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Ponce marxista
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La sociedad primitiva. Investigacin de las lneas del progreso humano desde el salvajismo hasta la civilizacin a travs de la
barbarie, por Luis E, Morgan, dos tomos, edicin de la Universidad de La Plata, 1935, prlogo de A. L. Palacios .
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Creo innecesario recordar aqu los trabajos clsicos de Durkheim, Lvy Bruhl y su escuela. Confirman ampliamente las
interpretaciones marxistas, tal como Bujarin lo ha indicado, La theorie du materalisme historique, pg. 218, ediciones
Internacionales, Pars, 1927.
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En la sesin del 1 de junio de 1929, en la Sociedad Francesa de Filosofa, con motivo de la discusin a propsito de <<alma
primitiva>> , Lvy Bruhl destac bien que en la sociedades <<inferiores la unidad fundamental no est en el individuo>>, sino en el
grupo del cual se siente formar parte. En algunas sociedades esta solidaridad toma un carcter casi orgnico. (Ver Bulletin de la
Societ Francaise de Philosophie, agosto-septiembre de 1929). Claro est que en esas sociedades es absurdo hablar de
subordinacin del individuo a la sociedad, como hacen muchos Aupiais entre ellos- por la simple razn de que la nocin de
individuo no se ha formado todava. Marx tena razn pues, cuando deca que al principio de la civilizacin no son personas
particulares, sino familias, tribus, etc., las que estn unas enfrente de otras.
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Slo cuando los hombres se han levantado de su primitivo estado animal y asu trabajo ya est, por lo tanto asociado en cierto
grado, sobrevienen relaciones en que el sobretrabajo del uno es la condicin de la existencia del otro. Al principio de la civilizacin
las fuerzas productivas adquiridas por el trabajo son pocas, pero tambin lo son las necesidades, que se desarrollan junto con los
medios de satisfacerlas. Adems, la proporcin de la parte social que vive del trabajo ajeno, respecto de la masa de los productores
inmediatos, es en esos principios insignificante. (C. Marx: El capital, tomo I, pg. 395, traduccin Justo. El subrayado es mo A.P.)
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Esta llamada en el prrafo de Ponce corresponde a una cita de El capital, de Marx, en que se hace referencia al intercambio y a la
separacin entre valor de uso y valor de cambio. (Ed.)
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intereses distintos, poco a poco antagnicos, el proceso educativo hasta entonces nico
se escindi; la desigualdad econmica entre los <<organizadores>> -cada vez ms
explotadores- y los <<ejecutores>> -cada vez ms explotados-, trajo necesariamente la
desigualdad en sus educaciones respectivas. Las familias directoras que organizaban la
produccin social y tenan en sus manos la distribucin y la defensa, organizaron y
distribuyeron, tambin, segn sus intereses, no slo los productos, sino los ritos, las
creencias y las tcnicas que los miembros de la tribu deban recibir. Liberados del
trabajo material, su ocio no fue al principio ni estril ni injusto. Con los instrumentos
rudimentarios de la poca no se poda conseguir que alguien se entregara a funciones
necesarias, pero no productivas, sino a condicin de que otros muchos trabajaran para
l. Pero si la aparicin de las clases sociales era una consecuencia inevitable de la
productividad escasa de la fuerza humana de trabajo, no es menos cierto que los que se
liberaron del trabajo material aprovecharon la ventaja para defender su situacin:
cerrando sus conocimientos en vista de prolongar la incompetencia de las masas, y de
asegurar, al mismo tiempo, la estabilidad de los grupos dirigentes.
En los primeros tiempos de la comunidad primitiva cualquiera poda ser,
momentneamente, juez o jefe; ahora que la estructura social empezaba a complicarse
se requera para determinadas funciones ciertos conocimientos que los poseedores
empezaron a apreciar como fuente de dominio. Los allegados a cada uno de los
<<organizadores>> tenan evidentemente, sobre los dems, una mayor facilidad para
aprender esa misin. Por tal motivo, los funcionarios representantes de los intereses
comunes solan ser elegidos dentro de una misma familia. Cada <<organizador>>
educaba a sus parientes para el desempeo de su cargo, y predispona al resto de la
colectividad para que lo eligieran.6 Con el tiempo esa eleccin se hizo innecesaria: los
<<organizadores>> designaban a quienes deban sucederles, y en esa forma las
funciones directoras se volvieron patrimonio de un grupo reducido que defenda
celosamente sus secretos. Para los desposedos, el saber del vulgo; para los poseedores,
el saber de iniciacin.
Esta iniciacin que consiste en una serie de pruebas a que es sometido el joven,
que lo hara apto para la recepcin de la experiencia condensada en la tradicin y en
los mitos, constituye el comienzo de un proceso educativo diferenciado y por lo mismo
ya no espontneo, sino fuertemente coercitivo.
En la ceremonia de la iniciacin, los sacerdotes explicaban a los ms selectos
jvenes de la clase dirigente, el significado oculto de esos mitos y la esencia de esas
tradiciones.
Entre los iniciados y los no iniciados, se estableca ya una diferencia desde el
punto de vista educativo aun dentro de la clase dirigente, que se haca extensiva al nio
con respecto al adulto. La posibilidad de una educacin espontnea, como ocurra en
la comunidad primitiva, desaparece.
Pero ahora que las relaciones de dominio a sumisin han entrado en la tribu;
ahora que la vida social se ha complicado hasta diferir bastante de individuo a
individuo, segn el lugar que cada uno ocupa en la produccin, resulta evidente
tambin que ya no es posible entregar la educacin de un nio a la espontnea
direccin de su contorno.
La educacin sistemtica, organizada y violenta, comienza en cuanto la
educacin pierde su primitivo carcter homogneo e integral.6
Estudia luego Ponce las transformaciones que se operan en las creencias y los
mitos, que reflejan los cambios producidos en el seno de la sociedad tribal. A las
fuerzas difusas de la concepcin primitiva, reflejos, a su vez, de la simplicidad
6
Saverio De Dominicis: Sciensa comparta della educazione, pg. 325 y 470, edicin Renzo Streglio, Torino.
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Es sabido, desde hace tiempo, que los polinesios, que incluso en el aspecto social diferencian clases nobles e innobles,
espirituales y no espirituales, atribuyen a estas distintas clases destinos diferentes despus de la muerte. El vulgo est destinado, en
una vida ulterior, a un submundo sombro, mientras que las almas de los nobles y los caciques suben hasta los dioses... En un lugar
de la Polinesia, en Tonga, la separacin todava es mayor. Slo a los nobles se les concede alma inmortal. Para el resto del pueblo
todo termina con la muerte. Graebner. El mundo del hombre primitivo, pg. 78. El subrayado en bastardilla es mo. A.P.).
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formaron desde entonces una clase compacta con intereses opuestos en gran parte a los
intereses del grupo.
Algo haca falta, sin embargo: una institucin que no slo defendiese la nueva
forma privada de adquirir riquezas frente a las tradiciones de la tribu, sino que
legitimase y perpetuase la naciente divisin en clases, y el <<derecho>> de la clase
poseedora a explotar y dominar a los desposedos. Esta institucin era el Estado y
apareci.
Mas no slo las ceremonias del protocolo contribuan a educar las masas en la
mansedumbre y el respeto. La religin, el arte y la sabidura las hipnotizaban
diariamente con una misma apoteosis de las clases gobernantes. No slo exista una
escritura sagrada y otra profana; una msica de los grandes y otra de los miserables,
una inmortalidad para aquellos y una mortalidad para stos, sino que hasta el dibujo
del cuerpo humano variaba de acuerdo al rango social de la figura.
Y Ponce relata los trabajos del egiptlogo moderno Ehrmann, que as lo
comprueba. Todo conflua a asegurar la sumisin de las masas: el arte, la religin y la
ciencia rudimentaria de entonces.
Pero como a nosotros nos interesa, en especial, la conducta de los
<<consejeros>> e <<iniciadores>> de la tribu, escojamos un hecho que nos deje bien
grabado al final de esta clase cmo la sabidura uni sus destinos, desde temprano, al
destino de las clases opresoras. Saben ustedes que en Egipto, un dispositivo, admirable
para la poca, llamado nilmetro, permita conocer con bastante exactitud el
crecimiento de las aguas del ro y pronosticar el volumen de la futura cosecha. De
acuerdo a esos informes, mantenidos en secreto, los sacerdotes aconsejaban a los
labradores. Las clases inferiores reciban as un servicio extraordinario que la propia
ignorancia en que vivan, determinada por un trabajo sin descanso, hubiera sido
incapaz de realizar.
Pero aquel nilmetro serva, adems, a las clases dirigentes, de dos maneras
que convergan a lo mismo. Por un lado, cuanto ms abundante se anunciaba la
cosecha tanto ms la autoridad redoblaba los impuestos (ni qu decir que la
comunidad primitiva ignoraba los impuestos!). Por otro lado, aquellas indicaciones
precisas sobre la inminencia del crecimiento de las aguas que slo la autoridad estaba
en condiciones de poseer- prestaban al soberano el ascendiente de las divinidades: en
el momento oportuno el faran arrojaba al Nilo sus rdenes escritas, y entonces -oh!
Entonces- las aguas obedientes empezaban a subir.
Taumaturgia y fraude, que an hoy perduran bajo formas diversas en la
opresin y la servidumbre de las masas.
EMILIO TROISE
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Morgan: La Sociedad primitiva, traduccin castellana en dos volmenes, edicin de la Universidad de La Plata, Argentina, 1935.
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Engel: El origen de la familia de la propiedad privada y del Estado, editorial Claridad. Buenos Aires. En el prlogo a la prmera
edicin de 1884 deca Engels que su libro vena a ser la ejecucin de un testamento, en cuanto trataba de suplir a duras penas y sobre
notas de Marx, el libro que ste no pudo terminar.
10
La palabra gens con que Morgan designaba a esas comunidades, significa engendrar, y alude al carcter de un grupo que se
jacta de una ascendencia comn.
11
Descamps: Etat social des peuples sauvages, p. 129, editor Payot, Pars, 1930.
12
Una de las ideas ms absurdas que nos ha transmitido la filosofa del siglo XVIII es la de decir que en el origen de la sociedad la
mujer fue la esclava del hombre. Entre todos los salvajes y entre todos los brbaros de los estados medio e inferior, en gran parte
hasta entre los del estado superior, la mujer no slo tiene una posicin libre sino tambin muy considerada. Engels: Origen de la
familia, de la propiedad privada y del Estado, pg. 46.
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iguales alimentos que los otros. La educacin no estaba confiada a nadie en especial,
sino a la vigilancia difusa del ambiente. Gracias a una insensible y espontnea
asimilacin de su contorno, el nio se iba conformando poco a poco dentro de los
moldes reverenciados por el grupo. La diaria convivencia con el adulto le introduca en
las creencias y las prcticas que su medio social tena por mejores. Desde las espaldas
de la madre, colgado dentro de un saco, asista y se entremezclaba a la vida de la
sociedad, ajustndose a su ritmo y a su norma, y como la madre marchaba sin cesar de
un lado para otro y la lactancia duraba varios aos, el nio adquira su primera
educacin sin que nadie lo dirigiera expresamente.13
Ms adelante, los adultos explicaban a los nios, cuando las ocasiones lo
exigan, cmo deban conducirse en determinadas circunstancias. En el lenguaje grato a
los educadores de hoy, diramos que en las comunidades primitivas la enseanza era
para la vida por medio de la vida: para aprender a manejar el arco, el nio cazaba; para
aprender a guiar una piragua, navegaba. Los nios se educaban participando en las
funciones de la colectividad. Y porque participaban en las funciones sociales se
mantenan, no obstante las diferencias, a un mismo nivel que los adultos.
Durante el aprendizaje, los nios no eran nunca castigados. Se los deja crecer
con todas sus cualidades y defectos. Los nios son mimados por la madre, y si en algn
momento de impaciencia llegan a ser castigados, el padre a su vez castiga a la
impaciente.14 Entregados a su propio desarrollo bildung, como diran siglos ms tarde
Goethe y Humboldt-, los nios no dejaban por eso de convertirse en adultos acordes con
la voluntad impersonal de su ambiente: adultos tan idnticos a todos los otros miembros
de la tribu que Marx deca con justicia que an se encontraban ligados a la comunidad,
por un verdadero cordn umbilical.15
Este hecho me parece de una importancia tal como para merecer que nos
detengamos un instante. Si los padres dejaban a los nios en completa libertad, cmo
todos los adultos resultaban despus idnticos? Si no exista ningn mecanismo
educativo especial, ninguna escuela que imprimiera a los nios una mentalidad social
uniforme, en virtud de qu la anarqua de la infancia se transformaba en la disciplina
de la madurez? Estamos tan acostumbrados a identificar la Escuela con la Educacin y a
sta con el planteo individualista en que intervienen siempre un educador y un
educando, que nos cuesta no poco reconocer que la educacin en la comunidad
primitiva era una funcin espontnea de la sociedad, en un conjunto a igual ttulo que
el lenguaje o la moral. Y as como resulta evidente que el nio no debe concurrir a
ningn instituto para aprender a hablar, debe resultarnos no menos evidente que en una
sociedad en la cual la totalidad de los bienes estn a disposicin de todos, puede bastar
la silenciosa imitacin de las generaciones anteriores16 para ir llevando hacia un mismo
cauce comn las inevitables desigualdades en los temperamentos.
Diremos, por eso, que el primitivo no reciba una educacin de acuerdo a su
naturaleza? Si por naturaleza se quiere expresar la esencia del hombre tal como
aparecera al substraerlo de las influencias sociales, salta a los ojos lo absurdo de la
pregunta. Jams, en ningn momento, se ha dado un hombre con tales condiciones. El
13 Letourneau: Levolution de leducation dans les diverses races humaines, aditores Vigot freres, p. 39, Pars, 1898.
14
Descamps: ob. cit., pg. 82.
15
Marx: El capital, tomo I, pg. 44, traduccin de W. Roces, ed. F.C.E., 1965, tercera edicin.
16
Bajo el rgimen de tribu la educacin tiene por caracterstica esencial el ser difusa y suministrada por todos los miembros del
clan indistintamente. No hay maestros determinados ni inspectores especiales para la formacin de la juventud: son todos los
ancianos, es el conjunto de las generaciones anteriores las que desempean ese papel. Durkheim: Education et Sociologie, pg. 31.
editor Alcan, Pris, segunda edicin.
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17Creo innecesario recordar aqu los trabajos clsicos de Durkheim Levy-Bruhl y su escuela. Confirman ampliamente las
interpretaciones marxistas, tal como Bujarin lo ha indicado. La thorie du materialisme historique, pg. 218 Editions Sociales
Internationales, Pars, 1927. El lector puede consultar la traduccin al castellano de la obra de Bujarin: Materialismo histrico, ed.
Zig-Zag, Santiago pg. 395 (N. del E.)
18
En la sesin del 2 de junio de 1929, en la Sociedad Francesa de Filosofa, con motivo de la discusin a propsito del alma
primitiva, Levy-Bruhl destac bien que en las sociedades inferiores la unidad fundamental no est en el individuo sino en el
grupo del cual se siente formar parte. En algunas sociedades esta solidaridad toma un carcter casi orgnico. Ver Bulletin de la
Societ Francaise de Philosophie, agosto-septiembre de 1929. Claro est que en esas condiciones es absurdo hablar de
subordinacin del individuo a la sociedad como hacen muchos Aupiais entre ellos-, por la simple razn de que la nocin de
individuo no se ha formado todava.
19
Ernesto Kriech ha dedicado pginas enteras a la educacin espontnea que brota de la convivencia. Ver Bosquejo de la ciencia de
la educacin, edicin de la Revista Pedaggica, Madrid, 1928, pginas 29, 34, 67. Su incomprensin del marxismo le ha
impedido, sin embargo, desenvolver con exactitud su pensamiento. Cuanto ha dicho sobre la influencia de la comunidad,
inobjetable si se refiere a la comunidad primitiva, carece de valor para las comunidades no homogneas como son todas las
sociedades divididas en clases. Exactamente lo mismo puede decirse de Wynechen y Durkheim, aunque el ltimo haya sospechado
las diferencias de educacin segn las clases.
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20
El captulo LII de El capital, (tomo III, pgs. 817-818, ed. cit., lleva por ttulos Las Clases y en l se planteaba Marx esta
pregunta: Qu es lo que forma una clase? Sabido es que, por desdicha, el manuscrito de El Capital qued ah interrumpido. Bujarin
define las clases sociales como un conjunto de personas que desempean una misma funcin en la produccin y que tienen en la
produccin idnticas relaciones con las personas y los medios de trabajo. (Le materialisme historique, pg. 299).
De manera ms didctica y expresiva, Lenin ha definido las clases sociales en la siguiente forma:Qu son las clases en general?.
Es lo que permite a una fraccin de la sociedad apropiarse del trabajo de la otra. Si una fraccin de la sociedad se apropia todo el
suelo, tenemos la clase de los propietarios de la tierra y la clase campesina. Si una fraccin de la sociedad posee las usinas, las
acciones y los capitales, mientras la otra trabaja en las usinas, tenemos la clase de los capitalistas y la clase de los proletarios.
(Discurso en el III Congreso pan-ruso de la Unin de las juventudes comunistas, el 4 de octubre de 1920. Publicado en Lenin y la
Juventud, edicin del Secretariado Sudamericano de la Internacional Juvenil Comunista. Buenos Aires, 1929).
21
Ver Engels: Anti Duhring, pgs. 190 y 308, traduccin de W. Roces, editorial Cenit, Madrid, 1932. En igual sentido, Bujarin, La
thorie du materialisme historique pg. 309.
22
Slo cuando los hombres se han levantado de su primitivo estado animal y su trabajo ya est, por lo tanto, asociado en cierto
grado, sobrevienen relaciones en que el sobretrabajo del uno es la condicin de la existencia del otro. Al principio de la civilizacin,
las fuerzas productivas adquiridas por el trabajo son pocas, pero tambin lo son las necesidades, que se desarrollan junto con los
medios de satisfacerlas. Adems, la proporcin de la parte social que vive del trabajo ajeno, respecto de la masa de los productores
inmediatos, es en esos principios insignificante, Marx, ob. cit. El subrayado es mo.
23
Gompertz: La panera de Egipto, pg. 86, editorial Granada, Madrid. Los primitivos reyes pastores de los chinos eran tambin los
reguladores del tiempo. Ver Richard Wilhelm: Histoire de la civilisation chinoise, pg. 67, traductor Lepaje, editor Payot, Pars,
1931.
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siempre que el faran es celebrado como el que riega y cultiva. La ntima relacin del
rey de Egipto con la agricultura nos demuestra cmo sus funciones derivaron en gran
parte de la necesidad de centralizar el control de los riegos. Cuanto ms se extendi la
prctica de represar las aguas, ms se debi acentuar la urgencia de un organismo que
tuviera a su cargo la difcil misin de dirigir y controlar, pues la apertura de las
compuertas a destiempo poda hacer que las aguas descendieran antes de la saturacin
adecuada de los terrenos altos, y destruyeran, de pasada, las defensas a menor nivel.
Tareas complicadas, sin duda alguna, que exigan una vasta experiencia, y un exacto
conocimiento del calendario solar.
Lo que dijimos del guardin de los vveres, lo que acabamos de decir del
director de los riegos, se aplica en igual forma a los otros funcionarios que
representaban a la tribu en su diario contacto con los poderes misteriosos. Las fuerzas
msticas que el primitivo supona en las cosas y en los seres, tenan el carcter
caprichoso y el humor difcil. Complicadas ceremonias y ritos precisos eran por eso
como las antecmaras ineludibles por las cuales se deba atravesar para abordarlas.24 Un
funcionario sacerdote, mdico y mago- tan necesario como los dems, aconsejaba,
protega y curaba a los hombres de la tribu. Como en los otros funcionarios, tambin,
asomaba en l ese nuevo rasgo que se ir acentuando ms en la comunidad que se
transforma: la direccin del trabajo se separa del trabajo mismo; las fuerzas mentales
de las fuerzas fsicas.
2. Pero esta divisin de la sociedad en administradores y ejecutores no
hubiera conducido a la formacin de las clases tal como hoy las conocemos, si otro
proceso paralelo no se hubiera realizado al mismo tiempo. Las modificaciones
introducidas en la tcnica especialmente, la domesticacin de los animales y su
aplicacin a la agricultura como auxiliares del hombre-, acrecentaron de tal modo las
fuerzas del trabajo humano que la comunidad empez a crear desde entonces ms de lo
necesario para su propio sustento. Un excedente de productos apareci as; el
intercambio de los mismos hasta entonces exiguo,25 adquiri un vuelo que fue
subrayando necesariamente las diferencias de fortuna. Cada uno de los productores,
aligerado un poco de trabajo, se dio a producir no slo para s, sino tambin para
cambiar con las tribus vecinas. La posibilidad del ocio apareci por vez primera: ocio
fecundo, henchido de consecuencias remotsimas que no slo permiti fabricar otros
instrumentos, buscar materias primas, sino reflexionar adems sobre esas tcnicas, es
decir, crear los rudimentos ms groseros de los que se llamar despus, ciencia, cultura,
ideologas.
El trabajo del hombre, al aumentar su rendimiento, adquiri cierto valor. En
otros tiempos, cuando la produccin era exigua y el cultivo consista, por ejemplo, en
sembrar algunos granos despus de araar la tierra entre la cepa de los rboles
cortados,26 el aumento de la natalidad era severamente reprimido,27 y tan incapaz se
24Robinson: Introductin a lhistorie des religions, pg. 25-26 traductor Georges Roth, editor Payot, Pars, 1929.
25
El intercambio de mercancas comienza all donde termina la comunidad, all donde sta entra en contacto con otras
comunidades o con los miembros de otras comunidades. Y tan pronto como las cosas adquieren carcter de mercancas en las
relaciones de la comunidad con el exterior, este carcter se adhiere a ellas tambin, de rechazo, en la vida interior de la comunidad.
Por el momento, la proporcin cuantitativa en que se cambian es algo absolutamente fortuito. Lo que las hace susceptibles de ser
cambiadas es el acto de voluntad por el que sus poseedores deciden enajenarlas mutuamente. No obstante, la necesidad de objetos
tiles va irraigando, poco a poco. A fuerza de repetirse constantemente, el intercambio se convierte en un proceso social peridico.
A partir de un determinado momento es obligado producir, por lo menos una parte de los productos del trabajo con la intencin de
servirse de ellos para el cambio. A partir de este momento se consolida la separacin entre la utilidad para ser cambiados por otros.
Su valor de uso se divorcia de su valor de cambio. Marx, ob. cit. pg. 51.
26
As sembraban maz los indios de Norteamrica cuando llegaron los conquistadores. No mucho ms perfecta era la taklla que
usaban los incas, para cavar el suelo apoyando el pie sobre unos palos en cruz.
27
Descamps. Ob. cit., pg. 45.
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comunes solan ser elegidos dentro de una misma familia. Cada organizador
educaba a sus parientes para el desempeo de su cargo, y predispona al resto de la
colectividad para que los eligieran.30 Con el tiempo esa eleccin se hizo innecesaria: los
organizadores designaban a quienes deban sucederles, y en esa forma, las funciones
directrices se volvieron patrimonio de un grupo reducido que defenda celosamente sus
secretos. Para los desposedos, el saber del vulgo; para los poseedores, el saber de
iniciacin.
Las ceremonias de la iniciacin constituyen el primer esbozo de un proceso
educativo diferenciado, y por lo mismo ya no espontneo sino fuertemente coercitivo.
Representan el rudimento de los que ser despus, la escuela al servicio de una clase.
Los magos, los sacerdotes, y los sabios depositarios, primero; dueos, despus, del
saber de la tribu- asumen poco a poco, junto a la funcin general de consejeros, la otra
ms restringida de iniciadores. Cada tribu ha ido recogiendo a travs de los aos una
larga experiencia que fue cristalizada en tradiciones y mitos. Mezcla catica de saber
autntico y de supersticiones religiosas constitua, tal como era, el reservorio espiritual
que protega al grupo no slo en su lucha contra la naturaleza sino tambin contra los
grupos rivales. En las ceremonias de la iniciacin, los sacerdotes explicaban a los ms
selectos de los jvenes de la clase dirigente el significado oculto de esos mitos y la
esencia de esas tradiciones. Pruebas rudas, dolorosas, a veces mortales, las precedan y
acompaaban con la intencin de poner a prueba el temple de los futuros directores y
subrayar de manera impresionante31 el carcter intransferible de lo enseado.
Desde el punto de vista educativo, iniciados y no iniciados estn desde
entonces a niveles bien distintos, y aun dentro de la misma clase superior lo est
tambin el nio con respecto al adulto. No slo recibe ya desigual enseanza, sino
desigual alimento. La jerarqua segn la edad se acompaa tambin de una sumisin
autoritaria que destierra el tratamiento benvolo a la infancia y abre paso a la
reprimenda y los castigos.
Cuando la comunidad primitiva no se haba an dividido en clases, cuando la
vida social era siempre igual a s misma y difera poco de individuo a individuo, la
misma simplicidad de las prcticas morales las colocaba sin esfuerzo sobre el camino
del hbito, haciendo innecesaria la disciplina. Pero ahora que las relaciones de dominio
a sumisin han entrado en la tribu; ahora que la vida social se ha complicado hasta
diferir bastante de individuo a individuo segn el lugar que cada uno ocupa en la
produccin, resulta evidente tambin que ya no es posible entregar la educacin de los
nios a la espontnea direccin de su contorno. Sobre 104 sociedades primitivas que el
etngrafo Steinmet ha estudiado slo en 13 la educacin era severa. Pero lo interesante
es comprobar que esos trece pueblos estaban relativamente ms civilizados que los
otros.32
30 Bogdanoff: Economa poltica, pg. 39, traduccin de M. Pumarega ediciones Citimo, Madrid, 1931.
31
En las fiestas de la iniciacin cuando el muchacho ingresa entre los hombres, lgrase esta finalidad (hacerle conocer las
obligaciones sociales superiores, A.P.), no slo fsicamente por procedimientos mgicos sino inculcando las costumbres prescriptas
por la tribu, sobre todo el respeto y obediencia a los viejos, en el alma del joven, sensibilizada a toda clase de impresiones por medio
de ayunos y vigilias. Y esta sugestin no pierde fuerza en el transcurso todo de la vida. Graebner: El mundo del hombre primitivo,
pg. 38, traduccin Vela, edicin Revista de Occidente, Madrid. 1925.
32 Citado por Durkheim: Leducation morale, pg. 210, edicin Alcan, Pars.
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33 Saverio de Dominicis: Scienza Comparata della Educazione, pgs. 325 y 470, edicin Benzo Streglio, Torino.
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Es sabido, desde hace tiempo, que los polinesios que incluso en el aspecto social diferencian clases nobles e innobles
espirituales y no espirituales, atribuyen a estas distintas clases destino diferentes despus de la muerte. El vulgo est destinado en
una vida ulterior a un submundo sombro, mientras que las almas de los nobles y los caciques suben hasta los dioses...En un lugar de
la Polinesia, en Tonga, la separacin todava es mayor. Slo a los nobles se les concede alma inmortal. Para el resto del pueblo, todo
termina con la muerte. Graebner: El mundo del hombre primitivo , pg. 78. El subrayado es mo.
35 Letourneau: ob. cit. pg. 122. El subrayado no est en el texto.
36
Prescot: Historia de la conquista del Per con observaciones preliminares sobre la civilizacin de los incas, pg. 33. editores
Gaspar y Roig. Madrid, 185, tercera edicin.
37 Wilhelm: Historie de la civilisation chinoise, pg. 163.
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dice-, que acompaa las manifestaciones de respeto para con las gentes de calidad,
reposa sobre la idea de que un hombre de noble linaje debe permanecer siempre en un
nivel fsicamente superior al de las gentes que no son de su clase. En presencia de un
noble todo hombre de clase inferior debe bajar la cabeza, o inclinarse hacia adelante, o
arrodillarse, segn el grado de su inferioridad. Bajo ningn pretexto se debe levantar la
cabeza de manera que sobresalga por encima de la del jefe. La casa del jefe se encuentra
guarnecida de pequeos estrados; durante las reuniones de la tribu, el jefe se sita en
uno de ellos, y todos los asistentes circulan libremente, mantenindose siempre en un
nivel inferior al suyo. Cuando un plebeyo tiene que pasar ante un grupo de nobles
sentados en tierra, debe gritarles desde lejos: tokay! (de pie); inmediatamente los jefes
se ponen de pie, mientras el otro pasa arrastrndose ante ellos. Pudiera creerse que, dada
la complicacin harto embarazosa de ese ceremonial, las gentes habran de sentirse
frecuentemente tentadas de sustraerse a l. No hay tal. No pocas veces me aconteci,
hallndome sentado en la aldea conversando con el jefe, el ver a ste levantarse
instantneamente al or gritar: tokay!, cosa que se repeta cada cuarto de hora, poco
ms o menos, obligando al jefe a levantarse y permanecer de pie, mientras el plebeyo
pasaba lentamente, inclinado hasta el suelo.40
Mas no slo las ceremonias del protocolo contribuan a educar a las masas en la
mansedumbre y el respeto. La religin, el arte y la sabidura las hipnotizaban
diariamente con una misma apoteosis de las clases gobernantes. No slo exista una
escritura sagrada y otra profana, una msica de los grandes y otra de los miserables, una
inmortalidad para aquellos y una mortalidad para stos, sino que hasta el dibujo del
cuerpo humano variaba de acuerdo al rango social de la figura. Uno de los ms grandes
egiptlogos modernos, Ehrmann, asegura que los pintores egipcios representaban a los
simples mortales empleando una tcnica naturalista, mientras que estilizaban en cambio,
el cuerpo de los poderosos; el pecho amplsimo, por ejemplo, era un rasgo que slo
estaba permitido en los dibujos de los nobles, y tan alto sentido deba tener en su
intencin social, que el dibujante no disminua esas proporciones ni aun cuando la
perspectiva lo exigiera.41
Para comprender de qu manera la educacin impartida por la clase dominante
sofocaba con sus recursos variados las posibles rebeldas de las clases dominadas, ya
hemos visto cmo actuaban la religin y el arte. Pero como a nosotros nos interesa, en
especial, la conducta de los consejeros e iniciadores de la tribu, escojamos un hecho
que nos deje bien grabado al final de esta clase cmo la sabidura uni sus destinos,
desde temprano, al destino de las clases opresoras. Saben ustedes que en Egipto, un
dispositivo, admirable para la poca, llamado nilmetro, permita conocer con bastante
exactitud el crecimiento de las aguas del ro y pronosticar el volumen de la futura
cosecha. De acuerdo a esos informes, mantenidos en secreto, los sacerdotes aconsejaban
a los labradores. Las clases inferiores reciban as un servicio extraordinario que la
propia ignorancia en que vivan, determinada por un trabajo sin descanso, hubiera sido
incapaz de realizar. Pero aquel nilmetro serva adems a las clases dirigentes, de dos
maneras que convergan a lo mismo. Por un lado, cuanto ms abundante se anunciaba la
cosecha tanto ms la autoridad redoblaba los impuestos.42 Por otro lado, aquellas
indicaciones precisas sobre la inminencia del crecimiento de las aguas que slo la
autoridad estaba en condiciones de poseer- prestaban al soberano el ascendiente de las
40 Malinowski: La vida sexual de los salvajes del noroeste de la Melanesia, pg. 36, traduccin de Ricardo Baeza, editor Morata,
Madrid, 1932.
