soluo: Repare que este placa infinita corresponde ao disco carregado do

exemplo anterior no limite em que seu raio infinito. Tomando o limite R
na soluo (21.23) do exemplo anterior obtemos que o mdulo do campo

70
 produzido pela placa infinita vale

~ =
|E| , (21.24)
2o

sendo que seu vetor aponta sempre para fora se > 0 ou para dentro se < 0.
Este um resultado notvel: o mdulo do campo constante, valendo /2o
em qualquer ponto do espao. Alm disso, acima ou abaixo da placa o campo
uniforme, pois sua direo e sentido no mudam. Abaixo ilustramos, em vista
lateral, os casos de uma placa positiva e de outra negativa, onde podemos ver
como os vetores possuem comprimento constante em todo espao e direes
fixas (sempre perpendiculares s placas).

Comentrio: Barra infinita? Placa infinita? Estes problemas no so muito artificiais?

De fato, estes no podem corresponder a situaes reais (no existem objetos infinitos),
mas muitas vezes servem como timas aproximaes para a situao real. Comecemos
com um exemplo mais palpvel: o planeta Terra tem um formato que se assemelha ao
de uma esfera, mas podemos considerar que a regio onde vivemos em nosso dia a dia
aproximadamente plana. Por exemplo, ao se estudar lanamento de projteis e movimentos
parablicos, consideramos que a superfcie da Terra plana. Essa aproximao boa,
pois estamos tratando de situaes em locais muito prximos da superfcie terrestre e
limitados a regies muito pequenas comparadas ao tamanho do planeta. De modo anlogo,
sempre que estivermos analisando regies suficientemente prximas de uma barra ou uma

71
placa carregada, considerar que estas so infinitas pode simplificar bastante os clculos
compare o campo das barras finita com o da infinita, Eqs. (21.20) e (21.21), e o campo
do disco finito com o do disco infinito, Eqs. (21.23) e (21.24), respectivamente.

Exemplo 15: Capacitor de placas paralelas. O arranjo em paralelo de duas

placas com cargas de sinais opostos chamado de capacitor de placas paralelas
ou capacitor plano e encontra uma infinidade de aplicaes em tecnologias
eletrnicas vrias das quais veremos ao longo de curso. Considere um arranjo
destes no qual ambas as placas so infinitas em extenso e esto uniformemente
carregadas, uma com densidade + e a outra com . Queremos determinar
o campo eltrico em todo o espao, isto , entre as placas e fora delas.

Soluo: Conhecemos o campo que cada placa infinita produz: mdulo /2o ,
com o vetor perpendicular superfcie, sando desta para > 0 ou entrando
nesta para < 0. Para achar o campo que o arranjo produz, utilizamos o
princpio da superposio linear para fazer a soma dos campos. Devemos nos
atentar que em diferentes regies os campos das placas possuiro orientaes
relativas diferentes. Vamos desenhar as placas e seus respectivos campos:

A placa positiva tem seu campo sempre saindo de sua superfcie, enquanto que
a placa negativa tem seu campo entrando. Pelo princpio da superposio, o
campo resultante em cada regio ser dado pela soma vetorial dos campos de
cada placa. Vemos que fora das placas os campos sempre possuem sentidos

72
 opostos e, por possuirem mdulos idnticos, se anulam. Por outro lado, entre
as placas os campos possuem mesmo sentido, se adicionando. O resultado

~ =0 ~ =
|E| (fora) e |E| , (dentro) (21.25)
o

sendo que o vetor resultando vai da placa positiva negativa, perpendicular s

suas superfcies. Com isso, conclumos que o campo no interior de um capacitor
de placas paralelas uniforme. Por este motivo, frequentemente utilizam-se
tais capacitores quando deseja-se produzir campos eltricos uniformes, seja em
experimentos ou em componentes de equipamentos eletrnicos.

Campo eltrico em condutores e o equilbrio eletrosttico

Ao discutirmos sobre materiais condutores e isolantes na Seo 21.2, bem como o

processo de eletrizao destes, por vezes usamos o termo equilbrio eletrosttico para se
referir situao em que todas as cargas em certo material encontravam-se em repouso
relativo. Para isolantes, como qualquer excesso de carga permanece no local onde foi
criado, estas cargas encontram-se em equilbrio. Por outro lado, em condutores as cargas
podem mover-se livremente pelo material, ento em um primeiro instante o sistema pode
encontrar-se fora do equilbrio, mas eventualmente o equilbrio atingido.

