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Margolin, Victor
O Designer Cidado
Revista Design em Foco, Vol. III, Nm. 2, julio-diciembre, 2006, pp. 145-150
Universidade do Estado da Bahia
Brasil

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Revista Design em Foco

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Para citar este artigo (ABNT) / Brazilian referencing format for this article:
Jul/Dezz 2006
MARGOLIN, V. O Designer Cidado In: Revista Design em Foco, v. III n.2, jul/dez 2006.
Salvador: EDUNEB, 2006, p. 145-150.
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O Designer Cidado*
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The Citizen Designer

Revista Design em FFoc
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Se a comunidade do design tem o papel de gerar cenrios para uma

mudana social, os designers devem buscar responder duas questes:
Sobre o autor em primeiro, como desenvolver um conjunto de valores de referncia
que possa gui-los no sentido de fazer julgamentos sobre o modo
Victor Margolin
PhD em Histria do Design, pelo qual eles gostariam que o mundo fosse; e em segundo, como
professor do Departamento os designers podem aprender a ver abaixo da decepo de ordem e
de Histria da Arte e do
Design da University of
entender a verdadeira natureza dos equipamentos, sistemas e
Illinois at Chicago (UIC), situaes com as quais (e pelas quais) cada um vive?
autor de diversos livros e
artigos, editor da revista
Design Issues. Diante de todo discurso sobre a tica do design e a necessidade do
designer em ser tico, devemos lembrar que os designers, na maior
parte das funes nos sistemas de produo, distribuio e consumo,
raramente esto no controle da situao. Tendo em vista que a tica
pessoal o ponto de partida essencial para qualquer estratgia de ao
do designer, estes profissionais devem frequentemente agir dentro de
esferas de poder cujos parmetros so determinados por outrem.

O capitalismo, em sua melhor face, um sistema altamente eficiente

em oferta de bens e servios. Em seu lado sombrio, ele impe
produtos indesejveis e at mesmo ambientes para o consumidor e
o cidado. Em ltima instancia, a vontade do consumidor que leva
a compra de um produto ou servio em funo de sua qualidade,
que determina sua presena ou ausncia no mercado. Quem, ento,
deve proclamar a verdadeira qualidade de um produto ou servio e
como isto deve ser feito? Este o trabalho do crtico e do cidado. De
modo ideal, o designer ser ambos. Um clculo de valor pode ajudar.
Esta uma ferramenta conceitual que relaciona um produto ou servio
a muitos e diferentes fatores: as condies de trabalho para sua
produo, seus materiais, seus impactos no uso de recursos e
reciclagem, bem com seus efeitos no modo pelo qual os seres
humanos comunicam na esfera pblica.

Somente se o designer ou o consumidor aprender a reconhecer todos

esses fatores, e aqui se deve considerar o fato de que tal informao
frequentemente difcil de ser percebida, ele ou ela pode
inadvertidamente estar participando de uma situao que tem um
*
Texto indito, gentilmente
efeito negativo em algum grupo ou algum envolvido na concepo,
enviado pelo autor para
traduo e publicao planejamento, produo, distribuio ou consumo de um produto. A
exclusiva nesta edio da instalao de air bags em automveis, por exemplo, foi fortemente
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Traduo: Paulo Fernando de influenciada por uma proposio ao consumidor, a partir do livro Unsafe
Almeida Souza at any speed (Inseguro em qualquer velocidade), de Ralph Nader.
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Consumidores e usurios, ao invs de designers, foram tambm os
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mais fortes advogados de legislaes relacionadas com o design de

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equipamentos para portadores de necessidades especiais, notavelmente

os requerimentos de acessibilidade de cadeiras de rodas em edifcios e
sistemas de transporte pblico, sejam rampas, elevadores ou
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equipamentos especiais. Estas e outras mudanas de design tornaram-

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se Leis, nos Estados Unidos, a partir do Ato dos Americanos com

Deficincias (Americans With Disabilities Act), em 1992.

