EDUARDO CESAR

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 _ EVOLUO

A Amrica
de Luzia
Escavaes em Lagoa Santa
reforaram teoria alternativa sobre
o povoamento do continente

Marcos Pivetta

E
m 1988, o arquelogo e antroplogo Walter Neves
trabalhava no Museu Paraense Emlio Goeldi e foi
convocado s pressas por Guilherme de la Penha,
ento diretor da instituio de pesquisa, para uma
misso no exterior. Teria que representar a chefia
do museu em uma reunio sobre arqueologia de salvamento
em Estocolmo, na Sucia. O evento seria dali a uma semana.
Neves aceitou substituir o chefe na viagem, mas fez uma exi-
gncia. Queria esticar a estadia na Escandinvia por uns dias
para ter chance de ir a Copenhague, onde queria conhecer a
coleo Peter Lund, composta por mamferos extintos e cr-
nios humanos de alguns milhares de anos encontrados pelo
naturalista na regio de Lagoa Santa, Minas Gerais, no sculo
XIX. A escala na capital dinamarquesa mudou o curso de sua
pesquisa. Neves realizou medies anatmicas em 15 crnios
mineiros da coleo e, na volta ao Brasil, discutiu os resulta-
dos, surpreendentes, com um colega argentino, o arquelogo
Crnios de Lagoa
Santa: ossadas Hector Pucciarelli, da Universidade Nacional de La Plata. Os
da regio crnios dos paleondios de Lagoa Santa pareciam ter perten-
mineira serviram cido a um povo com traos fsicos negroides, parecidos com
para formular
os dos atuais africanos e aborgines australianos. Os crnios
teoria alternativa
de povoamento eram mais estreitos e longos, com faces proeminentes, estrei-
das Amricas tas e baixas. No lembravam as antigas populaes asiticas,

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 O modelo dos dois componentes biolgicos
Como teria sido o povoamento das Amricas, segundo a teoria de Walter Neves

14 MIL ANOS DUAS MIGRAES

12 MIL ANOS A segunda onda

A primeira era composta
por indivduos com
morfologia negroide,
com traos similares aos
de Luzia, parecidos com
os atuais africanos e
aborgines australianos.
Possivelmente pisaram
nas Amrica h cerca no Novo Mundo
de 14 mil anos, mas,
com o passar do tempo,
extinguiram-se e no
deixaram descendentes
entre as tribos de ndios
0 5.000 hoje vivas.
QUILMETROS
migratria foi formada
por indivduos com
aparncia mais prxima
dos asiticos, a
chamada morfologia
mongoloide. Esse
grupo deve ter entrado
aproximadamente 12 mil
anos atrs e se tornou
o dominante. As tribos
atuais amerndias so
herdeiras desse tipo
biolgico.

com olhos amendoados, das quais des- dos asiticos, botou os ps no Novo ma o pesquisador da USP. Mas o efeito
cendem todas as tribos indgenas ainda Mundo cerca de 12 mil atrs. As tribos miditico de Luzia fez os arquelogos
hoje presentes nas Amricas. atuais amerndias so herdeiras dessa americanos olharem para nosso traba-
morfologia. lho. Meios de comunicao de prestgio

O
achado batia de frente com a vi-
so tradicional da arqueologia,
em especial a feita nos Estados
Unidos, sobre o processo de povoamen-
to do continente. Segundo a teoria con-
vencional e mais difundida, as Amricas
foram colonizadas por trs ondas mi-
gratrias compostas de indivduos com
traos mongoloides (asiticos), tendo a
primeira delas ocorrido h cerca de 13
mil anos via Estreito de Bering. Para o
arquelogo brasileiro, os crnios da co-
leo Lund no corroboravam essa ideia
e forneciam elementos para sustentar
outra hiptese. O esboo inicial dessa
teoria alternativa ganhou, em 1989, as
Por um bom tempo, as ideias de Neves
no causaram repercusso nem mesmo
entre os meios mais especializados. At
que, em meados da dcada de 1990, o pes-
quisador pde estudar em detalhes um
crnio humano pr-histrico da regio
de Lagoa Santa, que faz parte do acervo
do Museu Nacional do Rio de Janeiro. O
material sseo, que tinha sido resgatado
em meados dos anos 1970 pela misso
franco-brasileira no stio da Lapa Ver-
melha IV, no municpio de Pedro Leopol-
do, pertencera a uma jovem que deve ter
morrido com cerca de 20 anos. A camada
geolgica em que o crnio se encontra-
va foi datada em cerca de 11 mil anos e
mundial, como o jornal norte-americano
The New York Times e a rede de televiso
inglesa BBC, fizeram reportagens sobre
o crnio brasileiro que servia de suporte
para um novo modelo de ocupao das
Amricas. O ingls Richard Neave, espe-
cialista forense da Universidade de Man-
chester, fez uma reconstituio artstica
para um programa da BBC de como seria
a face de Luzia a partir de tomografias
do crnio mais antigo das Amricas. A
imagem de uma jovem com lbios gros-
sos e nariz largo, correu o mundo e con-
feriu, literal e figurativamente, uma face
para a teoria.

