10 - Apunte de ctedra: Renacimiento, Barroco, Siglo de Oro

A qu llamamos Siglo de Oro?

El Siglo de Oro coincide en su fecha de

inicio con la del Renacimiento espaol: 1492. Se
toma este ao como referencia por tres hechos
de gran relevancia en el desarrollo poltico,
socioeconmico y cultural de Espaa. El primero
de ellos es la llegada de Cristbal Coln al
actual continente americano, con lo que se dara
inicio al mayor imperio en cuanto a extensin
geogrfica de la historia; el segundo, la
unificacin poltico-religiosa cristiana con la toma
definitiva de Granada ltima ciudad de la
Espaa islmica y las sucesivas expulsiones o
conversiones forzadas de judos; el tercero, la
publicacin de la primera Gramtica castellana,
por Antonio de Nebrija, la primera en Europa referida a una lengua vulgar. La fecha de muerte del
dramaturgo Pedro Caldern de la Barca1, ocurrida en 1681, se toma como cierre del perodo.
La denominacin fue utilizada por primera vez en 1754, en la obra crtica Orgenes de la poesa
castellana de Luis Jos Velzquez (1722-1772), aunque slo para aludir al siglo XVI. Sin embargo, la
expresin se ampli para sumar al Renacimiento el movimiento esttico denominado Barroco. As, el Siglo
de Oro refiere a un perodo que se extendi durante casi dos siglos y signific una de las pocas ms
productivas del arte y la cultura en Espaa especialmente en la literatura, las artes plsticas, la
arquitectura y la msica.

El Renacimiento, en Europa y en Espaa

Hubo una serie de eventos histricos capitales para el desarrollo del Renacimiento en Espaa, y en
las relaciones que los acontecimientos dados en la Pennsula fueron cobrando con los ocurridos en el
resto de Europa. El primer hecho es el que da cierre a la Edad Media como perodo histrico: la cada de
Constantinopla capital del Imperio Romano de Oriente, actualmente llamada Estambula manos de los
turcos otomanos en 1453. Con el asedio de la ciudad, algunos sabios bizantinos huyeron y se dispersaron
por Europa, llevando con ellos muchos documentos que contenan el saber y los avances cientficos y
filosficos de la poca; uno de los lugares predilectos para su establecimiento fue Italia.
En 1443, Alfonso de Aragn haba conquistado Npoles y se haba establecido en su nuevo reino;
a su muerte, aunque su linaje dividi las posesiones, el contacto comercial y cultural entre Italia y Espaa
se mantuvo. Gracias a ello, el humanismo fue cobrando fuerza en la Pennsula Ibrica, por lo que algunos
eruditos italianos se instalaron en Espaa, as como algunos espaoles Antonio de Nebrija como el ms
destacado fueron a estudiar a Italia, como confirma Clara Ins Zolesi:
Hasta fines del siglo XV Espaa haba desarrollado una literatura propia, genuinamente nacional por el fondo
y ms an por la forma. Es cierto que algunos escritores trataron de "italianizar"; pero tales iniciativas
quedaron aisladas y no pasaron de simples ensayos. La versificacin y los gneros fueron profundamente
espaoles hasta principios del siglo XVI. Una circunstancia poltica vino a favorecer la rpida italianizacin de
la literatura espaola: la conquista de las dos Sicilias y del Milanesado, empezada por Fernando el Catlico y

1 Sobre la influencia de Caldern y otros escritores en el Siglo de Oro no profundizaremos aqu, sino en los Apuntes
de ctedra siguientes.

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 terminada por Carlos V. Espaa se puso, como dominadora, en contacto con todos los estados italianos.
Notables humanistas de los mismos pasan a la pennsula ibrica, al mismo tiempo que no pocos literatos
espaoles establecen residencia en las grandes ciudades italianas. (Zolesi 1927: 13)

As, ingresaron en el mbito espaol las ideas y los aportes de los autores humanistas italianos;
fundamentalmente, las obras de Dante Alighieri, Giovanni Boccaccio y Francesco Petrarca; sobre todo de
este ltimo, de quien los poetas espaoles tomaron el metro endecaslabo, la artificiosidad de los temas
amorosos, la preocupacin formal, el gusto por el paisaje entre otras caractersticas distintivas.
Otra situacin particular relativa a la conformacin del Renacimiento se dio en 1517, cuando el
sacerdote agustino Martn Lutero (1483-1546) nacido Martin Luder public en Wittenberg, Alemania,
sus Disputatio pro declaratione virtutis indulgentiarum Debate para determinar el valor de las
indulgencias, ms conocido como Las 95 tesis, cuyo ttulo completo dice:
Con el deseo y el anhelo de esclarecer la verdad, las siguientes proposiciones se debatirn en Wittenberg
bajo la presidencia del R.P. Martn Lutero, Maestro en Artes y en Sagrada Teologa, y Lector Ordinario de
esta ltima en la mencionada poblacin. Por ello, ruega que, los que no puedan debatir con nosotros
presencialmente, que lo hagan, aunque estn ausentes, por escrito. En el nombre de Nuestro Seor
Jesucristo. Amn.

