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Mathetes: discpulo1
Significado del trmino discpulo
En el griego profano, mathets es la persona que se vincula a otra para apropiarse de sus
conocimientos y experiencias: un aprendiz, un estudiante. Solo se puede ser mathetes
cuando hay un didskalos, un maestro o profesor, al que el discpulo ha de pagar sus
honorarios.
El sustantivo discpulo encuentra su centro de gravedad en el Nuevo Testamento.
Aparece 264 veces y se refiere a los hombres que rodeaban a Jess en cuanto maestro.
Los evangelios toman este trmino de los usos lingsticos del judasmo helenista, dndole
un carcter totalmente nuevo, un sentido diferente a partir de la relacin con Jess.
La caracterstica especial de los discpulos de Jess es la llamada (klsis) a su
seguimiento. Este aspecto aparece en todos los relatos que se refieren a quienes siguen a
Jess.
Algunas veces, Jess se dirige de manera explcita a las personas con la expresin ven y
sgueme, como en el caso de Pedro y de Andrs (cf. Mc 1,17; Mt 4,19) o en el de la
llamada de Lev (cf. Mc 2,14). Estos pasajes estn marcados por la iniciativa de Jess. Lo
mismo ocurre en Lc 9,57-60 y en Mc 5,18. El relato de Lucas sobre la vocacin de los
primeros discpulos no expresa una vocacin formal, sino que concluye con la indicacin
de que Pedro y Andrs obedecieron a Jess, dejndolo todo y siguindolo. As, pues, en
este punto, la tradicin es unnime: se trata siempre de la iniciativa de Jess. Aunque
difieran las informaciones sobre las particularidades de las primeras vocaciones de los
discpulos (cf. Mc 1,16sp; Mt 4,18s; Lc 5,1s), todos reconocen la iniciativa de Jess.
Incluso la tradicin jonica (cf. Jn 1,35s; 15,16) concuerda con la de los dems
evangelistas.
El seguimiento supone una entrega sin reservas de toda la existencia (cf. Mt 10,37; Lc
14,26; Mc 3,31-35; Lc 9,59-62), para toda la vida (cf. Mt 10,24; Jn 11,16). La relacin
entre Jess y sus discpulos constituye una situacin permanente: los discpulos estn
ligados a la persona de Jess por la fe y la obediencia. El elemento decisivo no es, por
tanto, una adhesin intelectual, sino una acogida voluntaria de la palabra de Jess y la
voluntad de ponerla en prctica (cf. Mt 7,24s), lo que Juan llamar obediencia (cf. Jn
8,31; 15,1s).
Ser discpulo significa hacer, en unin con Jess, la voluntad de Dios, (cf. Mt 12,46-50; Mc
3,31-35). Durante la vida terrena de Jess, significa que el discpulo sigue al maestro en un
sentido literal. El va al frente de todos caminando en direccin a Dios, su Padre. El
discpulo sigue y acepta para s el mismo destino de privaciones, de tener que ir predicando
de un sitio para otro (cf. Mt 8,20).
1 Ana Mara Tepedino. (1990). las discpulas de Jess. Madrid: Narcea. Pginas 30-38
Los evangelios nos dicen que la iniciativa de Jess demuestra su falta de prejuicios y el
tratamiento igualitario mediante el que se relaciona con todas las personas. A diferencia de
lo que ocurra en el rabinato, l acaba con las separaciones existentes entre puros e
impuros, pecadores y cumplidores de la ley. Llama, para que lo sigan, a hombres que no
podran satisfacer las condiciones de la comunin con un maestro, como el publicano Lev
(cf. Mc 2,13) quien, a causa de su oficio, era considerado pecador y alejado de los hombres
piadosos (cf. Lc 15,15), a los zelotas (cf. Lc 6,15; Hch 1,13) o a los pecadores (cf. Mc
1,16s), as como a las mujeres (cf. Mc 15,40-41).
En una sociedad marcada por la estratificacin social, en la que la pureza era tan
importante para el culto, tena que causar asombro la seleccin de tales compaas.
Jess llama a los recaudadores de impuestos, a quienes se consideraba vendidos al poder
extranjero, al pueblo que, por ignorancia, desconoca la ley y era considerado pecador por
los escribas y los fariseos, a los marginados, entre quienes estaban las mujeres, como
veremos ms adelante. Tal actitud pone de manifiesto su apertura sin restricciones para
todos, lo que demuestra el carcter singular de su personalidad, as como expresa una
revelacin de Dios como Padre que ama con deferencia especial a sus hijos ms sufridos
(pobres) y marginados (recaudadores, mujeres, etc.).
