OBRAS DE DRENAJE EN

CARRETERAS

M.I. Ma de la Luz Arroyo Diaz

Definicin de Drenaje
Las obras de drenaje son los elementos estructurales que eliminan la
inaccesibilidad de un camino, provocada por el agua o la humedad.
Dar salida
al agua Evitar que el
que se agua
FUNCIONES llegue a provoque
acumular daos
en el estructurales.
camino
Reducir y
eliminar la
cantidad de
agua que se
dirija hacia
el camino

Una mala localizacin o un mal diseo ocasionan graves problemas en

el buen funcionamiento de un camino, pues la falla de una obra trae
como consecuencia la interrupcin del servicio de la va en operacin,
as como las molestias causadas a los usuarios por la prdida de
tiempo, adems de las prdidas econmicas que pueden ser
considerables.
Puntos a considerarse en el diseo y construccin

Localizacin del eje de la obra.- Deber hacerse de

preferencia siguiendo el cauce de los escurrideros,
tomando en cuenta la pendiente, ya que de sta
depender el tipo de obra.
rea por drenar.- Es la superficie que limitada por dos o
ms lneas del parteaguas y el eje del camino, da el rea
tributaria del escurridero para el cual se pretende
proyectar la obra.
rea hidrulica necesaria.- Es aquella capaz de dejar
pasar un gasto, igual a una lmina de agua de 10 cm de
altura durante una hora, producto de la precipitacin del
lugar.
Seleccin del tipo de obra.- El tipo de obra se
selecciona una vez calculada el rea hidrulica
necesaria, de tal manera que la satisfaga adecuadamente
y dentro de condiciones de mxima seguridad.
Eleccin de tipo de obra de drenaje

