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Merleau-Ponty. Le monde sensible et le

monde de lexpression. Cours au Collge de
France. Notes, 1953.
Texte tabli et annot par Emmanuel de
Saint Aubert et Stefan Kristensen. Genebra:
MetisPresses, 2011

Cristiano Perius (Universidade Estadual de Maring, Maring, Paran,

Brasil)
cristianoperius@hotmail.com
Matheus Hidalgo (Universidade Federal de Sergipe, Aracaju, Sergipe,
Brasil)
matheushidalgo@gmail.com

A publicao de O Mundo sensvel e o mundo da expresso, em outubro de 2011, traz a

pblico uma parte do material indito de Merleau-Ponty, depositado na Biblioteca
Nacional de Paris, conhecido apenas por pesquisadores e antigos alunos. A nova publi-
cao, aos cuidados de Emmanuel de Saint Aubert e Stefan Kristensen, vem suprir uma
situao inicial de vazio editorial entre a Fenomenologia da percepo e O visvel e o
invisvel, como aponta Saint Aubert, na introduo do volume. A passagem de uma
fenomenologia descritiva, no primeiro perodo, para a ontologia da carne, no segundo,
dava a entender um momento de ruptura no projeto do filsofo que deixou atrs de si
(sic) hipteses interpretativas fortes, por vezes fecundas, mas desprovidas de uma base
argumentativa suficiente, falta de matria textual existente (p. 7). Ora, nesse espao
ininterrupto de trabalho que, segundo Saint Aubert, a explorao dos inditos, depois
de alguns anos, permite progressivamente melhor compreender a evoluo deste pensa-
mento, mais contnuo do que se acreditava (id., ibid.). Mais do que uma amostragem do
material indito de Merleau-Ponty (segundo Saint Aubert, mais de quatro mil pginas!),
o livro, que est dividido em dois grandes conjuntos de notas (notas preparatrias do
curso, pp. 45-170, e notas de trabalho, pp. 171-211), constitui um material da maior
importncia para que se possa compreender como o tema da expresso desempenha, na

Recebido em 21 de dezembro de 2011.Aceito em 21 de fevereiro de 2012.

