LECTURA FOTOGRFICA

FOTOGRAFA Y SEMITICA: UNA

INTRODUCCIN MNIMA
MARZO 15, 2013 SCAR COLORADO NATES 26 COMENTARIOS

Una breve introduccin a la teora de los signos,

su relacin con la fotografa y un conjunto de
recursos tiles.
Por scar Colorado Nates*

En Fotografa
Buena o Mala ya revisbamos algunos aspectos bsico de la
lectura semitica de la fotografa.
La fotografa es un medio de comunicacin que transmite y
expresa ideas en un proceso que implica una emisin pero
tambin una interpretacin. Como expresin visual, su
sistema de comunicacin no es verbal, sino ptica. La
fotografa tiene un parecerse, es decir, un aspecto visual
(lammesis aristotlica), pero tambin significa algo.
Comprender mejor los signos resulta crucial para leer mejor
una fotografa. Comprender la ciencia general de los signos
(es decir, la semitica) ofrece claves importantes para
desentraar el sentido de una fotografa.
La semitica
Ferdinand Saussure (1857-1913) estudi el lenguaje como
un sistema de signos que expresan ideas. Charles
Sanders Pierce (1839-1914) propuso una ciencia general
de las signos.
Pierce, a diferencia de Saussure, no se limita a los signos
del lenguaje, sino que estudia todo tipo de signo.
[1] LaSemitica Fotogrfica es una semitica aplicada, que
se engloba en la Semitica de la Imagen (una semitica
especfica).

La semitica nos ayudar a reconocer que la imagen

tambin puede ser reflejo , ilustracin , semejanza ,
proyeccin matemtica , recuerdo , ilusin ,
reputacin , imagen mental , metfora . [2]

Algunos aspectos semiticos aplicables a

la fotografa
Segn Peirce un signo es algo que representa algo para
alguien en algn aspecto o carcter [3]
Por su parte Saussure estableci que el signo lingstico
corresponda a una entidad psquica con dos partes
indisociables El significante es la parte material y
percibida del signo y el signficado que corresponde a su
vez no a las cosas, sino a un concepto. [4] Ahora bien, el
signo puede tambin referirse aun objeto del mundo o a un
suceso o a una accin cuya representacin no es posible en
tal estructura mnima [5] Por eso se agrega un tercer
trmino: significante (pereceptible), un referente (realidad
fsica o conceptual del mundo) y un significado.
Peirce clasifica los signos en tres: cono, ndice y smbolo.
Esta es una divisin que es particularmente til para la
lectura fotogrfica.

Relaciones paradigmticas y sintagmticas

En el lenguaje, segn Saussure, la frase descansa
sobreparadigma (palabras, formas gramaticales) y se
organizan en relaciones sintagmticas (una palabra
despus de otra, la construccin, el estilo literario). El valor
del signo se determina por sus asociaciones
paradigmticas y sintagmticas.
En la fotografa los paradigmas sern todos los elementos
morfolgicos de la imagen (lnea, punto, ritmo, escala,
textura, etc.) y el sintagma ser la forma de organizarlos
(discurso, narrativa, composicin, diseo visual, gnero o
subgnero, etc.)
Cdigo y mensaje
La comunicacin implica una interaccin social realizada
con smbolos y sistemas de mensajes basados en cdigos
que son sistemas de relacin cultural. Aunque Barthes
menciona que la imagen fotogrfica es un mensaje sin
cdigo debido a que muestra un objeto reproducido sin
intervencin humana (sino por medios y procesos
mecnicos, qumicos o electrnicos) ha sido una idea muy
critica y recuerda a los grandes debates decimonnicos
sobre si la fotografa era o no arte debido a la aparente falta
de intervencin humana. Como ha quedado claro en 170
aos de historia fotogrfica, las decisiones e intervencin
humanas son cruciales y constituyen el sintagma que
organiza el paradigma fotogrfico.
Denotacin y connotacin
Barthes tiene como idea toral la distincin
entredenotacin y connotacin.
Denotacin. Es el significado literal, evidente, obvio.
Connotacin. Sistema de significados, el significado
de ndole cultural. Para Barthes la connotacin est
relacionada con la ideologa o mito.
La denotacin y la connotacin se relacionan con los
sistemas abiertos y cerrados.
 Anclaje
y relevo
Todas las fotografas son polismicas, tienen
mltiplessignificados que se abren a un nmero indefinido
de lecturas.
Anclaje. Cuando el texto ancla asegura el significado
de una imagen a partir de nombrar los significados
denotados con intencin (identificados).
Relevo. Resulta cuando el texto y la imagen estn en
una relacin complementaria. Palabras y significados
forman partes de un sintagma general y la unidad del
mensaje es realizada en un nivel superior.
Sistemas abiertos y cerrados
La denotacin se asocia con el cierre y la singulariadad,
lo opuesto a la pluralidad de significados que ofrece
laconnotacin. En una fotografa, segn la denotacin hay
textura o no, pero lo que significa esa textura puede
interpretarse de formas diversas.
La connotacin implica una disposicin para dotar a la
fotografa de mltiples interpretaciones y significados
culturales que podran incluso cuestionar la identidad y
coherencia de la obra. Los sistemas semiticos entonces
pueden apreciarse como posibilidades cerradas o abiertas.
Una fotografa del perodo modernista (ca. 1920-1940)es un
sistema relativamente cerrado, mientras que una fotografa
posmoderna se orienta ms hacia un sistema abierto
porque no existe una forma correcta para interpretarla,
por el contrario, la apertura implica alternativas diversas
para su interpretacin. La imagen es re-creada por cada
observador que la interpreta, dicho de otra forma, la
fotografa no empieza cuando est en la mente del
fotgrafo, ni cuando la hace, tampoco cuando la
posproduce o cuando la distribuye. La foto empieza cuando
es vista por otro.
A manera de conclusin
Un medio polismico como la fotografa puede ser
entendida, interpretada y decodificada de mejor manera si
comprendemos las diferentes posibilidades que nos ofrece
el estudio de los signos. Como vimos, aunque la semitica
inici en el campo del lenguaje verbal, Pierce acepta que
exista un sistema de signos en otros campos como el visual.
La semitica nos permite hacer una lectura que desentraa
la polisemia (los mltiples sentidos) de la fotografa en
diferentes niveles. Una fotografa puede ser muy bella
visualmente, pero no contener un signo o un smbolo.

