LOS ESTUDIOS ETNICOS ESTADOUNIDENSES.
Y EL SISTEMA UNIVERSITARIO GLOBAL.
OCCIDENTALIZADO: UNA MIRADA
DESCOLONIAL
Ramén Grosfoguel
Introduccién
Los estudios énicos en Estados Unidos ocupan un espacio
conttadictorio entre dos discursos hegeménicos (el multicultura-
lismo liberal identitario y la colonizacidn disciplinaria) y uno con-
trahegeménico (las epistemologfas descoloniales), condensindolos
y haciéndolos entrar en debate y lucha. En contraste con otras par-
tes del mundo, los estudios étnicos en Estados Unidos emergieron
como parte de los movimientos por los derechos civiles de las mi-
norfas racializadas. A finales de los afios sesenta y principio de los
setenta, estas minorfas organizaton numerosas huelgas estudian-
tiles y ocupaciones en las universidades, Hevando a la creacién de
programas de estudios afroamericanos, puertorriquefios, chicanos,
asidticos ¢ indigenas, en muchas universidades estadounidenses.
Esta insurgencia epistémica fue clave para la apertura de espacios
en has universidades a profesores provenientes de grupos étnicos!
raciales que discriminados ylo con epistemologias no occidentales
cn dteas, hasta ese momento, monopolizadas pot profesores y estu-
diantes blancos y por epistemologias eurocéntricas que privilegia-
ban la “ego-politica del conocimiento” cartesiana™,
240 Grasfoguel,R, “Para desclonizar os estudas de economia politica ¢ os extudos
péscolonais:ransmodernidade, pensamento de froneiae colonialdade glo
bal en Revista Crtiea de Ciencias Soca, no, 20088, 125-47.La epistemologia eurocéntrica en las universidades occiden-
tales esti caracterizada no solamente por privilegiar el canon de
pensamiento del hombre occidental (el género es apropésito),
sino también por estudiar al “otro” como objeto y no como suje~
to que produce conocimiento, ocultando asi a “geo-politica” y la
“cotpo-politica’ del conocimiento mediante la cual los académi-
cos e intelectuales blancos piensan. La entrada de profesores de
“color” mediante los programas de accién afirmativa y la creacién
de programas de estudios étnicos tenfan el objetivo de estudiar
Jos problemas confrontados por las minorias oprimidas desde
el punto de vista de las minorias discriminadas. Esto significé
un cambio importante en la produccién de conocimientos aca-
démicos. Para entonces, finales de los afios sesenta y principios
de los setenta, muchos de estos profesores, provenientes de las
minorias discriminadas, eran intelectuales y activistas que privi-
legiaban la “geo-politica del conocimiento” y la “corpo-politica
del conocimiento” sobre la “ego-politica del conocimiento” en su
produccién de conocimientos. Esto representé una ruptura, por
primera vez en las universidades occidentalizadas, con la dico-
tomia del sujeto-objeto de la epistemologla cartesiana. En lugar
de un sujeto masculino y blanco estudiando sujetos no blancos
como “objetos del conocimiento”, con un punto de vista neu:
tral, privilegiado y no situado en ningiin espacio o cuerpo (la
“ego-politica del conocimiento” cartesiana) —lo cual permite al
sujeto hegeménico reclamar una falsa objetividad y neutraldiad
epistémica-, tenemos una nueva situacién en las universidades
occidentalizadas estadounidenses, en la que los sujetos de las
minorias racializadas se estudian a s{ mismos como sujetos que
piensan y producen conocimientos desde cuetpos y espacios (Ia
“geo-politica” y la “corpo-politica del conocimiento”) que son
subalternizados ¢ inferiorizados por la epistemologia y cl poder
racistalsexista occidentalizado, Mas aun, también se podria de-
cir que sus trabajos cuestionaron la produccién de conocimiento
académico hegeménico blanco sobre las minorias raciales, don-de éstas eran construidas como responsables y causantes de su
propia marginalizacién y pobreza en los Estados Unidos por
ejemplo, los paradigmas de la “cultura de la pobreza’ y la “teorfa
de la modernizacién’-, ocultando asi cl racismo rampante en esa
sociedad".
Frente a la “ego-politica del conocimiento” blanca, los in-
telectuales de los grupos inferiorizados racialmente le contra
ponian la “geo-politica” y “corpo-politica” del conocimiento de
los sujetos subalternos. Esto no s6lo ret6 el racismo/sexismo
epistémico que privilegia la produccién de teoria provenien
te de los sujetos blancos/masculinos occidentales, mientras los
no-blancos son asumidos como productores sélo de folklore,
mitologia o cultura, sino que también abrié la posibilidad de la
descolonizacién del conocimiento, al retar la “ego-politica del
conocimiento” cartesiana que constituye el fundamento de las,
ciencias sociales y las humanidades occidentales. Digo “abrié
la posibilidad”, porque este proceso de descolonizacién no esta
completo y afronta atin muchos obstaculos, Este articulo busca
identificar esos obstaculos a los que todavia se enfrentan los es-
tudios étnicos. Sin embargo, antes de discutir estos obstéculos
¢s necesario clarificar algunos conceptos que son indispensables
para nuestra discusin.