El documento era una enumeracin de noventa y cinco ideas centradas en abusos del clero, sobre
todo en relacin con la venta de indulgencias es decir, un pago por la cancelacin de los pecados
terrenales, tanto de los vivos como de los muertos, como base para un debate acadmico. Sin embargo,
dada su acusacin a las prcticas de la Iglesia, se extendi rpidamente en diversos crculos que tambin
se mostraban en desacuerdo, sobre todo gracias al entonces nuevo arte de la imprenta. A finales de 1517,
se haban publicado tres ediciones de la tesis en Alemania, en Leipzig, Nuremberg y Basilea, por
impresores que no proporcionaron sus nombres. Se estima que cada una de esas primeras ediciones
tena alrededor de 300 copias, de las cuales muy pocas sobrevivieron.
Este hecho se considera el origen de la Reforma Protestante impulsada principalmente por
Lutero y por el sacerdote francs Juan Calvino (Jehan Cauvin, 1509-1564), un cisma en la institucin
religiosa que termin con la divisin de la Iglesia en dos: catlicos y protestantes. En 1521, Carlos V
convoc a una asamblea en la ciudad de Worms para debatir con Lutero, donde se manifest leal y fiel a
los principios de la Iglesia Catlica; as, la dinasta de los Habsburgo que reinaba tambin en Espaa
se transform en la principal defensora del catolicismo y promovi esta actitud como una de las bases de
la identidad espaola durante siglos.
Como medida de respuesta a la Reforma, a partir del Concilio de Trento que abarc veinticinco
sesiones, entre 1545 y 1563, la Iglesia impuls la Contrarreforma, una medida para reafirmar las
posturas tradicionales de la institucin que se encontraban en disputa con el protestantismo. Espaa fue el
pas que ms se vio implicado en la situacin; muchas rdenes cobraron, a partir del Concilio, una gran
importancia, como la Orden de los carmelitas descalzos a la que pertenecan Santa Teresa de Jess y
San Juan de la Cruz2, o la Compaa de Jess fundada por San Ignacio de Loyola, de la que
surgieron varios telogos destacados.
Otro de los humanistas ms destacados, as como una figura clave para pensar el Renacimiento
europeo, fue Geert Geertsen (1466-1536), ms conocido como Erasmo de Rotterdam nombre que l
mismo se dio, un sacerdote y telogo neerlands. Erasmo luch durante toda su vida contra los abusos
y las hipocresas de los que detentaban el poder, especialmente los miembros del clero, los polticos y los
educadores. Abog por la libertad de pensamiento, pues consideraba que las instituciones imponan un
yugo a las ideas de la poblacin. No fue, sin embargo, en contra de los dogmas de la Iglesia directamente;
sus postulados no se opusieron a los fundamentos de la fe, sino a las prcticas incoherentes de los

2 Abordaremos sus obras y su influencia en la literatura espaola en el Apunte de ctedra n 12.

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sujetos, en especial los eclesisticos. Ms an, consideraba que el hecho de ser sacerdote no
representaba un tipo de vida superior ya que el orden sagrado no cambiaba la condicin humana sino
que slo alcanzaba con el bautismo para acceder a ese estado.
Desde su punto de vista, la finalidad de la teologa era descubrir a Cristo. Por esta razn, atac con
vehemencia las discusiones de la escolstica 3, ya que eran en su opinin, discusiones vacas que no
aportaban nada a la fe. Erasmo no conoci personalmente a Martn Lutero aunque s intercambiaron
copiosa correspondencia ni adhiri a la Reforma Protestante; sin embargo, su traduccin del Nuevo
Testamento haba calado hondo en el presbtero alemn, y el propio Lutero mencion que las ideas
erasmistas lo haban ayudado a llegar a la verdad; este hecho provoc que Erasmo comenzara a estar
bajo la mirada atenta de la Iglesia.
Cuando el protestantismo y el catolicismo exigieron un posicionamiento a aquellos que no haban
tomado partido por alguno de los bandos, l rechaz ambas posiciones: sus crticas a las instituciones iban
dirigidas a todas, no a una en especfico. La negativa hizo que lo tildaran de cobarde; incluso, la Iglesia lo
acus con una frase que termin volvindose clebre usted puso el huevo y Lutero lo empoll, al
igual que fue clebre la respuesta del telogo s, pero yo esperaba un pollo de otra clase. Es ms, en
1524 public De libero arbitrio diatribe Discusin sobre el libre albedro, un texto en el que confront
las ideas reformistas de Lutero en relacin con la libertad.
Entre sus otras obras se cuentan en primera instancia, como clave de su doctrina su primera
publicacin, Enchiridion militiis christiani Manual del soldado cristiano(1503), que resume sus ideas en
relacin con la vida religiosa e intelectual: el conocimiento y la bsqueda de Dios, el rechazo al
seguimiento ciego de tradiciones e instituciones, la exaltacin del propio juicio por sobre el de las
mayoras. Tambin destacan sus Adagios (1500, con sucesivas ediciones y correcciones en 1508, 1518,
1520, 1523, 1526, 1528, 1533 y 1536), un conjunto de ms de 800 refranes y fbulas de las tradiciones de
las antiguas Grecia y Roma, junto con comentarios sobre su origen y su significado, en las que Erasmo
trabaj hasta su muerte. Adems de su epistolario, vastsimo, en el que se encuentran cartas con
alrededor de quinientos hombres destacados de su poca, resulta ineludible la mencin al Elogio de la
locura4 (1511), un ensayo satrico en el que la Locura, personificada, destaca sus virtudes frente a un
auditorio; este texto conforma uno de los pilares centrales en el pensamiento occidental moderno.
La situacin tensa entre protestantes y catlicos influy positivamente en la literatura, la formacin
intelectual y la educacin espaolas, como lo aclara R. O. Jones en el volumen de la Historia de la
literatura espaola que dirigi:
El auge del fervor europeo por la reforma religiosa favoreci, gracias a la persona del cardenal Francisco
Jimnez de Cisneros, la causa de las letras en Espaa. Cisneros no era slo un reformador de abusos, sino
que se entreg tambin vigorosamente a la reforma del clero espaol e incluso de las rdenes monsticas, a
las que intent hacer volver a una vida ms asctica (con el xito suficiente como para inducir a cuatrocientos
frailes andaluces a preferir el norte de frica y la conversin al Islam antes que renunciar a sus concubinas).
Pero el programa de Cisneros era positivo tambin. Comprendiendo muy bien que la reforma del clero
llevaba pareja la reforma de la educacin, fund en 1498 una universidad en Alcal de Henares (donde haba
existido un colegio desde el siglo XIII) destinada a ser un nuevo instrumento de la educacin eclesistica. La