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dcada de 50, a passagem da vida perceptiva para as especificidades da cultura, da
linguagem e da histria.
Na forma de curso universitrio, o primeiro de Merleau-Ponty no Collge de France, as
notas que compem O mundo sensvel e o mundo da expresso vieram a lume durante o
primeiro semestre de 1953, imediatamente sucessivo aos cursos na Sorbonne (1949-1952)
e redao de A prosa do mundo, publicada apenas em 1969, por Claude Lefort. A inteno
do filsofo, segundo a dupla finalidade do curso, a de a) aprofundar a anlise do mundo
percebido, mostrando que ele j supe a funo expressiva; e b) preparar a anlise desta
funo, pela qual o mundo percebido sublimado: fazer uma teoria concreta do esprito
(p.45, lio 1). A anlise do espao e do tempo conduzida aos deslocamentos inten-
cionais e expressivos do corpo, revelando uma ligao inseparvel entre o campo simbli-
co e o campo motor. a motricidade do corpo, no curso de 53, que desperta a vocao
expressiva da percepo. Deslocando-se, o corpo projeta, antecipa, imagina, a ponto de
exigir uma reforma no conceito de conscincia tal como vinha sendo praticado, em senti-
do estrito, na Fenomenologia da percepo. Conscincia encarnada significa, a partir das
pesquisas da dcada de 50, conscincia motora, isto , conscincia cega e no idntica
a si. Como aponta Saint Aubert, O mundo sensvel e o mundo da expresso rejeita toda
concepo esttica e positiva da conscincia: uma conscincia de um ponto de vista sem
ponto de vista aquela de um sobrevo absoluto de Raymond Ruyer, meta-espacial e
meta-temporal (p. 14), no pode ser a conscincia concreta. Razo pela qual Merleau-
Ponty ope, ao conceito identitrio e mondico de conscincia, conscincia prisioneira
de si mesma, um conceito de conscincia no idntica a si mesma, conscincia em que ser
e significao no coincidem, mas geram trabalho, proximidade e distncia, esforo motor
e lingstico. A dialtica de ser e no ser idntica a si mesma, segundo o modelo da proxi-
midade e distncia, conduzida a uma teoria da percepo como diferena. Bem antes
de Derrida e Deleuze, o tema da diferena invocado no sentido de provocar uma mudana
na lgica do pensamento. Segundo Saint Aubert a lgica perceptiva estranha consi-
derao clssica da diferena sobre o fundo da identidade. [Se] a identidade dos termos
desenha-se na tenso de suas diferenas, os contornos emergem da usurpao (empite-
ment) de coisas. Merleau-Ponty sai do quadro epistemolgico da definio aristotlica,
tpica do procedimento retrospectivo da inteligncia projetiva: o definido sempre
definido sobre o fundo de..., sobre o fundo da positividade prvia de um gnero, no seio
do qual se desenha a diferena especfica. A conscincia da separao (cart) revela enfim
quanto o mito do face a face da conscincia e do objeto uma iluso retrospectiva: nunca
h um objeto, sempre h muitas coisas mas esta seria a figura e o fundo, com a possi-
bilidade e at mesmo a iminncia de sua inverso (renversement) (p. 19). Merleau-Ponty
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privilegia a dimensionalidade, a reversibilidade e a modulao de uma conscincia que no
ela mesma se no integrar o ingrediente negativo (desempenhado pela inconscincia ou
pelo esquecimento ativo). Da mesma forma que a fala enreda o silncio e o no-dito, a
conscincia uma modalidade do ser que no representao de um objeto, mas relevo,
nvel ou dimenso da existncia que apenas avana valendo-se da possibilidade de ser
intercmbio, invaso (empitement) sobre o mundo das coisas e das outras conscincias.
Precisemos melhor o sentido da percepo como teoria da diferena. Na segunda
lio do curso O Mundo sensvel e o mundo da expresso, h uma passagem que diz:
Isto, em relao a que h um desvio (cart), no est posto, mas subentendido como
fundo. O desvio ele mesmo no chega a ser definido. (...) [Ele sentido] ento como
nvel. Sua percepo impercepo: quando so destrudos que os sentimos. (...)
Portanto, sentido perceptivo = desvio em relao ao nvel que no tema. (...)
Expresso ou expressividade = propriedade que tem um fenmeno de revelar, por seu
agenciamento interno, um outro que no e que jamais foi dado atualmente. (pp. 56-
57, lio 2) A inteno de Merleau-Ponty mostrar o movimento da conscincia em
relao ao que ainda no , nem est dado de forma objetiva. Mas esse o papel desem-
penhado pela expresso nesse momento: fazer ouvir o no-dito, mostrar a diferena,
sublinhar a distncia entre o que estamos acostumados a ver e o (at ento) invisvel. O
