RACIONALIDAD E

IRRACIONALIDAD
EN ECONOMIA
por
MAURICE GODELEER

traduccin de
NICOLE BLANC

m
siglo
veintiuno
editores

mexico
espaa
argentina
siglo veintiuno editores, $a
GABRIEL MANCERA 65. MEXIC012. D.F. '

siglo veintiuno de espana editores, sa

EMILIO RUBIN 7. MADRID 33 .ESPAA

sigb veintiuno argentina editores, sa

Av. CORDOBA 2064 . BUENOS AIRES .ARGENTMA

p rim e ra e d ic i n en e sp a o l* 1967
seg u n d a e d ic i n en e s p a o l, 1970
te rc e ra e d ic i n en e s p a o l, 1973
c u a rta e d ic i n en e s p a o l, 1974
s ig lo xxi e d ito re s , s. a.

p rim e r a , e d i c i n en f r a n c s , 196S
lib ra irie fra n g o is m a sp e ro , p a r s , fra n e la
titu lo o rig in a l: ra tio n a lit e t irra tlo n a lit e n c o n o / n ie

d e re ch o s re se rv a d o s c o n fo rm e a l a le y
im p r e s o y h e c h o e n m x ic o
p rin te d a n d m ade l n m e x ic o
N D IC E

PRLOGO 1

CA PTU LO PR IM ER O : EL TEM A

EL PU N T O DE PARTIDA 3

LA RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS: CUES

TIN .DE IDEOLOGA O PROBLEMA CIENTIFICO? ' 8

Racionalidad de los agentes. Racionalidad de

los sistemas 11
$ Definicin formal y definicin material de la eco
noma 13
Dos respuestas ideolgicas al problema: A. Smith
y O. Lange 15
Racionalidad econmica y racionalidad de la
ciencia econmica 24
Objeto y condiciones tericas de la investiga
cin 25

LA RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 30

El empresario racional 30
El trabajador racional 35
El consumidor racional 39
Racionalidad del sistema capitalista 46
Competencia perfecta. Equilibrio. ptimo de
Pareto. Welfiare 48
El teorema de la dualidad y la inocencia de las
matemticas 53
Papel de la oferta y la demanda en la teora
marxista del valor y de los precios 58
Dos nociones de contradiccin en El capital 76
Necesidad y superioridad del socialismo: cien
cia, ideologa, humanismo 80
[v]
VI NDICE

La diferencia radical entre la dialctica de Hegel

y la dialctica de Marx 84
Tas nociones de correspondencia y de jerarqua
de las estructuras 90
LA DISTANCIA RECORRIDA 100

CAPITU LO SEG U N D O : RACIONALIDAD DE LA TEO RIA

ECO N M IC A

L ECONOM IA POLTICA Y FILOSOFA (E N TORNO A LA OBRA DE

AUGUSTO CORNU) 105
En qu punto se encontraba Marx en 1843? 106
Lo que Pars aporta aMarx 109
Los Manuscritos de 1844: Ya es Marx un marxista? 112
La alianza con Engels: La sagrada familia 124
Anexo 126

2. LAS ESTRUCTURAS DEL METODO DE EL CAPITAL DE KARB

MARX 127
El mtodo hipottico-deductivo 133
La utilizacin de hiptesis 133
Las operaciones deductivas 139
El mtodo dialctico =. 156
El objeto de la dialctica '156
La dialctica como campo operativo 160
Uso: de mtodo dialctico enEl capital 162
1* El estudio del proceso de circulacin del ca-
' ....... ' 164
2 rE T capital no es una cosa en reposo sino
una realidad en movimiento 167
3. ELpapd-especfico-del ciclo del capital pro
ductivo 170
4. El fundamento de ladinmica del sistema . 171
5. Relaciones de la teora econmica y de la rea
lidad histrica 174
6. Relacin de la teora econmica y de la cien
cia histrica 175
NDICE VII
La contradiccin externa del capitalismo 177
La contradiccin intema del capitalismo, y las leyes
fundamentales de la dinmica del sistema . 181
Conclusin: el mtodo de EZ capital. Unidad sintti
ca de los dos mtodos 184
El mtodo dialctico 184
El mtodo hipottico-deductivo 186
La articulacin y la sntesis de los dos mtodos 186
Notas sobre las hiptesis simplificadoras 191
3. ALGUNOS ASPECTOS DEL M ETODO DE EL CAPITAL 194
4. LA MEDIDA DEL VALOR: PROBLEMAS DE ADMINISTRACION P
TIM A UNA ECONOMA SOCIALISTA 213
5. TEORA MARGINALISTA Y TEORIA MARXISTA DEL VALOR Y DE
LOS PRECIOS: ALGUNAS HIPTESIS 223

CAPITULO TERCERO: RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS

ECONMICOS 241

O BJETO Y MTODO DE LA ANTROPOLOGIA ECONMICA 245

1. La nocin del sistema econmico y gl anlisis de su
funcionamiento 247
El campo de lo econmico" 247
La nocin de sistema 253
Las leyes de funcionamiento de un sistema 256
El modelo formal de un sistema econmico po
sible 258
Las estructuras de la produccin 259
' Cas estructuras de la distribucin, 265
Las tructurasael consumo 273
2. El problema de una teora general y del derecho
de extender las categoras y las leyes de la econo
ma poltica 275
3. Hacia una renovacin de l nocin de racionali
dad econmica 299
PR LOG O

El libro de Maurice Godelier aborda de manera novedosa temas

de importancia fundamental. Su tema central, el de la racionalidad
econmica, es de alcance decisivo tanto para los economistas como
para los historiadores y los filsofos. El tratamiento de este tema,
tal como se ha concebido aqu, permite distinguir con precisin
diversos niveles de racionalidad y las relaciones entre estos niveles.
El manejo de los conceptos elaborados de esta manera ofrece ricas
posibilidades tericas.
Desde luego, la tarea realizada por Maurice Godelier de poner
en relacin y definir el carcter de diversas ciencias as como de
diversas prcticas, incluyendo distintas prcticas tericas, plantea
numerosas preguntas y problemas. Resulta intil enunciarlas en
esta breve presentacin; lo que importa es que tales preguntas y
tales problemas constituyen el objeto de una amplia discusin que
su inters merece y redama.

CHARLES BETTELH EIM

[I]
CAPTULO PRIMERO

EL TEM A

Toda ciencia estara de ms si la forma de

manifestarse las cosas y la esencia de stas
coincidiesen directamente.
k. marx: El capital, libro III, p. 757.

En-esta primera parte deseamos precisar al lector tres puntos:

1. Las motivaciones y el contexto tericos que nos llevaron a
discutir la nocin de racionalidad econmica.
2. Las formas y lugares de nuestro encuentro con esa nocin
en la literatura econmica antigua o reciente que la desarrolla, as
como las conclusiones y los problemas tericos a los cuales hemos *
llegado actualmente.
3. Esto nos permitir despejar el itinerario emprendido y la
distancia recorrida desde nuestros primeros encuentros.-
Pensamos que estos puntos aportan resultados que justifican
su reedicin, pero sabemos igualmente que contienen anlisis y
conclusiones que parecen hoy callejones sin salida o errores y que
nos obligan a orientar al lector para no encaminarlo a falsos pro
blemas o soluciones equivocadas.
. De todos modos estos textos ya fueron discutidos, deben serlo
ms y estamos convencidos de que hacerlo ser siempre en bene-
. ficio de todos.

EL P U N T O DE PARTIDA

Preguntarse en 1958 sobre las nociones de racionalidad e irracio

nalidad en economa fue el acto voluntario de un filsofo que
trataba de colocarse por encima de la filosofa y, simultneamente,
' con este movimiento, buscaba abolir en l, de manera radical, toda
forma especulativa de actividad filosfica.
Era la poca. en que se proclamaba, a nombre de Marx, de-
Nietzsche o de la Ciencia, la muerte de toda filosofa, y en que
muchos predicaban en las calles el abandono inmediato del cad-,
. ver intil que los. haba hecho vivir, para dispersarse en la trama
slida de las experiencias tiles, fuesen cientficas, polticas o
I3J
4 EL TEMA

estticas. Para nosotros, tambin, colocarse por encima de la filo

sofa significaba encaminarse hacia una experiencia, la de las reali
dades econmicas, y ah arraigarse, aprendiendo a ubicar en este
campo los problemas planteados y pensarlos con las categoras, las
hiptesis y las doctrinas que ofreca la teora econmica. Para
otros, al contrario, esto significaba abandonar la filosofa para no
volver ms a ella, puesto que ya no haba nada ms que hacer ah.
Para nosotros, an quedaba algo que hacer en filosofa y esto exiga
precisamente entrar en un nuevo campo para conocerlo desde
adentro, con la esperanza de poder un da modificar un poco el
estado del saber econmico y al mismo tiempo dar a luz algunos
nuevos conocimientos filosficos. Sin embargo, en este proyecto
de realizar una doble tarea, no exista acaso el riesgo de confundir
la filosofa y la ciencia y de volver a las formas especulativas de la
antigua conciencia filosfica con las cuales unnimemente quera
mos liquidar nuestras cuentas pendientes?
Placer un ajuste de cuentas era ante todo destruir desde la
raz la antigua pretensin del filsofo materialista o idealista, y
acceder de modo privilegiado al mundo de las verdades primeras
y ltimas, sin las cuales, a sus ojos, la prctica es ciega y las cien
cias quedan suspendidas en el vaco interno de su falta de funda
mento. De Platn al joven Marx, de Hegel a Sartre, el filsofo
pretenda traer de su largo rodeo este fundamento que hada
falta, este casi nada que concluye todo, porque debe permitir
la reanudacin de la totalidad de la prctica y del saber a la luz
de las verdades fundamentales-de la filosofa. Al pretender col
mar las lagunas de la ciencia con verdades deducidas de un saber
fundamental, era difcil evitar una fusin y una confusin especu
lativas de la filosofa y de la ciencia, fusin en la cual las filosofas
tomaban su forma de sistemas del mundo construidas alrededor
de una verdad planteada por un exceso ideolgico como la pri
mera de todas, como un dogma.
Por- lo tanto, era necesario sacrificar la pretensin del filsofo
tradicional y romper la antigua enajenacin especulativa, y este
sacrificio exterminara la filosofa, para unos, y la renovara para
otros. Este sacrificio implicaba el rechazo de las filosofas religio
sas, del idealismo absoluto de Hegel, del idealismo trascendental de
Husserl, de la ontologa fundamental de Heidegger y del marxismo.
De pronto, aqu, todo lo que pareca aclararse se volva opaco e in
coherente. Esto se debi en gran medida a la situacin paradjica
del marxismo que en ese momento se encontraba desgarrado ntre
sus fundadores y sus seguidores. A su alrededor antagonzabam al
extremo las contradicciones y las luchas.
E L PUNTO DE PARTIDA 5
Pareca como si en Marx, sea que se proclamara la muerte de
la filosofa o simplemente la de las formas especulativas, todos
encontrasen suficiente justificacin e invocaran al Marx de las
obras de juventud o al de los Manuscritos, es decir, al de las Tesis.
Frente a estos Marx estaban los filsofos marxistas del si
glo xx. A partir de los principios generales del materialismo his
trico y dialctico los habamos visto pretender transar en biologa
y en fsica, rechazar el psicoanlisis, arrinconar el formalismo ma-
tematizante. Con la teora de las etapas sucesivas de la humanidad,
la historia haba tomado la apariencia de una materia sometida a la
jurisdiccin externa de algunas leyes, con las cuales la filosofa
marxista descifraba los secretos d la necesidad histrica. Claro
.est que los hechos se haban mostrado tercos y las sociedades
de frica, de Asia o de Amrica Precolombina encajaban mal o de
plano no entraban en estas conclusiones anticipadas, y su rebelin
fomentaba los dramas de las periodizaciones de la historia en la
etapa primitiva esclavista, feudal, etc. De este modo, al terminar
la era stalinista y los primeros xitos del socialismo, el marxismo,
que se haba convertido en un conjunto cerrado de dogmas-recetas,
naufragaba en el cmulo de filosofas especulativas de la historia
y caa bajo la crtica radical del propio Marx. En definitiva, todas
esas contradicciones remitan a Marx y a esta preguntar
Quin era el Marx de El capital?
Acaso, como Kimbaud, haba concluido a los 25 aos una
obra filosfica excepcional volviendo a ella slo para ridiculizarla
y contentarse con ser, si no un comerciante en Abisinia, por lo
menos el primer economista de su poca? Era slo un sabio
o tambin un filsofo? Su filosofa,, si exista oculta en El capital,
tena acaso algo que ver con los grandes textos de juventud?
Esta pregunta decisiva determin nuestro punto de partida:
emprender el estudio del mtodo de El capital (artculos de 1960
a 1961). Con este plan terico y dominados por la necesidad de
ilustrar la naturaleza de la relacin entre la filosofa y la ciencia,
abordamos el anlisis de la racionalidad de las teoras econmicas
de Marx y de los clsicos. Al mismo tiempo, a travs de este
anlisis epistemolgico, se plante la cuestin de la racionalidad
del capitalismo y del socialismo, es decir, en definitiva, la cues
tin de la racionalidad comparada de los sistemas econmicos,
lo que nos llevara ms tarde a indagar en el campo de la antro
pologa econmica.
Mientras tanto, en 1963, cuando la publicacin del tercer tomo
de la gran obra de A. Cornu consagrada a Marx y Engels nos dio
la oportunidad, volvimos sobre el-problema de la relacin entre la
6 X TEMA

filosofa y la economa en los Manuscritos de 1844, obra que fue

producto del primer gran encuentro de Marx con la economa
poltica clsica y, por o tanto, obra de un inters fundamental
para nuestra investigacin. Empero, en nuestro captulo "Econo
ma poltica y filosofa llegamos a la conclusin de que, en este
primer encuentro con la economa, el intento de Marx no le haba
permitido repasar la red invisible de la antigua conciencia filos
fica especulativa, ni modificar el estado de la ciencia econmica
de su tiempo, ni aportar un nuevo conocimiento cientfico, puesto
que en esta poca rechaz la teora del valor de Ricardo, en la cual
vio ms tarde la aportacin cientfica fundamental de la economa
poltica burguesa.
Nos pareci que este doble fracaso tena una misma fuente, en
la idea que Marx se haca entonces sobre el papel del filsofo.
Marx acababa de elaborar una filosofa en la cual el trabajo era
la verdadera esencia del hombre y de la historia, la autocreacin
del hombre por la praxis. De esta hiptesis fundamental sacaba
dos conclusiones crticas: la revolucin es necesaria para suprimir
la enajenacin de los productores, para destruir el rgimen de la
propiedad privada y para devolver al hombre su esencia perdida,
su humanidad. La revolucin comunista sera el instrumento del
"humanismo positivo.
Para Marx, la crtica de la economa poltica era necesaria
porque al subrayar el papel esencial del trabajo en la formacin
del valor, esta ciencia haba planteado la forma enajenada d d
trabajo caracterstica del capitalismo, como la forma natural,
racional, del trabajo. Le faltaba entonces la concienda crtica
de su forma de comportamiento y viva en la ignoranda de sus
propios fundamentos.
As pues, en los Manuscritos de 1844 Marx, poseedor de la
verdadera represerihadn de la esenda del hombre, tiene las llaves
del presente y del porvenir, de la prctica y de la teora,- esta repre-
sentadn ideal opera como modelo normativo, que permite a la
vez criticar la sociedad burguesa, y la d enda econmica y deducir
el contenido de la futura sodedad racional. El hecho de poseer
esta'representadn normativa fundamenta y justifica el derecho
que se arroga el filsofo de ejercer jurisdiccin sobre la prctica
y sus expresiones tericas, como la economa poltica. Esta juris-
diedn cesar cuando la esenda del hombre devenga existencia,
y lo racional real, y la filosofa habr muerto en el momento triun
fante en que devenga mundo "prctico. Por lo tanto, el filsofo
piensa dar respuesta cabal a la cuestin de racionalidad e irraco-
EL PUNTO DE PARTIDA 7
nalidad de la economa poltica y del sistema capitalista, pues
pretende:
1 9) Acceder a la verdadera esencia del hombre y conocer lo
racional.
2 9 ) Demostrar que las contradicciones de la sociedad tienen
su fundamento en la contradiccin entre la esencia humana y la
realidad histrica del sistema capitalista, que se apoya en la-enaje
nacin del trabajador humano y por lo tanto en la deshumaniza
cin de los productores.
39) Aportar a la ciencia econmica la racionalidad terica que
le hace falta, la conciencia crtica de sus formas de comportamiento
y el conocimiento adecuado de sus fundamentos.
49) Fundamentar la necesidad prctica de la revolucin comu
nista que abolir la propiedad privada y reconciliar al hombre
consigo mismo, realizando lo racional y racionalizando lo real.
Nos hemos detenido en el anlisis de la relacin de la filosofa
con la ciencia econmica en los Manuscritos de 1844, porque de
muestra que si la cuestin de la racionalidad e irracionalidad de la
ciencia y de las realidades econmicas se aborda a partir de una
idea a priorit de una definicin especulativa de lo racional, la
respuesta slo puede ser enteramente ideolgica, es decir, una
teora que, independientemente de las intenciones d su autor y
los refinamientos que aporte, se apoyar siempre en el desconoci
miento de la realidad y de sus problemas. Empero, quiz la pre
gunta en s misma no corresponda a ningn problema real y no
sea un problema cientfico, sino una pregunta ideolgica. Adivi
namos ya que para ser cientfica la cuestin debe referirse a la
necesidad de que aparezcan o desaparezcan los sistemas socio
econmicos en la historia, cuyo sentido no se encuentra en una
finalidad que la precede y la rebasa, en una teleologa de la verdade
ra esencia del hombre, accesible slo para la filosofa, o a una nece
sidad que sea completamente inherente a las estructuras de la vida
social y explicable para aquellos que las estudian cientficamente.
Al saber de antemano, aproximadamente, de qu modo no se
deba plantear el problema de la racionalidad econmica, en 1961
y 1962 partimos a su encuentro en la literatura, especializada o no,
que se le haba consagrado. Describiremos brevemente los lugares
del encuentro y las formas, ideolgicas o cientficas, bajo las cuales,
se nos present el problema.
 8 EL TEMA

LA RACIONALIDAD D E LOS SISTEMAS E CO N M IC O S;

C U ESTI N ID EO L G ICA O PROBLEM A C IE N T F IC O ?

En consecuencia, los que dijeron que todo

est bien dijeron una tontera: haba que decir
que todo est lo mejor posible.
pangloss en Candide.

En primer trmino, buscamos el tema de la racionalidad eco

nmica donde se encontraba a nuestro alcance, en los autores
contemporneos: Aliis, Alscbner, Arrow, Barber, Baudin, Beclcer,
Bross, Divisia, Fey, Hutchson, Katona, Kantorovitch, Lange, Mars-
chak, Nove, Pagani, Parsons, Robbins, Rothschild, Savage, Scliuetz,
Simn, Taylor, Yon Mises, Yon Neumann, W eber.1

i M. Aliis: "'Le comportemcnt de lHomme ratonnel devant le risque- Critique

des Postulis et Axiomas de Tcole amricaine. Ecronomtrica, Vol. 21, oct 1955,
pp. 503 a 546; La psychologie de l'Homnic ratonnel devant le risque: la thorie ct
lcxpriencc, Journal de la Sotit de Statistque de Pars, 1953.
G. Alschner: Ratonaltat und Xrratonalitat in der wirtschaftlichen Handlungen
und hrc Erfassung duxch die Wirtsdiatethcorie, in Schomollexs Jahibuck r, Gesetz-
gebung, 1957.
K. Arrow: Le principe de ntionalit dans Ies ddsions collectivcs*', Economa
AppJiquc, 1952, n*? 4.
W . Barben Economie Rationality and Behavior Pattems in an undcrdcvdopped
arca", in Economie Development and Cultural chango. Abril, 1960.
L. Baudin: Irrationality m Economics", The Quartexly Journal o Econmica,
Vol. 68, N oy. 1954. _ .
G. Becker: Irrational Behavior and coriomic Theory", The Journal o Poltica!
Economy, Vol. 70, Feb. 1962.
I. Bross: Prvsion et dcisons ratonnellcs, Dunod, 1961.
A. Fey; Der Homo OEconomicus in der Klassiscben Nationaldlonomie.
T. Hutchison: The Slgnificancc and Basic Postuhtcs of Economie Theory, Kelly,
1960. . ,
G. Katona: Ratonl Behavior and Economie Behavior", Psychological Revicw,
1953, No 5. -
L. Kantorovitch: CaJcuI Economiquc ct Utilsarion des Ressotirccs, Dunod, 1963.
O. Tange: Economie poltquej tomo 1, PUF, 1962. [Hay trad. espaola.]
J. G. Marsch: Les organsations, Dunod, 1964.
J. Marychac: "Ratonal Behavior, Uncertain Prospects and measurablc utlty",
Econometrica, Vol. 18, 1950.
A. Nove: Economie Rationality and Soviet Growtih", ISEA, 1960. 104.
. A. Pagani: La Racional ita del comportamento econmico" en Antologa di
Sdcnze Sociali, Bologna, 1963-
T. Parsons: Economy and Sociefy, Londres, 1957.
L. Robbins: Essai sur Ja natare et 2a signification de Ja Sriencc conomque, Pars.
1947_.
K. Rothschild: 'T h e meaning of Rationality: A note on Professor Langes Arricie".
The Renew of Economie Studics, H , 1946-1947.
L. Savage: An Axomatization of reasonablc Behavior in the face of uncertaintv".
CoIIoqtie CNRS, 1953. J
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 9
A primera vista, otras palabras se congregan en torno a los
trminos racionalidad econmica, como si estuvieran atradas unas
hacia otras en un campo semntico comn: eficacia, eficiencia,
rentabilidad, rendimiento, productividad, minimizacin de costos,
utilidad mxima, satisfaccin mxima, decisin ptima, elccin,
clculo, previsin, gestin y organizacin del trabajo, de la empresa,
de la rama, de la economa nacional, desarrollo, crecimiento
equilibrado, progreso, reparto, justicia, etc. Se percibe fcilmente
el vnculo que existe entre temas como eficacia, rendimiento,
utilidad, satisfaccin y bienestar, pero la cadena se rompe cuando
se plantea la siguiente pregunta: "En beneficio de quin se busca
la eficacia?" Parece ser que en los temas de la legitimidad de la
utilidad, de la definicin de la satisfaccin individual y del bene
ficio colectivo, se pierde todo rigor cientfico para dar lugar al
conflicto abierto de las ideologas que conciernen al bienestar,
a la justicia, etc. Por lo contrario, en cuanto se escoge un objetivo,
los' problemas de la eficacia, el rendimiento y el costo mnimo
surgen y parecen derivarse de una elaboracin terica llevada
hasta el clculo. Cabra pensar que la cuestin de la racionalidad
econmica tiene dos respuestas, una de las cuales,, fundamental,
se referira a la eleccin de objetivos, la determinacin de las fina
lidades, pero dependera de la ideologa, mientras que la otra de
pendera hasta cierto punto de la ciencia, aunque se limitara a
determinar los medios para alcanzar estas finalidades.
Si tales son los problemas explcita o implcitamente cubiertos
por el tema de la "racionalidad econmica ponen en tela de juicio
el carcter terico de la economa poltica como ciencia y se vincu
lan a la validez cientfica de las tesis que de Adam- Smith a
Kantorovitch, de Marx a Pareto, se contraponen para explicar la
naturaleza de la utilidad, del funcionamiento de la economa capi
talista, de sus posibilidades comparadas a las del Antiguo Rgimen
o del socialismo, etc. Por tanto, la cuestin de la racionalidad eco
nmica se refiere asimismo a la epistemolgica de la economa
poltica como ciencia.
- A. Schuetz: "Tie Problcm of Rationalty in the Social W orld, Econmica 10,
1943.
H. Simn: "A behavioral model of rational choice, Quarterly Journal of Econo
mice, 1955, 69. 'Rational Choice and the struetnre of the Environmeot", Psychol-
ogical Revew; 1956-63. Rationality and Administratire Decisin making", en ModeJs
of Man, Social and Rational, Wiley, 1957-
F. Taylor: Scientific Management, Nueva York, 1947.
L. Von Mises: Human Action, 1949.
[. Von Ncumann v O. Morgenstcm: TJieoiy of Gaincs and Economa Bchanor,
1947. ' '
Max Weber: Wrtschaft und Gesellschaft, Tomo 1. [Hay trad. espaola.]
10 EL TEM A

Sin embargo, por su contenido, el tema rebasa ampliamente la

economa poltica y reaparece en campos de reflexin muy distin
tos y en pocas muy diversas. Se le encuentra en las controversias
de los telogos escolsticos acerca del "justum pretium,2 en los
capitlanos y los polpticos de la Edad M edia3 donde la descrip
cin contable de las propiedades seoriales se adoma con modelos
de buena administracin para sus directivos, en los tratados in
gleses de agronoma del siglo xm,4 y ms lejos en el tiempo en
Vanon, Posidonius y Columela5 o en la Economa de Jenofonte.
Por su lado, la etnologa, mucho antes de Morgan, confrontaba
ya la existencia de distintas sociedades y pasaba dificultades ms o
menos grandes para, no tachar de irracional lo que no se haba
civilizado, sino que se haba quedado en el curso del camino, en
las etapas ya superadas de la barbarie, es decir, del salvajismo. La
filosofa de las Cartas persas o del Discurso sobre el origen, de
la desigualdad se encuentra llena de reflexiones sobre estas verda
deras o falsas confrontaciones. Actualmente, para poder promover
el progreso tcnico cuando se vislumbra la promesa de un progreso
social, la economa poltica se vuelve hacia la etnologa, la historia
o la sociologa para tratar de descifrar en las estructuras de las
sociedades tradicionales no occidentales el secreto de esta falta
de espritu de empresa que vendra a ser la raz de su miseria, de
su dependencia, de su "subdesarrollo.6 Estas mltiples dimen
siones qne se agregan al tema de la racionalidad econmica dan
la impresin-de hacerle perder todo contexto y apartarlo de toda
empresa terica. Para avanzar,;. esjiecesario volver a los textos en
los cuales el tema se encuentra explcitamente desarrollado, a fn
de averiguar si entre los problemas que encubre existe una articu
lacin tal, que paulatinamente se esclarezca su aparicin en campos
mltiples y el paso de unos a otros.

2 Santo Toms, Stimina, II-2 Quaest. LXXVII, "De Fraudulentia". Ver los des
arrollos en tomo a este tema hasta el siglo xvi, de los telogos Mercado, De Soto, etc.,
en Schumpeter, Histoty o Economa AnaJysis, 1955, pp. 82 a 107.
8 Pofyptiqne de YAtib Innnon, ed. Gurard, Tomo 2, pp. 313 a 314; Capitulare
de yJs et curts, ed. Boretins, pp. 83-89; y los B tcvutd Exempla al descrbendas
res ecclesastcas et fecales, dem., pp. 254-255. Ver G. Dubboy, conoraie rumie et
la vie des campagnes dans l'Occident Mddval, Pars, Aubier, 1962, tomo 1, Docu
mentos.
4 Water o Hcnlcys Husbandry, ed. Lomont, y otros tratados, ver G. Duby,
tomo 1, pp. 311 a 315-
6 Les agronomes atns, traduccin de Nizard, ed. Didot, 1877.
e Ver H. Lebenstein: Economic Badcfvardness and Economa Grovth, WHey
1957, cap. 9, "Growth Incentives, Agents and Activities and the mnimum effort
thess, pp. 112-146.
RACIONALIDAD DE LOS AGENTES 11

RACIONALIDAD D E LOS A G EN TES. RACIONALIDAD.,DE

LOS SISTEMAS

E n la literatura contempornea, el tema de la racionalidad eco

nmica se presenta bajo la forma de dos preguntas:'
1?) En qu forma deben comportarse los agentes econmicos
en un sistema econmico dado para alcanzar los objetivos que se
proponen?
2?) Cul es la racionalidad del sistema econmico en s y
cmo compararla a la de otros sistemas?
La primera pregunta tiende a volver explcita una racionalidad
intencional que persiguen los individuos; la segunda, una raciona
lidad no intencional, como la capacidad de asegurar el crecimiento
de los medios de produccin en diversos sistemas, la elevacin del
nivel de vida, etc. Las dos citas que se incluyen en seguida mues
tran cmo se pasa de una pregunta a la otra.

. . . N o es posible abordar el estudio del campesino de la Costa de Marfil

en la etapa actual, con las tcnicas, las estructuras, las normas y los mtodos
de administracin creados para los campesinos franceses, .que se sitan a una
distinta etapa de desarrollo econmico e intelectual ms prximo a un com
portamiento racional,7
. . .Se puso en evidencia que no siempre se tuvo en cuenta toda la com
plejidad y duracin del proceso conforme al cual se pasa de la pequea expo-"'
tacin individual a la gran empresa agrcola, que exige la operacin racional de
la tcnica moderna.8

Por un lado, se confrontan diversos comportamientos (del cam

pesino de la Costa de Marfil y del campesino francs) y a travs
de ellos etapas de desarrollo", o sea, estructuras econmicas y
sociales; y por otro lado, se confrontan diversas estructuras (la
pequea propiedad y la gran explotacin) y a travs de ellas com
portamientos frente a la tcnica moderna. Se demostrar .ms ade
lante de qu manera todo anlisis del comportamiento econmico
racional desemboca finalmente en la confrontacin de sistemas
econmicos distintos y de las diversas doctrinas que pretenden ex
plicar sus mecanismos y sus posibilidades. La principal confron
tacin es actualmente la de los sistemas capitalista y socialista, y"
en el plan doctrinario la de la economa poltica neoclsica y mar-
ginalista y la economa poltica marxsta.
Qu es lo que se llama comportamiento racional?
7 Ren Dumont: "Ataque Noire Dvcloppcment agricole", Tiers Monde, p. 134,
subrayado por nosotros.
8 J. Trioraphc y P. Noirot: "Lagriculture pcut-ellc atteindre le niveau de
rndustre?".
 12 EL TEMA

Maurice Aliis nos da al respecto una definicin clara, aceptada

comnmente por los economistas.
Estamos obligados a recurrir a la definicin que parece derivarse de la
lgica cientfica, segn la cual se considera que un hombre es racional cuando:
a] Persigue finalidades coherentes entre s;
b] Emplea medios apropiados a las finalidades perseguidas.0

Por lo tanto, el anlisis del comportamiento racional se pre

senta como la indagacin terica de las condiciones de posibilidad
de alcanzar un objetivo cualquiera, habida cuenta de un conjunto
. especfico de restricciones. Puesto que toda actividad orientada a
un fin tiene la posibilidad de poseer una lgica que asegure su
eficacia frente a una serie de restricciones, la teora del comporta
miento racional se presenta necesariamente, si el contenido de la
actividad analizada queda indeterminado, como la teora formal
de toda accin orientada a un fin, como una lgica de la accin o,
segn la expresin de Slucld,10 Kotarbinsla,11 y Von Mises,12 como
una praxeologa.13
Cabe preguntarse si esta teora de las formas generales de la
accin orientada a un fin puede constituirse en una ciencia y no
ser algo ms que una reflexin vaca e intilmente complicada
de conceptos generales tales como el fin, los medios, el acto, el
plan, la eficacia, la correccin, etc. Para evitar este formalismo
vaco, la teora debe estar en condiciones de informar sobre las
formas concretas de la actividad orientada a un fin, ya sea econ
mica, ya poltica, religiosa, militar, etc. Esto plantea el problema
de las relaciones entre esta teora formal y las distintas teoras,
entre las que se encuentra la economa poltica, que tratan estas
actividades particulares. Sin embargo, aqu surge una paradoja,
puesto que la definicin del objeto mismo de la economa poltica
M- Aliis: Fondcments d'imc theoric positive des choix comportant tin risque,
1955, p. 31. _
Ver tambin J; Bnard, Problmcs ct Instruments de svnthse dun plan indicatf,
ISEA, 1958, p. 9:
"La bsqueda de un ptimo econmico consiste en seleccinsi los mejotes medios
para alcanzar fines que se consideran ios mejores. Al hablar de un ptimo, por tanto,
se admite que hay elecciones posibles, es 'decir, que existen varios procedimientos para
alcanzar un mismo fin, y que se les puede jerarquizar por orden de preferencia. En
otras palabras, es preciso que existan simultneamente alternativas, sustitubles unas
por otras, y criterios de eleccin. La determinacin del ptimo resultar de la combi
nacin de estas dos series de elementos. *
E. Slucfci: Ein Beiti2g zur fonnal-praxcologschen Grundegung der Oetonomie,
Kicv, 1926; citado por E. Lange, p. 216.
ir Kotarbinski: Traktat o Dobrcj rohocie, 1955; cf. Lange, p. 215.
12 Human Acton, p. 3.
13 M. Wcber: "Dic Grenznutzcnlchre und das psychologische Grundgesctz.
Ccsammelte Aufsatze zur Wisscnschaftsehre, p. 372.
DEFINICIN FORMAL Y MATERIAL 13
que acepta la mayora de los economistas contemporneos es pre
cisamente la de la teora formal de la accin orientada a un fin. La
economa poltica, segn la clebre frmula de Robbins14 reto
mada por Von Mises, Samuelson, Burling, etc., es 'la ciencia que
estudia el comportamiento humano en cuanto relacin entre fina
lidades y. medios escasos que tienen usos alternativos".

D E FIN IC I N FORM A L Y D E FIN IC I N M A TERIA L D E LA

E C O N O M A

Qu ha ocurrido con esta coincidencia de las dos definiciones?

La economa poltica ya no es un campo particular de la vida social
sino que se presenta ahora como un aspecto de toda actividad
humana con la condicin de que sta busque economizar sus
medios. Toda actividad orientada a un fin deviene de derecho
econmica o por lo menos lo es ya en esencia, de tal modo que
ninguna actividad orientada a un fin se queda de hecho como tal,
y la economa poltica se disuelve en una teora general de la
accin, donde ya nada la- distingue de las teoras de la poltica,
de lo religioso, etc. Dejemos a R. Burling mostrar el absurdo de
su propia tesis:
N o existen tcnicas ni metas econmicas especficas. Solamente la relacin
entre finalidades y medios es econm ica.. . Si todo comportamiento que im
plica una asignacin (de medios) es econmico, entonces la relacin de una
madre con su nio es igualmente econmica, o ms bien, tiene un aspecto
econmico al igual qe la relacin de un patrn con su obrero asalariado.15

Esta posicin lo lleva lgicamente a encontrar en la teora freu-

diana de la personalidad gobernada por el principio del placer, en
la teora del poder de Lasswell o en el ensayo de Z ipf16 acerca
del menor esfuerzo expresiones equivalentes del principio eco
nmico del uso ptimo de los medios escasos.
Vayamos ms lejos. La prueba de la impotencia radical de la
teora formal de la accin orientada a un fin de dar una definicin
de la economa como tal, se encuentra en la propia fecundidad de
la investigacin de operaciones, que ha logrado en estos ltimos
^aos perfeccionar a un grado muy alto los instrumentos prcticos
de la administracin econmica. La teora formal ve en ello el
testimonio de su evidencia apodctica y de su -fecundidad, pero
i* Robbins: The subject Matter of Economics, p. 6.
15 Burling: "Maxnization theories and the study of*1Economic Anthropology ,
American Authropologist, NV 64, 1962.
i Zipf: Human Behavior and the principie o Ieast cort, Cambridge^ mareo de
1949.
14 EL TEMA
la investigacin de operaciones no es una rama de la economa
poltica, sino un conjunto- de procedimientos matemticos que per
miten maximizar o minimizar el valor de una funcin-objetivo.
Aunque el objetivo sea, por ejemplo, la mxima destruccin posible
del dispositivo estratgico militar de un enemigo, la administra
cin racionar' de las existencias de un gran almacn comercial
o una partida de ajedrez, los procedimientos matemticos son in
diferentes" de los objetos que manipulan y la lgica del clculo
es en todas partes la misma. Por lo tanto, la investigacin de ope
raciones no define la economa tal como tampoco define el arte
militar o la teora de la informacin. Por lo contrario, para poder
aplicarse supone que estos objetos ya existan .y estn definidos
y que su manipulacin plantee el tipo de problemas que ser
capaz de resolver. As pues, el principio de los procedimientos de
la investigacin de operaciones, realizar la mejor combinacin
de medios limitados para alcanzar un objetivo cuantificable, es
precisamente el principio formal utilizado por Robbins, Samuelson
y Burling para definir especficamente la economa. Si la investiga
cin de operaciones no puede definir los objetos que manipula,
tampoco es capaz de hacerlo el principio que la fundamenta. As
opina uno de los ms clebres economistas, Pierre Mass, que
declar en 1958:

M . T . Koopmans defini la actividad de produccin como la mejor utili

zacin de medios limitados con objeto de alcanzar las finalidades deseadas .
Dada la gran diversidad de nuestras respectivas finalidades, m e parece que esta
definicin podra aplicarse igualmente al aite blico.17

Por lo tanto, nos encontramos frente a una definicin formal

de lo econmico, la cual de nada sirve, y de un principio de racio-
'nalidad que para ^clarecer cualquier tema econmico necesita
que la economa se defina correctamente. Esto significa que nada
se puede deducir del principio general de la accin racional y que
son necesarias tres condiciones para que la investigacin de la
racionalidad econmica desemboque en conocimientos cientficos:
l 9) Que lo econmico en general se defina en trminos reales
y no en trminos formales, en trminos de estructura y no de
comportamiento.
^ 29) Que la estructura especificado un sistema econmico espe
cfico se conozca o se suponga como tal, para que la racionalidad
del comportamiento de un agente econmico en el seno de este
sistema se pueda analizar.''

37 P. Mass: en Opoational Research m Fractice, Pergamon, 1958, p. 1H.

DOS RESPUESTAS AL PROBLEMA 15
3?) Finalmente, que se d o se conozca una cierta estructura
de las necesidades de los miembros de una sociedad,, es'decir, una'
jerarqua especfica de finalidades-objetivos, condicin sta que de
jaremos provisionalmente de lado.
Ya se ver que los partidarios de la definicin formal de lo
econmico, a fin de lograr conocimientos positivos, reintroducen
subrepticiamente estas tres condiciones y as pueden creer que de
ducen estos conocimientos de un principio general formal. Deten
gmonos un poco ms sobre las consecuencias de estas tentativas,
para relacionar las leyes de la economa poltica y las propiedades
de los sistemas econmicos e histricos, con las propiedades for
males de la actividad orientada a un fin.
Qu es lo que se llama comportamiento econmico racional
en esta perspectiva? Es un comportamiento que aplica el principio
general del comportamiento racional en condiciones en gue^s.e.
cuantifican la finalidad v los medios de "accin. Veamosla defi
nicin de OTXge*

E l principio constata que el grado mximo tic realizacin de una finalidad

se obtiene actuando de tal modo que el grado mximo de realizacin de la
finalidad se obtenga con un gasto dado de medios, o bien que para un grado
dado de realizacin de la finalidad se gaste un mnimo de medios. La primera
variante de este comportamiento se llama principio del mayor efecto, o tam
bin principio del mayor rendimiento; la segunda variante, principio del m ni
mo gasto de medios, o tambin principio de la economa de m edios... Estas
son dos variantes equivalentes del comportamiento conforme al principio de la
racionalidad econmica.18

Se impone en consecuencia una pregunta: De dnde viene el

principio general de la accin racional?

DOS RESPUESTAS IDEOLGICAS AL PROBLEM A:

A. SM ITH Y O. LANGE

Se. dan dos tipos de respuestas que terminan en el mismo fracaso.

El principio de la racionalidad se presenta como un dato inva
riable de la naturaleza humana, como un hecho cotidiano y banal
de la experiencia que remite a un a priori" no histrico o transhis-
trico. Cmo puede pasarse de este dato general de la naturaleza
humana al anlisis de un sistema econmico particular y al com-.
portamiento de los individuos en el seno de este sistema? Los eco-
13 O. Lange: Ecqnoxnie politique, pp. 191-192. Lange cita a Quesnay: "Obtener
el ms grande incremento posible de disfrute con la ms grande disminucin posible
de gasto es la perfeccin de la 'Conducta econmica, Sur Ies trayaux des artisanS,
Pars, 1958.
16 EL TEMA

nomistas clsicos nos dan, con la doctrina del liberalismo, un

ejemplo tpico de una seudodeduccin a partir de esta generali
dad. Desde Quesnay y Smith la teora econmica predica el
"laisser faire' y condena toda intervencin del Estado en la vida
econmica. Si el Estado se abstiene de intervenir, los obstculos
artificiales planteados por la historia y la ignorancia contra la
libertad de los individuos, desaparecern y la naturaleza humana,
en alguna forma "destrabada,10 llevar a los individuos, arrastra
dos por el solo mvil de su inters privado y egosta, a establecer
un sistema de perfecta concurrencia, ventajoso para toda la comu
nidad. El sistema capitalista, guiado por esta "mano invisible se
presenta como "el orden natural de las sociedades, que slo espe
raba para surgir que el progreso de las luces20 haya finalmente
disipado las oscuridades acumuladas por la ignorancia de las pri
meras edades de la humanidad y por l Antiguo Rgimen. La
deduccin de la economa de mercado capitalista se presenta, por
lo tanto, como una seudognesis ideal del capitalismo, que plantea
este sistema econmico como el mejor de los mundos posibles y al
cual, como Adam Smith, puede tenrsele plena confianza para
asegurar el progreso de la humanidad:

Proscritos enteramente todos los sistemas de preferencia o de restricciones,

no queda sino el sencillo y obvio de la libertad natural, que se establece espon
tneamente y por sus propios mritos. Todo hombre, con tal que no viole las
leyes de la justicia, debe quedar en perfecta libertad para perseguir su propio
inters como le plazca, dirigiendo su actividad e invirtiendo sus capitales en
concurrencia con cualquier otro individu o categora de personas. El soberano
se ver liberado completamente de un deber, cuya prosecucin forzosamente
habr de acarrearle numerosas desilusiones, y cuyo cumplimiento acertado no
puede garantizar la sabidura humana ni asegurar ningn orden de conocimien
tos, y es, a saber, la carga de supervisar la actividad privada, dirigindola h ad a
las ocupaciones ms ventajosas a la sociedad.21

Con el capitalismo, la humanidad vuelve a la naturaleza y sale

finalmente de la barbarie y del salvajismo para entrar en la civi
lizacin.

Contrariamente (a las naciones salvajes), en las naciones dvilizadas en

desarrollo, a pesar de que exista un gran nmero de personas totalm ente ocio
sas, muchas de las cuales consuman un producto del trabajo diez o en ocasiones
cien veces mayor de lo que consume la mayor parte de los trabajadores, la
suma del producto del trabajo d la sociedad es tan grande que todo l mundo

J. Marchal: Le mamisme des prix, 1951, pp. 426-427-432.

20 Kant: "Qu es la Ilustracin?", 1784, en Filosofa de la historia, El Colegio
de Msico. 1941.
oa A. Smith: De la riqueza de Jas naciones, Mxico, FCE, 1958, p. 612.
DOS r e s p u e s t a s al pro blem a 17
se encuentra casi siempre provisto con abundancia y el. obrero, incluso de la '
dase ms baja y pobre, s es sobrio y trabajador, puede sufragar por' s mismo
las necesidades y comodidades de la vida, que por otra parte son'm ayores
que las que cualquier salvaje podra obtener.

De este modo, la deduccin del sistema econmico de libre

concurrencia a partir del principio general de la racionalidad en
cuanto postulado de la naturaleza humana, constituye una manio
bra ideolgica que desemboca en la apologa de este sistema. Otros
autores, por el contrario, intentan presentar el principio de la racio
nalidad como el producto de la historia y no como un dato intem
poral. La ms clebre tentativa es la de O. Lange que continua,
en ciertos puntos, las tesis de Max W eber. Para O. Lange el
principio de la racionalidad econmica es el producto histrico
del capitalismo:

Abi (en la empresa capitalista), por primera vez en la historia del des
arrollo de la actividad econmica de los hombres, este principio aparece en
toda su plenitud. N o poda aparecer antesr es decir, en la economa natural.
E n esta ltima existe, en efecto, una gran variedad de finalidades d e la acti
vidad econmica cuantificadas a distintos niveles e inconmensurables entre si:
ya no existe conmensurabilidad. E n estas condiciones, la actividad sigue la
costumbre y la tradicin, realiza finalidades tradicionalmente establecidas con
medios tradicionales.22 '*

Vemos dibujarse as una singular concepcin de la historia de

la humanidad. Como Rostow,23 O. Lange arroja en desorden, en el
concepto de economa tradicional, todas las formaciones sociales
y econmicas que desde las sociedades primitivas precedieron al
capitalismo. Por otra parte, el concepto se defne por una carencia
la ausencia de las formas de intercambio mercantiles y moneta
rias, y esta carencia es efecto y causa de la tradicin y de la costum
bre.* Para dar validez a esta tesis, Lange acude rpidamente a la
etnologa y a Hershovits y a las interpretaciones de la historia
econmica precapitalista de Som bart24 y de Max W eber,25 que
afianza vagamente con una cita de Marx. La conclusin, por
tanto, no puede sorprendemos:

La actividad econmica (tradicional) realiza las finalidades establecidas

por la tradicin con medios establecidos por la tradicin sin proceder a un
anlisis racional d las unas y de las otras. Las finalidades se establecen por

22 O. Lange: Op. cit., pp. 193-194.

23 Rostow: The stages ot Economic Growth. [Hay trad. espaola.]
2* W. Sombart: Der Modeme JKapitalismus, T. 1, pp. 37-38* [Hay trad. espaola
de una p3rte: Apogeo del- capitalismo.]
23 M. Weber: Wirtschaftsgescjtucbte, 1924, pp. 302-303. [Hay trad. espaola.]
18 EL TEMA
la costumbre y la moral, se aprueban por la religin y a veces, tambin, se
sancionan por la legislacin__ 26

El reino de la razn empieza, pues, con el surgimiento del capi

talismo. Tomando un camino distinto, obtenemos el mismo resul
tado que haban alcanzado quienes hicieron del principio de racio
nalidad un rasg permanente de la naturaleza humana. Pero
prosigamos. Cmo apareci el principio de racionalidad en la
historia? El desarrollo de las relaciones mercantiles y monetarias
hizo necesaria la bsqueda de una ganancia mxima y la prctica
de la contabilidad del clculo econmico.
La actividad de ganancia se vuelve una actividad fundada en el razona
miento, es decir7 una actividad racional,27

La gnesis de la racionalidad se confunde por lo tanto con la

gnesis de la produccin mercantil capitalista y los primeros hom
bres racionales son los principales personajes de la sociedad bur
guesa: el comerciante^ banquero y ante todo l empresario. Llega
mos pues a una apologa del capitalismo que difiere en poco de
la de los turiferarios del liberalismo econmico, de un C. Gide, por
ejemplo, que declaraba:
Esta facultad de sopesar un sacrificio inmediato y una satisfaccin lejana,
facultad que se llama propiam ente previsin, slo pertenece a las razas civili
zadas y entre ellas a las clases acomodadas. l salvaje y l pobre carecen igual
m ente de previsin.28
( *
Pero la ambicin de O. Lange va ms lejos. Quiere mostrar
nos, a la inversa del liberalismo para el cual el principio general de
racionalidad se obtena en un sistema particular, privilegiado,
de qu manera el principio particular de racionalidad capitalista se
vuelve histricamente un principio general de comportamiento.
Como Schumpeter,29yO. Lange postula a la vez una seudoexplica-
cin materialista y una seudognesis histrica. En efecto, postula
que el principio de racionalidad surgido de la prctica econmica
capitalista se difunde poco a poco a partir de este lugar de naci
miento y de aprendizaje e invade los dems aspectos de la prctica
social.
La actividad econmica es el campo ms amplio de 3a aplicacin del prin
cipio (de racionalidad) y tambin donde este principio apareci primero, pero

O. Lange, op. cit., p. 173.

er Loa. dti
28 Principes cfconmine ppltque, p. 87.
20 Ver Capitaisme, socialismo, dmocratie.
DOS RESPUESTAS AL PROBLEMA 19
no es el nico. Adems, el principio econmico conquist y sigue conquistando
nuevos campos de aplicacin (la tcnica, la estrategia militar, la investigacin .
cientfica, etc.).30

Nos encontramos en pleno economismo . La prctica eco

nmica (por lo tanto material) est planteada como la- fuente, la
matriz, de toda racionalidad. Progresivamente, lo racional abarca
todos los dems aspectos de la prctica social. El trmino de esta
racionalizacin progresiva del mundo es el establecimiento del
modo de produccin socialista. Esta tesis permite a Lange matizar
la apologa del capitalismo que su gnesis histrica del principio
de racionalidad implicaba, con una critica de la impotencia del
capitalismo para llevar este principio hasta sus ltimas consecuen
cias, al nivel del conjunto de la actividad econmica de la sociedad:
Es pues en la empresa capitalista donde se produce el primer triunfo hist
rico del principio de la racionalidad econmica, pera ah es un triunfo limitado
y deformado a la vez.31

Limitado, porque la racionalidad econmica se realiza en el

seno de empresas que son propiedad privada de los capitalistas-
y es el instrumento de la maximizacin de su utilidad privada y no
de una finalidad que interese a toda la sociedad. Deformado, por
que el carcter antagnico de las relaciones de produccin capita
lista determina que la bsqueda de la utilidad privada mxima
haga que se consideren racionales la explotacin y la miseria de la
clase obrera y se desemboque en un desperdicio de 'las fuerzas
productivas al nivel de la sociedad- Por lo tanto, la aplicacin
completa y coherente del principio de racionalidad es imposible
en el marco del capitalismo y hace que el socialismo, y la pro
piedad social de los medios de produccin, sea[n] indispensa
ble^].32
El socialismo se ve, por lo tanto, investido de una racionalidad
superior a la del capitalismo. La racionalidad comparada de los
dos sistemas se encuentra definida y ubicada tericamente, y, con
el socialismo, se ofrece finalmente a los individuos la posibilidad
de desarrollar un comportamiento racional en todas sus actividades.
La planeacin a escala social sin lugar a dudas debe consolidar,
..en todos los campos de la actividad humana, la tendencia a racio
nalizar el comportamiento.33 La sociedad socialista futura-, ya Ubre
en su infraestructura de la economa domstica,. ltimo baluarte-
so O. Lange, op. cit-, p. 214-
si Op. cit., p. 197.
32 Op. cit., p. 198.
35 Op. cit., p. 215.
 20 EL TEMA

de la tradicin, libre en su superestructura del Estado y de la- reli

gin, elementos irracionales e inclusive antinacionales, ya inti
les por la desaparicin de las clases explotadoras, lograr el triunfo
definitivo de la razn, de la libertad y de la verdad.
Finalmente, desembocamos de nuevo en una apologa, pero
que se desdobla esta vez en una apologa limitada del capitalis
mo que viene a reforzar una apologa total del socialismo. Nos
encontramos, pues, ante una amplia construccin ideolgica des
tinada a justificar la superioridad de un sistema econmico por
encima de todos los que lo preceden. El hecho de que la ideologa
de Lange sea progresista no le agrega ninguna calidad cientfica
y- no autoriza a nadie a ver en ella un conocimiento cientfico de
la historia de la humanidad o una teora manrista. En realidad,
esta pretendida gnesis histrica y materialista del principio de
racionalidad cae a pedazos en cuanto se sealan las contradiccio
nes y los absurdos a los que conduce. Lange, en efecto, afirma
contradictoriamente que:
El comportamiento que se gua por el principio de racionalidad econmica
es el producto del desarrollo histrico, lo caracterstico de cierto nivel histrico
del desarrollo de las relaciones econmicas. N o es, como algunos afirman err
neamente, una propiedad universal de la actividad econmica de los hombres.3*

Es cierto que si se define la racionalidad econmica como la

bsqueda de la utilidad mxima por medio de los intercambios,
mercantiles o monetarios, cuando la actividad econmica no se
orienta hacia un mercado y una ganancia monetaria, no hay racio
nalidad econmica; sin embargo,'Lange afirma, por otra parte:
Parece pues que el principio de la racionalidad econmica es el principio
de toda actividad racional del hombre tendiente a lograr al mximo una fina
lidad dada.35

Aqu, O. Lange retoma por su cuenta la tesis que acaba de

rechazar, acerca de los que ven en el principio de racionalidad el
principio universal y omnitemporal de toda accin orientada a un
fin. Este principio ya no es estonces el producto histrico de la
prctica econmica capitalista y su seudognesis materialista se
revela como un mito de consecuencias absurdas, porque suponer
que este principio, una vez surgido de la prctica econmica, se
apodera poco a poco de la tcnica, del arte militar y de los dems
aspectos de la vida social, es pretender implcitamente que todos
los progresos tcnicos logrados por la humanidad antes del surg-
34 O. Lange, op. cir., p. 196.
DOS RESPUESTAS AL PROBLEMA 21
miento del capitalismo no eran el producto de una actividad que
buscaba conscientemente inventar y ajustar medios para obtener
fines. E n consecuencia, la humanidad habra esperado el capita
lismo para aprender a economizar sus esfuerzos y a sacar el mejor
partido de los medios de que dispona. Esto concierne igualmente
a la historia de todas las estructuras sociales, a las condiciones de
surgimiento de nuevas formas de parentesco, de organizacin pol
tica, religiosa, etctera.
De hecho, toda la informacin etnolgica e histrica nos mues
tra que en todas las sociedades, individuos o grupos, se trata de
lograr al mximo finalidades determinadas cuyo contenido y jerar
qua expresan el predominio de ciertas relaciones sociales (paren
tesco, religin) sobre otras, y se fundamentan en- la estructura
misma de cada tipo de sociedad. Por ejemplo, en las sociedades
primitivas la competencia por el control de las mujeres no se ex
plica por las necesidades o preferencias sexuales o de otro tipo de
los individuos, de los hombres, sino por el importante lugar que
ocupa en estas sociedades el parentesco. Analizar la razn.jfeLSer
de jeste lugar cenjhaLqe.pcupa im^estuactura LorLrela.cin,aotras
es^ncamma.rse.alA^cubrimm de
' a cual la racionalidad econmica, como ya se ver, no es sino un
aspecto. Sin embargo, cabra preguntarse si. al descubrir l carcter
no cientfico de esta gnesis histrica del principio formal de la
racionalidad de la accin orientada a un fin no hemos acaso regre
sado a las posiciones de los que ven en l una propiedad de la
naturaleza humana.
La respuesta es negativa, porqu afirmar la universalidad de
este principio es simplemente constatar un hecho que, como tal,
nada explica de la diversidad del contenido de la actividad humana
ni de las razones de la aparicin y la desaparicin en la historia
de los distintos sistemas econmicos y sociales.
Planteemos, pues, las consecuencias metodolgicas que se im
ponen: para obtener conocimientos cientficos acerca de un com
portamiento real se necesita que, independientemente de esta
constatacin banal de la forma general del comportamiento inteli
gente de los individuos, el objeto real de la ciencia econmica
(x.e. lo que diferencia lo econmico de lo poltico, de lo religioso,
etc.) haya sido definido, que las caractersticas especficas de los
sistemas econmicos surgidos en la historia sean conocidos, y que
lo sean tambin la jerarqua de los valores en el seno de una
sociedad especfica. De otro modo, la reflexin terica acerca de
la nocin de racionalidad econmica fabrica, con algunos datos
superficiales y evidencias aparentes, una seudodeduccin puesta
22 EL TEMA

al servicio del deseo del autor de justificar uno u otro sistema

econmico y construye del mejor modo posible una ideologa
coherente, una apologtica. Demostraremos despus que la racio
nalidad del socialismo, como la de cualquier otro sistema econ
mico, puede y debe ser establecida sin partir de ninguna hiptesis
acerca de la estructura formal del comportamiento de los indivi
duos, y que la necesidad del paso al socialismo no es en modo
alguno la aplicacin llevada a su trmino de un principio formal
de accin y de la voluntad de maximizar fines individuales.36
Por lo tanto, para elaborar paulatinamente la problemtica
cientfica de la nocin de racionalidad econmica nos vemos ahora
obligados, por las conclusiones de nuestra doble crtica de la ideo
loga liberal de los clsicos y de la ideologa socialista de O. Lange,
a definir el objeto real de la economa poltica. Qu va se puede
seguir, ya que la definicin formal de la economa como forma
de comportamiento, como voluntad de economizar medios, no
ofrece posibilidad alguna, ningn criterio para distinguir lo eco
nmico de lo poltico, de lo religioso, etctera?
Es necesario retomar la tesis comn, la vieja definicin rea
lista que de Platn a A. Smith y A. Marshall reduce lo econmico
a la riqueza material de las sociedades? Esta definicin es vulne
rable porque suscita una objecin que se ha vuelto clsica. Cuando
un msico recibe honorarios por un concierto, o un sacerdote
ofrendas para s mismo y su Dios, no han producido ningn bien
material sino objetos ideales .piara el consumo, han producido
servicios. La ciencia econmica se preocupa por lo tanto de
la produccin y del intercambio de servicios, pero la definicin
realista de los clsicos no cubre este amplio campo. (Queda claro
que con la palabra servicios no slo sealamos los servicios nece
sarios al funcionamiento de la economa.) E n consecuencia, s'
necesita simplemente completar la definicin clsica escribiendo
que la actividad econmica consiste en la produccin, la distribu
cin y el consumo de bienes y servicios? No es difcfl ver que se
cae por diversas razones en la misma incapacidad que la teora ,
formal. Si la produccin de servicios es econmica, la ciencia^
econmica absorbe y explica toda la vida social, la religin, elj
parentesco, la poltica y el conocimiento. De nuevo todo se vuelve,
de derecho, econmico y, de hecho, nada lo es.
Dnde se encuentra entonces la dificultad?
La definicin realista as ampliada se vuelve falsa, no porque
deje a un lado la realidad econmica de los servicios, sino por-
3 Esto impide toda tentativa psicologista o crulturaista de definir una "raciona
lidad social".
DOS RESPUESTAS AL PROBLEMA 23
que incluye en la ciencia econmica toda la produccin de los
servicios y todos los aspectos de un servicio, cuando' en >realidad
slo un aspecto de todo servicio queda bajo el dominio de la cien
cia econmica. De qu aspecto se trata? U n servicio, una acti
vidad no econmica, tiene un aspecto econmico cuando la realiza
cin de este servido conlleva directa o* indirectamente el uso de
medios materiales. En las sociedades arcaicas el establecimiento,
de ligas de parentesco entre clanes donadores y tomadores de muje
res implica prestaciones recprocas en trabajo y en producto; en el
Tibet el florecimiento del budismo implica' una amplia organiza
cin econmica centrada en los monasterios de lamas. Por ello, lo
econmico es un aspecto del fundonamiento de las actividades no
econmicas, del parentesco, de la religin, de la poltica, del cono
cimiento, etctera.
Lo econmico se presenta como una realidad social compleja
porque es un campo particular de la actividad orientada hacia la
produccin, la distribucin y el consumo de objetos materiales, y
adems, por los mismos mecanismos de esta produccin, de esta
distribucin y de este consumo, un aspecto particular de todas las
actividades no econmicas. Ya veremos que esta descripcin de lo
econmico permite plantear de un modo distinto el problema fun
damental de las necesidades y de su jerarqua, es decir, de la fina
lidad de las actividades econmicas. Como la actividad econmica"
es a la vez una actividad especfica que designa un campo particu
lar de relaciones sociales y una actividad vinculada al funciona
miento de las dems estructuras sociales, lo econmico no posee
a su propio nivel la totalidad de su sentido y de su finalidad, sino
slo una parte de ellos. Para los partidarios de la definicin for
mal de la economa toda actividad orientada a un fin por su propia
forma es econmica o tiene un aspecto econmico, ya que el indi;
viduo busca economizar sus medios. Para nosotros, al contrario,
c<toda actividad orientada a un fin puede tener un aspecto econmico
por su propio contenido, es decir si su realizacin implica directa
o indirectamente el uso de medios materiales.
Qu consecuencias trae esta definicin de la economa para
la problemtica de la racionalidad econmica? Implica que se
t a ta de definir las estructuras especficas de la produccin, de la
distribucin y del consumo de bienes materiales en el seno de una
sociedad determinada, es decir, el sistema econmico de esta socie
dad y sus relaciones internas con las dems estructuras sociales.
Implica la bsqueda de las razones de la aparicin, de la evolucin
y de la desaparicin de estos sistemas en la historia. Esto significa
que la racionalidad econmica, entrevista en su doble contenido,
24 EL TEMA

racionalidad de sistemas econmicos y a la vez racionalidad del

comportamiento de los agentes econmicos en el seno de estos
sistemas, slo se muestra por medio del conocimiento de tas leyes
de funcionamiento y de evolucin de estos sistemas, y este conoc'
miento es el producto de la investigacin terica, no slo de los
economistas, sino tambin de los especialistas de las dems ciencias
sociales, en la medida en que Jo^.cominico_gst. determnado_ en
parte popel funcionamiento. _de las estructuras no econmicas_de
la_.rida.sqcial.

RACIONALIDAD EC O N M IC A Y RACIONALIDAD D E LA
C IE N C IA E C O N M IC A

Por lo tantela racionalidad econmica slo se muestra por medio

de la racionalidad epistemolgica de la ciencia econmica, es decir,
por medio de la verdad de las explicaciones tericas elaboradas por
esta ciencia. De este modo, hemos demostrado que la racionalidad
econmica y la racionalidad de la ciencia econmica son una sola
y la misma cuestin, y que dM ^dniiento^deJa^mcipnalidad..eco
nmica depende enteramente de la verdad, de las hipnos elabo
radas por los economistas (y los dems especialistas de las ciencias
sociales). Destacar la racionalidad de los sistemas y de los agentes
econmicos es, en consecuencia, medir la validez cientfica de
las hiptesis planteadas para explicar el funcionamiento, la gnesis
y la evolucin de estos sistemas y de estos comportamientos. Esto
se puede ilustrar fcilmente con un,.ejemplo prximo a nosotros y
que suscit el nacimiento de la ciencia econmica: el ejemplo del
sistema capitalista. Este, sin duda alguna, se presenta como la
fonna ms desarrollada de la economa mercantil, en el seno de
la cual los individuos actan con. el deseo de obtener una mxima
utilidad con la venta1de las mercancas. La utilidad misma aparece
como una parte del valor de cambio de estas mercancas, como la
diferencia entre su precio de costo y su precio de venta.
La cuestin de la racionalidad de] sistema capitalista y de la
prctica econmica de los individuos en el seno de este sistema
depende enteramente, por lo tanto, de la explicacin de la cien--
ca econmica de la naturaleza y del origen del valor de cambio de
una mercanca cualquiera (producto o fuerza de trabajo), de la
moneda, dlos precios, de las utilidades (utilidad de empresa, renta
de bienes races, inters, utilidad comercial, etc.) y de los salarios.
Depende, por lo tanto, de la validez de las definiciones de las ca
tegoras fundamentales de la teora econmica del capitalismo, y
por encima de la teora econmica, remite al conocimiento cient-
O B JE T O Y CONDICIONES DE LA INVESTIGACIN 25
fico de las condiciones histricas de surgimiento y de evolucin de
este sistema.
D e este modo, estas categoras fundamentales se definen actual
m ente desde dos perspectivas tericas radicalmente opuestas.
Se parte de la confrontacin en un mercado de las preferencias
de los individuos para explicar las tasas que practican en el inter
cambio de sus mercancas y de su trabajo. Estas tasas se expresan
por medio de los precios y stos determinan el valor de los produc
tos y de los factores de produccin. Se parte, por lo tanto, de la
utilidad subjetiva de los bienes para cada consumidor a fin de
explicar el funcionamiento de la economa capitalista y determinar
progresivamente' el contenido de las categoras y de las leyes de
esta economa. Esta doctrina predominante en nuestros das he
reda una parte de las teoras clsicas y tiene su expresin ms
elaborada en el marginalismo moderno.
. A la inversa, la otra hiptesis parte de las condiciones tcnicas
y sociales de la produccin de bienes materiales en la sociedad
capitalista para explicar el origen y la naturaleza del valor de las
mercancas, aun antes de que se ofrezcan en el mercado, y luego
analiza el mecanismo de la formacin de los precios segn las
estructuras del mercado. Finalmente, analiza la utilidad capitalista
y por medio de las utilidades y los salarios, la estructura de la de
manda efectiva de los consumidores.
Esta doctrina es el marxismo, que hereda por su parte las teoras
esenciales de los clsicos acerca del origen y la naturaleza del valor
de cambio de las mercancas.
En consecuencia, la cuestin de la racionalidad econmica del
capitalismo depende enteramente de la validez cientfica del margi
nalismo y/o del marxismo, y la cuestin an ms fundamental
de la racionalidad comparada del capitalismo y del socialismo o de
otros sistemas depende de la posibilidad de una u otra teora
de coristituirse en teora general de la economa.
Podemos ahora intentar un primer balance de conjunto de
nuestro anlisis. En efecto, pensamos haber determinado la natu
raleza general de nuestro problema y precisado en paite las condi
ciones negativas y positivas de su solucin rientfica.

O B JE T O Y CO N D IC IO N E S TERICAS D E LA IN V ESTIG A CI N

La nocin de racionalidad econmica nos remite a un doble pro

blema: el estudio del comportamiento econmico dlos individuos
en el seno de un sistema econmico dado y el estudio de las capa
cidades objetivas de evolucin de estos sistemas. Sabemos que estos
26 EL TEMA

dos problemas se encuentran ligados, a pesar de no estar en el

mismo plano, porque para entender la racionalidad del comporta
miento econmico de los individuos se necesita conocer la estruc
tura del sistema econmico y social en el seno del cual actan. Este
doble contenido de la nocin de racionalidad econmica explica
las mltiples dimensiones del tema y su reaparicin en pocas v
formas distintas. Lo que emparenta la obra de Jenofonte, los tra
tados de Columela y de W alter de Henley, y un manual de admi
nistracin industrial, es la misma preocupacin de determinar las
reglas de la buena administracin, del buen gobierno de una pro
piedad esclavista, de una propiedad seorial, o de una empresa
capitalista. Las discusiones de los telogos escolsticos acerca del
justo precio y de la justa utilidad encuentran eco en la actualidad,
pero hacen pensar primero en las crticas que hizo Aristteles de
la Crematstica, de la economa que enloqueci por funcionar
para el mercado. La necesidad de acumular dinero sin cesar, la
posibilidad de enriquecerse sin lmite, aparecen a los ojos de Arist
teles como fenmenos irracionales en contradiccin con el antiguo
ideal de autarqua familiar de los griegos. Las teoras etnolgicas
e histricas sobre la evolucin de las sociedades y su progreso,
desde el salvajismo primitivo hasta la civilizacin, subyacen en
el fondo de las reflexiones acerca del origen y la naturaleza del
su&desarrollo y de la necesidad para los pases subdesarrollados de
adoptar sistemas ms racionales, escogiendo entre capitalismo y
socialismo.
Una vez determinada la naturaleza del problema, hemos pre
cisado, por medio de nuestra crtica del liberalismo clsico y de
O. Lange, una parte de las condiciones negativas y positivas de su
solucin. Ya hemos visto que:
No se puede partir de los individuos y de la forma general del
comportamiento orientado a un fin para analizar el contenido de
la racionalidad de los Sistemas y de los agentes econmicos.
No se puede deducir* ningn conocimiento cientfico de la
constatacin de la existencia de esta forma general de comporta
miento y toda deduccin al respecto es slo una construccin
ideolgica.
N o se puede avanzar sin una definicin de lo econmico y esta
definicin no puede ser formal.
No se puede analizar lo econmico en todos sus aspectos con
la sola ayuda de la ciencia econmica, porque lo econmico est
implicado en el funcionamiento de las estructuras no econmicas
que as determinan una parte de su sentido.
Propusimos una definicin positiva de lo econmico al hacer
OBJETO Y CONDICIONES DE DA INVESTIGACIN 27
resaltar su naturaleza compleja: campo particular de la.^irelaciones
^sociales orientadas por la produccin, la distribucin^ el consumo
de los medios, materiales, a .a vez y porJ o , tanto, ,,aspectorparticu-
Jar .del funcionamiento, de. las. dems, estroctiiras sociales. -
Mostramos que la cuestin decisiva es la de la posibilidad de
analizar cientficamente la racionalidad comparada de los sistemas
econmicos y que, en ltimo anlisis, la respuesta a esta cuestin
depende enteramente del cientificismo, de la racionalidad episte
molgica de las diversas hiptesis tericas trazadas para explicar
el funcionamiento, la gnesis y la evolucin- de los sistemas eco
nmicos.
Para poner de relieve las dificultades tericas que plantea la
determinacin de la racionalidad de los sistemas econmicos y
para indicar un mtodo general que permita superarlos, vamos
a analizar ms detenidamente un ejemplo. Escogeremos el de la
racionalidad econmica capitalista, que es el objeto de la econo
ma poltica desde su surgimiento.
Ya sabemos que esto implica medir la validez cientfica de
todas las teoras elaboradas para explicar los mltiples aspectos del
funcionamiento, de la gnesis y de la evolucin del capitalismo.
Tal empresa excede evidentemente nuestras fuerzas y se confunde
con el desarrollo del conocimiento cientfico del capitalismo, que
es una tarea colectiva e inconclusa. Debemos limitamos, por tanto,
a un aspecto esencial, pero que no agota el tema. Como nuestro
propsito es elaborar una problemtica general rigurosa, nos limi
taremos a analizar rpidamente en qu forma la literatura eco
nmica contempornea, principalmente la que se dice marginalista,
trat el problema de la racionalidad econmica capitalista. Para
evitar todo equvoco, resumiremos brevemente nuestras conclu
siones.
El lector especializado adivin ya que el enfoque marginalista
no satisface las condiciones negativas de una solucin rigurosa del
problema. E n efecto, el marginalismo parte del comportamiento
de los individuos, impone ante todo una definicin formal de lo
econmico y elimina el problema del anlisis cientfico de las nece
sidades sociales, conformndose con un conocimiento estadstico
de las preferencias individuales sumadas, en el seno de las cuales
intenta aislar una escala colectiva de las satisfacciones para definir
las condiciones de una economa de bienestar social; finalmente,
y sobre todo, el marginalismo, con la teora "del ingreso de los
factores", fracasa ante el problema central de la racionalidad eco
nmica capitalista: el problema del origen y de la'esencia de la
utilidad capitalista y del valor de las mercancas.
28 EL TEMA

Puesto que fracasa sobre estos puntos esenciales, el margina-

lismo no es la teora cientfica general del sistema capitalista que
pretende ser, sino que constituye una amplia construccin ideo
lgica coherent, construida sobre la teora del ingreso marginal
de los factores de la produccin y coronada por la teora del equi
librio de la competencia perfecta.
Sin embargo, a pesar de su fracaso como teora general, el
marginalismo resolvi con xito un cierto numero de problemas
reales. Por lo tanto, es necesario tomar en cuenta estos resultados
positivos parciales y no eludir el difcil problema de explicar cmo
fueron posibles dentro del marco de una teora general no cient
fica. Proponemos tres explicaciones distintas pero convergentes.
1 Ciertos problemas econmicos tienen una estructura tal
que algunas- hiptesis marginalistas explican algunos de sus aspec
tos. El marginalismo, por ejemplo, estudia de modo sobresaliente
el efecto de la relacin de la oferta y la demanda sobre la forma
cin de los precios en situaciones de competencia. E n la medida
en que la categora de precio es ms compleja que la categora de
valor, porque expresa a la vez costos de produccin y la relacin
de oferta y demanda, el marginalismo aporta conocimientos par
ciales sobre una parte del mecanismo de formacin de los precios
a corto y medio plazo.
2^ Ciertos problemas pueden tratarse en parte con los con
ceptos econmicos de utilidad, precio y salario, tomados en su
significacin prctica usual, pero que no contienen ninguna indica-
*dn cientfica acerca de la esencia y*el origen de la utilidad, del
salario,, etc. Por lo menos, estos conceptos contienen indicaciones
que son las de la prctica cotidiana, en el seno de la cual parece
evidente que el salario es el precio del trabajo y la utilidad el pro
ducto del capital, es .decir, donde la explotacin del trabajo por el
capital no aparece jams\ directamente y donde todo ocurre como
si no existiera. Es posible, con ayuda de estos conceptos y sobre la
base de un conjunto de precios dado, calcular las proporciones
ptimas del volumen de los inventarios, del monto del capital
inmovilizado o la demora mnima de rotacin del capital, y de este
modo, determinar las condiciones de realizacin de una tasa mxi
ma de utilidad, es decir, de ciertas normas de comportamiento
racional del empresario capitalista para la administracin ptima
de su capital. Es posible, del mismo modo, tratar los problemas de
la economa nacional haciendo aparecer con las matrices de insu
mo-producto ciertas condiciones de equilibrio que se convertirn en
los principios de una poltica econmica gubernamental en materia
de precios, crditos, etc. A estos dos niveles los problemas del
OBJETO Y CONDICIONES DE LA INVESTIGACION 29

ptimo econmico plantean problemas de clculo de las variacior

nes lmite de las variables que contribuyen a la maxixtizacin de
la tasa de utilidad de la empresa o de la tasa de crecimiento de la
economa nacional. De este modo, el marginalismo puede abr*
huirse el mrito de los resultados positivos de estas investigaciones,
por tres razones: a) Porque parte de los conceptos vulgares de la
prctica econmica comn y los sistematiza; b) porque hace resal
tar las situaciones lmite impuestas a los productores y consumi
dores y parece fundamentar de este modo el uso del clculo del
margen y la legitimidad de sus propios conceptos; c) porque al
excluir con la teora del ingreso de los factores toda hiptesis de
la explotacin del trabajo por el capital que constituye la estruc
tura del capitalismo, ofrece el marco terico general en el cual
y por el cual los contenidos ideolgicos de los conceptos econmi
cos vulgares se retoman y sistematizan y las evidencias de la
prctica cotidiana de los negocios se legitiman y constituyen como
verdades cientficas.
39 Finalmente, un mecanismo ms difcil de reconocer es ei
de numerosos autores que se consideran marginalistas, pero que,
para el anlisis de ciertos problemas particulares, sustituyen provi
sionalmente las hiptesis generales, que aceptan explcitamente,
con hiptesis particulares cuyo carcter terico no concuerda con el
marginalismo. Por ejemplo, las investigaciones sobre la adminis
tracin ptima de la empresa presuponen muchas veces que la
empresa no tiene la capacidad de modificar los precios del mer
cado, sino que slo puede adaptarse a ellos, lo cual contradice
la hiptesis general conforme a la que cada agente econmico
contribuye con su oferta y demanda a la formacin de los precios.
Al terminar esta critica del marginalismo, es necesario ir ms
lejos y esbozar la respuesta a los problemas que esta doctrina no
puede ni plantear ni resolver, y que conciernen a los aspectos fun
damentales del funcionamiento del capitalismo y de la racionali
dad de este sistema. Ya veremos que la va no puede ser otra que
la del marxismo, pero de un marxismo que debe satisfacer impera
tivamente dos condiciones. Por una parte, debe estar en condicio
nes de recopilar todos los conocimientos parciales, producto de la
doctrina neoclsica y marginalista, y a la vez plantearlos sobre sus
propias bases y desarrollarlos. Esto implica que la teora marxista
se desarrolle y aborde los problemas de la competencia y de papel
de la oferta y la demanda, que Marx, como se sabe, dej voluntaria
mente fuera de su campo de anlisis. Por otra parte y sobre todo,
el marasmo debe proponer, para abordar el problema de la racio
nalidad comparada del capitalismo y del socialismo y constituirse
30 EL TEMA

como teora general, una explicacin cientfica del surgimiento y

de la evolucin de los sistemas econmicos, y esta explicacin su
pone una definicin de la nocin de contradiccin que pueda per
mitir su uso en las ciencias sociales. Mostraremos rpidamente
que el marxismo enfrenta actualmente estas tareas tericas, pero
est lejos de satisfacer estas dos condiciones y propondremos una
nueva definicin de la nocin de contradiccin.

LA RACIONALIDAD ECONM ICA CAPITALISTA

El anlisis de la racionalidad econmica capitalista es, en primer

trmino, el del comportamiento racional de los agentes econmi
cos que aparecen en ste sistema. Para simplificar, reduciremos a
tres las categoras de estos agentes: El empresario, el trabajador
y el consumidor. La categora de empresario abarca aqu las de
industrial, de banquero y de comerciante, y la categora de trabaja
dor abarca las de obrero y de empleado, pero no llevaremos el
anlisis hasta este punto. Una simple ojeada de la literatura espe
cializada permite constatar varios hechos caractersticos. Empre
sarios y trabajadores designan dos categoras de agentes que cum
plen funciones distintas y complementarias en el proceso de pro
duccin o de circulacin de las mercancas, pero empresarios y
trabajadores son, a final de cuentas, consumidores. Por tanto, slo
hay de hecho dos categoras de agentes que desarrollan simultnea
o sucesivamente dos tipos de actividades: las de produccin (y de
comercializacin) y las de consumo.
De un modo general, se supdn-que, en sus actividades econ
micas, estos individuos persiguen fines coherentes entre s y em
plean medios apropiados a estos fines. Su comportamiento eco
nmico se vuelve racional cuando lo organizan para obtener un
ingleso mximo del, uso de sus medios y para hacer un uso ptimo
de este ingreso, obteniendo el mximo de satisfaccin deseada.
El ingreso del empresario se presenta como ingreso de su capi
tal o utilidad, y el ingreso *del trabajador se presenta como ingreso
de su trabajo o salario. El uso que hace el empresario de su in
greso puede ser doble: puede invertir y transformar una parte de su
utilidad en capital (o sea en salario) y puede transformarlo en
productos de consumo final. El trabajador slo tiene un uso de
su ingreso: puede transformarlo en elementos del consumo final.

EL EM PRESARIO RACIONAL

Desde este momento percibimos un desequilibrio profundo entre

los agentes econmicos,.ya que una de las categoras controla l
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 31

uso del capital y de los factores de produccin de la sociedad

(recursos, productos intermedios y'trabajo). El empresario o su
sustituto el administrador asumen, por lo tanto, funciones decisi
vas en la actividad econmica en el seno de un sistema capitalista.
Su comportamiento, es decir, el conjunto y la cadena de los .actos
de decisin y de administracin mediante los cuales orientan la
actividad de las empresas, constituye el aspecto esencial de la prc
tica econmica en el seno del sistema o, por lo menos, el aspecto
esencial del contenido intencional de esta prctica. Y esta prctica
est dominada por el problema de la eleccin de las inversiones;
es decir, el de la medida de su eficiencia.37
La teora del comportamiento racional del empresario se pro
pone, por lo tanto, desagregar en todos sus elementos esta cadena
de actos estratgicos que le estn reservados determinacin de las
posibilidades de inversin, previsin de las consecuencias vincula
das a cada una de ellas, eleccin entre sus alternativas, modalidades
de la ejecucin38 y determinar para cada uno de ellos las condi
ciones ptimas de su realizacin. El conocimiento de estas con
diciones proporciona, por tanto, las normas, principios o recetas
para maximizar la utilidad de la empresa y estas normas determi
nan las formas del comportamiento y las formas de. organizacin
(instituciones, estructuras) que se adaptan mejor al fin que se
persigue. Las condiciones no son solamente econmicas sino tam
bin psicolgicas, sociolgicas, jurdicas, etc., y para analizarlas se
hace uso de psiclogos, socilogos, juristas y sobre todo de matem
ticos. Los actos decisivos de la administracin se vuelven as pro
blemas matemticos, cuyas soluciones, convertidas en cifras y lgi
cas, parecen hacer-retro ceder o inclusive desechar la incertidumbre
de las evaluaciones subjetivas o a priori (ex-ante) . Al tomar la
forma de un clculo, la prctica econmica del empresario parece
alcanzar su forma racional ms acabada.
Slo haremos alusin a la aportacin de los psiclogos y de los
socilogos. Abordaron el estudio de las motivaciones39 y de las ca
pacidades del director de empresa, y mostraron que el afn de "ga
nancia no es el nico motivo de sus actos, sino que se combina
a menudo con l afn de poder.40 Investigaron ampliamente las

37 Bross: Pxvsion et cision rationneUes, cap. 6, 7 y S.

38 Ver L'entreprisc, ses techniqucs et son gouvemement', Economie applique,
T. XVII, 1954; T. 2, Aspects sociaux de 1entrepse, y principalmente los artcu
los de Monsen Sexbcrg-Sutcrmcistcr: "Les motvations sociologiques de l'entreprcncur
dans Tentrepiise modeme; Haire: "Aspects psychologiques de la gestin industrielle ;
Koontz: "La formaton des directeurs pour le profit".
33 Idem.
40 Ver F. Perroux; conomie et sot, p. 107, que cita a Henri de Man y
32 EL TEMA.

formas de autoridad, de mando y de-organizacin ms favorables

para la direccin de una empresa, problema que volveremos a en
contrar al tratar el comportamiento racional del trabajador y de la
organizacin cientfica del trabajo. Sin embargo, los avances ms
importantes en la' administracin racional de la empresa proce
dieron de economistas matemticos o ingenieros, que explotaron
las posibilidades de anlisis que ofrece cierto nmero de herramien
tas matemticas antiguas (clculo infinitesimal) o ms recientes,
como la programacin lineal, la programacin no lineal, la esta
dstica y la teora de los juegos, y la ciberntica. Describiremos
brevemente sus avances y sus resultados.41
Su problema es calcular el nivel de empleo de los factores de
produccin que maximiza la utilidad de la empresa. La solucin
clsica a este problema es que esta utilidad es mxima cuando el
costo marginal del producto iguala- su precio de venta.
Mientras la empresa no ha llegado a esta situacin en que se
igualan sus costos marginales y sus precios de venta, o cuando ya
la rebas, sin duda obtiene utilidades, pero no son utilidades mxi
mas y sufre en cada caso una falta de ganancia.42 Administrar
racionalmente una empresa significa, por tanto, resolver un doble
problema:
1] Escoger un programa de actividad que permita lograr una
utilidad y que sea realizable.
2] Escoger entre el conjunto de programas aceptables el que
maximice las utilidades o minimice los costos de la empresa.
Numerosos programas no son -realizables en virtud de las restric
ciones de la empresa (capacidades fsicas de produccin, capaci
dades financieras, costos, etc.); estas restricciones pueden expre
sarse bajo la forma de ecuaciones o desigualdades, en las cuales las
incgnitas representan las cantidades de medios utilizados. Por lo
tanto, hay que determinar los programas compatibles con las res
tricciones. Esta determinacin puede hacerse por medio del an
lisis de insumo-producto"
, En consecuencia, hay que determinar entre todos los programas
realizables, el programa ptimo. Es posible utilizar dos mtodos:
encontrar el mximo de la funcin-objetivo, teniendo en cuenta
las relaciones del balance, o bien encontrar el mnimo de la fun-
recuerda el concepto de empresario dinmico (Untemehmer) de J. Sdiumpeter,
opuesto al concepto de "explotador'' (Wir) en un circuito estacionario.
*1 Ver J. G. March y H. A. Simn: Les organisations-prob/emes psvchc-socioogi-
Dunod, 1954, y la importante bibliografa de la obra.
Y Tannenbaum: "T he manager concept: a mtional synthesis, Journal o Bosiness,
1949, N<> 22, pp. 225-241.
12 Ver Samuelson: L'Econorrnquc, cap. xxxv, p. 480.
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 33
cin de gasto de los medios. Los dos mtodos desembocan en nn
resultado idntico y se apoyan sobre la dualidad de las solucio
nes del problema de la eleccin de un programa ptimo.
Las consecuencias de la dualidad son fundamentales, porque
si el problema inicial que se quiere resolver incluye la determi
nacin de los niveles de actividad de una empresa, el problema
final incluye la determinacin de un sistema de precios. Esto
ofrece la posibilidad de abordar indistintamente el problema de la
administracin ptima de la empresa desde el ngulo de la asigna
cin de los recursos o desde el de los precios:
El paralelismo y el carcter inseparable de los problemas del valor y de la
asignacin constituyen lo que se ha convenido en llamar la "dualidad entre las
cantidades y los precios".'13

Por lo tanto, se debe calcular el crecimiento de la funcin-

objetivo provocado por el empleo de una unidad suplementaria do
un medio disponible, o el decrecimiento de esta funcin provocado
por la reduccin de una unidad del empleo de los medios. Si este
crecimiento o decrecimiento son de magnitudes constantes, se re
curre para su clculo a la programacin lineal. Si las magnitudes
son variables se recurre al clculo infinitesimal clsico. El mximo
de la funcin-objetivo se alcanza, en consecuencia, cuando los cre
cimientos marginales se igualan con cualquier uso de los medios.
Cuando las tasas marginales de sustitucin decrecen se puede uti
lizar la programacin no lineal, pero en este caso se prescinde del
ms poderoso avance utilizado en la programacin lineal,4'1 del
hecho de que el ptimo tendr lugar en uno de los extremos que
existen en nmero finito del polgono de las soluciones posibles.
Sin embargo, el problema del ptimo tiene una solucin cuyas
condiciones definieron Kuhn y Tcker.'15 Estos distintos procedi
mientos de clculo se utilizan en el marco excepcional de una
previsin perfecta. En cuanto surge la incertidumbre en la evalua
cin de las posibilidades de utilidad, hay que calcular la probabi
lidad de surgimiento de la ganancia esperada. La decisin racional
toma entonces la forma de un clculo de los riesgos y se limita a
la eleccin de una estrategia que domine el azar. El problema
consiste de nuevo en volver lo incierto probable y luego maximizar
la suma de las esperanzas matemticas de los resultados futuros
-3 Ver Dorfman, Samoelson, Solow, Programniabon Jinaire ct gestin conomique*
pp. 104, 108.
44 Dorfman, op. cit, p. 193.
43 H. Kulin y A- Tcker: "Non linear Frogramming", en J. Ncyman, Proceedings
o thc Second Beikdcy Symposum on Mathemaica Stafishcs and Probzhffity, Ber-
keley, 1951, pp. 481-492.
34 EL TEMA

expresados en trminos de su valor actual. La dificultad consiste

entonces en determinar la magnitud de la tasa que permitir esta
actualizacin.
Cuando se conoce la tasa del inters, el criterio del beneficio total actua
lizado resuelve el problema de la eleccin de las inversiones.'10

De este modo, la bsqueda de un ptimo de administracin

en el caso de circunstancias aleatorias exige tornar en cuenta la
teora de las probabilidades, la teora de la informacin y la ciber
ntica, en la medida, por ejemplo, en que la ejecucin de una
decisin acarree consecuencias que debern tomarse en cuenta en
la siguiente decisin (proceso de aprendizaje) en la cadena total
de las decisiones necesarias para la realizacin de una estrategia de
produccin y de venta.117Finalmente, en la medida en que la situa
cin de cada empresario es tal que el xito de su gestin est subor
dinado a las acciones combinadas de todos sus competidores y de
s mismo, la teora de los juegos viene a prolongar los anlisis
de las teoras estadsticas clsicas. En el caso de un juego estricta
mente determinado, la solucin de los conflictos es la igualdad del
maximin y del minmax.
En l caso de juegos de suma no constante o de juegos de varias
personas, la teora de los juegos demostr que la nica manera en
que los adversarios pueden maximizar sus ganancias es celebrando
un acuerdo entre s.
i o
La teora de los juegos de varias personas segn Von Neumann y Mor-
genstem es esencialmente una teora de las coaliciones y de su formacin y
reajuste.. . El concepto de coalicin es una ilustracin terica excelente de
tos crteles y de las instituciones similares.46*48

Nos encontramos aqu ante situaciones de competencia mo-

noplica. Ya el usdr.de la programacin no lineal nos remita a
situaciones de este tipo,*puesto que trataba de los casos de creci
miento y. decrecimiento no constantes, de las funciones-objetivo
de la empresa, lo cual ya no corresponde a situaciones de mercado
perfectamente competitivo, donde las empresas pueden considerar
los precios de sus producciones y de sus consumos como constan
tes. Al abandonar la hiptesis de un mercado perfectamente com
petitivo, se abandona la hiptesis de una empresa pasiva frente al
mercado y se ponen de relieve todas sus posibilidades de interven-

46 p. Mass: Le choix des investissemnts, pp. 11 a 13.

*7 Guilbaud: W bat is cybemetics?, 1960, cap. 5.
4 Dor&nan, op. cit., pp. 472-473.
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 35

cin sobre el medio: innovacin tcnica, presin sobre la clientela,

diferenciacin de los productos, etctera.40 '
Discutiremos ms adelante el alcance de los resultados obteni
dos por los economistas matemticos. Sin embargo; precisemos la
naturaleza de los conceptos econmicos de los cuales se'sirven. La
utilidad, por ejemplo, se define como el ingreso del capital y se
mide por la diferencia entre el precio de venta y el precio de costo
de las mercancas.
La tasa de inters (i) se define a partir de la prctica del mer
cado financiero, donde un franco se intercambia inmediatamente
con 1 + i francos en un ao 4950 y se considera como el precio de
transferencia en el tiempo de la disposicin de un bien. Por lo
tanto, estos conceptos expresan la forma en que las realidades
econmicas aparecen y se manipulan en la prctica comn de
la economa capitalista. Del mismo modo, el concepto de salario
se presenta como el precio o el ingreso del trabajo. La administra
cin ptima de una empresa implica la determinacin de una tasa
ptima de salarios y del empleo de mano de obra. Pero con este
problema abordamos el anlisis de la racionalidad del comporta
miento de los trabajadores.

EL TRABAJADOR RACIONAL

El trabajador se presenta como un factor de produccin que tiene

un costo y un rendimiento y que se requiere necesariamente com
binar con los dems factores de produccin para obtener un pro
ducto cualquiera. El problema de la utilizacin racional del traba
jador radica, por tanto, en : N Determinar la tasa ptima del salario
y del empleo que maximice las utilidades de la empresa, teniendo
en cuenta la productividad de este factor; 2? Determinar los fac
tores que influyen sobre la productividad del. trabajador y actuar
sobre ellos.
La solucin del problema del empleo ptimo de mano de obra
se determina por el principio general de la igualacin del precio y
del producto de ingreso marginal de esa mano de obra. El in
greso de producto marginal del trabajo depende de la producti
vidad marginal del trabajo y de los costos marginales de la pro
duccin.51 Por lo tanto, es preciso aislar la productividad marginal
del trabajo y del capital y medirlas por separado. No ha concluido
49 F. Perrme prefacio a La thorie de la concurrente monopolistique de E.
Chamberlin.
50 P. Mass: op. cit., p. 8.
51 Samuelson: Lcoaomique, cap. 28, pp. 587-606.
36 EL TEMA

an el debate sobre los procedimientos para realizar este clculo;

Veremos ms adelante las razones fundamentales de ello*
' Implantar una poltica de salario y de empleo no es ms que
un aspecto de-la utilizacin racional de un capital, ya que el salario
es ante'todo una fraccin de un capital, antes de convertirse en el
ingreso de un trabajador. Tal poltica, en consecuencia, es esen
cialmente un aspecto de la racionalidad del capitalista que trans
forma en -fuerza de trabajo una fraccin de su capital y trata de
lograr el mejor uso de ella. Obtener el mejor empleo de la fuerza
de trabajo es actuar sobre los factores que incrementan la produc
tividad* El anlisis de estos factores es el objeto de lo que se llama
Direccin Cientfica del Trabajo u Organizacin Racional del
Trabajo. Con Taylor,52 a principios de siglo, la racionalizacin
del trabajo se present como una investigacin para eliminar en
los movimientos del trabajador toda prdida de tiempo y determi
nar los movimientos y las cadencias que se adapten mejor a la
mquina; en suma, como la investigacin de una adaptacin ante
todo fisiolgica de la maquinaria humana a la mecnica industrial.
El axioma de Taylor es que para toda operacin que debe realizar
un trabajador existe una sola manera ptima de hacerlo (el one
best way ). El trabajador racional es, por lo tanto, el que realiza
el trabajo segn las mejores normas y economiza de este modo
movimiento, es decir, tiempo, es decir, dinero de la empresa. Para
alentarlo a conformarse a las normas y crear la emulacin, se le
ofrece un sistema de primas. La Direccin Cientfica del Trabajo
se propone, por tanto, crear el. reflejo condicionado ms rentable
para la empresa, el autmata humano productivo condicionado
fsicamente y estimulado por el factor psicolgico del prestigio
y el factor material de la prima.53
El punto de vsta conductsta de W atson,54 Tolman,35 etc., fue
pronto puesto en-tela de juicio porque se percibi que se requera,
precisamente para obtener el mejor empleo de sus capacidades pro
ductivas, tomar en consideracin tambin la afectividad, las moti
vaciones, los deseos, y las relaciones personales de los trabajadores.
Desde las clebres experiencias de Mayo,55 hasta las investigaciones
recientes sobre dinmica de los grupos, psicologa, psicologa social
y sociologa, se multiplicaron los trabajos sobre las aptitudes y acti
52 Taylor: Prncipes d'organisa/on scientique des usines, cap, 1.
53 Cf. los veintids principios de la economa de movimientos en el trabajador,
en Bames, Motxon and Time Study, 1949, pp. 556-557.
54 Watson: Machines and Man, Loldres, 1935-
s5 Tolman: Purposive Behavor n Animis and Man, Berbeley, 1932.
5fl Mayo: Revene and industria] Fatigue", Journal o Personne Research, 1924,
pp. 274-2SL
RACIONALIDAD ECONOMICA CAPITALISTA 37
tudes de los trabajadores y sobre las formas de organizacin y de
autoridad que los impulsan a aumentar su productividad, sii inicia
tiva o, al contrario, los inhiben. Al terminar una vasta encuesta,
Elmo Roper concluy que la jerarqua de.los deseos d los trabaja
dores que haba estudiado eran los1siguientes:57

1] La seguridad: el trabajo con un salario razonable y sin temor

a ser despedido;
2] La esperanza de progresar;
3] La consideracin en las relaciones de trabajo;
4] La dignidad.
A menudo, estos trabajos han aportado nuevos conocimientos
sobre aspectos desconocidos d d funcionamiento del trabajo indus
trial y del comportamiento social de los trabajadores, en el marco
de las relaciones capitalistas de produccin, y han hecho resaltar
los criterios del comportamiento radonal del trabajador. Empero,
de qu radonalidad se trata?
De una manera general, se considera que el trabajador es racio
nal cuando participa activa y totalmente en el funcionamiento
de la empresa y hace suyo el inters de sta, que consiste en lograr
la utilidad mxima. La racionalidad explicitada aqu, es, por tanto,
una racionalidad complementaria, derivada y dependiente, racio
nalidad que el trabajador debe tener para que la radonalidad del
capitalista sea plenamente efectiva y para que, por encima del capi
talista, el sistema funcione sin contradicciones insuperables. La
psicologa y la sociologa estudian las condidones de esta partici
pacin activa, de esta adhesin o integracin del trabajador, y
eventualmente descubren los medios de reducir los conflictos y las
tensiones que pueden surgir entre el trabajador y la empresa y que
ponen en peligro el funcionamiento mismo de la empresa. Por el
contrario, es necesario crear tensiones ptimas.
Por tensin debe entenderse el hiato entre el nivel de aspiracin y el nivel
de logro. Si el logro rebasa demasiado fcilmente la aspiracin se produce una
apata; si la aspiracin se encuentra claramente por encima del logro, es la frus
tracin o la desesperacin, con el condicionamiento correspondiente. E n el
primer caso, no hay motivacin para la innovacin; en el segundo, reacciones
neurticas se mezclan a la innovacin real. La tensin ptima se ubica en el
momento en que la zanahoria se halla un poco adelante del burro.38

En ltimo trmino, el opositor resuelto que quiere destruir d

sistema capitalista aparece como un desviador dependiente de
.. 57 En J. . Brown: The Social Psychologv of Industry, 1954.
58 En March y Simn: Les organijations, cap. 5.
38 EL TEMA

una pscosocioterapia de las relaciones humanas. En ltimo tr

mino, por tanto, si el trabajador no quiere por s mismo volverse
racional o razonable, la ciencia le ofrecer una parte de los medios
para llevarlo a pesar suyo a este resultado. Como'lo subraya M.
Crozier en el prlogo a la obra de March y Simn:
TJn nuevo riesgo que enfrentaron a la vez los tericos y los prcticos de las
relaciones humanas es el riesgo de manipulacin. E n efecto, a partir del mo
m ento en que se ha comprendido que el hombre es tambin un ser afectivo
y que las investigaciones cientficas permiten conocer las determinantes de su
afectividad, se vuelve difcil no servirse de estos conocimientos para mani
pularlo.58

Estas investigaciones sobre la racionalidad del comportamiento

dl trabajador,60 presuponen^pues, en general, que esta racionalidad
59 Cf. M. Crozier, prlogo al libro de March y Simn, p- rx.
oo Nos permitiremos dejar para la meditacin del lector el siguiente texto admira
ble de "racionalidad prctica" de Vairn: De Agricultura, Libro I, Cap. 17.
Voy a hablar ahora de la prctica, en la que algunos quisieran distinguir dos
partes: los brazos que trabajan y los instrumentos sin los cuales esos brazos no pueden
trabajar; se trata de los instrumentos que otros pretenden dividir en tres gneros:
el gnero que habla, que comprende a los esclavos; el gnero de voz no articulada,
que comprende a los bueyes; el gnero mudo, que comprende a los vehculos. El cul
tivo se realiza por esclavos , o por hombres libres o por una mezcla de unos y otros.
Los, hombres libres, que cultivan por s mismos la tierra, son en su mayor parte per
sonas pobres, ayudadas por su familia y por jornaleros que se encargan, mediante un
salari, - de trabajos tales como la .vendimia y la siega del heno. Hay adems una
tercera dase de-personas empleadas en los trabajos de la tierra. Son los que nuestros
antepasados designaban con el nombre de operarios {trabajadores a destajo), que se
encuentran en gran nmero en Asia, en'Egipto y en Iliria. Debo decir de unos y otros
que, en los terrenos insalubres,. conviene emplear asalariados; y que, aun en los sitios
salubres, resulta .conveniente encargarles, de .preferencia, las tarcas pesadas, tales como
el acarreo de a vendimia. He aqu lo que recomienda Casio, a propsito de estos
manejos. Escoged sujetos resistentes a la fatiga, de ms de 22 aos y que muestren
disposiciones para la agricultura. Se forma un juicio sobre sus aptitudes con trabajos
de prueba, y se les pregunta lo que latan con su patrn anterior. Tomad para diri
girlos a esclavos q no sean insolentes ni tmidos; que tengan un barniz de instruc
cin, de buenas maneras '^ de probidad, y que tengan ms edad que aquellos a los
que vigilan: se les .escuchar ms. Esta posicin, exige, por encima de todo, conot-
mientb de los trabajos-., rsticos, porque el esclavo no est ah slo para dar rdenes:
debe poner manos a la obra;.mostrar con di ejemplo lo que sabe hacer, a fin de que
sus subordinado? comprendan que son su talento y su experiencia los que lo colocan
por enchna.de ellos.: Es preciso, no permitir al jefe que emplee golpes para hacerse
obedecer, cuando puede lograr el mismo propsito con simplfcs amonestaciones. Debe
evitarse igualmntecl' tener vatios esclavos de la misma nacin, porque ello consti
tuye una fuente continua de' querellas domsticas. Conviene estimular, por medio
de recompensas, el celrde :los jefes; formarles un patrimonio y hacer que tomen
mujeres entre sus compaeros de servidumbre. Los nios que nacen de estas uniones
arraigan/L padre al. ;sudo;:;.es,- por estos matrimonios que jos clavos dl Epiro son
tan. reputados y se venden.,tan caro. .En cuanto a los jefes, ser conveniente alabar
sil amor propio,: dndolesvdc vez en cuando ciertas muertas de consideracin. Tam
bin es conveniente, ,cuando un obrero se distingue,- consultarle sobre la direccin de
las obras. Esta deferencia lo -eleva a sus propios ojos, probndole que se le hace caso,
y que se le toma en cuenta para cualquier cosa.' Asimismo,estimular strcelo con un
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 39

se confunda con la de los capitalistas o por lo menos se derive y

, dependa de ella. Es preciso, por tanto, demostrar queebinters del'
capitalista coincide con el del trabajador y el de toda la sociedad.
Esta demostracin, como veremos, la intentan las teoras, del equi
librio general y del bienestar. Desde ahora sealemos .que, para
derribar el bello edificio apologtico que constituye el retrato-robot
del trabajador racional, basta recordar que las mejoras del salario
y de las condiciones del trabajo no han sido realizadas por capilar
listas que espontneamente hayan procurado el bienestar-de la
sociedad, sino que han sido el resultado de luchas sindicales y pol
ticas de la clase obrera que las han impuesto poco a poco a los
capitalistas desde el siglo xix.

E L CONSUMIDOR RACIONAL

Al finalizar el proceso de produccin, en el que asumen funciones

distintas, desiguales y complementarias, el empresario. y el traba
jador se encuentran ante el conjunto de bienes de consumo y dis
ponen para adquirirlos de ingresos desiguales. En este momento
se plantea para ellos el problema de conducirse como consumido1
res racionales, es decir, de obtener del uso de sus ingresos un
mximo de satisfactores. Cada individuo tiene preferencias espec
ficas y los bienes de consumo tienen para l diferentes usos. Se.
supone que cada uno establece un orden de sus preferencias y
escoge en funcin de este orden. Se supone tambin, desde
Pareto,61 que diversas combinaciones de bienes y servicios propor
cionan al individuo una satisfaccin equivalente que expresa una
curva de indiferencia.62 Se plantea, por ltimo, que las escalas de
preferencia de los individuos son discretas, singulares y manifiestas.
Finalmente, se prohbe discutir estas preferencias y estas necesi
dades y no se plantea el problema de la racionalidad de los fines.
M. Aliis lo subraya con firmeza:
N o hay que dejar de subrayar que, aparte de la condicin de coherencia,
no hay criterios de la racionalidad de los fines considerados en s mismos. Estos
fines son absolutamente arbitrarios.. . Es como en materia de gustos. .Son ]o
que son. Son datos que varan de un individuo a otro.03 '
mejor tratamiento, una alimentacin ms escogida, vestimenta menos burda/ la -exen
cin de ciertos trabajos; o bien, incluso, con el permiso de dejar pastar en su bene
ficio algunas cabezas de ganado en a propiedad del patrn. Es as como se atempera
el efecto de un orden un poco duro, de un castigo un poco severo, y que se les inspira
buena voluntad v el afecto que el sirviente debe tener siempre haca su patrn.
gi Pareto: Manuel d'cconomie poltiquc, pp. 168-169, y la nocin de "Colime
du plaisix de Edgev/orth.
62 Hdcs: Valor y capital, p. 17-
63 M. Aliis: Fondemcnts dune thorie positive des choix comprtant un risque,
40 EL TEMA'

Se demuestra, en consecuencia, que el consumidor lograr una-'

satisfaccin mxima en el uso de su ingreso cuando llegue a igualar
la utilidad marginal de cada uno de los bienes y servicios en cada
uno de sus empleos. Con ms precisin, ya que bienes y servicios
se bailan afectados por los precios, la conducta racional del con
sumidor ser la que logre igualar las utilidades marginales ponde
radas de estos bienes y servicios, es decir, su utilidad marginal
dividida entre sus precios. La teora de las elasticidades 64 es
tudia pues la variacin de los comportamientos de los consumidores
en funcin de la variacin de los precios.
Aqu se presenta una dificultad. Parece que el comportamiento
del individuo est determinado por el precio y que se somete a
estos precios. Al mismo tiempo, se afirma que los precios estn
determinados por las preferencias individuales. Esta dificultad
manifiesta que el anlisis del comportamiento del consumidor se
halla enteramente influido por la teora marginalista del valor.
Segn esta teora, las preferencias de los consumidores y la jerar
qua de sus necesidades deben explicar las proporciones en las
cuales cada uno de ellos se encuentra dispuesto a intercambiar sus
recursos por los de los dems. Estas proporciones determinan
las tasas de cambio de los bienes y servicios, es decir, los precios.
A partir del juego de la oferta y la demanda disponibles de los
consumidores, se determina el valor de cambio de los bienes de con
sumo y a travs de ellos de los medios necesarios para producirlos.
De este modo, el valor de uso de los bienes hace surgir su valor de
cambio y ste, por medio de los precios de los consumos interme
dios, llega hasta la produccin.65 'Hay que explicar tambin por
qu el precio de mercado es nico cuando las preferencias indi
viduales son mltiples y cambiantes.66 La solucin se encuentra al
nivel del funcionamiento global del mercado, del juego global de
la oferta y la demanda. Una vez ms, el comportamiento indivi
dual remite al comportamiento global del sistema capitalista.
Se ha hecho un gran nmero de crticas a esta teora del con
sumidor racional. Para Lange, la posibilidad de maximzar satis
facciones supone que el individuo compara conscientemente las
utilidades de los diversos bienes antes de decidirse a comprar.
Seala, sin embargo, siguiendo a W . C. Mitchell,67 que la de
manda de los consumidores es a menudo asunto de costumbre,
de imitacin y de sugestin, y no' de eleccin meditada y lleva la

c-i Desarrollado a partir de A. MarsTiall.

65 G. Pirou: LUtilit margnale de C. Menger a J. B. Chrk, pp. 164-176.
60 C. Gide: Prncipes c.7eonome politigue, pp. 60-90.
7 Mitchell: Business Cyces, 1927, pp. 165-166.
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 41
marca de la economa tradicional e .irracional que subsiste sobre _
todo en la economa domstica. -A esta irracionalidad d'..;la- tradi
cin se suma la accin consciente de las empresas qu utilizan cada ;
vez en mayor medida los servicios de psiclogos, siquiatras y soci
logos para aprovechar los reflejos condicionados inconscientes as-
corno los deseos inconscientes de los compradores a .fin de mol
dear su demanda. Lange concluye acerca de los mtodos d persua
sin clandestinacs y de la Werbepsychologie.60
La influencia de estos nuevos mtodos de reclutamiento acta en el sentido
de un reforzamiento de los elementos irracionales de la actividad humana
ligada a la economa domstica.70 .