3 La escolstica fue la corriente filosfico-teolgica de corte empirista y origen aristotlico que domin durante la
Edad Media, especialmente desde el siglo XIII; propona una oposicin entre la fe y la razn, con esta ltima
claramente subordinada a la primera, as como la filosofa estaba por debajo de la teologa. Representantes
destacados de la escolstica medieval fueron Alberto Magno, Santo Toms de Aquino y Guillermo de Ockham. En
Espaa existi una recuperacin de la escolstica en el siglo XVI, especialmente en la escuela dominica de
Salamanca y en la de Alcal de Henares, las que dieron algunas orientaciones filosficas y teolgicas para la
Contrarreforma.
4 El ttulo de la obra en griego es (Mras Enkmion), que puede traducirse como Elogio de la
locura, Elogio de la necedad o incluso Elogio de la insensatez. Al mismo tiempo, Tambin podra ser Elogio de
Moro, ya que parte del proceso de revisin y edicin lo realiz en la estancia de su amigo Toms Moro. en
Bucklersbury, con quien comparta la religin, el gusto por el humor fro y los juegos intelectuales.

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 nueva universidad, que abri sus puertas en 1508, no haba sido creada para ser un centro humanstico, sino
dedicado al estudio de la teologa; pero las artes liberales, fuertemente representadas y necesarias como
iniciacin a los estudios teolgicos y. bblicos, dieron un poderoso impulso al humanismo. All se crearon
ctedras de griego y hebreo, y se invit a destacados eruditos, entre los que se encontraba Nebrija, para que
las ocuparan. (Jones 2000: 26-27)

Entre los resultados de la recin creada universidad, destac la Biblia Polglota de Alcal tambin
conocida como la Complutense, finalizada en 1517 y puesta en venta en 1522; se trat de una edicin
con comentarios crticos, integrada por textos en cuatro lenguas: hebreo, latn, griego y arameo; constituye
la primera edicin polglota completa de una Biblia. Esta obra, poco despus, fue superada por la Biblia
Regia llamada as porque la encomend el rey Felipe II; denominada tambin Biblia de Amberes, que
cont con la supervisin del telogo y erudito Benito Arias Montano (1527-1598). En los seis aos que
llev la preparacin de los ocho volmenes que componen la obra, Arias Montano estudi once horas
diarias; sus comentarios crticos algo revolucionarios para la poca hicieron que algunos detractores
lo denunciaran a la Inquisicin, aunque finalmente fue absuelto por el papa Gregorio XIII.
En 1517, Francisco Jimnez de Cisneros invit a Erasmo de Rotterdam a viajar a Espaa. Aunque
nunca fue, su influencia se hizo notar, especialmente en la Universidad de Alcal, que comenz a
reimprimir obras del clrigo desde 1525; adicionalmente, tambin comenzaron a traducirse sus obras al
castellano. Dada la reestructuracin del mbito religioso que la doctrina erasmista propona, la Inquisicin
comenz a condenar sus ideas, hasta que en 1559 incluy sus obras ms relevantes en el Index
librorum prohibitorum.5 An as, las obras de Erasmo inspiraron tanto por sus formatos como por los
temas tratados numerosas obras en la Pennsula, como lo hace notar R.O. Jones:
Espaa produjo tambin gran nmero de miscelneas [a la manera de los Adagios], la primera de las cuales
iba a convertirse en uno de los libros ms ledos de Europa, la Silva de varia lecin (Sevilla, 1540), de Pero
Mexa (o Pedro Meja), una extensa obra que en ciento veintisiete captulos (a los que Meja aadi veintids
ms en ediciones posteriores) trata de muy diversas materias: historia antigua y moderna, orgenes y
propiedades de las cosas, curiosidades de la naturaleza, invenciones, relatos de muertes famosas,
disquisiciones sobre debates de la poca (por qu los hombres vivan ms antao, la verdad sobre tritones,
por qu la vista es el sentido ms noble junto con una enumeracin de ciegos famosos), as como cualquier
otro tema que Meja, recurriendo tanto a compilaciones previas como a fuentes originales, juzgaba de inters
para sus contemporneos. Y no andaba equivocado: se hicieron treinta y tres ediciones del libro en los siglos
XVI y XVII [...] Otra miscelnea parecida es la de Antonio de Torquemada, Jardn de flores curiosas
(Salamanca, 1570), compuesta en forma de dilogo y menos variada que el libro de Meja. Esta obra tambin
disfrut de una amplia difusin en Europa.
El dilogo o coloquio tuvo asimismo gran aceptacin en la Europa del siglo XVI, especialmente debido una
vez ms al ejemplo de Erasmo. Meja public un volumen de Dilogos (Sevilla, 1547) que tocaban, bastante
inspidamente, una miscelnea de temas naturales y sociales. Los Coloquios matrimoniales de Pedro de
Luxn (o Lujn) (Sevilla, 1550), que trataban del matrimonio, la maternidad y otros temas afines, son mucho
ms animados, como los Coloquios satricos de Torquemada (publicados en Mondoedo en 1553) sobre
diversos abusos y vicios sociales. La tarea educativa de Erasmo tuvo dignos sucesores en Lujn y
Torquemada, que como l tratan de temas serios, con gravedad o ligereza segn los casos, pero siempre
con amenidad. (Jones 2000: 36-38)

