O positivismo uma corrente de pensamento que busca construir o
conhecimento da vida social baseado em observaes sistemticas dos fatos e/ou fenmenos sociais. Auguste Comte, considerado fundador do positivismo, entendia que a vida social possui leis gerais que regem o seu funcionamento, tal como acontece no mundo natural. Isto , se a natureza um mundo regido por regras e leis de carter universal, a sociedade tambm deve possuir essa caracterstica.
Auguste Comte acreditava que a sociedade tambm se desenvolve por meio
de leis gerais. Para ele, a cincia positiva (o positivismo) deve ser capaz de compreender aquilo que imutvel na vida social (exemplo, a ordem) e as leis de seu desenvolvimento (entendido como progresso). Porm, a realizao de uma investigao rigorosa da realidade social deve utilizar mtodos cientficos, semelhana do que acontece nas cincias naturais.
Portanto, o conhecimento positivo fundamentado em uma observao
rigorosa dos fenmenos em seus diferentes contextos sociais. O objetivo o de compreend-los por meio da experincia, extrair as leis que pautam o seu funcionamento, prever os acontecimentos e planejar mecanismos de controle de suas crises.
Lembrando que Auguste Comte estava preocupado com as implicaes dos
acontecimentos histricos, especialmente aquelas advindas da revoluo francesa e da revoluo industrial. O fato que essas revolues geraram grandes transformaes estruturais e apresentaram novos problemas sociais. Para ele, uma cincia da sociedade deve ser capaz de explicar todas as mudanas vivenciadas, como tambm de fornecer controle sobre o caminho a ser trilhado pela sociedade. Com isso possvel ter prev solues s crises sociais.
A cincia positiva, inicialmente chamada de Fsica Social, consolidou-se
como uma importante corrente de pensamento. Vale dizer que ela foi a base para a defesa de um projeto poltico em que os cientistas e os intelectuais possuam o papel de gerir a sociedade. O positivismo entrou em decadncia no sculo XX, mas exerceu profundas influncias no mundo e no Brasil, especialmente entre intelectuais e militares, como Benjamin Constant e Lus Pereira Barreto. No toa que na nossa bandeira est escrito ordem e progresso, jargo que representa o movimento positivista.