73
 Considere um objeto condutor eletricamente neutro. Ele formado por vrios to-
mos, cada um com pores de cargas positivas (ncleos) e negativas (eltrons) que se
compensam, tornando o objeto neutro. Estas cargas no nos interessam e no falaremos
mais delas. Por outro lado, imagine que adicionamos cargas positivas na superfcie ou
mesmo no interior desse condutor. Como so cargas extras, o objeto fica eletrizado. Assim
que estas cargas so liberadas no material, elas tendem a se repelir e se afastar o mximo
possvel umas das outras. Este afastamento limitado, pois tais cargas esto presas ao
material, e no escapam de sua superfcie. Como ilustrado na Fig. 21.51(a), enquanto uma
carga tende ser expulsa do material devido fora eltrica causada pelas outras cargas,
existe uma fora de ligao que prende esta mesma carga ao material.32 Mesmo presas ao

(b)
(a)

Figura 21.51: (a) Carga presa superfcie do condutor. (b) Foras tangentes na superfcie.

condutor, as cargas ainda podem se deslocar pela superfcie por causa da componente da
fora eltrica que tangente a esta. Eventualmente, as cargas se reorganizam de tal modo
que essas foras tangentes se cancelam, como exemplificado na Fig. 21.51(b), e as cargas
extras ficam em repouso, todas na superfcie do condutor.
Podemos resumir a explicao acima dizendo que nenhuma carga extra permanece
no interior do condutor, pois, caso contrrio, criaria um campo eltrico que pertubaria
as demais cargas, descaracterizando o equilbrio. Como consequncia, o campo eltrico
resultante dentro do condutor deve ser nulo no equilbrio eletrosttico. Logo, todas as

32
Esta fora de ligao tambm eltrica, mas no tem relao com as cargas extras. Sua origem est
nas cargas do tomos que constituem o material condutor. As cargas extras induzem o rearranjo de cargas
nestes, criando dipolos eltricos. Estes dipolos eltricos que prendem as cargas extras no condutor.

74
cargas extras encontram-se na superfcie do condutor. Ambas concluses esto ilustradas
na Fig. 21.52.

Figura 21.52: Condutor com excesso de cargas em equilbrio eletrosttico.

Comentrio: E se o condutor possuir cavidades ocas? Neste caso, veremos no prximo

captulo, algumas novidades podem surgir dependendo de existirem ou no cargas dentro
das cavidades. De qualquer modo, j podemos afirmar que independente da forma do
condutor e deste possuir cavidades ocas ou no, o campo eltrico em sua parte macia
sempre nulo, caso contrrio ele perturbaria as cargas extras e descaracterizaria o equilbrio
eletrosttico.

21.6 Campo eltrico e linhas de campo

Em sees anteriores, vimos como calcular o campo eltrico de cargas puntiformes
e de diversos tipos de distribuio de cargas. Toda informao a respeito do campo eltrico
~ que assume uma forma matemtica diferente para diferentes
est contida na grandeza E,
distribuies de carga. Ainda assim, costuma ser bastante esclarecedor ilustrar, em dese-
nhos, as caractersticas do campo eltrico. Por exemplo, desenhamos alguns dos vetores
do campo eltrico que a carga puntiforme produz no espao ao seu redor na Fig. 21.53(a).
Veja que o tamanho dos vetores diminui com o aumento da distncia, significando que a
intensidade do campo eltrico menor em pontos mais afastados. Por isso falamos que
o campo eltrico uma funo vetorial (ou campo vetorial): seu valor varia de ponto a

75
ponto, assim como sua direo. Em particular, se a carga estiver na origem do sistema de
coordenadas, seu campo pode ser escrito como

~ q ~ q
E(r) = r ou E(x, y, z) = r, (21.26)
4o r2 4o (x2 + y2 + z2)
p
onde utilizamos a igualdade r = x2 + y 2 + z 2 relembre isso vendo a Fig. 21.32(a).
~
Note que escrevemos o smbolo do campo eltrico como E(r) ~
ou E(x, y, z) para enfatizar
que este vetor , tambm, uma funo das coordenadas.
Outro exemplo o campo entre duas placas infinitas com cargas opostas, o capacitor
plano, ilustrado na Fig. 21.53(b) em vista lateral e estudado no Exemplo 15. Falamos que
este um campo vetorial uniforme, pois em todos os pontos o vetor campo eltrico possui
o mesmo valor e aponta na mesma direo. Se, por exemplo, o sentido do eixo z coincidir
Neste caso, note que o campo eltrico
~ = (/o ) k.
com o do campo, o escrevemos como E
no funo das coordenadas, pois possui valor constante.
Representaes visuais so teis por tornarem menos abstrato o significado mate-
mtico das equaes. Com esta motivao, introduzimos o conceito de linhas campo de
campo eltrico, que torna mais simples a representao de campos vetoriais. Vamos ex-
plicar essa representao por meio da situao ilustrada na Fig. 21.54, onde vemos duas
cargas de mesmo mdulo mas sinais opostos, arranjo conhecido como dipolo eltrico (que
estudaremos na prxima seo). No nossa inteno deduzir a expresso matemtica
do campo eltrico resultante da combinao dos campos das duas cargas, mas sabemos

(a) (b)

Figura 21.53: (a) Carga puntiforme. (b) Capacitor plano.

76
que o vetor campo eltrico sempre aponta para fora de cargas positivas e para dentro de
cargas positivas, o que nos d uma noo da razo do padro de vetores (setas vermelhas)
ser como aquele ilustrado. As chamadas linhas de campo so linhas que caracterizam os
padres dos vetores associados ao campo eltrico. Na figura em questo, desenhamos al-
gumas linhas de campo (linhas verdes) bastante representativas. Veja que elas simplificam
bastante a visualizao do padro do campo eltrico em torno das cargas.