No defendemos los mtodos de condicionamiento del consu

midor,71 pero la objecin de Lange no. abarca e l plano -terico.
No es el llamado a la conciencia lo que hace posible unaconducta
de maximizacin, sino la existencia de un orden de preferencia, y
este orden puede ser consciente, subconsciente o inconsciente. Las
tcnicas de persuasin son eficaces slo porque actan sobre los de
seos inconscientes, que tratan de lograr una mayor satisfaccin.
Se ha objetado con ms seriedad72 que ningn consumidor
aplicaba el principio de la igualacin de las utilidades marginales
ponderadas. Esto supondra que fuese posible medir la magnitud
de la utilidad de una clase de bienes y que "se le atribuyese un
nmero. Como no se constata nada de eso, el principio de maximi
zacin se rechaza o por lo menos se atribuye a un hombre racional
ideal ajeno al mundo real. La objecin no tiene mayor validez, ya
que la teora de la igualacin de las utilidades marginales pondera
das de Pareto73 no supona la posibilidad de medir cantidades,
sino slo la de ordenar la utilidad de los bienes a lo largo de una
escala. Empero, la existencia de- un orden de preferencia de los
consumidores no se puede poner en tela de juicio.
Otra objecin ms grave se refiere a la de la naturaleza de las
escalas de preferencia. Lange74 no objeta su existencia en lo que
se refiere al consumidor, pero a diferencia de la del empresario o
del planificador stas son escalas quebradas que no se ordenan
en una escala nica. Como el individuo no dispone de una escala
de transicin de preferencias, a lo largo de la cual las ordenase
GS V. Pactar: La persuasin ctandestie, 1958, p. 11.
cs P. Hofstaetter: Werbepsychologie", en Psychologc, Francfort, 1957.
70 Lange, op.1ct,7 p. 500.
Hass: La pablicit, Dunod, 1962, p. 169-
Vuaridel: La demande des consommateurs, cap. 1.
Manuel, pp. 574 a 579. Cf. la objecin de Voltcra a Pareto.
7* Lange: op. cit., p. 295.
42 EL TEMA

cabalmente, no podra maximizar sus satisfacciones. Aqu tambin

la objecin parece no tener importancia. Al nivel matemtico, Von
Neumann y Morgenstern, demostraron en 1947 que es posible
generalizar la nocin de extremo de Pareto, independientemente
de la transitividad y de la aciclicidad.75 Sin embargo, la posicin de
Lange es inadmisible por razones ms decisivas que la posibilidad
de un clculo. Admitimos con l que la existencia de preferencias
intransitivas en los individuos no se puede explicar por la simple
extravagancia o indiferencia de sus gustos, sino que se explica por
el juego de las estructuras sociales. Empero, rechazamos total
mente la seudognesis materialista e histrica de las estructuras
sociales que construy para justificar al socialismo. Segn l, el
capitalismo trajo la racionalidad econmica a un mundo que viva
bajo el impacto de la tradicin y de las costumbres irracionales, y
con ella el principio de toda racionalidad. Siguiendo a Max Weber,
Lange muestra que el capitalismo racionaliza poco a poco la vida
social y ataca la ltima fortaleza de la tradicin, la economa
domstica; sin embargo, y esto separa a Lange de Max Weber, el
capitalismo fracasa necesariamente, porque desarrolla al mismo
tiempo y contradictoriamente las prcticas irracionales de la publi
cidad y mantiene vivos los "elementos irracionales y antinaciona
les contenidos en las superestructuras del capitalismo (religin,
Estado) innecesarias para la explotacin de los trabajadores.76 Slo
l socialismo eliminar estos obstculos y concluir la racionaliza
cin de l prctica social.
Qu validez tiene esta interpretacin ante la ciencia moderna?
Esta pone en evidencia cada da ms la racionalidad del comporta
miento'de los individuos que pertenecen a sociedades que se con
sideran primitivas o tradicionales, y explica poco a poco la lgica
y la necesidad deLfuncionamiento de sus estructuras. La hiptesis
de una irracionalidad de las sociedades tradicionales slo pone en
evidencia la ideologa de los que aceptan sin crtica los prejuicios
de las sociedades capitalistas occidentales sobre s mismas y sobre
la s1dems' sociedades. Para explicar brevemente esta racionali
dad de las sociedades primitivas, tomaremos el ejemplo de las
formas de moneda :y de circulacin de bienes que les son propias.
En nuestras sociedades, la. moneda tiene un carcter universal, y
el individuo puede cambiarla por casi cualquier cosa: tierra, tra

75 Lange cita, p. 292, los trabajos de Von Neumann y Morgenstern, de Luce y

Raifa a este respecto^. pero realmente no los discute. Ver el excelente artculo de
G. Guilbaud, "La thorie.des jeux, contnbutions critiques a la thorie de la valcur",
Economie Appigue,.-,1949,.Nfi 2, pp. 296-297.
re ?.
RACIONALIDAJD ECONMICA CAPITALISTA 43

bajo, bienes materiales, servicios. . . 77 Este uso universal de la

moneda presupone la generalizacin de la produccin'.mercantil
a toda la sociedad. Esta estructura global explica la necesidad del
individuo de maximizar ganancias monetarias (racionalidad del em
presario y del trabajador) y la posibilidad de todo consumidor de
maximizar sus satisfacciones cotejando sus ingresos y el precio
de todo lo que se vende.
Por lo contraro, en las sociedades primitivas no existe tal mo
neda y los bienes se clasifican en categoras distintas- y jerarquiza
das: 7879bienes de consumo corriente, bienes de lujo, tesoros, tierra.
Su uso est socialmente controlado y es por lo general imposible
e inconcebible cambiar un bien.por cualquier otro. La separa
cin y la jerarqua de los bienes nace de su uso en el funciona
miento de las distintas relaciones sociales (parentesco, poltica y
religin), cada una de las cuales tiene una importancia' social
distinta. Al participar en este funcionamiento mltiple, bienes y
monedas revisten utilidades y significados mltiples y jerarquizados.
La separacin y la jerarqua de los bienes que regulan el compor
tamiento y la competencia de los individuos expresan el papel
predominante especfico que juegan en una sociedad determinada
las relaciones de parentesco y de alianza (los siane) o las rela
ciones polticas o religiosas (los incas), expresan el aspecto predo
minante de la estructura social. Por lo tanto, lo que explica el
comportamiento de los individuos es la naturaleza y .el papel que
juegan las diversas estructuras sociales en una sociedad y no a la
inversa, y es esta naturaleza y este papel de las estructuras lo que
la ciencia debe explicar. Una vez ms la racionalidad econmica
se manifiesta por medio de la racionalidad epistemolgica, de las
ciencias. Empero, el problema que debe resolver la ciencia, y, que
es el ncleo ltimo d la nocin de racionalidad, es el de la.corres
pondencia entre lo econmico y lo no econmico en la evolucin
de las sociedades. Tratamos de demostrar ,en otra , parte 70 que la
inexistencia de una moneda universal en una tribu de Nueva
Guinea se explica, por una parte, por la ausencia de produccin
mercantil (razn negativa), pero al mismo .tiempo por la. necesi
dad de controlar el acceso a las mujeres y equilibrar la circulacin
de las mujeres entre los clanes (razn positiva). Esta segunda
razn se deriva de las estructuras del parentesco y expresa el papel
central,del parentesco en esta sociedad, obligada, segn, nosotros:

77 Cf. Dalton, "Primitve 'Money", American Anthropologist, 1965, N9 1."

7 Cf. Bohannau: Introduccin a Marlcets in Africa, 1962.
79 M. Godcler: "conomie Poltique et Anthropologie Ecotiomque", LfHonime,
IV, 4, pp. 118-152."
 44 ' EL TEMA

1 9 )'A escoger entre los recursosdisponibles ciertos tipos.de'

bienes para ponerlos en relacin con las mujeres, y estos bienes
tenan que existir en cantidades limitadas en relacin a la escasez'
de las mujeres, y exigir un mayor esfuerzo para obtenerlos;
29). A deslindar radicalmente el modo de circulacin de estos
bienes preciosos del modo de circulacin de los dems bienes, ,1o
que significa establecer una escala de bienes con varias categoras
heterogneas y no sustituibles;
39) A poner bajo el control de los mayores y de los hombres
importantes'", es decir7.de los individuos ms representativos de la
comunidad, la circulacin de estos bienes. Y este control es a la vez
uno de los atributos de sus funciones, de sus papeles y un sm
bolo de su prestigio o de su mrito, es decir, de su status.
Nos parece que estas hiptesis aclaran mejor que las explica
ciones habituales de la economa poltica y de la sociologa, el
hecho de que en las sociedades primitivas el significado de una
moneda universal no poda ser reconocido espontneamente, ya
que no tena sentido ni necesidad en estos sistemas sociales, y el
hecho de que la. introduccin ms o menos reciente de la econo
ma monetaria sea una amenaza para el funcionamiento de estos
sistemas y los destruya poco a poco, incluso sin recurrir a la vio
lencia.
En este ejemplo, la racionalidad del comportamiento econmico
de los individuos aparece como un aspecto de una racionalidad
ms amplia, social, basada en la relacin interna de las estructuras
econmicas y no econmicas en, los., diversos tipos de sociedades.
Ya podemos entrever que no hay racionalidad econmica en s
ni forma definitiva de racionalidad econmica. Podemos ahora
concluir nuestra crtica de .las tesis de Lange. El carcter intran
sitivo'de las escalas de preferencia no le impide a un individuo
maximizar sus satisfacciones y esta intransitividad no expresa nin
guna irracionalidad deteste individuo o de la sociedad en la que
vive. En este punto estamos de acuerdo con el marginalismo.
Pero .en contra del marginalismo y de toda definicin formal de lo
econmico, resulta que no es posible partir de los individuos para
explicar el contenido y la jerarqua de sus necesidades, de su valor
y de sus objetivos. El hecho de que cada individuo utilice medios
.para obtener un fin, nada nos ensea acerca del contenido de su
accin, sino sobre la forma general y vaca de toda actividad orien
tada a un fin. Se entiende as que, desprovisto de un conocimiento
cientfico de la relacin interna de las estructuras sociales, el eco
nomista no pueda obtener sino un conocimiento estadstico de las
preferencias individuales que se le presentan necesariamente como
.RACIONALIDAD ECONOMICA CAPITALISTA 45

cuestin de gustos, datos cuya racionalidad no se plantea. -Por ello,.

.stos conocimientos estadsticos, a pesar de su utilidad,tienen uii
.alcance limitado y, paradjicamente, un significadoque escapa
. en gran medida al economista. Esto puede ser igualmente, vlido
'para un economista al servicio del capitalismo que para un econo
mista de un pas socialista.
Hemos llegado as al trmino de nuestro anlisis de las teoras
del comportamiento racional de los empresarios y los trabajadores,
principales agentes del sistema capitalista. En apariencia, estas
teoras partan de los individuos y de una teora general formal
de lo econmico y del principio de racionalidad. De hecho, vol
vieron a introducir clandestinamente la produccin mercantil gene
ralizada, la moneda de circulacin universal y clases sociales que
controlan funciones y factores distintos y desiguales; En suma, se
introdujeron de nuevo las estructuras generales' visibles, espec
ficas del sistema capitalista, y la causa motriz y final de este sis
tema, la maximizacin de la utilidad capitalista, y se dedujo, en
apariencia, el criterio ltimo de la racionalidad econmica capita
lista, el principio de maximizacin de la utilidad, del principio
formal de toda actividad orientada a un fin. Por lo tanto, en la
prctica, aunque dando la impresin de que se parta de los indi
viduos, de sus preferencias y de sus propensiones, se parti impl
citamente de la estructura general del sistema capitalista. Asimis
mo, a pesar del psicologismo y del formalismo reales y visibles, y
de seudodeducciones que no son ms que callejones sin salida
tericos, el anlisis pudo obtener ciertos resultados positivos en la
medida en que se estudiaba el individuo como personificacin de
funciones y estructuras sociales determinadas, es decir, en la me
dida en que por medio de l se estudiaban ciertas condiciones de la
operacin del capital.- En este mismo terreno se colocaba el propio
Marx al declarar en el prlogo a El capital:
U n par de palabras para evitar posibles equvocos. E n esta obra, las figuras
del capitalista y del terrateniente no aparecen pintadas, ni mucho menos, de
color de rosa. Pero advirtase que aqu slo nos referimos a las personas en
cuanto personificacin de categoras econmicas, como representantes de deter
minados intereses y relaciones de c l a s e .__ N o puede hacer al individuo respon
sable de la existencia de relaciones de, que l es socalmente criatura, aunque
subjetivamente se considere muy por encima de ellas.80

El alcance de los resultados positivos obtenidos depende en

ltimo anlisis, por lo tanto, de la validez de las categoras elabo
radas para explicar la estructura y las leyes del funcionamiento
fio K. Marx: El capital, Mxico, FCE, 1964, t I, p. xv, subrayado1por Marx. -
 46 EL TEMA

especfico del sistema capitalista. Sabemos ahora que la raciona

lidad de los empresarios y los trabajadores expresa sus funciones
en las actividades de produccin y de distribucin. Sabemos, tam
bin que las diferencias y las desigualdades de esas funciones nacen
de las diferencias y'desigualdades de la propiedad del capital y de
los medios de produccin. Esta desigualdad de las funciones y
de la propiedad determina a su vez la desigualdad de los ingresos,
utilidades y salarios y limita de antemano las formas y las posibili
dades del consumo individual. La racionalidad de unos es, por lo
tanto, dirigir correctamente el sistema y obtener de l el mximo
de utilidad. La racionalidad de los otros es dejarse dirigir correcta
mente y participar'.del. mejor modo, en el logro de esta utilidad
mxima. Finalmente, .la desigualdad de la propiedad, de las fun
ciones y de los ingresos no significa aparentemente ninguna explo
racin de los trabajadores por los empresarios, sino que traduce
simplemente una justa remuneracin de las funciones y de los
factores. Sin embargo, pesara una amenaza sobre el sistema si
algunos viniesen a poner .en tela de juicio esta distribucin de
los recursos, de las funciones y de los ingresos. Contra estos oposi
tores de la utilidad comn, ser necesario demostrar que el inters
de los capitalistas, coincide con el inters de los trabajadores y de
la 1sociedad entera. Pero incluso descartando este reto radical, sub
siste un problema inevitable y decisivo. En efecto, nada asegura
que los proyectos y las acciones de los agentes econmicos sean
compatibles, aun suponiendo que cada uno en su funcin se com
porte de modo racional, puesto .,que el sistema est basado en la
concurrencia de estos agentes y esta concurrencia determina, al
parecer, por medio del juego global de la oferta y la demanda, los
precios y-las tasas de inters, es decir, las condiciones de la acti
vidad ;de cada individuo y del crecimiento del sistema. La siguien
te es, por lo tanto? una pregunta inevitable:
*En--qu condiciones un sistema de competencia asegura la satisfaccin
mxima; ;de. todos los, miembros de la sociedad, es decir, la maximizacin de
sus ingresos,-utilidades y-salarios y de sus satisfacciones como consumidores?

RACIONALIDAD DEL SISTEMA CAPITALISTA

Cules son las condiciones para que las racionalidades intencio

nales de los agentes se combinen en una racionalidad global del
fm qonam ientodjL^ri'-capitalista? '-'De este modo, nos vemos,
forzados a pasar d' un anlisis implcito del sistema a s anlisis
explcito, del,estudo de Ias; racionalidades locales al de la raciona-
 RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA -4 7

. lidad global del sistema, y del estudio del comportamiento racional

de.los individuos al del comportamiento de un sistemai-J'.
,> "N o se trata ya del estudio de los individuos, ni siquiera en
cuanto funciones personificadas, sino del estudio de las, propieda
des-objetivas de las estructuras sociales. La respuesta, como-ya lo
. veremos, se encuentra en la teora de la concurrencia perfecta, y
la demostracin de sus virtudes'1,31 al parecer, volvera- super-
flua la amenazante cuestin de la necesidad histrica de la desigual
dad de la propiedad privada de los medios de produccin. Las
'virtudes" del sistema justificaran plenamente su existencia y. esta
justificacin servira, en ltimo anlisis, de explicacin,, como
corresponde a toda demostracin ideolgica aplicable al socialismo
O a cualquier otro sistema.
Por tanto, el problema general consiste en determinar las con
diciones que permitirn al sistema capitalista alcanzar la eficiencia
en el equilibrio, sin dejar por eso de lograr el bienestar de los
miembros de la sociedad. De un modo ms simple, hay que deter
minar en qu condiciones se puede satisfacer mejor la funcin
demanda de la sociedad teniendo en cuenta su funcin produccin.
El-problema es antiguo. Se encuentra en A. Smith y Ricardo
lo abord bajo la forma particular de la teora de los costos com
parados y de las formas ptimas de produccin mundial y del
comercio internacional32 La respuesta general al problema .plan
teado fue desarrollada por Walras en sus lments dconomie
politique pur. Se obtiene el equilibrio del sistema en una situa
cin de competencia perfecta y de igualdad de la oferta y la de
manda. Walras trat de demostrar matemticamente que en tal
situacin existe una solucin de equilibrio y que esta solucin es
nica. Crey haberlo logrado al demostrar con cuidado que su sis
tema contena exactamente el mismo nmero de ecuaciones y .do
incgnitas por determinar. Pero la igualdad del nm ero.de las
ecuaciones y de las incgnitas no es necesaria ni suficiente para
la existencia de una solucin en un sistema de ecuaciones. Para
que la solucin tenga un sentido econmico, es necesario que los
nmeros empleados como precios o cantidades sean no negativos.
Empero, la simple sustraccin de las ecuaciones no garantiza que
si una solucin existe no contiene nmeros negativos.83
La demostracin rigurosa de las soluciones de equilibrio del
modelo de Walras-Cassel fue hecha por A. W ald en 1935.a* El mo-

3i J, Maxchal: Le mcanisme des prix, Cap. 8, Seccin 1.

82 J. F. Graham: The Tfreoiy of International Vales, Princeton, 1948-
sa Dorfman, p. 370.
3* Wald, en Econometrica, 1951, octubre.
 48 EL TEMA

dlo de W ald puede ser comparado con el modelo neoclsico d

productividades marginales continuas. En los dos casos el resul
tado es el mismo. La competencia acta para lograr el mximo
valor total de la produccin y el mnimo costo total de las canlL
dades que insume y logra igualar estos dos totales. Era necesario
despus demostrar la existencia de un equilibrio dinmico. Von
N eum ann35 construy el primer modelo de crecimiento equili
brado y fue seguido por muchos otros, entre los cuales citaremos
a Arrow y Debreu.ss La competencia acta, por lo tanto, segn
la expresin clebre de A. Smith, como una mano invisible-y
racional.

COM PETENCIA PERFECTA, EQUILIBRIO. O PTIM O DE PARETO. W ELFAEE

Sin embargo, la demostracin de la existencia de un equilibrio

competitivo no basta para demostrar que los consumidores que
dan satisfechos. Para pasar del equilibrio al bienestar, hay que
hacer intervenir dos conceptos complementarios: el concepto de
eficiencia y el concepto de ptimo de Pareto. La posibilidad de este
paso descansa siempre en las propiedades normativas del equili
brio de competencia,ST y en el hecho de que un sistema de com
petencia es un mecanismo que maximiza ciertos valores totales.
El concepto de eficiencia es un concepto tecnolgico que slo con
cierne a la produccin y deja totalmente al margen lo referente a la
satisfaccin de los consumidores. Una combinacin de factores de
produccin es eficiente si no hay orina de aumentar algunas pro
ducciones sin disminuir otras o sin acrecentar los recursos puestos
en juego. Aunque el problema en conjunto se formule en trminos
fsicos, surge inevitablemente del anlisis lineal cierta nocin de
precio, y esto es importante para pasar al problema del bienestar.
Un programa lineal . lleva al mximo una suma ponderada de produccio
nes. U n economista diffcilmente puede resistir la tentacin de considerar las
ponderaciones como precios y la suma como un valor, especialmente cuando
aparece que en el punto mximo ' los precios son proporcionales a las tasas
marginales de sustitucin.8*

Tenemos, por lo tanto, una correspondencia entre los puntos

eficientes o soluciones y las situaciones de los precios. Los. precios
aqu son precios ficticios, nmeros eficientes determinados por
A ModcT of General E quilbriunr', Revievv o Econome Studies, 13 (1 ).
36 "Existente of an Equilbrinm for a compctitive Economv", Econometrica',
1954, pp. 265-290.
57 Dorfmnn, pp. 414 y 433.
ss Dorfman, p. 225.
r a c io n a l id a d e c o n m i c a c a p it a l i s t a 49
el problema dual, y la moneda slo sirve como unidad .de. cuenta.
Ni siquiera se supone la existencia de un mercado i' :Sin "'"embargo,
la existencia de precios implcitos permitir relacionar la. eficiencia
intertemporal con el comportamiento de:un mercado competitivo,
ya que al invertir el problema del mximo se plantea eVproblema
dual del mnimo-que se le vincula, cuyas variantes-pueden con
siderarse como precios competitivos implcitos. Hay que notar, con
Dorfman, que:
E l concepto de precio de eficiencia surge del problema en s y no se esta
blece a partir de hiptesis institucionales. Sin embargo, sabemos ahora que
toda organizacin institucional que desemboca en la maximizacin de valores
totales realizar programas eficientes pero no necesariamente "buenos .89

Esto ser importante cuando estudiemos la equivalencia de la

competencia perfecta y de la planeacin centralizada. Por el mo
mento,, la nocin tecnolgica de eficiencia aparece estrechamente
ligda a la nocin de equilibrio competitivo. Los equilibrios de
competencia son eficientes y el conjunto de puntos eficientes no
es ms que el conjunto de todos' los equilibrios de competencia
posibles. La eficiencia aparece como una condicin necesaria de la
optimizacin de las funciones de utilidad de los consumidores.
Sin embargo, no es una condicin suficiente y es necesario intro
ducir el concepto de ptimo de Pareto. Pareto define la situacin
ptima del siguiente modo:
Consideremos una posicin cualquiera y supongamos que nos alejamos un
poco de ella, de modo compatible con-las relaciones establecidas. S al hacer
eso se aumenta el bienestar de todos los individuos de. la colectividad es evi
dente que la nueva posicin es ms ventajosa para cada uno de ellos: y vice
versa, lo es menos si se disminuye el bienestar de todos los individuos. El
bienestar de algunos de ellos puede incluso permanecer constante sin que
estas conclusiones cambien. Pero si por lo contrario este pequeo movimiento
hace aumentar el bienestar de algunos individuos y disminuir el de otros, ya
no se puede afirmar que es ventajoso para toda la colectividad efectuar este
movimiento.90 v

Todos los ptimos de Pareto se presentan como puntos efi

cientes. Empero,, todos los puntos eficientes son equjbrios com
petitivos con maximizacin de; las utilidades. Por lo ' danto, es
posible demostrar el teorema fundamental de los economistas del
bienestar: Todo equilibrio competitivo es un ptimo de Parto y
todo ptimo de Pareto es un ptimo- competitivo. En una situa-3*

33 Dorfman, p. 428.
30 Pareto: "Economic matlimatique", en EncydapccTre ces scicn'ccs matlima-
tiques, Tomo I, Vol. 4, p. 624.
50 EL TEMA.

cin de competencia perfecta, todos los empresarios pueden maxi-,

mizar sus utilidades y los consumidores sus fundones de utilidad
teniendo en cuenta la distribudn de los recursos y de los ingre
sos, Entonces, puede haber tantos ptimos de Pareto, como di
versas' distribudones del ingreso real. La situadn de ptimos
satisface, por lo tanto, en ltimo anlisis, las restricciones inicales
que conciernen a la propiedad de los recursos.31 Esta lnea de
teoremas demuestra que en una situacin de competencia y de pre
visin perfectas, la compatibilidad de las decisiones de los agentes
econmicos siempre existe. Esta compatibilidad sera la expresin
y la consecuencia de una propiedad objetiva de una estructura, la
competencia perfecta,en una coyuntura determinada, la previsin
perfecta. Y esta propiedad fundamenta el carcter normativo
de la competencia perfecta. Gracias a ella, el mercado queda
dotado de una racionalidad automtica e invisible, que castiga a
los que no pudieron o no quisieron comprender los mensajes emi
tidos por medio de los precios. En una situacin d e previsin
perfecta, donde los precios planeados ex ante corresponden exacta
mente a los precios observados ex post, cada competidor solamente
necesita conocer con certeza el valor presente de la tasa instan
tnea de variacin de los precios:
Lo que es realmente notable en la mano invisible intertemporal es que
slo exige por parte de los agentes que participan en el mercado concepciones
a m uy corto plexo. Les basta conocer los precios corrientes y sus tasas de
variacin corrientes y a cada instante la eficiencia a largo plazo se encuentra
salvaguardada 9-

A partir de esto se puede generalizar, como lo hizo Von Neu-

mana, la posibilidad de un equilibrio dinmico sostenido por una
tasa .ptima de acumulacin. Se puede abandonar la hiptesis
fuerte de la previsin perfecta y considerar l futuro como incierto.
E n este caso, varios por venires son posibles y por ello lo son varios
sistemas de precios. Debreu, con la nocin de mercancas de
entrega condicional,33 intent generalizar al nivel de las situacio
nes inciertas los teoremas clsicos de equivalencia entre nn sistema
de precios' y un ptimo ,de Pareto. En ello surgen paradojas, que
hicieron que P.vMass. rechazara enrgicamente esta tentativa, por
que.hay que .suponer que un consumidor pueda prever todas das
alternativas posibles, y que. compre ahora para todos los aos futu
ros.; Sobre todo, la teora supone , que todas las eventualidades0123

01 Dorfman, p. 441
02 Dorfman,. p . 339:-^' i .
03 p, Mass: Le plan ou rantifiasarct, p. 170.
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 51

futuras son susceptibles de ser de antemano enumeradas y-defi

nidas. .. previendo as el porvenir-y el presente.84 Si, -por lo con-'
trario, se supone que la enumeracin exhaustiva riel futuro es
imposible, hay que elaborar la teora en trminos de estrategia.
Es la va que abri la teora de los juegos de Von Neumann y
Morgenstem y que adopta P. Mass.
Independientemente de las condiciones del anlisis, la conclu
sin es la misma: el mercado en situacin de competencia perfecta
determina las formas ptimas de la produccin, del consumo y de
la acumulacin en el seno de una economa nacional85 Por lo
tanto, la competencia perfecta es por excelencia la estructura y.
la situacin racionales, ya que su mano invisible "lleva a todos
a estar en favor de una solucin que no figuraba en sus intencio
nes, [ya que] opera necesariamente para lograr que .el ingreso anual
de, la sociedad sea lo ms amplio posible (A. Smith).
Es tiempo ahora de confrontar con la realidad capitalista los
avances conjuntos de los economistas clsicos y neoclsicos para
naedir sus intenciones y su alcance. La nocin de competencia
perfecta corresponda a un estado ideal o a un estado real de.
la economa capitalista? Las dos hiptesis tienen .sus partidarios.
La respuesta de Walras es clara y define a sus .ojos el carcter
d la economa poltica;
La economa poltica pura es esencialmente la teora de .la detenninacin
de los precios bajo un rgimen hipottico de lbre competencia absoluta.98
Dorfman, en la actualidad, le hace eco al afirmar; No pode
mos ciegamente atribuir a un modelo terico las propiedades dl
mundo real. Estudiamos el modelo, no el mundo.07 Mucho antes
de Walras, Ricardo escriba a Malthus acerca, de su teora dl
comercio internacional:
E l primer punto a considerar es: cul es el inters de los pases en l caso
planteado?; el segundo, cul es su prctica? Ahora resulta obvio que no nece
sito preocuparme demasiado sobre este ltimo punto; es suficiente para mi
propsito poder demostrar claramente que el inters pblico es tal como lo he
establecido. N o sera una respuesta de mi parte decir que los'hom bres igno
ran los modos mejores y menos costosos de dirigir sus negocios y pagar sus
deudas, pues es una cuestin de hecho y no de ciencia, y esto podra, contra
ponerse a casi toda .proposicin d e,la economa poltica.98

Ibici.,'p. 172.
95 Malinvaud: Capital Accumulation and Effcient Allocation of Ressources".
Econometrica, abril 1953, pp. 233-268. ; _,
L. Walras: Elments cTconomie poKtqne pur, p. xi, subrayado por nosotros.
Op. d t^ 'p . 371.
98 Ricardo: Letteis of Ricardo to Malthus, ed. Sonar, p. 18; cf. Hutchison: The
Signifcance and Basic postlales of Economic Theory,. Kelley, 1960, p. 121.
 52 EL TEM A'

Para otros, la libr competencia es una etapa histrica del des-'

arrollo del capitalismo, etapa que hoy ha desaparecido con el
desarrollo de los monopolios. El capitalismo de los monopolios
es un mundo imperfecto, en el cual el equilibrio competitivo no
puede lograrse ya-que el precio de los monopolios no se deter
mina por la igualacin del costo marginal y del ingreso marginal.911
Sin equilibrio competitivo no puede haber ptimo de Pareto y sin
ptimo de Pareto no puede haber bienestar. Desde A. Pigou, este
razonamiento provee los argumentos principales de los economis
tas del bienestar contra los monopolios. En esta perspectiva, el
capitalismo de competencia aparece como una realidad perdida a
la cual sera necesario regresar para que todo marchase mejor. Esta
realidad pasada tiene, por tanto, un valor de norma y funciona
com o'idear7. Esto explica el mito del retorno al paraso perdido
de los orgenes que se encuentra presente en muchos de los teri
cos del Wlfare. Por lo tanto, la libre competencia, sea realidad
rebasada o ideal por realizar, se presenta como una estructura
"normativa77, es decir, como una estructura que es necesario crear
o mantener para que la sociedad alcance un ptimo funciona
miento econmico y social. Pero en todos los casos, este ptimo
es el mismo. Es el que se puede alcanzar en el marco del sistema
capitalista. Est determinado de antemano por la desigualdad es-
tructural de la propiedad de los medios de produccin y del capital
que define las relaciones entre capitalistas y trabajadores.
Al final del camino, toda la teora de la racionalidad de la libre
competencia viene de este modo .a enfrentar dos tipos de proble
mas a los cuales no puede responder en el campo de la teora
econmica, y se queda suspendida en el vaco interno de esta in
capacidad de respuesta. Uno de los problemas es de hecho: cmo
surgi el sistema capitalist y desapareci la etapa de la libre
competencia a-pesar de la mano invisible y racional que llevaba
el sistema ms o menos automticamente hacia el ptimo? El otro
es de derecho: se halla fundamentada77 la desigualdad de la pro
piedad del capital?
Para pasar por encima de estas cuestiones gigantescas, la eco
noma poltica, desd A. Smith, nunca tuvo otra salida que la: de
realizar una maniobra forzada y transformar la pregunta de dere
cho en respuesta de hecho, postulando que la desigualdad de la
propiedad es buena: e incluso la mejor posible. Para verificar
el postulado, bastaba demostrar las virtudes de la competencia'
perfecta, que poda satisfacer del mejor modo a empresarios, tra-92

92 Dorfman: op. cit-, p. 438.

RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 53
.bajadores y consumidores, para que el sistema y su desigualdad'
.estructural justificara su existencia. Las cuestiones de hecho se
vuelven entonces superfluas, ya que se puede juzgar,; como lo hizo
la historia, el buen derecho de los hechos.. El sistema capitalista
naci porque era l mejor y es el mejor porque naci. Al trans
formar el derecho en hecho (pregunta nmero 2), la maniobra
forzada transform simultneamente el hecho en derecho y evit
una explicacin cientfica. En ltimo anlisis, la teora de la libre
competencia se consolida por una: eleccin ideolgica que de ante
mano la precedi y la organiz y, por este propsito deliberado,
de ntemano se entiende que la poca' caduca de la libre compe
tencia que los historiadores pintan como la de la explotacin
despiadada de una clase obrera que no tena el derecho de organi
zarse y todava no haba inventado los medios de hacerlo- se
establezca como un ideal incontestable.
De. hecho, las cosas son mucho ms complejas, porque esta
maniobra ideolgica no puede utilizar los resultados de la teora
matemtica econmica del ptimo, al servicio de una apologa ex
clusiva del capitalismo. En efecto, los resultados son ambivalentes
y esta ambivalencia nace de la inocencia de las matemticas con
relacin a toda intencin ideolgica. ?

E L TEOREM A DE LA DUALIDAD Y LA INOCENCIA DE LAS MATEMATICAS

En qu consiste esta inocencia? . Surge de la dualidad de las con

diciones de resolucin de todo problema matemtico del ptimo.
A causa de esta dualidad, las condiciones del ptimo son de modo
indisoluble expresables en la ptica de la planeadn perfecta o en
la de la concurrencia perfecta.100 .La dualidad demuestra, en efec
to, que en un problema de asignacin ptima de los recursos, es
posible:
Resolver directamente el problema razonando sobre los flujos d e bienes
y servicios, sin interpretar los multiplicadores de Lagrange;
O bien, resolver el .problema de un modo descentralizado, interpretando
los multiplicadores como un sistema de precios, en que los precios seran inter
mediarios entre la unidad de produccin (o el consumidor) y el resto de la
economa.101 ;

Al demostrar la equivalencia formal de la racionalidad eco

nmica del capitalismo de lbre concurrencia y de la planeacin

100 Dorfxnan: op. d t , pp. 217, 299, 439-

101 Looame:"Recherdfcie don optmum de gestin daps la pensc oonomiqucT,
en L'imiverse conomiqne, ed. francesa, 1960.
 54 ' EL TEMA.

centralizada, la teora matemtica del ptimo priva de todo1argu

mento tcnico aras tentativas de presentar el sistema capitalista
cmo el nico sistema-racional o como el ms racional d todos.
Aniquila en su principi, por lo;tanto, la clebre demostracin de
Von Mises,102 retomada por Hayk y tantos otros, de la imposi
bilidad de un clculo econmico racional en la economa socialista
y de su' posibilidad exclusiva en las estructuras capitalistas.
Vf E s lo que el'ristma de precios consigue en la concurrencia y lo que ningn
'otro sistema puede siquiera prometer que cumplir. M ediante el examen .de
los movimientos comparativos de unos cuantos precios, semejante al que rea
liza u n ingeniero ante las' agujas de algunos'cuadrantes, permite a los empre
sarios ajustar sus actividades a las de sus dems colegas.103

Aniqua las tentativas .de Tange y de Barone de probar sobre

esamisma base la superioridad del socialismo. Entonces, no-exis
tira ninguna jazncientficapositiva para preferir un sistema l
otro: Para hacerlo,> sera necesario hacer intervenir criterios suple-
mentados tomados ftiera de la economa, y que sta no puede ni
confirmar^ni anular; porque 'estos criterios"adicionales pero deci
sivos n son :econmicos sino de orden tico. Aun si los dos siste
mas se hallan dotados de una eficacia tcnica equivalente, aunque
los fines que persigan dentro del campo del nivel de vida, de los
ocios,, etc., sean, idnticos^, estos, dos sistemas se excluiran radical
mente desde el punto de vista dlos valores que respetan. Tomare
mos -de Pv Mass un ejemplo tpico de este avance terico:
: Dos ristemas,de valores n o p u ed e n conciliarse, a menos que.se les englobe
en u n sistema superior., N ace de su encuentro una crisis violenta__
T , N b jpodmos escoger la esclavitud, como organizacin econmica. N o p-
'idems-scoger l -trtura como *instrumento poltico. E n los problemas -clsi-
ieos de decisin', econmica: las restricciones fsicas, tam bin absolutas, delimitan
el campo -de las soliviones admisibles y slo intervienen en el intenor de este
campo;las preferencias para .dictar la eleccin final. Implcitamente, los valores
,vf ^ o ^ 0 t i s n p . ipap0i q m ^ ^ p o d b ilid a d e s fsicas.,, N o nos preguntamos si
: un rgunen .totalitario podra'ser.ms; eficaz, que d nuestro: Queremos conser
v a b a cqmq^d^lugmjCerl^ .,, .
: J'r'VV -h .. '
x C ie r ia - ^ libertad segura para l capita
lismo de; poseer capital y para el trabajador de vender'su fuerza
J : (apitalsmp se plantea aqu, como un
una. i cierta libertad significa tam-
bien, para P. Mass' una libertad para los capitalistas y los traba ja-

,J k f i s e s : ; ! H a v n , t;1944.'',
ios Hayekr Tb xoad to SSetf<3om,,194, p. 18...1 ,,
io* p. Mass: Le plan, pp. 54-55.
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 55
dores, limitada" por el Estado representante de los intereses de
la nacin frente al empresario, el individuo y el extranjero". ,
P. Mass, por lo tanto, no adopta la tesis principal de los que
de Smith a Walras y de Paxeto a Debreu confan nicamente en
las leyes del mercado para alcanzar la racionalidad econmica, a
condicin de que este mercado sea perfecto. No es que esta cons
truccin intelectual sea falsa, sino que no corresponde al mundo
real. Por el contrario, P. Mass parte del mundo real, de la .exis
tencia de los monopolios, de jos sindicatos,, etc.,-, que practican
una poltica activa en la medida en que tienen la., posibilidad de
influir a su favor sobre algunos precios. La posibilidad .de-estas
polticas activas cambia fundamentalmente la naturaleza ..del pro
blema".103 En la realidad, a esta competencia monopicai .se
aade una previsin imperfecta. El futuro es incierto y la .utilidad
aleatoria. En estas condiciones, el mercado para P. Mass se mues
tra incapaz de orientar, las decisiones frente a nn porvenir lejano
y'de asegurar la coherencia futura de las inversiones. Los automa
tismos del mercado, lejos de desencadenar las fuerzas de. control
que supuestamente elevaran el sistema de libre:competencia, al
ptimo y al equilibrio tienden a agravar los ciclos, en vez de'.ate
nuarlos".106 Con ,la desaparicin del -capitalismo de jibre compe
tencia, desapareci la mano invisible y racional que aseguraba la
expansin y limitaba las fluctuaciones a una -ondulacin, en torno
'deLequilibrio". ! - .
P. Mass,. aun partiendo de una realidad diferente^ la de la
competencia monoplica, no parti de una teora, diferente de
las clsicas. Necesit encontrar soluciones tericas para asegurar
de nuevo la-armona de los intereses y la expansin equilibrada,
teniendo en cuenta la incertidumbre del futuro y sin volver a-poner
-en tela de juicio la-existencia del capitalismo. - Las^ soluciones a
'considerarj'deben inscribirse en. el marco -de una sociedadvlibre."
X a solucin'es el plan de la nacin qne no excluye,la regulacin
'del mercado; til para.las decisiones a corto plazo, sino que descu-
.bre un "porvenir que escapa- a los automatismos". .Es' na 'inter
vencin consciente y voluntaria sobre la realidad, q u e :para tener
xito necesita ser la obra colectiva del Estado, de los patrones y de
los trabajadores.;-,E1,Estado est", a l' servicio d la. nacin y. es el
rbitro entre los 'intereses privados de los socios y entre, el .presente
y. el porvenir...'En cuanto a los trabajadores, se .trata, de 'asocian
los a un .acto econmico que les concierne en primer' trmino y
desarrollar en ellos u n . sentimiento de partcibacn fundado:en
105 P. Mss; Le plan ou Iantihasard, p. 45.
c Op. cit., p; 170. ' . -.
56 ; EL TEMA

los hechos. U n justa poltica-de ingresos premiar-el-'esfuerzo

de cada, uno y estimular la radhesi de todos, teniendo-cuidado
que ninguno de.los.tres factores se asle en el privilegio o la obli
gacin. Por lo tanto, la va que abre el plan es la de un' dilogo
prolongado por- un -contrato107 no escrito; que combina la volun
tad de reforma con l espritu de equilibrio.108
; Al asegurar la coherencia intema del desarrollo, reducir; sin eli
minarlos, la incertidumbre de futuro y los conflictos sociales, y
desarrollar la acumulacin del capital y el incremento de los ingre
sos necesarios para el progreso tcnico, y .social, el plan volver a- dar
al capitalismo de los monopolios una racionalidad equivalente a la
del capitalismo de competencia. Pero esta racionalidad no ser,
por tanto, equivalente a la dl sistema socialista, an. ampliamente
descentralizado, porque el meollo del problema no es solamente
el nivel de vida sino el modo de vida.
Por lo tanto, la .nueva racionalidad del capitalismo, respetuosa
de la libertad, es fundamentalmente distinta y de una esencia
superior a la que. puede alcanzar u n a. sociedad socialista,- porque
corresponde profundamente a los valores esenciales de. la natura-
leza humana y a los valores ticos, pero esta racionalidad nueva
no es ms que un paso ms hacia ,este ideal de racionalidad que
como todo ideal es una asntota inaccesible.109
. Hemos vuelto al mismo resultado a pesar de tener en P. Mass
un punto de partida distinto del de los economistas de la libre
competencia y del welfare. La libertad planteada,- reconocida y vi
vida como un valor tico, por el hecho de ser capitalista u obrera
deviene libertad de derecho. Como^consecuencia terica, la intro
duccin de este criterio tico rechaza definitivamente la ambi
valencia y el reto que hacan-pesar sobre la economa la inocencia
y la neutralidad ideolgica de las demostraciones matemticas de
la teora dl ptimo. As pues, segn la opinin de uno de sus

i7 Las expresiones de PC- Mass se atribuyen a F. Perroux: Cf. Economie.et

socit, p .-156. . ' _
En otra parte, F. Perroux escribe con firmeza: "Los grandes monopolios toman
necesariamente decisiones que exceden, , por sus consecuencias, los- tratos privados, y
disponen de medios extensos y extralegales para designar o favorecer a .los gober
nantes: existen pocas sanciones econmicamente eficaces contra ellos, y tienden a ser
rbitros y arbitrados, gobernantes y gobernados, por jaiones estructurales que no. son
solamente 'extranjeras a' sino 'enemigos de la soberana del pueblo y de Xa -nacin' 7.
(P- 151). _ .
De cualquier modo, F. Perroux; siguiendo a Galbraith, piensa' que los poderes ,
compensatorios de los sindicatos y dd Estado y la "vulnerabilidad de los monopolios,
pueden lograr el equilibrio y el ptimo. Cf. F. Perroux, Thorie gnrale du pro-
gris, T. 2. 1 ;
ios op. cit., p. 77.
RACIONALIDAD ECONMICA, CAPITALISTA 57

ms; eminentes practicantes,--Ja teora, del. p tim o -^ y lq o n ella la

teora econmica v formal que la invoca- sociolgicamente;neu
tra-, se muestra ..-radicalmente incapaz de-, definir -etvaspecto./esen
cial, que sera de orden tico, i,de la racionalidad'- espefica del
sistema capitalista, y de la racionalidad- econmica en general.-,
En definitiva,, el problema- de la racionalidad econmica en su :
nivel ms complejo escapara a la ciencia;econmica y a la ciencia
en general y seran el resultado , de-una-libre adhesin a -valores
ticos .planteados:.como los verdaderos valreselos que corres
ponden a la verdadera naturaleza.humana. El conocimiento de
la verdadera esenciadel hombre-proporciona la norma decisiva
para demostrar la .-racionalidad de un sistema y la irracionalidad
del otro. Sea--qe sirva para justificar- el capitalismo contra el
Antiguo Rgimen de A. Smith o contra el socialismo de P. Mass,
o sea que sirva para-justificar el socialismo contra -el capitalismo,
de los socialistas utpicos o del Marx- de-los Manuscritos'de 1844,
la estructura y- el resultado del avnce son los mismbs, ;y la econo
ma poltica. parece ;encontrar s u . fundamento en una ideologa ,
.tica y .filosfica. ..py',-- - q---:,. ' ..
Puede existir n mtodo que permita analizar la racionalidad
de un sistema, .econmico sin hacer intervenir una idea apriori de
la libertad, de los valores y de la naturaleza humana? Este mtodo
existe y fue desarrollado en El capital de C. Marx. Antes'de ana
lizarlo, es necesario trazar1el balance de conjunto de las teoras
neoclsicas y inarginalistas der 'funcionamiento del capitalismo.
Acaso estn privadas de toda validez cientfica por el excs ideo
lgico que las hacefinalmente incapaces de establecer la necesidad
histrica de este sistema? - - - ;
1 Descartemos de inmediato un- falso problema. No. volveremos
sbrela inocencia dlos matemticos. La-definicin del ptimo
y el uso de las matemticas no hablan en favor de ninguna teora
econmica. Por dfniciii, una situacin es ptima cuando no se
puede aadir o restar un .elemento sin producir un resultado me
nor. Por definicin, es una situacin lmite,, y esto justifica el uso
rde los diversos procedimientos del clculo del inargem *; :
El problema-s encuentra em otro lado, en la explicacin de la
utiHdad, criterio decisivo de la racionalidad econmica capitalista.
La validez cientfica de'las teoras econmicas del capitalismo se
mide por su capacidad de explicar el origen y la esencia de la utili
dad. Pero la utilidad en s parece depender de los, precios y. del
'-valor de cambio de las mercancas. El problema ltimo-es, por lo
tanto, explicar' l origen, y* l 'esecia,' d; este valord ;cambio y
el proceso de formacin de los precios. '
 58 E L : TMA

Para- la teora neoclsica, la utilidad es la diferencia entre ^el-

precio de venta y el precio de costo de una mercanca. Es un valor -
agregado al preci de costo que se retira de la venta de esta mer
canca. La tasa de utilidad es la relacin de este valor-agregado
al monto del capital invertido.110 El precio es una tasa de cambio
de las mercancas-qe depende de su oferta .y su demanda en un '
mercado competitivo; 'Estos conceptos son los de, la prctica co
mn en los negocios-y traducen lo;que parece suceder ntre diver
sas variables. Todo ocurre como si la oferta y la demanda determi
naran en ltimo anlisis ;el'valor de las mercancas, como si el
trabajo fuera un factor como los dems y como si el capital rin
diera-utilidad. Todo ocurre como si el mecanismo econmico no
- supusiera ninguna explotacin del hombre por el hombre. As, los
conceptos comunes d la economa son doblemente eficaces: remi
den-a la prctica de los negocios y no revelan ninguna explotacin
de los-trabajadores.1Son por lo tanto; el punto de partida obli
gado de una teora ideolgica del funcionamiento del sistema capi
talista; Empero, por-estar al servicio de una ideologa, carecende
toda realidad? No, porque la utilidad es realmente el valor
agregado que se aporta al-capital invertido y la oferta y la demanda
^determinan realmente una parte del mecanismo de la formacin de
los precios.

PA PEL DE LA OFERTA Y . LA DEMANDA EN LA TEORA MARJCtSTA

DEL YALOR Y DE LOS PRECIOS

'Entonces,- si existe una alternativa ' terica1X1del marginalismo,

esta teora debe plantear el papel d la oferta y la demanda, sin
i-hacer-: de las -preferencias! de los - consumidores el fundamento del
valor d las mercancs; y- debe explicar la- accin' de los diversos
- y .-:- i f , - i.v-
; , .lio Eliminamos las, wippbcatones derivadas de,.la amortizacin, la obsolescencia
de &e 'capital;-tctrai-f"-',.1 !
i;,:aiir,Precisemos;V.m)aiveE''.ms; que esta alternativas slo .aparente/>;En virtud' de
,que.^..ofeita;y!la/,.demanda^,dsemp.efui, u n ; papel,,real en la,,formacin de ciertos
*Apreac^-',-,^yen& V rfgpnis& ^'dd*Satr'.parece aportar .el-'principio general d e ' una
1 c ^ K c aa ri 'cobextiit 'd d 'Vsdo d 'los precios; -Ante -est'falsa apariencia, la teora
,;mamsta>.debe/dem ostrar ' que puede ^explicar ;jla;:fprmadn de los precios sioJ Recurrir

.^smojuna ;va^.ra^taiaam.xdTOlgira;qu<p intent con ayuda-de^ k teora del ingreso

:vmarginal de,fo|s k posibiEdad!de, eiQStDiaa :de un
' 'estado- ptimo de bienestar (tvdfre)',' que 'satisface 1todos' los consumidores indepen
dientemente .de sus preferencias y o. pone. en.tela deljuiabiLs*stena'.capxtlistai:,:Pot
...otra paite;, como ,ya;.lq, veremos, porque, se jpuede demostrar que en ;$u prctica , real
'muchos margmabstas'iaO' sig u e n h ip te sis. doctrinales -que pretenden aceptar, aunque
les ' atribuyen la 'v a lid a : de los.resultados:qu ^obriden.' ; ^ - a ' 'i rJ-
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA . 59 .

elementos del capital sobre la tasa de utilidad, excluyndola teora..

Ideolgica del ingreso de los factores. 7 .
^ ' E s ta teora se encuentra en El capital, pero paradjicamente
"Marx no la desarrolla (de manera voluntaria): *'' : '
(y / '- / ' ; ' ' : ; ,
, E l movimiento real de la competencia cae .fuera de nuestro, plan, : y slo
.nos proponemos estudiar aqu la organizacin intem a del rgimen .capitalista
de produccin en su media ideal, por decirlo as.112

Aunque considera la oferta y la demanda, "dos elmentos mo

tores de la sociedad, Marx slo esboza su anlisis porque,'-segn
l, lejos de ser un punto de partida simple, son un punto' de llegada
complejo del' anlisis econmico: '
La oferta y la demanda, cuando se las analiza a fo n d o ,. presuponen: la
existencia de las diversas dases y subclases entre las que se reparte la renta
total de la sociedad para.ser consumida por ellas como tal renta y de: las que,
por tanto, parte la demanda formada por la renta; por otra parte, para com
prender el juego de la oferta y la demanda entre los propios productores
como tales, es indispensable penetrar en la estructura de conjunto del proceso
capitalista de produccin.113 : .. .

Pero la razn fundamental; de la actitud de Marx no se . en

cuentra ah. Procede de que "en el mundo de-la concurrencia
Jodo se presenta invertido 1-14 y disimula.la forma nuclear.in
ferna, esencial aunque oculta -de .las relaciones econmicas-, capita
listas. Vamos a reunir los elementos .de anlisis de la competencia
contenidos, en El capital .v a confrontarlos con algunos, resultados
re la teora neoclsica; ?.-
.Partiremos d e ja s definiciones de Marx, de .los.; conceptos re
.valor de uso, valor, de cambio y precios. , v
La mercanca es, en primer trmino, un,, objeto extemo, una cosa .apta
'para satisfacer necesidades' humanas, ;de cualquier, dase que'.ellas, sean.115'"

: Para que una cosa-tenga n valor de cambi necesita7 tener

primero un--'valor de uso social; "Ningn objeto puede ser :un
valor sin- serr la vez objeto- til.' Si es intil, lo- ser tambin el
. trabajo que ste-encierra; nocontar como trabajo ni representar,
por- tanto, un -valor. ^ie -Objetos. de distinta: utilidad n o ' tienen
una medida- comn. Pero en el cambio un valor de uso, siempre
y cuando que se presente en la proporcin adecuada, vale exacta-
112 El capital,. III, p- 769.
. .na Id./ III, p. 197.
114 rd., III, p. 210.
no id., i, p. 3.
116 Id., I, p. 8.
60 EL . TEM A

mente lo mismo que otro cualquiera., Lo que importa para, el

productor no es la .utilidad de su mercanca sino la proporcin en;
la cual-' se cambia por otras. Pero para cambiar las mercancas
deben tener en comn algo que representan en _mayor o menor
medida. Esta medida comn no puede venir de su utilidad sino
de su cualidad comn de ser producto del trabajo. La ^sustan
cia del valor es el trabajo socialmente necesario para la produccin
de las mercancas, que "es aquel que se requiere para producir un
valor de uso cualquiera, en las condiciones normales-de produc
cin y con el grado medio de destreza e intensidad de trabajo
imperantes en la sociedad.117 Este tiempo cambia al cambiar la
capacidad productiva del trabajo. . . [sta] depende de una serie
de factores, entre los cuales se cuentan el grado medio de destreza
del obrero, el nivel de progreso de la ciencia-y de sus aplicaciones, la
organizacin social del proceso de produccin, el volumen y la efi
cacia de los medios de produccin y las. condiciones naturales .115
El valor de cambio de una mercanca es, por tanto, l conjunto
de los costos directos e indirectos119.de su produccin con base-en
la productividad media de las capacidades productivas de -la socie
dad. Es fcil comprender la utilidad de los anlisis de insumo-
producto para- medir los gastos del trabajo social necesario para
la produccin de una cantidad' determinada de bienes de-uso.
Cuando el conjunto de-las mercancas se presenta en el mercado
para venderse, estas mercancas ya-costaron a la sociedad una prte
de sus recursos y de su tiempo disponibles y este costoconstituye
su valor de cambi. Por lo-tanto,, jaenen un valor, pero todava
no un precio. Necesitan encontrar un comprador para que "su
propietario cubra sus gastos y obtenga una utilidad. As, cuando
la mercanca-valor se presenta en el mercado eri busca de un- pre
cio da un salto mortal : 120 el de transformarse en una cierta can
tidad de dinero. Lo"esencial radica en la magnitud de esta cantidad.
E n consecuencia, Lprecio no es el valor de cambio y el proceso
de formacin de los predos-.no es el proceso de formacin del valor-
sino el d la realizacin del valor -Aqu, en el seno del proceso de
formacin de los predos, interviene el juego de la oferta y la-
demanda. Hay que partir del hecho de que la necesidad social".
como todo tiene sus lmites.12^ Pero de hecho hay dos medidas
de la necesidad, de la necesidad sodal efectiva y la de la demanda
solvente.
117 El capital, I, pp. 6-7.
na id., J, p.. 7.
ne Id , I, p. 138.
120 Id., I, p. 66.
121 Id , I, p. 67.
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA :6 b
= Los lmites dentro-de-los cules l necesidad1de mercaHasiepfesentada1 ,
en el. mercado la demanda ,se distingue, cuantitativamente'dedarverdadera
necesidad social, varan mucho, naturalmente-, segn las diversas.mercancas-122.

7 Encontramos de nuevo, aqu la. elasticidad de. las necesidades: _

la determinacin cuantitativa de esta necesidad es .algo absoluta
mente elstico y fluctuante. Su1fjeza es pura apariencia .12? Qu
liga existe entre el;Vloritrabajo'de las; ipercancas ofrecidas en el.
mercado y la demanda social solvent?
Pero no existe una relacin necesaria, sino una relacin puramente fortuita
entre la cantidad total-1-del- trabajo social invertido para producir un artculo1
destinado a la sociedad; es decir, entre la parte.alcuota de sirifuerza total d-
trabajo que la sociedad invierte en la produccin de este artculo, o sea, entre
el volumen que la produccin de,este artculo .ocupa dentro. de la produccin
total, de una parte,' y. de otra el volumen en'que la sociedad'reclame satisfac
cin de la necesidad qu; aquel artculo concrto viene a'cubrir.12* ;

Por lo tanto, la productividad..del-trabajo no tiene nada que ver

con la utilidad d los productos del trabajo: Nos encontramos aqu
ante el mismo tipo de problema.-tratado en el clculo de la efi
ciencia de las combinaciones! de- produccin, eficiencia que, corno-
hemos visto, es independiente de todo lo que se refiere-'a las satis
facciones de los consumidores. Si bien la -utilidad de los bienes' no
tiene nada que,ver con. el valor de las mercancas,, -influye,;-sin'
embargo, sobre los /precios, a .causa de la importancia-de. las nece
sidades sociales, a-satisfacer. .En -efecto,-, segn Marx, -los aprecios
coinciden con el valor en las condiciones particulares1 en que1la
oferta corresponde a la demandaren donde ningn monopolio in
terviene en la. venta; o la- compra, y en^donde: la productividad
superior de algunas empresas est compensada por la prodctivi-1
dad inferior-de'lgunas otras.12?n/En stas condiciones, el, valor,
comercial deber ^considerarse.- . . "como *el valor individual d..las
mercancas producidas por debajo de las Condiciones medas de su
esfera de produccin y que constituyen la gran masa;de los pro
ductos de la .misma.1.26. Si el nmero-rie las!empresas que producen
e n malas condiciones; nojrest compensado -por' las empresas'"ms
productivas, la-fraccin de mercancas- producidas en malas condi
ciones-fija su valor d-mercado cEn'. una situacin inversa ocurrir
lo contrario.1As, la Composicin H la oferta influye:sobre la rela
cin-' entre'los precios y: el.valor1de-mercado. Pero el preci est
122 El capital, III, p. 192.
123 W , n i, p. 192.
124 Id., III, p. 190:.
125 Id., III, p. 181.
126 Id., III, p. 183.
62. . EL TEMA

tambin determinado poi;,la estructura de la demanda y su volu

men. Si la demanda.,descuella poco7 ser. el. precio individual de;
las mercancas producidas - en- condiciones desfavorables e] que
regule el predo comercial. 127 Las fluctuaciones de la oferta y l
demanda' rigen, por 'lo ' tanto, las diferencias entre l predo del
mercado y d valor de mercado. Es preciso, eri consecuencia, con
siderar todos loscsos posibles:1oferta variable, demanda constante*;
oferta constante, demanda1variable-oferta y demanda variables en
el mismo sentido o en sentido inverso-oferta y demanda constan
tes. E n .realidad, nunca coinciden a corto plazo. Sera un caso
cuya probabilidad es nula y no hay razn para tomarla en consi
deracin.128 Por el contrario, a mediano o largo plazo siempre
coinciden.128 ' .
\ Cmo explicar que aparezcan cambios de precios cuando la;
oferta es igual a la demanda? La mayor parte del tiempo, esto
ocurre cuando algunos productores logran producir a ms bajo
precio, vender ms; y apoderarse de una parte importante del mer
cado, vendiendo por debajo del precio, de ste, lcrque obliga a los
dems, poco a poco, a .adbptarj tambin el medio de produccin
menos costoso, llevando el. trabajo spcialmente necesario a un nivel
inferior. j.-f;y :
;:En la situacin de igualdad de la oferta1y la demanda, por-
' tanto, l trabajo< aparece como la sustancia de:valor. A sv a l coinci
dir la oferta y la demanda y cesar su accin'sobre los precios, ya
rio explican nada, obligando a la economa poltica a contentarse
slo- com as apariencias.

En ;economa poltica ;se p arte de la premisa de que coinciden. Por qu?

Para enfoca: los fenmenos :en .la forma normal, que corresponde a las leyes
que lo rigen, c arreglo a su concepto, es decir, para enfocarlos independiente;
mente, d e la s a p r ie n i^ relacionadas co n el juego de la oferta y la demanda.
Por otra parte, para.dtecubrir y fija re n cierto modo, la tendencia real de su
movimiento^8? . :
- . . - .
; E n .resurnen^ en la teora; marxista la oferta y .la demanda des
e m p a a n ii^ p a p & d e te ^ ^ explicar las: diferencias- de
;los prm o& d.m e^d o iriri^^d n v co n los valores de mercado-y>:la;
tendencia, a redtifri estas.diferencias por medio d la competencia
y; as flp ctra^ E l.centro de estas fluctuaciones;es,1
por:Jjitanto; e b ^ r f e definitiva; .el papel; deyk

-El --capital,' 111? pi 188.

rie i, m ; P: m . : :
i2xd.,
;i3o :ld ,ln , p,;205. '
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 63 T
oferta: y la demanda se. explica con base en la teora vmarxista
del valor.
esta confusin -determinacin de los precios-por la oferta y la demanda
y; al mismo tiempo, determinacin de la oferta y la demanda por los pre
c io s -h a y que aadir que la demanda determina la oferta, y sta, a su vez, la
demanda o, lo que es lo mismo, queda produccin determina el mercado, '
a la par que el mercado determina la produccin.131

Por lo tanto, si no existe ningn monopolio natural.o artificial,

que permita superutilidades, si la mayora de las empresas produce
en condiciones equivalentes, la competencia iguala ,tarde o tem
prano la oferta y la demanda solventes, impone un precio de mer-.
cado nico a los compradores y a los vendedores, y este precio
corresponde ms o menos al valor de mercado de estas mercancas,
independientemente de los costos de produccin de cada empresa.
n el caso en que la oferta corresponde en su volumen, y su con
dicin a la demanda solvente, la asignacin de los factores y la
utilizacin de los recursos y de los ingresos son ptimos a escala
de la sociedad: las utilidades de los empresarios se maximizan as
como' las satisfacciones de. los consumidores. N os. encontramos
frente a una situacin de equilibrio general en el mercado de .un.
sistema capitalista, situacin descrita desde A. Smitli basta Debreu
y por los tericos del welfare.
Por otra parte, como para Marx la competencia lleva de nuevo
el mercado hacia el equilibrio, reduciendo los,precios en un plazo
ms o menos largo, por medio de sus fluctuaciones. en tomo, al
valor, el sistema de.libre competencia capitalista parece dotado
de una racionalidad ms o menos automtica, que lo 'tra e de
nuevo Hacia el equilibrio, y Hacia el ptimo. Desembocamos en
una situacin, paradjica: J^arx coincide con Walras con base
en una teora del valor completamente distinta. En Walras, la
competencia pura 'explica .el .equilibrio.. .En Marx,, la ley ,del ,valor.
se impone por .medio de la competencia, y explica el equilibrio.-
Para el marginalismo, la demanda determina los precios y estos
precios confieren .un..valor, de cambiq a los factores de .produc
cin que rio entran en l consumo final. Para el. marxismo,, la
nocin d e . precio, .es ms...compleja que la nocin, de valor de
cambio y. designada transformacin de este valor en. una.cierta
cantidad d dinero. Esta transformacin se opera basta el punto
en que: el vlor(de -cambi de las mercancas enfrenta las demandas
solventes .de la sdciedad^ -y esta confrontacin' pone en juego el
conjunto de condiciones sociales de la produccin y d e la dist
is! El capital,;III, P. 194.
64 EL TEM A

bucin de los ingresos,.-etc... Sin embargo,1existe una vinculacin';

entre la utilidad de las mercancas y su valor de cambio, y qu ;
un producto funciona como mercanca slo cuando es socialmente
til. La empresa debe, por lo tanto, proyectar las necesidades del
mercado o crear necesidades nuevas por medio d'la publicidad
para asegurarse que su producto ser vendible y dar utilidades.
La'unidad necesaria del valor de uso y del valor de cambio explica1
de este modo el papel de la oferta y la demanda en la forma
cin de los precios y explica el vnculo qu subsiste entre l precio
y el valor de cambio, a travs de todas sus diferencias, y. explica
esta aparente gnesis y elevacin del valor de cambio a partir d
la demanda final, apariencia que sistematiza la teora de la utilidad-
marginal.
Por tanto, en Marx el valor de uso juega u n papel fundamental
y, al mismo tiempo, el valor de cambio no es el valor sino' laj
forma que toma el valor de un producto cuando se vuelve ;mer
canca. ' 1.
El "valor de la mercanca no hace ms que expresar en una forma his
tricamente progresiva lo q u e ya. exista en to d a s las. d em s fo n n a s h ist rica s
de so cied a d , aunque bajo otra forma, a saber: el carcter social del trabajo,
en cuanto aplicacin de la fuerza social de trabajo.132" '

En este punto la teora del valor proporciona el marco d&..una

teora comparada de los sistemas -econmicos. . ,
Slo all donde la produccin se halla sujeta al control preestablecido de la
sociedad, puede sta establecer la cqordinacn necesaria entre el volumen del
tiempo de trabajo social invertido e l^producdn de determinados artculos
y el volumen de la necesidad social que estos artculos.vienen a .satisfacer.133

Sin embargo, cabe preguntarse si Marx podra, con base en la

teora del valor, resolver las dos dificultades clsicas de los tericos
del equilibrio y explicar la razn de que el sistema de libre com
petencia enfrente necesariamente desequilibrios y crisis peridicas'
y de que el capitalismo- de competencia desemboque necesaria
mente en el capitalismo monoplico. Para resolver estas dificul
tades, es necesario bacer intervenir el fenmeno de la utilidad,
motor y fin del sistema capitalista. Al definir la" utilidad como el
excedente del precio de venta sobre el precio de costo es vidnte
que nada se explica de su origen ni de sus efectos.: Que. es la' utili
dad? Es una parte del valor de cambio de las mercancas, es decir,
de la cantidad de trabajo pasado y presente socialmente necesario
para su produccin. Sabemos que el trabajo pasado, maquinarias,
13 2 El capital, I, p. 723.
133 M , III, p. 191.
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 65
-matrias' primas, etc., slo conserva su valor si se utiliza Realmente
en. uri- nuevo proceso: de'produccin;' o sea, combinado al 'trabajo
actual. Va cediendo: este; valorpoco a poco a los productps:y tam-; i
bin lo pierde a causa de la'obsolescencia de las antiguas tcriicS
d-produccin. ; V '7*,:.
A este valor pasado se aade un nuevo valor que nace-del uso
de la fuerza actual de trabajo de los obreros. Esta ^fuerza de tra
bajo fue pagada con iun salario y, como 'cualquier otra mercanca;
su valor se determina por .el tiempo de:trabajo necesario para la
produccin de los medios de subsistencia necesarios para los tra
bajadores y que dependen del grado de desarrollo de las necesidades
(individuales, familiares, formacin profesional, etctera).134
; Si el proceso de produccin slo dura basta que el trabajador
produzca el equivalente del valor de la fuerza de-trabajo pagada
por el capitalista, hay una simple produccin de valor; cuando
el proceso rebasa-este lmite, hay produccin de plusvala. La plus
vala es, por lo tanto, trabajo gratuito, trabajo no pagado apror
piado por l capitalista. Sm embargo, este trabajo no pagado no
es directamente visible en la sociedad capitalista, . diferencia de a
faena impuesta al siervo por el seor, ya que el salari Hace desapa
recer todo rastro de.l diyisin'dek jomada' de brabajo en, trabajo ,
pagado y no pagado. JET salario da al traba jo. no pagado la aparien
cia de trabajo p^do:: T ' ' . :.7. .7.7 7
En esta forma exterior de manifestarse, que oculta y hace m visi& le l rea
se.basan radas las ideas jurdicas del obrero y del capi
lid a d , in v irti n d la ,
talista, todas las.mistificaciones del rgimen capitalista de produccin.135

Ya que el trabajo asalariado no determina el valor sino l can

tidad de trabajo de que puede disponer la sociedad, la teora
marxiste proporciona el iristnimnto de anlisis de un.sistema socia
lista, en el. cual el trabajo asalariado, subsiste cundo, ya desapare
cieron las relaciones capitalistas d produccin. . .
Sin embargo," en cuanto aparece el salario como ,predo del
trabajo, l plusyala aparec como sel producto del capital bajo
la forma d utilidad. La utilidad" .s l plusvala referida al con
junt del capitel; invertido para la' produccin de las .mercancas.
En' relacin al capitel total- xrivertdqV/.i valor, agregado prce
provenir de mdo equivalente d todos los. ,componentes de este
capital, medios de produccin y trabajo, cuando en realidad slo'
la fraccin del cpitab consagrada a :1a compra del uso d la fuerzan-
de trabajo contribuye a lreacin de este nuevo1valor. La utilidad,
13- EJ capital, I; p. 124.
isa Id, I, p. 452.
66 . EL TEMA ,

es, por ,1o tanto, una; forma modificada de Ja plusvala,- donde;; se '
velan y se desvanecen su prigen iy el misterio; de su existencia.1.30.. - /
:;E1; capital aparece.entonces como ium fetiche automtico ;del
yalor que .se valorizaba s mismo, del:dinero que alumbra dinero.1?7
Por lo tanto, en la realidad cotidiana, todo ocurre como s-la teora
del ingreso de los,factores.: correspondiera a ra; prctica y fuera
constantemente verificada;por s misma. E n efecto, .en;la prctica
(ada capitalista puededarse:cuenta de que ^influye realmente sobr
su tasa de, utilidad y.falaum enta si disminuye; indistintamente la
parte d e los salarios^ la i de los. equipos . fijos, la de las materias
primas, .etc., y la duracin: de jos procesos d produccin y d e circu
lacin de sus mercancs, :es.decir, si economiza el trabajo pasado
y presente necesario para, .esta- produccin.; y para esta circulacin.
;i La principal forma" d rducii l tiempo de produccin -es'acrecentar la
productividad del trabajo;1es lo q u se' llama usualmente el progreso' indus
trial.'. .!. La. principal fpima'.deiabreviar' el tiempo;de circulacin es mejorar
las. comunicaciones. .

7 Para economizar sus gastos de capital, el (ripitaismo. debe in

fluir sobre mltiples variables. 'D ebe reducir al mnimo la parte
de: su ' capital inmovilizada improdtctvmnte bajo la .forma de
reservas; de matenasJprimas,de mercancas Jan no vendidas/, etcl
Debe influir sobr los gstos productivos aumentando la, produc
tividad dl trabajo. Al mismo tiempo, el capitalista aprovecha l
desarrollo de..fa productividad dejas dems ramas, y el desarrollo
de las ciencias, ide las. invenciones y de sus aplicaciones tecnolgi
cas. A estas economas extemas aade las economas internas deri
vadas de la dimensin de las .empresas y de las ventajas de la gran
produccin. : . , !*
' ' E l anlisis de Marx aborda aqu los .problemas de la organiza
cin !cientfica,':d4; trabaj, y de *la iaqonalfaaii' de las empresas
de que se ocupan cttialmqpte la investigacin de operaciones, la
psicosodologa. . . ; Las esbozamos, a propsito. de la racionalidad
del comportamiento del empresario y de! trabajador. .defmtiva,
toda la prctica' capitalista riene a/verificar la teora marxisfa del
valor, ya ^q s p l^t^^m ifap d zar el tiempo de'trabaj necesario
para la ^produccinyy fa/.^ cd aci n "de. las jmercancas. Pero' sta
prctica n s queda; en. ^Ja' utilizacin racional "y calculada, estric
tamente de fas cdicins d trabaj!; 1
'0.{-J ' 1jJ 1.**Sj?& ' y ^ "-rT.1.' i":-rl* _. ..
y . . , D rgimen uapitalistajde, produccin, como corresponde atsu carcter cori-
' cractoriq.y : ms^y-..3apida.4a ;yida. y -la salud;.del
ise El capital,.'III. p. ,768. 7
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 67
obrero,.considerando la degradacin de sus mismas.condiciones.d.e.vida.como
economa en el empleo del capital constante y, por .tanto, coma, medio para *
la elevacin de.la cuota de ganancia.. . La produccin capitalista'es<siempre,
pese a su tacaera, una dilapidadora en 'lo que se refiere al material humano,
del mismo .-modo que en otro terreno, gracias ,al:mtodo de .la distribucin de
sus productos, por medio, del comercio y a su rgimen ,de competencia, derro
cha los recursos materiales y pierde de n lado para la sociedad lo.que por el
otro''lado ''gana para el capitalista individual.138

Para maximizar sus utilidades el capitalista debe, por lo tanto,

combinar del mejor modo posible sus, factores ..de produccin y
calcular la productividad marginal de cada factor, cuando se hace
variar su proporcin en l seno, de una combinacin productiva.
Pero tal clculo nunca demuestra la. existencia de una producti
vidad propia de cada factor, tomado independientemente ,de los
dems, y, sin .embargo, la teora del. ingreso de los-factores, presu
pone esta demostracin y la invoca, para .justificarla desigualdad
de sus ingresos. '
Segn la teora de la productividad marginal esta productividad especfica
es la que rige y 'determina el salario del obrero. Pero debe reconocerse que la
teora precisada de este modo no puede encontrar en los hechos y en ;las esta-*
.dsticas ni confirmacin ni refutacin, dado que la productividad especfica es
una abstraccin, no una realidad.139

Nuevamente desembocamos en el mismo resultado: La prctica

de la racionalizacin de la produccin parece confirmar la Hip
tesis de que el trabaj no crea el valor y la utilidad al mismo
tiempo, esta racionalizacin slo puede explicarse con base en
:la teora del valor-trabajo. Esta contradiccin de la-, apariencia y
de la esencia del funcionamiento del sistema, encuentra su forma
' ms acabada en dos hechos igualmente constatados en la prctica:
la tendencia a- la- igualacin de la tasa de utilidad en todas las
ramas de la produccin y- la distribucin de la masa de utilidad
en provecho-del capital, renta de bienes' races, utilidad.de .empre
sas, -beneficio comercial,.impuestos, etc.- .C on l a , tendencia: .a.;la
igualacin de la..tasa de.utilidad, sta, tiene.una relacin directa
cada .vez.,menor,con .el. grado de. explotacin de la fuerza de tra
bajo que impone cada.capitalista en su em presa.;Finalmente,:las
formas de utiUdad que tienen los capitalistas financieros, los co-
.merciantes- y, los propietarios de bienes, races parecen', completa
mente independientes de.la explotacin d e los obreros en el marco,
de la prqduccin., ; .
138 El capital^ III, p. 99- " r"
139 G.Pirou: Economie librale et conoznie dirigc, Sades, 1946, p. 121, sub
rayado por G. Pirn.
68 e l ' e i v a -

Por lo tanto, a medida que nos aproximamos a las formas con-

. cretas y .especificas de.,1a utilidad, se: desvanece- cada vez' ms ' la
estructura interna del sistema capitalista y se vuelve cada vez ms
imposible- explicar las crisis y la aparicin de los monopolios de '
otro modo qu no isea por el azar o la mala voluntad o informacin
de los agentes econmicos., iPor lo contrario, cuando la esencia
real de la utilidad se conoce, resulta posible ,una explicacin cien
tfica de las crisis y de los monopolios.. ;;
La utilidad, como es sabido, es trabajo no pagado. Bajo; la
presin de la competencia, cada capitalista, para maximizar su uti
lidad, debe necesariamente minimizar sus costos desarrollando la
productividad del trabajo; Por lo tanto, todo capital debe am
pliarse para conservarse, y esta acumulacin slo se puede lograr
transformando la utilidad en nuevos medios de produccin,' en
capital.- Es necesario producir utilidad para acrecentar el capital
y acumular capital para acrecentar las utilidades. ; "

La cuota de ganancia es el resorte propulsor de la produccin capitalista,

que slo produce lo que puede producirse con ganancia y e n la m e d id a en que
sta puede obtenerse.140

El sistema capitalista tiende pues, necesariamente, al desarrollo

ilimitado de las fuerzas productivas y de la acumulacin del capi
tal, y este desarrollo est regido por la bsqueda de la utilidad y
no por la satisfaccin de las necesidades de la sociedad. Al mismo
tiempo, el desarrollo del consumo est sometido a las necesidades
de esta acumulacin y a los lmites impuestos a la. demanda sol
vente de la mayora de los consumidores por la necesidad de maxi
mizar las utilidades de la clase capitalista. El funcionamiento del
sistema capitalista de competencia tiende, por lo tanto, a desarro
llar una contradiccin entre las capacidades de produccin y las
capacidades de consumo de la sociedad, y ntre las condiciones de
produccin de la plusvala y las de su realizacin. Esta contradic
cin lleva a fenmenos de saturacin del mercado, a una super
produccin de capital y de mercancas, y a una baj de la tasa; de
utilidad en las ramas industriales y comerciales correspondiente.
Aparecen perturbaciones, estrangulamientos de la circulacin y de
la produccin, destrucciones de productos y de capital, ^"final
mente, crisis cuya importancia, depende de la naturaleiza y; del
nmero de los sectores donde se encuentra bloqueado':el proceso,,
de realizacin del valor y de la utilidad.

140 El capital,- III, p. 256-

r a c io n a l id a d e c o n m i c a c a p it a l i s t a 69
: " La trabazn de Ta,produccin en su conjunto- s im poneAqk'ajlos' agentes-
de,la, produccin como una ley ciega. . . Porque slo dentrp'de. esta trabazn
especfica, capitalista,-; adquiere, el producto sobrante; una. frma 'enque su
poseedor necesita que. vuelva a convertirse para l en capital.;..141

L anarqua de la produccin entre los competidores, el des

arrollo intensivo dlas fuerzas productivas, y-los lmites impuestos
al consumo de las-masas por la maximizacin -de la utilidad capi
talista, crean necesariamente'desequilibrios n el funcionamiento
d la economk y-k-destruccin ide riaparte de la "riqueza de la
sociedad, y al im sm otiempo las necesidades de la sociedad estn
lejos:-de quedar satisfechas. N o-se produce demasiada riqueza,
pero se produce peridicamente demasiada riqueza bajo sus formas
capitalistas, contradictorias. .. iV
Las crisis son siempre soluciones violentas puramente; momentneas de las
contradicciones existentes, erupciones-violentas que restablecen pasajeramente
l equilibrio roto.142 -- '* :

La teora de Marx implica simultneamente, por lo tanto, la

necesidad del equilibrio y la necesidad del desequilibrio en el fun
cionamiento d d sistema capitalista. La crisis restablece el equili
brio, pero como resultado de ella se desarrollan la concentracin
y la centralizacin de los capitales por la eliminacin de los capi
talistas arruinados. Esta concentracin favorece u n nuevo des
arrollo de las fuerzas productivas. La crisis prepara, por lo-tanto;
una ampliacin posterior de. la produccin dentro de los lmites
propios del capitalismo -143 y aedera d ! proceso de transicin1del
capitalismo de lbre competencia al capitalismo de monopolio.;
As, la teora de Marx explica a la vez la necesidad; de las'crisis
peridicas del capitalismo de lbre competencia y la de la transi
cin al capitalismo de monopolios.144 Al desarrollar el anlisis de
Marx sobre la. aparicin de las sociedades- ,.por acciones, Engls
escriba:
La tan cacareada libertad-de competencia -ha llegado al final de su ca
rrera. . . No hay ningn pas , en que los grandes industriales de una deter-

i4i capital,* III,' p. 254.

142 Id., III, p. 247. A largo plazo, si se. hace abstraccin de las fluctuaciones
y d las crisis, se observa un- aumento eonstante.;de las ;capacidades y del volumen
de la produccin de este producto. , /
143 Id., III, p.;252. ' ' " . _ .
144 Marx muestra que las'contradicciones del sistema imponen' una ampliacin
constante del mercado mundial, imponiendo.;al mismo tiempo a los pases .en que el
sistema capitalista no se ba desarrollado la necesidad d que "consuman, y produzcan
en el grado que convenga a lo$ pases de produccin capitalista (id., m, p. 254).
No es preciso demostrar la actualidad de este anlisis.
 70 EL TEMA;
minada rama no-se asocien para formar un corisordo cuya finalidad s'regular-
la produccin. Un comit .se encarga de sealar la cantidad qu cada estable--
cimiento >ha de'producir y. de distribuir en ...ltma -instancia los encargos red-
bidos. E n algunos'casos han llegado -.formarse incluso 'consorcios interna
cionales. i . M5

. . En-definitiva:la posibilidad de explicar la racionalidad global

del sistema capitalista, y d descubrir sus leyes internas-de funcio
namiento y de tevolucin: descansa.en la posibilidad de descubrir
los limites y las contradicciones de este sistema. Por tanto,- nos
resulta necesario explorar: la nocin de contradiccin en EZ capital
de., Marx para concluir el -anlisis de la racionalidad d d sistema
capitalista y definir, el concepto general de la radonalidad eco
nmica. .!
Previamente, podemos apreciar una ltima vez el alcance cien
tfico de conjunto de la teora neoclsica y marginalista. Esta
teora parte de los conceptos comunes utilizados en la prctica y
que corresponden ms o menos a las relaciones visibles, es decir,
a un nivel de la realidad.. E n la medida en que la oferta y la
demanda desempeen; .;u n >papel real en la fonnadn de los pre
dos, en que los:mltiples modos de economizar, el capital influye
realmente sobre la tasa de utilidad, y en que es posible desprender
dertas condidones de equilibrio y de crecimiento de las. rdadones
externas descritas entre los flujos, las reservas, los predos, los sala
rios, l valor agregado, etc., las teoras contemporneas pueden
lograr un conjunto de resultados positivos-con la ayuda eficaz de
la-investigadn de. operaciones? d d clculo estadstico, etc. Estos
resultados., pueden servir .de normas para una racionalizadn
de la administracin; de la empresa o.de la direccin de la econo
ma nacional. ; : -
Sin lembargo, n la medida en que sigue realmente las .hiptesis
doctrinales .del .-margii^ismo, el anlisis . econmico slo puede
lograr resultados limitados, ya que estas hiptesis no informan
sobre la estructura interna del sistema capitalista, pues esta
estructura no '-aparece' nunca directamente ai; la superfide d la
sodedad capitalista y queda invisible en la prctica comn. Esta
estructura esencial es el mecanismo de produccin del valor y de
la. plusvala. Empero, ninguna experiencia- inmediata muestra
que el valor de una mercanca es l trabajo sodal.necesario para: su
produccin ,y; l plusvala nunca, aparece cmo tal, como ,trabajo
no, pagado, porque aparece bajo, la forma .de utilidad, como el pro
ducto del-capital^^no^deh^ aparece como

Cf. El capital, ilti- p. 416;; ver el Ant-Duhrihg, pp.v3l6-317r518.

:RACIONAIJDAI> ECONMICA CAPITALISTA 71

un objeto que tiene su precio,, el salario, como cualquier otra

mercanca. 1 _
. El movimiento .visible'y las relaciones aparentes' de los elemen
tos del sistema, capitalista disimulan y contradicen, por lo tanto, la ,
estructura interna, de este sistema.
El modo como la plusvala se convierte en la forma de la g3rianca, me
dante la transicin a travs de la cuota de ganancia, no es sino la prolonga
cin de la in versi n d e su je to y o b jeto .operada ya durante-el proceso de
produccin.. . Por una parte, el valor, el trabajo pretrita.que.domina sobre
el trabajo vivo, se personifica en el capitalista; por otra parte, el obrero aparece,
a la inversa, como una. fuerza- de trabajo objetivada, como una simple mercan
ca. Y! esta relacin.invertida hace surgir, n ecesa ria m en te , ya,en el plano.de
las simples relaciones de produccin, una id ea invertida congruente, usa con
ciencia traspuesta;,-que los. cambios .y .modificaciones del. verdadero proceso
de-circulacin se encargan luego de desarrollar.140

El proceso de formacin del valor y de la plusvala es:el nivel

ms profundo y dominante de la realidad concreta del sistema
capitalista, el de las relaciones sociales de produccin.que lo .cons
tituyen. Sin embargo, esta realidad slo puede aparecer .invertida
y desaparece bajo las formas visibles en la prctica.. En la prctica,
todo ocurre como si un objeto, el dinero, tuviera la propiedad de
incrementarse a s mismo. Las relaciones sociales de. produccin
estn, por lo tanto, cosificadas, materializadas e invertidas: n; con
secuencia, la conciencia espontnea est mistificada por las apa
riencias; pero a diferencia de las tesis de Marx en los. Manuscritos,
ya no es el sujeto o la conciencia quienes se enajenan, en el objeto,
sino la realidad la que se oculta a la conciencia y la mistifica, y son
las relaciones de produccin mercantil fundadas en la explotacin
del trabajador asalariado las que no pueden aparecer de otro modo.
Por tanto, la ciencia econmica no puede partir.de las repre
sentaciones comunes, porque desde el principio sera prisionera de
las apariencias y de las seudoevidendas de la experiencia^ En la.
,medida en que las teoras contemporneas parten de ls relaciones
.visibles para sistematizarlas, se transforman rpidamente;en una
vasta construccin ideolgica que parte de las preferencias' de los
individuos para explicar el valor de cambi ' de las mercancas y
elimina toda -referencia al trabajo. Construye sobre sta base una
teora del'ingreso' de los factores que elimina toda alusin a la
explotacin del trabajo por el capital y culmina finalmente en
una teora del equilibrio general y del welfare que elimina ...toda
razn de poner en tela de juicio las relaciones -de produccin
capitalistas.
140 El capital, III, p., 60. ..
72 EL- tm a .

El mundo encantado, invertido y puesto de cabeza en que M o n se u r le

aparecen como personajes sociales, a la par que
C a p ita l y M a d a m a la T e e
llevan a cabo sus brujeras directamente, como simples cosas materiales.1*7

. Al rechazar las principales hiptesis de la economa poltica

clsica, la teora marginalista constituye un retroceso en relacin
a sta.

El gran mrito de la economa clsica consiste precisamente en haber disi

pado esta1falsa apariencia y este engao.. . reduciendo el inters a una parte
de la ganan d a y la renta del suelo al remanente sobre la gananda meda, con
lo cual ambos venan a confluir en la plusvala, exponiendo el proceso de circu
lacin como simple metamorfosis de las formas y, finalmente, redudendo, en
el proceso directo' de producrin, el valor y la plusvala de las mercancas al
trabajo. Esto no obsta para qne los mejores portavoces de la economa cl
sica__ sigan en mayor o menor medida cautivos del mundo de aparienda
crticamente destruido por ellos.1*8

Partiendo de las preferencias de los consumidores y del valor

de uso de los bienes para explicar su valor de cambio, la teora
neoclsica y marginalista constituye la forma ms elaborada de la
economa migar. - .

La economa vulgar se limita a traduti, siste m a tiza r y p reco n iza r doctri-

nalmenteUas ideas de los agentes de la productn cautivos de las Telamones
de producrin del rgimen burgus__ No debe causamos asombro el que la
economa vulgar se encuentre como el pez en el agua precisamente bajo
la forma ms extraa de manifestarse las reladones econmicas, en la que
stas aparecen p rim a fa c ie como contradicciones perfectas y absurdas.. . y el
que estas reladones aparezcan tanto ms* evidentes cuanto ms se esconde
la trabazn interna entre ellas y ms familiares son a la conceprin corriente.14718149

La comprensin y la coherencia introducidas por tales teoras

dependen del pensamiento, mtico y no del pensamiento cientfico.
El mito hace posible tericamente lo que parece de hecho posible'
.pero no lo es. Hablar-del precio del trabajo' es algo tan irracio
nal como lo sera h a b la r le logaritmos amarillos'',150 *pero este
absurdo parece cotidianamente evidente. Hablar como los telogos
de. la Edad Media del precio del tiempo para explicar la exis
tencia del inters, construir una vasta teora psicolgica del agio
de los bienes presentes sobre los bienes futuros, como lo hizo
Bhm-Bawerk,131 invocar la time preference y la human impa-

147 El capital, III, p.'768. .

148 id., III, p. 763.
i* "Id., III-, pp.'756-7.
ico Id., n i, p. 757.
i d B6hm-Baweik: Thorie positve du capital, Biard, 1929-
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 73

Henee-15* como Irving Fischer, no proporciona ninguna1explicacin

de la naturaleza y la medida de las tasas de inters de los capitales
prestados sino que permite justificar su existencia-. Estos mitos
logran, en el espritu de'sus autores, poner en relacin dimensio
nes inconmensurables;, la tierra, por ejemplo, que en si misma no
tiene ningn valor y la renta, que s un valor de cambio. ;Adems,
estas categoras no tienen ningn sentido en las sociedades donde
la produccin mercantil est poco desarrollada y donde la tierra
nunca puede ser tratada como una mercanca para la venta.
Al mismo tiempo, sin embargo, para 'apreciar los resultados de
los economistas no maixistas contemporneos, hay que analizar su
prctica real qu. contradice a menudo las hiptesis doctrinales
generales que reivindican oficialmente como suyas. Sealronos
brevemente algunos casos: ' *
Aun partiendo de los individuos y de sus preferencias e invo
cando una definicin formal d la economa como forma-d com
portamiento orientada a un fin de estos individuos, las teoras
contemporneas introducen de hecho, las relaciones empresarios-
trabajadores, es 'decir, las relaciones capitalistas; de produccin.
Por lo tanto, parten de hecho del sistema para analizar el compor
tamiento de los individuos,^ aunque pretenden deducir el sistema
de los individuos.
Al declarar que en una situacin de competencia perfecta la
accin de cada.empresario sobre los precios y sobre sus competi
dores puede considerarse nula, se contradice la hiptesis general
de la determinacin de los precios por el comportamiento indi-
, vidual. Del mismo modo, al suponer' que la oferta iguala la
demanda, no se puede explicar el nivel de los precios que se esta
blece en una situacin de equilibrio de competencia,1con base en
la teora subjetiva del valor, sino en la de la teora del valor-trabajo.
Toda la prctica de la investigacin de operaciones, de la Orga
nizacin cientfica-del trabaj, etc., tiende a disminuidlos precios
de costo para aumentar las tasas de utilidad. E n esta perspectiva,
valor y utilidad aparecen, por lo tanto, como si fueran determina
dos por la productividad del trabajo social y su explotacin.
Finalmente^ numerosos economistas.153 y econmetras como
152 I. Fischer t La tboe de T n tit, 1933- En Fischer, a la explicacin psico
lgica por la tu rn a n impatience se agrega una explicacin objetiva sobre la oportu
nidad de colocacin, cuya fundamentacin es completamente distinta. En Fischer
se halla el principio de la tasa de actualizacin de los ingresos sucesivos del capital, a
partir del ejemplo.de la renta de la tiena (op. cit., p. 13). Cf. P. Mass, Le choix
des investissements, p. 10- :Sefialemos que Marx muestra que l renta de la tierra es
una fraccin del valor de la cosecha y que el precio del suelo es una renta anticipada,
actualizada.
.'i 153 Cf. Dorfman: Progiamah'on linaire et gestin conomique, p. 441, nota 1.
74 EL -TEMA

Koopmans 134 vacilan, en franquear el :Rubcn que los transfor

mara en idelogos y apologistas:
Un equilibrio de competencia, aun siendo tambin un ptimo de Pareto,,
puede implicar una distribucin del ingreso ms desigual que la considerada,
deseable-desde un punto de vista1social. 'El concepto del "ptimo de Pareto
es ajeno a esta consideracin'y, bajo este aspecto, el trmino ptimo est
mal. escogido.'' Un trmino como el de eficiencia de asignacin" describira
de un modo, mucho ms preciso este concepto.153

As, el anlisis, de los resultados de las investigaciones contem

porneas no marxistas en economa es .una tarea mucho ms. com
plicada de lo qu parece a primera vista, cuando se toman en
consideracin las doctrinas generales a las cuales se adhieren expl
citamente los investigadores. Estas doctrinas, como hemos visto,
son radicalmente incapaces de constituir la teora econmica gene
ral de funcionamiento del sistema econmico, capitalista,, y aun
ms de proporcionar base de una tora cpmparada de los sis
temas econmicos. Aunque se presentan como teora general, no
son- ms que mitologas que justifican .de modo ms o menos sutil,
inclusive barroco, por una parte las relaciones aparentes del fun
cionamiento del sistema capitalista y, por la otra, las'posiciones
ideolgicas deliberadas q dominan de antemano los avances te
ricos de los economistas. ....
El marxismo, por lo contrario, proporciona la nica base terica
completa para- recoger todos los elementos racionales de las inves
tigaciones no marxistas y desarrollarlos, pero para ello el marxismo
debe, desarrollarse a s mismo, ms* all de. la lnea donde Marx
se. detuvo voluntariamente en EL capital, hacia las formas de com
petencia de los monopolios privados o de Estado, hacia las nuevas
fopaaas . de admimstxadn. de la empresa o de intervencin del
Estado, hacia el mfercado mundial, etc. Al mismo tiempo el mar
xismo, puede y debe proporcionar los instrumentos tericos nece
sarios ^ara.nalm ^ dirigir:el funcionamiento, de un sistema, eco
nmico socialista: . , . .
Aun criando , desaparezca el rgimen'capitalista de produccin, siempre'y
. cuando que quede n pie la produccin sodal, seguir p re d o m in a n d o la d eter
m in a c i n d el_ v d o r, e.n l sentido de. que .la regulacin del tiempo de trabajo,
y la distribucin del, trabajo sodal ntre los. diferentes grupos de produccin y,
finalmente, la .-c o m p a tib ilid a d acerca de todo, esto, sern ms esendales que
n u n c a ^ 6: - : . : . } , ; ' ..
a54 .Koopmaiis: Tiriee ;essay on- the State of Economic Science, p. 49.. .
. k\ .
so E i capital, III,: p. 787- .
' Ver el texto; muy .impprtantej. de .la; Critique des Programares de Gotha et'd'Erfurt
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 75

No queremos tratar el problema de la racionalidad;.especfica,

del funcionamiento de un sistema socialista y de la racionalidad
terica de las investigaciones o de las intervenciones de -los econo
mistas de los pases socialistas. Sin embargo, sealaremos que .la
teora del valor, como trabajo socialmente necesario, en el doble
sentido de trabajo-socialmente exigido para la produccin de bie
nes socialmente tiles, abre la nica posibilidad terica de analizar
y dirigir el funcionamiento de un sistema socialista.
Los debates prcticos actuales acerca de la racionalizacin de
la administracin de la economa nacional, de las ramas y de las
empresas, giran en tomo a los mtodos ms fecundos de; calcular
y minimizar los gastos de trabajo socialmente necesarios para la
produccin de los artculos exigidos por el P la n .'
Cuando Alter, Kantorovich, Nemtchinov, Pougatchev y.Weins-
te in 157 muestran que es necesario elaborar una ciberntica de las
relaciones retroactivas para medir el costo social real de: la pro
duccin de los bienes, que estos gastos medios y diferenciales de
penden en cierta medida del volumen de la produccin previsto
y por tanto de las necesidades a satisfacer, que es necesario encon
trar las proporciones ptimas del uso de los medios: teniendo en
cuenta la estructura y la importancia de estas necesidades^ y que
estas proporciones.pueden ser interpretadas como precios o eva
luaciones objetivamente determinadas, no nos encontramos ni: en
el marginalismo ni en la teora de los tres factores, sino en el
marco de la teora marxista del valor. Sin embargo^ es 'necesario
entender que estos precios son aqu instrumentos de clculo y
de administracin y que no implican en ltimo trmino' ninguna
circulacin de dinero.158 .
En estos debates se aclaran las contradicciones del desarrollo
de los pases socialistas y la necesidad de poner en concordancia
las fuerzas productivas nuevas y las relaciones de produccin. Eso
implica una teora de las concordancias y contradicciones entre
sobre los fondos que han de crearse en una economia.no capitalista para asegurar la
reproduccin ampliada: Necesidad econmica cuya importancia se determinar en
parte, teniendo en cuenta el estado de los medios y las fuerzas en juego, con" ayuda
.del clculo de probabilidad es, p. 22.
,157 Ver las, discusiones de la mesa redonda: celebrada en marzo de 1964, de las
cuales se han publicado amplios extractos en el nmero especial sobre la Planeadn,
Recherches Intemationales,' 47, pp. 66, 71, 76, 78, 79, 98,, 105, 108. ; '-
isa No se entiende la actitud de economistas1como BoiarsH y .Kolganov. Cf. 'Xa
economa poltica: y las matemticas" de Kolganov, Voprossy ' Eiconomild, 12-1964,
que pretende demostrar que la propiedad de dualidad desemboca en resultados1absur
dos, confrontando magnitudes inconmensurables valor-trabajo y valor1de uso (en que
d mnimo de nno iguala el mximo del otro), cuando lo que se confronta es la pro
ductividad del trabajo social y todas las combinaciones de productos en las cuales
d trabajo social se vuelve a encontrar y se realiza.
 76. EL TEMA

las estructuras y .nos regresa a nuestra ltima etapa, el anlisis

de la nocin de. contradiccin en El capital de Marx.

DOS NOCIONES DE' CONTRADICCIN EN EL CAEITAL

Repasemos..primero las circunstancias.en que Marx habla de. con

tradiccin. Tenem os, en primer trmino, los conflictos de intereses
entre capitalistas y entre capitalistas y obreros. En seguida, las
crisis a travs de las cuales aparecen las contradicciones- entre la
produccin, y el consumo, entre las condiciones de produccin del
valor y la plusvala y las condiciones de su realizacin, y estas con
tradicciones remiten a una contradiccin fundamental entre las
relaciones de produccin y las fuerzas productivas. Tenemos, final
mente, las'contradicciones entre capitalismo y estructuras feudales,
capitalismo y pequea propiedad campesina o artesanal, capitalis
mo' y socialismo, etc. Este simple repaso pone de manifiesto,
diferencias de naturaleza y de importancia entre estas contradic
ciones,; que es importante distinguir tericamente. Tenemos*con
tradicciones internas en el seno del sistema y contradicciones entr
ste y otros sistemas.
El modo de produccin capitalista es la combinacin de dos
estructuras: las relaciones de produccin y las fuerzas productivas.
Ls relaciones capitalistas de produccin son las de la clase capita
lista y de la clase obrera. Cada clase complementa a la otra y la
supone. Difieren por su relacin especfica con los medios de pro
duccin y el capital. Una. tiene- la^propiedad privada de estos
medios de produccin y del capital; la otra carece de ella. La utili
dad de una es el trabajo no pagado de la otra. .
Cules son las' caractersticas de esta primera contradiccin?
Es interna a una estructura. Es especfica159 del modo de pro- *
duccin capitalista. Lo caracteriza como tal y lo .distingue de los
dems modos-de produccin, esclavistas, feudales, etc. Al ser. es
pecfica, caracteriza el sistema desde su origen y el propio funcio
namiento del sistema la reproduce sin cesar.160 Por lo tanto,-es
originaria en el sentido, de que .se presenta desde el origen y per- .
manece hasta la desaparicin del sistema. - Se desarrolla con l
desarrollo del sistema, y,se transforma' con la evolucin del cap- '
talismo de libre competencia hasta los monopolios y la organiza-i--
cin sindical y poltica de la clase obrera; Esta contradiccin es
antagnica:' la funcin de una-clase consiste en explotar a la otra..
Se expresa por medio de la lucha de clases. Es-hasta cierto punto \
159 E l capital, in, p. 811.
Id., III, pp. 240 ss.
RACIONALIDAD ; ECONMICA CAPITALISTA 77

visible y descifrable por el psiclogo y el socilogo qcbstingueh

en los individuos y grupos funciones'y caracteresdifrentesi1y por
el economista y el historiador y, finalmente,- por el filsofo, que
pueden tomarla como objeto -cuando.xeflexionan acarea d la jus
ticia, la desigualdad, etctera. 1
Acaso este antagonismo fundamental que ocupa al Aparecer
el frente del escenario de la historia es la contradiccin fundamen
tal del modo de produccin capitalista?
.No, para Marx,1la fundamental es la contradiccin1entre l
desarrollo y la socializacin de las fuerzas productivas y la pro;
piedad privada de los medios jj produccin.

La contradiccin*expresada en trminos muy. generales, consiste en que,

de una parte, el rgimen capitalista de produccin tiende al desarroll-abso
luto de las fuerzas productivas, prescindiendo del valor y de la plusvala impl
cita en l y presdndindo tambin d las'condiciones sociaes entro Jde las
que se desenvuelve la produccin capitalista, mientras que, por otra parte,
tiene como objetivo la: conservacin del valor-capital existente y su valorizacin
basta l mximo.11

De qu modo es visible esta contradiccin?

E n la crisis la contradiccin fundamental se muestra por medio
de la contradiccin entre la produccin y d consumo y ntre la
produccin y. -la circulacin de mercancas. A nn nivel ms pro
fundo se muestra en la tendencia a la baja de l tasa de utilidad.
Cuales son la s .caractersticas de esta contradiccin?
No es nn contradiccin en el seno de una estructura, sino
entre dos estructuras. Por lo tanto, no es directamente una con
tradiccin entre individuos o entre grupos sino una contradiccin
entre la estructura de las fuerzas productivas, su socializacin cada
vez ms acentuada, y la estructura de las relaciones de produccin,
l propiedad privada de las fuerzas productivas.
Empero, la, paradoja, es que esta Contradiccin, fundamental
porque debe;explicar la evolucin del capitalismo y la necesidad
de su dsaparicin, ttO es originaria del sistema. N oexiste en el
sistema en su origen; Aparece e Cierta etapa drla vpcih,162
en una dert' fas de madurez W3delsistma. Y estaetapa es l
i de la gran industriales decir, de;un.cierto estado de desarrollo de
las fuerzas productivas. ...En una .carta a Kugelman, M arx,pre
cisaba: *; '.-'-y "
7-& . ' E L VTM^
: Habr,.visto que represento,la gran in d u stria no slo como J a m a d r e d e l
a n ta g o n ism o . sino tambin
como, la creadora d e. la s : c o n d ic io n e s .materiales:-y:
espirituales-necesarias para In so la ci n de este antagonismo.164

V| Por el contrari, en su origen; lejos de contradecir! desarrollo

de las fuerzas productivas, las relaciones capitalistas de produccin
las impulsan y las hacen progresar impetuosamente desde la orga
nizacin de las manufacturas hasta la aparicin del maqumismo y
de la gran industria. La industria mecnica, al llevar al cabo la
separacin de la agricultura y de la industria domstica en el cam
po,, que por ello resulta aniquilada, conquista el capital industrial
que necesita el mercado interior ntegro, le da 'las proporciones
y la firmeza que necesita el rgimen capitalista de produccin, y
deviene produccin combinada y cientfica 165 con los progresos de
la divisin'industrial del trabajo. Antes de las mquinas, la pro
duccin manufacturera no lograba realizar esta revolucin ra-
dical:
Por lo tanto, lejos de existir en el origen contradicciones entre
el capitalismo y el desarrollo de las fuerzas productivas, existe
una, correspondencia y una compatibilidad que fundamenta el di
namismo del progreso tcnico y de la clase capitalista: Sin em
bargo, esta, misma correspondencia estructural entre capitalismo y
fuerzas productivas significa una no correspondencia de estas fuer
zas productivas y de 1 relaciones.de produccin feudales. Esta no
correspondencia fundamenta: la contradiccin objetiva entre rela
ciones feudales y relaciones capitalistas y dase seorial y clase capi
talista. Esto s debe a que para qu*exi$ta el capitalista industrial
es necesario que-existan frente a l. trabajadores libres de su propia
persona, y . obligados>a poner en. venta su fuerza de trabajo, es
dedri.jprivados de la propiedad de medios de produccin.166
El productor directo, el obrero; no pudp disponer de: su persona .hasta que
no-dej de vivir sujet a la%leba y de ser esclavo o siendo de otra persona__
El movimiento histrico que- convierte a los' productores en obreros asalariados
representala iibeiaan-de l :semdumbre y larcoacdh-^einial.. Su asb-
&n!.I$'el Jfot; d;imajludia victoriosa, contra el rgimen feudal y. sus irritantes
privSegios^.y, JntilpS 'gre^ que stos ponan al libre, desarrollo
de la p i ^ u ^ ^ del hombre..por. l.hombre167.

j" 'Pqr:tiSt,^; l a S dl inpdo d produc.

'cih- ^^italtVrii5'.vdd' dsarroU ri Jstemod' de produccin^

Letre Xuge/mann,.-17 de marzo de 1868.

E l capital, I, pp. 636-7.
res. id., I,.pp. 120-L
J iM d.; I, pp. 608-9.
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 79 "

pero., no es el desarrollo de .una contradiccin presente desde..el

yrigen del sistema. Esta contradiccin aparece sin que nadie lo'haya,
querido. Esta contradiccin .es, por lo tanto,.mnenaoniz. .-Es un
resultado de la accin de todos los agentes del sistema..y del des
arrollo del-sistema en s, pero nunca, fue el proyecto ;de alguna
conciencia, no fue una meta que persiguiera nadie. Marx pone
as en evidencia la existencia de aspectos de lo real que o se refie
ren a una conciencia y que no se explican por la-conciencia. ,-Es el
modo de produccin en s, la operacin del. capital, lo que .crea
este resultado sin proponrselo.168 ' ' .
Esta contradiccin fundamental no intencional y no originaria
no es un residuo opaco, involuntario, el fango prctico-inerte1SS
de la accin intersubjetiva. Es inintencional y sin finalidad, pero
transparente para la ciencia porque es significativa. Significa
los lmites de las posibilidades de las relaciones de produccin
capitalistas, basadas en la propiedad privada,, de corresponder al
desarrollo de las fuerzas productivas que Hicieron nacer. . . -
Estos lmites son inmanentes a las relaciones de produccin
capitalistas, e infranqueables,170 ya que la operacin del capital -
descansa en la .explotacin de la masa-de los productores.- Son,
por lo tanto,*-lmites que. expresan las propiedades objetivas del
modo de produccin capitalista (o sea, no de los capitalistas como
individuos o como agentes econmicos ni de los obreros)";
Lo mismo puede decirse de todo el rgimen capitalista, de produccin:
tampoco ste, .en su. conjunto, es ms que un rgimen de produccin relativo,
cuyos lmites no' son absolutos, aunque s lo son para l y a ba se d e l.if.1

Estos lmites :son los lmites de la invariabilidad de las -relacio

nes de produccin,, teniendo-en cuenta las variaciones gigantescas
de las fuerzas productivas. Son, por lo tanto, las propiedadesobje
tivas del sistema, y es tas propiedades fundamentan la 'necesidad de
su evolucin y :de su desaparicin. ; Actan, por lo tanto, sobre 'l
y son la causalidad de la-estructura sobre s m ism a.:
. El verdadero, lmite, de la produccin capitalista es
,e l . m ism o c a p ita l . . . 17?

E n consecuencia, esta causalidad de la estructura acta en

todas partes, sin que se pueda localizar en algn sitio su eticada.

. 16S El pital, I,;p. ,256. ...

16 Sobreveste'punto,, se impone: la confrontacin del Sartre.. de la- Critique de. 2a
raison ,dialectique.ty de,:Maix.-c; v :
iro El.capital, III, j>.-.248.;v.w
171 Id.,-III, p.;254..- .
172 Id., III, p. 248, subrayado por Marx.
.80 . - EL TEMA

Se inserta siempre entre un acontecimiento y otro, para'.dar-a-cada

uno todas sus dimensiones conscientes o no, es decir, el campo-
de sus efectos intencionales o no. E ntre'una causa'y-sus efectos,
siempre existe el conjunto de las propiedades de la estructura qu-
confieren a la accin humana sus dimensiones objetivas. sto re
futa toda concepcin simplificadora de la causalidad." -
Las propiedades objetivas del modo de produccin capitalista1
fundamentan, por lo tanto,, la necesidad de su evolucin'y de'su
supresin mediante la transformacin de las condiciones capita
listas de la produccin, basadas en la propiedad privada y en con
diciones de produccin colectivas, sociales.173 Al desarrollar las
fuerzas productivas, el capital
precisamente crea, sin p ro p o n rselo , las condiciones m a teria les para una forma
ms alta de produccin.174

NECESIDAD y SUPERIORIDAD DEL SOCIALISMO: CIENCIA, IDEOLOGA,

HUMANISMO

Qu criterio define la superioridad de este modo de produccin?