41
Citado por Bujarin: Le materialisme historique, pg. 209.
42
Ni qu decir que la comunidad primitiva ignoraba los impuestos.
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trescientos, mil. Con semejante facilidad y baratura, no haba para qu perfeccionar las
tcnicas. Aun en el siglo VI, el arquitecto del primer templo de Efeso careca de
mquinas para levantar los enormes arquitrabes del edificio. Recurri por eso, al nico
procedimiento que la antigedad conoca: amontonar bolsas de arena formando plano
inclinado hasta llegar a la altura de las columnas, y remontar luego los arquitrabes
empujndolos a brazo. Aun en las ocasiones, pues, en que se emprendan trabajos
gigantescos, el obrero los llevaba a buen trmino mediante procedimientos de artesano.
Ni qu decir de lo que ocurra en la agricultura: el arado ms grosero permaneci
inalterable durante siglos.
A partir del siglo V, sin embargo, las exigencias de un comercio cada vez ms
floreciente impusieron dos innovaciones de una enorme importancia: la acuacin de
monedas que facilit los cambios, y el perfeccionamiento de los aparatos de navegacin
que permiti los largos viajes por el mar.49 El comercio martimo enriqueci a la
nobleza, y aunque ustedes han odo decir que el ciudadano griego no tena otro ideal que
el de la belleza, parece que ese ideal no era incompatible con la usura ms inicua.50
Prestando dinero en hipotecas, el noble dueo ya de vastas tierras- se iba
quedando adems con las tierras ajenas, y como al antiguo jefe elegido por todos haba
sucedido la institucin de los arcontes, elegidos nicamente por la nobleza, nada tiene
de asombroso que apareciera de inmediato una legislacin feroz destinada a proteger al
acreedor contra el deudor. El ciudadano pobre que haba perdido sus tierras poda
considerarse muy feliz si lo dejaban continuar cultivando esas tierras como colono, a
condicin de pagar al propietario los cinco sextos de su trabajo.
Esto ocurra, digo, en el mejor de los casos, porque poda suceder que el
importe de la tierra no alcanzara a cubrir la cantidad que el prestamista haba
adelantado. En ese caso, si el deudor tena hijos los venda como esclavos para juntar el
dinero necesario, y si no los tena, se venda a s mismo. Las deudas se unan a la
guerra para aumentar el nmero de esclavos. Los esclavos no eran ya nicamente los
miembros de una tribu extranjera a quienes los vencedores perdonaban la vida a cambio
de un trabajo sin descanso. Otra guerra, no externa sino interna, empezaba desde ahora a
producirlos: la guerra del acreedor y del deudor que no para un momento a lo largo de la
historia antigua.51
De un lado, concentracin gradual de la propiedad en pocas manos; del otro,
empobrecimiento cada vez ms acentuado; he ah el problema social que en Grecia
reaparecera obstinadamente. Capaces tan slo de dominar a la naturaleza dentro de
lmites muy reducidos, los estados agrcolas de la Antigedad no podan menos que
mirar la guerra como a una manera normal de adquirir riquezas.52
Terrateniente, propietario de esclavos y guerrero; he ah el hombre de las clases
dominantes.
49 Saglio: Machina en el Dictionaire des antiquits grecques et romaines de Daremberg y Saglio tomo III segunda parte, pg. 1463,
editor Hachette, Pars, 1913.
50
El 18% era inters legal. Ver Wallon: Histoire de lesclavage dans lantiquit, tomoI. pg. 202. Imprimerie Royal, Pars, 1847.
51
Los trminos deudor y acreedor, aunque son demasiado vagos para describir con exactitud las luchas sociales en la
antigedad, me parecen con todo preferibles a la tendencia a trasladar a dicha poca nuestros trminos de burgueses, proletarios y
capitalistas con los cuales se deforma involuntariamente el carcter original de las luchas antiguas. Ver una advertencia del propio
Marx, en Le Capital, tomo XI, pg, 107, nota 1, de la traduccin de Molitor, editor Costes, Pars, 1932. Critica en ella a Mommsen
por haber hablado en su Historia Romana, de capital y dominio del capital. En igual forma en el tomo I. pg. 121, nota 1 de la
traduccin de Justo y el tomo XIV. pg. 65 de la traduccin de Molitor.
52
Aristote: Politique, pgs. 23-29, de la traduccin de J. Barthelemy Saint Hilaire, editor Dumont, Pars, 1848.2. edicin. He aqu
las palabras textuales de Aristteles: La guerra es en cierto modo un medio natural de adquirir, puesto que se refiere a esta caza que
se debe a las bestias salvajes y a los hombres que nacidos para obedecer, rehsan someterse; es una guerra que la naturaleza misma
ha hecho legtima. Para ms detalles ver E. Cicotti: Pace e guerra nei poemi omerici e isiodi, en Revista italiana de Sociologa,
53
ao IV, fascculo VI, pgs. 696-707.
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53 Beer: Histoire generale du socialime et des luttes sociales, tomo I, pg. 75, traduccin de Ollivier, edicin Les revues, Pars,
1930
54
Los ilotas eran esclavos, dice Curtius: Historia de Grecia, tomo I, pg. 277 traductor Garca Moreno, editor Garay. Madrid,
1887.
55
Barbagallo: Le declin dune civilisation, pg. 314 y sig., traduccin Bourgin, editor Payot, Pars, 1927. En cuanto a la
56
semilibertad de que gozaban ver pg. 87.
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que muchos hermanos tuviesen en comn una sola esposa56-, las mujeres se mantenan
todava a un nivel no inferior al del varn.
Los caracteres de esa educacin militar, para hombres y mujeres, son tan
conocidos que no vale la pena detenernos en ellos. Nadie ignora en qu medida se
recurra a la severidad y a la crueldad,57 para endurecer como soldados a los muchachos
y las jvenes, ni cmo fomentaban descaradamente las prcticas del amor homosexual
para estrechar los lazos de compaerismo. Asegurar la superioridad militar sobre las
clases sometidas, era el fin supremo de la educacin, rgidamente disciplinada mediante
la gimnasia y austeramente controlada por los foros: los cinco magistrados que
ejercan, en representacin de la nobleza, un poder casi absoluto. Qu produca
semejante educacin? Salvajes, brutales, taciturnos, astutos, crueles y a veces
heroicos,58 pero capaces de mandar y de hacerse obedecer.
Instruccin, en el sentido que nosotros le damos a ese trmino, casi no exista
entre los espartanos. Muy pocas personas de la nobleza saban leer y contar, y era tal su
desprecio por lo que no fueran las virtudes guerreras que prohiban a los jvenes
interesarse por cualquier asunto que pudiera distraerlos del ejercicio de las armas.59
Si ese era el ideal pedaggico de las clases superiores, otro muy distinto era el
que imponan a los ilotas y periecos. Recelosos del nmero y de la rebelda de los ilotas,
los nobles no les permitan la ms mnima gimnasia, y con el pretexto de mostrar a sus
propios hijos lo abominable de la embriaguez, obligaban a los ilotas a beber con exceso
y, una vez alcoholizados, los hacan desfilar en los banquetes. Mas, como a pesar de
todo de los ejercicios que les prohiban, de la embriaguez que fomentaban para
embrutecerlos- los ilotas se sublevaron el ao 464, las clases selectas echaron mano
de un recurso verdaderamente decisivo. Organizaron una legin especial, llamada la
Kripteia, o emboscada. Los jvenes nobles, giles y valientes que la formaban, se
escondan por la noche en los caminos y asesinaban a los ilotas ms robustos o
rebeldes.60
Con su realidad descarnada, el carcter de clase de la educacin espartana se
muestra a los ojos de todos. Sociedad guerrera, formada a expensas del trabajo del ilota
y del comercio del perieco, Esparta posea y gastaba el fruto del trabajo ajeno.
ntegramente dedicado a su funcin de dominador y de guerrero, el espartano noble no
56 Curtius: ob.cit. tomo I, pg. 277. En igual sentido ver Plutarco: Vidas paralelas, tomo I, pg. 141 y sig. De la traduccin Rans
Romanillos, editorial Calpe, Madrid, 1919.
57
En la ceremonia llamada del ltigo, por ejemplo. Todos los aos, ante el altar de Artemisa los jovencillos eran azotados con
violencia sin permitirles quejarse bajo pena de deshonor. Al que se haba mostrado ms impasible se le proclamaba vencedor del
altar.
58
Guillaume: Education chez les spartiates, pg. 1920 en el Nouveau Dictionnaire de Pedagogie de Buisson. Sobre la educacin
guerrera de los aztecas ver Alegra: La educacin en Mxico antes y despus de la Conquista, pgs. 42 y sigs., edicin Cultura
Mxico, 1936.
59
Plutaco: vidas paralelas tomo I, pg. 156: Porque de las cosas buenas y envidiables que Licurgo prepar a sus ciudadanos fue
una la sobra de tiempo, no permitindoles que se dedicasen en ninguna manera a las artes mecnicas.
60
He aqu como cuenta Plutarco esas hazaas de los jvenes de ms juicio: Los magistrados a cierto tiempo enviaban por diversas
partes a los jvenes que les pareca tenan ms juicio los cuales llevaban slo su espada, el alimento absolutamente preciso y nada
ms. Estos, esparcidos de da por lugares escondidos se recataban y guardaban reposo: pero a la noche salan a los caminos, y a los
que cogan de los ilotas les daban muerte; y muchas veces, yndose por los campos, acababan con los ms robustos y poderosos de
ellos. Refiere Tucdides en su historia de la guerra del Peloponeso que habiendo sido coronados como libres aquellos ilotas que
primero los espartanos haban sealado como sobresalientes en valor, recorrieron as los templos de los dioses, y de all a poco
desaparecieron de repente, siendo ms de dos mil en nmero, sin que ni entonces ni despus haya podido nadie dar razn de cmo
se les dio muerte. Tomo I, pg. 162. el subrayado es mo.
Platn en Les Lois Ocuvres compltes, tomo VII, pgs. 25 y 330, traduccin Cousin, editor Pichon y Didier, 1831 da una versin
distinta sobre la Kripteia. Como el testimonio de Plutarco es terminante, no sera imposible que la Kripteia tal como Platn la
describe ejercicio militar en que los jvenes eran lanzados a la campaa por cierto tiempo durante el cual deban llevar una vida
emboscada sin dejarse sorprender de nadie- se completase o perfeccionase con algunos de esos trabajos prcticos a los cuales
61
Plutarco se ha referido nicamente.
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cultivaba otro saber que el de las cosas relativas a las armas, y no slo reservaba para s
dicho saber sino que castigaba ferozmente en las clases oprimidas todo intento de
compartirlo o apropiarlo. Pero no contento con subrayar las diferencias de educacin
segn las clases, se esforzaba, adems por mantener a los esclavos en la sumisin y el
embrutecimiento, mediante el terror y la embriaguez. Mientras por un lado la educacin
reforzaba el poder de los explotadores, frenaba por el otro a las masas explotadas.61
Con diferencias exteriores, pero que nada modifican su sentido social, eso
mismo encontraremos en la democrtica Atenas. Estamos, sin embargo, tan
acostumbrados a una representacin idlica de la vida griega, que nos cuesta no poco
percibir la crudeza originaria bajo el colorido falso y la reconstruccin convencional.
La Grecia de Schiller y Renan, de Ruskin y de Taine, contina seduciendo a los
espritus con sus mirajes engaosos. En vano Nietzsche mostr violentamente los
aspectos sombros de la vida griega; en vano Deonna, Picard, Schuhl siguen mostrando
en nuestros das lo que hay de falso y de grotesco en los pretendidos dogmas sobre la
perfeccin y la serenidad de la vida ateniense. El milagro de que habl Renan
sigue fascinando desde lejos con la calma y la luz que le atribuyen.62
Tengamos el valor de apartar los mitos literarios y de reconocer al propietario
de esclavos y al usurero calculador en esos pretendidos semidioses que discurran
siempre con palabras armoniosas bajo los prticos de mrmol blanco.63
Superior a Esparta como productora de mercaderas, las circunstancias no
impusieron a Atenas una organizacin tan estrictamente militar. Las diferencias de
fortuna dentro de la clase superior fueron por eso ms marcadas. Conocemos ya
mediante qu procedimientos los grandes propietarios absorbieron la tierra de los
pequeos. Un siglo antes de que Hesodo aludiera en sus cantos a la opresin de los
campesinos y al orgullo de los ricos, los campesinos de Megara, desposedos de sus
parcelas, se haban lanzado en el ao 640 contra los ganados de los grandes propietarios
y los haban masacrado.64 La expansin del comercio impona ya transformaciones en la
agricultura. La demanda de lana obligaba a convertir los campos en extensas praderas
para el pastoreo y a reunir por tanto bajo un solo propietario porciones de tierra que eran
hasta entonces propiedad de varios. En el mismo siglo VI, las grandes cantidades de
olivo que se deban exportar llevaron a un proceso semejante. El comercio y el botn de
guerra no slo haban alterado la vieja organizacin, en gran parte comunista, de los
tiempos de Homero, sino que haban diferenciado entre s a los mismos ciudadanos.
As, por ejemplo, de los dos gimnasios que funcionaban en las afueras de Atenas, en el
siglo VI, para la educacin militar de los jvenes, uno de ellos la Academia- estaba
destinado a los ms patricios, y el otro el Cinosarges- a los de situacin algo inferior.
61 Los espartanos carecieron de tericos de la educacin, en la forma que veremos despus entre los atenienses y romanos. Las
disposiciones relativas a la educacin iban implcitas en sus costumbres. Me parece por eso completamente injustificada la opinin
de Hailman (Historia de la Pedagoga, pg. 15, traduccin Gonzlez Blanco, edicin de Espaa Moderna, Madrid, que hace nada
menos que de Pitgoras el ms noble representante del sistema drico de educacin. Ms acertado creo que est Davidson cuando
a pesar de incluir a Pitgoras en los dorios no deja de decir que injert en el ideal drico una teologa msico-tica y una teora
matemtica del mundo fsico. Aristotle and Ancient Educational Ideals, pg. 29, editor Schibner. New York, 107).
62
Ver especialmente Schuhl: Essai sur la formation de la pense grecque, pg. 1 y sigs. editor Alcan, Pars, 1934.
63
Spengler se burla con razn de los clasicistas alemanes que creen que los atenienses se pasaban la vida filosofando a orillas
del Ilisos, en pura contemplacin de la belleza. Ver La decadencia de Occidente, tomo III, pg. 60, traduccin de Morente, edicin
de Calpe, Madrid 1926.
64
Las contradicciones entre las clases eran ya tan acentuadas que en las poesas de Teognis, en la segunda mitad del siglo VI los
adjetivos bueno y malo no servan para clasificar el valor moral, sino para designar las clases superiores e inferiores. Ver
Gomperz. Les penseurs de la Grece, tomo II, pg. 80, traduccin de Reymond, editor Payot, Laussanne, 1905.
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65 Sobre el nmero de esclavos en Atenas ver E. Cicotti: El ocaso de la esclavitud en el mundo antiguo, tomo I, pg. 157, traduccin
de Domengue, editor Heinrich, Barcelona. En igual sentido, Barbagallo: op. cit. pg. 24.
66
La universidad griega era la ciudad y la ciudad griega era una universidad una Kultur Staat, como dicen los alemanes.
Davidson. Aristotle and the Ancient Educational Ideals, pg. 90.66 La universidad griega era la ciudad y la ciudad griega era una
universidad una Kultur Staat, como dicen los alemanes. Davidson: Aristotle and the Ancient Educational Ideals, pg. 90.
67
Croiset: Las democracias antiguas, pg. 22, traduccin espaola de Candamo, editor Ruiz, Madrid, 1911.
68
Todo lo que es esencial a la vida, la tierra lo proporciona a los que la cultivan. Xenophon: Ocuvres compltes, tomo I, pg. 151,
traduccin Talbot, editor Hachette. Pars, 1879.
69
Xenophon: ob. cit., pg. 175 y 177.
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totalidad de los derechos cvicos, derechos que deben quedar reservados para los que
no necesitan trabajar para vivir.70
Aun para los ojos de Pericles y Platn, Fidias no pasaba de ser ms que un
artesano,71 y por eso Aristteles proscribe terminantemente de la enseanza de los
jvenes nobles las artes mecnicas y los trabajos asalariados: porque no slo alteran
dice- la belleza del cuerpo, sino porque quitan adems al pensamiento toda actividad y
elevacin.72
Aunque sometidos a una disciplina menos brutal que la de Esparta, los jvenes
de Atenas seguan viendo en la guerra su ocupacin fundamental, y en el despotismo la
ms perfecta forma de gobierno. La insolencia de las gentes que componan las clases
directivas,73 aun de los mismos que pasaban por amigos del pueblo, ha quedado bien
marcada en las figuras de Alcibades y Midias.
Los desplantes de Alcibades son demasiado conocidos para insistir en ellos: ni
qu hablar pues del lujo fastuoso de sus coches y caballos, ni de cmo usaba en su
propia mesa las copas de otro que la ciudad destinaba a las ceremonias, ni tampoco de
cmo por ganar una apuesta no tuvo miramiento en dar un bofetn a un hombre ilustre
que apenas conoca.74 Menos refinado que Alcibades, pero no menos insolente, Midias
gustaba de ostentar su lujo y de mostrar a los otros que la fortuna es una potencia.
Desgraciado de aqul que le ofenda; pero l se otorgaba el derecho de ofender
impunemente a quien le disgustaba.75
Aristteles tena razn de sobra para decir que en cuanto la constitucin
asegura a los ricos la superioridad poltica no piensan ms que en satisfacer su orgullo y
su ambicin.76 Muchos deban ser esos gobernantes a quienes tambin alude
Antstenes en el Banquete, de Jenofonte: Tan sedientos de riqueza asegura- que son
capaces de cometer crmenes que avergonzaran a los ms necesitados.77 Despus de
referirse a la lentitud en la injusticia y en los procedimientos en Atenas, el mismo
Jenofonte pronuncia en otra oportunidad estas palabras de sentido no dudoso: Algunos
dicen sin embargo, que el senado o el pueblo atienden con prontitud en cuanto ven
dinero. Con dinero, estoy de acuerdo en eso, se hacen muchas cosas en Atenas, y se
haran muchas ms si fuesen tambin ms los hombres con dinero.78
70 Aristote: Politique, pg. 139. En igual sentido ver pgs. 265-266 y 92-93.
71
Messer: Historia de la pedagoga, pg. 39, traduccin de Snchez Sarts, editorial Labor, Barcelona, 1930. 71 Messer: Historia de
la pedagoga, pg. 39, traduccin de Snchez Sarts, editorial Labor, Barcelona, 1930.
72
Aristote, Politique, pg. 265-266. En las pginas 92-93 ya haba dicho: En un estado bien constituido los ciudadanos no deben
tener que ocuparse de las primeras necesidades de la vida; eso es un punto que todo el mundo admite.72 Aristote, Politique, pg.
265-266. En las pginas 92-93 ya haba dicho: En un Estado bien constituido los ciudadanos no deben tener que ocuparse de las
primeras necesidades de la vida; eso es un punto que todo el mundo admite.
73
Los oligarcas deberan renunciar a prestar juramento como los que ahora prestan; porque he ah los juramentos que en nuestros
das hacen en algunos estados: <<yo ser el enemigo constante del pueblo yo le har todo el mal que pueda hacerle>>. Aristote:
Politique, pg. 441.
74
Plutarco: Vidas paralelas, tomo III, pgs. 17, 19, 14.
75
Weil: Les plaidoyers politiques de Demosthne, pg. 91, editor Hachette, Pars, 1883. Demstenes aseguraba en la querella
contra Midias que los simples ciudadanos son demasiado dbiles para resistirle individualmente; pero reunidos en asamblea
judicial pueden castigarlo, pg. 100.
76
Aristote: Politique, pg. 247.
77
Xenophon: Ocuvres compltes tomo I. pg. 22. Ver tambin en el tomo I, pg. 76, cuando dice Scrates al hijo de Pericles que
los atenienses prefieren una ganancia arrancada a los otros que una ayuda recproca. Igualmente, tomo II, pg. 468.
78 79
Xenophon: Ocuvres compltes, tomo II. pg. 49.
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No en vano el poeta Menandro cantaba al oro en uno de sus versos; al oro dice,
que vuelve siervos a los libres, pero que abre tambin las puertas de infierno.79
Esos eran los personajes venerables que el joven ateniense escuchaba por lo
comn en los banquetes, en los prticos, en el hogar, en el gora. Qu opinin tenan
respecto del hombre y de la vida, y, por lo tanto, qu ideal de educacin consideraban el
mejor? Lo que pensaban del hombre lo ha expresado Aristteles con extrema nitidez en
una sentencia famosa que ha sido por desgracia muy mal interpretada: El hombre
dijo- es por naturaleza un animal poltico.80 Poltico, entindase bien, y no social
como se le ha traducido muchas veces falseando su intencin violentamente.81 Porque
animal poltico tiene en Aristteles una significacin bien distinta de la que los
modernos podramos atribuirle. Poltico deriva de polis, que quiere decir ciudad, es
decir, la forma suprema a que lleg el Estado entre los griegos. De modo pues que para
Aristteles la esencia del hombre resida en su capacidad para ser ciudadano, y como la
ciudadana no era privilegio sino de las clases dirigentes, he aqu a dnde viene a parar
la famosa expresin del estagirita: Slo es hombre el hombre de las clases dirigentes.82
Formar el hombre de las clases dirigentes, ese fue el ideal de la educacin en
Grecia; y cuando el mismo Aristteles define en otra oportunidad a la nobleza como
antigua riqueza y virtud83 nos volvemos a encontrar con el mismo pensamiento
expresado todava de manera ms precisa. Lo de antigua riqueza aplicado a los nobles
distingua muy bien en la intencin de Aristteles las viejas riquezas de los
terratenientes, de las nuevas riquezas de los comerciantes e industriales que empezaban
ya a elevarse frente a aquellos. Lo de la virtud, que a continuacin le aade, exige una
aclaracin. Qu entenda Aristteles por virtud, aret? Dejo la respuesta en labios de
Thomas Davidson, agudo historiador burgus de la educacin del pueblo griego: la
clase desahogada dice- se consider a s misma sin ms deberes que gobernar a las
otras clases y cultivar la virtud (aret), trmino que, aun cuando signific diferentes
cosas en diferentes tiempos, siempre implic aquellas cualidades que capacitan a un
hombre para gobernar.84
Para los griegos, pues, virtud no signific nunca valor moral, y nunca
tampoco a no ser en el declinar de la vida griega- se atribuy la virtud a un hombre
que no tuviera noble cuna y riqueza territorial.85 Es lo que se desprende tambin de
este otro pasaje de Aristteles: El aprendizaje de la virtud es incompatible con una vida
de obrero y de artesano.86
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En los primeros tiempos de la vida ateniense, cuando entre los Aquiles y los
Agamenn uno solo entre cien saba leer y escribir, la virtud del hombre de gobierno
no estuvo muy distante del ideal guerrero y brutal de los espartanos. Pero ms adelante,
cuando la sociedad fue complicando su estructura y el trabajo del esclavo asegur a las
clases directivas un bienestar cada vez ms acentuado, otros elementos se incorporaron
al ideal de la virtud.87 Desvinculadas totalmente del trabajo productivo, fueron poco a
poco considerando las actividades alejadas de la prctica y de la necesidad como las
verdaderamente distintivas de las clases superiores. El tiempo dedicado a esas
ocupaciones y las ocupaciones mismas fueron calificados con una palabra intraducible,
diagogos, pero que significa algo as como ocio elegante, juego noble, reposo
distinguido. Y como las concepciones religiosas reflejan paso a paso los movimientos
de la sociedad que las produce, los dioses batalladores y guerreros de las pocas
brbaras fueron cediendo el paso a otros dioses equilibrados y serenos que saboreaban
en el Olimpo una vida de perpetuo diagogos.
A partir de ese momento la teora no slo se afirm frente a la prctica sino
que se present adems como su coronacin. Pero si por el camino de la teora se
llegara en breve a la filosofa, el arte y la literatura todo eso en fin que los atenienses
dieron en llamar msica porque estaba bajo los auspicios de las musas- no hay que
olvidar en ningn momento que por vida prctica un noble no entenda nada parecido a
las preocupaciones de nuestro trabajo, sino por un lado, los deberes de marido, de padre
y de propietario; por el otro, los quehaceres cvicos y religiosos del gobierno.
Al mismo tiempo que fue creciendo este aspecto diaggico en la vida del
ateniense noble, empez ste a sentir como una necesidad para sus hijos en auxilio de
una nueva institucin que hasta ahora no hemos encontrado: la escuela que ensea a
leer y escribir.
Fundada, segn se cree, en los alrededores del 600 antes de J.C., la escuela
elemental vena a desempear una funcin para la cual ya no bastaba ni la tradicin oral
ni la simple imitacin de los adultos. El gobierno de una sociedad complicada como la
de Atenas exiga algo ms que la direccin de un campamento como Esparta, y aunque
parece que ya funcionaba desde tiempo atrs algunas contadsimas escuelas en que los
metecos y los rapsodas enseaban a fijar mediante signos los negocios y los cantos, no
es menos cierto que recin a partir de esa poca las letras, como se deca por entonces,
se incorporaron a la educacin de los euptridas o nobles.
Capaces de gozar de la poesa, del arte y de la filosofa de gozar el ocio
digno- esos nobles no olvidaban, lo repito, que seguan siendo guerreros ante todo. A
la palestra por la maana, a la escuela de msica por la tarde, sus hijos pasaban,
alternativamente de las manos del citarista a las manos del paidotriba, y si bien el
nombre de aqul ilustra de inmediato sobre cierto aspecto de la educacin infantil, el
nombre de este ltimo que en griego significa golpeador de nios- dice bien a las
claras que la enseanza militar haba perdido muy poco de su antigua rudeza.
Lo que acabamos de decir sobre el carcter de clase de la educacin ateniense
parece no estar de acuerdo con algunos otros hechos que en su apariencia lo
contradicen. Se ha dicho, en efecto, que en Atenas por lo menos, en la Atenas anterior
a Pericles- la educacin era libre y que el Estado no intervena ni en la designacin de
los profesores ni en las materias que enseaban. Slo a partir de los 18 aos, el joven
ateniense, transformado en efebo, pasaba a ser dirigido por el Estado, y como la efeba
era una institucin de perfeccionamiento militar y cvico, se podra deducir con aparente
razn que el Estado tomaba nicamente a su cargo la enseanza superior de la guerra y
de las funciones del gobierno. Justo es decir que las escuelas elementales estaban
dirigidas todas por particulares a los cuales el Estado no exiga ninguna garanta; como
31
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88
Girard: Leducation athenienne, en Dictionnaire des antiquits grecques et romaines, de Derenberg et Saglio, pg. 473 lere partie.
89
Homero, por ejemplo, serva de texto en todas. En opinin de los griegos Homero haba escrito para agradar, pero ante todo para
ensear. Se le consideraba por eso como el educador por antonomasia. La Odisea, en especial, era apreciada como una coleccin de
buenos consejos y hasta de buenas recetas para la vida cotidiana. Ver Berard: Introduction a lOdyse, tomo II, pg. 237 y 241,
edicin de Les Belles Lettres. Pars, 1924.89 Homero, por ejemplo, serva de texto en todas. En opinin de los griegos Homero
haba escrito para agradar, pero ante todo para ensear. Se les consideraba por eso como el educador por antonomasia. La Odisea,
es especial, eera apreciada como una coleccin de buenos consejos y hasta de buenas recetas para la vida cotidiana. Ver Berard:
Introduction a lOdyse, tomo II, pg. 237 y 241, edicin de Les Belles Lettres. Pars, 1924.
90
Platn: Les Lois, en Ocuvres completes, tomo VIII, pgs. 212 y 217.
91
Xenophon: Ocuvres, tomo II, pg. 198. Es sabido que la Ciropedia de Jenofonte, de la cual he tomado esas lneas, era una especie
de novela pedaggica. Todo lo que dice sobre la educacin entre los persas no es ms que una stira disimulada de las costumbres
de Atenas. Sobre el carcter clasista de la educacin en Atenas, Platn dice: Los hijos de los ricos no solamente son enviados antes
a las escuelas, sino que son tambin los ltimos en abandonarlas. Ver Dilogos, tomo II, pg. 63 de la traduccin de Verruga,
Madrid.
92
Citado por Buisson, en su artculo del Nouveau Dicctionnaire de Pedagogie, pg. 127.