sentido da expresso aqui invocado no formal, como no caso de A Dvida de Czanne
e A linguagem indireta e as vozes do silncio, que analisam a obra de arte, mas cumpre a
funo de preparar o terreno, abrir espao para a diferena, no interior da identidade. A
expresso aqui no falante, no tem forma tpica, apoio real ou essncia visvel. Em
outras palavras, no figura, fundo. Como aponta Merleau-Ponty, o sentido percepti-
vo no um enunciado, um eu sei que, ele tcito; no feito de significaes livres,
que existem por sua prpria conta ou para si p.ex. um verde colocado num rosto vale
como um sorriso (fazemos sorrir uma bochecha, diz Czanne), como uma palavra colo-
cada numa frase modifica a inflexo afetiva (pg. 57, lio 2). este verde acrescenta-
do ao rosto, esta palavra acrescentada frase, que assinala o desvio, a toro, a dife-
rena, a partir de uma regio conhecida de nomes. Merleau-Ponty sublinha a
convergncia entre a teoria lingstica do signo e a teoria do sentido como diferena. A
partir de Saussure sabemos que os signos no tm significado objetivo, mas opositivo,
diferencial e negativo. Se a conscincia representava a certeza de uma essncia, um
wesen, confirmado por um enunciado, um eu sei que, uma experincia falante (p. 49 e p.
55, lio 1), ento a conscincia perceptiva (como expresso), nas palavras de
Merleau-Ponty, no a posio de um enunciado, no carrega significaes livres (...),
[mas] significaes ligadas, no falantes, estruturas. (...) Por isso h sempre alguma
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coisa de inarticulado e subentendido onde houver a conscincia. (pp. 50-51, lio 1).
O fato de no ser positiva, mas ligada ao no-dito, agora, no prejudicial ou pejorati-
vo, pelo contrrio, indica abertura ao novo e a operao do diacrtico, que exige futuro,
retomada, signos a vir. Isso significa que a nova estrutura, configurao ou desenho, no
determinada por algo em si, cuja lei ou sintaxe estariam disponveis, mas pela modifi-
cao de um fundo que no percebido e que, por sua vez, modifica a figura. Em outras
palavras, o que no est dito, nem perceptvel, comanda a estrutura. Tal a teoria da
conscincia inversa: por definio a conscincia deforma (louche): o fato de termos
conscincia disto quer dizer tambm que h aquilo de no-dito. E no entanto ela no
est cortada do verdadeiro, j que o que ela no diz est presente como fundo: teleolo-
gia da verdade (pg. 51, lio 1). A verdade teleolgica porque no diz respeito ao que
dito ou enunciado em sentido apofntico, mas pressentido por uma conscincia que
desloca a linguagem em direo ao porvir.
Se olharmos para O Visvel e invisvel e O olho e o esprito, o princpio dos anos 50
funcionam como preparao para os temas futuros, como a carne, o quiasma e a Natureza1.
Numa das folha avulsas anexas lio 1 de O Mundo sensvel e o mundo da expresso,
Merleau-Ponty diz: Passagem expresso criadora, produtividade. Mas isso no por
hora seno a introduo ao mundo da expresso, isto , primeiro exemplo de uma atividade
expressiva que ser, em seguida, o esprito (p. 52, lio 1). Reencontramos aqui a dupla
finalidade do curso, que prolongar a fenomenologia da percepo a partir de uma teoria
da expresso, fazendo uma teoria concreta do esprito. Tudo se passa como se o conceito
de expresso prefigurasse a base material para os textos estticos, para a psicanlise da
Natureza e para a ontologia do sensvel. Que se lembre o conceito de Instituio como
produtividade humana (retomado, na dcada de 60, sob o nome de Erzeugung), tema de
curso do ano seguinte, 1954-1955, no Collge de France2. Tal relao de continuidade no
descarta a crtica e a reformulao do projeto inicial do filsofo, luz de novos temas em
curso (como a passividade, a instituio e a expresso). A concluso que podemos tirar
que, contrapondo o projeto inicial da Fenomenologia com O visvel e o invisvel, O Mundo
sensvel e o mundo da expresso e os cursos imediatamente sucessivos sinalizam, ao mesmo
tempo, a continuidade e a evoluo do pensamento do filsofo.
Com efeito, ao longo do texto, h constantes retomadas de questes originalmente
formuladas nas duas primeiras obras do filsofo, agora consideradas luz da temtica da
expresso, como se as novas anlises tivessem um efeito retroativo sobre os resultados
obtidos anteriormente (na Estrutura do comportamento e na Fenomenologia da percepo).
Assim, por exemplo, no contexto da Fenomenologia, dizer que toda e qualquer percepo