rea hidrulica necesaria

Pendiente de la obra (las pendientes sern >2% y <1.5%
en la superficie del camino)
Altura mnima y mxima de terraplenes o rellenos
Materiales de construccin
Capacidad de carga del terreno
No deben trabajar a presin. Al cumplir con stas normas
las obras de drenaje trabajaran de una manera eficiente y
duradera proporcionando las mejores condiciones para
los usuarios de los caminos y carreteras.
Clasificacin y Tipos de Drenaje.
Se conocen como obras de drenaje y subdrenaje las siguientes:
Cunetas
Contracunetas
Bombeo
Vado
Tubos y Tubos Perforados
Puentes y Alcantarillas
Lavaderos
Bajadas
Bermas
Bordillos
Vegetacin
Las obras de drenaje superficial se construyen sobre la superficie
del camino o terreno, con funciones de captacin, salida,
proteccin, y cruce. Algunas de las obras mencionadas cumplen
con varias funciones al mismo tiempo.
Cunetas
Son zanjas que se hacen en uno o ambos lados del camino, con el
propsito de conducir las aguas provenientes de la corona y lugares
adyacentes hacia un lugar determinado, donde no provoque daos, su
diseo se basa en los principios de los canales abiertos. Se coloca en
el extremo del acotamiento,
Su situacin le permite recibir los escurrimientos de origen pluvial
propios del talud y los del rea comprendida entre el coronamiento
del corte y la contracuneta,
puede recibir agua que haya cado sobre la corona de la va,
La pendiente longitudinal mnima que debe existir en una cuneta es de
0.5%.
Las cunetas se construyen generalmente de seccin trapecial o triangular.
En Mxico se utiliza el talud hacia la va es como mnimo 3:1,
preferentemente 4:1 y el del lado del corte sigue sensiblemente la
inclinacin de ste. Se prev una lmina de agua de no ms de 30 cm.
La seccin triangular es la ms conveniente y fcil de construir; se
conforma al terminar la capa sub-rasante y el trabajo puede hacerse con
motoconformadora. Su conservacin es tambin la ms sencilla
En algunas ocasiones se han utilizado las cunetas en terraplenes (Figura 4).
Se muestra una seccin en curva, con la sobreelevacin correspondiente. En
la corona se muestra un tipo de cuneta que se dispone, en algunas
ocasiones, con la funcin que en otros casos corresponde a los bordillos.
Es posible que esta solucin pueda resultar eficiente desde el punto de vista
hidrulico en zonas de precipitacin intensa y en carreteras de corona ancha.
 Contracunetas
Se denominan contracunetas, a los canales excavados en el terreno
natural o formados con pequeos bordos, que se localizan aguas arriba
de los taludes de los cortes, con la finalidad de interceptar el agua
superficial que escurre ladera abajo desde mayores alturas, para evitar
la erosin del talud y el congestionamiento de las cunetas y la corona de
la va terrestre por el agua y su material de arrastre (Figuras 5 y 6).
La contracuneta se construye a una distancia variable del coronamiento
del corte y depende de la altura de ste; su funcin es que entre la
contracuneta y el propio corte no quede un rea susceptible de generar
escurrimientos de importancia no controlados, asimismo no debe ser
colocada demasiado cerca del corte, a fin de facilitar su trazo y permitir
que se desarrolle sobre terreno que no se vea afectado por derrumbes
leves, pequeos abatimientos o trabajos de amachine que eventualmente
se realicen.
En cortes de altura normal es frecuente que las contracunetas se
encuentren a una distancia del coronamiento del corte comprendida entre
la altura del mismo y la mitad de ese valor; en cortes altos, el punto ms
prximo de la contracuneta puede estar a unos 8 10 m del coronamiento
del corte.
El desarrollo de la contracuneta debe ser sensiblemente paralelo al propio
corte; de esta manera el canal se va desarrollando con pendiente
longitudinal.
La contracuneta debe conducir el agua captada a caadas o cauces
naturales en que existan obras que crucen la va terrestre y es normal que
para evitar excesivo desarrollo del canal los extremos lleguen a tener
pendientes muy considerables, funcionando como autnticos lavaderos
 Bombeo
Se denomina Bombeo a la pendiente transversal que se da en las
carreteras para permitir que el agua que directamente cae sobre
ellas escurra hacia sus dos hombros. (Figuras 7 y 8)
En los caminos normales de dos franjas de circulacin y en secciones en
tangente es comn que el bombeo se disponga con un 2.0% de pendiente
desde el eje del camino hasta el hombro correspondiente; en las secciones
en curva, el bombeo se superpone con la sobreelevacin necesaria, de
manera que al ingresar a la curva, esta ltima domina rpidamente y la
pendiente transversal ocurre sin discontinuidades. En las carreteras con
pavimento rgido el bombeo puede ser un poco menor, del orden de 1.5%.
En los caminos normales de dos franjas de circulacin (A2, B, C) y
en secciones en tangente es comn que el bombeo se disponga
con un 2.0% de pendiente desde el eje del camino hasta el hombro
correspondiente; en las secciones en curva, el bombeo se
superpone con la sobreelevacin necesaria, de manera que al
ingresar a la curva, esta ltima domina rpidamente y la pendiente
transversal ocurre sin discontinuidades. En las carreteras con
pavimento rgido el bombeo puede ser un poco menor, del orden
de 1.5%.
 Vado
Este tipo de solucin como obra de drenaje es poco comn, es una
obra de paso para el agua, dejando que sta contine su curso de
manera natural sin afectar su nivel de escurrimiento, es decir, la
carretera pasar a nivel del agua respetando su condicin actual.
 El vado se proyecta para cruces que normalmente requieren
obras mayores de 6.00 m; pero cuyos cauces son muy extendidos,
porque los espesores del terrapln deban ser bajos y no es
conveniente elevar la rasante por economa de las terraceras,
como en el caso de un puente, adems de que el escurrimiento en
estos cauces es muy espordico.
 Tubos y Tubos Perforados

Esta obra complementaria es muy parecida a una alcantarilla, son

elementos de solucin para el drenaje que van implementados bajo las
terraceras de la carretera que se va construir. Existen varios tipos de
tubo como el de lmina corrugada, tubos de seccin circular con doble
capa de cemento asfltico, tubos de concreto y tubos desarmables
intercambiables. El tubo va colocado transversalmente al camino y
permite la continuidad del caudal existente, si est correctamente
calculado. El dimetro del tubo depende del gasto que se genere por el
escurrimiento natural, el que puede variar entre 0.45 cm y 1.50 cm de
dimetro regularmente. (Figura 12).
 Proyeccin de Tubo en Terrapln
Una prctica comn son los sistemas de subdrenaje de tubera perforada,
inmersa en un material filtrante - las perforaciones son con el fin de captar
el agua hacia el interior del tubo, estos sistemas se aplican con el objeto
de inducir el agua rpida y fcilmente. (Figura 13).
 Puentes o Alcantarillas
Las estructuras de drenaje ms espectaculares en una va
terrestre son los puentes y las alcantarillas, responsables
principales del drenaje transversal; es decir, del paso de
grandes volmenes de agua, arroyos, ros, entre otros, a travs
de la obra, en una direccin perpendicular a ella. Suele
llamarse a los puentes obras de drenaje mayor y a las
alcantarillas de drenaje menor (Figuras 14, 15, 16y 17).
Son obras necesarias por el claro que se tiene que librar, que en muchos
casos son arroyos o ros que tienen un caudal importante, normalmente un
puente tiene una longitud mayor a 6.0 m y se construye de concreto en la
mayora de los casos, aunque tambin los construyen de estructura de acero.