Este criterio es el hecho de que la estructura de las relaciones
de produccin socialistas corresponde funcionalmente a las condi
ciones nuevas d d desarrollo de las fuerzas productivas gigantescas,
socializadas, creadas sobre la base de las relaciones de produccin
capitalistas.' Este criterio expresa, por lo tanto, las propiedades
objetivas de una estructura social, las relaciones de-, produccin
socialistas y su correspondencia histricamente determinada a las
condiciones de desarrollo de fuerzas productivas especficas. Esta
correspondencia es, por lo tanto, totalmente independiente, de;toda
idea cL priori de la felicidad, de la esencia del hombre, de la ver
dadera libertad, etctera. , .. .
Con Marx, por primera vez, una ciencia del hombre viene a
cumplir el crculo ideolgico que reviste la-conciencia de-todo
sabio y lo incapacita y avergenza frente a un juicio , de valor.
Marx demuestra, sin partir de un criterio a priori, la necesidad y la
superioridad de un huevo' modo de produccin y fundamenta,por
lo tanto, un juicio de valor.175 Pero este juicio de valor no es un
173 El capital, III, p. 261.
174 id., III, p. 256, subrayado por nosotros.
175 En una carta a Lafargue del 11 de agosto de 1884, Engels escriba: Marx
protestara, contra el ideal poltico, social y econmico que usted le "atribuye.
Cuando'se es -un hombre de ciencia', no se tiene un ideal, sino que se elaboran
resultados cientficos, y cuando adems se es un hombre de partido, se'combate para
ponerlos en prctica. Pero cuando se tiene un ideal, no se puede' ser hombre, de
ciencia, porque se tiene de antemano un partido. Correspondanee Engels-Lafargoe,
p.'235. - -
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 81
juicio de las personas, ri demuestra un progreso, de la morali
dad, ni una victoria de los principios ticos en 1^ sociedad
socialista con relacin-a la sociedad capitalista. Es un' juici sobre
las propiedades1de las relaciones sociales.
v; ' : - ; I ' - t'
Aqu slo nos referimos a las p erso n a s en, cuanto p erso n ific a ci n d e ca tego
ras eco n m ica s, co m o rep resen ta n tes d e d eterm in a d o s in tereses y relaciones
d e d a se . Quien como-yo concibe1[esto]'?. no-puede hacer al individuo respon
sable de la existencia de relaciones de que l es socialmente cratura? aunque
subjetivamente se considere muy por encima de. ellas-17*1, -f. " :

Que no pueda'bacerlo responsable rio significa que el individuo

no tenga ninguna responsabilidad, sino que su responsbidad real
tiene lmites que rio dependen de l. La necesidad de la evolucin
y del remplazo de un modo 'de produccin no se deduce, por lo
tanto, de una norma1que trasciende la historia. Exprsa las pro
piedades objetivas de una estructura social determinada y sus condi-
ciories especficas de aparicin y de funcionamiento. Por su estruc
tura, las relaciones sociales estn sometidas a leyes determinadas
de funcionamiento y su evolucin plantea nuevas normas, impone
necesidades y abre nuevas posibilidades. Las estructuras sociales
tienen, por lo tanto; una realidad la vez normad y normativa.
La norma para juzgar la racionalidad de un modo de produc
cin ya no se fundamenta en un principi que trasciende la histo
ria, en una definicin absoluta de la justicia y de la razn eternas,177
y en un saber absoluto que precede, desborda e ilumna la ciencia.
La necesidad de la aparicin de un nuevo modo de produccin no
remite a uria finalidad escondida rn los misterios ele la .esencia del
hombre, revelada.nicamente al filsofo, sea materialista o idea-
lista, porque ya no se puede leer,: en la contradiccin histrica-
iriente determinada de las relaciones de produccin capitalistas y
de un nivel determinado de las fuerzas productivas, el drama filo
sfico de la rebelin de la ,verdadera esencia del hombre contra
la existencia deshumanizada impuesta a los trabajadores, por la
burguesa.
En E l capital/por tanto, la ciencia econmica se separ radi-
itc El capital, I, p. xv.
177 Paja Marx, el contenido. delas normas y principios de justicia de. una sociedad
corresponden a las necesidades de funcionamiento de sus estructuras." Por ejemplo,
las formas y normas a las cuales deben someterse las transaccin es, econmicas en el
capitalismo para s e r legales'', no se fundamentan en los principios de( un derecho
natural. ..Y! , . .. -Y ;"
Es absurdo hablar aq u ... de justicia n a tu ra l../ Podemos decir que este con
tenido es justo en cuanto corresponde al raim en de produccin,'en cuanto es ade
cuado a l. Es- injusto;cuando se,-halla en contradiccin con l. La-esclavitud, dentro
del rgimen- capitalista de produccin, es injusta, como lo :es tambin el fraude'en
cuanto la calidad de la mercanca Tomo. III, p. 327-
;8 2 EL TEMA

clmente, de toda ideologa y Man:, ,una vezm s, rompi, con el

joven Marx. , .. . -jJ.
E n definitiva, la ,explicacin.cientfica de. la racionalidad, rela
tiva de un modo de produccin y de su sup erioridad, ..relativa con
relacin a otro modo de produccin descansa en la hiptesis de
ua ley de correspondencianecesaria entre la estructura d las
relaciones de produccin y: la estructura .de las fuerzas productivas.
sta hiptesis, permtela Marx, por tanto, analizar igualmente la
necesidad histrica d la aparicin del .capitalismo y la necesidad
de su desaparicin, y establecer su racionalidad relativa con rela
cin al feudalismo, y su irracionalidad relativa en otra etapa de su
desarrollo. Esta racionalidad histrica ,del capitalismo desde' sus
orgenes y hasta, esta etapa de su desarrollo fue la fuente de la
ideologa de A. Smitli .y d e Ricardo, que vean en ella el nico
sistema econmico,conforme a,la naturaleza humana y de ah
sacaban.argumentos contra .las formas de opresin del Antiguo
Rgimen. :La ideologa, consista precisamente en transformar en.
una, necesidad de la naturaleza humana el carcter puramente
histrico, transitorio, de un rgimen de produccin.17? A este
aspecto civilizador" del capitalismo durante un perodo histrico
de su desarrollo:se.aade que el desarrollo del sistema crea,: sin
proponrselo, las condiciones ;materiales para una forma ms alta
de produccin. ,

. Uno de los "aspectos cvizadores del capital consiste, precisamente en que

arranca este trabajo' sobrante de un wod^ y: bajo unas condiciones ms .avor:
bles- al desarrollo de las fuerzas productivas de las relaciones sociales y de la
creacin de los elementos paramuna nueva y ms alta formacin que las formas
anteriores.de la, esclavitud, la servidumbre, etc. JDe este modo, instaura de;una
parte:una fase. enque,desaparece la coatein .y la^monopoKzacin.delj desr
arrollo spdl (incluyendo subvena jas. materiales e intelectuales) por una,parte
dejl sociedad a eos de la otra, y de otra parte crea los materiales y el germen
pata relaciones .quden ]ina fpirnia' superior permitirn a l a sociedad vincular
V- ' a*'- - '
- El. capital, III, p. 241. Las frmulas de Mane (libro III, pp. 759-60) o "de
Erigcls (Ant-Dhriog,;:pp., 320-22), parecen gcdar.*. expuestas ;_a .una critica de las
ideologas,'puesto'que Marx emplea expresiones tales como el.verdadero reino de la
libertad" que opone, .al reino de la necesidad". Despus de la supresin, d el.capi
talismo,, hombre,socializado, lo$ productores asociados, regulen racinabnnteste.
su intercambio' de'materias con la' naturaleza, lo pongan bajo su control.comn en-,
vez d dejarse dominaxpor l .cqmo(uEf podcrciego, y lo Ucvri a cabo con el menor
gastposible' d fuerzas'y en las condidones ms adecuadas..y ms dignas, de .'su
naturaleza'humana. Pero, con. todocl, .siempre seguir' siendo ste un'rein de
la necesidad". De hedi,. Marx quiere decir, que mientras ms aumenten..las fuerzas
. prducti'm,' el-trabaj sera .en una medida cada, vez" menor im necesidad impuesta por-..
la liraturaleza, liaparte'^l1.trabajo necesario" disminuir, y :el trabajo ser .en.mayor
medidauna actividad lA rm ^ te ^ a in se n ti^ y orientada a coras distintas la: esfera '
de la produccin ndterid'propiamente.dicha". - ; ' ' "v
Na c io n a l id a d e c o n m ic a c a p it a l i s t a &3

este trabajo sobrante con mayor limitacin del tiempo consagrado ~al trabajo .
material en general.179 ., r

;Al no haberninguna finalidad en este proceso-de'creacin de

los elementos de una estructura nueva, todo .ocurre 'como 'sxVel
'capitalismo tuviera justificacin de existir por sus efectos. ,
El desarrollo de las-fuerzas productivas del trabajo social es lo que cons
titu y ela misin histrica y la razn de ser del capital.189 . ,,' /
j.i.
. El anlisis de Marx, al demostrar que el sistema capitalista
crea las ' condiciones de aparicin de un modo de produccin
superior, cuya superioridad es independiente de toda idea precon
cebida de la justicia y la felicidad del hombre, refuta de antemano
todas las justificaciones humanistas que se pueden dar de ..esta
superioridad. Esto no significa que Marx no diera.ninguna consi
deracin terica a los problemas reales que pueden expresarse
Ibajo. la forma especulativa y mistificada de una ideologa huma
nista, aunque sea. materialista; pero la carga terica de estos -prpr
blemas reales ya.no revesta para l la forma de. una reflexin *
ideolgica, sino la .de la determinacin de las nuevas posibilidades
de este nuevo sistema, del anlisis de las condiciones reales; de su
creacin y de su puesta en prctica.181 Estas posibilidades .s toman
'.entonces como propiedades objetivas de la nueva stmetura.- Del
mismo modo, l sistema' capitalista,, al destruir, la antigua sociedad
..feudal y sus formas de servidumbre;habra creado" objetivamente
nuevas posibilidades de progreso social. La superioridad de un sis
tema en relacin a los dems sistemas contemporneos expresa
as el campo de.las. posibilidades objetivas que ofrece este sistema,
;: 'diferencia dedos dems, para resolver los problemas -los cuales
se enfrentan estos sistemas.
El anlisis cientfico que hace Marx de las contradicciones
internas del sistema capitalista nos permiti, por lo; tanto, tratar
sin excesos ideolgicos ,y en el campo mismo de la .ciencia eco
nmica, el problema.fundamental de la racionalidad no-intencio-
;de ,un sistema; econmico, de su racionalidad histrica,'de las
leyes generales, de su .evolucin y de. la. aparicin' necesariaide
"37S El capital, III, pp. 758-9.'; - 1 1 v ^
mo Id., III,.p.^256.. , ; ..
, 181..Es evidente .que la conciencia de la necesidad de la supresin del capitelismo-
'y .del paso al socialismo, y ls consignas que la expresan e impulsan la'lucha revolu-
cionaria surgen- del hecho;de que el socialismo se considera como un progreso, como
-un.modo de vida social de valor superior al modo- de vida capitalista.. En consecuen--
,cia, "Ja conciencia de nuevos valores, la lucha para realizarlos, son elementos esenciales
vd. un. cambio de sistema; soda!, pero la necesidad histrica de, este cambio-no se
.fundamente en estos valores.
4 EL TEMA.

un modo de produccin de una racionalidad superior comparada

a la suya. Antes de demostrar que es posible ir ms lejos,.hacia
una nocin ms amplia de la racionalidad social, vamos a intentar
definir la estructura especfica de la nocin de la contradiccin
en Marx a partir de nuestro anlisis de los dos tipos de contradic
cin descritos en El capital. Tal definicin permitira resolver el
difcil problema planteado desde Marx: Cul es la diferencia
radical entre la dialctica de Hegel y la dialctica de Marx?

IA . DIFERENCIA RADICAL ENTRE LA DIALCTICA DE HEGEL Y LA

DIALCTICA DE MARX

Se conocen los trminos del problema que oscurecen todava las

declaraciones de Marx y de Engels.
Por un lado, Marx declara que su mtodo dialctico es el con
trario directo del de Hegel y Engels que el mtodo dialctico era
inutilizable bajo su forma hegeliana y que slo la dialctica de
Mane es racional. Pero al mismo tiempo, Marx aade que basta
poner.de nuevo (la dialctica begeliana) sobre sus pies, para que
tenga' una fisonoma totalmente razonable y volverla a poner
sobre sus pies es despojarla de los aspectos mistificados introdu
cidos por el idealismo absoluto begeliano.
El gran mrito de Louis Althusser es haber obligado al pblico
a ver las dificultades que acarrea la hiptesis de la inversin de
Hegel.
Es imposible que Ja ideologa begeliana no baya contaminado la esencia
de la dialctica en Hegel m ism o.. . Que la dialctica hegeliana pueda dejar de
ser hegeliana y llegar a ser maixista por el simple milagro de u n a : ex
traccin'.182

Para L. Althusser la diferencia especfica de la 'dialctica de

Marx residira em el hecho de que la contradiccin en este ltimo
est sobredeterminad *por principio. N o'nos parece que: esta
respuesta vaya a lo esencial de la ' cuestin "planteada, aunque
aporta elementos positivos vlidos a un nivel distinto. Retomemos
el problema. Marx describe dos tipos de contradiccin. Uno,
inherente a la estructura de las relaciones de produccin, aparece
antes que el otro, que se va creando poco a poco entre las' dos
estructuras del modo de produccin.capitalista, .las relaciones.de
produccin y las fuerzas productivas. La primera contradiccin
aparece con el sistema y desaparece con l. La; segunda aparece
182 Lous Althusser, La revolucin terica de Marx, Siglo XXI Editores, Mxico,
1967, p. 73.
RACIONALIDAD ECONOMICA. CAPITALISTA 85
con el desarrollo, del-sistema y gradas al efecto deLfundOpamiento
de la primera contradicdn,'pero es ella la fundamenM- porque
cra las condidones materiales de la posibilidad de la desaparidn
del sistema. ' . -
Por tanto, la relacin entre estas dos contradicciones niuestra
que la primera contradicdn inherente a las relaciones de. produc-
dn no contiene en su seno el conjunto de las condiciones para
su propia solucin. Las condidones materiales de esta soludn
slo puede existir fuera de ella, ya-que las fuerzas-productivas
son una realidad .totalmente distinta a las . reladones de produc-
dn e irreductible'a ellas, realidad que tiene sus condidones nter-
as de desarrollo y de temporalidad propias.
Las dems condiciones de la soludn de la contradiccin de
las reladones de produccin se sitan al nivel d las superestruc-
turas, polticas, culturales, etc., y estas estructuras-son igualmente
irreductibles a las relaciones de producdn y tienen su .propia*
jpaodalidad de desarrollo. Por lo tanto, en Marx la solucin de
una contradiccin inherente a la estructura de las relaciones de pro
ducdn no est creada por el solo desarrollo intemo de esta con
tradiccin. La mayor parte de las condidones de esta soludn se
encuentra fuera de ella, irreductible a su contenido;
Por el contrario, la posibilidad de resolver la segunda contra
diccin entre las estructuras del sistema; econmico1nace del des
arrollo intemo de este sistema (y como- veremos, del movimiento
de todas las estructuras de l? sociedad). La solucin de esta
segunda contradicdn consiste en cambiar .la 1estructura de las
relaciones de produccin para ponerla en correspondencia con la
de las fuerzas productivas. Empero, este cambio consiste en excluir
Ja propiedad privada de los medios de .producdn, o sea, supri
mir la base misma, de la contradiccin interna de las relaciones de
produccin capitalistas. Pero esta supresin slo es posible en un
cierto momento del desarrollo del modo de producdn en un mo
mento del desarrollo de las fuerzas productivas. Por lo tanto, las
y contradicciones-de las clases en el seno de las relaciones d pro
ducdn pueden ''hervir V No "saldr de ellas necesariamente la
soludn, .si no hay un desarrollo de las fuerzas productivas. - (Por
el contrario, puede haber, reproduccin cdica de los conflictos
sodales, estancamiento,183 etctera.)
E n definitiva, nuestro ,anlisis excluye da hiptesis'd una iden
tidad de los contrarios en Marx. De hecho, tal hiptesis fue
inventada por Hegel para; demostrar que existe una solucin in-

183 c f. los problemas del "modo de produccin asitico.

86 EL TEMA
tema en la. contradiccin .interna de una estructura. Para que-tal
solucin pueda existir ,es. ucesario que cada uno de los. elementos
que se contradicen en;el seno de la estructura sea a la vez el .mismo
y su contrario. Es necesario que la tesis sea ella misma y su; con-
traria la anttesis, para que da sntesis se halle ya incluida en sus
contradicciones. Pero en.,Marx esto est radicalmente excluido,
ya, que ni los elementos que se contradicen en el interior de una
estructura, mi las estructuras que se contradicen en. el interior de
un sistema, son reducttblesjmo a- otro, e idnticos uno a otro.
' Esto demuestra queda identidad de los contrarios, estructura
fundamental de la dialctica hegeliana, no es necesaria-mis que
para suministrar las pruebas .del idealismo absoluto, para fu n
dar el. hegelianismo como' saber absoluto del espritu absoluto,
totalidad que se contradice a s misma, en lo, extemo de la n atu
raleza y en lo intemo del logos y sigue idntica a s misma a travs
de,todas, sus contradicciones.' n efecto, la identidad de los con
trarios es rie hecho u n . operador mgico que se da Hegel para
construir el,palacio de las ideas 184 del saber absoluto y para dar
una apariencia racional, al exceso ideolgico que sirve de punto de
partida indemostrable al idealismo absoluto. Por lo tanto, el idea
lismo filosfico hegebano determina la estructura interna especfica
de la-nocin de contradiccin en Hegel y .esta estructura, fundada
en el principio, de la. identidad de jos contrarios, es exactamente
opuesta a la de. Marx y hace la dialctica inutilizdble para la cien
cia.5 En.efecto con la hiptesis de la identidad de los contrarios
se puede probar todo,; es; decir, demostrar nada.
Se entiende as que Marx declare, desde ,1a Contribucin:
'N a d a es m a s sim p le para un hegeliano que plantear la produccin, y l
consum.como id n tic o s 18G [y aade:] El resultado al que llegamos n o es que
. " . ................. , .
; 184 Klerkgaxd aigument 'en "EI >concepto de la angustia1contra Hcgd y el racio
nalismo vy ^abre paso l cxistoacialismo.^ :

T> i8S, Pensamos que cuando Latn afirma que la dialctica es. "la teora de la. iden
tidad d .los contrarios o; l .estudio de la contradiccin en'la' esencia misma de. las
c o ^ 'plantb''una ' equivalencia cxdsiva ntre esas dos definidnes.
. Igualmentc, Mao TseJning confunde constantemente la unidad de los contrarios
y ,Ja-identidad., de tos-,contrarios. j
. "Pi?"c[ hablamos 'dla;! identidad de los contrarios y de'su unidad? Es que los
aspcctos::irntdicttismo-pueden ettir--aisladamente,^d uno sin el otro:.;S i:falta
- uno de; los dos aspectos opuestos, contradictorios, las icondiciones de existencia del
otro, aspecto desaparecen . t a m b i n sin terratenientes no hay. arrendatarios; sin arren
datarios'no ;hay" terratemntes:^ Sin burguesa,"no ^Hay 'proletariado;' sin 'proletariado no
hay. burguesa. .1 A s ocurre icn todos .los:,contrarios. .En condiciones determinadas,,
jpqr una, parte .se..oponen,y ..por.la, otra estn, mutuamente vinculados, se intcrpenefran,
se impregnan recprocainehte.. dependen unb'del otro.' Es lo qc se' llama *la' iden t-
dad." crits philosophiqnes, . Lausana, 1963, pp. 96-97.
186 Cont^ution,'.p.'.lSSt'i'; 1 1 '
RCI0 NAX.1DAD ECONMICA CAPITALISTA- ,87
la; produccin, la distribucin, el cambio y el consumo sean .idnticos sino ...
que son los elementos de una totalidad, diferenciaciones en el interior tde tina
undad.1ST

Engels, asimismo, en el Anti-Dhring, defiende l 'mtodo

dialctico de Marx mostrando que no se refiere al imbroglio dia
lctico, a,la mezcla y a la caricatura de ideas de las cuales'resulta
finalmente que todo es uno,153 donde la negacin de la negacin
funge como partera, dando a luz el futuro en el seno del pasado
y consiste en est pasatiempo infantil de decir alternativamente
de una rosa que es una rosa y que no es una rosa .180 ""
Aqu es donde los anlisis de L. Altliusser muestran su verda
dero alcance. El postulado de la identidad de los contrarios garan
tiza en todo momento para Hegel una solucin interna, imaginaria,
en las contradicciones internas que analiza, y esta solucin- a
menudo no es ms que' una operacin mgica c ideolgica en el
seno-de una dialctica simple ;
Cmo explicar ,en estas condiciones la incapacidad de los co
mentadores de Marx para localizar la diferencia radical entre Hegel
y Marx? La respuesta no es muy complicada. La distincin -terica
de los dos tipos, de contradiccin en el interior de una estructura y
entre estructuras, y el esclarecimiento de su articulacin, recproca
nunca se realizaron -y desarrollaron en Marx y Engels d manera
explcita. As, la contradiccin que saltaba a la vsta era la con
tradiccin entre capitalistas y obreros y la segunda contradiccin
se confunda- con sta, es decir, con-una contradiccin interna en
una estructura:' De este modo, -uno se encontraba entonces atrado
eii la rbita de'la dialctica mistificada y mistificadora de Hegel,
la dialctica fascinante de la identidad de los contrarios, de l
solucin interna, etcL Las frmulas equvocas de Marx y Engels
rio ayudaban a disipar-esta, fascinacin ni las .costumbres'anti
cientficas del marxismo dogmtico contribuan a ello. Para 'Marx:
* El-sistema de'apropiacin .capitalista que brota del rgimen, .capitalista de
produccin, y p o r tanto la propiedad-privada capitalista, es la primera:nega
cin de la propiedad privada individual, basada en el propio trabajo. Pero la
produccin capitalista engendra, con la fuerza incxorable.de un'.proceso natu
ral, su primera negacin. Es ',1a negacin de la negacin.150 ' " J

. Pero lo que en Marx no es ms que metfora o modo de hablar

dl movimiento, del .capitalismo se convierte, en:Engels en i

:iS7 Contnbu'on,-p. 163.

*188 Anti'Dhring, p. 165. '
o Jbjc.;-p..l92. . '
150 El capital, I, p. 649. -
88 EL TEMA :
Ley d e .desarrollo de la naturaleza, de la historia y del pensamiento eri-
extremo general y, precisamente por eso, revestida de un alcance y de una
significacin extremos.101

De hecho, 'mientras que el- carcter especfico de la nocin de

contradiccin en Marx quedaba sin anlisis,-la nocin de 'negacin;
de la negacin era el nico concepto hegelino que pareca seguir
siendo racionalf despus de haber eliminado la mistificacin de la""
identidad de los contrarios.132
Resulta por tanto necesario abandonar varios conceptos fun
damentales de la dialctica hegeliana y remplazados por otros,
para poder retomar los conceptos hegelianos que hasta cierto punto
siguen siendo vlidos, tales como los conceptos de cantidad, de
cualidad, de transformacin d la cantidad en cualidad,103 etc., para
poder desarrollar las distinciones de Mao Tse-tung entre contra
diccin principal y contradiccin secundaria, aspecto principal.y
aspecto secundario de la contradiccin,, desarrollo desigual de las
contradicciones, etctera. .
. E n estas condiciones, el anlisis de Marx acerca de la nocin
fundamental d contradiccin entre estructuras se rene con.; la
prctica cientfica ms moderna. Esta nocin vuelve;explcitas
ciertas propiedades objetivas de las estructuras, los lmites objetivos
de su posibilidad de reproducirse, de quedar en lo esencial invaria
bles, teniendo en cuenta las variaciones de sus condiciones internas'
y externas de funcionamiento y, de modo ms profundo, de repror
ducir. sus relaciones y su conexin con otras estructuras. La apari
cin de una contradiccin nace' d hecho de la aparicin de un
lmite, de un umbral para las condiciones de invariabilidad de una
estructura. Ms all de este lmite se impone un .cambio-de estruc
tura. E n esta perspectiva, la nocin de contradiccin que presen
tamos podra insertarse fcilmente en el marco de la ciberntica.
sta explora las posibilidades lmite y las reglas internas que
permiten a cualquier Sistema fisiolgico, econmico, etc., mante
nerse por medio de los juegos determinados de variaciones dersus'
condiciones internas y extemas de funcionamiento. Este anlisis
aproxima las ciencias de la naturaleza a las ciencias del hom
bre. En broma, se podra decir que si una era glacial hizo, des
loa Ant-Dhring.-p. 171-
Cf. p. 169, el cundi en 15 lincas de la evolucin dialctica de la humanidad
desde el comunismo primitivo hasta el comunismo definitivo, pasando por la propiedad
privada.
132 Estamos de acuerdo con L. Althusscr cuando afirma qne el rechazo de Stln'
de la negacin del campo de la dialctica puede ser el testimonio de.un discerni
miento terico real en este autor", La revolucin terica de Aarx, p. 166 nota.-
is3 El capital, I, p. 246; y el comentario de Engels, Anti-Dhring, cap. xn, p. .156.
'.RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 89
i*
aparecer el dinosatirio de la superficie del globo- esM ^peci o
pereci por el desarrollo espontneo .de sus contradicciones inter
nas, sino por una contradiccin entre su estructura fisiolgica in
terna y la estructura de sus condiciones extemas de existencia.
E n consecuencia; la teora de la contradiccin que .presentamos
volvera a dar a la dialctica su "carcter cientfico y, por las mis
mas razones, esta , dialctica cientfica no podra ser ms que
materialista, porque si las propiedades objetivas de las estructuras
son causa de su funcionamiento, de su evolucin y de su transfor
macin, si las contradicciones que nacen del funcionamiento; de
una estructura' tienen en parte sus" condiciones'' de paricin y
de resolucin en' cl 'xterir d sta estructura, 'ninguna finalidad
rige la evolucinde'la-naturaleza y de" la historia. ,
El anlisis qu- hemos' hecho de la contradiccin entre relacio
nes de produccin y fuerzas productivas slo concerna l modo de
produccin capitalista. M arx-la generaliza a todos los modos
de produccin:f
Cada forma histrica concreta de. este proceso sigue desarrollando las bases
materiales y las formas sociales de l. Al alcanzar una cierta fase de madurez,
la forma histrica'concreta es abandonada y deja 1 puesto a' otra-mis alta.104

Al mismo tiempo, Marx recuerda

que la misma base econmica la misma, en cuanto a sus condiciones funda
mentales pueda mostrar en -su modo' de manifestarse infinitas variaciones
y gradaciones debidas a distintas e innumerables .circunstancias empricas, con
diciones naturales, factorestnicos, influencias histricas que actan desde el
exterior, etc., variaciones y gradaciones que slo pueden comprenderse mediante
el anlisis de estas circunstancias empricamente dadas.105

Finalmente, subraya que en V seno de una misma sociedad

pueden coexistir y articularse ms o menos modos de produccin
nacidos en distintas pocas y que en general uno de ellos predo
mina sobre los dems. Por ejemplo, en tina sociedad dominada
por el capitalismo pueden subsistir por mucho tiempo en la agri
cultura pequea propiedad, privada 1individual y vestigios de
propiedad feudal. Sobre esta base terica, sera posible un anlisis
comparado de la evolucin multilineal de-los sistemas econmicos.
Pero informar de la . evolucin de los sistemas econmicos no im
plica informar dla evolucin dlas sociedades, ya qu es necesario
an informar de sus estructuras polticas, religiosas, familiares, etc.
Marx generaliza la hiptesis de la correspondencia . necesaria de1945
194 El capital, III, p. 816.
195 Id , III, p. 733. ,
90 v
las estructuras al suponer, que corresponden a. la m fraestnlctu||
econmica de una sociedad, superestructuras polticas, religiosas?
y familiares determinadas; ., -1' ~>r'< -
Las relaciones de produccin corresponden .a un grado detenninado de: des-fe'
arrollo de las fuerzas, productivas materiales. EL conjunto de estas, relacione^
de produccin constituye la estructura econmica de la sociedad," y"l bas^,
concreta sobre la cual se levanta una superestructura jurdica y poltica,1y a'Tdf!
cual corresponden formas deteuninadas de conciencia social.130

Del mismo modo .$jni.las,.relaciones ,;de produeda s^.diriii|

ciari'/de las fuerzas productivas pero influyen sobre; ellas-;y-'v i
ceversa, la infraestructura influye sobre las superestructuras y;
viceversa. Pero en el seno de .esta causalidad recproca, ::Maij^'
supone que la estructura econmica juega en ltima instancia
un papel determinante.

El modo de produccin de la vida material condiciona el proceso de'.vida'-

social, poltica e intelectual en general... El cambio en la base econmica;;
transforma ms o menos rpidamente toda la enorme superes tructura,' .7. 1S

LAS NOCIONES DE COKRESPONX)ENCL\ Y DE JERARQUIA DE LAS

ESTRUCTURAS*

Cmo poder entender este papel determinante de la ecqnila^

en una ,.teora que supone que cada estructura social,. parenti^
poltica, ete.- tiene un contenidopropio, irreductible y. urn tbcloj::
un tiempo, propios de evolucin?^Se excluyen dos tipos 'de* e^pjf
cacii por esta irreductibilidad d las estructuras. Por na'paxt
k s estructuras no econmicas..no pueden^salir o scpararseide-lal
. relaciones econmicas, y la causalidad de la^conoma_nQ_piib^!
"presentarse como .la gnesis-de la superestructura fuera 'del-'
de la infraestmctura. PoT.otra partp, las^estoctpxas4 m ^o nfjm cal
no son simples^ n aenoa que. aco m u n an a actiyjdad^e^imfegl
'y^qe Isfor:^ ..sobreljrviHa ^ a ^ ^
las relaciones;econmicas slo tienen' una causalidad a ctiva1vcM
"efectos-.ms o menosT^atomticos1. E n los dos casos, no
mi^THen i m cd in teT ^^q u im ia milagrosa la .economa s^W
vera ^parentesco;.o en 'virtud- de- que:misteriosa razn1la economa!
debera ocultarse.mal . detrs del parentesco. Por lo *tanto,-:s
necesario indagar en. otrasApartes.
( C^ntribubbii,;yp.' 4. " ............
li^Engcls; Lettrcifdscph-BIocIij 21de'sepembre d 1890. ^i-'alguien^tEtani
esta proposicin basta Hacerle decir que el factor cconmico 'cs d nico detcimi'ritcf
la transforma n unai;ras \,acta, a b s u r d a . ; * 1
ios Ver Lcttre Heinz Starknbur^, 25 de enero de 1894:
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 91

^ Consideremos el proceso de produccin- en nuestra'' sociedad

capitalista. Las relaciones de produccin entre capitalistas';y obre-
ros.y.la.obligacin de stos de trabajar para los primeros, que.tienen
la propiedad de los medios de produccin, parecen ampliamente
independientes.de.las relaciones religiosas y polticas, o'familiares,
que.pueden tener entre ellos.' En una sociedad arcaica, la situacin
1y.n ;es la misma. El economista distingue bastante fcilmente
asjuerzas productivas de estas sociedades (caza, pesca, agricultura
y ganadera):pero, distingue mal.las relaciones, de .produccin. Al
menos, stas se le presentan en general slo cuando investiga-el fun-
-eionamiento del parentesco. Las relaciones de parentesco de los
individuos y de, los grupos parecen ser la fuente de los derechos,
de .uso de la tierra, de los productos, de las obligaciones, de trabajar
:para otros, de dar, etc. Igualmente parecen ser la fuente. de las
funciones .polticas y religiosas, que ejercen ciertos individuos en el
i'grupo- E n este tipo de sociedad las relaciones de parentesco dpmi-
rin la vida social. En tales condiciones, cmo -se puede- entender
l papel determinante, en ltima instancia, de la economa?100
a ' . De hedi, hay que analizar ms de cerca: estas relaciones de
parentesco, porque si determinan el lugar de los individuos en la
\produccin, sus derechos sobre la tierra y sus productos, sus obliga
ciones de trabajo, de dar, etc., funcionan 9200
1 como relaciones de

199 :E1 mismo Mace plante este tipo de problema, cuando en una nota del primer
Alibro de El capital (1867J respondi a los ataques de un peridico, gcrmano-norteamc-
ricano .contra la Crtica de la economa poltica publicada en 1859: Deca que mi
tesis .segn la cual el rgimen de produccin vigente en una poca , dada y las rela-
A'ciones de produccin, propias de este rgimen, en una palabra, 'la estructura econmica
-.de.la.sodcdad,. es.la base real sobre la que se alza la supracstructura jurdica y poli-
ifica y-a la que corresponden determinadas formas de conciencia social' y de que-
1'.el,rgimen de produccin de .la vida material condiciona todo el proces de la .vida
if(.social,,poltica y espiritual', era indudablemente exacta respecto a l,mundo moderno,
..e .que predominan los intereses materiales, pero no poda ser aplicada a la Edad
" Media, ..en:que ,remaba ,el catolicismo, ni a Atenas v Roma, donde .imperaba la pol-
itica. E n, primer lugar, resulta peregrino que haya todava quien piense que alguien
^-ignora todos, esos..tpicos vulgarsimos que corren .por ah acerca d la Edad Media
,,y;del mnndo antguo, Es indudable que ni la Edad Media pudo vivir del catolicismo'
"i .ni, el mund -antguo. de la poltica. Lejos de ello, lo que explica por qu en una era
fundamental.la poltira y en .la otra el catolicismo es precisamente .el modo como una
i y : otra-sc- ganaban la vida.... Ya Don Quijote pag caro el error de-creer que la cba-
t! Hera'/ andante, era una institucin compatible con todas las formas econmicas de
p-la sociedad/' (I, p. 46.) Marx, sin embargo,.no formul la .teora de esta explicacin.
. , 2 0 0 Engels afirma en,'origine ce la famlle.*. El factor determinante,, en ltima
i' , instancia, en la .historia,- es la-produccin y la reproduccin de la vida inmediata..
ri! este produccin,.tiene, una doble .naturaleza. Por una parte, la produccin de medios
? de existencia.. i; por otra parte, la produccin de los hombres mismos, la propaga-,
Icin^de la .especie", Prefacio, p. 15.. Al afirmar tal cosa, su frmula, es inexacta, por-
y vque , el parentesco en las sociedades primitivas funciona a. la vez cmo' relaciones do
S^roduccin .-y ;como~ relaciones para la propagacin.'de la-especie., ;Por. tanto, el pa-
s-'^cntcsco "tio.jdscmpca^un .papel determinante al -lado de ,1a economa, puesto que*
92 EL" TEMA

produccin, del mismo modo que funcionan como relaciones pol

ticas, religiosas, etc.201 En consecuencia, el parentesco es aqu a la
vez infraestructura y superestructura. Por lo tanto, la correspon
dencia fuerzas productivas-relaciones de produccin es a la vez
correspondencia, economa y parentesco. Se puede por lo tanto
suponer una correspondencia entre la estructura general de las fuer
zas productivas y el bajo nivel de desarrollo que impone para
subsistir la cooperacin de los individuos, o sea, la vida en grupo
y la estructura general del parentesco en las sociedades arcaicas;202

es, en s misma, un elemento de la infraestructura econmica. A partir de su an

lisis, Engels trata de deslindar los lmites que tuvieron las viejas formas de organizacin
social para adaptarse a las nuevas circunstancias y describe las transformaciones que
surgen de la incompatibilidad de unas y otras" (p. 16). En su principio, este anlisis
nos parece enteramente vlido.
2 0 1 En virtud de esta plurifuncionalidad del parentesco, Beattie y otros antrop
logos pretendieron que el parentesco no tiene un contenido propio, sino que es un
continente, la forma simblica a travs de la cul se expresa el contenido de la vida
social, las relaciones econmicas, polticas, religiosas, etc., y por tanto que el paren
tesco slo es un lenguaje, una forma de expresin. Sin poner en tela de juicio el
hecho de que el parentesco funciona como un lenguaje simblico de la vida social,
Schneider objeta ese argumento, aduciendo que el parentesco tambin tiene un con
tenido propio que se hace aparecer sustrayendo de su funcionamiento sus aspectos
econmicos, polticos y religiosos. As, aparece d conjunto de relaciones de consan
guinidad y de alianza que sirven como medios de expresin de la vida social, y son los
trminos del. lenguaje simblico del parentesco. De este modo, el parentesco es aqu
un contenido particular de la vida sodal y a la vez sirve de modo de aparicin y de
expresin de cualquier otro contenido.
Sin embargo, tratando de encontrar de nuevo, de esta manera, un contenido para
el parentesco, Schneider difcilmente puede evitar caer en el bologismo que con-
-dena en Gellner. Como es sabido, el conjunto de relaciones biolgicas de consangui
nidad ,y de alianza no es el parentesco, puesto que- un sistema de .parentesco es
siempre un "grupo" particular de estas relaciones en el seno del cual se regulan social
mente la descendencia y la alianza. En virtud de que estas relaciones se apartan y
se retienen, el parentesco real no es un hecho biolgico' sino social.
El error comn de Beattie y d Schneider consiste en buscar fuera de lo eco
nmico, lo poltico o lo .religioso, el contenido de este tipo de parentesco, puesto que
ste no es una forma exterior ni un contenido residual, sino que funciona directa
mente, en el interior, como relaciones econmicas,- polticas, etc., y por ello funciona
como modo de expresin de la vida sodal, como forma simblica de esta vida.
El problema cientfico consist, por tanto, en determinar por qu ocurre de este
modo en diversos tipos de sociedades, y en el plano metodolgico se impone la con
clusin de que las parejas de conceptos Forma/Fondo, Continente/Contendo "son
inadecuadas para describir el ftmdonamiento de las estructuras sodales.
Gellner: "Ideal Language and Kinship Structure", Phosophy of Science, vol.
XXIV. 1957.. .
Necdham: "Descent Systems and Ideal Language", bid., vol, XVII. 1960.
Gdlner: "The Concept of Kinship", bid, vol. XXVII. 1960.
Barnes: "Physical and Sodal Kinship", ibd, voL XXVHL 1961.
Gellner: "Nature and Sodety in Social Anthropology", bid, vol. XXX. 1963.
Schneider: T he Nature of Kinship", Man, nov.-dic., 1964.
2 0 2 Ver' al respecto C. Lvi-Strauss: "La sihiadn es muy diferente en los grupos
en que la satisfaedn de las necesidades econmicas descansa enteramente en la soae-
dad conyugal y e n la divisin del trabajo entre los sexos. No slo l hombre y la
1mujer tienen' distinta espedalidad tcnica, y dependen as uno del otro pan la fabri-
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 95
Lo que nos interesa aqu no es la correspondencia entreoa! forma
de economa y tal sistema de'parentesco, unilinal, Bilnfeal, etc.,
sino'el hecho de que estos sistemas asumen en general ,un nmero-
mayor de fundones que en nuestras sociedades y sto1:quiz'. expli
cara su estructura interna mucho ms' compleja. Por lo tanto, el
papel dominante del parentesco, se vuelve a situar' en este papel
dominante, ya que el parentesco funciona entre otras cosas como
relaciones de produccin; Aqu la rladn economa y parentesco
aparece como una relacin intema sin que se confundan, por tanto,
las reladones econmicas de los parientes con sus relaciones pol
ticas, sexuales, etctera.
Entender la eyoludn de las sodedades arcaicas es explicar la
aparicin de nuevas fundones y la desaparicin de las antiguas de
las estructuras sociales y, a travs de dio, la evoludn misma
de estas estructuras: Tomemos; un ejemplo imaginario. Suponga
mos que nuevas fuerzas productivas aparezcan en una sociedad
arcaica, transformen profundamente las condiciones de la produc-
dn y produzcan un credmiento demogrfico considerable d d
grupo. Se puede suponer que estas nuevas condiciones de. la pro
duccin, al permitir nuevos trabajos de desecacin, riego, cultivos
en terrapln, etc.,-exigen nuevas formas de autoridad y modifican
las reladones de produccin .y, por lo tanto, influyen .sobre'el
parentesco por medio de sus funciones econmicas y polticas.
Ms all de derto lmite, las trelaciones de parentesco, ya; no corres
ponden a'estas nuevas condiciones sodales y a estas nuevas funcio
nes, que se van a-desarrollar fuera del parentesco y a hacer aparecer
estructuras spdales distintas. d las antiguas relaciones de paren
tesco, estructuras polticas y religiosas, por ejemplo."Estas nuevas
reladones (por ejemplo, el Estado olmeca, el Estado inca, las reli
giones del sol, etc.) van a funcionar como rdaciones de produccin
nuevas. En esta hiptesis, .la necesidad de las reladones de produc
cin de corresponder a las fuerzas, productivas modificara la estruc
tura de conjunto de la sociedad y la .naturaleza y la importancia
de cada estructura. Las reladones de parentesco se deslizaran
hada un .papel diferente y secundario y las reladones polticas y
religiosas encargadas de nuevas fundones tomaran el lugar prin
cipal. Las funciones, la, formadla importancia y el. lugar, de cada
catn de los objetos necesarios pta las tareas cotidianas, sino , que se Consagran a l
produccin de diversos tipos de alimentos.- Una alimentacin completa, y sobre todo
regular, depende pues de esta autntica "cooperativa de produccin qne constituye
un bogar.. . "Sobre todo a los -niveles ms primitivos, donde d rigor del medio
geogrfico y el estado rudimentario de las tcnicas hacen riesgosar tanto la caza y la
jardinera, como la recoleccin, la existencia seria casi' imposible- para un individuo
abandonado a s mismo en Les sructures mentaifes d la parent, 1949, p. 48.
94 E L TEMA

estructura habran cambiado al mismo tiempo que cambiaran las

otras estructuras. Empero, esta Teaein de .cada estructura con
todas las dems constituye la-estructura misma, de la.sociedad. Esta
re la c i m ^ te n n in a d ajxir las funciones y la importancia ce .cada
estru c to ^ correspondggc" ntim a~^elasJ
^ ^ s a j ^sffH uras/ EstsTcom^tSHdeciaifundamenta IaTctrnsalT
'dad ^rojt~3ecada estructura y esta correspondencia tiene lmites
g ne revelan las propiedades objetivas de cada estructura. <Jn estos
mites aparecen contradicciones entre las estructurasT
' Estas hiptesis 203 permiten quiz retomar problemas que vuel
van difcil la existencia de una ciencia de la historia, es decir, una
ciencia de la evolucin diferenciada de las sociedades que sea al
mismo tiempo una teora cientfica del parentesco, de la poltica,
de las representaciones del mundo, etctera.
Nos permiten eliminar! mito de un Estado de la humanidad
onde los hombres habran vivido sin economa o sin relacin de
parentesco o sin representacin del mundo. Desde que existe- la
humanidad, estas junciones existen con un contenido v una forma
determinados y este contenido y esta forma se transforman con
la historia y"pr"eHa;" 1 3" ~~ '~
"r delaciones polticas nuevas, un poder tribal, por ejemplo, apare-
cen^e aeffSsoiedades y parecen prolongar el parentesco, salir
de l 'y oponerse l. Sm .embargo, no es el parentesco el que
se transforma misteriosamente en relaciones polticas. Es la fun
cin poltica presente enras antiguas relaciones de parentesco la
que se desarrolla y se transforma cn base en nuevos problemas.
Con la formacin de clases' en el seno.de una tribu, se impone una
-nueva tiansformacin de las formas y de las-funciones de la autori
dad poltica^ Aparece el Estado. Por lo' tanto, el estudio cientfico
de la evolucin de las estructuras sociales (parentesco, poltica,* reli
gin; con^ma, .etc.) ^ra l estudio de la evolucin de sus fun-
cipnes, de las .trausformacipnes de 'su organizacin' interna y de su
crrespondenda ^ recproca. Pero las formas de coirespori-
dncia inferna 'varan con td tipo de sociedad, .y que, segn los
casosi, ls rdacinip; de parentesco las relaciones polticas funcio-
23 stas biptesisiio.son .imaginarias. Resumen1 las investigaciones de numerosos
antroplogos ;y etnlogos-contemporneos- Citaremos, por; ejemplo, la gran discusin,
-en-el >JonmaI of the.JPoIynesian^Society: de.1957 de las.hiptesis.de Irving Goldman
sobre la evolucin dej: las:sociedades.polinesias,.y la. .aparicin -de estados .y .reinos,
-y -de. nuevas formas de.1''religin .cn :ciertas islas, (Tahit,. etc.).;. Cf. los. artculos .yde.
Vi-Mead, W Goodnogh^ Shlins -y los; crticos de Hawxm;y,;C. Belshaw..
;Sobre el pioblenra de la;aparicin,del Estado, ver>la discusin, sobre el "modo-de
produccin asitico 'n.;avPo^e/;nos..H4 7 122 ,-y muestro.- artculo -en J ^ T e m p s
-Modemes:--TLnotion. de mode.der.productiom asiatique, mayo -.de ,1965. .;
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 95

nan realmente como .relaciones de produccin, son a la vez.'infra-

estructura y superestructura. Se necesitan condiciones, diisrtricas
muy especiales2"4 para que slo sean superestructura, :para que el
parentesco "se especialice y slo sea una relacin .-.social que
asegure la reproduccin de la especie humana y guarde un aspecto
econmico sin intervenir directamente en la economa. La apari
cin de relaciones de clase y de formas de explotacin de hombres
ms o menos desvinculados de toda liga parental o de toda relacin
poltica con sus explotadores (esclavos, siervos, etc.), crean algunas
de estas condiciones. Con el capitalismo industrial, la separacin de
las relaciones familiares y de las condiciones de la produccin ..y
de la circulacin mercantil de :bienes .se lleva ms lejos todava
y domina poco a poco la agricultura,, sector donde, subsiste por
mucho tiempo la economa familiar y vestigios de solidaridad pue
blerina, Con el capitalismo, la correspondencia interna economa-
parentesco parece dejar cada vez ms lugar a una relacin externa
e independiente, aunque de hecho las nuevas funciones de la. fami
lia estn en relacin de correspondencia interna con.las nuevas
condiciones de la produccin. Adems, en la medida en que el
modo de produccin capitalista se desarrolla en sociedades. muy
distintas en el plano racial, cultural, etc., las relaciones:entre eco
noma, parentesco y -religin parecen cada vez ms exteriores. . El
economista occidental (y. muy a menudo el economista marxista)
p ^ ^ t a e s p o n f a n ^ ^ i i J ^ e n sus hptesis~y-sus_ayances las estruc-
~ tr^^de^tr~ prop^^ c ie d a d ^o, por lo menos, el funcionamiento
visible d e^tas^sS u ctu rasT 'T ien e, por lo tanto, nna Jsndenda.
espontnea a tratar el parentesco v la religin como variables ex-
genas" y buscar, enosd em s tipos de sociedad una, xa.cio.najidad'"
econmic^ ^ t d ia a ^ D e ^ a lf que hacaslTen Asia y en frica
y 'f n n u le juicios despectivos de la -racionalidad .del., comporta
miento de' los"indgenas ... Slo una teora; econmica que..tome
en cuenta sistemticamente la estructura de. las .relaciones sociales
implicadas en cada, tipo de economa puede volverse una .teora
comparada. . . t -vaa '
Sin embargo, es necesario ir ms lejos, para analizar la. racio
nalidad econmica, de tipos distintos .de sociedad. Hemos-visto
que, segn estos ...tipos, una estructura que ocupa el frente del esce
nario, social es predominante. Por lo tanto, la correspondencia de
las estructuras explica el papel especfico de una de .ellas en. relacin '
a las dems.;..Este papel predominante de,una estructura no signi
fica que sea. "sobredeterminada. Para volverse una nocin general,
204 Cf., Smelscac: :"Mcanismes du changemcnt et de ladapton a changemcnt
en Inda$trialis2tion et Socit, .1963, j?p. 29-53.. .,
 96 EL TEMA

la nocin de sobredeterminacin debe abandonar el contenido-

preciso que tiene en lingstica y en psicoanlisis para conservar
nicamente su sentido equvoco y vulgar de demasiado determi
nado. Nunca hay. demasiada determinacin para explicar el papel
de una estructura, pero liay una determinacin especfica o por lo
menos un orden especfico de sus determinaciones. No vemos
actualmente el inters de dar un valor de concepto general y fun
damental a esta nocin.205 De hecho el papel dominante de una
estructura significa que existe una jerarqua 'de las estructuras en
"eTs'node una sociedad y esta ierarquaTsegun nosotros, s~el fun
damento de la jerarqua de los valores, es decir, de las normas de
comportamiento prescrito y, por medio de esta jerarqua de los
valores, el fundamentojde,laermq.ua.deJasm.e.ees.idades^de los m-
'^iyidu.Q.sry-rle-los---grHpos.r Para, explicar.a.racionaHdad,, del compor
tamiento econrnicode los mdiyidhos^no ^ p o s t S euC^ e n f a n e
con conocerla jexarqmajle sus necesidades.y a plicar as la T ^ truc-
turas sdcal'esT^''""'"-
^ P6flo~cbtrario, hay que.pardndedas,.estructuras, de su relacin
y de su papel exacto para' cap fafla racionaTdacT del comporta
miento de los individuos. Cuando los economistas observan'que
los pueblos consagran una gran parte de sus ingresos a sus activi
dades no econmicas y deploran en ellos la ausencia de .un verda
dero espritu de empresa, y la ausencia de todo sentido de racio-^
nalidad econmica, la. explicacin de este hecho no se encuentra
en la psicologa extraa de los individuos y de los pueblos sino e n ,
la lgica de Sus relaciones sociales tradicionalesy en la jerarqua de
estas relaciones. Esta jerarqua es la que fundamenta la necesidad
social y la utilidad social de tales categoras de bienes y tales for
mas de actividad. E n definitiva, por medio de la jerarqua de las
necesidades socialmente necesarias la.jerarqua dlas estructuras
determina, con Fase en el nivel d o tas fuerzas productivas -de Ja
sociedadTIiOistribucn del trabajo social entre los diversos tipos
*de produccin. M arx subrayaba ya que en una sociedad sin clases
la distribucin del tiempo de trabajo en la sociedad regula la pro
porcin adecuada entre las diversas funciones del trabajo y las
distintas necesidades.206 El ptimo econmico no es el uso mxi
mo posible de los factores de produccin sino su uso mejor ajustado
al funcionamiento de la- estructura de la sociedad. E l tiempo y el
ritmo de desarrollo de las fuerzas productivas varan, por lo tanto;
con cada tipo de sociedad, no slo por el efecto de sus relaciones
205 Nos separamos en este ponto de vocabulario de L. Althusser, Sobre la
dialctica materialista, La revolucin terica de Marx, Siglo XXI Editores, 1967.
sos El capital, I, p. 43. Ver: Critique du programse de Gotha, p, 23.
RACIONALIDAD ECONMICA CAPITALISTA 97
de produccin sino tam bin de todas sus estructuras^' E'p.; conse-
cu enca, 3a racionalidad;intencional del**comportamiento! ' 'ecbn-
mieo de los miembros desuna sociedad setinscrfcesiempre en 1la -
racionalidad fundamental .y no 'intencional de la estructura' jerar
quizada de las relaciones ^sociales que caracterizan est sociedad;
No existe, por lo tan to , racionalidad econmica en sx-'ni forma
definitiva o modelo de .racionalidad 'econmica. \ - :
Dentro de esta perspectiva cae la oposicin abstracta1estructura-
acontecimiento,: sociologa (o antropologa)-historia.207 Porque un
acontecimiento venido.del-interior:'del exterior, influye sobre
toda Id csriuctura^l . influir: sobre uno* de sus elementos. Entre
una causa y sus efectos senserta siempre el conjunto de las propie
dades conocidas o desconocidasideuna o varis estructuras.;.Esta
causalidad de las; estructuras da - a un : acontecimiento todas sus
dimensiones, conscientes o mo, y:.explica sus efectos intencionales
o no. Por lo tanto, no se; necesita abandonar..el punto de vista
.estructuralesta o .salir de la estnictura para infonnar^el.aconted-
.miento. Cuando los hombres crean, con sus. actos las condiciones
de aparicin de nuevas estructuras, abren de hedi un campo de
posibilidades objetivas que ignoran en gran medida,* que descubren
por medio "de los acontedmieotos y Cuyos lmites sufren necesaria
mente cuando; stas estructiiras \se desarrollan y varan'sus condi-
dones de fundonmientov'j'v',r' ..
; Esto p la n te a d problema,de la,coyuntura ydelas.condiciones.
siempre particulares que hacen:, posible un cambio .de estructura
Acerca de este, punto '-decisivo,1.Louis Althusser raport valiosas
indicaciones' aleliminar toda expjicdri-metmdsta'n sureflexih
sobre las condiciones de la Revolucin rusa. **.' *' * *-
Rusia e r a .. . el eslabn- ms-dbil1de la cadena de' Estados imperialistas .porque
acumulaba la mayor''cantidad' de contradicciones *histricas'entonces' posible;
porque era, al 'mismb -tiempo, la*'nacin ms1atrasada y l ms' avanzada, Con
tradiccin gigantesca que sus clases dominantes no podan eludir pero .tampoco
.resolver., . ,Rusia.se encontraba.en retardo frente.a la revolucin burguesa y a
la'vspera, de una. revolucin proletaria;., gestando, por lo tanto,, dos revolucio
n es,incapaz, a u n p o s te ig a n d o ''u n a ,d e 'c o n te n e rla otra A08

La revolucin' ho debe' necesariamente 'estallad en l riadn

capitalista msPdesarrollada' sirio" en: el punto ms 'dbil tielss-
tema capitalista-'mundial,1f esta7debilidad mace1del juego de todas
las estructuras de toda la sociedad rusa y no solamente de sus
20? Algunos la arrojan ' todava;a la cara de" los- historiadores como un desafo o la
proclaman como un artcuto de fe. C. Roland Barthes: "Les Sciences hmaines ct
Toeuvre de' Lv-Strauss''/ Anna7es,: nov.-dic.,' 1964,: p. 1086.-
28-L.'Althusser, opAcit, p. 78; '
"98 EL TEMA

contradicciones econmicas. Esta debilidad ;se vuelve coyuntura

propicia slo cuando. :una:.fuerza revolucionaria organizada puede
explotada y emprender, el asalto decisivo . Sin: embargo, acaso
la: revolucin rusa- n Viene a desmentir la hiptesis de Marx de
una correspondencia necesaria entre fuerzas productivas y relacio
nes' de:produccin,-ya que esta vez las relaciones de produccin
socialistas precedieron20s> el desarrollo de las fuerzas productivas?
En realidad no hay tninguna contradiccin, porque la correspon
dencia y la superioridad de-las relaciones de produccin socialistas
se manifiestan en su propiedad de romper rpidamente el crculo
del subdesarrollo -y de borrar el retraso industrial, sin que una
clase dominante obtenga los principales beneficios de- este progreso.
Al crear las condiciones- de su desaparicin en una nacin domi
nada que, sin embargo, puede seguir'desarrollndose con el socia
lismo, l 'capitalismo aporta-en s mismo la prueba de que la
explotacin del trabajo por el capital no es la nica va histrica
para lograr una economa moderna. Cuando Marx escribi en
1882 a Vera ZssoulitchJacerca de la -comuna rusa, seal lo
siguiente: ...................
yji-Ur-'. i--.
La: propiedad comn; de. Ja tiem b le ofrece la base-natural de la apropiacin
colectiva y, su medio histrico, y la contemporaneidad de la, produccin capita
lista le aporta las condiciones materiales del trabajo cooperativo organizado en
una amplia escala. Por lo tanto, puede incorporar los resultados positivos' pro
ducidos por el ^sistema capitalista sin pasar por sus torcas caudinas; giadual-
.mente, puede suplantar- la agricultura de: parcela por la agricultura combinada
con,ayuda:de maquinaria para la config^cin fsica del,suelo ru s o .. . y puede
llegar a ser-.el piinto de partida directo, del sistema econmico al cual tiende la
sociedad moderna.209210

rNo hay ah .ningunavisin mecanicista del paso al socialismo

fino Ja;hiptesis/ <Je,quV.un. modo.1d produccin crea nuevas posi-
bidads.,.objetivas para :otros, modos d e . produccin contempo
rneos.: n -
1?;-/Una;;vez ms^/lv:psiMidad de una fahcia de la historia :q ue
sa a'l Vz'teora;/de las;forihas;y de la evolucin del parentesco,
de la poHtca, d la religin, etc., depende de nuestros cnoci-
mients, .d: las libraciones y. de las leyes de correspondencia.de las
es .muy., necesario 1=subrayar ;.que; tales
conocimientos estn .muv. desigualmente desarrollados v cue la cien-

209 Por otra parte, la riaaoriazacin no es la socaKzadri de las fuerzas "pro-

:,dactiva& C L , Gh rSettelheim;-Erobmes,de planifcaton,,-nm. 5.
,:?10 .Marx-Engels/Arc^ v .-V- A :>> 4+r n .
. ;2a i L4 H p ti^ de ^estas leyes .de coirespondcuta -y-., deLpapel detennnant^en
ltimo anlisis de la economa constituye el-concepto raarxista de b ; historia:
RACIONAUDAL ECONMICA CAPITALISTA .99

d a econmica parece mucho ms- avanzada que Jas ' dencias del
parentesco o de la religin. E n el seno de. este desarroll .desigual
la aportacin del.marxismo es-todava;ms desigual.,--.-J J ; -,:-
Podemos ahora contestar nuestra pregunta: la cuestin de la
radonalidad econmica depende de la cienda y .no de'l ideologa.
Para contestronos fue,necesario elaborar el concepto de racionali
dad econmica, a partir de elementos ..dispersos, en prcticas den-
tficas o reflexiones tericas muy diversas y a menudo, sin .reladn
directa. E n seguida, nos fue necesario localizar los problemas que
causaban la incapaddad de la. ciencia y permitan la intervencin
forzosa de la ideologa. Estos problemas remitan siempre a la
cuestin de la necesidad, histrica de un sistema y a la racipnali-
dad comparada de este sistema con relacin a los que lo haban
precedido o le eran contemporneos. La. cuestin de ,1a .raciona
lidad de los sistemas era a la vez la de .la .racionalidad de la ciencia
econmica. Era. necesario, por lo tanto, determinar los conceptos
y*los mtodos- que permitiran a esta ciencia comparar-sistemas sin
enredarse en un, juicio de valor a priori.y en una eleccin ideolgica.
Era necesario, despus, determinar los-conceptos, y. los . mtodos
que le permitiran captar lo econmico en su relacin interna con
lo no econmico, es decir, informar sobre.la racionalidad econ
mica como un aspecto de una racionalidad ms amplia, social.
Estos conceptos, y estos mtodos. convergan hacia ,una .hip
tesis unificadora: la existencia,, de leyes de correspondencia nece
saria entre las diversas estructuras de j a vida social,. leyes. que
' manifiesten- la s , propiedades objetivas de esta ltim a; y , q u e . la
ciencia tiene por, tarea- descubrir. .
Sobre esta base .terica era posible construir el concepto cien
tfico de racionalidad econm ica.Construir un concepto es distin-
guir y definirt los problemas que seala y volverlos, a plantear en
un orden.que. los vuelvainteligibles, y solucionables. Es. produ
cir una problemtica i;terica. , Hemos: diferenciadola raciona-
Hdad d e l. comportamiento; econmico de los ..inchviduosde _la
racionalidad; del .funcionamiento y de;la evolucin del sistema en
elcseno d d ^cual, actan. Hemos diferenciado, los aspectos inten-
.dnales yrnovintentionales del comportamiento'de los individuos
y del.fundqnamiento local o global del sistema.. Hemos mostrado
que este anlisis -remita.,el problema d las condiciones de aparidn
y de desaparicin de. este, sistema a su.,racionalidad, histrica y que,
finalmente,; esta radonalidad histrica exiga inevitablemente com
parar^ este sistemaba los que; lo haban ..precedido, o .le .eran ^con
temporneos.;; , , ..., . _.. . ...-v ,.;.. ; _,./ V J.
-En definitiva,,mostramos que.no haba racipnalidad.econmica
100 E L . TEMA

en s ni racionalidad econmica' definitiva y :que la 'racionalidad -

econmica era un aspecto de una racionalidad ms amplia, la de
la vida social, y. que en ltima instancia este- aspecto jugaba un
papel determinante, era provisional y relativo, y 'q u e lo racional
de hoy se volva lo' irracional de maana. - ' ' -' ::- 1? 1
La cuestin d la racionalidad econmica tendr una respuesta
si las ciencias del hombre hacen progresar nuestrbs conocimientos
de las correspondencias y ele las contradicciones que se desarrollan
entre las estructuras de la vida social. Encontramos la posibilidad
de analizar cientficamente las contradicdones1econmicas en. l
obra de Marx. Nos fue necesario sacarla de los'equvocos que
los mismos Marx y Engels haban' creado y de los contrasentidos
qu los mabdstas haban acumulado hasta el punto devolver1l
nocin de contradiccin inutilizable para la ciencia., '
As desbrozado de sus equvocos o' falsificaciones, el marxismo
puede volver a poperse en marcha, y regresar al centro de la den-
ca contempornea, para tomar su paso .y quiz apresurarlo., Esto
significa que para nosotros el anlisis de la racionalidad econmica
slo es un punto departida.,

LA DISTA N CIA RECORRIDA

El lector-conoce ahora el punto d llegada de nuestras investiga

ciones sobre el tema de la racionalidad econmica; En ls sguien-
tes textos-podra rehacer Tas principales etapas de nuestro''avnce
y descubrir sin dificultad la eijnne, distancia' q u 1nos -separa de
nuestras primeras publicaciones sobr El Mtodo de EL capital.
Va a descubrir las lagunas) los fracasos y las:incpcidadesrtericas
en que habamos cado1y comprender fcilmente las;razones de
incurrir en ellos: Va a percibir igualmente los : pinitos slidos
de apoyo que mfs tarde- nos -permitieron ver'"nuestro fracas,
.salir de l y progresar-; Para evitarle caer en la rihip'de nuestras
antiguas 'frmulas vamos a trazar un balance rpido de conjunt.
Del lado positivo, pondremos la tntativa misma de leeir! al
revs El capital para analizarlo desd la perspectiva de su mtodo
oculto, invisible en el texto, y el esfuerzo para demostrar que'este
mtodo no era ni extrao ni extranjero a la ciencia ms' moderna.
La razn esencial de esta actualidad la habamos visto en el hecho
de que Marx se preocupaba por identificar las estructuras reales
invisibles' del sistema capitalista y que esta teora de l estructura
le proporcionaba la clase de la gnesis (acumulacin primitiva;)
y de la evolucin de este sistema (crisis peridica, necesidad" del
socialismo).
LA DISTANCIA RECORRIDA *101

Por lo tanto^la;teora:econmica
e^nnuca7>.p^po^pnndoejm -im ^^eatof,s^(M <deja|i^^<<.'
Insistamos ^gaaimente'Sp'bre la nodn d la /Jcprnpat^idad ;fun:
donal de las estrnbturas y; sobre, la ,ppsiibdad':d:.u ti^ ;^ p lia -:
mente las matemticas en la teork-m arasta. Esbozbamos^
anlisis del tiemp5^econmico. finalm ente,- ponamos -e *e
fundamento de estos anlisis la teora del valor que presentbamos
como la hiptesis necesaria de una ciencia econmica racional.
Diferencibamos categricamente teora del valor y teora de los
precios y recordbamos al lector que no hay en Marx una teo
ra verdaderamente desarrollada de la competencia, de las crisis,
etctera.
Sin embargo, habamos fracasado en el punto esencial, el an
lisis del carcter especfico de la nocin de contradiccin en
Marx. Nos contentbamos con suponer que Marx haba vuelto
a poner la dialctica sobre sus pies y dejbamos coexistir la nocin
de totalidad diferenciada en elementos no idnticos y la nocin de
identidad de los contrarios. No podamos, por lo tanto, desvincu
lamos verdaderamente de Hegel y articular uno sobre el otro el
anlisis de la estructura y el anlisis de sus contradicciones. Nuestro
texto afirmaba que slo exista un mtodo, pero se apoyaba, co
jeando, sobre dos.
Al mismo tiempo, la imposibilidad de desligamos de Hegel
analizando la naturaleza de la contradiccin fundamental y no
intencional de las estructuras del capitalismo, no nos permita
tampoco desligamos completamente de Husserl y rechazar la no
cin de subjetividad y de intexsubjetividad constituyente, aunque
hacamos la crtica de todo tema abstracto. Al final d la cadena,
nos encontrbamos en una filosofa del trabajo como esencia del
hombre, al borde de una ideologa humanista, mas cerca del
joven Marx que d d marxismo.
Nuestros siguientes textos fueron testigos de nuestro progreso.
Al descubrir que d Marx de 1844 negaba a Ricardo en d momento
mismo en que pretenda fundar la economa poltica, rompamos
definitivamente con cierta filosofa ideolgica. Con los trabajos
sobre el valor y los predos y sobre el marginalismo, tropezba
mos con las difciles nodones de ptimo y de escasez. Paro el paso
decisivo fue d encuentro con la antropologa. Con ella, logramos
cambiar el centro de nuestro pensamiento en reladn a las evi-
dendas espontneas dlo que se llama la experiencia y en reladn
a los prejuidos de nuestra propia sodedad.
Pensamos haber avanzado un poco en economa y en filosofa,
porque sta se encontraba siempre en funciones cuando tratba-
102 . . . i:'EL TEMA

.ms; d' aboii ,;l~?ctepf *de:I^dIii3 a,d?',econnucav; "Sin

embargo;-1por m edio'd lo s: conceptos d correspondencia- y ; de
contradiccin entr las e s tra c t r^ qu va en el sentido
d la ciencia y que rio<s una cienciar de l~ ciencia/aparece como
tin materialismo y una dialctica que hay q u e;elaborar y desligar,
como la ciencia/ de toda ideologa.- '\'1vv.;; :V; :-'i
CAPTULO SEGUNDO

RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONOM ICA

La plusvala y, por tanto, el valor. tenan necesariamente

una fuente completamente distinta del trabajo, con lo
cual la economa poltica quedara privada de toda base
racional.
E l capital, III, p. 155.
1

ECONOM A POLTICA Y FILOSOFA.

( e n TOBNO A LA;"OBRAVDEvAUGUSTO CpBSTO')*:

Una feliz convergencia entreg al pblico en el. mismo ao el tex

to de Los manuscritos de 1844 traducidos y presentados por .E'
Bottigelli1 y el tomo III de la obra1monumental d Augusto
Comu consagradaa Marx y Erigels, que analiza la obra de Marx
n Pars, es decir los Manuscritos y La'sagrada familia.
As, el anlisis cientfico de este prdo crucial en la forma
cin del marxismo'se volvi accesible a un pblico'ms amplio.
En el momento eri;qe se abre en Francia2 un debate fundamental
sobre-el paso de:, la7dialctica hegeliana la'dialctica materialis
ta, disponemos d-dos herramientas aprciables e irxemplazables-i
para ello. ' ' v: ;; ; ' '-v. ~
1 No se sabe si admirar ms en la obra! de A. Comu la erudicin
segura de s m ism a/el anlisis riguroso, la estructura de una'bio
grafa que deja tan poco lugar a la vida'1ntima pero "reconstruye.
con paciencia la;gnesis'histrica1'y singular- de un pensamiento
universal : bien!y,; sobre todo, la"'delicada empresa de aplicar a
Marx el marxismo y a la. gnesis de un pensamiento los resultados
tericos de'este pensamiento.
En todo ?'casb; no/ resulta1fcil la tarea de presentar al pblico
h libro, sin remiro; tratndose d las obras de Marx que o se
pueden en cear dn-unas cuntas1frmlasi-' r-' l ' :
En octubre1de- 843,'1M arx se instala en Pars, decidido a to
mar al lado d Ruge la direccin d:una revista, los Arindes Franco-
Allemandes. L ie iRheinisctie "Zeitung, gran peridico de oposi
cin liberal-de Colonia fCon el-cual'colaboraba, acababa de ser
suprimido por la' censura alemana.;

lf- * K. Marx ct F. Engels,. T /IIJ , P.U.F., 1962.T. _ . ,wr .

.i Obra comentada'con profundidad y'.firmeza ;por Louis' Altimsser,'La revolucin
terica de Marx, Mxico,-Siglo XXI-Editores, 1967,;pp:; 126ss.-'
2-Ver el-artculo de-L..:AHbusser, "Contradiccin y sobredeteaminacin,..op. cjt,
pp. 71 s*., y la discusin que se sigue de el: G. Besse, "Deux questions propos d
contradction et surdtermination". nm.* 107. Gv'Muty, Materialisme. et Hygerem-
pirme, ibte-, nm / 108. R. Garaudy; "Les - Manuscrits de 1844, Cahieis du
Commvnismt , marzo' de .2963. . ----- /
m i
106 RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONMICA.

E N QU PU NTO SE ENCONTRABA MARX E N 1843?

A qu punto haba llegado Marx en el plano terico? 3
En su Crtica de la filosofa del derecho de Hegel haba des
arrollado la idea de la necesidad de la verdadera democracia
y se orientaba hacia el comunismo. Cmo haba llegado a este
resultado? Apoyndose en la concepcin materialista de la enaje
nacin de Feuerbach1 y generalizando la crtica feuerbachiana
de la filosofa especulativa5 a los campos de la poltica y del
derecho, Marx mostraba que Hegel, al hacer de la Idea Absoluta
el Sujeto creador del mundo y del sujeto real, del hombre, una
determinacin del concepto, haba hecho del Estado el sujeto y
d la Sociedad el atributo. Esta dialctica idealista planteaba las
relaciones al revs y..las mistificaba. Para concebir el Estado, era
necesario invertirla y partir de la sociedad real,
Al oponer, d Estado y la sociedad Hegel haba traspuesto la
contradiccin .entre ,1a esfera, del inters general, habitada por
el ciudadano, y la esfera del inters privado, morada del burgus.
Esta contradiccin se apoyaba en la existencia de la propiedad
privada. Hegel, por lo tanto, haba justificado en su filosofa la
propiedad burguesa, y haba hecho del Estado monrquico pru
siano la realizacin ,de ja razn y de la libertad.
. Marx mostraba que-la oposicin del Estado y de la. sociedad
sera .superada pon da, verdadera democracia, donde el Estado
tendra por contenido la vida, del pueblo y realizara en s la unin
del ..inters general y del inters'^articular. Cmo realizar este
Estado nacional? Con el advenimiento de la. Repblica y el su
fragio., universal. .E sto colocaba Marx* en ja s posiciones del radi
calismo iburgus.- ;Sm:.embargo, l iba ms lejos, ,ya que su crtica
d.la propiedad privada le abra una va, hacia .el comunismo, sin
que.pudiera verrcTaramente el papel de la ducha de clases y de la
revolucin^proletaria^en la. realizacin de.la ..verdadera , demo
cracia. ?JLa trapsformacii radical' de la sociedad burguesa.permi
tira.; l hombre vivir* conforme a su verdadera; naturaleza.
El paso al comunismo se lib r e n La cuestin juda: y en la
Introduccin a la crtica de la filosofa del derecho de Hegel.
Al profundizar la idea de que la sociedad explica el Estado
y. no. a ja , inversa, conclua que la emancipacin poltica deja *in
tacta la enajenacin^ del .rgimen,; de la propiedad
privada y qu'^a boliciri de este raim en ; obra* de la revolucin
; . 1 . 3. , : >.
' A. .Cornil,' Kail Maxx, .tomo n. '
* *Feorbacli, Lfessence'Ndu.^d!iristianxsmc,. 1842. ................. .
5 Feuerbach, Thses provisoires pour la reforme de 'la' philosophie, .1845. :
CONOMXA POLTICA Y' FILOSOFIA 107
proletaria; instaurara el comunismo y la'''emanci^djttj-de hu
manidad.; El proletariado, 'cado hasta 'el ltimo grado -de deshu-
nanizacin, encamaba a la humanidad y combatiendo para s
mismo restaurara una existencia verdaderamente' conforme a 1;la
esencia del hombre; ' ' - v '- - 1
" Por tanto, se haba cumplido el paso de la verdadera'" demo
cracia al comunismo; Para entender su contenido real lo esque-'
matizaremos diciendo que: 6
1. Marx emprende contra Hegel, simultneamente, "uria lucha
filosfica y poltica. Su punto de partida ofensivo es la crtica
materialista de Feuerbach de la filosofa especulativa.' Su punto
de llegada es la puesta- en evidencia del papel mistificador del
idealismo de Hegel y de su conservatisrno poltico. '
2. En esta lucha, el concepto de enajenacin ocupa, como en
Feuerbach, el lugar central. Sin embargo, a diferencia' de 'Feuer
bach, Marx no hace simplemente a un lado'" a Hegel, sino que
conserva su mtodo de anlisis de las contradicciones; de la nece
sidad, etc., es decir, la dialctica.
3. Este avance filosfico, esta lucha de ideas; permite a Marx
adherirse al comunismo y tomar posicin polticamente. .Interro
ga y critica al mundo como, filsofo, en nombre de la verdadera"
esencia humana. E n su estructura, este avance es especulativo,
esta especulacin sobre, la verdadera esencia humana explica el
.papel operativo privilegiado del concepto de enajenacin y de su
contenido. 1 *- " "
Sin embargo, para Marx en esta etapa d su vida y en este
* contextohistrico, esta filosofa an especulativa y este concepto
; privilegiado de'enajenacin, proporcionan jla podbidad real de
inaugurar y d profundizar la crtica' de l sociedad burguesa,
t- d concebir d cierto modo la necesidad de la revolucin prole
taria y de adherirse a ella. : ,. '*;
Por lo tanto, Marx, sobre esta nueva base terica que-com-
bina /' ' 0;iJ "
la crtica d d . idealismo hegeliano y la necesidad' d derro
carlo, " :i " -
el mtodo .dialctico -l- servicio de una -teora -de la enajena
cin a I vz materialista' -y especulativa, y ; ! ! :
la adhesin poltica al comunismo justificada filosfica y no
histricamente,1 proseguir la . crtica de la sociedad burguesa , y

6 Damos'aqu, a-propsito de los Manuscritos, una interpretacin presatada'de

manera, un tanto diferente a la de A. Comu, pero que consideramos fiel a su obra.
Proseguimos as; ms all del resumen', un dilogo vivo entablado desde hace tiempo
eson el autor. ","-t n>'-... . 1
108 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONMICA.:

en este proceso ..transformar los elementos de esta base terica.'

Buscar cada vez.-ms: razones ya no especulativas sino histricas,
de la necesidad del comunismo y lo har en la lgica misma del
desarrollo del capitalismo. Al realizar esta tarea, gomar, concien
cia del carcter todava especulativo de su pensamiento.y con ello
de la ineficacia de toda reflexin que pretenda fundamentar filo
sficamente la realidad: Al mismo tiempo, se abolir el privilegio
del concepto de enajenacin consagrado en lo sucesivo a utiliza
ciones especficas y., localizadas.7 El problema del fundamento
de la realidad y de sus aspectos enajenados no remitir ms al
pensamiento, sino a la realidad en s, concebida, como conjunto
de las relaciones prcticas e histricas de. los hombres entre s y
con la naturaleza, como praxis. Pero antes de remitir.a la reali
dad en s, sin agregar ideas especulativas sobre su contenido, el
.concepto de praxis cosecharapor s los privilegios del anth
guo concepto de enajenacin. Acaso haba dejado de especular
con un concepto para volver a la especulacin con otro?
Marx reconocer en su en cuenteo con la .economa poltica
esta' suprema tentacin, este ltimo vrtigo de la conciencia filo
sfica que quiere.fundamentar el mundo prctico sobre, un .con
cepto, aunque sea, paradjicamente, sobre d de praxis. Pero d
concepto de praxis todava no tena su sentido ulterior, el que
permitira a Marx, extirpar radicalmente toda conciencia especu
lativa de su condnela terica. Sin embargo, este sentido que
no tena, ya lo haca posible. Por el momento, encubra con su
nombre el concepto *de trabajo'enajenado, de trabajo donde la
esencia humana se enajena para, encontrarse de nuevo y; que reci
be de ella su;sentido.-.y su papel conceptuales. E n virtud de ese
contenido, poda y deba servir de ltimo y paradjico refugio a
loS' ltimos triunfos^de la conciencia filosfica. Pero la. paradoja
slo es aparente, slo lo es por su sentido ulterior carente de toda
especuladn, ya que la* conciencia filosfica haba podido insta
larse triunfalmente en est concepto de trabajo porque ste' se
encontraba de antemano instalado en ella .; La presencia, bajo la
misma palabra de este doble sentido que pronto ya no tendr,
y que todava no tiene completamente,.da al concepto de praxis y
al contenido de los Manuscritos la ambigedad incomprensible
sobre la que volveremos.
Augusto Comu nos restituye con paciencia y maestra esta
etapa esencial en que Marx se pierde y se encuentra en el con
cepto de praxis, para hallarse de nuevo en el umbral del marxismo.

7 Cf: en El capital: el anlisis del fetichismo de la mercanca.

ECONOMA FOLTCA Y FILOSOFA 109

LO QUE PARS APORTA A M ARX

De entrada, Cornir precisa los tres elementos que Pars aport a

la experiencia y al pensamiento 5de Marx: JP f:'%pTr X i'i.-'
nn desarrollo econmico mcho' ms avanzado" queie^.d; Ale
mania, /' _ ' -p -V;-
uii proletariadoya numeroso que tena una fuerte' tradicin
revolucionaria y una conciencia de- sus intereses de clase, y
finalmente, la' experiencia de una gran revolucin social, la
de 1789, concluida con la revolucin de 1830. Sobre est base;
se haban multiplicado las doctrinas socialistas y comunistas que-
Marx someter a anlisis. Profundizar el estudio ' de la revolu
cin francesa y, por: ltimo, encontrar la economa poltica y
analizar por medi de da el fundamento material-de la' sociedad
burguesa. Los socialistas sansimonenos como-Bazard, foueristas
como Vctor Considrant y cristianos -como Lamennais, critica
ban la sociedad burguesa sin poner en duda su fundamento, la
propiedad privada. Queran reformas democrticas y no una re
volucin social. Se enfrentaban al gran capital y al'proletariado,
apoyaban d partido-Ledru-Rollin y. preconizaban- la'conquista
d d poder poltico.1' ' -
Los comunistas Cabet, Dezmi y Blanqui queran destruir la
sociedad burguesa, o reformarla, y preconizbanla revolucin
social, pero slo-para construir una sociedad- ideal utpica; Algu
nos de ellos, as como los socialistas, rehusaban incluso el atesmo.
Marx, como-; prtidari d na: revolucin social, tena que
rechazar las doctrinas socialistas y acercarse a las comunistas^ pero
reprochaba a estas ltimas su utopismo1. Socialistas y. comunistas
influan prfundamiite; sobre los numerosos y antiguos miembros
de la organizacin secreta de los obreros1y artesanos alemans: en
Pars: La Liga dlos Justos. M arx;losfrecuent mucho sin dli-
rirse jams a ellos: :1'Ya en':ste punt deben -subrayarse" dos rasgos
de Marx, como lo muestra admirablemente A. C orn?pr-'r: ' *
Marx ;hace concordar siempre ;con implcable rigor , su
conducta y :su-^pensamiento;' La. cronologa y ;ia "'Naturaleza''de
sus' oposiciones 'y, de sus riipturs cori iBauer, Ruge-y1Feuerbach
nacen de la lgica1.'del desarrollo de su pensamiento y de su cr
tica radical.de la sociedad burguesa y de su.adhesin al comu-
-nismo.Xa mejor prueba-de ello est' en:la--evolucin de sus relacio
nes con Engeis, a i cual consideraba: en 1843 un librepensador y
un representante de la derecha hegeliana y a quien ;icba con
.frialdad..'En 18441descubrir, por el Esbozo de1una crtica de la
economa poltica de Engeis, la necesidad de estudiar la ecou-;
.1 1 0 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONMICA

ma poltca y la profunda semejanza de sus dos evoluciones hasta

ah independientes. Sobre esta base, se concluy una alianza en
tre ellos .que dur toda.,su vida y-'desemboc inmediatamente
en la redaccin de La sagrada familia.
, 2v Marx no evoluciona por recopilacin mecnica de ideas
circundantes sino por su apropiacin activa y crtica que las,re
nueva. Su uso del concepto de enajenacin tomado de Hegel
y de Feuerbach, es el mejor testimonio de ello.8
Marx rompera con los jvenes, hegelianos y los librepen
sadores" de Berln, Bruno y Edgar Bauer, los cuales se alejaban
cada vez ms deda lucha, poltica y social, oponan la conciencia
pura, universal y libre, a. la masa, al pueblo indiferente a las
manifestaciones del espritu y hostil al progreso, y dirigan sobre
esta masa todas sus crticas, cuidando y justificando -al Estado
prasiano. reaccionario y- adhirindose a l para luchar contra el
liberalismo y el comunismo. Pronto el anarquismo teorizado por
E l nico, y su propiedad de Max Stimer coronara este indiyi-
.dualismo impotente. t.
; La-, divergencia;de. Marx, y d e .Ruge sera total, a .pesar, de su
Comn, adhesin .al humanismo. Para, Ruge, el humanismo'sig
nificaba la libertad de cada hombre y la abolicin del egosmo.. El
comunismo le pareca un smbolo del egosmo, de la . envidia y
d e ja codicia def los .carentes de. propiedad. Rompi con'.Marx
y su; oposicin se volvi .odio.10 Se acerc ,a Stmer, defensor1ideJ a
libertad del.individuo. Con Frobel y Ruge, la ruptura se'impuso
desde que el comunismo se present como doctrina revoluciona
ria ,d e l; proletariado. Sobre esta^misma b ase, se desarrollara la
pposicim entre Marx y Proudhon. , ,, .
..-. P o rjo contrario, Marx,se.acercara a-Hem e y lo alentara, a
.expresar su actitud, .revolucionaria; en Alemania, un cuento....de
myicrno7 su m s^ a n d e obra poltica y satrica. Despus-de la ex
pulsin.de Marx, Peme se vio de nuevo,atrado y rechazado por
el comunismo:i . . r. , .. .
; Manc .se; ..alejaba de Feuerbach. ste no haba aceptado co-
.laborar en los Ajnales Franco-Mlemandes, prefiriendo seguir; su
Crtica .dela religin y. confiando;en la educacin msfque en las
' luchas.spciale^jypoltica^ para emancipar a: la^humanidad. Esta
", f. > !estuio/cientfico de Marx no permite.'las explicaciones mecnicas, de nri' fun-
tonalismosmplst;"de los,'sisteinas filosficos. El libro deSve sobr' La philosophie
. .contepiporaine; .pfrece al .respecto' algunos' ejemplos sorprendentes, sobre, todo a-prop-
^sitode, HusserI y ' de la -fenom enologa.
V ' '" *Noviernbre.'d,,1844.; A 1) J"A ..
t4? Cf.ilcorrespondenda.ide Ruge con, :su ,madre;, nov.-dc:1.de 1844, A .. Coma,
ECONOMA POLTICA r Y FILOSOFA 111

visin idealista d e l.desarrollo caba ms en su concepcin mate- .

rialista del mundo y ste era el contenido de su humanismo- Al
gunos, sin embargo, como M . Hesse o K. Grn, aun apelando a
Feuerbach, podan diferir sobre los medios de abolir, la, .oposicin
entre la realidad inhumana del hombre v su verdadera esencia.
Interpretado de .este modo, Feuerbach abra la va. a-Interpreta
ciones; socialistas y veremos que Marx tomar esta va abierta. ;
... Hesse haba intentado una primera generalizacin de. l>.teo
ra dla enajenacin de Feuerbach en su clebre artculo La.esen
cia del dinero. El dinero, al dominar la vida de cada uno, traduce
la deshumanizacin del hombre en la sociedad burguesa y la
explotacin universal del hombre por el hombre. E n 1844, -re
trocediendo con .respecto a esta tesis, acentuara e l .carcter ut
pico de,su socialismo, bautizado como socialismo^verdadero, y
trazara, siguiendo a Fourier, una nueva sociedad armoniosa en la
cual el trabajo sera una actividad, libre.
La misma tendencia utopista se reforzaba sin cesar en el. co
munista Weitling, el cual desde Las garantas de l\pyrumig.m y ,de
la libertad (obra'que admiraba mucho Mane) caa cada yez ms
en el misticismo con El evangelio de los,pobres pecadores. *Baku-
nin, de su lado, desarrollaba su diletantismo anarquizante y-que
daba al margen del movimiento obrero, aunque acercndose a
Proudhon, que Marx consideraba el ms grande de los socialistas
franceses. En 1843 Proudhon haba publicado D e'la creacin del
orden en la humanidad, donde criticaba la propiedad .-privada y
el Estado sin querer destruir la sociedad burguesa.',;Proudhon
condenaba el derecho absoluto de la propiedad, que. lleva..-.a la
apropiacin del trabajo', ajeno, y a - la expropiacin d'las clases
medias, y .condenaba , el comunismo de los bienes que .generaliza
la servidumbre yvel envilecimiento. Mantena .el principi.1.-de la
propiedad privada, pero aligerado de sus peligros^- ,.bajo' la forma
del derecho de posesin de los- ingresos que cada ,uno . obtie
ne de su trabajo. De este modo adaptaba los contrarios.y lo.s
neutralizaba. - uv.
Marx apreciaba en Proudhon su atesmo, unque. no ..compar-
itiera.su voluntad .de.. sustituir la antigua religin,con la religin
-de. la ciencia; PeroMarx, sobre todo, vio. en la crtica,.de Prou-
,:dho d'la;', economa poltica burguesa una contribucin decisiva.
r-.. .Proudhon reprochaba .a la economa poltica el,plantear <:como
postulado la propiedad .privada como principio fundamental de
Ja ciencia; econmica, siij- someter este principio a -un ..anlisis
-crtico.' Esta'ciencia, por lo. tanto,; quedaba instalada en. una defi-
' Ciencia de.principios, en .una falta de fundamento solido .y en la
112 RACIONALIDAD DE LA TEORIA.- ECONOMICA

necesidad de este' fundamento. Proudhon - pretenda'aportar,; en

su trabajo de filosofa'especulativa D la creacin' de orden en 'a
humanidad este fundamento que faltaba, mediante la crtica d
los abusos de'la propiedad privada. ' ' / ,;
Es cierto que Marx: reprocha a Proudhon no haber llevado a
fondo esta crtica y haber utilizado un sustituto amaado de la
propiedad privada como principio de construccin de su sistema.
Pero'todava no ve el origen de esta actitud de compromiso en
el reformismo de Proudhon/ como ms tarde percibe en Miseria
de la filosofa. Sin embargo, en su estructura, el avance de Prou
dhon, que aporta a la ciencia econmica el fundamento que le
haca falta y que colma filosficamente una deficiencia de prin
cipio, no es de naturaleza distinta al de Marx cuando emprendi
el estudio de la economa poltica. Proudhon realizaba especu
lativamente y a beneficio del reformismo un anlisis que Marx
har en provecho de la revolucin proletaria.
Marx, respaldado por un artculo de Engelsd1 emprendi el
estudio profundo de la economa poltica de Quesnay, Ricardo,
Say y Schultz.12 Al trmino de este mltiple confrontamiento y
de estos nuevos estudios, escribi de marzo a agosto de 1844 los
clebres Manuscritos de economa poltica y de filosofa.

LOS MANUSCRITOS DE 1844: YA ES MARX U N MARXISTA?

Resumamos a propsito de los Manuscritos la tesis central de

Augusto Comu.
Marx hace la crtica de la economa poltica' en nombre de la
enajenacin del hombre, engendrada por la cosificacin de
las relaciones sociales por el trabajo productor de mercancas y
convertido l mismo en mercanca, en cosa. Por lo tanto, gene
raliza al anlisis de.la economa poltica su teora de la enajena
cin y profundiza l: crtica de la sociedad burguesa y de la pro
piedad privada que sta* le haba permitido.
Sin embargo, al presentarse como la teora no crtica del tra
bajo enajenado, la ciencia^ econmica le mostrar'que lo q u e el
hombre enajena es su trabajo y que el Trabajo es su Esencia. El
movimiento de la autocreacin de s, planteado al revs por He-
gel como l desarrollo de la Idea Absoluta y meditado por Marx
como el desarrollo del sujeto real, del hombre genrico, aparecer
,11 Engels, Essai d'une critique de 2conomie politique.
i2 A. Comu ha puesto en evidencia la importancia de Schultz, autor del libro
Le mouvement de la producirn, estudio histrico y estadstico; apropiado para ser
vir de fundamento a una nueva ciencia del Estado y de la sociedad (1843). Marx
tomar de l los primeros elementos del materialismo histrico.
ECONOMA POLTICA Y FILOSOFA 13

ahora como la atocreadii o l objetivacin del^om B e p o ^ !

mismo y por el trabajo. /A s ,:habiendo/ partido del/concepto pri
vilegiado de enajenciii, 'hac,e surgir l primer plano; el* concep
to de praxis. ;',v
" A. Comu muestra con perfecta1claridad la sustitucin que
Marx practica, en el centro de su reflexin, del concepto de praxis
y del concepto de enajenacin. Para l, el materialismo histrico
aparece ah con l papel capital del trabajo y de la praxis en la
concepcin del mundo de Marx. Esto es cierto, pero a condi
cin, segn nosotros,: de ver en el concepto de praxis el ltimo
triunfo d la conciencia especulativa y a la vez lo qiiehace prxi
ma su muerte, a condicin de captar por qu este materialismo
histrico apenas nacido necesita todava una modificacin radi
cal y ltima para1abolir en l su carcter especulativo y para deve
nir conciencia cientfica d la naturaleza, y de la historia.13
J E l desarrollo del1materialismo histrico har por s mismo
posible y necesaria esta modificacin"'dl materialismo. Marx
asume solo est tarea necesaria en "sus Tesis sobre Feuerbach (so
bre todo las tesis 2, 8, 9) (1845) y con Engels en La ideologa
alemana (1845-1846), y consiste' 'precisamente en "ajustar [sus]
cuentas con [su] conciencia1filosfica [anterior.14 Pr nosotros,
la etapa ltim a,;& 'acta de nacimiento del marxismo para Marx
y Engels, no se cumpli eri P ars'en 1844 sino en Bruselas en.
1845.15 ' ; ;
Pero volvamos al encuentro d el1filsofo Marx con, la eCon-

13 En su artculo sobre los Manuscritos (Cahiis-dn Coimnunisme, 1963,: 3),

Roger Garaudy n o :capt la necesidad, de Marx, despus de los Manuscritos, de abo
lir por ltima vez, es dedr,*por primara vez, su conciencia especulativa, y esto falsea
su interpretacin. Los Manuscritos no son' la' "etapa decisiva" de Marx (p. 112)',
no son la teora cientfica 'd la lucha de lases y 'del socialismo, "l esbozo de l
capital" (p. 113),porque.'el:fpaso del i-concepto de enajenacin al concepto de.praxis
no representa el fin de'la especulacin,, sino slo ,1a'posibilidad de. este fin.
Marx escriba; en- 1859, a propsito'.de' La"ideologa alemana, en. su prefacio
-a Coattjbociu-*'& crtica de Ja economa'poltica (p. 5): l,'
;.b-- "Resolvimos trabajar' e, comn, para deslindar d antagonismo; entre' nuestro
punto de vista y la concepcin ideolgica .d eja filosofa demana: .de. hecho,.-ajustar
cuentas con nuestra conciencia filosfica a n t e r i o r . ' < . (
'i; Uri vez saldadas las cuentas,:*el1hiaterialismo cientfico comienza: 1 - ' '
"Precisamente donde., cesa ,1a ,.especulacin, >en- -la- vida red, comienza,, por- tanto,
la . ciencia red, positiva, la representadn de la actividad prctica, deb-proceso de
desarrbllb prctico ' de -los hombres.. . *La fsotz' independientepierde su medio
de- existencia por Ja representacin de:la realidad:"/ * ':'.v ,:-
t - Marx y Engels consagraran ,toda su vida a representar ^cientficamente' la- realidad'.
15 La prueba de este naamient -y sup testimonio. especfico aparecen,..segn
nosotros, cori la foimlacih de la nocin de "Ley de correspondencia" de las fuer
zas . productivas y las relaciones de-.produccin!;:1'Mane, en la Contribucin (1859),
veta en esta nocin " d resaltado general" de su trabajo y remita explcitamente a
La ideologa alemana y a su viaj a Bruselas: (Contributoii, prefacio, p. 4).
114 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONOMICA.

ma poltica, pata aclarar; .con ms precisin de qu manera el

paso, del concepto de enajenacin .al concepto de praxis, no abola
an la. conciencia espeenktiva y cules fueron las consecuencias
de ello. ,
Dedamos que si-la conciencia filosfica pudo instalarse triun
falmente en este-concepto fue porque ste estaba de antemano
in s ta la d o e n ella,,pero; cmo ocurra esto? , ,
La ciencia econmica, .muestra,a Marx que el fundamento de
toda; riqueza y de toda propiedad es d trabajo; sin embargo, no
to m a ,el trabajo bajo s u . verdadera" forma sino bajo su forma
enajenada como trabajo-ena jenado por. y dentro del rgimen , de
la propiedad privada. El trabajo --sta, es la enorme e irreversi
ble aportacin .d e la economa poltica a la filosofa aparece
como la esencia del- hombre y de su historia. Para Marx, abora, la
esencia del hombre ;se; enajena y el hombre se desbumaniza cuan
do su trabajo se enajena.; por el funcionamiento mismo del rgi
men d la propiedad privada. La enajenacin del trabajo aparece
como la ; forma-madre de todas las dems enajenaciones polticas
y religiosas. M s; que nunca, s e .justifican el atesmo y la revol-:
cin social que destruirn ,y darn de nuevo al .hombre su huma
nidad, restituyendo al trabajo su carcter universal y creador,, .fun
damento generador de la verdadera sociedad humana".
... Sin embargo, examinada de cerca, l a .necesidad de la ,revolu
cin social, para Marx, tiene la misma ambigedad que el con
cepto de p ra x is, porque, .encierra en una sola palabra un doble
sentido. Por una parte, nace "dP propio desarrollo de la propie
dad privada y aparece ..opino una. necesidad concreta e. histrica,
pero-por otra partea nace de la contradiccin entre la realidad
*histrica y [la :verdadera; esencia humara y esta contradiccin
. -entre.la realidad y la esencia- fundamenta da otra contradic
cin, la primera necesidad, inherente a la propiedad privada., Em
pero, <xta. segunda n c ^ ^ o ms. bien, este segundo aspecto
-d la misma neces.idad,d^Lahstractp, y. especulativo. Aqu se en-
v!Cuntra>-toda,,la :ambigiiedad:del concepto de.praxis en- este.doble
'sentido quer"encierra tm a'm ism a palabra. d ...
' -NEOoes-askporqueplanteado- .-de.,esta. doble manera, una de
vas-cuales, concreta,1:encuentra en la otra; ^abstracta, sn funda-
imeritQ^^ es ptdrherite infieren-
?H;ca; ' "concretos,\\determinadosr de. %la ^realidad
h isf ric a > d d ^ c ^ ya no, resulta " enteramente es j-decir,
d clases, de^m1 proceso r ^ .de
ECONOMA PO ITIC A Y FILOSOFIA 115
del conflicto entre la realidad y la verdadera esencia;,humana,,
invisible para .todos salvo para el filsofo, ya que slo el filsofo
est, tradicionalmente ,dedicado al conocimiento d la esencia y
tiene acceso al concepto de la verdad, o sea a la /verdad d e los
conceptos, bien de la verdadera democracia, o de la verdade
ra esencia del hombre.
.Por lo tanto, la manera en que Marx reconoce la necesidad
de la revolucin y del comunismo supone que .la filosofa sea ,una
actividad independiente y privilegiada que explora e l. campo. de
las razones fundamentales ,de la realidad, d la existencia.. As, su
tarea consiste en descubrir y explicar estas razones,.fundamenta
les, es decir, aportar a lo real su fundamento,. fundamentarlo-17
Fundamentar, filosficamente es construir y mostrar la. relacin
de toda representacin terica y de toda, actividad prctica con el
campo de las razones fundamentales a las cuales ila filosofa fien e
acceso en su avance y su representacin. ;. .
; Nuestro anlisis, parece explicar en parte la razn d. que.'en los
Manuscritos, .el.paso del .concepto de enajenacin, al*concepto de
praxis todavia.no ha abolido.la conciencia especulativa de Marx,*
sino que al contrario, ofrece al filsofo Marx la oportunidad de
lograr su ltimo triunfo y caer en su ltimo vrtigo, antes de vol
verse finalmente mamsta, antes de tener una representacin
cientfica de la realidad, que destruya toda independencia de la
filosofa hacindole perder su medio de existencia,' antes ; de
ajustar [sus]-.cuentas con [su} conciencia filosfica-interior.
Ello se debe a que esta independencia de la filosofa- slo
est planteada por la conciencia filosfica en s' y .por. la." forma
de esta concienc que hace que represente su propia, actividad
como privilegiada] y como actividad que'accede*; al fundament
de. lo real. Empero,, est forma .de. conciencia, de ,s, 'esta.;represen
tacin que el filsofo se forja de* s-'mismo y de lo real] no es. ms
que la ' enajenacin esp eculaiva de, la *conciencia1anterior;,' hacerle
perder su medi'.-.de existencia no es-ms que .lograr el sacrificio
de esta -pretensin,18 y destruir en su raz la independencia- ima-

< 17 Despus.de,Marx,..no ha,, cesado esta pretensin del filsofo \de,;,aportar a las
ciencias-y a la .prctica; el.fundament faltaste. Hace algunos ..aos,. el: filsofo
aunque fuese marxista quera . ser-rey ,y.,guiar .la,, poltica. ,La paradoja - que.
haca tan difc la .crtica de esta pretensin;:radica;en que este viejo1sueo, platnico
se justificaba.jeni.nombre dd.coaoamiento.de la prioridad, de.,1a.praxis.El,.-filsofo ,
marxista" se .a e a ; salido "de;.la . caverna, pero el sol que contemplaba; perteneca
al dlo manido - d la .. antigua .conciencia filosfica, ;la .que, Marx .tena que ,abolir.
paiaser marxista..^ .- : h ' ' :,-1
i. Remitimos')al.excelente;anlisis, de :J. T, Desant, Histoire/ct^.erit", Revne .
IatematonaJeHe PMosophie,19 58,;;n? 45-46-, ^Nuestra interpretacin de la relacin
entre'los dos conceptos que, en sus comienzos, dominan la. filosofa de Marx,- el con-
i 16 lv-YCIONAUAD DE LA' TEORIA ECONOMICA

ginaria del filsofo,-"est- forma enajenada de la 1conciencia de s

n la cual y por- l, cual, -necesariamente, lo real' ser encuentra y
se pierde, porque ya rio tiene todo su sentido en s mismo, eri su
contenido concreto, sino' que lo recibe en parte de un inundo abs
tracto anterior, el de-su "verdadera esencia, accesible-slo para "l
filsofo. Marx lograr este sacrificio supremo al explorar nueva
mente las posibilidades tericas que le haba abierto la demostra
cin todava-especulativa del papel 'primario de la prctica en l
historia. .Al trabajar ms'adelante sobre el''contenido'concret y
determinado de la prctica de su tiempo, se ver obligado a des
truir la imagen de s mismo que' haba construido para acceder a
est contenido. Empero, esta imagen no era un simple contenido
de su conciencia sino la forma misma, antigua, de su conciencia.
;; Segn nosotros,;a partir de'esta antigua forma de conciencia'
de Marx, se aclara con rigor cmo se encontraba: en 1844 en >ma
teria de economa poltica' y criticaba l sociedad "burguesa.
Para Marx, la economa poltica parece* expresar exactamente
en e l plao terico, la contradiccin prctica'entr la1 sociedad
burguesa y la verdadera esencia humana, la autocreacin- de s por

ccptode enajenacin y el concepto-de praxis, difiere de la suya en un punt. Desanti

toma en ""bloque (p. 5) los Manuscritos de 1844 y las Tesis sobre Petierbach, para
mostrar as la abolicin especulativa de la conciencia filosfica en Marx. En cambio,
segn nosotros, no es en los Manuscritos donde la abolicin se realiza completamente,
y por tanto realmente, sino en las Tesis y en L a1ideologa -alemana, lo' cual explica
la ambigedad del-concepto.,de praxis en los Manuscritos.' Empero, haciendo--abs
traccin de este debate sobre la cronologa de la abolicin de la conciencia especula
tiva en' Marx, nos parece que la* interpretacin terica de esta abolicin es' idntica
en Desanti y en-nosotros. ' ' . ' r'' ; ; - 1 '
. i Esta abolicin que instituye la conciencia cientfica de la, prctica no es la sim
ple sustraccin de un contenido de la conciencia, sino la refundicin mdical.de la
fozma misma de esta concienciares decir, otra forma de 'conciencia. Esta es la razn
de que la dialctica materialista no sea -k misraa: dialctica qu k de Hegel, invertida
y expurgada de su aspecto mstico-mistifcado-mistifcador,- sino que es otra en.su
estructura, es. decir, en sus.reglas operativas,, puesto que necesita formular sus. expli
caciones sin deducir k realidad del concepto, y sin reducir .la realidad al'concepto.'
De este modo, no reducir ni -deducir es tomar lo ' real' tal como es, en todas",sus
determinaciones concretas y .en su orden especfico. sta es k razn de que:nos-,aproxi
memos de nuevo al anlisis de Altliusser. Contradiccin y ' sobredterminadn, sin
ocultar que el trmino sobre-determinacin tiene el inconveniente de acarrear tras s
una problemtica ambigua, porque s en Hegel nunca Hay 'suficientes-determinaciones
para explicar k historia, en Marx nunca las hay demasiadas; Su segundo inconveniente
consiste en encubrir que es el orden especfico de todas las determinaciones l que
determina su eficacia. Sin embargo, este trmino tiene k ventaja -de impedr -tod
reduccin de las "superestructuras' y de k coyuntura a ks infraestructuras.-.;Adems
analizar todas- las determinaciones en su orden no es pluralismo:o hiperempirismo
dialcticos. Regresaremos pronto a esta, confrontacin, al. estudiar k dialctica mane
jada por Marx en El capital, pero es preciso declarar desde ahora-que gradas''a
A- Comu nos ha sido posible arrojar un poco, ms de luz sobre Mane; y sobre Hegel,
lo cul era necesario. (Cf. nuestros artculos sobre "Les structures d la mthode d
Capital". Economie et PoUtique, n9 70-71-80.) '-- i i-;1- >
ECONOMA POLITICA /Y, F o SFA, 117
el trabajo. En efecto, la. economa poltica toma., como ^principio-
fundamental el trabajo bajo su forma enajenada y n o ,bajo sn ver
dadera forma. Pero este; trabajo enajenado, verdadero-pnncipip^e.
la sociedad burguesa, sta lo piensa falsam ente-com o la ' forma '
verdadera, natural y necesaria del trabajo y, al mismo tiempo,
planteada sociedad burguesa como la forma normaPy,natural de
sociedad y justifica su eterna' conservacin.20 Pero .al pensar, falsa
mente su propio fundamento, la economa, poltica, se priva; de-todo
fundamento real y <queda suspendida.,' enceste vaco intemo que
necesita llenarse. El filsofo atiende sta exigencia al tener con
ciencia de que aporta a. la economa.el fundamento crtico que. le
hace falta, y puede as cumplir,lambarea ,a la que .piensa; dedicarse;'
De hecho, lo que Marx toma, como una. deficiencia de;prin
cipio de esta ciencia es el modq en- que' aparecen y,-se justifican
en la conciencia del economista las leyes de la economa burguesa
y s,e .refiere ms bien a la representacin.ideolgica d. esta econo
ma, ideologa mezclada sin dividirse* en los .eiementos vlidos de
su conciencia cientfica, que ,a,la conciencia de estos elementos;
Por lo tanto,, torna, la economa poltica, tal como .se da; es decir,
ta! como aparenlo, segn la exacta fnnula,de Bottigeli,21;"como
una. fenomenologa. L o ;que.M arx:destruye es uha; ideologa; es
lo que piensa el ecnomista'.burgs: de jos, mecanismos*; sobre los
que formula .teoras pero no; modifica el-estado; de stas. Todava
no toma est .aenaar separada;'de* sia ideologa para- desarrollarla:en
s misma, como lo har- en le Contribucin y El capital.
Segn nosotros,'precisamente porque en 1844.Marx toma'-este
contenido tal como se da, s vebbligado a rechazar, como;algunos
economistas burgueses, la torqdl fvalor- de ;Ricardo,- e n l a c u ^ l
ver.ms tarde la uaporacin cxent/ict; fundamental de^ la ,econo
ma .poltica burguesa.. L a :rechaza Jt- A Corptu. l muestra .clara
mente porque, .para l.el yalor.;,estfdeterminado por. la. concurren
cia, porquq en; el -precio, l .utflidad,;y; la;fenta estn incluidos ade-
mslos salarios,2? y isobmiodo-porque ]ha.tesis;de Ricardo, justificara
el rgimen capitalista/3 '

. -0 ,Cf.''Manuscritos:'.- ;o. . ; .
"La: sodedad,1dxce 'Adflra Smith, es -una sociedad 'comerciante:- 'cadanno-ac' sus
miembros es un comerciante'. 'As puede verse de qu manera; la-economa,poltica
considera la forma-enajenada d,las' relaciones'*sociales;como su forma esencial, erig- .
nab que responde;a, la vocacin-'humana" .(subrayado rpor Mane)
ai Manuscrits (ditons Sociales, p. Xli) : ir-. : * >, , . . fv? ..:.;.
....22 Estamos-en ;las-antpodas d El .capital, d?. ni,', cap; x. ; Maoc;.mnestravai que .
la concurrencia determina dpred:demmcadoj'o.el'valor; de. una mercanda/y ,que :1a
plusvala es el Origen comn d;la-utilidad, del 'inters y de la renta.. ' ' V i / V : ,:-v
23 Ricardo sostiene *que l trabajo:: Courprende todos los- elementos del prdo,
dado que el - capital es trabajo. Say.-..- muestra que Ricardo olvid que la utilidad
118 RACIONALIDAD-DE LA TEORIA ECONOMICA

j Por lo tanto, la misma base terica la teora de la enajenacin-

de la verdadera esencia^ del hombre permite a Marx hacer la cr
tica de la ideologa y de'la sociedad burguesas y a la vez le-prohbe
modificar el estado de la- ciencia econmica y desarrollar la con
cepcin dentfca de la. economa capitalista. Esta misma crtica
de la ideologa burguesa;- sin embargo, har posible el conocimiento
cientfico sin por esto 'remplazado. Por lo, tanto, a : crtica de la
economa y de la- sociedad -burguesas descansa en el modo en* que
Marx se-representad --verdadera manera -de ser- del 'hombre, es
decir:; crearse a s mismo, afirmarse como hombre por s actividad
universal1y libre, ' unida' -a la 'd los dems -hombres; actuando sobre
la,naturaleza'para;rpfodcrla 'demodo humano y reconocindose
en ella.2*1Al vivir segdn s'Pericia el hombre instaura Ia: verda
dera sociedad, qu es l mismo tiempo la verdadera resurreccin
de la naturaleza.23 20
Esta representacin ideal opera como un modelo normativo que
proporciona al filsofo la norma para criticar la sociedad burguesa
y a la: vez para deducir el contenido de la futura sociedad racional,
del sodab'smo.1La posesin1de. esta representacin normativa fun
damenta y justifica la -jurisdiccin que ejerce el. filsofo sobre la
realidad prctica y sus expresiones tericas, como -la economa
poltica.;Le permite, ante todo; -desarrollar la crtica de la sociedad
y de l' economa poltica-burguesas-, ai deducir.re la enajenacin
del/trabajo toda' la ;Zgic del proces de enajenacin social; y al
ordenar paralelamente, unas- a<-otras, todas categoras de la f eco
noma burguesa.27v '-s: - ^ ^
''' ^'Cul.'es la-lgica de-este proceso por el cual el hombre se
dshumariiza-y destruye'1poco/a poco su sustancia? 28 Ante 'todo,
elbprabr 'seM^jnV&;^ ;$u producto en mercancas.
D ste modo, pfde1:l~control de'su producto y transforma s
ctividd n medio adquirr;riquezas,-entregando una pait"de
su^prpiltrbj?' cambio/del excdente d1lar)pfoduccih de los
dmasi-Amartir d ste:momento, lproducir pierde su carcter
y h ;renta ao cnb^gratuitam ente en la composicin del preto. Prondhon concluy
.al respecto,.-con razn, que donde, existe, la1propiedad, privada,;;un olqetoAcacsta'vms
.de^Jo^gnev^-ysaJe/y[qa;:te^excedenttconstitxye< el. tributo pagado al.-propietanoi.'' ^
,f-'y^-V.;Gornu,^p.U22:pvu .-.r;-. ajj ,w,
.MMnsois,;,p;;.'89> t;:ogr(>,;3&<la:unidad.,esental del hom brean'.;b ;natum \a^
la ^godad*?^ de^k^Mtnralcza, cl-.naturalismo .consumado' del.-hombre; .yyd
humanismo '..conminado-:.ele,:la^Mtamlca?./ <i\ t ua.-;;.r /I .. r
!;'{.:v2^.^Sise_-pilaiiteaf..;Sal^.?Ho^br^-p1310.hombre !.y ss ;Telatones. con- d :-mundo. como-.
reladonesrfhiimanM;;^lq;po^le intacambiar-i^ri con^amorv' - -f(; fi-i
-i- -:-2f En- l ca ^ ^ lA a n c :.|a^^de^.m ecrat^'.p ara comprender. la moned y-,a
plusvala y. slo entonces>intervndr la .enajenacin- del trabajo. --. >' - .:* l
os:Z8.;Max:i^'/Hafci!3e-is'ipbdccinv^dcshumanlzacin-ly-i-idesnstaiiciacio. ''''-1-
ECONOMIA POLTICA Y FILOSOFA 9

humano y ya no es la relacin personal del productor :con su prc>

ducto, la expresin de sus "Verdaderas" necesidades. Las; relaciones
humanas se despersonalizan, se vuelven relaciones entre cosas, mer
cancas, se cosifican. La ampliacin de la produccin mercantil
generaliza la enajenacin de los productores. El inters y, la utili
dad privados son la nica liga universal de los hombres y no su
humanidad. El antagonismo y la lucha se instauran, y su'forma
ms acabada enfrenta burgueses y proletarios. Finalmente, junto
con estas luchas que consolidan,la propiedad privada, la .religin,
la moral y el derecho burgus, stos profundizan la'enajenacin
del trabajo, forma-madre de todas las enajenaciones.: Asi se ve
"deducida la- lucha de clases de la .enajenacin,de la esencia
humana.
Sin embargo, cabe preguntarse por qu la humanidad se arroj
a su perdicin y la respuesta se encuentra en los progresos de la
produccin y la divisin del trabajo, en la abolicin de la economa
natural, es decir, en razones histricas. En este punto, la ambi
gedad de Marx se define completamente, ya que esta necesidad
histrica falsifica la verdadera actividad humana, es decir, contra
dice la necesidad de la esencia del hombre.' El hombre confinado
en su especialidad (necesidad histrica) se convierte en un mons
truo fsico e intelectual (en contradiccin con ,1a necesidad de
su esencia). Dos necesidades aclaran la misma realidad y-parecen
prestarse mutua ayuda, pero de hecho una siempre se alimenta
d lo que sustrae a la otra, y slo toma cuerpo y existencia concreta
transformando a la otra en una abstraccin carente deVtoda posibi
lidad de dar cuenta de s misma. ; 1 '
A partir de ste momento cul es la tarea que''a1los jos de
Marx se impone necesariamente a la humanidad? Suprimir la con
tradiccin entre la realidad y la esencia del hombre,' realizando el
humanismo con el comunismo.' De este modo, el'. conocimiento
de la esencia-humana permite-fundamentar la crticade.la socie-
- dad burguesa y, a la inversa, deducir la necesidad de la revolucin
y el contenido de la sociedad real que instaurar.' . v-
Ms que nuiica se baila justificada filosfica e ideolgicamente
ra; adhesin'- poltica de Marx -al -comunismo ' Sin embargo, 'con
A. Com u/debem osprestar' atencin a lo que Marx ,entiende 'en-
' torices por -comunismo. ; --

r E I comuiiisino plantea lo positivo como' negacin de la'negacin, y es por

tanto d momento, real de la emancipacin-y la reconquista-de s del hombre
; y el; momento, necesario para el desarrollo posterior de la historia. El comu-
nismo es la forma necesaria y el principio energtico, del futuro prximo, pero
120 RACIONALIDAD DE, LA TEORIA .ECONMICA
el comunismo no es, como tal, la m eta del desarrollo hum ano,-la fonna^defi
nitiva de la sociedad humana.20' .. ' - . , ............... .