Figura 21.54: Campo resultante de cargas de mesmo mdulo e sinais opostos.

Apesar de bem mais simples, as linhas de campo fornecem as mesmas informaes

que os vetores. Em particular, a direo e sentido do campo em um dado ponto do espao
dado pelo vetor tangente linha de campo naquele ponto, como ilustrado na Fig. 21.55(a).
A intensidade do campo inferida pela densidade de linhas: quanto maior o agrupamento
de linhas em uma regio, mais intenso o campo nesta, como na Fig. 21.55(b). Por causa
dessas caractersticas, importante notar que as linhas de campo nunca se cruzam, caso
~ assumiria direes diferentes em um mesmo ponto.
contrrio o vetor E

(a) (b)

Figura 21.55: (a) Direo e (b) intensidade do campo na representao com linhas.

77
 Frequentemente desenharemos linhas de campo ao invs de vrios vetores para re-
presentar o campo eltrico. Ilustramos alguns exemplos na Fig. 21.56. Veja que as linhas
de campo sempre saem de cargas positivas e entram em cargas negativas. Por isso, linhas
de campo de cargas de mesmo sinal visualmente se repelem, como nas ilustrao (d) e (e),
mas atente-se que isso no possui uma realidade fsica: as cargas que se repelem, as linhas
de campo apenas indicam as direes do campo eltrico.

(a) (b) (c)

(d) (e) (f)

Figura 21.56: Cargas (a) positiva e (b) negativa. (c) Dipolo. (d) Cargas idnticas. (e)
Cargas de mesmo sinal e mdulos diferentes. (f) Capacitor plano.

Em algumas bibliografia as linhas de campo tambm so chamadas de linhas de

fora do campo. Esta no uma boa nomeclatura, pois leva a entender que uma carga-
teste imersa em tais linhas sofreria uma fora cuja direo coincide com as destas. Isso
nem sempre verdade, pois geralmente a trajetria de uma carga-teste no coincide com as
linhas de campo. Ilustramos isso com dois exemplos na Fig. 21.57. O mximo que podemos
afirmar que existe uma tendncia da trajetria de cargas-teste em se alinhar com a direo
do campo eltrico, mas no necessariamente no mesmo sentido. Na ilustrao (b), conforme
a partcula positiva se move, sua trajetria tende a se alinha com o sentido do campo; se a
partcula fosse negativa, a tendendncia seria de se alinhar no sentido oposto ao do campo.

78
 (a) (b)

Figura 21.57: (a) Exemplo de situao em que a trajetria de uma carga coincide com o
sentido das linhas de campo e (b) exemplo de outra em que no coincide.

21.7 Dipolos eltricos

Vimos anteriormente que possvel ter um conjunto de cargas que, como um todo,
eletricamente neutro e, mesmo assim, interagir eletricamente com outros objetos carrega-
dos. Isto acontece pois cada carga que compe o conjunto sente a ao da fora eltrica,
de modo que o conjunto como um todo tambm o far, mesmo sendo neutro. De fun-
damental importncia o conjunto chamado de dipolo eltrico, o qual estudaremos nesta
seo. Comearemos analisando o dipolo como sendo um objeto carregado que pode sofrer
a ao do campo eltrico: calcularemos a fora e o torque sobre ele, bem como a energia
que o dipolo armazena decorrente de sua interao com o campo. Por fim, analisaremos o
dipolo como fonte de campo eltrico e discutiremos este.
Dipolos eltricos so caracterizado por um par de cargas de mesma intensidade, mas
de sinais opostos. Estes podem ser dipolos induzidos (como um tomo no qual um campo
eltrico externo fez o ncleo positivo se afastar um pouco dos eltrons) ou naturais (como a
molcula de gua, cujos acmulos de cargas positivas e negativas encontram-se em regies
diferentes). Independente de sua natureza, idealizamos os dipolos como sendo duas cargas
puntiformes, q e q, separadas por uma distncia d fixa, como ilustrado na Fig. 21.58.
Nessa idealizao, este par de cargas funciona como se fosse um objeto rgido, cuja forma
nunca se altera.33 Ento, mesmo que as cargas do dipolo tendam a se atrair, existe algum
mecanismo (natural ou no) que as fora a ficarem distantes uma da outra.
Os dipolos eltricos desempenham papel fundamental no entendimento de vrios

33
Na realidade, dipolos eltricos no so objetos rgidos, mas consider-los assim uma aproximao
razovel para diversos fins, alm de ser a maneira mais simples de se comear a estudar tais objetos.

79
 Figura 21.58: Dipolo eltrico.

fenmenos naturais. A possibilidade de se colar objetos uns nos outros, possui relao
com o surgimento de dipolos induzidos, como discutido em sees anteriores; a produo de
ondas eletromagnticas (ondas de rdio e TV, por exemplo) est associada com a vibrao
de dipolos eltricos; em qumica, o dipolo eltrico natural da gua (molcula polar) que
lhe confere a capacidade de ser um excelente solvente; dentre outros.