5 El Index librorum prohibitorum, o ndice de libros prohibidos constituye un listado de libros que la Inquisicin
espaola consider nocivos o perniciosos para la fe y la sociedad en su conjunto. Su primera edicin sali en 1551; la
ltima, de 1948, se mantuvo hasta 1966 cuando el papa Pablo VI suprimi el Index. Entre los autores prohibidos
destacan Descartes, Rabelais, Coprnico, Hume, Kant, Zola, Balzac, Sartre, Victor Hugo, los Dumas ambos, padre
e hijo, Flaubert, e incluso Larousse por su Grand dictionnaire universel de 1864-1890.

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El humanismo en Espaa

Espaa tambin tuvo

importantes representantes del
humanismo: uno de ellos fue el
escritor Juan de Valds (c. 1490-
1541). La mayor parte de su obra
tiene que ver con con comentarios y
aplicaciones a textos religiosos
Cinque Tratatelli Evangelici (1545,
publicado en castellano como
Trataditos [1881]), Alfabeto
Christiano (1545), Comentarios a
algunos libros bblicos; en 1529,
public en Alcal su Doctrina
cristiana, un catecismo de carcter
erasmista, que le vali una serie de denuncias por heterodoxia. Por temor a las represalias de la
Inquisicin, decidi establecerse en Italia, donde se dedic a sus estudios y a presentar sus ideas en un
crculo reducido de personas.
De sus textos que no tratan temas religiosos, destaca el Dilogo de la lengua (1536, publicado en
1737), una obra organizada en forma de discusin entre Valds y otros tres interlocutores, quienes
reflexionan sobre las lenguas que se hablan en Espaa sobre la morfologa, la fontica, la ortografa, el
estilo, con un foco especial en el castellano. La gran innovacin de este tratado es que coloca las
lenguas romances al mismo nivel de prestigio que el latn; adems, recupera el valor de la oralidad, de la
lengua en uso y de la sabidura popular sobre todo, a partir del refranero; critica fuertemente el estilo
complejo y latinizante de algunos autores como Nebrija, y por eso afirma:
El estilo que tengo es natural, y sin afectacin ninguna escrivo como hablo; solamente tengo cuidado de usar
de vocablos que signifiquen bien lo que quiero decir, y dgolo quanto ms llanamente me es posible, porque
a mi parecer en ninguna lengua st bien la afectacin.

Tuvo un hermano gemelo, llamado Alfonso (c. 1490-1532), quien se desempe como secretario
del emperador Carlos V y fue uno de sus mximos apologetas. Escribi dos obras 6, llamadas Dilogo de
Lactancio y un Arcediano ms conocido como Dilogo de las cosas ocurridas en Roma y Dilogo de
Mercurio y Carn. En esos dos textos, se propuso ensalzar las polticas del monarca y emperador, al
tiempo que criticar los excesos de algunas prcticas religiosas, especialmente la falta de tica de la Iglesia
Catlica.
Otro humanista, de los ms destacados, fue Juan Luis Vives (1492-1540). Provena de una familia
de acomodados comerciantes judos que debieron convertirse al cristianismo aunque siguieron
practicando su religin en secreto, por lo que la Inquisicin inici un proceso persecutorio. El padre de
Juan Luis, temiendo lo peor, lo envi en 1509 a estudiar al extranjero; as, fue a perfeccionar su carrera
universitaria a Pars a la Sorbonne y tres aos ms tarde se estableci en Brujas, Blgica, donde se
hizo amigo de Erasmo de Rotterdam. Mientras tanto, su padre fue efectivamente condenado a la hoguera,
y los restos de su madre fallecida en 1508 exhumados y quemados. Deprimido por este hecho, se
traslad a Inglaterra, donde trab amistad con Toms Moro y la reina Catalina de Aragn; incluso, lleg a
ser profesor de latn de la princesa, Mara Tudor.

6 La profesora Rosa Navarro Durn viene proponiendo, desde 2002, que Alfonso de Valds es el autor del Lazarillo
de Tormes, aunque sus propuestas tericas no gozan de mucho prestigio en el mbito acadmico.

