Artigas, los dos Congresos y la democracia profunda

Amrico Schvartzman1
yuarman@gmail.com

Resumen

El Congreso de Oriente ha sido sistematica e injustificablemente ignorado en la

formacion de la identidad de generaciones de entrerrianos y argentinos. En oportunidad de
conmemorarse sus 200 anos, la predica insistente de diversos investigadores, historiadores
y foros intelectuales en pos de reponer la figura de Artigas, tuvo como consecuencia quizas
indeseada la discusion historiografica sobre quien ostenta legtimamente la primera
declaracion de independencia del Ro de la Plata. Esa polemica, que se reactivo ante las
celebraciones por los 200 anos del Congreso de Tucuman, no debera ocluir la necesaria
reinterpretacion de la historia regional del perodo para restituir en ella la relevante
influencia de Artigas en los sucesos, en un perodo entre 1810 y 1820 en que aun la
historia no era argentina ni uruguaya, sino rioplatense. Su inclusion como contenido
educativo (ensenar en las escuelas que hubo dos Congresos, independientemente de sus
declaraciones de independencia) puede ser el primer pero decisivo paso hacia las
readaptaciones simbolicas indispensables para concurrir a un doble objetivo: en primer
lugar, el inicio de un proceso que tienda a restituir la identidad regional escamoteada en
parte por el ocultamiento de Artigas y su accionar como lder de los Pueblos Libres; y en
otro orden, la puesta en valor del programa fundacional artiguista como notable
antecedente de las principales discusiones contemporaneas en filosofa poltica, en relacion
con nociones como la democracia deliberativa, el acceso igualitario a los bienes comunes y
el ejercicio de las libertades individuales.

No es cuestin, pues, de que la democracia sea

inseparable del capitalismo, sino que es simplemente
una de sus mscaras.
Arturo Roig

1. El Congreso de Oriente: doxa y episteme

Como se reinstala en la historia un hecho que durante decadas, ha
permanecido ajeno a los contenidos mnimos de los programas de ensenanza,
ausente de las efemerides y carteleras escolares, descuidado por la historiografa y
menospreciado incluso por quienes se ocupaban especficamente del pasado de la
region?

1 Licenciado en Filosofa. Periodista de El Mircoles Digital. Docente. Autor de Deliberacin o

dependencia. Ambiente, licencia social y democracia deliberativa (Prometeo 2013). Miembro de la
Junta Abya-Yala de los Pueblos Libres.
 El denominado Congreso de los Pueblos Libres, del Arroyo de la China o
Congreso de Oriente, que se inicio en la ciudad de Concepcion del Uruguay en junio
de 1815, fue una reunion de representantes de las seis provincias que por aquellas
tempranas instancias de la emancipacion regional, se encontraban unidas bajo el
protectorado militar de Jose Artigas, en un acuerdo que se conoca como Liga Federal
o Liga de los Pueblos Libres.
La documentacion conservada solo registra dos reuniones de ese congreso:
una sesion de apertura el jueves 29 de junio de 1815, en la que se discutio el envo
de delegados a Buenos Aires, y otra de clausura el sabado 12 de agosto de ese ano,
en que los delegados informaron al congreso sobre su mision. Ese mismo da fue
disuelto por Artigas.
Todo lo que tiene que ver con este encuentro esta entre nieblas. No se
conservan las actas de las sesiones, por ende no se sabe con certeza que
representantes estuvieron presentes ni tampoco que resoluciones se tomaron, a
excepcion del envo de delegados a negociar con las autoridades portenas, que es
mencionado en diferentes fuentes documentales.
De igual modo, hay datos consistentes sobre quienes y como fueron elegidos
por la Banda Oriental (seis diputados que llegaron, y otros tres de Montevideo que
nunca arribaron al encuentro), de las Misiones (tres, que solo llegaron para la sesion
de clausura), de Corrientes (cinco, al parecer todos presentes), de Cordoba (uno,
presente), de Santa Fe (eligio dos, pero solo envio uno) y se ignora quienes ni cuantos
por Entre Ros, aunque se deduce el nombre de uno de ellos al ser designado en la
delegacion enviada a entrevistarse con los portenos. De la sesion del 29 de junio se
conoce por cartas de los representantes de Santa Fe y Cordoba y del propio Artigas
que el Protector informo sobre el resultado negativo de las negociaciones previas
con Buenos Aires, y que se resolvio elegir cuatro diputados para un nuevo intento
con las autoridades portenas. Tambien esa mision fracaso, y como lo cuenta el propio
Artigas,
Han regresado los diputados de Buenos Aires sin ajustar cosa alguna con aquel
Gobierno. Por lo mismo he resuelto delegar al ciudadano Miguel Barreiro para
arreglar los diferentes ramos de administraccion2.
En la filosofa de la ciencia hay consenso suficiente en relacion con el criterio
mas util para delimitar lo que ya los antiguos griegos calificaban como doxa frente a
la episteme, es decir lo que podramos respectivamente delinear como opinin y
conocimiento. Ese criterio tiene como ejes rectores la demostracion experimental y
la evidencia logica.
En la historia, no obstante y como es sabido, las cosas son distintas. No
siempre los documentos equivalen a evidencia ni las conductas humanas se ajustan
a la rigurosidad de un silogismo. Por eso es posible, como lo hace temerariamente el
escritor Pacho ODonnell, inferir una declaracin de independencia a partir de
indicios, aunque nadie, ningn protagonista de aquel importante encuentro, la
mencione jams en ms de medio siglo. Ese tipo de inferencias provocan airados
rechazos en historiadores tan artiguistas como severos, aun aquellos que desde