A la vez, una fotografa podra no ser muy hermosa en lo

esttico pero contener signos o ser un poderoso smbolo. La
semitica no es solamente una llave, es una autntica
navaja suiza para poder abrir el cofre de tesoros que hay en
toda fotografa.

Observemos estas fotografas y tratemos de leerlas con lo

que hemos explicado sobre semitica: Qu
lectura denotativa podemos hacer?
Que connotacionesgenera cada foto? En qu medida
son icnicas? Subelleza o fealdad icnica est
relacionada de alguna manera con sus posibilidades
de signo o smbolo?

Edward
Weston Irving Penn

Lucas Blalock
 Wolfgang Richard
Tillmans Billingham
Bill
Brandt

A pesar de su complejidad, paradjicamente la semitica

puede ayudarnos a desentraar el enmaraado universo de
la imagen fotogrfica y es una clave fundamental para
resolver la pregunta que podramos hacernos en cualquier
exhibicin de fotografa reciente: Y eso es arte?.

Naturaleza de la fotografa publicitaria

Jos Manuel Susperregui

La comercializacin de los productos ha hecho de la fotografa

publicitaria la actividad ms importante del trabajo fotogrfico por su
volumen, tcnica y creatividad. Las estrategias comerciales difieren
entre s pero todas ellas necesitan una imagen para que tal
estrategia resulte eficaz y atractiva.
La fotografa publicitaria difiere del resto de los gneros fotogrficos
por varios motivos. Su funcionalidad le exige una adaptabilidad a los
intereses comerciales que tienen por finalidad el aumento de las
ventas o servicios. Si el anunciante consigue aumentar el nmero de
ventas es cuando se valora positivamente la capacidad publicstica
de la fotografa. La fotografa publicitaria, por otro lado, no est
comprometida con la realidad como, por ejemplo, la fotografa de
prensa. Es decir, la fotografa publicitaria muchas veces se inspira
en la realidad pero lo que nos representa por medio de sus
imgenes es una realidad construida. A diferencia de otros tipos de
fotografa, donde el fotgrafo tiene que estar alerta para obtener la
instantnea, la fotografa publicitaria construye la escena
exactamente igual que en el cine de ficcin, y el fotgrafo se limita a
captar la escena valindose de las tcnicas de iluminacin y
fotogrficas. En el caso de que el fotgrafo no obtenga la imagen
diseada en el primer disparo tendr ms oportunidades, tantas
como hagan falta.