Fora eltrica sobre um dipolo em um campo uniforme

Analisaremos a situao em que um dipolo eltrico est iniciamente em repouso

~ uniforme e de valor conhecido este
em uma regio permeada por um campo eltrico E
campo produzido por alguma outra distribuio de cargas as quais no temos acesso
e cujos detalhes no nos interessam.34 Como mencionamos antes, consideraremos que o
dipolo rgido no sentido que o campo eltrico no forte o bastante para romper a ligao
eltrica entre as cargas do dipolo ou alterar a separao natural d destas.
Considere que o dipolo possui cargas de mdulo q e esteja em repouso e inicialmente
~ formando um ngulo com este. O
orientado de modo oblquo em relao ao sentido de E,
que acontecer com ele? Como ilustrado na Fig. 21.59, surgiro foras eltricas sobre suas
cargas. Sobre a carga positiva, atuar uma fora F~+ = q E
~ no mesmo sentido do campo,

enquanto que na carga negativa a fora possui sentido opostos, F~ = q E.

~ Portanto,

a fora resultante que atua sobre o dipolo como um todo nula, F~R = F~+ + F~ = 0.
Isso significa que, de acordo com a primeira lei de Newton, o dipolo est em repouso
translacional : estava inicialmente em repouso e assim continuar.
Comentrio: E se o campo eltrico sobre o dipolo no fosse uniforme? Neste caso, seu

34
Por exemplo, vimos que o campo uniforme no interior de um capacitor plano de placas infinitas.
Neste caso, estaramos considerando a situao em que posicionamos um dipolo em um ponto entre as
placas e queremos saber o que acontece com ele.

80
 Figura 21.59: Dipolo eltrico em meio a um campo uniforme.

~ + sobre a carga
valor sobre a posio das cargas no seria o mesmo. Por exemplo, seria E
~ sobre a negativa. Neste caso, a fora resultante seria F~R = q E
positiva e E ~ + qE
~ 6= 0.

Logo, existiria uma fora resultante movimentando, de modo acelerado, o dipolo para
alguma direo em particular. por esta razo que objetos neutros podem sofrer a ao
da fora eltrica, como discutimos na metade da Seo 21.2.

Torque eltrico sobre um dipolo em um campo uniforme

No campo uniforme, o dipolo est em repouso translacional. Isso significa que nada
acontece? No, de modo algum. O dipolo um objeto extenso e pode girar, logo tambm
devemos analisar os torques que atuam sobre suas partes. Analisando a ilustrao anterior,
vemos que as foras eltricas criam no dipolo a tendncia de girar, neste caso, no sentido
horrio em torno do ponto central que une as cargas. O que faremos agora ser calcular o
torque que o campo eltrico causa sobre o dipolo em relao ao seu ponto mdio. Antes
disso, apresentamos abaixo uma rpida reviso sobre torque.

Minireviso de torque. O torque ~ devido a uma fora F~ atuando sobre um

ponto P , localizado pelo vetor ~r, dado por ~ = ~r F~ , onde | ~r | = r nos d
a distncia de P ao ponto de referncia relativo ao qual estamos calculando
o torque.35 O mdulo dado por = rF sen , onde o ngulo entre ~r e

35
Sugiro uma reviso do produto vetorial . Por exemplo, veja a Seo 1.10 do livro Fsica I: Mecnica

81
 F~ . Note que r sen a distncia perpendicular (ou brao de alavanca) entre
o ponto de atuao da fora e o ponto relativo ao qual estamos calculando o
torque. A direo e sentido do torque podem ser visualizados por uma regra
da mo direita como a ilustrada.

Retornando ilustrao da Fig. 21.59, vemos que o mdulo da fora em ambas

cargas igual a qE, as duas esto a mesma distncia d/2 do centro do dipolo, e o vetor
posio que vai do centro do dipolo a qualquer uma das cargas faz um ngulo com a fora
eltrica sobre a respectiva carga. Por isso, em ambas atuam torques de mesmo mdulo
qE(d/2) sen e mesma direo, pois ambos tendem a girar o dipolo no mesmo sentido.
Logo, ambos torques se somam e o torque total sobre o dipolo possui mdulo igual a

|~ | = qEd sen . (21.27)

Desta expresso vemos que quanto mais intenso o campo eltrico ou a carga do dipolo,
maior o torque, naturalmente, pois a fora eltrica maior.
Experimentalmente, costuma ser mais fcil medir o produto qd do que apenas q
ou d de um dipolo. Por isso, definimos uma quantidade vetorial chamada de momento de
dipolo eltrico, simbolizada por p~ e definida como

