I-089 - NANOFILTRACIN PARA POTABILIZAR AGUA DE MINA.

Csar G. Caldern Mlgora(1)

Maestro en Ingeniera Ambiental (UNAM). 20 aos de experiencia en tratamiento de agua, responsable del
laboratorio de membranas del Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua desde 2007.
Mara de Lourdes Rivera Huerta
Maestra en Ingeniera Ambiental (UNAM)
Jos de Jess Linares Ocampo
Ingeniero Qumico (Instituto Tecnolgico de Zacatepec)

Direccin(1): Paseo Cuauhnhuac 8532, Jiutepec, Morelos C.P. 62550 Mxico-- Tel: +52 (777) 329-3662
e-mail: calderon@tlaloc.imta.mx

RESUMEN
Con el fin de determinar si el agua proveniente de una mina de plata puede ser tratada e incorporada como
fuente de abastecimiento a la ciudad de Fresnillo, Zac., Mxico, se llevaron a cabo pruebas de tratabilidad
mediante un tren de tratamiento consistente en filtracin multimedia, adicin de antiincrustante y nanofiltracin
(rechazo nominal de 90% de CaCl2). El agua de la mina contiene altas concentraciones de sulfatos y dureza,
adems de contener aluminio, cadmio, plomo y fluoruros en concentraciones superiores a los valores gua de la
OMS y de la normatividad mexicana vigente. Mediante las pruebas se determin que el agua producida es apta
para consumo humano, asimismo se determin el nivel mximo de recuperacin posible con el proceso de
tratamiento considerado, el consumo de energa y de los reactivos requeridos para el funcionamiento y limpieza
del sistema. El costo de Produccin del agua es de 0.30 USD/m3.

PALABRAS CLAVE: Arsnico, Cadmio, Fluoruros, Nanofiltracin y Sulfatos.

INTRODUCCIN
El ayuntamiento de Fresnillo, Zacatecas Mxico firm un convenio de intercambio de agua con la empresa
minera asentada en esta ciudad. El ayuntamiento le entrega 200 L/s de agua residual sin tratar a la empresa
minera que se encarga de dar tratamiento al agua residual y la utiliza para sus procesos industriales y a cambio
liberan un volumen de hasta 200 L/s de agua que extraen de los niveles 425 y 695 de una mina.

Con el fin de aumentar el suministro de agua potable a la ciudad, el ayuntamiento consider el aprovechar el
agua de mina, pero el contenido de aluminio, arsnico, cadmio, dureza, plomo, sulfatos, fluoruros y slidos
disueltos totales es mayor que el nivel mximo permisible sealado en la Norma Oficial Mexicana NOM-127-
SSA1-1994 (2000). La tabla 1 muestra las concentraciones encontradas y los lmites sealados en la norma.

Tabla 1. Parmetros y iones que exceden los Lmites Mximos Permisibles de la NOM-127.
PARMETRO RESULTADO LMITE MXIMO PERMISIBLE
NOM-127-SSA1-1994
Turbiedad (NTU) 6.5 5
Cadmio (mg/L) 0.012 0.005
Plomo (mg/L) 0.017 0.010
Aluminio (mg/L) 0.32 0.2
Fluoruros (mg/L) 2.16 1.5
Sulfatos (mg/L) 648 400
Dureza(mgCaCO3/L) 592 500
SDT (mg/L) 1,247 1,000

Dada la diversidad de iones presentes en el agua se consider que un proceso de membrana sera adecuado para
producir agua de calidad potable. Con excepcin de los fluoruros, las otras sustancias disueltas son
polivalentes, y en estudios realizados por diversos investigadores se ha demostrado que la nanofiltracin
remueve eficientemente esos iones polivalentes (Moore, et al. 2008; Oreki, et al. 2004; Qdais, et al, 2004;),

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aunque en el caso del plomo la eficiencia pudiera verse afectada por el pH y la presencia de otros iones
(Bouranene, et al. 2008). Otra ventaja de la nanofiltracin es un consumo energtico menor que la smosis
inversa (Drewes, et al. 2005), ya que requiere menor presin para operar. Adicionalmente, al remover menor
proporcin de iones, especialmente monovalentes, el agua producto si bien requiere mineralizacin, la cantidad
de sales a agregar es menor que para el permeado de la smosis inversa.

METODOLOGA
En una primera etapa, para verificar si la turbiedad podra ser removida por filtracin directa y si el aluminio se
encontraba en forma particulada, se utilizaron columnas de acrlico empacadas con antracita (dimetro
equivalente 1.285, coeficiente de uniformidad 1.503) y arena (dimetro equivalente 0.659 mm, Coeficiente de
Uniformidad 1.568); el espesor de cada uno de los materiales en el lecho fue de 0.2m y 0.5m respectivamente.

Para las pruebas piloto el pretratamiento (filtracin) se llev a cabo en dos filtros a presin construidos en
acero, con un dimetro de 0.5m empacados con antracita y arena con las mismas caractersticas que la usada en
las pruebas de columna

El piloto de nanofiltracin es de 2 etapas (2:1 por el lado del rechazo), consta de seis vasijas de presin de 3
membranas de 4 X 40, en la primer etapa son 4 vasijas y en la segunda 2. Se utilizaron membranas ESNA1-
LF-4040 de Hydranautics con un rechazo nominal del 89%.

