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Erich Auerbach, Mimesis A representao da realidade na literatura ocidental,

So Paulo, Editra Perspectiva, 1971.

Erich Auerbach nasceu em Berlim a 9 de novembro de 1892. Em 1913 encerrou

os seus estudos superiores em Heidelberg, doutorando-se em direito. Em 1921
doutorou-se novamente, desta vez em filologia romnica, na Universidade de
Greifswald. Trabalhou durante seis anos na Biblioteca Estadual da Prssia e
lecionou filologia romnica na Universidade de Marburg de 1929 a 1935. Em
1936, vtima das perseguies do nazismo, exilou-se em Istambul, onde lecionou,
na Universidade, at 1947. Nesse ano partiu para os Estados Unidos, onde trabalhou
na Pennsylvania State University, no Institute for Advanced Study de Princeton
e na Universidade de Yale. Ali faleceu em 13 de outubro de 1957.

A sua carreira mostra-o afeto, sobretudo, aos estudos romnicos. A sua bi

bliografia tambm. Dos treze trabalhos por le publicados antes da primeira edi
o de Mimesis (Berna, 1946) prticameinte todos relacionados com temas das
literaturas romnicas e, em especial, com o renascimento italiano, dois se desta
cam, quando considerados luz desta, sua obra central. Em 1924 Auerbach publi
cou em Munique uma traduo da Scienza Nuova de Vico. Em 1938, um estudo de
sessenta pginas, Figura (Archivum Romanicum, X X II), sbre a obra de Dante.

Os dois cumes do renascimento italiano aparecem, um direta, o outro indi

retamente, em Mimesis. Aue:bach no analisa neste livro nenhum texto de Vico,
mas a sua viso do mundo reflete-se na concepo filosfica do livro, que parece
utilizar-se de uma srie de eventos literrios, histricos e sociolgicos para dles
extrair uma concepo do destino universal. sse processo de desbastamento da
materialidade dos fatos e da insuportabilidade da experincia pessoal visto por
Eiich Auerbach como um processo de equalizao econmica e cultural, embora
ainda haja um longo caminho a ser percorrido para se chegar a uma vida comum
do homem sbre a terra (p. 485). Esta meta longnqua, mas no inatingvel,
e a sua concretizao significaria a unificao de cada destino individual no desti
no universal. ste processo de universalizao dos destinos, que ainda hoje pode
parecer utpico para muitos, talvez no o fsse tanto para um estudioso alemo
que, no exlio, longe das fontes de consulta a que sua carreira acadmica o tinha
acostumado, no podia seno transformar-se le prprio, a sua prpria memria,
no receptculo de uma srie de imagens que, interiorizadas, refletissem a histria
da humanidade, atravs do relato da viso que os homens tiveram da realidade ao
longo do tempo.

Na sua anlise do episdio de Farinata e Cavalcante, Auerbach menciona os

seus trabalhos anteriores sbre Dante. Nles, o conceito de figura se apresenta, j
como reflexo na conscincia do crtico, como sendo, em sua realidade, a chave da
criao de Dante. Em Mimesis, contudo, a perspectiva de trabalho mais ampla:
vai desde Homero e os textos bblicos at as obras de Virgnia Woolf e Mareei
Proust. A obra de Dante aparece, ento, como um dos avatares da realidade, e
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o conceito de figura passa a se generalizar, significando, de manera mais ampla, a

viso imagtica da realidade.

Dentro das limitaes dos exemplos escolhidos, Mimesis uma obra construda
dialticamente. A partir do primeiro captulo, em que so contrapostos Homero e
os textos bblicos o primeiro, com a sua tcnica do retardamento da ao, cria
uma srie de primeiros planos justapostos no relato; os segundos,, mediante a
sugesto encerrada naquilo que no expresso, mediante as distncias implcitas
nos abismos que separam o homem de Deus e que so, s vzes, subitamente fran
queados , Auerbach estabelece duas linhas de conduta na viso ocidental da
realidade. Estas linhas so fundamentalmente diferentes, mas esto, tambm, pro
fundamente ligadas entre si. Por um lado, mostra a tendncia humana no sentido
da universalidade, a procura, na experincia de cada homem, da experincia de
todos os homens. Por outro lado, Auerbach preocupa-se com o que cada expe
rincia humana possa ter de singular, de nico, no conceito do cotidiano-qual-
quer

O mtodo de Auerbach tambm reflete, em outra dimenso, essa dicotomia.

A sua anlise dos textos escolhidos feita no sentido da individualidade dos auto
res, em profundidade e no campo da investigao estilstica. Ao mesmo tempo,
cada uma dessas anlises engastada num estudo extenso da realidade e da sua
representao, que investiga os exemplos quanto ao seu contedo, partindo de
bases sociolgicas e histricas slidas.

O intersse vertical da obra consiste na histria das vicissitudes da unio do

conceito do trgico ao destino individual e cotidiano. Neste sentido necessrio
entender o conceito de realismo criatural apresentado por Auerbach. Na sua
histria do realismo h heris e anti-heris, mas stes ltimos so apresentados
como incentivadores do desequilbrio entre o trgico e o cotidiano, movidos no
tanto por motivos de idiossincrasia estilstica quanto por razes ideolgicas. Se
Shakespeare, Racine e Cervantes so mostrados como anti-heris e Balzac, Stendhal
e Zola como heris, nesta luta pela viso* no conflitante do trgico e do cotidiano,
Auerbach no os declara individualmente responsveis pelo seu papel, mas apenas
representantes de diferentes momentos na evoluo da viso ocidental da realidade.
E mesmo os trs grandes escritores francses no so vistos como representantes
perfeitos do realismo moderno, embora Zola talvez escape em maior medida dos
preconceitos anti-realistas.

E em Virginia Woolf e em Mareei Proust que Auerbach parece ver a interiori-

zao acabada da realidade. Nas suas obras, a arte da mimesis consegue libertar-se
da realidade emprica e atingir o grau mais puro de relato: a imitao da experincia
interiorizada. E claro que esta preferncia pela representao de uma realidade in
terna podei ia ser interpretada como uma tentativa de fuga da realidade emprica
contempornea. Nada mais compreensvel num autor que escreveu em meio a uma
situao que s os mais otimistas podiam no considerar como o apocalipse na
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cultura ocidental. Ao mesmo tempo, porm, h, em algumas das pginas finais da

obra, uma compreenso profunda dessa realidade e, ainda mais, das tcnicas usadas
para represent-la mentirosamente.

H tambm, na posio final de Auerbach, uma abertura para as manifestaes

literrias posteriores apario de Mimesis, posteriores at morte do seu autor.
Seria possvel, sem forar as obras e sem forar o pensamento de Erich Auerbach,
imaginar um ps-ldio, em que a relidade emprica deixada de lado pela mimesis
para se adentrar na realidade psicolgica, a viso trgica do cotidiano se sentisse
esgotada e retornasse a explorar os caminhos do fantstico e do mgico.

GEORGE B E R N A R D SPERBER