El comunismo se tornad en consecuencia, como la herramienta

poltica y la mediacin prctica de la instauracin de l forma defi
nitiva de'la sociedad humana y de la realizacin del hum anism o
positivo que tiene en s su razn de ser. l comunismo/todava
no est pensado como una etapa del desarrollo de la humanidad
q.ue corresponde a ciertas fuerzas productivas. Es una herramienta
al servicio de la historia y la historia est al servicio de la verdadera
esencia humana, que es a la vez motor y fin de su, desarrollo.
Esta teleologa de la reconquista de s ,(Wicdergewinnung) , es la
que el filsofo anticipa y aclara cuando devela el fundament
en la contradiccin de la realidad y d la esencia.* Por esta.teleo
loga, fundada en l necesidad del hombre de someterse a su
verdadera esencia, la historia entera adquiere un sentido, un orden
y una racionalidad, la. de una esencia perdida que es necesario en
contrar. Ser necesario romper esta imagen ambigua de lo real
para devolverle su sentido, que no es prefabricado, y su necesidad,
que no corresponde a ninguna esencia ideal;.mas .para eso, ser
necesario que Marx elimine la imagen tranquilizadora de s mis
mo, de un filsofo dedicado al campo fundamental de las razones
primordiales y de los fines definitivos.
Sin embargo, el comunismo definido as, justifica y consolida
las antiguas crticas de Marx al comunismo utpico, al .socialismo
reformista y al comunismo igualitario30 Al primero, porque hace
del comunismo na necesidad solamente ideal >y no histrica, al
segundo porque rehsa abolir la propiedad privada y al ltimo
porque no quiere destruir esta propiedad sino generalizarla y repar
tirla entre todos.
Por encima de stas posiciones polticas, son las posiciones filo
sficas de Marx las qtie profundizara y confrontara con las de
Feuerbach y Hegel.. .. v
'!) Generaliza el uso de la teora materialista. de la enajenacin
religiosa de Feuerbach a los campos de la.vida material y.social
Aplaude a Feuerbach por haber abierto la va a ,1a cienda..real dd
hombre, concebido en sus relaciones con la naturaleza y la. sociedad
2) Critica a Feuerbach y empieza a alejarse de. l por- haba
pensado.la relacin sujeto-objeto como una relacin contemplativa
y no como una unidad dialctica. Al hacer a un lado, a Hegel

so Manuscrits, p. 99, A. Conu, p. 172

30 A. Corrm, pp. 128-129.
ECONOMA .POLTICA*Y-FILOSOFIA' 1 2 1 ;.
Eeuerbach haba.! dejado escapar l a dialctica; y segua; ^ n d o idea-v.
listaren-historia. i*... .<
: r. Por la dialctica,Mane se acerca a Hegel y se aiej.rde'Feue^
bachj, pero en definitiva s aleja de. los dos al entender ;esta dialc-,
tica como la del .hombre definido como:praxis y noComo, espritu..
El idealismo hegeliano se le. presenta en. -toda su grandeza1y su
enajenacin especulativa.
La grandeza de la fenomenologa de. Heg<? y de.su resultado final, la dia
lctica de la negatvid d , considerada cmo elemento m otor y creador, surge
d que Hegel concibe la autcreatin del1bombre como' un proceso, y su obje
tivacin con'la concretzacin de :su ser baj forma de enajenaciny de supre
sin..del carcter enajnado de. esta concretzacin, y de; que d .'.este, modo
captada esencia del trabajo y concibe ,lhombre conaeto y verdadero porque
es real, como resultado de su propio trabajo.31 .....

Por lo tanto, vemos que Marx disocia los elementos del hegelia
nismo, los retoma o los rechaza, es. decir, no los acepta tal como se
dan. Practica en la filosofa lo que todava no puede hacer en la
economa poltica. Muestra que Hegel reduce d hombre al espri
tu, la autocreacin de s a la actividad del pensamiento, y la opo
sicin del hombre al mundo a la oposicin de la conciencia y de su
objeto. La historia se reduce a la dialctica de esta .oposicin,
sil orden a la concatenacin dedas categoras del, pensamiento
y su finalidad a la necesidad de la reconquista de s en d ;Objeto y
del objeto en el S.32 Al analizar la dilctica hegeliana, Marx
la considera como ii falso positivismo y un criticismo aparen
te, ya que desemboca en la justificacin de) orden establecido y
en l confirmacin "del hombre en su .enajenacin.' '
.'J Al trmino , ae esta confrontacin,,se encuentran afirmados y
desarrollados los .elementos de la bas terica del pensamiento de
Marx: la crtica filosfica y-poltica del idealismo heglno y la
reconquista del, mtodo dialctico al servicio d una teora de
la enajenacin. ,, Pero esta base se modific al desarrollarse, ha
ciendo aparect ,y actuar .en primer plano ,el concepto, de praxis.
Sin embargo^ .este concepto-ofrecera a .Marx la oportunidad de
caer -en s u ;supremo'vrtigo;.filosfico J Al reflejarse^ en la imagen
especulativa' d la verdader:esencia dep hombre, el concepto de
praxis se detractara en dos' conceptos opuestos, el verdadero tra-
s i Manuscrito,, pi 132,.A. Comu, p. 146.:, 1 .
32 Ver la exposicin de A. Comu, pp. 144-153- Haremos algunos reproches al
autor por nohaber ilustrado lo que llama la. reduccin1hegeliana- d la realidad a "con
ceptos .concretos :(p. -143).; 'Esto 'qaeda:;osairo;;a.menos' que se hayan.ledo-los
Zusatze de; la ;"Gran lgica" y 'L a enadopediaV ya que por principio Hegel planta
la realidad como df concepto "en sf'j y l nusm tiempo J'otrq que sf - Este principio
;cs el exceso especulativo qud inangnra'1 idealismo absoluto
 122 RACIONALIDAD DE LA TEORL-V ECONMICA

"bajo y el trabajo enajenado, y esta oposicin no es ms que la

contradiccin pensada por Marx entre la esencia y la realidad.
Esta escisin del concepto de praxis en dos contenidos antagnicos
no era ms que el efecto y el reflejo de la lucha de lo real y de lo
racional, por la cual la historia tomaba a sus ojos sentido y nece
sidad, y la economa -poltica y la ; filosofa encontraban crtica y
fundamento. Pero esta esencia-espejo no era ms que la otra cara
de la conciencia filosfica de antes. Al romper la imagen es
peculativa de s misino y la forma bajo la cual le aparecan sus
operaciones reflexivas, Marx rompera a la vez la imagen especula;
tiva del mundo y la.forma bajo la cual sta se le apareca.- Pero
Marx todava no ha llegado a este punto. El comunismo acaba
de aparecrsele como la-filosofa triunfante y de hecho, ultima
paradoja, como la supresin misma de toda filosofa.

' E l comunismo s, en tanto plena realizacin de la humanizacin, de la

naturaleza y. de la cbncretizacih y. de la naturalizacin del hombre, la verda
dera solucin.,de la oposicin-que separa al hombre de>la naturaleza y de; su
ser, la verdadera solucin de la contradiccin entre la esencia y la existencia,
entre la coacretizacin.de las fuerzas del hombre y. la realizacin de su ser, en-
,tre la libertad y la necesidad* ntre el individuo y .la especie.

,AIaparecer como ,la, solucin prctica de todos los debates' de

la antigua filosofa el .'omuriismo los asume .y . los; desenreda.
Pero la filosofa,, al prdet sus problemas, pierde su. objeto y su
razn de ser; al realizarse; se suprime, y. elimina su medio, d. exis-
tencia. , >, *. , -
Acaso Marx no/ acaba;, de,;, franquear definitivamente el fil
invisible de la conciencia especulativa,'y, finalmente, no l ha qui
tado a la filosofa especulativa todo. *porynir y toda existencia?
;Y no es-acaso e concepto d praxis lo qe le permiti derrumbar
A . i'" '_F >' ; 'i'..
estas: murallas internas?..
-y P udevise cmo' la solucin d las oposiciones tericas slo puede ser
-lograda-en', el plano d la prctica y on l actividad prctica humana, y'roo
*esta solucin no es de in g n m o d o u n a tarea exclusiva del conocimiento, sino
u n a :tafeaque:.seplantea a^lafvida.-rnisina':tarea,que/la filosofa no pudo;resol'
c o i r d e n ^ e ^ . cuestiones ..en. .l plano terico.

' Sin; embargo^, no se .derrumba como un

v .castillo de naipes porque,, Marx se encuenW-aqu en el punto ms
/cercano y m s.alejad^d^ 'cercano, porque tene
smos los temas delasupresin de la filosfa-y de.la prctica copio
averdad d la verdad,-pero su sentido .es el mismo-que abolir Marx.
^qfla filo so fa-es^ prcticamente ha .triunfad.
ECONOMA POLTICA Y FILOSOFA 123

Con el comunismo, la existencia humana se somete a la verdadera-

esencia del hombre y ya no se opone a ella. La esencia verdadera, del
hombre deja la esfera de la filosofa, donde haba mantenido
su existencia ideal, para ponerse a existir en la prctica.1'Al ponerse
a'existir en la prctica suprime su existencia ideal en la concien
cia, del filsofo, que la haba reconocido y se reconoce ella misma,
en el mundo sometido de ahora en adelante a su jurisdiccin. La
filosofa queda abolida en el momento mismo-en que.triunfa, y por
su triunfo la filosofa se suprime como tal porque s. reencuentra
como mundo.prctico .- La prctica constituye desde.entonces
la verdad de su verdad, ;su verificacin. La filosofa.-triunfante,
por lo tanto, slo: puede ser, en n solo movimiento, la esencia
devenida existencia, la filosofa resuelta, es decir, suprimida.
Decimos que la filosofa ha sido suprimida porque ha invadido
la existencia, y tal es el sentido real de los Manuscritos? sentido
ambiguo slo para, el que-cae en la trampa de las palabras,y oye
ya l prximo discurso deM arx, en el que las .mismas palabras
querrn decir .otra cosa.33
La o tra . supresin de la filosofa es la que.se desentender
completamente de la problemtica de la esencia verdadera y de la
existencia enajenada del ,hombre y captar la necesidad de la revo
lucin en la historia misma, en su contradiccin red ,como contra:
diccin interna, de las fuerzas productivas y de las relaciones de
produccin. La solucin de esta contradiccin ya no ser el, triunfo
de la esencia sino la puesta en correspondencia de las fuerzas pro
ductivas. y. de las relaciones, d produccin. El anlisis, perder su
carcter especulativo .y se apoyar,en.adelante en el conocimiento
cientfico, . d e l a e y de correspondencia.necesaria de las'fuerzas
productivas y de las relaciones de produccin, ley planteada, como
hiptesis general para ser verificada terica y prcticamente. A par
tir^ de este, momento, la .racionalidad de la historia habr .per
dido; toda, finalidad global ,y t o d o sentido que la preceda, y la
rebase. , La. filosofa ya -no podr desarrollarse para s misma y
sustituirse,,en,;la . ciencia real del proceso de . desarrollo .prctico
de los hombres.34 . ( - ; , v;..-,
38 El problema del mtodo cientfico para analizar el de Marx o cualquier otro
pensamiento es precisamente el de no mezclar las significaciones, de no explicar simple
mente lo anterior por lo-posterior o recprocamente. El mtodo histrico de A. Como
supera- admirablemente iestas 'dificultades. - - ; . . ------ a- . .
Regresaremos posteriormente al.carcter;de la filosofa maixista y a la nocin
deiradonalidad histrica!'-Mientras tanto, recordemos lo que indica.Marx:
"En sn momento, ser posible cuando ms realizar una sntesis de los resaltados
ms.generales''que'es posble-jobtener del estudio del desarrollo histrico de -los hom
bres. Estas abstracciones, tomadas en s, desligadas' de la historia real, no. tienen
absolutamente valor alguno. Cuando ms, pueden servir para clasificar ms fcilmente
124 RACIONALIDAD -DE LA TEORA ECONOMICA

La f ia n z a con engels: la sagrada fa m uja

Antes de esta ltima etapa, Marx sellara su. alianza con Engels:
Inglaterra.haba permitido a Engels ver la importancia de la p ro
daccin en el desarrollo de la1humanidad- Como a Marx: e inde
pendientemente de l, la sociedadiburgues se le-apareca- como la
inversin de las verdaderas relaciones humanas, -la enajenacin
suprema, de la humanidad deshumanizada.'-Sermpona la. revo
lucin social que instaurara-un orden social -racional y humano
Por lo tanto, la "base terica de Engels era la misma que la de
Marx. El concepto de enajenacin y el concepto de praxis; tenan
las mismas relaciones, a travs de una problemtica filosfica de la
verdadera esencia del hombre. Esta comunidad de puntos de vista-
logrados, independientemente, cimentara la alianza de- los dos
hombres, pero -Engels no haba desarrollado su nueva concepcin
del mundo y esta-diferencia explica que Marx haya tomado desde
el principio de la alianza el papel'dirigente. v M .v ,
Juntos deciden luchar contra los hegelianos'de derecha. . L
Sagrada Familia surgir de este1proyecto. En est texto' se adquiri
ran nuevos resultados. ,
M arx; demuestra que el idealismo hegeliano que convrt la
idea en un sujeto-objeto y. una el mirado y la idea'en un mismo
desarrollo se volvi, en los' jvenes hegelianps, la oposicin7pobre
y exange de la conciencia de s y dela masa Las ilusiones d.e
la filosofa especulativa aparecen bajo una luz ms caricaturesca,-al
desembocar en un individualismo impotente y sometido arias em
presas reaccionarias del estado prusiano. Marx defiende contra"B.-
Bauer la Revolucin francesa. l terror fracas porque contradeca
los intereses de' clase de la burguesa-. ; Defiende Proudhm por
haber'abierto1la vid' de una'crtica--fundamental de la propiedad
privada. Sin embargo, -subraya1cun lejos se encuentra Proudhn
de esta crtica radical 'cuando quicr' generalizr la 'propidad' pri-'
vada bajo la forma de-posesin. 'Desarrlla la idea de la necesidad
del socialismo, unin del materialismo' y del humanismo. Fil-,
m ente,' critica la negativa de Bauer de otorgar a :los' judos s

el material histrico y pura indicar la sucesin de sus- estratificaciones .particulares; ;

pero en modo alguno dan, como la filosofa, una receta, un-esquema segn, el cualse!
posible acomodar las pocas histricas. Al contrario, la dificultad comienza solamente
cuando se empieza a estudiar y a clasificar este material, ya se trate, de ana poca
superada o del tiempo presente, y a representarlo realmente, p.1 18 (subrayado :por.
nosotros). V 1*;
Es una buena leccin para los que hacen del concepto de praxis.nna'receta,y.de
la filosofa xm sustituto de un saber real. '' ..............
36 A. Comu, pp. 184-185.
ECONOMIA,- POLTICA Y 1FILOSOFA

emancipacin poltica, so pretexto de que no estn emancipados

religiosamente. Muestra que la sociedad burguesa tolera qe la reli
gin sea un negocio privado. Por tanto, la emancipacin poltica
de los judos es posible, pero no es la emancipacin radical y social
que todos los hombres lograrn con la supresin del capitalismo.
Finalmente, se detiene largamente para denunciar los sendo Mis-*
teos de Pars de Eugenio Sue, en que el autor plantea la asocia
cin dlas clases y In moral de rescate, es ,deeir> consolida hipcrita:
mente la sociedad burguesa-pretendiendo reformarla.*';
En consecuencia, en este libro se haba desarrollado el- anlisis
de la filosofa materialista, precisndose la nocin de lucha y de
inters de dase^ponsum ndose pblicamente la ruptura con el
hegelianismo. Ruge y otros se separaran definitivamente de
Marx, ruptura lgica e irreversible. Pero estos resultados todava
no haban roto la forma; especulativa de la problemtica d Marx.
Es en Bruselas donde deba franquear este ltimo y primer paso,
despus que fue expulsado de Pars por su participacin enVor-
warts y su humanismo comunista.
; A. Comu, que .prosigue su empresa. monumental; nos aclarar
pronto este momento decisivo.-"1Nos anticipamos, a l, y por ello
le ofrecemos .disculpas. rjos fue posible .analizar ehcaractr;especu
lativo del concepto de praxis y ' ss consecuencias a .partir de los
resultados de s esfuerzo.
,:. Su obra provoca;.demasiadas preguntas, y.. aporta demasiadas
contestaciones: seguras- como - para - que...np. queramos confrontarla
con nuestros propios debates y hacer aparecer, su actualidad prc
tica, la que la vincula a todas las cuestiones en suspenso entre los
marxistas y los no marxistas. El -mejor homenaje que podemos
rendir, aitm b ajo d eA u g u sto C o m u es Aportarle un poco del nues
tro para multplicar' este conocimiento1cientfico de Marx,, al cua
ha dedicado su vida. -;
 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONMICA

ANEXO

Damos; crimo anexo un cuadro que esboza.la comparapin trmino

por tnnino de los Manuscritos y El capital. ; Se. debera proseguir
esta tarea sistemticamente.

El capital I^s-M anw critos

J-) ;Lugar central de la ley de 1) Lugar ' central de la teora

' '^coxrespondend' d las re del; trabajo enajenado.
laciones ide produccin y.
delas*fuerzas productivas.

2) Lugar central de la teora 2) Rechazo de la teora del

del valor. La competencia ' 1'l valor' de' Ricardo: impor
explica el precio *de mer tancia d la competencia.
cado' y1no el -valor;

3) La lucha de clases depen 3) '-Deduccin de la lucha de

de del nivel'de las" fuerzas 'clases a partir de'la nje-
"productivas' yJfd ' las crela- * Dacin. V
' dimes d produccin!1:: :

4) ;'E I ; comunismo, modo de 4) E l' comunismo,' herramien

^produccin. ta poltica del humanismo
triunfante.
2

LAS : ESTRUCTURAS DEL M TODO DE EL CAPITAL

DE KARL MARX -

El mtodo de El capital no se puede separar del contenido de la

obra'. Hay que captar desde el principio, en el seno de este ,con
tenido, las races ,de este mtodo. Cul es este contenido? Lo .de
finiremos primero, ,de un modo formal, como una cierta materia
analizada en un cierto orden. Cul es este orden y cul, su
ratn de ser? He aqu el problema del mtodo, que se capta de
inmediato en su vinculacin con el contenido en la materia-de EZ
capital.
De un modo todava ms externo, precisemos que esta materia
es la de la teora del sistema^ capitalista de produccin y de circu -.
lacin, es decirLdeTin conjunto organizado Hst3icturas econ
micas determinadas histricamente. Este sistema se analiza en un
avance que procede por conceptos y explora este contenido, enfo
cndolo por medio de los conceptos privilegiados que .son las
categoras econmicas (pr'ejemplo, la categora d mercanca).
Para hacer explcito el.contenido del sistema capitalista, Marx
pone en operacin estas categoras econmicas y las desarrolla en
un cierto orden, que .expresa el contenido del sistema y su;modo
de organizacin interna, es decir, sus leyes. El orden de las catego
ras reproduce el orden mismo del sistema econmico analizado.
Por lo tanto, las categoras econmicas son 'la materia ideal de
la teora de El capital,\y lo que constituye esta materia en teora
es la manera misma, de-manejarlas. de_ponerls nLrelacin:'- el
.mtodo transforma.la;reflexin, en' teora y as tasegura;,a la vez
la racionalidad .y la. verdad,;. ;h . , !
Ya que eLmtodo consiste, en un cierto modo de 'manejar .las
.categoras,-seplantea una pregunta:Ques ura categora eco-
rnmica? . La ;i.definiremos,.como e l ; concepto de; una estructura
econmica..; E s una,, idealidad, un objeto ideal, producto,de la
concienria.reflexiva, que:1a engendra.para sealar por medio. de
ella-una-realidad, extenia a . la conciencia pero que sta, quiere
conocer. -.Esta;definicin nos parece que aclara la frase de;JMCancq
![Las Categbrfs de la economa' burguesa] son formas mentales aceptadas
por la soaedad,'y p o r tanto objetivas,..en que se expresan las condiciones de'
128 RACIONALIDAD DE LA TEOXl V ECONOMICA

produccin de este rgimen social de produccin histricamente d a d o .,.

(E l capital, Libro r, p., 4 1 ). .
Esta materia ideal, estas idealidades, son las- que* el, mtodo
organiza en teora.. Si esto es cierto, podemos desde ahora:preci
sar la naturaleza del avance de Marx oponindolo al de Hegel.
Refutaremos de este modo una comparacin Marx-Hegel que es
tan habitual como-confusa.
El avance de Marx se realiza con conceptos, analiza categoras,
pero no elabora-ni una teora de los' conceptos ni una lgica del con
cepto. Es una lgica de lo real, es decir, de lo que'ri es -el
concepto pero que el concepto tiene cmo punto de rim a:Si, como
lo veremos, ;la teora de Marx admite un movimiento 'dialctico,
ste no es el del concepto (Begriti); qe se opone l mismo jen 's
mismo y qu se identifica a s mismo en alguien ' distinto VEsta
dialctica no es la de Marx y slo tiene con 'ell semejarizasfi:-
males. Tiene la sem ejan zad e se rc m o la de Marx unV cxrf
manejo de conceptos, de idealidades. Pero. la. lgica de lo rl no
es la ideal de los conceptos. Para Marx, sta slo'tiene su funda
mento y su origen, en la primera,, que reproduce.1 La dialctica
como instrumento de anlisis se transform curido ces de" ser'el
instrumento de un avance especulativo' para convertirse ' e n Jun
modo de acceso al contenido de la realidad econmica. ': .
Sin embargo, para 'que la ciencia econmica pudiese aprovechar
este instrumento reelaborado,. era necesario qu' una; elaborcin
filosfica previa rompiese su uso' especulativo, haiendo la; crtica
del idealismofilos tico: Esto' !dis tingu esencialmente el hegelia
nismo del materialismo -dialctico. Esto quera '.decir Marx' cundo
escriba:. ' V ."
. . . Mi mtodo dialctico no solones fundam entalm ente distinto del mtodo
de Hegel, sino que es; en todo -y por. todo,- la anttesis de. l.2 . ' , :
Mostramos que fc problema-del' mtodo' deJEi cdpital exista
en la medida en que la^obra estaba organizada-'segn' u; *aertc
orden. Vimos que lo que asi estaba ordenado s' un campo ideal,
un conjunto de categoras. Precisamos' la naturaleza' d 'estas ca
tegoras y su funcin. Pudimos de inmediato 'prevenir u n ' 'contra
sentido acerca del mtodo de Marx y disipar la confusin 'Hgl-
Marx. Pero el mtodo de este ltimo1se moste entonces come
el trmino de un doble avance filosficoy dntfcq,5que lo impon*
1 Mane analiza este punto fundamental en la "Introduccin. a la critica, de, ,1;
economa poltica ; c. Contxibuticm, p. 165. La nocin de "reproduccin se distingue'
de la de reflejo, aunque la supone. Esta nocin, y no exactamente .la de reflejo, se
halla en el centro de la teora del conocimiento implcita en la obra de Marx.--
a Nota final del posfacio a la segunda edicin alemana de El capital, 1.1, p. xxm.
ESTRUCTURAS DEL METODO DE EL CAPITAL 129

y que lo plantea. La complejidad de este mtodo implic;r ,p o r lo 1'

tanto, el rescate de su riqueza.
Necesitamos desde ahora llevar hasta sus ltimas consecuencias
las dificultades del anlisis del' mtodo de Marx-para concluir
el reconocimiento previo de la naturaleza del problema qUe plan-
tea. Podemos decir ahora que el mtodo de Marx es el que orga
niza las categoras d la economa poltica en un cierto orden; este
orden constituye en teora la obra dl capitalismo. Cul es
este orden? 3 '
A partir de la categora de mercanca, Marx analiza en seguida
las condiciones de su intercambio y la existencia del dinero y
luego muestra la transformacin del dinero en capital. Para infor
mar de esta transformacin capta su secreto en la compra y la
venta de una mercanca especfica, la fuerza de trabaj. "Asisti
mos de este modo a la creacin de la plusvala (Libro i).
Despus del anlisis del proceso de produccin inmediata del
capital, en el libro n se analiza el proceso de reproduccin del ca
pital, proceso que incluye el proceso de produccin y el proceso de
circulacin. Es la teora de da acumulacin del capital (Libro n ).
Al disponer de la teora de la plusvala y de la teora de la
reproduccin ampliada, Marx puede abordar la exposicin del
proceso del conjunto de la produccin capitalista (Libro m ).
Asistimos al mecanismo de transformacin de la plusvala en ga
nancia y luego en ganancia media estando esta ltima en el origen
de k distribucin de la ganancia en ganancia de empresa, inte
rs del capital y renta de k tierra. La reproduccin ampliada: se
presenta ahora como determinada por la ley de la tendencia a la
baja de la tasa de ganancia, ley que expresa la relacin del aumento
de la productividad del trabajo con las estructuras fundamenta
les del sistema capitalista de produccin y de circulacin.
He aqu el esquema del orden de El capital, la estructura que
lo constituye en teora del capitalismo. l examen de este esquema
pone en evidencia inmediatamente que el estudio de la ganancia
como resultado efectivo del proceso, de capital, as como el estu
dio de su tendencia a la baja corno movimiento efectivo de este
proceso, no se realizan directamente. Es necesario pasar previa
mente por el estudio de la plusvala. sta se presenta, por tanto,
como el origen de la ganancia, como lo que se "encuentra luego
3 Analizamos El capital en su forma definitiva, es decir, la de los tres libros publi
cados con ese ttulo.' El libro iv, que Marx separ de1los dems para hacer los
Thcorien ber den Mehnvert, obra fundamental que completa El capital, procede de
un avance terico que analizaremos brevemente ms adelante y aclara con profundidad
los mtodos de El capital. Ver al respecto Brefe bcr das Kapital, p. 127, Dietz
Vcrlag, Berln, 1954:
130 RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONOMICA

bajo las formas concretas, pero derivadas, del inters, de la ganan

cia de empresa y de la renta. Para tener acceso a la esencia de la
ganancia y para definir su naturaleza, el pensador debe encami-
narse hacia su origen y volver de este origen a la categora concreta
d la ganancia. E n este .retomo, la categora de la ganancia se
vuelve inteligible5'-.
. El orden de E l capital es, en consecuencia:
1] Expresin .de la estmctura del modo de acceso del pensador
al contenido que tiene como punto de mira (ejemplo: el pensa
miento terico nopuede captar la esencia de la ganancia antes que*
la de la plusvala).^..
2] Este modo de acceso del pensador es en s mismo expresin
del contenido pensado (ejemplo: la ganancia es una forma deri
vada y desarrollada" de la plusvala).
El mtodo de EL capital, el orden del pensamiento, ha sido
requerido por el contenido objetivo de lo que se ha pensado. Al
mismo tiempo, la verdad objetiva de este contenido slo se descu
bre con un cierto modo de. acceso y por medio de un cierto tipo
de orientacin del pensamiento terico hacia la realidad objetiva.
Este modo circular del mtodo de E l capital es de hecho un
ejemplo del modo circular propio de todo conocimiento racional
y de toda teora. Lo que se conoce slo se revela por un cierto
enfoque que lo descubre. Este enfoque slo puede descubrirse
porque se somete al contenido que aclara y que se arraiga en l.5
De este modo, ,se expone a plena luz la dificultad de un an
lisis del mtodo de E l capital'y %-h vez se determina mejor este
mtodo.
Ello es as, porque la dificultad consiste en que el mtodo

* ste no es el ^easo del pensamiento inmerso en la prctica, de la conciencia

emprica. ,
B Es est estructura general del conocimiento racional la que nos parece que sirve
de base a las teoras, filosficas 'del conocimiento. La primera estan ta,, obu del enfo
que, sirve de raz .a las filosofas que buscan en la actividad ideal del sujeto racional
fuente de la objetividad del conocimiento racional.' A este aspecto le otorgan privi-
legos, en particular las filosofas trascendentales. -
:,La segunda instancia, es la raz noseolgica de las filosofas ontolgicas, las cuales,
con la mayor frecuencia,, cancelan.: con. alguna maniobra la actividad de la subjetividad
racional:,:Estas, filosofas se oponen traddonalmente entre s y su oposicin "repro
duce' k circalaridad del movimiento del conocimiento racional Por esta tnukterali-
dad, estas ifilosofas.; fracasan en su intento de construir una teora completa1 del
conocimiento. Piensan y desarrollan un solo aspecto del proceso del conocimiento.
La filosofa marxiste puede y debe evitar este impasse; .oorporando al.mismo tiempo
los resultados deestos tipos ,de ,filosofa, porque-esta estructura circular es la unidad
-de dos.movimientos;contanos.. Para pensar esta unidad y esta contradiccin, .es pr-
1,ciso;utilizar la dialcticaj pero reelaborada fuera.de toda especulacin dogmtica.
. . . Sobre esta base,vpqdta desarrollarse una confrontacin crtica del marxismo, de la
filosofa trascendente-de Husserl y de las nuevas ontologas. Es preciso n o ta que
ESTRUCTUKAS DEL MTODO' DE EL CAPITAL 131 .

expresa el avance, objetivo del pensador y a la vez el. contenido

objetivo de lo que se ha pensado. Sin embargo, en ltimo ,anlisis,
es por este contenido que el mtodo est "fundamentado, . ya
que ,si el mtodo expresa el avance del pensamiento ste expresa
la naturaleza de lo que se ha pensado.* Esto es perfectamente visi
ble cuando se trata de definir la naturaleza del avance.subjetivo
del pensador, cuyo trmino podemos ver en el mtodo d El capi
tal. Estamos abordando la ltima dificultad suscitada por el m
todo de Marx. Cuando la hayamos analizado, el mtodo de Marx
quedar determinado en su estructura abstracta y en su proble
mtica.
En efecto, Marx posee ya los resultados esenciales de su reflexin
terica en el momento en que redacta El capital. Desde 1844
procede al proyecto que desemboca en 1858 en la Contribucin
a la crtica de la economa poltica, que precede en ms de 10 os
el primer libro de E capital. El mtodo de El capital no es, por
tanto, el modo de descubrir, sino el modo de presentar resultados.
Esto es fundamental, ya que el modo de presentacin, convierte
la obra en teora, y permite su unidad, al consolidar su raciona
lidad y su desarrollo y permitir al lector "comprender la', obra.
La prueba de la verdad de la teora, de Marx se encuentra, por
una parte, en el proceso del descubrimiento y, del otro, en, la
verificacin prctica que los hombres pudieron hacer . despus.
Marx estaba perfectamente consciente de la naturaleza de su m
todo, ya que escriba:
__ el mtodo de exposicin debe distinguirse formalmente del mtodo de
investigacin. L a investigacin lia de tender a asimilarse en detalle la- materia
investigada, a analizar sus diversas formas de desarrollo y a descubrir sus nexos
internos. Slo despus de coronada esta labor, puede el investigador, proceder
* a exponer adecuadamente el movimiento real.7 ^

Hcgel ya liaba "reconocido esta circularidad del conocimiento y elaborado la dialc

tica para informar de ella: es d problema de la relacin entre la fenomenologa del
Espritu y la Ciencia de Ja Lgica.
c Esto supone que el criterio de la verdad no es solamente "formal", sino que
en ltimo anlisis siempre es "material, es decir, siempre surge por la adecuacin
del pensamiento a su objeto. La "prueba de la verdad de una teora nunca se apo
yar, en ltimo .anlisis, en sus caractersticas formales exclusivamente, sino que stas
la constituyen, en teora y son las condiciones de posibilidad de su verdad (al respecto,
ver la primera.paite de Lgica formal, lgica trascendental de Husseri). En tales
condiciones, dnde se encontrar la "verdadera" prueba de una verdad? En su veri
ficacin prctica. Un anlisis ms delicado es el que se refiere a la prueba matem
tica, porque la verdad de una teora y su .posibilidad formal parecen confundirse.. Sin
embargo, l-.objeto matemtico es un ser de naturaleza peculiar,ideal como un com
cepto. .
7 Posfacio a.la scgunda edicin,en;alemn, El capital, t. v,p. xxxn. Subrayado
por nosotros. ' , , i. ^ a -
132 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONMICA

Por medio d d mtodo de exposicin es posible elaborar^ una

teora sistemtica.8 .
sta, sin embargo, es posible slo en el momento en que la
verdad ya se alcanz y se posey y en que se aclar el contenido,
pero tambin por este mtodo se demostrar la verdad de la teoras
En consecuencia, existe una distndn formal y una identidad
esencial entre d mtodo de investigacin-y el mtodo de ex
posicin.9
El mtodo de El capital permite lograr, por tanto, simultnea
mente, la gnesis ideal d d sistema capitalista, su "deduccin y l*
racionalidad de esta deducdn. En consecuencia, la explidtad
d d mtodo de Marx- no es ms que la inversa de la explcita-
cin d d sistema capitalista. Es evidente que no podemos empren
der la explidtad integral de la teora en el marco de un artculo.
Al mismo tiempo, no podemos hacer realmente abstraccin de su
contenido. Lo plantearemos, por lo tanto, al final de nuestro.'an
lisis, suponindolo ampliamente conoddo.
As concluye la primera instanta de nuestro avance, que per
miti ''reconocer las estructuras abstractas del mtodo' de El ca
pital y aclarar la naturaleza de los problemas que implica el .an
lisis de este mtodo. Sabemos que el mtodo es inseparable del
contenido, que este contenido es la materia ideal de las categoras
econmicas, que esta materia est ordenadat que este orden de
pende del mtodo y que el mtodo depende del contenido y que
en este modo circular radica la dificultad principal dl estudio
del mtodo de Marxt pero que-esta dificultad se.aclara en cuanto
se capta la funcin especfica del mtodo, que en este caso con
siste en exponer.
Podemos ahora emprender el anlisis de las estructuras con
cretas del mtodo^de Marx, pero sabemos ya que;deben asegurar
la unidad, la racionalidad y el desarrollo de la teora. Veremos
cmo realizan concretamente esta tarea.10

s Ver al respecto M. Rosenthal: Les problmcs de h dialectique dans "Le capital'

de Mane (Captulo 10, 2). Esta obra contiene anlisis interesantes. Sin embargo,-so
construccin es confusa, porque le falta una problemtica' rigurosa y previa.'
a El problema de la diferencia y de la. identidad de los dos mtodos es u n 1po-'
blema epistemolgico e histrica muy difcil: el de la gnesis'real de l a ' teora de1
Marx. Apenas se ha estudiado este problema. Sin embargo, ver Rosenthal, op. d t,'
(passim); Cornu: K. Marx et F. Engejy (T. i y n ) ; Lenin: Les tro3 sources et Ies
trois partes consifutives du marxismo, 1913; y Lenin: K, Marx, 1914. .
10 -Nuestro avance puede dar la impresin de "deducir el mtodo de Marx, tal'
como Marx prete "deducir las leyes dd capitalismo. Esta es slo la apariencia
de la presentacin de la lgica de los avances de Marx (igualmente, d avance de
Marx presenta la lgica d d sistema capitalista).
ESTRUCTURAS DEL "METODO DE, EL CAPITAL 133

EL MTODO HIPOTETICO-DEDUCTIVO

La exposicin de las leyes del sistema capitalista ;de pfoduccin

se efecta por medio de dos avances diferentes o ,.por lo menos,
como lo demostrar nuestra conclusin, por medio; de un avance
que es la unidad sinttica de dos mtodos distintosJ -Par fdciZitdr
el anlisis consideraremos por el ..momento los dos mtodos, con
sus diferencias. Llamaremos al primero mtodo hipottico-deduc-
tvo y al segundo mtodo dialctico. ,

La utilizacin d hiptesis -!'

El anlisis de E l capital procede por. medio de hiptesis ideales,
entre las cuales se pueden distinguir tres tipos:'
a] El capital se apoya enteramente en una hiptesis simplifica-
dora que limita a .pHori el campo de anlisis y al mismo tiempo
proporciona a ste la posibilidad de organizarse. * y-
El contenido que estudia Marx es la estructura pura de la
relacin capitalista de produccin; No es el estudio dl capitalismo
en tal o cual pas, o tal o cual poca, sino el estudio de la esencia
de las relaciones econmicas que hacen del capitlism .un sistema
econmico definido que posee una unidad y una homogeneidad
tpicas. :.. - ........... ; ;
Esta relacin de .produccin contiene solamente la relacin
ntre el capital y el trabajo y, baj su aspecto social, la relacin en
tre la dase capitalista y la clase obrera:
. . .Aqu slo existen dos clases: la clase obrera, que no dispone ms qu
de su fuerza .de trabajo,- y la clasq.capitalista,, monopolizado, tanto d los
medios de produccin como del d in e r o ...11

Una vez planteada esta hiptesis Amplificadora, es posible

hacer reducciones rigurosas. En consecuencia, las relaciones esta
blecidas en teora 'entre las ^tructiiras econmicas no corresponden
exactamente a la realidad, econmica:.

. Tericamente, se p arte1del supuesto de que las leyes de la produccin capi

talista se desarrollan en cestado 'd fuerza.12 -En la realidad, las cosas ocurren

11 El capital, n, p. 375.
: 12 Estas citas aportan , un material importante-pata elaborar .una'teora dcT conoc-'
miento econmico.. Marx saba que la investigadn: concreta en-economa-erige la
utilizacin de instrumentos estadsticos y que el conodmient radonal es siempre
un "conocimiento aproximado". El anlisis "puro"' proporcina los conceptos y las
definidones para una investigacin que no ser-emprica ni dega,, pero el conocimiento
de la realidad econmica concreta slo puede ser aproximado. El instrumental ma-
134 RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONOMICA

siempre aproximadamente, pero la aproximacin es tanto mayor cuanto m s'

desarrollada se halla la produccin capitalista y ms se elimina su mezcla y su
entrelazamiento con los. vestigios de sistemas econmicos an terio res... en
Cuanto a la tendencia, como todas las leyes econmicas.13

: Estahiptesis global permite que l objeto estudiado se mus-

tir en su verdadera ;esencia; y que en la realidad .concreta, qu
nunca est completamente regida por las relaciones capitalistas
de produccin, esta esencia real se muestra por medio de fenme
nos que la enmascaran e inclusive la contradicen.
Con la utilizacin de hiptesis, el pensamiento puede elaborar
la teora pura de las estructuras econmicas y captar su esencia, es
decir, puede elaborar su concepto. Entendemos desde aKora la
razn de que la teora organice los conceptos que son las categoras
de la economa poltica:
. ..... '..ii- .j r ^ .
: :; i E n una. iuvestgacin general de .este tipo [de la produccin capitalista]
se pait siempre de- que . las- 'condiciories reales corresponden a su concepto
. o, lo que es lo m ism o, las condiciones reales slo se exponen en la medida en
que correspondan su propio tipo general 14

Esto puede indicar ya la razn de la aparente deduccin do lo

real que da EZ capital. De hecho, como o veremos, no es ms
que la apariencia del enfoque sinttico del conocimiento racional.
b] Hemos expuesto un ejemplo de un procedimiento general
del mtodo "de .Marx; este procedimiento se repite en cada mo
mento de la obra. Se constituyen otras hiptesis generales, pero
no globales como la primera hiptesis enunciada arriba. He aqu
dos ejemplos: . '
r;1 En'los libros i;Ti y al principio del n i se formula una hiptesis
!p ^ jp e n m tir ^juso d-a teora del valor y su aplicacin ! a la
'teora d la produccin:
! -S&.- ' , \ . ..
. ;i^jSe,parte de,1a.premisa, n o s lo de ;q ue los productos se cambian con arreglo
a" su. valor, sino tambin d qn h s opera ninguna transformacin de valor
en cuanto a las partes integrantes de capital productivo.. . 15

sim;
pie y- l -desarrolla ri ms de 100 pginas; empero, esta "premisa.

.-.temtico del clcq:ide>praT^^ por tanto,-una de las iherramientas necesarias

de este,: conodxniento: ;,Esto.debera servir para', elaborar la .nocin de ley econmica
, (\cr 'Grangerq MfhoIogi:ccnomque).. '
s -m ' ;....
^*:lbid^. pi*lSL] Subrayado . por nosotros.
Ais.JbtL, n; p. - N-1-.
ESTRUCTURAS DEL METODO DE EL CAPITAL 135

de la reproduccin simple, segn la cual I (v + p) .= H e ... es

incompatible con la produccin capitalista.*6 ' .. .
Desde el principio del anlisis Marx nos haba prevenido de
ello.17 La reproduccin simple constituye una abstraccin. . . su
puesto absurdo..
Sin embargo, esta hiptesis es necesaria para el anlisis del
modo de reproduccin compatible con el sistema capitalista: la
reproduccin ampliada.
De este modo, la elaboracin de. hiptesis simplifcadoras res
ponde a una necesidad operativa y permite otros razonamientos.
Este mtodo asegura el rigor y la coherencia'de la teora-y cons
tituye uno de. los aspectos esenciales del aparato, demostrativo.
En cada etapa de su pensamiento, el pensador pu ed e' darse' o
rehusarse el derecho a ciertas deducciones. He aqu uti ejemplo
entre muchos: - ..
Como dijimos. . . partimos a q u ... Por el momento, prescindimos, por
tanto, del hecho de q u e .. . 18 . .

c] Un tercer tipo de hiptesis se encuentra ms frecuente

mente en la obra. Estas hiptesis son homogneas- a los otros dos
tipos, pero difieren de ellas por la estrechez relativa d su campo
de aplicacin.,. Conciernen al estudio de algimas rehrcones fun
cionales entre estructuras econmicas, que pueden variar y modi
ficar as sus relaciones recprocas. Cada hiptesis, plantea la varia
cin de una o de ms variables y se supone que estas variaciones
sean sucesivas o simultneas.
Un ejemplo de este uso de la hiptesis es el estudio, de las
relaciones entre la cuota de ganancia y la cuota de plusvala : 10

v v
C c -j-v

donde g' = tasa de ganancia

p' = tasa de plusvala
v= capital variable
C= capital,total = c -j-, v
c= capital constante

ie capital, n, p. 462.
17 Ibid., n, p. 352. .....
, is Ibid, m, p. 64.' Hay un "tiempo lgico,, tiempo ideal de ;la reflexin, quc_
no es el de la temporalidad concreta. - Al respecto, ver el artculo de Vctor Gold-
schmidt sobre el tiempo lgico y las estructuras de los sistemas .filosficos. .-
m Ibid.Tm, libro 1, cap.nr.
136 RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONMICA:

Suponiendo la variacin de uno o de varios trminos de-la.

ecuacin:
v
1] pf constante, variable (cuatro casos posibles);
6/
2] p' variable (dos casos posibles);
3] p', v y C variables (cinco casos posibles).

Este uso de la hiptesis permite la realizacin, de un caLcuLo

matemtico. La teora econmica de Marx desemboca necesaria;
m ente20 en el diseo de modelos matemticos que sustituyen por
el anlisis matemtico y el clculo el anlisis conceptual cualitativo.
El anlisis conceptual proporciona la definicin de las estructu
ras. En la medida en que estas estructuras son magnitudes-.y
cantidades, el anlisis matemtico necesariamente debe emplearse
en la'teora econmica. Marx tena el proyecto de elaborar una
teora matemtica de la economa. Es muy importante observar
que el anlisis de las relaciones entre dos variables lo llev a
desarrollar su teora con una serie de ecuaciones y desigualdades
simples. En el captulo e n , que estudia la relacin entre la tasa
de plusvala y la tasa de ganancia declara:
La investigacin se desarrolla, por tanto, por el momento, en un terreno
puramente matemtico. . 51

Este tipo de hiptesis proporciona por lo tanto una primera

posibilidad formal del uso del . clculo, en la medida, evidente
mente, en que las estructuras analizadas sean cuantificables. Ya
por este aspecto el pensamiento de Marx permite el diseo de
un modelo y el uso de los instrumentos matemticos elaborados
desde la publicacin de El capital. Se han hecho en este sentido
diversas tentativas^,
Klein, por ejemplos- dise un modelo matemtico de la teora
marxista y confront este modelo con los modelos clsico y
keynesiano.22
Klein demostr que este modelo era ms completo que el mo
delo keynesiano simplificado (es decir, aquel en que la cantidad
de moneda y la tasa del inters no' aparecen como variables). Sin

so Esto no siempre lo han visto los economistas maixistas. No haban analizado

todas las posibilidades que ofrece la teora de Marx. Criticaban, la utilizacin de las
matemticas .practicada por ciertos economistas no maixistas, pero llegaban a rechazar
el uso de las matemticas mismas. 'V
21 El capital, m, p. 64.
2 Ver Ch. Bettelheim: Nouvcaux aspeets de la thore de fcmplo. c.n.u.;
p. 11.
ESTRUCTURAS DEL METODO DE E L CAPITAL" 137

embargo, su modelo del marxismo no es dinmico )(:=txaicioiia.;en

parte la teora de--Marx. ; ?*A#:?*-;f
Charles Bettelheim present en la Revue dcoridmie pplique
(1959) un modelo destinado a definir la relacin'entre las varia
ciones de la tasa de ganancia y el crecimiento de la productividad
del trabajo. Este modelo utiliza conceptos anlogos a los que
elabor Marx y d este modo completa las investigaciones de
EZ capital.33
Con el diseo d un model ' matemtico se :desemboca e la
elaboracin de una representacin simblica dl movimiento eco
nmico en formas de .curvas. Por ejemplo, n el manuscrito de
El capital figuran clculos my detalados de la diferencia ntre
tasa de plusvala'y tasa d ganancia (' g ) , que posee particu
laridades interesantes y 'cuyo movimiento, indica los csos en que
las dos tasas se alejan o se acercan, una a otra.2* .Es posible elar
horarias curvas de estos mvimientos y estudiar sus intersecciones
o sus distancias. : V * ' 1'v ,.v; "
En consecuencia el uso de las hiptesis permite practicar un
clculo y captar por ese medio ciertas leyes del funcionamiento
de un sistema econmico.
Hay que riotar:'!
1] Que las relaciones pueden ser estocsticas si a una variable
determinada A corresponde un valor probable B. Se construir
entonces un modelo probabilstico : A es funcin de un conjunto
de valores de B; este modelo s cerca ms a la realidad, ya que
deja lugar a lo probable;25 . . .
2] Que la elaboracin, de hiptesis que conciernen a las varia
ciones de las variables supone previamente hiptesis que concier
nen el tiempo en el cual estas variaciones ocurren. Empero, el
anlisis de estas variaciones se modifica radicalmente eri cuanto
difieren las hiptesis'que., conciernen al tiempo.
Retomando nuestro ejemplo de El capital, el estudio de la rela
cin entre pf y g se hace.en el marco de un hiptesis que concierne
a la influencia del, tiempo de rotacin del capital sobre-la tasa p'. 23
23 Del mismo autor, ver "Modle du rapport du taux de crtssnce conomique
du long terme ct des choix technblogiques", Revue conomique, nV 1, Ver1tambin
Studies in the Thcojy of Economic Planning, Bombay, 1959 y Tieis Monde, b9 1,
1960.
Si Engels no reprodujo estos materiales, pero no liay que ignorarlos.
23 Los modelos llamados "determinsticos o "probab dsticos" se emplean en la
investigacin de operaciones: programas lineales, teora de los juegos, mtodos de
simulacin, que constituyen una importante contribucin al conocimiento econmico.,
Ver G. Guflbaud:,"Rapport au Congrs des eouomistes dc-.languc fran^ase,; Revue
d'Economie Politique 1954. Ver' tambin Btackwell y Girschich:' Thoiy '.of Gamcs
and Statisrical Economcs. ,.-,
138 RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONMICA

Marx dice, de manera explcita; Este factor lo dejamos, por el

momento, a un lado. 2S. Engels seala en una nota que esta hip
tesis siraplificadora de Marx hace que la frmula

slo es rigurosamente exacta para un perodo de rotacin del

capital variable. :
/. , Vemos que la introduccin de otras hiptesis que conciernen
al tiempo econmico habra llevado, ,a Marx a disear un modelo
matemtico dinmico27 o, por lo menos, a utilizar instrumentos
matemticos tales como el clculo diferencial, e integral.

D e este modo, nuestro anlisis permiti demostrar un cierto

nmero de aspectos importantes del instrumental metodolgico
de la teora de El capital.
La hiptesis simplificadora es necesaria para:
1] Determinar idealmente el campo del anlisis cientfico;
2] Hacer posible en el interior de este campo la determinacin
del concepto de las estructuras econmicas y de sus leyes y la ela
boracin de las categoras econmicas;
3] Hacer posible en el interior de este campo y de estas deter
minaciones conceptuales la realizacin de un clculo matemtico
y el uso de un formalismo y un simbolismo operativos.
Las hiptesis simplifcadoras permiten el rigor del enfoque,
confieren a la teora econmica una parte importante de su racio^
nalidad, de su unidad y d su extensin, y realizan concretamente
la tarea que hemos atribuido abstractamente al mtodo. El resul
tado global del us&operativo de las hiptesis simplifcadoras con
siste en permitir el desarrollo coherente de la. reflexin, es decir, el
desarrollo de una teona, y en deducir algunas leyes de funciona
miento del sistema.
Accedemos as a4as operaciones deductivas que el mtodo per
mite, pero su anlisis, es ms delicado, ya que nos encontramos en
el centro mismo de la estructura de los razonamientos de El capital.

2 El capital, in. p. 65. 1

2?, Sobr este ponto,? Maix.no pudo pasar por encima de-so tiempo. Para l era
iscscncialla: elaboracin'de, una teora "categorial' de la economa poltica que
ria teora econmica. ,
ESTRUCTURAS DEL METODO DE EL CAPITAL 139 '

Ims operaciones deductivas

Son de varios tipos:
L El primer tipo est constituido por un conjunto de-deduccio
nes parciales y locales que dependen de las hiptesis del. tercer
tipo, hiptesis igualmente locales. Si retomamos nuestro ejemplo
.del estudio de la relacin entre la tasa de gananciay la-tasa de
plusvala, vemos "que lleva a. la determinacin de .un conjunto
. de posibilidades ^estructurales. Eri la hiptesis en que p', v, C son
variablesse deduce que:
D e los dnco casos que hemos examinado se desprende, pues, ;que .una
cuota ascendente de ganancia puede corresponder a una cu o ta , decreciente o
ascendente de plusvala, una cuota de ganancia decreciente a una cuota de
plusvala ascendente o decreciente y una cuota de ganancia constante a una
cuota ascendente o decreciente de plu sv ala... una cuota ascendente, decre
ciente o constante de ganancia puede tambin corresponder a una cuota
constante de plusvala. '

Este resultado es un ejemplo notable de deduccin de las leyes

de un sistema econmico y de los modos de relacin entre estruc
turas variables. Lo que aqu se deduce son las posibilidades de
funcionamiento que dependen de las necesidades estructurales
de un sistema. La realidad ocurrir siempre como un caso espe
cfico de funcionamiento que podr, parecer , como realizacin
de una de las posibilidades del sistema.28 Sin embargo, estas, posi
bilidades son el resultado de las combinaciones variables de estruc
turas econmicas esenciales que estn definidas en su necesidad.
Esta necesidad no se analiza por medio del clculo sino de la
elaboracin conceptual, ya que las variables se definen antes de
ser objeto de un clculo y de una concepcin simblica. Su defini
cin se establece por medio de la elaboracin de las categoras que
las sealan. Como ya lo hemos demostrado, la formulacin de
hiptesis globales de los tipos 1 y 2, consiente esta elaboracin.
As, las posibilidades estructurales dependen de .las necesida
des estructurales as como las hiptesis globales comprenden las
hiptesis locales. Lo posible, se articula sobre lo. necesario. .
La teora forina una estructura ideal; compleja, una mezcla
de necesario y de posibles, que permite pensar lo; real:en los aspec
tos necesarios, y contingentes. Desde el punto d e vista, epistemo-

28 Esto constituye, por una parte, la ilusin especulativa del .pensamiento terico
de "deducir" lo real, de plantearlo. Volveremos sobre este puntoen otro :artculo, al
estudiar la nocin de "reproduccin" en Mane y la concepcin epistemolgica que
envuelve. .. -
 140 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONMICA

' lgico, es importante constatar que el pensamiento abstracto y

terico transforma lo real probado en la experiencia, en un posi
ble realizado.29 Por lo tanto, permite captar, por encima de sus
apariencias confusas y fugaces, estructuras que constituyen. a la
vez el origen y el sentido de estas apariencias.
En consecuencia, la teora es un campo ideal donde lo posible
encuentra un sentido aun cuando este posible nunca se haya rea
lizado. El pensamiento de Marx, por ello, no procede emprica
mente o, por el contrario, con deducciones oscuras. Opera como
todo pensamiento racional, con hiptesis simplificadoras, y cons
truye un modelo ideal de la realidad. As se observa, por ejem
plo, en este texto significativo:
. . . l o cual slo es posible acortando en V 3 la jomada de trabajo__
Huelga, indudablemente, decir que en la prctica no se dar este caso de
reduccin del tiempo de trabajo acompaada de la disminucin del salario.
Sin embargo, esto no tiene importancia. L a cuota de ganancia es una funcin
de distintas variables y, si queremos saber cmo influyen estas variables sobre la
cuota de ganancia, tenemos que investigar la influencia de cada una de ellas,
lo mismo si esta influencia aislada es econmicamente admisible en el mismo
capital que si no lo es.30

Hemos visto que las hiptesis particulares permiten deduccio

nes parciales y ponen al desnudo posibilidades. stas se articulan
sobre necesidades determinadas por hiptesis ms generales. El
pensamiento matemtico viene a articularse sobre el pensamiento
conceptual. Las hiptesis locales se ven envueltas por las hiptesis
-globales. No necesitamos analizarla Naturaleza de las deducciones
que stas permiten.

2. Nuestra tarea consiste ahora en tratar de informar sobre la

clave de la arquitectura de conjunto- de El capital y esclarecer
el orden global de l teora., Llegamos aqu al nivel de las defini
ciones fundamentales d 1las categoras econmicas del sistema
capitalista, obra del pensamiento conceptual que trata de elaborar
el concepto de una estructura econmica.
Retomemos el esquema de orden de E l capital; Si lo analiza
mos de cerca, constatamos que este orden se apoya'en la deduc
cin de ciertas categoras a partir de la categora de plusvala. sta
se muestra como el origen invisible de las categoras visibles, como
son la ganancia de empresa, el inters y la renta. La teora des
arrolla la relacin de estas categoras entre s, a partir de una'
2 En la medida en que la teora debe deducir posibilidades, apenas puede pasarse
sin instrumentos matemticos.
so jJ capital, m, pp. 12-3. Subrayado por nosotros.
ESTRUCTURAS DEL METODO DE EL CAPITAL 141
categora "originaria" sobre la- cual vienen a fu ri^ ^ ^ ta rs e -'l '
existencia y la esencia de. las dems. Por lo tanto,-s; necesario
pasar previamente por la plusvala para'podr ver la esencia d
la ganancia y volver a encontrar as lo concret ;a J:partir de lo
abstracto. ' :
En tal virtud, el mtodo es muy expresivo de la estructura del
modo de acceso del pensamiento terico a lo que se piensa, y
este modo de acceso reproduce las articulaciones internas de las
estructuras analizadas y sus relaciones recprocascon su funda
mento comn. - :
El mtodo es/ en consecuencia, un mtodo de exposicin y
consiste en deducir estructuras derivadas partir de una estruc
tura originaria, en fundamentar estas estructuras derivadas sobre
esta estructura inicial y en mostrar la compatibilidad d todo el
edificio, es decir, la unidad y la homogeneidad estructurales del sis
tema capitalista^ ^ - '" :;
Esta triple operacin hace que la teora elabore u "gnesis
ideal d d proceso capitalista. El pensamiento nos hace presen
ciar este engendramiento de estructuras unas partir de otras.
Por lo tanto, el mtodo instituye un modo de remisin de una
estructura a la otra, que nos permite captar la reladn d estas es
tructuras en su origen. Esta remisin n reproduce un movimiento
de constitudn real e histrica;'en efecto, ya que el sistema capi
talista est presente histricamnte, stas estructuras son contem
porneas unas de otras. Por tanto, este movimiento no se puede
confundir con la gnesis histrica del capitalismo, con sus orgenes
reales (ver ms adelante el anlisis de la acumulacin primitiva);
empero, este movimiento es el de la puesta en evidencia de la rela
cin interna y del contenido de las estructuras generales de! capi
talismo como sistema especfico de produccin. Ya se va precisando
la relacin de la teora econmica y de. la dencia de la historia,
cada una de las cuales remite a la otra pero no se confunde con
ella. La dencia real de la. historia debera ser. la unidad sinttica
de estos dos avances cientficos. ; As se aclara la siguiente frase de
Marx: ;
La transformacin de la plusvala en ganancia debe derivarse de la trans
formacin de la cuota de plusvala en cuota de- ganancia, y no a la inversa.
E n realidad, fue la ..cuota de ganancia lo que sirvi, histricamente, de punto
de p a r ti d a ...31 '

Ms adelante, seguiremos el anlisis, tratando de describir la

naturaleza de est modo d remisin ideal de un conjunt de es
3! El capital, ni, pl 58.
142 RACIO NALIDAD DE LA TEORIA ECONMICA

tructuras a una estructura. originaria. Cmo se instituye esta

gnesis ideal del .sistema capitalista?32
, Se puede presentar esta gnesis recordando lo siguiente: que
las formas de ganancia son formas de distribucin de la masa de
ganancia. Esta ganancia, por lo tanto, debe ser producida antes
de ser repartida. Por ello, resulta necesario analizar la produc
cin de ganancia antes de estudiar su reparto.
Cuando se investiga de, qu modo se produjo la ganancia, es
decir, guando se investiga simultneamente el origen y la estruc
tura del mecanismo de su produccin, se descubre que la ganancia
se presenta en su origen bajo la forma de plusvala.- La ganan
cia, por lo tanto, es a la vez distinta e idntica a la plusvala. La
distincin proviene de qe la ganancia es una estructura que surge
del funcionamiento colectivo y global de los mecanismos macro-
econmicos, es decir, del sistema real del capitalismo, sistema que
funciona como un todo. La plusvala es una estructura que surge
al. nivel rnicroeconmico, al nivel del funcionamiento de la em
presa capitalista (que se enfoca entonces independientemente de
los efectos de su relacin con el conjunto del sistema).33
As, nos vemos remitidos del producto-del efecto-a la causa y al
mecanismo productor de la plusvala, o, si tomamos el orden
exacto de El capital, vamos del mecanismo de produccin de la
plusvala al mecanismo que transforma esta plusvala en ganancia
y luego en ganancia media, etctera.
Este, movimiento inverso constituye la gnesis ideal, de la ga
nancia, a partir de la plusvalas Q e algn modo, la teora hace
surgir idealmente las. estructuras unas de otras y el pensamiento
parece presenciar, este surgimiento. Desembocamos en una cons
tatacin importante.
22 Esta gnesis ideal, esta relacin de fundamento a fundamento, no es un
enfoqu hegeliano, sino- que es -una' gnesis cercana a la que plantea Husserl, cuando
trata de ..formular n genaloga -de la lgica o captar la estructura ideal'del nac-
. miento de la fsica moderna en Galleo. Cf. Kiisis der EuropSischen Wissenschaen.
. La fenomenologa como' ciencia de las esencias', anlisis eidtico, se distingue de la
1filosofafenoraenolgica como sistema de filosofa trascendental. La fenomenologa
como tcnica de anlisis eidtico no cae "bajo los golpes de la. crtica de la fenomeno
loga trascendental. El pensamiento de Marx logra aqu un avance fenomenolgicq
'que no ..es.,d'de la ,fenomenologa hegdiana. El mtodo-dialctico de Marx retomaj
"por el contrario, ciertos.aspectos de-la dialctica hegdiana. Esto precisa la base sobre
la cual debera organizarse un confrontacin entre Hegd, Marx y HusserL
, aa Esto nos muestra'de qu manera Marx da el paso de la microeconoma a la
macroeconoma. L i microeconoma no aporta directamente los medios para*pensar
" la economa real. Slo el anlisis macroeconmico (libros n y m) permite retomar
los resultados, de la microeconoma, yvincularse de nuevo al movimiento econmic
real que. siempre es global. >Sera interesante comparar este paso de la micro a la
macroeconoma en Marx, Keynes y los poslreinesianos. Ver, por ejemplo, Kurihara,
Postfceynesan Economics..[Hay. traduccin espaola.]
ESTRUCTURAS DEL METODO DE EL CAPITAL" 143

En efecto, esta gnesis permite definir cada una dejas catego

ras econmicas fundamentales en su lugar, es decir, en una rela
cin lgica con las dems. Entre los conceptos se instituye una
relacin lgica. En una categora se muestra la esencia de una-es
tructura econmica, y la relacin de una categora con la otra
muestra el origen y el fundamento de esta estructura.
Esta relacin es lgica, es decir, muestra la relacin necesaria
de las estructuras entre s. De este modo, la esencia de cada es
tructura econmica puede ser definida, por medio de este mtodo,
bajo la forma de concepto y el descubrimiento de su origen ideal
hace explcita la relacin lgica de los conceptos entre s.
As, entendemos ya.la razn de que la teora econmica pueda
y deba ser una lgica, la lgica del sistema econmico estudiado.
Nuestro anlisis, por lo tanto, explic en parte el origen del pen
samiento econmico, que procede por conceptos, y la naturaleza
del campo que explora. Se trata de las relaciones necesarias que
define y lo hace de tal suerte que abre el campo del anlisis ma
temtico y del pensamiento que procede por clculo y al mismo
tiempo determina las posibilidades funcionales de un sistema.
Esta lgica no implica aqu ninguna "dialctica. Procede
en alguna forma de lo simple (la plusvala) a lo complejo (la ga
nancia media). Ya veremos de qu manera las contradicciones
intemas del mecanismo de la plusvala engendran un conjunto
de contradicciones y un desarrollo contradictorio del sistema capi
talista. Todo ello ser producto de una lgica, esta vez dialctica,
cuya naturaleza y objeto precisaremos.
Sin embargo, si bien la relacin entre las categoras es lgica,
lo es igualmente cronolgica, pero el tiempo de esta cronologa est
enteramente determinado por la lgica de las relaciones de estruc
tura a estructura. Ello es as, porque el proceso de. El capital se
presenta teniendo al frente del anlisis el estudio de la produccin
de la plusvala, es decir, .el estudio de la esfera de l produc
cin. Lo que se produce se vende despus y el ingreso se reparte.
Pero la circulacin, el cambio y el reparto del ingreso suponen esta
produccin de lo que circular, se; intercambiar y se repartir. Las
relaciones lgicas, son al mismo tiempo relaciones cronolgicas, en
la medida en que los momentos lgicos corresponden a diferentes
momentos temporales del proceso econmico.
Por lo tanto, el .'tiempo cronolgico est enteramente estructu:
rado por l lgica .de las relaciones funcionales entre estructuras
econmicas. Este tiempo se ha vuelto lgico. Es decir, esta crono
loga es y no es a la vez el tiempo histrico concreto,34 ya que en
3+ El tiempo histrico concreto no es solamente el tiempoestructurado por las
144 - ACIONALEDAD DE LA TEORA ECONMICA

este ltimo lo que es sucesivo en el tiempo lgico es tambin'

simultneo. Esto es fundamental para captar la relacin de la
teora econmica abstracta con la historia concreta.
Marx lleva' a cabo este paso a lo concreto en el seno mismo
de la teora econmica abstracta. Para volver a la realidad con
creta da el paso de la micro a la macroeconoma, es decir, a una
teora que se acerca cada vez ms a lo concreto. Es el movimiento
del tomo n y del tomo jii de El capital. Veamos, por ejemplo,
este texto:
Lo que ms atrs examinbamos como cambios operados sucesivamente en el
tiempo dentro del mismo capital, los examinamos aqu como diferencias exis
tentes simultneamente entre inversiones coexistentes de capital en distintas
esferas de produccin.. -3S

As, la relacin lgica de las categoras muestra tambin la es

tructura del desarrollo temporal del proceso econmico. El ritmo'
del proceso se apoya sobre las relaciones funcionales de las estruc
turas econmicas formando una totalidad unificada; empero, en
la realidad histrica concreta el tiempo posee dos direcciones, dos
vectores a la vez, un orden sucesivo y un orden simultneo. Una
empresa capitalista funciona segn un orden sucesivo pero ste se
modifica en virtud de que;
a] una empresa capitalista siempre realiza varias rotaciones si
multneas del capital. El anlisis microeconmico se vuelve mucho
ms complejo y exige un modelo ms desarrollado (cf. tomo n )
acerca del efecto del tiempo de, rotacin sobre el monto de capital
invertido. "" *
b] una empresa capitalista est siempre en relacin con el con
junto del funcionamiento del capital social. Empero, todas las
fases de' un proceso particular se realizan simultneamente al nivel
social global. En-, cada momento hay produccin, circulacin,
cambio, etc. El mtodo debe modificarse al nivel macroecon-
mico. Adems, como 'en cada momento la produccin, la circula
cin, etc., ponen en movimiento cantidades globales de productos
o de dinero, el mtodo macroeconmico puede desarrollarse al
nivel del clculo. Pero al mismo tiempo, como veremos, el anlisis
se orienta cada vez ms hacia el avance dialctico que capta la
realidad como una totalidad. Vemos nuevamente que el avance
conceptual y el clculo matemtico se articulan uno sobre otro,
en el seno de un mtodo macroeconmico que plantea acercarse
a la realidad. , "V-
relaciones econmicas concretas, sino el tiempo estructurado por el conjunto de las
dems relaciones del hombre consigo mismo y con el mundo.
35 El capital, tomo m, p. 152.
ESTRUCTURAS DEL ' METODO D E ' EL CAPITAL " 4 5

Igualmente, vemos que; para:- pensar la 1realidad, la!^.ota eco-"-

nmica debe utilizar: los dos. mtodos, micro y macroecuiico, av
la vez pero no en el mismo lugar; en efecto, cuando el modelo
quiere alcanzar lo real, el mtodo macroeconmco debe sustituir
al otro. El contenido mismo d la realidad exige esta sustitucin,
ya que en el sistema capitalista una empresa capitalista no existe1
sino como elemento de un conjunto.
En consecuencia, hemos demostrado:1a razn de que las catego
ras de E capital-se hayan presentadoden un cierto orden; Sin
embargo, todava no hemos informado sobre ,cl verdadero punto
de partida de la teora, es decir, sobre, el anlisis de la .categora de,
mercanca. Salimos del punto de'partida lgico, es decir, del.
momento del surgimiento de la-plusvala, para captar la remisin
de las dems estructuras a sta,. :pero tal momento' no- es l pun-.
to de partida de la.teora,
En-tanto que el momento de surgimiento de la plusvala nos:
hace pasar de la produccin al producto, lo que nos parece lgico,.
vemos ahora que. el momento de-la produccin era a su vez anali
zado despus del producto, d la mercanca. Por qu este orden?,
Acaso es un defecto de construccin que contradecira el rigor
que hasta ahora hemos reconocido en la teora de Marx? Si pode-'
mos establecer la necesidad de este punto de p a r tid a habremos
entonces establecido: el proceso entero, de construccin de la teora
y definido el aspecto ltimo de esta gnesis, id eal.. , *
De hecho, el anlisis de la categora de mercanca slo permite
entender la unidad y el sentido capitalista de la produccin. Lejos
de comprometer el rigor -del edificio terico, asegura su total cohe
rencia. Cules, son las razones de ello?
El sistema d e ..produccin. capitalista-.se aclara enteramente
cuando se pone de manifiesto, la naturaleza-ntima ;de la mercan
ca, ya que el sistema capitalista constituye la forma ms desarrolla
da de produccin mercantil. La esencia del objeto mercanca
encierra e l ;sentido de-todo i el sistema capitalista. D e ah, las
primeras palabras^ de EI capital: '- ' J

La riqueza de las sociedades en que impera el rgimen capitalista de pro

duccin se nos aparece como un "inmenso arsenal de mercancas , y la .mer
canca com osil-form a'elem ental. ;Por :eso, nuestra investigacin arranca- del
anlisis de la mercanca.35 '

El mtodo consistir en analizar idealmente la esencia del

objeto hum ano-quese llafn mercncay- ver en este*producto'.la

30 El capital, tomo i, p. 3.
.146 -:RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONMICA -
naturaleza del procesp.de su produccin; .en. dejarse llevar: por.las
caractersticas del. objeto ,hacia. las.,-caractersticas . del proces de
produccin del objeto, es decirr ,hacia, lasj; estructuras del trabajo
humano productor.. . . , . /
,i:;.El >mtodo va. de lo constituido a-lo-constituyente.A qu, la
comparacin Marx-Husserb encontrara: na de sus bases ms exac
tas. Pero el constituyente al cual:remite Marx es el trabajo hu
manles decir, una reladn social histricamente determinada y no
la actividad trascendente de una conciencia:absoluta. La compara
cin Maix-rHusserl estriba en una manera idntica de analizar la
esencia-de un objeto, de taljmodo-que esta esencia encierre la inte
ligibilidad del sistema d los actos sodales que la producen i La
diferencia Marx-Husserl se manifiesta; cuando se analiza la natu
raleza de la actividad, constituyente. La hiptesis filosfica de un
sujeto ideal absoluto se, rechaza en nombre de la experiencia, de la
cual no puede informar (la praxis material e histrica, d las socie
dades)1*. La hiptesis :filosfca de un sujeto histrico, aria vez pro
ducto y. productor de su actividad- prctica, la hiptesis delrma
terialismo dialctico, la-desarrolla Marx para informar .de esta
actividad constituyente.37 Esto constituye la relacin general entr
la filosofa^ la teora econmica y la historia en la obra de Marx.
Sin embargo/ cmo se opera concretamente esta ,remisin de
lo constituido a lo constituyente/ cm; s articula este anlisis.pro
pio con el que se desarrolla a partir ;d la!tor de la plusvala? :'
. Al analizar el'"objeto merc^nda : Marx asla dos stmcturas
aparentes de ste objeto: s valor d uso y su valor de cambio.
i; Los valores de uso remiten "a ls necesidades humanas de cual
quier especie . Sobre esta base, no s posible ocultamiento alguno
d los' caracteres originales, del proceso productor de mercancas.
Los valores de uso:emiten simplemente a las necesidades naturales
Ojartificiales del hom bre.'Esta relacin s cualitativa:
... . |, .. ' h ,

- Los'valores de uso forman el contenido material de la riqueza, cualquiera

que, sea la forma social de sta. A primera vista, el <valor .de cambio .aparece
como la relacin cuantitativa, la proporcin en que se cambian valores de uso
desuna;clase,por valores de uso de otra.38
- *' /V'.""' "
:iVPa:ra: poder intercambiarse en una proporcin .cualquiera, es
necesario. que ls mercancas tengan algo en ^o m n aunque/su,
aspecto cualitativo sea diferente.. Este algo en comn, una vez

ii 3? Ver el notable^artculo de :J. T j Dcsanti sobre. las rdadpn.es entre: marxismo. y

fenomenologa y sobre la notn de' sujeto bistric, Kevue Internationale de Pidos o-
pire, 1959, nmero especial sobre Mane.
38 El capital, tomo x, p. 4 -
ESTRUCTURAS DEL METODO DE EL CAPITAL : 147
que se ha puesto a un lado el valor de uso de las mercancas,; no
puede ser otra cosa que su calidad de ser productos.dl trabajo.
Por lo tanto, el trabajo forma la sustancia del valor de. la .mercan
ca. As, un anlisis estructural permite poner en evidencia el
origen de las estructuras analizadas.
En qu forma el trabajo puede establecer no slo; la sustancia
del valor sino 'tambin su magnitud, .es decir, lo que permite la
puesta en relacin cuantitativa de una mercanca con otra?. El tra
bajo puede hacerlo porque el que forma esta sustancia es trabajo
social, es decir, el tiempo socalmente necesario p arala produccin
de.mercancas"..Sobre esta base, una cantidad-de mercancas puede
cambiarse por .otra, ,ya que lo que se cambia s la relacin de una
cantidad de trabajo con otra. El valor aparece como. trabajo
coagulado. .
Este anlisis del origen ,del valor de. cambio y de su naturaleza
permite captar, la forma dinero de la mercanca y la forma, dinero
del valor de, cambio. Con base en los resultados obtenidos, Marx
define la gnesis ideal de la forma, dinero:
. . . es menester que consigamos nosotros lo que la economa burguesa no ha
intentado siquiera: poner en claro la gnesis de la forma dinero, para lo cual
tendremos que investigar, remontndonos desde esta forma fascinadora hasta
sus manifestaciones ms sencillas y ms humildes, el desarrollo .de1la expre
sin del valor que se encierra en la relacin de-valor de las mercancas. Con
ello, veremos, al mismo tiempo,-cmo el enigma del dinero se esfuma.30

El dinero se mostrar en su esencia como una mercanca espe

cial cuya forma n a tu ra l... se convierte en forma equivalencial
vigente para toda la sociedad. El proceso social se encarga de. asig
nar a la mercanca destacada la funcin social especfica de equi
valente general y, de este modo, permite el intercambio de los
productos del trabajo entre los hombres. La teora econmica plan
tea el concepto de dinero, en su relacin lgica con la estructura
original que le sirve de fundamento: el valor de cambio de la mer
canca. El mtodo de Marx es siempre el mismo e igualmente
riguroso. La categora de dinero supone la de mercanca, ya .que
el dinero es una forma especfica de mercanca. Esta forma espe
cfica slo adquiere sentido, con el intercambio de una mercanca.
Por lo tanto, la teora slo puede realizar el anlisis del dinero
despus del de la mercanca. Esta relacin lgica aclara una'rela
cin cronolgica e histrica a la vez y sirve como gua ideal para
entender la naturaleza del desarrollo histrico. La teora, obra del
pensamiento racional, excluye.el empirismo. .
39 E capital, tomo i, p. 15.
148 .RACIONALIDAD de la t e o r a e c o n m ic a

La cristalizacin del dinero c$'un .producto necesario del proceso de cam-:

bio, en el que se equiparan/entres de un .modo efectivo diversos'.productos:;
del trabajo convirtindose con ello, real y verdaderamente, en m ercancas.^.
Por eso, a la par que los productos del trabajo se convierten en mercancas; se',
opera la transformacin de la mercanca en dinero/*0

A este nivel del anlisis,'Marx puede definir la- esencia de una-

mercanca y a la vez mostrar la razn de que la apariencia enmas
care y contradiga esta esencia.4041 Por lo tanto, el pensamiento te-j
rico desafa la comprensin ingenua y prctica de la mercanca
que logra espontneamente cada individuo. El carcter humano
y social del trabajo aparece como un carcter de las cosas. El pro-1
ductor est dominado por su producto y y no se reconoce-en su
producto. El hombre se enajena en la cosa y ya no capta-la mer
canca o el dinero como un objeto social y humano. El pensa
miento cientfico desafa las apariencias y al mismo tiempo informa
sohre ellas. As, las categoras de la economa poltica, formas del
intelecto, pueden definir la esencia de las relaciones sociales reales y
al mismo tiempo desafan las apariencias y el buen sentido comuir.
Em pero,. e l,pensamiento cientfico supone, para .constituirse, el
desarrollo completo de la produccin mercantil.

. . .hace.falta que la produccin de mercancas se desarrolle en toda su inte

gridad, para que de la propia experiencia nazca la conciencia cientfica.. . La
reflexin acerca de las formas de la vida hum ana: incluyendo por tanto
el anlisis cientfico de sta sigue en general un camino opuesto al curso real
de las cosas.42

, De este modo, el anlisis cientfico de la categora mercanca,

de su valor de cambio, y de la forma dinero de este valor de cam
bio, plantea un desafo a los modos de la conciencia prctica
cotidiana y exige que se capte la raz del ocultamiento de .loreal.
sta consiste en que ciertas relaciones prcticas ;y sociales de los
hombres entre s velando real, en que las cosas que producen y el

40 El capital, tomo r, p. 50,

*r El pensamiento terico que logra este avance puede parecer cercano al de
Hegcl, que fundamenta la fenomenologa, es decir, las imgenes de la conden ca, en la
lgica, es decir, en los momentos del concepto. El parecido proviene de que:
a] en el momento en que el pensador despliega la teora, sabe ya la verdad y la
expone" bajo forma de teora.
b] los momentos de la teora se ordenan conforme a las relaciones de las catego
ras entre'S, pero la relacin entre las categoras nunca est presente en su contenido
real, para la conciencia comn. Para sta, las categoras estn re fle ja s por.las formas
de la conciencia que las expresan y las enmascaran a la vez.
Sin embargo, la diferenda esenrial radica en que el pensador sabe que slo puede
elaborar la teora en deito momento de la historia prctica de los hombres.
42 Ibid., tomo i, p. 40.
I^^HCiryjRASt. DEpMTODO DE' BLvjC/UPirAI. H9
3p|o^3e.: produciras; esconden' al individuo su -p^a^^infcia^y :a
a. vez la relacin del hom bre:consigo mismo por" medi de los
productos de su trabajo. .
>" /Las deducciones que llevan de lo constituido a lo constituyente
inuestian, en' Consecuencia,' una complejidad mxima, .en virtud
'd lo siguiente: ^

: 1] Se realizan ex ig ir que se tome conciencia, en el seno mis

mo de la teora econmica, de la naturaleza de la relacin del
hombre consigo mismo y con sus objetos; al exigir la refutacin
y al mismo tiempo la descripcin de las representaciones de la con
ciencia cotidiana, que bastan en la, practica; pero ko son un cono-
' cimiento cientfico./ Tr lo tant, lrexigir que so informe de la
.' relacin del conocimiento radoril :con la realidad estas deducciones
comprenden siempre una serie de hiptesis filosficas. La reflexin
filosfica aparece, pues, necesariamente, en el centr de la teora
econmica, y elloocurre bajo la forma contradictoria de una re
flexin previa a la1economa y al mismo .tiempo exigida por ella:
La.reflexin terica,;'en economa; est atrada haca-la filosofa y al
mismo tiempo la presupone^ ' . ": ' ;
2] Estas deducciones estn cada vez ms investidas del avance
dialctico. Las deducciones ponen en evidencia la esencia de una
estructura econmica de tales caractersticas, pero esta esencia con
tradice la apariencia: El mtodo hipottico deductivo np puede
evitar un anlisis dialctico de sus contradicciones' y as, vemos
cmo se renen'los dos mtodos que diferenciamos para aclararlos
mejor pero que son inseparables'en la obra:

Nos falta an* informar sobre el eslabn esencial que articula a

deduccin que v''de la mercanca a la plusvala a la que va de
la plusvala:z l renta de la tierra. Este eslabn asegura la uni
dad de la teora: 1 : ::'1 '
El anlisis d l transformacin del dinero en capital (segunda
seccin del tomo1!) proporciona est eslabn. ' 11
Se sabe que e l dinero permite la circulacin simple ce mercan
cas segn el' movimiento M D M (M = mercanca; D s=
dinero). " . '1 ; ,
A la inversa d la chculacin.simpe, la circulacin del dinero
como capital tiene .la forma D M - D. \ /

. . . E n la circulaar :M D M e l dinero caba siempre convirtin

dose en una mercanca, empleada como valor de uso. Por tanto, aqu, el dinero
se gasta definitivamente. E n cambio, en la forma opuesta, D M - D , el
 150 . RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONMICA

comprador slo desembols dmelo, para volver.a-embolsarlo como vendedor....

"No .bace, por .tanto/.-ms que adelantarlo.*^

. . En consecuencia, existe entre stas dos formas una diferencia

formal qtie encubre una. diferencia real. El movimiento D M
D slo tiene surazri de'sf ;en que la diferencia ntre los extremos
es.cuantitativa y no cualitativa, ya que: El proceso acaba siempre
sustrayendo a la circulacin ms dinero del que a ella se lanz/"
La diferencia.constituye la plusvala.
. La frmula completa de este proceso es por tanto D M U , en la
cual IX =: D - f AD, o lo que es lo mismo, igual a la suma de dinero primera
m ente desembolsada ms u n .incremento., Este incremento o excedente .es
lo que yo llamo plusvala!. Por tanto, l. valor primeramente desembolsado no
, slo se conserva en la circulacin, sino que su magnitud de valor experimenta,
, dentro de ella, un cambio,'se incrementa con una plusvala, se valoriza. Y este
proces es el que lo convierte en capital.'*4

La frmula D ~ M D ' nos permiti captar la plusvala como

: cierta cantidad de valor que presenta como diferencia aialitatva
con el* dinero inicialmente puesto en circulacin, ;el hecho de que
es el efecto de esta circulacin. Vemos que la deduccin de
Marx se estableci con todo rigor. Para entender la estructura
del capital .y su esencia, especfica era necesario captarla como una
forma especfica del- dinero, y haber captado este ltimo como
una forma desarrollada,del valor de cambio d las mercancas.
Por lo .tanto, slo a partir de la segunda seccin del tomo i se
elabora realmente la teora- ;del aptal, la teora dl sistema capi
talista de produccin y de circulacin.
.El individuo que es l pilar consciente de este movimiento""
es capitalista. La. frmula D EK es la frmula general de todo
capital. E n este p u n to d e . la obra la teora , del . valor tiene por
lo,tanto jurisdiccin sqhre el anlisis de todas, las formas dl capi
tal, el capital productivo (tomos i, n ) , el capital comercial, y el
capital financiero t(tomo m ) . y, sin embargo, estas tres formas no
son contemporneas hEtoricamente, ya que las dos, ltimas prece^
den histricamente a la primera. ;
En consecuencia, ,1a categora de mercanca, producto del sis
tema capitalista, eT sistema ms desarrollado de la produccin
mercantil, conlleva la inteligibilidad de todo el sistema y funda
menta el or&n.ae;la teora/? La, teofa'dl valor puso en evidencia,
la esencia del valor, el trabajo humano; as, se adiar l orden que -,
coloca. el;mecanismo, de la.produccin del capital, .es decir, el me-
''-s -fv capitL' tom ^p;i ;105:^
t? j f * 1Ibid-V-tom i, -p.'-107>
'ESTRUCTURAS DEL METODO DE E L . CAPITAL ' 151
. canismo de la produccin de la plusvala antes que el,mecanismo
de: realizacin'y. reparto de la plusvala. De este modo se unda-
menta la estructura, del movimiento que llevaba de la plusvala a
la renta de la tierra; : Por-lo tanto, el anlisis de la- mercanca pro-
: porciona al pensamiento el modo de remisin de las -estructuras
entre s.

Hemos demostrado: , .
1] Que el anlisis de la plusvala depende en gran medida del
anlisis de la mercanca; ; .. ..
2] Que l anlisis de la mercanca, constituye el ncleo de sen
tido sobr el cual se edifica todo el movimiento de remisin , de
una estructura a otra.
Sin embargo, todava no hemos explicado la inversin .de m
todo que se opera al realizar el anlisis de la plusvala,, sustituyn
dose el movimiento que lleva de lo constituido a lo constituyente
por el movimiento inverso. No hemos terminado, pues, de .infor
mar sobre la arquitectura de EZ capital.
Hemos' deducido la frmula general del capital D D ' y he
mos visto que el capital es dinero que se reproduce. D produce
D -J- AD, y dJD es la plusvala. La cuestin que se plantea es,
por tanto, que debe ocurrir algo que haga posible la formacin de
una plusvala. , . . . :
A menos que se suponga ,que el dinero engendra por s mismo
'dinero, hay que buscar ,una mercanca especial
cuyo, valor de uso posea la . peregrina cualidad de ser fuente de valor, cuyo
consumo efectivo fuese, pues, al propio tiempo, materializacin, de. trabajo
y, por tanto, creacin de valor.45 * .........

Esta mercanca que debe existir para qu exista el .capital es la

fuerza de trabajo. , ,.
A partir, deteste punto, todo, el sistema capitalista se aclara
;en su unidad y en. su. homogeneidad estructurales.. La relacin
D j y , que parece una relacin de cosa a cosa, es de hecho una
relacin social ^histrica entre personas, relacin que se establece
por intermedio de las cosas.46
El capital es la relacin entre los que poseen los medios de
produccin y los que no los poseen pero tienen una mercanca
especfica, su'.faerza. de trabajo...,As se..ha deducido y. fundameh-
45 El capital, tom or,'p. 121..- - ..... .
Cf. Trzvsil sairi ct capital; -fEI> capital -representa tambin relaciones sociales.
Son-las relaciones burguesas <Jc.produccin, las relaciones de produccin de la sociedad,
burguesa."
152 RACIONALIDAD DE-LA TEORIA ECONMICA

tadoen necesidad la estructura .del sistema-capitalista que consti-.

tuve su ncleo significativo y esencial. Sin embargo,- as vemos la
razn de .que la categora de mercanca conlleve la- inteligibilidad
del sistema. En efecto/; el trabajo humano,'productor de mercan
cas, cae bajo esta categora y se vende y se compra en el mercado.
El producto domina al productor.
La enajenacin especulativa que toma la relacin D D '
como una relacin entre las cosas se enraiza en la relacin prc
tica, econmica y social a la vez, de la produccin.
Lo caracterstico no es, por tanto, el que la mercanca fuerza de trabajo
pueda ser comprada; es el becho de que aparezca como una mercanca.47 '

Esta relacin econmica es tambin una relacin social. Por

tanto, la teora econmica est inmediatamente vinculada a la
sociologa, pero la historia las aclara en la medida en que esta
estructura econmica y social es un producto del desarrollo his
trico:
Este estado de,cosas no es,'evidentemente, obra de la historia natural, ni
es tampoco un estado de cosas social comn a. todas las pocas d e.la histo
ria. . . Por eso el capital marca, desde su aparicin, una poca en el proceso
de la produccin social__ 48

En consecuencia, la teora econmica se constituye al hacer

explcitas sus relaciones con la sociologa y la historia, a sabiendas
de que no es una de ellas, pero que las aclara y es aclarada- por
ellas;10 Esta explicacin no siempre ha sido repensada por los
marxistas que as quedan al margen d los anlisis tericos ya he
chos por Marx.
De este modo, vemos que el anlisis de la mercanca remite a
su origen, el trabajo humano, y permite comprender la esencia dl
dinero y definir, ef* dinero como capital. El anlisis^ dl origen
de la plusvala repite de un modo especfico la remisin de la1mer
canca al trabajo humano,al captar' el trabajo asalariado- como el
origen de esta plusvala/ Desde ahora, la'secuencia de El capital
puede desarrollarse bajo nuestros ojos, y as se articulan' uno sobre

47 El capital, tomo n, p. 32. -

a s Jbicl., tomo i, pp. 122, 123.
411 Hemos mostrado ya, suficientemente, la magnitud de la sntesis lograda por,
Marx, como para que el lector pueda meditar sobre esta deslumbrante prueba de1inte
ligencia de un crtico" de Mane, Julcs Monnerot: "Una llave que abre todas las'
puertas es una mala llave." Desgraciadamente, este pensamiento" sirve como conclu- j
sin al captulo de refutacin de Mane que se ha puesto en das manos de los estu
diantes de economa. Ver iSconoimc et poif-iqae,.tomo i, col. Thcmis, p. 23, de M.
Barre.
ESTRUCTURAS DFX'M TODO DE ' E L ; CAPITAL 5153
otro los dos .movimientos de-$L-capital .y. se determina* el;.punto
He partida exacto-de lo que es propiamente la teora de; 'capitah,
i Por tanto, la teora del valor es la hiptesis fundamental sobre
la que descansa :nQ> slo la teora del - capitalismo; sino- tambin
toda la ciencia econmica racional. La teora del valor permite al
pensamiento econmico constituirse:en ciencia. Libera el campo
del anlisis de todo; .supuesto previo ideal y de. toda .trascendencia,
bien sea dios o la naturaleza lo que estuviese en la raz.del valor
de los productos del trabajo humano.
Planta al hombre en el origen del'valor. La teora del valor,
por tanto, supone la crtica' filosfica'' de ;las' concepciones que.ex
plican la actividd'.'.Human por7xefcrencia a 'mundos anteriores
ideales o a la naturaleza.
La teora del valor, que desde luego no naci con Marx, hace
del campo de lo econmico un campo abierto a la ciencia y al pen
samiento racional, i'Por ello, tiene una importancia decisiva en el
plano epistemolgico. Excluye todas1las enaj enacines especulati-
vas informa del producto del trabajo humano partiendo slo del
hombre. Por tanto, tiene un significado inmediatamente humano
y humanista. - .
i La teora del valor permite constituir la economa en un campo
abierto a la ciencia, pero tambin: realizar otra operacin dntro
de este campo: la de captar, la unidad y la compatibilidad funcio
nales de las~ estructuras del capitalismo, tomado como sistema. La
teora del valor:permite constituir la teora del capital, bajo la for
ma de una deduccin en Ja cual las estructuras muestran $: com
patibilidad y su homogeneidad por encima de sus diferencias; Esta
teora permite la-ciencia econmica; concebir la racionalidad y la
irracionalidad-;de: lo real,. remitir lo heterogneo a lo. homogneo
y unir de nuevo el efectos la causa.30

Un ltimo punto nos permiti vcr.de qu manera, gracias a la

teora del valor, la teora de Marx puede servir como teora general
d la economa1y .formular esa teora econmica generalizada de
que hablan algunos economistas.
Mostramos que la teora deLcapita! slo comienza verdadera
mente en el momento en queda formacin de la plusvala se-ex
plica. Sin embargo, sta no determina directamente y por s misma
la relacin capitalista de produccin. Lo especfico del capitalismo

so Ch. Bettclhcim lia expresado de manera adecuada, en su prefacio a ProMmcs

thdorques ct pratfqncs de la planificaton: 'T s la nica (concepcin objetiva.) que
nos proporciona a la vez una: unidad de ctenla, homognea y una unidad de cuenta
con significacin humana." ...
 154 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONMICA

es. la apropiacin de esta plusvala por el individuo poseedor

de los.
medios de produccin, es decir, la. apropiacin p rivada-del sobre-
producto: la plusvala'es;sobretrabajo no pagado. Empero, en l
marco, desuna economa' industrial -el sobretrabajo es una conse
cuencia del desarrollo de las fuerzas productivas. ' Sida sociedad
entera se apropia de-este sobretrabajo, lo que implica la socializa
cin1de los medios :de produccin, n o n o s encontramos con da
teora de El capital sino con la del socialismo: 1
.. '.Esta- apropiacin -de la plusvala o esta separacin, que se establece en la
produccin de valor , entre ,la reproduccin del valor desembolsado y .la pro-
. dnccin de nuevo valor no.retribuido por ningn equivalente (plusvala), no
altera para nada la sustancia dbl mismo valor ni el carcter de la produccin
de valor.51

Si el sistema capitalista descansa en una estructura especfica

de la apropiacin del sobreproducto, podemos construir ideal
mente, por medio de una hiptesis distinta sobre la estructura de
la,, apropiacin, el funcionamiento de una economa socialista.
- Desembocamos en un modelo distinto, pero que se apoya igual
mente en la teora del valor. En consecuencia, la teora del valor
permite disear ;un modelo de desarrollo socialista as como un
modelo de desarrollo capitalista, y tambin permite teorizar sobre
. los, procesos de produccin precapitalsta. A partir de este punto
de vista, los distintos sistemas de produccin aparecen como pos-
,-blesrrealizados, como casos ,particulares de la relacin general'del
v hombre; consigo mismo.y:con eEmundo.:que es el trabajo. Esto
encierra, consecuencias fundamntales. .
v !, 1] Comprendemos .por qu y cmo la .teora de Marx poda
anticiparse idealmente a un sistema socialista de produccin que
an no exista histricamente. Muchos acusaron a Marx de ilumi
nacin proftica. De hecho, empero, esta profeca era una pre
visin racional. .Ningn otro;economista pudo anticipar!de este
. m odo,esta; realidad.52a ,(Recordaremos que a los ojos de Keynes
Ja economa sovitica, no tena porvenir alguno. Esta lucidez rio
.era evidentemente proftica.) Cmo p u d o se r posible esta
anticipacin ideal? .>E n el anlisis - del. proceso de circulacin del
capital (tomo n ) se elaboran los conceptos del sector A y del sec-
tor:B; y, se,estudian Jos icfectos de la forma material; del pro-
ductsobre el proceso de produccin y. de reproduccin. .Esta base
material de la .divisin social del trabajo es. igualmente la de un
t-f" E l' Capitalf- tomo -ii, p. i?44. '
i-52 Ver!d 'aiiciil','de1'M.;pmardh en Tcmps -Modernas, 1947, acerca d "La
economa poltica marasta y la economa poltica burguesa".1 r ; r
ESTRUCTURAS DEL METODO DE EL CAPITAL, 155
sistema socialista. As, puede entenderse la razn de que. el sistema
.'socialista planease su produccin por medio de modelos de dos
sectores (que desde luego se pueden volver muy complejos). Tam-
bin puede entenderse, as la razn de que los mtodos','macro-
econriiicos del estudio de la circulacin d l o s ;productos sean
perfectamente compatibles con la teora de Marx.
Si la produccin fuere social en vez de ser capitalista es evidente que estos
productos del sector i se distribuiran tan continuamente como ahora para
fines de reproduccin entre las ramas de produccin de este sector, como
medios de produccin; una parte permanecera directamente en la rbitas de
produccin que los produce y -otra parte emigrara a otras esferas de produc
cin, establecindose un desplazamiento constante y recproco en tred s,p ro
ductos de las distintas rbitas de produccin de este sector.?3 '

La anticipacin ideal tambin fue posible por el avanc dialc

tico y el anlisis dlas leyes dinmicas del sistema capitalista,. Esto,
desde luego, nos lleva de nuevo al segundo mtodo de El capital.
1] Se puede construir un modelo matemtico que present, el
capitalismo ,y el socialismo como dos casos especficos del desarrollo
econmico y poner en evidencia las posibilidades: funcionales 'de
;cada sistema. La particularidad de cada una de las dos hiptesis
es el equivalente, abstracto-de su relatividad histrica. Este modelo
corresponde, 'por lo tanto, a lo real concreto pero sin contener
,la riqueza de! ste como acontecimiento. Las hiptesis simplifica-
dor'as permiten a la vez eliminar lo concreto y restituirlo.
Hemos .llegado ahora al trmino de nuestro anlisis del pri
mer aspecto del mtodo de El capital. Vamos a compilar los resul
tados obtenidos. .
,.E1 mtodo permite elaborar una teora cientfica del sistema
capitalista de produccin y de circulacin. Consiste en plantear
hiptesis simplificadoras que limitan a prior el campo de anlisis
y lo abren al pensamiento racional. Estas hiptesis hacen-posible,
dentro de este campo, la elaboracin de los conceptos de las estruc
turas econmicas, es decir, de las categoras econmicas y su enca
denamiento en deducciones tericas. Estas hiptesis hacen igual
mente posible la' elaboracin de una teora econmica matemtica
y el uso del' formalismo y del simbolismo.
De este modo-el mtodo permite construir un sistema deduc
tivo cuya naturaleza ltima consiste en remitir de una estructura
a otra a partir de una estructura originaria. La teora consiste, por
lo tanto, en una gnesis ideal del sistema capitalista- Estas .ope
raciones deductivas, se fundamentan en las relaciones )lgicas y
' 33 1 'capital, tom n, pp: 378-379.-
156 ' NACIONALIDAD DE LA TEORIA. ECONMICA

necesarias.de las. categoras y esta lgica ideal reproduce,l lgica'

real del sistema capitalista concreto; Estas relaciones Igicas, son
tambin cronolgicas, es decir, que estructuran el tiempo econ
mico. Para ir-de este tiempo abstracto a la- cercana del.-tiempo
concreto, hay que articular entre s los mtodos -microeconimcos
y los macroeconmicos.
En definitiva, el fundamento de todas estas estructuras meto
dolgicas y su- unidad necesaria se encuentran en el seno de la
teora del valor. Esta arquitectura compleja de las estructuras
metodolgicas supone una conciencia explcita de las fdaciones
de la. teora econmica, de la historia como ciencia y de la ciencia
sociolgica y de las relaciones de estas ciencias con la realidad
concreta. Por lo tanto, esto supona una elaboracin epistemol
gica mltiple que implicaba la aplicacin de un avance filosfico.
En el ncleo de ste se encuentra el anlisis de la relacin esencia-
apariencia, en la cual se fundamenta la relacin del concepto racio
nal con la representacin prctica cotidiana. En' el ncleo mismo
de este mtodo se halla, por lo tanto,' un anlisis dialctico de la
relacin contradictoria del pensamiento y d d ser. Se nos lleva
ahora al mtodo dialctico; n definitiva, el mtodo hipottico-
deductivo- integra perfectamente la teora de Marx en el conjunto
de las teoras econmicas ms recientes que utilizan las herramien
tas formales ms elaboradas. Nada se opone a su uso por los
marxistas. Por- lo contrario, reconocimos la posibilidad formal de
ello en la obra misma de Marx. El mtodo hipottico^ eductiv
hace de E l capital un modelo !m uy complejo que informa" sobre
las estructuras esenciales del sistema capitalista y de algunas de las
leyes de su funcionamiento. Veremos que el mtodo dialctico
completa este anlisis estructural y proporciona lo esencial de la
teora dinmica del^capitalismo. '

2. E L M TO D O D IA LCTICO -

Al analizar el mtodo dialctico demostraremos-la articuladn de

dos dos mtodos de EZ capital y su unidad.sinttica. Simplificare
mos voluntariamente nuestro anlisis,.ya que la materia estudiada
es mucho ms difcil de manejar que la del mtodo hipottico-
deductivo y tambin mucho ms fundamental.

EL OBJETO DE LA DIALCTICA

Para captar la funcin del pensamiento dialctico es necesario

primero describir el contenido objetivo que permite analizarlo.
ESTRUCTURAS DEL METODO DE EL CAPITAL 157
D e u n modo exterior, este contenido s.presenta cnio 'fe ^oHdari'
dad orgnica de las estructuras de "un' sistema econmico f-E sta 1
solidaridad es la expresin de la, interdependencia recproca .de las
estructuras de un sistema, que siempre es una totaHdadorgnica..
Por ejemplo, la produccin es la condicin del consumo y el consu
mo reproduce las condiciones de la produccin.
El anlisis de esta relacin implica aplicar el pensamiento dia
lctico. En El capital esta, relacin se presenta en ranos momentos
de la teora: - '
1] en el anlisis del proces del trabajo human,' ncleo de la
teora del valor;
2] a lo largo del tomo u, que analiza el proceso cclico del
capital; - ' . t
3] en el tomo m, en el anlisis de las relaciones contradictorias;
de las formas especficas de la ganancia.
En estos textos se presenta unimismo contenido: la Explicacin
de la relacin general de interdependencia entre la produccin
y la distribucin, el' cambio y el consumo. Esta relacin general
est planteada por un enfoque abstracto'que trata de aislar algunas
determinaciones de la actividad productora, comunes a todas las
pocas de la produccin. -:
. . . en general, l'produccin es una abstraccin, pero una abstraccin
racional que nos evita, la repeticin en r la medida en que seala y precisa
adecuadamente rasgos comunes__

Tal enfoque ideal ya. se haba, logrado en el Grhdrisse der

politischen Oekonomie. Estos resultados seretom an en El capital
de modo abreviado y con un desarrollo dialctico menos aparente.
Para estudiar su contenido nos permitiremos escoger un texto' de
la Contribucin.
Para producir, el individuo consume sus facultades y consume
los medios de produccin que utiliza:';
r: Por lo tanto, el acto de produccin es tambin en s mismo y en todos
sus momentos, un-acto de consumo.5* . c -, ' v

Tambin el consumo se vuelve inmediatamente produccin.

Al consumir, el hombre produce su fuerza de trabajo y la repro
duce. Hay, por lo tanto, un consumo productivo y una produccin
consumidora; sta supone la primera, cuyo producto .destruye ai-
consumirlo. As, en cada caso existe una unidad, inmediata de
a ;produccin y del consumo. Sin embarg,
s* Contrbutian, p. ]55>.
158 ; RACIONALIDAD' DE LA TEORIA .ECONMICA/
. . la unidad inmediata,en la cual la produccin coincide con el consumo1;
y el consumo con la produccin deja subsistir su dualidad innata . .

Adems, cada una aparece como el medio de la' otra, mediada:

por la otra v mediadora d la otra.
lo que se expresa en su. interdependencia, movimiento que las relaciona' ntre -
s y las hace aparecer como recprocamente, indispensables, aunque sigan sien-'-
do, sin embargo, exteriores entre s__ , . ->.