242 Grosfoguel, , Colonial Subjects, University of California Press, Berkeley, 2003,Elracismo(sexismo epistémico y la universidad occidentalizada en el
sistema-mundo
El sistema-mundo moderno/colonial capitalista/pacriarcal
occidentalocéntrico/ cristianocéntrico™ esté compuesto por una
heterarquia o incerseccionalidad de miltiples jerarquias de poder
globales més alld de las jerarquias econémicas y estatales. Los
anilisis del sistema-mundo y la economia politica neomarxista de
forma més general identifican fundamentalmente dos jerarquias
de poder global subsumidas a la légica de acumulacién de capital
a escala mundial: la division internacional del trabajo y el sistema
inter-estatal global. En mi trabajo sobre la descolonizacién de los
paradigmas de la economia politica, identifico quince estructu-
ras de poder en el sistema-mundo (Grosfoguel, 2008a). En esta
seccién, me gustaria discutir una de estas quince estructuras: la
jerarquia epistémica global en el sistema-mundo. Esta jerarquia
produce y reproduce la misma estructura de la jerarquia etno-
racial global y la jerarquia patriarcal cristiano-céntrica global de
dominacién de género/sexualidad en el sistema-mundo, que pri-
vilegia los conocimientos occidentales masculinos entendiéndo-
les como superiores, y coloca como inferiores los conocimientos
que son centrados en la mujer (occidentales y no occidentales) y
en sujetos no occidentales (hombres y mujeres).
La epistemologia hegeménica occidental es sexista porque
excluye el conocimiento y la epistemologia de todas las muje-
res (occidentales y no occidentales)". Reproduce una jerarquia
pattiarcal cristiano-céntrica a escala mundial, donde todos los
conocimientos de las mujeres, no importa de qué tradiciones
142 Para una jusifcacién de esta ceacterizacién del sstema-mundo contempars
160 y a cartografia de poder implicada en esta larga Fase, vers Grosfoguel,
“Decolonizing Peltical Ecanomy an Postcolonial Studies.» op. ct. Version en
linea: ntpliwwa: euozine.comipaf|2008-o7-04-grosfoguel-en pot
243 Haraway, D, "Situated Knowledges: he Sclence Queston in Feminism and the
Privilege of Partial Perspective” en Feminist Stulis, 14,2998, 575-98.epistemolégicas, son considerados inferiores al conocimiento o¢-
cidental masculino, Simulténeamente, es también racista porque
excluye y considera inferior todo el conocimiento de los hom-
bres y mujeres no occidentales. Esta jerarquia racista/sexista del
conocimiento opera a escala mundial, con vatiaciones y particu-
laridades en las diferentes regiones del mundo, segiin las diversas
historias coloniales y locales. Como sera discutido més adelante,
sta jerarquia epistémica global no cs una superestructura, sino
que es constitutiva de la acumulacién de capital a escala mundial
Sin esta jerarquia no habria capitalism hist6rico tal como lo
conocemos hoy dia.
Sin embargo, esta jerarquia epistémica ticne sus propios
discursos, ideologias y marco institucional. El eurocentrismo
es el discurso/ideologia global de la jerarquia epistémica del
sistema-mundo. El eurocentrismo, como perspectiva epistémi-
ca, privilegia los conocimientos, memorias ¢ historias de los
hombres colonizadores occidentales alrededor del mundo. Esta
epistemologia es globalizada institucionalmente a través de la
universidad occidentalizada. La universidad occidentalizada se
organiza alrededor de un canon de pensamiento que es al mis-
‘mo tiempo occidental y masculino, Casi todas las disciplinas
en las ciencias sociales, y en las humanidades, con muy pocas
excepciones, privilegian en su canon de pensamiento a hombres
occidentales. Ni siquiera las mujeres occidentales son incluidas
dentro del canon, mientras que los hombres y mujeres no occ-
dentales son igualmente excluidos. Esto no es una cuestion de
representacin o reconocimiento; no se trata de politicas iden-
titaristas (identity politics). Se trata de la falta de rigurosidad
en la produccién de conocimientos, es decir, las universidades
occidentales producen conocimientos que son provinciales en
sualcance, aunque reclamen ser vilidas para toda la humanidad
con su pretension de ser universales y verdaderas més alls de
tiempo y espacioEl mayor problema es que el modelo de la universidad occi-
dentalizada, con su estructura de pensamiento provincial episté-
micamente sexista/racista, y sus divisiones del conocimiento en
has disciplinas liberales del siglo XIX, esté institucionalmente glo-
balizada alrededor del mundo. El provincialismo de las universi-
dades occidentalizadas, con su fundamento de conocimiento eu-
rocéntrico, epistémicamente sexista/racista, es tomado como la
norma y como fundamento del conocimiento y el pensamiento
critico en el mundo. Los cientificos sociales, historiadores, fl6-
sofos y pensadores/pensadoras, criticos no occidentales, quienes
piensan desde diferentes “geo-politicas” y “corpo-politicas” del
conocimiento ylo desde diferentes cosmologias/epistemologias,
son considerados inferiores a las epistemologias occidentales
masculinas. Por lo tanto, son excluidos como conocimiento vili-
do al interior de la universidad occidentalizada.
