Estudio de los Materiales. Diseo Integral. UNEY.

Propiedades del Hierro, acero, aluminio y sus aleaciones

Hacia el 3.000 a.c. ya se conoca el hierro, el perfeccionamiento de las tcnicas

alcanzaron su mximo desarrollo en el siglo XVIII y XIX, mtodos utilizados en la
actualidad, entre ellos, produccin por horno elctrico, tcnicas que permiten
fabricar aceros al nquel, cromo, cobalto, entre otros, tcnicas de estampacin en
caliente y las de laminacin.

Siderurgia

El hierro es el elemento pesado ms difundido en la corteza terrestre y de mayor

consumo. Se denomina siderurgia a la metalurgia del hierro. Este metal es el ms
barato y comn, utilizado en forma de aleaciones muy diversas, algunas de estas
composiciones alcanzan el costo de los metales utilizados en joyera.

Las aleaciones frreas constituyen ms del 90 % en peso de los materiales

metlicos empleados por el hombre. La mayora de los diseos de ingeniera que
requieren soportar cargas estructurales o transmisin de potencia implican el uso
de aleaciones frreas. En la prctica, dichas aleaciones se dividen en dos grandes
categoras dependiendo de la cantidad de carbono presente en la composicin de
la aleacin.

Los aceros generalmente tienen un contenido de carbono entre el 0,05% y el

2,0% en peso.

Las fundiciones normalmente contienen entre 2,0% y un 4,5% en peso de

carbono.

Dentro de los aceros debe distinguirse el empleo o no de una cantidad significativa

de elementos de aleaciones diferentes al carbono, los elementos de aleaciones
deben seleccionarse cuidadosamente porque supone un aumento en el costo del
material, su uso se justifica para mejorar ciertas propiedades, tales como mayor
resistencia o mejorar el comportamiento frente a la corrosin.

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 Aleacin hierro + carbono = acero

% en peso de carbono: desde un 0,05% a un 2,0 %

Acero al carbono y baja aleacin Acero al carbono y alta aleacin

Perdida de ductibilidad y tenacidad Mejora sustancialmente las propiedades, son
duros y tenaces

Poca resistencia a la corrosin y a la oxidacin La adicin de elementos encarece el acero,

evitan ser daados por un ambiente corrosivo

Si el contenido global es inferior al 5% en peso El total de elementos de aleacin distintos al

se denomina de baja aleacin carbono es mayor al 5%

Se usa para carrocera de automviles y para la Herramientas de trabajo

construccin

Sistema de designacin * AISI SAE para los aceros al carbono y de baja

aleacin

Segn American Iron and Steel Institute (Instituto Americano del Hierro y el acero) y
Society of Automotive Engineers (Sociedad de ingenieros de automocin) las dos
primeras cifras indican el tipo de elementos aleantes del acero y las dos o las tres
ltimas cifras se corresponden con el contenido medio en carbono, en porcentaje
en peso, multiplicado por cien.

Ejemplo: Acero al carbono con 0,40% peso en Carbono (C) es un acero 1040,
mientras que un acero con un 1,45% peso en Carbono al cromo (Cr) y un 1,5%
peso en C es un acero 52150

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* Las designaciones son aproximaciones y varan de producto en producto para el control de

calidad industrial. En Espaa y Europa las normas que rigen para acero al temple y revenido son la
UNE-EN 10083 1 y UNE-EN 10083 2. Existe un creciente esfuerzo para implementar un
sistema de numeracin unificado (Unified Numbering Systen, UNS) para la designacin de
aleaciones. Otras referencias a estas designaciones consultar en Metals and alloys in the Unified
Numbering System (MAUNS), Society of Automotive Engineers (SAE), American Society for
Testing and Materials (ASTM), Intituto del Hierro y del Acero de Madrid (IHA).

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Aceros Inoxidables

Las aleaciones Fe-Cr con un porcentaje superior al 12% en peso constituyen los
denominados aceros inoxidables. El cromo forma capas de oxido impermeables, si
se aade en cantidades superiores al 20%, proporciona una buena resistencia a la
oxidacin a alta temperatura (acero refractario).

Clasificacin de los aceros inoxidables ms comunes:

1. Aceros Inoxidables Austenticos: la adicin de una cantidad suficiente de

nquel a un acero inoxidable al cromo tiene como consecuencia la
estabilizacin de la austenita, de tal manera que para porcentaje de 18% de
cromo y 8% de nquel, como mnimo, se mantiene estable con enfriamiento
lento, son de baja resistencia y gran capacidad de deformacin, la
composicin normal de estos aceros son: 0,06-0,25% de carbono, 18-24%
de cromo y 8-20% de nquel. Son resistentes a la corrosin, a la exposicin
atmosfrica como en usos industriales.