32
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96 Una excelente monografa de conjunto es la de Ral Richter: Scrates y los sofistas, en el tomo I. pg. 93 de Los grandes
pensadores, edicin de la Revista de Occidente. Madrid, 1925.
97
Platn: Dilogos, tomo I, pg. 40, traduccin y edicin Bergua, Madrid, 1934 Scrates, tan vecino a los sofistas, por muchos
aspectos, reivindicaba tambin las virtudes del trabajo que l mismo conoci como escultor. En las Memorables aconseja al
ciudadano Aristarco que vive en la miseria que se decida a trabajar en las mismas industrias de los artesanos: Cules son los
hombre ms sabios le dice-, los que permanecen en el ocio o los que se ocupan de cosas tiles? Cules son los ms justos, los que
trabajan o los que sin hacer nada deliberan sobre los medios de subsistir? Ver Xenophon: Ocuvres compltes, tomo I, pg. 58,
traduccin de Talbot, editor Hachette. Pars, 1879.
98
Robin: La pense grecque et les origines de lesprit scientifique pg. 59, edicin de La renaissance du libre, Pars.
99
Es una exageracin que ha durado demasiado la de representarse a Scrates en guerra encaminada con todos los sofistas en
general. Hay que hacer una excepcin para un maestro de real valor como Protgoras a quien Scrates estimaba. Dantu:
Leducation daprs Platn, pg. 105, y nota 3, editor Alcan, Pars, 1907.
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destreza para ensear a los hombres a extraer conclusiones por s mismos: vigorosa
afirmacin del pensamiento reflexivo frente al dogma intangible de las edades
anteriores.
El sofista Damn, preceptor de Pericles, gustaba decir que para reformar las
costumbres de un pueblo bastaba agregar o suprimir una cuerda a la lira.100 As
expresado el pensamiento es falso; pero su verdad salta a los ojos en cuanto lo
invertimos. Algo grande debe haber ocurrido en la estructura econmica de un pueblo
para que sus clases dominantes sientan la necesidad de aadir una cuerda a la lira. Y eso
fue lo que ocurri en los alrededores del siglo V; los perfeccionamientos de la tcnica
no slo llevaron a los tocadores de flauta a introducir en la msica audaces
modulaciones, sino que permitieron adems aadir dos cuerdas a la lira. Los viejos
cantos dorios, sencillos como para fiestas de guerreros, desaparecieron ante los cantos
lidios o frigios, ms complicados y lnguidos como para fiestas de hombres satisfechos.
Una educacin para la prosperidad o eudomonismo: esa era la educacin que en todas
partes se reclamaba. La virtud del terrateniente guerrero que aspiraba a formar, ante
todo, combatientes, empalideca frente al bienestar del enriquecido prspero que
aspiraba a formar individuos conscientes de su propio valer y capaces de abrirse camino
de cualquier manera. Por eso tan pronto un sofista se recost bajo un rbol del gimnasio,
lo rodearon jubilosos sus discpulos enriquecidos.
Enriquecidos eran los jvenes que seguan a los sofistas,101 que escuchaban a
Scrates, que frecuentaban los gimnasios. Los gimnasios se convirtieron en los
alrededores del siglo IV en los sitios de reunin de la sociedad elegante. Mostrarse en
ellos era como decir que no se estaba obligado a trabajar para vivir.102 Y quiz fueran
muchos los amigos y discpulos de Scrates como este joven Cherefn,103 de tez plida
y de cuerpo enfermizo, que viva encerrado durante el da y que slo de noche se
mostraba en los cenculos, a la manera de un frgil Marcel Proust. Qu buscaban los
hombres jvenes en la enseanza del sofista que pagaban a buen precio? Una cosa sobre
todo: la sabidura prctica que evita los escollos, y los consejos fecundos que aseguran
el xito en la oratoria poltica. Protgoras sealaba, en efecto, como fin de la educacin
dar buenos consejos en asuntos domsticos para que los jvenes arreglen su casa lo
mejor posible, as como capacitarlos en asuntos polticos para dominar los negocios de
la ciudad.104
El saber desinteresado no seduca a los jvenes del siglo V, y Scrates
comparta de tal modo esa opinin que les aconsejaba volver las espaldas a los
problemas difciles de la geometra y de los cuerpos celestes, porque no vea en estos
estudios ninguna utilidad.105
100 Platn: La repblica o coloquios sobre la justicia, tomo I, pg. 207 traduccin de Jos Toms y Garca, editor Navarro, Madrid,
1886. Ver la nota 2 sobre Damn.
101 En las Definiciones que van al final de La Repblica, Platn define al sofista como un hombre que anda a la caza de jvenes
ricos y distinguidos para obtener algn provecho, tomo II, pg. 327. 101 En las Definiciones que van al final de la Repblica.
Platn define al sofista como un hombre que anda a la caza de jvenes ricos y distinguidos para obtener algn provecho, tomo II,
pg. 327
102
Girard: LEducation athenienne, pg. 298-302.
103
Ver la nota nm. 2 de Hilaire Daele, en la pg. 167 de su traduccin de Aristophane, tomo I, edicin Les Belles lettres. Pars,
1923.
104
Messer: Filosofa antigua y medioeval, pg. 63, nota, edicin Revista de Occidente, Madrid, 1933.
105
Xenophon: Ocuvres compltes, tomo II, pg. 131.
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106 La elocuencia del siglo V es ante todo un instrumento de lucha; es el producto robusto y vivaz de los debates, violentos o
graves de las asambleas polticas y judiciales; para conseguir la adhesin de un auditorio vibrante y difcil, para rechazar una
acusacfin o arrancar una condena, el ateniense debe saber manejar la palabra pblica. Cloche: La civilisation athennienne, pg.
88, editor Colin, 1927.
107 Hiprides puede ser representativo. He aqu lo que dice Girard como resumen de su biografa Tal era Hiprides en su vida
privada: sensual hombre que ceda sin reserva a las tentaciones que le ofreca la licencia de costumbres de su siglo, desenfrenado a
sus pasiones, sin cuidado ni de la opinin no de sus deberes ni de su dignidad de padre, y prodigando en locas disipaciones las
riquezas que ganaba con su elocuencia. La elocuencia tica, pg. 88, versin Gonzlez Blanco, editorial Espaa Moderna.
Madrid, sin fecha.
108
Aristophane: Les nues, pg. 205 del tomo I de la traduccin de Hilaire van Daele, edicin Les Belles Lettres, Pars, 1923.
109
Ao 423 en que se representaron Las nubes, de Aristfanes.
110
Ver Glotz: La cit grcque, pg. 196 y 236. Pars, 1928.
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minuciosa se practicaba tambin sobre los libros. Todos los que haban comprado, por
ejemplo, los libros de Protgoras, recibieron orden por boca del heraldo, de depositar
sus ejemplares sobre el gora, y una vez formado un buen montn, el fuego dio cuenta
de ellos.111 As la luminosa Atenas castigaba con un auto de fe a los que haban osado
pensar fuera de las normas sagradas.
Pero la reaccin no se dirigi nicamente contra los adultos sospechosos. El
Estado comprendi la necesidad de controlar de modo ms minucioso la enseanza de
la escuela, para impedir que las ideas subversivas se infiltraran en los nios. Aristteles
se quej de la excesiva libertad que hasta entonces el Estado haba permitido a los
maestros y exigi una vigilancia estricta sobre sus enseanzas y sus mtodos.112 No
pasarn muchos hasta que aparezcan, por vez primera, los programas oficiales.113
Tericos de la educacin propiamente dicha, Platn y Aristteles interpretaron
cada cual a su modo, el sentir de las clases dominantes en ese momento revuelto de la
vida ateniense. Cmo procurar la armona social, perturbada por las contradicciones
entre las clases que la guerra del Peloponeso haba sobre todo agudizado? Cmo atajar
las rebeliones del individualismo indisciplinado, que el comercio y la industria
introdujeron? Cmo reforzar al mismo tiempo, el poder de las clases dominantes? He
ah el problema que enfrentaron Platn y Aristteles, y al cual dieron las respuestas que
en gran parte conocemos.
Cul es el fin supremo de la educacin para Platn?114 Formar guardianes del
Estado que sepan ordenar y obedecer segn la justicia. Pero qu es la justicia para
Platn? La justicia es una armona: una armona que el individuo debe mantener dentro
de s acordando la sabidura, la fuerza y la prudencia que la sociedad debe realizar
tambin entre las tres virtudes que corresponden a las clases en que se divide: la
sabidura de los filsofos, la fuerza de los guerreros, la prudencia de los trabajadores.
La justicia segn Platn ser lograda a condicin de que cada clase social realice su
funcin propia sin amenazar el equilibrio general ni intentar cumplir funciones que no le
corresponden.115 Que cada clase cumpla pues con la virtud que le es privativa: que los
filsofos piensen, que los guerreros luchen, que los obreros trabajen para los filsofos y
los guerreros.116
Si esa justicia se realiza peregrina justicia como ustedes ven, pero la nica que
conciben las clases dirigentes- la sociedad no experimentara jams el ms mnimo
tropiezo. El afn de las aristocracias por mantener indefinidamente en le poder se
muestra sin reticencias en la armona de Platn y encuentra en una metfora famosa
su expresin ms exacta: Una repblica dice Platn- que desde su origen ha
111 Los libros de Protgoras fueron recogidos de manos de quienes los posean y quemados en el foro a voz de pregonero. Ver
Digenes Laercio: Vidas, opiniones y sentencias de los filsofos ms ilustres, tomo II, pg. 200, traduccin de Jos Ortiz y Sanz,
editor Navarro. Madrid, 1887. El mismo Digenes Laercio dice que la causa inmediata del castigo fue un tratado de Protgoras que
empezaba as: De los dioses no sabr decir si los hay o no los hay, pues son muchas las cosas que prohben el saberlo, ya por la
obscuridad del asunto, ya por la brevedad del hombre. Sobre los procesos de impiedad en Atenas, ver Derenne: Les procs
dimpiet, pg. 48 y sig. Pars, 1930.
112 Arsitteles: Etica a Nicmaco, 1, 13, 7.
113
Darenberg et Saglio: Dicctionnaire des antiquits grecques et romaines, 2, primera parte, pg. 473.
114
Al abordar el problema educativo. Platn deja expresa constancia de que no se propone definir la educacin de los comerciantes
o de la de otras profesiones, sino la que lleva a formar ciudadanos completos. Platn: Ocuvres compltes, tomo VII, pg. 52,
traduccin Cousin.
115
Platn: La Repblica, tomo I, pg. 199.
116
La Repblica de Platn, en tanto que la divisin del trabajo figura en ella como principio formador del Estado, no es ms que la
idealizacin ateniense del sistema egipcio de castas, pues para l, como para otros de sus contemporneos, por ejemplo, para
Iscrates, pasa Egipto como modelo de pas industrial y conserva ese carcter aun para los griegos del tiempo del Imperio Romano.
Marx: El Capital, tomo I, pg. 230, traduccin Justo. Ver tambin la nota 3 de la pgina 259.
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118
Platn: Repblica, tomo I, pg. 206.
119 Recordar que Platn en Las Leyes dice que damos por fundamento a nuestras leyes la existencia de los dioses. Ocuvres
compltes tomo VIII, pg. 217, editor Pichon, 1832.
120
Platn: Repblica, XI. 493. 4, 456, VII, 547.
121
Aristote: Politique, pg. 14.
122
Si cada instrumento, en efecto, pudiera trabajar por s mismo al recibir una orden o al adivinarla como la estatuas de Ddalos
o los trpodes de Vulcano, <<que se presentaban solos, segn dice el poeta, a las reuniones de los dioses>>-, si las lanzaderas
tejiesen solas, si el arco se moviese slo sobre la ctara, los empresarios no necesitaran obreros, ni los patrones esclavos. Aristote:
Politique, pg. 13.
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123 Paul Louis: Le travail dans le Monde Romain, pg. 59, editor Alcan, Pris, 1912
124
Boissier: Leducaiton chez les romains, pg. 1785. En el Dictionnaire de Pedagogie, de Bouisson.
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125 Fue Hortensio el primero que escribi un discurso para defender a Mesalla. (Boissier: Tacite, pg. 199, editor Hachette. Pars,
1904).
126
Quintilien el Pline le Jeune: Ocuvres compltes, pg. 3, traduccin de Nisard, editor Didot, Pars, 1853.
127
Quintilien et Pline le Jeune: ob. cit., pg. 450.
128
Habemus igitur ante omnia virum bonum.
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Mas tan pronto el personal de los dominios rurales aument en la medida que
stos se extendan, las relaciones entre el amo y los esclavos adquirieron un aspecto
diferente al que tenan en la poca de la pequea propiedad. Lejos de sus tierras, el
romano noble no era ya el colaborador de sus obreros.129 Estaban stos bajo las rdenes
de un intendente liberto o esclavo de confianza- que cuidaba con ojo atento las rentas
del patrn. El desprecio del trabajo, como ocupacin propia de esclavo, apareci al
mismo tiempo, y sin muchas variantes nos encontramos en Roma con el similar
antagonismo entre el trabajo y el ocio que advertimos en Grecia.
Claro est que semejante multitud de esclavos no poda ser mantenida en la
obediencia sino por el terror. Adems de las cadenas con que trabajaban, los esclavos
eran severamente vigilados. Roma no tena, como Esparta, aquella institucin llamada
de la Kripteia, que le permita exterminar a los ilotas descontentos; pero otro sistema
ms prfido, conduca en ella al mismo fin. Los ms robustos y terribles de los esclavos,
en vez de ser apualados a traicin por los jvenes nobles, eran educados para
gladiadores, con lo cual Roma se procuraba al mismo tiempo una diversin de orden
esttico, y una medida de orden social. La sangre que corra en los anfiteatros no tena
valor para el noble: sangre vil, dir Tcito, algn tiempo despus.130 Ningn cuidado
pues al derramarla; ninguna consideracin con aquellos desdichados. Un da en que a
raz se conden a morir a los cuatrocientos esclavos que vivan en la villa, Tcito
reconoci que no hay otra manera de sujetar a esa ralea sino por el terror.
Ni qu decir, sin embargo, que despus de cada sublevacin de esclavos,
alguna ley apareca recomendando mejor trato y amenazando con penas a los que
abusaban del esclavo. Catn, el austero Catn, resumen y prototipo de las virtudes
romanas aquel que removi un da a Manlio del Senado porque bes de da a su esposa
a la vista de su hija131- se pas la vida vociferando contra el lujo y hablando de las
necesidades de crear nuevos impuestos en proporcin a los esclavos que tena cada
noble. Pero as como el ideal de la belleza no era incompatible en Atenas con la usura;
as tambin las virtudes del vir bonnus no eran en Roma incompatibles, no ya digo con
la usura, sino ni siquiera con esos menesteres que entre nosotros estn reservados a los
caftens... Catn no slo martirizaba a los esclavos; no slo los instrua en determinadas
artes para venderlos despus a mejor precio; no slo abandonaba a los esclavos
inservibles como a hierro viejo132 sino que cobraba adems una tarifa a los que
quisieran holgar con sus esclavas...133
El terror y los castigos, con haber sido durante mucho tiempo el nico acicate
para mantener despierto el trabajo del esclavo, repercutieron a la larga y de mala
manera, sobre el rendimiento del mismo. Con el ltigo o con el palo no se lograba
producir ni bueno ni mucho. A obreros que trabajaban con rencor no era posible
entregarles, adems, aparatos complicados o tcnicas que exigan cierto esmero. Con
burdos aparejos ni las tierras rendan, ni la explotacin de las mismas poda llegar hasta
muy lejos. Incapaces de fertilizar el suelo, incapaces de trabajar a fondo el mineral, los
propietarios andaban siempre en procura de nuevas tierras arables. Y como stas exigan
muchos brazos, el ejrcito de esclavos se volva ms compacto. Para remediar en algo la
129 El tipo del gran terrateniente romano no es el del granjero que dirige por s mismo la explotacin. Por el contrario, es el hombre
que vive en la ciudad, practica la poltica y quiere ante todo pecibir rentas en dinero. Marx Weber: La decadencia de la cultura
antigua, en Revista de Occidente, julio de 1926, pg. 37, Madrid.
130
Boissier: Tacite, pg. 140, editor Hachette, Pars 1904, 2. edicin.
131
Plutarco: Vidas paralelas, tomo IV, pg. 81.
132
Plutarco: ob. cit., tomo IV, pg. 60. En igual sentido el ya varias veces citado libro de Louis, pg. 182-183.
133
Plutarco: dem, tomo IV, pg. 87.
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inferioridad insalvable del trabajo del esclavo, los dueos de esclavos empezaron a
premiar los mejores trabajos con algn peculium, y a ofrecer adems la libertad a cierto
precio. Como ese precio era siempre muy superior al precio de compra del esclavo,
resultaba que libertar esclavos era un negocio casi tan bueno como adquirirlos. Los
esclavos libertados y los pequeos propietarios arruinados en el siglo IV por la gran
propiedad o latifundio, se dedicaron entonces al comercio y las industrias libres.
Como los periecos en Esparta, como los metecos en Atenas, estos comerciantes
y artesanos no deban al Estado ninguna de las cosas que saban. Los que haban sido
antiguos esclavos, aprendieron su oficio en casa de los amos, de algn otro esclavo
viejo que los adiestr. En este sentido cada hogar romano fue para los esclavos una
escuela elemental de artes y oficios. Los que haban sido, por el contrario, pequeos
propietarios arruinados, deban aprender ahora de los esclavos instruidos muchas de las
cosas tenidas hasta ayer por despreciables.
La necesidad de una nueva educacin empez a sentirse en Roma a partir del
siglo IV como un siglo atrs haba ocurrido en Grecia: y en el mismo momento tambin
en que la clase aristcrata y agrcola abra paso a otra clase comerciante e industrial.
Unidos en cofradas y corporaciones, los comerciantes y los artesanos que haban
aprendido de tal modo a defenderse, empezaron a tener influencia no slo en la poltica,
sino tambin en la consideracin social. Desde el siglo III tiene sitio de honor en los
espectculos; y en los grandes banquetes no se les olvida.
Cosas muy irresistibles han debido suceder para que la aristocracia
terrateniente comenzara a retirarse frente a esta otra aristocracia del dinero. No tena
lmites, en efecto, el desprecio de los viejos aristcratas por todo lo que concerna a los
negocios. Leyes estrictas, que posiblemente ni fueron nunca cumplidas al pie de la letra
pero que ilustran bastante por su clara intencin, prohiban a los senadores armar navos
de ms de 300 nforas,134 es decir, de un tonelaje tan exiguo que no poda servir para el
comercio. La nueva nobleza, la de los caballeros,135 tomaba en sus manos precisamente
todos esos negocios honestos y deshonestos que la nobleza senatorial juzgaba indignos
de ejercer directamente.
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La primera noticia segura sobre una escuela primaria en Roma data del ao 449
antes de Cristo. Se trataba de una escuela particular, como todas las de entonces, a la
cual enviaban sus hijos las familias menos ricas. Las que no podan pagar en su propio
hogar un instructor enteramente al servicio de los nios, se ponan de acuerdo para
costear entre varias los gastos de una escuela. Artesano como cualquiera, el maestro
primario ludimagister- era un antiguo esclavo, un viejo soldado, o un pequeo
propietario arruinado que alquilaba un estrecho local llamado pergula y abra all su
botica de instruccin. Como el local daba a la calle, todos los ruidos llegaban a la
escuela, y para que la semejanza con los dems negocios fuera completa, las primeras
escuelas que se abrieron en Roma se instalaron en el Foro, entre las mil y una tiendas de
mercaderes que lo colmaban. Intil decir que el oficio de maestro, como cualquier otro
oficio que exiga un salario, era profundamente despreciado. Todo salario, a los ojos de
los romanos como a los ojos de los griegos, era una prueba de servidumbre, y es
conocido que Sneca, despus de Cicern, se rehus a incluir la profesin de ensear
entre el grupo de profesiones liberales, es decir, de las profesiones de los hombres
libres.
Hombres libres eran, sin duda, los ludimagister; pero el hecho de tener que
trabajar para vivir los situaba en un plano de despreciable inferioridad. La suerte de los
artesanos era, en efecto, terrible: el hombre libre que quera trabajar honradamente
porque la pobreza lo obligaba deba luchar en le mercado con el trabajo del esclavo,
mucho ms barato que el suyo. La desventaja de esa situacin lo maniataba con deudas
que no poda redimir, y en poco tiempo llegaba a envidiar desde su miserable libertad,
la situacin menos msera quiz de los esclavos.138
Unas veces casi en la acera, otras casi en la azotea, la escuela de primeras letras
se compona de algunos bancos para los alumnos y de una silla para el maestro. Escasos
136 Es lo que haca Catn, por ejemplo, segn cuenta Plutarco. Convencido de que era hombre admirable y divino en cuanto a la
fama el que dejaba en sus gavetas ms dinero puesto por l que el que recibi (tomo IV. Pg. 89) dise tambin al logro y
justamente al ms desacreditado de todos, que es el martimo, en esta forma. Trat de que muchos logreros formasen compaa, y
habindose reunido cincuenta con otros tantos barcos, l tomo una parte por medio de Quintin, su liberto que cooperaba y
navegaba con los dems; as el peligro no era por el todo, sino por una parte pequea y la ganancia era grande, tomo IV, pg. 88.
137
Pottier: Leducation chez les romains, pg. 487 en el Dictionnaire des antiquits grecques et romaines de Darenberg et Saglio, 2,
2. parte.
138
En el mundo antiguo slo poda ser hombre libre el dueo de un pedazo de tierra que le suministrase la primera materia para
producir los objetos ms indispensables. Y el hombre que no dispona de ese pedazo de tierra se vea obligado a entrar al servicio
del que lo posea. Econmicamente era un hombre perdido; no poda dedicarse a la industria, ya que sta, en la acepcin actual del
trmino, no exista, pues cada uno produca personalmente la mayor parte de los objetos que haba de utilizar. Hartmann: La
decadencia del mundo antiguo, pgs. 20-21, edicin de la Revista de Occidente, Madrid, 1925.
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cubos y esferas, casi siempre, algunos mapas a veces constituan todo el material. Con
la frula en la mano, el maestro haca repetir, interminablemente, las montonas
lecciones sobre el texto de las Doce Tablas.
La retribucin que obtenan los maestros era naturalmente muy exigua. Tanto,
que deban alternar su propio oficio139 con algn otro trabajo, como el de copista, por
ejemplo. Pero otra circunstancia reagravaba, adems, su no poca desgracia. En principio
el maestro no estaba legalmente autorizado a cobrar por sus enseanzas, aunque se
admita que recibiera regalos de parte de sus alumnos. Ms adelante, esos regalos
tendieron a convertirse en sueldo fijo que las familias pagaban. Pero la ley segua
ignorando la existencia de ese sueldo, y aun a fines del Imperio estaba prohibido
perseguir judicialmente a los padres que no pagaban a los maestros la enseanza que
impartan a sus nios.140
La situacin variaba un poco respecto a los maestros de la enseanza media,
gramticos, y de enseanza superior, retricos. Mientras Roma fue un estado reducido,
sus clases dominantes podan contentarse con la enseanza limitada de que hablamos.
Pero a medida que el comercio y las guerras la pusieron en contacto con otros pueblos,
y nuevas necesidades aparecieron, la instruccin somera dej de ser suficiente. El
grammaticus llev a domicilio la instruccin enciclopdica que haca falta en la poltica,
en los negocios, en las disputas de los tribunales. Desde la esmerada diccin hasta un
rpido bosquejo de la filosofa, lo ms esencial de la cultura lo daban los gramticos:
crticos autorizados que en cierto modo formaban la opinin.
Algo ms haca falta sin embargo; algo ms que procurase a los enriquecidos141
no slo la cultura general que hace menos insolente el resplandor del oro, sino la cultura
ms especializada que conduce en lnea recta a los altos cargos oficiales. La elocuencia
en la teora y en la prctica, la elocuencia en el amplio sentido que empezaron a darle
los romanos: esa fue la novedad que trajeron los rectore. Lujosa novedad que se haca
pagar a un precio tan costoso que slo estaba al alcance de los ricos.
Tcito, por ejemplo, era un hombre nuevo, es decir, un hombre que no tena
ningn pariente en el Senado. El padre, un enriquecido astuto, se esforz por eso mismo
en procurar a su hijo la educacin del orador que poda llevarle hasta los triunfos
nicamente reservados hasta entonces a los nobles. La figura de Aper de su Dilogo de
los Oradores, es precisamente la de uno de esos parvenus que Tcito conocera a
maravillas, y que buscaban precisamente en la elocuencia los xitos rpidos y
ruidosos.142
139 El concepto que se tena sobre el oficio de maestro se deduce de las siguientes palabras de La Necromancia, de Luciano Menipo
cuenta a Filnides los castigos que vi en los infiernos y la triste condicin a que se ven reducidos los que en la tierra fueron reyes y
strapas. Y de seguro que te reiras mucho ms que si hubieras visto a los que fueron reyes y strapas entre nosotros mendigando
en el infierno u obligados por la necesidad a vender pescado salado o a ensear las primeras letras. Luciano: Obras completas,
tomo I, pg. 282, traduccin de Cristbal Vidal, Biblioteca Clsica, Madrid, 1910.
140
Courbaud: Ludus, Ludimagister, en el Dictionnaire des antiquits grecques et romaines de Darenberg et Saglio, tomo III, 2.
parte, pgs. 1379-1386.
141
Que la educacin era patrimonio exclusivo de la gente rica lo reconoce Plutarco en un pasaje explcito de su libro titulado De
libero educandis: Cualquiera deca- podr observarme. <<T que has prometido dar preceptos para la educacin de los nobles me
parece que olvidas a los pobres y a la plebe y te acuerdas de instruir slo a los ricos>>. No es difcil dar una respuesta a esos. Yo
deseara ardientemente que la instruccin fuese comn a todos; pero si algunos (ciudadanos libres), por indigentes, no pueden
servirse de mis preceptos, acusen a la suerte pero no a quien da esos consejos. Bassi: II pensiero morale, pedaggico, religioso di
Plutarco, pg. 74.
142
Tcito: La Germania y Dilogo de los oradores, pg. 49 y sigs. traduccin de Barrientos, Sixto y Ezquerra, editorial Calpe,
143
Madrid, 1919.
44
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143 Boissier:Leducation chez les romains, pg. 1787, en Nouveau Dictionnaire de Pedagogie de Buisson.
144
En su libro sobre el orador, Cicern recuerda algunos de los procedimientos que l emple para enternecer a los jueces. Para
despertar la compasin, dice, he tenido un nio de la mano, y alguna vez al hacer levantar a un acusado ilustre y al presentar su
hijo pequeo y frgil en mis brazos, he llenado el foro con lgrimas y sollozos: plangore et lamentatione comperimus forum. Ver
Cicern: LOrateur, pg. 129, traduccin de Henri Bomecque, edicin de Les Belles Lettres, Pars, 1921.
145
Suetonio: Los doce Csares, pg. 43, traduccin de F.N. Castilla, Madrid, Biblioteca Clsica.
146
Cicern: LOrateur, pg. 54. En la pg. 57 aconseja mantenerse erguido para parecer ms alto; caminar poco y extender los
brazos nicamente en los momentos patticos.
147
Cicern: ob. cit., pgs. 69 y 126.
148
Cicern: ob. cit., pgs. 61.
149
Quintilien et Pline le Jeune, ob. cit., pg. 5.
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reservadas en aquel tiempo al orador. 150Cmo no prepararlo desde la cuna para lo que
iba a ser su vida ntegra? Un emperador que no supiera expresarse con elocuencia
pareca, por eso slo, indigno de reinar, y cuando se supo que Sneca era quien escriba
los discursos de Nern se tuvo la impresin de un escndalo monstruoso.
Una medida de particular importancia dictada por Augusto acentu las
diferencias entre el aristcrata terrateniente que se bata en retirada y el aristcrata de las
finanzas que cada da ganaba un nuevo puesto. El servicio de las armas haba sido hasta
entonces un deber de los latifundistas que defendan sus propias tierras. Con la creacin
de ejrcitos permanentes, Augusto separ las virtudes civiles de las militares. La
guerra se volvi una profesin, y el rico romano liberado de esas cargas se encontr con
que el tiempo le sobraba. En vano Catn segua sosteniendo que el romano que no fuese
soldado, labrador y magistrado traicionaba a la ciudad, en vano el mismo Quintiliano
defina a la filosofa como a una pereza impertinente,151 pigritia arrogans. Las
nuevas corrientes tenan es Sneca su intrprete, y por sus labios pronunciaban el
elogio del ocio.152 El empuje individualista que las industrias y el comercio llevan
siempre consigo, trastornaba no slo la recproca situacin de las clases sociales, sino
las ideologas que hasta ayer haban sido dominantes. Un deseo de bienestar personal,
de escepticismo burln, de cinismo tal vez, va dando a Roma un tono nuevo. Tan
contradictorio con el que hasta entonces se admita que el ao 92 antes de J.C., dos
censores implacables, Domicio Enobarbus y Licinius Crassus, dieron orden de cerrar las
nuevas escuelas. Mientras la retrica haba sido enseada en griego no inquiet su
difusin; reducida al crculo estrecho de las personas cultas que hablaban ese idioma
extrao, se crey que las novedades no seran peligrosas. Pero los nuevos retores,
empezaron a ensear en latn, es decir, en el idioma de todos. Los viejos patricios que
durante varios siglos se opusieron a que los plebeyos pudieran conocer el texto de las
Doce Tablas, cmo no se iban a oponer ahora a esta invasin de las clases medias en el
terreno mismo de la cultura? Nuestros antepasados dice el edicto- han ordenado lo
que ellos queran que se enseara a los nios y en cules escuelas se les deba educar.