Entonces, la universidad occidentalizada es una méquina de
produccidn global en masa del fandamentalismo eurocénttico
Cualquier pensamiento critico desde las ciencias sociales produ.
cido por y desde una perspectivalepisteme localizada en lo no
occidental es percibido como inferior y sospechoso, y considera-
do poco setio 0 no merecedor de estudio en la universidad occi-
dentalizada. La universidad occidentalizada tiene las mismas di
visiones disciplinarias y el mismo canon de pensamiento racistal
sexista dondequiera que se encuentre. Encontramos esta misma
estructura de conocimiento en las universidades occidentalizadas
de todo el mundo, sea en Dakar, Buenos Aires, Nueva Delhi
Manila, Nueva York, Paris o El Cairo, Por lo tanto, en términos
del capitalismo global, la universidad occidentalizada produce las
élites politicas y econdmicas occidentalizadas a través del mundo,
sin las cuales el sistema-mundo seria inimaginable. Estas élites
son los grupos intermediarios entre el capital finaciero con sus
centtos de poder metropolitanos y los pueblos dominados y ex-
plotados de la periferia del sistema-mundo.A través de este mecanismo, el sistema-mundo conforma las
lites fundamentalistas eurocéntricas occidentales en el Tercer
Mundo. La universidad occidentalizada global es la insticucién
de la jerarquia epistémica global que contribuye a suprimir cual-
quier forma de pensar alternativa, més alli del sistema existente,
llevando sus estructuras y politicas epistémicamente capitalistas!
racistas/sexistas a todos los rincones del mundo. Este conoci-
miento fundamentalista eurocéntrico monocultural, monoepis-
témico y monocosmolégico es lo que define a escala global para
occidente quién es un agente social vélido, quién es un terrorista,
quin es un fundamentalista, quién es un candidato convincente
para ganar unas elecciones y quién es un interlocutor vilido en el
sistema-mundo de hoy. Més aun, la universidad occidentalizada
es una maquina de “epistemicidio"™, Inferioriza y destruye el
potencial epistémico de las epistemologias no occidentales.
Lo absurdo de esta estructura epistémica ha sido muy bien
estudiado por el cientifico social portugués, Boaventura de Sousa
Santos. Sousa Santos ha sefialado en varias ocasiones que si uno
examina lo que es considerado como teorfa social vilida en las
ciencias sociales de las universidades occidentalizadas hoy, todo
el conocimiento legitimo proviene fundamentalmente de pensa-
dores hombres occidentales de sélo cinco paises: Italia, Francia,
‘Alemania, Inglaterra y Estados Unidos. La pretensién de la uni-
versidad occidentalizada es que la teoria social creada para dar
cuenta de la experiencia histotica y social de estos cinco paises,
que componen sélo el 12% de la poblacién mundial, es valida y
universal para explicar la experiencia histérico-social del resto de
los paises del mundo que comprenden el 88% de la humanidad.
Esta estructura imperial/colonial expulsa la experiencia histérica
y social de la mayoria de la humanidad.
244, Sousa Santos, 8, Epistemologias del Sur, México, Siglo XM, 230,El racismo/sexismo epistémico es una de las formas més
ocultas de racismo en el “sistema-mundo moderno/colonial ca-
pitalista/patriarcal occidentalocéntrico/ cristianocéntrico” en el
que vivimos"®. Para movernos més alld de esta estructura se re-
querirfa no de una wni-versidad, donde una sola epistemologfa (la
de los hombres occidentales) define para el resto de la humanidad
las preguntas y respuestas produciendo ciencias sociales y huma-
nidades uni-versales coloniales, sino una pluri-versidad, donde la
diversidad epistémica es incorporada institucionalmente dentro
de los dislogos inter-epistémicos necesarios para producir cien-
cias sociales y humanidades pluriversales descoloniales. Es por
esto que Boaventura de Sousa Santos apuesta por una “ecolo-
gfa de saberes”™* como un punto de partida pata descolonizar
el conocimiento y la universidad occidentalizada. Segiin Sousa
Santos, la ecologia de saberes es una apertura para un nuevo es-
pacio descolonial que contenga diversidad epistémica, donde las
ciencias sociales occidentales no sean el vinico recurso valido de
conocimiento, sino un recurso mas entre otros,
Los estudios étnicos enfrentan a las universidades occidentalizadas:
las identidades en la politica y la “transmodernidad”
Por primera vez en quinientos atios de globalizacién de las
universidades oceidentalizadas ~primeto cristiano-céntrieas, lue-
go secular-eurocéntricas, y més recientemente, la universidad cor-
porativa eurocéntica-, la irrupcién de las luchas por los derechos
civiles y la descolonizacién del imperio estadounidense penetra-
ron la universidad occidentalizada en el mismo centro del impe-
tio, retando su produccién de conocimiento de manera radical.
