PETER

BERGER
Cynthia Lins Hamlin

O cientista social e seu tempo

Peter Ludwig Berger conhecido pelo desenvolvimento de uma
abordagem fenomenolgica sociologia do conhecimento e sua aplicao a
temas como religio, famlia, modernidade, desenvolvimento e at humor e riso.
Seus livros de introduo sociologia, como o j clssico Perspectivas
Sociolgicas: uma viso humanstica, tm ajudado a formar diversas geraes de
socilogos no mundo inteiro. No final da dcada de 1990, numa enquete
promovida pela Associao Internacional de Sociologia para eleger as mais
influentes obras sociolgicas escritas no sculo XX, seu A Construo Social da
Realidade, em coautoria com Thomas Luckmann, ficou em quinto lugar, atrs de
Max Weber (que aparece com duas obras), Charles Wright Mills e Robert Merton,
e frente de Pierre Bourdieu, Norbert Elias e Jrgen Habermas (International
Sociological Association, 2015). Seus trabalhos em sociologia da religio tambm
tm atrado ateno considervel, tanto em sua defesa inicial da teoria da
secularizao quanto na refutao (parcial) desta ideia em favor da de
dessecularizao (cf. Berger, 2000; Mariz, 2000; Hervieu-Lger, 2001).
Berger nasceu em Viena, ustria, em 17 de maro de 1929, onde
permaneceu at 1946. Seus anos vienenses foram marcados por uma viso de
mundo conservadora, fruto de uma rgida educao luterana e de uma
imaginao poltica inspirada por histrias da glria da Casa Real de Habsburgo,
uma dinastia que durou mais de 600 anos (Dorrien, 2001). Berger descreve a
Viena do incio do sculo XX, nos anos finais do Imprio austro-hngaro, como
palco de uma estimulante tenso entre uma sociedade urbana que se moderniza
e um ancien rgime esclerosado e de uma incrvel exploso de criatividade
cultural e intelectual (Berger, 2011b). Um dos smbolos dessa tenso a praa
Michaelerplatz, onde as entradas monumentais do Palcio Imperial confrontam
a Casa Loo, uma incorporao local da escola Bauhaus de arquitetura moderna
(Ibid.). Artistas e intelectuais do perodo incluem nomes como Gustav Klimt,

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Arnold Schoenberg, Richard Strauss, Robert Musil, Sigmund Freud, Ludwig
Wittgenstein e Ernst Mach.
No plano poltico, a tenso se manifestava em inmeros conflitos entre as
diversas nacionalidades que compunham o Imprio, finalmente desembocando
no assassinato do arquiduque Francisco Ferdinando, em 1914, e na Primeira
Guerra Mundial. Como resultado desses conflitos, Viena tornou-se o centro de
uma enorme burocracia imperial, cujos esforos para restringir as presses
nacionalistas dos grupos tnicos minoritrios, particularmente da regio dos
Balcs, criou um clima de autoritarismo poltico e a existncia de um parlamento
em que os diversos partidos tinham pouca ou nenhuma voz ou experincia
democrtica. Inseridos em uma atmosfera poltica decrpita, muitos vienenses
simplesmente se omitiram da vida poltica. Sigmund Freud, por exemplo, no se
registrou como eleitor at a idade de 52 anos, representando no s desespero e
apatia tpicos, mas tambm uma reao racionalizao e burocratizao
poltica e econmica em curso desde meados do sculo XIX. No foi por acaso o
mergulho no mundo psquico, interior, subjetivo, que caracterizou a obra de
Freud, a msica de Mahler e Schoenberg, a pintura de Klimt, ecoando at na
fenomenologia de Alfred Schtz (Barber, 2004).
Outros vienenses, como o pai de Berger, que havia sido oficial de reserva
no exrcito austro-hngaro, passaram o resto de suas vidas nutrindo uma grande
nostalgia pela monarquia, considerada por ele uma ncora de estabilidade na
Europa e cujo fim foi uma catstrofe que levou a diversas tiranias, inclusive a
uma guerra ainda pior do que a que tinha levado sua dissoluo (Berger,
2011b). Embora no tenha vivido este perodo, a viso de Berger parece ter sido
to influenciada pelas histrias de seu pai que, recentemente, numa espcie de
obiturio para Otto von Habsburg - filho mais velho do ltimo imperador da
monarquia austro-hngara - afirmou que se os Habsburgos ainda reinassem nos
anos de 1940, Auschwitz no teria ocorrido (Ibid.).
A sensao de fragmentao e caos transmitida por sua famlia foi
reforada durante o perodo de anexao da ustria Alemanha pelo regime
nazista (1938-1945) e da Segunda Guerra. Grandes ondas migratrias tiveram
incio nos anos de 1930 e foram retomadas aps o fim da Guerra, quando muitos
austracos de origem judaica e opositores ao regime emigraram para os Estados

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Unidos. Os Berger permaneceram em Viena durante todo o perodo da anexao,
mas se mudaram para Nova York em 1946. Ento com dezessete anos, membro
de uma religio minoritria em seu pas de origem, muito pobre e com sua
sensibilidade afetada pelos horrores da Guerra, Berger (1990: 264) sentiu que os
Estados Unidos lhe proporcionaram uma profunda experincia de
normalidade. Parte dessa experincia derivou de seu encontro com a Igreja
Luterana Unificada, ligada ao protestantismo histrico, mas inteiramente
identificada com a cultura americana, sensvel, tolerante e muito distante do
extremismo kierkegaardiano que, at ento, definia o cristianismo para ele
(Ibid.).
Ainda em 1946, Berger matriculou-se no Wagner College, obtendo o ttulo
de Bacharel em Artes trs anos mais tarde. Seu intuito era tornar-se ministro da
Igreja Luterana. Ciente de que sua atuao como pastor exigia um conhecimento
sobre os Estados Unidos que ele, como estrangeiro, no possua, decidiu adiar
sua formao teolgica e cursar um mestrado em sociologia. Optou pela New
School for Social Research, conhecida poca como a Universidade em Exlio
devido ao nmero de estrangeiros de origem europeia, sobretudo de lngua
alem, que compunha os seus quadros. Assim como ocorreu em outras
Universidades estadunidenses, o influxo de intelectuais da Europa fascista entre
os anos de 1930 e 1945 ajudou na construo de uma sociologia filosoficamente
sofisticada e menos provinciana em seus interesses (Steinmetz, 2007). Apesar
disso, a New School nunca alcanou o prestgio que Universidades como Chicago
tiveram at os anos de 1930, ou Harvard e Colmbia, no ps-Guerra (Wallerstein,
2007; Gross, 2007). Seu status relativamente marginal na sociologia permaneceu
at o final da dcada de 1960, com o fim da hegemonia mundial do estrutural-
funcionalismo de Parsons e do positivismo instrumental de Paul Lazarsfeld e a
ascenso de abordagens de cunho mais interpretativo - como foi o caso das
diversas vertentes do interacionismo simblico e da sociologia fenomenolgica
desenvolvida por Alfred Schtz e pelo prprio Berger (Hamlin, 2011).
Foi por razes econmicas que Berger optou pela New School: tratava-se
de uma das poucas Universidades de sua regio que oferecia aulas no perodo
noturno, possibilitando que financiasse seus estudos com trabalhos que
variaram de office boy nos escritrios da Igreja Metodista, a recepcionista em