pginas da antiga revista Cincia e Cul-
tura em um artigo assinado por Neves
e Pucciarelli. Nascia o embrio do que
viria a ser chamado o modelo dos dois
componentes biolgicos. Segundo essa
proposta, houve duas levas migratrias
primordiais para as Amricas. A primei-
ra, composta por caadores-coletores
com traos negroides, emigrou para c
h cerca de 14 mil anos e hoje no est
mais representada em nenhum grupo
da atualidade. A segunda, formada por
indivduos com aparncia mais prxima
os restos da caadora-coletadora foram
apelidados de Luzia. Com traos no-
-mongoloides e as mesmas caractersticas
fsicas dos crnios da coleo Lund, Lu-
zia era o esqueleto humano mais antigo
j encontrado nas Amricas.
Neves comeou a publicar artigos
cientficos sobre o novo crnio de La-
goa Santa, que se tornou o smbolo e a
evidncia principal de sua teoria alterna-
tiva sobre o povoamento do continente.
Antes de Luzia, todos os nossos traba-
lhos foram solenemente ignorados, afir-
A
difuso internacional do modelo
dos dois componentes biolgicos
trouxe tambm as crticas, em es-
pecial as de representantes da ala mais
tradicional da arqueologia americana.
Eles costumavam dizer que Luzia era
uma aberrao, uma exceo, e no a
regra entre os primeiros habitantes das
Amricas. Afirmavam que Neves havia
construdo uma tese a partir de um s
crnio. Segundo essa linha de pensamen-
to, a evidncia pr-histrica mais antiga
e incontestvel da presena do homem