2. Aceros Inoxidables Ferrticos: aleados nicamente con cromo, con 0,1%

de carbono, un mnimo de 13% de cromo, ductibilidad ptima, pero la
dureza y la carga de rotura por traccin son bajas, resistente a la corrosin
de tipo medio, conserva en perfecto estado los alimentos.

3. Aceros Inoxidables Martensticos: nicamente con cromo, con 1,2% de

carbono, de 13% a 18% de cromo, son frgiles, resistente a la corrosin de
escaza hasta por simple exposicin al aire, conserva en perfecto estado los
alimentos y excelentes para cubertera.

4. Aceros Inoxidables endurecibles por precipitacin o de Tipo PH:

constituyen a una categora reciente de aceros inoxidables, es anlogo con
los austenticos, con un mximo de 2% de aluminio, titanio, vanadio,
molibdeno o de cobre, posee propiedades mecnicas muy buenas, sin
embargo los tratamientos trmicos son bastantes delicados.

Aceros para herramientas

Las propiedades que deben poseer un acero para herramientas son diversas:
elevada dureza a temperatura ambiente y muy altas (cuando suelen alcanzar el
calor rojo durante el trabajo), gran tenacidad y notable resistencia al desgaste y la
abrasin, entre estos aceros para herramientas se subdividen en:

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 Acero al carbono: tiene de 0,5-1,2% de carbono, aptos para herramientas
no sometidas a esfuerzos excesivos, los de menos % de carbono sirve para
cizallas, cinceles y cuchillas, y los de mayor contenido son empleados para
herramientas para tornear, escariadores y troqueles para punzanado.

Los aceros rpidos: se utilizan para aplicaciones que requieran altas

velocidades de corte y para la fabricacin de materiales tenaces o
abrasivos, resistentes al desgaste el porcentaje de carbono es de 0,75 a 0,9
%. Son ptimos para la fabricacin de herramientas para arranque de
viruta.

Aleaciones No frreas

Son metales y aleaciones cuya base no es el hierro entre ellos se nombran:

El cobre: material idneo para la fabricacin de cables elctricos,

excelente conductor elctrico, su uso frecuente en radiadores, fcilmente
deformable y soldable. Muestra gran resistencia a la corrosin en agua de
mar, siempre est recubierto con una capa de xido, y llega a descamarse,
al oxidarse se cubre de una patina verdosa, se emplea en ocasiones por
motivo decorativos en arquitectura. Tambin pueden modificarse la
apariencia esttica proporcionando distintas coloraciones como el latn.

El Latn: aleacin de cobre con el cinc, se utiliza en bisutera, orfebrera,

tubera, instrumentos musicales, monedas y arquitectura. La conductividad
trmica y elctrica disminuye con el aumento de cinc.

Los Bronces: aleaciones con cobre estao, son mas resistentes a la

corrosin que el latn, el bronce se conoce con otras aleaciones como por
ejemplo, al plomo, al fosforo, al nquel, al aluminio, aunque sus costos
varan.

El Nquel: posee un excelente comportamiento a corrosin y oxidacin a

alta temperatura, tiene buena resistencia mecnica a altas temperaturas y
alta conductividad elctrica se emplea en equipos elctricos y electrnicos,
a dems tiene buena soldabilidad.

El Cinc: metal pesado, blanco azulado, sensible a la corrosin, es atacado

por la humedad, el cobre y el aluminio como aleaciones para este metal, se
utilizan en piezas de automviles, para la industria disminuye a causa del
ahorro de peso que se obtiene con otros materiales.

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 El Plomo: es muy resistente al agua, las caeras de plomo instaladas por
los romanos en los baos pblicos en Inglaterra, hace casi 2000 aos
todava se usan, es el mejor metal que resiste al cido sulfrico, absorbe la
radiacin, se emplean en bateras y estructuras de control sonoro, pero su
toxicidad del plomo restringe su aplicacin y las de sus aleaciones.

El Estao: es muy resistente a la corrosin ambiental, en condiciones

atmosfrica no pierde el brillo, se utiliza en el sector de la alimentacin, ya
que no resulta txico, se pueden obtener laminas muy delgadas, los
elementos de aleacin ms importante son: el cobre, plomo y antimonio,
que elevan sus propiedades mecnicas.