~
p~ = |q|d, cujo mdulo p = |q|d, (21.28)

do Young & Freedman. Em termos de vetores unitrios, o produto vetorial segue as seguintes regras:
= k = k = e k = k = ; e, por fim, = = k k = 0.
= k,
Destas, segue que: (i) o produto vetorial entre dois vetores no alinhados resulta em um terceiro vetor
perpendicular aos dois anteriores; (ii) o produto vetorial entre vetores de mesma direo nulo; e que o
mdulo do produto vetorial entre dois vetores A ~eB ~ |A||
~ B|~ sen , onde o ngulo entre A ~ e B.
~

82
onde d~ o vetor cujo mdulo fornece a distncia entre as cargas do dipolo e, por conveno,
sempre aponta da carga negativa para a positiva. Logo, o vetor p~ pode ser ilustrado como na
Fig. 21.60. As dimenses do momento de dipolo so de carga multiplicada por comprimento.
Logo, no SI, p medido em coulombs vezes metro (C m).36 Para fins de comparao, o
momento de dipolo da gua lquida vale 6, 13 1030 C m e o do NaCl (sal de cozinha)
medido no estado gasoso vale 30, 0 1030 C m, enquanto os leos possuem momento
de dipolo eltrico nulo basicamente por isso gua e leo no se misturam, pois o leo
eletricamente inerte.

Figura 21.60: Vetor momento de dipolo.

Reescrevendo a expresso para o torque sobre um dipolo imerso em um campo

uniforme em termo do momento de dipolo, temos que

~
~ = p~ E ou, em mdulo, |~ | = pE sen , (21.29)

~ Desta expresso, notemos que enquanto o

sendo o ngulo entre os vetores p~ e E.
momento de dipolo e o campo no estiverem alinhados ( igual a zero ou a 180 ), sempre
existir um torque eltrico que tender a alinh-los, como ilustrado abaixo:

Esta a posio natural que o dipolo tende a assumir, mas existem realmente duas posio
de equilbrio, nas quais o torque nulo:
36
Em fsica atmica e qumica, o momento de dipolo eltrico frequentemente medido em unidades de
debye (D), sendo a converso para o SI dada por 1 D 3, 34 1030 C m.

83
 ~ ( = 0): nesta situao, o equilbrio estvel, pois se p~ desalinhar um
p~ paralelo a E
~ o torque que surge (girando-o para cima ou para baixo) tem
pouco da direo de E,
a tendncia de restaurar o alinhamento original.

~ ( = 90 ): nesta orientao o torque sobre o dipolo assume o

p~ perpendicular a E
valor mximo igual a pE.

~ ( = 180 ): neste caso, o equilbrio instvel, pois se p~ desali-

p~ antiparalelo a E
~ o torque que surge tem a tendncia de inverter o
nhar um pouco da direo de E,
alinhamento.

Note que o dipolo pode at permanecer alinhado de modo contrrio ao campo por algum
tempo, mas, por ser uma posio de instvel, ele sair desta aps a menor das perturbaes.

Energia potencial de um dipolo eltrico em um campo uniforme

Para que o dipolo eltrico gire de um certo ngulo, energia deve ser fornecida a
ele (caso contrrio, nada aconteceria). Quando o dipolo posto em um campo eltrico,

84
este campo ir interagir eletricamente com o dipolo, estabelecendo uma energia potencial
eltrica U entre eles.37 custa desta, o campo eltrico realiza trabalho para girar o dipolo,
que adquire energia cintica rotacional. O que faremos a seguir ser calcular este trabalho
e depois o utilizaremos para obter a energia potencial.
Para determinar o trabalho realizado pelo campo eltrico para girar o dipolo, consi-
dere que este se desloca de um ngulo inicial 1 at um ngulo final 2 , sendo o ngulo de
rotao definido conforme ilustrado na Fig. 21.61(a). Segundo a definio de trabalho38 ,
o trabalho realizado pela fora eltrica sobre a carga positiva
Z Z
W+ = F~+ d~` = |F~+ | cos d`, (21.30)

onde o ngulo entre F~+ e d~`, e a integrao realizada ao longo do caminho entre os
ngulos 1 e 2 . Note que |F~ | = |F~+ | = |q|E e que ambas foras fazem o mesmo ngulo

(a) (b)

Figura 21.61: (a) Quantidades relevantes para o clculo do trabalho realizado sobre o
dipolo. (b) Detalhe sobre a obteno do comprimento de arco.

37
De modo geral, a energia potencial est sempre associada a interao entre corpos, podendo ser
chamada tambm de energia de interao. No caso, a energia potencial eltrica nada mais que a energia
associada a interao eltrica entre corpos. Note que a energia potencial nunca propriedade de apenas
um ou outro elemento de um sistema, mas sim de todos os envolvidos na interao. No caso do dipolo
no campo eltrico, quem so os elementos envolvidos? O prprio dipolo e as cargas (desconhecidas) que
produzem o campo eltrico. Para todos os fins, podemos falar que a energia est associada ao dipolo e o
campo eltrico que interage com ele.
38
Definimos o trabalho W realizado por uma fora F~ sobre um corpo que se desloca entre dois pontos
Rb
a e b como W = a F~ d~`, sendo d~` o vetor deslocamento infinitesimal que descreve a trajetria do corpo.