2 Citado por Justo Maeso, El general Artigas y su poca: apuntes documentados para la historia
oriental. Disponible en: https://ia800303.us.archive.org/35/items/elgeneralartigas1v3maes/
elgeneralartigas 1v3maes.pdf Fecha de consulta: 01/09/2016
haca mucho tiempo libraban una desigual batalla por reinstalar el itinerario
artiguista en la narracin histrica de aquellos das, como por ejemplo, Juan Vilar,
quien en su reciente libro Revolucin y lucha por la organizacin una obra
imprescindible para entender la historia (entrerriana y regional) desde abajo, es
decir, desde el interior y desde las clases desfavorecidas dice rotundamente:

No hubo declaracin de la independencia de la Banda Oriental como pregonan los

neoartiguistas. No era se el motivo de la convocatoria. No existen pruebas
documentales ni el menor indicio directo o indirecto. 3

Del mismo modo Ruben Bourlot afirma:

Mucho se ha dicho acerca de una presunta declaracion de la independencia en
1815. Son debates de barricada con escasos fundamentos y mucha imaginacion
literaria. Solo algunas manifestaciones posteriores, por cierto ambiguas, alientan
las especulaciones. Artigas no lo dice en su informe inmediato sobre los resultados
del Congreso. Solo menciona la negociacion con Buenos Aires en reclamo de la
union ofensiva y defensiva de todas las provincias respetando sus respectivas
autonomas, y por anadidura el reclamo de una pronta decision de declarar la
independencia. No habra sido prudente, sostenemos, que el Congreso del Arroyo
de la China adoptara tal decision para dejarle servido en bandeja el proposito de
Buenos Aires, que das antes, mediante la Mision Pico Rivarola, precisamente le
haba ofrecido a Artigas: Buenos Aires reconoce la independencia de la Banda
Oriental del Uruguay, renunciando los derechos que por el anterior regimen le
pertenecan. La independencia deba declararse manteniendo la unidad de todas
las Provincias Unidas del Sur segun surge de la voluminosa documentacion
artiguista. S el congreso uruguayense resuelve enviar cuatro diputados a negociar
con el director Alvarez Thomas la union ofensiva y defensiva de todas las
provincias.4

Este ultimo autor anade al analisis un costado que los neoartiguistas

soslayan: que sentido tena declarar formalmente la independencia de las
provincias lideradas por la Banda Oriental, algo que, en ese momento, era
precisamente lo que queran las clases dominantes portenas, la excusa perfecta para
sostener la segregacion de la Banda Oriental?
Con declaracion de la independencia o no (precisamente de ese debate quiere
autoexcluirse este modesto escrito), el acuerdo entre seis de las entonces catorce
provincias del ro de la Plata lo que da una idea de su importancia y peso relativo
y con el su principal encuentro institucional el Congreso de 1815 al que nos
referimos ha sido sistematica e injustificablemente menospreciado (cuando no
ignorado) en la formacion de la identidad de generaciones de entrerrianos y
argentinos.