Tambm podemos fazer referncias indstria de computadores. Est

finalmente reconhecido em todo mundo que um mvel mal desenhado
pode levar a dor nas costas e outras doenas, mas ainda no
amplamente aceito que teclados de computador mal desenhados sejam
frequentemente a causa da sndrome do tnel do carpo e outros males
fsicos e neurolgicos. Ainda no existem legislaes ou normas para
tais teclados. menos dispendioso para a maioria dos fabricantes de
computadores empurrar as questes de sade para outras instncias e
continuar a produzir teclados com baixo padro em todos os seus
produtos. Apesar do fato da sndrome do tnel do carpo est
aumentando entre os digitadores, por que no h mais pesquisas sobre
os teclados ergonmicos e pro que tais teclados no se tornam
componentes obrigatrios em todos os sistemas de computador?

Aqui, mais uma vez, retornamos ao clculo de valor, reconhecendo

que os teclados adaptados poderiam aumentar o preo de um com-
putador, mesmo que os custos mdicos e o desconforto pessoal
tenham um peso muito maior no custo de tal equipamento. De fato,
a indstria de computadores passa o problema para a indstria de
sade, que, por sua vez, estabelece um patamar elevado para os
planos de sade pblicos e privados, bem como para as finanas
pessoais. Uma vez que os consumidores jvens esto muito menos
preocupados com os custos em longo prazo relacionados com teclados
e mveis para estaes de computadores mal desenhados, em com-
parao com pessoas mais velhas, as empresas de informtica podem
ignorar os potenciais problemas de sade sem comprometer seria-
mente o segmento mais forte de seu mercado. De modo anlogo, os
fabricantes de equipamentos de telefonia mvel no se preocupam
com as possibilidades de radiao associadas ao uso de um telefone
celular prximo ao ouvido.

Enquanto as pessoas na maioria das cidades de hoje podem facil-

mente ver evidncias fsicas de uma desesperana urbana, muito
mais difcil identificar os contornos do grande aparato eletrnico que
progressivamente determina nosso comportamento e influencia
nossas vidas. Enquanto que, em tempos antigos, as pirmides ou a
Grande Esfinge de Giza se estabeleceram como objetos de design
muito avanados para a poca, no presente somos fortemente
pressionados a imaginar um objeto material que exceda a complexi-
dade imaterial do Google, Amazon.com ou do e-Bay. Estes sistemas
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so, no mximo, os tijolos de uma comunidade global baseada na
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diviso de interesses, que tm crescido ultimamente muito alm da
viso mais selvagem de seus criadores.

Ao mesmo tempo, tais sistemas tm-se tornado parte de um ambiente

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eletrnico que est gradativamente usurpando numerosas funes

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sociais, que um dia foram conduzidas face a face por seres humanos.
Tais sistemas, que vo desde transaes bancrias on line e paga-
mentos de contas at cursos de atualizao para motoristas infratores,
tm se tornado essenciais para nossas vidas, fazendo parte de muitas
de nossas atividades dirias. Se a participao nesses sistemas eletr-
nicos fosse sempre uma questo de escolha, haveria, ento, menos
questes com que se preocupar, mas no grau em que as pessoas
so foradas a conduzir parte de sua vida cotidiana on line, tendo em
vista que as mesmas prefeririam se relacionar com outros seres huma-
nos ao invs de uma mquina, tais sistemas afetam radicalmente
nosso modo de vida.

O movimento gradativo de transaes sociais para a esfera eletrnica

tem o potencial de mudar a conduta da sociedade humana tanto
quanto o sistema fabril transformou as tradies artesanais no Sculo
XIX. De fato, ao invs do trabalhador do Sculo XIX que era oprimido
pelo sistema fabril, agora o consumidor do Sculo XXI quem
tiranizado por sistemas impessoais por meio dos quais ele obrigado
a acessar servios essenciais.

A mudana de atores humanos para os sistemas automatizados co-

meou com a troca dos operadores de telefonia e continua com a
substituio de uma infinidade de servios oferecidos desde agentes
de passagens areas at seguradoras. Enquanto William Morris se
voltou contra os baratos e srdidos produtos da Era Vitoriana, hoje
ns somos confrontados com sistemas baratos e srdidos que causam
muito mais misria humana do que a mal desenhada cadeira Vitoriana.
Quantas vezes algum de ns se perdeu em uma espcie de trem
fantasma eletrnico de servios tentando falar com alguma alma
viva, quando no havia ningum por l?