Para comprender la condicin de mathets de Jess, es importante tener presente que ese
llamamiento lleva siempre consigo una llamada al servicio. Segn Mc 1,17 y Lc 5,10,
deben convertirse en pescadores de hombres. Jess demuestra su encarnacin y su
sensibilidad utilizando imgenes de la realidad que le rodea. Los pescadores, a quienes
llama para que le sigan, comprendan as a qu servicio les llamaba: los discpulos deben
atraer a los hombres al Reino de Dios que ven, que alborea, al anunciar el evangelio y
actuar en nombre de Jess (cf. Mt 16,15s).
El discpulo realiza este servicio en medio de los mismos peligros a los que se vio expuesto
el maestro (cf. Mc 10,32). Jess va siempre en cabeza, incluso en el sufrimiento. El
discpulo no puede esperar una suerte mejor que la de su seor (cf. Mt 10,24.38; 16,24).
El pueblo segua a Jess. Y la llamada del pueblo no se produjo en primer lugar por la
palabra de Jess, sino por sus acciones (curar y perdonar los pecados). Sin embargo, no
pueden separarse su palabra y sus acciones, pues su palabra cura y el contenido de ambas
es el Reino de Dios (cf. Lc 7,18s), que es Buena Nueva para todos.
En algunos pasajes (cf. Lc 9,57-61; Mc 5,18), aparecen personas que manifiestan a Jess su
disposicin para entrar en su comunidad, sin haber sido invitadas. Pero, en definitiva, es l
quien decide si acepta o no.
Por tanto, quiz tengamos que distinguir dos grupos entre los mathets de Jess: un crculo
mayor de personas que creen en l y otro ms restringido que est asiduamente con l. Una
caracterstica que se aplica a los discpulos parece ser la de metautou peripatein, la de
caminar a su lado (cf. Jn 6,66).
El crculo de los doce. que representa simblicamente a las doce tribus de Israel y, en ellas,
a todo el nuevo pueblo de Dios, debe haber constituido una parte del crculo ms amplio de
sus partidarios.
En realidad, hoy da es imposible delimitar de manera exacta el crculo de los discpulos.
Sin embargo, es cierto que no se trataba de una lite asctica con una tica especial que
pudiera exigir Jess a unos pocos, sino de un crculo al que se le encomend un servicio
especial en el seguimiento directo de Cristo.
Para la comprensin del mathets, es decisiva la singularidad de la relacin entre Jess y
sus discpulos, siempre personal y recproca. El factor esencial es siempre la persona de
Jess. As como decide la admisin a su crculo, tambin l da forma y contenido a la
relacin entre ellos. La llamada al seguimiento es una llamada a convertirse en colaborador
suyo (cf. Lc 5,1s.10). Esto no constituye un hecho accidental, sino que es algo esencial en
el discipulado de Jess.
En la medida en que la vida de Jess est por completo dedicada a su misin de inaugurar
el Reino de Dios, su relacin con los discpulos est marcada por la misma misin. No se
trata de una amistad para permanecer en mutua contemplacin, sino para anunciar la Buena
Nueva del Reino que se est realizando en medio de los hombres. La participacin de los
discpulos en la obra de Jess encontr su expresin clsica en el envo (apostello) de los
apstoles, segn Lc 10,1s, a modo de colaboracin con l.
La fidelidad (fe) del discpulo ante su maestro es decisiva (cf. Mc 16,16; Lc 17,5; 22,32).
Parecen instructivas las circunstancias en las que se producen las llamadas. Los relatos de
Lucas demuestran que la palabra slo vincula a quienes ya se sentan atrados por l. Por
ejemplo: el evangelista parece suponer que Jess no era un desconocido para Pedro y los
hijos del Zebedeo, cuando subi a la barca (cf. Lc 5,1s), pues esta escena va precedida por
la predicacin en la sinagoga de Cafarnam y por la curacin de la suegra de Pedro (cf. Lc
4,31s). No obstante, solo la fuerte y directa impresin que Jess provoca en Pedro y sus
compaeros, junto con la palabra personal que los convoca a seguirlo, les mueve a
decidirse a ser sus discpulos. El acento recae por completo en los efectos interiores que la
accin de Jess produce en Pedro (cf. Lc 5,8-9); la llamada a Natanael sucede de forma
paralela (cf. Jn 1,45s). Jess provoca una impresin tan fuerte en estos hombres que dejan
todo y lo siguen. Los relatos de Mc 1,16s; Mt 4,18s hacen suponer una impresin
semejante. La relacin personal de los discpulos con Jess queda confirmada por su
comportamiento en los das de la muerte-resurreccin. El profundo abatimiento que
domina en esos das se debe al destino que sigue la persona de Jess.