, Finalmente, y de modo ms fundamental, cada una de pilas, al

realizarse, crea a la otra, y se crea tomando la forma de la otra.,
Eri economa poltica esta ltima identidad se. comenta bajo mlti
ples formas a. propsito" de las relaciones entre la oferta y la
demanda, los. objetos y, las necesidades y las necesidades, creadas
por la sociedad y las necesidades naturales. Por lo tanto la iden
tidad produccin-consumo, aparece bajo un triple aspecto.
El pensamiento.dialctico trata de reconocer, gracias a este
enfoque abstracto, lo idntico en lo diferente y lo diferente como,
idntico. ,Cada,estructura es la otra, supone la otra y crea en cierto
modo la otra. l pensamiento abstracto debe, captar la unidad de
un proceso en sus propias contradicciones. El consumo realiza .
la ; produccin; destruyendo el producto pero con ello repr-
duce la necesidad de'la ;produccin y sus condiciones.
Las categoras del pensamiento dialctico que aqu se manejan
son, por lo tanto, las categoras de contrario, identidad, mediacin,
oposicin y relacin recproca, P e este modo, Marx comprueba
con irona nada es ms simple entonces, para un hegeliano, que
plantear la produccin y el consumo comoi idnticos. D e hecho,
el error, del hegeliano radicar en suponer .un sujeto abstracto como
. pilar* de esta solidaridad orgnica: la sociedad, el homo econmi
cas, .etc. - En, efecto, siempre es posible tambin borrar o suprimir
toda diferencia histrica para enunciar leyes que se apliquen al
hombre eri general (Contribucin, p. 152). Suponiendo un sujeto
abstracto, e ideal que no exista (el. hombre en general) se vuelven
sustantivos un enfoque y un concepto que son operativos, es decir,
estrictamente destinados n poner en evidencia las relaciones comu
nes en ! seno de'determinaciones distintas. El filsofo o el pensa
dor 'speculajvo consolidan su enfoque con un concepto bstracto
que inventan para unificar el campo de su anlisis, pero d hoin-
bre eri generai; np existe. Slo existen hombres dentro de rela
ciones reales histricamente determinadas; l .enfoque racional
abstracto envudve. la posibilidad de una enajenacin especulativa.'
M arxtena perfecta conciencia de esta amenaza;
ESTRUCTURAS DEL. METODO. DE "'EL CAPITAL 159.
' En/-resumen : todas las etapas de la-produccin tienen determinaciones
/comunes a las. cuales el pensamiento da un carcter general; perd as.preten- ,
'didas 'condiciones generales de toda produccin no son otra cosa que estos
factores abstractos que no responden a ninguna etapa histrica real de la'
produccin. //"''-

Esto nos indica en-qu forma Marx opera con la dialctica., y .

la:.maneja sin hacer de ella un instrumento especulativo
El resultado al cual llegamos es que la produccin, etc., son todos ee-
-raentos de una totalidad, diferenciaciones en e interior de una unidad i . .
Existe una accin recproca entre los distintos momentos. Lo mismo ocurre
en cualquier totalidad-orgnica. .

Por lo tanto, la identidad de las diferentes estructuras surge

porque se encuentran e n .el interior de nn mismo sistema econ
mico. La dialctica es la herramienta operativa para el anlisis de
esta unidad global;: sin embargo, el pensador no puede contentarse
con desarrollar-..el anlisis de las relaciones generales de .las. estruc
turas econmicas. Debe siempre incluir este anlisis: abstracto en
el estudio de formas histricas concretas de la produccin y .del
consumo y hacer que.sirva para este estudio. D e otro modo,. el an
lisis. dialctico:se queda como una generalidad vaca.. La tarea .real
del sabio es dar cuenta de lo concreto. Por eso, podemos entender
las primeras lneas;del tomo m:
E n esta parte de la obra [tomo n], sobre todo en la seccin tercera, al.exa
minar el proceso de circulacin, como mediador' del proceso social de repro
duccin, veamos que el proceso de la produccin capitalista considerado en
su conjunto representa la unidad del proceso de' produccin y del proceso de
circulacin. Aqu, en el tomo m , no se trata de formular reflexiones generales
acerca de esta unidad, sino, por el contrario, de descubrir y exponer las formas
concretas que brotan del proceso de movimiento del capital, considerado como
un todo.1-5 1 1 1 "

La necesidad de mantener el'carcter operativo de la' dialctica

depende, por-lo tanto, d la naturaleza misma del objeto.' No exis
ten el hombre 1en general ni el objeto en general.' ''
E l objeto no es un objeto en general sino un objeto determinado que debe
consumirse de un modo determinado y al cual la produccin misma debe ser
vir de intermediario. E l'ham bre es el hambre, pero el hambre que se satis
face con carne' cocida, comida con tenedor y cuchillo, es un hambre; distinta
a la que devora carne cruda, con las manos, las uas y los dientes.

i Hemos.puesto en. evidencia el carcter operativo.del mtodc

dialctico y su campo de aplicacin. Hemos captado el mtodo dia-
50 EJ capitaJ, tomo nr,.p. ' 45-
160 - ' NACIONALIDAD DE LA TEORA ECONMICA

lctico en su relacin con un cierto contenido pensado. Los textos

de la Contribucin y de El capital no son textos sobre la dialctica-:
en general sino textos sobre la relacin de un conjunto de estruc
turas reales, produccin, etc. Pero esta relacin est analizada en
una forma general, de algn modo formal. Lo que se analiza es la
estructura formal de la relacin general de las estructuras econ
micas generales. Por eso, el anlisis constituye el despliegue de un
campo operativo ideal, general y abstracto, gracias al cual el pen
samiento tratar de captar las relaciones concretas de las estruc
turas concretas de un sistema econmico determinado (por ejem
plo, el anlisis dla unidad contradictoria del capital y del trabajo).

LA DIALCTICA COMO CAMPO OPERATIVO

De este modo, el anlisis abstracto de la relacin de la produccin
en general con el consumo en general no constituye, stricto sensu,
una teora econmica, sino una pieza de la metodologa de-la cien
cia econmica. La dialctica se vuelve interna al contenido de la
teora slo en el momento en que permite pensar tal o cual relacin
concreta histrica y determinada. Este anlisis abstracto constituye,
por lo tanto, un momento ideal en la formacin de un conoc-'
miento racional de la economa, el momento en que este cono
cimiento abre explcitamente el campo operativo abstracto, en el
cual ciertos actos del conocimiento concreto son posibles. Este
campo Operativo de la dialctica se articula, como veremos, con
el abierto por el primer mtodo; conjunto constituye el campo
operativo global ,en el seno del cual y por medio del cual se efec
ta el conocimiento'terica del sistema capitalista.
El momento del despliegue abstracto de 1un aspecto de la me
todologa de la ciencia econmica permite captar la relacin gene
ral de las estructuras econmicas al mismo tiempo que fundamenta
para el terico el derecho y la exigencia de utilizar el mtodo dia
lctico para su investigacin y su exposicin.- En la medida en que.
el campo de su investigacin muestra la estructura de una totali
dad orgnica, el pensador debe utilizar el mtodo dialctico.66
5 Hallamos una prueba del carcter operativo del mtodo dialctico en el liecho
de que, 'para Marx, no era necesario colocar al frente de la Con tribu tion cl.tocto.de la
metodologa con la cual hemos analizado ;.is estructuras. Cf. el prefado de la Con
tribu-ion:
Suprimo una Introduccin general que haba esbozado, porque me parece,''des
pus de reflexionar, que sera molesto anldpar los resultados que es predso demos
trar primero.. El-lector que desee seguirme deber ascender de lo particular Jo
general."
Marx* suprimi esta introduccin metodolgica para no dar a su obra la apariencia
de una "deduccin" de resultados a partir de generalidades a prior). No existe su
PSTRT7CTURS DEL METODO DE EL CAPITAL l }! '

El'; mtodo dialctico muestra,'' ;por lo tanto, esta ';'ciflaridad

Cque-rconocemos formalmente en todo avnce racionh^r'm
todo dialctico permite que el contenido, analizado aparezca como
.un. todo, pero precisamente'porque este contenido s' n todo se
requiere el mtodo para hacerlo aparecer;'
" : Este mtodo no fue creado por Marx;- Pudo contribuir a enri-
quecerlo,57 pero ante todo lo recogi de la tradicin filosfica,
principalmente de Hegel. Hegel haba elaborado el instrumento
dialctico en funcin de su sistema. Haba constituido su sistema
gracias a este instrumento. Por eso Tas categoras deh mtodo dia
lctico, el concepto de contrario y el concepto de sntesis, se haban
elaborado de un modo abstracto y universal 'pero incluidos en el
proceso de construccin del idealismo absoluto.
Esta elaboracin haba permitido enriquecer el anlisis de. la
relacin lgica, entre lo positivo y lo negativo, lo igual y lo dis
tinto, y la esencia y la apariencia, es decir, desplegar las relaciones
lgicas de nn conjunto de categoras abstractas del pensamiento.
Empero, Hegel haba incluido este anlisis lgico dentro de todo
el campo de la experiencia y del conocimiento humanos para reco
nocer en l el movimiento del Espritu Absoluto . Desde en
tonces la dialctica se inclua en la ciencia slo para captar la
verdad del sistema hegeliano, la presencia bajo todas ss formas
del Espritu Absoluto. Pero era necesario previamente haber plan
teado que la unidad y el sentido de la experiencia humana se
podan pensar por medio de la hiptesis filosfica de un Espritu
Absoluto, para d alguna-forma volverlo a encontrar en l seno
de cada estructura del pensaimeto y de la realidad .58 .
Marx, por lo tanto, recoge l instrumento dialctico, pero s.
niega a servirse de l para mostrar en el seno de una ciencia y
de un campo de experiencia que una hiptesis especulativa es ver
dadera. Entendemos por eso que el mtodo dialctico se vuelva

mtodo separado de- sus resultados, o al menos slo es operativo al permitir estos
resultados. Es, simultneamente,, d avance que los constituye, los precede y al mismo
tiempo que se inscribe en su centro. Es ,a la vez. interno y externo en relacin con
los resultados y esto aclara la frase de Marxsobre la diferencia solamente formal entre
el mtodo de investigacin y el mtodo de exposicin. Esta diferencia no excluye
ss identidades esenciales. Este doble aspecto se apoya en la naturaleza doble de la
relacin entre el mtodo ,y el contenido, rdadn que es a la ver exterior e interior
respecto de este ltimo. ,' i. -
Para nosotros, que -"hacemos explcito el mtodo, de .Marx inmerso en el con
tenido de la teora, es posible colocar de nuevo d mtodo "antes del contenido.
. 57 En la obra de Marx, hay un conjunto de textos sobre la dialctica que sera
preciso reunir. Ver Aanuscrit conomico-politigue, M isis de la phosophie, y Engcls:
Ludvg Ecuerbach et la m de h phnosopbie chssiqae allemnde. ' ,
ss Esta dificultad es la de la artculdn de la "fenomenologa del espritu y
de la "dencia de la lgica" en Hegel.
162 NACIONALIDAD DE LA. TEORIA ECONMICA

un instrumento del conocimiento cientfico y a la vez sirva para

desplegar en el seno de .este conocimiento un cierto campo, ope
rativo. ' . .
Desde luego, la filosofa puede elaborar la dialctica, es decir,
puede hacer explcitas'las relaciones lgicas de los conceptos abs
tractos que penniten pensar lo negativo y lo contradictorio y gene:
ralizar los resultados de cada ciencia especfica.' Ya no analiza
entonces la relacin dialctica de una.estructura concreta, que ha
devenido formal y general, por ejemplo, la produccin en general;
sino la relacin entre lo.. Igual" en general y lo Distinto" en
general, y ntre la Identidad en general y la diferencia. La his
toria de la filosofa es el campo ms abstracto en el cual se des
arroll el movimiento de la elaboracin del pensamiento racional.
La filosofa constituye, entonces, un campo operativo general
del conocimiento racional pero no debe sustantficarse, darse la
forma de un sistema por el cual se podra deducir tal o cual estruc
tura concreta, .tal ^ciencia especfica o incluso cual realidad par
ticular.50
En consecuencia, hemos mostrado la naturaleza del mtodo
dialctico, captndolo como el instrumento de anlisis de un cierto
tipo de objetos, lastotalidades orgnicas", y dlas relaciones inter-
estmefuraes que estas ltimas conllevan.

US DE METODO DIALECTICO EN EL CAPITAL

Marx, emplea el mtodo parg poner en evidencia las. relaciones
internas y contradictorias del sistema econmico capitalista, es
decir, de una totalidad concreta determinada histricamente y ana
liza d ap o r elpensador en su pura" esencia.
. Por tanto, en.una primera instancia, el mtodo dialctico, sirve
para poner en evidencia las estructuras dialcticas de lo que no es
V
so Histricamente, la filosofa se desarroll con la forma de "sistemas. A esta
forma de 'desarrollo corresponda la pretcnsin que tena el filsofo de' ser un pensa
dor absoluto. "Murieron hace poco, al mismo tiempo, este'pensador absoluto y sn
producto, el sistema. Los sobrevivientes de su agona constituyen lo que se llama
la "crisis" de la filosofa, qne no es ms que la crisis de los sistemas absolutos y ro el
fm de la filosofa, comoalguns filsofos* mapstas o no marxistes lo piensan, inter
pretando falsamente la undcima Tesis sobre JFenerbach de C. ;Maix. En definitiva,
parece ser que la filosofa moderna no puede ser nicamente una metodologa general,
y al .mismo tiempo,1no debe estancarse en sistemas. De ah la tensin y las dificul
tades de l reflexin, filosfica,' qe debe plantear la problemtica de la naturaleza de
esta doblc'amposbflidad. :.' :
Podra bailarse de muevo esta tensin en la obra de Sartre. Cmo constituir una
filosofa qnc no seauaoLto que no se solidifique en un sistema o al mnos
qu lo. sea .en un 5rfema"abcrto? He aqu una de ; las estructuras de la^ proble
mtica filosfica <xntmpoicnea.v1
ESTRUCTURAS DEL. METODO DE E L CAPITAL 163

especfico del sistema capitalista sino comn a otros sistemas eco-,

nmicos. El resultado de este avance no constituye, propiamente
hablando, una teora econmica, sino el despliegue de:'n;.conjunt
He estructuras operativas.al servicio de ella. La teora'econmica
empieza slo en el momento en que estas estructuras'.'sirven para
el anlisis de un sistema econmico especfico y se incluyen en-un
.campo de anlisis efectivo delimitado histricamente.
Este momento en el cual el pensador plantea ante s mismo sus
instrumentos de anlisis y a la vez determina las relaciones comu
nes de todo sistema econmico,, es decir, un conjunto de conceptos
.y de relaciones que no son la esencia de ningn sistema econmico
determinado, este momento Marx lo elimin en la presentacin
,de su teora porque se neg a colocar el mtodo antes de la obra y
quis ponerlo al final, pero la muerte no se lo permiti .60 Su ne
gativa provena de que el mtodo es a la vez externo 'e interno a
la teora, es decir, se halla en el centro mismo de la .teora, la sos
tiene y est envuelto por ella, aun habiendo sido ,'el instrumento
de su gnesis.
Marx se content con presentar una obra sin explicar sus irit-
dos porque 'stos' haban devenido internos a la teora, quedando
envueltos, a su vez, por el contenido que haban desarrollado. Para
Marx, la tarea principal de la teora era dejar que se'desarrollara
este contenido que abarcaba dentro de s los avances operativos
que lo haban constituido. Desde entonces, el pensamiento plan-v
teaba la reproduccin ideal de lo concreto, eliminando:al mis
mo tiempo, en alguna forma, las operaciones ideales que estaban
retenidas en el resultado.
Hemos explicado aqu la dificultad fundamental de estudio
del mtodo de El capital, dificultad que describamos en la pri
mera parte como el problema de la circularidad dl mtodo de
El capital. En. efecto, nuestra tarea era desarrollar el mtodo que
-el contenido, encubra, es decir, que manifestaba y esconda :a ..la
vez; Nueslra.'meta era ver El capital al revs, es decir, leer en su
contenido la estructura de los mtodos que lo haban dado a luz,
esto es, ..qu lo haban producido al derecho.
Por tanto, los instrumentos dialcticos del campo operativo
de Marx, estn, en EZ capital, envueltos en el contenido y no ex
plcitos como n la Contribucin. Sin embargo, son. los mismos
instrumentos, nqe esta vez vertidos en la elaboracin de una
.teora especfica, 1la.teora del sistema capitalista de produccin y
' Se conoce la promesa de los ltimos aos de su vida de sintetizar n algunas
pginas sus ideas .sobre ,1a dialctica. No cumpli esta promesa, pues le faltaron el
: tiempo y la oportunidad. _ '
 164 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONOMICA

de circulacin. Estn presentes en cada momento de la obra',

' pero ahora explican el carcter' especfico del sistema estudiado y
en ese momento, como'lo veremos, empalman directamente con
el mtodo hipottico-deductivo y se entrelazan con ste para'.for
mar la unidad sinttica de los dos mtodos, es decir, propiamente,
del mtodo de El capital, el ncleo que unifica todas las estruc
turas de la teora.

1] E l estudio del proceso de circulacin del-capital

Nos .bastar un breve anlisis'de este proceso. l anlisis formal
de la relacin dialctica de. la produccin en general y de la circu
lacin en general contenido en la Contribucin se,ha vuelto, el
instrumento. de la teora y el proceso de-circulacin, del ..capital.
La teora estudia las formas que toma el capital en el curso de s
proceso de circulacin. Este es la reproduccin de s mismo ,por
s mismo, es decir, el movimiento cclico de una totalidad. Em
pero, en este movimiento el capital se metamorfosea, . Estas me
tamorfosis y s u . ciclo son las- que se estudian en la primera
seccin del tomo n. 4 , ", .
Por lo tanto, si ponemos atencin en los conceptos empleados
aqu por Marx (metamorfosis, ciclo, circulacin, etc.) vemos'qu
se propone estudiar el proceso del capital como el proces d,un

A) El ciclo del capital dinero:

D = dinero invertido com ca
pital
M = dinero convertido en ele
mentos de produccin
T = fuerza de trabajo 1
M p ~ medios de produccin
P = momento de la produccin
U ' = producto mercanca
D -M = M + m (es decir la rela
Mp cin del valor-capital con
la plusvala expresada, en
mercanca)
D ' = producto reconvertido en
dinero
= D 4- d = la misma rela
cin anterior pero expresa
da en dinero
ESTRUCTURAS DEL METODO DE EL . .CAPITAL^ 16 5

sistema especfico, .es decir, 7de .unR totalidad en m ovim i^tp que
circula sobre s nusma. t Mxx"distingue ;lxes modalidad^. est
proceso cclico: el ciclo del capital dinero, el ciclcr.del capital pro-,
ductivy d ciclo'.deL capital; mercanca/

B \ El ciclo dl capital productivo.

P ~ M ' D' M ; P
(M ' Jp' M =='proceso de circulacin total)

Podemos transformar la frmula y tenemos:

DI m fT P
P M 'j l_ ^ D '~ - { : ' M p \
!d \ M ^ t-M/)

D e este ciclo," P ' P -j- m -V e m o sa a u la estructura formal

de la reproduccin ampliada.^

C) El ciclo .del 'capii^ mercarica: ,

r x P M ';
, (M ) . f D M {.

; -

Aqu, la relacin capitalista M ' es el punto de partida. Aqu

vemos que el consumo en su totalidad, es decir, individual y pro
ductivo, sirve como condidn permanente al proceso de reproduc
cin, y al mismo tiempo M ' reaparece como resultado d d proceso
de produccin; y ya no de la circulacin. ,
Estas tres modalidades constituyen las tres formas del proceso
de circuladn total. Aparece inmediatamente la estructura dia
lctica de este proceso, ya que M ' supone P que supone D que a
su vez supone M , etc. Mane concluye:

Resumiendo, las. tres frmulas en su ..unidad,'vemos que todas las premi

sas d d proceso aparecen1como su resultado, como premisa producida por l
mismo. Todos los 'momentos aparecen aqu com o;punto de- partida, punto
de transicin y punto de retomo. El proceso en su conjunto se presenta
como una unidad del proceso de produccin y del proceso de. circulacin; el
166 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONMICA
proceso de produccin sirve de1m ediador,del proceso de circulacin, y vice
versa.61

Vemos, por lo tanto,'que el anlisis se realiza por medio del

mtodo dialctico: Cada estructura es a la vez condicin y efecto
de la otra y, al mismo tiempo, el movimiento del capital exige
recorrer el ciclo bajo todas sus formas. As, el movimiento del
capital es un movimiento nico, y esta unidad descansa en la
identidad de las estructuras diferentes, en la identidad de su dife
rencia. Esta identidad que logra la unidad del proceso total con
siste en que nota en comn a los tres ciclos es la valorizacin
del valor como finalidad .determinante, como motivo propulsor.
Lo que se encuentra en el centro de este movimiento es, por lo
tanto, la estructura misma dpi capital, es decir, el movimiento de
D que se vuelve IX, D -f-A D ,' es decir el concepto mismo
de capital. Vemos el perfecto rigor de la teora de Marx y asis
timos al entrelazamiento de los resultados del mtodo dialctico
y del.primer mtodo. , ; . _
El carcter operativo del mtodo .dialctico lo subraya el. pro
pio Marx cuando declara' que la diferencia entre estos tres ciclos
aparece como una diferencia puramente formal y tambin como
una diferencia meramente subjetiva, que slo existe para' quien
la contempla .
El mtodo permite aislar las estructuras del movimiento cclico
de, un proceso que slo existe por su simultaneidad y no nica
mente por su sucesin: En realidad, todo capital industrial in
dividual aparece bajo las tres formas al mismo tiempo. Em
pero, esta simultaneidad a la vez excluye e incluye la sucesin. El
proceso cclico del capital es, pues, constante interrupcin, aban-
.dno de una fase para entrar en la siguiente, superacin de. na
forma y existencia bajo otra distinta; y cada una de estas fases
no slo condiciona la otra, sino que al mismo tiempo la excluye
De hecho, esta sucesin d las fases supone su yuxtaposicin, es
decir, la divisin ' funcional del capital.
As pues, cada fase tiene una existencia funcional, que fue
definida por las categoras fundamentales de la teora econmica.
El mtodo dialctico, por lo tanto, se articula sobre di mtodo
hipottico-deductiv. Los dos suponen y permiten al mismo tiem
po la elaboracin i.d^ \c a tj^ o rfa s i'de la hienda econrical-.
Sm :embargp, an llevaremos, ms lejos l ..anlisis del movi-

El capital,' tomo n ;;p. 90.

..E ST R U C T U R A S D E L M E T O D O D E 'E L CA PTA l d .6 7

miento circular del proceso del capital y veremos al uiisnio tiem

po que el mtodo dialctico comprende el primer mtodo y se
eiitrelaza ms. an con l. E n efecto,-. el capital, considerado
como un todo" ocupa simultneamente sus diferentes fases, pero
al mismo tiempo cada fase sucede a la otra. De este modo, se
constituye la trama del tiempo econmico; las estructuras -econ
micas estn en cada momento en relacin de copresencia y de
sucesin y esto asegura la continuidad del proceso econmico.- El
proceso econmico es, por lo tanto, la unidad sinttica de la dis
continuidad y de la continuidad. Es la sntesis temporal que se
efecta con el tiempo. Sin embargo, esta sntesis "temporal puede
interrumpirse en- el seno del proceso de un capital individual,
mientras que "el capital global de la sociedad posee siempre esta
continuidad, y su proceso representa siempre la unidad de los tres
ciclos".62 ;
Desde abora, vemos que el capital no es una cosa en re
poso sino un movimiento, el movimiento del valor que a la vez
se conserva y al mismo tiempo se valora y se ampla. Hemos
encontrado aqu, de nuevo, primer mtodo, y vemos que los
dos mtodos se enraizan en la naturaleza misma del capital como
valor que se vala. Sacaremos varias primeras consecuencias de
nuestro anlisis.

2] EZ capital no es una cosa en reposo sino urid realidad en

movimiento '
a] El anlisis dialctico del proceso del capital muestra que el
capital no es una cosa en reposo sino :una realidad eri movi
miento. Por ello mismo, la teora econmica debe ser en esencia
dinmica. En consecuencia, el pensamiento de Marx slo se pue
de expresar en un modelo dinmico y el anlisis dialctico apa
rece como el mtodo operativo ms fundamental. As, las. cate
goras de. la ciencia econmica slo cobran realidad gracias a sus
relaciones recprocas y tienden a un contenido que es de punta
a cabo temporal,.sinttico e histrico.
b] El anlisis dialctico permite pensar en las relaciones cir
culares de estructuras orgnicamente solidarias. Sirve a la. vez en
el plano microeconmico -y en el plano macroeconmco, pero
permite asegurar, el paso de uno. al otro. Por ejemplo, Marx, mues
tra que la modalidad M . . JVf' es una forma del movimiento de
un capital individual, pero ,tambin .

e- E l capital, tomo n, p. 94.

168 , RACIONALIDAD DE LA TEORIA .ECONOMICA
la forma en que se mueve,la suma de los capitales individuales, o lo.que es lo.
mismo, el capital global de la clase capitalista; movimiento en el que el de
todo capital industrial individual no es ms que un movimiento parcial entre
lazado con los dems y condicionado por ellos.63

Por lo tanto, el todo condiciona la parte, lo que no impide

de ningn modo que el movimiento de nn capital individual
aislado

ofrezca otros fenmenos que el mismo movimiento enfocado en cuanto par

ta del movimiento del capital social en su conjunto, y, por tanto, enlazado
con los movimientos de las dems partes, ni la de que resuelva al mismo
tiempo problemas cuya solucin debe darse por supuesta cuando se estudia
el ciclo de un capital individual concreto, en vez de desprenderse de l.

. De este modo, Marx desarrolla su anlisis tanto sobre el plano

microeconmico como sobre el plano macroeconmico, muestra
el paso de uno a otro en la iden dad funcional de las estructuras
y, a pesar de ello, muestra su distincin en sus diferencias fun
cionales al subrayar, por otra parte, que stas slo aparecen des
pus de un anlisis macroeconmico del capitalismo como siste
ma. En efecto no existe una empresa capitalista sino como ele
mento de un conjunto, es decir, de un sistema de elementos com
patibles, homogneos, y sin embargo distintos.
Este anlisis dialctico permite pasar del tomo i al tomo m .
Se entrelaza con el primer mtodo y de este modo permite poner
en evidencia la existencia de una ganancia media que procede, del
funcionamiento global del captaDcolectivo. El anlisis dialctico
proporciona, pues, el fundamento a partir del cual se puede des
arrollar el orden de las categoras.'
c] En el anlisis dialctico se.manejan conceptos operativos
(unidad de los1contrarios, identidad y diferencia, etc.) que sirven
para elaborar categoras econmicas, pero que tambin desembo
can en el clculo, la construccin de modelos dinmicos, etc. Tra
taremos ms ampliamente este punto cuando-analicemos las le?
yes esenciales de la dinmica del sistema capitalista.
El anlisis del proceso de circulacin seal las formas espe
cficas del movimiento del proceso del capital. Se trata de las
estructuras formales del movimiento de una totalidad que se re
produce a s misma, que "circula sobre s misma . El anlisis
terico tratar de precisar los efectos- del tiempo sobre cada uno
de los elementos del. capital. El proceso del capital necesita tiem
po para repetirse, el tiempo de rotacin es el perodo durante el
Ga El capital tomo n p
, , . 87
.
ESTRUCTURAS DEL..METODO DE " E L , CA PIT A L ^ 169

cual se efectan el proceso de produccin y el. proceso de circula

cin. Al tomar n cuenta el tiempo de rotacin,. se:-stablece la
distincin entre capital fijo y |;capital .circulante/ El> capital fijo
est constituido .por el conjunt de los medios de prpdccin que
ceden poco a poco su propio valor de cambio. al mismo tiempo
que su valor de uso. "sta transferencia de valor.. . se determina
por el clculo medio (ir, p. 140). En consecuencia, la teora eco
nmica desemboca en el clculo matemtico, praticado espont
neamente por el capitalismo en el plano contable. Puede ser obje
to de tratamientos matemticos especiales en el plano terico.64 En
el clculo de la rentabilidad de un capital los efectos del tiempo
de rotacin sobre el monto de un capital invertido tienen una gran
importancia, que seal Marx y que deben ser objeto de un tra
tamiento matemtico complejo. Esto es igualmente vlido en el
plano microeconmico y en el.plano social global,y plantea el pro:
blema de escoger un perodo econmico para practicar el anlisis
terico. Nos acercamos, por lo tanto, a la diferenciacin del corto
plazo, del largo plazo, etctera.
En el seno de, este tiempo, interviene el movimiento del capi
tal, cuyo anlisis puso en evidencia las estructuras formales, pero
no se ha precisado an su contenido y ley especficos. Esta estruc
tura cclica apareca hasta ahora como la "simple, reproduccin
del mismo movimiento. ; Empero, la 1 reproduccin .simple no es
el movimiento1,caracterstico del. sistema capitalista. "La premisa
de la reproduccin sim ple... es incompatible con, ,l produccin
capitalista. 63 '
Esta incompatibilidad se muestra cuando se analiza el ciclo
del capital productivo, es decir, una de las tres modalidades del
proceso total del capital. Este ciclo tiene la caracterstica espec
fica de producir una plusvala y de engendrar la acumulacin del
capital, es decir, de "caracterizar el movimiento del capital como
una reproduccin; "ampliada. En ' el seno del ciclo del capital
productivo interviene el proceso de valoracin del valor, es decir,
que ah se vuelve efectivo el sistema de produccin capitalista. El
valor de cambio surge en. este proceso, pero se realiza por el pro
ceso de circukdn' (flujo'de las m'ercrinca.s, ventas y sistemas de
precios) ,66 el cul, a su vez, es'condicin para la repeticin del
G4 Se encuentran en Keynes y en los poskeynesianos estudios de este problema
realizados en el marco de la teora de la 1"utilidad marginal del capital".
os El capital, tomo n, p. 462, cursivas nuestras.
oo Nunca se debe olvidar que en general los predos corresponden slo excepco-
nalmente al valor de las mercancas. Son superiores o' inferiores a ste, que es un eje
ideal de referencia. Habra qu analizar todo el principio del tomo m, para* determi
nar el papel de la teora del valor en la explicacin de la naturaleza de los precios
y de su movimiento en el seno.de la relacin d la oferta y la-demanda.
170' RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONOMICA

cido del capital productivo.' La produccin ampla el mercado, el

mercado ampla la produccin y la unidad de ambos se manifiesta
tambin negativamente cundo la insuficiencia de la demanda pa
raliza la produccin, etc. El anlisis dialctico pondr en eviden
cia este papel esjpecfico del ciclo del capital productivo.

3] El papel especfico del ciclo del capital productivo

La estructura de este ciclo es P . . -P'. La frmula

(T
p -M '-jy -M '\ ...F
W

expresa un capital productivo que se reproduce en una escala m is

amplia y con un valor ms grande e inicia su segundo ciclo, o lo
que es lo mismo, renueva el primero, como un capital productivo
acrecentado .87 De dnde viene este valor ms grande? De la
produccin de plusvala, es decir, de que P, transformacin de
M en P, produce M '. E n P . .. P', P' no expresa la produccin
de.plusvala sino la capitalizacin de la plusvala' producida y.por
endfe l a .acumulacin de capital que se produjo; expresa que P',
devuelto'a P, est formado por el valor-capital primitivo -f- el valor
de un capital acumulado por su movimiento.
En este proceso, una parte de la plusvala se convierte en ca
pital y esta acumulacin aparece'como el medio de la constante
ampliacin de la produccin de plusvala y, por tanto, del enri
quecimiento del capitalismo. Para conservar un capital hay que
alimentarlo. Esta tendencia general de la produccin capitalista,
esta .ley objetiva su movimiento, es una necesidad para cada
capitalista' individual ,y al mismo tiempo aparece como su meta.
Por ello, el sistema capitalista es una totalidad que se ampla por
s misma,; se expande por su propio movimiento y se mantiene
en crecimiento.
- , El sistema capitalista es una realidad dinmica cuyo moviT
miento tiene'como,:,estructura:especfica la reproduccin ampliada
del capital productivo, estructura dinmica que depende de la
esenciamisma del capital, es decir, de la esencia de un valor .'que
se valora.

67 E l capital, t: ir/ p. 72. '

ESTRUCTURAS DEL MTODO DE " L CAPITAL ' 171

4] El fundamento de la dinmica del sistema

Toda la dinmica del sistema y su crecimiento se apoyan en esta
estructura originaria, que es una relacin social e histrica de pro
duccin entre el poseedor de medios de produccin'y de vida y
de otro el hombre sin ms patrimonio que su fuerza de trabajo" ,68
relacin de separacin entre el producto y el productor, entre los
medios de produccin y el trabajador y entre la clase capitalista
y la clase obrera.
La dinmica del capitalismo descansa, pues, en la existencia de
un capital industrial, es decir, en el hecho de que la venta de la
fuerza de trabajo personal no se presenta como un fenmeno ais
lado sino como la condicin social decisiva de la produccin mer
cantil y la generalizacin de un modo especfico e histrico de
combinar los factores de la produccin, los trabajadores y los me
dios de produccin. (Cf. Ibid., n, p. 37.)
La dinmica del sistema descansa en la esfera del capital pro
ductivo y del capital industrial, lo cual muestra el carcter relativo
e histrico del sistema capitalista que corresponde a un cierto es
tado de desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo humano,
desarrollo que permite la creacin masiva de' un sobreproducto
que se apropia el capitalista, propietario de los medios de produc
cin. La dinmica del sistema descansa, por lo tanto, en la exis
tencia de un sobreproducto y .en su apropiacin privada bajo for
ma de plusvala.69

El capital, tomo i, pp. 479-480.

es La dinmica del sistema capitalista depende de la existencia de los medios in
dustriales de produccin. Sin embargo, es la dinmica de una sociedad industrial
especfica. Si se modifica la estructura de la apropiacin, desaparece la relacin ca
pitalista per subsiste la produccin de sobretibajo. Tenemos una sociedad industrial
de tipo socialista caracterizada por la propiedad socialista de los medios de produc
cin. La dinmica del sistema socialista no puede set la misma que la del sistema
'capitalista. Esto se puede comprobar por medio de los resultados estadsticos sobre
las tasas de crecimiento, eto, pero tambin puede deducirse de los modelos tericos
matemticos. . . . . .
Por lo tanto, no podemos confundir los -dos sistemas so pretexto de que son dos
formas de sociedad industrial -que tienen las mismas bases materiales y tcnicas de
produccin. Tampoco podemos admitirla "confusin profetizada.de estos.dos siste
mas en un lejano. estado ms all. dcl capitalismo y del socialismo. ,
En el plano terico, se puede construir un modelo dinmico'de sociedad indus
trial que incluya la posibilidad de introducir como caso particular' la estructura de la
apropiacin privada del sobretiabajo social. Tambin hay que notar que la dinmica
del sistema capitalista no es slo la de los pases capitalistas industriales, sino que-es
tambin la-de los pases dominados por el mercado mundial capitalista, elementos
de este mercado.;-Se trata de los pases subdesarrollados. Un modelo dinmico del
-capitalismo debe integrar la dinmica de los pases subdesanollados. Tambin se pue
de construir un modelo especfico del desarrollo de los pases subdesanollados. Todos
-estos estudios estn todava por hacerse. - -
172 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONOMICA

Para captar en la estructura misma de la .relacin capitalista

de produccin la estructura de su movimiento, hay que aplicar el
mtodo dialctico. El.'mtodo dialctico muestra, por tanto, en
el mecanismo de formacin de la plusvala, el fundamento de la
dinmica del sistema. Los dos mtodos que aislamos en E l capi
tal tienen en definitiva, como objeto, la misma estructura. Se. ar
ticulan as, uno sobre otro, en la medida en que se dirigen al
mismo objeto.
Debemos sacar algunas consecuencias de este anlisis de la re
produccin ampliada. Entre las diferentes estructuras del sistema
capitalista y en el seno de su solidaridad, el conjunto de las es
tructuras de la produccin y su movimiento propio ocupan un
lugar excepcional. La esfera de la produccin en el seno, del sis
tema capitalista, tomado como un todo, es la esfera esencialmente
motora del sistema, la esfera en la cual ste logra su desarrollo
y su sostenimiento.
E n la introduccin no publicada de la Contribucin, Marx
mostr el carcter fundamental y originario de la produccin en
el seno de todo sistema econmico. Lo hizo bajo la forma de un
anlisis abstracto de la relacin general de la produccin en ge
neral con las dems estructuras. Lo hizo, por tanto, bajo la forma
de un anlisis abstracto- de una relacin comn a varios sistemas
determinados, es decir, bajo la forma de un anlisis metodolgico
general.
. . .as pues, una produccin determinada determina un consumo, una
distribucin y un cambio determinados y^tambin establece las relaciones re
cprocas determinadas de estos diferentes m om entos. E n realidad, tambin la
produccin, bajo su forma exclusiva, se halla a su vez determinada por los
dems factores.. J ..

En El capital este anlisis dialctico abstracto se vuelve ope

rativo y ya no se encuentra bajo su forma general. Verifica, sus
leyes generales. stas, porJo menos, son la verdad de lo que tie
nen en comn varios sistemas distintos. En El capital el mtodo
se incluye en un campo especfico de anlisis y se encuentra en
vuelto en los resultados que ste permite desarrollar.
En la esfera de la produccin capitalista se efecta la produc
cin de plusvala.' La produccin capitalista regula el consumo
individual, as como el consumo productivo y rige la distribucin
del ingreso y de los productos. Es fundamentalmente una pro
duccin mercantil .y una produccin a una escala que se ampla 70

70 Contxibution, p . 164, cursivas d e M a rx .

ESTRUCTURAS DEL METODO D EL CAPITAL** 173

.sin cesar. As, impulsa el comerci, engendra l?mfcin: de '

mercado mundial y desrroUa/el sistema de crdito;.^ L a propia
estructura de la produccin capitalistaimplica^' ii Consecuencia,
la transformacin de las estructuras del- consumo^ 'de: la distribu
cin y del cambio en un conjunto que sea compatible con la natu
raleza de esta produccin-y forma un sistema unificado' que fun
ciona como un todo. .
Por lo tanto, el conjunto de las relaciones d e produccin se
vuelve el fundamento de la unidad de un sistema econmico, la
parte de un todo que constituye este todo como un sistema espe
cfico. Esta estructura especfica actuar sobre las dems estruc
turas econmicas para que se vuelvan compatibles con ella. Este
resultado es a la vez necesario y posible en un cierto nivel del des
arrollo de las nuevas relaciones de produccin. Cuando se ha
efectuado en su mayor parte el movimiento de reelaboracin de
algunas estructuras anteriores y exteriores a la relacin de produc
cin (estructura del comercio, de la banca, etc.), estas estructuras
constituyen, junto con las estructuras de produccin, un sistema
econmico nuevo en el seno del cual se vuelven a colocar y desem
pean un nuevo papel. Este movimiento se consum histrica
mente en todos los pases capitalistas actualmente desarrollados.
Cuando las estructuras econmicas fundamentales devinieron
compatibles, el sistema capitalista se impuso como estructura
econmica predominante en el desarrollo econmico de estos pa
ses y en la determinacin; de su crecimiento.. As, el anlisis dia
lctico servir para plantear el md 'en que se constituye u n s is
tema econmico y para: captar el origen y la estructura de esta
gnesis en el papel especfico, motor y creador de las estructuras
de la produccin. ; r
Por lo tanto I] Las relaciones prcticas, materiales y sociales
en las cuales estn implicados los hombres, no son estructuras
inertes sino realidades dinmicas que plantean problemas y exi
gen la transformacin de las realidades'que les son copresentes o
les estn funcionalmente unidas. El campo d e 1l prctica huma
na crea conjuntos d problemas qu los hombres resuelven por
su prctica ulterior.
2] La actividad prctica de los hombres s el' instrumento de
esta transformacin de las relaciones prcticas. Por tanto, la ac
tividad individual y subjetiva est provocada y condicionada por
el campo prctico objetivo en el cual se ejerce, pero al mismo
tiempo abre un nuevo campo de. problemas en el momento mis
mo en que resuelve otro. Por ejemplo',' cuando los capitalistas
174 RACIONALIDAD DE LA TEORIA E C O N M ^

industrales desarrollaban su produccin, creaban al, mismo tiemrx

po un conjunte? desrblenlas (transformacin del mercado, .ednd
cadn 'd la mano de olra, etc.) que exiga a su/vez!.nuevas?
soluciones. La actividad prctica de los hombres r ^ s a ; a :;Si|
misma por intermedio del campo en el cual se efecta. El camp ;
de la prctica slcr s desarrolla con la actividad prctica denlos
hombres que estn contenidos en l. El mtodo dialctico permi
te captar esta circularidad de la remisin del polo de la actividad.;!
prctica de los hombres, polo subjetivo, al polo del campo en el
cual se efecta. Cada polo se desarrolla slo gracias al otrb,y./
ambos constituyen una realidad total y dinmica, donde la^umH
dad de lo subjetivo^ y d lo objetivo se ha dado ya y al misino:
tiempo todava est por lograrse.

5] Relaciones de la teora econmica y dl a realidad histrica.^.

El mtodo dialctico permite* pues, entender las relaciones de/la
teora econmica y de la'historia (no comouna ciencia sirio cmo;
un movimiento real). En la medida en que explcita la relacin,
especfica de la produccin con las dems estructuras del siste
ma y muestra que el capitalismo slo es un sistema econmico
en el momento en que ^estructuras econmicas muy diversaS' s/
vuelven compatibles >entr s, el mtodo dialctico aclara; el? cm:
junto d los advenimientos histricos y les-descubre estructuras;
comunes y globales^ y una "significacin', histrica. Para toman
un ejemplo, el capital que iprodupp inters es una forma desarro
llada y transformada del antiguo capital usuario que estaba vincu-,
lado, sobre todo, al desarrollo del comercio de dinero. El desarr;;
lio deL sistema de crdito acab con l capital usuarioy>;per
esto significa que bajo la forma de sistema de crdito b'capital'
que produce intjrs, forma antediluviana del capital, s adapt/
a las condiciones rdjla produccin capitalista. La tasa de inte
rs, era a menudo muy elevada en la eonoma precnpitali$ta*/perp.
la economa capitalista, exiga, para su desenvolvimiento,
arroBo rie un .sistema d crdito y;.de una. tasa ,de rnters^dM
"naturales y compatibles con da. Sabemos que Keyne^,:enlla<
Teora general, de la ocupacin, del inters y d dinero*; qmso/
reducir al mnimo Jasa de inters para dim inar algunas^fel^;
de fundonanuento/del,sistema, sobre todo, en caso de c ^ is ;) T ^ ^
bin Keynes, por lo tanto, se planteaba el problema de la compa
tibilidad; d las structras en el seno de un sistema dad.iV,
, M arx.pudo ./defrair. el sentido real de la lucha histrica em
prendida contralla, usura: /
ESTRUCTURAS DEL MTODO DE EL CAPITAL 175
E l desarrollo del sistema de crdito se opera como u n a . reaccin contra
;1 usura. Pero esto no debe interpretarse de un modo falso, ni'enfocarlo en. '
modo .alguno en el sentido en que lo hacen los escritores-antigoL..., lo s
Padres. de. la Iglesia, Lutero o los. socialistas primitivos. El sistema d e ;.er*
dito no significa ni ms ni menos que la supeditacin del capital a. inters
ios condiciones y a las necesidades del rgimen capitalista de produccin.71

La teora es cada vez ms capaz de explicar el significado de las

transformaciones histricas de las diferentes sociedades.' De este
modo, la teora econmica deviene instrumento de la. ciencia
histrica. Marx, en sus Algunos rasgos precapitalistas {El ca
pital, t. m , cap. xxxvi), utiliza sus propios resultados tericos para
"aclarar hechos como el surgimiento de asociaciones de crdito en
Venecia y en Gnova en los siglos xn y xiv y el desarrollo de los
bancos de Holanda en el siglo xvn y ms tarde en Inglaterra.-y
en -Francia en el siglo xvm .72

6] Relacin de la teora econmica y de la ciencia..histrica

La historia econmica es ciega en cuanto ciencia:'
!] si ignora el contenido de las categoras econmicas, es de
cir, el contenido de la ciencia econmica; "'
2} si ignora las- propiedades de la esencia de cada una re ellas
y no-puede entender la relacin especfica de las estructuras de la
produccin y las exigencias de compatibilidad recproca'de las es
tructuras econmicas. Estas exigencias pueden realizarse o no
histricamente.- '*
:. ~v La teora econmica es, por tanto, el campo ideal que debe
guiar al historiador si no se quiere perder en el cmulo' de he
chos y proceder empricamente'y a ciegas, y si quiere encontrar
las, estructuras histricas que le dan sentido a los acontecimientos.
Pet' recprocamente, la diversidad de los hechos histricos provoca
la reelaboracin de las categoras econmicas y su resurgimiento
terico. Esta circularidad es constitutiva del conocimiento racio
nal, pero en el seno de esa doble remisin, la teora econmica,
como conjunto'ideal de. conceptos econmicos, es el campo ope-
.'rativo' esencial para acceder al cmulo' de hechos y; entender su
orden interno, para cumplir la tarea de historiador de la- econo*
.ma. La teora .econmica permite construir los modelos de fun-
ciqnanhento . de un sistema econmico y estos modelos. deben-

El capital, 'tomo mr, p. 561. Subrayado por nosotros. ^

Po'deirios ver basta qu punto el reproche de "confusin dirigido a Marx por
>;haber -"mezclado" ,l historia y la economa poltica constituye uno de los ms-graves
...contrasentidos sobre El capital. ; - - '
 176 RACIONALIDAD DE LA TRIA' ECONOAIIE

servir de hiptesis de trabajo para los historiadores. Cuand'sp

tos encuentren un conjunto de hechos incompatibles confe!;'
contenido de las categoras debern dedicarse a reelaborarlos v :
. a volverse autores, d la ciencia econmica. La ciencia histrica! '
se desarrolla gracias a este movimiento sinttico, el cu al' superad
la divisin del trabajo intelectual que fue condicin y resultado
de este desarrollo. Este movimiento sinttico desemboca en un
mejor conocimiento del objeto estudiado y en una profundiza-
cin de las condiciones de este conocimiento, es decir, en .el en
riquecimiento de la metodologa del campo operativo abstracto
del sabio.73
Adems, a la luz de nuestros desarrollos anteriores, vemos que
el historiador no puede descuidar el uso del clculo matemtico
y de otras herramientas formadas para lograr su propio avance
cientfico. La matemtica no es incompatible con las ciencias
sociales74 sino que lo es tal o cual filosofa de las matemticas,
tal o cual construccin conceptual y la hiptesis sobre la natura
leza de los fenmenos humanos que encuentra raz y justificacin
en el uso de las matemticas.
Al trmino de esta etapa del estudio del anlisis dialctico de
la reproduccin ampliada y del papel motor especfico de l pro
duccin, vimos surgir el problema metodolgico de la ;relacin
de la teora econmica con la historia como realidad y como cien
cia. El mtodo dialctico no slo permite el estudio de la din
mica d un conjunto de estructuras sino que tambin permite
abordar los problemas que p lan tel el movimiento del conocimien
to cientfico, es decir, los problemas epistemolgicos de las rela
ciones de las ciencias humanas entre s y con la realidad. Permite,
por -lo tanto, entrar en el campo de los problemas filosficos de la
teora del conocimiento y puede proporcionar al sabio los- medios
v.
*3 ste es el movimiento que desea realizar la Facultad de las Ciencias Humanas,
que intenta establecer los vnculos entre las disciplinas cientficas. En este marco
puede entenderse que los problemas de metodologa hayan oenpado un lugar impor
tante (ver, por ejemplo, la revista Les Anales).
7-i por ejemplo, M. Lv-Stxauss mostr la unidad estructural de instituciones fa
miliares determinadas. Emprendi una investigacin sobre la compatibilidad recproca
de ciertas estructuras familiares, de algunos' conjuntos de mitos, etc.' Incluso, trat de.
formalizar esta investigacin y sus resultados mediante ,1a utilizacin de ciertos instru-:
mentos matemticos. Su investigacin antropolgica mostr de qu manera -el indi-,
viduo vive siempre en el seno de un conjunto de estructuras que se renuevan' entre
s para formar una totalidad significativa. Cf. j\xithiopologie structurale, passrn-, Sin
, embargo, M. Lvi-Strauss deja muy a menudo en la sombra el problema de la gchesjis;
de estos conjuntos institucionales estructurados. Se vio obligado a elaborar cierto' .
conceptos para justificar sus avances y sobre este punto la- discusin ha quedado-
abierta. Sin embargo, la tarca de poner en evidencia estos isomorfismos estructurales
es rigurosamente cientfica y debe desarrollarse.
ESTRUCTURAS DEL METODO DE EL CAPITAL 177

para xplcitar la naturaleza de su-avance. Estamos/ahora en con

diciones de retomar el restudio d: la reproduccin ampliadas y de
la;L*dinmica del sistema capitalista. Los resultados-epistemolgi
cos obtenidos van servirnos, como lo veremos, en' esta ltima
etapa, -y encontraremos que son ahora ms profundos. '
Hemos visto que el sistema capitalista tiene una tendencia
general, global, a ampliar sin cesar su base material y a generalizar ,
sus propias relaciones de produccin a toda la sociedad. La teora
de la acumulacin permite- entender que el proceso de produccin'
capitalista, considerado en su continuidad, no slo produce mer
canca y plusvala sino que tambin produce y reproduce el mis
mo rgimen del capital: de una parte al capitalista y de la otra
al obrero asalariado'.7^ El desarrollo de la produccin, capitalista
desarrolla al mismo tiempo la dase capitalista y da-clase obrera,
ya que cada una s condicin de la otra, supone-la ota y
crea la otra. (Cf. Loknarbeit und Kapital) . En cada instante, la
acumulacin del capital significa tambin crecimiento del prole
tariado, pero al mismo tiempo, a medida que se efecta una ma
yor acumulacin, hay mayor concentracin del capital. Esta
concentracin significa "da. derrota; de los muchos capitalistas pe
queos, cuyos capitales son. engullidos por el vencedor, o desapa
recen.70 A partir de este momento la dinmica del sistema desarro
lla una doble contradiccin: . :
1] contradiccin externa- al sistema capitalista de produedn
y a la dems estructuras econmicas que no tienen la misma di
nmica y que son destruidas por la competencia en la medida
en que se generaliza la produccin mercantil;
2] contradiccin interna 'al sistema capitalista en la medida
en que la dinmica del sistema supone la competencia y tiende
hacia la constitucin de monopolios, es decir, hacia su contrario.
Pero al mismo tiempo, la concentracin del capital v su acumu
lacin creciente hacen disminuir'la cantidad relativa de obreros
necesarios para la rproducdn industrial/ Se crea necesariamente
nna sobrepoblacin relativa por; el propio movimiento que gene
raliza el trabajo: asalariado/ r

LA CONTRADICCIN EXTERNA DEL CAPITALISMO

Si hacemos explcita esta contradicdn, vemos que est planteada

histricamente por el poder. dinmio de las;estructuras capitalis-

El capital, tomo r,. p. 487.

*r> Ibid., tomo r, p. ?30.
178 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONMICA,!

tas de produccin..y. que se resuelve en beneficio de ellas.;Cuando

est resuelta la historia, es la que aporta esta solucin- el capis
talismo constituye, la estructura dominante de la produccin social
y se ha vuelto, un sistema especfico, que reelabor ^ntiguas es
tructuras e invent otras nuevas para funcionar como /u'n todo,
el cual se desarrolla espontneamente por s mismo:
__ A medida que [se trata del carcter capitalista de la produccin] se
va apoderando de la produccin social, revoluciona la tcnica y la organiza;
cin social del proceso del trabajo, y con ellas el tipo histrico-econmico de
la sociedad. Las otras modalidades de capital que aparecieron antes de sta
en el seno de estados sociales de produccin pretritos o condenados a mo
rir, no slo se subordinan a l y se m odifican con arreglo a l en el meca
nism o de sus funciones, sino que ya slo se mueven sobre la base de aqul, y
por tanto viven y, mueren, se mantienen y desaparecen con este sistema que
les sirve de base. El capital-dinero y el capital-mercancas, en la medida en
que aparecen, con sus funciones, com o exponentes de una rama propia de
negocios al lado del capital industrial, no son ms que modalidades de las
distintas formas funcionales que el capital industrial asume unas, veces y
. otras abandona dentro de la rbita de la circulacin, modalidades sustanti
vadas y estructuradas unilateralmente por la divisin social del trabajo, i P

La teora econmica permite pensar, en su necesidad, el modo

en que se generan las naciones capitalistas modernas y la necesi
dad de que desaparezcan, en su seno, las formas econmicas no
capitalistas (comunidad agraria, sistema corporativo artesanal,
etctera).
El sistema capitalista , se impone, porque a cada paso repro
duce y desarrolla su estructura originaria, es decir, la relacin del
^capital con el trabajo. El sistema capitalista es una totalidad
histrica que a cada paso engendra de nuevo su rigen y ampla
su campo de aplicacin, haciendo caer en l lo que se le opona.
Se. expropi a l4gs pequeos productores independientes a conse
cuencia del desarrollo de las relaciones de produccin capitalistas,
y una. vez. privados rle la propiedad de sus medios de produccin
se encontraron, con.la sola .propiedad de su fuerza de trabajo, <ili-
bres para trabajar como, asalariados.
En definitiva, por lo tanto, hay dos conceptos de origen que
se desprenden dl modo de desarrollo del sistema capitalista, me
diante el anlisis dialctico.
I ?) El primer concepto de origen es el que maneja habitual
mente l historiador cuando estudia los,"orgenes de. . El con-
' cepto .remite' a,una sucesin,temporal y a un origen cronolgica
mente' caduc7 sta es la bas de las investigaciones sbre la

77.El capital, tomo.n, p. 51-.Subrayado por nosotros.

ESTRUCTURAS DEL METODO DE EL CAPITAL . 179
ji- ! '
7gnesis del capitalismo,, sobre la formacin del. capitalismo o
de cualquier otro sistema.78 a K v .. '
; ' 29) El segundo concepto de origen plantea el hecho de que
todo.sistema incluye en si su propia estructura originaria, en la
1cual se fundamenta y que' reproduce a cada instante, de tal modo
que esta estructura originaria resulta copresente en cada instante
de su desarrollo.' Es lo que quera decir Marx cuando mostraba
que el proceso de, produccin capitalista ubicaba a cada instante
a los capitalistas en un polo y a los asalariados en el otro. Una vez
que el capitalismo se convirti en un sistema, pareci tener:su
origen en s y slo' .depender de s. Esta estructura, originara,
copresentc en cada momento d la reproduccin del sistema por
s mismo, se-presenta de manera explcita- en la teora econmi
ca. Ello puede ser as, por cierto, slo en virtud de que-el sistema "
capitalista ha logrado un desarrollo tal que depende esencial
mente de s mismo y elimina las dems estructuras econmicas
que lo contradicen.' Vemos d nuevo cmo se articulan una so
bre otra la teora econmica y la historia econmica.'
Adems, tenemos as la clave de la famosa diferencia: acumu
lacin llamada primitiva y acumulacin en una encala ..ampliada
y, al mismo tiempo, hallamos la razn de que aparezcan captu
los de historia en el seno de la teora. E n efecto, la acumulacin
en una escala ampliada se explica por la presencia permanente de
la estructura originaria del sistema en cada momento de.su des
arrollo, es decir', tambin en su nacimiento. Esta estructura es de
hecho el fundamento de su dinmica, pero esta estructura tiene,
a su vez, un origen, una gnesis histrica.
Es el producto de un movimiento histrico del cual surgi la'
estructura global de larelacin1capital-trabajo, es decir, estruc
tura econmica histricamente determinada de la separacin del
trabajador de losinstrumentos del trabajo.
La teora'de'la acumulacin'"originaria, con ayuda del con
cepto de-origen'en el sentido de origen d e .. . , analiza1el problema
d la forma .mque surgi, en el interior de un sistema econmico
no capitalista- la relacin! fundamental y originaria del capita
lismo. La acumulacin' originaria describe el movimiento que es
el origen d lo que deviene originario, fundamental,^ para'el des
arrollo y la ^generalizacin d e las relaciones capitalistas de pro
duccin:;-' '::irc A
78 Ver: I)obb: .StncIics m tre Development :f CapiaZfsm. \ Ver F: Vilar: Pro-
blems of the Formaton of Capitalsm''., en la -revista. Part, and;.Present, 10, or-
viembre, 1956.
70 En otra parte procederemos a la elaboracin filosfica de estos, conceptos de
origen. ' 1 1" ' " r' ' '
,1 8 0 ' RACIONALIDAD DE . LA TEORIA .ECONMICA

Por ta n to , el proceso que engendra l capitalismo"'slo pu ed e serjuno:.

el proceso d e disociacin entre el obrero y la. propiedad sobre las condiciones
de su trabajo , proceso que de una parte convierte en capital los medios, so-,
cales de vida y de produccin, mientras que de otra parte convierte a los
productores directos en obreros asalariados. La llamada acumulacin, or- ,
ginaria no es, pues,-ms que el proceso,, histrico de disociacin entre ;el
productor y los medios de produccin. Se la llama "originaria'!, porque- forma,
la prehistoria del capital y del rgimen capitalista de produccin.. La estruc
tura econmica de la sociedad capitalista-brot de la estructura- econmica
de la sociedad feudal. Al disolverse sta, salieron a la superficie los'elem entos
necesarios para la formacin de aqulla.80

La historia de los'orgenes del capitalismo muestra la gne

sis de la relacin originaria que est .en el fundamento del capi-,
talismo. Esta historia supone, por tanto, ios resultados de la
ciencia econmica, pero sta, a su vez, debe suponer que la es-,
tructura que hace explcita tuvo una gnesis y debe remitirse a
la historia. El conocimiento de la historia se logra por esta doble
remisin, pero a cada instante puede fijarse en uno de los polos;.
La divisin social del trabajo cientfico hace posible la ruptura de.
esta circularidad y produce reflexiones truncas, unilaterales, malas
querellas y falsas soluciones. El avance de Marx se sita-de .ante
mano por encima de estas reflexiones balbuceantes. -
.. Sin embargo, la teora econmica tiene- un papel especfico y'
primordial en esta doble remisin. Constituye la elaboracin
abstracta de los conceptos que sirven de herramientas al historia
dor y aclaran la historia. Empero, no constituye la teora de tal
o cual formacin econmico-spcial, histricamente determinada
(por ejemplo, la economa francesa del siglo xvi). Tal teora es.
la obra del historiador, cuya difcil..tarea consiste en plantear
realidades especficas, es decir, explorar realidades: a la vez singu
lares y universales. El capital es fundamentalmente una obra de
teora econmica,.'que a: cada paso, sin embargo, explcita su .re
misin a la ciencia histrica y se prolonga en las investigaciones
de orden histrico a las cuales sirve de gua, pero, que son premi
sas de estudios concretos o bien de sntesis globales. (Cf., los
estudios sobre la gnesis del arrendatario capitalista y sobre las ex
propiaciones a partir del siglo xv,: E capital, tomo i, cap. xxrv,
S$ 3-7, y cap. xxv.)
En ltimo anlisis E l capital constituye una sntesis parecida,
a lo que debera ser la ciencia histrica ms consciente de s mis
ma, sntesis que se debe desarrollar en cada instante del desarrollo
de los conocimientos econmico e histrico.

80 El capital, tomo i, p. 608. Subrayado por nosotros.

: -.ESTRUCTURAS L '-'MTOLO DE: - EL CAPITAL 181

T.;y'; La conclusin que parece imponerse es que el sistema .capit-

: lista constituye una' totalidd que se;reproduce a s mismay eli
mina, lo que l contradice reelabora'lo que la destruyeren funcin
; 'de: sus propias'necesidades. .E n :tal >cas;.,la dinmica de ste sis-r
tema sera la de cun, movimiento d e rcrecimiento continuo qu
reproducira eternamente las "condiciones de su-expansin ulterior,
y: se. dara un porvenir indefinido::De hecho, la dinmica 'del sis-
eterna capitalista' es'la de un sistema que !a l misino tiempo que se
desarrolla, desarrolla sus contradicciones y enfrenta necesariamen
te desequilibrios internos o, *por lo menos, asegura ' su equilibrio
por el desequilibrioy logra su armona por las crisis.
: Llegamos a s ;a la ;' mdula del 'anlisis terico d la dinmica
del sistema y a la vez al momento de mayor eficacia operativa del
mtodo dialctico/'Se trata de-la: explicacin de la segunda con
tradiccin mencionada arriba, contradiccin ya no externa sirio
interna al capitalisrno. Sobre .ella- descansarn las leyes fundamen
tales de la dinmica' del sistema: -Estas leyes vienen a completar
la teora de la reproduccin airipliada^ teora- dinmica del creci
miento del capitalismo:

LA C O m c m iC C N .m T E R N A DEL"CAPITA LISM O Y LAS L E Y E S -

FUNDAMENTALES. DE .LA DINAMICA DEL SISTEMA

El mtodo dialctico permitir , entender el aspecto "esencial de

la dinmica del .'capitalismo: La-reproduccin ampliada-no slo
provoca la victoria del modo de produccin capitalista sobre los
dems modos de produccin y desemboca en la formacin de un
sistema econmico' completo, sino que adems, en virtud de que
este sistema se reproduce sin cesar, se modifica a s mismo en s
mismo por sus propias leyes inmanentes.
El anlisis dialctico nos aclar ya el funcionamiento global
del capitalismo corno totalidad diferenciada, en la cual cada es
tructura es la condicin y el resultado del funcionamiento de las
dems. En el seno de esta unidad globl, todas las distintas estruc
turas estn unificadas a pesar de sus diferencias. Esta identidad
concreta surge'desuna estructura 'especfica, la estructura de la
produccin,, y sobre esta base se constituye n conjunto de estruc
turas recprocamente compatibles. Pero en el marco del capita
lismo, esta base est dotada de una forma especfica de movimien
to que anima todo el sistema, el movimiento de la reproduccin
ampliada. : " v y ' y; -'". ' : v:
Por ello, l sfrtema rse reproduce idntico a si mismo y, sin
embargo, diferente^ ya; de s mismo: La diferencia se desarrolla
182 . RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONOMICA

e n . l seno de esta,'identidad yse- muestra cuando .tomamos en

consideracin Sla: accin- recproca ,de Jas dems estructuras sobre
Ja produccin. I produccin desarrolla, el marcado, .pero cuan
do el .mercado, se -incrementa, l a ;produccin debe ^realizar en s
misma una divisin, ms; profunda. Por otra ,parte^..una; transfor
macin de la dis.tribucin:acarrea.uxia transformacin de la. pro
duccin (por. ejemplo.: en elf momento, d e una distribucin .dis
tinta de la poblacin en la ciudad y en el campo). ..
El. anlisis dialctico permite,'.captar la identidad: dl sistema
por m edio de. sus diferencias, pero d e alguna., manera esta .identi
dad se capta sobre la m archa cuando se analiza la relacin rec
proca de las estructuras del sistema o bien se capta en el tiempo,
y entonces la diferencia - parece nicamente cuantitativa .entre
dos. magnitudes crecientes de. capital acumulado. Esta dinmica
es aqu una dinmica del .equilibrio.
Vamos a tratar de captar el origen ,y la estructura de los des
equilibrios constantes que el ;sistema desarrolla y que proceden
del carcter contradictorio _de la relacin capitalista originaria.
Hasta ahora, hemos hecho abstraccin de este carcter contra
dictorio que est envuelto por la unidad recproca del capital y
dl trabaj'o. Empero, el, movimiento de reproduccin del capital
reproduce tambin esta cbritradiccin y al mismo tiempo la des
arrolla. A medida que se ampla la clase capitalista, se ampla
la clase obrera,, se acumula, el capital..y se concentra la produccin,
y. esta concentracin y. estaj acumulacin; del capital hacen descen
der relativamente la proporcin de trabajo, activo necesario para
la produccin. Por lo tanto, existen a la vez desarrollo de la clase
capitalista y concentracin de esta, las,,desarrollo de la clase obre
ra .'.y desempleo de una; parte ,de esta clase.. Al m ism otiem po,
a medida que se concentra el;acapital , se desarrolla la contra-
. diccin. entre, il carcter social de la produccin y .el, carcter
privado;de la apropiacin. Estas .oposicipnes y estos desequilibrios
dan.l movimiento; de la; reproduccin ampliada , estructuras espe
cficas que, recordaremos para tenerlas presentes.81
i- .1] E corto pZdzor-A corto .plazo ..seproducen fluctuaciones
numerosas y crisis cclicas:.cuya,repeticin .peridica se cmplela
mtemlps:- di&epipp;jyapables^ >Las oposiciones.;

rai..Se'.rea)rd3ri'%e''iio.'Iiajr en Marx: 'una'"*teoik>,.delas crisis. Existen elcmcn-'

: tos-.'tericosade.. trnuanlisis de. las !crisis,,, pro no, fueron objetodc na. ^'teorappar-
ticutar. M. Diiret ha tratado de reunir esos elementos- en su libro La thoric marxiste,
des crses. Se recordar tambin que, l tomo n, seccin sn, podra compararse^con;
.k'teora'Jceyn'esiana dd1idcldiltVer;..por:-'qempl,: las'notas* de1Marx sobre l'imeio-
naEdad^de; una.tasa,desinters'.dictada, gar el momento de laccrisis; -etctera..: ;
estructuras del m todo - de e l c a p it a l 183

se hacen valer ms bien simultneamente dentro del espado!' o ms bien

.sucesivamente en l tiempo; el conflicto entre estos factores 1'en-,'pugna se
abre paso peridicam ente en form a de crisis: Las crisis son siempre so lu -.
d o n e s violentas puramente momentneas .de las contradicciones existentes,,
erupciones violentas que restablecen pasajeramente el equilibrio roto. La
contradiccin, expresada en trminos muy generales, consiste en que, de .
una parte, el rgimen capitalista de produedn tiende al desarrollo absoluto
de las fuerzas productivas, presdndiendo del valor y de la plusvala impldta
en l y prescindiendo tambin de las condiciones sociales dentro de las que se
desenvuelve la produccin capitalista, mientras que, por otra parte, tiene
como objetivo la conservacin del valor-capital existente y su valorizacin
hasta el mximo.82

De hecho, la contradiccin existe n nuce en el modo de. pro

duccin capitalista, ya que ste produce para la ganancia y slo
puede lograrla vendiendo las mercancas. Empero, la necesidad
absoluta de convertir la riqueza real en riqueza monetaria, en
capital-dinero, entra en conflicto con las posibilidades de esta
conversin, que dependen de la estructura de la distribucin.
Esta, a su vez, depende de la naturaleza de la relacin social de
produccin. As, la verdadera barrera de la produccin capitalista
es el capital mismo. La acumulacin del capital y su crecimiento
continuo se realizan por desequilibrios peridicos que; en. defini
tiva sufren esencialmente los trabajadores. Pero esta cumulacin
continua del capital desarrolla contradictoriamente a-largo plazo
una tendencia a la baja de la tasa general media de ganancia,
forma propia del modo de produccin capitalista de expresar el
progreso de la productividad social del trabajo .
2] E l largo plazo: Es preciso observar que la disminucin rela
tiva de la tasa de ganancia marcha al parejo del aumento, simul
tneo de la masa de ganancia, y que l aumento d la -fuerza
productiva del trabajo social-es la causa de ello. - A lmismb tiem
po, las mismas causas que provocan la baja de la tas de ganancia
general suscitan efectos contrarios que frenan, alientan y contra
rrestan los efectos de la ley de la baja de la tasa de ganancia.83
A partir de este momento, a largo plazo84 la tasa de ganan
cia, eje de la produccin capitalista y -condicin-y motor de la
acumulacin, se ve amenazada por el desarrollo mismo de la pro
duccin. Se percibe aqu la relatividad del sistema capitalista : _

32 El capital,.tomo m, p. 247-. -
83 Dejamos totalmente de lado la discusin de este problema, puesto.que nuestro
obj cto consiste solamente; en" mostrar la1naturaleza del anlisis dialctico y de su. cam
po de aplicacin:. ' ''' ' i:'
Cfr Gusten, ,Die langfristigc Tcndcz der Pioftrate bei Karl Marx'und Joan
Robinson, Mfiuclicn, 1960. ' ' - r -
 184 -RACIONALIDAD DE-LA TEORA -ECONMICA
No .es un rgimen [de produccin] absoluto, sino un rgimen puramente-
histrico,- un sistema de produccin que corresponde a una cierta. poca- li
mitada de desarrollo, de las condiciones materiales de produccin*85

3] La. evolucin general,* El-carcter relativo de ,1a produccin

capitalista pone en' evidencia al mismo tiempo el carcter tran
sitorio de este sistema de produccin. La dinmica ms general
del .sistema, la dinmica de su evolucin general, se apoya en
el desarrollo de la contradiccin entre la socializacin cada vez
ms grande de la produccin y las estructuras de la apropiacin
del sobretrabajo social.
La necesidad de suprimir la apropiacin privada se ve impues
ta por y para el desarrollo general de las fuerzas productivas* .Los
hombres han logrado ya en parte realizar esta supresin y tendrn
que poner fin al sistema capitalista para sustituirlo con un siste
ma socialista de produccin que se apoye en la propiedad social
de los medios de produccin. Entonces, la sociedad entera em
pezar la reorganizacin consciente de su modo de desarrollo
econmico.

CONCLUSIN: EL METODO DE E L C A P IT A L , UNIDAD

SINTETICA DE LOS DOS MTODOS

E L M TODO DIALCTICO

De este modo concluye el anlisis del campo econmico que

permite explorar el mtodo dialctico. No pudimos describir este
* mtodo fuera de su campo desaplicacin. Lo captamos en su
seno, subrayando una vez ms hasta qu punto el estudio de un
mtodo es inseparable del contenido1al que se refiere. El mtodo
dialctico tambin es un cierto de acceso a un cierto contenido.
En El capital,.en el plano estrictamente econmico, este con-
tenido es doble:
1] la- dialctica sirv para el anlisis de las relaciones recpro
cas de las' estructuras. econmicas y del funcionamiento global
del sistema capitalista. Es, por tanto, el instrumento de un estu
dio de las estructuras;
2] sirve al anlisis de las formas de movimiento del sistema
capitalista. Es, por tanto, un instrumento para elaborar una teo
ra dinmica.
Desde luego, estos dos campos de anlisis se articulan uno
sobre otro. En la medida en que la relacin esencial que explcita ,
la dialctica es la de identidad en la diferencia y de diferencias
ss El capital, t. m , p. 256.
ESTRUCTURAS DEL -METODO DE' EL CAPITAL '1 8 5

en .la identidad, .permite igualmente el estudio ;de':l!!eoippatibi-

lidad de las estructuras de un'sistema, as como el estudio de sus
contradicciones yi-de los modos especficos de movimiento que
resultan de ello:,, iConcretamente, la iunidad de-losados-'campos
de anlisis descansa en el papel,especfico que, por lo general, des-
empean las estructuras de la. produccin en la actividad econ
mica de los hombres y en su contenido. especfico dentro del
sistema capitalista.: Para desarrollarse, las relaciones de produc
cin necesitan la formacin de un sistema-econmico homogneo'
y compatible con ellas, , pero al mismo tiempo imponen l des
arrollo de este sistema la necesidad de. entrar en contradiccin
con las dems estructuras--econmicas coexistentes y . consigo
mismo. vj.V-.-y.- r .
El mtodo dialctico proporciona la posibilidad de descubrir
las contradicciones de lo real y de analizarlas, y, por ejemplo, de
comprender la necesidad del sistema .capitalista de asegurar su
equilibrio por su desequilibrio. Sobre esta base, puede desarro
llarse cierta previsin racional del futuro. El tiempo econmico
aparece como un tiempo cuyo ritmo depende de estos equilibrios
y desequilibrios globales, pero stos dependen de un contenido
que se modifica y los modifica. Est ritmo, estos desequilibrios,
estas modificaciones de estructuras y sus consecuencias directas
e indirectas pueden ser analizadas con instrumentos matemticos
apropiados y el diseo de modelos dinmicos. -De este modo,
puede hacerse el estudio matemtico (en un largo perodo) del
descenso de la tasa de ganancia y por consiguiente de la acumu
lacin del capital. .
El mtodo dialctico debe permitir el estudio de las contra
dicciones del sistema capitalista mundial, de la unidad , del des
arrollo de los. pases industriales capitalistas y de los pases sub
desarrollados y de ,1a contradiccin que esta unidad abarca y
desarrolla. Dentro de los pases subdesarrollados, el estudio de
las contradicciones acumulativas que caracterizan el crecimiento
de estos pases y el estudio de lo que se llama el crculo vicio
so del subdesarrollo, podra lograrse gracias al anlisis dialctico
que desembocara en un modelo-del subdesarrollo.
Finalmente el anlisis dialctico del sistema capitalista, de su1
gnesis, de su crecimiento, etc., pone en evidencia el carcter
relativo de este sistema. Sobre esta relatividad se fundamenta la
previsin racional de la desaparicin necesaria del sistema capita
lista, pero esta'previsin s'global.'v no indica ninguna fecha-de
terminada.'
 '1 8 6 , RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONMICA'

EL MTODO HJPOT^CO'PEDUCIiyi
i ] . Sirve para el- anlisis de la esencia de las estructuras econmi
cas fundamentales dd'sistem a y de sus relaciones lgicas y las
ubica en funcin; de estas relaciones en el seno de una gnesis
ideal'q u e explica'su orden; y
>2] sirve para deducir las combinaciones, posibles que pueden lo
grar tales estructuras y de este modo indica ciertas formas de mo
vimiento de estas estructuras. :
- Este-mtodo asegura en gran parte el-paso del pensamiento
ctegorial al pensamiento de clculo.
A partir de aqu,: resulta finalmente posible plantear y resol
ver el problema ltimo del mtodo de El capital.

LA ARTICULACIN T LA SNTESIS DE LOS DOS MTODOS

1] El mtodo hipottco^eductivo defnelas estructuras esencia

les, dd , sistema econmico y estas estructuras son las que aclaran
Agnesis, del sistema, capitalista analizado con d mtodo dialcr
tico.. ste supone, por lo .tanto, el primer mtodo.
a 2] Estas, estructuras-esenciales se analizan dentro' de su com
patibilidad recproca , con el mtodo hipottico-deductivo. Em
pero,..esta compatibilidad; se engendra por y para el desarrollo de
las relaciones de produccin. Por lo tanto, d mtodo hipottico-
deductivo suponedlo que,est explicado por el otro mtodo.
; , Nos encontramos, por lo tant-q, con una circularidad de los
dos mtodos, con una implicacin recproca y no una exclusin.
Por, :esta razn en <E capital cada etapa los supone y cada resul
tado.terico es su efecto comn. Por ejemplo, la ganancia media
se, .explicai .en relacin, con la ganancia y la plusvala (mtodo
bipottico-deductivb) pero supone el funcionamiento global del
sistema y -la teora des la acumulacin (mtodo dialctico). El
primer ,mtodo .analiza sobre todo la tasa de ganancia.
- . E n ltimo anlisis, la unidad sinttica de los dos mtodos
radica.-en la siguiente situacin: .
'a] lo central del avance que.remite a la plusvala es lo. mis
mo que; ; ' . . ;:?
. >- b] lo fundamental de la dinmica del sistema: el anlisis de
las relaciones de produccin capitalistas.
As, -los. dosi intodos spn necesariamente internos y comple
mentarios .entre o,..-porque -los ; dos estudian la - misma realidad; '
dinmica en esencia. Si el primer mtodo aclara sobre todo las
estructuras del sistema y elabora las categoras del sistema, el se-.
.ESTRUCTURAS D EL .M ETODO DE E L CAPITAL 187

gundo adara sobre todo el modo de crecimiento del sistema, pero,

cada' uno es inseparable del otro en el proceso del cono cimiento
racional- - ''
Los dos mtodos estn unidos porque son dos formas de acce
do a un mismo objeto. Este objeto puede analizarse en sus partes
o en su totalidad. Los dos mtodos son, por tanto, micro, y ma~
croeconmicos a la vez. Finalmente, en la medida .en. que este
objeto es.cuantificable en sus aspectos y en su totalidad y est en
movimiento, el-.pensamiento de clculo prolongar directamente
,'cada uno de los avances. . .
As, los mtodos de E l capital son el reverso del contenido que
desarrollan,pero.en el cual no se hallan e n v u e l t o s . : ;.\ .
Hemos desarrollado nuevamente, para s mismos, estos'diver
sos, campos operativos que estaban ocultos en su .objeto. De ah
la -dificultad de nuestra tarea y su carcter, abstracto.;;
Sin embargo, si el mtodo de E l capital es la sntesis d e dos
avances complementarios, cabe preguntarse s stos se ubican. en -
el mismo; plano. No existe un desequilibrio entre ellos que-de
termina su relacin recproca y. muestra-en qu polo se encuentra
la fuente de la sntesis? :
En efecto, existe .una disimetra entre los dos mtodos.. Los
dos analizan el mism o. objeto pero no el mismo aspecto del
ObjetO: * ,,,,
1] El sistema. econmico especfico que es el capitalismo no
es algo inerte sino esencialmente una realidad prctica eii movi
miento f temporal. -Sus-estructuras internas son,' por lo. .tonto, de
punta a cabo temporales y estn comprendidas en el tiempo que
a su vez. comprenden. El mtodo hipottico-deductivo . supone
la compatibilidad recproca de estas estructuras y la aclara, pero
esta compatibilidad no surgi ya hecha de la historia, y Es -el pro
ducto de la .historia, est modificada en la, historia-,y a: fin de
cuentas est'amenazada, por la, historia. Al mismo'.tiempo esta
compatibilidad .estructura la historia, envuelve los gestos huma
nos y los hace reconciliarse unos con. otros en. conductas signifi
cativas y expresivas de este contenido manejado, vivido, permitido
o discutido. : .
Asimismo, el - mtodo dialctico, analiza el conjunto de estas
determinaciones temporales (cf. por ejemplo, la teora, de l. acu
mulacin'originaria,1la teqra d la reproduccin-a escala amplia
da, etctera ) ; . \ - ' . ..
.2] EL sistema., capitalista, conjunto -especfico ;deV relaciones'
prcticas y' realidad.'esencialmente temporal y dinmica, organiza
el modo ;de, eristencia\ ,deTm illonesde seres Lumanos, lps.:' com
1:88 RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONOMICA

promete en un cierto conjunto de problemas, los amenaza: o dos

regocija v constituye para cada uno de ellos u n apriori prctico
a la vez material y social. Al mismo tiempo, por sus contradiccio
nes mismas y su dinmica, esta realidad humana suscita-oposicio
nes y se'vuelve el objeto-de discusiones recprocas de los hombres
entre s que se'orientan en ella hacia otras formas de relacin y
otros modos de- existencia. Esta negatividad inscrita en la mdula
del sistema capitalista conlleva los ms graves problemas d e1la
vida prctica y de la comprensin terica, los problemas de la exis
tencia cotidiana de millones de seres humanos. Esta negatividad
es la que plantea explcitamente la reflexin dialctica.
Por estas primeras razones, el mtodo dialctico es hl polo
esencial del campo operativo elaborado por Marx. Esto explica
por qu Marx explicit para s mismo este mtodo en la introduc
cin no publicada de la Contribucin a la crtica de la economa
polticaT desarrollndolo- idealmente para definir la produccin
en general, es decir, para darse el medio de buscar en su-contenido
fundamental el movimiento del sistema capitalista de produc
cin. Adems, al trmino de su vida quiso en especial volver sobre
este mtodo, pero no pudo hacerlo, lo cual- es una prueba suple
mentaria de la importancia que le reconoca.
Esto nos lleva a la ltima razn que hace del mtodo dialcti
co el avance ms rico y ms complejo.
Mostramos que los dos mtodos se implican recprocamente
y-permiten por su unidad una teora sinttica de la economa ca
pitalista. Empero, esta unidad recproca y esta circularidad deben
pensarse y fundamentarse. En consecuencia, toda teora econ
mica supone una conciencia reflexiva de las operaciones ideales
que la constituyen y de su fundamento.85 Toda teora econmica
encierra un cierto nmero de problemas epistemolgicos que son
objeto de la teora'del conocimiento cientfico. Este conjunto de
problemas,' de la maybx abstraccin, es tambin objeto de la re
flexin dialctica y supone' un anlisis dialctico de las relaciones
entre la teora y la realidad econmicas, entre el pensamiento y
el ser.
As, vimos que los dos mtodos desembocan en un mismo
resultado. El conocimiento racional pone en tela de juicio las
c El tomo m de El capital, desarrolla un aspecto fundamental de esta- con
ciencia reflexiva. Ah Marx plantea la gnesis ideal y crtica de las categoras, que_ el
mismo recopila para elaborar una teora. Pocos autores se preocuparon tanto como/,
l por examinar los conceptos que manejaban, por captar sus ambigedades origina
rias, sus falsos problemas y su validez real. El avance crtico forma parte del mtodo
de investigacin y se relaciona con el mtodo dialctico.
El tomo m requiere un estudio especial que haremos ulteriormente.
ESTRUCTURAS ULXMTODO D E " EL CAPITAL 189 ?

apariencias, las explica y capta.lo invisible detrs-rierio visible,

pero tambin explica este ltimo. La teora del sistema' capitalista-
n puede encontrar l realidad de la enajenacin* del ;horribe en'
las cosas que produc y, por lo tanto, rio puede desarrollarse;sin',
explicar su raz. Sin; mtodo, la teora'econmica resulta pobre,
abstracta y deshumanizada. l--.ri.--y/
D este modo la'relacin entre el pensamiento ideal, terico
y la realidad prctica, se apoya en una dialctica de la esencia v
de la apariencia que slo puede explicar un anlisis igualmente*
dialctico. 'Hacer obra cientfica deca Marx, es reducir el mo
vimiento visible simplemente aparente al movimiento interno real
Captar la esencia es elaborar el concepto cientfico de las es
tructuras econmicas, captar su movimiento; es reproducir l
orden recproco de estas estructuras y ascender de lo abstracto
a lo concreto,'que siempre es sntesis de mltiples determinacin
nes. Este ltimo mtodo es manifiestamente el mtodo cient
fico correcto, deca M arx enda -Contribucin, y la frase*;del ma
nuscrito c l capital recin mencionada le haca eco -25 aos
despus. . v -
El mtodo dialctico proporciona al pensamiento, por lo'-tan
to, el instrumento d e la conciencia racional ms elevada, la 'd e la
reconstruccin ideal'sinttica de lo concreto por la va del pen
samiento.
La fecundidad mltiple del mtodo dialctico explica'que'no
pueda encontrar a! nivel del clculo y de los simbolismos forma
les los medios para desarrollar todo su contenido. Las matem
ticas son demasiado. pobres para ser el instrumento nico del
conocimiento. La realidad no es slo cantidad. Ciertamente, ya
es posible mostrar d qu manera la produccin es consumo, cons
truyendo un cuadro* del consumo de los/productos exigidos en tal
cual produccin, ;pero .el' pensamiento matemtico ri puede'
sustituir al'concepto, en todos sus campos y nunca podr hacer
entender de qu manera e oinbre se enajen a sus productos:
Encontramos estas mltiples'funciones del anlisis dialctico
y su relacin con el mtodo hipottco-deductiyo en la teora del
valor, que sirve d fundament y de' premisa a la' teora del ca
pital.87 Empero, l valor de una cosa remite al trabaj humano,
es decir, a 'la relacin'prctica del hombre con la; naturaleza, re
lacin'que responde a la negatividad' de las necesidades, y la
supera y desarrolla al mismo tiempo. La; dialctica es fundamcn-

' a*' por tanto, los dos mtodos bailan sil fundamento en la teora1del valor;^esto'
termina la demostracin ldel rigor.de la sntesis que realiza Marx.:
19.0- . RACIONALIDAD DE,LA. TEORA ECONMICA;.

talmente el. instrumento de .anlisis...de la.esencia ,del. hombre.'

que es.el .trabajo., *:: '.' '..?
V El hombre; es l nico ser natural que se produce al reprodur-,
drse y.que se ye envuelto ..en .esta relacin, dialctica por la. pega-;
tividad de i sus necesidades.,, -r- '.
La unidad dialctica de cada uno de los momentos d ej:este-
proceso est copresente en cada momento .del desarrollo, denlos
diferentes modos, de existencia del hombre. Pero este desarrollo,/
que diversifica,tal. unidad en un conjunto infinito, de:.estructu
ras que parecen aisladas;,'oculta al mismo tiempo esta unidad con-,
creta,que est copresente;encada etapa de este desarrollo. .El
trabajo humano, se divide al desarrollarse, y su propio desarrollo
marca y ,oqulta su unidad concreta. .
,Yen*os as. de. qu, manera las estructuras econmicas capita
listas son, una forma,especfica de .la historia del trabajo humano,
y. por qu,e l economista d te .siempre mantener ,esta idea dentro,
d d Lhorizonte de sus,avances para, no.enajenarse, a, s mismo, u . ,.
v. En: la mdula d e l;mtodo de EZ capital. se encuentra, por lo
tanto, la hiptesis del materialismo dialctico, la hiptesis filo-,
sfica de.que el hombre es un ser natural en la medida en. que
siempre1encuentra, .en s mismo l aprio prctico de la. necesi
dad, pero ..que se encuentra, por ello mismo involucrado en la
historia, en la medida, en que responde a esta necesidad con un
cqnjunto.de,actos prcticos,que son a la vez modo de acceso a s
mismo y aL mirado, es decir, actos de nacimiento de la historia
v. de la verdad. Aqu concluye este^avance, con el cual tratbamos
de determinar las, estructuras operativas que lograron transfor-
.'mar la .reflexin de Marx, en una teora.
. j Desprendimos dos mtodos, captemos sus papeles especficos
...y, vimos . su -unidqd, .trazada en el ,contenido que permitan pm
, sar., Tratamos,de?ueftofr,lo que >hada posible y ^necesario el uso.
del: coricepto y .el ,usddel .clculo para la elaboracin d conopi-
miento,^e un sistema econmico., Indicamos las vas que .se abren
en, JEl capkcd para el usq. de los instrumentos formales desarrolla
dos desde Marx.
Lat movilizacin de estos instrumentos es una tarea concreta
que, s , impone a; los.. economistas marxistes. Quiz ya :hemos
ayudado a determinar mejor la base de una confrontacin seria
de la teora econmica marxiste y de las teoras no marxistes,
las de Keynes y..de los poskeynesianos por. ejemplo. ,
Pero nuestro.articulo, segn'creemos, muestra suficientemen
te ,que. la actualidad de, JEZ, capital se:debe ante todo a su .mtodo.
Marx supo articulL unp" sobre otro un anlisis estructural y una1
ESTRUCTURAS DFX METODO DE E L CAPITAL 191
teora dinmica, combinar el anlisis de las estructuras y el ana- ,
isis gentico .y captar la relacin entre la .historia, la.teora eco--
nmca y la sociologa econmica, y construir este modelo de
Vhistoria razonada sa que casi no tuvp imitadores. En la mdula
de esta historia razonada, se encuentra la hiptesis filosfica de
que no existe trsmundo, de no ser ideal, y que el hombre, se
explica por su proceso de vida real.
Sin embargo, la actualidad de El capital no slo reside .en su
mtodo, sino tambin en su contenido ,y sus desarrollos tericos
y prcticos posteriores. ste es el problema decisivo de la actua
lidad de E l capital. Esperamos que analizar slo el mtodo no
ser totalmente, intil para apreciar este contenido.. -

UTAS SOBRE LAS HIPTESIS Sm PLIFICADORAS

J: .Autores no* marxistas reprochan a menudo a Marx el .haber

desarrollado un pensamiento incoherente sobre la naturaleza.'de
las clases y ponen, en oposicin E l capital, que fundamentalmente^
plantea la presencia - de dos clases, y La guerra civil en -Francia
donde hay 6 o 7. clases.
Observemos, ante todo, que no existe en Marx .teora de
las clases desarrollada por s misma. Pero no nos parece que exis
ta contradiccin entre los elementos tericos mltiples' que
analiz en sus obras.
El capital es una obra de teora econmica. Marx se propone
analizar en ella la naturaleza de la relacin capitalista de produc
cin. Como decamos, esta relacin, de produccin slo contiene
la relacin entre el capital y el trabajo y en su aspecto social la
relacin entre la -clase capitalista y la clase obrera^-
Pues aguislo existen os clases: la clase obrera, que no dis
pone ms que de su fuerza de trabajo, y la clase capitalista,-mo-
npolizadora> tanto de los medios de produccin, ^sociales :como
de dinero.8 ,>< - --i v-.:...
El capital, por. tanto, elabora la teora de una relacin ^econ^
mica y desarrolla el contenido de esta relacin, (condiciones, de
existencia del trabajador, estructura y grado de explotacin de su
fuerza de traba jo,, tomo i, seccin 3, por ejemplo). Una relacin
econmica, es a la vez una estructura social y una estructura de
la existencia, social (cf.. tomo nr, captulo l i i ) . . E n .El capital,
se realiza despus un anlisis diferenciado de las .diversas .cate-.

68 Segn la excelente expresin de Schumpeter.

66 El capital, t. n, p. 375, subrayado por nosotros.
,1 9 2 '.RACIONALIDAD DE LA TEORA EC n MG.;

goras de capitalistas relacionados con funciones1econmicas dis2>

tintas1en: el sistema econmico, (capitalistas comerciantes,- c a p ita -;
listas financieros):.El conjunto de estas categoras constituye.la2;
clase capitalista y entra, en conflicto d e- intereses con la ..clase'.'-:
obrera. . ' -, > j,''.':3
'^i. : \T',
... La guerra civil en Francia no es una obra de teora econmica
sino de historia, y ms exactamente de historia de' acontecmien? )
tos. Empero, esta serie de acontecimientos se produce al trm in o ';
de uii conjunto de contradicciones econmicas y sociales. stas-;i
no son nicamente las-de la relacin capitalista d e -produccin/;;-;
sino de esta relacin y de las dems estructuras precapitalistas. Al 2
respecto, remitimos a nuestro anlisis de las contradicciones in-
ternas y externas de la dinmica del sistema capitalista. ;!.
Las dos intenciones tericas de Marx no son las mismas, por .
lo tanto, en cada una de sus obras y nada permite decir qne Marx 1
haya querido reducir las - clases sociales a dos. Proseguiremois ul- /
teriormente este anlisis. Sin embarg, nos lleva a una segunda
observacin correlativa, ya no sobre el tema de la teora de- las- ;
clases sino del ingreso, nacional.
-V:
II: El capital contiene los elementos de una teora del ingreso.)
nacional pero no es propiamente una teora del ingreso naci-',
nal. Para ello, se necesitara suponer, por ejemplo, que todos-los-.:
sectores productivos no capitalistas (artesanos, propietarios agra-v
ros, independientes,, etc.) hubiesen desaparecido. . i..1. 2>:;
Excelentes anlisis consagrro'h a este tema J. Marcha! y J . y
Lecaillon en el tomo tres de La rpartition du revena nationaLJ.
(modelos clsicos y marxistas; ver, por ejemplo, p. 374). Es; pte- '; :
ciso discutir numerosos puntos de esta obra y . trataremos de hatC
cerlo pronto. Por ejemplo, aunque1no haya en El capital una ,
teora del ingreso nacional que1coincida con las estructuras his-
trcas de las naciones' capitalistas (que incluan en el tiempo d
Marx e incluyen todava importantes estructuras no capitalistas)1)),
de ningn modo aceptaremos esta crtica de Marx: Hubiera sido -,
normal reconocer al lado de los trabajadores y de los capitalistas;'
otros tipos de agentes y en consecuencia de participantes en la dis~r
tribcin del ingreso nacional. (Marchal, p. 377.) ' L 2,
.; Marx tena una conciencia explcita del carcter simplificados,
de- sus hiptesis de trabajo, de su modelo. Por ejemplo, al
trazar el esquema, todo el dinero y todas las mercancas se hallan".'
exclusivamente en manos de los capitalistas de i y de rr, sin que '-,
existan aqu comerciantes, traficantes en dinero, banqueros ni da-,".
:^T R ;C'rtJRS DEL METODO/ DE EL CAPITAL 193
ses- puram ente consumidoras,, no interesadas, directam ente en la
^produccin d e :mercancas^ 0.^e t c t e r a . . . v z /cv
V Por otra partela existencia de otros agentes que no son los
.capitalistas y los obreros est explcitamente, mencionada para
^ l i c a r la'estructura y ,el ritm o de un mecanismo;especfico de
una -'economa capitalista competitiva:' la nivelacin' d e - la ; tasa
/de/ganancia : . -

/E l capital logra im poner-en mayor menor medida esta nivelacin, tan-

M/mS. cunto ms desarrollado se hall el capitalismo e n u a so cied a d tul*
c io n a l' dadar es d ec ir/cu a n to -m s s; adapten a l .rgimen de produccin
^capitalista las realidades ;del pas de que se. trate. A medida que progresa
;.l produccin. capitalista, se desarrollan tambin sus condiciones y va some
tiendo, el conjunto de las premisas sociales dentro de las cuales se desen-
' vuelven el proceso' de produccin a su carcter especfico y a sus leyes
: inm anentes.. . E sta ' compensacin' tropieza c o n : grandes obstculos cuando
en tre, la s em presas ca p ita lista s -se, in te rp o n e n f: en ca d en n d o se c o n ella s, m im e -
rosas, esferas d e p ro d u c ci n exp lo ta d a s en. m a sa c o n m to d o s n o ca p ita lista s -91

, Vemos una vez ms basta qu punto el modelo de M arx es

aimico por esencia y envuelve en la profundida,d .del tiempo
/histrico sus anlisis abstractos., r . ,
: Est e modelo aplica, dos mtodos que captan aspectos esencia
les del tiempo y ,del movimiento~ ,de las estructuras econmicas.
/:;v ; P o r;lo tanto,Mo>,ppdemos. a c e p ta r.k crtica de.M archal, t. 3,
,p.= 384,. acerca de las insuficiencias de la concepcin del tiempo
en Marx.

20 E l capitel, x~ rt, p. 443, subrayado por nosotros,

o Jbid.. t. nr. dd. 198-9.
 3 ;
ALGUNOS ASPECTOS DEL M TODO D E E L C APITAL

Quisiramos retomar y profundizar algunos aspectos de nuestro

anlisis del mtodo de E l captc.A Precisemos de nuevo que nues
tro punto de vista es el de la .epistemologa, es decir, del anlisis
de los enfoques y de los- instrumentos abstractos aplicados por el
conocimiento cientfico,' racional, en la economa poltica.
. Qu resultados nos parece ya haber alcanzado?
. El mtodo de. El capital es uno y mltiple. Su unidad es la
: unidad sinttica de losdistintos avances. Un anlisis estructural
est soldado con una teora dinmica de estas estructuras. Esta
dinmica es en s misma doble. Por una parte, aclara la gnesis
histrica de estas estructuras, y p o r'la otra, la forma de movi
miento de este conjunt definido de estructuras.
U n ejemplo ilustra estos diferentes polos de la teora. En El
capital encontramos1 l anlisis estructural de las relaciones de
produccin capitalistas (relaciones entre el capital y el trabajo
asalariado) y encontramos que ah esta estructura se aclara en su
gnesis (teor de la acumulacin primitiva, de la* gnesis del
arrendatario capitalista, etc.) y en.su forma de movimiento: fluc
tuaciones cclicas y crisis a corto plazo, ley de la baja de la tasa
de ganancia a larg plazo y ley de la necesidad del paso al socia
lismo en la perspectiva ltima de la evolucin general.
Semejante teora que unifica el anlisis estructural y el an
lisis dinmico implica la aplicacin de dos enfoques metodol
gicos.
a] El anlisis total supone, pues, la utilizacin simultnea de
la teora econmica (conceptos econmicos, por ejemplo la plus
vala, el trabajo asalariado, etc.), del anlisis sociolgico (relacio
nes de clases sociales, de grupos sociales, etc.), y de hechos hist
ricos (nacimiento y evolucin de las relaciones de produccin
mercantil de los cambios, de las relaciones capitalistas de produc
cin, etctera);
b] Esta utilizacin simultnea de tales instrumentos cientfi
cos corresponde; desde otro ngulo, al uso combinado de un an
lisis calittivo y de un anlisis cuantitativo.
1 Ver captulo anterior. '
[194]
'ALGUNOS ASPECTOS DEL METODO DE EL CAPITAL. 195
.-.E l anlisis cualitativo, es el enfoque,categorial en economa.
Elabora la definicin de .hechos econmicos y ' hace -uso,de ests
definiciones elaboradas: por ejemplo, conceptos ;de plusvala, de
plusvala relativa, de plusvala absoluta, etctera..
. En la medida en que las realidades que plantean stos con
ceptos son cantidades (masa d ganancia, cantidad . de capital
productivo, volumn de cambios, etc.) es posible y necesaria una
medida de estas realidades y se requiere un clculo matemtico.
Este clculo es tambin un instrumento de investigacin y de
descubrimiento: un ejemplo, en El capital, es el estudio, mate
mtico de la relacin entre la tasa de plusvala y la tasa de ga
nancia; otro ejemplo se proporciona en los estudios del libro n,
tomo i, sobre el efecto del tiempo de rotacin sobre e l monto
del capital invertido y sobre la reproduccin simple y la repro
duccin ampliada del capital.
La naturaleza misma del objeto estudiado exige la aplicacin
simultnea de estos diversos instrumentos de anlisis: el sistema
econmico capitalista, que es la unidad dinmica de una. multi
plicidad de aspectos. -
En el curso mismo de estos diversos enfoques metodolgicos
y constituyendo el ncleo que los requiere, los combina y los uni
fica, encontramos el hecho de que la economa capitalista es un
sistema de produccin histricamente determinado y que contiene
en cuanto sistema o totalidad orgnica una necesaria', compa
tibilidad interna y una necesaria incompatibilidad-de. sus. estruc
turas, y que es la unidad en. movimiento de esta compatibilidad
y d e esta incompatibilidad. '
En consecuencia, la herramienta metodolgica que .permite
este sistema en su unidad y en su diversidad es la dialctica,' ins
trumento que'perm ite pensar- a .la vez. la contradiccin :y ,1a no
contradiccin de un sistema real y su unidad. ; . ' ,
La dialctica no se basta a's misma para hacer de una teora
una teora racional y cientfica. Otra raz de esta .racionalidad
cientfica es la hiptesis filosfica del materialismo histrico. :ste
define al hombre como un sujeto prctico que se explica p o r su
proceso de vida real y no por su pertenencia a algn trasmundo
trascendente e.ideal (crtica del idealismo y de la religin). Por
lo tanto, el uso.consecuente de las herramientas cientficas, teora
econmica, sociologa, historia, etc., slo se puede cumplir sobre
la base del materialismo histrico, que explica al hombre de ma;
era racional-por la necesidad en .la cual .se encuentra prctica
mente de -producir y reproducir sus condiciones materiales d
existencia para responder a sus necesidades, ..La base .racional
196/ RACIONALIDAD DE 'LA TEORIA ECONMICAr

del trabajo del historiador,: del economista y deh socilogo es la/:

hiptesis del materialismo histrico, segn, la cul lo 'q u e Josa
hombres son coincide con~su produccin, as como lo que produ
cen, con el modo en. que lo producen.2 ,; !
El materialismo'histrico es d fundamento mismo del mto
do dialctico,, ya que el hombre se capta como sujeto prctico'que
se ve envuelto en la historia por la naturaleza y opuesto la. natu
r a le s por su historia.
Con esto, el mtodo de EZ ctpdl se constituye en el. fun
damento de la hiptesis;filosfica del. materialismo. La .filosofa,
se ve envuelta en el centro de la teora que permiti desarrollar.
EZ capital supone, por lo tanto, el movimiento .crtico que leva
a Marx del idealismo dialctico al materialismo por medio de los
Manuscritos de 1844, La ideologa alemana, etctera.
En nuestro ltimo artculo insistimos en la gnesis del m
todo de El capital en las obras que le. preceden.
E n definitiva, pensamos haber identificado la fundn y la
naturaleza de los avances abstractos que Marx logra en EZ ca
pital, y sobre todo, deseamos haber mostrado en qu niveles y
por cules aspectos de la realidad el pensador elabor y manej
estas herramientas. La diferenciacin de estos niveles de nter- .
vencin del anlisis estructural y del anlisis dinmico, del anli
sis cualitativo y del anlisis cuantitativo, de la economa- poltica^
de la ciencia histrica y de la filosofa, era delicada porque- nunca
deba olvidarse su necesaria-unidad. '
As, el mtodo de EZ capital, sntesis de una pluralidad de
avances,, es de punta a cabo dialctico.
Sobre este punto, aun cuando nuestro -ltimo artculo carac
terizaba ya como sinttico el avance total de Marx, no lo haba
caracterizado suficientemente como dialctico". Esta mpreci-
cn, fcil de corregir en s misma, estaba entorpecida y reforzada
por la utilizacin de. los trminos mtodo dialctico", aplicados
a ciertos aspectos del mtodo de EZ capital. Por ello, el mtodo
dialctico poda' aparecer como ajeno al uso- de hiptesis operati
vas, etc., y, adems, o caracterizaba explcitamente el mtodo de
El capital, es decir, el movimiento total de la teora en su unidad
sinttica compleja. En consecuencia, despus del resumen de las'1
estructuras del mtodo de El capital que acabamos de trazar, cri
ticamos y eliminamos est ambigedad y abandonamos las deno- -
minaciones empleadas, ya que las formulaciones hechas; en esta"

2 La ideologa alemana, seccin A.

. ALGUNOS ASPECTOS, DEL METODO D E . e L CAPITAL. 197

.;f)::Por lo contrario,. d .'J^ d a^ e ^ to /iism o dd..mfodo.dialctico_

que es el materialismo histrico "haba'''sido explcitamente rarac-
:tenzado y aclarado:;por. ejemplo, lo, habamos'.hecho' aparecer,
como sustentante de la teora- -'de la. reproduccin y sobre todo,
de la teora del, valor,5 fundamento de toda la ciencia ;econmica'
'marxista.

Despus de esta reyisin de conjunt vamos 'a desitollar aiguns

puntos especficos."'' ' '7;" ' 'V V . ..' '!
Hay que distinguir varios niveles ..en' el uso del mtodo dia
lctico. '
... 1] Existe en primer lugar ^m ovim iento dialctico en alguna
forma inconsciente de s, realizado por el movimiento global del
conocimiento racional. E ste'ltim o1desarrolla y elabora concep
tos y herramientas paira el anlisis, que llevan eri sf contradiccio
nes que expresan a la vez la contradiccin de la realidad planteada
por medio de' estos conceptos y las contradicciones histricas d
la prctica por la cual se'alcanza esa realidad. As, el conocimien
to cientfico utiliza el mtodo inductivo y el mtodo deductivo,
que parecen oponerse, pero cuya unidad es el movimiento mismo
circular y dialctico del Conocimiento cientfico: paso de lo par
ticular a lo general y de lo general a lo particular. Otros enfoques
operativos como' el enfoque analtico y el enfoque sinttico permi
ten separar el todo en sus partes y reconstruir idealmente (o ex-
perimen taimen t )6 el todo, con sus-' partes.
Surgidas de este movimiento del conocimiento racional, las
categoras y los' Conceptos cientficos son el punt de llegada de
un movimiento dialctico y l punto de partida de u n a ' nueva1
etapa. Son siempre, pr lo tanto, -definiciones propuestas para
los fenmenos de las hiptesis que hay que verificar.
Hemos descrito rpidamente el enfoque dialctico del cono
cimiento en su estructura 'formal, comn a todo 'conocimiento
racional cualquiera que sea el !objeto. Pero esta .estructura abs
tracta siempre est presente en un enfoque especfico del cono
cimiento que'plantea tu r campo especfico de objetos. Este campo
puede ser el. sistema feudal: de produccin, la. volucin .de la.
3 Captulo anterior: 4<E1 mtodo hipottie-deductivo no puede evitar un- anlisis
dialctico de sus contradicciones, p. 164: "Los instrumentos dialcticos.. . encontra
rn directamente el mtodo hipottico-dedctivo y se entrelazarn1con l.
* Captulo anterior, p. 173.
5 Ibid., p. 153. * - '
6 Segn la ciencia y el campo de la realidad.
i 9 8 racionalidd de la teora , eco n m ica

personalidad del nio, las relaciones de la salud y de la en ferm e

dad. en la vida de los individuos., La dialctica acta para poner;
en evidencia sectores determinados del mundo. Es entonces efec
tiva y operativa.' ."''"V ' ' '.r-'L
2] Pero inclusive al nivel del estudio* de sistemas de objetos
determinados, la Ldialctica puede resultar' inconsciente y falta
de'reflexin para el q u ' aplica sus'enfoques. Al volverse eonsL
cente y reflexiva de s misma la dialctica se enriquece y 'alcanza'
una eficacia mayor: esta vez la Herramienta y el avance, del cono-;
cimiento estn tomados como objeto del conocimiento. A "este
nivel se despliega y se. elabora la estructura formal, de la dialcti-.
ca. Al trm ino de este movimiento, la dialctica vuelve a los
conocimientos especficos y concretos y se emplea de nuevo en; su-
campo d validez; pero ahora dotada de un mayor efderiia por-;
que ha sido elaborada y' pensada por el sabio. .'X-
Esto nos permiti precisar la relacin del mtodo del capital
y de las reflexiones metodolgicas. de la Contribucin a la. crtica
d la economa poltica. "Esto muestra tam bin de qu manera
M arx se desliga del pensamiento de Hegel, al mismo tiempo que
aprovecha la herramienta que ste haba enriquecido e n ' su obra
La gran lgica e n , particular y La enciclopedia de las ciencias
filosficas. A la vez, mostramos que la hiptesis filosfica del.ma-:
terialism histrico evit que M arx procediera con deducciones^
m eram ente especulativas de lo concreto, a partir de conceptos;
abstractos.7 , /l,:;,
As entendemos la razn d qhe el mtodo de El capitaLse
volviera interno a la teora, aun estando* envuelto por lo que per-,
m iti desarrollar, por el contenido que haba creado. Por:'es7;,el.
anlisis del mtodo". de. E l capital,implica la necesidad de m ostrad
cmo opera prcticam ente ste mtodo en El. capital y n slo
, m ostrar; todo lo que^irplica y requiere tericamente. Por ^estA;
razn, hemos tratado de poner n evidencia paso a paso da n a t e
raleza del mtodo n. algunos anlisis .de El capital. Por ejemplo:
: .studip del p ip e t de circulacin dl capital o e T ^ t e :
. de,a'.rroducci6ri.'.amplk ...
,' "'.SOTa;.necesario .hacer'aparecer los enfoques metodolgicos'^im:.;
plcitos para, todo El capital. .Demos como ejemplo de las inves
tigaciones qe'hay que hacer los anlisis consagrados a las meta
morfosis de la mercanca en dinero y d d dinero en mercanca; " ;
' M arx utiliza,'un esquema f o r m a l : .

, ~ Cf. captulo anterior, p. 184.