245 Grosfoguel, 20088, op.
246 Sousa Santos, 8. 2039, opeLos estudios étnicos, los estudios de la mujer, los estudios gueer,
entre ottos, se fundaron en las universidades oceidentalizadas en
Estados Unidos en respuesta a las demandas de los movimientos
de las personas “de color”, de las mujeres y de los gays y lesbia-
nas, La meta de estos programas no es producir un conocimiento
particular a ser aftadido con el propésito de complementar las
ciencias sociales y las humanidades, sino producir ciencias so-
ciales y humanidades pluriversales y descoloniales. Unas ciencias
sociales de esca nacuraleza tendrian diversidad epistémica dentro
de sus procesos de produccidn de conocimiento. Los tipos de co-
nocimientos que han producido los estudios étnicos, los estudios
de la mujer y los estudios queer retan el canon de pensamiento y
la epistemologia racista/sexista, capitalista/patriarcal occidental
En oposicién a las politicas identitaristas (identity politics) de
los hombres blancos occidentales que se ocultan como la norma
en la produccién de conocimientos, estos sujetos subalternizados
desarrollaron una lucha en contra de las politicas identitaristas
hegeménicas. Sin embargo, esto no significa que no haya peque-
fos grupos dentro de estas nuevas Areas de conocimiento que
reproduzcan una forma subalterna de politicas identitarstas.
Las politicas identitaristas parten de un reduccionismo iden-
titario y culeuralista que termina esencializando y naturalizan:
do las identidades culturales. En estos proyectos existe un fuerte
recelo hacia los grupos provenientes de origenes étnico/raciales
diferentes a ellos. Este cierre epistémico de identidades amura-
Iladas es lo que caracteriza el fundamentalismo eurocéntrico de
las politicas identitaristas hegeménicas de la epistemologia de los
hombres occidentalizados, la cual produce fobia y rechazo ha-
cia las identidades, epistemologias y conocimientos feministas,
queer y/o no occidentales.
Las politicas identitaristas normalmente mantienen fronte-
tas identitarias cetradas, incluso entre los mismos grupos opti-
midos que practican una forma subalterna de politicas identita-
riseas, haciendo de esta forma imposible el didlogo y las alianzaspoliticas. En algunos casos excepcionales terminan invirtiendo
el racismo hegeménico y reproduciendo estereotipos racistas a la
inversa proyectando al grupo étnico/racial subalterno como uno
culturalmente y/o biolégicamente superior a los blancos.
En conttaste con estas politicas identitaristas, esta lo que
Angela Davis llama las “identidades en la politiea” (1997). Estas
escin basadas en proyectos étnico-politico-epistémicos abiertos a
todos, independientemente de su origen étnico/racial. Por ejem-
plo, los zapatistas en el sureste de México son un movimiento in-
digena insurgente que piensa epistémicamente desde epistemo-
logias/cosmologias amerindias, estan abiertos a todas las personas
¥y grupos que apoyan y simpatizan con sus propuestas politicas.
Dentro del movimiento zapatista, no hay solamente indigenas
sino que también hay blancos y mestizos. E] movimiento que
ha apoyado la candidatura de Evo Morales en Bolivia es un mo-
‘vimiento indigena que piensa desde el concepto del Aylli de la
cosmologia aymara y quechua, Este movimiento cuenta entre
sus filas tanto activistas blancos como mestizos que han asumido
el proyecto ético-politico-epistémico de los indigenas aymaras y
quechuas.
‘Ouro ejemplo pueden ser las précticas espirituales africanas
en América Latina que, si bien en su origen surgen de cosmolo:
siaslepistemologias africanas (yoruba, banti, etc.), estan abiertas
a la participacién de todos; es decir, no hay correspondencia en-
tte la identidad ética-epistémiea del proyecto ~en este caso, sus
origenes indigenas o africanos- y la identidad étnico/racial de los
individuos que participan en los movimientos. Como resultado,
estos movimientos son distintos a las “politicas identitaristas’ ya
que no excluyen por razones de origen racial/étnico a nadie que
apoye su proyecto.