85
 com d~`. Logo, W+ = W , ento o trabalho total dado por W = W+ + W = 2W+ .
Agora, analisando os ngulos, vemos que = + 90 e, portanto, cos = sen . Alm
disso, usando a relao de comprimento de arco, ilustrada na Fig. 21.61(b), tambm temos
que d` = (d/2)d. Sendo 1 o limite de integrao inferior e 2 o superior, temos que o
trabalho total
Z 2  
d
W =2 (|q|E)( sen ) d = pE cos 2 pE cos 1 , (21.31)
1 2

onde utilizamos a definio de momento de dipolo para escrever p = |q|d. Esta a expresso
para o trabalho que o campo eltrico realiza, isto , a energia que ele utiliza, para fazer o
dipolo girar. Como podemos obter a energia potencial a partir desta expresso?
Observa-se na natureza que a fora eltrica conservativa, isto , a energia associada
com seu trabalho no perdida, mas apenas convertida em outra forma de energia que
eventualmente pode ser recuperada. No caso, o trabalho realizado pelo campo eltrico vem
custa da energia potencial associada a interao deste campo com o dipolo. Essa energia
potencial , ento, convertida na energia cintica associada rotao do dipolo. Se a fora
eltrica for utilizada para frear esta rotao, a energia cintica do dipolo ser novamente
convertida em energia potencial.39 Por esta caracterstica, podemos dizer que o trabalho da
fora eltrica igual ao decrscimo da energia potencial eltrica, W = U = U2 + U1 .
Comparando esta expresso com a Eq. 21.31, conclumos que40

~
U = ~p E ou U = pE cos . (21.32)

Esta expresso representa a energia potencial eltrica associada interao entre o dipolo
eltrico e o campo eltrico no qual ele est imerso. Vemos que ela uma funo do ngulo
~ e a direo do momento de dipolo p~. Existem orientaes
entre a direo do campo E

39
A natureza conservativa da fora eltrica constrasta com a natureza dissipativa da fora de atrito. Ao
realizar trabalho para frear um corpo, a fora de atrito faz com que toda a energia cintica do corpo seja
dissipada (por exemplo, em forma de energia trmica) e tornada inutilizvel.
40
Sugiro uma reviso do produto escalar . Por exemplo, veja a Seo 1.10 do livro Fsica I: Mecnica
do Young & Freedman. O produto escalar entre dois vetores A ~eB ~ definido como A ~ B~ = |A||
~ B|
~ cos ,
onde o ngulo que existe entre estes dois vetores. Atente-se que este no uma multiplicao simples
entre dois nmeros, mas sim uma operao especial entre dois vetores que tambm leva em conta o ngulo
entre eles. Tambm no confundir com o produto vetorial .

86
relativas entre campo e dipolo que merecem ateno especial, e estas so as mesmas que
analisamos no estudo do torque sobre o dipolo:

~ ( = 0): nesta situao, a energia potencial mnima e assume o

p~ paralelo a E
valor pE. Repare que esta orientao corresponde ao dipolo em equilbrio estvel.

~ ( = 90 ): nessa orientao a energia potencial nula.

p~ perpendicular a E

~ ( = 180 ): neste caso, a energia potencial mxima e igual a

p~ antiparalelo a E
+pE, correspondendo situao de equilbrio instvel.

Disto, notamos que a situao de equilbrio estvel coincide com aquele em que a energia
potencial a menor possvel. Essa uma constatao comum em fsica, e frequentemente
falamos que a natureza sempre busca o estado de menor energia potencial. Dando signifi-
cado a isso, estamos dizendo que os sistemas fsicos, em suas tendncias naturais, buscam o
estado de equilbrio. O verbo buscar pode parecer um tanto quanto misterioso, mas quer
dizer apenas que se o sistema no est em equilbrio, ento existiro foras que atuaro no
sentido de conduzi-lo ao equilbrio.41

Campo do dipolo eltrico

Vimos como um campo eltrico externo atua sobre um dipolo. Agora a pergunta
: como o campo produzido pelo prprio dipolo? A idia muito simples: se queremos
saber o campo do dipolo em um ponto P, calculamos o campo que a carga positiva cria
neste campo e fazemos a soma vetorial com o campo neste ponto que a negativa cria. O
vetor resultante corresponde ao campo do dipolo naquele ponto.

Campo em um ponto sobre um eixo bissetor perpendicular extenso do dipolo

Obter o campo em um determinado ponto no muito complicado. Fizemos isso

no Exemplo 7 para um ponto entre as cargas, prximo ao ponto mdio do dipolo, como na
Fig. 21.62. Nesse, calculamos as componentes do campo de cada carga e depois somamos
41
Vale mencionar um exemplo importantssimo de exceo busca natural pelo equilbrio: sistemas
oscilantes. Tais sistemas exibem um estado natural de permanente oscilao, com seus valores de energias
potencial e cintica oscilando fora de sincronia entre valores mximos e mnimos.

87
aquelas na mesma direo para obter as componentes resultantes. No foi uma tarefa de
todo complicada.

