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EN LA FILOSOFIA DE LA MENTE
Juan J. Botero C.
Universidad Nacional de Colombia
Antecedentes
60 IDEAS y VALORES
"dudable" del cuerpo es una tesis lgica y no psicolgica. Es imaginable
que no tengamos un cuerpo? Quin sabe. Tal vez s. O tal vez no. Pero no
es contradictorio suponer que no lo tenemos. O dicho de otro modo: es
posible avanzar un argumento vlido que niegue la existencia del cuerpo.
Pero negar la existencia de la mente es autocontradictorio.
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concebir los hechos que tienen que ver con la vida mental como si
pertenecieran a un detenninado tipo lgico, o categora, cuando en realidad
'pertenecen a otro muy diferente.
En el caso de los conceptos que tienen que ve~ con la vida mental,
psicolgica, de las personas, una observacin cuidadosa de su uso en
situaciones nonnales lleva a la conclusin de que no estn destinadas a
designar ningn objeto, ninguna "cosa" en particular, sino principalmente
disposiciones a asumir o producir detenninados comportamientos, y en
unos pocos casos ciertas ocurrencias de fenmenos psicolgicos. En su
anlisis de la palabra "creer", o "creencia", Ryle muestra que la utilizacin
comn de esta palabra no la vincula- a un "hecho" que ocurra en algn lugar,
sino a una disposicin a asumir ciertos comportamientos dictados por el
contenido de la creencia (por ejemplo, creer que el suelo est resbaloso es
estar dispuesto o tener la disposicin a caminar con cuidado, advertirle a
alguien que el piso est resbaloso, discutir con alguien que lo niegue, etc.).
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eliminar del lenguaje de las explicaciones psicolgicas toda referencia a
causas mentales. Los anlisis disposicionales propuestos por Ryle buscan
cumplir esta funcin. Tomemos, por ejemplo, la oracin
Pero no todos los filsofos que apelan al anlisis del lenguaje comn
estn comprometidos en filosofa de la mente con el conductismo lgico.
Hay excepciones, como por ejemplo P.F. Strawson, quien aparentemente
sigue ms bien alguna forma un tanto crptica de la teora del doble aspecto:
la persona no debe analizarse en una mente ms un cuerpo, pues ella es,
hablando ms propiamente, un tipo de entidad unitaria caracterizable de
manera esencial, aunqu'e no exhaustiva, como sujeto de atributos tanto
materiales, o fsicos, como psicolgicos, o mentales. Strawson quiere ante
todo oponerse a la teora de la identidad, que se ver ms adelante,
admitiendo que un evento en el que se encuentren involucrados estados
mentales permite tanto descripciones fsicobiol6gicas como descripciones
"biogrficas" en tnninos de 10 que se ha denominado (un tanto peyorati-
vamente) la "psicologa popular" (folk psychology), esto es, que apela a
trminos utilizados comnmente cuando se ofrecen explicaciones o recuen-
tos de acciones o comportamientos humanos. El problema surge cuando se
quiere tender a toda costa el puente y postular, por ejemplo, que todo estado
mental tiene una base fsica, o es idntico a un estado fsico. Segn Strawson,
La "teora de la identidad"
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cerebros, y los contenidos de las mentes --dolores, pensamientos,
sensaciones, ete.- son (idnticos a) diversos eventos, procesos y._estados
del cerebro3
El "materialismo eliminativo"
5 Vase W.G. Lycan, "Materialism and Leibniz Law", en The Monist, Vol.
56, 1972, pgs. 276-287.
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Este "materialismo eliminativo", o "desaparicionista", como tambin se
le conoce, tiene en realidad la foona de una hiptesis6 : se conjetura que
llegar el da en que se refonnulen los enunciados que utilizan tnninos
mentalistas como enunciados de la fonna: "lo que se acostumbraba a llamar
'un dolor' no es ms que...", en donde los puntos suspensivos se reemplazan
por una expresin fisicalista, por ejemplo una proveniente de la neurofi-
siologa. Hay que notar que aqu tambin se establece una identidad, pero
metalingstica -de ah las comillas en "un dolor"-, con lo cual se
establece que el tnnino no se usa referencialmente, pues no tiene referente,
sino que se lo est mencionando. En este contexto, Richard Rorty7 ha
propuesto incluso una comparacin entre nuestro uso actual de tnninos
mentalistas (como "sensacin", p. ej.) y el uso de tnninos como "demo-
nios" y "brujas" en culturas diferentes a la nuestra que mantienen creencias
que incluyen la existencia de entidades que son designadas por esos
tnninos. Las sensaciones seran a la psicofisiologa, por ejemplo, lo que los
"demonios" son a las ciencias fsicas. Hablamos como si realmente hubiera
"post-imgenes", y as parece que fuera. Pero tambin hablamos de que el
sol se oculta, y aunque as parece que ocurriera, la ciencia puede hacer que
esta expresin, como la primera, se vuelva metafrica. No es que la ciencia,
pues, descubra las identidades que.corresponderan a los tnninos menta-
listas, sino que estos tnninos debern desaparecer una vez que un cuadro
cientfico ms sofisticado sustituya al que poseemos actualmente.
