La funcin del eje trasero en el sistema de direccin de un automvil tiene su importancia, por

eso estudiaremos que procesos se suceden cuando el vehculo toma una curva o cambia de
direccin.
Cuando el automvil toma una curva en el eje delantero se produce un ngulo de deriva de las
ruedas delanteras que generan una fuerza lateral. Lo mismo que en el eje delantero ocurre en
el eje trasero, con la diferencia que la fuerza lateral llega con un cierto retraso, ya que las
ruedas del eje delantero son las primeras en tomar la curva. Este retraso en el eje trasero
provoca, sobre todo a elevadas velocidades, una cierta tendencia del vehculo a querer rotar
sobre su eje vertical. Este efecto provoca un balanceo de la carrocera que no resulta peligroso
si se mantiene con firmeza el volante.
Este defecto puede corregirse si a las ruedas del eje trasero se le permite dar una cierta
orientacin en el sentido conveniente, sobre todo a altas velocidades que es cuando mas se
nota este problema.
El otro efecto que se busca cuando se pueden orientar las ruedas del eje trasero, es que en las
maniobras a bajas y medias velocidades se puedan conseguir menores dimetros de giro, lo
que facilita las maniobras en ciudad y garajes.

Por lo expuesto anteriormente el sistema de direccin en la 4 ruedas, intenta conseguir dos

objetivos, mejorar el paso por curva a altas velocidades y conseguir mejores maniobras en
espacios reducidos.

El conseguir orientar las ruedas del eje trasero teniendo en cuenta la orientacin que toman las
ruedas del eje trasero no es tarea fcil, como vamos a ver a continuacin. Teniendo en cuenta
los estudios que han realizado los fabricantes que han desarrollado estos sistemas, la
orientacin de las ruedas traseras debern orientarse de la siguiente manera. En la figura (A)
las ruedas estn orientadas un cierto ngulo que no es grande, en este caso las ruedas
traseras estn orientadas en el mismo sentido. En la segunda figura (B) vemos que las ruedas
del eje delantero estn orientadas un ngulo mucho mayor que el anterior caso, en este
supuesto se puede ver que las ruedas del eje trasero estaran orientadas en sentido contrario.

El supuesto (A) visto en la figura anterior corresponde, por ejemplo, a una maniobra de cambio
de carril en una autopista a alta velocidad. En la figura inferior podemos ver este supuesto
donde el color rojo representa la posicin del automvil con un sistema 4WS y el color negro
sin direccin a las 4 ruedas.
El supuesto (B) por el contrario corresponde a una maniobra a baja o media velocidad en un
espacio pequeo o en una curva muy cerrada. En la figura inferior podemos ver este supuesto
donde el color rojo representa la maniobra con un vehculo con 4WS y el color negro sin 4WS.
Se puede apreciar como el vehculo con 4WS necesita menos dimetro de giro para realizar la
maniobra.
En este ultimo caso, al tomar una curva cerrada, aunque sea a baja velocidad, la estabilidad es
mucho mayor en un automvil dotado de 4WS, que en uno sin este sistema. Todo esto
teniendo en cuenta que se toma la curva mas cerrada y a la misma velocidad. Para hacer esta
maniobra las ruedas del eje trasero estn orientadas en sentido contrario a las ruedas del eje
delantero.

Sistema 4WS de Honda

El sistema de direccin a las 4 ruedas de Honda, seguramente ser el mas reconocido, ya que
uno de sus modelos, en concreto el Honda Prelude en su 3 generacin (1988 - 92) montaba
este sistema, aos mas tarde a partir de la 4 generacin (1992 - 96) el sistema de direccin a
las 4 ruedas es electrnico.
El esquema del sistema de Honda es el que podemos ver en la figura inferior. Como se puede
apreciar es tcnicamente sencillo y se ha mostrado muy efectivo a lo largo del tiempo. Adems
sus desajustes y averas son mnimos.

Los elementos que forman el 4WS esta formado por un sistema de direccin convencional para
el eje delantero, de la caja de direccin delantera sale el movimiento a travs de un mecanismo
de reenvo que se transmite por el eje de transmisin a la caja de direccin trasera que se
encarga de orientar las ruedas traseras a travs de la bieletas de direccin.
La caja de direccin trasera, a diferencia de la delantera, realiza un movimiento distinto tanto en
grados (ngulo) como en el sentido (orientacin de la rueda). Por esta razn el funcionamiento
de esta caja de direccin es muy distinta a la del eje delantero.