En cuanto a las novedades que son contrarias a los hbitos y a las costumbres de
nuestros padres, nos disgustan y las encontramos culpables. Las nuevas escuelas
fueron cerradas. Pero no haba pasado mucho tiempo cuando reaparecieron ms fuertes
y triunfales. La causa de los grandes terratenientes que los censores defendan sobre el
frente pedaggico, estaba perdida desde haca mucho tiempo. Cmo haba de
imponerse sobre un terreno que la aristocracia del dinero se lo iba arrebatando junto con
los otros? Las escuelas pblicas primarias haban sido una creacin de los comerciantes,
de los industriales, de los negotiatores; las escuelas pblicas superiores eran tambin
una exigencia de poder creciente, una manera de asegurar mejor la direccin poltica de
sus asuntos. La aristocracia senatorial no slo debi aceptar las novedades sino
apresurarse para no perder el paso. El que ignorara las artes de la retrica estaba
expuesto a ser vencido en esas luchas de la palabra que tenan por premio el brillo y el
poder.153 Pero los comerciantes, cicateros siempre,154 encontraron que los retores
150 Monroe: Historia de la Pedagoga, tomo I, pg. 272, traduccin de Mara de Maetzu, edicin de La Lectura, Madrid, 1924.
151
Quintiliano: XII, 3, 12.
152
Salomone: Sneca e moi pensieri di filosofa e di pedagoga, editor Parava, Torino, 1914.
153
Cuando algunos jvenes hubieron recibido esta instruccin, todos se vieron obligados a los mismo. Boissier: Linstruction
publique dans lempire romain, en Revue del Deux Mondes marzo de 1884, pg. 325.
154
En ellos debi pensar Plutarco cuando escribi: Muchos padres llegan a tales extremos de avaricia y desamor por los hijos que
escogen como preceptores a hombre de poca importancia para poder pagar menos y obtener as una ignorancia barata. Bassi: II
pensiero morale, pedaggico, religioso de Plutarco. Studi e testi, pg. 72, editor Vallecchi, Firenze, 1927.
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privados cobraban demasiado caro. Sugirieron a los retores el mismo procedimiento que
a los maestros: abrir escuelas pblicas a las que pudieran concurrir varios alumnos. En
tiempo de Augusto o de Tiberio veinte escuelas reputadas atraan a los jvenes
enriquecidos. El nio rico que a los 7 aos haba entrado a la escuela del magster, y a
los 12 a la escuela del gramtico, se pona en contacto desde los 16 aos con esa
enseanza del retor que exiga, en realidad, la vida entera para ser asimilada con
provecho. El Imperio haba terminado, cierto es, con la elocuencia poltica; la haba
pacificado como al resto. Pero haba abierto la carrera de la burocracia,155 junto a
los xitos del foro que haba dejado intactos. La ancdota de Suetonio en que nos
muestra a Augusto exonerando a un oficial de su ejrcito por un error de ortografa,156
no puede ser ms clara. El complicado armatoste del Imperio romano necesitaba un
ejrcito fantstico de administradores, delegados, empleados, secretarios. A pesar de sus
vicios y de sus rutinas, la burocracia aseguraba una relativa estabilidad entre el subir y
bajar de emperadores. La historia no ha conservado el nombre de los funcionarios que
desempeaban a veces tareas esenciales para la marcha del Imperio, y que los
emperadores reciban y transmitan como herencia. Estacio habla de un liberto de la
casa real que fue algo as como ministro de hacienda bajo siete u ocho prncipes, y
secretario de estado con Domiciano, con Nern y con Trajano. La continuidad no debi
ser tan rara como quiz tengamos tendencia a suponer.157
Puesto que no podan formar oradores, en el sentido de la repblica, los
retores dieron a sus ricos alumnos cuanto poda ser esencial para la burocracia del
Imperio. Los conocimientos propiamente tcnicos no se aprendan con el retor; pero se
aprenda de l a defender por igual las causas ms opuestas, con argumentos sutiles y de
efecto. La enseanza prctica se compona de tres grados: el primero, o tesis, reducido a
cuestiones generales, no interesaba mayormente; el segundo o causas, de marcados
carcter forense, era un ensayo en pequeo de los procesos judiciales; el ltimo o
controversia, el verdaderamente apetecido, tena algo de la novela, de la poltica, del
teatro y del gobierno. Sobre temas caprichosos, pero que reflejaban ms o menos los
asuntos reales, los alumnos discutan.158 Los compaeros los estimulaban, y el pblico
asista entusiasmado al nacimiento de muchas reputaciones instantneas. Los xitos de
los alumnos recaan sobre sus retores, que se erigan de tal modo en candidatos para
ciertos puestos decorativos o de responsabilidad: secretarios del Estado, gobernadores
de provincias, prefectos del pretario.
Rivalidades que a veces llegaban a la violencia, derivaron naturalmente de ese
nuevo mercado que se abra para los gramticos. El hecho es tanto ms singular cuanto
que la competencia entre comerciantes y entre artesanos no pudo existir en la
antigedad sino en proporciones muy escasas. El comercio y la produccin de entonces
eran muy distintos a los de ahora. Se reduca el comercio casi exclusivamente a objetos
de gran valor, como que eran los nicos que podan soportar los enormes gastos de
155 Los conceptos burocrticos que nacen en el nuevo estado romano diferncianse pues muy especialmente de todas las ideas
anteriores respecto a la administracin del Estado. Antao, los funcionarios elegidos por el pueblo ocupaban puestos honorficos y
era para los ciudadanos un deber el aceptar un cargo pblico. Los funcionarios del emperador eran, en cambio, algo as como
funcionarios privados, y estaban retribuidos... En torno al emperador formse de este modo una jerarqua de empleados cada vez
ms absorbente y con el tiempo habra de anular por completo a todos los dems funcionarios Hartmann: La decadencia del mundo
antiguo, pg. 54.
156
Suetonio: Los doce Csares, pg. 139.
157
Boissier: Tacite, pg. 186, nota 1. Son esos olvidados, esos desconocidos los que muy a menudo conducan el Imperio.
Aunque lo de conducir sea excesivo, es justo lo que Boissier quiere expresar. Los inconvenientes de esa misma burocracia estn
bien indicados en Louis, ob. cit., pg. 295.
158
Vase uno de los temas: Dos ciudades vecinas eran gobernadas por tiranos. En una de ellas, el tirano es muerto. El de la otra
ciudad exige que el asesino le sea entregado y en caso contrario amenaza con la guerra. El asesino pide l mismo que se le
entregue. Paul Guiraud: Historia romana, pg. 120, traductor Vacca, editor Jorro, Madrid, 1917.
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Adriano convirti en permanentes los subsidios que hasta entonces haban sido
irregulares, y llev a la prctica dos iniciativas importantes: puso a disposicin de los
retores un gran local del Estado el Athenaeum romanum- para que dictasen sus
lecciones, e incorpor juristas al consejo del Emperador, formado hasta entonces nada
ms que por senadores.
Hasta el siglo II, la enseanza del derecho fue libre como todas: se aprenda
derecho escuchando a los jurisconsultos cuando eran abordados por sus clientes; es
decir, conviviendo con los maestros ms ilustres. Desde Adriano, en cambio, la
enseanza del derecho empez a ser particularmente atendida. El Estado necesitaba
sobre todo la ciencia de los administradores, y al incorporar jurisconsultos al consejo
del Emperador sealaba de manera muy clara los especialistas que la burocracia
requera.
Antonio Po extendi las inmunidades, que nos son ya conocidas, a cierta
variedad de profesores que preparaban secretarios y copistas, con lo cual se acentu la
orientacin de la enseanza en el sentido de los empleos del Estado.
Quiz el mismo Antonio o tal vez Marco Aurelio- exigi a las ciudades ms
importantes del Imperio que costeasen con sus rentas los salarios destinados a los
retores y filsofos. Aunque el Emperador intervena en la instruccin, subvencionando
profesores o incitando a hacer lo mismo a las municipalidades, no haba todava
enseanza a cargo del Estado. Los profesores no sern hasta el siglo V despus de J.C.
funcionarios del Estado, pero son ya funcionarios de las municipalidades.
Aceptaban stas a regaadientes la nueva carga que el Imperio haba echado
sobre sus gastos, y en cuanto pudieron la olvidaron. De donde resultaba que los
profesores cobraban su salario con temible irregularidad. A veces un ao s, y un ao
no. Libanius cuenta de los profesores de Antioquia que no tenan ni siquiera una casa
donde vivir, y que habitaban en viviendas de ocasin como remendones de calzado.
Empeaban las joyas de sus mujeres, dice. Cuando ven pasar al panadero estn
tentados de seguirlo porque tienen hambre, pero deben huir porque le deben.166
La situacin era tal que Constantino dict una ley ordenando el pago puntual de
sus salarios, pero como stos quedaban al arbitrio de las ciudades, Graciano fij lo que
cada municipalidad deba abonar: es decir, inscribi en el presupuesto municipal los
salarios de los maestros como gastos obligatorios. El nombramiento de los profesores
corra a cargo de las ciudades y se realizaba a menudo por concurso, pero el Emperador
Juliano (ao 362) se reserv el derecho de confirmarlos, para que de ese modo segn
dijo en una frmula elegante- la aprobacin del Emperador agregue un ttulo ms al
elegido de la ciudad. Juliano saba demasiado bien lo que se propona: cuidadoso de
que los cristianos no tomaran entre sus manos la enseanza del imperio, resolvi
intervenir de esa manera en el nombramiento de los profesores. A partir de ese ao el
Emperador asumi su nuevo privilegio de manera oficial y regular. La enseanza a
cargo del Estado ha aparecido en la Historia.
La hemos visto formarse en su desarrollo gradual desde las primeras
concesiones de ciudadana otorgadas por Julio Csar hasta la oficializacin de la
enseanza a cargo de Juliano. Teodosio y Valentiniano (ao 425), la llevarn despus a
sus lmites extremos al asumir el monopolio: es decir, prohibiendo toda forma de
enseanza fuera de la enseanza del Estado.
Qu factor ha ido dirigiendo tan complicada evolucin? Ya lo hemos
indicado, pero no est de ms repetirlo: la necesidad de las clases dirigentes de
preparar los funcionarios de su Estado. Si se exceptan los escasos arquitectos y
166
Boissier: artculo citado en Revue des Deux Mondes, pg. 332.
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gemetras que requeran las tcnicas rudimentarias de la poca, puede decirse que los
funcionarios pblicos se formaban en las escuelas y que para eso, y no para otra cosa, se
preocupaba el Estado de ensear.167
Cuando el emperador Constancio Cloro nombr a Eumenes profesor en la
ciudad de Autun sin importrsele un ardite de que las municipalidades eran las que
designaban a los profesores- el beneficiado agradeci el nombramiento en un largo
discurso de repugnante adulonera en que felicitaba al emperador por haberse ocupado
de la eleccin de un profesor con el mismo celo que si se tratase de proveer de jefe a un
escuadrn de caballera o a una cohorte pretoriana. Y aada que al estimular a la
enseanza, el emperador haba tenido la intencin generosa de no dejar vagar sin gua
a esa juventud que debe un da llenar los tribunales y ocupar los cargos de la casa
imperial.
La frase de Eumenes no tiene una palabra de ms ni de menos, y aunque el
miembro de la frase (no deja vagar sin gua a esa juventud) puede parecer simple
adorno de retor, encerraba un contenido mucho ms preciso del que puede aparentar.
Para escoger los funcionarios y los juristas que necesitaba, el emperador no se cea a
suministrarles una determinada enseanza y a desinteresarse de lo dems. Mientras eran
estudiantes vigilaba sus actos, controlaba sus opiniones, enfocaba sobre sus menores
gestos una atencin que no se daba descanso. Los motivos de la enseanza estaban,
adems, fuertemente impregnados de patriotismo y celebraban a cada rato la gesta de
los prncipes. Los jvenes dice un maestro de los tiempos del emperador Constancio-
ven y admiran en los locales escolares la carta geogrfica en la cual estn marcados
todos los pases, todos los mares, todas las ciudades, las gentes y las naciones que los
invictos prncipes romanos protegen con su amor, deslumbran con su virtud, mantienen
esclavos con el terror.168
Esa influencia constante no era, sin embargo, la nica. El emperador necesitaba
mucho ms de sus futuros funcionarios, y en el ao 370 Valentiniano public un
reglamento de disciplina con destino a los estudiantes que concurran al Ateneo romano.
Una disposicin de ese reglamento exiga no slo ciertas cdulas de identidad
refrendadas por la polica, y precisas declaraciones sobre los medios de vida y la
educacin anterior, sino que peda adems que se remitieran al gabinete del emperador
las clasificaciones de los estudiantes con algunas apreciaciones sobre su conducta en los
espectculos pblicos y en los banquetes.
Qu resultaba de esa vigilancia? Una consecuencia necesaria que Gastn
Boissier enuncia en trminos exactos, aunque no acierta a comprender en su sentido
clarsimo. Los retricos de la poca de Augusto, de quienes Sneca, padre, nos ha
transmitido las declamaciones, y los retricos del siglo IV que florecieron en las Galias,
167 El edicto de Diocleciano (ao 301) da una lista bastante completa del cuerpo de maestros y profesores en Roma. Tal como la
reproduce Barbagallo: ob. cit., pg. 195, la enumeracin es desordenada. Para ms claridad la clasific as: 1. Enseanza fsica:
profesores de gimnstica o ceromatiae; 2. Enseanza auxiliar: maestros que acompaaban los alumnos a la escuela, asistan a las
lecciones y los vigilaban (pedagogi); 3. Enseanza elemental: maestros elementales de lectura y escritura (magistri institutores,
litteratum); y maestros elementales de aritmtica o calculadores; 4. Enseanza media: maestros de lengua y literatura griega y latina
(grammatici graeci sibe latini); 5. Enseanza superior: maestros de retrica (oratores sibe sophistae); 6. Enseanza profesional y
tcnica: maestros de estenografa (notarii); maestros de caligrafa (librarii sibe antiquari); maestros de geometra (geometrae); y
maestros de arquitectura (architecti magistri). Si se aaden a esta lista los mdicos y juristas que no figuran en ella se podr tener
una idea aproximada de la enseanza en Roma.
En cuanto a lo que ganaba cada uno puede fijarse del siguiente modo que nos evitar hablar de dinarios y de reducir su valor a
nuestra moneda actual, operacin difcil y casi siempre dudosa. Si tomamos el nmero 1 como unidad, diramos que se pagaba como
1 a los maestros de gimnasia, a los pedagogos , a los maestros de primeras letras y a los calgrafos; se pagaba como 1 a los
calculadores y estengrafos; se pagaba como 2 a los arquitectos; como 4 a los gramticos y gemetras; como 5 a los retores.
168 168
Barbagallo: ob. cit., pg. 207.
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hablan y piensan casi de la misma manera; sobre los hombres y las cosas tienen las
mismas ideas.169
En el discurso de Eumenes hemos encontrado ya las razones de esa
uniformidad; el emperador elega a sus profesores con el mismo cuidado que a sus
capitanes. Mientras eran alumnos someta su conducta a la vigilancia directa de la
autoridad poltica; cuando eran profesores no los liberaba por eso de la misma
vigilancia. El da en que Justiniano suprimi buena parte de las escuelas del imperio no
tuvo ms consejero para dictar aquella gravsima medida que el prefecto de
Constantinopla. 170
Cmo asombrarnos entonces, de que elogie Eumenes en su discurso el
cuidado con que el emperador escoge sus profesores como si de tratase de proveer de
jefe a un escuadrn de caballera o a una cohorte pretoriana? Apenas ha aparecido en la
historia la enseanza oficial y ya ha asomado enseguida la inevitable comparacin con
el ejrcito. El cuerpo de profesores es un regimiento que defiende como el otro los
intereses del Estado y que marcha con el mismo paso.
Tan pronto los ejrcitos romanos haban penetrado en los pases desconocidos,
los retores instalaban sus escuelas junto a las carpas de los soldados. El retor segua las
huellas del general victorioso como el general las huellas del comerciante,171 lo mismo
sobre las arenas de Africa que entre las nieblas de Bretaa. El verdico Plutarco ha
contado con qu habilidad debi servirse de la educacin para habituar a los espaoles a
vivir en paz con los romanos. Las armas no los haban sometido sino imperfectamente;
es la educacin la que los ha domado.172
Despus de comparar a los profesores con los capitanes, los vemos ahora
domando como aquellos, al servicio de las clases superiores: reduciendo enemigos,
fuera de Roma; quebrando rebeldes, dentro de Roma.
En una comedia de Plauto, llamada los cautivos, y un esclavo lorarius es
decir, que tena a su cargo la vigilancia de los otros esclavos- se dirige con estas
palabras a un grupo de prisioneros que hasta ayer haban sido ciudadanos: Puesto que
esta es la voluntad de los dioses, es necesario que os sometis a vuestra desgracia. No
hay otra manera de endulzarla. S que habis sido de condicin libre, pero puesto que
sois ahora prisioneros haris vuestra servidumbre ms ligera al mostraros ms sumisos a
la voluntad del amo. Un amo no se equivoca nunca; hasta el mal que nos hace debemos
encontrarlo bien.173
Terribles palabras que un esclavo diriga a otro esclavos, y que los profesores,
tambin, pronunciaban sin saberlo.
169
Boissier: art. cit. Revue de Deux Mondes, pg. 346.
170
Barbagallo: ob. cit., pg. 400 y sigs.
171
Los aventureros del comercio, negotiatores precedan las legiones con peligro de su vida, y preparaban con sus operaciones las
operaciones militares que deban seguirles. Louis: Le travail dans le monde romain, pginas 252-253. El subrayado es mo.
172
Boissier: La fin du paganisme, tomo I, pg. 228, Pars, 1891.
173
Theatre Complete des Latins comprenant Plaute , Terence et Seneque le tragique, pg. 64, traduccin de Nisard, editor Didot,
Pars, 1856.
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174
Ver especialmente el ya citado libro de E. Cicotti: El ocaso de la esclavitud en el mundo antiguo.
175
Max Weber: La decadencia de la cultura antigua, en Revista de Occidente, pg. 40, julio de 1926.
176
El imperio estaba condenado. Con cristianismo o sin cristianismo deba sucumbir. Bloch: Lempire romain, pg. 310.
Flammarion, Pars, 1922.
177
Cicotti: ob. cit., tomo I, pg. 35. Abundantes pruebas en Wallon: Histoire de lesclavage, tomo III, pgs. 334 y 335. Se
comprender todo lo que hay de falso y ridculo en esta opinin de Hegel: La verdadera razn que no haya ms esclavos en la
Europa cristiana hay que buscarla en el principio mismo del cristianismo. Ver Hegel: Logique, pg. 208, traduccin Vera, editor
Germer Bailliere, Pars, 1874, segunda edicin.
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178
Calmette: La societ feodale 109, editor Colin, Pars, 1927.
179
Engels: por ejemplo.
180
Poseer molinos fue durante la Edad Media un monopolio de privilegio seorial. El verso 3378 del Poema del Mio Cid alude a
los molinos del Cid y a las maquilas que cobraba.
181
Sobre los campesinos reposaban todas las otras capas sociales: prncipes, funcionarios, nobleza, clero, patriciado y burguesa.
Que perteneciera a un prncipe, a un barn, a un obispo, a un monasterio o a una ciudad, el campesino era tratado en todas partes
como una cosa, como una bestia de carga o an peor. Si era siervo, su dueo dispona a su antojo; si era arrendatario, los prstamos
lo aplastaban. La mayor parte de su tiempo deba emplearlo en trabajar las tierras del seor. Con lo que ganaba en sus raras horas
disponibles deba pagar los diezmos, tributos, tasas, viaticum (impuesto militar) impuestos del Estado y tasas del Imperio. No poda
casarse ni morirse sin pagar una tasa a su Seor. Adems de las prestaciones ordinarias deba juntar para el Seor las legumbres y
las frutas, la caza y la lea, etc. El derecho de pescar y cazar perteneca al Seor, y el campesino deba asistir tranquilamente a la
destruccin de su cosecha. Las praderas y bosques que en otro tiempo pertenecieron a las aldeas les haban sido arrebatas por los
Seores. Y en igual forma como dispona de la propiedad, el Seor manejaba a su antojo la persona del campesino, de la mujer y de
las hijas. Tena el derecho de pernada, y poda cuando quera encarcelar y torturar a los campesinos. Engels: La guerre des paysans
en Allemagne, pgs. 48-49, Biblioteque marxiste Pars, 1929.
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conde al marqus, desde marqus al duque, desde el duque al rey. En esta larga lista,
que sufre algunas variantes segn las pocas y las regiones, cada grado implicaba
vasallaje con respecto al superior y seoro con respecto al inferior.
Pero si en el sentido vertical para hablar grficamente- haba relaciones ms o
menos claras de jerarqua, en el sentido horizontal entre condes o entre barones,
pongamos por caso, inter pares- las relaciones no estaban de ninguna manera reguladas.
Los conflictos brotaban por eso de manera espontnea e inextinguible.
En el lenguaje de los tericos de la edad media, el feudalismo conoca tres
variedades sociales: los bellatores, o guerreros; los oratores o religiosos; los
laboratores o trabajadores. Si comparamos esas variedades a lo que sabemos del
mundo antiguo no encontraremos superficialmente ninguna diferencia. Pero tan pronto
se escarba un poco aparece un matiz bastante original: con excepcin de Egipto, que
tena una casta sacerdotal poderosa, ni Grecia, ni Roma tuvieron una Iglesia
francamente independiente. En Grecia los sacerdotes eran elegibles, y muchas veces
figuraron mujeres entre ellos. El Estado y la religin, ntimamente impregnados, no se
haban diferenciado an en rganos distintos. El monopolio del culto de que disponan
los patricios hizo de los sacerdotes, funcionarios de una clase que consideraba a la
religin como uno de sus tantos sistemas de dominio. Estrechamente unidos a las clases
directoras, los sacerdotes antiguos defendan con sus intereses los intereses de aqullas,
y para no recurrir nada ms que al testimonio de Montesquieu vale la pena recordar que
cada vez que en Roma una ley popular tena probabilidades de ser votada, siempre se
encontraba algn augur que descubra en el cielo signos desfavorables, y la asamblea
quedaba disuelta de inmediato... 182
Las transformaciones de la sociedad durante el feudalismo en el dominio
religioso, con respecto a la antigedad, algunas diferencias de importancia, aunque sin
alterar su contenido de clase. La religin cristiana, que encarn en sus comienzos los
ideales confusos, pero rebeldes, de los explotados de Israel,183 encontr entre los
desposedos de Roma una atmsfera propicia para su difusin.184 Perseguida al
principio como una amenaza, fue atenuando poco a poco el mpetu de los comienzos, y
cuando en el curso de pocos siglos se convirti en religin del Imperio, haba perdido
totalmente su primitiva significacin. Los gritos contra la propiedad privada y la
expoliacin de los poderosos, que resonaron todava durante algn tiempo entre los
primeros padres de la iglesia, se fueron extinguiendo185 no sin protesta de las masas. En
vez de enardecer su rebelda con la voz varonil de los primeros profetas el iracundo
Miqueas, el vigoroso Isaas, el tremendo Ezequiel-, el cristianismo canalizaba hacia un
ms all extraterreno sus inquietudes y sus esperanzas. Mientras el esclavo sufra al
amo, y el siervo al seor, el cristianismo proclamaba que unos y otros eran iguales ante
Dios. Hallazgo maravilloso que dejaba en la tierra las cosas tal como estaban, mientras
llegaba el momento de resolverlas en el cielo...
182 Montesquieu: Grandeza y decadencia de los romanos, pg. 73, traduccin de Matilde Huici, editor Espasa. Madrid, 1930.
.183 Beer, ob. cit., pg. 186.
184
Renan: Les aportes, pgs. 116-117, editor Calman Levy, Pars, sin fecha.
185
Bloch: ob. cit., Si el cristianismo se hubiera encerrado obstinadamente en sus principios, no se ve de qu manera el Imperio se
hubiera transformado en Imperio cristiano pg. 302. La paz se hizo (entre el Imperio y la Iglesia) pero fue el cristianismo, no la
Iglesia el que pag los gastos, pgina 306.
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186
Renan hace notar que cuando pases enteros se convirtieron al cristianismo, la regla de las primeras iglesias se convirti en
utopa y se refugi en los monasterios. La vida monstica no es, en este sentido, ms que la continuacin de las Iglesias primitivas.
El convento es la consecuencia necesaria del espritu cristiano: no hay cristianismo ms que ah. Ver Les Aportes, pg. 128.
187
El carcter francamente feudal de la Iglesia se vuelve patente al estudiar la Eigenkirche o iglesia de propiedad privada. Una
iglesia poda ser propiedad particular de uno o varios seglares que mantenan en ella a un clrigo para el servicio del altar y
cobraban los diezmos o derechos que la iglesia devengaba. Cuando el negocio no prosperaba, o dejaba de interesarles, vendan su
dominio sobre la iglesia o sobre una parte de ella lo mismo que si se tratara de un molino o de una heredad. Ver Torres Lpez: La
doctrina de las iglesias propias en los autores espaoles, en Anuario de la Historia del Derecho Espaol, tomo II, pg. 402, 1925.
188
Walon: Saint Loui, tomo II, pg. 350.
189
Curtius: Historia de Grecia, tomo I, pg. 343.
190
Evans: La civilisation en France au moyen age, pg. 122, traduccin de Droy, editor Payot, Pars, 1930.
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estable191 que se conozca: economa exenta, en gran parte, de los medios de adquisicin
violenta que caracterizaron al mundo feudal.192
La economa del seor feudal descansaba en primer trmino, sobre un
conglomerado de productores serviles que trabajaban para l sin ajustarse a un plan
comn; y en segundo trmino, sobre las riquezas aleatorias que las guerras y el saqueo
procuraban. La economa monstica se apoyaba, en cambio, sobre una organizacin de
trabajo con reglas precisas de disciplina. El castillo feudal era casi en exclusivo la tienda
de campaa en que el seor se reposaba del saqueo o se preparaba para el saqueo. El
monasterio, por el contrario, constitua una leccin viviente de trabajo organizado y
racionalizado, a punto tal que debi influir no poco sobre las posteriores burguesas.
Cuanta fortuna llegaba a manos del noble era para ser gastada: el fausto y la
prodigalidad son rasgos del seoro. Cuanta fortuna llegaba, en cambio, a manos del
monasterio, era de inmediato acumulada y acrecentada. Es bien sabido, por otra parte,
que la causa esencial del celibato impuesto a los religiosos fue impedir que las riquezas
pasaran a herederos particulares en vez de concentrarse en la comunidad.
Sera bien ingenuo, por eso, atribuir solamente a la supersticin y a la
ignorancia de los tiempos, la influencia efectiva de los monasterios. En una poca en
que la agricultura era rudimentaria y la tcnica atrasada, y en que la seguridad de la vida
se haba vuelto poco menos que imposible, la riqueza de los monasterios los convirti,
como dijimos, en instituciones de prstamo y en centros poderosos de crdito rural. A
cada rato, psimas cosechas exponan al campesino a morirse de hambre. 193Para capear
los malos tiempos deba recurrir a alguien. Quin mejor que el monasterio para
asegurarle esa ayuda, aunque la ayuda implicase naturalmente una hipoteca?194
Operacin excelente que alguna vez -por qu no?- salv al campesino, pero que las
ms de las veces oblig al monasterio a quedarse con sus tierras... Si eso ocurra con
respecto a los campesinos, no otro origen tena tambin la situacin de relativo
privilegio conquistado por los monjes respecto a los seores. Prestamistas de reyes y de
prncipes, los monasterios se aseguraban mediante convenios pecuniarios la relativa
tranquilidad en que vivan, y mientras por un lado detenan el poder arbitrario de los
seores, absorban por el otro las parcelas de los labriegos. 195
Si comprendemos as el poder del monasterio, un factor importante nos queda
an por aclarar. Se repite con muchsima frecuencia que el monasterio ennobleci al
trabajo manual que la antigedad haba despreciado. La leyenda es tan falsa como la
relativa a la participacin del cristianismo en la liberacin de los esclavos. Que en los
monasterios se trabajaba y de acuerdo a un plan preciso, lo hemos dicho ya. Pero eso no
191
En la Edad Media la contabilidad agrcola no se encuentra ms que en los conventos. Marx: Le Capital, tomo V, pg. 228,
nota traductor Molitor.
192
Ver el desarrollo de este punto de vista en Inchausti: Orgenes del poder econmico de la Iglesia, passim, editor Aguilar, Madrid
1932.
193
Los menores accidentes atmosfricos traan miserias generales. De 937 a 1059, es decir, en 73 aos se cuentan 48 perodos de
penuria extremada. Morin: La France au moyen age, pg. 33, editor Pagnerre, Pars, 1868.
194
La Iglesia prohibi los prstamos con inters, pero no prohibi vender las propiedades para saldar las deudas ni cederlas en
garanta. La Iglesia y las corporaciones religiosas obtuvieron de esta manera grandes beneficios, sobre todo en tiempos de las
cruzadas. Sin la prohibicin del inters, ni las Iglesias ni los monasterios hubieran podido nunca llegar a ser tan ricos. Marx: Le
Capital, tomo XIII, pg. 249, traductor Molitor.
195
Con anterioridad al modo de produccin capitalista, el capital usurario revesta dos formas caractersticas: la usura por
prstamo de dinero a favor de seores prdigos, principalmente propietarios territoriales; y la usura por prstamo de dinero a favor
de pequeos productores, dueos de sus propias condiciones de trabajo, incluyendo el artesano y sobre todo el campesino, pues este
ltimo constitua antes del modo de produccin capitalista, la gran mayora de los pequeos productores independientes. Marx: Le
Capital, tomo XII, pg. 220, traduccin Molitor.
57
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implica afirmar que todos los miembros del monasterio trabajasen como si fuera aquello
una primitiva comunidad sin clases, o una iglesia cristiana de los primeros tiempos.
196
No slo el abad del monasterio perteneca siempre a la nobleza San Bernardo, por
ejemplo, era de la casa de Borgoa197- sino que los trabajos ms penosos es el
historiador benedictino Besse quien lo dice- estaban a cargo de siervos y de esclavos.