Las alcantarillas existen normalmente en la construccin de un camino

entre 3 4 por Km significando en la inversin total de un 15 a 20%
del costo total de obra, sus dimensiones son menores a 6.0 m y la
construccin vara en forma y materiales.
Las alcantarillas existen normalmente en la construccin de un camino
entre 3 4 por Km significando en la inversin total de un 15 a 20% del
costo total de obra, sus dimensiones son menores a 6.0 m y la
construccin vara en forma y materiales.
 Lavaderos

Son canales que se conectan con los bordillos y bajan

transversalmente por los taludes, con la misin de conducir el
agua de lluvia que escurre por los acotamientos hasta lugares
alejados de los terraplenes, en donde no cause problemas a la
carretera. En general son estructuras de muy fuerte pendiente,
caracterstica principal de stos. Cuando se disponen en los
caminos estn sobre los terraplenes, sobre los lados en terrapln,
de cortes en balcn o en los lados interiores de curvas, cuando
corresponden a secciones tambin en terrapln.
En tramos en tangentes suelen disponerse cada 60 100 m, pero
esta separacin es variable, dependiendo de la pendiente
longitudinal de la va terrestre y del rgimen de precipitacin
pluvial en la zona.

La Figura 18 muestra la planta tpica de un lavadero construido en

mampostera, un corte segn su eje longitudinal y una perspectiva
de su disposicin en una carretera.
Perspectiva de un Lavadero
 Bajadas
Este tipo de estructura tiene una funcin anloga a los lavaderos, pero
constituidas por un tubo apoyado en la superficie inclinada del terreno o
enterrado en l. En rigor la distincin respecto a los lavaderos es simple
nomenclatura y muchos ingenieros consideran a las bajadas como
lavaderos entubados.
La tubera que se ha empleado con ms xito es la de lmina, provista
de alguna junta capaz de absorber pequeos movimientos por
temperatura o por asentamiento del terrapln o del terreno en que se
coloque el tubo. En lugares de precipitacin escasa o en donde la
velocidad del escurrimiento no es alta, podr utilizarse tambin el
concreto hidrulico para hacer los tubos.
Si se protege al concreto contra la erosin, podr extenderse mucho el
campo de aplicacin de este material en sentido de las velocidades
crecientes. El dimetro mnimo en los tubos de la bajada debe ser de
45 cm, pero no es difcil ver dimetros mayores, 60 cm o ms, en
lugares en donde se prev la necesidad de eliminar grandes gastos.
(Figura 19).
 Bermas
Las bermas o escalonamientos pueden cumplir tambin funciones de
drenaje superficial, de control de aguas broncas y de conduccin y
eliminacin; es en este sentido como se tratan en este tema.
El efecto de la berma es disminuir la fuerza erosiva del agua que escurre
por los taludes de un terrapln o un corte o por el terreno natural
superficialmente. Estos elementos encauzan convenientemente al agua
colectada si se les da una pendiente apropiada hacia lavaderos, bajadas
o estructuras anlogas; de no ser as, el agua provoca erosin o
infiltracin en los taludes por arrastres, generando problemas en las
cunetas y efectos adversos sobre la estabilidad general. (Figuras 20 y
21).
 Bordillos
Son estructuras que se colocan en el lado exterior del acotamiento en
las secciones en tangente, en el borde opuesto al corte en las secciones
en balcn o en la parte interior de las secciones de terrapln en curva.
Son pequeos bordos que forman una barrera para conducir el agua
hacia los lavaderos y bajadas, evitando erosiones en los taludes y
saturacin de stos por el agua que cae sobre la corona del camino.
Generalmente los bordillos son de seccin trapecial, de concreto
asfltico o hidrulico (Figuras 22 y 23).
 Vegetacin

Una de las ms efectivas protecciones de los taludes de un corte o

un terrapln o del terreno natural contra la accin erosiva del agua
superficial es la plantacin de especies vegetales; stas retardan el
escurrimiento, disminuyendo la velocidad del agua y contribuyen a
fomentar una condicin de equilibrio en los suelos en cuanto
contenido de agua.
Siempre que la vegetacin exista, el ingeniero deber respetarla. La
deforestacin sistemtica, el deshierbe o el desenraice excesivos en
la zona de derecho de va o en la zona de influencia de una va
terrestre deben verse como mala prctica de ingeniera.
Los esfuerzos debern tender a fomentar la proteccin de la
vegetacin. Cuando sta no existe, su plantacin puede contribuir a
proteger muy eficazmente la va. Como ya se ha indicado, la
plantacin de especies vegetales debe realizarse por especialistas,
que utilicen variedades apropiadas de la regin, cuyo crecimiento
pueda ocurrir con los mnimos cuidados iniciales.