, necessariamente, percepo-de-figura-sobre-fundo consiste, num s gesto, tanto em
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desmistificar o cnone objetivista das explicaes emprico-causais quanto em ampliar o
arsenal terico da cincia, haja vista que esta ltima trabalha com oposies categoriais
demasiadamente rgidas para lidar com a ambiguidade essencial do percebido com a qual
se depara frequentemente (e.g., como definir objetivamente os limites do campo visual?).
Merleau-Ponty endossa e eleva o valor filosfico da aposta da Gestaltheorie em um novo
princpio de inteligibilidade, ao procurar elaborar uma filosofia da forma que permite
compreender a ambigidade. Trata-se, em suma, de caracterizar fenomenologicamente o
sentido positivo das zonas de indeterminao sem as quais no pode haver determinao
alguma. Trata-se do fundo tcito, dinmico e fundante, sem o qual no pode haver figura,
enquanto entidade percebida. No curso de 53, por sua vez, quando j podemos vislumbrar
claramente os primeiros contornos do problema da origem da verdade (p. 64), ao qual
Merleau-Ponty se volta inteiramente em O visvel e o invisvel, h uma espcie de radica-
lizao dos resultados obtidos nos dois primeiros trabalhos do filsofo. Como se a pergun-
ta pelo ser da forma, explicitamente formulada, mas respondida de maneira pouco satis-
fatria nas primeiras obras tomasse um novo flego, acabando por conduzir a
investigao inicial a uma nova dimenso, que exige o abandono da noo de conscin-
cia (p. 51). Tanto que a anlise merleau-pontyana do fenmeno do espao e movimen-
to (p. 70) dar prioridade, como bem aponta Saint Aubert, menos quilo sem o que...
(conforme a definio clssica de essncia, frequentemente associada anlise reflexiva,
que se trata de superar) do que quilo pelo que... ou seja, interessa, agora, e cada vez mais
a Merleau-Ponty, apreender o sentido positivo do movimento nascente (p. 70), a rea-
lidade do movimento em vias de ser.
Precisemos, no curso de 1953, uma passagem crtica em relao ao projeto da Feno-
menologia. Lemos na terceira lio, sobre o bojo da pgina, o ttulo: Elaborao de uma
teoria da racionalidade. A nova teoria que aparece a passagem da conscincia percepti-
va para a expresso, isto , sublimao, virtualidade, dos bens culturais sobre o plano do
indivduo, de um lado, e emergncia do plano simblico sobre o orgnico, de outro. Como
aponta Merleau-Ponty, a expresso cultural ultrapassa a expresso natural. Somos tenta-
dos a fazer intervir aqui o esprito. Darstellungsfunktion, symbolic thinking, etc. Todavia,
como um tudo ou nada, isso seria retorno filosofia da conscincia. (...) Aos olhos do
prprio mundo cultural (e no somente do mundo natural), considerar a prxis como
constituinte. Nossa conscincia perceptiva, conscincia invertida, que deixa aparecer ou
desvelar um percebido sem o possuir, j uma atividade de freqentao, uma familiari-
dade com... uma prxis mais do que uma gnsis (p. 65, lio 3). A superioridade da pr-
xis sobre a gnsis exige uma conscincia ambgua e annima, isto , conscincia projetiva,
lateral e sub-reptcia que, ao contrrio da conscincia moderna, no compreende os obje-
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tos seno de modo tcito e presuntivo, invertendo a figura e o fundo. O conhecimento
um ato do esprito, ao passo que a prxis virtual ou possvel. Ela movimento para, ao
projetiva, concentrao do esprito. Em outras palavras: conscincia ambgua = h outro
ponto de vista do que este que vemos, que coloca em figura o que colocamos no fundo
(p. 65, lio 3). Essa crtica noo de conscincia alcana, em ltima anlise, o prprio
conceito de intencionalidade de Husserl3, uma vez que a expresso, no contexto do curso
de 1953, reduz a percepo ao silncio. Percepo = mutismo. Pois que no contato
com um ob-jecto. Modulao de um fundo sem o qual no h figura. Ora, o fundo vai por
si (selbstverstnflich), no posto. nvel, isto , no-perceptvel. De onde conscincia
perceptiva = indireta (pelo fundo) e invertida (enquanto que no explicita seu fundo). E
aqui se v vinculado conscincia de coisa e conscincia expressiva (p. 60, lio 3). Expres-
sividade, em suma, a negatividade da conscincia que vive a maior parte do tempo em
silncio, freqentando o mundo.
Mas essa a razo para a mudana em relao ao projeto da Fenomenologia, que a
expresso leva a campo. O texto de A prosa do mundo, escrito nesse mesmo perodo, j
dizia que a percepo estiliza4, isto , que ao mundo natural do esprito corresponde