Consumidores so vtimas destes sistemas, os quais so criados por

grandes corporaes que visam reduo dos custos. A partir da
automao dos servios prestados por operadores ou agentes, o
trabalho extra envolvido na efetivao das transaes passado para
ns, os usurios finais. Somos ns que temos que trabalhar muito
para encontrar um documento, chegar ao lugar correto em um sistema
automtico e, ento, abrir nossas almas para uma forjada e imoral
mquina que gentilmente nos informa que no pode nos ajudar,
pois confundimos os comandos. Em grande parte no temos outra
escolha seno pagar por servios que recebamos antigamente sem
custos. Para pagar por um bilhete areo emitido por um atendente o
consumidor deve agora pagar uma taxa adicional. Enquanto que antes
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os consumidores estavam condicionados a receber informaes de
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pessoas com um conhecimento especializado em emisso de

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bilhetes, agora tm que gastar seu precioso tempo, caso optem por
no pagar algo mais, realizando pesquisas na busca por tarifas e
rotas por conta prpria.
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Ao passo em que estas mudanas de servios humanos para sistemas

eletrnicos continuam, elas introduzem prticas sociais que sero
difceis de serem mudadas, devido ao alto custo de desenvolvimento
e implementao de tais sistemas. Sem considerar tambm o fato
de que estes sistemas so dispostos ao pblico sem um debate apro-
priado. Decises so tomadas e implementadas em salas de reunio
corporativas apostando-se que os consumidores no iro protestar.
Virtualmente invisveis, tais sistemas so desenhados, testados e
implementados sem a conscincia do consumidor. De repente, eles
so lanados e um processo social transformado. Embora haja uma
srie de incmodos, nunca h protestos e raramente so feitas crticas
aos sistemas. Poucas pessoas tm conscincia de que tais sistemas
so sequer desenvolvidos.

Na melhor das hipteses, stios da web tais como e-Bay e Amazon.com

so bazares globais eletrnicos que oferecem ao consumidor uma
ampla escolha de mercadorias em comparao com quaisquer outros
meios possveis em um espao fsico. Dentre os benefcios de tais
stios est a criao de um mercado secundrio ou at mesmo tercirio
para produtos usados que dificilmente conseguiriam encontrar uma
destinao. Diante das oportunidades comerciais que tais espaos
virtuais viabilizam, sem mencionar os sites de pequenas empresas
que conseguem vender um nico produto globalmente, impossvel
chegar a uma nica concluso sobre o valor humano dos sistemas
eletrnicos. De um lado, seu potencial enorme; de outro lado seu
efeito pode ser devastador. Isto nos traz de volta a uma difcil questo:
Como podemos viver humanamente em uma Era de rpidas mu-
danas tecnolgicas?

Como uma pessoa que cresceu e se tornou bem maduro antes da

Era eletrnica, eu tenho um sentimento de averso que me faz pensar
que h algo no-humano na massiva quantidade de inovao tecno-
lgica e nas mudanas sociais que tm sido induzidas por este
processo. Lewis Mumford, um antigo historiador da tecnologia e do
urbanismo, explicou em seu seminal livro, de 1934, Technics and
Civilization (Tcnica e Civilizao) a dificuldade que ns temos em
avaliar a tecnologia como segue:

Devido ao fato do processo de avaliao social ter estado amplamente

ausente nas pessoas que desenvolviam as mquinas nos Sculos
XVIII e XIX, as mquinas evoluram numa corrida por conta prpria,
como engrenagens sem controle, tendendo a superaquecer e
diminuir sua eficincia sem nenhum tipo de ganho compensatrio.
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Isto deixou o processo de avaliao por conta de grupos de pessoas
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fora do processo de desenvolvimento das mquinas, e que
infelizmente perderam o conhecimento e entendimento que poderiam
ter feito de suas crticas algo mais pertinente. 1
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Eu penso que ns estamos em uma situao similar hoje em dia. Eu

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relembro um comentrio de um antigo antroplogo, Edward Hall,

em uma conferncia em Washington D.C., muitos anos atrs. Ele
estava discutindo uma questo parecida, a pouca existncia de indi-
cadores sociais que revelassem a sade de uma cidade. Por tudo
que sabemos, disse ele, Nova Iorque j deve estar morta.