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uma clnica de doenas venreas e secretrio em uma revista da Sociedade
Bblica Americana (Berger, 1990; 2009; 2011a).
Sua dissertao de mestrado, concluda em 1950, consistiu em um estudo
emprico, baseado em observao participante, sobre uma comunidade
pentecostal de portorriquenhos radicados em Nova York. Em seguida,
matriculou-se no Seminrio Teolgico Luterano da Filadlfia para dar
prosseguimento aos seus planos de se tornar ministro. Permaneceu l por um
ano e, embora a abordagem histrico-crtica ao estudo das escrituras e da
teologia tenha lhe parecido interessante, chocava-se com a formao religiosa
que recebeu em seu pas de origem (Dorrien, 2001). Anos mais tarde, escrevendo
sobre este perodo, Berger (1990) afirma que, ao refletir e legitimar os valores da
classe mdia americana, a concepo de cristianismo defendida pelas igrejas do
protestantismo histrico nos EUA estava profundamente em desacordo com sua
crena de que a f crist no deveria refletir este mundo, mas um mundo
transcendente, o mundo de Deus. Mais do que isso, j intua que o ajuste
cognitivo do cristianismo viso de mundo da modernidade efetuado pelos
telogos liberais teria como consequncia o desmantelamento progressivo da
tradio crist (Berger, 1997b). Assim, por mais que admirasse e concordasse
com os principais valores da cultura americana, acreditava que a f crist no
poderia ser reduzida aos valores de uma cultura particular, pois isso contradiz o
prprio esprito das Escrituras. Convencido de que no poderia pregar essa ideia,
abandonou seus planos de seguir uma carreira religiosa, mas no se afastou da
religio, nem no plano pessoal, nem no profissional. Suas preocupaes com
temas como a incerteza, a fragmentao e a desordem constituem o elo entre
suas reflexes sociolgicas, por um lado, e teolgicas, por outro (Woodhead,
2001).
Este elo, no entanto, s foi plenamente construdo aps seu retorno New
School, desta vez para um curso de doutorado. Sua tese, defendida em 1954,
recebeu o ttulo de O Movimento Bahai: uma contribuio sociologia da
religio. Diferentemente de sua dissertao, a tese baseava-se em uma
perspectiva histrica e basicamente consistiu na aplicao da noo weberiana
de rotinizao do carisma para compreender como a f bahai passou de um

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movimento messinico no Ir do sculo XIX a uma comunidade religiosa nos EUA
do sculo XX (Berger, 2011a).
Berger naturalizou-se estadunidense em 1952 e, logo aps concluir seu
doutorado, serviu ao exrcito americano por dois anos. Lecionou em diversas
Universidades dos EUA, incluindo a New School for Social Research, a Rutgers
University e a Universidade de Boston, de onde se aposentou em 1999. Escreveu
diversos artigos e livros, dois dos quais romances. Atualmente, Berger
pesquisador snior, aposentado, mas ainda atuante, do Instituto de Cultura,
Religio e Questes Mundiais (CURA), do qual foi diretor at 2009. Alm de suas
contribuies acadmicas, propriamente ditas, semanalmente escreve artigos de
opinio em seu blog, o Religio & Outras Curiosidades (http://blogs.the-
american-interest.com/byline/berger/).

Percursos e influncias

Os anos de estudo na New School foram profundamente marcados pela
influncia intelectual de trs de seus professores: Albert Salomon, Alfred Schtz
e Carl Mayer. Com o primeiro, frequentou cursos sobre as origens iluministas da
sociologia e sobre a escola francesa de sociologia, representada, sobretudo, pela
figura de Durkheim. Alguns temas durkheimianos aparecem claramente na obra
de Berger: a ideia de objetividade dos fenmenos sociais, a necessidade do
consenso moral para a manuteno da ordem social, as relaes contratuais
como marcas da solidariedade orgnica que caracterizam a modernidade, a
religio como representao ou simbolizao da sociedade, a concepo de
anomia como privao de laos sociais, dentre outros. Contudo, uma disciplina
ministrada por Salomon em seu primeiro semestre na New School, Balzac como
socilogo, foi o que marcou definitivamente sua concepo de sociologia.
O objetivo da disciplina era introduzir categorias sociolgicas como
classe, poder, religio, controle social, mobilidade, crime, marginalidade, por
meio da literatura (Berger, 2011a: 12). No surpreendentemente, sua aventura
balzaquiana rendeu mais conhecimento sobre a sociedade francesa do sculo XIX
do que sobre os Estados Unidos do sculo XX, mas o mergulho no universo dos
personagens de Balzac - nunca inteiramente bons ou maus, mas moralmente