La turbiedad se midi con un turbidmetro modelo 2100P de Hach. Las determinaciones analticas en campo de
aluminio, sulfatos y fluoruros se efectuaron utilizando un espectrofotmetro DR/ 2100 de la marca Hach con
los reactivos respectivos. El arsnico se determin mediante el mtodo espectrofotomtrico Arsenator TM y
tambin por espectrofotometra de absorcin atmica.

Los metales que deterioran la calidad del agua (Ca, Mg, Cd, y Pb) y los que contribuyen al potencial de
incrustracin del agua (Ba, Sr y Si) se midieron por espectrofotometra de absorcin atmica en un laboratorio
acreditado (NMX-AA-051-SCFI-2001, Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater, 20 th
Ed. Part 3111B, 3111D y 3114B).

El nivel mximo de recuperacin del agua y la dosificacin de reactivos antiincrustantes se determin mediante
el software de uso gratuito AvistaAdvisor 3.

RESULTADOS
En las pruebas de columna se alcanzaron eficiencias de remocin de turbiedad superiores al 85% y la turbiedad
siempre fue menor a 0.5 UTN (datos no mostrados en el estudio) y el aluminio se redujo en 86%. Ambos
parmetros quedaron en un nivel adecuado para utilizarse en la nanofiltracin. El SDI fue de 2.9.

El potencial de incrustacin del agua estuvo dado sobre todo por aluminio, bario y estroncio. Con base en la
recomendaciones del software Avista Advisor 3 el nivel de recuperacin de agua mximo aceptable es de 78%
con una dosis de 4.33 mg/L de Vitec 3000 que inhibe las incrustaciones por carbonatos y fluoruros (Ca),
sulfatos (Ca, Ba y Sr) y compuestos de aluminio.

El agua de la mina se tom de la corriente de descarga y se aliment a los filtros de antracita-arena de la planta
potabilizadora mvil. El agua filtrada se capt en un tanque plstico de 5000 L de capacidad y de ah mediante
una bomba centrfuga se envo a la planta de nanofiltracin. Tanto el permeado como la salmuera de rechazo
fueron vertidos al canal de desage de la mina.

Los filtros se operaron al flujo mximo que poda entregar la bomba centrfuga de alimentacin, que fue a razn
de 1.4 L/s, el agua se almacen en un tanque de agua filtrada (TAF) de 5 m3 de capacidad. Normalmente, se
arranc la unidad de filtracin hasta que el TAF estaba lleno y se oper al flujo mximo permisible para la
unidad a razn de 1.7 L/s. Debido a la diferencia de flujos, el proceso de nanofiltracin deba detenerse cuando
el nivel de agua en el TAF era insuficiente para continuar alimentndolo. Esto ocurra aproximadamente cada 4
horas.

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Como parmetros de funcionamiento se midi la turbiedad a la entrada y salida de los filtros de antracita-arena,
as como las presiones de alimentacin y salida del agua filtrada y el consumo de energa de esa unidad.

En cuanto al proceso de nanofiltracin se midieron las presiones de entrada y salida a los filtros cartucho y
presiones de alimentacin y rechazo de la nanofiltracin. Asimismo, se llev un registro de los flujos
alimentados y de agua tratada, el consumo de energa y de los siguientes parmetros de calidad del agua
alcalinidad, arsnico, conductividad, flor, pH, conductividad, sulfatos y temperatura.

A lo largo de los 21 das que duraron las pruebas de tratabilidad, se observ que la remocin de turbiedad,
arsnico, flor, conductividad, y sulfatos, fue consistente y el agua producida satisfizo los requerimientos de la
NOM-127-SSA1-1994 (modificacin del ao 2000).

En la figura 1 se muestra el comportamiento del proceso para remover arsnico. El agua tratada, en todo
momento, tuvo concentraciones de arsnico inferiores 0.025 mg/L, lmite mximo permisible sealado en la
NOM-127-SSA1-1994 (modificacin del ao 2000); tambin se observa que en la mayora de los casos, la
concentracin final es inferior a 0.010 mg/L, que es valor gua de la OMS.

Otra especie qumica que se determin en campo fueron los fluoruros, en la figura 2 se observa la nube de datos
del agua cruda y el agua tratada. En todos los casos la concentracin del agua tratada fue menor o igual que el
lmite mximo permisible de la NOM-127-SSA1-1994 (1.5 mg/L) La eficiencia de remocin fue de 50 %,
aproximadamente.

El sulfato es otro ion de inters en el estudio, la concentracin en el agua cruda oscil entre 618mg /L y 780
mg/L con un promedio de 685 mg/L. En el agua tratada, la concentracin oscil entre 16 y 25 mg/L, con un
promedio de 20 mg/L. En todos los casos la concentracin fue mucho menor que el valor gua de la OMS (250
mg/L).