En la figura inferior podemos ver una caja de direccin trasera (4WS) se trata de un sistema de
engranajes planetarios que crean la desmultiplicacin necesaria para el movimiento de las
ruedas traseras siempre con un ngulo muy inferior al alcanzado en las ruedas delanteras. La
presencia de una corredera provista de su correspondiente gua permite lograr un pequeo
desplazamiento que necesita el sistema y que transmite a las ruedas a travs del reenvo a la
bieleta que acciona directamente a las ruedas.
El funcionamiento terico del sistema mecnico 4WS de Honda esta representado en el grfico
inferior. Como podemos ver si empezamos a girar el volante, las ruedas delanteras se orientan
un cierto ngulo mientras que las traseras tambin se orientan en el mismo sentido, pero con
un ngulo mucho menor. Cuando hemos girado el volante 140 las ruedas delanteras se
orientan un ngulo cuyo valor es 8, mientras que en el eje trasero solo giran un ngulo de 1,5.
Seguimos girando el volante hasta alcanzar los 240, para este valor las ruedas delanteras se
orientan un ngulo de 15,6 mientras que las ruedas del eje trasero retroceden en su
orientacin y se quedan en el punto inicial de 0 de ngulo. Seguimos girando el volante hasta
450 y las ruedas delanteras se siguen orientado con un mayor ngulo de 30,3, mientras que
en las ruedas del eje trasero se orientan un ngulo de 5,3 pero esta vez en sentido contrario a
la ruedas delanteras.
Como podemos ver en la grfica anterior, el ngulo de giro de las ruedas del eje delantero no
guarda proporcin con el ngulo de giro de las ruedas del eje trasero. Ademas se puede ver
como a medida que aumenta el ngulo de giro en las ruedas del eje delantero, el ngulo en el
eje trasero disminuye, hasta un momento en el que cambia el sentido de orientacin de las
ruedas traseras con respecto a las delanteras.
El dispositivo encargado de orientar las ruedas traseras el ngulo adecuado y hacer que
cambien de sentido de orientacin es la caja de direccin trasera. Esta caja acta de forma
automtica accionada solamente por el movimiento que recibe del mecanismo de reenvo a
travs del rbol de transmisin. Un esquema de la estructura interna de este mecanismo lo
tenemos en la figura inferior.
El eje excntrico tiene el control del engranaje planetario, que es el encargado de desplazar a
la derecha o izquierda la barra de accionamiento de la bieleta de mando. El tetn de este
engranaje acta directamente sobre la gua de la barra de accionamiento. El engranaje
planetario se desplaza por el interior de la corona cuando el movimiento que proviene del
reenvi de la caja de direccin delantera le llega desde el eje excntrico.
Siguiendo en la figura inferior, tenemos que el movimiento de entrada que gira en el sentido de
las agujas del reloj como muestra la flecha se transforma en la salida en un movimiento hacia la
izquierda como indica la flecha. Ahora bien, si el giro de entrada supera el ascenso del
planetario por la corona (que esta fija), este pasa a la posicin contraria y entonces empuja la
barra de accionamiento de la bieleta de mando en la direccin opuesta.
Este es el principio bsico de funcionamiento de la caja de direccin trasera.

Sistema 4WS electrnico

La gestin electrnica de la direccin en el eje trasero es una evolucin lgica de los sistemas
4WS "mecnicos" estudiados hasta ahora. En el Honda Prelude a partir de la 4 generacin
(1992 - ....) se aplico el control electrnico. Con la gestin electrnica podemos tener en cuenta
otros parmetros para orientar las ruedas traseras. Uno de estos parmetros es la velocidad
del vehculo.
El movimiento de orientacin en las ruedas traseras, como hemos visto anteriormente, es de
unos pocos grados de giro en cualquiera de las condiciones de su utilizacin. Pero, en ese
reducido margen de giro debe existir una gran precisin en la eleccin del ngulo no slo de
acuerdo con las fuerzas laterales, ni tampoco con los grados de giro del volante, sino tambin
con la velocidad a la que ese momento circula el vehculo.
El sistema funciona de forma que, cuando se afronta una curva cerrada a menos de 60km/h,
las ruedas traseras pueden llegar a girar en 3,5 grados en el sentido contrario al de las
delanteras, ayudando a tomar la curva, adems de requerir menos giro del volante. A
velocidades superiores a 60km/h, las ruedas traseras toman la misma direccin que las
delanteras.
Los sistemas electrnicos de control del 4WS tienen una luz testigo que avisa al conductor en
el caso de que exista fallo en algn elemento del equipo. Tambin disponen de un mecanismo
automtico que, en caso de que se produzca esta avera, las ruedas traseras quedan
automticamente centradas en linea recta de forma permanente, hasta que se solucione la
avera acudiendo al taller.