3 Juan Vilar, Revolucin y lucha por la organizacin, EDUNER, 2015

4 Rubn Bourlot, La Independencia, entre dos Congresos. En Revista Anlisis. Disponible en:
http://www.analisisdigital.com.ar/noticias.php?ed=1042&di=1&no=238108. Fecha de consulta:
01/09/2016
2. De la persistente ausencia a la nebulosa presencia
Ese injusto ostracismo devino recientemente para ser precisos al arribar a
la conmemoracion de los 200 anos de su acontecer en una subita e hiperbolica
revaloracion, como un movimiento pendular, tan caracterstico de nuestras
sociedades en otros aspectos.
Curiosamente, los pioneros en la predica por reponer la figura de Artigas en
nuestra region solitaria pero insistente y extendida a lo largo de decadas no fueron
historiadores, sino literatos y poetas, como los casos de Delio Panizza, Daniel Elas y
Raul Fernandez, este ultimo ademas, pionero que peleo institucionalmente por
restituir a Artigas entre los proceres de la Nacion5, as como cantores populares y
aficionados a la historia o al periodismo, como Anbal Sampayo y otros6.
La persistencia de esa predica a lo largo de decadas fructifico en el
bicentenario del Congreso de Oriente, pero produjo una consecuencia quizas
indeseada: el debate sobre quien ostenta legtimamente la primera declaracion de
independencia del Ro de la Plata. Polemica que condujo, a mi juicio, a desviar la
discusion historiografica hacia un curso inesperado, mas afn a la espectacularidad
de ciertos titulares periodsticos o a las necesidades de comercializacion de
determinadas editoriales, que al necesario aplomo del trabajo en la Historia, que si
bien no tiene por que ser desapasionado, s requiere ser riguroso.
Desde ambitos oficiales de la provincia de Entre Ros se adopto una nueva
interpretacion historiografica, que en pocas lneas reescribio la historia regional,
depositando en el otrora olvidado Congreso una renovada pasion narrativa, que lo
proveyo de una frondosa adjetivacion y decidio que aquella reunion de diputados
declaro la independencia de la Liga de los Pueblos Libres, para horror de los
historiadores mas proclives a la rigurosidad, que no salan de su asombro ante tan
arbitraria decision.
La nueva interpretacion incluso llevo el tema a la Camara de Diputados de la
Nacion para que el mismsimo Congreso de la Nacion Argentina estableciera la fecha
de nuestra primera independencia, y, aunque all no prospero, el Ejecutivo Nacional
a cargo de la Presidenta Cristina Fernandez de Kirchner emitio un decreto que
ordeno el uso oficial de la expresion 2015 - ANO DEL BICENTENARIO DEL CONGRESO DE
LOS PUEBLOS LIBRES en toda la papelera oficial. Advertida acerca de la oposicion de
destacados historiadores a la antojadiza interpretacion, la Jefa del Estado opto por
no incluir la referencia a la Primera Independencia.
El 29 de junio fue el da en que se sabe dio comienzo el Congreso de Oriente;
y como tal, la fecha en la que, con absoluta discrecionalidad, el gobierno entrerriano
resolvio declarar la independencia por primera vez en Concepcion del Uruguay,
como si la historia se pudiera escribir de ese modo, es decir, por decreto de un
5y 6 Vase el trabajo de Jorge G. Villanova, Fernndez y Brizuela. Socialistas y artiguistas. Ed. Tinta
China. Concepcin del Uruguay 2013. Fernndez, como concejal en Concepcin del Uruguay, presenta
en 1930 la propuesta de nominar Jos Artigas a una calle. En las polmicas pblicas sobre ese
asunto afirmar Delio Panizza, en notable sntesis: Artigas merece el homenaje de nuestro pueblo;
Artigas, hroe nuestro, precursor de nuestro federalismo, defensor soberbio de la integridad
territorial de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, merece sin hesitacin el homenaje. (Villanova,
op. cit., pg. 68).
gobernador. Dado que la comunicacion masiva luego se ocupa poco de corroborar
fuentes y veracidad de lo que se difunde, hubo tambien titulares (aun se pueden
encontrar en sitios oficiales del Gobierno de la Provincia de Entre Ros) anunciando
que en Concepcion del Uruguay en 1815 se haba declarado por vez primera la
independencia de la dominacion colonial espanola en Sudamerica. El revisionismo
historico carece de lmites cuando de su uso proselitista se trata, como puede verse
en este parrafo en que se explica que la nueva interpretacion historica paso a ser
poltica de Estado en Entre Ros:
El 11 de mayo de 2012 el gobierno provincial inicio un ciclo de actividades que
culminaran en junio de 2015 con la conmemoracion del Bicentenario de la
Independencia de Liga de los Pueblos Libres, primera declaracin de
independencia de la dominacin colonial espaola en Sudamrica. Hoy
empezamos una gesta para conocer nuestra verdadera identidad. Pertenecemos a
una generacion de dirigentes poco dociles y entendemos que este es el momento
de rebelarnos contra la historiografa oficial, dijo el gobernador Sergio
Urribarri, quien encabez el acto de lanzamiento del programa. Este tema es
para Entre Ros una poltica de Estado, ya que existe la necesidad de una nueva
busqueda de nuestra identidad. En funcion de ello se considera necesario
reivindicar al protector de los Pueblos Libres, Jose Gervasio Artigas, su ideario y
accionar. (Subrayados mos, A.S.) 7
Del mismo modo, comenzaron a proliferar repentinos especialistas en Artigas
y numerosas publicaciones algunas de ellas carentes ya no de rigor historiografico
sino del mnimo pudor literario sobre el Protector de los Pueblos y su relacion con
Entre Ros. Algunas rozan el disparate, como la columna aparecida en El Diario de
Parana bajo el ttulo: Artigas era peronista8.
Otro instrumento que no dudo en inscribir en ese catalogo de penurias
historiograficas es el libro de ODonnell, ya mencionado, que desde su impactante
ttulo es una muestra de la ligereza con la que a veces se escribe historia: 1815. La
Primera Declaracion de Independencia Argentina.
El autor haba sido contratado desde 2012 por el Gobierno de Entre Ros,
mediante un curioso decreto de locacion de obra que no daba detalles acerca de
cuales seran sus tareas, lo cual motivo pedidos de informes nunca respondidos
en la Legislatura provincial9. Deformacion caricaturesca de la escritura de la historia
en manos de alguien que parece carecer de una mnima formacion cientfica en el
terreno en que se aventura: el captulo que titula Evidencias, presenta bajo esa
denominacion una serie de conjeturas que en verdad son especulaciones,