8 Ibid., p. 157.
ALGUNOS ASPECTOS DEL METODO DE EL CAPITAL ! 199

a .vende a b por lo tanto M se vuelve D; . M ..mercanca

a compra a c por lo tanto D se vuelve M . ' D = dinero

.. Las metamorfosis del objeto descansan, por lo tanto, en mo

dificaciones de las.relaciones entre las personas, y recprocamen
t e las relaciones - entre personas efectan la modificacin de las
cosas. Marx muestra que la transformacin de la mercanca ,en
-dinero:es la transformacin simultnea del dinero en mercanca..
:La ..venta es compra:
/E s un proceso doble encerrado en una.unidad.9
.Venta y compra forman un crcfo idntico, es una relacin de intexdepen-
: delicia de dos personas que actan como dos polos opuestos: el poseedor de
: mercancas y el poseedor de dinero.10

:Tenemos aqu un anlisis dialctico de un tipo especfico, ya

i que.pone, en evidencia relaciones entre.sujetos abstractos A, B, C.
Pero estos sujetos son abstractos porque la relacin compra-rventa
es -una -relacin social simple y abstracta entre individuos, y por-
"que slo se trata, del lado del objeto, de, las variaciones .de forma
.por las .que pasa la mercanca, al. convertirse en. dinero y al .volver
' a convertirse del dinero en mercanca7.11 Por lo tanto, .Mane prac-
tica un anlisis abstracto y formal porque estudia . una: relacin
social abstracta en s misma y las metamorfosis formales"de las
"mercancas. Una vez ms el mtodo expresa el contenido.
" Pero en el tomo m Marx trata de estudiar la realidad concre-
ta d el valor que es el precio de mercado. A ese nivel, ya no es in-
; diferente que el precio de la mercanca se encuentre por encima
o por debajo de su valor. Se trata de. explicar variaciones cuan-
titativas de los precios de mercado en relacin con los valores y
de determinar, por ejemplo, el papel de la oferta, y la demanda,
etc. Empero, Marx indica brevemente lo siguiente:. , .
~ En las simples operaciones de compra y venta basta con que se enfren-
: wten. entre s .los productores de mercancas como tales. L a oferta y la de
sm anda, cuando se las analiza a fondo, presuponen la existencia de las diversas
/ciases y subclases entre las que se reparte la renta total de la sociedad para
:*$ef . consumida por das como tal renta y de las que, por tanto, parte la
demanda formada por la renta; por otra parte, para comprender el juego de
S,la,oferta y. la demanda entre los propios productores como tales, es indis-
pensable penetrar en la estructura de conjunto del proceso capitalista de
i- produccin?2 ' - '

* El capital, tomo j, p. 69.

'xo'ibH;' p;'7?; .......
:,n IbcL, tomo m, p. 196.
i 2 bid., tomo m, p. 197.
PARA. LA, COMPRENSIN- DEL j " 11 j ' | ' {'
ESQUEMA en P ro d u c c i n ,>h o r c a d o U) P r o d u c c i n ^ M e r c a d o
C
0
V- 0___
o O g s
T, II, . . VI ; productores. u d e l a s r a m a s d e la no E fo . t5 d e l a s r a m a s d e la :"nj
j '
Z} +- 3 i= 13 3 5 ..
*a in d u s t r ia O ) C om pra TD '-1 " in d u s tr ia 0 C U , : V e n ta * C o m p ra
I)| C> 1JII113S ele Jill o C {O V enta' + .
c 0 c JC 0
(por ejemplo: agricultura, io- CL a b c 0 Q_ 3. b " .c J0 1 - >
dustrias de extraccin y de " '
1. I a ** 1 ' a _ 2c ' 9: 6 3 . 3
transformacin). b c 9 9
----- .L
11 a 9 _, 11 a , 6 /5 b 4 /5 c 9. 8 2/5 3 /5 3 /5
b c 9
a b =: c 3- El mon
II! a c .9 9 11! a . 6 /5 b 4 /5 c ' 9 : 8 2/5 3 /5 . 3 /5
to del valor de los produc b
tos a = "b =: c es igual a IV 9 W
, IV a 6 /5 b 4 /5 c 9 8 2/5 '3 / 5 3 /5
.a b C 9
3 (tres unidades de valor)
V a _ V a 6 /5 b 4 / 5c 9 8 2 /5 3 /5 3 /5
de las cuales I -es de plus- b c 9 9
vala.* _ VI a "-r- - 6 /5 b 4 /5c 9 8 2 / 5 : 3 /5 3 /5
Vi a b c 9 9 '

to ta l to ta l ,6 a . 6b; .6c. 54 .4 8 6 6!
En la columna "mercado" a 6b 6c 54 54

figura el monto del valor de 3
3. (+ 8 f . t )
los productos vendidos (y '! " 3 1 ' S .a . 6 c. 21 10 . 11
3, 2c 9 6
comprados); entre parnte 4
11 a . 2b . 3, 3 II ': 3 3. (4 f .t.) :
sis, el monto del valor rtp 9 . 6 .
la fuerza de trabajo (f.t.) 3 11! . 1, -. :3 3 (4 f .t .) ,4
III a- 2c 9 : . 6 3;
vendida (y comprada). 3
IV 3 IV 6b 21 10 . 11 (+8 f . t . )
a 2b 9 6 - 3. 3 '
Las flechas que van de un
3 V ;a 3 3 (4 f .t.) 4
productor al .otro indican que 'V a 2c 9 6 ' 3^
el primero es obrero asala VI a". _ 3 3 (4 f . t . ) 4 *
Vi 2b 9 6 3 3
riado del segundo. 22 22
18 6' 6 b" 6c 54 32 (+16 f . t ) (+16 f.t.)
to ta l 6a 6b 6c 54 .36 18 to ta l
Se supone que la reproduc
. 6a 18 , 6 12 6
cin es simple; Toda la plus-' 3
5, 1 " (<-6 f .t .)
vala la consumen improduc 1 2a 6c 24 . 11 13 (+10 f.t.)
tivamente los capitalistas. <v' II- .. - . (6 f . t ) 6
1) 1/?a. 1 1/2 ' 1 1/2 (5 f.t.) 5 . r r 1-
6b 18 6 12 6
1 1/2 V1/2 ( 5 f .t) 5 -
111. ( + 6 f .t.)
*111 1/2 a -
< ( 6 f .t .) 6
24 11' - \T - 3 IV - . _ - -
IV 2a 6b (+10 f .t)
k. 6c 1 18 6 12 6
V 1 /2 a - - 11/2 1 1/2 (5 t t . ) 5 y - ' (+6 f.t.)

V i' .. ( 6 f.t.) ' 6

* La porcin del valor que VI 1/2 a . 1 1/2 T /2 (5 f.t.) , 5
compensa el capital se supo to ta l 6a' 6b 6c .54 18 36 36
t o ta l 6a 6b 6c 54 28. i L 26 (+18 f.t) (+18 f.t.)
ne invariable; por eso fue de- .r (+20 fTt.) (<20 f .t .)
 202 ' ' EACIONAJLIDD DE LA TEORIA ECONM ICA

Podemos sacar varias conclusiones del anlisis de este nuevo

ejemplo: :
I] La relacin entre la oferta y la demanda supone la relacin
compra-venta. -Esta ltima, analizada en el tomo l, es ms sen
cilla y ms abstracta'que la otra relacin. Se analiza antes que ;
la otra. Aqu, por tanto, el enfoque de E l capital va tambin
d lo abstracto a lo concreto y lo abstracto se encuentra de nuevo:
como un demento de lo concreto.

; . E n la relacin entre la oferta y la demanda de las mercancas se repite,

en prim er.lugar, la relacin entre'el valor de uso y l valor de cambio, entre la
.mercanca y el dinero, .entre el comprador y l vendedor, y en segundo lugar,
la relacin entre productor ;y consumidor.13

. 2] Este texto atestigua l orden de EZ capital, orden entre los

conceptos y orden .entre los anlisis, en la marcha de conjunto
-hacia lo-concreto. Y' este orden permite la comprensin ,de la.
realidad concreta a,partir de lo abstracto. Este orden reproduce
idealmente lo concreto,; revelndonos la lgica interna.
- 3] E l individuo, qu .era un productor comn y comente de
mercanca -al nivel de la simple compra de mercanca, al nivel
del juego de la oferta y la demanda est determinado como per
teneciente al sistema capitalista de produccin y explicado por
este carcter social de la produccin y del consumo.
El anlisis dialctico formal del tomo x se desarrolla ahora
como un anlisis dialctico de relaciones sociales globales hist
ricamente determinadas.
4] Este ejemplo nos muestra cun riguroso es el enfoque de
Marx. No es el empirismo, ya que no parte de una maraa de-he
chos y de una coleccin ininteligible de hechos, sino que los vuel
ve inteligibles. Nq^es la dialctica hegeliana que deduce lo real
de. un concepto. N o,es el movimiento de un concepto que se
autodesarrollara y producira lo real fenomnico. Es una lgica
. de lo real .que se reproduce por medio de los conceptos, del ms
abstracto al ms concreto.
.. . Este, nuevo ejemplo ilustra una vez ms las afirmaciones d
nuestros artculos precedentes. Muestra la importancia de expli
car la. diversdadde los enfoques metodolgicos implicados en
cada etapa, de El capital, de su unidad, etc. Sera una tarea muy
larga y muy delicada, pero, fecunda.

.13 E l capital, tomo m, p. 195.

algunos aspectos del m t o d o de e l 'capital 203
Queremos insistir sobre todo en el punto que lleva ;u n debate.,
difcil. Mostramos ya de qu manera el punto de .partida de!, E l
capital era el estudio de la categora mercanca.
Cul es la razn de que se tome este punto despartida? Se
debe a que el sistema capitalista de produccin es la forma ms
desarrollada de la produccin mercantil. Adems, en el -sistema
capitalista el productor se ha vuelto mercanca. La categora mer
canca, como hemos dicho, permite entender la unidad y el sen-:
tido del sistema capitalista de produccin. Vuelve inteligible
todos los anlisis ulteriores. Es l base misma del conocimiento
racional y econmico porque lleva em s toda la teora del valor.

Lo caracterstico no es, por tanto, el que la' mercanca fuerza de trabajo

pueda ser comprada; es el hecho de que aparezca como una mercanca.14
. . .que la plusvala y, por tanto, el valor tenan necesariamente una
fu e n te com pletam ente distinta del trabajo, con lo cual la, econom a poltica
quedara privada de toda base racional.15

Nuestro anlisis nos lleva a dos aspectos del avance cientfico ^

de Marx, cada uno de los cuales exigira desarrollos muy amplios.
1] Resulta notable observar que Marx logra en el 'seno.:de la
investigacin econmica un avance que se encuentra en 'otras
ciencias y que fue objeto de anlisis, epistemolgicos precisos.
Cuando un psiquiatra deja hablar a su paciente, deja desplegarse
los elementos de este discurso hasta el momento en que, para l,
uno de estos elementos aclara los dems y unifica a su alrededor
lo que se acaba de describir al parecer sin. orden. Lo que se pone
de manifiesto en ese momento es el hecho tpico a partir del
cual el anlisis del paciente y de la enfermedad podr' tomarse
d nuevo, reorganizarse y reproducirse cientficamente.
Tuvo lugar una reestructuracin de una totalidad ,en torno a
uno de sus,, elementos, que pone de manifiesto la estructura y la
organizacin de stos. Empero, el momento de la reestructura
cin racional de tm conjunto de datos no es el fruto' de' una in-
tuicin misteriosa, sino'del movimiento previo del conocimiento
del sabio. ste ltimo tuvo que aprender a observar, hechos, a
clasificarlos, a. explicarlos con esquemas tericos y a formular, hi
ptesis. El momento de la: reestructuracin se deriva de este mo
mento previo y lo supone.
" Marx nos traza de nuevo esta dialctica de la ' investigacin y
de la evidencia en La ideologa, alemana, la Contribucin y sobre
204 RACIONALIDAD DE LA. TEORIA ECONMICA;.

todo Las teoras d la plusvala * Aqu vemos que Marx toma de.
nuevo los conceptos de'la ciencia econmica,, elaborados,de Aris
tteles hastaRicardo, y .los. vuelve .a elaborar en forma crtica, con-:
frontndolos con la realidad, con la historia, etc. El momento de,
la reestructuracin,' punto de llegada y punto de partida al mismo;
tiempo, es el mismo que hace surgir las hiptesis en las ciencias..
Esto aclara algunos desarrollos de nuestros, artculos precedentes, .
ubicndolos de nuevo en la perspectiva del movimiento dialctico
total que permiti el nacimiento de El capital.
Comparamos este movimiento con lo que tratan de lograr, al
gunos fenomenlogos. Pensamos que el anlisis intentado por
estos ltimos facilita el estudio de las estructuras, sin poder expli-
citar su gnesis o, por lo menos, como lo veremos despus, omi
tiendo considerar sus contradicciones y. desarrollando la investiga
cin de la gnesis sobre una base idealista y no materialista. La
gnesis no se busca en las actividades de un sujeto prctico,' lnst<>
ricamente determinado, sino en la actividad que constituye un"
sujeto imaginario,- el sujeto trascendental absoluto. Sobre este
punto, ya esbozado en el captulo anterior, deseamos una discusin
y una reflexin comunes con los especialistas del pensamiento
idealista moderno.16
2] El segundo aspecto del anlisis de la mercanca que re
quiere un comentario metodolgico profundizado, es el avance
de Marx para ir de los caracteres del objeto de una mercanca
hacia el origen y las caractersticas de la actividad productora de
este objeto. Recordemos la estructura de este avance.17
Marx describe las apariencias de una mercanca cualquiera:
na pipa, por ejemplo. Este objeto tiene un valor de uso: sirve
para fumar, y tiene un valor de cambio: cuesta un cierto precio..
Marx busca despus el origen y las condiciones de posibilidad de
cambio de las mercancas con valores de uso cualitativamente he
terogneos. Tienen que tener algo' en comn a pesar de su diver
sidad cualitativa. El anlisis progresa hacia el origen de la pro
piedad de las mercancas de ser cambiables. Empero, esta cualidad
comn que las vuelve cambiables es el hecho de ser productos
del trabajo. El proceso del conocimiento consiste, por lo tanto,
en dejarse llevar por el anlisis de las estructuras del objeto hacia
su origen. Desde que se revela este origen, la naturaleza mis-
* Vase lo relativo en las partes correspondientes de El capital, que Godelier
titula Las teoras de la plusvala, o sea, tomo ni, seccin primera. [E.]
Coincidimos aqu con algunos nuevos anlisis de R. Garaudy en Perspectivas'
de rhomme,. sobre Husserl; ver, por ejemplo, p. 33.
17 Habra que consagrar al anlisis de la mercanca (El capital, t. i, seccin pri
mera) un estudio minucioso de todas las etapas de la demostracin.
-ALGUNOS' ASPECTOS DEL METODO DE "E L CAPIT^ 205

ma del objeto se vuelve inteligible. Nace un conocimiento' sin

ttico. El valor de cambio de-un objeto es trabajo coagulado;
Esta puesta- en' evidencia 'del origen y del movimiento'de una
realidad, este retroceso dedo constituido a su gnesis.constitu
yente, es un avance'dialctico esencial; del conocimiento--racio
nal.15 Es lo qu Hegel planteaba en su clebre rfririula: El
resultado no es nada sin su devenir." Slo se alcanza da inteligi
bilidad de una realidad en el momento en que la causa aclara el
efecto, la' gnesis, 'e resultado, y la produccin, el producto.
Notemos que'no-'es la gnesis'concreta de-los mltiples pro
cesos histricos que"hiciiri del 'hombre un productor de mer
cancas lo que Marx'plantea en" el tom i de El capital; por lo
contrario, es una 'gnesis ideal que aclara una relacin abstracta
y universal. Sin embargo, esta'gnesis ideal es a su vez dialctica.
En- el artculo -'anterior, en virtud-de'nuestra diferenciacin ambi
gua de los dos mtodos,1slor';no 'd e los' cuales se llamaba
dialctico, el anlisis del retroceso hacia el origen que opera l
conocimiento racional poda aparecer -como rio dialctico.: De
hecho, todo' el -anlisis de la1 mercanca, de la moneda a- partir
de la mercanca y del capital a partir de la moneda, estaba carac
terizado como una :gnesis".19
Esta gnesis ideal servir de herramienta al anlisis de la g
nesis concreta de los procesos histricos que transforman el hom
bre en productor1de mercancas.- El conocimiento terico de la
esencia de la mercanca sirve, por lo tanto, de gua ideal para
entender el desarrollo histrico. El; mtodo de Marx, en. conse
cuencia, se muestra, al lado opuesto del empirismo,. sin caer, por
eso en la especulacin abstracta. !
El anlisis de la mercanca, punto de partida de El capital,
aclara, por tanto; "l mtodo d Marx y aparece como el -ncleo
dialctico ms cornplejo d El capital, tatito ms cunto que itiau-
gtira el orden d e'las categoras y* lo fundamenta. E siguiente
esquema muestra' 'claramente;:d e rqu manera las:' caractersticas'
del objet' mercanca se vuelven las ;dl propio productor en : el'

is Sobre el plano filosfico, constatemos que este esquema de avance que s de

riva de lo constituido a la actividad constituyente,, se encuentra en su estructura for
mal en la dialctica hegeliana, en la gnesis trascendental husseriiana y en la dialc
tica de Marx. Sin embargo, este avance no se realiza sobre la misma base filosfica,
sino sobre la base de un postulado idealista o de un postulado materialista (en
Husserl, adems, este avance no se apoya, explcitamente en la nocin de contradic
cin). Esta diferencia es senda! La fecundidad del anlisis dialctico y su racio
nalidad'cientfica slo son1radicalmente efectivos "sobr la base del materialismo".'
Cf. Engds: Ludwig Feuerbacb; Marx: La ideologa alemana, etctera. ;,- i
Captulo anterior, pp. 149-150- Cf. El capital, tomo i, p. 15.
,206 RACIONAJUDAD DE E A , TEORA ECONMICA

' sistema capitalista de 'produccin (de lo .eual.se deriva, la e n a je -.

nacin, el fetichisnio.de la mercanca, etc.), (ver esquema i)..-.
Cuando se concluye e l; desarrollo dialctico de la mercanca,
el capital est- definido en, su- naturaleza .esencial y el hombre
mismo se muestra _como una mercanca de un tipo especfico,., pro
ductora de plusvala. - Entonces, las. bases , del anlisis cientfico
del sistema capitalista quedan definitivamente planteadas... Hemos
querido esquematizar el orden de este, avance,(ver esquema 2) . ..
' Lo que llamamos .dinmica es l .anlisis de las, formas de mo
vimiento -.del sistema, capitalista,, e n .su gnesis (acumulacin, pri-
^niitiva) y en sus;;formas: d e movimiento general (reproduccin
ampliada.). y ms ' especficas, y ,concretas,, (crisis, - tendencia ;a. la
baja de da ,tasa de ganancia). Pero al-mismo tiempo que nuestra
; dinmica ,se. aclara, se ..efecta el anlisis de las estructuras cada
vez ms, concretas^.del i sistema .(ganancia, renta, etc.), ,y lo s,dos
avances j se condicionan dialcticamente entre s. -
Este esquema ,nos ^permite contestar al profesor Stefan Here-
. tiq del Instituto Econmico d.laA cadem ia.de. Ciencias de Es-;
lovaquia, qu nos deca, a propsito de nuestro-ltimo estudio:

Se dice que los tomos n y m -de El capital ..son de macroeconoma, en

tanto que, l tomo i se- mueve a un nivel microconmico. Encuentro ,.sba
- opinin e n s u artculo;. Hace 'algunos' das le un; opinin similar en Voprossy
F o s o fn ,'N d J ll, 1960,*.en una critica del libro de James traducida reden-.,
temente. al ruso. Declaro sinceramente que no puedo reconciliarme con ste;
punto de vista. . lo sumo, ..puedo conceder que el mtodo de exposicin
en 1 tomo i se parece ,al anlisis miroeqpnmico. Pero el contenido mismo,
los: resultados del anlisis, su sentido y su alcance, no son microeconmics.
Por:ejemplo, la explicacin-de la-esencia de la mercanca, del valor del dinero,
del fundonamiento de la ley del valor, de la. acumulacin- capitalista,- etctera.;.

. .-. E s i^ o s to td de acuerdo: con esta opinin. No hemos,

dicho que el, tomoi.&edesarrollara totalmente, en. el nivel micro-
;;ecnmio^ y losr dems. en -el nivel macroecbnmicp. Nuestro
esquema. ^muestra.: claramente; que .el . tomo i contiene elementos
>quev c a p a n a , esta .diferenciacin:; la esencia.de la mercanca:, y,
' .del dinero, la teora del valor y algunos ms que son directamen
te.; macroecpnmicos: reproduccin, acumulacin originaria. . /
vvEl-elemento; microconmico del tom p'r consiste, *a nuestro;
prcer, Im.I'^dKcipciri'ie un ;mecanism .dp la plusvala en:hl,
interior de;una empresa,'y. tambin en el hecho de que:esta plus?
vala 'es1-unvTClidad;' abstracta q x n relacin ; ganancia;,; fofiraK
real,'de .-la plsvlk,que!regresa a la-em pra, portel juego de. la
relacin de s.ta-.::con b conjunto , del :ca.pital social. El propio
ALGUNOS ASPECTOS BEL METODO DE '*EL CAPITAL 207

RESULTADO

y s o r d e u s o 1 (polo cuantitativo)
MERCANCA 4
Valor de cambio (polo cualitativo)
1 1ercanca especfica)
(m
DINERO
(papel de equivalente universal)
I
CAPITAL (form a: especfica del dinero)
| d 4 -0 ( D + A D )-
PLUSVALA
t
ORIGEN
FUERZA DE TRABAJO '
(Tena com o v alo r de uso producir v alor de cambio)
Trabajo concreto (polo cualitativo) J'

{ Trabajo abstracto, social

(cantidad da trabajo socialm ente necesario)
; r'

TEORA DEL TEORA DEL CAPITAL

VALOR

mercanca Di n a m i c a
'dinero
icapital absoluto . Acumulacin Circulacin + Ganancia
^ p lu sv a la plusvala simple Raproduc- (forma transfor
'] ' (elemento del ' relativa origina ra cir mada de la plus
capital) ampliada . vala) Ganancia:
de empresa. .
Tasa de inters
Renta de bienes
races--'

^ I, !"3 I , A S 1,7 II,1-2; II, 3

Tom o-I '; Tomo III

Produccin de la plusvala a escala Reparto de la plusvala come efecto .
microeconmicaUa ampresa) del proceso global ma ero econmico
Abstracto ... - " ' > C oncreto.;
208 ' ' iRACIONAUDAD de la t e o r a e c o n m ic a

Marx distingue estos niveles cuando seala que el movimiento

del capital individual aislado presenta:
otros fenmenos que el mismo movimiento enfocado en cuanto parte del
movimiento del capital social en su conjunto y, por tanto, enlazado con
los movimientos de las dems partes, ni la de que resuelva al mismo tieinp
problemas cuya solucin debe darse por supuesta cuando se, estudia el dolo,
de un capital individual concreto, en vez de desprenderse de l.20 *

Sobre este punto preciso', indicamos un paso entre el tomo i

y los tomos n y m .21 No hemos incluido en este paso ni el an
lisis del valor ni el anlisis de la acumulacin. Este punto de paso-
est dialcticamente analizado por Marx. La ganancia es y no es
idntica a la plusvala. La plusvala es el trabajo no pagad pro
ducido realmente en la empresa, pero la ganancia es la plusvala
realizada concretamente y de la cual se apropia el capitalista de
esta empresa. Por lo tanto, Marx mantiene la diferenciacin en- *
tre los dos niveles, muestra el paso de uno a otro, la unidad dia
lctica, y no cae en la teora impotente de la falta de puente 22
de los economistas burgueses: Adems, como la produccin de
la plusvala es caracterstica de cada empresa capitalista produc
tiva, la teora de la plusvala define una estructura general de
todo el sistema capitalista de produccin. El anlisis de un me
canismo microeconmico no impide, pues, el paso al nivel ma-
croeconmico.

Estas profundizaciones, sobre las cuales regresaremos en otros ar

tculos, nos permiten precisar un ltimo punto: el papel operativo
de las hiptesis en E l capital. Mostramos antes que la hiptesis
es un momento del desarrollo dialctico del conocimiento cient
fico y que es un jp unto de llegada y al mismo tiempo un punto
de partida. Para'1el materialismo, la verdad cientfica no es d
ningn modo una esencia ideal cerrada y accesible de una vez
por todas a una intuicin aclaradora, sino una hiptesis que debe
verificarse y probarse. La verdad para el materialista es, en esen
cia, experimental y debe proporcionar pruebas prcticas.23 El
marxismo mismo se presenta como una hiptesis que debe, veri
ficarse y que ya ha sido ampliamente verificada en la- prctica. Por
esto, el materialismo es la base filosfica en la cual se pueden
zo El capital, tomo n , p. 87, subrayado por nosotros.
21 Captulo anterior, p. 159-
22 Es decir, de la imposibilidad del paso de lo microeconmico a lo macxoeco-
nmico.
23 Es sta la idea que el .materialismo retira del empirismo. Cf. Marx: La sa
grada familia.
ALGUNOS ASPECTOS DEL METODO.DE EL CAPITAL, .209.
desarrollar de modo consecuente, y radical las ciecias -mQderns. .
Por so se encuentra- fundamentado el uso a todos los riives de
las hiptesis de las operaciones* deductivas que por "Otraparte
necesitan y perm iten/' l propio materialismo histrico'y dialc
tico se incluye en esta perspectiva/' El profesor August Cmu,z*r
profesor de la Universidad Hhunboldt d Berln, retiene esta idea
de nuestros artculos/ la aprueba plenamente y nos'escribe:. '
Esto aparece claramente en los M anuscritos [de. 1844] donde l [Marx] .-
parte de la hiptesis geliana de la autocreacin del hombre por una acti-.
vidad, autocreacin y 'actividades a las cuales da a primera vista un sentido
concreto, y asienta esta';hiptesis poniendo la praxis - en l centro de sus'
concepciones y desprendiendo de ella una concepcin materialista' dialctica
e histrica del mundo y, por ello mismo, de la autocreacin. del hombre. Me-
parece que este modo de concebir y de- tratar un lem a por la va de una:
hiptesis verificada y apuntalada por el materialismo histrico y dialctico...'
constituye en l un proceso constante.. . '

Una vez slidamente arraigado en esta perspectiva materia

lista y dialctica, el uso de las hiptesis nos parece triplemente,
necesario y fecundo. Indicamos en el captulo precedente que la
hiptesis sirve: . *
1] Para delimitar, abstractamente el campo del anlisis cien
tfico; V "V 1
2] Para desarrollar y probar los conceptos de1las realidades
econmicas, por ejemplo, y de sus leyes.
3] Para hacer posible en-el interior de este campo y a travs
de estas determinaciones, conceptuales la realizacin d un clcu
lo matemtico y el :uso de un simbolismo y d e 'u n formalismo
. operativos, en la' medida en; que estas realidades cualitativamente
distintas son cuantitativamente mensurables.
Gracias a este; enfoque, se asegura el rigor de la teora as
como su encadenamiento.. Adems, la teora econmica puede
desarrollarse bajo la forma de un modelo, instrumento de ex
posicin y de anlisis1a la ;vez, que facilita y generaliza la evolu
cin contempornea de las ciencias-de la naturaleza y de la so
ciedad. Habamos analizado el ejemplo ms explcito de este
enfoque en :E l -capital; el estudio de la:--rotacin entre la cuota
de ganancia y la cuota de plusvala.23
Marx plantea la relacin
.. v .
e' ^ ' d + v-
24 Autor de notables estudios sobre la formacin del pensamiento de Marx* y
Engels. A. Com: K. Marx et F. Eirgls (P.U.F.).
23 El capital, t. nr, cap. ra. ' '*
210 .RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONMICA

y estudia sus consecuencias en la Ihiptesis de la variacin sucesi

va. o _simultnea de cada , una de las .variables de la ecuacin.
Notemos que este.; hiptesis es .un momento ,dialctico . del.
capital. Notemos tambin que Jos trminos- gf, p'y v, c ya .estn
'definidos, elaborados, y nos remiten a otros. momentos de la.
elaboracin terica./Por ;l. tanto,, el, uso de la ^hiptesis v del razo-,,
nam iento, deductivo es inherente al mtodo dialctico de la cien-,
cia econmica, y esto estaba mal precisado en nuestro artculo. As,
en el us de las hiptesis de est tipo se combinan dialcticamente
el pensamiento conceptual y el anlisis cuantitativo, matemtico.
La< teora econmica 'de Marx puede y debe desembocar en la
construccin de l-modelos dinmicos.26

El trabajo de Leriin titulado A propsito de la cuestin de los

mercados nos proporciona una prueba decisiva al respecto. Lenin
tiene 23 aos (1893). Acaba de leer El capital y se ha apropiado
su . sustancia. : Interviene, en una cuestin terica fundamental
para la lucha revolucionaria en Rusia: puede el capitalismo des
arrollarse. en Rusia a pesar del predominio de una economa agr
cola muy pobre? De sus anlisis saldrn El desarrollo del capita
lismo en Rusia?7 y. la,,estrategia revolucionaria, del Partido Bol
chevique contra el punto dbil del sistema capitalista: la economa
rusa. Lenin demuestra, en contra, de los populistas,, y en 1893
contra Krassine, que el campesinado, se descompone y que las
relaciones capitalistas de,produccin se vuelven el rasgo tpico y
dinmico, de la;.economa, rus# ^
, Lenin , construye un ,,modelo del desarrollo histrico del ca
pitalismo. Quiere hacemos asistir a, la transformacin de la ,eco
noma natural de productores .inmediatos en economa mercantil
y a la transformacin de la economa mercantil en economa
capitalista. Quiet verificar y exponer que. la divisin del trabajo
permite la primera .fiansformacin y que la competencia explica
la,.segunda. A l mismo tiempo, quiere probar que estes transfor
maciones ,desarrollan el mercado (sin acrecentar necesariamente
la produccin).. .
~ . jESTos ,liiTtaxoaaos ta -algunas observaciones sobre este esque
ma que, exigira un comentario detallado:
2 L. Althusser nos ha sealado que Marx haba redactado, hada el final de su
vida, un "Manual de clculo diferencial e integral", el cual ha mencionado varas
veces Lafargue. Esto completa, nuestra. alusin (cap. precedente) a la posibilidad,
que ya exista en el ..tiempo de Marx, de utilizar el clculo diferendal e integral en
economa..
27 JCf. captulos l , 2 y 8. Este, libr-tendra ,una. actualidad-distinta si se compara
la Rusia prerrcvoludonaria con la India contempornea.
ALGUNOS ASPECTOS DEL METODO DE . EL. CAPITAL, . ' 211

a] En primer 'trmino, Lenin indica, el mtodo que 'sigue: Es

preciso empezar por diferenciar claramente el contenido de las
.nociones, consideradas
. : b) Plantea dos definiciones, que resumen a Marx:
Se entiende por produccin mercantil.. .2S
Se entiende por capitalismo: la etapa del desarrollo de la produccin mer
cantil donde no'slo-los productos deV trabajo humano se. vuelven-mercan-,
das sino tambin ocurre .lo. mismo con ,1a . fuerza de-,trabajo del propio
hombre20

o] Indica las simplificaciones que practica para realizar el

anlisis:
Se hizo abstraccin de todas las, drcunstandas accesorias, es' dedr que
se las tom a por invariables (por ejemplo, el monto de la "poblacin, la pro
ductividad del trabajo y muchos otros dem entas), para poder analizar la
influencia sobre .el mercado d e ,los: nicos factores, indicados antes, de des
arrollo del capitalismo., (Subrayado por nosotros.] "

d] Estas hiptesis simplificadoras se completan, desde,, luego,

con la hiptesis en extremo abstracta de una sociedad- qu slo
incluira seis, productores que produjesen tres bienes necesarios
para su supervivencia. Pero esto, lejos de impedir el anlisis, lo
permite. Adems,1esta comunidad no se define histricamente
como tal o cual de tal o cual poca, sino que es la expresin abs
tracta y simplificada de una estructura comn a todas las comu
nidades histricas de productores individuales aislados. Tenemos
aqu un ejemplo elocuente de nuestros anlisis-del carcter ope
rativo de un modelo, del uso del formalismo y deP simbolismo
matemticos," etctera.
e\ Adems, este modelo contiene un m om ento.dialctico, un
salto cualitativo: el paso de la tercera a la cuarta etapa, de la pro
duccin mercantil no capitalista a la produccin mercantil capita
lista. E n la-cuarta etapa, los productores independientes arruina
dos n, m , v y vi, han perdido su independencia econmica. y
van a trabajar como obreros asalariados en la empresa ampliada
de sus felices competidores.. 30 Paralelamente, las ramas indus
triales b y c se concentran en las manos de dos productores, i y
iv. Finalmente, los asalariados no reciben todo el producto de
su trabajo. El patrn se apropia una parte de l; es la plusvala.
De ello se deriva una mayor divisin del trabajo y una amplia

os Lenin, p. 20, subrayado por nosotros.

os Ibd., p. 21-
30 Ibid, p. 25.-
212 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONMICA -

cin del mercado, ya!que los' asalariados van1a volver'a comprar

en el mercado lo que producan antes para's-mismos, r' -'.h,
f] El propio Lenin observa que la .hiptesis simplificadora de
la reproduccin simple que plante le impide construir un mo
delo exacto.de la concordancia entre la. divisin del trabajo y la
magnitud del mercado en la sociedad capitalista, ya que .sta se
desarrolla segn la ley de la acumulacin ampliada. . ,,.....
g] Finalmente, en el captulo vi, Lenin deduce de su modelo
cinco consecuencias esenciales, que no analizaremos aqu. - :
P e este modo, para tratar un problema de una amplitud ex
cepcional, tenemos un ejemplo que confirma los desarrollos epis
temolgicos de nuestros artculos precedentes. La utilizacin:de
las hiptesis se muestra aqu dialctica de punta a cabo, y se cons
tituye sobre la base del materialismo histrico. Precisemos que
el uso de los modelos, si no contradice en nada a la ciencia
econmica marxista, tampoco garantiza a las teoras no marxistas
validez por el hecho de usarlos. Lejos de encontrar en ello un
_.gumento a favor de las teoras burguesas, recordemos .que el
valor de un modelo depende de sus conceptos fundamentales y
que slo a este nivel se confrontan el marxismo y las dems
teoras.
Hemos concluido aqu los complementos que queramos apor
tar a nuestra primera serie de artculos. Nos gustara que se des
arrollase ms adelante una discusin cientfica sobre estos puntos
delicados de metodologa. En particular, nos gustara debatir al
gunos problemas del tiempo econmico y de la diferencia que
voluntariamente hemos descuidado por el momento del juego
de la ley del valor en las economas capitalista y socialista.
4 '

LA M EDIDA;DEL VALOR:
PROBLEMAS DE: ADM INISTRACIN PTIMA-
DE UNA ECONOM A SOCIALISTA.

listas breves observaciones y sugestiones ,tienen cmo nico ,obje

to entablar un dilogo con los economistas de los pases socialis
tas, inaugurar un intercambio de reflexiones que producira gran
des beneficios a todos en la intencin de purificar los esquemas
tericos de sus oscuridades y delimitar con precisin los medido
res y los problemas prcticos reales.
La discusin sobre el valor-y los *precios es tan .vieja como la
economa poltica, de la cual es la parte fundam ental.. Ya .tiene
en la U.R.S.S. y en las democracias, populares un largo pasado.
Basta recordar los nombres de Stroumilin, Ostrovitianof, Mstis-
lasky yMiszewski, entre los numerosos protagonistas de un-deba
te pblico y contradictorio.1 Hace poco sta volvi a surgir, con
vigor y caractersticas novedosas que los textos del profesor, Csikos-
N agy2 nos hacen aprehender. . -.
Cul es esta novedad? No es una aportacin doctrinaria so-
-bre la nocin del valor, -sino la afirmacin de que ahora es posible
o casi, medir y calcular el gasto social! de trabajo realizado en la
produccin de los bienes y servicios de u n a economa.socialista
y disear un sistema de precios .que traduzca las proporciones rec
procas de los costos sociales de' estos bienes y servicios.
Estos dos objetivos se plantean por la necesidad de mejorar
la administracin de la economa:nacional y definir las condicio
nes ptimas de su funcionamiento. Esta orientacin prctica hace
que la elaboracin terica de las categoras econmicas ms com
plejas, valor y precio, no tenga como primera meta la crtica de
las concepciones generales del valor, sino el mejoramiento de las
instituciones y mecanismos de : direccin consciente de la eco-
noma. ;

i Cf. Los debates de la Academia de Ciencias1de la U.R.S.S. de'1956 y de la Uni- ,

.yexsidad Lomonosov de 1,958. Ver tambin .las obras de Kan torovitcb ylas polmicas
"desatadas por Boiarski, etc. {Cf. tdes conmigues, NV 134.) "
V 2 Bla Csikos-Nagy: *Le lapport piix-valeur ansTconomie $odte'Kste,, Tbe Real
First Cos and-the Smith-Dogrna . 11 '
[ 213 ]
214 RACIONALIDAD DE DA TEORIA ECONOMICA

Por esta razn, los debates nacen de ' una preocupacin por*
la eficiencia anloga a- la que tuvieron los fundadores de la eco
noma^ Smith. y ;Ricardo, :frente a su -tiempo. Ms profunda
mente^ el debate se articula en forma directa con dos. conceptos*
de la economa poltica clsica y no es un azar que el profesor
Csikos-Nagy analice el firs real cost de Smith.
Cules son, pues, los problemas prcticos que impusieron
el anlisis de las nociones a la vez agregadas y desagregadas de
precio y de valor?
Se trata, brevemente, de los problemas planteados por la gran
rigidez de los sistemas d e 1precio actualmente .en uso en las eco
nomas socialistas. Las producciones estn' planeadas consciente
mente, es decir, las cantidades y los precios estn fijados antes que
los productos se pongan en circulacin. Se toman las decisiones
con base en el clculo del precio de costo, pero como los precios
no tienen como tnica funcin expresar los costos, el sistema de
precios no coincide necesariamente con el sistema de costos. En
efecto, los precios tienen una triple funcin:
1] Sirven cmo herramienta contable para medir los costos
sociales de la produccin.
2] Operan- como instrumento de la distribucin del ingreso
social neto.
3] Desempean el papel de estimulantes econmicos, insti
gando a los productores a la innovacin.
Con las funciones 2 y-3, los precios de los productos podrn
apartarse de los costos de la produccin. Csikos-Nagy muestra
claramente, por ejeinplo,: d qu manera la planeacin de los pre
cios de 1los productos agrcolas es una planeacin indirecta de los
ingresos' campesinos y constituye un elemento esencial de las re
laciones sociales egrtre la clase obrera y la dase campesina.' La
estructura de los precios agrcolas, por lo tanto, depende en gran
parte de decisiones que conciernen a la estructura de la redistri
bucin ' del- ingreso nacional. '
Como consecuencia de las decisiones sobre la distribucin del
ingreso nadonalj se acenta la separacin entre los precios y los
costos, con el desarrollo simultneo de los dos tipos d redistri
bucin, la que se hace segn las necesidades y la que se hace
segn d trabajo. La importancia relativa de cada una de estas
formas descansa en la escasez relativa de los medios de produc-
dn de que la sodedad dispone.
Otros mltiples'factores .contribuyen a desplazar el centro de
"gravedad del- sistema,:,de, los ,predos en reladn con el: centr
del sistema de los costos: la existenda de puntos de estrangula^
LA- MEDIDA DEL VALOR - 215

-miento, el deseo de permitir las sustituciones de productos, el de

estimular las industrias exportadoras proveedoras de divisas, y, en
general, las innovaciones. .
Por lo tanto, por muchas razones d sistema de los precios fun
ciona en la prctica de un modo rgido y a la vez descentrado por
fluctuaciones ms o menos deseadas. Esto significa que.en la, rea
lidad el sistema de. precios, por su propia estabilidad, se queda
intacto o se deforma poco, mientras que las condiciones, de. la
produccin se modifican. Por ello, se aparta cada vez ms de
la estructura de-los costos reales, aunque vuelve cada vez ms
delicadas y vagas la evaluacin y la distribucin del ingreso na
cional.
Entendemos, desde ahora, que se impone la tarea de modifi
car la estructura de los precios para mejorar la' administracin
consciente de la economa y minimizar los costos sociales de la
realizacin de los objetivos del plan.
Lo precedente hace resaltar fcilmente la diferencia, esencial
de naturaleza entre una economa de mercado capitalista y. una
economa socialista. En la- primera, las transformaciones ,de, pre
cio se efectan por un proceso mucho ms sufrido que,deseado
por la sociedad.. La organizacin y la administracin consciente
de los diversos. aspectos de la actividad econmica, produccin,
consumo e inversiones, se articulan sobre procesos ciegos que son
ampliamente irreductibles. Ya que en una economa socialista
la produccin no descansa en unidades de produccin autnomas
y competitivas, es. posible decidir las transformaciones del sistema
de los precios con base en el beneficiosocial global. .
Cmo modificar en la prctica este sistema de precios fuera
de la formacin libre y de las regulaciones automticas de los
precios en una economa de mercado?. .
Csikos-Nagy plantea perfectamente el problema:
Cules son los medios administrativos ms flexibles y mejor adaptados
para cada sector y rama econmicos.. : para evitar la esclerosis de la estruc
tura de los precios y garantizar la posibilidad de su reestructuracin,' cada vez
que ocurran cambios importantes de las relaciones de los valores? :
As la respuesta de fondo al problema' de administracin de
los precios parece depender de que se defina la medid ;ms apro
ximada del valor relativo de los productos, base de toda reforma
ulterior. De antemano, se excluye una va para construir un nue
vo sistema d los precios':'la' que partira de los precios; de cohsur
mo, bajo.el pretexto d que stos coinciden1aproximadamente'con
el valor. Empero,; esta coincidencia se realiza en l promedio de,
los precios de consumo que, de hecho, a menudo-se apartan con-
216 RACIONALIDAD D E LA TEORA ECONMICA^.1

siderablemente de.los valores. Por lo tanto, sea que se adopte?;;

uno o dos niveles de 1los 'precios, es necesario conocer previamente
el valor. -
Qu problemas plantea .el conocimiento del valor? Proble-
ms prcticos y n a un problema terico de definicin, ya que se
conoce la frmula del valor de un producto:
c= capital constante
v= capital variable
m = valor agregado
n= significa que se encuentra en
Valor de x: cn -)- v + la ne etapa del proceso de pro
duccin del bien x.

Estos problemas prcticos nacen de que la determinacin de

c -J- v, del precio de costo, se enfrenta a tres obstculos. Su an
lisis constituye la parte ms importante del planteamiento de
Csikos-Nagy.
a] Primer obstculo: el crculo vicioso precio-valor de la fuer
za de trabajo: en la prctica, c -f- v, precio de costo, se calcula
con base en un sistema dado de precios. Empero, en un sistema
dado, importa poco que c + v contenga una fraccin del ingreso
social neto. El clculo del ingreso social neto a partir de un sis
tema dado de precios se desarrolla, por lo tanto, en un crculo
vicioso. ;
b] Segundo obstculo: la regresin al infinito de los costos.
En la frmula Cn, trabajo cagulado, ste remite a trabajo acti
vo pasado y por tanto a unproceso 1
C ( n - i ) 4 - V 4 -M
-l) (n -l)

yJ el C ( S 1), remite
/'i
tambin a
C + V + M . . . etctera...

inmediatamente el clculo de Cn se pierde en un regressus ad

infnitum, en el seno de una serie convergente infinita.
c] Tercer obstculo: la oscuridad de lo real visto a travs de
la empresa.
La prctica contable de las empresas calcula un precio de cos
to manejable pero que no corresponde al precio de costo real. La
divisin del trabajo productivo en etapas sucesivas en el seno. ..'de
numerosas empresas desemboca en un resultado contradictorio/
Al nivel de la empresa, la naturaleza del proceso total de
LA MEDIDA DEt* VALOR ; ; ' 217.

produccin se .ve-disfrazado y .velado por la compatibilidad d e ja

empresa. Esta ltima slo puede informar sobre el acost-efectivo de
la fase operada en, el seno de la empresa del proceso.; total de pro
duccin. Empero,, lo que se descuenta,, como gastos , de materias
prim as... en una empresa, particular, se descuenta... cmo el
c -f- v + m en las empresas productoras de estas materias pri
mas. El orden de la divisin del trabajo constituye, por lo tanto,
la trama de la cadena del regressus ad nfinitum que haba apa
recido como el segundo obstculo para el conocimiento del valor.
El aislamiento orgnico de la empresa e n . la divisin social
del trabajo explica, en consecuencia, que el precio de costo en
cuanto concepto prctico sea una herramienta eficaz para la ad
ministracin de la empresa, sin que "por ello eso corresponda al
precio de costo real y social* de la produccin. El precio de costo
de la compatibilidad de la empresa es, por lo tanto, simultnea
mente, capaz de expresar la prctica de sta y de utilizar su efi
cacia e incapaz de poner en evidencia el precio de costo total
real. ste, en cuanto categora econmica tericamente exacta,
slo puede determinarse rechazando la escala microeconmica de
la empresa para establecerse al nivel macroeconmco de la eco
noma nacional. El anlisis de Csikos-Nagy lo llevaba obviamente
hada los debates clsicos de la economa, que conjugan los puntos
de vista microecnmicos y macro econmicos.3 Con Keynes, y
sobre todo con la-necesidad de plantear la problemtica' del des
arrollo de las economas nacionales, el; pensamiento occidental se
ve tambin inmerso en un retomo a los clsicos;.
Por razones prcticas* el proceso econmico no se puede en
tender completa y exactamente al nivel de la empresa: La- ciencia'
econmica contesta estas cuestiones esenciales colocndose en el
punto de vista del todo-y no de la parte del aparato econmico.
Entendemos claramente de qu manera toda produccin pue
de analizarse a travs de dos enfoques divergentes: el que parte de
la empresa y suma a ella los documentos contables; ste es equi
vocado. Por lo contrario, la contabilidad nacional debe sustraer
una parte de estos datos contables antes de sumar los restantes.
La estructura de los precios obtenida de este' modo combina
directamente los, gastos en salarios con el ingres nacional-neto,
despus de haber eliminado progresivamente todas las materias
para volverlas a encontrar en forma de trabaj vivo.
L frmula Cn + V n - f M se vuelve (V + v) + (M + , m ).
V -y M son los" valores ;(salanos + ingresos) de los productos
De all el artculo: The RealFirst/Cost'and tfte Smith-Dogma." 11 .
 218 ' RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONMICA

acumulados en el curso, de. las etapas que preceden a la nc y lti

ma fase (del proceso de'prodcdn:- l problema, por krtan to , se
convierte en el siguiente: es acaso posible reducir todas las frmu
las a esta' ltima? ' -a - ....i- '
' Csks-Nagy' da-dos rizones'para creerlo:
a] La economa'socialista, por sus relaciones de produccin
propias, puede reunir en/s' misina una informacin y 'adquirir una
transparencia que rebasan las posibilidades.'dd capitalismo, |que
fuhdoria a partir de la 1bsqueda d la utilidad privada del empre
sario y protege la libertad de disimular la informacin- -
' b] Los recientes desarrollos de las ciencias matemticas y de
las tcnicas electrnicas1 permiten calcular d monto de salarios
acumulados por productos y por ramas con cualquier sistema de
precios mdales. Suponiendo que la relacin sea la misma para
; ' 772
cada producto, se puede calcular el costo sodal de la produccin.
Con la convergencia;y' la combinadn de estas, dos condiciones
positivas, el triple obstculo de regressus ad infinitum, crculo vi-
cosp' salario-preciq. y oscuridad del proceso -de producdn se su
perara y se .abrira la-va 1para un clculo del valor real de-los
productos.. Se podra rebasar una etapa decisiva de la administra
cin de .la economa nacional que permitiera la asignadn pti
ma de los recursos, acelerando el ritmo de crecimiento y acer
cando .el momento de lograr una generalizacin ms amplia de
las rglas de la distribucin que, ya-no dependieran de la ley del
valor sino de la ley de las necesidades sociales.
. La determinadn del valor sera, por lo tanto, la etapa nece
saria para administrar mejor la. producdn y la distribucin y
crear las condidones d la abolidn del papel regulador del valor
em el; seno de lsActividades materiales del hombre. En conse
cuencia, Csikos-Nagy ^scrihe los trabajos dentficos actualmente
en curso en Hungra? en la perspectiva de un paso a largo plazo
de; su sodedad a 1un ..estado donde la escasez relativa de los me
dios derproducdn hubiera sufrido un fuerte receso. Concibe,
incluso, el orden' .de desaparidn progresiva de las fundones de
los predos a lo ilargo de esta cvoludn donde desaparecen las
rejdones mercantiles y .monetarias. Las fundones de redistri-
budn deL ingrSoi nacional y ; de estmulo econmico deberan'
desapareeeriprimerp:/?- \ j
p;i^As,. lavdesapatdn de los precios supone-primero su perfee^t
cionaminto. La :poscin del' autor se identifica en parte con'la
de KntibvitdLyid Lovogirov, que construyen- un model ma- -
LA' -MEDIDA DEL VALOR - :2 1 9

temtico de un.sstema de precios que permta la asignacin-pti-'

ma de los recursos nacionales teniendo en cuenta los objetivos
de la distribucin'del ingreso social.4 Sobre estos puntos,-, el an
lisis-de Csikos-Nagy realiza muchas aportaciones por.su.claridad
y sus precisiones. Nos hace deplorar que no dispongamos de m a -'
yores informaciones sobre los trabajos tericos en curso en -Hun
gra, y plantea tambin muchas cuestiones, entre las cuales desta
can las siguientes:-
1] Para analizar una de las causas de la diferencia, entre el sis
tema de precios que se practica y el costo social de. la produccin,
es preciso poder medir el crecimiento de la productividad del
trabajo que descentra sin cesar los precios en relacin al costo.
Cmo se mide en Hungra esta productividad?; .
2] La determinacin, del valor en trabajo de la produccin
supone tambin que se pueda distinguir y combinar- trabajo sim
ple y trabajo complejo. En Alemania del este se, .han iniciado
trabajos en este sentido, al parecer sin resultados positivos. Cmo
se trata este problema en Hungra?
3] El clculo de la produccin en trabajo supone la elabora
cin de cuadros de cambios interindustriales; empero, actualmente
esta elaboracin se enfrenta a los problemas de la agregacin y
desagregacin de los sectores. Mientras ms se les desagrega, des
aparece en mayor medida su contenido econmico y los coeficien
tes se vuelven menos estables. Mientras se les agrega, aparecen
en mayor medida factores de sustitucin y la informacin es me
nos rica.5 Por lo tanto, antes de concebir una planeacin directa
en trabajo, se necesitarn mltiples perfeccionamientos, en la tc
nica econmica...
4] E conocimiento del valor dlos productos utilizados en el
seno de una economa socialista debe encontrar un obstculo, que
.esta vez ya no .depende dedos .modos de conciencia o de anlisis
del problema, sino de los mecanismos de la realidad.^ ' \
En efecto, el, autor lo indica sin desarrollar las; dificultades
que surgen mientras los precios exteriores difieren de; los .'.pre
cios interiores, los precios industriales de los precios agrcolas,, etc.,
es imposible establecer un.sstema de precios homogneos,y ,es
difcil un conocimiento preciso del valor de los productos. Estas
diferencias, descansan sobre, formas de produccin y de propiedad

4 Ver Lange: ntroducion to Econometrics, cap. ni, ver tambin Kalecki, Brus,
Laski y Mine en Polonia.
.. y5 Cf. Malinvaud:. Agregation. Problems inlnput-Output and Modes,' Nueva York,
1954. Cukor: Ltablmement et I'utlisation .des iabeaux interindstriels en Hon-
grie, Pars, 1962r''"" " "
22Q 'RACIONALIDAD DE LA. TEORIA ECONMICA''

distintas. . El mejoramiento de..,la. administracin supone,^ pues,

tanto la transformacin /d e .las. estructuras, econmicas a escala;
nacional e internacional como la-transformacin de los modos de
definicin y de clculo. Para mencionar nicamente .el problema
de comparacin de los costos internacionales, es posible deter
minar la relacin de los precios del mercado mundial y de las
relaciones de valor internacionales como lo afirma Csikos-Nagy?
Adems, si se toma el precio mundial.como base de referencia en.
ls cambios socialistas acaso no se consolidar este precio y con
solidar ciertos efectos negativos de la estructura actual de los
cambios mundiales? Pases como, Hungra, en los cuales el comer
cio exterior tiene una importancia vital, pueden aportar muebo al
anlisis de estos problemas del mercado mundial y elaborar-mto
dos complejos de planeacin que beneficiaran a otros pases en
vas de desarrollo.
Por ello el problema del conocimiento del valor aparece como
run problema que es preciso retomar sin cesar en funcin -de la
evolucin de las economas nacionales y de sus relaciones inter
nacionales. El problema del valor se baila enteramente inmer
so,, por lo tanto, en el flujo de la vida, y al desarrollarse con ella se
despoja 1de su carcter acadmico.
5] Finalmente, toda una parte de ls problemas del ptimo
econmico se qued en la sombra. Para nosotros, el ptimo'eco
nmico aparece como la solucin de un doble problema, el
de la eleccin de los objetivos y el de la eleccin de los medios
-para realizarlos. Comnmente, slo'se trata este segundo aspecto
de las cosas. El conocimiento del valor parece que, sobre todo,
permite una mejor asignacin de los medios, pero cules son los
criterios y el clculo que hay que manejar para determinar los ob
jetivos y sus proporciones necesarias? Segn los objetivos reteni
dos, los medios sern diversamente tiles y escasos y el sistema de
precios no tendr la misma,estructura. Por lo tanto, es necesario
articular este campo de anlisis con el que trata Csikos-Nagy. Es
el de la racionalidad de los fines y ya no de la racionalidad de
los medios.
6] Nos parece, sobre todo, que reina una cierta confusin en
el principio del anlisis de Csikos-Nagy. Define la ley del valor,
como la ley que hace del tiempo de trabajo socialmentc necesario
el origen del valor de los productos y hace de este valor el centro,
regulador de la formacin de los precios. Esta ley es la de toda
produccin mercantil precapitalista, capitalista y socialista. Pero
por otra parte, el autor tiene en mente el funcionamiento espec-
LA MEDIDA DEL VALOR : - 2 2 1 k:

fco de esta ley en ua economacapitalista com petitf^^e: que

el'producto domina al productor y 'dkmd& l- te a q i a ^ f ;i:. ^
ponteo se' queda nJparte-a 1oscura^ y rebasa las riritndories '
anlisis conscientes'de'los'agentes'econmicos. : v :' \ :'
Empero, es evidente que 1este tipo de:'uncionamientoslo' sub-r
sste en una economa scilista en la cual todava existe sector
de produccin privada. Adems, la libertad de compra d los
consumidores no constituye una razn para que subsista. este
mismo tipo de funcionamiento, ya que la ley del valor rige los
precios de los productos cambiados y stos ltimos estn .plani
ficados.
La distincin ambiga de Csikos-Nagy entre la ley del valor
en general ( 1 ) y el funcionamiento de esta ley en la economa
capitalista ( 2 ) (lo que se llama comnmente y sin rigor ley del
valor) lo lleva a un resultado contradictorio:
No habla de la ley del valor en el sentido (2) donde debera
hablar de ella: l sector privado.
Habla poco de la ley del valor en el sentido (1) que debe
explicar la relacin valor-precio, porque todava piensa este -sen-'
tido ( 1 ) con la mirada del sentido ( 2 ).
De esto, se derivan frmulas ambiguas:

La relacin valor-precio no puede determinarse exclusivamente por .l h edi

de la supervivencia d e .la produccin mercantil y del funcionamiento de la
ley del valor.
Esto significa que la ley del valor no reglamenta la produccin, sino que,
dentro de dertos lmites, la circulacin d las m ercancas.. .
Por lo tanto, la ley del valor no puede rebasar los lmites planteados por la
reglamentadn esttica. La conciencia es la que determina todo ( ? ! ) . .'.

Empero, hay que ponerse de acuerdo. La producdn mer

cantil subsiste pero ya no es la produccin mercantil capitalista.
Por lo tanto, ya no funciona segn la ley del valor especfico del
capitalismo. ste, en consecuencia, no puede regular la. drcula
dn ni la produccin y es intil el deseo de fijarle lmites, porque
estos lmites no son los de la drculadn, incluso ligados a un
sector de demanda espontnea. Al no distinguir claramente los
sentidos (1) y (2), Csikos-Nagy no puede describir adecuadamen
te el funcionamiento de la ley del valor en una sociedad socialista
y entorpece su trabajo con 'falsos problemas. Esto no impide que
su anlisis del valor sea muy til, porque al hacerlo ya no mezcla
los dos sentidos."
Estas..reservas y crticas no demeritan en modo alguno el tra
bajo de Csikos-Nagy. Gradas a l podemos cambiar de horizonte
222 *r a c io n a l id a d de la t e o r a e c o n m ic a

en los; problemas.que plantean la:evolucin, y el perfeccionamien

to de una economa';socialista.. Nos <condujo a .esclarecer/punios
delicados. :de la.. teona: cientfica, a ; tomar un punto d e yisbrdife;
rencial de los.problemas :;y. mtodos d e .jas . economas socialistas
y occidentales ,7 a :volver, a ,rdacionarnos,co n .el eje 'comn deds
teoras clsicas.. Cabe esperar .ahora que el dilogo, entablado pr-
siga, para -el beneficio.de: todos.
TEORIA MARGINALISTA Y T E O R A MARXISTA':
DEL VALOR Y DE LOS PRECIOS:
ALGUNAS HIPTESIS

Pero no existe una relacin necesaria; sino una relacin.

puram ente fortuita entre la cantidad' total del trabaj so
cial invertido para producir un artculo destinado a ,1a so-
ciedad,, . de una parte, y de otra el volumen en que l a ,
sociedad reclame satisfaccin de la necesidad que. aquel
artculo concreto viene a cubrir.
kari. itiAjRX, E capital, t. in , p. 190.

.introduccin: . Uno dlos aspectos ms sorprendentes y .apasio-_

nantes de las discusiones entabladas desde, hace algunos aos en
tre los economistas.de los pases; socialistas, es la aparicin de un
debate sobre la escasez 1 de los bienes de equipo y. su valor
locacional, etctera.
Con el concepto de escasez no poda dejarse de plantear
de nuevo2 toda la cuestin de las relaciones entre, teora, marginar.
lista y teora mansta. Sin embargo, y a nuestro parecer en ello.
radica el inters de este .resurgimiento, el debate abierto ..se- ha
quedado hasta ahora bajo las sombras que ech sobre esta, cues
tin la inmensa y confusa polmica de principios de este siglo.. La
razn de que as ocuna debe buscarse en el carcter prctico .de',
las investigaciones que .llevronla este debate y que :estaban orien
tadas hacia los problemas :de la administracin ptima-de los, re
cursos. Quisiramos contribuir con algunas hiptesis a la discusin
sobre el punto capital de. las relaciones entre teora marginalista :
y teora manrista idel valor y, de los precios..

Nos parece necesario sealar enrgicamente, de antemano, que el

uso del clculo del margen no aporta a cualquier doctrina.eco-
1 Y. Kantorovitch: Calcul conomique et utlisation des ressources (pp. 83 a .91),.-
Dunod, 1963.
2 Ver Guy Caire: Planifcation sovitique et recherche de la rationalit, Revue 1
conomique, mayo, 1963, pp. 384-440.. Nove: The Soviet Economy, pp. 278-279. ;
Zaubrmann: "New Winds in Soviet Plaiming, Soviet Studies, 1960, pp. 1-13. Mon-
tas: Ratonal Prices and1Marginal C ostin. Soviet Type Economics,. Soviet Studies,
1957 pp- 369-379. : '
224 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONOMICA

nmica garanta alguna de validez terica. El clculo del margen

es una herramienta matemtica para el anlisis de los efectos d
las variaciones-lmite de una variable sobre las variables que se. le
vinculan. El uso de esta tcnica, como de to d o .procedimiento
matemtico o estadstico, es indiferente a la naturaleza de las
realidades que mide y a la validez de las categoras econmicas
que definen estas realidades. Por otra parte, el clculo del mar
gen ha sido utilizado por el marginalismo o por la teora ricardia-
na de los precios de mercado, retomada por Marx,3 y no aboga
en favor de ninguna de estas teoras. En consecuencia, d proble
ma de la relacin entre la teora marxista y la teora marginalista
del valor no es el de saber cul de estas teoras aporta fundamen
tos para usar este clculo, sino el de saber cul de ellas informa
realmente sobre el valor y el predo de las mercancas.

Histricamente, las dos teoras se enfrentaron presentndose como

dos soluciones contradictorias y excluyentes de un mismo proble
ma: por qu bienes de uso diversos se cambian en una cierta
propordn que se expresa en la relacin de sus precios. E n 'Iar
conciencia de los partidarios de la utilidad marginal y en sus es
critos, el marginalismo se present explcitamente como u edifi
cio terico que reconstrua por completo la den d a econmica y
de hecho la inauguraba realmente, haciendo tabla rasa de las
hiptesis clsicas y marxistas.4 Ante esta voluntad militante y
apasionada de'arrasar con todo lo anterior, los marxistas reaccio-
naron la mayor parte del tiempo rechazando totalmente los an
lisis . marginalistas.5
Nuestra hiptesis es que estas dos teoras no se excluyen to
talmente y que as, en el mismo plano en el cual no se excluyen,
pueden combinarse^ ampliar la teora marxista del valor y de los
iprecios. Esto significa que el marginalismo no sera una alter
nativa terica excluyerite del marxismo, como lo pensaban sus
autores, ni tampoco un conjunto de anlisis rechazables radical
mente, como lo pensaban numerosos marxistas. Para probar esta
afirmacin, necesitamos distinguir con cuidado lo que crean ex-

3 Ricardo: Principies, Edicin Mac Cullodi, pp. 37-59, v Maco El capital, nr,
t. 1, p. 195.
* Cf. Rudoff HilfeTding: Bbhm-B.rral: ais Marx Kritiker, 1904, passim. V. Paretor
Les svstcm es sotislistcs, Giard, 1902, t. ir, cap. m
3 Cf. el reciente artculo d e Stollbcrg: "Zum vulgarcn Characfcer der Mcthodo-
logie der- Grenznufczenth corre, en Wirtschzfts Wisscnschzft, Berln, enero de 1964.
J. DomarcM: Economic poltque marxiste et conomic politique bourgeose;- Tcrups
Moemcs, octubre de 1946. A. Colombat: Misere de conomic politique, M. Ri-
vire, 1958, caps. 1 y 2.
TEORAS MARGINAliST Y ; MARXISTE?TDEC VALOR 225-

licar los marginalstas de lo que explicaban efarvm^nte,- es

f ecir, separar s "practica terica efectiva de la idea'" que tenan

e ella. Este mtodo, que consiste en .aislar en. un conjunto de
proposiciones tericas las que se -derivan' realmente d la ciencia'
y las que se derivan de la -ideologa, es l mtodo esencial dedada
ciencia. De este modo, en la actualidad la fsica de Nwtri se
desliga totalmente de la. idea que,su.inventor tena.de ella y ya
no aparece como el conocimiento- ltimo del universo material
:sino como el de uno de sus niveles.6
En esta perspectiva, nos parece que los marginalstas creyeron
construir una teora del valor pero' de hecho'desarrollaron elemen
tos de una teora de los precios..; Frente a ellos, los marxistas con
testaron con una teora del valor cuando crean adems, desarrollar
na teora de los-precios.-. Para, eliminar todo equvoco, precise
mos que no suponemos que el marginalismo explica todos los as
pectos de una teora de los precios, y el marxismo ninguna. .Nues
tra hiptesis es, explcitamente que el marxismo constituye la
,nica teora del valor posible y proporciona por ello el funda
mento de la teora de los precios, pero -.que esta ltima, para des
arrollarse con este fundamento, exige la integracin de numerosos
anlisis marginalstas relativos a la formacin de los precios. La
teora marginalista aparece como una teora parcial de la forma
cin de los precios, parcial pero sin fundamento.
La base de' nuestra demostracin es la distincin que hace
Marx entre el proceso de la formacin del valor y l; proceso de la
^realizacin del valor. La realizaciiTde valor es la venta de
las mercancas.- Las condiciones de esta venta explican el proceso
de formacin de los precios. En este campo de la formacin de
los precios, vinculado a las condiciones de venta de las mercan
cas, nos parece que el marginalismo aporta ciertas explicaciones
vlidas tericamente, y al mismo, tiempo cree aportar ftambin la
'explicacin del proceso de formacin del valor. Desarrollaremos
''este .punto, / ' ' . '. '
; Para. Marx, una mercanca es un objeto caracterizado por dos
propiedades: _
a] Es til y. por.'eso la mercanca tiene un valor de uso.

La mercanca es en prim ertrm ino, un objeto externo, lina cosa apta

para satisfacer necesidades humanas, de cualquier'clase que ellas sean. ET

.; ; 8 Igualmente, cuando Marx-pudo realmente .aislar: en Smith y-.Ricardo-'lo-que

proceda de la den ca de lo que proceda de la idea que l sabio se hada- de la
? economa, dej de .ser simplemente el filsofo-crtico: de-los Manuscritos econmico-
filosficos (1844), para convertirse en el . economista- capaz de modificar el estado
 226 RACIONALIDAD DE_LA TEORA -ECONMICA

carcter de estas necesidades,'. el que broten por ejemplo del estmago o,''d/
la fantasa, no interesa .en lo ms mnimo para estos efectos.7 .

b] Se cambia, encuna cierta proporcin por bienes de utili

dad distinta. Tiene un valor de cambio y slo tiene este valor ide
cambio porque tieiie primero un valor de uso para otros.
Para poder .realizarse como'valores, no tienen ms camino que acreditar--
se como-valores de uso. El-trabajo humano invertido en las mercancas slo
cuenta en cuanto se invierte en una forma til para los dems. Hasta qu -
punto .ocurre as, es decir, hasta qu punto esos productos satisfacen, nece
sidades ajenas, slo.'el cambio mismo lo puede demostrar.8

Para Marx, el valor de cambio de una mercanca es la canti

dad de trabajo social gastado en su produccin. Marx seala como
capital constante (c) el conjunto de los medios de produccin y
de las materias primas necesarias para la fabricacin de cualquier
producto til, y como capital variable (v) la suma de los salarios
de los obreros. Estos ltimos, con el gasto de su fuerza de tra
bajo, producen el equivalente de su salarios y un excedente no
pagado. Este excedente es la plusvala ( p ) .
El valor de una mercanca al salir de la empresa es:

V = c -f- v ]t>9

(c + v) constituye el capital invertido por el propietario del

capital y ( p ) la valoracin de este capital. El proceso de forma-
!<
terico de su ciencia. Cf. nuestro artculo: conomie politique et philosophie". La
Pense, 111, octi-nov. 1963..
T El capital, t. i, p' 3.
8 bref., t. i, p.-49. Marx subraya particularmente, desde, las primeras pginas de
. El capital, las siguientes distinciones:
"Un objeto puede&ser valor de uso sin ser valor [de cambio]. As acontece cundo
la utilidad que ese objeto^encierm para el hombre no se debe-al trabajo. Es d caso-
-del aire, de la tierra viige^ de las praderas naturales, de los bosques silvestres, etc: ,Y
puede, asimismo, un objeto serrtil y producto del trabajo humano sin ser raercanca.
Los productos del trabajo destinados a satisfacer las necesidades personales de quin
los crea, son, indudablemente, valores de uso, pero no mercancas. Para producir mer-'
canelas, no basta producir valores de uso, sino que es menester producir, valores , de
uso para otros, valores de uso sociales. Finalmente, ningn objeto puede ser un- valor
[de cambi] sin -ser z la vez objeto til Si es'intil, lo ser tambin el trabajo que:
ste encierra; no contar, como trabajo ni representara, por tanto, un valor/'. (El.ca-
t gital, t.,i, p. 8; ver nota de. F. Engels a la 4^ .edicin.)
i lj* Marx agrega por otra parte que la. conciencia, el honor, etc., pueden tener hn pre-'
' ci-.smtener valor: d .cambi. ' " "'i ..
Sealemos que uguste Walras critic a J. B- Say al demostrar, con el ejemplo
del >aire, que puede;haber-h utilidad sin valor de-bambio. De l a :natur de 'la .
xichesseet de r n ^ e ^ d o la (i ^em ,Jp._35,\ --'V:'
-.L;.;-.iSe.supone aquLVen abstracto,:'que-la produccin de una sola' mercanca, implica1,
vd-consumo de todo/l ^capital-constante. ~
TEORAS MARGINALISTA Y MARXISTA DEL VALOR* 227
dn del valor y de la plusvala (valoracin del capital) ocurre,
por, lo tanto, dentro del conjunto de ,empresas y se presenta, a la
yez, como un proceso micro y macroeconmico,.. *
La teora marxsta del valor pone, pues, en evidencia'el hecho
de,que cuando el conjunto de las mercadelas se .presenta en el
mercado para ser vendidas, estas mercancas ya costaron., a la. so
ciedad una parte de sus recursos y de su tiempo .disponibles. Por
lo .tanto, ya fueron pagadas por la sociedad sin haber sido ven
didas y esto constituye su valor de cambio. Deben entonces ser
vendidas para que su propietario recupere el capital invertido
para su produccin (c + v) y obtenga utilidad, es decir, saque
de, la venta de sus mercancas un excedente del capital sobre el
monto del capital invertido (C2 > C1 + AC). .
JLa recuperadn de este capital invertido y la obtencin de
una utilidad dependen, por lo tanto, del predo en que ser ven
dida la mercanca. El proceso de formacin de los precios no
es,, por ello, el proceso de formacin del valor, sino el de la rea
lizacin posible del valor en el caso de que el precio de una mer
canca corresponda a la suma de los costos sociales de su produe
dn y a su valor. As, cuando la mercanda-valor se presenta en
el mercado en busca de un precio, ejecuta un salto mortal,10 el
de transformarse en una cierta cantidad de dinero. * .
Empero, si la oferta de las mercancas rebasa la demanda l
quida, una parte de las mercancas no se vender,., o se vender
a un precio inferior al costo de su produccin real, y por ello una
parte del trabajo social habr sido superfluo y, por tanto intil.11
Los recursos de la sociedad habrn sido en parte desperdiciados.
Por el contrario, si la oferta es inferior a la demanda, todas las
mercancas sern, vendidas independientemente de su costo, hasta
el momento en que la necesidad lquida de estos productos est
saturada. El,juego de la oferta y la demanda desemboca, por lo
tanto, en la formacin de un precio de mercado, que es un precio
"de equilibrio sin que por eso, corresponda realmente al valor de
la . mercanca y a su costo social de produccin. Este aspecto
riel- mecanismo de.la formacin d ejo s precios, por medio de la
relacin de. la oferta y la demanda, es el que analiza comnmente
j a teora marginalista del valor y proporciona al respecto cierto
nmero de explicaciones vlidas. A. este nivel, que un margna-
lista-n o ^srin g u e del.,de la formacin del valor, la formacin .de
los precios parece depender totalmente de la medida.'de-la n-
228 ' ' RACIONALIDAD DE. LA. TEORA ECONOMICA :

cesidad social" de los bienes producidos y de la naturaleza de ls

preferencias de los consumidores.-' El valor'de los bienes parece''
nacer de estas preferencias y remontarse 12 del consumo ; la *
produccin, y' este movimiento aparente est planteado por los i
iiiarginalistas como el movimiento real de la formacin del va
lor, cuando slo es un aspecto real del movimiento1de la forma- ;
cin dedos precios y de la realizacin' ms o menos adecuada':
del valor. " 1 - ;,?;-
Este-'breve anlisis pone en evidencia, como lo haba mostra
do Marx, hasta qu punto la nocin de precio "es ms compleja
que la nocin de valor y hasta qu punto difiere de ella. Sin em-
bargo, la diferencia precio-valor no rompe el vnculo del ' valor y
del precio. Marx, siguiendo a Ricardo, retoma* la hiptesis de que,
segn la relacin que existe entre la oferta y la demanda, el pre
cio de una mercanca se fijar en tomo al valor de mercado de las
mercancas producidas con el menor costo, si la oferta excede
la demanda, o en tomo al valor de las mercancas producidas
con el costo ms elevado, si la oferta es inferior a la demanda.* Es
tos dos-casos extremos son los costos lmites de la produccin de
las mercancas.13 El proceso1 de formacin de los precios, lejos
de estar totalmente separado d d proceso dp ;formacin del valor
y nicamente vinculado a la intensidad de la necesidad social,
queda vinculado al proceso de formacin del valor. Este vnculo
se pone particularmente de manifiesto cuando se aborda la evo
lucin de los precios en un perodo largo. Marx, siguiendo a Ri
cardo, planteaba la hiptesis d qfte los precios en un economa
de mercado tienden a muy largo plazo a igualar el valor, 'evolu
cionando en el sentido de los costos de produccin. A este respec
to, es significativo que A. Marshall, en sus Principies of Econo-
mcs, despus de haber abordado como marginalista el problema
de la formacin de los precios a corto y medio plazos, retome la
teora ricardiana para explicar los precios a largo plazo.14 A

12 Cf. G. Pirom Lutffit margnale de C. Mengex J. B. Clarfr, pp! 164-176,

240-247. Ver la clebre exposicin de la utilidad marginal'y el ejemplo de los cubos
de .agua en Ch. Gide: Principes (fconomie politique, 1903, pp. 57-58; y la expo
sicin de. G. Pirn de las Thories modemes", del valor y de los precios en; Eco-
nome librale et coaomic diiigst Sedes, 1946, cap. n, pp. 63-88. v 1,-.
Para una formulacin ms moderna, matemtica: Dorfman, Samuelson y Solow:
Programmation naire et gestin conomiquc, 1962, cap. 13 sobre el equilibrio
general; y ]a crtica de los postulados implcitos de Pareto en Koopmanst'TTiree Essays
on the State of Economic Science, p. 53.
13 El capital, t. m, p. 189.
.14 Principies, 1890, t. v, cap. 3, J 7, ed. Macmlllan, 1961, p, 291: As pode
mos concluir como regla general que a medida que sea ms corto el periodo que
examinemos, tendremos que tomar ms en cuenta la influencia de la demanda sobre
TEORAS MARGINAXJSTA Y. MARXISTA DEL VALOR 229

largo :plazo las fluctuaciones, se eliminan y. as Has ,causas.Dersis-

tentes dominan,.totalmente el.valor.15
E n esta ptica, el anlisis marginalista aparece cmo'una ex
plicacin parcial-de .papel de la oferta y la demanda en la forma
cin de los precios ia corto y medio plazos. T o r medio de. aS fluc
tuaciones, de estos precios la evolucin, d la tendencia a larg
plazo se explica por h.- evolucin d las condiciones de a produc
cin. Al combinar estos resultados, se:vuelve posible,.una teora
general de los precios en economas de ;mercado. Tambin debe
ran tomarse en. cuenta los diversos gradds de competencia,d los
productores y de .los consumidores: en, el mercado. . Segn la capa
cidad de los productores de controlarla oferta,16, las flctaciones
-eiltre precio y . valor sern ms, o ..menos grandes, realizndose
transferencias dplusvala hacia-los" sectores monopolizadbs en
detrimento de los dems sectores: En consecuencia, la teora del
valor debe desembocar en.1una teora'. d los precios, desarrollada
e fundn de la -evolucin de las cndiciones d la produccin,
de la oferta y.la demanda y de;.l'naturaleza competitiva mono-
polstica de la".produccin ;y d la distribucin-. Marx indicaba al
parecer esta tarea cuando escriba:

Para que los precios, a que se . cambian entre s las mercancas, correspon
dan aproximadamente a-, sus valores-slo es necesario-. F que. el cambio de
las diversas mercandas deje de s e r. un cambio puramente casual o simple
mente ocasional;- 2Q que, siempre que; se trate del cambio directo de mer
cancas! stas se produzcan de una y otra parte en las cantidades proporcio
nales aproximadamente- necesarias para el c a m b io ...} 3Q refirindose a la
venta, que ningn monopolio natural o artificial permita a uno de los con
tratantes vender por ms del valor o le obligue'a desprenderse de sus mercan
cas por menos de.,lo que valen.17 , .... .

Representamos'en el esquema 1 los procesos de la formacin

del valor (costo...social de produccin) ,:.-y el de su realizacin'.(pre
cios-utilidades ) ..Quisimos'bacer resaltar el hecho de que l siste
ma de* precios se* constituye* en- la coincidencia delvalor de las
mercancasyld :la necesidad' social.'sqlvente. En cnseciiencia,
la teora ;marrsta*. del* valor proporciona-el fundamento terico
del anlisis d la relacin valor-precio y ' puede integrar elemen
tos del anlisis"marginalista* -de la formacin 'd e los precios en

el valor; .y-que, a. medida, que' esteperodosea' ms-' largo, ms importante ser* la* in
fluencia ;que .ejerza el costo' de';'prdccin 'sobr el,valor/' ' ' ' ' " '
s Principies,'p. 291./'/ I--*y/.-: -1,;' Z '**' ' . / ,
g J.Marchal; Le metarnsme'-cies jmx'/-pp/-266: a:' *282/^Cbmberlini-'La tborie
de a concunence:monopolstiqu,1caps. 51y;7.. / I :: ; ' - r; ; 1! :
i r E l capital,.t.. m , p., 182. - Subrayado por1nosotros.
 230 RACIONALIDAD DE LA TEORA ECONMICA.

funcin de la escasez relativa de los bienes.18 A la vez, puede!

aclarar a naturaleza de esta escasez, qu se expresa en el juego"
de la oferta y la demanda con ms profundidad, y exactitud que
en la propia doctrina marginalist. Ello es.as por dos razones-: .-i
I] En el seno mismo del proceso de produccin capitalista;
la teora marxiste, siguiendo a ;los clsicos, pone en evidencia la
relacin social entre la' clase capitalista que posee; el monopolio
de, los medios de produccin y del dinero y la clase obrera, obli
gada a vender constantemente su fuerza de trabajo en el mercado
del trabajo. Esta relacin, fundada en la desigualdad del acceso
a los medios de produccin, determina la desigualdad entre las
dos clases en el acceso al producto social. La teora de la produc
cin proporciona, por lo tanto, la base de la teora de la distri
bucin social, por medio del mecanismo de los salarios y d las
utilidades. De este modo, se desprende de ella el principio que
organiza la demanda lquida y determina los lmites y en parte
la composicin de esta demanda (bienes necesarios, bienes de
lujo, etc.).- A b rela posibilidad para una teora unificada18 de la
produccin y de la distribucin.

. ** Habamos redactado ste desarrollo cuando Leif Johansen, profesor del Ins
tituto Econmico de Oslo, nos envi su artculo de agost de 1963: "Some Obser-
vatioos on Labour Theiy of Vales and Marginal Utilities."
El autor desarrolla, un modelo matemtico simple al tratar los efectos de las fun
dones de-.preferencia , de dos capitalistas sobre las cantidades de mercancas' produ
cidas y .sus precios y llega a .conclusiones cercanas a las nuestras. Ver, del mismo
autor: ; ' '* w
"A note on Aggregation' in Leontief Matiices and the Labour Theory of Valu.
Econoraetrica, 1961, N*? 2.............
"Mactsm'and Matheraatical Econmics", Monthly Review, enero de 1963.
En el mismo sentido: R. Cameron: The Labour Theory of Valu in Leqnteff
Models, The Economr foumaI,'marzo de 1952; M. Morishima.y F.. Setn: Aggre-
gation in Leontieff Matrices and the Labour Theory of vales", Econometrica, N9 2,
1961; -R. Medc: Studies in'^ie Labour Thebry of Vales, Londres, 1956; O. Lange:
Introduction to Econometrcs, 1959,: cap. n, "MarketAnalysis", pp. 95 -y 1S5,
,\:a19 Por dio, tambin-^posibilidad de una teora rigurosa del ingreso nacional. Es
necesario precisar que El capital contiene elementos de una teora del ingreso nacional
sin elaborar/propiamente hablando';1esta teora. Marx describe el funcionamiento
de -una-. economa -que;'se.apoya, exclusivamente en las relaciones capitalistas-de .pro
duccin. El-.,modelo, de esta.,economa, porVtanto; se ha; simplificado y no corresponde
a'la economa real de un pas capitalista. ' A'"' ''
' "''''Pues aqu 'slo existn dos' clases: la clase obrera,~ que ro dispone .ms que:-de
,su fuerza de trabajo, y la dase capitalista, monopolizadora tanto de los medios de pro-
ducdn como el .dinero".(EPcapital, t. n, p. 375), . -iv-.1
La crtc'.de'Maix qu reUzan. J. Marchl y J; LeraIpn . en 'su obra: La.'rpar-
titon du revenir natonal (t, 3, Modles classiques et marxistes") cae por' estoxns^
mo:/'JIubiese sido .patural.reconocer, al, lado de. los .trabajadores y' de los .capitalistas,
la existencia-de otros;tipos"de1agentes y p o re n d c d e participantes en la distribucin
'dl ingreso nadonal" _(Marchal, ,p.. 377}- y;' "
1 " Ver nnestro captulo Las estructuras' del mtodo de El capital de Karl Marx.
TEORAS MARGINAUSTA Y. MARXISTA DEL VALOR; 231
Las necesidades sociales,, es decir, lo que regula el principio de la de
manda, se halla esencialmente condicionado por la relacin denlas distintas-
clases entre s y por su respectiva posicin econmica, es. decir,-e n primer
lugar, por la proporcin existente entre la plusvala total y .e l salario- y, en
segundo lugar, por la proporcin, entre las diversas partes en que se descom
pone la plusvala .(ganancia, inters, -renta del suelo, impuestos, etc.);-, por
donde vuelve a demostrarse aqu que nada absolutamente puede explicarse
por la relacin entre la oferta y la demanda si no se expone previamente la
base .sobre la que: descansa esta relacin.20

2] Al vincular la produccin y la distribucin la teora marxis-

ta aborda, por lo tanto, el' anlisis de la relacin entre la oferta
y 3a demanda de un modo macroeconmco, y trata las preferen
cias , de los individuos en el marco de las relaciones sociales glo
bales a que pertenecen.21 La teora marxista tiene, pues, la posi
bilidad terica22 de entender al consumidor tal,.como es, es
decir, ni como un. sujeto abstracto y universal arrancado, a las rela
ciones sociales y.que regula la demanda segn el principio natural
de la igualacin d las utilidades marginales ponderadas,23 ni como
sujeto con necesidades singulares y sin relacin, con las de cual
quier otro individuo.24 La demanda no aparece. ya como ;una"
realidad abstracta totalmente, determinada o .totalmente inde
terminada, sino como una realidad concreta, contradictoria,' deter
minada globalmente y a la vez indeterminada parcialmente.25 .La
teora marxista permite analizar la .demanda sin limitarse a los
excesos abstractos o las incapacidades del marginalismo, conside
rado aqu como una concepcin especulativa del sujeto -econmi
co y del fundamento de sus actividades.26 La teora de la oferta y

20 Marx; El . capital, t. in, pp. 185-186. . _ : -

21 Comparar, en esta ptica, con el anlisis del marxismo -de P. L., Reynaud en
La psychologie conomque, 1954, p. 96, donde elautor confronta el marginalismo
y el; marxismo, declarando que el marxismo es una teora ms sociolgica' que psi
colgica.
22 Lo cual no significa que los mancistas utilicen siempre, en la prctica, esta
posibilidad y realcen un anlisis cientfico de la evolucin de las necesidades y de la
demanda social. . . .
2a Cf. la crtica del marginalismo en Vuaridel, La demande des consommateurs,
cap. i, sobre la base de encuestas estadsticas entre los consumidores.
Ya Charles Gde escriba en 1903 en los Principes d'conomie poitique. (p
gina160): Esta teora (el marginalismo) que explica bastante bien los hechos cuando
se trata del hombre aislado, de Robinsn, no puede explicarlos, cuando entramos al
mundo real, el del. cambio, sino por medio de maniobras abstractas. En efecto, pues
to que el valor- es' totalmente subjetivo habr tantos valores nomo1compradores y
vendedores en el mercado y ser, necesario, por tanto, llegar a precisar un valor nico,
el valor de, cambio/ ,
2S Esto- fundamenta la -utilizacin del clculo estadstico.
-28 Desde cierto.;punto de vista, el keinesianismo .y el poskeinesianismo han aban
donado ciertos postulados marginalistas, en la medida en que desarrollan una teora
macroeconmica-que aparece-como un retomo1a los .clsicos.
232 ' RACIONALIDAD- DE LA TEORA ECONOMICA'

la demanda, lejos: de ser el punto de partida"simple d la econo

ma, poltica, es su'punto de llegada complejo.
: La. oferta y la demanda,-''Cuando se las analiza a fondo, cuando se lleva
el anlisis ms lejos, se constata que presuponen la existencia, d e 1las diversas-,
clases y subclases en trelas que se reparte la-renta to tal.'d e'la sociedad para
ser consumida por ellas como tal renta y de tas que, por'tanto, -parte la-de-
manda formada por la .renta; por otra parte, para comprender el: juego de la
oferta y la demanda entre los propios productores como tales, es indispensa-
ble penetrar en la estructura de conjunto del proceso capitalista de pro
duccin.27

El marxismo, al ofrecer la posibilidad de un anlisis cientfico

de los sujetos econmicos'reuZes y de su comportamiento en un
campo de relaciones sociales histricamente determinadas, pone
en evidencia el carcter especulativo de la filosofa marginalsta
del sujeto econmico, al tomar en serio la existencia fctica de las
necesidades sociales, que constituan el objeto de las construccio
nes ideales de esta filosofa y el punto de partida de las ideas que
tenan los marginlistas de las relaciones'econmicas y de s mis
mos en cuanto tericos de estas relaciones. En el marco de das
hiptesis que presentamos, el marxismo, desde nuestro punto de
vista, puede poner al descubierto el carcter ideolgico del mr-
ginalismo como filosofa econmica (esto ya'se hizo) y a la vez
retomar por su cuenta, fundamentndolos, los resultados objeti
vos del margxnalismo como prctica del anlisis de la formacin
de los precios (esto apenas se ha empezado).
Aqu concluye nuestro anlisis de las relaciones entre l a ' teo
ra marxista y la teora marginalsta d el. valor y de los precios,
frente a los problemas del anlisis de una economa mercantil
capitalista. La posibilidad de combinar estas dos teoras al nivel
en que no se excluyen (teora dlos precios), parece descansar, en
ltimo anlisis, en.-el hecho de que la categora de los precios es
ms compleja que la -del valor. _Partiremos ahora de este hecho
para presentar algunas'hiptesis sobre, el papel que juega el siste
ma de los precios en el logro de un desarrollo econmico ptimo-
en el marco de una economa planeada socialista^

En general, la posibilidad de un desarrollo econmico ptimo

parece depender de tres condiciones: . "
1. La posibilidad de conocer con suficiente aproximacin la
demanda social (composicin y evolucin).
. 2. La posibilidad de combinar del mejor modo posible los,
medios de produccin para satisfacer .esta demanda.
27 Mace, El capital, m, 1, p. 209, subrayado por nosotros.
' TEORAS MARGINALISTA T - M ARXISTA DEL =VALOR 233
3. La.;posibilida3 .de,que -,1a.Lsoc;edad, en conjunto-; controle
realmente la utilizacin d e .los recursos disponibles. $*5^ ^ ..:
; Cuando se renen estas;tres, ^condiciones en ;;l marco . de un.
sistema: econmico,.- ste: se"*vuelve tericamente/apto /d e lograr
una asignacin ptima, de-los recursos-rEn el marcp ;lustrico ac
tual, estas condiciones parecen haberse reunido en;.jo s, sistemas
econmicos socialistas^ .

Slo all donde la. produccin se; halla sujeta al control preestablecido de
la sociedad, puede sta establecer la *coordinacin necesaria entre el volumen
del tiempo 'de'trabajo social-iriveftido e n 'la produccinr de determinados
artculos y el volumen de l-necesidad social que estos1,artculos vienen a
satisfacer.2

Por lo tanto, la [administracin ptima de una. .economa sig

nifica la mejor combinacin tcnica de los recursos .-medios,, te
niendo en cuenta.el mejor conocimiento posible de la estructura
de las prioridades sociales (necesidades sociales, [fines-objetivos).
Dejaremos a un lado el problema de saber cmo .conocer cient
ficamente la estructura futura,de. las prioridades sociales, base del
establecimiento de un programa objetivo de la produccin. S:
suponemos resuelto este problema, surge otro que trataremos de
formular lgicamente del .modo ms claro posible:-dado un pro
grama de objetivos de produccin y-de consumo finales para el
ltimo ao de un plan, tiene la eleccin de este programa efectos
sobre el sistema de precios existente en el momento en que se
toma esta decisin?; si esta decisin tiene efectos sobre el sistema
de precios,20, de, qu modo este .ltimo .registrar-tales, opciones
futuras, de* tal-modo que pueda facilitar su realizacin propor
cionando a IoS agentes econmicos, un .sistema d referencias que
les permita un: clculo econmico, eficiente y que vuelva as posi
ble una administracin ptima de los recursos, de acuerdo con
los objetivos del .plan tanto al nivel mxcroeconmico como al ma-
croeconmico?3023

23 Marx, El capital, t. m, p:191.

so Particularmente' sobre el sistema parcial de precios que constituye el conjunto
de los precios de los medios de produccin..., ..
30 Esta frmula no significa quersupongamos que sea posible construir un sistema
de precios nico, de- tal modo que todas ,las-.decisiones tomadas, descentralizada-
mente, sobre la base de estos-precios, se combinaran de.manera.tal.que se produjese
un jdesarrollo.general:ptimo. El;.problema consiste en determinar rigurosamente la
-natuxaleza.de Lis . decisiones-por tomar al nivel centraLy al .nivel descentralizado. Se
gn la naturaleza de las decisiones y el nivel e n :que debentomarse, pueden 'conce*-
.brise diversos sistemas1desprecios,, que .sera preciso, .articular entre s, de tal modo
^que fuese posible la mejor combinacin de .decisiones .econmicas, independientemente
del nivel' en que se tomasen. Sobre este punto, Malrirvaud escribe, a propsito dd
234 RACIONALIDAD DE LA TEORIA ECONMICA

-La teora m am sta suponeJque el valor de un producto es la

cantidad* de trabaj social (muerto 4- vivo) gastado para produ
cirlo. . Supone que el precio* de este producto se establece por la
confrontacin d e 'u n trabajo pasado (valor)1y la importancia de
una necesidad presente (demanda social): Por medio de esta
confrontacin los productos; y los medios de produccin aparecen
como ms o menos escasos. Segn nosotros, en una teora;
marxiste desarrollada el precio debe ser considerado como una
categora ms compleja que el valor, porque no slo expresa el
costo social (valor de cambio) sino tambin la utilidad y la esca
sez sociales (valor de.uso). En el marco de una economa pla
neada se plantea conscientemente una confrontacin general de
los medios de produccin disponibles en el presente con los obje
tivos de produccin y de consumo futuros. La confrontacin se
hace, por lo tanto, al nivel social, entre las fuerzas productivas y
las necesidades presentes y futuras de la sociedad, es decir, el con
sumo actual o diferido de los bienes.
Sin embargo, segn la naturaleza de los objetivos manejados
por los planificadores, las capacidades de produccin disponibles
en el ao inicial del plan aparecern como ms o menos escasas.
Si se escoge satisfacer la necesidad de utilizar un coche particular
optando por la multiplicacin de estos coches por la creacin
de un lote nacional de .coches rentados a los consumidores, se
modifica la demanda de acero futura y la relacin entre las ca
pacidades actuales de produccin de acero, de hule, etc., se mo
difica tambin por esta demanda 'futura.
Esta relacin traduce ,1a restriccin que ejerce sobre el pre
sente, el futuro escogido y esta restriccin determina la escasez
relativa de las capacidades de" produccin presentes en relacin
con este futuro. Si^ embargo, esta relacin no determina de modo

artculo de JCoopmans y HecEtnann "Assigment Problems and thc Locatin o Eco

noma Activities (Econoznetrfca, 'enero de 1957, pp. 53-76):
"Si'se admite que cada fbrica utiliza productos fabricados por otras fbricas y
si se tienen en cuenta :los gasto de transporte... nos parece que a posible imaginar
sistemas de precios o de alquileres que permitan' mantener un equilibrio por el sim
ple 'juego de ls decisiones descentralizadas (Dcknimentatxon conomique, 57/1320).
En el mismo sentido, ? . Mass declar en 1el Congreso 'Celebrado en Pars.:en
jum; de963 sobrelas:pbsibdidada.de la investigacin' de operaciones en los paisa
en'"vasj de 'desarrollo:;"Exist-''la -obligacin de-rebasar lo marginal, a decir,1 una
pph'mzacin ;basada^.'en'precios qu" traducen caractersticas diferencala -del medio
'econmico. La acamnlari vde operaaories' margxnalmente ventajosas puede conducir,
n efecto, a una-situacin-globalmente desfavorable, como'lo- muatran cieitos excesos
'd;..la concentracin; industrial y;'Urbana. '.' * - 1
' "'El an]Lis'marxista;dbeAener'my ri cuenta esta rfiodinvcrtica dedos margi*
Aabstassobre',!ss .propis^prinapis^preasamente *cuando deba': integrarlos-.aspectos
"racionales d d anlisis, mafgmalista/ ' .... .
TEORAS MARGINALISTA y ' m ARXISTA DEL VALOR. 235

unvoco la escasez de las capacidades de produccin, porque

esta escasez depende tambin de las tcnicas que se elijan para
obtener los consumos finales, de las elecciones efectuadas en ma
teria de localizacin, etc. La determinacin de la-: escasez .slo
puede ser el trmino de un anlisis ,que proceda por aproximacio
nes .sucesivas. Por lo tanto, no existe escasez en s d-los, recur
sos sino una escasez relativa a las necesidades y a los medios. En
la prctica de la planeacin, el presente ya no est totalmente
determinado por el pasado y el porvenir y no es la simple prolon
gacin del-pasado, su extrapolacin. El presente es el punto de
encuentro contradictorio de las dos restricciones, la de los medios
que deja el pasado y la de las necesidades que impone, el futuro.
En este contexto prctico, se plantea el problema de expresar en
el sistema precios de los medios de produccin no slo su valor
(costos soci_ales.de produccin) sino su escasez comparada con las
exigencias del futuro. Si el sistema de precios no traduce estas
opciones futuras orientar el clculo econmico hacia inversiones
que no correspondan al programa ptimo de la realizacin.del
plan. Por lo tanto, para una utilizacin racional de los recursos,
es necesario que el sistema de precios no slo exprese ms fiel
mente los' costos reales de produccin31 sino que traduzca con
bastante exactitud la escasez relativa de los bienes de equipo.
Esta formulacin se encuentra con la de Kantorovitch y su ten
tativa de definir evaluaciones objetivamente determinadas^ y
evaluaciones locadonales del equipo 32 en el seno de un sistema
31 Es la va que han seguido los trabajos de Cskos-Nagy en Hungra y de otros
investigadores en la U.R.S.S. y en Alemania oriental. Ver nuestro artculo La medida
del valor, problema'de gestin ptima de una economa socialista".
Ver Samsonov:- "La correspondance entre la somme des prix 'et la somme des
valeun dans lconomie de lU.R.S.S., Ekonomocesrie Nauk, 1960, i, pp. 26-31;
Kondrasev: Problmes de prix, cots et rentabit", Denggi i-Kredit, .1961, 9,
pp, 15-23. ' ' ' v ..
Aun si. se suponen;, resueltos los tres problemas del clculo del valor: transforma
cin del trabajo _complejo en baba jo simple, transformacin de trabajo muerto-en
trabajo vivo y 'paso de la compatibilidad microecorimica a la compatibilidad macro-
econmica, el problema de la mejor utilizacin'.de los recursos ,no; ha .sido pur ello
resuelto, si no;: se tiene en cuenta la relacin entre los recursos. y los objetivos-de
produccin. ' yri ; . . !'" '
;32 Kantorovitch: i.Calcu! coaomique et utilisation des ressources, 1963,: 'pp. 83 ss.
Ver G, Sarthou; j'/Mthodes mathmariques'et: gestin 'cnomique en .R.S.S.,
en-Gestin, noviembre de 1961, pp. 410-418. El autor, considera que la teora de
los .precios de Kantorovitch elimina enteramente el punto de vista de la teora
marxista 'del v alo ry se desarrolla -sobre la base de la teora^ marginal del valor. No
somos de esta- opinin y pensamos que Kantorovitch desarrolla una teora de los
precios sobre la base d la teora del valor y no fuera de ella o contra ella. . -
Cf. Kantorovitch, pp. 75-77. Ver tambin Mine: L'efficaat conomique des
investissements dans Tconoraie socialiste", Economista, 1961, pp. 515-526; Bilek:
L'inuence du.facteur temps sur le calcul de l'efficacit des investissements",
Statistidcy Obzor; ;1961, pp. 11-14. 1
236 . . RACIONALIDAD DE LA. TEORIA ECONMICA;

de precios. Este ltimo se presenta como un sistema de ndices- de

los costos ponderados con un sistema de ndices, de escasez, de-:
niendo en cuenta los objetivos del plan. Tal sistema proporciona,
entonces la base .para el clculo de la eficacia de las inversiones.-
L a eficiencia (que enfrenta el valor de las inversiones con l valor de la
produccin) no se calcula con bas en los precios en vigor y los precios'de.
costo, sino con base en las evaluaciones de la produccin objetivamente deter
minadas por la situacin y el plan ptimo.33

Tal sistema de precios permitira, por lo tanto, tomar decisir,

nes a escala local, de acuerdo con los objetivos globales, del'plan,
y facilitara el establecimiento de una relacin flexible entr- dci-
siones centralizadas y decisiones descentralizadas, es decir,de. una-
relacin exacta entre los sujetos econmicos que tienen realmente-
a su alcance el control de las fuerzas productivas, independiente
mente del-marco jurdico en el cual encuentran o no un estatuto;
Sin embargo, el verdadero problema planteado por el estable
cimiento de. tal sistema de precios no es su existencia, sino. su
evolucin a medida que se realizan los objetivos: de] plan, porque
los coeficientes de escasez introducidos. en el sistema de precios
debern modificarse a medida que se acerque la realizacin1-del
plan y el sistema de los precios, deber traducir esta modificacin
para que se mantenga una administracin ptima de la economa;
Esta es la primera dificultad .por resolver. Adems, a medida que
se modifiquen las capacidades, de produccin de la economa, el
sistema de. precios deber registrar, los incrementos de producti
vidad obtenidos por la realizacin del plan- y la 'variacin de los
costos de produccin de los bienes y por tanto d su valor. Final
mente, la ltima dificultad consiste en que a medida que se rea
liza el plan, el siguiente plan, comienza a tomar forma y de algn
modo a presionar bajo el primero. A medida que a escasez ini
cial de los medios de produccin se desvanece, con la realizacin
del plan en curso, deben evaluarse nuevos..coeficientes de escasez
que traduzcan la relacin entre las nuevas capacidades de produc
cin y los nuevos objetivos de consumo, es'decir, la demanda final
del siguiente plan.34 La dinmica del sistema d e :.precos descansa
en esta necesidad de traducir- contradictoriamente las transfor
maciones de la escasez de los bienes en funcin del pasado y dl
futuro. As, la contradiccin que la prctica de la administracin
econmica domina se renueva constantemente, pero nuncaal mis:
33 Kantorovtcb, p. 219. Es preciso notar que 3a eficacia d las inversiones en
Kantorovitch desempea el mismo papel que una tasa de actualizacin.
3-i Hemos tratado de traducir estas diferentes variables con el esquema n.
TEORAS MARGDALISTA Y : M A RX IST^ DEL1 VALOR' 237

rao; nivel. Constituya por lo tan to / na de las cdntradicciones

histricas que debe'dominar una sociedad socialista, y-'la;^prctica
' econmica de esta sociedad es ptima cuando se descubre d me-
jor modo de hacerlo. 1
Nos limitamos a formular conceptual y lgicainente. el pro-'
blema de la relacin entre' l a ,naturaleza del sistema de-precios y
l'realizacin ptima dlos objetivos d un plan en el seno de una
economa socialista; Se plantea l cuestin y la planteamos a
los matemticos 'de d eterminar.los procedimientos matemticos
que' permitiran' construir este'sistema dinmico de 'los precios y
volverlo operativo:35; ' Sin embargo: l problema rio .es nicamente
matemtico, sir social, y empieza con el problema de la ' deter
minacin de ls prioridades sociales'y . de las necesidades consi
deradas por la poltica cmo objetivos de produccin:;E n el'fondo
de la investigacin d e l1ptimo, raparce el problema de saber en
qu condiciones-:l poltico pede interpretar objetivamente la
evolucin de Is; necesidades sociales.'1La solucin no se encuentra
nicamente n risuplemento de matemticas, sino en un prfec-
cinaminto d la'' democracia;. ;Un sisteria socialista contiene la
.'posibilidad d^jeste''prfecdorairiient,* -ya qtic n b : descansa" eh
J a propiedad privada de1los inedios-' de produccipn.::.y excluy
en principio la posibilidad de la explotacin1de una dase por otra.

Para concluir, nos parece necesario subrayar que 3a existenda de

una diferencia valor-prerio no tiene el mismo sentido en el marco
de un sistema capitalista y en el marco del sistema socialista. En
el primero, traduce la imposibilidad de ajustar conscientemente la
productin a la demanda en un rgimen de propiedad privada y
de competencia. En el segundo traduce a la inversa la posibili
dad de controlar el desarrollo econmico y de ajustar consciente
mente la produccin a los objetivos de consumo social plantea
dos por el planificador.' Una vez ms el mismo elemento la
diferencia valor-precio no tiene el mismo sentido si funciona en
el seno de una estructura capitalista o en el de una estructura
socialista. Bajo la identidad formal'encontramos una diferencia
funcional y estructural. Ocurrira .lo mismo para otras categoras
de la economa poltica, como salario, capital, etc.
Si el sistema socialista se propone conscientemente eliminar,
la* escasez de un gran nmero de bienes y sustituir'la frmula
cada uno segn'.su trabajo por el principio de distribucin a
33 Para la determinacin del sistema d precios l principio del perodo, la so
lucin puede 1dallarse en el mtodo de "resolucin del problema dual en la progra
macin lineal. El problema radica en dmamzar el "sistema.1
 238 , r a c io n a l id a d ; d e la .t e o r a , e c o n m i c a

cada uno segn sus necesidades", esta' perspectiva supone la des-;

aparicin final d las categoras de valor'.y de- precio. Sin embar
go, y sta no es una paradoja, tal. lucha. contra la escasez supone
el perfeccionamiento d los medios para medirla y con ello.; el
perfeccionamiento de la teora del valor y de los,precios. . '
E n este contexto,' la crtica marxista de principios de siglo
que se contentaba .con ,rechazar Ja filosofa marginalista del ^va
lor, sin preocuparse por desprender, el significado real de ciertos
resultadps .prcticos del anlisis marginalista de los precios, apa
rece a la vez justificada y rebasada: justificada, porque, pona; al
descubierto la imposibilidad del margmaHsmo de informar sobr
el costo social d la produccin y de las relaciones de clases en la
produccin, relaciones desvanecidas en la imagen abstracta de !
una multitud de individuos que maximizan sus utilidades, y reba
sada porque la prcticaLmisma del desarrollo socialista exige ahora
medir la escasez de las capacidades de. produccin para triunfar
sobre ella y multiplicar-las. posibilidades de satisfaccin colectiva
e individual. , f .
, Lejos, de temer, la confrontacin con el marginalismo, la tedl
ra marxista de la ,economa:puede enriquecerse.-con d a y propor
cionar a conceptos ,sin fundamento .terico, el fundamento -qu
les hace falta y que muchos margmahstas desearan.36

36 Cf. I. D. .Lite: A Critique .of. Welfare -.Economics,.,cap. t, Utliiriah

; ;Economic y su ;discusin.fdelvHbrp. de- Arrow: Social Cboic and individml valu",
en' Jo u rn a l of Polifacal jSconoratyioct. .cte. 1952. ' .........
; TEORAS MARGINALISTA Y MARXISTA DEL VALOR : 239
240 r a c io n a l id a d de la t e o r a e c o n m ic a '

Ao Inicial Ao final dclplan

escasez de nue
vas capacidades
creadas por el
plan en funcin
da los objetivos
del siguiente
plan.

La escasez (iv) disminuye con la realizacin del plan (nr).;

Por lo tanto, vara a la inversa de las capacidades de produccin
(n) y en el mismo sentido que la disminucin' del valor denlos;'
bienes (r) disponibles en To.
Construir el sistema de precios, consiste, pues, en aplicar (iv)
sobre (i), la escasez sobre los costos, y en ponderar los indicado
res de valor con ndices de escasez. Pero a medida que el plae
se realiza, las capacidades ce produccin evolucionan (ir) y-' su
escasez depende de los objetivos considerados para el siguiente
plan. Con esta condicin se podra llenar el cuadro (v).
Para construir el sistema de precios en funcin de estas varia
bles y de estas variaciones es preciso disponer de una herramien
ta matemtica que permita un clculo eficaz. Con este modelo, en
vez de trazar esquemas de ilustracin, sera posible .construir gr
ficas de las funciones.
CAPTULO TERCERO '
RACIONALIDAD DE
LOS SISTEMAS ECONM ICOS ,

La economa poltica, en cuanto ciencia de la s :co n d i-

dones y las fo rm a s existentes en las diversas so c ie d a d e s'
paradla produccin-y el cambio, y, por consiguiente, para
la distribucin de los productos -la:economa poltica c o n
. ta l e x te n si n an'est ,por crearse. . , f. '/. -
Lo qu aqu poseemos de tienda econmica se lim ita
casi exclusivamente a la gnesis y al desarrollo del modo
d produccin capitalista.' '^
' ence'ls, A n ti-D k rm g , 1877,- p. 182.