O comentrio de Hall uma excelente introduo nesta seo final

do meu artigo, onde em irei tratar de duas questes. A primeira
como os designers podem contribuir no discurso sobre a qualidade
da experincia contempornea, e a segunda o que eles podem fazer
para tanto. Temos a certeza de que nosso ambiente est vivo ou
morto? Se no, e eu penso que a ltima assertiva verdadeira, como
obteremos um melhor entendimento sobre nossa experincia? Como
atingir este valor?

Primeiramente, podemos admitir a existncia de uma presso do

consumo e perguntar a ns mesmos como esta presso corrompe a
esfera pblica. Como nos sentimos com relao aos nibus e metrs
que so sujos com publicidade de grandes companhias e que, assim,
impedem qualquer identidade cvica? E como nos sentimos quando
ns, em pases desenvolvidos, estamos consumindo vinte a trinta vezes
mais energia por pessoa do que em qualquer outro lugar do mundo?

Para comear uma anlise sobre o que interfere com relao a viver
uma vida humana de alta qualidade, terei que dizer que o materialismo
um fator significativo. Ele conduz a manufatura e incorpora um
irracional senso de posse no design de muitos produtos. Eu
certamente no estou advogando um retorno a uma vida com roupas
rudimentares e cinzas, mas acredito que ideais de medida e proporo
que foram centrais nos estgios mais elevados da sociedade Grega
poderiam ser de grande valia no processo de repensar nossos prprios
valores. Desta forma, moderao seria um importante fator em
qualquer clculo de valor.

Todos temos provavelmente nos dado conta de um mundo com algum

tipo de oposio de valores. Embora o mundo seja dominado por um
grande nmero de corporaes nacionais e internacionais, cujo poder
transcende o de muitos governos e at mesmo das Naes Unidas,
h tambm um movimento oposicional em que cidados tm se
encontrado pessoalmente ou on line. Se algum pode construir um
1
MUMFORD, Lewis. caminho para um mundo melhor, este ser um grupo formado pela
Technics and Civilization.
New York: Harcourt sociedade civil trabalhando em conjunto. Seja por meio de uma mis-
Brace & Co., 1934, p. 282. tura cultural, boicotes globais ou peties eletrnicas, novas formas
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de protesto esto emergindo, as quais ao menos propiciam um espao
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social para pessoas conscientes afirmarem suas prprias convices

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sobre como a vida poderia ser vivida.

Para finalizar, eu quero introduzir o conceito de designer cidado, o

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qual eu primeiramente encontrei em um artigo sobre antropologia

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editado por Stephen Heller e Veronique Vienne. Eu vejo o designer

como tendo trs possibilidades de introduzir seu prprio talento para
a cultura. A primeira por meio do design, que , fazendo coisas. A
segunda por meio de uma articulao crtica acerca das condies
culturais que elucidam o efeito do design na sociedade. E a terceira
possibilidade por meio da conduo de um engajamento poltico.
Muito do poder que afeta todas as formas do design est nas mos
erradas e apenas pode ser considerado como um pensamento
coerente por meio de estratgias de ao. Eu gostaria de concluir
com as mesmas palavras com as quais William Morris encerrou sua
palestra Art under Plutocracy, h mais de cento e vinte anos atrs:

Um homem com uma idia em sua cabea corre o risco de ser

considerado um louco; dois homens com a mesma idia em comum
podem ser tolos, mas dificilmente podem ser loucos; dez homens
dividindo uma idia comeam uma ao; uma centena chama
ateno como fanticos; mil e a sociedade comea a tremer; cem
mil e se inicia uma guerra, cujas vitrias so tangveis e reais. E por
que cem mil e no cem milhes para se atingir a paz na terra? Voc
e eu que concordamos com isso juntos, somos ns que temos que
responder a esta questo. 2

2
MORRIS, William. Art
Under Plutocracy. p. 85.
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