7 Bicentenario de la Independencia de la Liga de los Pueblos Libres, informacin dada a conocer por
el Ministerio de Cultura y Comunicacin de Entre Ros. Disponible en http://cultura.entrerios.gov.ar
/gestion/cultura-es-identidad-y-memoria/bicentenario-de-la-independencia-de-la-liga-de-los-
pueblos-libres. Fecha de consulta: 01/09/2016
8Ricardo Goi, Artigas era peronista. Disponible en http://www.eldiario.com.ar/edicion-impresa/
artigas-era-peronista.htm) Fecha de consulta: 01/09/2016
9 Cmara de Diputados de Entre Ros. Expediente 19894, proyecto de resolucin. Disponible en
http://www.hcder.gov.ar/consulta_exp_rta_uno.php?exp_numero=19894. Fecha de consulta
01/09/2016
afirmaciones temerarias, o simple imaginacion literaria, como dice Bourlot, pero
que de ningun modo constituyen evidencias. La ultima es quizas la mas chocante:
El hecho de no haberse encontrado actas del Congreso puede ser considerado
un dato en contra de lo que en estas paginas sostenemos. Sin embargo, tambien
puede razonarse que la importancia del mismo y de que hubieran sido los
federalistas sus protagonistas, haya puesto en operacion la conocida estrategia
del centralismo oligarquico, liberal, extranjerizante, antiprovincial de oscurecer
o suprimir todo lo referentes a sus vencidos en las guerras civiles, habiendo
tomado especial cuidado en este caso10.
Es decir: la inexistencia de un acta de declaracion de independencia es
transformada en evidencia de la existencia de la declaracion. Esta forma de
razonar, como se comprende, no admite lmites. Las actas del Congreso pueden
haber sido escamoteadas por el centralismo oligarquico, pero en tren de inventar
fantasas que funcionen de igual manera, tambien es posible que Artigas hubiera
padecido amnesia, al igual que todos los demas diputados y cronistas de la epoca, y
por esa razon ninguno de ellos menciona la declaracion ni conservo copia de tan
magna Acta, aunque s se conserven miles de paginas de correspondencia,
disposiciones y memorias de todo tipo de la actuacion del Protector.
Y a esto O Donnell le llama evidencia. Lo unico evidente es que de ese modo
se puede fundamentar cualquier cosa.

3. Los dos congresos y la bsqueda de la sntesis

Como cualquier otra disciplina humana que pretende reflexionar sobre
asuntos especficos, la filosofa de la historia puede hacerse desde una perspectiva
normativa o prescriptiva, es decir: pretender establecer la mejor forma de ejercer
la disciplina, en este caso la investigacion historica; o bien desde una perspectiva
descriptiva: estudiar que es lo que realmente hacen los historiadores cuando
investigan y escriben el relato historico.
Siendo descriptivos entonces, podemos afirmar que la discusion sobre la
historicidad de la (presunta) declaracion de la independencia en 1815, reactivada
ante las celebraciones por los 200 anos del Congreso de Tucuman, permite visualizar
dos posiciones basicas entre quienes no ocultan su posicionamiento como
historiadores y aspiran a restituir a Artigas y sus hechos en un lugar relevante de la
historia regional:
- Los neoartiguistas, que afirman la declaracion de la independencia en 1815
- Los artiguistas, que no aceptan la historicidad de esa declaracion
En cualquier caso, lo que este escrito pretende fundamentar es que esa
controversia no debera ocluir la necesaria reinterpretacion de la historia regional
del perodo si lo que se pretende es restituir en ella la relevante influencia de Artigas
en los sucesos, en una etapa entre 1810 y 1820 en que aun la historia no era
argentina ni uruguaya, sino rioplatense. La inclusion del Congreso de Oriente como
contenido educativo, en relacion y contraposicion con el Congreso de Tucuman, es
decir la decision de ensenar en las escuelas que hubo dos Congresos
10 Pacho ODonnell, 1815: La primera declaracin de independencia argentina. Ed. Aguilar (2015)
independientemente de sus declaraciones de independencia puede ser el primer
pero decisivo paso hacia las readaptaciones simbolicas indispensables para
comenzar a recuperar una identidad regional escamoteada, en parte, por esos
ocultamientos.
Para ello, procurando rectificar la rigurosidad en la interpretacion, el Consejo
General de Educacion (CGE), maximo organismo vinculado con la ensenanza en la
provincia, elaboro y publico en 2016 un documento en el que toma cierta distancia
de la version sostenida por su predecesor, que sin duda se inscriba en la postura que
acabamos de calificar como neoartiguista. El CGE, ahora, propone una formula
diferente: el Congreso de 1815 no declaro la independencia, sino que abordo ese
tema.
En el marco del Bicentenario del Congreso de Tucumn, cuando se declara el 9 de
julio de 1816 la Independencia para las entonces denominadas Provincias Unidas
de Sud Amrica, creemos necesario establecer en el mbito educativo de la
provincia de Entre Ros una instancia de reflexin y debate sobre los antecedentes
de tan trascendente evento; habida cuenta que hombres y mujeres de nuestro
territorio, junto a Jos Gervasio Artigas y La Liga de Los Pueblos Libres fueron
pioneros de luchas anticolonialistas y precursoras del federalismo democrtico ya
que un ao antes, el 29 de junio de 1815, reunidos en el Congreso de Oriente,
haban abordado el tema de la independencia. 11(Subrayado mo, A.S.)