7 Op. cit.
Pero tambin hay una respuesta fuerte que va ms all del reconoci-
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miento de una teora de la identidad de los "casos". Sostiene que las marcas
distintivas buscadas de los tipos de hechos mentales pueden ser definidas en
trminos de los estados lgicos de la mquina abstracta de Turing "reali-
zada" por el sistema nervioso de un ser humano, o en trminos de los roles
funcionales cumplidos por ellos. De estas fonnulaciones, en apariencia
diferentes entre s, surge sin embargo un punto de vista ampliamente
compartido, que ha sido llamado funcionalismo: los estados mentales son
estados funcionales, es decir, estados que se individualizan por el rol
funcional que cumplen en la totalidad del sistema. Por ejemplo, decir que
una creencia o un dolor particular es un particular estado funcional es decir
que cualquier otra cosa, independientemente de su composicin, forma,
qumica o cualquier otra caracterstica fsica, que cumpla el mismo rol
funcional en un sistema funcionalmente equivalente sera la misma creen-
cia, o dolor, y que nada que cumpla el mismo rol funcional podtia no ser esa
creencia o dolor. El funcionalismo se ha convertido en una de las teoras
dominantes en la filosofa de la mente contempornea. Por eso hablar ms
extensamente de ella un poco ms adelante.
Identidad y necesidad
El tercer problema que hace surgir la teora de la identidad tiene que ver
con la lgica de la relacin misma de identidad. Inicialmente se supona que
el concepto de identidad era transparente y nada problemtico. Pero a
medida que se lo fue explorando comenzaron a multiplicarse las dificulta-
des, hasta que el problema de la identidad tom vida propia como tema
lgico y metafsico, alejado de las preocupaciones propias de la filosofa de
la mente.
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cin de una identidad, el enunciado (5) es "analtico": slo as sera posible
la identidad.
Ahora bien: decir que Descartes pudo haber existido sin que A existiese
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es 10mismo que decirque A puede existir sin que Descartes exista. De hecho,
esto puede mostrarse sin necesidad de argumentos modales: si se a~pta que
Descartes deja de existir cuando muere, es verdad que A puede existir
cuando Descartes ya no existe (A sigue existiendo como cadver), y por-
consiguiente A tiene una propiedad (existir en detenninado momento) que
no tiene Descartes. O sea que se puede llegar a la misma conclusin
partiendo de la premisa de que el cuerpo (A) pudo haber existido sin la
mente 12 Algunos partidarios de la tesis de la identidad mente-cuerpo, dice
Kripke, aceptan la premisa cartesiana, es decir, aceptan la contingencia de
la identidad mente-cuerpo, pero no la conclusin, pues acusan al argumento
de contener una falacia modal. La argumentacin de Kripke destruye esta
pretensin al hacer notar que "A" es rgido y que, por consiguiente, el
argumento es correcto: si la premisa es verdadera la conclusin tambin lo
es. Para sostener la tesis de la identidad mente-cuerpo sus partidarios
deberan admitir el argumento cartesiano pero rechazar la premisa (la
contingencia de la identificacin) a pesar de.que sta parezca plausible. Y
esto no parece ni trivial ni viable.
Hay que decir que los argumentos de Kripke no han encontrado mucho
eco. El principal obstculo con el que se enfrentan es quizs que, aun si se
acepta su teora de la identidad y la necesidad, la postulacin de los tnninos
pertinentes como "designadores rgidos" parece muy vulnerable a un
escrutinio minucioso. Por ello no se puede afirmar que la argumentacin de
Kripke en contra de la teora de la identidad haya conducido a una
revitalizacin del dualismo.
El funcionalismo
Se puede sostener que los estados mentales son a los estados cerebrales
10 que los estados funcionales, olgicos, de una mquina de Turing son a sus
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estados estructurales. Los estados funcionales se toman como estados
"internos" de un organismo que (en relacin con las "entradas", "salidas" y
otros estados) satisfacen una determinada teora formal, la cual es vista
como un "programa" para ese organismo. Esta nocin de "estado funcional"
es a su vez una nocin de "rol". El mismo estado funcional S puede ser
"realizado" en diferentes organismos de diferentes maneras ffsfcas, y cada
uno de estos estados fsicos cumple el mismo papel en la determinacin del
resultado (output) que caracteriza a S . Como 10 ha subrayado Putnam en
numerosas oportunidades, es perfectkente concebible que Sp pueda ser
realizado por un estado nofsico, por ejemplo de un organismo inmaterial.