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ambguos e precrios em sua humanidade foi decisivo para Berger. Tanto Marx
quanto Engels j haviam atentado para a capacidade de Balzac em captar as
contradies e conflitos da sociedade francesa e O Capital est repleto de
referncias ao romancista (Sayre e Lwy, 2013; Wheen, 2007). Berger, no
entanto, incorpora prpria sociologia aqueles aspectos do comportamento
humano to bem retratados por Balzac em relao ao cotidiano e ao trivial, assim
como o interesse por nossas motivaes, das mais torpes s mais elevadas
(Berger, 2001a). Isso se deveu, em parte, influncia de Alfred Schtz que, de um
ponto de vista terico, teve um impacto muito mais duradouro no trabalho
maduro de Berger.
Schtz ensinava duas disciplinas distintas na New School: sociologia do
conhecimento e metodologia das cincias. As aulas de sociologia do
conhecimento destinavam-se, sobretudo, apresentao e crtica do trabalho de
outros autores. J os cursos de metodologia consistiam numa espcie de
laboratrio no qual Schtz desenvolveu seu arcabouo terico - uma sntese da
fenomenologia de Edmund Husserl e da sociologia interpretativa de Max Weber,
temperada por certos elementos da tradio pragmatista (sobretudo William
James e George Herbert Mead). Em sua autobiografia intelectual, Berger (2011a:
22) relembra que foi em uma dessas aulas que ouviu a frase que, anos depois,
viria a marcar sua (e de Luckmann) prpria perspectiva: a sociologia do
conhecimento ... dever lidar com tudo o que passar por conhecimento na vida
cotidiana, isto , tudo aquilo que confere significado ao mundo e s nossas
aes. Tambm enfatiza que o principal conceito que aprendeu de Schtz foi o de
realidades mltiplas, que diz respeito a tudo aquilo que conta como realidade
para os seres humanos e que orientar suas anlises sobre fenmenos como a
religio e o humor.
De acordo com Schtz, a principal dimenso da realidade a chamada
realidade suprema, que se refere ao que os fenomenlogos, a partir de Husserl,
chamam de mundo da vida. Trata-se de um mundo intersubjetivo que existia
muito antes do nosso nascimento, vivenciado e interpretado por outros, nossos
predecessores, como um mundo organizado (Schtz, 1979: 72). Essas
experincias e interpretaes anteriores nos so passadas por meio do processo
de socializao e formam um estoque de conhecimento mo que usamos

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como referncia para interpretarmos nossas prprias experincias cotidianas.
Neste sentido, o mundo da vida diz respeito a um setor daquilo que os seres
humanos experienciam como realidade, aquele que abordamos a partir de uma
atitude natural ou ingnua na medida em que no questionamos sua
existncia e propriedades, mas de forma naturalizada, como se fossem
simplesmente dadas.
Para Schtz, entretanto, a realidade suprema no esgota o universo de
nossas experincias do real. Existem enclaves ou ilhas dentro dela, as chamadas
provncias finitas de significado que so experienciadas quando samos
temporariamente da realidade suprema da vida cotidiana. Essas provncias
finitas de significado, ou sub-universos, na terminologia de William James, tm
um nmero de caractersticas que as distinguem da realidade suprema: um estilo
cognitivo especfico, uma consistncia nos limites de suas prprias fronteiras,
um sentido exclusivo de realidade que difere no apenas da realidade suprema,
mas tambm de outras provncias de significado das quais s se pode sair ou
entrar por meio de um salto, isto , da adoo de uma forma distinta de
conscincia ou intencionalidade, de um tipo especfico de epoch ou suspenso
da dvida, de formas especficas de espontaneidade, de auto-experincia, de
socialidade e de dure (ou experincia do tempo) (Berger, 1997a). Exemplos de
provncias finitas de significado seriam o mundo dos sonhos, das experincias
estticas, das experincias religiosas, do discurso terico e, no caso de Berger,
tambm do humor.
A importncia das ideias de Schtz, contudo, s ser sentida por Berger
muitos anos mais tarde quando, juntamente com Thomas Luckmann, ele
desenvolve sua prpria verso da sociologia do conhecimento. Em seu perodo
de formao na New School, Carl Meyer, que dava aulas sobre sociologia da
religio e sobre a obra de Max Weber, gerou uma impresso muito mais forte no
jovem Berger, tendo, inclusive orientado sua tese de doutorado. De acordo com
Berger (2011a: 23-25), a abordagem de Meyer religio era inteiramente
weberiana e girava em torno de conceitos como os de seita, culto e carisma,
alm de temas como rotinizao do carisma e a afinidade eletiva entre
determinados fenmenos religiosos e certas foras sociais. Um de seus cursos
era inteiramente dedicado a A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo de

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Weber. Dado seu interesse em religio, no surpreendente que Berger tenha
prontamente se identificado com os elementos centrais da abordagem
weberiana trabalhados nos cursos de Meyer: uma concepo de sociedade como
constituda por aes significativas; a sociologia como uma cincia que se
preocupa com a interpretao ou compreenso desses significados; uma teoria
da formao de conceitos concebidos como tipos-ideais; a relao entre
significados, motivos e aes; a institucionalizao do Estado, da economia e das
classes; a ideia de neutralidade axiolgica.
Obviamente que os anos de formao de Berger no esgotam suas
influncias intelectuais, nem mesmo se considerarmos apenas sua sociologia do
conhecimento, desenvolvida relativamente cedo em sua carreira. No entanto,
curioso que, ao se referir a esses anos e s influncias que sofreu, em sua
autobiografia, omita um autor central sua abordagem: Karl Marx. Como ele e
Luckmann deixam claro em A Construo Social da Realidade, a sociologia do
conhecimento tem sua raiz na proposio de Marx que declara ser a conscincia
do homem determinada por seu ser social (Berger e Luckmann, 1987: 17). De
fato, Berger no apenas considera uma dimenso central da epistemologia
marxista, a de que o conhecimento no est dissociado de seu contexto social,
mas faz uso de uma srie de intuies e conceitos derivados de Marx. Embora
no mencione explicitamente, a dialtica entre entre o homem na sociedade e a
sociedade no homem descrita em seu Perspectivas Sociolgicas (i.e.,
anteriormente ao desenvolvimento de sua sociologia do conhecimento)
claramente de inspirao marxista (e hegeliana). Tambm o so os conceitos de
ideologia, exteriorizao, objetivao, alienao e reificao.
Neste sentido, a omisso de Berger significativa e possivelmente
decorre da sua necessidade de se diferenciar da perspectiva crtica que informa o
pensamento marxista. Diferentemente do que ocorre com a noo weberiana de
objetividade, a noo marxiana no depende da distino fato/valor. Resultado
da aplicao do mtodo dialtico, a objetividade refere-se a um alto grau de
adequao entre o conceito e a realidade objetiva ou, nos termos de Marx, entre
o concreto pensado e o concreto real (cf. Hamlin, 2011: 11). A noo de
crtica, por outro lado, pode ser entendida tanto no sentido kantiano, i.e., do
estabelecimento das condies de possibilidade do conhecimento, quanto no