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 Las obras de Vives poseen una fuerte inscripcin
humanista. Una de las ms relevantes es De subventione
pauperum Sobre el socorro de los pobres, de 1526, un
tratado en el que propone una serie de medidas para paliar la
pobreza, la mendicidad y la vagancia, especialmente a travs de
la educacin pblica y la gestin de trabajo; por este texto, se
considera a Vives el primer europeo en proponer un sistema
organizado de asistencia social y uno de los precursores de la
intervencin estatal organizada. Tambin destacan Introductio ad
sapientiam (1524), la ms importante de sus obras pedaggicas
y De institutione feminae christianae Sobre la instruccin de la
mujer cristiana (1524), un tratado sobre la educacin que debe
recibir la mujer cristiana, independientemente de su clase social,
ya que el progreso femenino es, para l, un motor de cambio
positivo a nivel social y estatal; es notable sobre todo para la
poca el hecho de que Vives coloca a las mujeres como intelectualmente iguales o bien superiores
a los hombres, y que prioriza el desarrollo intelectual por sobre la procreacin en las parejas. Su manual
Exercitatio linguae latina (1538) conocido en castellano, a partir de su traduccin, como Dilogos
escolares es una recopilacin de veinticinco situaciones dialogadas, algunas de corte autobiogrfico, en
edicin bilinge latn-castellano; su objetivo es, en primera instancia, la enseanza del latn, y tambin la
formacin moral, tica y poltica a travs de los ejemplos, siguiendo una notable tradicin pedaggica:
Cuando Juan Luis Vives concibe su obra en forma dialogada, ya existe una gran tradicin en la literatura
renacentista que, en sus orgenes, como todos sabemos, se remonta a los Dilogos platnicos, a Luciano de
Samosata, a Juvenal, al mismo Cicern, a Raimundo Lulio, a Len Hebreo y sus Dialoghi d'amore y sobre
todo a los libros de los contemporneos, como Juan de Valds y su Dilogo de la doctrina cristiana (1529),
Alfonso de Valds y su Dilogo de Lactancio llamado Dilogo en que particularmente se tratan las cosas
acaecidas en Roma en el ao de 1527, y a Baltasar de Castiglione y su Cortesano, traducido por Boscn y
publicado en 1527. Y el principal de todos, con referencia a la obra de Vives: los Coloquios de Erasmo de
Roterdam (1518-1523) que dedic a la puericia, para hacerla ms latina y mejor, segn sus propias
palabras. Los Coloquios de Erasmo tuvieron enorme difusin . La gran amistad de Vives con Erasmo y la
singular diferencia entre ambos, debi de inspirar los Dilogos de Vives. (Bravo-Villasante 1984: 8)

Otro humanista digno de mencin es Fray Antonio de Guevara (c. 1480-1545), uno de los
escritores espaoles renacentistas ms difundidos en toda Europa. Fue un personaje curioso y hasta algo
contradictorio, ya que a pesar de ser un sacerdote franciscano, persigui la fama y la notoriedad; entre sus
rasgos particulares estaba el de citar errneamente e incluso falsear e inventar frases de autores
clsicos grecolatinos, para demostrar erudicin. Fue destacado miembro de la corte, as como un
reconocido sacerdote, y un hombre poltico e influyente en su poca. Dice Amrico Castro sobre l:
El ejemplo de Italia influira sin duda en que Guevara descollase a la vez como humanista, cortesano y
obispo; mas el ideal de vida hecho pedazos dentro del alma de Guevara no es el de Italia, sino el de Espaa,
cuyo arquetipo se ofreca desde haca siglos en el gran seor que puede combatir por la fe, ser sabio y
rodearse de sabios, aunando en s la gloria espiritual y la del siglo. Modelos para tal sueo de perfeccin
integral fueron Alfonso X en el siglo XIII; su sobrino Don Juan Manuel y Pero Lpez de Ayala en el XIV;
algunos grandes maestres de las rdenes militares y el Marqus de Santillana en el XV; en fin, la reina Isabel
en la corte que Guevara haba frecuentado. En tal forma de vida todo se armonizaba orgnicamente; era algo
muy distinto del "uomo universale" en Italia, del cual Guevara sera una externa y superficial imitacin.
Guevara no reparte su vida entre literatura honesta y conducta deshonesta, entre religin por fuera y
escepticismo por dentro. En Guevara pugnan dentro de su arte (o sea su vida) los impulsos contradictorios
que deseara y no consigue armonizar, porque ocho siglos de convivencia islmica habituaron al espaol a

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 mirar como arquetipo al hombre mltiple dentro de la unidad de la creencia. La reina Isabel mandaba su
ejrcito, lea latn, haca que humanistas italianos ilustrasen su corte e iniciaba la expansin imperial de
Espaa dentro de la idea catlica. (Castro 1945: 49-50)