Dentro de los monasterios, tenidos por algunos como modelo de la vida perfecta, la
divisin en clases sociales continuaba idntica: de un lado los monjes destinados al
culto y al estudio; del otro, los esclavos, los siervos y los conversos, destinados al
trabajo... 198
Con semejante podero nada tiene de asombroso que fueran tambin los
monasterios, las primeras escuelas medievales. Desde el siglo VII los monasterios
cubran la totalidad de los pases que haban compuesto el viejo imperio romano.
Desaparecidas las escuelas paganas, la Iglesia se apresur a tomar entre sus manos la
instruccin. Mas como la influencia de esos monasterios desde el punto de vista cultural
ha sido interesadamente exagerada, digamos que las escuelas monsticas eran de dos
categoras: unas destinadas a la instruccin de los futuros monjes, escuelas para
oblatos, en que se daba la educacin religiosa que entonces se tena por necesaria, y
que a nosotros en este momento no nos interesa; y otras, destinadas a la instruccin
del bajo pueblo las verdaderas escuelas monsticas-. Apresurmonos a decir que en
esas escuelas las nicas a las cuales las masas podan concurrir- no se enseaba a leer
ni a escribir como que tenan por objeto, no instruir sino familiarizar a las masas
campesinas con las doctrinas cristianas y mantenerlas por lo tanto en la docilidad y el
conformismo. Herederas de las escuelas catequistas de los primeros tiempos del
cristianismo, estas otras escuelas no se preocupaban de instruir sino de predicar, y si
se recuerda que para la Iglesia todo lo que no aleja al hombre del pecado es
positivamente daoso, nada tiene de extrao que lejos de preocuparse por el nivel
cultural de las masas les cerrara cuidadosamente los caminos que pudieran elevarlas.
Para qu malgastar en la educacin contraproducente de las masas cuando ese
mismo benedictino historiador ya mencionado ha escrito no hace mucho, con hiriente
franqueza, que los jornaleros de los monasterios hommes de peine-, por el hecho de ser
analfabetos presentaban ms resistencia a la fatiga y eran capaces de soportar una
tarea ms larga y ms penosa?199 Si los monjes hubieran sido tan ignorantes como los
campesinos y as ocurra en algunos monasterios muy pobres-, el reproche de
opresores hubiera sido injusto, pero ya hemos visto que en el interior del convento las
exigencias de la economa rural los haban forzado a una instruccin verdaderamente
superior. El saber del vulgo y el saber de iniciacin, de que alguna vez hablamos,
resurgen aqu con su crudeza. Durante la Edad Media el que tena inters por el estudio
y no era hijo de siervo slo poda satisfacer su curiosidad ingresando a un monasterio,
es decir, aislndose del resto y levantando una muralla entre su cultura y la ignorancia
de las masas. Cuando se dice que los monasterios fueron durante la Edad Media las
196
Sobre las primeras iglesias, ver Renan: ob. cit., pgs. 75-76. Aunque Renan habla de que los primeros ensayos del cristianismo
fueron esencialmente comunistas, pg. 147, reconoce en la pgina 79 que ese comunismo no ha sido ni tan riguroso ni tan
universal. Lo importante es destacar que el cristianismo se present bajo la forma de una asociacin de socorro mutuo, pg. 117
y que por eso fue acogido con alborozo entre los miserables.
197
San Bernardo era hijo de Tescelin le Saur seor de Fontaines, cerca de Dijon, y de Aleth, hija de los condes de Montbard,
emparentada con los antiguos duques de Borgoa. Ver Georges Goyau: Saint Bernard, pgs. 7-8, editor Flammarion, Pars, 1927.
198
En el orden de los Templarios se repiti despus anlogo fenmeno: de un lado los frres du convent, de otro los frres du
metier; nobles aquellos, de una clase inferior stos.
199
Besse: Les moines de lancienne France, pgs. 249-250.
58
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nicas universidades y las nicas casas editoras, hay que entenderlo en el sentido de
universidades aristcratas y de ediciones para biblifilos. Dado el tiempo enorme
de que disponan y la dicha de disfrutar de sosiego en un tiempo de tumultos perennes,
lo que asombra no es pues que algo supieran de las ciencias, sino lo poco que llegaron a
saber. Isidoro de Sevilla (570-636), uno de los representantes ms perfectos de esos
tiempos, reuni en un solo volumen llamado Orgenes o Etimologas todos los
conocimientos que a su juicio merecan inters. Aunque tiene un ndice impresionante
desde la medicina a la astronoma y desde la metalurgia a la geografa- no pasa de un
volumen y se reduce por lo general a un cargoso catlogo de nombres.
Verdad es que dos siglos despus de la muerte de Isidoro, y a medida que el
Imperio se reconstrua, los monasterios debieron crear al lado de las escuelas para
oblatos es decir para los nios destinados a la vida monstica- otras escuelas llamadas
externas, con destino a los clrigos seculares y a algunos nobles que queran estudiar
sin la intencin de tomar los hbitos. La designacin de externas se presta a errores:
eran externas en el sentido de que estaban situadas fuera del recinto del convento, pero
no en el sentido de que los alumnos concurrieran a ellas ciertas horas y se retiraran
despus a sus hogares. Verdaderos internados en la acepcin moderna del vocablo,
esas escuelas sometan a los alumnos a una disciplina rigurosa que duraba muchos aos.
El Diario de Walafrido Strabo un alumno de la escuela del monasterio de Reickenau,
durante los aos 815-823-, nos ha revelado por lo menudo la vida en esas escuelas y el
carcter de sus mtodos. De lo que eran estos ltimos nos podemos formar una idea por
el siguiente detalle: no sabiendo una palabra de latn, le ensearon a leer en latn, es
decir, sin comprender una lnea de lo que lea. A punto tal que el da en que le cay
entre las manos un libro escrito en su idioma materno, el desdichado muchacho se
extra no poco al descubrir que se pudiera leer y comprender al mismo tiempo lo
ledo...200 Gramtica, retrica y dialctica eran las columnas fuertes de la enseanza.201
Pero es bueno destacar que en los ejercicios de las dos ltimas se recurra
frecuentemente a las colecciones jurdicas en busca de los temas que los alumnos
haban de tratar en discursos y rplicas, y que algunos otros ejercicios llamados, un
poco despectivamente, dictamen prosaicum, orientaban a los alumnos en la redaccin
de cartas, documentos y escritos de carcter mercantil.
Los profesores de Walafrido desde el abad al magster de gramtica- haban
desempeado en ms de una ocasin misiones importantes a pedido del emperador, y
hasta haban sido alguna vez sus embajadores. Muchas observaciones de la propia
experiencia pasaban a veces a sus lecciones y les daban entonces, segn dice Walafrido,
un relieve plstico.
Los compaeros le hablaban, en cambio, de castillos y palacios, de residencias
de duques y de esplndidas fiestas. Apenas rendido el examen de gramtica, los vea por
eso abandonar la escuela a casi todos, para continuar lejos de ella la instruccin
caballeresca que la escuela del monasterio no imparta.
Juristas doctos, secretarios prcticos y dialcticos hbiles, capaces de
aconsejar a emperadores y de hacerse pagar largamente los servicios, eso era lo que
producan las escuelas externas del monasterio.
Dnde se formaban los guerreros los bellatores- esos mismos guerreros que
sacaban a sus hijos de la escuela del monasterio tan pronto aprendan la gramtica?
200
El diario de Walafrido Strabo ha sido transcrito ntegramente en la Historia de la Pedagoga, de Messer, pgs. 109 a 124.
201
Gramtica, dialctica y retrica formaban el trivium; aritmtica, geometra, astronoma y msica, el quadrivium; el total
constitua las siete artes liberales o clereca.
59
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202
El Cid sobresali en los ejercicios caballerescos se ilustr bastante en derecho y no mucho en gramtica a juzgar porque en sus
escritos se lo ve escribir afirm con una sola f, y hasta pona oc sin h, falta imperdonable. Menndez Pidal: La Espaa del Cid,
tomo I, pg. 140, editorial Plutarco, Madrid 1929.
203
Seignobos: Histoire sincere de la nation francaise, pg. 147, edicin Rieder, Pars, 1933.
204
Anatole France: Vie de Jeanne DArc, tomo I, pg. XLVII, editor Calman Levy sin fecha. tiles datos tambin, en Philippe
Monnier: Le Quattrocento, tomo primero, pgs. 29-30 editor Perrin. Pars, 1912.
205
Entre los puntos ms importantes de los relativos a la guerra contbase en aquellos tiempos todo lo que se refera a la captura
de prisioneros. El rescate esperado por un prisionero distinguido era tanto para el caballero como para el soldado mercenario, una de
las promesas ms seductoras de la lucha. Huitzinga: El otoo de la Edad Media, tomo II, pg. 133, traduccin de Jos Gaos,
Revista de Occidente. Madrid, 1930.
206
En la poca puramente feudal vence por todas partes pequeas guerras locales, en que no cabe descubrir otro motivo
econmico que la envidia del uno por los bienes del otro. Huitzinga, tomo I, pg. 31.
60
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fuentes de riqueza, sino la riqueza producida y acopiada: tal como la llevaban los
ejrcitos para su sostenimiento, tal como se encontraba abarrotando los castillos, tal
como la podan pagar las ciudades sometidas a tributo.207
El Cid, aplicando tormento a Ben Iehhaf para hacerle confesar dnde haba
escondido el ceidor de la sultana, es el hroe verdadero de la Edad Media, el
caballero sin mancha y sin reproche.
La literatura y la leyenda han rodeado la vida caballeresca de un halo tan
engaoso que cuesta no poco acomodar la vista a la verdadera realidad. Los torneos,
como fiestas de noble ocioso, slo aparecieron en los tiempos de la decadencia. Durante
el esplendor de la nobleza, los torneos eran operaciones lucrativas en las cuales cada
caballero arriesgaba muy rara vez su vida.208 El peligro de muerte no era grande para un
hombre protegido con toda la armadura. Lo peor que le poda ocurrir era ser volteado
del caballo, y en ese caso, naturalmente, entregarse prisionero. El que venca en el
torneo se apoderaba del caballo y de las armas del vencido, lo cual significaba una
fortuna.
Porque los arreos del caballero eran carsimos, desde la loriga de cuero y el
yelmo de hierro hasta el repuesto de espadas y la silla morzerzel. El caballo, adems,
tena en esa poca un precio exorbitante a causa de la desorganizacin de la cra y la
penuria de la agricultura. En la Espaa de la Edad Media un caballo equivala a un
rebao de 25 bueyes, y la montura a otro tanto.209
Con semejantes riesgos pecuniarios, los torneos aunque mortales slo por
accidente, muy poco tenan de reverencias, y en cuanto al vencedor, que no llegaba a tal
sino despus de haber recibido buenos golpes, rara vez quedaba para un desfile de
espectculos. En Lagny, por ejemplo, ms de tres mil caballeros combatieron a la vez, y
cuando concluido el torneo se busc a Guillermo, el mariscal, para proclamarlo
triunfador, se lo encontr en una herrera con la cabeza sobre un yunque, mientras el
herrero, con martillazos y tenazas, forcejeaba por librarlo de su casco.210
La prisin, adems, que encada castillo exista, no era crcel para hacer purgar
los delitos de los vasallos, sino lugar seguro para guardar secuestrados de
importancia. Y cuando las cosas apuraban, el seor del castillo no tena ningn pudor e
bajar l mismo en persona a desvalijar en el camino hasta a los mismos juglares que
pasaban. Y estos seores eran, unas veces un caballero cataln; otras veces, un rey de
Navarra.211
Reyes de tal linaje tenan los vasallos que se merecan. Como el rey no estaba
unido a los nobles sino por el juramento de fidelidad que stos le prestaban, semejantes
relaciones cesaban en cualquier momento por voluntad de cualquiera de las partes. Si un
rey poda echar de sus tierras a un vasallo sin razn ninguna, un vasallo poda retirarle
tambin el juramento de fidelidad y hasta guerrearle si le placa. Cuando el Cid en
desgracia se puso al servicio de los moros no tuvo inconveniente en atacar las tierras
del rey de Aragn, donde rob y cautiv durante cinco das. El conde de Carrin sirvi
207
Nada ms que en Levante y en 1090, el Cid reciba como tributo 50.000 dinares anuales de los Beir; 10.000 de Ben Razin;
10.000 de Ben Cacim; 8.000 de Ben Lupon; 6.000 deL Castillo de Segorbe; 3.000 del de Almenar; 2.000 del de Liria; 52.000 del rey
de Valencia. Ver Menndez Pidal, dem, tomo I, pg. 416.
208
Anatole France, ob. cit., tomo I, pg. XLVIII.
209
Menndez Pidal: La Espaa del Cid, tomo I, pg. 143.
210
Evans: ob. cit., pg. 45.
211
Menndez Pidal: Poesa juglaresca y juglares, pg. 98, edicin de la Revista de Filologa Espaola. Madrid, 1924.
61
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tambin, con sus armas, al hijo de Almanzor; y hasta Tancredo, el Cruzado, no tuvo
empacho en guerrear a Balduino, con el apoyo del emir de Alepo!.
La gran propiedad de entonces no consista, como se puede creer, en
latifundios. Lo mismo la seoril que la monstica se hallaba muy diseminada, lo cual
obligaba a los seores a andar con su mesnada de heredad en heredad a fin de consumir
los frutos de cada una. Continuos gastos y peligros surgan de esas andanzas, y ms de
una vez los rencores de un vecino la transformaban en catstrofe.
Semejante gnero de vida tena necesariamente que arruinarlos. Para hacer la
guerra tal como ellos la practicaban unas veces por su partido, otras veces contra su
partido, pero siempre en su provecho- les era necesario mantener una mesnada39 que
exiga un derroche de armas, tiendas, escuderos y caballos. La prodigalidad, adems,
que distingua al seor frente a la estrechez del villano, lo forzaba a gastos
desmesurados, y como l no era un productor sino un parsito que explotaba a sus
vasallos, nunca saba ni lo que entraba ni lo que sala.
Por urgencias de dinero se fue desprendiendo poco a poco de muchos de sus
privilegios, y cuando en sus propios dominios se empez a formar una nueva clase que
peda un puesto al sol, no tuvo ms remedio que poner precio a esa libertad. Y tal es el
origen de la leyenda del seor generoso que liberaba siervos, como en otros tiempos
del austero romano que libertaba esclavos.
El origen de la nueva clase social que empez a formarse en la Edad Media es
un poco oscuro. Pero irrumpe en la historia en el momento en que una transformacin
econmica importante conmueve las bases del feudalismo. Hasta el siglo X las ciudades
no podan ser ms miserables. Los habitantes eran en su mayora artesanos y domsticos
al servicio de un seor, en condiciones de sumisin idnticas a las de los siervos en la
campaa. Pero a partir del siglo XI progresivas modificaciones en la tcnica trajeron un
florecimiento del comercio. Hasta ese momento el seor que era dueo de la ciudad o
burgo,40 slo tena que comprar muy escasos objetos de lujo venidos del Oriente. Los
campesinos de sus dominios le traan alimentos y materias primas que los artesanos de
su ciudad le trabajaban. Mas tan pronto el dinero entr en circulacin, el seor encontr
ventajoso permitir a sus artesanos mediante retribuciones econmicas- que en vez de
trabajar nicamente para l se dieran a producir para los otros, y autoriz al mismo
tiempo que al castillo entraran y salieran mercaderes.41 La ciudad se hizo as un centro
de comercio donde los productores cambiaban sus productos. Una profunda
transformacin arranc desde all. Fortaleza hasta ayer, empezaba desde hoy a ser
mercado. Sus habitantes, los burgueses, acabaron por fundirse en una clase predispuesta
a la vida pacfica y urbana, bien distinta de la guerrera y rural de la nobleza.
La transformacin econmica no repercuti nicamente sobre las ciudades. En
cuanto el siervo y el colono encontraron en ella un mercado para sus productos,
empezaron a pagar en dinero las rentas que deban al seor, y a vislumbrar, al mismo
tiempo, la posibilidad de limitar de alguna manera su poder. Sublevaciones en las
ciudades y en las campaas, informaron a los nobles de que los tiempos empezaban a
cambiar. Los burgueses reunidos en agrupaciones juramentadas de ayuda mutua,
masacraron a algunos seores, religiosos y laicos. Saludable medida que, aunque inspir
naturalmente respuestas feroces, sugiri a la larga la necesidad de reformar un poco el
39
La mesnada del seor estaba formada de los parientes, de los criados en la casa y de los amigos de afuera que a cambio de
fidelidad buscaban su amparo y la parte que les corresponda en el botn.
40
La palabra deriva del alemn burg, que significa ciudad fortificada. Oficialmente, por lo menos, apareci en 1134.
41
En la Edad Media, qu es una ciudad? Es un castillo que ha prosperado.Funck-Brentano. Le Moyen Age, editor Hachette,
Pars, 1922.
62
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estado de las cosas. El seor otorg entonces una carta a la ciudad mediante la cual
limitaba su propio poder. Lo que esa carta tena de esencial poda reducirse a lo
siguiente: el seor dejaba de imponer tributos o multas a capricho; y desde ese
momento, se ajustaba a una tarifa. Anlogas cartas de franquicia consiguieron por su
parte los colonos, y no quedaron excluidos ni los siervos. Los campesinos y burgueses
compraron al seor el poder arbitrario que mantena aqul sobre sus bienes.
Semejante vuelco en la economa y en las relaciones entre las clases tena
necesariamente que repercutir en la educacin. La aparicin de las burguesas de las
ciudades oblig a la Iglesia a desplazar el centro de gravedad de su enseanza. Si hasta
el siglo XI pudieron bastar las escuelas de los monasterios, se hacan necesarias ahora
las escuelas de las catedrales. De manos de los monjes, la enseanza pas a manos del
clero secular. Perdido en las soledades rurales, el monasterio no poda ya sostener la
hegemona de la Iglesia en un tiempo en que el comercio naca en las ciudades, y
empezaba a exigir otra instruccin. La burguesa, es necesario destacarlo, no tena
entonces la ms mnima intencin revolucionaria. Recin nacida como clase, se hallaba
entonada, a lo sumo, por las cartas de franquicia que haba arrancado a la nobleza. Por
numerosos que fueran sus conflictos con los seores, la burguesa de la poca no era de
ninguna manera antifeudal; aspiraba simplemente a tener un lugar dentro del rgimen
feudal, de acuerdo a sus intereses econmicos y polticos. Con el lenguaje de Marx
podramos decir que la burguesa aunque clase en s no era todava clase para s; es
decir, careca de la conciencia de sus intereses como distintos a los intereses del
feudalismo. No perdamos de vista estos caracteres para comprender todas las
transacciones, componendas y tanteos que desde el siglo XI hasta el siglo XVIII sealan
el movimiento lento pero ascendente de la burguesa.
Las escuelas catedralicias, a decir verdad, haban existido desde siglos atrs
con una organizacin semejante a las monsticas y con la divisin tambin en externas
para los laicos e internas para el clero. La teologa, por supuesto, estaba en el centro de
sus preocupaciones pedaggicas. Amar y venerar a Dios era para Alcuino, la suprema
aspiracin del sabio. Con semejante idea, intil aadir que en las escuelas de las
catedrales, como en las escuelas de los conventos, lo que menos importaba era la
instruccin. El rezo coral, por ejemplo, tena ms importancia a sus ojos que las siete
artes liberales juntas, y gracias al esmero que pusieron en cultivarlo no puede
sorprendernos al renombre de la escuela de Metz, famosa en todo el imperio por la
enseanza que daba a los cantores.
Pero bajo la influencia de la nueva burguesa que exiga su parte en la
instruccin, la escuela catedralicia fue en el siglo XI el germen de la universidad.42 La
fundacin de la universidad equivali en el dominio intelectual a una nueva carta de
franquicia de la burguesa.43 Si hacemos memoria de lo que dijimos hace un rato,
recordaremos que la burguesa consigui triunfar en sus primeras escaramuzas contra
los seores mediante asociaciones juramentadas. Las guildas y corporaciones haban
favorecido no poco a los comerciantes de la antigedad y pesaron bastante en la Roma
del siglo III. Resurgan ahora con renovado vigor y no slo aseguraban a la burguesa
sus triunfos econmicos sino que le iban a permitir adems su primera victoria
intelectual. La palabra universidad universitas- se empleaba en la Edad Media para
designar una asamblea corporativa cualquiera, lo mismo de zapateros que de
carpinteros. Nunca se la usaba por eso en un sentido absoluto y decir por ejemplo,
Universidad de Bolonia, no era nada ms que una abreviatura cmoda para designar
43
La universidad fue una especie de comuna intelectual. Morin: La France au Moyen Age, pg. 90, editor Pagnerre. Pars, 1863,
tercera edicin.
63
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45
Rashdall: Universities of Europe in the Middle Age, pgs. 518-525. Clarendon Press. Oxford, 1895.
46
Langlois: Les universits du Moyen Age, pg. 801, en La Revue de Pars, 15 de febrero de 1896.
47
En Pars, como en Boloa, eran muchos los jvenes que sin estudiar solicitaban que les dieran el ttulo de licenciado, no con la
intencin de ensear, mas s con el deseo de decorarse con un ttulo. Langlois, dem. pg. 806.
48
Zaccagnini: la vita dei maestri e degli scolari nello studio di Bologna nei secoli XIII e XIV, pg. 22, editor Olschki, Geneve, 1926.
64
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50
Sartiaux: Foi et Science au moyen age, pg. 240, ediciones Rieder, Pars, 1926.
51
Renan: Averros et laverroisme, pg. 281-282, editor Calman Levy, Pars, sin fecha.
52
De esta culpa (la usura) estn manchados ms o menos todos los grandes maestros de la Universidad de Bolonia, Zaccagnini,
ob. cit., pg. 18. En igual sentido, pgs. 35 y 37.
65
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54
Zaccagnini, ob. cit., pg. 48.
55
Con respecto a los estudiantes de Pars, Robert de Sorbon deca que conocen mejor las reglas del juego de los dados que las de la
lgica, Funck-Brentano, ob. cit., pg. 195. En la pgina 196 de la misma obra se pueden leer varias cartas de estudiantes pidiendo
dinero a los padres.
56
Messer: Historia de la pedagoga, pg. 165.
57
Monroe: Historia de la pedagoga, tomo II, pg. 162.
66
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retribuan los servicios del maestro segn las dificultades de la materia.58 Se trataba
siempre, como se ve, de escuelas para privilegiados y no poda ser de otra manera. La
burguesa, lo repito, no tena en esa poca nada de revolucionaria. Reformadora, a lo
sumo, creca y prosperaba dentro del molde feudal. Su primer triunfo, el de las cartas de
franquicia, consisti en conseguir para toda la ciudad los derechos reconocidos
nicamente a los seores. En ese sentido se ha podido designar a la comuna como un
seoro burgus, y es bajo el disfraz de ese seoro que la burguesa avanzaba
cautelosamente. Pero antes de continuar destaquemos una vez ms un rasgo de
importancia: si para la Iglesia y el seor feudal la escuela no signific nunca ilustracin
popular, para la burguesa en ese instante no tena tampoco tal sentido. Impregnadas
del espritu de las corporaciones, las primeras escuelas de la burguesa presentaban el
carcter cerrado de los gremios. Para las corporaciones de los maestros, todo lo que se
refera a la enseanza de su oficio estaba revestido del mximo secreto. Famosas son,
por ejemplo, las reservas con que los arquitectos medievales defendan las reglas del
arte de construir, y una contraprueba curiosa de semejante hermetismo de los gremios la
tenemos en las extraas suposiciones que haca el pueblo de entonces sobre la manera
de obtener las mejores tinturas para los tejidos. Dado el carcter de la organizacin
gremial, ni el aprendiz ni el oficial aunque explotados- se sentan como miembros de
una clase aparte que se enfrentaba a la clase de los explotadores constituida por los
maestros de los gremios. El artesano se saba a lo sumo, un explotado de paso. La
estructura del gremio lejos de cerrarle el camino hacia el puesto de maestro, estaba
dispuesta de tal modo que los maestros surgan de los oficiales y stos a su vez de los
aprendices. Cada artesano trabajaba, pues, con la esperanza de convertirse algn da en
explotador de otros artesanos.59 Si se aade a esto la falta de grandes masas obreras en
aquellos talleres reducidos, el raquitismo de la industria artesana que no exigiendo
medios muy costosos permita a los oficiales la propiedad de las herramientas, y la
cuota inicial que cada aprendiz deba abonar al ingresar al gremio, con lo cual se cerraba
el acceso a los que no posean ya algn recurso, se comprender de sobra que las
escuelas municipales del siglo XIII, con significar un adelanto enorme sobre las
monsticas, no tenan tampoco nada de populares, aunque haban conseguido abrir
una amplia brecha en la enseanza dictada por la Iglesia: la sustitucin del latn por los
idiomas nacionales, y una tendencia mayor a subrayar la importancia del clculo y la
geografa.
Estas dos ltimas materias tenan para los comerciantes un inters tan
destacado, que las desarrollaron de manera intensiva en ciertas escuelas especiales que
podramos llamar de contabilidad. En Florencia, Gnova, Bolonia, ciudades todas de
activo comercio, se necesitaban escuelas adecuadas para comerciantes y banqueros. En
las escuelas propiamente religiosas destinadas a la enseanza de los monjes- la
contabilidad tena una importancia que se explica en cuanto se recuerda los enormes
intereses comerciales y bancarios que defenda el monasterio.
Fue un monje, precisamente, el italiano Luca Palaciolo, el que desarroll con
mayor perfeccin el sistema de la contabilidad por partida doble.60 Esa misma ciencia
comercial, que el monasterio conoca a la perfeccin, era la que los maestros de los
gremios queran ahora para ellos. A medida que el maestro artesano empezaba a
producir para un mercado cada vez ms vasto, comenzaba tambin a transformarse en
comerciante. De donde surgi, pues, una nueva lucha con la Iglesia sobre el mismo
terreno que la enseanza del monasterio designaba con el nombre de dictamen
59
W. Roces: Introduccin a la edicin Cenit del Manifiesto Comunista, pg. 28, Madrid, 1932.
60
Messer: Historia de la pedagoga, pg. 110.
67
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62
Elie Faure ha visto bien la relacin entre las catedrales y el triunfo de las comunas:La majestad, la grandeza, la lgica, la belleza
de la catedral estn en razn directa de la potencia del organismo comunal. Consultar su ensayo La cathedrale et la commune, en
La Grande Revue, 10 Janvier, 1912, pgs. 116 a 126. En igual sentido, el ya citado libro de Wallon: Saint Louis, tomo II, 345.
63
Burckhardt: La civilisation en Italie au temps de la Renaissance, tomo II, pgs. 226-227, traduccin Schmidt, editor Plon, Pars,
1885.
68
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ahora en los predicadores64 con un vigor multiplicado por la calidad misma de los
recursos que empleaban: el terror, sobre todo, de la muerte; de esa muerte macabra, con
mandbulas descarnadas y rbitas huecas, que la Iglesia catlica estiliz con un
rebuscamiento intencionado. En el ao 1429, y en la ciudad de Pars, el hermano
Ricardo predic durante diez das. Hablaba desde las cinco hasta las once de la maana
en el cementerio de los Inocentes, bajo una galera en la que estaba pintada la danza de
la muerte y a escasa distancia de las fosas rebosantes de crneos y de tibias. Cuando
despus de un dcimo sermn anunci que era el ltimo, las mujeres y los hombres
sollozaban.65
Con la amenaza del terror religioso, las herejas se acallaron por un tiempo, las
innovaciones ms o menos peligrosas sufrieron un comps de espera; pero el empuje
dado por la economa en el siglo XI ya no se poda detener. La era llamada de las
invenciones se avecinaba. La erudicin que haba sido hasta entonces prerrogativa
eclesistica, cada da acentuaba su carcter laico. En vano en las universidades se
castigaba con penas severas a los estudiantes que no hablaban en latn. A una
generacin que acogi en la universidad los idiomas nacionales,66 haba sucedido otra
que los hablaba tambin en las escuelas, y apuntaba otra, todava ms dichosa, que
empezara a leer libros impresos (1455).
Correspondi a Florencia la formidable Nueva York del cuatrocientos-la
gloria de acentuar, ms vigorosamente que ninguna otra ciudad, ese empuje poderoso de
las nacientes burguesas. El primer griego que llev a Occidente los tesoros culturales
de su patria estuvo a sueldo, desde 1336, de la burguesa florentina.
En el prlogo del Decamern, Boccaccio (1313-1370) se despidi del
feudalismo siniestro con sus caballeros brutales y su religin sin alegra.67 La vida, la
verdadera vida deca-, es esta vida humana amasada de ingenio y de instinto. La
tristeza haba dejado de ser santa y la carne, msera. De la pesadilla del Infierno
dantesco, Florencia despertaba con una esperanza fresca, y para subrayar de manera
inequvoca el sentido original de la nueva clase social, cada vez menos tmida, hizo de
los Mdicis -su ms poderosa familia de banqueros- los prncipes que dirigieron sus
destinos.
Pero el brillo extraordinario del Renacimiento, con el esplendor de sus artes y
la pompa de sus fiestas, no modific en un pice la situacin de los explotados. Escribo
para los eruditos y no para la plebe, deca Policiano. Y ese era el sentir de todo el
humanismo: pueblo significaba plebe, vulgo, canalla. De un siglo a otro, la misma
opinin se hace ms fuerte. En 1400 es Leonardo Bruni el que dice: He sospechado
siempre de las multitudes; en 1500 es Guicciardino el que afirma: Quien dice pueblo
dice loco porque es un monstruo lleno de confusin y errores. Ni una duda ni una
excepcin. Los humanistas slo tienen para el pueblo desprecio, injuria, sarcasmo. A
pesar del intenso movimiento educativo que caracteriz al Renacimiento, no apareci en
ninguna oportunidad el ms tmido intento de educacin popular. Verdad es que sobre
la anterior escuela de las corporaciones, significaban las nuevas un adelanto no
pequeo; verdad es que por boca de Len Battista Alberti (1404-1472), representante de
la burguesa, el humanismo afirmaba que la ciencia debe ser sacada del encierro y
esparcida a manos llenas,68 pero a condicin, sin embargo, de que el individuo se eleve
65
Huizinga, ob. cit., tomo I, pgs. 15-16.