Si el eurocentrismo busca descalificar estas epistemologias
“ottas” para inferiotizatlas, subaltetnizatlas y desacreditatlas,
construyendo asi un mundo de "pensamiento tinico” que no nos
permite pensar sobre otros mundos posibles, més alld de la “glo-balizacién blanca, masculina, neoliberal capitalista’, el proyec-
to que aqui se propone seria uno que tasciende el monopolio
émico eurocéntrico del “sistema-mundo moderno/colonial
capitalista/patriarcal occidentalocéntrico/ cristianocéntrico”. Re-
conocer que existe diversidad epistémica en el mundo plantea un
reto al actual sistema-mundo moderno/colonial. Ya no es posi-
ble construir un disefio global a través de una sola epistemologia
como “tinica solucién” a los problemas del mundo, sea desde la
inquietda occidentalizada (socialismo, comunismo, anarquismo,
posetructuralismo, etc.) o desde la detecha (desarrollismo, neoli-
beralismo, democracia liberal, etc).
Sobre la base de esta diversidad epistémica hay varias pro-
puestas anticapitalistas, antipatriarcales, anticoloniales y an-
timperialistas que ofrecen diferentes formas de afrontar y re-
solver los problemas producidos por las relaciones de poder
sexuales, raciales, espirituales, lingiiisticas, pedagégicas, ecolé-
gicas, de género, de clase, dentro del actual “sistema-mundo
moderno/colonial capitalista/patriarcal occidentalocéntrico/
cristianocéntrico”™”. Esta diversidad de propuestas enraizada
cn las epistemologfas “otras” que han sido subalternizadas y
lenciadas por la epistemologia eurocéntrica, proveerfa formas
de trascender la modernidad eurocentrada que van més alli de
las propuestas occidentalocéntricas de culminacién de dicha
H/o del desarrollo de la posmodernidad que, en
‘iltima instancia, representan ambas criticas eurocéntricas al
modernidac
347 Grosfaguel,R, 2008, op. ct
148 Habermas, J, “La modernidad, un proyecto incomplete” en FOSTER, Hal (ed),
‘a posmodernidad, Barcelona, Kars, 2985
249 Mignole, W, Local histones: Global Designs Colonial, Border Thinking and Sub
tem Knowledges, Princeton University Press, 2000.Por lo tanto, de lo que estamos hablando es de desarrollar lo
que el filésofo de la iberacién, Enrique Dusse, llama “transmo-
dernidad” como proyecto para la consecucidn y culminacién, no
de la modernidad ni de la posmodernidad, sino del incompleto
¢ inacabado proyecto de la descolonizacién™®, “Trans” es usado
aqui en el sentido de “més all”. En la “transmodernidad” existen
tantas propuestas para la iberacién de la mujer y la democracia
como epistemologias existentes en el mundo. Las feministas de
Ja diferencia parisinas no pueden imponer sus soluciones o sus
formas de lucha en contra del pattiarcado sobre las feministas
islAmicas en Irdn, las feministas indigenas zapatistas en México 0
las feministas negras en Estados Unidos; al igual que el mundo
occidental no puede imponer su concepto liberal de la democra-
cia sobre las formas indigenas, iskimicas o afticanas de la demo-
Elzapatismo parte de la cosmologfa tojolabal para redefinir
Ja democracia como ‘manda obedeciendo” y su préctica insti-
tucional constituye los espacios comunitarios conocidos como
los “caracoles”. Dichos conceptos son muy diferentes a aquellos
de la democracia occidental en los cuales “aquellos que mandan
no obedecen y los que obedecen no mandan’, y en los que las
pricticas institucionales se realizan a través de parlamentos 0
asambleas nacionales.
La “transmodernidad” no defiende el relativismo del todo
vale; estamos hablando de una perspectiva critica anticapitalist
antipattiarcal, antieurocéntrica (nunca antieuropea), anticolo-
nial y anti-imperlista, que nace desde la diversidad epistémica
del mundo, Para el pensamiento descolonial, no existe ninguna
epistemologia que pueda clamar un monopolio sobre el pensa-
miento critico en el planeta, como el imperialismo occidental 0
250 Dussl, Enrique, 1492: Elencubriminto del otro, Hacia el eigen del mito deta mo-
dernidad, La Paz, Plral Ecitores, 994.su izquierda occidentalizada en los tltimos quinientos afios del
sistema-mundo, Mi propuesta aquf es tedefinir los departamen-
tos/programas de estudios étnicos como estudios descoloniales
“wansmodernos” que sirvan de modelo a lo que deberia ser una
nueva forma de universidad, que serfa mejor nombrada como
plutiversidad.
Los estudios étnicos en Estados Unidos
Los estudios étnicos en Estados Unidos estén actualmente
divididos entte dos problemas de la colonialidad del poder glo-
bal: 1) las “policicas identitaristas” del multiculturalismo liberal
estadounidense y 2) la colonizacién disciplinaria de las ciencias
coccidentales sobre estos espacios.