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sentido de uma perspectiva crtica da sociedade e das cincias que implica uma
prtica transformadora. Este ltimo sentido de crtica s faz sentido na medida
em que no se adere distino entre fato e valor: pode-se concluir, por
exemplo, que a sociedade capitalista desigual (julgamento de fato); se
desigual, injusta (julgamento de valor); se injusta, deve ser mudada (prxis).
A rgida separao entre fato e valor que informa a noo weberiana de
objetividade um trao fundamental da obra de Berger que, como weberiano
ortodoxo, considera que julgamentos morais no devem ser usados em
discursos cientficos sociais (Berger, 2006: xviii). A questo que se coloca em
que medida ele consegue sustentar essa posio, seja em seu atesmo
metodolgico, quando afirma, por exemplo, que a teologia da libertao
empiricamente falsa (Berger apud Dorrien, 2001: 26); em suas anlises do
capitalismo, quando afirma que a modernizao capitalista empiricamente
superior s suas alternativas do mundo real (Ibid.); quando descreve seu The
War over the Family (A Guerra Sobre a Famlia, em coautoria com Brigitte
Berger) como uma defesa da famlia burguesa (Berger, 2011c); em sua recusa
polida (Berger, 2001b) de se utilizar de uma linguagem neutra em termos de
gnero, ou de incorporar uma perspectiva de gnero para questionar uma
distino entre pblico e privado que torna as mulheres invisveis na anlise
sociolgica (Heelas e Woodhead, 2001: 71).
Em relao s suas posies ideolgicas, Berger se autodefine como
centro-direita, de um ponto de vista poltico e, de um ponto de vista religioso,
mais esquerda (em que pese seus ataques mordazes teologia da libertao).
Durante algum tempo, identificou-se com o movimento neoconservador dos
Estados Unidos, rompendo com ele em 1997 em funo do crescente
extremismo de seus membros, particularmente em sua preocupao
monomanaca com a questo do aborto e da homossexualidade (Berger, 2001b:
191). A posio de Berger sobre o aborto particularmente instrutiva e deriva
da tentativa de estabelecer uma espcie de via mdia entre os muitos deuses
da modernidade contempornea, caracterizada por um pluralismo exacerbado e
cujos extremos variam do relativismo ao fundamentalismo, tanto em assuntos
religiosos quanto em questes morais e polticas. Ao considerar inadequadas as
denominaes pr-vida e pr-escolha usadas por militantes nos EUA, sugere

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que a questo que realmente interessa quando, na trajetria de nove meses de
uma gestao, uma pessoa humana emerge? (Berger e Zijderveld, 2009: 299).
Dado que nenhuma das duas denominaes tem uma resposta convincente a esta
questo, somos forados a decidir numa situao de incerteza. Neste sentido,
defende que a nica alternativa moralmente sensata seguir uma abordagem
conservadora da ordem vigente e segundo a qual, provavelmente, o aborto
deve ser unicamente uma prerrogativa da mulher, pelo menos durante o
primeiro trimestre, depois torna-lo progressivamente mais difcil e, por fim,
ilegal, exceto sob circunstncias extraordinrias (Ibid: 301-302). Embora essa
posio dificilmente possa ser caracterizada como conservadora em uma
sociedade como a brasileira, o argumento de Berger deixa claro que sua
sociologia no apenas no axiologicamente neutra, mas que, ao revelar a
fragilidade e precariedade da ordem social, tem uma importncia fundamental
tanto em sua manuteno quanto na reduo da ansiedade que decorre de
nossas incertezas.
Se o conservadorismo poltico de Berger tem colocado alguns limites para
uma maior difuso de sua sociologia, especialmente entre aqueles que aderem a
uma tradio crtica, ocasionalmente possvel usar Berger contra ele mesmo e,
por meio de determinadas posturas tericas, inferir certas posturas normativas
como, por exemplo, a importncia do uso de uma linguagem inclusiva em termos
de gnero. Assim, em lugar de sucumbir aos seus argumentos relativos a
supostos excessos do politicamente correto (Berger, 2011a), pode-se apelar
para a sua prpria sociologia e reafirmar, junto a diversas autoras feministas que
se inspiraram em sua sociologia do conhecimento (cf. Smith, 1987; Collins,
1990), como o uso da linguagem afeta nossa percepo da realidade:

Toda sociedade tem sua forma especfica de definir e perceber a realidade
seu mundo, seu universo, sua organizao geral de smbolos. Isso j est
dado na linguagem que forma a base simblica da sociedade. Erigida
sobre esta base, e por meio dela, encontra-se um sistema de tipificaes
preestabelecidas, por meio das quais as inumerveis experincias da
realidade so ordenadas (Berger e Kellner, 1964: 2-3).

Seja como for, vale a pena investigar em que medida as posies tericas
de Berger podem contribuir para a compreenso do mundo social. Dado que no

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podemos nos dedicar aqui a todos os temas que constituem o interesse de
Berger, enfatizarei aqui sua sociologia do conhecimento e sua aplicao a dois
temas, aparentemente dspares: a religio e o humor.

Conhecimento, religio e humor: pistas tericas e conceituais para
compreender Berger

Embora Berger enfatize que no chegou a desenvolver uma teoria geral
da sociedade, sua sociologia do conhecimento representa sua grande
contribuio teoria sociolgica e toda sua obra pode ser considerada uma
aplicao dos principais pressupostos e conceitos desenvolvidos ali. Inspirados
por Alfred Schtz, Berger e Luckmann (1987) estenderam a concepo
tradicional de sociologia do conhecimento para alm das discusses
epistemolgicas e ideolgicas, desenvolvidas por autores como Max Scheler e
Karl Mannheim, em direo ao conhecimento de senso comum da vida cotidiana,
o tecido de significados que estrutura a vida social. J no se trata de
simplesmente estabelecer as conexes entre conhecimento (concebido como
teorias ou como ideias sistematizadas) e contexto social, mas de compreender
como aquilo que conta como realidade para ns (o senso comum) socialmente
construdo. Vale salientar que, de um ponto de vista fenomenolgico, atribuir
significado a alguma coisa consiste em transformar dados derivados dos sentidos
em coisas inteligveis: saber para que elas servem, como nos comportarmos
diante delas etc. Isso envolve uma gama de atividades interpretativas por parte
daqueles que conhecem, sendo este um dos sentidos fundamentais em que se
fala de construo da realidade.
Ao redefinirem a sociologia do conhecimento em termos da anlise da
construo social da realidade (Ibid: 14) Berger e Luckmann mobilizam uma
srie de autores cujas abordagens versam, por um lado, sobre o aspecto objetivo
que possibilita qualificar algo como realidade e, por outro, sobre o aspecto
subjetivo envolvido na construo dos significados que esta realidade assume.
Dentre o primeiro grupo de autores encontram-se, sobretudo, Marx e Durkheim;
dentre os segundos, Weber, Schtz e Mead. Alm desses, mobilizam tambm a
antropologia filosfica de Arnold Gehlen, Helmuth Plessner e do prprio Marx.

