Enfermedad por el virus de Zika

Datos y cifras

Esta enfermedad es causada por un virus transmitido principalmente por

mosquitos del gnero Aedes.

Los pacientes con enfermedad por el virus de Zika pueden presentar sntomas
tales como: fiebre no muy elevada, exantema, conjuntivitis, dolores musculares
y articulares, malestar o cefaleas, que suelen durar entre 2 y 7 das.

Hay un consenso cientfico sobre la relacin causal entre el virus de Zika y la

microcefalia y el sndrome de Guillain-Barr. Tambin se estn investigando las
relaciones con otras complicaciones neurolgicas.

Introduccin

El virus de Zika es un flavivirus transmitido por mosquitos que se identific por vez
primera en macacos (Uganda, 1947), a travs de una red de monitoreo de la fiebre
amarilla. Posteriormente, en 1952, se identific en el ser humano en Uganda y la
Repblica Unida de Tanzana. Se han registrado brotes de enfermedad por este virus en
frica, las Amricas, Asia y el Pacfico.

Entre los aos sesenta y los ochenta se detectaron infecciones humanas en frica y
Asia, generalmente acompaadas de enfermedad leve. El primer gran brote se registr
en la Isla de Yap (Estados Federados de Micronesia) en 2007. En julio de 2015 Brasil
notific una asociacin entre la infeccin por el virus de Zika y el sndrome de Guillain-
Barr, y en octubre del mismo ao su asociacin con la microcefalia.

Signos y sntomas

El periodo de incubacin (tiempo transcurrido entre la exposicin y la aparicin de los

sntomas) de la enfermedad por el virus de Zika no est claro, pero probablemente sea
de pocos das. Los sntomas son similares a los de otras infecciones por arbovirus, entre
ellas el dengue, y consisten en fiebre, erupciones cutneas, conjuntivitis, dolores
musculares y articulares, malestar y cefaleas; suelen ser leves y durar entre 2 y 7 das.

Complicaciones de la enfermedad
Tras un examen exhaustivo de los datos, se ha llegado a un consenso cientfico acerca
de la relacin causal entre el virus de Zika y la microcefalia y el sndrome de Guillain-
Barr. Prosiguen los intensos esfuerzos para investigar de forma rigurosa las relaciones
entre este virus y otros trastornos neurolgicos.

Transmisin

El virus de Zika se transmite a las personas principalmente a travs de la picadura de

mosquitos infectados del gnero Aedes, y sobre todo de Aedes aegypti en las regiones
tropicales. Los mosquitos Aedes suelen picar durante el da, sobre todo al amanecer y al
anochecer, y son los mismos que transmiten el dengue, la fiebre chikungunya y la fiebre
amarilla.

Asimismo, es posible la transmisin sexual, y se estn investigando otros modos de

transmisin, como las transfusiones de sangre.

Diagnstico

La infeccin por el virus de Zika puede sospecharse a partir de los sntomas y los
antecedentes recientes (por ejemplo, residencia o viaje a una zona donde haya
transmisin activa del virus). Sin embargo, su confirmacin requiere pruebas de
laboratorio en muestras de sangre o de otros lquidos corporales, como la orina, la saliva
o el semen.

Tratamiento

La enfermedad por el virus de Zika suele ser relativamente leve y no necesita

tratamiento especfico. Los pacientes deben estar en reposo, beber lquidos suficientes y
tomar medicamentos comunes para el dolor y la fiebre. Si los sntomas empeoran deben
consultar al mdico. En la actualidad no hay vacunas.

Prevencin

Picaduras de mosquitos

La proteccin contra las picaduras de mosquitos es fundamental para prevenir la

infeccin por el virus de Zika. Para ello se puede usar ropa (preferiblemente de colores
claros) que cubra al mximo el cuerpo, instalar barreras fsicas (mosquiteros) en los
edificios, mantener puertas y ventanas cerradas, dormir bajo mosquiteros de cama
durante el da y utilizar repelentes de insectos que contengan DEET, IR3535 o icaridina,
siguiendo las instrucciones de la ficha tcnica del producto.

Hay que prestar especial atencin y ayuda a quienes no puedan protegerse

adecuadamente por s mismos, como los nios pequeos, los enfermos o los ancianos.
Los residentes en las zonas afectadas y quienes viajen a ellas deben tomar las
precauciones descritas para protegerse de las picaduras de mosquitos.

Es importante vaciar, limpiar o cubrir regularmente los sitios que puedan acumular
agua, como cubos, barriles, macetas, canalones y neumticos usados. Las comunidades
deben apoyar los esfuerzos de las autoridades locales por reducir los mosquitos. Las
autoridades sanitarias pueden aconsejar la fumigacin de insecticidas.

Transmisin sexual

El virus de Zika puede transmitirse en el curso de una relacin sexual, hecho que resulta
preocupante porque hay una asociacin entre la infeccin por el virus y la presencia de
resultados adversos del embarazo y de perjuicios en el feto.

En el caso de regiones donde haya transmisin activa del virus de Zika, todas las
personas que presenten infeccin por este virus y sus parejas sexuales (en particular las
embarazadas) deben recibir informacin sobre los riesgos de transmisin del virus por
va sexual.

La OMS recomienda que a todas las personas sexualmente activas se les preste un
asesoramiento correcto y se les proponga toda la panoplia de mtodos anticonceptivos
para que puedan elegir con conocimiento de causa si desean concebir o no, y en qu
momento, a fin de prevenir posibles resultados adversos del embarazo y eventuales
perjuicios para el feto.

Las mujeres que hayan mantenido relaciones sexuales sin proteccin y no deseen
quedarse embarazadas por temor a la infeccin por el virus de Zika deben tener acceso
rpidamente a servicios de anticoncepcin de emergencia y a asesoramiento en la
materia. Toda embarazada debera mantener relaciones sexuales seguras (en particular
utilizando correcta y sistemticamente preservativos) u observar abstinencia sexual por
lo menos mientras dure el embarazo.

En el caso de regiones donde no haya transmisin activa del virus de Zika, la OMS
recomienda que, para prevenir la infeccin por el virus en el curso de una relacin
sexual, toda persona que regrese de zonas donde se sepa que hay transmisin activa del
virus mantenga relaciones sexuales seguras u observe abstinencia sexual durante seis
meses. Las parejas sexuales de mujeres embarazadas que residan en zonas donde haya
transmisin local del virus o que regresen de una de esas zonas deberan mantener
relaciones sexuales seguras u observar abstinencia sexual mientras dure el embarazo.