Aluminio y aleaciones de aluminio

Caractersticas

El aluminio es el metal ms abundante de la corteza terrestre, de conductividad

trmica es buena pero la presencia de aleantes empeorar esta propiedad, y
cuando la conductibilidad elctrica del aleante es mayor el efecto negativo lo
presentan el Cr, Mn, V, Ti, Zr, y Li (cromo, manganeso, vanadio, titanio, circonio, y
el litio que es el elemento ms efectivo para aumentar la rigidez). Se usa para
aplicaciones estticas, tiene la ventaja de presentar un excelente comportamiento
ante la corrosin. Tambin se usa en aplicaciones de arquitectura e industria
qumica, adems de la aplicacin domstica del papel de aluminio.

En 1886, Hall en Estados Unidos y Hroult en Francia, desarrollaron de forma

independiente el mtodo de electrlisis de almina fundida. El mineral de partida
es bauxita con un 40-50% de almina, adems de slice, xidos de hierro y titanio,
impurezas que no van a poder eliminarse y determinan la calidad del aluminio.

El aluminio se obtiene en dos etapas:

1. El mtodo Bayer para obtener la almina

2. El mtodo Hroult-Hall para la descomposicin de la almina.

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Proteccin del aluminio

El aluminio es un metal muy reactivo, que reacciona espontneamente con el

oxgeno atmosfrico, formando una capa superficial de xido que recubre la pieza
y que es capaz de proteger al material frente a muchos ambientes, siendo estable
incluso en soluciones acuosas para pH entre 4 y 8, cuando hay presencia de
aleantes, el comportamiento de la capa de oxido se modifica.

El anodizado desarrolla mediante la oxidacin electroltica, el espesor de la capa

de xido, con el fin de mejorar la resistencia a la corrosin. El recubrimiento que
se forma tiene dos zonas:

1. Capa barrera: en contacto con el metal, muy fina y aislante

2. Capa porosa, al exterior, xido de aluminio anhidro, penetra hasta la capa

barrera

Los procesos electrolticos ms utilizados son: el anodizado sulfrico, el crmico y

el fosfrico. Trae como beneficio el anodizado la mejora de resistencia a la
corrosin, aumento de la adherencia de recubrimientos orgnicos, mejora la
resistencia de uniones adhesivas, mejora la resistencia a la abrasin y desgaste,
mejora el aspecto esttico admitiendo coloracin y proporciona aislamiento
elctrico.

El Magnesio

Es el tercer metal ms abundante en la corteza terrestre, tras el aluminio y el

hierro, es el metal estructural ms ligero, fue aislado por primera vez en 1808, la
principal fuente de magnesio en la actualidad es el agua de mar. Es de buena
conductividad trmica y elctrica pero se deteriora con sus aleantes.

El magnesio es fcilmente a tacado por cidos, el magnesio metal, debido a sus

caractersticas no se utiliza, mas sus aleaciones s tienen ms aplicaciones. Las
aleaciones de magnesio se utilizaron hasta los aos 60 en el mbito aeroespacial,
siendo importante el descenso desde entonces como elemento estructural y
quedando reducido su uso a motores y helicpteros, ahorra peso y menos
consumo.

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El Titanio

En 1794 se descubri este metal, fue denominado titanio por el color del xido (de
ttanos, tierra blanca), solo del 5 al 10% del titanio se transforma en metal, el resto
se emplea como pigmento de pinturas, y la industria del papel. El principal
problema del titanio es que su extraccin no es econmica.

Todava hoy el 80% del uso de titanio es aeroespacial en motores, rotores de

helicpteros, remaches. A pesar de su empleo se ha extendido a otros campos
como la industria qumica y alimentaria, implantes mdicos por su
biocompatibilidad, vehculos de transporte, en la arquitectura para exteriores d
edificios, estructural metlicas para ambientes marinos y artculos como
herramientas, lentes, llaveros, relojes, entre otros.

Posee baja densidad, alta temperatura de fusin, conductividad trmica menor a

todos los metales, alta reactividad superficial, lo que provoca que se contamine
por contacto con otros materiales, su capa superficial de xido muy impermeable,
con oxidacin como frente de corrosin superior a la del acero inoxidable y al
aluminio, de poca aptitud para el mecanizado es preferible recurrir al laser, con
una soldabilidad intermedia, no se puede utilizar soldadura oxiacetilnica.

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