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Trata-se, para usar uma linguagem tpica das dcadas de 1980 e 1990, de uma
abordagem de sntese - que relaciona indivduo e sociedade, subjetivismo e
objetivismo, agncia e estrutura, os nveis de anlise micro e macrossociais -
para responder quela que consideram a questo central da teoria sociolgica:
como possvel que significados subjetivos se tornem facticidades objetivas ...
ou ... como possvel que a atividade humana (Handeln) produza um mundo de
coisas (choses)? (Ibid: 34).
Obviamente que essas perguntas s se tornam possveis medida que os
autores j aderem a uma ontologia social especfica, a uma concepo particular
do que a sociedade. Neste caso, mais propriamente, a uma combinao de duas
ontologias distintas: a durkheimiana, que concebe a sociedade como uma
realidade objetiva, i.e, como algo que existe independentemente do que
pensamos sobre ela; e a weberiana, que considera a sociedade como dependente
dos significados subjetivos que embasam a ao humana (embora Weber
reconhea que os produtos da ao podem se tornar independentes de seus
produtores e incidir sobre eles). Berger enftico ao no considerar essas
ontologias como contraditrias, mas apenas como antitticas, uma vez que
enfocam aspectos diferentes da realidade social (Berger, 2001: 144). Entre o
realismo social de Durkheim e o nominalismo social de Weber, no certo que
no haja contradio entre as duas perspectivas mencionadas e, embora no
possa desenvolver este argumento em profundidade, de um ponto de vista
estritamente ontolgico, faria mais sentido a introduo de uma concepo de
significado que no pode ser reduzida aos significados subjetivos, tal como
desenvolvidas na hermenutica de Hans George Gadamer ou na antropologia
cultural de Clifford Geertz (cf. Hamlin, 2014; Bhaskar, 1998). Apenas dessa forma
poderamos considerar a sociedade como algo sui generis, distinta do que os
agentes presentes aqui e agora pensam acerca dela, ainda que influenciada por
isso.
Contradies parte, a mediao entre o que hoje se coloca em termos da
relao entre agncia e estrutura efetuada a partir de uma concepo dialtica
da relao indivduo e sociedade por meio da introduo de aspectos do
pensamento de dois outros autores: Karl Marx e George Herbert Mead. O que
esses autores tm em comum o fato de pensarem tanto a sociedade quanto os

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indivduos (suas identidades) como processos que so, simultaneamente,
subjetivos e objetivos. Para compreender como esses processos so apropriados
pela teoria de Berger, alm de uma ontologia social, propriamente dita,
precisamos fazer referncia a uma ontologia do agente humano.
Diferentemente dos animais no-humanos, no vivemos fechados em
nossos corpos e em um ambiente natural com o qual nos relacionamos guiados
por instintos biologicamente dados. Em lugar de um ambiente especfico da
espcie, habitamos aquilo a que os fenomenlogos se referem como um
mundo, que se diferencia daquele por consistir em uma ordem significativa, i.e.,
interpretativamente construda, e no instintivamente organizada. Este mundo,
apresentado a cada um de ns j no nascimento por outros significativos no
processo de socializao, interfere de forma decisiva na humanizao da
espcie: s nos tornamos plenamente humanos medida que adquirimos uma
identidade ou um self. O mundo consiste, portanto, na totalidade das formaes
socioculturais e psicolgicas que, diante de nossa incapacidade de conferirmos
estabilidade nossa conduta em termos puramente biolgicos, estrutura nossa
existncia. neste sentido que Plessner (1995) defende que no somos seres
centrados, fechados em nossos corpos, mas seres excntricos, caracterizados
por uma abertura para o mundo que nos permite passarmos do interno (o
fato de que somos um corpo, que habitamos dentro dele) para o externo (o
fato de que temos um corpo sobre o qual podemos refletir e controlar) e vice-
versa. Nossa abertura para o mundo implica, ainda, o fato de que constantemente
exteriorizamos aquilo que nos interno (nossas ideias, conhecimento,
habilidades prticas etc). Na interpretao de Berger e Luckmann (1987: 76-77):

O ser humano impossvel em uma esfera fechada de interioridade ... [e]
tem que estar continuamente se exteriorizando na atividade. Esta
necessidade antropolgica funda-se no equipamento biolgico do homem.
A inerente instabilidade do organismo humano obriga o homem a
fornecer a si mesmo um ambiente estvel para sua conduta. O prprio
homem tem de especializar e dirigir seus impulsos. Estes fatos biolgicos
servem de premissas necessrias para a produo da ordem social.

Essa perspectiva permite concluir que aquilo que aparece em qualquer
perodo histrico como natureza humana , na verdade, produto da atividade