Empezando por el primer punto, la organizacién de los
departamentos y programas de estudios étnicos tiene lugar s0-
bre Ia base de las identidades étnico/raciales (afroamericana,
asidticoamericana, latino, indigena, etc.) en Estados Unidos
Una minoria de académicos en el tea de los estudios étnicos
usa esta estructura para reproducir la peor forma de “politicas
identitaristas’. A diferencia de los estudios descoloniales, las
“politicas identitaristas” tienden a reproducir relaciones colo-
niales que manifiestan dos tendencias: una basada en el mul-
ticulturalismo liberal angloamericano, y la otra basada en la
absolutizacién chauvinista y nacionalista de la propia identi-
dad étnico/racial, en dettimento del didlogo y alianza con ottos
grupos racialmente oprimidos. El multiculturalismo liberal
angloamericano hegeménico permite a cada grupo racializado
tener su espacio y celebrar su identidad/euleura siempre que
no cuestione las jerarquias étno/raciales del poder blanco; es
decir, siempre y cuando dejen intacto el stat quo de la supre-
macfa blanca. Estas politicas privilegian a ciertas élites pertene-
cientes a los grupos tacializados/inferiorizados y les premia conespacios y recursos en cuanto “minorias modelo” o “vitrinas
simbélicas’; esto supone un retoque cosmético multicultural
al poder blanco, mientras que la mayoria de estas poblaciones
victimizadas por el racismo rampante experimentan la violencia
y la pobreza producida por la colonialidad del poder en el dia
a dia, Condoleezza Rice es uno de los ejemplos més extremos
de esta politica. Esta mujer afroamericana es una de las arqui-
tectas de la politica exterior racista del imperio euroamericano
(lites blancas capitalistas) en Oriente Medio ¢ Irak, ofteciendo:
una cara anti-racista y multicultural a lo que, por el contrari,
son politicas imperiales racistas. El presidente Obama es otro
ejemplo que le da un rostro multicultural al poder blanco, im-
petialista, neo-colonial estadounidense"*,
Por otra parte, esas formas de “politicas identitaristas”, que
absolutizan y privilegian las identidades y los proyectos de sus
propios grupos étnico/raciales a expensas de otros sujetos raciali-
zadoslinferiorizados, les llevan a contemplat a ottos grupos étno!
raciales con recelo y como competidores, incluyendo aquellos
que comparten una situacién similar de opresién étno/racial
Los académicos que promueven las peores formas de “politicas
iddentitaristas” en los programas de estudios étnicos terminan por
celebrar su propia identidad, mientras dejan intactas las jerar
quias étmo/raciales (multiculturalismo liberal angloamericano), 0
52 Lo mismo puede decise dela admnistracén del Presidente Obama. Aunque
‘Obama legal poder comma parce del movimiento de masas descontento con os
‘cho ais dela administracién Bush que levaronalcaos oméstice intenacio
‘aly ala nueva Gran Depresién, sus compramisos con Wall Steet, con corpora
clones transnacionaesy con el Pentégano hicieron del actualestado imperial es:
tadounidense-con un Presidente negro a cargo: "una estructura de poder blanca
on rostro negro" Esto es parte deo que he descrito en dverss espacos como
bb nuewaestrsctura imperial del nuevo apartheid post-derechos chiles del siglo
XI neo-apartheid) en Estados Unidos. CF. Grosfoguel,R, “Latinos and the De-
Colanization of the US Empire inche 2ast Century” en Social Science Information,
vol 47,m.4, 20086, 605-622.terminan por enfatizar su propio grupo étnico/racial percibién-
dose a si mismos en una constante competencia con ottos gtu-
pos igualmente discriminados y, por tanto, contribuyendo a la
reproduccién de un sistema de “divide y vencerds’, que también
mantiene intacto el statu quo de las jerarquias émico/raciales
(politicas identitaristas). Por lo tanto, ambas posiciones de las
“politicas identitaristas” -canto las “identitarias mulkiculturales
liberales” como aquellas “militantes identicaristas’— terminan en
complicidad con las jerarquias étnico/raciales de la supremacta
blanca al dejar el statu quo intacto.
La outa tendencia de la colonialidad del saber" es la colo-
nizacién académica de las disciplinas de las ciencias sociales y las
hhumanidades de la universidad occidentalizada al interior de los
departamentos de estudios éxnicos. La colonizacién disciplinaria
ocurre cuando los campos del conocimiento dentro de los estu-
dios éenicos estan div
plinatias de las ciencias humanas, y cuando los estudios étnicos se
desarrollan pensando “sobre” en lugar de “desde”, “con” y “junto
2° los grupos émicolraciales en cuestién. En lugar de producir
conocimiento desde el pensamiento critica creado por los sujetos
racializadosfinferiorizados, estas disciplinas imponen el canon
de pensamiento occidental y el “punto cero” de la epistemologia
cartesiana occidental"; el punto de vista que no se asume como
punto de vista, “el ojo de Dios” que ha caracterizado la filosofia
moderna masculina occidental desde Descartes hasta el presente
en has ciencias humanas occidentales.