Su primera obra fue el Libro ureo de Marco Aurelio, publicado por primera vez annimo y sin
permiso de su autor en 1528. Trata de una historia completamente ficcional de Marco Aurelio, aunque
Guevara apela al tpico de la falsa traduccin para presentarla, diciendo que la tradujo de un manuscrito
griego que l mismo hall en una biblioteca florentina. Esta obra toma la forma de una entretenida
miscelnea de ancdotas, dichos populares y sentencias y hasta una serie de cartas de amor dirigidas a
las mujeres de Roma que giran en torno a la figura del emperador. Esta obra fue incluida posteriormente
en una extensa publicacin titulada Relox de prncipes (1529), un texto didctico enmarcado en la
categora del espejo de prncipes. Desde esta primera edicin del Libro ureo,
pasaron diez aos antes de que Guevara volviera a publicar. La mayor parte de sus restantes obras
aparecieron juntas en 1539 (Valladolid): Una dcada de las vidas de los X Csares, Menosprecio de corte y
alabanza de aldea, Aviso de privados y doctrina de cortesanos, Libro de los inventores del arte de marear y
de muchos trabajos que se pasan en las galeras, y las Epstolas familiares (de las que apareci una segunda
serie en 1541). La Dcada est basada en material extrado de fuentes antiguas, pero muy retocado y
adornado por Guevara. Una vez ms invent libremente. El libro se ley mucho, aunque no disfrut del
mismo xito que otras de sus obras y, desde luego, no tanto como sus Epstolas, cuya popularidad en toda
Europa durante los siglos XVI y XVII compiti con la del Libro ureo. (Jones 2000: 41)

Sus Epstolas ciento doce en total fueron novedosas, pues casi no tenan precedente en
castellano, con la excepcin de las Letras de Fernando del Pulgar. En ellas abarc variados temas de
diversa ndole, como la historia, el amor, la vejez, las Sagradas Escrituras, entre otras; su carcter
miscelneo mantiene la misma mezcla de erudicin y apocrificidad que el resto de su obra. Por esta
coleccin se lo considera, adems, uno de los precursores del ensayo; incluso, aparece como influencia
de los Essais de Montaigne.

Algunos rasgos del Renacimiento en Espaa

En el Renacimiento espaol coexisti lo popular con lo clsico. Espaa no se volvi de espaldas a

lo medieval al llegar al siglo XVI como s lo hizo Francia sino que, sin cerrarse a los influjos de lo que
suceda en ese momento en el resto de Europa, continu con su propia tradicin de la Edad Media; por
ejemplo, con el romancero. Adems, aunque el arte medieval era un medio para honrar a Dios, y el arte
renacentista se orient hacia los aspectos humanos, lo profano y lo divino no quedaron necesariamente
reidos, como lo demuestra la literatura mstica espaola.
Por otra parte, surgi un nuevo ideal de hombre, que deba ser un caballero, guerrero y poeta;
deba desempearse magistralmente tanto en las armas como en las letras, deba conocer profundamente
el latn, dominar el castellano, deba tocar un instrumento y estaba obligado a ser corts, especialmente
con las damas. Esta concepcin se inspir fuertemente en tres obras del humanismo europeo: el
Enchiridion (1503) de Erasmo de Rotterdam, Il Cortegiano (1528) de Baltasar de Castiglione, y el
Scholastico (1536) de Cristbal de Villaln. Por supuesto, este ideal se orient hacia la nobleza, con un
fuerte sentido aristocrtico:
La sociedad espaola de comienzos del siglo XVI estaba dominada por la aristocracia y as permaneci por
todo el espacio de esta poca. Aunque Fernando e Isabel sometieron la levantisca independencia de los
nobles revoltosos de sus das, y aunque bajo Carlos V y Felipe II los influyentes administradores y secretarios
de la Corona eran plebeyos, la nobleza continu siendo la clase dominante. La aristocracia era
inmensamente rica (en cuanto terrateniente, se puede decir que era la duea de Espaa) y su poder
econmico no se vea seriamente amenazado por la burguesa, cuyo poder se encontraba minado en el siglo

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 XVI y luego fue ahogado por el desastre econmico general en el siglo XVII. El dominio de la aristocracia
dej su impronta en las formas e ideales del conjunto de la sociedad. Se consideraba que la nobleza era
incompatible con el trabajo o el comercio, y el desprecio por estas actividades (asistido por el miedo a que se
pusiera en duda la limpieza de sangre de los que las practicaran) desempearon un desafortunado e
incalculable papel en la Espaa de los Siglos de Oro. La aspiracin a ser noble o ser considerado como tal se
convirti en una mana nacional, y el fenmeno fue especialmente agudo en Castilla, donde el espritu
mercantil encontr terreno menos propicio para desarrollarse. Era una Espaa nutrida de ideales
aristocrticos la que se entreg entusiasmada a la poltica guerrera de Carlos V y Felipe II. Los espaoles no
fueron a Amrica a trabajar en la tierra o en las minas eso quedaba para los indios : fueron a vivir como
hidalgos en la tierra que pudieran conseguir. La literatura profana reflejaba en su mayor parte los ideales y la
conducta aristocrticos. Los protagonistas ejemplares de la novela y del teatro eran normalmente hidalgos
(excepto cuando se presentaban labradores idealizados como en el teatro del siglo XVII como ejemplo
de una humildad modesta aunque independiente). Cuando los que ocupan el papel principal son miembros
de otras clases, distan mucho de ser ejemplares, como ocurre en la novela picaresca. Los lectores humildes
evidentemente se contentaban con disfrutar en un ser de ficcin la vida de una aristocracia idealizada, y
seguramente se identificaban con ella. El carcter aristocrtico de Espaa fue especialmente notorio en el
siglo XVII cuando la nobleza de sangre, que ha servido lealmente a la Corona durante el siglo XVI, alcanz
puestos de poder gubernamental gracias a que el dbil Felipe III y sus sucesores, ms dbiles todava,
pusieron el gobierno en manos de sus validos. (Jones 2000: 21-22)