En la figura inferior podemos ver el actuador de la direccin trasera. Este elemento sustituye a
la caja de direccin trasera de los sistemas "mecnicos".
Otros fabricantes de automviles tambien incorporaron el sistema 4WS electrnico en sus
vehculos. Por ejemplo, Mitsubishi en su modelo Galant incorpora este sistema, con la
particularidad de que solo funciona para que el vehculo pueda trazar bien las curvas a altas
velocidades. No funciona a bajas velocidades cuando se quieren hacer maniobras o trazar
curvas muy cerradas. El sistema, por lo tanto, no dispone de la posibilidad de orientar las
ruedas traseras en sentido contrario a las ruedas del eje delantero.

Actualmente un fabricante que incorpora el sistema 4WS en sus automviles es Renault. El

fabricante frances en su modelo Laguna Coupe incorpora este sistema, denominandole
4Control.
4Control
Es un sistema de direccin en las ruedas traseras que mejora la seguridad activa. Las ruedas
traseras (figura inferior) tienen direccin, como las delanteras, y pueden girar en el mismo
sentido o en el contrario.

Cuando giran en sentido contrario aumenta la guiada y disminuye el dimetro de giro,

mientras que cuando lo hacen en el mismo sentido, disminuye la guiada. De cara a la
seguridad activa, su funcin es la misma que la del control de estabilidad, pero en ciertos casos
puede ser incluso ms efectivo. Adems, mejora la maniobrabilidad cuando el coche se
desplaza a baja velocidad, como por ejemplo al maniobrar para estacionar. Eso s, las ruedas
traseras slo giran a partir de 2 km/h.
Sobre el eje trasero torsional del Laguna, Renault ha colocado unos bujes que pivotan sobre un
eje, con un ngulo mximo de 3,5 (mucho menor que el de las ruedas delanteras, que suelen
girar en torno a 60). Un motor elctrico colocado al lado del eje trasero mueve las ruedas
mediante un sistema de palancas semejante al que hay en las ruedas delanteras. El sistema
est controlado por una centralita que tiene en cuenta datos como la velocidad y aceleracin
angular del volante, ngulo de giro, la velocidad del coche y los datos que proporciona el
control de estabilidad. La centralita evala esos datos cada centsima de segundo.
Hasta una velocidad de 60 km/h, las ruedas traseras pueden girar en sentido contrario a las
delanteras, lo que facilita las maniobras a baja velocidad. Esto supone que, con respecto al
resto de versiones del Laguna, el dimetro de giro disminuya de 12,05 metros a 10,80 metros,
con las llantas de aleacin de 18 pulgadas opcionales. Adems, la direccin se vuelve ms
rpida hay que mover menos el volante para conseguir el mismo efecto porque se suma el
giro de las ruedas traseras.

Por ejemplo, para conseguir el mismo giro, sin el sistema de cuatro ruedas directrices se
requiere 16 de ngulo de volante, mientras que con l nicamente es necesario un ngulo de
13,5. Cuando las ruedas traseras han cambiado de direccin al mximo (3,5), slo es
necesario un ngulo de volante de 12.

Adems de mejorar la maniobrabilidad, la otra funcin del 4Control por debajo de 60 km/h es
aumentar la guiada cuando es aconsejable. Eso permite que el coche sea ms gil, ms
capaz de cambiar de direccin, por ejemplo en un eslalon o en una curva muy lenta de
carretera de montaa.

A partir de 60 km/h, las ruedas traseras cambian de direccin en el mismo sentido que las
delanteras con objeto de disminuir la guiada. Si el coche realiza dos cambios de direccin
rpidos por ejemplo, en una maniobra de esquive o en curvas enlazadas, la direccin
trasera se puede utilizar para evitar un eventual sobreviraje. Normalmente, en estas
condiciones el giro de las ruedas traseras no es mayor de 2 (se tendra que dar una situacin
extremadamente violenta para que llegara al mximo de 3,5).
Otra funcin de sistema de direccin trasera es evitar una eventual prdida de trayectoria
durante una frenada sobre superficie de adherencia desigual. Si las ruedas de un lado entran
en una superficie resbaladiza pero las del otro lado no lo hacen, se produce una cierta guiada
que el control de estabilidad debe controlar. Con el 4Control es posible orientar las ruedas
traseras para compensar esa guiada y que el coche frene en lnea recta.