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humana. Alm disso, diferentemente dos objetos naturais, que existem
independentemente de nossa atividade (embora dependam de nossa atividade
mental para adquirir significado para ns), a ordem social existe unicamente
como produto desta. O que a sociologia do conhecimento precisa dar conta,
portanto, do fato de que a) o ser humano um ser social, embora no seja
inteiramente determinado pela sociedade; b) a sociedade um produto humano,
embora tenha uma existncia objetiva relativamente aos sujeitos que a
produzem. neste sentido que os autores introduzem uma concepo dialtica
segundo a qual tanto a sociedade quanto os indivduos consistem em realidades
que so, simultaneamente, objetivas e subjetivas. Esta concepo, inspirada
sobretudo por Hegel, Marx e Mead, mas de forma articulada com autores como
Durkheim e Weber, envolve considerar a sociedade e os indivduos em termos de
um processo composto de trs momentos distintos: exteriorizao, objetivao e
interiorizao.
A exteriorizao (Entaeusserung), um conceito de razes hegelianas, diz
respeito projeo de algo que existe na mente dos indivduos em direo ao
mundo. Nos termos de Berger (1985:16), a uma contnua efuso do ser humano
sobre o mundo, quer na atividade fsica, quer na atividade mental dos homens. A
objetivao (Versachlichung), por seu turno, refere-se transformao do mundo
pelo trabalho humano, ou conquista por parte dessa atividade (fsica e mental)
de uma realidade que se defronta com os seus produtores originais como
facticidade exterior e distinta deles (Ibid.). Para Berger e Luckmann (1987: 87),
contudo, a objetividade do mundo social no significa que ele adquire um status
ontolgico parte da atividade humana que o introduziu o que possibilita
sustentar um certo nominalismo social segundo o qual as entidades coletivas no
existem na realidade. Pensar nesses termos seria, para os autores, incorrer em
reificao, ou seja, pensar a objetivao sem o elemento da exteriorizao, o que
obscureceria o carter da realidade social como contnua produo humana.
A objetivao do mundo, que envolve a emergncia, manuteno e
transmisso da ordem social, precisa ser pensada a partir de uma teoria da
institucionalizao, compreendida como uma teoria que d conta dos
comportamentos habituais e padronizados. De forma geral, a institucionalizao
ocorre sempre que os atores interpretam a realidade de forma tpica e interagem

14
de acordo com essas interpretaes. Dito de outra forma, a institucionalizao
ocorre sempre que h uma tipificao recproca de aes habituais por atores
tambm tpicos. Neste sentido, uma instituio pressupe que aes do tipo X
sero executadas por atores do tipo X (Berger e Luckmann, 1987: 79).
Em um texto introdutrio ao tema, Peter e Brigitte Berger (2008b) usam a
linguagem para exemplificar o processo de objetivao envolvido em uma
instituio social. Considerada a primeira instituio com a qual o indivduo se
defronta, a linguagem objetiva ou estrutura nosso mundo ao possibilitar a
identificao dos, e as relaes entre os, diversos objetos que se apresentam
experincia. Em termos fenomenolgicos, possibilita torn-los inteligveis,
significativos. Isso inclui no apenas objetos materiais, como uma cadeira, mas
aquilo a que Mead se refere como os outros significativos e seus papeis sociais:
a linguagem nos permite tipificar cadeiras como objetos para sentar, nossos pais
como pessoas que importam para ns e a quem devemos obedincia, assim por
diante. Neste sentido, ela tambm representa uma forma de legitimao (os
filhos devem obedincia aos pais), algo fundamental para manuteno da ordem
na medida em que o saber assim objetivado serve para explicar e justificar esta
ordem.
Como o exemplo da linguagem sugere, o processo de objetivao social
depende da construo de um estoque de conhecimento mo por parte do
indivduo e que, como dito anteriormente, ocorre no processo de socializao.
Entendida como o processo por meio do qual cada um de ns aprende a ser um
membro da sociedade a socializao tambm o que nos possibilita a
construo de uma identidade pessoal medida que aprendemos, e nos
identificamos com, determinados papeis (Berger e Berger, 2008a). A socializao
constitui, portanto, o terceiro momento daquilo que chamamos de dialtica
indivduo sociedade: a interiorizao da realidade. A descrio do processo de
interiorizao baseia-se quase que inteiramente na teoria da socializao de
Mead e representa uma espcie de complemento scio-psicolgico das
concepes hegeliana e marxiana de natureza humana. Mas, assim como ocorre
em relao sociedade, os membros individuais da sociedade tambm devem
ser pensados em termos de exteriorizao, objetivao e interiorizao. E dado
que nenhum indivduo interioriza a totalidade daquilo que foi objetivado como

15
realidade, existem elementos da realidade subjetiva que derivam de experincias
e situaes biogrficas nicas. Por esta razo o processo de exteriorizao dos
diversos indivduos que compem uma dada sociedade no garante a
reproduo perfeita da ordem social: suas exteriorizaes podem gerar novas
objetivaes, modificando as estruturas vigentes.
Estes processos podem ser melhor apreciados naquele que pode ser
considerado um dos mais belos trabalhos de Berger sobre religio. Concebido
como um exerccio em teoria sociolgica, O Dossel Sagrado, originalmente
publicado em 1967, prope-se a investigar as relaes recprocas entre o
fenmeno religioso e a construo social da realidade. Lembremos que o que
Berger chama de construo social da realidade refere-se, sobretudo, a um
processo de atribuio de significado s nossas experincias, um processo que
envolve atividades de ordenao ou normatizao com base na existncia de um
estoque de conhecimentos prvio que j est objetivado na ordem social ou, em
uma linguagem de inspirao durkheimiana, no nomos. A separao radical do
mundo social, a anomia, pode, nos casos mais extremos, levar perda do sentido
de realidade e de identidade: o indivduo anmico perde nada menos do que o
seu mundo. A manuteno do nomos um dos aspectos mais importantes da
sociedade e isso requer mecanismos como a socializao, a interao, a
alienao, a legitimao e a justificao. Esses mecanismos por meio dos quais as
pessoas aprendem e aceitam o nomos recebem a denominao geral de
estruturas de plausibilidade.
As estruturas de plausibilidade podem ser enfraquecidas por situaes
limtrofes o prprio Berger parece ter experimentado algumas, como a Guerra,
a mudana para um pas estranho, uma concepo distinta de cristianismo
sendo a mais radical delas a experincia da morte de outros significativos,
quando nossa prpria existncia pode perder o sentido. Porque somos
constantemente ameaados por foras estranhas e poderosas de caos e anomia
que podem nos levar desestruturao, ausncia de sentido e, no limite,
loucura, buscamos abrigo em uma existncia nmica, ainda que isso possa
envolver algum sacrifcio e sofrimento. Como defende Gabriel Peters (2014), ao
aproximar as concepes de ordem de Berger, Giddens e Bourdieu, enquanto