Como modo de sistematizar las caractersticas ms importantes del Renacimiento y algunos

rasgos propios del perodo en Espaa, se adjunta el siguiente cuadro:

CARACTERSTICA DESCRIPCIN
Bsqueda de nuevos Los renacentistas buscaron entender el mundo desde nuevos paradigmas,
saberes, de orden racional basados en el estudio y la observacin; fue una poca de aportes decisivos para
las ciencias, especialmente las naturales. Se abandonaron las explicaciones
religiosas en pos de argumentos racionales. An as, no se debe olvidar la fuerte
tensin religiosa entre la Reforma y la Contrarreforma.
Revalorizacin de la esttica La bsqueda de la belleza y de la perfeccin se lig a los cnones de las antiguas
grecolatina Grecia y Roma. Se incorporaron estndares, tcnicas, temas, preceptos, tpicos
en las distintas formas de arte. En Espaa, particularmente, no se abandonaron
completamente las formas medievales por ejemplo, los cancioneros o el
romancero como s ocurri en otras naciones europeas.
Resignificacin del ser La vida terrenal se ubic en un nivel de preponderancia, frente a la bsqueda de la
humano como medida de la vida eterna propia de la lgica medieval. Se abandon el teocentrismo en favor de
historia, y del valor de la vida un antropocentrismo ms marcado; adems, se destacaron profundamente
humana valores ticos como el respeto, la libertad, la justicia y el amor.
Consolidacin de la Los terratenientes feudales medievales fueron desplazados por la clase burguesa,
burguesa y apoyo que comenz a hacerse ms poderosa e influyente. El arte fue exaltado como
econmico a los artistas; creacin humana, y los artistas fueron sostenidos por patrocinadores, llamados
nacimiento de los bancos mecenas en honor al noble romano Cayo Cilnio Mecenas, quien tambin haba
modernos sustentado econmicamente a los artistas en el siglo I a.C.
Al mismo tiempo, el desarrollo mercantil foment la necesidad de los prstamos
monetarios, lo que llev al surgimiento de las instituciones bancarias.

Hacia una definicin del Barroco espaol

En Espaa, el perodo artstico y cultural denominado Barroco se desarroll durante los reinados de
Felipe II, Felipe III y Felipe IV. Todos ellos entendieron que la defensa del catolicismo, que haba ya
promovido Carlos V, era un deber prioritario de sus mandatos, por lo que se convirtieron tambin en
herederos del ambiente del Concilio de Trento. Su poltica exterior y, en algunos casos, tambin la

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interna, como en las sublevaciones de Catalua y Portugal los involucr en mltiples guerras, que se
tradujeron en un aumento de impuestos y gravmenes; estas excesivas cargas fiscales repercutieron
negativamente en las actividades comerciales, industriales y agrcolas. Sumada a esto, la mala gestin en
la utilizacin de las riquezas extradas de Amrica produjo una depresin econmica que afect a todos
los estratos sociales de Espaa. Durante el siglo XVI, la poblacin descendi considerablemente en
contraste con lo que sucedi en otros pases europeos, por mltiples razones: pestes, hambrunas,
expulsin de los moros, emigracin a Amrica. En el siglo XVII, la supremaca poltico-econmica en
Europa se traslad de la Pennsula a la Francia de los Luises impulsora del absolutismo y la Roma
papal promotora del contrarreformismo, dos espacios que se transformaron en los principales ncleos
de la cultura barroca.
La denominacin barroco7 fue utilizada, con signo peyorativo, durante los siglos XVIII y XIX, para
referir un perodo comprendido entre fines del siglo XVI y mediados del XVIII, aproximadamente entre
1580 y 1750, aunque en Espaa se lo clausure junto al Siglo de Oro en 1681. Jakob Burckhardt (Cicerone,
1855), Benedetto Croce (Storia delleta barocca in Italia, 1929) y Eugenio dOrs (Lo barroco, 1944), por
mencionar los ms destacados, fueron algunos de los tericos que comenzaron a revalorizar el trmino,
aunque recin a fines del siglo XIX y durante el XX. Por otra parte, el terico suizo Heinrich Wlfflin
considerado uno de los ms importantes historiadores del arte en Europa introdujo la nocin de barroco
en tanto adjetivo (Renacimiento y Barroco, 1888), como una forma de nombrar un estilo artstico
contrapuesto al clasicismo8.
Estudios posteriores insistieron en una subdivisin interna del Barroco entendido como perodo,
que comprendera una etapa manierista o transicional entre el Renacimiento y el Barroco, un
momento de barroco puro o clsico referido sobre todo al siglo XVII y una seccin final de
barroquismo una fase recargada y exagerada, ms o menos coincidente con el Rococ 9. Segn Oreste
Macr, las tres fases resultaran del distinto grado y dosis de tensin entre la forma exterior y el contenido
interno: pequea tensin, manierismo; contenido importante y forma moderada con tensin mxima,
barroco ideal y clsico; contenido no importante y forma exagerada, barroquismo (Macr 196: 10).
Durante el barroco espaol se destacaron, como dos instituciones muy fuertes, la Iglesia Catlica
orientada a lograr una supremaca frente al mundo protestante y la monarqua; muchas obras
exaltaron la figura de la Iglesia como redentora de la humanidad, frente a la amenaza de los reformistas, al
tiempo que colocaron al monarca como un elegido de Dios. Sin embargo, frente a la penosa situacin
econmica que estaba atravesando Espaa, tambin se busc una literatura evasiva, que permitiera
sobrellevar los problemas en una realidad otra.
Aunque es un concepto heterogneo, que no implica necesariamente una unidad estilstica, un
elemento de unin radica en que muchas de las temticas y sentimientos propios del Barroco se
manifestaron a travs de una serie de tpicos literarios, tomados de la literatura clsica grecolatina. Las
lecturas de los autores ms importantes de las literaturas griega y romana brindaron un sustento