Este artculo, redactado en 1964 y publicado en 1965, confronta

ba, dentro de cierta perspectiva, antropologa e historia y antro
pologa y marxismo. Actualmente, estos problemas han sido ya
ampliamente debatidos y deben serlo, pero ante cirtas posicio
nes que expresan, por lo menos, falta de informacin si no de ri
gor, aadiremos un breve comentario.
El lector descubrir sin dificultad que la antropologa que. tra
tamos no tiene nada que ver con una vaga e ingenua filosof de
la naturaleza humana" y de los gustos y las necesidades del
hombre", ideologa subyacente en el funcionalismo de Mlinows-
l o el culturalisnio de Linton y Margaret Mead.
La antropologa se' presenta' aqu primeramente de un modo
restrictivo, pero cerca de su1prctica real como disciplina terica
que intenta a la vez describir (etnologa) y explicar cientfica
mente (teora antropolgica) los mecanismos de funcionamiento
de sociedades concretas, llamadas primitivas o tradicionales"*
trminos negativos que desde luego no se precisan y trazan un
conjunto de vagos contomos. E n ltimo trmino^ una sociedad
parece pertenecer al campo de la antropologa cuando no est
estudiada por el historiador, el socilogo y l economista o no
tiene las caractersticas de las sociedades occidentales,- preindus
triales o industriales. A veces, incluso, se abandonan al antrop
logo fragmentos de una sociedad industrial, generalmente sectores
agrcolas, considerados como vestigios dej-etapas anteriores de su
desarrollo. ! !
[241]
242 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

Independientemente del mvil de su objeto, la antropologa,

plantea realidades histricas y esto nos basta para hacer a un lado
dos modos errneos de confrontar y de oponer la antropologa' y
la historia Estas ltimas se presentan a -veces como disciplinas
opuestas, porque se avocan a realidades de especies opuestas, unas
histricas y otras no. Sartre dio a esta tesis una especie de consa
gracin filosfica al afirmar en La critique de la raison dialecti-
que que el hombre puede ser histrico... rio se podra definir
al hombre .por la historicidad ya que existen sociedades sin histo
r ia ... la historia misma se vuelve sobre estas para transformarlas
primero en lo exterior y despus en y por la interiorizacin de la
exterioricidad" (pp.. 103-104, nota 2).
Sin embargo, todos los materiales del etnlogo atestiguan sin
lugar a dudas que las sociedades que estudia estn en la historia,
tienen, una historia, pero se trata de la de estructuras especficas
que evolucionan a distintos ritmos.
Aunque estas diferencias de estructuras y de ritmos impongan
mtodos diferentes para abordarlas y pensarlas, estas diferencias
de mtodo no oponen, como algunos quisieran creerlo, una an
tropologa que prefiere el estudio de las estructuras en detrimento
del acontecimiento concreto, .y nna historia que acumula con avi
dez pero sin gloria ms documentos sobre ms acontecimientos.
De hecho, el antroplogo y el historiador hacen realmente una
obra cientfica cuando piensan el acontecimiento en el seno de
una estructura y disciernen las estructuras por medio de los acon
tecimientos. Basta citar los trabajes de R. Firth que siguen du
rante, 30 aos la evolucin ,de la sociedad de Tikopia o la obra
clsica de P. Labrousse .sobre la evolucin econmica de Francia
en el siglo xvm. Por.lp tanto, nada autoriza a transformar en
una seudodisyuntiya de derecho lo que de hecho es incapacidad
o ..n e g lig e n c ia .^
: Por otra, parte, si bien la historia parece acercarse a la antro
pologa al volverse caria vez ms un estudio de estructuras, la an
tropologa, a su, yez, se acerca cada vez. ms a la historia, al tratar
de. eludir, como lo hizo el ,estructuralismo en cierta poca, los te
mibles .problemas de la gnesis y de la evolucin de las estructuras
sociales. Hace .mucho tiempo que el lingista trata de inventar
su camino en lo diacrnico. y C. Lvi-Strauss,reconoci esta. :ne
cesidad.;: ; . ..
Por lo tanto, va antropologa de la cual hablamos aqu y en
cuya .elaboracin participamos,; no es una ideologa filosfica de
la naturaleza humana sino una ciencia social despojada del psico-
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 243

logismo, del funcionalismo sumario y del culturalismo!ahistrico,.

ciencia que quiere informar de las estructuras sin olvidar.su-. gnesis
o. su evolucin y que, finalmente, intenta explicar las estructuras
y los. acontecimientos concretos, abrindole paso con ..las compa
raciones necesarias para, el descubrimiento de leyes.
Sin embargo, si bien la antropologa es a la vez descripcin
de sociedades particulares, anlisis de sus estructuras y teora del
parentesco, de la religin, de la autoridad, etc.,, este conocimiento.
slo se puede constituir articulando diversos niveles de conoci
miento e. inventando la problemtica rigurosa de esta articula
cin. La antropologa econmica, por .ejemplo, recoge :y analiza
informaciones sobre el funcionamiento y la evolucin de la eco
noma de las sociedades primitivas o tradicionales y trata de cons-j
truir una teora de este funcionamiento y de esta evolucin. Com
bina, pues, dos tipos de enfoque, que equivalen a los de la historia
econmica y d e . la economa poltica. para, el conocimiento de
nuestras sociedades.
Empero, la historia, por su parte, al volverse estudio de estruc
turas, requiere la ayuda y el desarrollo.de teoras de la religin,'
de la poltica, etc. Por lo tanto, se articula ms "estrechamente
con la ecnoma poltica, la sociologa religiosa, etc., y necesita
una reestructuracin de su problemtica y de sus mtodos para
lograr esta articulacin. Por ello, es obvio que el conocimiento'
cientfico de las sociedades que estudian los historiadores no des
cansa slo en la prctica de estos ltimos, sino igualmente en la
de los economistas, de los socilogos, etc. La historia y la antro
pologa tienden, pues, a elaborarse con base en problemticas
idnticas. Y estas.ltimas se renen con la de Marx.
Como es .sabido, El capital no es. un libro de historia .y a pe
sar de innumerables referencias a la historia de pases europeos,
sobre todo de Inglaterra, Marx no escribi la historia del capita
lismo. ingls u holands, etc. El capital se propone, elaborar la
teora de la lgica invisible del funcionamiento del modo de pro-,
duccin capitalista. Para, Marx, por .tanto, el conocimiento ..real,
de la.historia-de las sociedades capitalistas no se,reduce a esta,
teora, aunque, sin ella este conocimiento resulte imposible.
A travs de, esta problemtica comn se trazan las relaciones
entre antropologa e historia, tomadas, como lo entendemos, como
conjuntos, tericos, de-mltiples niveles, y materialismo, histrico,
definido , como, conocimiento cientfico de la, evolucin d la hu
manidad.
Esta .antropologa y esta historia .aparecen entonces; como dos
244 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS1:

fragmentos del materialismo histrico y de los conocimientos' te /

ricos "regionales'7 enfocados hacia tipos distintos desociedad/^Sin1
embargo, cuando la historia pretende ser plenamente tal, es de-!
cir, historia universal, cuando la antropologa quiere-constituirse
en teora general de las diferencias de estructuras entre las socie
dades, cada una de ellas debe dejar de ser disciplina regional para
penetrar en el campo de la otra e informar de l. Por lo tanto/
los proyectos de una historia universal y de una antropologa'
general se superponen y coinciden con el objeto mismo del ma
terialismo histrico.
Tomada en esta perspectiva, nuestra investigacin en antro-'
pologa econmica encaja, por lo tanto, en el desarrollo actual'
del materialismo histrico tanto por su objet y su problemtica
formal como por las hiptesis que pone a prueba: definicin rea-i
lista de la economa, definicin de un sistema econmico comoJ
combinacin de las estructuras de la produccin, de la distribu
cin y del consumo de bienes materiales, nocin de reproduccin-
de un sistema, problemtica del excedente y de la escasez,' rio-;
cin de correspondencia entre estructuras sociales, nocin de pro
piedades objetivas y de causalidad de las estructuras como con
tenido de las dimensiones intencionales y no intencionales de la
prctica' social, y la hiptesis de una evolucin multilineal. Por
ejemplo, se podr ver fcilmente que lo que llamamos estructura-
tcnica de la. produccin corresponde a lo que Marx llama divi
sin tcnica del trabajo y que lo que llamamos estructura de la
distribucin (del control real) de los factores de produccin es'
el equivalente de la nocin de relaciones de produccin, etctera.
Sin embargo, estas hiptesis no son para nosotros soluciones'
sino problemas. La existencia de escaseces artificiales77, el hecho
de que el parentesco sea en las sociedades primitivas infraestruc-'
tura y superestructura aria vez y domine la vida social, el hecho
de que las diversas estructuras sociales no tengan el mismo objeto
ni el mismo ritmo de evolucin, etc., todo esto exige reconsiderar'
las evidencias que a los ojos de numerosos marxistas o no marxis-
tas pareceran ya adquiridas, y el inters de hacerlo no radica slo-'
en la comprensin de las sociedades primitivas. Por eso, las in-'
vestigaciones antropolgicas proporcionan ya conocimientos insus
tituibles y de alcance general, porque la antropologa tiene ri a
virtud heurstica por el rigor que exige el estudio cientfico de -las
sociedades cuyas estructuras parecen, a primera vista, extraas1':
absurdas a travs de los comportamientos de los individuos. ' En"
tal virtud, la antropologa se propone descubrir una lgica oculta
.RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 245

que explique el sentido de estos comportamientos ,y el funciona

miento de estas estructuras. Por otra parte, stas son: de tales
caractersticas que es generalmente imposible tratar un aspecto
;de 1 vida social, la economa por ejemplo, sin tratar de descubrir
su vnculo interno o su relacin- de correspondencia con otros. Fi
nalmente, estas estructuras se presentan de tal modo que por me
dio de sus vnculos internos una: de ellas dmino, la vida social, el
parentesco en las sociedades'-sin clases y lo poltico-religioso en
sociedades estratificadas y de Estado, como las. de los mavas. de
- los incas, etctera.
Por las caractersticas de su campo de investigacin y de su
mtodo, que recoge y trata una informacin a travs de mltiples
enfoques tericos articulados uno sobre otro, la antropologa, des
arrolla y desarrollar un tipo de rigor, que mahan muchos histo
riadores, economistas y hombres polticos no podrn ignorar.

OBJETO Y MTODO
D E .LA ANTROPOLOGA ECONMICA
La antropologa econmica1 tiene por objeto el anlisis terico
comparado de los diferentes sistemas econmicos reales y posi
bles. Para elaborar esta teora, la antropologa econmica obtiene
su sustancia de las informaciones concretas proporcionadas por e l.
historiador y el etnlogo sobre el funcionamiento y la evolucin
de las sociedades que estudian. Junto a la economa poltica
destinada, al parecer, al estudio de las sociedades industriales mo
dernas mercantiles o planeadas, la antropologa econmica quiere
ser en alguna forma una especie de extensin de la-economa
poltica para las saciedades abandonadas por l economista. Por
lo menos, por su propia proyeccin, la antropologa econmica
hace aparecer paradjicamente la economa poltica antigua o
reciente como una de sus propias esferas especficas que aclara
los mecanismos singulares de las sociedades industriales' .moder
nas. As, por su proyeccin, toma la responsabilidad de elaborar
una teora general de las diversas formas sociales de la actividad
econmica dT hombre, ya que el anlisis comparado necesaria
mente tendra que desembocar un da en los conocimientos antro
polgicos genrales.;
Actualmente, sin embargo, el estudio comparado de los siste
mas econmicos es ms, y otra- cosa> que una necesidad terica

i Segn Herskovits, el trmino apareci en 1927, con' e l" artculo de-'Gas:'

"Anthropology and Econmica. The Social - Sciences and their Interrelatfon, Og-
246 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONOMICOS i

impuesta por la preocupacin abstra'ct de entender el campo-de;

la economa poltica -y unificarlo baj el conjunto de principios -
de una teora hipottica.
La urgencia concreta e imperiosa de transformar la parte del;
mundo an "subdesairollada da un carcter prctico a la exigen
cia de entender los sistemas econmicos de otras sociedades. Por
otra parte, es preciso recordar que esta doble exigencia, terica y
prctica, de comparar sistemas econmicos diferentes, s e mani
fest desde el surgimiento de la economa poltica clsica e inclu
so fue su razn de ser.
Para los fisicratas,. en busca de los principios de una eco
noma racional por "natural,2 las estructuras y las reglas econ
micas del Antiguo Rgimen, heredadas,del feudalismo, aparecen;
como trabas al progreso del comercio y de la produccin, o sea, al
bienestar y a la armona de la sociedad. Era necesario cambiar
o destruir el viejo edificio econmico "irracional para poner el
mundo de acuerdo con los principios de la razn natural. Desde
su origen, la reflexin econmica se encontraba as inmersa en .la
doble tarea de explicar ; cientficamente el diverso funciona.-;
miento de dos sistemas econmicos histricos, uno de los cuales
estaba en proceso de nacer en los flancos del otro, y de justificar
ideolgicamente la superioridad de uno sobre el otro y su a-.
ciqnalidad. Encesta, misma doble va se mantuvieron A Smith
y Ricardo. E n virinid de ello, empero, se plante que la economa!
poltica era" a la vez ciencia e ideologa, y estaba instalada, pr
esta dualidad, en na ambigedad que le eir preciso abolir, puri
ficndose sin cesar de su parte ideolgica para reconquistarse'
como campo cientfico cada vez ms amplio. As, la .crtica. soV
cialista del liberalismo y de su apologa de una sociedad, qu los
principios el la^sez-faire y d la competencia deban m antener-
mecnicamente- en rni estado de armona social, puso en evid;
ca algunos confeniabs ideolgicos de la economa poltica clsica
y exigi de ella una nueva respuesta cientfica a problemass que. a

2 Cf. Mercier de la Rivire: El inters personal impulsa fuerte y constantemen

te a cada hombre' ^..particular a perfeccionar y multiplicar las cosas que vende;-.a.
ampliar as "la m asaje placeres que rpuede proporcionar a. los. dems hombres^ y,'.fi
nalmente, a ampliar de este modo la masa de placeres que los. dems hombres pueden
proporcionar a l, .a cambio. Le monde, alors va de lui-mme." (Lordre naturelet
essentel des.socit& poltiques, 1767,cap. xnv, ed. Daire, p. 617). -
. - En "1904;- Rist.! declar incluso: 'La libre competencia realiza la justicia....en ?la;
distribucin* de las Riquezas como el mximo bienestar en el cambio y la prodie-.
tin" (Economie oprimiste et conomie sdentifique, Revire de Mtapbysique e t :
de MtwIe,;julio de;* 1904). , . **/'?. ,';
.Ver. l ;Shat2^:'mdividaalisine'conomique et social, -Pars, A. Coln;-^1907,
cap.iv.'
RACIONALIDAD DE 'LOS's i s t e m a s e c o n m i c o s ,247
.falta de crtica ideolgica, no poda ver o plantear realmente:
problema del desempleo, de la desigualdad econmica; i de las cri
sis cclicas, etctera.
';* En tales condiciones, se comprende desde aqu aqueja .nocin
de racionalidad est situada en el centro de toda reflexin eco
nmica y sea la ms necesaria y la ms discutida de todas las
categoras de la economa poltica. Si la antropologa econmica
es una ampliacin de la economa poltica, debe conducirla hacia
una renovacin de la nocin de racionalidad econmica. Sin- em
bargo, ello slo ocurrir cuando se haya respondido a un cadena-
de preguntas tan temibles como inevitables: '
Cul es el campo de actividades humanas que .constituye el
objeto propio de la ciencia econmica? Qu es un sistema
econmico? Qu se llama ley econmica? Existen .leyes, co
munes a todos los sistemas? Finalmente, qu se- entiende por
racionalidad econmica? :
Es obvio que en estas pocas pginas slo podremos abordar
estos inmensos temas, y que slo queremos proponer nuestras
reflexiones -como simples: hiptesis libradas a la duda y a via
crtica.

.1. LA NOCIN DEL SISTEMA ECONM ICO Y . EL ANALISIS

DE SU FUNCIONAMIENTO

EL CAMPO DE' LO "ECONMICO

A primera vista, el objeto de la antropologa econmica- y el es

tudio de los sistemas econmicos parece un campo de contornos
netos que se podran delimitar sin dificultad. Pero antes de pre
guntarse lo que se entiende por "sistema, es. preciso plantearse
cules son las actividades sociales que el trmino econmico
permite aislar con rigor de las dems relaciones sociales, vinculadas
en'tom o a la poltica, el parentesco y la religin. Por otra parte,
hemos de trabajar en un campo de actividades especficas o en
un aspecto especfico de toda actividad humana?
La produccin de bienes de equipo en los Estados Unidos, la
roturacin colectiva de un campo, por los hombres de un pueblo
de Nueva Guinea, la administracin, del Banco Fugger en el si
glo xvi, el almacenamiento de productos agrcolas- y artesanales
en, los graneros del .Estado y su distribucin bajo el imperio inca,
la-nacionalizacin de la propiedad del subsuelo en la U.R.S.S., y:el
consumo de casas en Abidjan' parecen actividades:especficamente
econmicas, pero las .entregas de regalos entre clanes dadores 'y
248 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

tomadores de mujeres entre los siane de Nueva Guinea, la lucha .

de prestigio y la competencia de ddivas y contraddivas en el
poatch de los indios kwakiutl y la ofrenda cotidiana de comidas
sagradas a los dioses egipcios, parecen realidades sociales con ml
tiples significados, cuya finalidad esencial no es econmica y don
de lo econmico slo presenta una fase de un hecho complejo.
Por lo tanto, es preciso preguntarse si existe un elemento comn
que haga derivar de un mismo campo y de una misma definicin,
un campo particular de actividades y al mismo tiempo un aspecto
particular de todas las actividades humanas que no pertenecen a
este campo.
. Contestar a esta pregunta es introducirse en el laberinto oscu
ro de las definiciones de lo econmico y querer poner fin a las
interminables y vanas confrontaciones en que se desgarran. Lo
econmico se defini; primero, de P latn3 a A. Smith, como la
riqueza material de las sociedades. Esta definicin plantea estruc
turas del mundo real y por esta razn K. Polanyi la llama sustan
tiva.* Sin embargo, reducir la actividad econmica a la produc-
' cin, la distribucin y el consumo de bienes es amputarla del
inmenso campo de. la produccin y cambio de servicios. Cuando
un msico recibe honorarios por un concierto que no produjo
ningn bien material sino un objeto ideal para el consumo,
que es un servicio. 'La definicin antigua de lo econmico,'aunque
no totalmente falsa, no basta para unificar en un solo campo los
dos grupos de hechos sobre los que debe informar.
Por otro lado, se quiso ver .en J a economa nicamente un
aspecto de toda actividad humana. Es econmica toda accin
que combina medios escasos para alcanzar ..del -mejor., .modo posi-
Jole un objetivo. La propiedad formal de toda actividad orientada
a un fin, de poseer una' lgica que asegure su eficiencia frente a
una serie de restricciones, se convierte en el criterio del aspecto eco
nmico de toda accin. vEste criterio lo adoptan Von Mises,5 Rob-
s platn: La Repblica, 369 tria 373 d, ed. Bud; Aristteles: La poltica, li
bro i, caps. 2, 3, 4; Los econmicos, libro re, cap. 1; Jenofonte: De la economa;
Marshall; Principies of Economics, 8^ edicin, Macmillan, cp. 1, p. 1; "La
economa poltica o econmica es un estudio de la humanidad en los asuntos ordi
narios de la vida; examina la parte de la accin individual y social directamente
consagrada a alcanzar y utilizar las condicionas materiales del bienestar." Ver sobre
la historia del pensamiento econmico: Schumpeter, History of Economic Analysis,
1955, 2?- parte, caps. 1, 2, pp. 51-142.,
* K. Polanyi: "The Economy as Instituted Process", Trade and Marhet m
Early Empires, 1957, Free Press. La definicin "sustantiva" de lo econmico de;
signa un 'proceso establecido de interaccin entre el hombre y su medio que logra'
proporcionar de manera continua los medios materiales para satisfacer las necesi
dades", p. 248.
3 Von Mises: Human Action, Yale University Press, 1949.
r a c i o n a l i d a d d e l o s s i s t e m a s e c o n m i c o s 249

b in s8 y, ms cerca de nosotros, Samuelson7 para los economistas

y Herskovitz,8 Firth,9 L ed air10 y Burling11 p ara:los antroplogos
. economistas, seguidos parcialmente por Polanyi y Dalton.
Ciertamente, el comportamiento de un empresario o de una
empresa que se esfuerza por maximizar sus utilidades y organiza
en consecuencia la estrategia de su produccin y de sus ventas*
revela este criterio y parece atestiguar sin lugar a dudas.su- evi
dencia. Pero si retomamos, la definicin-de Robbns de la Econo
ma, / ciencia qe estudia el comportamiento humano como una
relacin entre fines y medios escasos que tienen usos alternati
vos (p. 6), constatamos que no. capta lo econmico como tal, y
lo disuelve en una teora formal de la accin orientada a un fin,
donde nada permite ya distinguir la actividad econmica de la
actividad orientada'.hacia la bsqueda, del placer, del poder o de
la salvacin. A este precio, si toda accin orientada, a un j imse^
vuelve, de derecho ,econmica, ninguna lo es__de hecho.
Lo absurdo de stsTtesis fue puesto en evidencia, por uno de
sus partidarios ms'.sutiles, Rj;Burling, que afirm:

No existen tcnicas ni metas econmicas especficas. Slo la relacin cn-

,tre fines y medios es. econmica. . S i todo comportamiento que implica
una "asignacin (de medios) es econmica, entonces la relacin, de una
madre con su "beb es igualmente una relacin econmicao, ms bien, tiene
'un aspecto econmico al igual que la relacin de unem presario con su
obrero asalariado (p. S U ).12 ,

Esta posicin lo lleva lgicamente a ver en la teora freudiana

de la personalidad. gobernada por el principio del placer, .en el
anlisis de Leach13 de los sistemas polticos birmanos, en la teora

s Robbins: The Sub/ct Matter of Economics, 1932, caps. 1 y 2.

t Samuelson: Economics, an Introductoiy A n zy sis, Nueva York, McGraw-Hfll,
1958, cap. 2. , .
8 Herskovits: Economic A nth ip p lo g y, Nueva York, Knopf, 1952, cap. 3.
a Firth: Frimitive Polynesian Economy, 1939.
10 Ledair: Economic Theoiy and Economic Anthropology, American Anthro-
pologist, 1962, .64*
Burling: "Maximization Theories and the Study o Economic Anthropology",
American Anthropologst, 1962, 64.
12 R. Firth tom la misma direccin cuando afirm en Elemente of Social
Organisation, Watts, 1951, p. 130: El ejercido de la elecdn en las reladones
-sociales implica una economa de los recursos de tie m p o y de energa. En este
sentido? un matrimonio tiene un aspecto econmico... enteramente aparte del in
tercambio de. bienes y servidos. . -, pero-por convendn de la economa se limita
a- los .campos de decdones. que .implican bienes y servidos. En. virtud de que el
hombre, como todo ser vrvo, necesita tiempo para hacer cualquier cosa, "cualquier
cosa tendra, naturalmente, un aspecto econmico.
is Leach: Poltica! system o .Hyghland Btinna,. Cambridge (Mass.), 1954.
250 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

del poder de Lasswell 14 o en el ensayo d G. Z ipf15 sobre "el;

menor esfuerzo, expresiones equivalentes al principio econmi
co del uso ptimo de medios' escasos.16 La va de este criterio
abstracto lo lleva,. como el mal formalismo, segn Hegel, a
confundir lo que hay que distinguir en el seno de una noche
donde todos los gatos son pardos.
Desde luego, no es una paradoja pretender que la prueba mis
ma de la incapacidad radical de la teora formal de la accin, para
definir.la economa como tal, es'la fecundidad misma de la in
vestigacin de operaciones que en estos ltimos aos ha perfec
cionado en tanta medida los instrumentos prcticos del avance
econmico. La teora formal ve ciertamente en ello el testimo
nio de su evidencia apodctica, pero la investigacin de operacio
nes no es una -rama de lo econmico,' sino un conjunto de
procedimientos matemticos de clculo que permiten minimizar
o maximizar el valor de una funcimobj etivo. Que el objetivo
sea la destruccin mxima de los puntos estratgicos de un dis-,
positivo militar enemigo, la circulacin ptima de los autobuses.
parisinos, la transmisin de un flujo- de informaciones, la adminis
tracin racional de las reservas de un gran almacn o una par-;
tida de ajedrez, los procedimientos matemticos siguen siendo
indiferentes a los objetos que manipulan y la lgica del clcu
lo es en todas partes la misma. De este modo, la investigacin
de operaciones no define ni lo econmico ni el arte-militan, o la
teora de la informacin. Por lo contrario, para poder ejercerse'
supone que estos, objetos existn ya y estn definidos y que su
manipulacin plantee el tipo de problemas que podr resolver.17
Empero,, el principio de las prcticas de la investigacin y opera
cin realizar la mejor combinacin de los medios limitados para
obtener un objejgyo cuantificable es precisamente el principio
' >r
i* Lasswell: Power, and Personalty, Nueva York, Worton, 1948.
is Zipf: Human Behaviour and the Principie of Least Effort, Cambridge (Mass.),
1949.
1 1G En Capitalismo Socialisni and Democracy, Schumpcter lleg a afirmar que
la lgica de la actividad es el fundamento de los principios de toda" lgica.^ Este
intento: excesivo de reducir ,o deducir de lo econmico lo no econmico es ;el
producto habitual del "economismo, imperialismo ingenuo de una cienaa' con
relacin a las dems. * . ./
17- Ver F. N. Trefethen: "Hstorique de la Recherche oprationnelle ! en
Introduction la recherche .oprationneiJe de. Me Closkey y Trefethen, Duiid,
1959, pp. 7-20.; Con ms exactitud, Pierre Mass escribi en su artculo:t:"Ec-
nomic ct Stratgic::'"M . T. Koopmans defini la actividad de produccin cmo'la
mejor tilizadn de medios limitados con objeto de alcanzar fines deseados'! Pr-
'muy diferentes que sean nuestros respectivos fines, me parece que esta definiciri-
podra. aplicarse con igual validez al arte, militad'. En Operational Research v ha..
Practfce,Pcrgamon Press, 1958, pp! 114-131 (subrayado por nosotros).'
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 251
formal invocado por Robbins, Samuelson y Burling'.para definir
especficamente lo econmico. Si la investigacin y operacin no
puede definir los objetos que manipula, tampoco podr hacerlo
el principio que la norma y la fundamenta.
Hemos llegado al trmino de estos dos anlisis, ante, una de
finicin real insuficiente por parcial y una definicin' general
formar' sin poder directo sobre su objeto.18
El camino para progresar parece claro: desprendernos total
mente del camino sin salida del formalismo e introducirnos en
el sendero semiabierto del realismo. Ya que la definicin rea
lista era insuficiente para amputar lo econmico de la realidad
de los servicios podemos acaso moldear una definicin unfica-
dora al declarar que la economa es la teora de la produccin, de
la distribucin y del consumo de bienes y servicios?
No es difcil ver,'sin embargo, que se cae por razones inver
sas en la misma incapacidad de la teora formal. Si la produc
cin de servicios es econmica, entonces lo econmico absorbe y
explica toda la vida social, la religin, el parentesco, la poltica y -el
conocimiento. De nuevo todo se vuelve econmico de derecho
y hada lo es de hecho. ' '
Acaso estamos condenados, como lo piensa -irnicamente
Burling, a-decir que lo econmico es la produccin, la; distribu
cin y el consumo de servicios econmicos, y a encerrarnos de
finitivamente "en esta bella tautologa? La respuesta es negativa,
porque la definicin realista es falsa cuando, hace que pertenezca
a lo econmico toda la produccin de servicios y todos los aspec
tos de un servicio cuando slo pertenece a lo econmico u n aspecto
de todo servicio.19 Retomemos el ejemplo de un msico o de un
cantante. Qu hay de econmico en su recital? Acaso, la obra
de Mzart que interpreta, la belleza de su voz, el placer que da, el
prestigio que saca de l? Ninguna de estas cosas, y se trata de una
evidencia comn. Es econmico el hecho de que uno paga p o r
or este canto y que el cantante recibe -una parte de este dinero.
Por eso existe, un aspecto econmico de la relacin social entre

i Por esta razn, la posicin de Polanyi y de Dalton, que pretenden1 yuxta

poner en un mismo trmino las dos definiciones de lo econmico, una "formal y
otra sustantiva, nos parece un fracaso terico. (Trade and Mariret, pp. 245-250).
Los propios autores reconocen que estas dos definiciones no tienen ninguna rela
cin y que la definicin formal expresa la lgica de toda accin "racional"..' Su
posicin de- compromiso los coloca as en una situacin falsa frente al problema
de l escasez. Cf. Nel J. Smelser, A Comparative View of .Exchange Systems",
e revista Economic Development and Cultural Change, 1959, vol.-7, pp. 176-177.
19 Ver ,en. este sentido Waltei C. Neale: ."On Defining Labor' and"'Services'
for Comparative Studies, American Anthropoogst, dic. 1964, vol. 66, p. 1305-
252 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

el cantante y su pblico, y entre el productor y los consumidores

de este objeto ideal que es la pera de Don Juan.
Con este dinero'" quiz el cantante podr vivir, mantener a
su familia, perfeccionar su arte y proporcionarse una parte o l
conjunto de-los bienes y servicios que desea o que le son necesa
rios. Este dinero es para l, por lo tanto, el equivalente virtual
de las condiciones prcticas de la satisfaccin de sus necesidades
y de sus deseos. La magnitud del dinero que recibe le sirve al
mismo tiempo como indicador de su xito con el pblico. Pero
es. difcil pretender que el objetivo prioritario de un artista sea el
de maximizar sus ganancias. Es ms bien la bsqueda de una
mayor perfeccin en su. arte y el reconocimiento de esta perfeccin
por medio del favor y la emocin esttica del pblico. Para el
oyente, el precio de su butaca constituye el aspecto econmico
de su gusto por la msica. Esto supone la eleccin, en el uso de
sus ingresos y su distribucin segn una escala personal de prefe
rencias en una serie de objetivos de'consumo. En cuanto al pro
pietario de la sala y organizador del espectculo, su meta es sin
lugar a dudas sacar el mayor ingreso" de la venta d un servido
con una clientela, y esto determina la elecdn del artista, el pre
do de las butacas, la frecuencia de las representaciones, etc.. Pero
tambin se puede suponer que el concierto es. gratuito, que la
pera es una empresa estatal y que los gastos del espectculo estn
cubiertos por el Estado, sin que ste saque de l ninguna utilidad
monetaria.
E n lugar del cantante de pera,'se puede tomar el ejemplo de
un brujo malink que canta frente a n prncipe Kta las ha
zaas de Soundyata,. el legendario rey de la antigua Mali.20 El
aspecto econmico de su actividad no se manifestar esta vez en
el dinero ganado, sino en los regalos y los favores que le dar el
amo de la casa. Y el;brujo canta bien y saca acordes mara
villosos de la Kora para* obtener estos regalos, pero no es porque
canta y toca maravillosamente por lo que le dan regalos. Para
el prncipe el renombre del brujo es el espejo de su propio pres
tigio y la magnificencia de sus ddivas el smbolo visible de su
propio poder.
Con la misma perspectiva, es posible analizar las ofrendas de
un sacerdote a su dios y las ddivas de los fieles a este sacerdote, y
los regalos de un clan tomador a un clan dador de mujeres. En
cada una de estas relaciones sociales, intervenga o no el dinero,
el aspecto econmico es el de cambio de un servicio por bienes y
20 V. Montel: Xes empires du Mali, BuIIetin du Comit ftudes hisori-
ques de VA.OJ?., 1929, tomo, xa, pp. 291-447.
EACIONAUDAD DE LO S ; S I S T E M AS ECONMICOS 2 $3
servicios.21 D e este modo, a condicin de no reducir; el significa
do y la fundn de un servicio a su aspecto ecnmic deducir
este significado y esta funcin de este aspecto, lo-econmico puede
definirse sin riesgo de tautologa-como la produccin, la. distribu
cin' y el consumo de bienes y servicios. Constituye a la vez un
campo de actividades especficas (produccin, distribucin y 'con
sumo de bienes materiales: herramientas, instrumentos de msica,
libros, templos, etc.) y un aspecto especfico de todas las activi
dades humanas que no pertenecen propiamente a este campo, pero
cuyo funcionamiento'acarrea el cambio y el uso de los'medios
materiales. Lo ^ onmicqjse prese n ta ^ p or lo tanto, comoun
campo especifico"~de7eaciones sociales a la vez exterior e interior"
respecto a los dems elementos d e -la vida social, es decir,"cmo
la parte de un todo que sera a la vez exterior e interior a las deT
ms partes, como la parte de un todo orgnico. La tarea del an
troplogo economista; consiste en analizar esta~eyterioridad y esta
interioridad y en penetrar al fondo dejsu^campo, hasta^gue stejgT
a ^ a ^ o B ^ ff s 'realidades
su sentido que no encuentra en s mismo. A medida que la econm
"ma de^naSada3" es ms^compieja, ms parece funcionar como
un campo de actividad autnoma gobernado por sus propias leyes
y ms el economista tendr la tendencia a considerar con preferem
ca esta autonoma y a tratar como simples datos exteriores los
dems elementos del sistema social. La perspectiva antropolgica,
como lo subraya 'Dalton,22 por lo contrario, prohbe describir lo
econmico sin m ostrara la vez su relacin con los dems elemen
tos del sstma social.

LA NOCIN-DE SISTEMA

Una vez recoiiocido el campo de- lo econmico;'es preciso escla

recer una de sus propiedades : l a 'd e presentarse como siste
ma .23 Otros campos de la naturaleza y de la cultura poseen esta

21 Cuando un cantante profesional canta en el matrimonio de'su hermano para

complacer a los invitados, su conducta carece de sentido econmico. Si canta en
una venta de caridad y renuncia a sus honorarios, su conducta tiene un aspecto
econmico.
22 Dalton: Economc -Theory and Frimitive -Society , American Anthiopohgist,
1961, N<? 63.: ,
23 Para numerosos economistas, la existencia1de "sistemas econmicos sera u n 1
hecho histrico "tardo, caracterstico sobre todo del .mundo occidental en su evolu
cin reciente. A. Marchal, en su manual:1Systm'es et structures ' conomiques, -
P.U.F., 1959, p. 210, escribe: La economa patriarcal nos parece demasiado primi
tiva y demasiado desorganizada como para que"merezca el calificativo de sistema*. En
l, el padre distribuye el trabajo-entre los miembros-dc la familia, ampliada por la
254 RACIONALIDAD DE , LOS SISTEMAS ECONMICOS L

misma propiedad, puesto que se habla de sistema nervioso", de,

sistema poltico, de sistema filosfico, etc. Por tanto, es preciso,
definir esta propiedad comn a cualquier sistema de . objetos
posbles.
Propondremos qu se entienda por sistema : un conjunto
de estructuras vinculadas entre s por ciertas reglas (leyes). De
este modo, se nos remite a la nocin de estructura, la cual
consideraremos: un conjunto de objetos' vinculados entre s se
gn ciertas reglas (leyes).24 Explicaremos despus esta misteriosa
dualidad regla-ley. Por objeto entenderemos: cualquier reali
dad posible: individuo, concepto, institucin, y cosa. Por reglas
designamos los principios explcitos de combinacin, de plantea
miento de relacin entre los elementos de un sistema y las normas
intencionalmente creadas y aplicadas para organizar la vida
social: reglas del parentesco, reglas tcnicas de la produccin in
dustrial, reglas jurdicas de la propiedad de la tierra, reglas de la.
vida' monacal, etc. La existencia de estas reglas permite suponer
q u e e n la.medida en que,se..sigan, la vida social posee ya cierto
orden. Todas las investigaciones antropolgicas emprendidas
con los enfoques de la historia, de la economa o de la etnolor
ga, etc., conducen a la hiptesis de que no existe ninguna socie
dad . singla organizacin de sus diferentes actividades segn los
principios v la lgica de un cierto orden deseado. L~Srea~3e
las ciencias sociales es confrontar estas reglas con los hechos para
hacer aparecer leyes. Antes de abordar la nocin de ley de
funcionamiento de un sistema, volvapios a las nociones de siste
ma y de estructura, para poner en evidencia una caracterstica
esencial de sus definiciones,, de las cuales sacaremos nuestros pri
meros principios metodolgicos de anlisis cientfico.
En efecto, estas definiciones son homogneas de dos modos.
Las dos designad combinaciones. de objetos segn reglas, es;
decir, realidades de tal ^naturaleza que los objetos en relacin y
las relaciones de objetos slo se pueden disociar en ellas median
te la abstraccin. Los objetos sin relacin constituyen una reali
dad carente ,de sentido y las relaciones sin objeto un sentido
carente d, existencia. As, todo sistema y toda estructura deben

poligamia y la esclavitud.,,La' cra.de ganado es la actividad predominante y los inter

cambios se reducen a donaciones redprocas de carcter ceremonial (pottatcb) o a
un comerdo. silencioso.'^: 7*.- : ^ .
Eptre los, innumerables estudios; consagrados, a la nodn de-estructura, cite-,
mos los siguientes: ,. ....
Notion;de Struchre,.xx Semana de sntesis, Albn Michel, 1957.
Los artculos ,de Granger y de Greef en los ,Cahiers de 1'lJSJSAk., dic. 1957.
Sens. et usagcs du tenn..tnichire; Mouton, 1962.
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 255
describirse como realidades mixtas, y contradictorias;:de objetos,
y de relaciones que- no pueden existir separadamente,; sv decir, de
tal modo que su contradiccin no excluya su unidad. .
Las dos designan relaciones del Todo a las Partes. Una.estruc
tura y un sistema son totalidades con relacin a sus partes. Una
estructura es, por tanto, a la vez, un Todo congelacin a sus
Partes (objetos + relaciones) y una Parte con relacin al sistema
(estructuras -j~ relaciones) al cual pertenecen. Ocurre lo mismo
con un sistema en la medida en que est sumergido en una tota
lidad ms amplia que l. Un sistema econmico es, por tanto, un
elemento del sistema social o, segn la expresin de Parsons,25
un subsistema del sistema social. Estas observaciones ,nos con
ducen a plantear como principio que es preciso distinguir niveles
en todo campo de objetos y -llevar el anlisis de un nivel (es
tructura o sistema) de tal modo que siempre sea posible :volver
a encontrar sus vnculos con otros sistemas, volver a encontrarlo
como la parte de un .todo, aun en el caso de que, en un principio,
para facilitar el estudio, se haga abstraccin de tales vnculos..
La necesidad de tomar en serio a la vez la especificidad de Ios-
niveles y sus relaciones en el. seno de una misma totalidad impide
analizarlos de tal modo que se pueda reducir un nivel al otro o
deducir uno del.otro. Por lo tanto, es preciso abordar el problema
de ls leyes de correspondencia entre estructuras, purificado de toda
filosofa implcita de la causalidad en el campo social y de modos
prejuiciosos de abordar cada nivel de tal forma que, por ejemplo,,
se pueda reducir lo no econmico a lo econmico o deducir uno
del otro y viceversa.26 Con este principio, ya que un sistema es
una totalidad orgnica de objetos en.relacin, podemos'precisar
lo que significa el estudio de las leyes de funcionamiento, de un,
sistema.

25 T. Parsons ySmelser, Ecbnomy and Socety, Routledgc,' 1956.

se La imposibilidad de reducir las diversas estructuras de la-vida social a'u n a
de ellas (material o espiritual) excluye toda concepcin lineal y simplificadora de la
causalidad en el campo de las ciencias sociales. Cada tipo d,e sociedad, segn pare
ce, est caracterizado por una relacin- especfica entre las diversas estructuras so
ciales y esta relacin fundamenta el peso especifico que en l toman la economa, el
parentesco, la poltica, la religin, etc. Esta relacin entre las estructuras sociales
opera a travs, y sobre todos los aspectos de. la vida social, sin que sea posible locali
zar su eficacia en alguna parte, en una estructura. especfica. As, la accin de la
estructura social global se inserta siempre entre un acontecimiento y otro para dar
a cada , uno la totalidad de sus dimensiones, conscientes o no, es -decir, el campo.,
de sus. efectos intencionales o no. . Entre. una causa y un efecto, hay siempre un
conjunto de .propiedades de la estructura social, y sta rechaza toda concepcin sim
plificadora de la causalidad.
256 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

LAS LEYES DE FUNCIONAMIENTO DE UN SISTEMA

En el estudio de un sistema, se impone al investigador una doble

tarea:
Estudiar cules son los elementos de este sistema y sus rela-:
dones en un tiempo (t) de la evolucin de este sistema (anlisis-
sincrnico).
Estudiar de qu manera estuvieron formados y evoludonaron
estos elementos y sus relaciones durante (da) el tiempo que
dura este sistema (anlisis diacrnico a la vez que teora, de la
gnesis y de la evolucin de un sistema).
El uso de los trminos sincrnico y diacrnico tiene la
ventaja de situar en primer plano l hecho del tiempo ( xquoc; ) 27
y evitar que se crea que el anlisis de una estructura puede real
mente efectuarse sin el anlisis de su evolucin. Se prescinde as
del viejo lenguaje ambiguo que opona un anlisis estructural a
un anlisis dinmico, como si uno pudiera existr^sin l otro,,
como si el tiempo fuera una variable exterior al funcionamiento
de un sistema que se poda introducir, de golpe, en este funcio
namiento. .
Por tanto, el estudio de un sistema debera permitir el cono
cimiento de sus leyes. Qu se entiende por ley? Ha llegado
el momento de retomar y esclarecer la relacin regla-ley. Si hay
leyes de la vida social no pueden, segn nuestro punto de vista,
confundirse con las reglas, es decir, los principios explcitos y
deseados de organizacin de l sociedad. Esto supondra que la
conciencia rige enteramente el movimiento de la realidad social.
A la inversa, la experiencia impide creer que el mundo social fun
ciona sin que las normas deseadas por la conciencia ejerzan un
papel en l. La tarea del investigador consiste en confrontar las
normas y los hechos, para poner en evidencia a. travs de sus rela
ciones una cierta necesidad que expresan las leyes de funciona
miento sincrnico y diacrnico del sistema.
Pasar de la descripcin de las reglas al establecimiento de las
leyes por medio del conocimiento de los hechos es pasar de lo in
tencional a lo no intencional, y analizar su relacin es pensar
tericamente la realidad social tal como se manifiesta y cada uno
Para el problema del anlisis de los diferentes tiempos histricos propios de
las diversas estructuras sociales, ver M. Halbwachs: La mmoire collective .et le
temps', Cabiers interaationau.'c de sociologie, 1947, pp.' 3-31; y sobre todo- F.
Braudel: "Histoire et Sciences sociales", la larga duracin, Annales E.S.C., dic. .
1958, pp. 725-753. Ver tambin J. Le Gof: Temps de lEglisc et temps1 da
marchand, Annales, junio de 1960, pp. 417-423; G. Gurvitch: La maltiplicit des
temps sociaux, C.D.U.
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 257

la vive, como una realidad a la vez deseada y no'rdseada, -en la

que se influye y se padece, como una realidad m ix ta -p ra reto
mar la expresin de P latn28 cuando designa el mundo.;terrestre.
Si la vida social est sometida a ciertas leyes, stas - deben
manifestarse en la-prctica.- Se manifiestan por medio de los rea
justes sucesivos que ejerce, .una sociedad sobre sus propias-reglas"
de funcionamiento, cuando la-situacin (los hechos) lo exige.
Mediante estos reajustes que toman a su cargo y modifican la
relacin de las reglas con.los hechos, una sociedad se somete .a
sus propias leyes ,sin tener de ellas, necesariamente, una concien
cia terica enteramente explcita o adecuada.
El conocimiento cientfico trata de ser conciencia terica ex
plcita, Pero este conocimiento no slo depende de una proble
mtica terica rigurosa. Supone igualmente la existencia de na
cierta cantidad y una cierta calidad de informacin sobre el deve
nir dlas sociedades, para tratar.de reconstituir su funcionamiento
con una aproximacin suficiente y por un perodo suficientemen
te largo. Sin una .cierta cantidad de informacin,especialmente
la que esclarece la gnesis y las transformaciones de un sistema, la
empresa cientfica ;no puede llevarse a cabo. Es posible, si se ob
tienen ciertas reglas y ciertos hechos acerca de una sociedad, es
bozar un anlisis sincrnico, plantear un modelo de lo que
poda" ser esta; sociedad y si se dispone de algunas imgenes su
cesivas de ella, intentar un anlisis diacrnico proponiendo es
quemas de paso de un estado otro del sistema reconstruido. .
As, independientemente de: la imperfeccin de sus instrumen
tos metodolgicos, los estudiosos*'de la prehistoria, los historiado
res y los etnlogos rara vez son capaces de llevar su investigacin
a su tipin:. el establecimiento de leyes". Acaso la historia
de Francia d e l7 6 0 a 181529 pueda explorarse suficientemente
como para; intentar la empresa. Quiz los trabajos de R. Firth
sobre Tikopia,30. realizados' durante, ms de un-cuarto de siglo,
puedan representar para la'etnologa1una coyuntura" semejan
te. El pequeo numero de estos* casos- favorables atestigua de
inmediato la imperiosa necesidad de multiplicar los trabajos his
tricos y las investigaciones etnolgicas en curso.
Hemos propuesto definiciones abstractas de la naturaleza de
un sistema y tratamos de aclarar un ?poco el objetivo. ltimo
de todo conocimiento cientfico, que es el conocimiento .de le
28 Platn: Timeo. - . ., .
2 Cf. los trabajos .de Gv Lefebvre,-, Lbroasse,Soboul.'
30 Firth: W e the Tcopia,: Londres, 1936, y Social Ghange in Tikopa, G. AHcd
y Unwti, 1959. 1 v- ;
 258 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS;

yes. Es preciso hora aplicarlas de modo ms apegado al camp'

propio de lo econmico. Para tal aplicacin" es posible utilizar ,
dos vas:
a] Describir los elementos concretos de un sistema real, cu
bierto de una informacin suficiente, y encontrar la explicacin"
ms probable de su funcionamiento, la lgica" ms respetuosa
de la secuencia de los'acontecimientos que caracterizan la evolu
cin. En el marco de este estudio, que es' el del especialista de
una sociedad y de una poca, esta va est prohibida.
b] 'Queda otra ruta, que no explora ya un sistema real sin un
sistema posible, la ruta del formalismo.

EL MODELO FORMAL DE,UN SISTEMA ECONMICO POSIBLE

Qu se entiende por sistema posible? Es la representacin del

elemento comn a todo; caso posible del gnero del sistema con
siderado. La reconstruccin, por ejemplo, del operador totmi-
co que nos da Lvi-Strauss,31 s la representacin del elemento
formal comn a todo sistema posible de pensamiento totmico.
Un elemento formal comn es un factor invariante, lo que
subsiste en todas las variedades y variaciones posibles del sistema
considerado. El formalismo es un avance eidtico",32 conforme
al cual el pensamiento se desliga de todo sistema real 'para apro
piarse todos los sistemas posibles y as encontrar lo real como lo
posible realizado .
En la medida en que, para cdnstruir el modelo formal de un
sistema *econmico posible^ el pensamiento hace abstraccin de
la diferencia entre los sistemas reales, el avance formalista no
constituye realmente el conocimiento de ningn sistema, sino
ms.bien la explicacin de una parte de las condiciones de posi
bilidad de este conocimiento, por medio de la puesta en evidencia
de. las estructuras frmales1de todos los sistemas econmicos po-
sibleso -El avanc formalista p ertenece, por lo tanto, a la reflexin
epistemolgica d-la ^ciencia econmica sobre s misma, por- me
dio de las propiedadesformales d su objeto:
.l error de Edward; Leclair33 no es elaborar un modelo-de
este tipo;' sino pensar que al hacerlo construy na teora gene
ral";,yprob,contra-Dalton, que las leyes de la economa poltica

31 Lvi-Strauss: La pense sauvage, 1963, caps. 5 y 6. :;

32 Segn la expresin de Husserl, que define la fenomenologa como una cien
cia' "eidtica" en los --L^gsc&e.Ltoersuchungen y-los. IdeenrL'
,'E ., ,I^dar:];iEconmic,.'-1Theoiy:-'' andt.Economic Anthropology", ' American
Anthxopoiogist, 64,-1962, pp. 1187-1188.
IMCIONALIDAD DE LOS SISTEM AS ECONMICOS. 259

elaboradas para nuestro sistema de economia.de produccin mer

cantil capitalista son el ncleo de esta teora general ;-y, adquieren
asi un campo universal de validez. Slo el estudio de los sistemas
reales permitir decidir' si las leyes de un sistema se aplican a
otro, y elaborar una tipologa de las diferentes variedades ' de un.
sistema y de las diferentes variedades de sistemas. Podra hacerse
la hiptesis de que poco a poco se llegar un da a reunir las con
diciones para elaborar una teora general que no fuera formal .
Al iniciar este camino, el enfoque formal permitira ubicar una
cadena de preguntas respecto a los hechos, orientar la investiga
cin hacia ciertas informaciones y, en suma, evitar el atolladero
del empirismo elaborando una problemtica . Esta ltima per
mitira normalmente evitar las vanas ilusiones especulativas de la
deduccin a prion, ya que la teora general no e$ la teora formal
de los sistemas porque no se puede deducir l real de lo formal
ni reducir l.real a lo formal. Despus; de tomar' estas precau
ciones, cules deben ser los componentes formales de. un sistema
econmico? '
Ya que hemos definido la actividad econmica de una socie
dad como el conjunto de las operaciones por las .cuales ,sus miem
bros obtienen, se distribuyen, y consumen los medios. materiales
para satisfacer, sus necesidades individuales y colectivas, un ' siste
ma econmico es la combinacin de tres estructuras, la de la pro
duccin, de la distribucin y del consumo,
i/ Si lo que se produce, distribuye y consume depende de la na-
: turaleza y de la jerarqua de las necesidades en el seno de una
sociedad, la actividad econmica est(vnculada orgnicamente)a
las dems actividades, polticas, religiosas, culturales y familiares,
que forman con ella el contenido de la vida de esta sociedad 'y a
las cuales proporciona los medios materiales d e realizarse: por
ejemplo, el costo de la vida de' los muertos ,en los etruscos3i
y en los egipcios, los medios para mantener los monasterios de
lamas' en el Tibet, etctera.35

LAS- STRUCTURAS DE LA PRODUCCIN:

La prductn s el conjunto, de operaciones destinadas a prqpor-
, donar a una .sociedad :'sus' medios' materiales" d^ejastenda?9" De-
3-i R. Bloch: Les Etrusques, Pin. .. .
35 Stein: La, CmEsatiorrdu-Tibet, punod,. 1962, cap. coDomie et soat .
:. ss i'Wjdgwood: .-;Aniiopoogy. in . thei Field.- ,'Pkn' ,or;. a Survy. .of the.'Eep-'
nomic Bf,;of 'a P.eopleV- South..Pacific, agosto.de. 195],^pp.>l'lO T I4l5.v^'jdiU '-
dad, la actividad productiva no se limita a la"subsistencia". , Cf. i-Stehery fNeale:'
artculos ctadosi^Cf.';.Lvrie,.'^ubsisteiice", en General A nttw Jogy,;p^
 260 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONOMICOS.'

finido en esta forma el concepto de produccin, se abre a todas

las' formas posibles de/operaciones de este tipo, tanto las'que
caracterizan a las economas de cosecha, de caza o de pesca donde '
se ocupa un- territorio_en el cual se "encuentran" los recursos
que faltan, como las que caracterizan bs'ecdSmas^grteolas' e
1industriales donde se produce lo que se necesita transforman
do la naturaleza. Desde luego, un sistema econmico puede com
binar, la. cosecha, la caza, la agricultura, y el artesanado. Histri
camente, numerosas sociedades evolucionaroir.de la economa de
ocupacin a la de transformacin de la naturaleza.37
m Su comparacin permitira esbozar una tipologa de las formas
de vida material que sea a la vez cronolgica (histrica) y fun
cional (lgica). Formalmente, las formas de produccin se ase
mejan en- el hecho de que producir es combinar ciertas reglas
tcnicas (T ), recursos (M ) herramientas (O) y hombres (H )
para obtener un producto (Q ), aprovechable socialinente. 'La pro
duccin, combinacin funcional de tres conjuntos de variables
(los factores de produccin M - O - H ) , toma distintas formas se
gn la naturaleza de las variables y los modos posibles de com
binarlas. La relacin de las variables entre s es recproca. Las
materias primas explotadas (M ) dependen del estado de las he
rramientas (O) y d la habilidad (H ) que las vuelve explotables.
Recprocamente, las herramientas y la habilidad expresan la adap
tacin a un cierto tipo de recursos explotables. Por lo tanto, o
existen recursos en s sino posibilidades de recursos ofrecidos por
la naturaleza en el marco de una'sociedad dada en un momento
determinado de su evolucin.
En consecuencia, toda explotacin de recursos supone cierto
conocimiento de las propiedades de los objetos y d sus relaciones
necesarias en ciertas condiciones, y la aplicacin de una habili
dad que utiliza estas necesidades para producir un resultado
esperado. As pues, la~'actividad productora es una actividad re
glamentada por normas tcnicas que expresan las necesidades
a las cuales es preciso someterse para triunfar. Por ejemplo, las
tcnicas de caza implican un conocimiento minucioso de las cos
tumbres d e los animales cazados38 y de sus relaciones con ,1a .
fauna y la flora de su medio; se trata, en suma, de una ciencia

37 C. I. Sellnow: Gnmdprmzipien einer Periodistenmg der Urgescuehte. Ein

Beitrag auf Grundhge etfmog&phischen Materials, Berln, 1961. Sin embargo, es.,
preciso recordar que en una economa de caza, por ejemplo, hay operaciones de*!
transformacin de la naturaleza: fabricacin de herramientas, armas, vestido, medios
de transporte, etctera.
38 Cf. Birket-Smith, Mceurs et Coutumes des EsJrmo, Payot, 1955, cap. 4.
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONOMICOS 261
d e lo concreto,39 qu no corresponde a .la mentalidad, prelgir
ca 40 que todava-hace poco tiempo se atribuala: los; cazadores,
primitivos. ; .;Vv
Por lo tanto,- todo proceso de produccin constituye una serie
Grdenada de operaciones cuya naturaleza y encadenamiento se
basan en las necesidades a las cuales es preciso someterse para
obtener el producto final esperado. Estas operaciones se desaro-)
Han, pues, con base en un, medio natural y en realidades sociales1
dadas, que constituyen, las restricciones a las cuales est some
tido el sistema tecnolgico de produccin, restricciones que limi
tan y determinan las posibilidades del sistema y su eficacia.
Mientras menos complejas sean las estructuras productivas,
ms depender la eficacia de un sistema tecnolgico de la, diver
sidad de las condiciones naturales sobre las cuales .se ejercen,41 La
productividad de un sistema ser la medida de la relacin entre
el producto social y el costo social que ste implica. En la medida
en que las operaciones productivas combinan realidades cuanti-
fcables (recursos-herramientas-hombres) y necesitan cierto tiem
po para llevarse ,a cabo, el anlisis cualitativo y conceptual de un
sistema de produccin desemboca en un clculo numrico.
La combinacin de, los factores de produccin se efecta en
cuadros que se llaman unidades de produccin.42 Estos cuadros
'puderfser la pequea explotacin familiar, H]_cqmunidadjpugble-
rina, una empresa industrialpetc'.^El cMfd^dpendeTpnr lo tan-
^to^ de~l^atSlSaTlTs~fi:abajos emprendidos y de los medios
disponibles (O, H ,) para emprenderlos. En las economas pri
mitivas, ciertos trabajos exigen la cooperacin de todos -los hom
bres d la comunidad pueblerina, como en la roturacin del campo
entre los sianes de Nueva Guinea, o incluso, para empresas que
rebasan las fuerzas de comunidades especficas, se requiere la mo
vilizacin de la tribu o de grupos ms amplios. La construccin
de inmensos sistemas de riego, o de cultivos escalonados, realizada
30 Lvi-Strauss: La pense sauvage, cap. i.
4 Lvy-Bmhl: La mentalit primitive, pp. 39-47, 85, 87, 104, 107, 520.
*4i Datyll >Forde: Primitive EconomicsV Man, Culture and Socffity, Shapiro,
1956, p. 331. .
2 G. Daltorf,- en su artculo: "Production' in Primitive African Econotnies",
Tba Quartery Journal' o Economa?, Cambridge, 1962, No. 3, pp. 360-377, rechaza
el uso general de la expresin, unidad de produccin (p. 362), bajo el pretexto
de que designara exclusivamente la "empresa occidental, organizacin econmica
sin vnculo directo, con las estructuras polticas,' religiosas y parentales de la sociedad,
y de que su uso hara ms oscuro el anlisis de las sociedades primitivas,, deformn
dolas. Este ,punto de vista se vincula , las tesis de K. Polanyi sobre, las economas
"embedded y disembedded en la organizacin social, tesis que .'discutimos ms
adelante. Sin embargo, Dalton sostiene,! en la :p. 364, la existencia universal de
"grupos de produccin .' 1
 262 RA.CIONAI.IDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

por las grandes civilizaciones agrarias egipcias43 o precolombinas44

supone una divisin-compleja y una - direccin centralizada del
trabajo. E n economas de cazadores como la de los indios pies
negros,45 se conocan formas de cooperacin al nivel-tribal y se
practicaban dos tipos d e caza, segn los bisontes estuviesen agru
pados en enormes manadas (caza de primavera y verano) o dis
persados en pequeos bandos (caza de otoo e invierno). La caza
d e verano exiga la cooperacin y la concentracin de toda la
tribu, y la de invierno la cooperacin de grupos mucho ms pe
queos que operaban en territorios fijados tradicionalmente. La
reagrupacin de toda la tribu en primavera abra la temporada de
las grandes ceremonias polticas y religiosas. As, una estrecha
adaptacin' a las costumbres de los animales cazados determinaba
un amplio movimiento de sstole-distole de-la vida econmica y
.social. La relacin tcnica con la naturaleza se cumple, pues, por
medio de la divisin de los papeles de los individuos econmica
mente activos, es decir, por medio de las relaciones de los agen
tes econmicos'7 de esta sociedad en el marco de las unidades de
produccin. E n cierta medida, este marco debe ser compatible
con la bsqueda de los objetivos de produccin. Por ejemplo, la
mecanizacin de la agricultura supone casi siempre la existencia
de grandes explotaciones agrcolas cuyo propietario puede ser un
individuo o una comunidad (el Estado). En el caso de los gran
des trabajos incas s manifiesta una compatibilidad ms compleja
entre estructuras econmicas y estructuras polticas (gobierno cen
tralizado). Para m ostrar los juefos posibles de las estructuras
sociales no econmicas en la organizacin social de la produccin,
daremos un ejemplo abstracto. Supongamos que en el seno de
una comunidad pueblerina de agricultores una familia vive ,de sus
derechos de uso ^obre un cierto nmero de parcelas, ua parte
de las cuales explota^ucesivamente cada ao. Poco importa que
estos agricultores produzcan para su subsistencia o para un mer-
; cado. Supondremos nicamente que la mano de obra y los
medios.de-produccin d la familia (H, O) no bastan para reali
zar eiertas operaciones productivas del ciclo agrcola: roturacin,
cerco, etc. Para obtener el complemento necesario de los factores
de produccin .el jefe de familia llama a sus parientes, a sus alia
dos, a miembros de una clase de edad, a clientes o eventalmente
a trabajadores asalariados.. En tales condiciones, el trabajo pro-
- -*3 Haradair: voluton- de agricu/fure irrguce.en Egvpte, UNESCO, 1961.
1 4*1P. Almillas:."Utilisatibn des tenes andes dans l'Amrique -pr-colombieane,
Hstoire de futlisaton des. tenes dcsigions andes, UNESCO, 1961, p. 279:
45 D. Forde: Habitat, Economy and Socidy, cap. tv, 1934:'
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 263
ductivo se organiza con la ayuda de servicios personales dados
(espontneamente o a veces por fuerza) por estos-'trabajadores
adicionales a los miembros deda familia, en nombre de sus rela
ciones familiares, polticas o religiosas. El trabajo es a la vez un
acto econmico, poltico o re lig io s o ^ S o ^ fe ^ ^ ^ ^ ^ g lr^ E - ^ ^
mmd^Te~pmsntr^toii^n5onM u n aan tm d ad ;con mltiples!
significados y funciones distintas^ segn el tipo, especfico~de las]
'relaciones existentes entre ls^dij^entesestructuras de una socie-'
dcT"dd?'s*D ^ ~ ^ un~cmpo aj a vez
interior"j/~extnorj^ vida^s o a a l^ Tar
-eTel origen y e l^ fu i^ m ento^g^lOTd.istintos significados~que to
man los cambios,, las inversiones, el dinero,""el consumo, etc;, en
"laT~dversas sociedades, que no se pueden reducir a las funciones
que~se "asumen en una*~sbcedad mercantil capitalista, analizadas
porcia ciencia econmica^......* . ..
Nuestro ejemplo nos puso ante el aspecto econmico del fun
cionamiento de las relaciones no econmicas, pero..,si vamos ms
lejos lo econmico no se reduce al funcionamiento de estas rela
ciones y no puede ser entendido cabalmente a partir de. ellas. En
efecto, no se capta al nivel de estas relaciones ,1a. necesidad, de
combinar de modo especfico los factores de produccin , para
obtener los productos, que se necesitan en condiciones ecolgicas
(M) y tecnolgicas (O) dadas. La ciencia econmica rio. es la
ecologa ni la tecnologa y no se disuelve en el estudio del pren-
tesco, de la religin, etctera.
La economa empieza con el .estudio de las relaciones sociales
actuantes en la produccin y, como se ver pronto,.en la distribu
cin y el consumo. Esto abre varias direcciones de investigacin.
Se puede constatar que a medida que sea ms compleja la divisin
"social del trabajo, el grupo de parentesco o la comunidad. Ideal"*
\pierden enmayor medida' uria"parte"r*de^r~'funcidnes econmP
cas.4* Una parte de la produccin se desarrolla fuera 'del marco
'"familiar.o del pueblo, en el seno de distintas'organizaciones..que

4G Por. est' razn./la actividad econmica...asume funciones "de integracin" so

cial segn la' expresin^cieH?."Steincr, Towards a classification cf Labour", .Socio-
Iogus,' l9577vol. 7Lpp.;T 127130. Cf. tambin P. Bobannan: Social 'Anthropology,
1963, cap. 14, The Economa Integration of Society, pp. 229-245. . . . .
47 Cf, Neil J. Smelser: Mcanismes du changement et.- de ladaptation au
changement, Industrial isation et Sodt,. simposio de Hoselitzy Moore, Mouton,
1963,.pp. 29 a 53 sobre todo pp. 35 a 37.- La sociologa ha planteado el. proble
ma de la:tipologa de las formas de agrupamento a- travs de la distincin 'Asocia
cin-Comunidad", que-, ocupa el lugar central entre las categoras fundamentales de
la sociologa, a partir de. Gemeiusckaft und Gesellschait de ,Tonnies (1887, Wzrt-
schaft und Gesellschaft de Max-Weber, 19.22, I5- parte 1 y 2 basta Maclver, Society,
its structurcl.anc?,,Change, Nueva.York,. 1933, pp.';9 a 12,..que.cita :DaIton. .. .
264 RACIONALIDAD: DE LOS SISTEMAS ECONMICOS .

se derivan de grupos sociales ms amplios (tribu, Estado, etc.).**.

En condiciones econmicas nuevas, las relaciones de parentesco y
^asolaciones polticas .^religiosas juegan un papel nuevo,. La 16-
'fjica'de lasmodfcaciones recprocas de los elementos de la estrac-
(tura social es el objeto del conoam ien^cientifico de^las^socieda-
!des.' E n d marc~dela"sociedad capklista occidenJaLla economa
['parece regida totalmente por leyes propias. (K. FolanyT^e funda
jen esta apariencia para.distinguir las sociedaS^jnjpiril^^econo-
na est f1incrustada f gmbgdded T ^ n ^ a - S S S u r a Z s a c S l Q e
, J^enasJeirgncrmoTd^estl^ ), como en las sociedades
Esta distincin nos p ajecer^v o c a ^ orque erTul-
|Timo tnumb~'disembedded sugiere una''ausencia de relaciones
internas entorilo econmico y lo no econdrincoT'cuando en realn
Ida'd' enloda sociedad existe esta relacin. De hecho, Tas condicio-
nes propias"del funcionamiento de una economa mercantil in
dustrial dan a la economa (por lo menos en el siglo xix) una muy
amplia'autonoma en relacin con las dems estructuras (el Esta
do, etc.) y dpsem ^can_enla,.desapanci^del control directo del
producto por., los ..productores, directos o los propieTariori.'~Eri'" este
"contexto histrico especfico e n a g e los factores'de "produccin
stilito a h easT ip ^ la combinacin pbri
tiirta de estos factores se presenta para su propietario como Ja que
"marimizaTsus bnficioT"mrietrios7riPrecisamente en este punto
encontramos el proHema 'que "analizaremos ms adelante de la
naturaleza y de las formas posibles de racionalidad econmica.00
Maximizar una utilidad monetaria individual aparece como la
forma social especfica de racionalidad econmica propia de las
yvjp-dflds mercantiles capitalistas. Esta racionalidad es la de in-
dmdos que compiten, propietarios o _no de los factores' de pro-
d c c i ^ D e ningn modo.se reduce a un significado meramente'
econmico, ya querfs"ignifca tambin el fundonamieritoparticular
de la famlia,' der Estado, etc., eh~'sfari sociedades y~sifmtanla
cumulacin de ls'riquezas monetarias, crea para el individuo
las. posibilidades de jugar un papel en las estructuras polticas,
culturales, etc., de su sociedad. En otras sociedades y en otros
A propsito del poder tribal y de la economa tribal, Sahlins: "Political
Power and tiie Economy in primitve soriety, en Essays in the Science o cuitare
por Dole y Cameiro, 1960, p. 412*
49 K. Polanyi, Txade and Market in the Eaily Empres, 1957, pp. 68, 71. --
so J. R. Firth, Human Types, 1958, cap. 3, Work and Wealth of primitve
commurnties', p. 62; W . Barber, Economie Ratnality and Behaviour Pattemi
in an Underdeveloped Area: a case study o African Economie Behaviour in the
Rhodesias", Economie Developjnent and Cultural Change, abril de 1900, No. 3,
p. 237. Ver la critica del libro de Hoselitz, Sodlogical Aspects o Economie
Grotvth, 1960, por Sahlins, American Anthropologist, 1962, p. 1068.
RACIONALIDAD' DE LOS 'SISTEMAS ECONMICOS " 265

momentos de la historia, la 'racionalidad econmicatendr un

contenido totalm ente' distinto. '- La prodigalidad[d:el don1manifies
to en las competencias o potlch ser' la mejor,.-: formal-de ahorro
"en otras sociedades, asegurando a los donadores la seguridad'para
el porvenir y el prestigio social''v poltico para el- present?" Encon- ~
Ufaremos de nuevo esta relacinen terna de las estLUctufasjsacialCs
en el anlisis' de las formas de^ distribucin.

LAS ESTRUCTURAS DE LA DISTRIBUCIN

Las operaciones de distribucin son las que determinan, en e l

seno de una sociedad, las formas de apropiacin y de.uso. de las
condiciones de l .produccin y 'de su .'resultado, el producto social.
La apropiacin,,de; estos objetos est sometida en toda sociedad
a reglas explcitas.'que definen los derechos (m r escritos'o escri
tos) que los diversos miembros de esta sociedad tienen sobre es
tos objetos. L ' V
' 1] La primera categora de las reglas de apropiacin y de uso
concierne a los factores de la produccin (M, O, f ) . Las reglas
que se refieren a la apropiacin de los recursos, suelo y materias
primas pueden revestir distintas formas, las cuales analiza, por
ejemplo, la teora d e los sistemas de tenencia de 1a- tierra.51 Se
puede citar la propiedad colectiva de un territorio de caza de una
comunidad de cazadores/2 la propiedad comn del suelo en el
ayllu inca con derecho de uso peridico o hereditario de las par
celas, la propiedad colectiva del subsuelo en un Estado socialista,
la propledadjm vada alienable, la propiedad eminente del Faran
sobre las tienaF de las comunidades pueblerinas, etc. La-propie
dad puede referirse al agua, cmo las reglas de uso de las presas
de Nigeria1entre los pescadores bozos y somonos, o las reglas de
uso de los canales de riego en las huertas de Valencia. Las reglas
pueden referirse a las herramientas, piraguas.1maquinarias, daba,
etc., y finalmente a los hombres.83 As por ejemplo, el amo. griego
o roman posee la tuerza^deJm bajo de su esclavo y su persona,
mientras que,el; empresario^moderno, compra el uso d la 'fuerza
de trabajo de sus obreros'pero no tiene ningn derecho sohre su
persona.. . . . .
si Por ejemplo, Biebuyck, ed. African Agrarian Systems, Oxford, 1963-
32 Ver R. Lowie, Traite de sociologie pnmitye, cap. dc, Herskovits,. Economa
Anthropology, cap. xiv, y la querella entre Speck Hallowcll, Schmidt y Leacock
en tomo a la. prioridad de la propiedad privada" o la propiedad colectiva entre los
indios algonquihs; Aveffcieva: The Problem. of Property in contemporary American
Ethnography, SovetsJcaya Ethnografya, 1961, No. 4. -
53 Cf. el "De Jure Personarum en los Institta de Justiniano, en :Elments de
Droit Civil Romain, por J. Hennecius, 1805, tomo 4, pp. 90-107.
 266 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

>>E1 propietario privado de la tierra puede ser distinto del pro

pietario de las herramientas y de la fuerza de trabajo con, el cual
se asocia para constituir una unidacTde explotacin agrcola f arren-
flamento), etctera!; '
""'E n * u n a sociedad,.las reglas de apropiacin y de uso de los fac
tores de produccin, pueden diferir para cada tipo de objeto, y
combinarse en un conjunto complejo y coherente.
As, entre los siane54 de Nueva Guinea las reglas de apropia-,
cin de los objetos materiales1 (tierra, hacha, vestimenta) o in
materiales (conocimientos rituales) son de dos tipos:
a] alguien tiene derechos sobre un objeto como un padre (me-
rafo) sobre sus hijos. Es responsable de ello ante la comunidad
y sus ancestros. sta es la regla de apropiacin de la tierra, de
las'flautas sagradas'y de los conocimientos rituales, bienes de los
cuales se tiene la custodia pero que no se pueden transferir;55
b] alguien tiene derecho sobre un objeto si es como su som
bra (amfonka); estos objetos pueden ser la vestimenta, los puer
cos, los rboles plantados, las hachas y las agujas. Estos bienes
estn apropiados personalmente y pueden ser transferidos.
Entre estos dos tipos de-reglas existe una relacin de orden:
si se tiene con 1 suelo una'relacin merafo", slo el trabajo efec
tuado para plantar rboles'da. derecho a su apropiacin individual
(amfonka). La existencia de esta relacin de orden ntrelos dos
tipos de derechos hace surgir l pertenencia a los grupos como el
fundamento del sistema de los derechos, y el control del clan so
bre otros grupos dependientes (c a s a h o m b r e s , familias) y sobre
el individuo como el principio rector de este sistema. El sistema
en conjunto combina' armoniosamente los intereses del grupo y
del individu, limitando por la prioridad absoluta del grupo sobre
el 'individuo las contradicciones que podran surgir en el control
de los recursos escaros.
2], [La segunda categra de las reglas de apropiacin v de uso
se refiere a los electos de la* produccin. eLproducto final, sea de
bienes o .de servicios... Es.ta misma" categora comprende/jdqs tipos
desreglas, segn el motivo de .distribucin sea -3

5-t Salisbuiy: Fiom Stonc to Steel, AMboume Univerty Press, 1962, Para "lio
anlisis detallado de este, libro ver M. Godelxer:,L'Hoirane, rv, 4, pp. 118-132.
>L nocin de propiedad .tiene un Acampo de aplicacin que rebasa amplia
mente do. econmico. Cf. Lowie: "Incorporeal Property in Primitive Sodety", Yale
h\v Journal, marzo .d 1928, p. -552.. Es significativo .qe. entre los siane; la tierra
se. jerarquice en la categora , de . los bienes sagrados inalienables, propiedad a la vez*
de los ancestros muertos, de los vivos y. d e .los. ^descendientes que todava no nacen.
Ver tambin. Hamilton y; Tfll: /Properh',1~EncycIopaedia' of the Social Sciences,
pp. 528-538. - ' - -
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 267'

mente econmico. En el caso de motivos directamente.'econmi--

cs~^es~preciso descontar previamente una parte.del'producto
social para renovar los factores de la produccin (M, O, H ), y
asegurar la continuidad de la produccin y de las condiciones
materiales de la existencia social. Si en cierto perodo ( t i ) esta
parte es superior a la del perodo precedente ( ti) la sociedad, si
to d ^ " p e n ria n ^ lg u irBa"fSri 2ado. una inversin!!,' ampliando
.sus posibilidades productivas.- Si'esta parteeTinfenr, ias ha dis-
minuido. A este nivel se esbozan algunas formas de la dinmica
de un sistema econmico. As, es preciso descontar previamen
te del producto agrcola de un ao los granos y semillas del ao
anterior y almacenarlos. O trabazn .para^constituir reservas^ es el
hecho que la actividad productiva agrcola^sa men^H^m oral
y se requiere esperar varios meses antes de cosechar los frutos deT
trabajo. En ciertas economas productoras de patatas dulces , y
de taro, el cultivo y la cosecha son operaciones continuas tanto
por razones agrotcnicas como por la ausencia de procedimientos
de almacenamiento. Es el caso de los chimbu de Nueva Guinea.56.
Del mismo modo, en toda sociedad es preciso mantener los
que todava no-producen, los nios, o a los que ya no producen,
los ancianos y los enfermos.57 Una parte del producto, se descuenta
para su uso, y su importancia depende prmcipalmenfe^Ua^pfo^
ductividad del trabajo y del margen del excedente que rebase las
^necesida j ^ j ^ . a^jmple subsistencia, de ,]qs''p rd d u p g ^ rp q u f'nosf
'ehhtramos n la interseca n ^elas" reglas que" tienen una.moti-/
-vacin econmica directa o indirecta.58 El mantenimiento de los
jefes, de los dioses, de los muertos y de los sacerdotes, las fiestas
se p. Btown y H. C. Brookfield: Struggle for Land, Oxford, 1963.
57 Sera necesario estudiar sistemticamente las reglas de distribucin del .pro--
ducto en sus relaciones. con diversas situaciones de coyuntura: (1) abundancia (-|)>
(2) situacin que satisface ( ) , (3) penuria (:+;)> (4) hambre () , Len un cicl
anual, como entre los esquimales o n ciclos largos que incluyan aos- de abundancia
y de hambre. .Sera-preciso distinguir las reglas de distribucin i segn la naturaleza'
de los bienes-, {alimenticios, herramientas, bienes de lujo, territorios, etc.); Entre
los esquimales, en las situaciones de abundancia y de hambre, las reglas previstas
para:las situaciones 2 y 3, que son las ms habituales, no se aplican ya.1 En situacin
de hambre, el grupo sacrifica a los improductivos y reserva todos >sus medios para los
productivos, de los cuales depende, la supervivencia del grupo. Esto plantea el pro
blema de la relacin entr las instituciones econmicas y las "situaciones de esca
sez .(escasez de: caza, de tierra, escasez provisional o permanente, .etc.). : Cf.: la ;crtica
de Polanyi.por Smelscr en "A comparatve viewof exchange svstems", artculo, cita- ,
do, p.' 177... ' ' -
ss Herskovts: Economic Anthropology, p. 12. Sobre las reglas de divisin1y
-distribucin de la carne entre los chin, segn las relaciones de parentesco y las dems .
. relaciones -sociales,' ver. la fiesta .de Khuang Twasi, descrita por H ., Stevenson en:
, The Economics of Central Chin Tribcs, Bombay, 1944. En -Samoa, se dividan los
puercos en. diez'partes destinadas a diez categoras de personas .de rangos diferentes .
(Pctcr Buck, Samoan Materia/ Cultures, Honolul, 1939). v.
 268 r a c io n a l id a d d e l o s s is t e m a s e c o n m ic o s

que marcan el ritmo'del nacimiento, el casamientb, la muerte y

las expediciones guerreras, y toas-estasIigS iddes sociales; ^upo-_
nen el uso de medios materiales y la utilizacin de una parte deF
tiempo disponible en la sociedad.
As, entre los incas58 las Heras de las comunidades puebleri
nas estaban divididas en tres grupos: las tierras que se dejaban a
disposicin de los miembros del ayllu, las que estaban reservadas
al inca y las que estaban reservadas a los dioses, particularmente a
Inti, el dios del Sol. Las tierras del inca y de los dioses estaban
cultivadas colectivamente gracias a la mita, tarea a la cual todo
hombre casado estaba obligado* El producto de estas tierras se al
macenaba en los graneros del Estado y serva para mantener a la.
nobleza,'al clero, al ejrcito y a los trabajadores que construan
las carreteras, los sistemas de riego, los templos, etc. Un cuerpo
de funcionarios especializados, los Quipu-Kamayoc, preparaba es
tadsticas para evaluar las riquezas de las comunidades y de las
familias y calcular las cantidades de productos agrcolas y artesa-
nales, el volumen de la mano de obra necesaria para el manteni
miento de la casta dirigente' y la realizacin de las grandes obras
pblicas y de la guerra. El marco de estas estadsticas era la divi
sin de la poblacin total en diez categoras definidas aproxima
damente por la edad aparente y por la aptitud para el trabajo.
Se podra citar tambin las formas de renta de la tierra en tra
bajo, en especie y en dinero descontadas por el seor feudal.60 El
volumen de esta renta dependa generalmente de una relacin ines-
-table de las fuerzas entre seores'* y Campesinos. Segn esta rela
cin, los campesinos podan ampliar ms o menos la parte de su
trabajo que se apropiaban y mejorar su explotacin agrcola. Otro
ejemplo es el de las formas de. contrato de aparcera y de arrenda-
m 'et^uedeteninan,.la..distribuciii-.deLprQdujcoAentrmel-pro-.
pietario _del.suelp. (M ) el propietario de la herramienta (O) y de
fuerza de trabajo (H)2 Del mismo modo, por medio de los me
canismos de la formacin^ He los ^alarios y de las utilidades el
ingreso nacionaUse d isH lb u ^ ^ n rie ,T5jjblases*-y- las^capasjiociales
d ejm . pas' capitalista industrial.. ~~
S. se analiza el conjunto de lasjoperapiqnesj^^ se
constata pues que algunas de ellas distribuyen entre las actividades
.no econmicas de la vida social, poltica* religiosa, cultural,'etc.,

so A. Mtraux: Les Incas, Le Seu3, 1961. Sobre los aztecas ver el importante
articulo de A. Caso: "Land Tcnure among the Ancicnt Mexcans. American Antiro-
pologist,-agosto de 1963, vol. 65, N9 4, pp. 862-878.
60 Cf. Duby: Lconomic rurale ct la vie des eampagnes dans Toccident mdi-
val, tomo i, p.. 115.
 RACIONALIDAD DE LOS: SISTEMAS ECONMICOS 269
los medios materiales necesarios para su ejercido1. -Aquitstmbin. lo'
econmico es inherente-a toda actividad no econmica.-'.v consti-
tuye un aspecto de toda.-actividad humana y, Recprocamente,:las
actividades no econmicas estn ,vinculadas^rgmca-mnte^las-ac^-
tividdes econmicas a ls cuales dan sentido y finalidad. - Al mis-
mo tiempo el desarrollo de las actividades no econmicas supone
la existencia de un exce_deate^ecQnmico, es decir, no lo que est
"efe ms,61~im supervit absoluto, sino lo que rebasa el nivel
socialmente reconocido como necesario para la subsistencia de los
miembros de una soCiedad. En-su obra From Stone ta Steel, don
de describe ls condiciones y los efectos de la sustitucin del
hacha de piedra por el hacha de acero entre los siane de Nueva
Guinea, Salisbry pudo medir el hecho de que las- actividades de
subsistencia que tomaban el 80 % del tiempo de trabajo de: los
hombres equipados.con hachas de piedra tomaron 50% con el.,
hacha de acero. EJ_tiempo "ganado?_l_no fue, consagrado por lo s.
sianeja^jn^ ltip li^ LJms^^ e d io s jg a tCTiales de subsistencia, sino a
[ multiplicar las actividades extraeconmicas, las fiestas, las guerras
Y ~los ria jeT~Estaeleccion~entH^los^dversos usos' de su tiempo
expresa l jerarqua de los valores que los siane atribuan a-sus
diversas actividades.62 Tal ejemplo^ que se1asemeja' al' de los tiv.

si- Dalton: A n o te of Clarification n Economic Surplus, American Anthr,o-

pologist, 1960, NO 62, en respuesta a Harris: "T he Economy has no Surplus,
American Antropologist, 1959, NO 61, pp. 185-199, y 1963: "Economic Surplus, once
again, American. Anthiopologist, 65, pp 389-394.
62 -E.- Fisk, en su artculo: "Planning in a primitive Society, The Economic
Record, 1962, diciembre, pp. 462-478, subray, de acuerdo con- los anlisis de. Sals*
bury, que los siane, aun antes de la introduccin de las hachas de acero, producan
lo que necesitaban econmicamente para su subsistencia y su vida social sin haber
alcanzado el mximo.; de1las posibilidades productivas de su sistema. , De este modo,
podan soportar un crecimiento demogrfico y una intensificacin ,de la produccin,
sin provocar una' crisis de su sistema, Fisk denomina esta posibilidad- objetiva un
"excedente potrada!. Respecto a los kuDoiru, Cameiro demostr la existencia de
tdCexcedente: "Slash -and Bum Cultivation among tbe Kuikuru and its implications
for cultural Devlopment in tbe Amazon Basin, The Evolution of Horticultura!
Systems, 1961, pp. 47-67.: . 1
Es, preciso-distinguir , este excedente potenciald e . la nocin de excedente poten
cial ya apropiado por' los -propietarios de la tierra,, y. los capitalistas industriales, tal
como Ricardo y Marx lo plantearon. Para ellos, el excedente ya apropiado puede
servir al desarrollo' a condicin de expropiarlo a los propietarios e invertirlo pro
ductivamente. r
Cf. el anlisis crtico de Paul Baran, ;,The Poltica! Economy of Growth, 1957,
por Ch. Bettelhim: "Le surplus conomique facteur de base d'une politique de
dveloppement", Planification et croissance accre, 1964, p p . -91-126. El anlisis
d Fsk y el- de Bettelbeim muestran con evidencias que la posibilidad objetiva de
un excedente no conlleva necesaria ni automticamente un desarrollo econmico y
social. Para ello; se- requieren condiciones sociales, y estmulos determinados.. . Sin
esto, la nodn de excedente nada explicara y sobre este punto Dalton -tiene razn.
 270 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

descrito por Bohannan,63 confirma algunos anlisis de K. Polanyi

y de sus discpulos,.Pearson64 y Dalton, pero refuta su tesis esen
cial que hace de la nocin de excedentes una hiptesis analtica
que explica ex post los arreglos sociales a la manera de un Deus
ex machina y que est condenada a quedarse sin prueba o refuta
cin empricas. . . .
Ciertamente Pearson y Dalton tienen razn al tratar de distin
guir. las circunstancias y la naturaleza precisas de la existencia de
un supervit, un excedente, y al preguntarse si es accidental "o
permanente; reconocido como tal, etc., y sobre todo, al subrayar
con vigor que las consecuencias de un supervit slo tienen sentido
en un marco institucional dado. En el ejemplo de los siane stos
reconocieron y midieron 1perfectamente el tiempo ganado con la
r difusin de las hachis d e acer, y l consagraron a la bsqueda
*de los fines ms vlfds sus Ojos, ya que aseguraban el pres
tigio de los individuos n el seno de la comunidad cinica. Sin
. embargo, esta intensificacin ' de las actividades ms valoradas;
hecho que en s es ya un cambio con relacin a la tradicin aun
que n o afecte las estructuras de conjunto, se hizo posible gracias
a un cambio tecnolgico. E n este sentido se supone que l a :apa
ricin de. un excedente hace ,posible -lo cual no. quiere decir nece
sario transformaciones estructurales en una sociedad. ' No existe
ninguna relacin entre esta afirmacinyla afirmacin de que la
^vidd^eco^^ca3& rgce(ic j t ^ S m en te a las dems actividades
humanas y deB^ssx necesariamente m ^ v g S j da^qnuilelIas. De
iechoTl~aportcin de Dalton y^Pearson consiste en poner' en
evidencia los errores de un materialismo sumario que postula una
csadldad^^cu^L^ ^ doilEecgs^ ^ ^ ^ ^ } ^ djaTjcJig.^ no
puede. jcaptar._ Pero cuando D a lto n y PSrson afirman que la
mocin d e excedente es una maquinaria r a c io n a l sin alcance prc
tico. to d a la teor y la prctica econmica demuestran la false
dad-de, su posicin. ; ~
. Frente a nosotros, la transforniaciiurpida dedos pasesJM iL
desarrollados subraya la p n o r i d a d d e las inversiones productivas
'end^desanollo, es decir, la necesidad de sustraer al consumo in
mediato los medios de ameiitar el consumo futuro. Por consumo
.entendemos tat ,1a .alfabetizacin de las masas, la formacin de ,
cuadros y la multiplicacin de. servidos como la infraestructura
de la agricultura y de :'l industria. .P ara' industrializar, es nece-
- 63 Bohannan:, "Sonies Principies, of xchnge and Investment Among the Tiv>
American.Antnopologist^ ,19S$T.. yoL*.. . 5 7 . , . \y
.. 04 Pearson: TOe.'Ecpnoiny-Iias.no .Surplus: ''Critique of a Theory of.Develop-
ment, Trade.and M aiket in.thex.^Iy f^mpires, fC.. Polanyi, ed. 195 7 -.... ' ;
NACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 271
sano tener man de obra que liberar el aumento d-la producti
vidad agrcola. Esta lgica de los hechos, guiada por'ls estrate
gias del ahorro (forzado) y de la inversin no difiere en.naturaleza
del despegue"05 del capitalismo industrial y de su gigantesco
crecimiento en el siglo xdc. Desde los anlisis de Smith, Ricardo
y Marx,68 hasta das. estadsticas de los historiadores' como Man-
touxF y Labrousse, el mecanismo de la acumulacin del. capi
tal est descrito como un fenmeno de ahorr forzado por parte
de los trabajadores de inversiones en bienes de equipo'por pan
te de la burguesa. Estos economistas e historiadores partidarios'
de la nocin de excedentes son los primeros en'subrayar que las
^transformacinesririsrincioiiales en el orden del derecho, del Esta-
^ n . .y fk la cultura impulsaron das transformaciones econmicas
y o ven :en este papel de las instituciones la prueba radical de la '
esencia metafsica de la no pin de excedente. D e hecho; l meta-
Tsica' existe en los que estaban en busca de un excedente en s" y
que ya no saben-qu hacer con la nocin de excedente cuando se
encuentran con lo que existe.realmente, es decir, excedentes (re
lativos). - :
Adems, la nocin de-excedente resulta tambin oscurecida
por la idea que: muchos postulan de una causalidad necesaria en
tre la existencia -de un excedente y la existencia de la' explotacin
del hombre por el hombre, lo cual no plantea el problema gene
ral; de dos mecanismos, sino el de los "principios" de la distribu
cin, que puede o no ser equitativa entre los miembros de una
sociedad. Desde luego, una misma sociedad puede seguir varios
principios segn los objetos- que se distribuyen. Los siane garan
tizan a toda la poblacin un acceso igual al uso del suelo y a las
materias de subsistencia. Los bienes de lujo, el tabaco, la sal, etc.,
dependen de la iniciativa individual. En cuanto a las verdaderas
riquezas, plumas, conchas y puercos, soporte material de.las pres
taciones ceremoniales y del acceso a las mujeres, estn' 'controla
das por los^ mayores de las familias y los hombres importantes
(bosbo) -para los cuales simbolizan el prestigio-y el poder;r Pero
esta desigualdad no ^significa :de ningn modo la^jexplotcTri de
j i n o s _ p o r _ p t i D . s ^ '
D el mismo- modo,, en. una- comunidad dividida en grupos es
pecializados; y complementarios, agricultores, pescadores ,y rtesa-

* <3 Rosto\v:.:;Tl5c .Stagcs o -Econonnc CrowMi, cf. el simposio de 1961 1sobre

Social Devejopment. "bajo la direccin de R. Aron- y 3 . Hoselatz. ..
:60 Marx: El capital, . tomo:i, caps, xxiv, y xxv; tomo ni, cap. xlvh."
67 .P. Mantorne: X a ,. rvoluton jndustrieJJe au ,XV1U* sicle. .. Pars,., ed. - G-
272 RACIONALIDAD DE LOS' SISTEMAS ECONMICOS

nos, el cambio de sus productos permite a todos tener acceso;al

conjunto de los recursos sin que, haya en ello un fenmeno ~'de
explotacin^ En esta perspectiva, l a ' distribucin de los produc
tos entre los productores y los individuos consagrados a los asuntos
de la poltica y de la religin es ante todo una forma de cambio
entre trabajadores manuales y trabajadores intelectuales, sin ex-
plotacinjle aqullos poFlStbsTLEst cambio es ia contrapartida
de un servicio proporcionad o~lT la comunidad y de una funcin
comn asumida por los particulares. La explotacin del hom
bre por el hombre empieza cuando el servicio cesa y existen des
cuentos sin contrapartida.. En general, es en extremo difcil
determinar dnde cesa el poder,...de funcin..y dnde empieza el
sociedades donde las contradicciones
sociales y Tos conflictos de grupo estn poco desarrollados. Tal
era el caso de los reinados de. Ghana y de Mal, donde una aristo
cracia asuma las funciones religiosas, polticas y militares en-.be
neficio de toda la tribu y explotaba dbilmente a los-hombres
libres de las comunidades pueblerinas.68 A menudo, el desarrollo
del poder de una minora: es" un poderoso factor de desarrollo'eco
nmico y social, al menos durante algn tiempo. La unificacin
de Egipto bajo Menes, el primer faran, permiti el control de
la irrigacin del Nilo, con ventaja tambin para las comunidades
pueblerinas.69 . :
C^Eplanyi, inspirndose en Marcel Maus,70 intent reducir
a tres principios los mecanismos de reparto: los principios_dejced-
proocTd, de redistribucin y d cambio.- na ilustracin delpri-
mefoTera e f juego de los donesy"contradones del potlatch de los
Lwakiutl, del segundo la redistribucin autoritaria de los produc
tos bajo el imperio inca y del tercero la circulacin universal de
las mercancas, tierra, trabajo y otros objetos en una economa
-capitalista. Este sugestivo anlisis sera ms fecundo si tratara de
desprender los diversas criterios del valor que se atribuye a los
objetos dados, redistribuidos o cambiados, porque estos criterios
permitiran en definitiva el anlisis de las diversas formas de
igualdad-y desigualdad sociales.71 Sobre este punto, el anlisis
6s Mamb SIdibe: Notes sur l'histoire de rancien Mal, Bamako, 1962. Ver
Mauny: Tabieau gogiaphique de Toucst africain au moyen ge, Dakar, '1961.
es Willcocks-Craig: Egyptian Iirigation, Londres, 1913.
70 M. Maus: Essai sur le clon", Annc sociologiquc, 1925, pp. 30-186.
71 La organizacin de la redistribucin de los bienes por una minora tribal
cre la posibilidad de cierta explotacin de la mayora de los miembros de la co
munidad por esta minora, y a travs de este proceso, la posibilidad de la aparicin
de una clase" social dominante en el seno de una sociedad tribal. Al mismo tiempo
que proporciona servidos religiosos y polticos a la comunidad y ' favorece una
ampliacin de la produccin y circulacin de bienes, esta minora controla en-parte
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 273
de las diversas categoras de las estructuras de l.;distnbucin nos
mostraron'el papel"'estratgico de las operaciones^1dei-ls! normas
de distribucin denlos factores de la : produccin en -el funciona-
miento de las sociedades. En- ltimo ranlisis, estas ".operaciones
controlan las posibilidades de accin que ofrece, un sistema social
a los individuos y a los grupos que lo desarrollan y-lo sufren,.po
sibilidades iguales y desiguales de poder, de cultura y de nivel d^
vida. Como lo veremos, en conclusin, estas posibilidades de ios
diferentes sistemas.son-las que se confrontan en los debates sobre*
la "racionalidad econmica. Cuando- -la burguesa francesa abo-~
li en las luchas revolucionarias las estructuras del Antiguo R
gimen, lo hizo eir nombre de la razn, consciente de abrir para s
misma y para las-dems clases sociales posibilidades de desarrollo
econmico^ social y-cultural que no podan florecer bajo el Anti
guo- Rgimen. En definitiva, las reglas de la distribucin contro
lan las estructuras del consumo.- .

LAS ESTRUCTURAS DEL CONSUMO

El consumo de los factores de produccin, recursos, equipo ;y'tra
bajo, no es ms que el proceso mismo- de produccin, cuya existen
cia y continuidad- asegura. As, est sometido a las reglas tcnicas
de la produccin y a las reglas sociales de la apropiacin d los
factores de produccin. S opera en el marco d las unidades de
produccin. El consumo personal, bajo sus formas-individual o
social, se opera en el marco de unidades de consumo72 que pue-
el producto (Tobriand) y a veces una parte de los factores de la produccin (la
tierna en el Egipto de los faraones, entre los incas, los imerina de Madagascar, etc.),
y los manipula asimismo* para su ventaja particular. Se plantea aqu el problema
de la aparicin de una desigualdad social permanente y del paso de la sociedad sin
clases a una estructura de clases, pero ni Polanyi ni Sahlins ni Bhaiman la plantean
cuando analizan el funcionamiento del principio de redistribucin. Preocupados
con tazn, como Sablins, por rechazar las interpretaciones excesivas deBunxel, Radia,
etc., que encontraban" comportamientos "capitalistas de explotacin del bombre
por el hombre entre los chukchee o los vurok, o cmo ]. Murta por refutar las inter
pretaciones feudales o socialistas del imperio' inca, estos autores vean en la
redistribucin una simple ampliacin del principio d reciprocidad que preside las re
laciones de parentesco y de alianza. Al hacerlo, nos parece que ocultaban el carcter
opresivo real d d poder aristocrtico, como lo han hecho, por otra parte, los mitos
justificativos de este poder, q u e . lo presentan como un rasgo especfico del viejo
mecanismo de reciprocidad. R.. Bunzel: The Economic Organization of primitive
Pcoplcs, General Anthropology, pp. 327-408; J. Murra: On Inca Political Struc-
ture, Svstems of Poltica! Control nd JBureaucraty in Human Socj'eies, 1958, y
Social Structure and Economic Theraes in Andean Ethnohistory, AnthropoIogicaP
Quarterv, abril de 1916, pp. 47-59; I. Shapera y J- Goodwn: Work and W ealth",
The Bantu-speakmg Tribes of South Africa,* pp. 150 ss. -
. 72 La unidad de consumo para* un producto es el ltimo eslabn social en que
opera la ultima distribucin de .este producto, antes de que entre en el consumo
274 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS,

'den a veces coincidir .con las unidades de'produccin como en el"

caso, de una pequea i explotacin agrcola.73 A menudo, la base
del establecimiento de las, unidades de consumo es el parentesco. *
El ncleo familiar,, y la familia ampliada, el clan y la tribu, pue
den constituir, segn las circunstancias, el marco del consumo. En
los-giane, la mujer prepara el alimento y lo lleva a su marido,
quien lo distribuye: a todos los miembros de la casa de hombres.
Otra parte la consume la mujer, .sus hijas no casadas y sus hijos
no iniciados. As, en el consumo se expresan todos los valores del
sistema social, por medios como las elecciones y las prohibiciones-:
alimenticias, por ejemplo. ;Una vez.ms lo econmico no encuen
tra totalmente en s mismo su sentido y su finalidad:
Con el proceso de-consumo se concluye la descripcin de los
componentes formales de: todo sistema econmico posible. Este
modelo proporciona las lneas directrices de una problemti
ca del anlisis econmico, es decir, una cadena de preguntas que
deben orientar la interrogacin de los hechos. Qu procedimien
tos tecnolgicos utiliza una sociedad?, qu eficacia tienen?, cu
les son las reglas de la apropiacin y del uso de los factores de
produccin?, cules son las reglas de la apropiacin y del uso
de los productos?, cules son los marcos y las formas del consu
mo?, cul es la unidad interna de estas estructuras, y cules sus
relaciones con las dems estructuras de la vida social?
En definitiva, vemos que toda produccin es un acto doble,
sometido a las normas tcnicas de una relacin determinada de
los hombres con la naturaleza y a das normas sociales que rigen las
relaciones de los hombres entre s en el uso de los factores de
produccin. La solidaridad orgnica de las estructuras de un sis
tema econmico se manifiesta por medio de la complementaridad
y la circularidadjde los procesos, en los que la produccin per
mite el consumo y |te, a su vez, permite la produccin.
'if-EI anlisis sincrnico ,y diacrnico de los sistemas econmicos
puede ahora definirse con ms precisin, en el marco de esta
problemtica.. El anlisis sincrnico tratar de reconstruir en un
cierto momentoTcle la evolucin de un sistema, l funcionamiento
de las estructuras de la produccin, de la distribucin y del con
sumo. El. ajjlss <hacrnigLse propondr reconstruir la gnesis
de losTelementosAersisti^ma v de~sus relac io n y luego' seguir la

g aal individual o soaaL' La trnidadde consumo no es un marco social vaco,por-

i& est.- regido por una autoridad social determinada (jefe de linaje, etc.) que tiene
poder de distribuir v 'asignar:'1
: a menudo,: no 'hay coincidencia; <C. Daryll Forde: Primitive Economcs,
artculo-citado, p.' .335. -1 .
RACIONALIDAD DE. LOS SISTEMAS ECONOMICOS 275.

evolucin de su fj^cionamiento j)or_medio de una sene de im^

OonfrontadT islr^as'3^Tos",Te-
chos trafarTentonces.de'determinar en qu condiciones el sistema.
vara o queda invariable, as como de~desprender susj^yes.de fu-"
cionamiento.
Utilizaremos' esta .problemtica para tratar rpidamente los
dos problemas que se perfilaban en la encrucijada de nuestros ca
minos: Por qu una teora formal .no es una teora, general? Tie
ne la nocin'< d nacionalidad econmica un contenido cientfico?

2. EL PROBLEMA DE UA TEORA GENERAL Y. DEL -

-DERECHO DE EXTENDER LAS CATEGORAS Y LAS LEYES
DE LA ECONOMA POLITICA
Al construir el modelo formal de un sistema econmico posible
procedemos haciendo voluntariamente abstraccin de todas las
diferencias existentes entre los sistemas reales. El avance, permi
tira aislar los- elementos comunes formalmente idnticos entre
estos sistemas. Pero formalmente no significa realmente ,idn
tico. A nivel de un anlisis formal que en principio se realiza por
abstraccin de las diferencias reales no se dispone de ningn'cri
terio para decidir si dos sistemas son realmente idnticos o di
ferentes. Para decidirlo es preciso analizar los sistemas tal como
son, a fin de descubrir si pertenecen a un mismo tipo real de sis
tema. Este anlisis procede entonces sometindose a los hechos
concretos, que en. modo alguno pueden deducirse de los principios
formales. Por esta va es posible encaminarse a una teora general
verdadera que-tiene como tarea pensar la identidad y a j a vez la.
diferencia de los sistemas.' 1
Con este enfoque puede esperarse que se logre decidir verda
deramente si las leyes de un sistema se aplican a otros sistemas
y si existen leyes reales comunes a todos los sistemas.74 Esto
-1 No parece necesario subrayar que el problema se plantea a los historiadores
tentados de proyectar 'sin cesar sobre las sociedades antiguas y no .occidentales las
categoras de esclavitud, de feudalismo", de capitalismo", etc.. Respecto a la
antigedad, ver la clebre controversia sobre el capitalismo antiguo y las tesis de
E. Meyer y Von Plmann, analizadas por E. W ll: Trois quarts de sicle de re'
cherches sur lconomie grecquc antique, Armales E S.C .,. marzo de 1954,
pp. 7-22 y las exposiciones de M. Finley y E. W ill sobre Trade and Folitic in the
Ancient World en el Congreso Mundial de Historia Econmica de 1962 en ALven-
Pro vence. Respecto al feudalismo, recordemos las crticas de M. Bolch y R. Bou tru
che respecto a los pretendidos feudalismos exticos del Egipto antiguo, los
hititas, etc. (con excepcin de Japn). Cf. Boutruche, Seigneurie et Fodzlit, 1958,
libro n, caps, 1, y; .2. Igualmente, en etnologa se habla comnmente de feudalis
mos africanos respecto, a los antiguos Estados africanos. Por ejemplo, J. M. Ma-
quet: Une . hypothse pour l'tude , des fodalits africaines, CaMers cPtudcs
Africaines, 1961/ N ? 6.
276 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS:

muestra .suficientemente que la elaboracin y el contenido mismo-

de una teora econmica general se confunden con la meta lti
ma de la antropologa econmica, tal como .la'defina antigua
mente R. Firfeh:
Lo que se requiere de la economa primitiva es que el anlisis del ma
terial de las comunidades no civilizadas se maneje de tal .suerte que sea
directamente comparable con el de las comunidades modernas, comparando
hiptesis con hiptesis y de este modo permitiendo que, en ltimo anlisis,
se formulen generalizaciones que asimilarn los fenmenos de las comuni
dades civilizadas y de las no civilizadas, conociendo los precios o ignorndo
los, bajo un conjunto de principios que conciernen al comportamiento humano
y que ser verdaderamente universal.73

Si como lo muestra la experiencia comn, los sistemas econ

micos son a la vez idnticos y diferentes actualmente, por ejem
plo, los sistemas capitalista y socialista pensar su realidad no
puede significar reducir o rechazar sus contradicciones. Si se con
sidera slo la diferencia de los sistemas, quiz se. respete su singu
laridad, pero cuando sta se salva, se pierde la inteligibilidad, por
que el pensamiento se encuentra frente a una diversidad que
impide toda comparacin de realidades radicalmente heterog
neas. Por el contrario, si se consideran slo las semejanzas parece
que se ha salvado la inteligibilidad, pero la singularidad se pierde
en una totalidad homognea donde ya slo se. descubren ligeros
matices. Si se piensa la realidad tal como es, con sus contradic
ciones, cabe esperar que la teora econmica escape de este vaivn
incesante e irrebasable entre, dds'semiverdades que juntas no lle
gan a ser una es decir, esperar que se corte el nudo gordiano de
las viejas paradojas del conocimiento histrico, incapaz de pensar-
simultneamente la estructura y el acontecimiento y de pensar el
tiempo.
Empero, la actitud predominante de los economistas y de los
antroplogos consiste^-en reducir o negar las diferencias entre
los sistemas econmicos, reyendo que as desembarazan su cam
po de contradicciones. E sta actitud parece apoyarse fuertemente
en hechos reunidos empricamente. En las economas primitivas,
existe la divisin del trabajo, el comercio exterior, el dinero, el
crdito y el clculo, como en nuestras economas mercantiles mo
dernas. A partir de esto, todo parece autorizar a Herskovitz o
Leclair a postular que:
Todo mecanismo e institucin econmica que conocemos existe prctica
m ente en alguna parte en el mundo sin escritura. Las distinciones que hay
75 Firth: Primtive Polynesiaxi Economy, 3939, p. 29.
RACIONALIDAD' DEi- LOS SISTEMAS ECONOMICOS -. 211

que trazar entre economas, primitivas, y no primitivas soniii ;consecuencia

de grado ms que de-. ndturaLexaJ6 \ ,

Entonces se cuenta con la teora general aun'antes de buscar

la, ya que estaba 'formulada de antemano, porque sf slo hay dife
rencias de grado entre'todas las economas conocidas,'las leyes d
la economa, mercantil, descubiertas por la-* economa poltica cl
sica, tienen un; campo: de validez, universal y se vuelven a en con-,
trar en todo sistema.posiblel'' Lo superior explcalo inferior,lo
complejo es el desarfolo de lo simple el seno del cual ya estaba
preformado,"envgnhenl'Desde hace mucho Goodfellw sac cn
firmeza la conclusin: La antropologa econmica ser la econo
ma poltica 'liberal o no existir.77
. . X a proposicin'de q u e . exista 'ms de un cuerpo de teora econmica
es absurdo. Si:el anlisis econmico moderno, con sus conceptos instrumen
tales, no puede- tratar a la par los problemas del aborigen y del londinense,
no slo la teora econmica^ sino tambin las cien iras sociales en su totalidad
pueden desacreditarse'considerablemente, porque los fenmenos de las cien
cias sociales slo" pueden 'ser isi; son universales.. . E n fecto, cuando se pre
gunta si la teora econmica moderna puede; considerarse, como aplicable 'a
la vida primitiva slo podemos contestar que si no se aplica a toda la hu
manidad carece, de sentido, porque no existe ningn abismo entre lo civili
zado y lo prim itivo;'un nivel cultural se fundamenta imperceptiblemente en
otro y con- frecuencia-'a- ms de un nivel en una sola com unidad". . ..
Si da teora,' econmica; nb ;se.-aplica ba todos los niveles, ..debe '.ser. tan di-
frlrdecrr en qu es^mecmiente-.t. que se. nos podra'llevarla afirmar que
no tiene ninguna, utilidad.78/

Mostraremos' tidificultd* que al querer vincular las diferen

cias reales ' de los sistemas econmicos y descargar su -campo
de contradiccipris^'Hershovitsy otros cargaron su pensamiento de
contradicdris- /evidentes con-, los hechos y consigo mismos. En
definitiva',''sm-actitiid- se apoya'en un prejuicio'que tiene'que ver
con la naturaleza de las' economas primitivas y la- economa' de
mercado-;.occidrifal y este prejuicio consagra un cierto modo
de ver (o'd'*o ver) la economa occidental y las. dems econo
mas por "medio-de esta-representacin. A pesar de sus esfuerzos,
T6 Herskovits : Economa Anthropology, 19 52, pp. 487-488. Ver tambin Walker:
The Study of Primtive Economics", Oceania, pp. 131-142.
7T Goodfellow: Principies of Economc Sociology, Rautiedge, 1939, pp. 3, 4,
, 7 y 8, '
T8 Knight, siguiendo a.Robbns, ha llevado a su fin la lgica de esta tesis: Hay
numerosos-modos e n . que. puede organizarse la. actividad econmica... pero el m-,
'todo' predominante *en lasnaciones modernas es el'sistema de precios'o lbre empre
sa. En consecuencia, la estructura y -el funcionamiento de los sistemas de-libre
..empresa constituyen e l' tema principa] de discusin en un tratado de economa."
(The Economic Organizaran, Nueva York, Kcllcy, 1951, p. 6.)
 278 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

Herskovits, que y a:haba afirmado las dos definiciones formal y

real de la economa, afirmar y al mismo tiempo pondr en tela
de juicio que las leyes de la economa poltica se aplican a todo
sistema, renunciando, con este dble compromiso a la tarea de
una verdadera elaboracin terica de los hechos. Retomemos
nuestra, demostracin. ;
En primer trmino, afirmar como Goodfellow o R ottenberg79
que la economa poltica, es. aplicable a todo sistema econmico
porque la teora .de. los .precios lo s, significa reducir, en virtud
de una manipulacin excesiva, la economa poltica a esta teora,
la cual, desde luego, predomina de Malthus a Marshall; significa
amputarla de numerosos desarrollos fecundos, como la teora key-
nesiana de la inexistencia de una ocupacin plena automtica en
una economa de mercado descentralizada. La razn esencial de
esta manipulacin excesiva radica, como lo subraya Dalton, en
que los antroplogos'saben muy bien, aun sin admitirlo, que hace
falta la precondicin esencial de la aplicacin" del keynesianis-
mo, ya que el ingreso de., una economa primitiva no deriva ni
depende esencialmente de la venta de los productos en un
mercado.
Adems, reducir la .economa poltica clsica a la teora de los
precios es encerrarse tericamente en la incapacidad prctica de
los economistas de-analizar los mecanismos de nuestra propia
economa occidental, cuando 'stos se apoyan en los cambios de
bienes y servicios que no pasgn por un mercado y por tanto no
.estn medidos por un.precio.Gomo-lo subrayaba enrgicamen-
' te Burling, el economista, se ve. obligado a dejar al margen d ejas
estadsticas de la economa nacional, el trabajo de una esposa en
.la casa.80 Por el contrario,,un antroplogo ver en el trabajo de las
mujeres en ;la csa en una sociedad primitiva una, realidad que
-pertenece a lo econmico. Reducir- la economa poltica a la teo-
,'ra de los precios es, ,pues, tomar las cosas tal como, aparecen'.' o
tal nomo se m anejan;empricamente, y no .tal como son aun en
muestras economas, de mercado. .Una realidad puede ser econmi
ca sin ser .una mercanca. Pensar en otra forma es hacer de la
mercanc n fetiche terico.' Ya vemos cmo la perspectiva an-
(u-i- 'l
79 Rottenbeig; Crtica, de Trade and Madfect ia Ezrly Empires, en American
Eccnomic Rvepr, N? 48,: pp 675-678. -
so P. .Bohannan:-Socilir.Aniropoiogy,. p. 220.: '.De modo ms general, sresulta
. difcil ;para el j,economista occidental establecer la contabilidad nacional d esu n a
. inacin . snbdesanollda", porque, un, .90 % de la -produccin , es de autoconsumo y
no se sabe qu .precio asignarle. . Cf.. P,. I7eane: ,Colonial Social_Accotmting,
Cambridge, 1953, pp. 115-116.
RACIONALIDAD DE LOS ' SISTEMAS ECONMICOS, ' 279

tropolglca permite aclarar la economa poltica, sometindola de

modo ms fiel a la realidad social singular y concreta".,'
Adems, aun si en nuestras sociedades dar un-precioa los bie
nes y servicios parece ser el criterio que define stos como hechos
econmicos, en las dems'sociedades dar un preci'es un he
cho raro, limitado, que no puede constituir el criterio. decisivo
que permite distinguir la actividad econmica de las dems acti
vidades de una sociedad. E n ltimo trmino, para Burling, si la
economa se confunde con la teora de los precios es una increble
contradiccin hablar de economa".primitiva, ya que sta'utiliza
en forma muy limitada el dinero o aun no lo utiliza y, sobre
todo, como lo not Moore, porque nunca o casi nunca la tierra
y el trabajo son objeto de transacciones por medio de un. meca
nismo de mercado. Sin embargo, aun ante estos hechos ciertos
economistas no se dan por vencidos y para salvar el derecho de
aplicar a las economas primitivas el conjunto de los principios
'de la economa de mercado describen- estas economas como dota
das de una oferta y de una demanda inelsticas, por lo que se
justifica usar en su caso conjuntos especficos d e principios y.la
teora de los precios que se aplican a las situaciones de inelastici
dad de un mercado. Dalton muestra que as se.orienta el anlisis
de los hechos con el prejuicio de que la estructura .de mercado o
sus equivalentes funcionales existen universalmente1 Mas para
que la teora de las inelasticidades sea aplicable y se verifique es
preciso,.adems, que los recursos y los productos-inelsticos se ven
dan y se compren por medio de un mecanismo de' mercado, que
no existe en una economa primitiva.
En definitiva, se inicia y se deshace sin cesar ..el-debate'en
tomo al modo en que la mayor parte de los ecoriomists y antro
plogos manipulan los conceptos bsicos de la. economa'poltica,
el concepto' 'de capital y el concepto de dinero.* Su. definicin
constituyela justificacin esencial del derecho ''qe muchos rei
vindican d ampliar las leyes de las economas mercantiles a toda
economa,, posible, como lo proclama Salisbury:
El concepto econmico occidental tradicional potencialmente ms -apli
cable y ms til para entender el material sine es el-d e capital.83

, Empero, ;cul es la naturaleza del capital? Parecen despren

derse tres: definiciones de la abundante y contradictoria literatura
econmica:.,la .primera es la de Thurnwald, en. 1932.:

si Ver prVcjemplo, Salisbury: From Stone to Steel.

