LA CRISTALOGRAFA DE LAS determinar con la ayuda del

ROCAS microscopio por lo que se les

denomina microcristalinas, y
Es la ciencia que se ocupa de la aquellos agregados cristalinos que
forma y propiedades de las estn tan finamente divididos que
sustancias cristalinas. Estudia las los componentes no pueden
propiedades de los slidos determinarse con el microscopio,
cristalinos para poder describir su pero que dan un patrn de
estructura interna o atmica, sus difraccin de rayos X, se
diversas formas y su divisin en denominan criptocristalinos.
clases y sistemas. Incluye diversos Adems, existen substancias, tanto
mtodos de estudio como la naturales como sintticas, que son
determinacin de las relaciones cristalinas y carecen de estructura
matemticas de sus caras, la interna ordenada, a stas se les
medida de los ngulos que forman conoce como amorfas. Las
entre ellas; tambin abarca la substancias amorfas naturales se
descripcin de cristales compuestos designan con el nombre
o maclas, las irregularidades de los de mineraloides.
cristales, de los agregados
cristalinos y de los cristales Sistemas cristalinos
seudomorfos.
Un cristal, bajo condiciones
Un cristal es la forma polidrica favorables de crecimiento,
regular, limitada por caras lisas, que desarrollar superficies externas
adquiere un compuesto qumico planas y uniformes (caras) que
bajo la influencia de sus fuerzas pueden asumir formas geomtricas
interatmicas. Este proceso ocurre regulares, lo cual es expresin de
cuando el compuesto qumico pasa, su distribucin interna regular
en condiciones apropiadas, del atmica. En cristales con caras bien
estado lquido o gaseoso al slido. desarrolladas se pueden reconocer
Una sustancia cristalina puede los elementos de simetra como ejes
presentarse en diferentes estados: de rotacin, planos de simetra, etc.
Un estudio sistemtico de las
formas externas de los cristales
conduce a 32 simetras o
o Cristal eudrico: si se combinaciones de simetra. Algunas
desarrolla con todas sus de estas 32 clases de cristales
superficies planas correctas. tienen caractersticas de simetra en
comn con otras, lo que permite
o Cristal subdrico: si
las circunstancias slo han
permitido la formacin de una
parte del cristal.

o Cristal andrico: si
no presenta caras.

Algunas substancias cristalinas se

presentan en fragmentos tan finos
que solamente se pueden
agruparlas en uno de los seis definida.
sistemas cristalinos.
Crecimiento entrelazado de
cristales

Los cristales comnmente ocurren

en grupos, en donde los individuos
que componen el grupo pueden
tener distintas relaciones unos con
otros. En la mayora de los casos
estas relaciones son irregulares y

Un cristal se caracteriza por su

estructura interna definida y por su
forma externa, que es la forma
normal de una especie mineral, as
como de todos los compuestos
qumicos slidos; pero las

dependen de las condiciones

accidentales de crecimiento. En
otros casos, las relaciones de los
cristales individuales son definidas y
siguen la misma ley. Si todas estas
caras, o aristas, de un individuo son
paralelas a los elementos similares
de un
condiciones apropiadas para la
formacin de un cristal de
perfeccin ideal en simetra de
forma y tersura de superficie nunca
se realizarn totalmente. Por lo
general muchas especies no se
presentan en cristales precisos, sino

segundo individuo, se dicen que los

dos exhiben crecimiento o
agrupamiento paralelo. Sin
embargo, cuando dos individuos
crecen juntos con slo una parte de
sus caras similares, aristas, en
posiciones paralelas, se dicen que
forman un cristal o grupo maclado.

en forma maciza y, en algunos Polimorfismo

casos excepcionales, no se
encuentra la estructura interna
 La habilidad de una sustancia palo, ya que originalmente se crea
qumica especfica para cristalizar que careca de estructura interna;
en ms de un tipo de estructura (en sin embargo, estudios realizados
funcin de los cambios de con haces de electrones
temperatura, presin o ambos) se demostraron que contiene una
denomina polimorfismo. Las estructura ordenada de pequeas
diversas estructuras de tal elemento esferas de SiO2.
qumico o compuesto se
llaman formas
polimorfas o polimorfos del griego
mltiples formas

Ejemplos de minerales polimorfos

Sustancia qumica Mineral

C diamante / grafito
FeS2 pirita / marcasita palo Obsidiana
(SGM-GRN) (SGM-CM)
CaCO3 calcita / aragonito
SiO2 cuarzo / tridimita / cristobalita
Maclas

Una macla es un crecimiento

Mineraloides conjunto simtrico de dos o ms
cristales de la misma sustancia, los
Si bien la definicin de un mineral cuales estn relacionados por un
establece que este posee una elemento de simetra que no existe
distribucin atmica altamente en un slo cristal. Es necesario
ordenada, existen, slidos verificar cuidadosas mediadas
naturales, no cristalinos, clasificados morfolgicas mediante un
como amorfos, los cuales incluyen genimetro de reflexin, as como
geles de minerales y vidrios. Los estudios de difraccin de Rayos X,
geles de minerales o mineraloides para distinguir una macla de un
se forman usualmente en crecimiento aleatorio de cristales.
condiciones de baja temperatura y
baja presin y comnmente se
originan a la intemperie. Suelen
presentarse en masas mamilares,
botroidales y estalactticas. Ejemplo
de minerales amorfos son la
limonita y el alofn (silicato
alumnico hidratado). O bien en la
estructura de un vidrio rico en silicio,
como el vidrio volcnico, no existe el
orden de largo alcance pero est
presente el orden de corto alcance.
Macla de cuarzo
Un ejemplo bien conocido de un
mineral parcialmente amorfo es el