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Social 57
Social 57 Libros recuperados
La descolonizacin del nio
Gerard Mendel
Barcelona: Ariel, 1974
Un ttulo provocador para quien lo era
por accin u omisin: Gerard Mendel
(19301974), psiquiatra y antroplogo
francs, figura clave en las primeras
derivas intelectuales del anlisis insti-
tucional, al que debemos la elaboracin
y difusin del sociopsicoanlisis. Una
corriente de pensamiento y un mtodo
de trabajo en el que lo psquico y lo so-
cial confluyen poniendo de relieve la
transcendencia de los conflictos para
la vida en sociedad. El fenmeno de la
autoridad ser uno de sus principales
artfices. La autoridad, dira, como un
tema-problema crucial para entender las
relaciones humanas, las crisis genera-
cionales o los fracasos de la educacin
en todos sus recorridos, filogenticos y
ontogenticos.
No hemos de buscar muy lejos: el origen
de las prcticas autoritarias es inherente
al psiquismo humano y a los modos de
articularse jerrquicamente las socie-
dades, perpetuadas por las institucio-
nes socio-culturales que las reproducen
modelando el alma colectiva segn el
estilo cultural de cada poca. En esta
misin, la escuela y la familia no pueden
ocultar la influencia que ejercen sobre el
desarrollo psicoafectivo de los individu-
os, ya desde su primera infancia. De ah
la necesidad de interrogarlas y cuestion-
arlas para desvelar todas las contradic-
Editorial
ciones psico-sociolgicas, econmicas,
polticas, etc. que las alimentan, con-
virtindolas en un campo de fuerzas tan
antagnicas como pasionales: casi nada
les resulta ajeno en las tensiones que
emergen de la lucha entre la imposicin
y la autogestin, el cautiverio y la lib-
eracin, un superior que domina y un
inferior que se somete.
Para Mendel, que ejerca como psicoa-
nalista en el Hospital Psiquitrico del
Sena cuando estalla el Mayo francs del
68, los acontecimientos que encarnan la
rebelda juvenil de los colectivos estu-
diantiles son una muestra de cmo los
poderes establecidos pueden ser inter-
pelados, combatidos, socavados Como
sucedera con otros intelectuales fran-
ceses y europeos (Beauvoir, Sartre, Fou-
cault, Lacan, Derrida, Fromm, Habermas,
etc.), las dudas que se generan en torno a
la nocin de autoridad legtima dejarn
una profunda huella en su ideario filos-
fico, del que son buena muestra algunas de
sus obras ms emblemticas: La rvolte
contre le pre: une introduction la so-
ciopsychanalyse; La crise de gnrations:
tude sociopsychanalytique; Le manifeste
ducatif; o Pour dcoloniser lenfant: So-
ciopsychanalyse de lautorit.
En todas ellas, Mendel transita entre la
antropologa y la poltica, la sociologa
y la pedagoga, la psiquiatra y la psico-
loga, el pasado y el porvenir. De hecho,
su enfoque educativo es sustancialmente
transaccional: comienza por invitarnos a
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estudiar los aspectos biopsquicos y socio-
culturales; ms tarde a analizar la crisis de
civilizacin en la que se desenvuelve el
hombre contemporneo; posteriormente,
a sentirnos partcipes de la mirada antro-
polgica del sociopsicoanlisis como al-
ternativa al devenir humano en general, y
al quehacer de la educacin y de la escuela
en particular, en su irrenunciable misin
de protagonizar el aprendizaje de la li-
bertad individual y social.
Con estos supuestos, la ruptura socio-
poltica, institucional y educativa que
propugnara Gerard Mendel tiene en
La descolonizacin del nio uno de
sus baluartes ms firmes, que no obvia
que el logro de un nuevo consenso so-
cial nacer de la institucionalizacin del
conflicto, un estado natural del hombre
y de las sociedades. La revolucin pe-
daggica, dir, lo es ante todo, porque
para aprender a convivir con los conflic-
tos conservando los ojos bien abiertos
es necesario un aprendizaje que debe
comenzar lo antes posible. Y no hay
nada que vaya tan en contra de esta ma-
duracin como la sombra proyectada
sobre la infancia (pg. 17-18). Una re-
volucin que se concreta en propuestas,
entonces y an hoy, revolucionarias
en las que hemos dado en llamar socie-
dades avanzadas: derecho al voto a los
12 aos, coeducacin conflictual entre
clases de edad, la infancia como un es-
tado especfico a desarrollar y preservar
durante la vida paralelamente al estado
adulto, la supresin de programas y no-
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tas. En definitiva: un nuevo estatuto de
igualdad entre el nio y el adulto, sobre
el que se dedica a argumentar en la ter-
cera parte del libro.