82 Salisbury: op. cit., p. 158,
280 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS' ECONMICOS,('
. Llamo capital a todo: lo que puede acrecentarse por s m is m o ... ^Este/,
capital natural se presenta, a nosotros ta jo dos fonnas: las plantas y los ani-'
males domsticos.83

La segunda es la de Firth, retomada por Salisbury:

Sienes que sirven en la produccin y se retiran del consumo (F irth ).

Reservas de bienes presentes antes de que se cumpla un acto productivo,.
utilizados en la produccin e inmovilizados fuera del consumo directo mien
tras progresa este acto (Salsbuiy).

La ltima, en la lnea de los clsicos, es la de Weber:

El capital es dinero utilizado para crear utilidad84

En estas tres definiciones el capital se define como un objeto

ganado, plantas, herramientas, dinero y este objeto tiene la
propiedad de crecer. Por lo tanto, se toma el capital tal como
aparece bajo las formas materiales ms diversas y en su funcio
namiento aparente. Tal actitud terica provoca un buei^.nmero
de paradojas. El hecho de que el pensamiento antiguo haya des
crito el uso del dinero como capital por analoga con las relaciones
de algunos elementos de la naturaleza, especies animales o. vegeta
les, no autoriza a nadie para tomar esta analoga como una iden
tidad. En el hecho de que el dinero se llame en latn pecus, pa
labra que designa tambin y ms antiguamente rebao y que
en griego, signifique inters del capital prestado y tam
bin pequeo, la cra de un animal, slo hay un modo de desig-,
nar un objeto cultural por analoga con una estructura observa
da en la naturaleza. Para que un animal se vuelva capital, es
preciso de todos modos que sea vendido o comprado, es decir, que
se instaure una cierta relacin social y un cierto tipo de cambio
entre personas por:'medio del cambio de las cosas: rebao, dine
ro, etc. la primera paradoja, tomar una analoga por una iden
tidad, se aade una incapacidad radical de ver en el capital algo
ms que un conjunto de cosas y esencialmente una relacin social.
Las consecuencias son lgicas y absurdas. Ya que el capital
es una cosaco una propiedad de ciertos objetos de la naturaleza,
toda sociedad que utiliza estas cosas (plantas, animales) utiliza
capital. As, el capital, hecho especfico de las sociedades de'eco
noma mercantil y monetaria, se vuelve a encontrar en toda socie
dad agrcola o pastoral. Es paradjico para un antroplogo que.-.
83 Thurnwald: Economics in Pmitive Commvniti&s, 1932, p. 152.
84 M. Weber: The Thzory o Social and Economic Orgarusa ton. 1947-
RACIONALIDAD DE LOS. SISTEMAS ECONMICOS'; 281

ya no se vea una relacin bajo sus apariencias materiales y que^ se

transforme as lo social en hecho natural. '
Con Firth y Salsbury. la tesis es ms compleja. El capital es
siempre un conjunto de cosas, esta vez sustrado'.'al consumo
y por lo tanto utilizado en un proceso social, pero por desgracia'
esta definicin es exactamente la de otro concepto, el de-factores
de produccin.85 Y este concepto, como ya hemos visto, se aplica
a toda forma de.economa, mercantil o no, que tiene que-utilizar
para la produccin .medios materiales y humanos (M , O; H ), sin
que stos tomen por ello, necesariamente, la forma especfica de
capital. El concepto de capital, por tanto, se ampla y se man
tiene para el anlisis de toda sociedad, despus de haberlo desem
barazado de su.- carcter monetario propio y de las relaciones
especficas de cambio mercantil que implica. Est precio se vuelve
aplicable a toda -,sociedad, sin definir ninguna y oscurecindolas
todas. Cabe interrogarse sobre la razn ltima de esta obsedente
obstinacin de proyectar sobre toda sociedad la nocin de capital.
De hecho,'si. el capital supone la existencia del dinero y de
cambio mercantil, es la definicin de Max W eber plenamente
satisfactoria? N o ,;si el dinero se considera como una cosa que
aporta por su sola existencia utilidad; s, si el dinero slo tiene uso
de capital por ciertas relaciones sociales. A fin de retomar breve
mente el problema, es,posible precisar.que para que na cosa sea
utilizada como, capital se necesitan dos condiciones:
r* a] La primera, .necesaria pero no-suficiente, es que esta-cosa
se venda o.-se.compre. .Todo puede llegar a ser capital con la .con
dicin, de volverse una. mercanca para -su propietario... C uando.
la tierra, el .;trabajo y los bienes pueden volverse mercancas, la
produccin y'la.circulacin de las mercancas se-vuelven generales
y el dinero toma la forma de una moneda universal, de una mo
neda .de uso universal.
*-> b] Pero no todo dinero funciona como capital. Puede servir
de simple medio de. circulacin de las mercancas. El dinero fun
ciona como capital cuando su uso aporta a su propietario algo
ms que-su.yalor-:. inicial, una -plusvala, una utilidad.
,Tomar.i:-pOr separado estas dos condiciones es limitarse a-la
apariencia1de. las cosas y caer en las paradojas de Thumwald. Enj
su esencia, el capital no es una cosa sino una relacin entre losf
85 Lo cual reconoce explcitamente D. Forde en Primtive Economas, p. 330:
"La definicin ms. simple de capital 'y la nica que -tiene sentido en cualquier
economa primitiva se concento en las herramientas y el equipo para la produc
cin. Firth, en Human. ..Typcs, p. 68, reserva .la nocin de "capital para "ciertos
tipos de bienes que facilitan la produccin, pero subraya que la inversin de .un
capital rara .vez-se destina a proporcionar unas utilidad bajo la forma de inters
282 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

hombres que se realiza, por medio del cambio de cosas. Es un

hecho social.
E n esta perspectiva, siguiendo a Ricardo,36 Marx haba ana
lizado el ciclo- de las metamorfosis" de un capital industrial,87
mostrando que baj las diversas apariencias sucesivas de un capital
slo exista un proceso, la valoracin del capital invertido. Antes
de ser invertido, el capital se presenta (1) como una cierta can
tidad de dinero -D -. Este dinero est transformado (2) en facto
res de produccin cuyo uso crea (3) mercancas cuya venta (4)
produce un beneficio AD. Por lo tanto, por medio de estas cuatro
etapas E se volvi D f (D + AD). Si comparamos D y D ' volve
mos a encontrar la definicin de capital de Max Weber; si por
lo contrario se consideran las etapas 2 y 3, el capital se presenta
como medios de produccin: (Firth) o como cualquier mercanca
para la venta; as, bajo la diversidad de las formas materiales que
se siguen existe la identidad funcional de un mismo capital
que fructifica, lo cual supone que el trabajo y los dems factores
de produccin puedan ser comprados y que el producto se venda,
por lo que supone tambin la existencia de ciertas relaciones
[sociales. En el seno de esta estructura social las cosas materiales
se vuelven capital.88
Por, otra parte, los clsicos haban mostrado que todas las for
mas de capital financiero, comercial e industrial suponan la exis
tencia del cambio y de una moneda cualquiera utilizada de diversos
modos (prstamos de dinero, compra y venta de mercanca, in
versiones productivas) para obtener una utilidad (inters,' benef-
. ci comercial, utilidad del empresario) . :Haban tambin sealado
que las formas financiera ..y comercial del capital tenan una exis
tencia. antediluviana, a veces desde la alta antigedad en ciertas
sociedades asiticas, y que, por lo contrario, el capital industrial
tpico de las socidades capitalistas modernas se haba vuelto ms
tarde un hecho econmico predominante.
Estos anlisis ya antiguos aclaran dos rasgos aparentemente
paradjicos que a menudo los antroplogos han destacdo en la
descripcin de sociedades primitivas: la ausencia del capitalismo
animado, de un espritu de empresa 80 (aun cuando se afirma
8 Ricardo: The Principies o Political Econojmy and Taxation, caps. 5 -y 6^
87 Marx: El capital, tomo n, cap. 1.
88 Marx:. Lohnaxbcit and Kapital, p. 39: "Un negro es un negro. Slo en con
diciones determinadas deviene esclavo. Una mquina para hilar algodn es ..una
mquina, para hOax.algodn. Slo en. condiciones determinadas deviene capital.-iFue-
ra de. estas condiciones,- no es capital ms que el oro, por s mismo, es moneda, o el
azcar predio del azcar.,./ '
8 Los economistas iconsideran a menudo esta ausencia de "espritu de empre-
RACIONALIDAD .DE LOS SISTEMAS ECONMICOS' '283
la existencia de capital medios de produccin ) ' ^:la. presencia
de ciertos comportamientos muy cercanos formalmente aLdel .fi
nanciero que quiere maximzar el rendimiento .de sus prstamos
(el potiatch en los kwakiutl y los prstamos con inters en Rossel
sland) o al del comerciante que gana regateando sus compras
y sus ventas, en economas donde existe el cambio, con o sin el
uso de una moneda (Cf. el Gim W ali de los trobriandais, cambio
que acompaa el Kula pero se diferencia de l por la naturaleza
de los objetos cambiados y el regateo que rige su cambio). .
Esta semejanza, como lo veremos, tiene lmites derivados del
carcter mismo. de los cambios y d e .la circulacin de los bienes
y de la moneda (cuando existe) en las sociedades primitivas, y
estos lmites impiden confundir estos fenmenos con los de las
sociedades mercantiles desarrolladas o interpretarlos cabalmente
a partir de la economa poltica clsica. En las sociedades primi
tivas, los bienes estn clasificados en distintas categoras ,y jerar
quizados, y su cambio y su circulacin se bailan fuertemente limi
tados. Es generalmente imposible e impensable cambiar un bien
por. cualquier otro. La estructura econmica de las sociedades pri
mitivas, segn la expresin de P. Bohannan, es multicentrada,30
a diferencia de las economas capitalistas centradas en Tlnerca-
do. El carcter multicentrado de la estructura econmica est
determinado por la relacin especfica de lo econmico y. de lo
no econmico en las sociedades primitivas, y expresa esta relacin.
La limitacin y la jerarqua de los bienes nace de su us para el
.funcionamiento de las distintas relaciones sociales, parentesco, po
ltica y religiones, cada una de las cuales tiene una importancia
social distinta. Bienes y monedas revisten utilidades y- significados
mltiples.y jerarquizados 91 al entrar en estos funcionamientos ml-
sa" como la prueba de la "irracionalidad'' de los primitivos, de su falta de "princi
pos econmicos.-' (Cf. las protestas de R. Firth en Human Types, p. 62). Otro
economistas, inspirados en tesis de Schumpeter en The Theoiy of Economic Develop
ment, cap., 2, presentan esta ausencia como .el obstculo psicolgico ms grave de
desarrollo rpido de las sociedades subdesarrolladas. Cf. Baumol: Business Bcha-
viour, Valu and Growth, Nueva York, 1959, p. 87; Easterbrook: "La fonction de
rentrepreneur'', Industrialisation ct Socit, 1962, pp. 54-69; y Leibenstein: Eco-
norme Bacavardness. and Economic Growth, 1957, p. 121: "Requisities of an
Entrepreeur.";
P. Bohannan: Social Aathropology, cap. 15; y F. Bohannan y G. Dalton:
Mariete r Africa, Introduccin.
- si fMauiice Leenhardt enumer en su artculo: "La monnaie po-caldonienrie,
Revue d'ethnographie et des traditions popnJaires, 1922, N9 12, dieciocho situacio
nes en las , cuales se haca uso de la moneda de . conchas, y P. Mtais replante el
problema en-1952: Une monnaie archaque: la .cordelette de.coqufllages, L'Anne
Sociologiqae, pp...3-142. Nos parece importante sealr que los historiadores de la
antigua Grecia plantean el problema de las significaciones mltiples de-la moneda,
religiosas, ticas, etc., siguiendo la obra de B. Laum: Heiigcs.Ged. Emejiistorische
284 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONOMICOS

tiples. Por ello, la moneda-y los dems fenmenos econmicos, al

estar directamente determinados por la relacin de todas las estruc
turas de la sociedad, constituyen una realidad ms compleja en el
anlisis terico quedas realidades econmicas de las sociedades ca
pitalistas, porque estn socialmente pluri determinadas. La limita
cin y la jerarqua de los bienes expresan, pues, el papel especfico
predominante que desempean en una sociedad determinada las
relaciones de parentesco y de alianza (ejemplo, los siane) o las re
laciones polticas o religiosas (ejemplo, los incas), y expresan, por
lo tanto, el aspecto predominante de la estructura social. Estas
observaciones permiten aclarar varios rasgos de los mecanismos eco
nmicos de las sociedades primitivas.
La jerarqua de los bienes se organiza segn su escasez crecien-
|te. La categora de los bienes ms escasos comprende* los bienes
que permiten alcanzar los puestos sociales ms valorados, por cuyo
logro es ms fuerte la competencia entre los miembros de la socie
dad ya que proporcionan el mximo de satisfaccin social a los que
los obtienen. El nmero limitado de estos papeles predominantes
determina que la competencia social en su aspecto econmico' se
realice por medio de la posesin de los bienes ms escasos. A par
tir de ello, se podra analizar tericamente la existencia de escaseces
que parecen artificiales en ciertas sociedades: ciertas conchas que
vienen de muy lejos, dientes de cochino- que se hicieron crecer
artificialmente en forma espiral, la existencia de series limitadas
de conchas (Rssel Island) y de coppers (Icwakiutl), en que cada
pieza tiene un nombre y una historia,2 etc. Todo ocurre como si
la sociedad hubiera instituido la escasez escogiendo para cier
tos. cambios objetos inslitos.
Esto explicara igualmente el principio de exclusin de los bie-
nes de subsistencia del campo de los objetos que entran en la com-
petencia social. Al excluir estos bienes de la competencia y~al
asegurar a cada uno d ellos un acceso relativamente igual- a su
uso (quedando la tierra, dsde luego, excluida de toda competen
cia entre los miembros del grupo), el grupo asegura la supervi
vencia de sus miembros y su continuidad.93 La competencia en
el interior del grupo empieza por encima de los problemas de
subsistencia, y no causa la prdida de la existencia fsica, sino
i
Uniera: chung lber den safcraen Ursprung des Geldes,' 1924. Ver Will: "De las-
pect thiquc des origines grecques de la monnaie", Revuc hsorque, 1954, pp. 212-
231, y la actualizacin ms reciente, de C. Kraay: '"Hoards, small chai)ge and the
origin o coinage, Jo umal o Hcllcnstc Studies, dio, de 1964, pp. 76-91.
32 H. Codere: Fghtng with Froperty.
03 C. Dubois: "The wealth coneept as an integrative factor in Tolowa-Tututi
culture, Essays in AntJiropoogy, 1936.
RACIONALIDAD DE . LOSSISTEM AS ECONMICOS 285

de prestigio social. Por ello, podra intentarse l ^explicacin', de

que los bienes de subsistencia, cuando. entran en; laVcmpetenca
social con motivo 'd e los consumos ceremoniales,- deben -adquirir
la escasez necesaria para desempear este papel; y ;que. esta es
casez est creada por una acumulacin excepcional qu debe nece
sariamente desembocar en su destruccin y en -su inutilizacin
econmica. Este 'desperdicio .final, muy lejos de ser un com
portamiento econmico irracional; -tendra su necesidad en 'el
contenido mismo de las relaciones sociales.
Del mismo modo, se aclarara el hecbo de que en ciertas so
ciedades primitivas complejas (tiv, .trobriand, kwakiutl), mien
tras que los bienes: de-subsistencia no pueden casi nunca conver
tirse en otra cosa, se establecen ciertas posibilidades rigurosamente
determinadas de convertir los bienes de las dems categoras en
tre s, para' disponer finalmente, de los bienes ms valorados que
dan acceso a las mujeres, al poder poltico o religioso,04 etc. Al
mismo tiempo,-como estos bienes escasos slo aportan el-prestigio
o la satisfaccin deseados cuando se redistribuyen generosamen
te o se destruyen con ostentacin, la competencia social puede
continuar y la desigualdad social queda relativamente limitada y
puede volver a ponerse en entredicho sin cesar. El problema te
rico consiste, por tanto, en saber cmo, en sociedades de.este
tipo, se agrava la desigualdad y se vuelve definitiva, cmo deja
realmente de ser puesta en entredicho (salvo ritual .y simblica
mente a la muerte del soberano), cmo una minora social puede
definitivamente vgozar .de una situacin excepcional aun si redis
tribuye siempre-una parte de sus bienes. Tal es el problema de
las condiciones, de paso al Estado, de nacimiento de una* estruc
tura de clases en-el seno de una sociedad tribal, problema plan
teado y falseado) por Morgan en el siglo xrx pero que predomina
actualmente en toda la "antropologa poltica.
Existe otra;-'posible consecuencia,, esta vez econmica: parece
que si los bienes de, subsistencia slo entran indirectamente en la
competencia' social en el seno de las sociedades primitivas, su pro
duccin .no necesita ser impulsada por los miembros de esta so
ciedad p o r encima de sus1necesidades socialmente requeridas. El
funcionamiento'de,la estructura social no exigira el uso mximo
de los factores de produccin disponibles y determinara la inten-
9* Steiner esboz una teora de estos-principios de las. conversiones (bersetz-
ung) negativas a positivas, en su artculo:: "Notes on compara ti ve Economics, en,
Brirish Journal ofSocioJogy, 1954, pp. 118-129.; P. Boba unan distingue el principio-
de 'conversin de bienes en el seno de una misma categora, "conyeyance, y el
principio de-convertibilidad de un bien, de una-categora en bien de otra categora,
"conversin".
286 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

sidad de los estmulos al desarrollo de las fuerzas productivas

involucradas en la produccin de bienes de subsistencia. Esta'
limitacin social de los estmulos al desarrollo de las fuerzas pro
ductivas explicara la lentitud general del ritmo de su desarrollo
en estas sociedades9S. y explicara la carencia de invididuos ani
mados de un verdadero espritu de empresa, es decir, de la
motivacin del capitalista industrial.96 Esta carencia o estos l
mites, lejos de ser irracionales expresaran de nuevo la lgica
de las relaciones sociales y no seran ni un problema psicolgico,
ni un problema de naturaleza humana (salvaje o civilizada).
Por el contrario, expresara el control consciente que las socie
dades primitivas o antiguas ejercen habitualmente sobre s mis
mas, control que desaparece rpidamente con el desarrollo de la'
produccin mercantil.97 E l: ptimo de la produccin de bienes d
subsistencia' en una sociedad primitiva no correspondera aqu,
ms que en otra parte, al mximo de produccin posible, pero
este ptimo expresara la necesidad social de esta produccin,
su utilidad social relativa, comparada a las de otros fines valo
rados de modo diverso, reconocidos como socialmente necesarios
y fundados en la estructura misma de las relaciones sociales.98
El ptimo econmico aparece aqu como la organizacin de
las actividades econmicas (produccin, distribucin, consumo),
ms com patible'con'la realizacin de los objetivos socialmente
necesarios, y ms ajustada por tanto al funcionamiento de la es
tructura de la sociedad.; El ptimo econmico se presenta, en
consecuencia,, por el-momento, cmo el resultado de una activi
dad intencional de organizacin de la actividad econmica (asigna
cin de los recursos, combinacin de los factores de la produccin,
reglas de la distribucin, etc;) orientada al mejor funcionamiento
03 Cada tipo de socid tendra.un ritmo propio de evolucin, basado en la
propia, estructura social. Los historiadores constatan que al cambiar el tipo de socie
dad, cambia'el ritmo de evolucin (flujos de innovacin, etc.).
8 Shea:*. Barras to Economib Development in Tiaditional Societies, The
Journal of Economic Historyr 1959, 4, pp. 504-527; y M. Nash; Some Social
and Cultural, Aspecto o Economic Development", Economic Development and
cultural change, 1959, pp. 137-151.
97 El disgusto por este control se expresa en la violenta crtica de Aristteles, de
la "Crematstica", bsqueda absurda a sus ojos d d dinero, por d dinero mismo, en
cohtrdicci con d ideal de autarqua familiar de los griegos y fuente de numero
sos males para- la comunidad griega. Cf. Poltique, 1257 a-b. , :'>
98 Es lo que subrayan Fisk y Cameiro cuando muestran la existencia de exce
dente potencial entre los siane y los kukuru. En este sentido, Pearson y Dalton
tienen razn al mostrar que la existencia de un' excedente posible no conlleva auto
mticamente una transformafcin- de las estructuras sociales. Entre los siane, despus -
de la introduccin de-las hachas de acao, la produccin de medios de subsistencia
no 'se ' ampli, sino' que tuvieron mis"''importancia la guerra, los intercambios matri-:
moniales .y las fiestas.
RACIONALIDAD DE LO S.. SISTEMAS ECONMICOS 287
de todas las estructuras .sociales, parentesco, poltica, religin, etc;, *
y este resultado no tiene sentido sin referencia al funcionamiento
de ests estructuras.33 El ptimo econmico es, pues, el raspec-.
to econmico de un ptimo ms amplio, social.99100 Esta-.activi
dad intencional que se propone realizar la mejor combinacin de
medios para alcanzar fines alternativos es propiamente lo "que lla
maremos el aspecto consciente e intencional de la racionalidad
econmica que ms tarde distinguiremos de una racionalidad in
intencionar. As, la racionalidad del comportamiento econ
mico de los miembros de una sociedad aparece como un. aspec
to de una racionalidad ms amplia y fundamental, la del funcio
namiento de las sociedades. No existe por tanto racionalidad
econmica en s, ni forma definitiva de racionalidad eco
nmica.
Esto confirma nuestro anlisis de la insuficiencia terica de la
definicin formal de lo econmico, aceptada comnmente por ios
economistas. En toda sociedad el comportamiento inteligente de
los individuos se presenta formalmente como la organizacin,
de sus medios para alcanzar sus fines. Es evidente que si a est acti
tud se le llama economizar medios, toda accin orientada a un
fin se vuelve econmica o tiene un aspecto econmico. Las pro
piedades "formales del comportamiento econmico racionl no
bastan pues ni para distinguir el comportamiento econmico.del
comportamiento no econmico ni para definir el contenido real de
la racionalidad econmica especfica de cada tipo de sociedad,
racionalidad que no es ms que un aspecto de una racionalidad .ms
99 En este sentido Max Gluckmann analiza la estructura del proceso' de triba-
lizacin-dcstribalizadn en frica, y muestra la lgica de la actitud del trabajador
africano, que debe' abandonar d sector de subsistencia y al mismo tiempo conser
varlo, para poder.disponer, gradas a 1, de una seguridad frente'a los azares dd
empleo en la ciudad. (Tribalism in Modem British Central Africa, Cahiers, d'tude
AMczines, 1960, .'pp. 55-72).
100 Cf. J. Lesoume: Rccherche dun optmum de gestin dans la pense co-
nomique en L'Uniyers cononrique, Encycopdie Franjarse, 1960. Al mismo
tiempo que recuerdan la nocin de ptimo en el sentido de Pareto; para designar
un estado caracterizado por la imposibilidad de mejorar simultneamente la situa-
dn de todos los individuos", muchos economistas estiman que esta definicin es
una forma sociolgicamente vaca". Se aplica a cualquier organizadn econmica,
capitalista o socialista, para limitamos a las sotedades industriales, modernas. Ma
temticamente, ?el problema es el de un mximo vinculado", en el cual se encuentra .
la soludn asociando a cada restriccin de la forma Fi constante, una variable fi
llamada multiplicador de Lagrange.
Lesoume muestra que el ptimo econmico es un ptimo restringido", que1
depende de un ptimo social.
Sobre este problema,- ver los trabajos de Aliis, Lemer, Pigou, y sobre todo de
- Koopmans: Thrce Essays on the State o Ecoziomc Science, 1957, cap. 2, Pareto
Optimality; y J. Rotheniberg: The.measuxement o Social Welfare, .1961, pp. 92-93
y 95-97.
288 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONOMICOS

amplia, social y global. Como no se puede reducir la racionalidad

econmica de una sociedad a estos principios formales ni dedu
cirla de estos principios, la definicin formal de lo econmico no
slo es incapaz de definir su objeto, sino que resulta prctica
mente intil para analizar el problema real que plantea: el de la
mejor forma de organizacin de la economa en el marco de una
sociedad dada, porque este anlisis supone una explicacin cien
tfica de las razones de ser de los fines socialmente reconocidos
como necesarios y de su fundamento en la estructura de las so
ciedades. Esta explicacin cientfica est actualmente en paales.
Si despus de este anlisis del aspecto intencional de la racio
nalidad. econmica regresamos a nuestro punto de partida, la
crtica de la nocin de capital, la existencia de categoras limita
das de bienes, de monedas y de formas de cambio, y su significa
cin en el juego de la competencia en el seno de ua sociedad
primitiva, podemos suponer que en toda sociedad, primitiva o
no, existe un campo determinado, abierto a la competencia so
cial, campo estructurado por el predominio de ciertas relaciones
sociales sobre otras (parentesco, religin, etc.). Este campo abre
a los individuos la posibilidad de actuar de tal forma que maxi-
nrcen las satisfacciones sociales determinadas y jerarquizadas, cuya
necesidad remite al juego especfico de la estructura social.101
Esto aclarara a la vez el hecho de que es posible considerar
los principios formales de la actitud racional como universales y
el hecho de que la racionalidad econmica tenga contenidos rea
les diferentes segn los distintos tipos' -de sociedad. Plantear, como
3o hacen tantos economistas, la maximizacin de las ganancias
monetarias de los individuos como la nica actitud racional po
sible, como un modelo absoluto y exclusivo, es olvidar que esta
forma de racionalidad econmica es el producto de una evolucin
histrica singular,102 y" caracteriza a las sociedades capitalistas des
101 Cf. la crtica de Hoselitz, por Sahlins en American anthropologist, 1962,
p. 1068 y Fiith, Element of social organisation, pp. 137, 142 y 153.
102 Numerosos marxistas, apelando al pensamiento de Marx, signen pensando
que la nocin de racionalidad econmica apareci con el capitalismo. Cf. O. Lange:
conomie Politique, 1962, cap. v: Le principe de la rationalit conomique.
O. Lange se contenta con hacer algunas alusiones sobre el carcter consuetudinario
y tradicional de la actividad econmica cu condiciones de economa natural y cita
rpidamente a Herskovtz, Sombart y M. Weber, antes de afirmar, en la p. 193,
que el principio de la racionalidad econmica es el producto histrico de la empresa
capitalista. En tomo a las posiciones de O. Lange, ver: Angelo Pagani, La Razio,
naiit nel comportara en to cconomico" en Antologa cfi Scenze SociaJi, II Mulino,
1963, pp. 97-1.48; K. W. Rothschild: The meaning of Rationality: A note on
Profcssor Lange's article en Rcvicvr of Economic Stades, vol. 14 (i), 1946-
1947.
Habitual mente, el problema de la racionalidad econmica se limita al estudio
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 28.9
arrolladas, donde el control ,y la acumulacin del capital i constitu
ye el punto estratgico, de la competencia social. Adems; laforma
capitalista de racionalidad econmica difiere fundamentalmente de
las formas de racionalidad de las .sociedades primitivas.e n : que la
estructura del campo abierto a la competencia social'es .tal''que
la lucha por el control'dlos factores de produccin es decisiva, lo
que da un contenido, totalmente;distinto a la desigualdad social.
Puede formularse'-la hiptesis de que el desarrollo de nuevas
posibilidades. productivas..en la s , sociedades tribales desplaza el
centro estratgico deda competencia social del campo de la distri
bucin de los elementos ms valorados del producto social al
campo de, la distribucin de los factores de la produccin entre
los miembros de la. sociedad, sin que deje de jugar un papel la
competencia por, la, .distribucin de productos.303 La desigualdad
social se agrava y,-puede volverse permanente cuando una minora
tiene derechos excepcionales de control de las condicines de la
produccin: control,.de la tierra y de las .instalaciones hidrulicas
ntre los egipcios los incas, derecho sobre el trabajo de los
esclavos en Grecia, tareas campesinas, etc. Todas las combina
ciones posibles de. distribucin .desigual del .producto y de los fac
tores . de la produccin deben se r.explorados por la antropologa
econmica y la antropologa poltica, para explicar cmo ocurri
el paso de las sociedades primitivas tribales a nuevas formas de
sociedad, con una;estructura de clase embrionaria o desarrollada,
y , donde, los antiguos,^ principios de reciprocidad y de redistribu
cin desaparecen .-o .ya no.- jueganel mismo papel,104"
d las formas de comportamiento, de decisin y de organizacin que tienen ;ms
posibilidades de proporcionar a los individuos el mximo de satisfacciones espera
das^ Se supone-, en general, por razones de comodidad. de clculo, que la sociedad
est, dotada de una economa de competencia pierfecta o de planeacin centralizada.-
El problema d la racionalidad' parece entonces corresponder exclusivamente a la
psicologa, a la' teora-matemtica,de;las probabilidades.y ,a la teora de la informa
cin. Sin .embargo,' en; .todos los casos, la nocin , de racionalidad nunca se elabora
ni se critica tericamente,"y se escmte el problema del fundamento de las nece
sidades' socialmehte;'necesarias por11-medio -de vagasdeclaraciones '-'sobre,' la arbitra
riedad- del las.1-preferencias subjetivas.-., - it'I .-i,
sLa tarea se-limita., entonces a observar si el comportamiento real de los produc
tores y , los consumdora .corresponde' o no a los principios del comportamiento
"racional.1 Sij no' corresponderse 'confronta lo real y rio.' ideal y se^discute sbrenla
- irracionalidad. o la racionalidad: del, rindividuo -y. del.. mundo social. . En. -otra direc-.
cin, se intenta evaluarlas; posibilidades de. que una .'decisin supuestamente' racional
tenga sus efectos esperados,"teniendo en cuenta el! grado d 'informacin del sujeto
'econmico, ,y del valor de :sus -previsiones. A. partir'de aqu, se -trata.rpidamente
de-construir una "ciencia" de la organizadn de las empresas que permita al empre
sario poseer Jas motivaciones ; y las 1informaciones- requeridas para tomar la mejor,
decisin 'de "administracin, la decisin racional. ' '
. i3 D. Fordc/Primitive Econoinics, p. :338'. ' " -
' io;t por ejemplo, el control'd. las rutas comeraalcs d d oro, de la sal y de los
290 r a c io n a l id a d de los s is t e m a s e c o n m ic o s

As, el contenido explcito de la nocin de la racionalidad eco-:

nmica es el del problema de los fundamentos de la organizacin
de la produccin y de la distribucin en el seno de los diversos
tipos de sociedad. Y en el seno de este doble contenido, la orga
nizacin de la distribucin (de los productos o de los factores de
produccin) desempea el papel estratgico predominante. Al
nivel epistemolgico, estos anlisis nos permiten precisar las con
diciones de elaboracin de una teora general de los sistemas
econmicos . Ya que, como hemos visto, no' es posible deducir
de principios formales el contenido de las diversas racionalidades
econmicas, ni reducir este contenido a estos principios, la teora
general no ser ni una teora formal ni la proyeccin sobre todas
las sociedades de las estructuras y de las leyes de funcionamiento
de las sociedades capitalistas o de cualquier otro tipo de sociedad
tomada como punto absoluto de referencia. No siendo ni teora
formal ni extensin de la economa poltica, esta teora general
en gestacin sera la. teora de las leyes de funcionamiento de la
economa en el seno de los diversos tipos de estructuras sociales
posibles y de su fundamento, y este conocimiento cientfico est
ampliamente vinculado con los conocimientos tericos, desarro
llados de manera muy desigual, de los fundamentos de las estruc
turas sociales, parentesco, religin y poltica.
Para ver por ltima vez a qu paradojas conduce cierto uso
de las; categoras de la economa poltica en el estudio de las so
ciedades primitivas, analizaremos las consecuencias prcticas dl
uso de la nocin de capital d Salisbury, antes de exponer las
conclusiones de L. Lancaster sobre el funcionamiento de la mo
neda y del crdito en Rossel Island, funcionamiento que parece
formalmente muy aproximado al juego del capitalismo financiero.
Salisbury, habiendo definido el capital como Firth y resuelto-
a encontrar el capital entre los siane, se propona adems me
dirlo; ya que la mca tciencia es la de la medida. Empero, Salis-
bury no .dispona para esta^medida.de precios-indicadors, ya que
ni el trabajo ni la tierra ni l mayor parte de los productos se
cmbiabn/n un mercado. Sl'le.quedaba un criterio, un solo
dato analizable: il. cantidad de trabajo social-que la produccin
dlosbienes y servidos haba exigido.; Calcul, por ejemplo, que
.yn hacha -de piedra, necesitaba en promedi. seis das d e, trb-
jo, -una agja unida, una gran casa de hombres cinco das con u n

' esclavos, ejercido por la^aristocraaa Saiakol 3 antiguo remolde Ghana en'
glo xvi, y d control del agua y d flas tierras .ejercido por el rey entre los . interina
, de. -Madagascar . en el .siglo xvm;.. c.rp v.Condominas: FoJcon'oIona et Ies coUectivits
rurales en Imerroa, capsJ 1, Z. '
RACIONALIDAD DE LOS . SISTEMAS ECONMICOS 291

equipo de . 30 hombres, un da de un equipo de 6 .hombres y dos

das de un equipo de, 30 mujeres, o sea, 186 jornadas.de traba j o . . .
LEstas informaciones son valiosas pero.miden la productividad
del sistema de produccin siane, no el capital.; Salisbury meda;
por lo tanto, realmente, la productividad de este sistema creyendo
medir un capital sin hacer la crtica de sus propios. conceptos.
D,esde;hace mucho tiempo la fsica, por ejemplo, nos ense a
separar la ciencia de la creencia y aislar los resultados positivos
de Newton de las ideas que ste se forjaba acerca de la, existen
cia* de un espacio y de un tiempo absolutos y para explicar stos
y.aqullos. Los avatares del avance de Salisbury ilustran los peli
gros de una actitud no crtica en teora, porque al medir el costo
social de los bienes, Salisbury se. en caminaba, un poco aterrado, por
la va del crimen de lesa majestad doctrinal contra las ideas predo
minantes entre los economistas. Medir el valor de los bienes
por el trabajo social necesario para su produccin es volver a las
tesis fundamentales105 de los maestros de la economa poltica cl
sica y de Marx,106 su discpulo en.este punto, tesis que,hace mucho
fue rechazada.por caduca por los economistas, inspirados.; en el
marginalismo.107 Por,un extrao destino, la tesis del valor-traba
jo, antiguo fundamento del anlisis'de, las sociedades mercantiles
modernas se.vuelve "bueno nicamente para analizar.una socie
dad primitiva no mercantil. Empero, la paradoja es que toda eco
noma supone la combinacin y el consumo .de factores de produc
cin y que slo el trabajo realiza esta combinacin. As,'la teora
del valor de los clsicos posea en un principio un valor de expli
cacin universal antropolgico y poda aplicarse a toda ,sociedad
antigua o moderna,, mercantil o no y liberal o planeada.'-Desgra
ciadamente, la idea de que este principio de explicacin es caduco,
.y ;ha sido rebasado, impide .reconocer una de las hiptesis-tericas
universales de la economa poltica. No pensamos,-^sin embargo,
.que.,1a teora del valor-trabajo explica, por, .s sola la-fformacin
.de.,los :precios; en: .una economa, de mercado. La;'categora' d
precio *es mucho pns. compleja que la de valor' y expresa a la
vez los costos de produccin y'la utilidad social de un 'bien: que
se mide,.pormedio;del, juego .de la oferta ,y la demanda; solvent.
ios Ricardo: Principes de Tcoaomie politiquc, cap. I. '
'ios, Marx: El .espita/, tomo l,p p . 5-6.
: >:X07 M. Godelier: 'Teora marginalista y teora marxista del valor, y de los pre-
,dios, cap. v de..la. segunda parte de esta obra. . ^ ,
P. Bohanan rechaza resueltamente la teora del valor-trabajo. Cf. Social Anihro-
poogy,: cap: 14,. p. 230. ......... . .;
: R. Frth, en Human Types,1958, p. 80, adopta una posicin macho ms' mati'
zad. En nuestra perspectiva, ver L. Johansen: Some Observations on Labour Theoiy
t.<rfj Valu and .marginal. Utilites^. 1^631 ...........
292 RACIONALIDAD'' D E ' L'S SISTEMAS- ECONMICOS'

Elmarginalismo dsarrll'esfe ltimo punto-. Empero, como,'ya-

lo mostraba A. Marshall, a largo plazo-l evolucin d los precios
va' en el sentido de la evolucin -de los costos de produccin: Qui
z se podra tratar'd encontrar una relacin entre la utilidad so
cial de los bienes, su Valor de cambio y el trabajo necesario para
su produccin o necesario para la produccin de su equivalente en
una sociedad primitiva cuando se obtienen en un cambio regular
(cauris, etc.)'. En efecto, los bienes ms valuados son los ms
escasos y tienen un carcter equivalente a los objetos de lujo en
nuestras sociedades. Exigieron a menudo un trabajo considerable
para ser obtenidos o para acumular su equivalente. Steiner ana
liz las monedas de piedras gigantes' de los yap descritas' por Fur-
nes en 1910. Otros han evaluado la cantidad de trabajo y de
alimentos que exgela cra de los puercos en Nueva Guinea. Estos
bienes representaran, por tanto, un descuento excepcional direc
to o indirecto sobre los recursos en trabajo y en bienes-de subsis
tencia de la sociedad. Adems, por su misma escasez, jugaran
un papel esencial en la competencia social donde adquiriran sus
mltiples significados'y su utilidad social excepcional.
De hecho, pensamos que la economa poltica no puede ser
o no basta que sea una teora general, porque los fenmenos eco
nmicos en el seno de una sociedad primitiva, aun siendo ms
simples que la economa de una sociedad moderna, son social
mente ms complejos y por ello no tienen ni el mismo sentido
ni el mismo contenido.
Para terminar de esclarecer este punto esencial, retomaremos
-el anlisis del ltimo/concepto-rector1'-de la economa poltica, l
timo pretexto para encontrar las leyes de la economa poltica en
las sociedades primitivas:' el concepto de moneda. Tomaremos
ejemplos de moneda primitiva 108 en los trabajos de Armstrong,
Bohannan, Guiart, Lancaster, Salisbury y W ilmmgton.109 Estos
ejemplos muestran profundas diferencias pero ponen en evidencia
una caracterstica general negativa de las monedas primitivas :
no se pueden cambiar contra cualquier cosa. No son monedas
universales.
Bohannan110 mostr la existencia entre los tiv de Nigeria de

ios Cf., sobre este problema, las obras de P. Einzig; Primirive Money in its
EthnoJogical, Historycsl and Ecoaomic Aspccts, 1949; Quiggin: A Surrvey o Primitive
Money. The Beginnings o Currency, 1949; R. Firth: Curren cy, Primitive",
Encyciopedia' Biitnnnieu.
io> Wilmington; Aspects of Moncylending in Northern Sudan", The Middle
East Journal, 1955, pp. 139-146.
no Bohannan: "Some Principies o Exchange and Investment among the Tiv",
American' Anthiopologist, 1955, voL 57. Del mismo autor: Tiv Markets", The
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS* ECONMICOS . 29 3.

tres categoras de objetos: bienes.de subsistencia,. bienes;.d presti

gio (esclavos, ganado,, metal) y mujeres. Dentro de cada categora
un objeto poda cambiarse po r. otro. Entre la segunda y la ter
cera categora ciertos principios de conversin permitan el acceso
a las. mujeres .mediante barras de, cobre, pero no se poda convertir
la primera categora- en segunda.y .menos en tercera. . Por lo tan
to, ninguna moneda;-serva de denominador com n. entre- estas
tres categoras y el trabajo y la tierra, quedaban al margen-de
ellas.111 Cuando se introdujo la moneda europea, su papel d e equi
valente universal fue considerado1como una.amenaza para la.es
tructura social .tradicional y los tiv trataron de salvar el modelo
de sus cambios aadiendo una cuarta categora a las otras tres de
tal modo que la moneda europea se cambiaba por bienes europeos
importados o. por s .misma. La empresa, fracas rpidamente...
Los anlisis de;-. Salisbury sobre los. siane nos permitirn ver
ms de cerca las propiedades de unam oneda primitiva y presento
una interpretacin terica de ellal.
', Los bienes estaban divididos entre los siane en tres categoras
Heterogneas: los bienes de subsistencia (producto de la agricul
tura, de la cosecha y del artesanado),- los bienes de lujo (tabaco,
aceite de palma, sal, nuez de palma brava) .y los bienes preciosos
(conchas, plumas de aves -del: paraso,-hachas ornamentales, puer
cos ),rincludos. .en-los -g a s t o s c o n motivo de matrimonios,
iniciaciones, tratados de paz y fiestas religiosas. Ningn bien de
una categora,se,poda, cambiar por un bien de otra categora. Las
sustituciones se Hacan dentro de una categora. No exista una
moneda, sino varias, ni un cambio general de bienes y. servicios
sino cambios limitados y restringidos. Cuando apareci la moneda
europea, se le aplic el principio de la inconvertibilidad de bie
nes: las-monedas-1entraron en la categora dos y los billetes en la
categora tres. L a :convertibilidad recproca de las monedas y de
los billetes, correlato de la convertibilidad del dinero en cualquier
bien, tard mucho, en ser aceptada o entendida por los siane. Tra
taremos de. explicar la razn de ello. A nuestro parecer, la exis
tencia: de una moneda universal entre los siane se explica por una
parte,por el carcter limitado Herios cambios y por la ausencia de
una verdadera produccin mercantil (razn negativa), pero tam
bin; por la necesidad de; controlar'el acceso a las mujeres en el
Nw York Acadewy- o :Saences,mayo,-de. 1957, pp. 613-622, y la ,reciente obra
colectiva: Maikets in: Africa; 1963, introduccin. . r) ->
; ni- Moorer-: "Labor1Attitudes; -toward Industxialisatipn = n UnderdeVelpped
GountiesV American: Economc Revew, 1955, .NV;45,.,pp. 156-165,.y su artculo
en'J IndustrfaisationVet'Socit, Pars-La Haya, Mouton,, -1964:. ''Industrialisaton et
cbangement social', pp. 293-372.
 294 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS : ECONMICOS

seno de un clan y de equilibrar la circulacin de las mujeres en los'

clanes (razn positiva); Esta segunda razn, que depende de
las estructuras del .parentesco, exiga, segn nosotros:
1] Escoger entre los recursos disponibles ciertos tipos de bie
nes para ponerlos en correspondencia con las mujeres, los cuales
deban existir eii cantidad limitada, de acuerdo con la escasez de
las mujeres, requerir u n 1mayor esfuerzo y ser de un acceso ms
difcil que los dems bienes.
' 2] Separar radicalmente el modo de circulacin de stos bie
nes (puercos, conchas/etc.) del modo de circulacin de otros
bienes, lo que significa constituir una escala de bienes en varias
categoras heterogneas y n o ;sustituibles.
La inexistencia de una moneda universal parece, pues, doble
mente necesaria. U n anlisis inspirado en la economa poltica
clsica no captara k /raz n negativa, la ausencia de produccin
mercantil, y un anlisis antropolgico aadira a sta la razn
positiva. En esta.doble perspectiva se aclara mejor el hecho de
q para un siane el significado de una moneda universal no poda
ser espontneamente reconocido, ya que no tena ningn sentido
ni necesidad en su-propio sistema social, y el hecho de que la in
troduccin- de esta moneda hiciera pesar una amenaza sobre su
sistema social.112: As llegamos al problema general dlas relaciones
entre estructuras econmicas y estructuras de-parentesco, y cabra
preguntarse'cules son las .modifi<raciones que :sufren a largo plazo
los axiomas-de un sistema de;parentesco con el desarrollo de una
produccin mercantil generalizada y de una moneda universl.113
; En consecuencia, la -existencia deuna moneda no tiene-el mis-
-m sentido'en una economa primitiva y en una economa mer
cantil occiderit^ Uxia/mism realidad puede'tom ar significados
distintos e inesperadbs por el hecho de pertenecer a conjuntos so-
/ciales;distintos.--XJia ;vz'; ms, la- ekrirctura da un sentido a los
idementos que :1a; cmpbnen y h hay qu buscar eLmismo ele-
/ment, en varis\stractura$!para demostrar una identidad funci-
p a :rmsma'rlacin entre los elementos d una estructura
ylos' de b tra / Nuestra intrprtacin desemboca en la misma con-
^Hsn^queria d e D altoni:: Lasi diferncias ntre los sistemas1ecp-
-i'i.,!:- V-.rjq i, C-- '; h;;-:?*.:..-''.: -.-o-.'
l> \ J 12 ;Cf;. P. Bobarian:; '<The);Impact.,of -Money on an African Subsstence/Eco-
nomy, The Jonmalof Economic Histoy, 959, NV 4, pp. 491-503. Sobremos cfec-
tos destructivos de la monedai'uropea"sobre el potlatch-de los lavakiu, verSteiner,
yNotes on-Compaistive Ecooniics,'p. ," 1 . . -
; / ' 1! iSmelser;:-Mcanisme-d charigemnt, -artculo citado. Morgan ya. -haba
J'subrayado'!'que 1o$j- rsastenas*de 'parentesco -son dementes estables que. evolucionan
^inty- lentamente- en^dadri-'M .cambios--que intervienen en d papel. !deiJa
familia. 1 r-
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS- 295

nmicos son igualmente importantes que las semejanzas, y las

diferencias dependen de las estructuras sociales en';' -el,,seno de
las cuales funciona un mismo elemento.
Para concluir sta demostracin vamos a examinar el sistema
de moneda y de crdito existente en Rossel Island,* descrito por
Armstrong1U e interpretado por L. Lancaster.115 En Rossel Island
exista una moneda compuesta por dos seres de conclias: los
ndap y los nko. Cada serie inclua un nmero limitado de piezas
ordenadas en 22 categoras para los ndap y en 16 por los nko.
Ningua categora era mltiplo de una unidad de base. La serie
ndap era ms valuada. Las categoras 1 18 entraban en las
transacciones habituales y de la 19 a la 22 en las transacciones
excepcionales y'estaban manejadas con un cierto ritual por los
jefes. Las pizas de la categora 22 se trasmitan en lnea mascu
lina en una familia de jefes poderosos. Por medio de este sistema
de categoras se. estableca un sistema complicado de crdito. La
vida de la isla se mova en torno de un juego de obligaciones so
ciales que implicaba transacciones monetarias. Para, efectuar una
transaccin determinada era preciso disponer de una especie de
terminada de piezas. Si no se tena esta especie,haba que pedirla
prestada y. despus de cierto tiempo pagarla. Para pagarla, poda
devolverse-una pieza de la misma categora ms: algunas piezas
de una categora inferior o bien devolver una pieza de una cate
gora superior. As se resolva el problema de un inters vincula
do al tiempo cuya tasa estaba fijada en discusiones rituales. Cada
individuo trataba de colocar sus piezas para acceder despus de
algn tiempo a piezas de categora superior. Un financiero,' el
ndeb,' peda- un prstamo y descontaba las piezas de los propie
tarios de bienes lquidos y aseguraba los rituales. de rembolso.
Cada uno.trataba, pues, de sacar provecho de,la circulacin de la
moneda y actuaba como, si quisiera maximizar sus. ventajas indi
viduales. En consecuencia, con este ejemplo (y'el d la'moneda
de Mlekula descrito por Guiart),116 nos hallamos m uy cerca de
la nocin moderna de capital .financiero. Cada uno entra' en' com
petencia con los dems para maximizar las utilidades que'saca del
uso1de unam oneda...Sin embargo, L. Lancaster, demostr que
'esta'proximidad^ era engaadora. En efecto, en ,1a sociedad. de
Rossel l acumulacin de la riqueza en manos-de. ciertos.indvi-
114 -Armstrong::.Rossel Xshnt Cambridge, 1927, y Rossel Island Moriey, a
Uaique Monetary System", Economa Joumal, 1924, pp. 523-529.
..... 115 L. Lancaster: "Crdit, pargne' et investissement dans une conomie; non
montaire, Archives Europennes de Soaologie, m, 1962, pp. 149-164.
uis p Guart: '**L'organsation soriale ct politique du Nord Malckula", Journal
de h ocite des Ocauistes, viii, 1952: . -
296 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

dos no resultaba en un crecimiento de la riqueza global de la

sociedad, a diferencia de una economa, occidental donde el meca
nismo de crdito es directamente un factor de crecimiento al'
participar en el financiamiento de las inversiones productivas.117
Esta moneda y este crdito se encontraban ocultos en un sistema
encerrado en s mismo que no depende del cambio mercantil, sino'
de un sistema de "don" dominado por el principio de reciproci
dad. A diferencia de Mauss,m que se senda del ejemplo de Arm-
strong para afirmar que la operacin de crdito y la operacin
de don eran idnticas, L. Lancaster bace de estas operaciones dos
manifestaciones distintas de un mismo principio: Cualquiera que
se encuentre en posesin de ciertos bienes, al concluir una trans
accin que exige una "devolucin" a trmino, se encuentra en la
situacin y con las obligaciones de un beneficiario, la cual es, so
cialmente, una situacin de dependencia. El ciclo de transaccin
se cierra por el rembolso de la deuda y del inters, pero en 1
lapso se cre una relacin social que se inscribe en el seno de una
economa primitiva en una dimensin social que rebasa amplia
mente la relacin deudor-acreedor en el seno de una economa
occidental y no le confiere el mismo sentido (obligaciones sociales
y necesidades rituales con motivo de los funerales, del casamien
to y de la sucesin la deuda autentifica en cierto modo el acon
tecimiento).
La conclusin de L. Lancaster acerca de los materiales de
Armstrong es, por lo tanto, la misma que la nuestra acerca de los
de Salisbury. Las teoras de la economa poltica no bastan para
explicar una economa primitiva porque sta es_ socialmente ms
compleja y la aplicacin no crtica de estas teoras oscurece,
ms que aclara, la economa primitiva, porque slo muestra las
semejanzas superficiales y oculta las diferencias significativas. De
hecbo, ni los ms Agrandes antroplogos pudieron escapar a las
trampas de las palabras falsamente claras y de las analogas apa
rentemente "explicativas .1 Boas, en su clebre' descripcin del
potlatch, se expresaba en estos trminos:
El sistema econmico de los indios de la Columbia britnica est am
pliamente basado en el crdito d igud que el sistema de las comunidades
civilizadas. En todas sus empresas el indio cuenta con la ayuda de sus ami
gos. Les promete pagar por esta ayuda en una fecha ulterior. Si la ayuda
proporcionada consiste en riquezas, medidas entre los indios por cobertores

117 D. Forde afirma: La moneda en s misma no da a una economa cerrada

vnculo alguno entre el presente y el futuro... una comunidad ahorra solamente
si produce bienes duraderos, Primitve Economics, p. 342.
n a Mauss: Essai sur le don, 1950, p. 199.
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 297
como nosotros los medimos con 'la 'm o n ed a , promete pagr'-la -catidad pres
tada - ms el inters.. . 119
1 mr'
Tal vocabulario sugiere una equivalencia estrecha entre' po-
tlatch y crdito, pero Dalton, basndose en el propio. Boas y en
Goldmann,120 mostr que aqu tambin las diferencias eran ms
importantes que las semejanzas. En la economa de mercado el
crdito tiene una variedad de funciones, siendo la ms importante
el finan ciamiento de las empresas por medio de los prstamos
a corto y largo .plazos. El prestatario utiliza esta moneda univer
sal en una form a,materialmente productiva para poder pagar el
prstamo y la carga de inters y lograr adems algn beneficio.
Este no es el caso entre, los kwakiutl. En una economa de mer
cado, el mecanismo que crea deudas y crditos es un elemento de
la institucin del. mercado., Las tasas, de inters, son variables y
dependen de la oferta, y la demanda en los mercados monetarios.
No existe ninguna, estipulacin en una economa, de mercado que
obligue a pedir, prestado y a hacerlo en el grupo familiar. ntre
los kwakiutl, los cobertores son una moneda de uso muy limitado.
La esfera del potlatch es la de. transacciones de ciertos bienes, y
con monedas. especiales que no se utilizan en otras esferas y son
independientes ,de. la esfera de la vida cotidiana. En nuestra eco
noma los elementos esenciales de la vida cotidiana se .adquieren
por medio del. mercado y el mecanismo de crdito y de deudas
pertenece al mismo mercado.- Entre los- kwakiutl, el mecanismo
por el cual .se. crea, la-deuda, las condiciones de rembolso y las
penalidades en...caso de .no rembolso difieren totalmente. En
nuestra-' economa el deudor siempre toma la iniciativa de la deu-
,da; en el potiatcb,,.es el acreedor quien da el primer paso, for
zando a su rival a aceptar los dones. Sobre todo,; el principal mo-
.tivo/del'potlatch-esja bsqueda del prestigio honorfico y no la
acumulacin.de -riquezas materiales, y el punto ltimo del cdigo
de,, honor-de potlatch .es. la .destraccin de las riquezas, para mos
trar su valor y aniquilar l rival.
Por medio del anlisis de estos 4 ejemplos (tiv, siane, Rossel,
kwakiutl), podemos prever quiz una especie de ley general.
Cuanto ms compleja sea la divisin del trabajo, mayor ser la
autonoma relativa que adquieren las actividades econmicas en-
el seno del conjunto social y ms posibilidades habr de definir
las categoras econmicas elementales, categoras y leyes simple-
51 Boas: TweJffh and'Final Report on th e N o ith - W e s te m T ribes b f Cariada,.
1898. , . . . .... : 'V
120 Goldmann; :"The, Kwa]uul of Vancouver Island, C-opciation and Con-
petition nmong Ptimitive Peoples, M. Meaded, 1937. ' 1. *
298 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

mente" econmicas. A la, inversa, cuanto ms simple sea una so

ciedad, menos posibilidades habr de aislar lo econmico rde jo s ;
dems elementos de la vida social y ms complejo ser el anlisis
de un mecanismo aparentemente econmico, ya que toda la con
figuracin social se.encuentra directamente presente en el seno d
est mecanismo.,E n cierta foraia, la simplicidad -de las categoras
de pensamiento parece ser la inversa de la complejidad de las es
tructuras de la realidad social. En este sentido, lo superior expli
ca lo inferior porque produce conceptos simples y por ello
tambin la economa poltica es l punto de partida de la antro
pologa poltica. Al final, empero, la antropologa econmica des
cubre que la economa poltica no basta y que ella puede proporcior
narle la perspectiva que casi siempre le hace falta para delimitar
sus contornos y su campo de validez terica e histrica y quiz
para sugerir que se aclaren en su seno trras incgnitas, zonas
vrgenes, y que explore su propio mundo como un etnlogo.121
Querer que la economa poltica'122 sea ya la teora general
de lo econmico lleva a perder de vista la dimensin sociolgica
e histrica de los hechos, a convertir un hecho social en hecho
natural, a negar los hechos recogidos en las sociedades primitivas
o deformarlos, incluso a equivocarse en cuanto al funcionamiento
real demuestro propio sistema econmico y finalmente a olvidar
el buen mtodo que supone que un mismo elemento toma un sen
tido diferente en conjuntos estructurados diferentemente. Se pier
den los hechos, se pierde l mtodo y se pierde la ciencia; por
qu? Porque se perdi el punt de vista antropolgico, d punto
de vista comparativo, porque se sigue la pendiente natural de
una cultura tomando la propia sociedad como referencia absolu
ta". Se toma en una forma no crtica la racionalidad de la eco
noma occidental pmo l nica racionalidad posible, es decir, se
justifica al analizar^ lo cual es propio del acto ideolgico. Acaso
el;concepto de racionalidad econmica puede escapar a la ideo
loga y tener un contenida cientfico? Acaso existe una raciona
lidad ..econmica?

121 Ver el artculo de Eisenstadt: "Anthropological Studes of Complex Societies

y la discusin -con Banton, Barnes, Gluckman, Meyer-Fortes,' Leach, etc., en Current
Antbxopology, junio de 1961, vol. 2, N9 3.
12 Arensbeig: "Antbiopology as Histoiy, Trade and Market; y Fusfeld: Eco-
noroic Theory Misplaced: Livelihood ,,in ,Primitive Soety, Trade and MarJ:et...
RACIONALIDAD. DE IO S SISTEMAS ECONMICOS .29?

3 ..HACIA U NA REN O V A C I N D E LA N O C I N .D E . '

RACIONALIDAD ECO N M IC A

Los griegos vivieron como1viven los brbaros.

tucdides , i, <5, 6.
Nos limitaremos a llevar un poco ms adelante la problemtica
que ya hemos esbozado de esta nocin, que es la ms difcil y que
exigira los desarrollos ms amplios. Como hemos visto, la ciencia
se pierde cuando empieza la ideologa y la ideologa empieza' cuan
do una sociedad se toma como referencia absoluta, como centro de
perspectivas primeras o ltimas. Empero, el avance espontneo
de toda conciencia consiste en tomar la propia sociedad como cen
tro de la perspectiva. El conocimiento cientfico empieza cuando
se discuten y rebasan las afirmaciones de la conciencia espontnea.
La ciencia econmica misma naci cuando la evidencia comn
de la necesidad de mantener el Antiguo Rgimen fue discutida
y s tomaron como tema de anlisis y como principios de una so
ciedad racional las reglas de funcionamiento de una economa
capitalista e industrial y mercantil. Desde su nacimiento, la eco
noma poltica se vea obligada a criticar, explicar y justificar. Esta
crtica y esta justificacin queran ser absolutas y esta explicacin
decisiva, ya que las reglas de la economa se hallaban al parecer
de acuerdo con los principios de la razn natural que trascenda
toda contingencia histrica. La historia se haba apartado' del
camino de los verdaderos principios por ignorancia y su conoci
miento inauguraba el reino de la razn.
Ash se describan y valoraban a la vez los mecanismos de
la economa'mercantil. Los hechos se volvan normas. El sis
tema econmico nuevo se planteaba y viva como nn modelo
ante el. cual das reglas, del Antiguo Rgimen y de las dems
sociedades! .s,traducan, juzgaban y reconocan culpables de irra
cionalidad." M uy ..pronto, con, Fourier y Saint-Simon, ms tarde
con Marx,123 y actualmente con los trastornos de la descoloniza
cin y: l. confrontamiento mundial de los sistemas, se desarroll
la,- crtica., dedos..; principios de ja libre empresa, mvocando como
pruebas -^ explotacin de los-trabajadores, el desperdicio de los
fcmsos,!ds'J'cnsis/l imperialismo colonial, etc." De aqu en ade
lante, ya no.-s evidente:que seguir buscando los..intereses priva
dos asegure automticamente el inters general. En una perspecti-

11 1 M a n e Maiiscrifs cconoin/ejues ct phlosophiqtres, 1844, Pars, Ed. >Sociales,

1 % V ver,. ,GodeHcr."'j.''Economa, poltica, y., filosofa, apartado, 1; del captulojr
de este volumen.
300 RACIONALIDAD DE LOS' SISTEMAS ECONOMICOS

va idntica de valoracin de un modelo, los antiguos griegos

decan que los extranjeros eran brbaros, y hace poco los soci
logos descubran una mentalidad prelgica entre los' primitivos.
Al agitar el tenia de la racionalidad, acaso estamos condenados a
escribir la doxografa de las posiciones tomadas por los hombres
y de las sociedades?124 Acaso todo es prejuicio, ideologa, o ilu
sin en este movimiento perpetuo de valorizacin y desvalori
zacin complementarias o sucesivas? Puede existir un conoci
miento cientfico. de la racionalidad propia de un sistem a' y
compararse con la de los dems sistemas?
Qu sentido se le da implcitamente a la nocin de raciona
lidad econmica? Para desprenderlo, vamos a proceder al contrario
recordando qu contenido abarcaba la acusacin de irracionali
dad dirigida contra el Antiguo Rgimen: n suma, se acusaba
a este sistema de ser un obstculo al progreso tcnico y al progreso
social.133 As, la nocin de racionalidad econmica se organiza
en torno a dos polos de significado., Por economa rconal se
plantea una economa eficiente y una economa justa. La
eficiencia remite a las estructuras tcnicas de la produccin, es
decir, al dominio ms o menos grande del hombre sobre la natu
raleza, y la justicia remite a las relaciones de los hombres entre
s en el acceso a los recursos y al producto social. Si se confrontan
estos dos campos de significados con la situacin de nuestros co
nocimientos tericos actuales se constata entre los dos una disi
metra. La eficiencia tcnica es objeto de anlisis profundos, con
124 Ver el clebre texto de Alfrcd Marshall: "Independientemente de su clima
y sus'ancestros, vemos que los salvajes viven bajo el imperio de la costumbre y del
impulso; casi nunca, emprenden por s mismos nuevas vas; nunca.suean en el por
venir lejano y rara vez, incluso, se preocupan por el porvenir inmediato; capricho
sos, a pesar de su sometimiento a la costumbre, dominados por la fantasa del
momento, aceptan a veces las fatigas ms penosas, pero incapaces de apegarse por
mucho tiempo a un trabajo regular, se sustraen mientras pueden de las tarcas dif
ciles y molestas: las que no pueden evitarse, se realizan con el trabajo forzado de
Tas mujeres" (Principies of Econmics, 1890, apndice'A: "The Growth of Free
Industry and Enterprise"; cd. Macmllan, 1961, p. 602). - ;
La nocin de progreso, como la de racionalidad, no pueden deducirse de
principios a priori, sino que reviste .contenidos mltiples social e histricamente
determinados. No existe una verdadera esencia" del hombre que sera preciso reunir
o construir poco a poco y que sera a la vez el motor y el objetivo final de la evolu
cin de las sociedades, y la instancia ante la cual el filsofo o el terico convocaran
a las sociedades para juzgarlas". Tal actitud especulativa no tiene nada que ver
con la ciencia, y es caracterstica de todas las "filosofas de la historia". , As, Morris
Ginsbcrg "convoca el desarrollo econmico ante los principios de una tica rario-;,
nal" en "Towards a Thcory of Social Dcvelopment: The Giowth of Rationality",-
p. 66. Ver tambin E. Seiffert: "Le facteur moral du dveloppcment social". Para
una discusin de las tesis de Ginsberg/ ver R. Aron: Le thorie du Dveloppement
ct l'intcrprtation historique de l'poque contemporaine", simposio sobre el Dvelop-
pement Social, u n e s c o , 1961.
RACIONALIDAD DE' .LOS-: SISTEMAS ECONMICOS 301
ayuda -de procedimientos d e ;clculo. La investigacin: de- opera
ciones proporciona una .parte de estos procedimi.entbsdqe perm i
ten mejorar la productividad de.diversas combinaciones-de .factores
deproduccin... Por el-contrario, la justicia social-'-es objeto-de
discusiones al: parecer, irreductibles y-.no se entrev para el futuro
prximo la solucin: de la ecuacin de la justicia y del bienestar,:a
pesar de todos los tericos del welfare.126 Sin embargo/ la uni
dad de estos doscampos de significados es visible.-- En efecto, .slo
se.'busca la mejor/combinacin de los factores de produccin para
maximizar la utilidad personal de su propietario. Si la, cuestin
deda racionalidad/remite; a estos dos temas, productividad y.justi-
ci:bienestar,; es manifiesto quese sita.en el centro de la existencia
cotidiana como duna ;cuestin..inevitable y permanente, lo cual
debe responderse-no- slo-'terica-sino prcticamente.-XJn anlisis
ms profundo descubre'que la: icuestin de la eficiencia tcnica y
social de un sistema es la de las posibilidades de este sistema o,
ms precisamente, de las posibilidades de maxmixacin de este
sistema de realizar las .transformaciones econmicas y sociales que
se imponen necesariamente a l: No podemos plantearnos el an
lisis de las posibilidades de los sistemas reales conocidos, pasados
0 presentes, pero; podemos abordar el problema formalmente, es
decir, trazar >la: problemtica de tal .anlisis. Cmo abordar
el anlisis de l a s posibilidades de un sistema? Al parecer hay
que distinguir dos planos: el d las posibilidades conscientemente
creadas y deseadas y el de .las- posibidades sufridasconsciente-
inente o no,--.y d o s nrveles^de racionalidad, una racionalidad iri-
fencto n a r ^ u n a racionalidad"no intencional. . .
1^ 'E r a cionalidatL deseada es ; mamf^ t a primero en la utiliza-
ciri queliace una sociedad de l que la rodea. Gomo hemos visto
foHa tcmca-Iutilizariar7-posibilidades- de un medio, supone un
conocimiento^ rudimentario -o complejo, de las propiedades de
los .objetos y rie sus relaciones. Schxlippe127 mostr; por ejemplo,
que bajo-da apariencia -de caos qup-, d a 1la agricultura 'itinerante
dedos azand reina un orden rgido .y oculto. La dispersin de
las, parcelas 'Cultivadas y los distintos tipos de asociaciones cultu
rales son una , estrecha adaptad.a-JLs posibilidades ecolgicas.
''Los. estudios de Conklin,128 de Viguier129 y de Wilbert:130 mostra-
. . i26 Cf. A. ;Lite: Aerifiqe o Welfare Economics.
127 Schilippe: Shifting: Ctitvaton in Africa, . 1955, parte. .
123: Conklinit-Hanunoo -Agricoitare -in thc Philippme, pao, 1957; y "Study of
Shiftftg Oultvation, Cuirent-Anthropology; voL ,2,- feb. de 1961, pp. 27-61. .
i;- 129: Viguier:-'L'Aj&iqae: de. rOast vue par un-agricuJteur,,-Pars,. 1961, p. 29.
130 WTbcrt: The voluton' o Hoitcuiftiral'Systems n Narive South America,
Causes and Consequences, Caracas;: 1961.". "'
302 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

ron que la relacin tierra cultivada-barbecho entre los agricultores

extensivos expresaba un conocimiento preciso del ciclo de rege
neracin-de la fertilidad de los suelos. G. Sautter mostr que la
relacin tierras cultivadas en forma continua y tierras cultivadas
en forma discontinua-, que expresa la disposicin concntrica de
los *
1*territorios' del oeste africano, dependa .de las posibilidades
de produccin de abono y de los medios de su transporte. Por lo
tanto, las posibilidades de ;un' medio constituyen alternativas ex-
plotables en ciertas condiciones y siempre necesitan un esfuerzo
consejen tT^fa^xpIoHIai?^
Hackenberg132, -estudi las alternativas econmicas que ofreca
a los-indios pim a-y papago un territorio situado, en el desierto
centra!y el suroeste de Atizona.-. Clasific, estas alternativas segn
un gradiente de intervencin tecnolgica- creciente sobre los datos
del medio, gradiente que hara que se sucedieran lgicamente:
1. La caza y la cosecha; 2.-Una agricultura marginal; 3. Una agri
cultura preindustrial; 4. Una agricultura industrial. En el siglo xvh
los papago; en los valles montaosos secos,.obtenan.con la caza y
la cosecha 75 % de sus recursos, y los pima, en la cuenca del ro
Gila, 45 %. El resto de los recursos se obtena en una propor
cin mayor entre los -pima-- con una agricultura marginal que
utilizaba con una tcnica muy sencilla la fertilidad, del suelo
mantenida por las lluvias y la irrigacin natural de la cuenca del
Gila River/ Entre los pima, a diferencia de los papago, los cam
pos eran permanentes y d habitat sedentario. Las diferencias se
acentuaron profundamente-cuandp los pima pasaron a una agri
cultura preindustrial. -Al coordinar su esfuerzos, mejoraron su sis
tema hidrulico. La introduccin del trigo, cereal de invierno, por
los espaoles; vino a completar d ciclo de las cosechas y a asegu
rar durante todo el ao la subsistencia de las comunidades gradas
a la agricultura. Desde entonces, los pima estaban totalmente
liberados de su dependencia anterior con relacin a la caza y la
cosecha J : Los papago, sobre jup territorio ms rido, nunca pudie
ron producir recursos agrcolas en cantidad suftente para suplan
tar da caza y la'cosecha. .Los blancos introdujeron: una agricultura
,i3i G v^atter:. propos de quelqes tenoirs d'Afrique: de rouesi", tudes
Rralesj; 1962;;Godeler:: Terroirs :africains et histoire agraire cbmpare'', A n u a le s
(E. S. C.), 1964, 3. -
132 Hackenberg: "EconomicAltematves in Arid Lands: A:.Case Study of tibe
Pima and Papago Indjans, Ethnoogy,:! (2), abril;de 1962.
5 La - arqueologa ha- comenzado a proporcionar informadones. tilizables sobre la
evolucin de la agricultura marginal a la agricultura intensiva en.Per y en Mxico '
en . la- poca -precolombina, .en- .d Cercano Oriente.-antiguo, etc.; por ejemplo
D.- Collier;; :'Agricdture.-and!Civilization on the Coast.of Peni, en Wbert, op
dt., .pp. 101-109, y el comentario de Eric. Wol f . , ,
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS . 303 .

industrial productora de algodn. Acondicionaron ..el;;,ro Gila

construyendo presas y grandes depsitos. Esto significaba trans
formar profundamente el medio, lo cual supona el uso de m-
quinas y una economa de mercado para la venta de: los produc-
JosZXbs puna, y menos an los papago, no podan explotar sta
posibilidad. Las- posibilidades que ofrece un medio se actualizan
0 desarrollan con las tcnicas de produccin. Al parecer,.cuanto
ms dbil sea el nivel tecnolgico de una sociedad ms sencillo
ser el sistema econmico, habr menos posibilidades de alter
nativas para una eleccin econmica y ms estrecho ser el
mximo de produccin que podra alcanzar la sociedad. Las fluc
tuaciones de este .mximo dependen mucho ms de las variaciones
de las restricciones externas al sistema que de las variaciones in
ternas del sistema. Si se analizan, por ejemplo, las unidades de
medida agraria en la Edad Media, el jornal, la labranza, etc.,
se constata que expresan el mximo de superficie labrable por un
arado con bueyes en una jomada. Este mximo-dependa de las
condiciones del terreno, valle, vertiente, suelo pesado, suelo ligero,
y la meteorologa agraria se doblegaba con flexibilidad a: estas
variables.
Empero,, la maximizacin de la produccin noriene sentido
sim o se refiere a la. jerarqua de las nece s id a d e s ^ je los valores
que se impoiierL,arios.lndividuos, en... .eLseno3e una soafl5d"~de-
terminada y j i enen su fundamento en la naturaleza de las esrc-
t u m ^ e ^ ta ^ o d e d a d . Lajmaxiinizaci rid
es un aspecto de la estrategia.global.de la maximizacin de las
satis facadnes sociales que se imponen_a los individuos y a los gru-
:pDS~de;edObdeddT- En su estudio de Amatenang, comunidad
'"He indios de Chiapas en Mxico, N ash133 mostr que todos sus
miembros'conocan las reglas de la maximizacin de las ganancias
:monetarias, pero que los fines que cada uno de; ellos maximiza
!sori objetivos; con valores distintos de la maximizacin de esta
;magnitud econmica. Cada uno trata de recorrer el ciclo total de
'las' funciones profanas y sagradas de la comunidad,-que le confe
rirn mn-;rango importante la jerarqua del grupo. Cada uno, por
1lo'"tanto; practica un juego complejo de conductas de-cooperacin
-'y-de-competencia con los dems miembros del grupo, tomando
"en cuenta-el-prestigio y la riqueza de su linaje y.de sus aliados,
...Estos ejemplos... nos(.muestran que la racionalidad intencional d
un sistema social se. manifiesta bajo la forma y por ..medio denlas"
u n *fin por la cuales -lM' mdridbl''corntii-'
133 Nash: "T he Social Contxtof Economic Choice in a Small ..Sodely", Man,
: nov., de 1961.
304 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONOMICOS

nan medios para obtener, sos fines. Pero-este anlisisformal mo

dice nada acerca de la naturaleza de estos medios y de estos fines.
Sobre todo, no permite analizar ciertas propiedades de un sistema
que no son mTlesHrias m niucKas'^yeces conocidas de~'estos agen-
tes, ~un''nivel"no^fiencidn O e ' racionalidad.
Tara la conciencia terica, conocer este nivel es pasar de las
reglas a las leyes y pasar de las propiedades conocidas de un siste
ma a sus propiedades desconocidas en un principio. Abordaremos
este punto delicado por medio de algunos ejemplos. Hackenberg
subraya que cuando los pima adoptaron el cultivo del trigo y pa
saron a un sistema de agricultura permanente transformaron pro
fundamente, sin quererlo y probablemente al principio.sin saber
lo, la flora y la fauna salvaje que los rodeaba, base de su antigua
economa de cosecha y de caza. Despus de cierto tiempo, se
haca difcil y luego imposible regresar a estas antiguas formas
de economa. Los pima, por lo tanto, haban destruido una de
sus posibilidades econmicas y se haban cerrado toda posibilidad
de retraerse en este sentido.13-1 Adems, el aumento demogrfico
vinculado al desarrollo de la agricultura haca radicalmente insu
ficiente tal solucin. As, al darse un nuevo sistema econmico
una sociedad se da nuevas posibilidades y se cierra otras. Toda
determinacin es una negacin, decan Spinoza y Hegel, y esta
clausura no es la meta de ninguna conciencia y de ninguna inten
cin. No es el acto consciente de alguien, considerado" separada
mente, sino la .obra inconsciente de todos. Pero-ai mismo tiempo,
las posibilidades que se abre una sociedad tienen lmites objetivos
y su propia clausura.
Conklin, Viguier y muchos otros mostraron que en un sistema
de agricultura extensiva sobre chamicera exista una relacin nece
saria entre tierra cultivada y tierra cultivable para asegurar el man
tenimiento de la fertilidad del suelo y la reproduccin del sistema
productivo en el mismo nivel de eficiencia.135 Cuando se rebasa
esta relacin, se rompe^36 el punto de equilibrio del sistema' y
se pone en marcha un proceso de desfertilizacin y de degradacin
de. los suelos, los rendimientos bajan ,y. empiezan las dificultades
sociales. Si no se encuentra alguna solucin, se cierra el crculo
infernal del cultivo extensivo: cuando bajan los rendimientos au
mentan las superficies, y cuando las superficies aumentan los
i3-i Tales situaciones, si se halla bloqueado por razones especficas todo desarro
llo ulterior,. pueden crear las condiciones de la aparicin de falsos arcasmos"..
135 Camero subraya que el nomadismo de los cultivos no.es necesariamente
debido, al agotamiento de los suelos, sino a la dificultad de trabajarlos despus de
algunos aos, por la invasin de yerbas. Cf. el artculo citado. .
1 36 Cf. Leeds: The Evolution of Horticultura! Systems, p. 4.
RACIONALIDAD DE LOS - SISTEMAS ECONOMICOS: 305
rendimientos bajan. Por-tanto, el funcionamiento >&el,sistema es
incompatible con'ciertas tasas de expansin demogrfica con la
necesidad de am pliarlas superficies cultivadas para producir culti
vos industriales y lograr:ingresos monetarios. Se plantea entonces
el_problema de transformar el sistema para romper el circulo in-
femaj engedfjTy resolver la contradiccin entre produccin
y consumo7ar,"ym "edios y necesidades. Este ejemplo plantea ^nu
merosos problemas fericos y aclara en algo su! solucin.
A veces, acabamos de.verlo; el xito mismo de un sistema crea
las condiciones de su fracaso. La agricultura extensiva permite en
general un .crecimiento demogrfico superior al qe ofrece una
economa de cosecha o de caza/pero ms. all de un cierto punto
esta densidad demogrfica es incompatible con el mantenimiento
de las condiciones1de buen funcionamiento del sistema o, por lo
menos, las reglas eficientes y'racionales de ayer ya no lo son en
esta 'nueva situacin. As s desprende Ia hjptes~Be;ua crfs-
p o n d ^ a a funcional enfie el funcionamiento cloun sistema y un
cierto tipo, y nmero' de' cor i ^ idngs^xt'emas e mtefnas~He est
funcionamiento^ o existe, porloT anto, raciolidad^eoSm^
en s, definitiva y absoluta.- La evolucin de un sistema puede en
ciertas condiciones desarrollar contradicciones incompatibles con
el mantenimiento de las -estructuras esenciales^ del -Sistema y poner
en evidencia los'lmites de las posibilidades de invariabilidad del
sistema, . y '-. , '
Qu se.llama* invariabilidad de un sistema? No es la inva
riabilidad de los elementos combinados -en el seno del sistema
sino la invariabilidad de la relacin entre estos elementos, .la inva
riabilidad de sus estructuras fundamentales. - Se puede plantear
la hiptesis de que ms all de un cierto punto la variacin de las
variables de un sistema impone la variacin de la-relacin fun
cional entre estas variables. El- sistema debe entonces evolucionar
hacia otra estructura. En esta perspectiva se manifiesta una dia
lctica, objetiva de la relacin estructura-acontecimiento. Una
. estructura tiene la propiedad de tolerar ,y rie digerir ciertos tipos
de acontecimientos hasta un- punto y un tiempo en que di aconte
cimiento digiere la estructura. Por lo tanto, una'estructura social
puede dominar una evolucin y sus contradicciones intemas o
extemas hasta un cierto p u n to / que no se conoce de antemano
y que no es una propiedad d l a - conciencia de los miembros
de la sociedad definida por. esta estructura, sino una propiedad de
13 ? Lero-Gourh'an: Le geste et la parole, 1964, p. 213, "Le Territoire ; "Xa
relacin ahmentacin-terrtorio-densidad humana.. . ecuacin d e : valores variables
pero coirdatvos."
- 306 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

sus relaciones sociales conscientes e inconscientes. La accin cons

ciente de los miembros de una sociedad para ^integrar y neutra-,
:acontecmiiento o la estructura que amenazan o trau
matizan su sistemar social tue ampiainent subrayada por los
^antroplogo^ y ponn de. maiuliesto el^ncuro^interno de la racio-
riafdadintencional y de la; racionalidad no intencional del siste-
na.13l~yirnos por ejemplo quecos tiv y los siane se esforzaban en
integrar la m oneda; europea y los nuevos cambios mercantiles
en una categora suplementaria y de este modo queran preservar
su sistema tradicional .de circulacin de los bienes, dndole un
campo de* accin ms-amplio. Tambin vimos que el fracaso de
estas tentativas se producan despus, de cierto tiempo. La con
tradiccin:que se desarrollaba aqu no provena en modo alguno
dB interior-del sistemad, como . la contradiccin demografaSstffi
ma~dragncultura ^ ^ e n s iv a T S ^ I d d l^ e r o ^ Sin embargo, ina-
rnfestaba -tambin las posibilidades .internas de este sistema. Por
lo tanto, pam. constituir una. ciencia de las sociedades, no existe
un. privegio terico de. las sociedades no aculturadas con relacin
a .las sociedades, aculturadas o recprocamente. Las primeras son
necesarias para entender ras segundas;, y stas aclaran aqullas.
Este vaivn permite intentar, el... anlisis de las posibilidades de
invaHabilidadrde los-diferentes sistemas .sociales.
^^Ta^solucin de-u n a' contradiccin incompatible con la inva-
riabidad de un sistema no desemboca necesariamente en la mu
tacin y en la destruccin1d- este sistema. Cuando estalla una
crisis e n Una comunidad de: agricultores sobre chamicera, si las
tierras disponibles- en rtomo, a ella son abundantes, la comunidad
puede1cvidse y expulsar en alguna forma de su seno su contra
diccin; 'creando-a su ' alrededor un enjambre de comunidades-
hijas. : Est: solucin mantienes el *sistema; econmico y lo multi-
plica, confrindole- un^gran estabilidad' d evolucin. Cuando el
i- i3S l ^ cxQenm de . las conkaones-lmite' de equilibrio de funcionamiento de
un sMem'a,; econmico se -expresa, / quiz*; por medio de ciertos mitos de los cazadores
siberianos o,.Tupi-GuaxS3ni, en la idea de a pacto original entre las especies ani
males y dhtnbr, pacto que implica la obligacin del hombre de no matar animales
sx necesidad, -bajo pena de terribles venganzas de la naturaleza contra la comunidad
humana.;; Cf. E. Lot-Falk: Les Rites de la chasse chez Ies peuples sibriens, Pars,
Gallimard, 1953, - cap. iv: Les esprits-maltres".
En otro contexto, Richaid-Molard sugiri que se analizara el papel econmico y
.social del "seor de la- tierra" en las sociedades agrcolas arcaicas de Africa Negra,
en relacin.con :1a necesidad..de los .sistemas jde agricultura extensiva de asegurar el
mantenimiento del equilibrio 'hombre-tierra mediante el control que vigile la am
plitud del barbecho y d las superficies "cultivadas. 'En la evolucin de las tierras
tropicales de Africa y de su densidad de poblacin, de sn conservacin o de su ero
sin, existen'dos umbrales,, superpuestos, enteramente. distintos, de ptimo tcnico y
demogrfico, 'separados por ^estadios- intermedios ms o menos crticos." Loe ct-
1951.
RACIONALIDAD DE LOS: SISTEMAS ECONMICOS 307

enjambre es imposible,, hay que resolver ah mismo la-contradic

cin, produciendo ms., sobre la misma superficie, y pasar a, ormas
ms intensivas.de agricultura. Ciertos autores como .Richard-Mo-
l a r d '^ y G. Sautter explican as la presencia de una agricultura
intensiva entre los pueblos paleonegrticos de* frica, que fueron
probablemente echados de su territorio primitivo por invasores y
confinados en sus refugios, donde para sobrevivir fue. preciso ex
plotar .em forma intensiva un territorio limitado.140
. Adems, la existencia de contradicciones en el'seno de un
sistema-no significa, que el sistema est condenado a la parlisis.
Ciertas .contradicciones son constitutivas de_jun sistema y le pro
porcionan -durante cierto tiempo su dinam ism o.A s, campesinos
y; seores bajo el Antiguo Rgimen eran ala vez opuestos y soli
darios entre s. Su contradiccin no exclua 'su. unidad, como en la
contradiccin entre'un amo y' sus^escIavos.~Tas' luchas entre cam
pesinos y seores, lejsBeRebilitar Pslstema, le daban un impulso
ms fuerte. Cuando.los campesinos lograban obligar a su seor
a: disminuir las tareas y-las rentas, disponan entonces1de ms
tiempo y medios para ampliar sus propios recursos. Las comuni
dades' campesinas.se enriquecan, los cambios tomaban fuerza y
los'seores se beneficiaban de esta prosperidad. Algunos supusie
ron que el dinamismo econmico, social, cultural y demogrfico
de'la-Europa seorial del siglo xi al siglo xm tuvo su origen, en
las posibilidades de crecimiento que existan en la contradiccin
de la relacin.seores-campesinos, por lo menos cuando los seores
todava eran''empresarios de produccinVy-an no se volvan
casiexclusivamente- rentistas del suelo y una clase parsita-1**
Segn esto, existiran contradicciones motoras de desarrollo eco:
nmico y social perodos motores del funcionamiento de .las
contradicciones /econmicas y sociales. Quiz la diferenciaren tre

Richard-Mokrd: "Les Terroirs tropicaux dAfrique", Annales de Go-

giaphie, ,1951.. .
-io Cuando la Pax Gallica afloj el cerco que aislaba a los.Kabr del Togo,
sts invadieron la planicie y practicaron de nuevo una agricultura extensiva mucho
ms "evolucionada . que. su sistema intensivo de montaa. Cameiro formula la
hiptesis de. que la contradiccin demografa-produccin cre las condiciones de
aparicin de sistemas socioeconmicos nuevos, cuando la superficie de tierra culti
vable est darainente limitada, como en los estrechos valles de la costa de Per o
las; montaas de 4os Andes y de Nueva Guinea. Esta hiptesis parece confirmarse
en el importante -estudio d e BrooIcfield de 31 localidades de Nueva Guinea, de di
versas condiciones ecolgicas, donde.se descubren seis formas d e. agricultura, ms
intensvas-a medida., que es mayor la densidad demogrfica creciente de las-socieda
des; en. Local-Stdy: and Comparative Method: an example from Central New
Gumea,- AimaIsj;of ^th . Assocatiqn of .American Geographer, 1962,' . N9 . 52,
pp; 242-254.- 7 : ' '
: Duby, op. ct.
308 RACIONALIDAD DE LOS' SISTEMAS ECONMICOS

las contradicciones de unalcomunidad primitiva -la unidad del

juego de la competencia-cooperacin y las de una sociedad de
clases sena~que las primeras no_ motivan^directamente ~ n ra I'mis-
mo_ ritmo ,.que las segundas3as~ transformaciones- econmicas' y
sociales.JP_ara verificar este punto sera preciso dedlcarse'a"inves
tigaciones precisas y a inventarios estadsticos. En todos los casos,
sin embargo, si un sistema slo funciona en ciertas condiciones^
el ptimo de su funcionamiento correspondera a un estado ;y
a un momento de la evolucin de este sistema, en que sus con
tradicciones internas y externas estn dominadas del mejor
modo, lo que no significa necesariamente excluidas, porque si
excluir el aumento demogrfico de una sociedad de agricultores
sobre chamicera es resolver su contradiccin, entonces destruirla
relacin del amo con el esclavo o del. seor con el campesino es
propiamente cambiar el sistema, -abolirlo como la !noche, del 4
de agosto fue la de la abolicin de los privilegios y del Antiguo
Rgimen. Pero no se debe considerar el funcionamiento ptimo
de un sistema como Montesquieu que buscaba en la fecha de la
suprema grandeza de los romanos el preludio de su decadencia
irremediable, o como Toynbee, que describa la agona de civili
zaciones brillantes que cubran con sus ruinas la arena de la his
toria. En cada momento de la evolucin de un sistema, existe
una prctica ptima que debe ponerse en operacin para dominar
las contradicciones de este momento, y los que se llaman grandes
dirigentes son precisamente los que descubren las transformacio
nes necesarias. Pero se puede hacr la hiptesis de que un sistema
est en el ptimo de su funcionamiento durante el perodo en
que la compatibilidad de las estructuras sociales que lo constitu
yen es mxima.
As, la idea de compatibilidad y de incompatibilidad funcio-
nales-nos lleva a una investigacin de operaciones y una cibern
tica de los sistemas econmicos y hacia una lgica ya no formal
sino real de la evolucin "de los sistemas, que es precisamente
la tarea terica de la antropologa econmica.143 .Sin embargo,
nuestros ltimos anlisis podan dejar suponer que existe una ra
cionalidad econmica aislable. Los anlisis de Nash y de Lan-
caster nos haban dejado entrever individuos que perseguan una
racionalidad social ms amplia qujcubra y organizaba el cn-
jmitcf Helas relaciones~sociajes._EstojQQS-.pone sbrela valHeGua
compariNlidad mucho, ms amplia que la compatibilidad de -
1*2 En cuanto a las relaciones entre la ciberntica y la economa, c. Henryck
GreniewsK;' "Logique et Cybemtique e la Planification", Cahiers dn smmaire
d'conomtrie, C.N.R.S., 192, N*? 6.
RACIONALIDAD DE. LOS SISTEMAS ECONMICOS 309;
una estructura ,econmica- con ,ua acontecimiento o rinaM tm ctura
tambije^nmicos^^obre la- vm- cTei una correspondencia'' fun^
cinal e u tie estructuras econmicas y; no econmicas..: ' -....-i'
Hackenberg mostr que1el desarrollo de una agricultura' pre
industrial entre-los pma> haba provocado *d. desarrollo de seis,
rasgos desconocidos en los papago,. creando esta vez-unaf'diferen
cia' de naturaleza entre los dos, sistemas sociales. l h b ita t.s e
concentr y ser.-volvi definitivamente; sedentario..,: Se desarroll
la cooperacin entr, .varias aldeas para el acondicionamiento de,
los recursos ,en agua.-;La economa se liber definitivamente de la
cosecha y de la caza.: U n excedente agrcola se poda cambiar con
otras, tribus. E lem pleo de. mano de obra extranjera, la de- los
papago, se volvi: necesaria-y cre un principio d e ;diferenciacin
sociab Finalmente, y sobre todo, la estructura poltica-.-y social se
volvi mucho- ms.complqa' en el seno de Jas vastas comunidades
pimas que entre los papago. Se, constituy un poder ,tribal-bajo la
autoridad de un solo/jefe.-
. Este ejemplo plantea el problema general de u n a , correspon-
dencia intencional, y no intencional entre todas las estructuras de
un sistema sociah-de u a .racionlitiad ^ o car"E m B er^ 3 intent
d^prTd^ por medio, de u n .anlisiT estadstico la relacin general
de correspondencia entre desarrollo econmico y desarrollo pol
tico. Para las sociedades primitivas o preindustriales los indica
dores del desarrollo econmico no. pueden ser directos^, ya que no
se dispone de precios para medir el valor de los bienes y servi
cios.,1La especializacin -econmica es un indicador ^vlido pero
difcilmentefiitilizable porjmgdio de los materiales de la-,literatura
l m b e i^ gmen^ recogj ^ E
Intcadores .indirectos, de la especializacin y el desarrollo econ-
micosjJLa escalal-superior de~la comunidad social (vnculo entre
productividad y demografa) y la importancia relativa de la agri
cultura comparada con la caza,.,1a cosecha y la cra de ganado.
Escogi, como indicaciores^mdirectos del .desarrollo .poltico el
grado deriiferencc^LdlaIa.ctividad_po]tica. medida p o r ,el n
mero. de funciones distintas, a la. tarea ,del gobierno,y
el nivel, de .integracin poltica de la sociedad,- medido en trmi
nos de los grupos temtorials ms amplios a favor de los cuales
se cumplen u n a , o varias actividades del .gobierno. ;
Sac al azar . una muestra de. 24;sociedades en la lista.desple-
143 Ember: "The. Relationship between Economic and Politcal' -Development
in Non-IndmtrializedV Socetes, Ethnohgy; 1964.-v- V er la - antigua Aobra de L.
Krzywidd: Primitve Socty . and, its Vital <'Stzti$tic$.'v ' ' i-,':-
Naroll: "A. \Prelmmarv' Index- of Social Development", American Antiro-
pologist, 1956, NO 58, pp. 687-715. - - -
 310 RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

gadapor Murdock 145 de 565 culturas contemporneas e histricas

y estudi la correlacin entre estos 4 indicadores. Se revel fuerte
bajo la forma de una relacin no lineal. La complejidad de los
sistemas sociales parece crecer geomtricamente, segn la expre-
-sin de Naroll, como la complejidad de los sistemas biolgicos.
ffimbep interpreta la relacin entre lo econmico y lo poltico reto-
mando la hiptesis de que jo poltico juega"en el seno de una
sociedad un papel necesario y decisivo para el confrol de los re
cursos y~cfel producto, es decir. en~IaFopemcioiis~de disfiibu-
c^QuEste papel sera- ms- importante a medida que creciese el
-excedente que tuviera la economa. En una sociedad de cosecha-
dores, la redistribucin de Jos productos es inmediata. Ya no
sucede, lo mismo en una economa ms compleja. Pero el estudio
de los casos que se desvan en la muestra de Ember, nos indica
que no es necesario buscar un vnculo mecnico y lineal entre
sistemas econmicos y polticos y que cuenta menos la naturaleza
del sistema econmica que la importancia de los excedentes que
permite obtener, es decir, que su productividad. Entre los indios
tetn, caballeros cazadores de bisontes, la escala superior de las
comunidades era relativamente muy elevada, a pesar de la ausen
cia de,agricultura, y la-complejidad y la integracin polticas ha
ban tambin alcanzado un alto nivel.
De hecho, en la poca en que las -altas planicies del norte eran
relativamente poco pobladas; la caza a caballo del bisonte pro
porcionaba recursos mayores que los de la agricultura primitiva.
En otras condiciones, una economa de pesca como la de los
kwakiuti de la Cplumbia Britnica puede proporcionar una pro
duccin superior por cabeza-a la de una sociedad agrcola.
; Estos casos desviados ponen en evidencia el hecho de que no
se puede deducir mecnicamente de un sistema econmico tin
sistema poltico, ni ^educir 'u n sistema poltico a sus funciones
econmicas, porque un Sistema poltico asume tambin otras fun
ciones, por ejemplo de defensa, que no dependen de lo econmi
co: A sy -.entre los pim ,enC el momento en que 'pasaban a la
agricultura permanente, la amenaza de los apaches vino a acelerar
la reagrupacin del habitat y la integracin poltica de las aldeas
bajo la autoridad: de un jefe nico. En tal perspectiva matizada,
los historiadores d la, .prehistoria146 y los d pocas posteriores;
.143 Mrdocc: ^World mgrpliic Sample", American Antkropologist, 1957,
Nff .59, pp: .664-687., ... . ^
- Steward: "Ctdtural ^CaosaHty and Law: A trial Fonnlation of the. Early
Civisation, American A n ibiopalogistr, N? 51, pp.. 1-25; Braidwood y Reed;., T h e
A chicvem eat. an^ Early C onsequences .o F ood . Producton, 1957,. Harbor Symposia,
pp. 17-51; Cbde: Social voluton, caps, i y n.
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 311
retomaron la nocin de excedente para explicar la aparicin de
las grandes sociedades' de la edad de broncean d Cercano Oriente
o de los grandes imperios precolombinos de Mxico y de'Per.
Por medio de la hiptesis de una, correspondencia de -las es-
tructaras~econdmicas y de"las esriucturas polticas147 encontramos
de nuevo la_id.ea ..deJ~una-.'raconalidad ms amplia, v de una ..-co
rrespondencia entre todas las.estrnctnra$_de_,nn .sistema social, pa
rentesco, religin, poltica,_,cultura y economa. Por lo tanto, no
existira racionalidad propiamente econmica sino una"li B p nali-
dacTglobal, totalizante^una racinalidadJ~s^ a l ~e-Hstrica. Max
W eber ya habla ^intentado poner en correspondencia con la -reli
gin protestante, l- capitalismo mercantil y las nuevas formas del
derecho y del pensamiento filosfico. Esta tarea1-necesita,:para
ser fecunda, la colaboracin orgnica de distintos especialistas de
los hechos sociales, y esta colaboracin implica una metodologa
que todava no se elabora. :
A partir de esta racionalidad social global, descubierta por el
anlisis antropolgico, los mecanismos econmicos-podran ser '
reinterpretados y mejor entendidos. Una conducta econmica
que nos parece- irracional encuentra de nuevo una racionalidad
propia cuando se vuelve a colocar en el funcionamiento, de con
junto de la sociedad. Nash mostraba que la comunidad .Amat-
nango, aun 1sin'ignorar las reglas d e'la utilidad monetaria,- no
poda- conocer una' verdadera expansin econmica a causa dl
bajo nivel'tecnolgico y de la falta de tierras que pesaba-sobre
toda la sociedad, y por el hecho de que las riquezas acumuladas
s absorban peridicamente para cumplir con las funciones reli-
giosas'y profanas de la comunidad en vez de ser invertidas- en'usos
productivos. La ausencia de "espritu de empresa y de incitacin
a invertir no se,explica, pues, slo por'una necesidad econmica,
sirio que tiene tambin su razn d ser en la estructura misma de
la-comunidad; indgena. El comporta men to^-conmico de esta
comunidad puede parecemos irracional, pero este juirio encubre
dos actitudes ;^ n a , J d e ^ d e q u e la"sociedad~ricciden-
ta l-se plantea cm o;nenp_de referencia absoluta, y otra_ .que
constata- unajim itacin objetiva del sistema social de Amatenango
^Ssegumn-uniprogreso' tcnico c o n t i ^
ve! d vida1d sus miembros. Es evidente que estas 'dos actitudes
distintas se .refuerzan 'enri si para la conciencia espontnea no.
critica. '

:14T Cf. Sahlins: "Poltic! Power aad.the Economy in prinritve Sodety, artcu-,
lo citado. -
312 RACIONALIDAD D E , LOS SISTEMAS ECONMICOS
\

Por medio de todos estos anlisis y distinciones se pueden re

coger algunos resultados tericos. No g a sten racionalidadjen. s
ni racionalidad'absoluta,. Lo,.racional de oV puedeiser lo;irracio-
nard'm anna, lo' radipn de; una sociedad puede ser lo irracional
de^dtr^Fialmente, no existe racionalidad exclusivamente eco
nmica. ' Estas conclusiones negativas ponen, en entredicho los
prejuicios de la conciencia ,ordinaria y son remedios contra .sus
tentaciones.' En definitiva, la nocin de racionalidad -remite:-al
anlisis del fundamento de las estauctnras d e l a vida^ocal?de su
razn de ser'y de su eypludm Estas razones de.ser y esta evolu
cin no son nicamente producto del hecho de la actividad cons
ciente de los hombres sino de los resultados no intencionales, 'de
su actividad social.1*3 Si existe alguna racionalidad, del desarrollo
social de la humanidad, el tema- 'de esta r^mnalidacTno es~eTin-
d v i^ de una naturaleza^um ahjTylderuna
psicologa eternas, sino los hombres,, en todos; ilos aspectos cons
ejen]^ e^iconscientes.de todas sus relaciones sociales.HETanlisis
sincrnico y da crnico de los sistemas sociales pasados y presentes
permitira entrever las posibilidades .de evolucin, de. estos .siste
mas, su dinamismo aclarara retrospectivamente las; circunstancias
especficas del devenir desigual de las sociedades y nos dara una
conciencia nueva de las .confrontaciones que oponen actualmente
estas sociedades. La historia de las sociedades no est hecha, de
antemano, ni ayer ni hoy. La idea, de una evolucin lineal'que
llevara mecnicamente a todas las sociedades por, las. mismas
estapas y en los mismos caminos ft un dogma que se hundi
rpidamente a pesar de la autoridad de Morgan,148149 en laSr quere
llas insolubles del marxismo dogmtico^50 A nuestro parecer, a

148 No intencional, no*quiere decir desprovisto de "sentido. Por encima .del

campo de sus actividades conscientes, el campo de lo no intencional no es, para
el hombre^ un desierto mud dqnde se petrifica repentinamente en nna "cosa entre
las dems, sino que constituye^ la otra faz del mundo, donde todos sus comporta*
mientos tienen, una parte de su sentido. l o no intencional n o e s solamente esta
porcin del hombre hecha del sedimento de todos los "efectos no deseados de sus
empresas, sino que es el lugar donde se'organizan las relaciones ocultas que corres
ponden a la lgica profunda de los sistemas de accin que inventa, y practica.
Lo no intencional no es solamente lo que "parece ser sobre todo, una realidad
que Sarffe 'nos describe como el reverso y el efecto "prctico-inerte de nuestros
proyectos vivos, sino que es el aspecto oculto de nuestras relaciones sociales, donde
se organiza activamenteTma.paxte"dHsentido de nuestros comportamientos. Las
erencas antropolgicas sejaroponen lograr, la elucidacin de este sentido ni poner en
ewdencia .la.relaa6ircntxe. lo. intencionaljy..Io_riOLja,ten.tionalt _al descubrir las leyes*'
deJfajrehdad_social.-Cf. Sartre: Critique de Ja raison aectique, 1967TiBrd: i:'
De la *praxis' individuelle au pratico-inerte.
n Morgan: Anacnt Socicty, 1877.
iso os sucesores de Engels olvidaron que El origen de 7a familia, la propiedad
privada y el Estado (1884) comenzaba con el consejo d e modificar "la manera de
RACIONALIDAD DE LOS SISTEMAS ECONMICOS 313

hiptesis de una cierta racionalidad no ^intencionar ifitentional

He la eyeccin de las sociedades lleva-a' un evohicionism mul-
tineal que tratara de reconstituir/en el seno del laboratorio
de formas sociales que es la historia, las condiciones~precisas~"de
kapertuxa,o deJa^clansnra^deJ.ales^oIeuales..posibilidades.^2 Este
evolucionismo multlineal por constituir no nos parece otra cosa,
que la teora general de los sistemas econmicos, tarea ltima de
la antropologa econmica.
Hemos tratado de desprender algunos principios metodolgicos
para un uso crtico de las categoras de la ciencia econmica. Slo
son hiptesis que hay que verificar. Pero la ciencia econmica,
como las dems ciencias sociales, est an atrapada en el labe
rinto de un mtodo incapaz d pensar lo idntico* y lo diferente
y lo intencional y lo no intencional. Le ser necesario inventar
el hilo, de Ariadna de su porvenir, apegndose lo ms posible al
contenido literal de los materiales empricos entregados por la an
tropologa y despojndose sin cesar de toda tentacin de proyectar
sobre la historia el fantasma\ de nuestras sociedades modernas y
de transformar lo. relativo en absoluto. A este precio la concien
cia cientfica ser lo que debe ser, interior y exterior a su objeto.
agrupar los hechos de Morgan, cuando una documentacin considerablemente
ampliada... impusiera cambios" (p. 27).
El texto de Marx que presenta el primer esquema marxista de conjunto de la
evolucin de las sociedades es todava indito en francs y slo .se* descubri en
1939. "Formen die der Kapitalistichen Produktion Vrheigehn publicado en el
Grundrisse der KritiJc des Politischen CEJconomie, Berln, Dietz, 1953. Se constata
en este documento que'Marx no supone, como sus sucesores, que todas las socie
dades deben pasar ms o menos por las mismas etapas, Al contrario, le parece que
la historia occidental evoluciona de manera "singular". Ver M. Godelier: La: notion
de mode de production asatique, Temps Modcmcs, mayo de 1964.
is i cf. sobre ciertos puntos, J. Steward: Theory f Culture Change, cap. 1. Muy
a menudo, un esquema de evolucin de las sociedades fue una construccin es
peculativa que su. autor llenaba con sus "ideas sobre el mundo y particularmente
sobre su propia sociedad. Segn admiraba o criticaba su universo, el autor haca
avanzar la historia sobre el camino del Progreso y de la Civilizacin o despojaba,
a la humanidad de su bondad primitiva. Bueno o malo, el hombre primitivo que
daba como, era, una marioneta terica fabricada con trozos de elementos culturales
tomados de los "primitivos" contemporneos. Cf. K. Bucher: Die Entstehung der
Volkswirtschaft, 1922, caps. 1 y 2, que atribuye al salvaje original que. vive en..una
etapa "preeconmica" todos los vicios opuestos a las pretendidas virtudes del
civilizado (egosmo, crueldad, imprevisin). Cf. O. Leroy: Essai efintroduction
critique a J'tude de 3conomie primitfve, 1925,; p. 8. 1
Por otra parte, los evolucionistas, en ;lugar' de estudiar las sociedades en el
estado en que se encontraban y de buscar en su estructura misma la lgica de su
funcionamiento,, las analizan de prisa para elaborar un pretendido origen y una
seudobistoria. ;
Para salvar los hechos, el rechazo del evolucionismo se volvi una necesidad, y
de Goldenweiser y Lowie a Raddiffe Brown, la consigna* fue: "Sociologa contra
Historia. Sobre la base de .la informacin reunida, los anlisis diacrnicos pueden
intentarse ahora, libres de todo prquicio sobre la evolucin de l humanidad.