Un marciano muy bien podra ser una criatura puramente electromagntica
que tenga peridicamente estados del tipo Sp realizados s610 por campos; o
un fantasma podra en detenninado momento encontrarse en un estado del
tipo S de su ncleo ectoplsmico. A diferencia de un materialista eli-
minacionista, el funcionalista plantea una identidad estricta; sinembargo,
tambin es compatible con un dualismo cartesiano, pues no hay contradic-
cin en la nocin de una causa inmaterial. En sentido estricto, la tesis
funcionalista no implica necesariamente ningn compromiso ontolgico.
Aunque un funcionalista materialista sostendr que de hecho Sp siempre se
encuentra realizado por algn tipo de estado fsico 1s
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fiestamente mucho ms restriqtiva que la concepcin representacional de la
mente: afinna que los procesos mentales pertinentes para las teoras psi-
colgicas son sintcticos, es decir, que no pueden ser semnticos, o al menos
que su semntica no es psicolgicamente pertinente. En principio, esto
parece plantear una contradiccin con lo sostenido por el mismo Fodor en
The Language o/ Thought18 , en donde sostiene, entre otras cosas, que
aprender una lengua es aprender una definicin de la verdad para esa lengua.
Hay que tener en cuenta que el sostenimiento de la teora computacional de
la mente y su condicin de fonnalidad hacen de la analoga entre las
computaciones de la mente y las de un computador algo muy fuerte, y que
en este sentido, puesto que manifiestamente los computadores "no tienen
una semntica", habr que admitir que la mente humana tampoco tiene estas
propiedades, al menos no en cuanto objeto de estudio de la psicologa: las
relaciones causales entre el mundo y la mente no es un asunto de la
psicologa funcionalista, sino, a 10 sumo, de alguna teora naturalista de la
percepcin.
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que la mquina espera a que el contrincante juegue, que cree que si el
adversario coloca su rey en E4 est amenazando al alfil y, sobre todo, que
la mquina desea realmente ganar el juego. Ahora bien, estas atribuciones
son necesariamente "sub-detenninadas", en el sentido que le da Quine a este
trmino, por los datos empricos. En efecto, atribuir a un sistema una
creencia solamente tiene sentido si se le atribuyen tambin un conjunto de
creencias consecuentes y de reglas lgicas. Pero este conjunto tiene que ser
necesariamente difuso, pues en cuanto actitudes proposicionales las creen-
cias no cumplen la llamada Ley de Leibniz y, por consiguiente, el conjunto
puede presentar inconsistencias. As mismo, es imposible determinar a
priori la relacin entre reglas y representaciones de reglas en el interior de
un conjunto de creencias, pues de la constatacin que un sistema funciona
segn determinadas regularidades intencionales no se puede inferir que
estas reglas son necesariamente creencias y, por consiguiente, que hacen
parte del plan que rige el comportamiento del sistema.
Voy a mencionar dos crticas filosficas que han sido dirigidas al funcio-
nalismo, ~in ahondar mucho en ellaS y sin exponer completamente las
teoras de la mente a las que responden. Ser solamente una indicacin de
tendencias.
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neuronales, o imgenes mentales, o modificaciones de un "yo", etc.) sino un
rasgo lgico esencial, que l denomina "intencionalidad", y que consiste en
estar referidos a objetos o estados de cosas en el mundo. Su teora no est
pues, en principio, comprometida con el materialismo de la teora de la
identidad, dada esta neutralidad ontolgica, y ms bien parece cercana al
funcionalismo. No obstante, el carcter intencional de los estados mentales
no permite esta identificacin.
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cientfico a la psicologa anticonductista basada en creencias y deseos
identificndola con la psicologa computacional que se deriva del plantea-
miento funcionalista (el cerebro como un computador y los estados mentales
como el software de ese computador). Su ataque va dirigido ahora direc-
tamente contra el centro de su propuesta: no es posible, dice, individualizar
los conceptos y las creencias aislndolos de su entorno social y humano
como se asla el software o programa de un computador de la mquina que
lo computa. Si bien el funcionalismo acert6 en su momento al sealar que,
por ejemplo, un pensamiento en 1t no necesita tener una definici6n en
tnninos fsico-qumicos que comparta cualquier pensamiento en 1t, tam-
bin tendramos que admitir que, contrariamente a la pretensi6n funciona-
lista, los distintos "estados computacionales" en los que uno puede encon-
trarse mientras piensa en 1t no necesitan tener "algo en comn" definible en
tnninos computacionales. La razn bsica del error funcionalista estriba en
su pretensin de buscar una explicacin no intencional de 10 intencional, es
decir, en su pretensin reduccionista de "explicar" las actitudes proposi-
cionales apelando a algo "bsico" -los "procesos mentales" caracterizados
computacionalmente- que concuerde con nuestro sistema de "metafsica
cientfica".
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Es necesario, en consecuencia, separar las cuestiones relativas a la fijacin
de la referencia de las expresiones del lenguaje de las cuestiones relativas a
sus contenidos conceptuales.
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