Esto ha afectado a la produccién de conocimientos en los
departamentos/programas de estudios énicos porque, en higar
de producir conocimientos “desde” y “junto y con’ estos grupos
lidos sobre la base de las divisiones disci-
352 Lande, La colonialidad de saber, Buenos Ares, CLACSO, 2000.
353 Castro-Gémer, 5, LaHybrs dl Punto Cero: cine, azaefustacén en la Nueva
[Granada 2750'28), Bogots,Pontifica Universidad Javerana, 2006,éxnico/raciales ¢ impulsar su liberacién, dicha perspectiva privi-
legia la produccién de conocimientos sobre los otras, basada en la
tradicién epistémica colonial, desde los misioneros cristianos del
siglo XVI hasta los cientificos sociales neo-cartesianos de nues-
tos dias, Esta tradicién hace del sujeto racializado/inferiorizado
tun “objeto de estudio” para ser conttolado y explorado. Esto pro-
vvoca las siguientes preguntas:
{Conocimiento para qué y para quién? {Es posible producir
conocimiento neutral en una sociedad que esté dividida en eérmi-
nos raciales, sexuales, espirituales y de clase? Si a epistemologia
no s6lo tiene color sino también sexualidad, género, cosmologia,
cspiricualidad y clase, entre otros, no es posible asumir el mito
Ja falsa premisa de neutralidad y objetividad epistemolégica (el
“punto cero” de la “ego-politica del conocimiento”) como pre-
tenden las ciencias sociales occidentales.
Por otta parte, la corriente que busca poner los estudios
éinicos dentto de los “estudios interdisciplinarios’ reproduce
los mismos problemas mencionados arriba con respecto a la
colonizacién disciplinaria. La interdisciplinariedad mantiene
las identidades disciplinarias intactas —con su canon y episte-
mologfa eurocéntrica~ y sélo se abre a un didlogo interdisei-
plinar dentro de la epistemologia occidental, cerrandose a un
didlogo “transmoderno” entce varias epistemologias. Si pensa-
mos, no desde las disciplinas académicas sino desde la nocién
de “transdisciplinariedad”, en el sentido de ir més alli de los
conocimientos disciplinarios, el proyecto de estudios étnicos
estaria abierto a una diversidad epistémica en lugar del recu-
tente mondlogo monocultural de la epistemologla eurocén-
trica fundamentalista occidental. La colonizacién disciplinaria
de los estudios étnicos constituye una colonizacién epistémi
ca, dado que estas disciplinas académicas privilegian un canon
epistémico eurocéntrico.
El argumento aqui no es descartar el importante y «til ra-
bajo eritico producido por algunos individuos desde los camposdisciplinares de la academia occidental; estoy sencillamente cues-
tionando la naturaleza eurocéntrica colonial de las disciplinas
dominantes y, por lo tanto, lo inconveniente de crear departa-
mentos/programas de estudios étnicos dedicados al estudio de
la sociologia de la raza, la antropologia de las identidades etno/
raciales, la historia “de” o “sobre” -y no “desde” 0 “con” — los
negtos, la insercién econdmica de mano de obra barata de grupos
racializados, etc. El colonizar los estudios étnicos desde las disci-
plinas occidentales no constituye una innovacién en el campo de
produccién del conocimiento. Ya era posible hacerlo a través de
las respectivas disciplinas académicas de las ciencias humanas y
no requeria ni departamentos ni programas de estudios étnicos.
Seria una historia diferente si los departamentos 0 progra-
mas de estudios étnicos propusieran abrirse a la “transmoderni-
dad”. Dicho en otras palabras, abrirse a la diversidad epistémi-
ca del mundo y redefinitse a si mismos como “estudios trans-
modernos descoloniales” que arranquen la reflexién “desde” y
“con” aquellos “otsos” subalternizados e inferiorizados por la
modernidad eurocentrada; ofteciéndose a definir sus preguntas,
sus problemas y sus dilemas intelectuales “desde” y “con” estos
mismos grupos racializados, Esto podria llevar a una metodo-
logia descolonial muy diferente a la metodologia colonial de las
ciencias sociales y las humanidades*™, Podria implicar también
tun didlogo “transmoderno” entre diversos proyectos ético-epis-
‘témicos y una organizacién interna de la temtica dentro de los
departamentos/programas de estudios étnicos basados en pro~
bblemas (racismo, sexismo, xenofobia, cristianocentrismo, otras
epistemologias, eurocenttismo, etc.), en lugar de identidades
Exnico/raciales (negros, indigenas, asisticos, ect), 0 disciplinas
354 Smith, LT, Decolonizing Methodologies: Research and indigenous Peoples, Lon
‘res, Routledge, 2999,occidentales coloniales (Sociologia, Antropologia, Historia,
Ciencia Politica, Filosofia, Artes, Econémicas, etc.)"