AKOLOTHEIN: SEGUIR2
Significado del trmino seguir
El discpulo de Jess est llamado a seguirlo. Ir tras l y hacer de sus opciones la
orientacin de la vida.
En el Nuevo Testamento, akoloutheo se utiliza con los siguientes significados:
a) caminar con alguien, acompaar;
b) Ir detrs de, seguir.
El trmino aparece cincuenta y nueve veces en los Sinpticos, dieciocho veces en Juan,
cuatro en los Hechos, una en Pablo, seis en el Apocalipsis; por tanto, se utiliza en los
escritos ms prximos al mundo rabnico.
Este gran nmero de citas demuestra la importancia del vocablo, que pertenece a los
conceptos con los que se describe la empresa existencial de los cristianos e indica el
2 Ana Mara Tepedino. (1990). las discpulas de Jess. Madrid: Narcea. Pginas 38-47
aspecto activo y dinmico de la fe. Aquel que sigue a Jess debe estar siempre caminando
para no perder de vista al que va al frente.
El grupo akoloutheo designa la accin del hombre mediante la que responde al
llamamiento de Jess, que es el nuevo ajuste de toda la existencia humana en la obediencia.
En boca de Jess, aparece con frecuencia el trmino en forma imperativa (por ejemplo, en
la vocacin de los discpulos, en Mt 9,9p; 8,22p; Jn 1,43; 21,19). De esta
forma, akoloutheo representa siempre la llamada a la condicin de discpulo del Jess
terreno y designa el principio de esa condicin de discpulo (en Juan, se observa una cierta
espiritualizacin en el sentido de una comunin con quien fue especialmente exaltado: Jn
12,26s, y tambin Ap 14,4).
Respecto al status theologicus de la cuestin, conviene hacer dos observaciones
importantes:
a) en primer lugar, el simple akoloutheo nunca aparece en el Nuevo Testamento en sentido
metafrico, sino que se refiere a la idea concreta de ir detrs de. Jess va al frente de
todos (precursor) con arreglo a la voluntad de Dios, su Padre. El es el discpulo de su Padre
por excelencia, en comunin con todos los hombres. Seguir a Jess significa, ante todo,
predicar la Buena Nueva del Reino de Dios;
b) en segundo lugar, akoloutheo, aparte de en Jn 21,19 y Ap 14,4, slo se utiliza en relacin
con el Jess terreno. Esto lo acerca, en cierto modo, a la relacin rabnica maestro-
discpulo
En los relatos, se ve que Jess toma la iniciativa de llamar con plena autoridad, como Dios
llama a los profetas del Antiguo Testamento (Jr 1,4-7; Is 8,11-18). El discpulo lo deja
todo para ir en pos de Jess (cf. Mt 8,9; Mc 1,18; Mc 10,28; Lc 5,11). Los discpulos son
llamados a compartir el trabajo de Jess, a asociarse a su vida itinerante y a sufrir tambin
su destino (cf. Mc 10,22-45). Las condiciones del seguimiento son: renunciar a s mismo y
tomar su cruz. El abandono y la renuncia al propio yo llega a su plenitud en la entrega al
sufrimiento y a la muerte como criminales, que es la voluntad de Dios.
Es obvio que el seguimiento significa adhesin personal a Jess en un sentido que denota
una nueva relacin de vida (cf. Mt 8,20; Lc 9,21s) y exige la entrega total hasta la muerte.
Jess no llama para que se aprenda un modo de conducta transmitido, sino que orienta
hacia el futuro del Reino de Dios que l inaugura (cf. Lc 9,62p).
La llamada akoloutheo moi de Mc 21,4p es una llamada mesinica. Ser discpulo de
Jess es una vocacin escatolgica, una colaboracin con el Reino que se acerca (cf. Mc
1,15). Por eso, quienes son llamados al seguimiento participan de su poder: son enviados
a los hombres (cf. Mt 15,24; 10,55) para difundir la predicacin de la Buena Noticia (cf.
Mt 4,17; 10,7) y estn llamados a hacer signos (cf. Mc 3,14s). En una palabra, participan
de la salvacin que se ofrece en Jess (cf. Lc 9,64s).
Quien acepta la llamada, deja de lado la vida antigua. Esto no es una condicin previa, sino
una consecuencia lgica (cf. Mc 1,16s; Mt 9,9), que aparece con toda claridad en la figura
del joven rico (Mc 10,17s), quien retrocede ante la oferta inaudita de la vida eterna y se
pierde en la tristeza de sus bienes terrenos. No consigui liberarse de lo que lo amarraba.
En general, el trmino akoloutheo se circunscribe a los evangelios. En los dems escritos
del Nuevo Testamento se nota un esfuerzo para hablar de la relacin con el Seor que quiz
Pablo exprese como estar en Cristo o, en sentido tico, como imitar a Cristo
(mimeonai) (por ejemplo: Flp 2,5-11).