66
Por naciones se agrupaban los estudiantes en las Universidades.
67
Gerhart: Conteurs florentins du moyen age, pg. 78, editor Hachette, Pars, 1909.
68
Woodward: La pedagogie del rinascimiento pg. 49, traduccin de Codignola y Lazari, editor Vallecchi, Firenze, 1923.
69
Partido Comunista Obrero Espaol
sobre su propia clase para alcanzar una educacin adecuada al rango superior. Todos
los pedagogos del Renacimiento, desde Agrcola (1444-1485) hasta Melantchon (1497-
1560) fueron hijos de burgueses ricos y vivieron como preceptores de los nobles y de
los hijos de burgueses ricos. Ciafranco Gonzaga, Marqus de Mantua, de cuyo hijo fue
maestro Victtorino de Feltre (1378-1446) el primer pedagogo que apareci por
entonces- era un uomo nuovo, es decir, un parvenu. Mirado con recelo por las
familias de ms lustre, busc por eso un hombre docto que diera brillo a su corte.
La cultura renacentista descansaba, en efecto, sobre finanzas de banqueros.
Cosme de Mdicis no pasaba de ser ms que un simple mercader sin ms ttulos y
antepasados que los otros. Su arma principal era el dinero, y la conoca a maravillas. En
poco tiempo fue prestamista de todos: de los pequeos, de los grandes, de los prncipes,
de los pontfices. Y a los artistas dio a pintar, a traducir, a cincelar, a esculpir.69
Por reaccin contra el feudalismo teocrtico, el burgus del Renacimiento
volvi los ojos hacia la antigedad para retomar la cadena de la unidad histrica en el
mismo anillo en que el feudalismo, en apariencia, la quebrara. Helenizar era por
entonces una manera de oponerse a la Iglesia y la nobleza. Si para el feudalismo, la
virtud dominante era la sumisin, para la burguesa mercantil del Renacimiento empez
a ser la individualidad triunfante, la afirmacin gozosa de la propia personalidad.
Petrarca haba dicho ya que el verdadero noble no nace, sino se hace. Era los mismo
que ahora afirmaban todos, por los labios o la pluma de Latini, de Alberti o de Pontano.
Volver a los antiguos era una manera indirecta de renegar de la Iglesia y de la
escolstica: una manera de romper con el pasado inmediato y de retomar como bandera
del cuatrocientos los ideales grecorromanos de una cultura laica, alejada por igual del
dogmatismo eclesistico, del ascetismo monacal y del pesimismo imborrable del pecado
original. Pero poner los ojos en la Roma antigua de la paz y del derecho era repudiar
adems el poder arbitrario del feudalismo, en que el capricho del seor deba ser
reconocido como ley. El ideal latino que Quintiliano70 reflejaba en su Orador, como
figura de un tipo que el comercio cosmopolita del siglo II haba impuesto en Roma, no
disonaba mucho con ese culto hombre de negocios que el Renacimiento aspir a
realizar. Algo as como un orador de Quintiliano que se hubiera acostumbrado a
predicar la prudente economa; aquella masserizia, tan celebrada por Alberti en que
asomaba ya el profundo carcter del burgus; que los gastos no excedan jams a las
entradas.
Formar hombres de negocios que fueran al mismo tiempo ciudadanos cultos y
diplomticos hbiles, no otra cosa se propuso el Renacimiento. Una lengua universal,
un tipo uniforme de cultura y la paz perpetua, esas fueron las aspiraciones de Erasmo
(1467-1536) y de su tiempo. Por debajo de ellas, las necesidades del comercio y los
negocios se traslucan hasta la evidencia. Para realizarlas, la burguesa pidi apoyo a
los monarcas, es decir; a aquellos de los seores del feudalismo que haban ido
creciendo en importancia hasta alzarse soberanos sobre los hombros de sus rivales
humillados. En Inglaterra, Alemania, Francia, los humanistas intrpretes de la
burguesa mercantil- buscaron la ayuda de los reyes: Enrique VIII, Francisco I, Carlos
V. Paz que facilite el comercio, leyes que no traben los negocios,71 finanzas honestas
70
Durante el concilio de Constanza (1414-1418), Poggio Bracciolini descubri en San Gall un ejemplar casi completo de las obras
de Quintiliano.
71
Aun en el interior de las ciudades las trabas al comercio eran interminables: Cuando la carreta con mercaderas haba pagado
bastante a la entrada, deba pagar todava por pasar el puente, pagar para atravesar el dominio del monasterio, pagar para que le
levantaran las cadenas que separaban los barrios, pagar para hacerse acompaar sobre el territorio inviolable del hospital o del
conde, pagar a cada paso, bajo todos los pretextos, a todos los dueos innumerables de los oficios pbicos. Morin: La France au
moyen age, pg. 30, tercera edicin, editor Pagnerre, Pars, 1868.
70
Partido Comunista Obrero Espaol
que no dilapiden el dinero sacado de sus arcas72 era, en ese instante, lo que la burguesa
esperaba de los reyes.
Interesada en sus luchas contra los barones, la burguesa prest a los reyes su
dinero y, adems, un apoyo incomparable. Las armas de fuego no slo transformaron
los mtodos de la guerra sino que aceleraron tambin el derrumbe del vasallaje. Con
toda su armadura, poco poda el caballero frente a un villano armado de un mosquete, y
no anduvo descaminado Paolo Vitelli cuando arranc los ojos y cort las manos a los
arcabuceros que haba hecho prisioneros, porque le pareca monstruoso dijo- que un
noble caballero pudiera ser herido de tal modo por un infante despreciable.73
Mantenerse a caballo haba sido, hasta entonces, toda su ciencia de la guerra. Las cosas
cambiaban ahora por completo: para fabricar plvora y armas de fuego se necesitaban
industrias y dinero. Estaban ambas en manos de la burguesa, y por eso apuntaban sus
caones contra las murallas de los castillos imponentes.74 Cuando stos empezaron a
caer, la nobleza perdi su hegemona; y declin tambin la educacin caballeresca
cuando para nada sirvieron los torneos.
Si la historia marcara sus captulos no con los grandes hechos de la poltica
sino con otros menos brillantes pero ms significativos, quiz le hubiera dado
extraordinario realce a este accidente minsculo en su tiempo pero que es para nosotros
de una irona casi simblica: la flor y nata de los caballeros andantes a la moda de
Borgoa, Jacques de Lalaing, perdi su vida por un tiro de can.
El hombre feudal haba terminado. Los burgueses le haban comprado las
tierras, la plvora, le haban volteado su castillo; el navo le mostraba ahora un
continente remoto, ms inaccesible para l que las princesas de Trpoli, y hasta el cual
no se poda llegar sino mediante la industria y el comercio.
De regreso a Espaa volvan ya las carabelas cargadas de oro. Un nuevo Dios
haba nacido. El oro es excelentsimo deca Coln a la reina Isabel, en el lenguaje
franco de la burguesa genovesa-. Con l, se hacen tesoros, y el que tiene tesoros puede
hacer en el mundo cuanto quiera, hasta llevar las almas al Paraso.75
73
Burchkhardt: La civillisation en Itale au temps de la Renaissance, tomo I, pg. 125, traduccin de Schmitt. Pars editor Plon
Nourrit 1885.
74
Antes de las armas de fuego los castillos slo podan ser tomados despus de largusimos asedios: los medios de defensa y
contraataque desde lo alto de una fortaleza eran muy superiores a los des asalto y demolicin de los que ponan sitio. Ver
Menndez Pidal: La Espaa del Cid, tomo II, pg. 510.
75
Comparar esta frase de Coln, escrita en la famosa carta desde Jamaica, con los versos de Menandro (Fragments, pg. 100, editor
Didot Pars, que ya recordamos: el oro vuelve siervos a los libres pero abre tambin las puertas del infierno.
71
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2
Anatole France: Rabelais, pg. 6, editor Calman Levy 1928. Ver tambin Gebhart: Rabelais pg. 1725, en Dicctionnaire de
Pedagogie, de Buisson.
3
Monroe: Historia de la Pedagoga, tomo III, pg. 90.
72
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5
Burckhardt hace notar que el nmero de ateos que habla en Florencia era considerable. Ob. cit., tomo II, pg. 336.
6
Engels: La guerre des paysans en Allemagne, pg. 36, Editions Sociales Internationales, Pars, 1929.
7
Montaigne: Ensayos Pedaggicos, pg. 86, traduccin de Luis de Zulueta, ediciones La Lectura, Madrid.
8
Painter: Historia de la Pedagoga, pg. 208.
9
Vives: Tratado de la enseanza, pg. XVI, traduccin de Ontan, edicin de La Lectura, Madrid.
10
Idem, pg. XXVI.
11
Idem, pg. 176.
12
Idem, pg. XVII.
73
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sus tareas. Antes los hombres cultos desdeaban indagar aquellas cosas que tan til es
en la vida conocer y recordar.13
En Montaigne, seor de Perigord, y en Luis Vives, mercader, lo til y lo
prctico pasan ahora al primer plano de las preocupaciones. Contra la vida santa de
los monjes y la vida caballeresca de los barones, los humanistas aspiraban a otra vida
ms laica que aquella y menos depredadora que esta otra.
Ese inters por la vida terrenal de los negocios, por la investigacin y la razn;
ese cuidado en asimilar las enseanzas en vez de recibirlas, adquirieren su verdadero
alcance innovador en cuanto los comparamos con las tradiciones dominantes en la
enseanza feudal. No se deca en la Edad Media estudiar un curso de Moral, por
ejemplo, sino un libro de Moral. En vez de seguir un curso, se deca siempre or un
libro(audire, ligere, librum).14 Para Santo Toms en el siglo XIII, como para San
Agustn en el siglo IV, el nico maestro es Dios.15 La obra de un docente en la Edad
Media no poda ser, por lo tanto, sino secundaria y accidental, como tarea de un gua
que coopera con Dios. La pedagoga de Santo Toms, igual que toda su filosofa,
estaba en los antpodas de la nueva concepcin del conocimiento y la verdad como
construcciones del hombre, como creaciones del hombre.16 El individualismo burgus
que ya haba asomado en el arte italiano y que requera en materia religiosa el libre
comentario de las Escrituras, resonaba en la educacin exigiendo una disciplina menos
ruda, una consideracin mayor por la personalidad del educando, un ambiente ms claro
y ms alegre. La primera escuela inaugurada por el primer pedagogo del Renacimiento
llevaba este nombre en cierto modo simblico: La casa gioiosa.
No importa que cuantas veces se encontraran obligados a extraer las
consecuencias ltimas, necesariamente escpticas o ateas, muchos tericos dieran un
paso atrs, con timidez. No importa que Luis Vives declare que se someta siempre al
juicio de la Iglesia, aunque me parezca en oposicin con los ms firmes fundamentos
de la razn.17 En Vives, como en Montaigne, como en Erasmo, es muy difcil
distinguir cundo dejan de ser sinceros para pasar a ser cobardes.18 Pero si en los
enunciados se mostraban sostenes ms o menos fieles del catolicismo,19 no engaaban
por eso a los defensores ms autnticos de la Iglesia. Para stos eran ateos y los
consideraban enemigos. Dejaban aquellos de darles, en gran parte la razn? Un ex
alumno de Toms de Kempis, Rodolfo Agrcola (1443-1485), consultado por las
autoridades de la ciudad de Antwerp sobre la escuela que pensaban fundar, contest en
trminos textuales: no escoger ni un telogo ni un retrico.20 Qu de extrao tiene
que medio siglo despus de esta respuesta, bien alerta la Iglesia sobre las intenciones
verdaderas del humanismo, empezara a disparar sobre l las ms temibles de sus
14
Bonilla y San Martn: Vives, pgs. 45 y 46.
15
Tommaso DAquino: II maestro passim, traduccin de Augusto Guzzo, editor Valechi, Firenze, 1928.
16
Ciocchetti: S. Tomaso pg. 105, edicin Athena, Milano, 1925.
17
Vives: Tratado de la enseanza, pg. XXI.
18
Justo es reconocer que tenan motivos para ser prudentes; el sabio impresor de Lyon, Etienne Dole, fue quemado vivo nada ms
que por declarar que la vida del alma humana no difera en lo esencial de la vida del alma de las bestias... Batiffol: Le sicle de la
Renaissance, pg. 103, editor Hachette, Pars, 1918.
19
Siendo la religin el centro al cual todo se refiere, tenga en cuenta el maestro, en cualquier explicacin, que es cristiano y debe,
por lo tanto, separar y ocultar cuanto sea contrario a la sana inteligencia poniendo en seguida enfrente cosas favorables a las buenas
costumbes, Vives: Idem, pg. 1.
20
Painter: Historia de la Pedagoga, pg. 170, traduccin de Barns, editor Jorro, Madrid, 1911.
74
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22
Compayre: Ramus, pg. 1733, en Dictionnaire de Pedagogie, de Buisson.
23
Qu diferencia con las palabras de Erasmo, cuando Lutero lo instaba a luchar con ms bro! Se adelanta ms con la moderacin
poltica le deca- que con el arrebato... Es necesario cuidarse de no decir nada con un aire de arrogancia y rebelda. Ver Luther:
Memoires, tomo I, pg, 59.
24
Ver Renan: Questions contemporaines, pg. 151.
25
El Papa la aprob recin en 1540. Dos aos despus fue reorganizada la Inquisicin. La Iglesia concentraba sus fuerzas para la
gran ofensiva.
75
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27
Un detalle significativo muestra esas diferencias hasta en el apellido de los humanistas y los reformadores: mientras aquellos
traducan su nombre al griego Erasmo por ejemplo, es la traduccin del apellido Didier que quiere decir deseo-, estos otros,
como Lutero y Zwingio, conservaban su apellido en lengua vulgar.
28
De la igualdad de los hombres frente a Dios, la hereja de Munzer deduca la igualdad civil y, en parte ya la igualdad social.
Igualdad de la nobleza y de los campesinos, de los burgueses privilegiados y de los plebeyos, supresin de las prestaciones feudales,
de los censos, de los impuestos, de los privilegios y en todo caso, de las desigualdades sociales ms notorias, tales eran las
reivindicaciones afirmadas con ms o menos nitidez, y consideradas como consecuencias necesarias de la doctrina cristiana
primitiva. Engels: La guerre des paysans, pg. 57.
29
Engels: ob. cit., pg. 72.
76
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31
Painter: Historia de la Pedagoga, pg. 194.
32
Memoires de Luther, crits par lui meme, traduits et mis en ordre par Michelet, tomo I, pg. 154.
33
Idem, pg. 156. Y en otra oportunidad agrega: Ninguna tolerancia, ninguna misericordia con los campesinos. Se les debe tratar
como a perros rabiosos, tomo I, pg. 201.
34
Painter, ob. cit., pg. 196.
35
Painter, dem, pg. 208, editor Jorro, Madrid. 1911.
36
Messer: Historia de la Pedagoga, pg. 222.
37
El jesuita no es solamente confesor, sino director y como tal consultado sobre todo. Como tal, tambin, no se cree obligado al
secreto, de manera que veinte directores que viven juntos pueden unir, examinar y combinar los millares de almas que estn abiertas
para ellos y que ellos conocen en absoluto... Casamientos, testamentos, todos los actos de sus penitentes y penitentas, pueden ser
discutidos y preparados en esos concilibulos. Michelet: Des Jesuites, pg. 9, nota 1, editor Calman Levy, 1879.
77
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distinguidos, los jesuitas se entremezclaron de tal modo a la vida del siglo que
consiguieron en poco tiempo el primer puesto en la enseanza. Sus maestros eran, sin
disputa, los ms escrupulosamente preparados; su enseanza, la ms estrictamente
dirigida. Desde el deletreo hasta las representaciones teatrales en que tanto se
complacan, los jesuitas interpretaban las menores exigencias de la poca, para dar a sus
alumnos la mejor enseanza compatible con los intereses de la Iglesia y de su orden.
En una carta de Languet fechada en agosto de 1571, puede leerse que los jesuitas
eclipsan en reputacin a todos los otros profesores, y poco a poco hacen caer a la
Sorbona en el descrdito.38 En ese ao los jesuitas no haban formulado todava su plan
de estudios. La Compaa llevaba treinta aos de existencia y aunque en la constitucin
proyectada en 1540 por Ignacio de Loyola se haca referencia a dicho plan, la
Compaa no encontraba todava las frmulas precisas. Cincuenta y nueve aos tard en
elaborarlo; junt para eso una larga experiencia, convoc frecuentes asambleas de sus
miembros, y slo despus de mucho retocar y calcular, public en 1599 el reglamento
de estudios: Ratio atque institutio studiorum S.J. Excepcin hecha de la modificacin de
1822, ese plan, vigente hasta hoy en los colegios jesuitas, es la ms perfecta
organizacin que se conoce para romper en los alumnos hasta un tmido asomo de
independencia personal, y para lograr por lo tanto en las esferas ms distintas del
gobierno, de las finanzas y de la universidad, colaboradores adictos, celosos, y a
menudo, insospechables. En igual forma como se fajan los miembros del nio desde la
cuna deca el jesuita Cerutti en su Apologa- es necesario tambin desde la primera
juventud fajarles la voluntad para que conserven el resto de su vida una feliz y
saludable flexibilidad.39 Desde la manera de tener las manos hasta la manera de
levantar los ojos, todo estaba previsto, reglamentado, discutido. La misma enseanza de
las letras clsicas, en que los jesuitas alcanzaron gran maestra, no pudo superar nunca
ese despotismo religioso que impregnaba la enseanza. Cmo, en efecto, interpretar a
los autores profanos, de modo que, aunque profanos, lleguen a ser siempre los heraldos
de Cristo? Apoderarse de la enseanza clsica para ponerla al servicio de la Iglesia,
aunque fueran necesarias las mutilaciones ms groseras o las interpretaciones ms
ridculas, sa era en efecto, la intencin de la Compaa. Las bellas letras dicen las
Constituciones- slo servirn para llegar ms fcilmente a conocer mejor y a servir
mejor a Dios. La cultura intelectual era inculcada de modo que no llevara jams a la
emancipacin intelectual.40 Se exclua por eso del estudio todo lo referente a los
conocimientos histricos y a las disciplinas cientficas, a nos ser que la historia fuera
transformada de tal modo que se volviera irreconocible, o que la ciencia se aligerara en
tal forma que ms pareciera juego de saln. La educa in jesuita no usaba los recursos
de la enseanza sino como un instrumento de dominio. Especializados sobre todo en la
enseanza media, lograron de tal manera sus propsitos, que desde fines del siglo XVI
hasta comienzos del XVIII nadie se atrevi a disputar a la Compaa de Jess la
hegemona pedaggica que la Iglesia haba reconquistado. Corresponde esa poca a los
mejores tiempos de la monarqua absoluta, y se comprende cmo en el largo perodo en
que la burguesa, mediana y pequea, debi contener sus impaciencias, estuviera en
manos de los jesuitas la educacin de la nobleza cortesana y de alta burguesa. Porque
nunca entr en sus propsitos, digmoslo una vez ms, ni la educacin de la pequea
burguesa ni la de las clases llamadas populares. Alguna vez, es cierto, se puede leer
39
Citado por Michelet: Des Jesuites, pgs. 56-57.
40
El Reglamento de Estudios al referirse a Aristteles aconseja que los alumnos nos detengan en aquellos intrpretes del estagirita
que manifestaron poca consideracin por la Iglesia. De Averroes, por ejemplo, recomienda que lo citen sin elogio, y si es posible
demostrando que lo poco bueno que alguna vez pens era bueno porque haba sido tomado de algn otro...Renan: Averroes et
laverroisme, pg. 400, editor Calman Levy, Pars, sin fecha.
78
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en las Constituciones que sera obra de caridad ensear a leer y a escribir a los
ignorantes. Pero muy poco despus surge este otro pasaje de sentido no dudoso:
Ninguna de las personas empleadas en servicios domsticos por cuenta de la Sociedad
deber saber leer y escribir. En ningn caso se la instruir a no ser con el
consentimiento del general de la Orden porque para servir a Jess basta la sencillez y la
humildad.41
Si los jesuitas despreciaban de manera tan clara todo lo concerniente a la
educacin popular,42 la Iglesia catlica tena otras rdenes religiosas para confiarles
ese cuidado. No es el caso de hablar ahora ni de los jernimos, ni de los Hermanos de
las Escuelas Cristianas. Con recordar que Toms de Kempis, el autor de La Imitacin de
Cristo, fue jernimo, se comprender que no mova a estos religiosos el deseo de
instruir a las masas, sino la intencin de salvar sus almas abrindoles las pginas de la
Escritura. Gurdate del deseo de saber demasiado dice Kempis-, es un gran insensato
el que busca otra cosa que no es la de servir a su propia salvacin.43 En cuanto a los
Hermanos de las Escuelas Cristianas44 basta sealar tambin que la regla ms
importante de las escuelas era guardar silencio, lo mismo para los maestros que para los
discpulos: estaba casi prohibido hablar con el maestro y los castigos corporales
alcanzaron en ellas un auge extraordinario.45
Prefiero, en cambio, detenerme un momento en la figura de Charles Demia, tan
alabado por los catlicos como iniciador de la enseanza primaria gratuita. Por
sugestiones de la cofrada del Santsimo Sacramento, el sacerdote Demia dirigi en
1666 sus elogiadas Exhortaciones a las autoridades municipales de Lyon. Ms de un
siglo despus de la Carta de Lutero (1524), la Iglesia catlica repeta con respecto a la
instruccin en las ciudades una actitud parecida a la del protestantismo. Por qu la
iniciativa parti de Lyon, precisamente? Lyon era ya por entonces una gran ciudad
industrial y mercantil en donde las revueltas obreras se iban haciendo muy frecuentes.
El mismo Demia, al referirse a sus gestiones, explica que habiendo advertido que la
juventud de Lyon, particularmente los nios del pueblo, estaban desmoralizados por
falta de instruccin, resolvi consagrar todos sus esfuerzos al restablecimiento de la
disciplina y de la enseanza del catecismo en las escuelas.46 Peda por eso escuelas
gratuitas para el pueblo. Hasta aqu los catlicos tienen, por tanto, razn. Pero qu se
enseaba en las escuelas? Los cnsules de la ciudad de Lyon lo dijeron el 30 de
noviembre de 1670 sin la ms mnima pizca de irona. Al conceder una subvencin para
una de esas escuelas, nos revelaron en que consista su plan de estudios, pues declararon
que en dichos establecimientos se ensearn los principios de la religin cristiana y
hasta a leer y escribir.47 Otra circunstancia se destacaba en esas escuelas, que ha
movido a algunos admiradores a ver en Charles Demia un precursor de la escuela del
42
Los pretendidos principios democrticos defendidos por Surez y los escolsticos del siglo XVI, nop fueron ms que una
trampa para luchar contra los reyes. Vase Guiseppe Saita: La scolastica del secolo XVI e la poltica dei Gesuitti, pgs. 178, 186,
233, 294 editor Bocca, Torino, 1911.
43
Sobre la instruccin que daban los jernimos ver Compayre: Histoire des doctrines de leducation, tomo I, pg. 121, editor
Hachette, Pars, 1911.
44
Fundadas por La Salle en 1634.
45
Monroe: Historia de la Pedagoga, tomo III, pgs. 125-126. Lo mismo entre los jesuitas. Pero stos no mentan cuando aseguraban
que ningn jesuita haba castigado a un nio: un corrector especial, destinado a ese objeto, pero que no formaba parte de la Orden,
era el encargado de los castigos.
46
Compayre: Carlos Dmia y los orgenes de la enseanza primaria, pg. 22, edicin de La Lectura, Madrid, 1926, sin nombre
traductor.
47
Idem, pg. 26.
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trabajo. Demia quera, en efecto, que en sus escuelas se enseasen trabajos manuales,48
pero de modo tal, aada, que las escuelas lleguen a ser agencias de informacin o
lugares de mercado en que las personas acomodadas pudieran ir a buscar servidores de
sus casas, o empleados de sus negocios.49 Los maestros de esas escuelas, visitaban
adems la casa de los alumnos para informarse de las costumbres y prcticas religiosas
de los padres, e intervenan directamente en el correo para que no se difundieran los
libros contaminados de hereja.50 Los maestros deban practicar adems ejercicios
religiosos y retiros espirituales.51 En cuanto a las maestras, que atendan la educacin de
las nias, Demia prescribe, que cada vez que salgan de viaje lleven siempre una
esponja empapada en agua bendita.52
Poner bajo el control de la Iglesia la escasa instruccin que en la poca se
imparta, y orientar hacia la mansedumbre las aspiraciones de los trabajadores, eso era
en realidad el propsito fundamental de las escuelas populares de Demia.
3.) Algo urga a la Iglesia a lanzarse, por un lado, a captar las clases dirigentes,
y a salir por el otro al encuentro de las masas para asumir desde temprano la direccin
de los obreros.
El mercado comercial, que el descubrimiento de Amrica ensanch hasta lo
increble, repercuti hondamente en la tcnica de la produccin. Los instrumentos
empleados hasta entonces requeran procedimientos individuales de trabajo, destinado a
ser movidos por un obrero nico, y por lo tanto, pequeos, mezquinos, limitados. Bajo
las exigencias del comercio creciente, la burguesa de la poca concentr y transform
esos medios de produccin, aislados y mezquinos e hizo de ellos la palanca formidable
que todos conocemos.53
Desde el siglo XVI, la burguesa empez a reunir a los trabajadores hasta
entonces de manera de hacerlos cooperar. Mediante una gradual socializacin de los
trabajadores y de los instrumentos, se fue pasando desde la cooperacin simple, a la
manufactura, y desde la manufactura a la gran industria. Imposible seguir aqu con
detenimiento ese proceso54 cuya descripcin no nos incumbe. Pero marquemos s el
rasgo eminente que lo caracteriza. Cuando la mquina de hilar reemplaz a la rueca, y el
telar mecnico al telar manual, la produccin dej de ser una serie de actos individuales
para convertirse en una serie de actos colectivos. Esa manera de transformar las
mezquinas herramientas del artesano en mquinas cada vez ms poderosas, y, por lo
mismo, slo manejables por una colectividad de obreros, puso en manos de la burguesa
un instrumento tan eficaz que en pocos siglos la humanidad recorri un trayecto como
no lo haba hecho hasta entonces en millares de aos. El dominio sobre la naturaleza,
por el cual el hombre vena suspirando desde las edades ms remotas, alcanz un reflejo
en las ideologas. Al consejo solemne lanzado por Agrcolas dos siglos atrs:
considerad como sospechoso cuanto se os haya enseado hasta hoy, hacan coro en el
mismo siglo Bacon (1561-1626), Descartes (1596-1650), Pascal (1623-1662);
49
Idem, pg. 28.
50
Idem, pg. 45 y 51.
51
Idem, pg. 59, 69-75.
52
Idem, pg. 126, nota 1.
53
El desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo social constituye la misin histrica y la legitimidad del capital. Marx: Le
Capital, tomo X, pg. 203, traduccin Molitor.
54
Ver Marx: El Capital, tomo I, seccin IV.
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56
Descartes admita en el Trait du Monde ou de la Lumiere ,el movimiento de la Tierra. En el Discurso del Mtodo dice
refirindose a ese libro que algunas consideraciones me impiden publicarlo.Slo apareci diecisiete aos despus de la muerte de
Descrtes.
57
Comenius: Didctica Magna, pg. 224, traduccin italiana de Vicenzo Gualteri, segunda edicin, editor Sandron, Milano.
58
Marx: El Capital, tomo I, Haciendo das de trabajo de casi todos los tradicionales das de fiesta, el protestantismo desempea ya
un papel importante en la gnesis del capital.
59
Sombart: Le bourgeois, pg. 395, traduccin Jankelevitch, edicin Payot, 1926.
81
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mejores palabras, no slo los deseos de la gran burguesa cada vez ms aplomada, sino
tambin los de la pequea burguesa de los talleres y de los oficios.
En el Discurso sobre el mtodo, Descartes haba dicho: en el lugar de la
filosofa especulativa que se ensea en las escuelas se debe encontrar una filosofa
prctica, por medio de la cual, conociendo la fuerza y las acciones del fuego, del agua,
del aire, de los astros y de todos los otros cuerpos que nos rodean, tan precisamente
como conocemos los oficios de nuestros artesanos, podramos emplearlos de la misma
manera a todos los fines que les son propios y hacernos as amos y dueos de la
Naturaleza.60 Y qu otra cosa afirmaba Comenius en el lenguaje no muy distinto de
los pedagogos?. Los mecnicos continuaba- no dan al aprendiz una conferencia sobre
su oficio, sino que lo ponen delante de un maestro para que vea cmo lo hace; entonces
coloca un instrumento en sus manos, le ensea a usarlo y que lo imite. Slo haciendo se
puede aprender a hacer, escribiendo a escribir, pintando a pintar. En vez de palabras
sombras de las cosas- lo que haca falta en las escuelas era el conocimiento de las
cosas. No otro sentido tuvo su Mundo ilustrado (1658) Orbe pictus- libro para las
escuelas, abarrotado de figuras, que mantuvo hasta el siglo XVIII la hegemona entre
los libros infantiles.
Si con Comenius la necesidad de una nueva educacin resonaba como un
llamado desde la Moravia, con Locke (1632-1704) el mismo reclamo se levantaba desde
Bristol. Asqueado de la Universidad de Oxford como a Bacon le haba ocurrido con la
Universidad de Cambridge- Locke se preguntaba de qu poda servir el latn a hombres
que van a parar en un oficio. Nadie podra creer dice- a menos de estarlo viendo, que
se obligue a un nio a aprender los rudimentos de un idioma que no usar nunca, y a
olvidar por el contrario a hacer cuentas que tan tiles son no slo en los oficios, sino en
todas las condiciones de la vida. La burguesa hablaba ahora a travs de Locke con un
acento tan firme que dos aos despus de publicar su obra capital sobre la educacin
(1693), lo encontramos convertido en comisario de comercio del rey Guillermo. Y para
que nada falte en estos hombres que slo a medias tenan conciencia de su tiempo, habr
que aadir que el filsofo que tales cosas escriba haba sido preceptor del nieto de un
conde rancio, y que se refera siempre a la figura ideal de un joven gentleman cuantas
veces se daba a meditar sobre la educacin.61
Nobleza bien aburguesada la que tanto necesitaba del clculo en la vida!