Aludimos, en todo caso, a una obra cuya
edicin original se publica en 1971,
cuando los diagnsticos acerca de la cri-
sis mundial de la educacin (Coombs),
de su incapacidad para afrontar las
desventajas socioculturales y las desi-
gualdades sociales (Bernstein, Bowles,
Coleman, Jencks, Young) o su contribu-
cin inequvoca a fomentar la distincin
y a la reproduccin social (Bourdieu
y Passeron) animan a los organismos
internacionales a moverse, tratando
de darle un nuevo rumbo al desarrollo
educativo, que tendr en el informe
Aprender a ser: la educacin del futuro
(1972), dirigido por Edgar Faure, uno de
sus ms claros exponentes. En esta tarea
renovadora colaborara Gerard Mendel,
con un trabajo sobre la autoridad dos
de sus ensayos son la primera y segunda
parte de La descolonizacin del nio,
por invitacin del entonces director de
la Seccin de Juventud de la UNESCO,
el profesor iran Ehsan Naraghi.
Volver a leer, treinta aos despus, a
quien nos ha ayudado a entender la
condicin humana, ya desde sus infan-
cias, nos sita ante una oportunidad
grandiosa: observar con otra mirada lo
que antes no pudimos o supimos ver. O
acaso, sencillamente, lo que no tena-
mos capacidad para explicar e interpre-
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tar en todos sus significados. Puede que
en esto resida bastante de lo que tiene
recuperar este libro para su lectura hoy,
dndonos la posibilidad de admirar la
audacia con la que Mendel anunciaba
sus tesis sobre la infancia en tanto que
clase de edad y sobre la lucha de clases
de edad como un complemento de la lu-
cha de clases sociales.
Pero, sobre todo, de reencontrarnos con
lo que a muchos nos ha llevado a mili-
tar acadmica y profesionalmente en la
pedagoga y en la educacin como prc-
ticas liberadoras: pensar que la revolu-
cin de nuestra poca ser pedaggica o,
simplemente, no ser, aunque con ello
aade no queramos decir que deba
ser solamente pedaggica, sino que, si
no trae consigo una profunda modifica-
cin de la condicin del nio, cualquier
otro progreso, cualquier otra innovacin,
sea cual fuere su inters o su amplitud,
se malograrn (pg. 172). La revolucin
social, matizar Mendel en una nota al
pie de la pgina 225, es la que hace o
hara posible tal revolucin pedaggica,
admitiendo que difcilmente podr tener
lugar un progreso poltico sin que esta re-
volucin pedaggica se d, precediendo
o acompaando la social.
En ello estamos en la educacin, sean
cuales sean sus apellidos, dentro y fuera
de las escuelas. Tambin en la educacin
social: albergando esperanzas e ideales,
aunque las realidades contradigan reite-
radamente sus afanes. En relacin a el-
Editorial
las, como catalizador de las tomas de
conciencia colectivas, siendo a la vez un
mtodo de conocimiento y de interven-
cin, el sociopsicoanlisis, en palabras
de Mendel, debe ser consciente de sus
lmites, ya que en el fondo puede que no
haga mucho ms que desencadenar una
posibilidad. l la situaba en una utopa
realista: que la infancia pueda ser un es-
tado y una clase sociopoltica indepen-
diente de los adultos.
Para conseguirlo, la funcin de las ins-
tituciones escolares y, por extensin
de la educacin, sera mltiple (pg.
231-232): lograr la plenitud del estado
de infancia; preparacin para el estado
adulto; ayuda institucional destinada a
hacer soportable el conflicto sin recurrir
a los pretextos tradicionales fundamen-
tados en la proyeccin y la idealizacin;
aprendizaje del conocimiento de s mis-
mo y de los otros, sobre todo en sus mo-
dalidades inconscientes. Como los nios
no estn solos en la institucin ni pue-
den crear solos su clase institucional,
sino que estn acompaados y necesitan
ayuda, Mendel invoca la importante res-
ponsabilidad que en su descolonizacin
deben tener los profesores y los educa-
dores. En tiempos de ataduras y depen-
dencias como los que vivimos, una invi-
tacin explcita a aclararnos de qu lado
y con quin estamos.
Jos Antonio Caride
Catedrtico de Pedagoga
Universidad Santiago de Compostela
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