236 _ ESPECIAL 50 ANOS FAPESP

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 Esquema de desenho de
cunho sexual (alto) feito
na forma de gravura
sobre rocha: petroglifo
de stio pr-histrico
mineiro tem idade
estimada entre
9.600 e 10.400 anos
nas Amricas a chamada cultura Clovis,
definida a partir de um stio arqueolgi-
co do Novo Mxico onde nunca foram
descobertas ossadas de Homo sapiens,
mas foram encontradas, h cerca de 80
anos, pontas de lana lticas com idade
de 11,5 mil anos. Luzia certamente no
pr-Clovis. Mas, por estar na Amrica
do Sul, ter uma idade avanada e exibir
morfologia distinta, Neves interpretava
como um indcio de que outro povo po-
FOTOS 1. RICHARD NEAVE 2. ACERVO LEEH ILUSTRAO ASTOLFO G. M. ARAUJO/DANILO V. BERNARDO
1 australianos
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de ter entrado nas Amricas antes dos
caadores-coletores da cultura Clovis.
Outra fonte de crticas hiptese de Ne-
ves costuma vir de trabalhos da rea de
gentica, que refutam a existncia de
uma possvel leva primordial formada
por indivduos com traos biolgicos
semelhantes aos de Luzia.
Para angariar mais argumentos a favor
de sua teoria e mostrar que Luzia no
era uma anomalia, o arquelogo da USP
Reconstituio
artstica de Luzia:
dona do crnio
mais antigo das
Amricas, de 11 mil
anos, se parecia
com atuais africanos
e aborgines
2
decidiu, a partir do final dos anos 1990,
promover escavaes na regio de Lagoa
Santa, amparado por uma srie de proje-
tos financiados pela FAPESP, inclusive
dois temticos. Percebi que tinha de ir
a campo, conta Neves. Os trabalhos de
campo ocorreram durante boa parte da
dcada passada, em geral nos meses
de inverno, mais secos no Sudeste. As ex-
pedies pelas grutas e cavernas minei-
ras chegaram a juntar at 50 pessoas em
algumas ocasies. Os resultados foram
aparecendo. Em julho de 2001, a equipe
da USP encontrou trs ossadas de cerca
de 8.500 anos com caractersticas fisicas
semelhantes s de Luzia no stio arque-
olgico de Lapa das Boleiras, municpio
de Matozinhos, onde h um cemitrio
pr-histrico que no era escavado des-
de 1956. Mesmo bem mais novos que o
crnio mais antigo das Amricas, os es-
queletos de Boleiras tinham um signifi-
cado especial. Eram os primeiros ossos
humanos pr-histricos desenterrados
da regio de Lagoa Santa desde 1975,
quando Luzia fora descoberta.
E no foram os nicos. No final de
2004, Neves e colaboradores publica-
ram um artigo na revista cientfica bri-
tnica World Archaeology em que apre-
sentavam nove crnios encontrados em
meados dos anos 1950 em Cerca Grande,
um complexo de sete stios pr-histri-
PESQUISA FAPESP MAIO DE 2012 _ 237
6/21/12 10:59 AM
 cos situado na regio de Lagoa Santa.
Todas as ossadas ostentavam caracte-
rsticas afro-aborgines e idade estimada
em cerca de 9 mil anos. Em outro tra-
balho, tambm dessa poca, publicado
no peridico norte-americano Current
Research in the Pleistocene, o arquelogo
da USP analisou um crnio, igualmente
de 9 mil anos e traos negroides, oriun-
do da Toca das Onas, um stio rico em
material pr-histrico localizado em Ca-
atinga do Moura, na Bahia. A existncia
de uma ossada to antiga associada a po-
pulaes no mongoloides originrias de
uma regio distante de Lagoa Santa era
mais um indcio de que esse tipo fsico
esteve disseminado por outras partes do
pas durante algum momento da Pr-
-histria. Sua distribuio geogrfica
era mais ampla do que se pensava, co-
mentou Castor Cartelle, do Museu de
Cincias Naturais da Pontifcia Univer-
sidade Catlica de Minas Gerais (PUC/
MG), coautor do artigo sobre o crnio de
Toca das Onas, em entrevista concedida
na poca Pesquisa FAPESP. Talvez a
presena de indivduos do tipo negroide
tenha ocorrido ao longo de toda a ba-
cia do rio So Francisco, chegando at o
Piau. Cartelle coordenou a equipe que
encontrou o crnio humano de Toca das
Onas numa expedio regio baiana
no fim dos anos 1970.
At no territrio paulista, durante mui-
to tempo considerado um vazio arque-
olgico em termos de dataes antigas,
foi encontrado um crnio masculino pa-
238 _ ESPECIAL 50 ANOS FAPESP
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recido com Luzia, que recebeu o apelido de Luzia rendeu frutos at no exterior.
FOTOS 1. ACERVO LEEH 2. MARIANA INGLEZ/LEEH
de Luzio. Em abril de 2005, um artigo naOssadas do Mxico, da Colmbia e at
revista norte-americana Journal of Hu- dos Estados Unidos foram identifica-
man Evolution apresentou uma ossada de das como similares ao povo de Lagoa
cerca de 10 mil anos, que fora resgatadaSanta. Em desembro de 2005, Neves e
seis anos antes em um stio arqueolgi- Mark Hubbe, ento seu aluno e hoje
co denominado Capelinha I, na bacia do trabalhando no exterior, publicaram
rio Jacupiranga, no Vale do Ribeira. Lu-uma grande sntese de seus achados
zio foi um cacador-coletor que habitou na revista cientfica Proceedings of the
um sambaqui fluvial no sul de So Paulo.National Academy of Sciences (PNAS).
No trabalho, os pesquisadores examina-
A
ossada estava num sepultamento ram 81 crnios de Lagoa Santa, a maior
situado numa camada geolgica amostra j analisada sobre ossadas da
bem superficial, lembrou, em regio, e as classificaram, com a aju-
entrevista Pesquisa FAPESP, o arque- da de vrios modelos computacionais,
logo Levy Figuti, do Museu de Arqueolo- como pertencentes a paleondios com
gia e Etnologia (MAE) da USP, coorde- traos semelhantes aos de Luzia. Os
nador do projeto que encontrou o cr- crnios (42 homens e 39 mulheres), que
nio. No pensvamos que ela fosse to se encontraram guardados em museus
antiga. Neves foi um dos coautores do do Brasil e do exterior, tinham idade
artigo sobre Luzio. estimada entre 7.500 e 11 mil anos. Cer-
A estratgia de procurar crnios pr- ca de 50 parmetros morfolgicos dos
-histricos com morfologia semelhante esqueletos foram comparados com as
medidas tpicas dos
principais grupos
tnicos que com-
pem atualmente
a populao mun-
Antes de Luzia, todos os dial. O resultado foi
que eles se parecem
nossos trabalhos foram mais com os africa-
nos e aborgines a
solenemente ignorados, exemplo de Luzia.
afirma Neves Apesar de bem
sucedido, o projeto
de pesquisa de Ne-
ves em Lagoa Santa
deixou-o com uma
ponta de frustrao.
Esperava encontrar vrias Luzias com
mais de 11 mil anos na regio, afirma o
pesquisador. No foi o que ocorreu. Na-
da da idade de Luzia apareceu. Se hou-
ve uma ocupao pr-Clovis em Lagoa
Santa, ela foi muito esparsa., diz. Ainda
assim, no h do que reclamar. O arque-
logo da USP tem caixas e mais caixas em
seu laboratrio com milhares de ossos
humanos e de mamferos e carves da
regio mineira para serem estudados e
datados. trabalho para anos.
Escavao no stio
mineiro de Lapa do
Santo: trabalho de
campo obteve mais
indcios a favor da
teoria de Neves
6/21/12 10:59 AM
 Vista area de macio
calcrio, onde h um
abrigo sobre rocha,
em Matozinhos (MG):
presena desse tipo
de mineral ajudou
na preservao de
esqueletos na regio
de Lagoa Santa