Nobleza feudal capitalista de la que tantos ejemplos podan encontrarse en el siglo
XVII; nobles influyentes que entraban e asociaciones con banqueros de la burguesa
para participar despus en las ganancias.62 Las guerras feudales y la revolucin
burguesa de 1648 haban arruinado de tal modo a la nobleza, que debi sta
incorporarse a un movimiento cuya direccin no estaba ya en sus manos. Es de 1693 la
obra fundamental de Locke en pedagoga, Pensamientos acerca de la educacin, y
aunque en ella slo se preocupa, como queda dicho, de los cuidados a tener con un
joven gentleman, no deja por eso de aconsejarle el estudio de la tenedura de libros
como absolutamente necesarios. Los gastos de la nobleza, varios siglos atrs, no
deban ajustarse al clculo: derrochar el dinero con elegante desprecio era el rasgo de un
noble, y pocas cosas le hubieran hecho rer ms que aquellas pginas en que Len
Battista Alberti, burgus tpico del siglo XV, aconsejaba llevar ropas de lujo pero no
ceidas: Primero dice- porque el vestido parece menos amplio y menos honorable;
61
Wickert: Historia de la pedagoga, pg. 84.
62
Sombart, ob. cit., pg. 99.
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segundo, porque el ceir la ropa gasta el pao y hace asomar la trama, de modo tal que
aunque la ropa sea nueva, se gastar y envejecer en le lugar donde cie.63
Un siglo despus de esos consejos, Locke pona al joven gentleman sobre el
mismo camino de Len Battista Alberti. La nocin de los gastos, aconsejaba, debe estar
siempre dentro de lmites justos para eso nada mejor le deca- que las cuentas
exactas y bien llevadas.64 La geografa y la aritmtica, la historia y el derecho civil,
incorporadas a la educacin del joven gentleman, indicaban que la nobleza haba dado
un gran viraje.
El comercio y la industria no slo haban disminuido las distancias que hasta
ayer separaban a la burguesa y la nobleza; no slo haban introducido en la educacin
la necesidad de nuevos mtodos; no slo acelerando los progresos de la ciencia minaban
cada da algn dogma venerable, sino que aflojaban cada vez ms las trabas que el
feudalismo impona a su propia expansin: los privilegios de las corporaciones, los
obstculos al trfico, la tirana de las aduanas, las diferencias en las legislaciones, en las
costumbres y en los idiomas.
Contra las barreras del feudalismo, los fisicratas lanzaron entonces su
consigna famosa: dejad hacer, dejad pasar.65 La libertad de comercio, que era para la
burguesa una cuestin vital, impuso tambin como consecuencia necesaria la libertad
de ese otro comercio de las creencias y de las ideas. El mismo Locke, pedagogo y
economista, public en 1688 su Carta sobre la tolerancia. Retengamos con el ttulo, la
nueva idea que introduce.
Bajo la forma oblicua del desmo, primero; bajo la forma ms cruda del
escepticismo despus, la burguesa se esforzaba en arrojar a la Iglesia en sus ltimos
reductos. Aquel silencio de los espacios que a Pascal estremeca, ya no impresionaba
ni a las marquesas que gustaban rodear a Fontenelle.
La crtica despiadada a la nobleza y a la infame para usar el sobrenombre
que Voltaire daba a la Iglesia- arrastr a la burguesa a replantear la totalidad de los
problemas. Esa necesidad de borrar y comenzar, de abrir nuevos libros para nuevas
cuentas fue admirablemente expresada por Rousseau (1712-1778) con sus paradojas, al
principio desconcertantes, sobre el retorno a la naturaleza. Cada vez que en un rgimen
social se sospecha obscuramente la inminencia del derrumbe; se ve siempre surgir como
un sntoma infalible la necesidad de un retorno a la naturaleza. En la decadencia del
mundo antiguo fueron los estoicos los que pregonaron la urgencia de una vida ms
sencilla; en la decadencia del feudalismo, el Renacimiento impuso con la vuelta a lo
antiguo un paganismo de la carne y de la belleza; y ahora que la monarqua levantada
sobre las ruinas de ese feudalismo, senta tambin que su vieja aliada burguesa iba
creciendo en ambicin y en osada, Rousseau lanzaba con entusiasmo ardiente el
evangelio de la naturaleza. Evangelio de la naturaleza en el que reaparecan ms
vigorosos que nunca el individualismo de los sofistas, el culto de la personalidad de los
estoicos, la vuelta a los antiguos del Renacimiento. La felicidad suprema de los hijos
de la tierra es la personalidad, sentenciar Goethe muy pronto. Y qu otra cosa que el
individualismo burgus era lo que estaba por debajo de tantas manifestaciones
aparentemente tan distintas: irona de Voltaire, ingenuidad de Rousseau, moralismo de
Kant?
Despus de tantos siglos de sujecin feudal, la burguesa afirmaba los
derechos del individuo como premisa necesaria para dar satisfaccin a sus intereses.
Libertad absoluta para contratar, para comerciar, para creer, para viajar, para pensar.
64
Locke: Pensamientos acerca de la educacin, pgs. 383-385, traduccin de Barns, edicin de La Lectura. Madrid.
65
P. Ghio: La formation historique de leconomie politique, pg. 85, edicin Riviere, Pars, 1926.
83
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67
Marx: Ocuvres philosophiques, tomo I, pg. 102.
68
Holbach y los otros materialistas franceses de esa poca no eran tanto los idelogos de la burguesa como los idelogos del tiers
etat, en esa poca histrica en que el espritu revolucionario penetraba todava profundamente a dicho estado. Los materialistas
formaban el ala izquierda del ejrcito ideolgico del tiers etat. Y cuando ese estado se dividi a su vez; cuando de un lado dio
nacimiento a la burguesa y del otro al proletariado, entonces los idelogos del proletariado han comenzado a basarse sobre el
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materialismo, justamente porque era sta la doctrina filosfica extremista de dicho tiempo. Plekhanov: Le materialisme militant,
pg. 51, traduccin de Engelson, edicin Les Revues. Pars, 1930.
69
Rousseau: Emile tomo I, pg. 34, edicin Nelson, Pars, sin fecha. Kant, que recibi la influencia de Rousseau escriba poco
despus de su Tratado de Pedagoga: Hay muchos grmenes en la humanidad y est en nuestras manos desarrollar
proporcionalmente nuestras disposiciones naturales, para dar a la humanidad todo su desenvolvimiento. Ver Duproix: Kant et le
probleme de leducation, pg. 52, editor Alcan, Pars, 1897.
85
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2
Carlini: La religione nella scuola, pg. 16, editor Vallechi, Firenze, 1927.
3
Compayre: Diderot, pg. 478, en Nouveau Dictionnaire de Pedagogie, de Buisson. Cuando no se quiere engaar a nadie, cuando
no se tienen pasiones o intereses que disfrazar deca tambin Helvetius- no se teme el saber y el buen sentido populares. Keim:
Helvtius, Sa vie et son ocuvre, pg. 500, editor Alcan, Pars, 1907.
4
A no exagerar, sin embargo, el extremismo de Diderot. Lo mismo que Voltaire, por ejemplo, crea en la necesidad social de la
religin. Ver Compayre: Histoire critique de leducation en France depuis le seizieme sicle, tomo II, pg. 178, editor Hachette,
Pars, 1911 segunda edicin.
5
Marx: El Capital, tomo I, pg. 581, traduccin Justo. A consecuencia de eso las huelgas obreras fueron imposibles: recomenzaron
recin en 1822 bajo la Restauracin.
6
Leroy: La vie du Conte de Saint-Simos, pg. 161, editor Grasset, Pars, 1925.
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arengas inflamadas y las frases lapidarias, no perda tampoco la ocasin de un solo gran
negocio, ni aun de aquellos que, como lo ha probado Mathiez, exigan nada menos que
la traicin a la patria. Y para que nada faltara en esa realidad tan cruda, Rouget de lIsle,
el mismo que dio a la Revolucin su gran canto de guerra, compuso algunas dcadas
despus otro himno titulado el Canto de los Industriales...7 La Revolucin que se
haba iniciado con un llamado clamoroso a los hijos de la patria, haba terminado en
beneficio exclusivo de los hijos de la industria...
Las masas explotadas por la antigedad y el feudalismo no haban hecho, en
efecto, nada ms que pasar a un nuevo amo. Para que la burguesa realizara su
desarrollo prodigioso no bastaba que el comercio creciera y el mercado se ensanchara
hasta abarcar el mundo entero. Era necesario, adems, que ejrcitos compactos de
obreros libres se presentaran a ofrecer sus brazos al burgus.8 A fines del siglo XV y
comienzos del XVI ese obrero libre apareci en la historia. La ruina del mundo feudal
liberaba sus siervos, como la ruina del mundo antiguo liber sus esclavos. De una parte,
el empobrecimiento de los seores feudales les oblig a disolver sus huestes, a liquidar
sus mesnadas; de otra, el enriquecimiento de la burguesa arroj de sus propiedades a
los pequeos labradores para convertir sus tierras en praderas de los ganados. En otro
tiempo, cierto es, obreros libres haban ofrecido en el mercado su trabajo; en Grecia,
como en Roma, como en la Edad Media. Pero el campesino libre anterior al siglo XVI
que ofreca su trabajo durante cierto tiempo, tena un rincn de tierra que era suyo y del
cual poda vivir en caso extremo. El trabajo asalariado era para l, una ayuda, una
ocupacin subsidiaria. Desde el siglo XVI, en cambio el asalariado momentneo se
haba convertido en asalariado hasta su muerte. Nada tena ya para vivir, fuera de su
fuerza de trabajo.
Otro fenmeno de una importancia extrema comenz a manifestarse al mismo
tiempo. Cuando la produccin de mercancas es decir, la elaboracin de productos
destinados no al consumo propio sino al cambio- alcanz determinado desarrollo, una
nueva forma de apropiacin apareci en el mundo. En la forma de apropiacin llamada
por Marx, capitalista, el obrero ya no se apropia el fruto de su trabajo. En un principio
el obrero cambiaba el objeto que l haba producido por otro objeto producido en igual
forma y de valor equivalente. Con la creacin del comercio mundial y la aparicin de
masas enormes de obreros libres que ofrecan en venta su fuerza de trabajo, los
cimientos de un nuevo rgimen aparecieron: un rgimen en el cual lo que el capitalista
da al obrero en cambio de lo producido por su fuerza de trabajo es extraordinariamente
inferior a lo que lo producido vale. Es decir, el capitalista se apodera, sin retribuirla, de
una parte considerable del trabajo ajeno, y el salario con el cual dice que paga a sus
obreros slo sirve a stos para mantener su propia vida, para reponer su fuerza de
trabajo y volvrsela a vender al capitalista en iguales condiciones.9
Al pasar pues del feudalismo a la burguesa, las masas se encontraban todava
peor que antes. Pero su situacin no le importaba a los nuevos amos ni un ardite.
Formar individuos aptos para la competencia del mercado, se fue el ideal de la
burguesa triunfadora. Lgico ideal de una sociedad en que la sed de la ganancia
lanzaba a los hombres unos contra otros en un tropel de productores independientes.
Producir, y producir cada vez ms para conquistar nuevos mercados y aplastar a algn
rival, sa fue desde entonces la nica preocupacin de la burguesa triunfadora. Que
8
Marx: Le Capital, tomo V, pgs. 59-60, traduccin Molitor.
9
El dinero que el obrero recibe lo gasta para conservar su fuerza de trabajo. Lo que equivale a decir si se considera en su conjunto
la clase capitalista y la clase obrera, que el obrero gasta el dinero que recibe al solo objeto de conservar al capitalista el instrumento
que le permite seguir siendo capitalista. Marx: Le Capital, tomo VII, pg. 216, traduccin Molitor.
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11
Basedow, dem. pg. 41.
12
Idem, pg. 49.
13
Idem, pg. 51 y 140.
14
As deca el artculo 10 del reglamento del Filantrpino. Ver Basedow, libro citado, pg. 218.
88
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16
Citado por Stoppoloni: Talleyrand, pg. 93, edicin Albrighi, Milano, 1924, segunda edicin.
17
Stopoloni: dem. pg. 97, nota 2.
18
Ver Marx: La question juive, en Ocuvres philosophiques, tomo I, traduccin Molitor, editor Costes, Pars.
19
Guillaume: Mirabeau en Dictionnaire de Pedagogie, de Buisson, pgina 1325.
20
Idem, pg. 1327.
89
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22
Vial: ob. cit., pg. 23.
90
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91
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24
Guillaume: Pestalozi pg. 29, traduccin de Vicente Vaur, edicin de La Lectura, Madrid.
25
Guillaume: ob. cit., pg. 55.
26
Idem. pg. 82.
27
La Asamblea Legislativa lo hizo en 1792, ciudadano francs.
28
Natorp: Pestalozzi, su vida y sus ideas, pg. 14, traduccin de Snchez Sarto, editorial Labor Barcelona, 1931. En igual sentido,
Wickert: Historia de la Pedagoga, pg. 129.
92
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30
Un ex alumno de Iverdon dice: Los trabajos manuales estaban en el programa de Pestalozzi; fueron ensayados con frecuencia en
el instituto, jams se continuaron de un modo regular y seguido. Citado por Guillaume: ob. cit., pg. 188.
31
Herbart: Informes de un preceptor, pg. 47, traduccin de Toms y Samper, edicin de La Lectura, Madrid.
32
Idem, pg. 82. En la pg. 56 cuenta tambin cmo ha invitado a uno de los nios a meditar sobre el poder invisible que reina
sobre nosotros y nuestros antecesores.
33
Herbart: Pedagoga general derivada del fin de la educacin, pg. 225, traduccin de Luzuriaga. Segunda edicin de La Lectura,
Madrid.
34
Herbart: Bosquejo de Pedagoga, pg. 191, traduccin de Lorenzo Luzuriaga, La Lectura, Madrid.
35
Idem, pg. 18.
36
En los proyectos de Tyllerand (1754-1838) sobre instruccin pblica figuraba la enseanza de la religin en el artculo V del
reglamento de las escuelas primarias, y la historia sagrada en el artculo VI del reglamento de las escuelas llamadas de distrito. El
autor de esos proyectos edificantes era el mismo ex obispo, que al recibir la noticia de su excomunin escribi las siguientes lneas
al duque de Lauzun: Conocer usted la ltima noticia: mi excomunin; venga a consolarme y a cenar conmigo. Todo el mundo me
negar, en breve, el agua y el fuego. Esta noche no cenaremos por eso ms que platos fros y no beberemos ms que vino helado...
Stoppoloni: Tayllerand, pg. 14.
93
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38
Sarmiento: Las ciento y una, pg. 124, edicin Claridad Buenos Aires.
39
La prueba de que es as se encuentra en los pases de desarrollo industrial atrasado, como las colonias; en esas regiones, cuya
explotacin no requiere obreros calificados, la burguesa no se preocupa de la instruccin popular. Despus de un siglo de ocupacin
en Argelia, la burguesa francesa reconoce en uno de sus ltimos censos que el nmero de analfabetos se eleva al 98%. En la
Indochina, despus de 70 aos de dominio, slo se da un rudimento de enseanza al 10% de la poblacin. Boyer: Lcole laique
contre la classe ouvriere, pg. 8. Bureau dEditions, Pars, 1931.
40
Weber: La decadencia de la cultura antigua, en Revista de Occidente.
41
La Chalotais que ya citamos, propugnaba a mediados del siglo XVIII, que se incluyera en la enseanza superior el arte de
inventar y colocaba a dicho arte por encima de la filosofa y del espritu filosfico. Ver el artculo de Greard, a que nos referimos .
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43
Durkheim: Education et Sociologie, pg. 137, editor Alcan, Pars.
44
Marx: El Capital, tomo I, pg. 253, trad. Juston: As como un ejrcito necesita de jefes y oficiales militares, una masa de obreros
que trabaja bajo el mando del mismo capital necesita de oficiales industriales superiores (directores, gerentes) y suboficiales
(inspectores, capataces, celadores, contramaestres) que mandan en nombre del capital durante el proceso de trabajo. Ver
especialmente pg. 252-253.
45
Sobre la afinidad entre estos rasgos fundamentales del burgus capitalista y otros del seor feudal, ver Bujarin: Le materialisme
historique, pgina 31. Para el desarrollo de esta tesis, Prokrovsky: Teora de la revolucin proletaria, pg. 37 y sigs., editor Aguilar,
Madrid, 1933.
46
En general la ciencia no cuesta nada la capitalista; lo que no impide absolutamente a ste el explotarla. La ciencia
<<extranjera>> se incorpora al capital lo mismo que el trabajo extranjero. Pero la apropiacin capitalista y la apropiacin personal
de la ciencia o de la riqueza material son cosas completamente distintas. El mismo Dr. Ure lamentaba la grosera ignorancia de la
mecnica en que estaban sus queridos fabricantes explotadores de mquinas, y Liebig cuenta cosas horripilantes de la ignorancia de
la qumica por los fabricantes ingleses del ramo. Marx: El Capital, tomo I, pg. 294 nota 3, traduccin Justo. En igual forma, tomo
IX, pg. 199, nota 1, de la traduccin Molitor.
95
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comprobarse hasta la evidencia la fantstica ignorancia de este rey del acero en las
cuestiones cientficas que el acero conciernen;47 y en los libros similares que Ford ha
dedicado a narrar las peripecias de su industria puede verse con qu desprecio se refiere
a Edison, porque Edison dice- saba demasiado para ser un buen capitalista.48 Con
respecto a los estudios y a los diplomas, Carnegie tambin no tena ms que burlas, y en
una pgina conocida confes de esta manera su secreto: El secreto del xito reside
exclusivamente en el arte de hacer trabajar a los dems.49
Para hacer trabajar a los dems no se necesita sin duda mucha ciencia.
Cmo extraar pues que al lado de las escuelas industriales y superiores destinadas a
preparar los capataces y los tcnicos del ejrcito industrial, la burguesa reservara para
sus hijos otro tipo de enseanza totalmente desvinculada del trabajo, y la considerara,
adems, como la nica verdaderamente digna de las clases superiores? Nosotros
apreciamos como el que ms dice Weiss al asumir la defensa de la enseanza llamada
clsica- todo lo que corresponde al dominio de la inteligencia y de la tcnica: ciencias
naturales e histricas, matemticas, economa, estadstica, filologa, arqueologa y lo
dems; pero los nmeros y las abstracciones, la geometra y sus deducciones, las
ciencias naturales y su clasificacin, la historia y sus fenmenos, la lgica y sus leyes,
no son ms que parte del hombre y del entendimiento humano. Las humanidades y las
letras son el hombre mismo; sacarlas de la educacin es como sacar al hombre del
hombre.50
Cabe ahora preguntar: quines son los privilegiados capaces de adquirir esa
cultura que por estar independizada del trabajo productivo es considerada por los
tericos de la burguesa como la que distingue propiamente al hombre?51 Un inspector
de la instruccin pblica en Francia, Francois Vial, va a contestarnos: El alumno que
entra a nuestros liceos es el que puede esperar hasta los veintids aos el momento de
ganar su vida.52 No se puede expresar con ms franqueza ni el carcter de clase ni la
orientacin general de la enseanza media. El camino que lleva a la universidad, y por
lo mismo a las altas posiciones del gobierno, supone un tipo de instruccin tan alejada
del trabajo productivo que apenas si se diferencia de la que impartan los jesuitas en
tiempos del Rey Sol, y tan inaccesible a las grandes masas que slo pueden entrar en
ella los que no tienen que pensar para nada en su propio sustento.
La enseanza secundaria, agrega ms adelante el mismo inspector Vial, debe
capacitar a las clases medias para guiar la voluntad nacional.53 Mientras que nuestra
imperfecta organizacin social prohba al gran nmero el acceso a la cultura moral e
48
Ver Lewinson: A la conquete de la richesse, pg. 212, traduccin de Lecowit, editor. Pars, 1928.
49
Ver Lafon: Carnegie en Monde del 6 de junio de 1931. El epitafio que Carnegie compuso para su tumba expresa esa misma idea
pero de modo menos cnico: Aqu yace un hombre que ha sabido agrupar hombres ms hbiles que l. La ciencia del capitalista
no es, como se ve, mucho ms complicada que la del antiguo dueo de esclavos. Saber emplear esclavos deca Aristteles- es la
ciencia del patrn. Esta ciencia no es a la verdad, ni muy extensa ni muy alta; consiste en saber ordenar lo que los esclavos deben
hacer. As, desde que el patrn puede ahorrarse esos cuidados, se los confa a un intendente para entregarse a la vida poltica o a la
filosofa. Aristote: Politique, pg. 24, traduccin, Barthelemy Saint Hilaire.
50
Weiss: Leducation classique et les exercises scolaires, en Revue des Deux Mondes, 17 de septiembre de 1873. Es la misma
idea que el Alemania se expresaba con esta frmula concisa: el gimnasio clsico debe formar los hombres, mientras la Realschule
debe formar los prcticos. Ver Fouillee: La reforme de lenseignement para la philosophie, pg. 97, editor Colin, Pars, 1901.
51
Sorel hace notar muy bien que habitualmente no se considera una cosa como verdaderamente noble sino cuando no tiene
ninguna influencia, ni siquiera indirecta, sobre la produccin. Ver la ruine du monde antique, pg. 88, editor Riviere, tercera
edicin, Pars, 1933.
52
Vial: Lenseignement secondaire et la democratie, pg. 44, editor Colin, Pars, 1901.
53
Idem, pg. 111.
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intelectual es necesario que el pueblo (es decir, los obreros y campesinos) aprenda a
travs de las clases medias, a pensar, querer y actuar.54
La afirmacin no requiere aclaraciones: por boca de uno de sus funcionarios
ms autorizados, la burguesa capitalista reconoce que su organizacin social prohbe
al gran nmero el acceso a la cultura moral e intelectual, y que mientras eso dure es
decir, mientras la burguesa sea la clase dominante- el gran nmero debe pensar, querer
y actuar a travs de la burguesa.
A un siglo despus del plan de Condorcet, he ah adnde han venido a parar la
difusin de las luces y la enseanza para todos.
La burguesa sabe demasiado bien por qu lo hace. Casi al mismo tiempo en
que Sarmiento aseguraba que no se poda manejar una herramienta sin saber leer, un
fabricante de vidrios de Inglaterra, Mr. Geddes, declaraba a una comisin
investigadora: A mi juicio, la mayor suma de educacin de que ha disfrutado una parte
de la clase trabajadora en los ltimos aos es perjudicial y peligrosa, porque la hace
demasiado independiente.55
Nada ms adecuado para mostrar las contradicciones que trataban a la
burguesa, que exhibir sobre el plano pedaggico esas dos actitudes tan reidas: por un
lado, la necesidad de instruir a las masas para elevarlas hasta las tcnicas de la nueva
produccin; por otro lado, el temor de que esa misma instruccin las haga cada da
menos asustadizas y apocadas. La burguesa solucion ese conflicto entre sus temores y
sus intereses dosando con parsimonia la enseanza primaria e impregnndola adems
de un cerrado espritu de clase como para no comprometer con el pretexto de las
luces la explotacin del obrero que est en la base misma de su existencia.56
Razones de otro orden la obligaron adems a preocuparse por el pueblo. En
los tiempos orgisticos del capital, la voracidad de la burguesa haba obligado a
trabajar a las mujeres y a los nios en las condiciones ms inicuas. Pero la persecucin
enloquecida de una mano de obra cada vez menos costosa, amenazaba aniquilar esas
mismas clases sufridas a cuyas expensas el capital se nutre. Los propios intereses de la
burguesa le hicieron ver entonces la necesidad de no matar a la gallina de los huevos de
oro, y en le mismo momento en que por sed de lucro la burguesa despedazaba el hogar
obrero el mismo hogar de Leonardo y Gertrudis en que haba puesto Pestalozzi sus
esperanzas candorosas-, los tericos que tiene a su servicio se apresuraron a enunciar
los sagrados derechos de la infancia...
En esta ocasin, como en tantas otras, salta a los ojos la agudeza de una
observacin de Marx: cuanto ms quebrantado se halle el orden de cosas existente, la
ideologa de la clase gobernante se penetra ms de hipocresa. El Estado burgus no
slo dej correr algunas lgrimas sobre la desgraciada causa de la infancia, sino que
ech sobre el abandono culpable de los padres la responsabilidad de lo ocurrido.
Como si antes de decidirse a proteger con leyes nunca cumplidas el desamparo de los
nios obreros, no hubiera sido esa misma burguesa la que destruy primero las antiguas
condiciones familiares!
Faltaba, con todo, una hipocresa ms: en el mismo siglo en que Jules Simon
publicaba en libro con este ttulo terrible: Louvrier de huit ans; en el mismo siglo en
55
Citado por Marx: El Capital, tomo I, pg. 307, nota 1, traduccin de Justo. Desde entonces la opinin no ha variado. Las clases
dirigentes locales ha dicho en octubre de 1907 al comisario de la emigracin Adolfo Rossi, un propietario bastamente vinculado en
Cantazaro- han sostenido siempre y sostienen todava que saber leer y escribir es una desgracia. Ver Salvemini: Problemi educativi
e sociali dellItalia doggi, pg. 76-77, editorial La Voce, Firenze, 1922. Seconda Edizione.
56
Datos muy ilustrativos sobre el carcter de la educacin popular hay en el libro de Adrien Dansette: Leducation populaire en
Angleterre, editor Sagot, Pars, 1926, especialmente en lo que se refiere a la educacin de los adultos y a la llamada extensin
universitaria.
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que la cifra del suicidio de los nios se elevaba en forma trgica;57 en el mismo siglo en
que Lino Ferriani, procurador del reino de Italia, denunciaba que en su patria se
compraban chiquillos por treinta liras para obligarlos a trabajar en las cristaleras del
extranjero;58 en ese mismo siglo la sensiblera Ellen Key anunci conmovida que
empezbamos a vivir en el siglo de los nios...59
58
Ferriani: La explotacin infatil, pg. 12, editor Henrich, Barcelona, sin fecha.
59
Cmo viven y se alimentan los chicos de Buenos Aires? La nica estadstica oficial que tenemos es la efectuada en 1932 por el
consejo escolar XII, entre varias de las escuelas de su radio. Las conclusiones son realmente espantosas. De 3755 chicos que
participaron en la estadstica (entre 6 y 14 aos), 41 no comen nada en el desayuno, 797 pan solo, mate solo o pan con mate, 495
mate con pan y manteca, 938 caf con leche solo, 1267 caf con leche y pan, y apenas 174 un 0.45% de nios de familias ricas-
toman un desayuno ms completo. Y todo eso en 1932 cuando el pan y la leche no haban alcanzado an los precios de vergenza
de estos das. Qu comern ahora estos chicos?
Y el almuerzo? Los hay que no prueban bocado, otros que toman caf con leche, otros sopa sola, puchero solo suman 1515. Los
que comen dos frugales platos son 1732. El mismo cuadro, con tintas an ms sombras, para la cena.
Cmo duermen y dnde? Sus familias constan, en promedio, de 5.5 personas cada una; 1120 nios duermen solos en sus camas,
1783 duermen de a dos en cada cama, 702 de a tres, y los hay de a cuatro, de a cinco...
98
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7. La nueva educacin
PRIMERA PARTE
99
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2
Citado por Buisson, en La enseanza laica, pg. 12, editor Sociedad Luz, Buenos Aires.
3
Lavisse: Discurso a los nios, pg. 6, edicin Sociedad Luz, Buenos Aires, 1934.
4
Idem, pg. 8.
5
En la Argentina la ley 1420 de Educacin Comn excluye de los programas la enseanza de la religin, pero no la prohbe. Por el
contrario en el programa de instruccin moral para cuarto grado se habla de la reverencia a Dios y la obediencia a sus leyes:
6
Schallzman: Humanizacin de la Pedagoga, pg. 96, editorial Pomponio, Rosario, 1933.
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8
En las escuelas de Pars un informe revel 30% de hipoalimentados en las escuelas del distrito XI; 50% en las del distrito XIII;
60% en Belleville y Menilmontant. Ver un panorama exactsimo en Marcel Prenant: Lcole en dtresse, edicin del Congres
International de lEnseignement Pars, 1933, y en Peri: La grande piti de linstruction publique, edicin del Centre de Difusin
du Livre et de la Presse. Pars, 1934. Un psiclogo francs admirador de Maurras, hace notar que los nios de la clase obrera no
pueden alcanzar su total desarrollo intelectual. Ver Pichon: Le developpement psychique, pg. 154, editor Masson, Pars, 1936.
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Ms que Comenius, Pestalozzi, cierto es, vivi toda su vida en ntimo contacto con sus
discpulos, y aunque este santo de la pedagoga reparta sus buenas cachetadas a derecha
e izquierda,10 no es menos verdad que tuvo a su alcance un enorme material de
observacin. Pero la observacin cientfica que parece no exigir ms que el claro mirar,
est impregnada, fatalmente, en cada momento histrico, con las ideas dominantes en el
tiempo, a punto tal que el observador lo sepa o no- interpreta el fenmeno en el mismo
momento en que lo registra. Pestalozzi como los que vinieron despus sobre el mismo
camino, desde Froebel y Herbart hasta Spencer- no pudo sustraerse a las concepciones
mecnicas que dominaban la psicologa de la poca. La tcnica educativa que surgi de
esa psicologa result, no obstante las ventajas con respecto a la antigua, demasiado
abstracta, intelectual, formalista. Bajo su influencia el espritu infantil debi sufrir la
fatiga y la tortura de una educacin que atribua a su inteligencia ms importancia que a
su espontaneidad. Se lo sobrecargaba de conocimientos sin dar previamente, o al mismo
tiempo, el fermento que los hiciera asimilables.