Pero a poco andar, el intento de recuperar seriedad o de conciliar las posturas

fracasa, y las consignas neoartiguistas se cuelan tanto en la bibliografa sugerida,
prodiga en neoartiguismo de escaso rigor, como entre los criterios propuestos para
incorporar el tema en las escuelas. Vease, por ejemplo, algunos de los interrogantes
que el documento del CGE propone llevar a las aulas:

Quines y por qu se declararon independientes el 29 de junio de 1815, en

Concepcin del Uruguay, durante el desarrollo del Congreso de Oriente?
La independencia tiene 200 0 201 aos?
Quines fueron los y las protagonistas de los Congresos?
Porque no haba mujeres en el congreso de Tucumn?
Haba mujeres en el congreso de Oriente?
A quines se llamaba los y las de abajo en el Congreso de Oriente?12

Interrogantes llamativos, que se pretende trasladar al espacio de clase

cuando en realidad los historiadores difcilmente podran consensuar respuestas en
la mayora de esos casos, y no slo porque involucran interpretaciones y opiniones
contrapuestas, sino porque hay carencias documentales que no permiten
responderlas.

En cambio, las sugerencias del CGE no incluyen una sola lnea que involucre
los que, a mi juicio, son los aspectos mas interesantes que se derivan de restituir el
11 Consejo General de Educacin de Entre Ros.
El Bicentenario desde Entre Ros. Dos congresos, una
independencia. Resolucin 1865/16 CGE. Disponible en: http://190.57.234.58/educacion/wp-
content/uploads/2016/06/Entre-R%C3%ADos-dos-congresos-una-independencia.pdf. Fecha de
consulta: 01/09/2016

12 Idem.
lugar de Artigas en la historia regional: las propuestas que lo muestran como un
antecedente de enorme valor para algunas de las principales discusiones
contemporaneas en filosofa poltica, en relacion con nociones como la democracia
deliberativa, el acceso igualitario a los bienes comunes y el ejercicio de las libertades
individuales. A ese asunto quiero dedicarle el ultimo apartado de este escrito.