16
animais sedentos de amparo e de significao, ns criamos e reproduzimos a
ordem social em busca de segurana ontolgica.
De acordo com Berger, a criao e manuteno de um nomos envolve,
como vimos, exteriorizao, objetivao e internalizao. Quando esses trs
processos se estabelecem de forma satisfatria, o primeiro deles tende a ser
esquecido, gerando alienao e, em casos extremos, reificao. Quando a
alienao ocorre, o que alienado a atividade humana que estava na base da
realidade social: em lugar de percebermos a realidade social como algo
construdo por ns, ela passa a ser atribuda ao de foras externas, como a
natureza ou divindades. O processo de alienao, ao reforar nossa experincia
do carter exterior e objetivo da realidade social, acaba por criar uma estrutura
de plausibilidade forte. Embora Berger no conceba religio e alienao como
equivalentes, ele defende a ideia de que o papel histrico da religio nas
atividades humanas de construo e manuteno do mundo em grande parte
devido ao poder de alienao inerente religio (Ibid: 102). Por exemplo,
quando esquecemos que uma instituio social como a famlia nuclear um
produto histrico das aes humanas e atribumos sua existncia a um Deus
onipotente que planejou isso para ns, isso nos ajuda a aceitar esta instituio,
tornando-a durvel. Mais especificamente, a religio legitima as instituies
situando-as num quadro de referncia sagrado e csmico (Berger, 1985: 46) ao
fazer com que os nomoi construdos pelos seres humanos ganhem um status
csmico.
Seguindo de perto a distino durkheimiana entre sagrado e profano,
Berger define a religio como uma ordem sagrada, dotada de poderes
misteriosos e sobrenaturais que se ope s atividades profanas da vida cotidiana.
Num nvel mais profundo, entretanto, o sagrado se ope categoria de caos: o
cosmos sagrado o escudo ltimo contra o horror da anomia medida que
possibilita no apenas superar, mas, com frequncia, explicar a anomia. A
explicao de fenmenos anmicos em termos de legitimao religiosa o que se
conhece como teodiceia. Pensemos, mais uma vez, na morte: ao apelarmos a um
nomos religioso para explicar, justificar ou dotar a morte de significado, o que
estamos fazendo minimizando a ameaa de completa perda de sentido. Mas
isso s pode ser feito medida em que essa teodiceia parte de nossa estrutura

17
de plausibilidade (ou pode ser integrada a ela), algo que, como sabemos, no se
aplica queles que no tm f.
Na fase inicial de seus estudos sobre religio, Berger defendia a ideia de
que a religio vinha perdendo sua plausibilidade no mundo moderno. Sua teoria
da secularizao, de fundo weberiano, baseia-se na ideia de que determinados
setores da sociedade e da cultura so subtrados dominao das instituies e
smbolos religiosos o que, de uma perspectiva subjetiva, significa tambm que o
Ocidente moderno tem produzido um nmero crescente de indivduos que
encaram o mundo sem recurso s interpretaes religiosas (Ibid.: 120). Alm da
substituio por nomoi seculares, o pluralismo que caracteriza a modernidade
infiltrou-se tambm na esfera religiosa, fazendo com que o dossel sagrado, uma
metfora para uma cosmologia relativamente homognea que conferia
significado ao mundo, tenha sido substitudo por uma pluralidade de vises
religiosas, constituindo, no limite, uma espcie de mercado da f. Amplamente
relegada esfera privada, a religio teria se tornado uma mera preferncia, algo
que escolhemos de maneira muito semelhante qual escolhemos produtos em
um supermercado. Berger chegou mesmo a sugerir que a religio estaria
seriamente ameaada nos primeiros anos do sculo XXI.
Em trabalhos mais recentes, Berger afirma que a teoria da secularizao,
da qual foi um dos arquitetos nos anos de 1960, estava equivocada, tanto no
nvel individual quanto no nvel societal. Desde a dcada de 1990 tem defendido
que, embora algumas instituies religiosas tenham perdido poder e influncia
em muitas sociedades, crenas e prticas religiosas tm permanecido fortes na
vida das pessoas. No nvel societal, por seu turno, instituies religiosas
continuam a desempenhar um papel social ou poltico, sobretudo por meio de
movimentos conservadores, tradicionais e ortodoxos, como o caso do
islamismo que opera em pases como a Arbia Saudita ou o Ir, e algumas
vertentes da exploso evanglica que tem afetado a China, Coreia do Sul,
Filipinas, pases da frica sub-saariana e, em particular, a Amrica Latina.
Apesar disso, Berger defende que a velha teoria da secularizao continua
valendo em certas partes do mundo, sobretudo na Europa Ocidental, como o
caso da Frana, Reino Unido, pases Escandinavos, Itlia, Espanha e Grcia
(Berger, 2000). Neste sentido, a defesa de Berger de uma suposta refutao da

18
teoria da secularizao deve ser interpretada com cautela. A sociloga Ceclia
Mariz, que foi orientada por Berger em seu curso de Doutorado na Universidade
de Boston, chega a questionar a adequao do termo dessecularizao, pois ele
implica que algum tipo de secularizao ocorreu, e consequentemente, quando
fala de dessecularizao, o autor contradiz sua afirmao de que nunca o mundo
foi secular, e vai tambm contra a sua negativa to categrica da teoria da
secularizao (Mariz, 2000: 27).
Apesar do papel central da religio em estabelecer um nomos
transcendente que nos permite encontrar significado em coisas que se localizam
para alm do aqui e agora, ainda nos anos de 1960 Berger enxergava rumores
de anjos e sinais de transcendncia em um grande nmero de experincias
humanas, como o amor, a brincadeira, a indignao diante do mal, a esperana
nas adversidades e, em particular, no humor e no riso (Berger, 1997b), a que
dedicou um livro inteiro (Berger, 1997a).
Sem traduo para o portugus, o ttulo do livro, Redeeming Laughter,
aponta para uma ambiguidade sugestiva, podendo ser traduzido como
redimindo o riso (ao torna-lo um objeto srio de investigao sociolgica), ou
como riso redentor (sinalizando para sua quase obsesso com a questo da
transcendncia). Como j tive a oportunidade de argumentar em uma resenha na
qual me baseio de agora em diante (Hamlin, 2006), esta ambiguidade,
caracterstica do prprio humor, levada s suas ltimas consequncias no que
diz respeito apresentao do material emprico trabalhado. Recheado de
piadas, algumas bastante filosficas, como o caso dos Koan (pequenas
parbolas em forma de adivinhao) proferidos pelos Zen budistas, o mundo
social por vezes apresentado como uma coleo de incongruncias. O humor
judaico, em particular, apresentado de forma primorosa, chamando a ateno
para a relao entre marginalidade, intelectualidade e um tipo de humor mordaz,
cerebral, urbano, sofisticado que, com frequncia, faz de seus prprios valores
objeto de ridculo. Por outro lado, a ambiguidade prpria ao material reforada
medida que Berger resiste a um erro comum em muitos estudos do humor,
especialmente aqueles centrados em abordagens mais linguisticamente
orientadas: a anlise das piadas e seu consequente assassinato.

