LA SELECCION DE SISTEMAS DE BOMBEO DE PULPAS PARA CONCENTRADOS

DE MINERALES
Con el fin de reducir los costos de operacin de una planta concentradora,
es muy importante hacer una seleccin correcta de la capacidad de la
bomba de impulsin de pulpas, como tambin de su material de fabricacin.
Una seleccin incorrecta de estos elementos puede tener como
consecuencia elevados consumos energticos y un rpido desgaste de los
elementos de las bombas y tuberas. Este trabajo se refiere bsicamente a
las aplicaciones de bombas para pulpas en plantas concentradoras, en las
cuales las tuberas son relativamente cortas, tal como ocurre en las bombas
alimentadoras de hidrociclones.
VELOCIDAD DE TRANSPORTE DE LA PULPA
La seleccin correcta del dimetro de la tubera es un aspecto importante
en el diseo de una instalacin de bombeo de pulpa, por cuanto define la
velocidad de transporte de la suspensin. Las partculas slidas, con un
tamao superior aproximadamente 150 micrones, son transportadas como
una suspensin por un lquido, siempre que se exceda cierta velocidad
mnima. Esta velocidad se denomina velocidad lmite de sedimentacin (V L).
Si la velocidad de escurrimiento es inferior a V L, entonces prevalecer la
tendencia a sedimentar de las partculas bajo la accin de las fuerzas
gravitacionales frente a las fuerzas turbulentas y que mantiene a las
partculas en suspensin. Como consecuencia aparece una capa de
partculas en suspensin. Como consecuencia aparece una capa de
partculas estacionarias o deslizantes depositadas en el fondo de la tubera,
lo cual puede llegar a bloquearla.
Las partculas con una granulometra inferior a 100 micrones modifican las
propiedades del lquido portador, pues ellas alteran su viscosidad. Por este
motivo las suspensiones que llevan partculas muy finas requieren de un
anlisis especial.
Cuando se tratan de suspensiones de partculas ms gruesas, la velocidad
lmite de sedimentacin se puede calcular por medio de la formula
aproximada de Durand. En el diagrama de la Figura 1, de indica la variacin
del factor FL en funcin del dimetro de la partcula y para diferentes
concentraciones de slidos, segn la relacin de Durand, siendo:
VL: Velocidad lmite de sedimentacin (m/seg.)
FL: Factor de tamao y concentracin partcula.
CV: Concentracin de solidos por volumen.
D: Dimetro de la tubera.
S: Densidad slidos.
SL: Densidad del medio de transporte.
Los trabajos de Durand se basan en partculas con una granulometra
uniforme. A partir de los datos experimentales, se ha comprobado que los
factores de Durand (FL) son conservadores cuando se aplican a partculas
slidas con un tamao diferenciado. En la Figura 2 se entregan los valores
estimados de FL para partculas de tamao diferenciado de acuerdo a una
distribucin d50, es decir, aquel tamao para el cual el 50% en peso de los
slidos son ms gruesos y el 50% es ms fino.
En las pulpas que contiene un porcentaje significativo de material ms fino
que los 100 micrones, se puede suponer que esta fraccin se encuentra
completamente en suspensin y como consecuencia aumenta el peso
especfico, SL, del medio de transporte.
La velocidad lmite de sedimentacin calculada con la relacin es vlida
para tuberas horizontales. En el caso de aplicaciones en alimentacin de
hidrociclones, la mayor parte de las tuberas es de tipo ascendente o
vertical y la velocidad de transporte puede ser ms baja cuanto el flujo
ascendente evita la sedimentacin, salvo en el caso de solidos de gran
tamao, los cuales en algunos casos pueden llegar a caer hacia la bomba,
produciendo un desgaste acelerado se sus elementos constitutivos.
PERDIDAS POR FRICCION EN TUBERIAS
Dado que las tuberas utilizadas en las lneas de alimentacin de los ciclones
son generalmente cortas, el clculo de las prdidas de friccin no suelen ser
de tan importancia. As, por ejemplo, las perdidas tpicas por friccin en la
tubera son de solo 10 a 20% de la altura dinmica total y en consecuencia
un error de 10% en el clculo de la altura de friccin solo produce un error
de 1 a 2% en la altura dinmica total.
Al igual que con las velocidades de escurrimiento en tuberas, este anlisis
solo se refiere a las prdidas de friccin en pulpas de partculas gruesas.
Estas pulpas se denominan de tipo heterogneo y ellas deben ser
bombeadas a velocidades superiores a la velocidad lmite de sedimentacin
por el fin de mantener las condiciones de flujo turbulentas y los slidos en
suspensin.
Las pulpas constituidas por partculas finas y en concentraciones altas de
slidos, como ser los slurries de alimentacin a hornos de calcinacin de
cemento o las pulpas de arcillas, se denominan pulpas homogneas y ellas
pueden ser transportadas en condiciones de flujo laminar, en tuberas
cortas. Las propiedades geolgicas de estas pulpas se deben determinar
experimentalmente con el fin de poder predecir las prdidas de friccin.
El diagrama de la Figura 3, basada en el factor de friccin de Darcy, se
puede emplear para determinar las perdidas por friccin en el transporte de
la pulpa.
Para las pulpas heterogneas y a velocidades por sobre las velocidades
lmite de sedimentacin, la perdida por friccin de la pulpa, en metros
columna de pulpa, se puede expresar como si fuese igual a la perdida por
friccin del agua, en metros columna de agua.
ALTURA NETA POSITIVA DE ASPIRACION NPSH
Otro factor importante a considerar en la seleccin de la capacidad de la
bomba, especialmente en el caso de las concentradoras instaladas a gran
altura en la cordillera, es la NPSH. Si no se considera, pueden aparecer
problemas de cavitacin. Por cavitacin se entiende la formacin de
burbujas de vapor en aquellas zonas en las cuales la NPSH es inferior a la
altura de presin o tensin de vapor del lquido y el colapso siguiente de las
burbujas arrastradas a las zonas de presin ms alta.
La formacin de estas burbujas de vapor tiene las siguientes consecuencias
sobre el desempeo de la bomba:
(i) Reduccin en la altura de impulsin
(ii) Disminucin de la eficiencia
(iii) Ruidos, vibracin y eventualmente fallas mecnicas
(iv) Erosin excesiva del rodete
La NPSH requerida por una bomba centrifuga es la energa mnima neta
(expresada en metros de altura sobra la presin absoluta nula) que debe
tener el fluido en la admisin del rodete, con el fin de evitar la cavitacin.
Las curvas de NPSH requerida generalmente se incluyen en las curvas
caractersticas de la bomba.
Para calcular la NPSH disponible para una instalacin de bombeo se puede
calcular la formula siguiente.
H a H v +Z S+ H fs
NPSH a =
sm

Donde:
Ha= Presin atmosfrica en mCA. (Figura 4)
Hv= Presin de vapor del lquido a la temperatura de bombeo, en mCA.
(Figura 4)
Sm= Peso especfico de la pulpa
Zs= Altura esttica= (+) para aspiracin positiva
(-) para aspiracin negativa, metros de columna Pulpa
Hfs= Perdidas por friccin en tubera de aspiracin, incluyendo las prdidas
de entrada, m.C.Pulpa.
La NPSH disponible debers exceder la NPSH requerida por la bomba en
determinado punto de operacin, con el fin de evitar la cavitacin.