Figura 21.62: Campo do dipolo em um ponto ao lado de seu ponto mdio.

Para relembrar, e obter uma expresso em termos das quantidades realmente re-
levantes nossa discusso, vamos novamente obter o campo no ponto P1 , sobre o eixo
horizontal ilustrado. Notemos que ambas cargas esto a mesma distncia do ponto P1 ,
~ + | = |E
~ | =
p
dada por x2 + (d/2)2 , e produzem campos de mesmo mdulo neste, |E
p
q/4o x2 + (d/2)2 . Da figura anterior, vemos que a resultante est ao longo da vertical,
no sentido negativo do eixo y. Como o campo de ambas cargas se decompe segundo um
~ + | cos , sendo
ngulo , temos que a componente vertical destes idntica, valendo |E
~ + | cos
p
cos = (d/2)/ x2 + (d/2)2 . Portanto, o campo resultante dado por 2|E , ou,
substituindo os termos,
~ P1 = qd
E . (21.33)
4(x2 + d2 /4)3/2
Este o campo direita do ponto mdio do dipolo, de acordo com a Fig. 21.62. Note que
se o ponto estive esquerda do dipolo, o resultado seria exatamente o mesmo. Tambm
interessante notar que o ponto P1 estiver muito afastado do dipolo, caso em que x  d,
podemos fazer a aproximao (x2 + d2 /4)3/2 x3 . Neste caso, o campo do dipolo ,
aproximadamente, dado por
~ P1 qd .
E (21.34)
4x3
Isto mostra que, muito longe do dipolo, seu campo decai com o cubo da distncia, e no
com o quadrado dela, como seria o caso do campo de uma nica carga puntiforme.

88
Campo em um ponto sobre um eixo ao longo da extenso do dipolo

Como ser o campo do dipolo em em um ponto ao longo da sua extenso? Vamos

calcul-lo para um ponto P2 , a uma distncia y acima do dipolo, sobre o eixo vertical que
atravessa suas cargas, como ilustrado na Fig. 21.63. De imediato vemos que, neste ponto,
as cargas produzem campos totalmente verticais, com os sentidos indicados na figura. A
carga positiva est a uma distncia y d/2 do ponto P2 , e a negativa a uma distncia
y + d/2. Como os campos esto em sentido opostos, e o da carga positiva mais intenso,
pois esta est mais prxima do ponto, o campo produzido pelo dipolo no ponto, como um
todo, no ponto P2 ser dado por
 
~ P2 q 1 1
E = . (21.35)
4o (y d/2)2 (y + d/2)2

Um bom exerccio calcular o campo a uma distncia y abaixo do centro do dipolo e

verificar que o mdulo ser o mesmo que acima, mas que a direo ser contrria.

Figura 21.63: Campo do dipolo em um ponto acima da carga positiva.

Como o campo a uma distncia muito grande do dipolo? Semelhante ao caso

anterior, temos que y  d, mas desta vez dizer que (y d/2)2 aproximadamente igual a
y uma aproximao ruim, pois nos falaria que o campo aproximadamente nulo (verifique
isso na expresso acima). Isso significa que temos que fazer uma aproximao melhor. Em
particular, podemos usar a srie binomial, da qual falaremos rapidamente a seguir.

89
 Srie binomial: A soma de 1 com qualquer nmero real z (positivo ou nega-
tivo) elevada a uma potncia n pode se escrita em termos da chamada srie
binomial, dada por42

z2
(1 + z)n = 1 + nz + n(n 1) + , (21.36)
2

onde as reticncias indicam termos em potncias mais altas de z. Esta relao

nos diz que podemos calcular (1 + z)n somando-se uma srie de pedaos pro-
porcionais a potncias cada vez mais elevadas de z. Por isso, falamos que a
expresso acima uma srie de potncias em z.

Um ponto importante a ser notado que se z um nmero muito menor

que a unidade (|z|  1), ento os termos direita da equao anterior so to
menores quanto maiores forem suas potncias de z, de modo que os termos
da soma so progressivamente menores. Em diversas situaes, termos com
potncias de z maiores ou iguais a z 2 so pouco importantes para a soma como
um todo, como no exemplo a seguir.

Exemplo: Considere que n = 1/2 e z = 0, 01. A srie binomial nos diz que

(0, 01)2
 
1/2 1 1 1
(1 + 0, 01) = 1 + (0, 01) + 1 +
2 2 2 2
= 1 + 0, 005 0, 0000125 +

Desconsiderar algumas potncias de z na srie binomial acima significa fa-

zer aproximaes no clculo da funo (1 + 0, 01)1/2 . Se pegarmos ape-
nas o primeiro termo acima (potncia z 0 ), encontramos que a funo vale
aproximadamente 1. Se considerarmos tambm o segundo termo (potn-
cia z 1 ), encontramos 1, 005. Com o terceiro termo (potncia z 2 ), obtemos
1, 0049875. O que significa isso? Significa que conforme consideramos mais
termos (e eventualmente teramos que saber os termos dentro das reticn-

42
Caso voc nunca tenha visto a origem desta relao, consulte um livro de Clculo e busque o captulo
que trata de sries de potncias.