19
 Definido como a capacidade de se perceber algo como engraado, o
humor tido como uma constante antropolgica (no existe sociedade sem ele)
e historicamente relativo (o que parece engraado s pessoas varia de poca
para poca e de sociedade para sociedade). Assim como o fenmeno religioso, o
fenmeno cmico representa uma provncia finita de significado:

[O] cmico faz surgir um mundo separado, diferente do mundo da
realidade comum, que opera segundo regras diferentes. tambm um
mundo no qual as limitaes da condio humana so milagrosamente
superadas. A experincia do cmico , por fim, uma promessa de
redeno. A f religiosa a intuio (algumas pessoas de sorte diriam a
convico) de que a promessa ser mantida. (Berger, 1997a: X)

Esta passagem instrutiva sob vrios aspectos. Em primeiro lugar, por
permitir vislumbrar que, de um ponto de vista terico, Berger j define sua
posio, embora sem se preocupar em oferecer uma exposio sistemtica das
alternativas. Dentre os principais grupos tericos ou paradigmas relativos ao
estudo do humor e do riso, Berger implicitamente parte de uma perspectiva
kantiana que concede um status epistemolgico experincia cmica ao sugerir
que ela envolve (ou gera) uma percepo distintiva da realidade. Nada
surpreendente, considerando a compatibilidade entre esta perspectiva e sua
sociologia do conhecimento. O que provoca o riso a percepo de algo
contraditrio, isto , uma incongruncia. Mas apenas quando se questiona
sobre que tipo de incongruncia est em jogo que podemos perceber o edifcio
terico-metodolgico que d sustentao sua empreitada.
Fiel tradio fenomenolgica, a incongruncia se d entre o humor como
uma provncia finita de significado e a realidade suprema do que chamarei
aqui, talvez no totalmente em acordo com Berger, de discurso srio. Neste
sentido, uma de suas principais contribuies sociologia do humor no sentido
de considera-lo uma provncia finita de significado que, embora menos fechada
do que o mundo dos sonhos, por exemplo, surge no seio da vida cotidiana,
transformando-a momentaneamente e depois desaparecendo. por essa razo,
acredita, que frequentemente anunciamos a passagem do discurso srio para o
discurso humorstico (e vice-versa) por meio de introdues do tipo voc
conhece aquela do portugus?, ou agora, falando srio.

20
 Por fim, a passagem citada nos permite vislumbrar a tese propriamente
sociolgica defendida por Berger. Aps a exposio de diferentes formas de
expresso cmica (o humor benigno, a bufonaria, a tragicomdia, o chiste, a
stira, o humor negro, dentre outros), conclui, talvez de forma excessivamente
otimista, que, de maneira geral, a experincia do cmico apresenta um mundo
sem dor. O humor, como provncia finita de significado, representa uma
abstrao da dimenso trgica da experincia humana. Claro que tal abstrao
no representa uma inverso epistemolgica completa, mas, mais propriamente,
um ato de f - ao no sabermos, s nos resta acreditarmos (Berger, 1997a:
214). neste sentido que a experincia do cmico percebida como um sinal de
transcendncia, como uma manifestao de um universo que contm sinais
visveis de graa invisvel. Esta ligao (inevitvel, em se tratando de Berger?)
entre humor e religio parece minimizar o carter potencialmente violento que o
humor pode assumir. Embora reconhea que existam excees para a abstrao
da dor por meio da experincia cmica, mesmo o humor negro tende a ser
percebido como uma neutralizao da dura realidade da vida cotidiana, o que
representa uma limitao importante ao tratamento do humor como um
mecanismo de poder e de excluso social.
, no entanto, sob a forma de hipteses a serem exploradas que a
contribuio de Berger se revela realmente redentora para a sociologia do
humor. Ao definir a sensibilidade cmica moderna como sardnica, distanciada,
baseada no chiste e nos jogos de linguagem, relaciona-a a outras caractersticas
da modernidade, como seu intelectualismo e seu controle emocional. Para
Berger, possvel que o mesmo processo que d conta da secularizao (de
parte) do mundo moderno explique o desencantamento do humor e sua
adaptao a um perodo histrico que se julga superior a todos os outros em
funo de sua suposta racionalidade. Entretanto, o mundo moderno
desencantado teria gerado suas prprias incongruncias, sendo o humor uma
delas: se, por um lado, a sensibilidade cmica contempornea a prpria
expresso do desencantamento, por outro, o humor representa uma reao a
esse mesmo desencantamento. E conclui com seu otimismo habitual: Enquanto
o homem moderno ainda puder rir de si mesmo, sua alienao dos jardins
encantados de tempos distantes no ser completa. A nova sensibilidade cmica

21
pode ser tanto o calcanhar de Aquiles da modernidade quanto sua salvao
(Ibid. 215).
Contudo, fica uma pergunta no ar: e quando o outro o objeto do riso?
Como o estudo do humor pode ajudar a revelar as relaes de poder entre
diferentes grupos sociais? Questes desta ordem no so facilmente
vislumbradas por meio da abordagem proposta por Berger. Possivelmente
porque, assim como parece ser o caso em relao ao seu conservadorismo
poltico e sua nfase terica no problema da ordem, o otimismo sua maneira
de reduzir a ansiedade diante das preocupaes com a incerteza, a fragmentao
e o caos que marcaram sua trajetria.

Nota da autora: Embora no seja usual efetuar agradecimentos em captulos de
livros, no poderia deixar de registrar meu reconhecimento e gratido a diversas
pessoas cuja leitura atenta, crticas e sugestes tornaram-no possvel: Ceclia
Mariz, Frdric Vandenberghe, Gabriel Peters, Heraldo Souto Maior, Ricardo
Antunes e Silke Weber. E j que rompi com a etiqueta acadmica em relao aos
agradecimentos, acrescento um faux pas minha pequena impropriedade:
dedico este trabalho a Ricardo Santiago que, numa longa conversa sobre o (no)
sentido da morte, me arrancou a promessa de uma leitura atenta de Berger.
Promessa cumprida, Rica. Gratido, meu amigo.

Bibliografia do autor (com nfase para a produo de livros e datas da primeira
edio. Para artigos e textos da internet, consulte as referncias utilizadas no
texto, abaixo).

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