4. La democracia profunda recuperada de la mano de Artigas

Senale antes que la inclusion del Congreso de Oriente como contenido
educativo puede ser un paso muy importante no solo para restituir la identidad
regional escamoteada por el ocultamiento de Artigas, sino tambien en orden a una
puesta en valor, una recuperacion desde las coordenadas actuales, del programa
fundacional artiguista, que constituye un notable antecedente de algunas de las
principales discusiones contemporaneas en filosofa poltica, irresueltas y que
convocan a algunos de los horizontes etico-practicos mas apasionantes del mundo
actual. La cuestion de fondo, podra decirse.
No deja de ser una paradoja para lamentar el hecho de que el Gobierno que
nos hizo discutir si se declaro o no la independencia el 29 de junio de 1815 en
Concepcion del Uruguay en lugar de discutir el proyecto frustrado de Artigas haya
tenido una practica poltica que exhibe todo lo contrario de lo pregonado por el
artiguismo: absoluta sumision al poder central, consolidacion de las desigualdades,
discrecionalidad en el manejo de los fondos publicos como si se tratara de su fortuna
personal, manipulacion abierta de los medios de comunicacion, apertura displicente
e irresponsable hacia los grandes grupos concentrados de la economa, nula
participacion ciudadana, desprecio por las cuestiones ambientales; la imagen del
Tren de los Pueblos Libres, tapado de yuyos en alguna estacion perdida, es la
sntesis perfecta de ese uso subalterno del artiguismo.
Explicado el asunto historico (y sus dificultades historiograficas), habra que
correrse del debate de especialistas, dando paso a otras dos cuestiones en las que es
preciso involucrar a las y los docentes, cuestiones a mi juicio mas interesantes y
decisivas, como lo es la de comprender y divulgar el proyecto pendiente de Artigas,
tan distinto al que se impuso, que fue de falso federalismo, falsa republica, falsa
igualdad de las provincias y falsa igualdad de las personas.
El modo de organizacion propuesto por el artiguismo, basado en la
participacion ciudadana, en la idea de que el acceso a la tierra deba estar
garantizado para todos, incluidos los negros libres, los zambos de igual clase, los
indios y los criollos pobres, segun lo plasmo en su Reglamento de Tierras; el
proyecto de organizacion institucional impulsado por Artigas en la Liga de los
Pueblos Libres, que encierra las claves que ayudan a explicar las divisiones que
castigaron a esa patria en formacion; calificado como una de las mejores sntesis
institucionales de respeto a los pueblos, tanto en el plano de las autonomas
regionales, como en el de los derechos de los diferentes sectores sociales. Dice Azcuy
Ameghino:
Se puede afirmar que la interpretacion de la historia argentina del perodo (y
tambien algunas versiones de la uruguaya) vara, sufre un desplazamiento,
reposicionando de hecho a sus actores y practicas, al incluir a Artigas en ella,
 reponiendo en plenitud su poderosa influencia en los sucesos de la epoca. Si
efectivamente entre 1810 y 1820 no existe historia argentina ni uruguaya, sino
rioplatense incluyendo en ella a los pueblos del antiguo virreinato muchos
son los reajustes conceptuales que se imponen.13

Incluir a Artigas en la historia, en suma, obliga a muchos y muy valiosos

reajustes conceptuales, como dice Azcuy: mientras el modelo que se impuso
despreciaba a las masas gauchas y a los aborgenes, el modelo artiguista avanzaba
con lneas operacionales detalladas hacia el sufragio universal masculino, por
cierto cien aos antes de la Ley Senz Pea; con diputados elegidos por los indios
misioneros; comenzaba a delinear una democracia basada en la participacin
popular mi autoridad cesa ante vuestra presencia soberana. Mientras Buenos
Aires retaceaba los ingresos de la aduana y se estructuraba en funcin del dominio
de los grandes terratenientes, el artiguismo presentaba un Reglamento de Tierras
que pone a la tierra como un bien social.

Ese proyecto qued trunco. En cambio triunf el proyecto elitista de las clases
dominantes porteas, aliadas con las clases dominantes de las provincias, a las que
sumaron por la va de la diplomacia ms despreciable (caso Ramrez y Lpez) o de
los caonazos (casos Felipe Varela o Lpez Jordn). Como lo sintetiza Celso Ramn
Lorenzo:

Los pueblos advirtieron prontamente que haban canjeado la dominacin

espaola por la dominacin portea.14

Un asunto que atraviesa nuestra historia, sealado ya por Alberdi, marcado

trgicamente por Leandro Alem y casi profticamente advertido por Artigas en sus
instrucciones de 1813 donde peda que la capital de las Provincias Unidas estuviera
fuera de Buenos Aires. Podra decirse que algunas de estas cuestiones pertenecen al
pasado, o que parece anacrnico seguirlas discutiendo, por ejemplo el porteismo o
la Aduana. No obstante, la constante reaparicin del problema del federalismo en la
discusin de las polticas pblicas en la Argentina, indica que est lejos de perder
vigencia15. Otras tienen gran actualidad en la discusin acadmica, pero de a poco
van confluyendo con el reclamo social: las limitaciones representativas de nuestra
vetusta democracia (diseada hace 200 aos siguiendo un modelo que a su vez, fue
tomado de la nica repblica entonces existente en el mundo, la de los EE.UU.) y que
hoy cruje por todos lados, en especial ante cada conflicto socioambiental, pequeo
o grande, que estalla en centenares de lugares al mismo tiempo16.

Eduardo Azcuy Ameghino, Historia de Artigas y la independencia argentina, Editorial Imago

13

Mundi-CICCUS (2015)
14 Celso R. Lorenzo, Manual de historia constitucional Argentina, Tomo 1, Editorial Juris (1994)
15Constitucionalistas como Antonio Mara Hernndez no dudan en referirse al incumplimiento del
proyecto de la Constitucin Nacional o en calificar al centralismo como problema estructural no
resuelto que atraviesa la historia argentina. Vase La descentralizacin del poder en el Estado, en
Derecho constitucional, Albanese, Dalla Va, Gargarella, Hernndez y Sabsay, Editorial Universidad
(2004).
16 y 17 Vase mi trabajo Deliberacin o dependencia. Ambiente, licencia social y democracia
deliberativa. Prometeo. Bs As (2014).
 Una estructura institucional basada en la hostilidad a la participacin y
deliberacin ciudadanas, que niega el acceso social a los medios de produccin y ni
siquiera concibe la propiedad en funcin comunitaria; una sociedad que proclama
la libertad pero est a aos luz de garantizarla en toda su extensin imaginable; un
Estado que solo desde el clientelismo puede pensar en la inclusin de todos los
sectores de la sociedad con la mira puesta en los ms infelices.