90
 cias) mais preciso nosso clculo. Em particular, com uma calculadora ci-
entfica comum podemos conferir, com 9 casas decimais de preciso, que

(1 + 0, 01)1/2 = 1, 01 1, 004987562. Veja como nossa conta utilizando
a srie binomial at a potncia z 2 chega perto deste valor! Este um dos
poderes da srie binomial: poder fazer aproximao atravs de contas simples.

De interesse particular obter as aproximaes mais simples possveis, desde

que no sejam simplistas. Continuando com o exemplo, j sabendo que o valor

de calculadora de 1, 01 004987562, considerar que isso aproximadamente
1 algo simplista demais caso queiramos algum detalhe a mais desta funo.
Isso significa que considerar somente o primeiro termo da srie binomial no
razovel. Por outro lado, para vrios fins, uma boa primeira aproximao

considerar 1, 01 1, 005, logo considerar a srie binomial at a potncia z 2 j
nos traz mais detalhe a respeito da funo. Se quisermos ainda mais detalhes,
podemos considerar potncias mais elevadas.

Retornemos ao clculo do campo eltrico em um ponto distante do dipolo, alinhado

com as cargas. A expresso exata dada pela Eq. (21.35) e, para pontos distantes,
temos que y  d. A expresso do campo possui dois termos que envolvem y e d, que
contm as funes (y d/2)2 e (y + d/2)2 . para estas funes que procuraremos
uma aproximao. Vamos considerar a primeira destas. Precisamos reescreve-la de modo
semelhante (1 + z)n , identificando o que seria z e o que seria n, para ento usar a srie
binomial. Se tirarmos o y de dentro do parnteses, colocando-o em evidncia, obtemos
que y 2 (1 d/2y)2 . Por que fizemos isso? Porque | d/2y| << 1, pois y >> d, ento
podemos identificar d/2y como sendo o z da srie binomial e podemos usar a expresso
(21.36) escrever (1 d/2y)2 em termos se uma srie de potncias, notando que, neste
caso, n = 2. Assim, encontramos que
   
1 2 2 2 2 d
= (y d/2) = y (1 d/2y) = y 1 + (2) +
(y d/2)2 2y
 
1 d
2 1+ . (21.37)
y y

91
Note que interropemos a soma antes do surgimento de termos com potncias quadradas
dentro do colchetes. Por este motivo, o sinal de igualdade (=) se tornou um sinal de
aproximado () na segunda linha. A expresso aproximada para a funo (y + d/2)2
obtida de modo anlogo, sendo dada por
 
1 1 d
2
2 1 . (21.38)
(y + d/2) y y

Usando esta expresso e a anterior, observamos que o resultado aproximado da diferena

dentro do colchetes da Eq. (21.35)
   
1 1 1 d 1 d 2d
2
2
2 1+ 2 1 = 3. (21.39)
(y d/2) (y + d/2) y y y y y

Finalmente, conclumos que o campo acima da carga positiva do dipolo, no ponto P2 muito
afastado (y  d), aproximadamente dado por

~ P2 qd
E . (21.40)
2o y 3

Novamente, o campo do dipolo decai com o inverso do cubo da distncia mas note que
esta expresso no igual a da Eq. (21.34) para o campo ao lado do dipolo. Este tipo de
decaimento uma caracterstica geral do campo do dipolo eltrico.

Campo em um ponto qualquer em torno do dipolo

Poderamos continuar e nos perguntar como o campo que o dipolo produz em

pontos fora dos eixos cartesianos por exemplo, aquele ilustrado na Fig. 21.64. Os passos
para obter o campo seriam anlogos aos dos casos anteriores, mas seriam mais trabalhosos
e os resultados visualmente menos atraentes. fcil ter uma noo da direo e sentido do
campo simplesmente desenhando-se o vetor do campo de cada carga e usando-se geometria
para desenhar o resultante. A expresso matemtica, por outro lado, no ter uma aparncia
bonita, pois em pontos foras do eixo o campo resultante depender dos ngulos e da
figura. Apesar de ser possvel fazer estes clculos, ele no seria de grande serventia neste
curso, ento no calcularemos o campo do dipolo em pontos fora dos eixos.

92
 Figura 21.64: Ponto arbitrrio no espao ao redor do dipolo.

possvel obter uma expresso geral para o campo do dipolo, vlida em qualquer
ponto? Sim, mas isto requer ferramentas matemticas que no temos disponveis neste
curso. Portanto, tal expresso s ser estudada em cursos mais avanados de Eletromag-
netismo. No entanto, vale a pena ilustrar como o campo eltrico que o dipolo cria ao seu
redor, e o fazemos com a Fig. 21.65, onde notamos que as direes calculadas anteriormente
nesta seo esto de acordo com quelas ilustradas.

Figura 21.65: Campo eltrico produzido por um dipolo em termos do campo vetorial
(setas em vermelho) e das linhas de campo (linhas em verde).

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