3 Ana Mara Tepedino. (1990). las discpulas de Jess. Madrid: Narcea. Pginas 47-62
hacerse servir, sino que hace de ello una realidad prctica: Yo estoy entre vosotros como
el que sirve. Quien esto dice es Jess, el rabb, el Hijo del Hombre, el Kyrios, que
inaugura el Reino de Dios. As, pues, es obvio que Jess no slo introduce retricamente
una reciprocidad que modifica la valoracin del ser y del hacer humanos, sino que inaugura
como realidad una nueva configuracin de todas las relaciones entre los hombres. Jess
muestra que el camino para corresponder a Dios es el servicio que completa el
desprendimiento y la encarnacin antes vistos: l mismo es el autnticosiervo.
De este modo, establece el concepto de servir purificado de la adulteracin sufrida en el
judasmo, demostrando que servir no es algo humillante, hecho por coaccin o dependencia
social o econmica, sino por gratitud hacia la autodonacin de Dios en amor y
misericordia.
En Mt 25,42-44, Jess agrupa muy diversas actividades en el concepto de servir, como dar
de comer y de vestir, alojar, visitar a los enfermos y presos, mostrando que ese concepto
designa la plenitud de la demostracin cristiana del amor al prjimo; al mismo tiempo,
pone en evidencia que en esto consiste la verdadera pertenencia al crculo de sus
discpulos, pues lo mnimo que hagan los cristianos a los pequeos, se lo hacen al Seor. El
servicio a los pequeos es el camino para participar en la obra de Jess.
Servir no es una metfora. Es una exigencia imperiosa que no slo significa la prctica del
amor al prjimo, sino que surge de la realizacin de un sacrificio completo: el don de la
vida de Jess, que sirvi y dio la vida en rescate de muchos (cf. Mt 20,28; Mc 10,45). El
don de la vida es la esencia del servir, del existir para los otros, tanto en la vida como en la
muerte. De aqu extrae Juan la siguiente consecuencia: Nosotros tambin debemos dar la
vida por los hermanos (1 Jn 3,16).
De este modo, el concepto de diakoneo alcanza su mxima profundidad teolgica.
Por tanto, servir debe ser la actitud voluntaria del discpulo en su seguimiento: amar y dar
la vida por los dems, como hizo Jess.
4 Ana Mara Tepedino. (1990). las discpulas de Jess. Madrid: Narcea. Pginas 69-75
b) si el envo est cualificado por su encargo, tiene la consecuencia real de que, en las
afirmaciones en las que se emplea el verbo ser enviado, el peso principal recae sobre
quien confiere autoridad al enviado.
En el judasmo rabnico de los tiempos de Jess, exista la funcin de
enviado (saliah), persona que tiene plenos poderes para tratar en nombre de otra. Esos
enviados no son misioneros. El judasmo no conocen el concepto de misin en el sentido
de un envo especial, con el objetivo de ganar adeptos.
Para la versin de los Setenta, ni apostello ni saliah significan un oficio continuado, sino
que designan el ejercicio de una funcin delimitada real y temporalmente por una tarea
concreta que, en consecuencia, cesa cuando se cumple.
En el Nuevo Testamento, apostello aparece 131 veces, ya con el sentido de misin, de
participacin de los discpulos en el trabajo de Jess.
La llamada al seguimiento de Pedro (cf. Lc 5,1s) coincide con su llamada a colaborar con
Jess (cf. Lc 5,10). No se trata, como vimos, de un hecho accidental, sino que corresponde
a la llamada dirigida a los discpulos para colaborar en la misin. La participacin de los
discpulos en la obra de Jess encontr su expresin clsica en el
envo (apostellein) referido en Lc 10,1s, como preparacin de los discpulos para colaborar
con Jess.
Jess enva a los discpulos de dos en dos (cf. Mc 6,7; Lc 10,1), de acuerdo con la frmula
judaica (prescripcin de la Torah) que exige la presencia de dos testigos, porque uno slo
no es digno de crdito (cf. Dt 17,6; 19,15).
El evangelio de Juan, ms que los otros, emplea pempo casi como sinnimo
de apostello. El cuarto evangelio utiliza ambos trminos indistintamente y sin distinguirlos
de manera precisa. Esto podra deberse a otros motivos y no slo a los usos lingsticos del
helenismo contemporneo. Acaso no querra subrayar conscientemente el carcter
funcional del hecho en contra del sentido institucional que ya haba tomado la
expresin apostolos y al mismo tiempo, destacara de forma ms rigurosa la autoridad del
Seor, del Kyrios?.