Una buena manera de restaurar los ideales a los verdaderos dueos de ese
Congreso y de ese proyecto (que son los pueblos) es recuperar los principios que
alentaron el programa artiguista: una democracia igualitaria, federal, participativa
y deliberativa, basada en los pueblos con toda su diversidad y no en las clases
dominantes, una patria donde naides sea ms que naides, donde la mxima
aspiracin de quienes gobiernan sea la felicidad de su pueblo, y donde la autoridad
cese ante la presencia soberana de la comunidad que le dio el mandato.

5. Conclusin: tres preguntas

A los fines de este modesto trabajo, identificamos tres elementos de aquel

proyecto, en los que vemos asomar perspectivas que hoy, con fuerza, reaparecen o
se resignifican en la discusin contempornea. Ellas son:

- la discusin por el tipo de democracia y el ideal normativo de la democracia

deliberativa;

La democracia deliberativa es un ideal normativo propuesto desde la filosofa poltica desde

hace algunas dcadas, que recorre discusiones acadmicas, pero que hasta el momento no
ha logrado encarnarse en la estructura legal de las sociedades democrticas (a excepcin de
aislados destellos que no detallaremos aqu). Se trata de un modelo que busca complementar
la nocin de democracia representativa (en uso en la actualidad en la mayor parte de los
pases que se reconocen como democrticos) mediante un procedimiento colectivo de toma
de decisiones que incluya la participacin activa de todos los potencialmente afectados por
tales decisiones, basado en el principio de la deliberacin, que implica la argumentacin y
discusin pblica de las diversas propuestas 17. Mucho antes de que se acuara esa nocin,
los principios que caracterizan a ese exigente ideal normativo aparecen en las descripciones
que realizan diferentes cronistas respecto de la forma en la que tomaban decisiones los
pueblos originarios del continente. (Vale aclarar que los cronistas europeos pertenecan a
sociedades no democrticas, e incluso esa palabra no exista en el uso cotidiano. Tal vez esa
sea la razn por la cual la teora poltica y la historia conceptual, an no han tomado nota del
filn de estudio que, a mi juicio, aparece aqu involucrado: mal podan valorar positivamente
esa forma de decisin quienes no incorporaran sino hasta varios siglos despus la
perspectiva de la democracia). No resulta descabellado pensar que el artiguismo, con su
llamativa apuesta a la participacin popular, con su democracia casi asamblearia, tomara
inspiracin en los aborgenes a los cuales Artigas incorpor en su lucha con una decidida
vocacin no igualada por ningn otro contemporneo, que lleva a definirlo como
un precursor de procesos participativos multiculturales18.

18Vase, entre otros, Gonzalo Abella, Artigas. El resplandor desconocido. Editorial Betum San
(2005). Disponible en http://es.calameo.com/read/000030851874ae22e148d Fecha de consulta
01/09/2016
 - el acceso igualitario a los bienes comunes

Respecto del acceso a los bienes comunes, es bien conocido el plan de reforma agraria que
se expresa en las disposiciones del Reglamento de Tierras. Del mismo modo, el nfasis
artiguista en el respeto a la autonoma de los pueblos aborgenes, expresado en frases tan
conocidas como aquella en que expresaba su deseo de que los indios en sus pueblos se
gobiernen por s, para que cuiden sus intereses como nosotros los nuestros. As
experimentarn la felicidad prctica y saldrn de aquel estado de aniquilamiento a que los
sujeta la desgracia, ya que ellos tienen el principal derecho, y sera una desgracia
vergonzosa para nosotros, mantenerlos en aquella exclusin vergonzosa que hasta hoy han
padecido por ser indianos. No quiero extenderme en exceso, pero es grande la tentacin de
vincular el sentido del federalismo radical de Artigas con los actuales intentos de recuperar
la cosmovisin de los pueblos originarios en relacin con las ideas de buen vivir (teko por,
en nuestra regin). Queda para profundizar en futuros trabajos la manera (a mi juicio
transparente) en que estos tpicos se emparentan con los debates actuales sobre la
administracin de los bienes comunes. En este sentido baste recordar el trabajo de Elinor
Ostrom, premio Nobel de Economa en 2009, junto con Oliver Williamson, por su estudio de
los recursos compartidos o bienes comunes (commons, en ingls), en particular, sobre cmo
los seres humanos interactan para administrar recursos comunes, como bosques y
recursos hidrolgicos, incluyendo pesca y sistemas de irrigacin, reas de pastizales, etc. La
conexin con el problema ambiental y con el problema de la democracia lo constituye en uno
de los campos ms frtiles de debate en la filosofa prctica. 19

- el ejercicio de las libertades individuales.