Los estudios étnicos, una vez redefinidos como “estudios
transmodernos descoloniales”, podrfan hacer una contribucién
extremadamente importante no sélo a la descolonizacién de la
produceién de conocimiento académico y universitario, sino
también como proyecto politico de liberacién hacia la desco-
lonizacién (epistémica, social, politica, econdmica y espiritual)
de los grupos oprimidos y explotados por el “sistema mundo
occidentalocéntrico/cristianocéntrico capitalista/patriatcal mo-
derno/colonial”*.
Hablando institucionalmente, hay dos formas de produ-
cit una pluri-versidad descolonial opuesta a la uni-versidad co-
Jonial. Una senda es la seguida por los movimientos indigenas
en América Latina. Este camino se caracteriza por crear sus
propias universidades donde la diversidad epistémica es reco-
nocida en el curriculo; esto es, la pluri-versidad. La Universi-
dad Intercultural Amawtay Wasi en Ecuador, la Universidad
de las Regiones Auténomas de la Costa Caribetia Nicaragiten-
se (URACCAN), la Universidad Auténoma Indigena e Inter-
cultural (UAIIN) de las comunidades indigenas en la regién
del Cauca en Colombia, o las muchas otras universidades in-
digenas en Norteamérica y Hawaii. Estas universidades estan
55, No sugiero aqui que ls estudis latinas, ls afroamerianas, los estudis ait
‘coamercanas o los nativos americanas no deberan existe como tal, Mantener
fester programas es importante con el fin de enfacamas en fs cantrioucones
particulares que fs experiencia de cada una de estos grupos trae a la descol-
izaciin del mundo. Lo que estoy iciendo agu es que, dentro de cada uno de
estos programas, el foco de investigacién debe estar basado prncipalmente en
los problemas, yo tanto enlaafrmacidn de as "poltiasidentaristas
56 Parana perspectiva muy cercanaa la que estoy propeniendo aba, cf. Male:
‘ado Tores, N, *Pensamentocritco desde asubalterdade: os Estudos Etnicos
como cincias éescoloniais ov paraa transformagéo cas humanidaces edas i
‘das socal no sécule XXI, Revista Afo-Asa 1. 3y 2006, 205-230.organizadas con lineas epistémicas pluriversales; reconocen la
diversidad epistémica dentro de sus curriculos ~incluyendo
el conocimiento occidental pero subsumiéndolos a las cos-
mologias indigenas. Su esfuerzo es crear formas alternativas
de produccién del conocimiento, mas alld de la universidad
occidental masculina eurocentrada, El segundo camino para
producir una pluriversidad descolonial es el seguido a través
de las luchas por los derechos civiles de las minorfas discrimi-
nadas en Estados Unidos. Estas son luchas para ctear espacios
descoloniales dentro de las universidades occidentalizadas a
través de la formacién de los departamentos de estudios étni-
cos, estudios negros, estudios de la mujer y estudios queer, en-
tte ottos; programas discutidos en este artéculo bajo el titulo
de estudios étnicos. Su propésito es influenciar y descolonizar
la produccién del conocimiento en las ciencias sociales y hu-
manidades dominantes dentro de la universidad occidentali-
zada.
Sin embargo, este segundo camino para producir una ph
riversidad descolonial encuentra limitaciones y dificultades ins-
titucionales importantes en relacién al canon de las ciencias y
disciplinas occidentales. Hoy en dia, la colonialidad del conoci-
miento se manifiesta en la forma en que los profesores son inst:
tucionalmente evaluados. El sistema académico angloamericano
fuerza a todo el mundo, incluso a los académicos en las uni-
versidades occidentalizadas no angléfonas en Europa y en otras
partes del mundo, a publicar en revistas académicas angléfonas
briténicas 0 estadounidenses. Esta colonialidad del lenguaje y el
conocimiento esté impuesta en Europa, por ejemplo, a través de
la reforma universitaria del Plan Bolonia, el cual usa como mo-
delo Ia universidad corporativa angloamericana con sus Iégicas
ncoliberales de privatizacién de la educacién.
La hegemonfa del imperialismo académico angloameri-
cano pone serios limites al modelo descolonial de insurgencia
epistémica de las minorfas estadounidenses para descolonizarJa universidad oceidentalizada hacia una “pluriversidad” que
transmoderna descolonial, Esta estrategia es cada vex mas dificil
de reproducir en ottas partes del mundo, dados los dramsticos
recortes presupuestatios para la educacion y la hegemonia del
modelo imperial angloamericano de produccién del conoci-
miento. La necesidad de crear nuevas instituciones de produ:
cidn del conocimiento fuera de la universidad occidentalizada
se vuelve cada vex més crucial como estrategia para producir
una pluriversidad descolonial como respuesta ala universidad
colonial. Este es el modelo seguido por los pueblos indigenas de
‘América Latina y otras partes del mundo. Pero la pregunta que-
da: ;cbmo lograr descolonizar la universidad occidentalizada y
transformarla en una pluriversidad transmoderna descolonial?
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