um desdobramento lingstico, sem o qual aquele seria vazio e incompleto. Ao analisar
o conceito de espao, na quarta lio, Merleau-Ponty diz: A existncia espacial no
lgica. (...) Portanto, especialidade intuitiva. (...) Espao relacional. O aqui, o l, o
onde, no tm outro sentido seno como cortes da totalidade. O espao no feito de
partes (p. 75, lio 4). Tal , segundo Merleau-Ponty, a vitria de Bergson sobre
Zeno: o movimento no espao, para ser reconstitudo em leis internas, supe a expe-
rincia vivida, que o pensamento lgico oblitera. Razo pela qual preciso opor o
espao aos nossos enunciados sobre o espao, restituir o espao alm deles, conside-
rar o positivismo lgico como pensamento criteriolgico que define no nosso acesso
ao verdadeiro, mas as condies para evitar o erro; no a especialidade efetiva, mas seu
balizamento lgico (p. 74, lio 4). Pensar corretamente no significa mais, nessa
crtica lgica transcendental, estar livre do erro, assegurando, de antemo, o
verdadeiro, mas a errncia, a tentativa e a disposio de um enunciado heurstico que,
mais do que dizer claramente, pratica a ambigidade do mundo.
A insistncia sobre o polimorfismo da conscincia, ambivalncia, conscincia indire-
ta ou invertida, segundo as palavras de Merleau-Ponty, colocam o problema de compreen-
der como uma retomada deste polimorfismo possvel de modo a que transforme o equvo-
co em significao, a ambivalncia em ambigidade (p. 174, notas anexas5). O processo
que transforma o equvoco em significao, a contradio em ambigidade produtiva, pode
ser encontrado na unidade prxica (mas tambm gnstica) do esquema corporal. O esque-
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ma corporal e o corpo esto situados no onde esto objetivamente, mas onde estamos
dispostos a coloc-los. Resulta disso que o esquema corporal sempre orientado sobre
posies privilegiadas, normas, e a conscincia que temos , sobretudo, a de um desvio em
relao a estas normas (p. 139, lio 11).
Para concluir, vale a pena citar e comentar brevemente uma pequena passagem do
primeiro curso, sobre o problema da conscincia perceptiva, onde podemos assistir ao
encontro de dois temas carssimos a Merleau-Ponty (a saber, percepo e linguagem),
patrocinado pela noo de expresso: O paradoxo, aqui [em relao conscincia percep-
tiva], o mesmo dos signos: os signos so diacrticos, i.e., cada um marca uma diferena
de significao, no uma significao; e a linguagem acaba por significar fora de marcar
diferenas de significao, sem com isso jamais trazer alguma que seja positiva (p. 178).
Ser preciso elaborar, portanto, uma concepo diacrtica do signo perceptivo (p. 203),
onde conscincia seja sinnimo de impercepo (p. 204). Eis, aqui, um passo decisivo de
Merleau-Ponty no sentido de se afastar definitivamente da teoria husserliana da doao por
esboos, conforme o modelo da intencionalidade de horizontes anteriormente adotado:
assim como cada palavra pronunciada traz consigo uma certa modulao de silncio, cada
gesto perceptivo, cada perspectiva sob a qual a coisa se apresenta, implica uma certa zona
de invisibilidade, lacunas, impercepo inerente ao ser das coisas.
As notas que compem O mundo sensvel e o mundo da expresso so riqussimas na
variedade de temas, na densidade dos conceitos e na complexidade das questes com as
quais trabalha, convidando o leitor ao dilogo e interpretao. Num contexto mais
apropriado, seria interessante confrontar sistematicamente tal abordagem quela que
predominava nas primeiras obras de Merleau-Ponty, quando, a despeito do tom quase
sempre crtico para com o idealismo transcendental, transparecia fortemente o apreo do
filsofo francs por noes como fundao (Fundierung), si etc., de inspirao niti-
damente fenomenolgica.

1 Como lembra tienne Bimbenet, Merleau-Ponty opera um conceito de Natureza que no

contraditrio ao conceito de esprito, e vice-versa. Cf. Nature et humanit. Paris:Vrin, 2004.
2 MERLEAU-PONTY, Maurice. Linstituition, la passivit Notes de cours au Collge de France
(1954-1955). Paris: ditions Belin, 2003.
3 Razo para Merleau-Ponty insistir na leitura da fungierende Intentionalitt (intencionalidade
operante), intencionalidade sem atos, unidade antrepredicativa, annima e oculta entre o
mundo e a vida, encontrada na Krisis e nas Ideen II de Edmund Husserl.
4 MERLEAU-PONTY. Maurice. A prosa do mundo. So Paulo: Cosac & Naify, 2002, p.86.
5 Trata-se de folhas avulsas, organizadas pelos editores, de modo temtico, ao final do livro.