Poco importa que esos conocimientos no fueran ya las explanaciones,
conjunciones y disyunciones escolsticas que tanto hicieron rer a Vives; la manera
de ensear historia o geometra, qumica o gramtica continuaba siendo tan analista y
falsa como la enseanza mitad escolstica y mitad cientfica de los jesuitas. Ese retardo
de la tcnica escolar con respecto al nivel logrado ya por las tcnicas fundamentales no
tiene por qu parecernos extrao: es ingenuo pensar que tan pronto se transforman los
modos de produccin, se transforman enseguida y por igual, las otras tcnicas que les
estn vinculadas. En el caso particular de la didctica, sus mtodos dependen en gran
parte del desarrollo previo de la psicologa infantil. Esta daba apenas sus primeros pasos
en el ltimo tercio del siglo XIX11 y no poda suministrar, por lo mismo, las premisas
necesarias. Es, en efecto, en los alrededores de 1900 cuando la nueva didctica
comienza. Y son sus iniciadores tcnicos familiarizados con el alma infantil, a travs de
la antropologa, la psiquiatra, el laboratorio: Binet, Decroly, Montessori, Dewey,
Claparede. Frente al derroche de tiempo y de esfuerzo que las viejas tcnicas imponan
deletreos, memorismo, fragmentacin de la enseanza, etc.-, la nueva tcnica se
propuso aumentar el rendimiento del trabajo escolar cindose a la personalidad
biolgica y psquica del nio. Viene de ah la parte de la nueva educacin que ataca la
rigidez de los viejos programas, la tortura de los horarios inflexibles, de los exmenes
innecesarios; la corriente que aspira en fin a que se tenga en cuenta la personalidad de
los alumnos tal como la manifiestan mediante el inters.12
Mas la nueva tcnica no se redujo a eso. Tal como la escuela se mostraba hasta
hace poco, y sigue siendo todava, no haba en ella ni un asomo de trabajo colectivo.
Como en los primeros tiempos de la manufactura en que el patrn agrupaba a los
obreros bajo un mismo techo para ahorrar as local, luz, etc., pero dejaba a cada uno
continuar aisladamente su labor, as tambin en la escuela los treinta o cuarenta nios
apretados en un aula seguan siendo, no obstante la comunidad local, algo as,
permtaseme la metfora, como productores independientes.
Las necesidades de la industria haban acentuado mientras tanto la cooperacin
en el trabajo, y aunque la rivalidad entre fabricante y fabricante se haca cada da ms
10
Guillaume, ob. cit., pg. 125: Aunque Pestalozzi haya prohibido siempre a sus colaboradores el uso de los castigos corporales, se
serva de ellos l mismo en su escuela y distribua liberalmente los cachetes a derecha e izquierda. Parece que es sta una
costumbre muy difcil de olvidar aun en los ms ilustres. Vittorino da Feltre el ms grande pedagogo del renacimiento, y fundador
de la Casa Gioisa, daba tambin sus buenos bofetones... Ver Monier: Le Quattrocento, tomo I, pg. 243.
11
El libro de Preyer sobre El alma infantil, bsico en psicologa, apareci en 1881.
12
Claparede: Leducation fontionelle, passim, editor Delachaux, Geneve, 1933.
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14
Wyneken, ob. cit., pg. 25.
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16
En el Congresode Orientacin Profesional Femenina el 24 de septiembre de 1926, uno de los ex campeones del laicismo,
Ferdinand Buisson dijo: La Iglesia, la Escuela y la Familia, las tres grandes fuerzas educadoras deben unirse para contribuir al
progreso, porque aisladas no podrn realizar la obra necesaria. Boyer: Lcole laique contre la classe ouvriere, pg. 35. Bureau
dEditions, Pars, 1931.
17
Marx: Ocuvres philosophiques, tomo I, pg. 106, traduccin, Molitor, editor Costes, Pars, 1927.
18
Engels: Proyecto de profesin de fe comunista, pg. 397-399, publicado como apndice de El Manifiesto Comunista en la edicin
Cenit, traduccin de Roces, Madrid, 1932.
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Masticando un poco la corbata, como haca cada vez que estaba emocionado, Pestalozzi
le pidi entonces, la emancipacin de los siervos de Rusia... El zar lo mir un instante y
sin decirle una palabra se limit a sonrer.
El primer ejemplo de un maestro pidiendo al jefe de un Estado que se
autolimite, no es en realidad para alentar...
8 La nueva educacin
SEGUNDA PARTE
2
Lombardo Radice: Atena Fanciulla, Sciencia e poesa della scuola serena, pg. 453, editores Bemporad e hijos, Firenze, seconda
edizione.
3
Spranger: Fundamentos cientficos de la teora de la constitucin y de la poltica escolares, pgs. 85-86, edicin de la Revista de
Pedagoga, traduccin de Luzuriaga, Madrid, 1931.
4
Gentile: Educazione e Scuola laica pg. 102, editor Valecchi, Firenze, 1921.
5
Wyneken: Escuela y cultura juvenil, tomo I, pg. 113, traduccin Luzuriaga, edicin de La Lectura, Madrid.
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7
Citado por Llopis: Hacia una escuela ms humana, pg. 25, editorial Espaa, Madrid, 1934.
8
Como una prueba grotesca de esa ignorancia absoluta transcribo esta pgina del eminente socilogo espaol don Antonio
Posada: Al terminar las tareas de la Universidad Popular que la ciudad de Oviedo tiene organizada desde hace cinco o seis aos los
profesores y los obreros alumnos se renen en la misma Universidad a tomar caf. All estn juntos conversando dos, tres o ms
horas. Esto, que no parece nada este hecho sencillsimo vulgar, de tomar caf juntos en la Universidad profesores y obreros, tiene a
mi juicio una alta significacin: es una ocasin excelente para que las gentes se traten; por tal modo, con motivo de una enseanza
celebrndola, se procura que gente de distinta posicin social y de distinta cultura se hablen y conozcan, estableciendo relaciones de
cordialidad y de cario. Imaginaos vosotros que en Bilbao se produjera un espectculo semejante. Figuraos que esos trabajadores de
las minas o de las fbricas tuvieran varios crculos en donde algunas noches el obrero, la mujer del obrero obrera o no, que esto no
importa- y el hijo del obrero y la hija tomasen una taza de t o de caf con el patrono y por qu no decirlo? con la seora o la hija
del patrono: creis que esto sera perjudicial? Creis que haciendo esto con constancia, venciendo todas las repugnancias y todas
las preocupaciones sociales no se hara ms por la paz social que con todas las leyes prohibitivas y con todas las violencias
represiones que tanto odio engendran y tantas tempestades provocan? Cuntas oposiciones explicables o infundadas se apagaran!
Qu corriente de amor y de simpata social no podra producirse!.
Posada: Pedagoga, pg. 94-95, editorial Sempere, Valencia, 1908.
9
As lo reconoci varias veces Marx y especialmente en una carta a Engels. Ver Marx-Engels: Correspndanse, tomo IV, pg. 55,
traduccin Molitor, editor Costes, Pars, 1932.
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10
Gentile: La nuova scuola media pg. 7, editor Vallecchi, Firenze, 1925.
11
Idem, pg. 35.
12
Idem, pg. 35.
13
Idem, pg. 91.
14
En un reportaje transcripto por Poggi: I Gesuiti contro lo Stato liberale, pg. 137, editorial Unitas Milano, 1925.
15
En igual sentido Carlini. La religione nella Scuola, pg. 33, editor Vallecchi, Firenze, 1927: El nio cuando llegue a grande
escoger su camino: ser rico o pobre, culto o ignorante, afortunado o desgraciado; lo importante es que una estrella lo gue, la idea
de un principio superior que se introduzca en su mente una vez para siempre y le encienda en el corazn una llama que las
vicisitudes de la vida no extinguirn.
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deca: Alguien nos reprocha de hacer de la escuela una escuela de clase. Pero la
escuela ha sido siempre una escuela de clase. Nuestra enseanza defender por eso,
exclusivamente, los intereses de la clase laboriosa de la sociedad.21 Y dos aos
despus, en el Tercer Congreso Pan-Ruso de la Unin de los jvenes aada que la
nueva educacin ligaba indisolublemente la instruccin y la formacin de la juventud
con la lucha ininterrumpida de todos los trabajadores contra el viejo rgimen de
explotacin. La milenaria separacin entre las fuerzas mentales y las fuerzas fsicas
que apareci en la historia en el mismo instante en que la comunidad primitiva se
convirti en sociedad de clases, desaparece as bajo el impulso del proletariado. Los
nios de los obreros y de los campesinos rusos no van ya a la escuela para substraerse
a su clase social y adquirir la mentalidad de la clase enemiga; van para unirse a la
vanguardia consciente del proletariado y para acelerar de tal manera la construccin del
socialismo. Yo quiero trabajar con los obreros y los campesinos; yo quiero ser un
colaborador eficaz de mis camaradas adultos; yo quiero luchar con ellos contra los
enemigos que nos son comunes; contra las burguesas extranjeras que nos asedian;
contra los resabios del capitalismo que nos traban; contra el egosmo individualista que
nos empequeece, contra la religin que nos hace dudar de la fuerza del hombre. Y
porque yo quiero eso debo aprender a estudiar y a trabajar.22 He ah lo que se dice un
nio ruso y lo que se dispone a realizar para obtener por un lado la victoria econmica y
poltica sobre la burguesa, para lograr por el otro el advenimiento de la sociedad sin
clases.
Desde la escuela del primer grado hasta la Academia de Ciencia slo hay en
Rusia esa misma aspiracin tenaz: perfeccionar las tcnicas del trabajo colectivo para
asegurar a cada hombre que trabaje, una vida digna, liberada y culta. Ningn obstculo
que impida a las masas el acceso a la cultura; ninguna sabidura monopolizada por un
grupo en detrimento de los ms. Sin que el obrero abandone la usina o el kolijs, un
sistema admirable de enseanza lo levanta a un nivel tan alto de cultura que puede pasar
cuantas veces sea necesario desde el banco del taller a las aulas de la universidad. Pero
ninguna sabidura, tampoco, que se complazca en la soledad o que vuelva desdeosa las
espaldas a la vida. El investigador ms puro para emplear los trminos burgueses- no
se considera como un ser sobrenatural tan colocado por encima de la turba que no llegan
hasta l los ruidos de las fbricas. Se sabe l tambin un obrero de la edificacin
socialista y no ignora por eso que su ciencia o su cultura lejos de descender, trepan
todava ms arriba cuando escuchan los reclamos del trabajo. El ambiente de las
fbricas, que el capitalismo convirti en una fuente pestilencial de depravacin y
servidumbre, se ha transformado bajo el control del poder obrero en una fuente
magnfica de desarrollo humano. Mas si la fbrica ha adquirido la dignidad y el ritmo de
una escuela, la escuela se ha entremezclado de tal modo a la vida de la colectividad que
la teora azuza a cada instante la marcha de la prctica y la prctica se ilumina sin
cesar con la teora. Un profesor de la universidad de Besanzon, Jean Trillat, a quien el
ministro de instruccin pblica de Francia confi la misin de estudiar la organizacin y
los principios de la enseanza de la URSS, ha expuesto con bastante claridad en una
pgina de su informe oficial ese carcter fundamental de la autntica escuela proletaria:
Las organizaciones de cada fbrica mantienen con la escuela una especie de contrato
21
Ver Lenin y la Juventud, pgs. 27-28, ediciones del Secretariado Sudamericano de la Internacional Juvenil Comunista, Buenos
Aires, 1920.
22
Ver Programes Officiels de lenseignement dans la republique des Soviets, passim, edicin de la Internationale des Travailleurs de
lEnseignement, Pars, 1925. Sobre la esucacin en la URSS fuera del conocido libro de Pinkevich: La nueva educacin en la Rusia
Sovitica, traduccin Cansinos-Assens, editor Aguilar, Madrid, 1930 y del de Fridman: Problemas de pedagoga marxista,
traduccin Len Trillo, editor Aguilar Madrid 1933, ver el nmero especial consagrado a la escuela sovitica por V.O.K.S.
volmenes I-II. En cuanto al testimonio de los viajeros, consultar Un groupe dinstituteurs au pays des Soviets, Bureau dEditions,
Pars, 1933 y Cmo se forja un pueblo, de Llopis, editorial Espaa, Madrid, 1933.
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23
Trillat: Organisation et principes de lenseignement en URSS. Les relations entre la science et lindustrie, pg. 25, editores
Hermann y Ca., Pars, 1933.
24
Conus: La mujer y el nio en la Unin Sovitica, passim, editorial Cenit, Madrid, 1934. Sin nombre de traductor.
25
Bujarin: Materialisme historique, pg. 8. Una impresin animada de la juventud rusa actual puede verse en el conocido libro de
Ehrenburg: Le deuxime jour de la reation, traduccin Etard, editor Gallimard, Pars, 1933.
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estos nuevos tericos, cuyo nombre representativo podra ser lo mismo Spranger que
Wyneken, todo se vuelve indeciso, confuso, vacilante. Se tiene por momentos la
impresin de que sospechan algo de lo que en el mundo est ocurriendo, pero que
prefieren mejor no saberlo del todo. O para decirlo en el lenguaje de un lector, de la
Revista de Occidente, aquellos tericos preescrutan el drama de parturacin que
presenciamos sin haber logrado todava su propia Weltanschaung... Desarraigados de un
sistema de convicciones, no estn todava instalados en otro. Se sienten por lo mismo
como seres sin quicio y se forman sobre todo lo que observan, opiniones que bizquean.
Saben, por ejemplo, que la historia cambia y que las sociedades se transforman, pero
como les asusta admitir la lucha entre las clases se contentan a lo sumo con la lucha
entre las generaciones. Saben tambin que las religiones son formas subalternas hace
rato superadas, pero como no se animan a conducir hasta el fin su pensamiento, se
detienen en una religiosidad sin religin, que es como decir una humedad sin agua.
Ambigua situacin que los obliga a reconocer en el Universo la existencia de un
irracional, de una finalidad o de un lan, que son a la postre otras tantas maneras
de volver a aceptar un Dios de barbas blancas.26 Como no saben ni se atreven a dar
respuesta franca a ninguna de las grandes cuestiones ms urgentes, aseguran que la
problematicidad est en el centro de todo lo que existe, y que la filosofa despus de
haberse fatigado en los grandes sistemas, debe abrazarse ahora a las aporas.
Si algn trmino de altsimo linaje puede revelar la recndita angustia de esos
tericos, ah est precisamente ese nombre que viene de Aristteles. Apora significa
etimolgicamente, sin camino. Plantear problemas abiertos en vez de problemas
cerrados; indagar sin resolver, he ah sobre el plano filosfico la consecuencia de esa
otra incertidumbre ms fundamental que reside en hallarse precisamente sin camino.
Trgica situacin que aunque lleva nombre griego, no disimula en lo ms mnimo las
races econmicas de la clase social que all se angustia. Porque entre la burguesa que
marcha hacia la muerte, y el proletariado que sabe con igual certidumbre que los
destinos de la humanidad estn entre sus manos, hay otra clase social de caracteres
hbridos y de contornos ambiguos que nunca sabe a ciencia cierta lo que quiere
Tironeada de un lado por la burguesa, atrada del otro por el proletariado, la pequea
burguesa constituye una clase turbia, indecisa y vacilante. Aplastada por la gran
burguesa la pequea no desaparece de acuerdo a una lnea gradualmente descendente.
Se mueve entre contradicciones y tiene por lo mismo una marcha en zig-zag.27 La
fuerza que la oprime es la produccin en gran escala que peridicamente desaloja a los
pequeos capitales: malos tiempos entonces que hacen del pequeo burgus un
proletario. La fuerza que la eleva es la desvalorizacin peridica del gran capital
motivada por el envejecimiento de las mquinas y de las tcnicas: excelente poca para
la pequea burguesa que levanta cabeza durante un corto tiempo hasta que el gran
capital la obliga en breve a doblegarse. Burgus unas veces, proleario otras, el pequeo
burgus se sienta perpetuamente entre dos sillas: rechazado por la burguesa en la cual
deseara entrar, atrado por el proletariado en el cual teme caer. Abierto a las
innovaciones pero deseoso de implantarlas dentro de la ponderacin, el pequeo
burgus no alcanza a comprender que la educacin no es un fenmeno accidental dentro
de una sociedad de clases, y que para renovarla de verdad se necesita nada menos que
transformar desde la base el sistema econmico que la sustenta. Tal perspectiva lo
horroriza y no puede entrar en sus planes para nada, pero como no es sordo a las voces
26
Cuando en el Consejo Superior de la Instruccin Pblica de Francia se estableci el programa de filosofa para la enseanza
secundaria, uno de los miembros propuso reemplazar el tema Dios por la nocin de Dios. La modificacin daba a entender que
Dios bien poda ser una simple nocin, Bergson, que figurba en el Consejo, obtuvo que la propuesta fuera rechazada. Ver La
neutralit scolaire, pg. 10, en Les Gahiers de Contreenseignement. Janvier, 1932, nm. 6, Pars.
27
Luxemburgo: Reforma o Revolucin? Pgs. 56 y sigs., traduccin Areste, editorial Teivos, Madrid, 1931.
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de su tiempo prefiere creer que dentro del capitalismo se llegar mediante retoques
paulatinos a transformar la sociedad. Algunas conquistas aparentes le dan a veces una
sombra de razn: en determinadas circunstancias, cierto es, la burguesa puede verse
obligada a oportunas concesiones con el objeto de desarmar algunas amenazas.28 Pero
esas retiradas prudentes que no comprometen jams sus intereses vitales, se transforman
en instantneas ofensivas cuantas veces se siente peligrar. Creer por lo tanto que con
pequeos retoques en la educacin se podra cambiar la sociedad es no slo una
esperanza absurda, sino socialmente mucho peor: Una utopa que resulta a la postre
reaccionaria porque encalma o entibia las inquietudes y las protestas con la ilusin de
que el da que el Estado se autolimite, el da en que el Estado se desprenda
graciosamente de la educacin, ese da ser el de la natividad del hombre nuevo. Al
pretender para la escuela una regin imposible por encima de las clases, la pequea
burguesa la entrega de hecho maniatada a las ms obscuras fuerzas del pasado.
Signos bien elocuentes estn mostrando ya la tendencia que la empuja a la
derecha. El discurso en que Kerchensteiner anunci la escuela del porvenir, no fue
pronunciado en la iglesia de San Pedro, en Zurich?
La escuela activa de que tanto habla el bueno de Alfredo Ferriere, no ensea
tambin a ver en la gendarmera y el ejrcito los protectores y guardianes de la sociedad
y la familia? Gaudig, el autor de la escuela al servicio de la personalidad en
desarrollo, no afirma que para que esa personalidad se realice es menester que la
escuela est de acuerdo con el Estado unificador y con la iglesia moralizadora La
pattica seora Montessori, despus de arrojar de su ciudad educativa a los gnomos y a
las hadas, porque las cosas de la fantasa ayudaban en muy poco a la mentalidad de sus
discpulos no nos ha venido despus con que lo fantstico de la religin, lejos de
extraviar al nio le es ms bien beneficioso?29 Y William Boyd, el piadoso William
Boyd, para quien los programas escolares deben plantearse siempre en trminos de
universo no nos ha dicho ltimamente en la Quinta Conferencia de Eltimore, que ese
universo dentro del cual puede el nio realizarse supone vivir en la cooperacin como
miembro del reino de Dios, en vivir para realidades invisibles?30
Sera un crimen contra el sagrado misterio del alma infantil se dice- llevar
hasta ella nuestras preocupaciones y nuestros odios. Y mientras hasta en el ms
escondido rincn de la sociedad capitalista todo est construido y calculado para servir a
los intereses de la burguesa, el pedagogo pequeo burgus cree que pone a salvo el
alma de los nios porque en las horas que pasan por la escuela se esfuerza en ocultarle
ese mundo tras de una espesa cortina de humo. No estn, sin embargo, los intereses de
la burguesa en los textos que el nio estudia, en la moral que se le inculca, en la
historia que se le ensea?
La llamada neutralidad escolar slo tiene por objeto substraer al nio de la
verdadera realidad social: la realidad de las luchas de clase y de la explotacin
capitalista; capciosa neutralidad escolar que durante mucho tiempo sirvi a la
burguesa para disimular mejor sus fundamentos y defender as sus intereses.31
28
Lenin: Qu hacer? pg. 68, traduccin Waissmann, edicin Claridad, Buenos Aires, 1933.
29
Montessori: I bambini viventi nella chiesa, editor Morano, Npoles, 1922. En la pgina 51 dice como resumen: Estas notas sobre
nuestros experimentos de educacin religiosa, representan slo una tentativa pero comprueban la posibilidad prctica de introducir
la religin en la vida del nio como una rica fuente de alegra y de grandeza.
30
William Boyd: Hacia una nueva educacin, pg. 374, traductor Gutierrez de Arroyo, editor Espasa-Calpe, Madrid, 1931. Vale la
pena leer ntegramente el captulo XVII en que se exponen los fundamentos y los tpicos de la nueva educacin. Fuera de la opinin
ya citada del propio W. Boyd, hay algunas otras como la de Percy Jun que no tiene desperdicio.
31
Al salir de la escuela, el nio obrero o campesino ignora que existen las clases sociales y que l pertenece a una de ellas. Si lo
llega a saber es porque lo ha aprendido solo y con no poca pena. Se le ha presentado tan hbilmente el panorama del mundo y las
conexiones de los intereses que lo poco que l sabe lo lleva a creer en la solidaridad con una clase de la cual est excluido.
Zoretti: Pour lEducation des masses, pg. 16, publicaciones del Institut Superieur Ouvrier. Pars, 1933.
115
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Para un nio que asiste a cualquiera de nuestras escuelas, cul es, por ejemplo,
la causa de la desocupacin? Si rene las mil explicaciones que ha recibido a travs
de las fbulas, lecturas libres, conversaciones de moral, etc., llegar a estas
conclusiones. No tienen trabajo: 1. Los obreros que no quieren trabajar; 2. Los malos
obreros; 3. Los que no conocen bien su oficio; los que estn siempre descontentos con
el patrn; 5. los que se dan al alcoholismo...
Cada leccin de literatura, o de derecho, de sociologa o de economa no
concurre a demostrar con insistencia infatigable que es necesario, absolutamente
necesario, que subsista y se afiance la sociedad capitalista? Las horas que el nio pasa
en la escuela slo significan, adems, un momento de su vida,32 y sera ridculo creer
que ni en el mejor de los casos podran contrarrestar la enseanza infinitamente ms
tenaz y organizada de la calle, del cine, de la radio, del teatro, de la prensa.33
Al plantear el problema de por qu los movimientos obreros cuando no estn
ntidamente conducidos, se impregnan con la ideologa de la burguesa, Lenin
contestaba: Por la sencilla razn de que la ideologa burguesa, por su origen, es mucho
ms antigua que la proletaria, porque est estructurada por mltiples costados, porque
dispone de medios de difusin incomparablemente ms numerosos.34 Lo que Lenin
deca del movimiento obrero se puede superponer punto por punto al movimiento
pedaggico. Respetar la libertad del nio dentro de la sociedad burguesa equivale ni
ms ni menos a decir: renuncio a oponer la ms mnima resistencia a las influencias
formidables y difusas con que la burguesa lo impregna en su provecho. Y no se venga
despus con que es posible luchar contra esas fuerzas quitando a los chicos los juguetes
guerreros, corrigiendo este o aquel libro de historia, enviando cartitas amistosas a los
nios del Japn o celebrando el da de la buena voluntad.35
Cuenta Flolich en sus Recuerdos que Pestalozzi se opuso durante muchos aos
a que su propio hijo ingresara en una escuela porque la naturaleza deca- es la que
todo lo hace. Un da, con gran asombro suyo, se encontr con que el chico saba leer y
escribir. Aunque su candor llegaba a lo increble, no se atrevi a acatar ese milagro.
Cuando pudo averiguar, descubri que a escondidas suyas, su propia esposa le haba
enseado a leer36... No de otro modo la burguesa gusta comportarse tambin con los
maestros: mientras stos creen que reciben en sus manos el alma virgen de los nios,
la burguesa ya ha enseado a escondidas a esos mismos nios, lo que ella quiere que
sientan y que crean.
A la burguesa le conviene fomentar en los maestros la ilusin desdichada de
que son apstoles o misioneros a quienes entrega sin condicin la enseanza de sus
32
La escuela Rinnovata, de Miln, fundada por la seora Pizzigoni, tiene por lema la escuela es el mundo, el maestro es la vida.
En conformidad a ese propsito se esfuerza en procura a los nios la vida verdadera espontnea y natural. Entre las composiciones
de esos nios escojo estas lneas de una chiquilla de cuarto ao, pavorosa por su realidad descarnada: 1 de marzo de 1925: El
mircoles por la noche mi padre estaba mal; tena 39 grados de fiebre. Yo no poda dormir porque l vomitaba y le sala sangre de la
nariz. Mi hermana en cambio, se durmi, porque ella duerme en la cocina y no vea nada. Qu mala noche pas! El jueves por la
maana se fue mi madre al trabajo y mi hermana y yo nos vestimos antes que otros das. Yo le cont lo que haba pasado por la
noche. Fuimos a la cama de mi padre, l se haba dormido por ltimo y no se levant hasta medioda. Qu plido estaba cuando se
visti! Para una escuela que lleva por ttulo la escuela es la vida, yo no conozco un desmentido ms rotundo que la composicin
de esa criatura desdichada. Ver Concepcin S. Amor: Las escuelas nuevas italianas, pg. 90, edicin Revista de pedagoga,
Madrid 1928. La seorita Amor que transcribe entre otras esa composicin, se limita a ver en ella una sobria exposicin de
sentimientos de ternura...
33
A propsito de las organizaciones burguesas extraescolares scoutismo, doctrina evanglica, hogares catlicos, juventudes
cristianas, etc.- Ver Les organisations denfants, en Les Cahiers de Contreenseignement. Juin 1933, nmero 13, Pars.
34
Lenin: Qu hacer?, pg. 47. El subrayado es de Lenin.
35
El artculo VII de la Carta de Derechos formulada por los maestros madrileos pertenecientes a la Liga Internacional de la
Educacin Nueva, empieza afirmando lo siguiente: Durante la infancia no debe de haber clases sociales... Citado por Llopis:
Hacia una escuela ms humana, pg. 17, nota, editorial Espaa, Madrid, 1934.
Prudhommeaux que ha puesto una introduccin a la Enquete sur les livres scolaires dapres guerre, edicin de Les Presses
Universitaires de France, 1924, propone un Ministerio Internacional de Educacin Pblica bajo la direccin de la Sociedad de las
Naciones a objeto de dar una orientacin humana a la enseanza y controlar las noticias, la prensa, los libros, los espectculos y
todos los medios por los cuales se acta sobre la mentalidad aun rudimentaria de la muchedumbre, pg. 130.
36
Citado por Guillaume: Pestalozzi, pg. 56.
116
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37
Kerchensteiner: El alma del educador y el problema de la formacin del maestro, pg. 47, editorial Labor, Barcelona, 1928,
traduccin de Snchez Sarto.
38
Idem, pg. 60.
39
Idem, pg. 81.
40
Idem, pg. 85. Lombardo Radice ha hablado tambin largamente sobre el sacerdocio del magisterio a objeto de subrayar que la
religin es siempre un sacrificio. Ver Lezioni di didattica e ricordi di esperienzia magistrale, pg. 396, editor Remo Sandrn,
Milano, 1923, octava edicin. En la pgina 59 alude tambin a la honorable pobreza de la casa del maestro.
41
Kerschensteiner: Idem, pg. 120.
42
Plauto: Les Bacchis, en Thrate Complet des Latins, traduccin Nisard, pg. 131, editor Didot, Pars, 1856.
43
Compayre: Aristote en Nouveau Dictionnaire de Pedagogie, de Buisson.
44
Painter: Historia de la Pedagoga, pg. 291.
45
La declaracin es particularmente significativa no slo por venir de un ministro socialista, sino porque dos aos despus de
semejante circular el Congreso del Partido Socialista Belga, por inspiracin de Vandervelde , pidi el 17 de abril de 1922 que la
escuela fuera organizada como servicio autnomo bajo el control del Estado. Ver Bouche: Le probleme de leducation et le
socialisme, pg. 257-258, edicin de LEglantine, Bruxelles, 1926.
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o a formas polticas que yo mismo rechazo. Pero el maestro que pblicamente, por la
palabra o por la prensa... proclame sus simpatas por doctrinas que sean la negacin y la
anttesis del orden moral y social que hemos adoptado... se no podr ser al mismo
tiempo propagandista de sus convicciones y servidor del Estado: ese tendr que
elegir.46
Adis el sacerdote y el apstol con su candor casi infantil! Si el instrumento
del Eterno no se conduce, dentro de la escuela, y fuera de ella, exactamente como la
burguesa quiere, ya sabe a ciencia cierta lo que tiene que elegir.
Cronologa
46
Citado por Llopis, ob. cit., pg. 41.
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Partido Comunista Obrero Espaol
ndice
Pg.
PONCE MARXISTA........................................................................................... 1
CAPTULO I
La educacin en la comunidad primitiva.................................................. 11
CAPTULO II
La educacin del hombre antiguo. Primera parte:
Esparta y Atenas............................................................................ 22
CAPTULO III
La educacin del hombre antiguo. Segunda parte:
Roma.............................................................................................. 39
CAPTULO IV
La educacin del hombre feudal................................................................ 53
CAPTULO V
La educacin del hombre burgus. Primera parte:
Desde el Renacimiento al siglo XVIII........................................... 72
CAPTULO VI
La educacin del hombre burgus. Segunda parte:
Desde la Revolucin al siglo XIX.................................................. 86
CAPTULO VII
La nueva educacin. Primera parte:........................................................... 99
CAPTULO VIII
La nueva educacin. Segunda parte:.......................................................... 106
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