Los otros contaminantes que excedan la norma fueron plomo y cadmio. Ambos metales son polivalentes (Cd2+
y Pb2+,4+) y por lo mismo era previsible que habra una buena eficiencia de remocin.

Arsnico Agua cruda Agua tratada NOM-127

80

70

60

50

40
g/L

30

20

10

0
0 50 100 150 200 250 300 350 400 450 500 550

volumen de agua tratada (m3)

Figura 1. Comportamiento de la nanofiltracin para la eliminacin de arsnico.

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 Agua cruda

Fluoruros Agua tratada

NOM-127
4

3.5

2.5
mg/L

1.5

0.5

0
0 50 100 150 200 250 300 350 400 450 500 550

Agua tratada (m3)

Figura 2. Concentraciones de fluoruros en el agua cruda y tratada.

El cadmio slo se determin mediante absorcin atmica por no contar con un mtodo de campo y por ello la
nube de datos es menor que para otros parmetros. El comportamiento fue homogneo, la concentracin en el
agua cruda oscil entre 0.026 y 0.0263 mg/L, la remocin fue mayor que 96% y la concentracin en el efluente
fue menor o igual que 0.001 mg/L que es una concentracin menor al lmite mximo permisible fijado en la
NOM-127-SSA1-1994 (2000).

La figura 3 muestra la concentracin de cadmio en el agua cruda, el permeado y se compara contra el lmite
permitido por la norma.

En el caso del plomo, el permeado satisfizo las especificaciones de la normativa nacional e internacional, las
concentraciones fueron menores que el lmite de cuantificacin del equipo y se reportaron como menores que
0.008 mg/L.

La concentracin promedio en el permeado fue 117.8 mg SDT/L, con la siguiente composicin de iones
mayores Na1+ 17.71 mg/L, Ca2+ 9.43 mg/L, Mg2+ 3.36 mg/L, y F1- 1.04 mg/L, HCO31- 64.23 mg/L y SO42-
19.69 mg/L.

El permeado es ligeramente corrosivo ya que el ndice de saturacin de Langelier (ISL) es - 0.6, pero
agregando Ca(OH)2 y NaCO3, a razn de 27 mg/L y 5 mg/L respectivamente se balancea el agua para tener un
ISL = 0.

COSTEO DEL AGUA PRODUCIDA.

Para complementar el estudio se instalaron 2 multmetros en campo (esto debido a que las unidades tienen
distintas caractersticas elctricas), se registr el volumen producido y la energa consumida acumulada. En este
caso, las pruebas piloto arrojaron un valor de 0.6916 kWh/m3.

La dosis de antiincrustante y los reactivos utilizados para la remineralizacin del agua se cuantificaron en las
secciones previas.

Para cuantificar el resto de los insumos se hicieron las siguientes consideraciones:

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 Agua cruda
Cadmio
Agua tratada
NOM-127
30
25
20
ug/L

15
10
5
0
140 170 200 230 260 290 320 350 380 410 440 470 500 530
Agua tratada (m3)

Figura 3. Concentraciones de cadmio en el agua cruda y tratada.

La limpieza de las membranas se efectuar 4 veces al ao, las soluciones de limpieza se preparan al 2% en peso.
El volumen requerido de solucin de limpieza se calcul con base en mdulo de nanofiltracin constituido por
30 vasijas de presin para 6 membranas de 8 X 40.

La vida til de las membranas es de 5 aos.

Se requieren 2.133 cartuchos por litro por segundo (de capacidad instalada) cada mes.

En la tabla 2 se muestran los insumos considerados para el costeo del agua, la cantidad requerida para producir
un metro cbico de permeado, el precio unitario y su aportacin al costo por metro cbico de agua producida.

Tabla 2. Insumos para el costeo del agua

INSUMO CANTIDAD PRECIO UNITARIO COSTO
REQUERIDA (pesos) $/m3
Antiincrustante 4.55 g/m3 0.28 $/g 1.5540
[0.0215 USD]
Reactivos de limpieza 1.02 g/m3 0.2682 $/g 0.2730
[0.0206 USD]
Membranas 10,400.00 $/membrana 0.2900
[800 USD]
Cartuchos filtrantes 192 $/cartucho 0.2000
[14.77 USD]
Ca(OH)2) 27 g/m3 0.0039 $/g 0.1053
[0.0003 USD]
NaCO3 5 g/m3 0.0117 $/g 0.0585
[0.0009 USD]
Energa elctrica 0.6916 KWh/m3 1.3408 $/KWh 0.9273
[0.1031 USD]
Total 3.4081
Tipo de cambio: 1 USD = 13 pesos mexicanos

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CONCLUSIONES
El proceso de nanofiltracin fue eficaz para remover todos los iones presentes en el agua de mina y que
comprometen su uso para consumo humano directo.

El agua de la mina Fresnillo puede ser tratada mediante nanofiltracin para producir agua potable.
Considerando el consumo de reactivos (antiincrtustante, de limpieza y remineralizacin), de energa elctrica y
el nivel de recuperacin del agua, el precio del agua ser 3.4081 pesos/m3 de agua tratada (0.30 USD/m3).

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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