PROJETOS

1. Origens e microevoluo do homem na

Amrica: uma abordagem
paleoantropolgica II n 99/00670-7
2. Origens e microevoluo do homem na
Amrica: uma abordagem
paleoantropolgica III n 2004/01321-6
MODALIDADE
1. e 2. Projeto Temtico
COORDENADOR
1. e 2. Walter Neves Instituto de
Biocincias/USP
INVESTIMENTO
1. R$ 538.172,80 e US$ 76.000
MEGAFAUNA E GRAVURAS Mais recentemente, em 22 de feverei- 2. R$ 1.555.665,94

As escavaes coordenadas por Neves ro deste ano, Neves publicou um artigo

em Lagoa Santa renderam achados que,
embora no comprovem sua teoria, do
mais consistncia s teses do pesquisa-
dor da USP. Alm disso, os trabalhos de
campo tambm produziram conheci-
mentos em reas correlatas questo
na revista cientfica Plos One em que d
conta de um achado inesperado, obti-
do nos ltimos momentos dos trabalhos
de campo na regio de Lagoa Santa em
2009. No stio Lapa do Santo, um abri-
go sob rocha, os trabalhos de escavao
ARTIGOS CIENTFICOS
1. NEVES, W. A. e PUCCIARELLI, H M. Extra-
continental biological relationships of
early South American human remains: a
multivariate analysis. Cincia e Cultura.
v. 41, p. 566-75, 1989.

da chegada do homem s Amricas. Em
2002, a datao pelo mtodo do carbo-
no 14 de um fragmento de costela de
uma preguia terrcola gigante da es-
pcie Catonyx cuvieri, que havia sido
encontrada na regio mineira rica em
stios pr-histricos, mostrou que esses
enormes mamferos ainda no haviam
desaparecido por completo h cerca de
10 mil anos. O estudo reforou a ideia
de que as antigas verses terrestres e
mais avantajadas das atuais preguias
arborcolas foram contemporneas do
povo de Luzia e dividiam praticamente o
mesmo territrio. O teste mostrou que
a preguia habitou aquela rea h 9.990
anos, diz Neves. As preguias gigantes
eram um dos representantes da espeta-
cular megafauna que habitou a poro
sul do continente americano.
trouxeram tona um petroglifo de uns 30
centmetros de tamanho com uma figura
antropomrfica, ou seja, uma gravura de
um homem estilizado feita sobre pedra,
que estava escondida a 4 metros de pro-
fundidade. O desenho retrata um homem
com um enorme rgo sexual. Sua idade
foi estimada entre 9.600 e 10.400 anos.
Essa gravura rupestre a mais antiga
das Amricas a apresentar uma datao
indiscutvel, afirma Neves. Ela sugere
fortemente que a cultura entre o fim do
Pleitosceno e o incio do Holoceno (h
12 mil anos) no se restringia fabricao
de ferramentas de pedra e subsistncia,
mas tambm englobava uma rica dimen-
so simblica. Com a nova descoberta,
Lagoa Santa passa a ter o crnio humano e
a gravura rupestre mais antigos das Am-
ricas, segundo o pesquisador da USP. n
2. NEVES, W. A. e HUBBE, M. Cranial
morphology of early Americans from
Lagoa Santa, Brazil: implications for the
settlement of the New World. PNAS. v. 102,
n. 51, p. 18309-14, 2005.
3. NEVES, W. A. et al. Rock Art at the
Pleistocene/Holocene Boundary in Eastern
South America. Plos One. v. 7, n. 2,
p. e322-28, 2012.
DE NOSSO ARQUIVO
Walter Neves: o pai de Luzia
Edio n 195 maio de 2012
Como os nossos pais
Edio n 182 abril de 2011
Primos de Luzia
Edio n 119 janeiro 2006
Redescobrindo o novo mundo
Edio n 107 janeiro 2005
A terra de Luzia
Edio n 86 abril 2003

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