Esta forma de construir las

imgenes, por parte de la
fotografa publicitaria, le dota de
un estatuto tolerante y abierto
que acepta todo tipo de recursos
con tal de que la imagen sea la
idnea para el xito de la
campaa publicitaria. El trmino
manipulacin no resulta
peyorativo al referirse a este tipo
de fotografas porque los
receptores saben diferenciar
entre una fotografa de prensa y
una publicitaria, el fotgrafo slo
tiene un lmite, su imaginacin.
Puede recurrir a todo tipo de tcnicas y trucos a diferencia de los
reporteros grficos de prensa, que pueden ser acusados de
manipuladores por el solo hecho de ejercer algn control sobre sus
fotografas.

En relacin con la fotografa artstica, la fotografa publicitaria s est

ms comprometida por lo que decamos anteriormente. La fotografa
artstica puede estar justificada tan slo por la creatividad. Basta con
que una fotografa reciba la denominacin de artstica para que sea
observada como tal, no exigindole ninguna responsabilidad ms
all de su propia justificacin como obra de arte. En la fotografa
publicitaria la justificacin est en la funcionalidad de la imagen para
lo que puede optar a todo tipo de recursos.
La originalidad supone la aportacin de una imagen totalmente
nueva, an a pesar del riesgo de pasar totalmente desapercibida. La
estimacin de la fotografa publicitaria debe de tener presente dos
supuestos conjuntamente: por un lado, la limitacin creativa que
supone la funcionalidad de la publicidad pero, por otro lado, tambin
est la exigencia de originalidad para que esa funcionalidad se
pueda imponer. Por lo tanto se puede puntualizar que su margen de
creatividad puede ser amplio, an a pesar de las restricciones de la
funcionalidad.

Uno de los recursos ms importantes de la fotografa publicitaria es

la esttica para la bsqueda de la originalidad. Este gnero
fotogrfico sufre las consecuencias del consumismo que propaga y
est sometida a una renovacin constante para mantenerse en la
cspide de la apelacin. Los cambios estticos como nuevas
frmulas de apelacin son uno de los recursos ms importantes del
fotgrafo publicitario. Adems la esttica tiene valores positivos
porque lo bello atrae mucho ms la atencin que lo feo, lo que ha
provocado un culto a la belleza por parte del discurso publicitario.
Llegados a este punto, se puede decir que la fotografa publicitaria
entra en clara competencia con la fotografa artstica en cuanto a los
valores estticos.
La fotografa publicitaria est formada por dos tipos de mensajes:
denotativo y connotativo. El mensaje denotativo es un mensaje
tmido pero veraz, afirmando la existencia del producto que se
anuncia. La denotacin no admite ni artilugios ni complejidades,
pero lo cierto es que apenas existen fotografas publicitarias
formuladas nicamente en base a la denotacin.

En su habilidad seductora, la publicidad crea una apariencia que

encubre un inventario de connotaciones, para emitir un mensaje que
implica indirectamente ms a las emociones que a la racionalidad.
Las connotaciones tambin facilitan la creatividad publicitaria
cuando se trata de visualizar una cualidad o atributo del producto.
Las cualidades atribuidas a un producto son fcilmente visualizables
por medio de las figuras de la retrica publicitaria que est
directamente inspirada en la literaria. La metfora, la sincdoque, la
metonimia y otras figuras componen esta retrica.

La metfora sirve, por

ejemplo, para comparar entre
dos productos del mismo
gnero: duracin, resistencia,
cualidades de este tipo se
manifiestan generalmente a
travs de la comparacin
entre dos productos. En cierto
grado de oposicin a la
metfora se comporta la
sincdoque. Esta figura
mantiene una clara relacin
con el objeto anunciado
porque su funcin se basa en
representar el todo por una
parte. La metonimia que
consiste en designar una
cosa con el nombre de otra es aplicable en el discurso de la
fotografa publicitaria para crear una serie de asociaciones que
definan los atributos del producto. Finalmente, para provocar la
sonrisa, llamar la atencin e impulsar la creatividad, los fotgrafos
publicitarios acuden a la hiprbole, a la exageracin calculada de los
signos.
 Desde el punto de vista cultural, la fotografa publicitaria tiene un
carcter globalizador. Su lenguaje moderno no conoce fronteras
culturales entre los pases desarrollados, por lo que se puede
considerar como un lenguaje universal perfectamente compatible
con otras culturas de carcter ms local. Tambin se le puede definir
de manera indirecta como una fotografa que documenta ciertos
valores de nuestra cultura, que se manifiestan a travs de estas
fotografas por su alto grado de aceptacin social. No cabe duda de
que la fotografa publicitaria contiene, adems de unos valores en
aras de su propia funcionalidad, otros contenidos que permiten
analizar la cultura moderna desde diversas manifestaciones.

Fotografas: http://www.photoek.cl

Euskonews & Media 161.zbk (2002 / 4 / 5-12)

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