7 La etimologa de la palabra tiene un origen difuso. Segn la acepcin ms difundida, proviene del trmino
portugus barrco, anlogo al castellano barrueco, que hara referencia a una perla o roca de forma irregular: as,
expresara una forma de arte caprichosa y recargada de afectacin. Con este sentido apareci por primera vez en el
Dictionnaire de Trvoux (1771).
8 Segn los postulados de Wlfflin, todos los movimientos artsticos atraviesan un perodo arcaico o de formacin
luego uno clsico y, por ltimo, uno barroco. Cabe decir que, luego, el autor adopt la denominacin tambin en su
sentido temporal.
9 Al igual que el Barroco, el trmino Rococ tuvo tambin un sentido peyorativo. De origen francs por ello tambin
llamado estilo Luis XV, consiste en un arte individualista, antiformalista y cortesano, en el que predominan temas
profanos. En pintura, se destaca por sus colores claros, paisajes buclicos y cuerpos femeninos desnudos; en
arquitectura, por sus interiores coloridos y recargados frente a fachadas sencillas, con una forma dominante circular
en las estructuras. Destaca tambin su faceta en la construccin de mobiliario promovida por ebanistas parisinos
, orientada al lujo y al confort, especialmente en el mbito privado.

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conceptual para los autores de esta poca. Entre las principales preocupaciones del movimiento se
encontr la creacin de una realidad alternativa a travs de la ficcin y la ilusin; la existencia humana fue
vista como un gran teatro theatrum mundi en el que todo el mundo desempeaba un papel, y donde la
ciudad no era ms que una escenografa. Esta idea dejaba en evidencia el sentido transitorio de la vida y
la fugacidad del tiempo tempus fugit, la inevitabilidad de la muerte, el valor efmero de las riquezas y
de lo material vanitas vanitatum frente a la breve existencia humana, ya que todos iban a morir en
breve memento mori. De esta manera, se valor en sobremanera cada momento que pudiera ser
disfrutado carpe diem, en especial la juventud y sus cualidades: belleza, lozana, inocencia.
A continuacin se adjunta un cuadro con algunos rasgos, en pos de lograr un acercamiento a las
caractersticas del Barroco:

CARACTERSTICA
poca de grandes
descubrimientos cientficos
Prdida del sentimiento
antropocntrico renacentista
Gusto por lo ldico, por los
efectos pticos, por las
construcciones efmeras
Relacin estrecha con la
religin y con el sistema
monrquico absolutista
Profusin de figuras retricas
DESCRIPCIN
William Harvey comprob la circulacin de la sangre; Galileo Galilei perfeccion el
telescopio y afianz la teora heliocntrica establecida el siglo anterior por
Coprnico y Kepler; Isaac Newton formul la teora de la gravitacin universal;
Evangelista Torricelli invent el barmetro. Francis Bacon estableci, con su
Novum Organum, el mtodo experimental como base de la investigacin cientfica,
sentando las bases del empirismo. Por su parte, Ren Descartes llev a la filosofa
hacia el racionalismo, con su Discurso del mtodo, donde sentencia su famosa
frase cogito, ergo sum.
En el Barroco, el ser humano ha perdido la fe en el orden y la razn, en la armona
y la proporcin; la naturaleza se ha presentado como misteriosa e inabarcable y
no como ordenada y regulada, por lo que se volvi una fuente de inspiracin. La
duda, la desconfianza en la percepcin y en las apariencias del mundo resultaron
constantes para el arte de la poca.
Mientras la ciencia se ajust a la bsqueda de la verdad, los artistas del Barroco
prefirieron la expresin de lo imaginario. Desarrollaron un arte orientado a la
retrica, a la fuerza de las imgenes, a los efectos lingsticos recargados. Se
valor muchsimo lo visual y lo efmero, por lo que el teatro junto a otras formas
de representacin escnica, como la danza cobr una gran importancia.
El contenido de las obras muchas veces se supedit a ideales religiosos o
polticos. No se mostraron las cosas como eran sino como se querra que
fuesen, especialmente en materia contrarreformista. Las monarquas absolutas
vieron en el arte una forma de magnificar su imagen y mostrar su poder, a travs
de obras monumentales y pomposas, que transmitan una imagen de grandeza.
En literatura prim el artificio retrico, como un medio de expresin
propagandstico en que la suntuosidad del lenguaje pretenda reflejar otra visin
de la realidad; abundaron figuras y tropos como la metfora, la paradoja, la
hiprbole, la anttesis, el hiprbaton, la elipsis, por mencionar algunas.

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