Es conocida la frase artiguista, incluida en las Instrucciones del ao XIII, en la que se consigna
la "libertad civil y religiosa en toda su extensin imaginable". Un poco menos conocido es el prrafo
en el que diversos autores sustentan la idea de que Artigas alent lo que hoy conocemos como
"libertad de cultos" segn otros, idea ajena a los paradigmas de la poca, aun los ms audaces:
Ningn sujeto ser atropellado molestado, limitado en su persona, libertad o bienes, por adorar a
Dios en manera y ocasin le agradecon tal de que no perturbe la paz pblica, ni embarace a los otros
en su culto religioso de la Santa Iglesia Catlica. Sin entrar en ese debate, parece haber consenso en
que esas disposiciones implicaban, por un lado, la independencia respecto de la curia portea y
vaticana; y por el otro el intento de infundir respeto y tolerancia a los pueblos aborgenes en sus
propios cultos. Ahora bien, para el horizonte de expectativas de la poca, el discurso liberal
igualitarista de Jos Artigas es sin duda insuperable. Concurre a esa idea la reciente recuperacin que
realiza Carlos Maggi, de Thomas Paine como inspirador de su pensamiento20. Vale agregar, a mi juicio,
que la discusin de la libertad ya no en un plano de abstraccin, sino en concreta vinculacin con la
distribucin de los bienes y la posibilidad de acceso a la propiedad de la tierra como bases firmes
para que cada persona pueda desarrollar su propio proyecto de vida, entronca con los desarrollos
actuales que realizan, por ejemplo, John Rawls a partir de su propuesta de distribucin de los bienes
o Amartya Sen en cuanto incluye el concepto de capacidades. En su concepcin del bienestar, Sen
no lo define por la utilidad o cuanta de los recursos, sino por la capacidad del individuo para
convertir los recursos disponibles en funcionamientos que se ajusten a su plan de autorrealizacin,
en relacin con su propio proyecto de vida buena21.

19Elinor Ostrom,. El gobierno de los bienes comunes. La evolucin de las instituciones de accin
colectiva. Mxico, UNAM-CRIM-FCE (2000),
20Se trata de La independencia de la tierra firme justificada por Thomas Paine treinta aos ha.
Ver Carlos Maggi, El libro de Artigas. Ed. Fin de Siglo (2014)
21 Amartya Sen, La idea de la justicia. Ed. Taurus, Mxico (2009)
 Considero que una forma interesante de plantearse esos tres campos de
construccin de sentidos que permite recuperar el proyecto artiguista es
articularlos, siguiendo la propuesta del CGE, a manera de interrogantes. A saber:

- Democracia deliberativa: Quin decide en las cuestiones que nos

afectan a todos (por ejemplo, en los problemas ambientales)?

- Bienes comunes: Quin debe administrar y quin puede beneficiarse

de los recursos que son de todos (por ejemplo, nuestros cursos de
agua)?

- Libertades individuales: Qu derechos debe tener garantizados una

persona para poder elegir su proyecto de vida libremente y en armona
con las dems?

La democracia profunda, entonces, de Artigas, se puede abordar desde

estas interrogantes, que a su vez se acercan a la sntesis que propusiera Arturo A.
Roig, filsofo que la vio despuntar por vez primera en Artigas y emparentarse desde
el Plata con los modelos propuestos por Simn Rodrguez, Jos Mart y Jos Carlos
Maritegui:

El mensaje de estos hroes del pensamiento y de la accin social y poltica se

expresa con la sola palabra democracia, la que para todos ello, resuelve en una
convivencia cuyo grado de autenticidad se puede medir por el modo cmo son
entendidas las formas de mediacin atendiendo bsicamente a los problemas de
inclusin y exclusin sociales.22

O, parafraseando a Sartre en conocida frase, podramos afirmar que a la luz

de las discusiones contemporneas, los principios del artiguismo siguen siendo, en
la regin que con l se denomin la Liga de los Pueblos Libres, el horizonte
insuperable de nuestro tiempo.

Concepcin del Uruguay, sede del Congreso de los

Pueblos Libres, septiembre de 2016

22 Arturo A. Roig, Cabalgar con Rocinante. Democracia participativa y construccin de la sociedad

civil: de Sarmiento y Artigas hasta Maritegui. Pensares y Quehaceres. Revista de polticas de la
filosofa. n 1. Mxico, (2005)