ANLISIS

TECNOLGICOS
Y PROSPECTIVOS
SECTORIALES
Complejo Qumico

Responsable: Ulises Sedrn

FEBRERO 2016
AUTORIDADES
Presidente de la Nacin
Ing. Mauricio Macri

Ministro de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva

Dr. Lino Baraao

Secretario de Planeamiento y Polticas en Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva

Dr. Miguel ngel Blesa

Subsecretario de Estudios y Prospectiva

Lic. Jorge Robbio

Director Nacional de Estudios

Dr. Ing. Martn Villanueva
RECONOCIMIENTOS

Los estudios sobre complejos productivos industriales fueron coordinados por el Dr.
Juan Santarcngelo y asistidos por el Lic. Martn Kalos. La supervisin y revisin de
los trabajos estuvo a cargo del equipo tcnico del Programa Nacional de Prospectiva
Tecnolgica (Programa Nacional PRONAPTEC) perteneciente a la Direccin Nacional de
Estudios del Ministerio de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva:

Lic. Alicia Recalde.

Lic. Manuel Mar.

Lic. Ricardo Carri.

A.E. Adriana Snchez Rico.

Se agradece a los diferentes actores del sector gubernamental, del sistema cientfico-
tecnolgico y del sector productivo que participaron de los distintos mbitos de con-
sulta del Proyecto. No habra sido posible elaborar este documento sin la construccin
colectiva de conocimientos.

Por consultas y/o sugerencias, por favor dirigirse a pronaptec@mincyt.gob.ar

El contenido de la presente publicacin es responsabilidad de sus autores y no represen-

ta la posicin u opinin del Ministerio de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva.
El estudio se realiz entre entre octubre de 2012 y abril de 2013.
 COMPLEJO QUMICO

1 PROCESOS PRODUCTIVOS Y TECNOLOGAS ACTUALES

1.1 Mapa tecno-productivo del complejo

1.1.1 Definicin del objeto de estudio. Antecedentes

El complejo de sustancias qumicas bsicas responde a distintas definiciones sobre

qu productos pueden ser incluidos en el mismo. En efecto, pueden considerarse las
definiciones usuales y esenciales en cuanto a que una sustancia qumica bsica es
aquella que se produce para ser usada como materia prima de otros procesos, pero
adems existe un alto nmero de descripciones tambin aplicables. Se entiende que
un estudio de este tipo requiere una definicin ms precisa y cercana a las utilizadas
en procedimientos comerciales tpicos.

Es notorio que la actividad industrial dedicada a la produccin de sustancias y

productos qumicos tiene sectores con caractersticas econmicas, comerciales y
tcnicas diferenciadas, que incluyen empresas de muy diversa magnitud. A estas
evidencias pueden agregarse diferencias notorias en cuanto a la tecnologa empleada
en los procesos productivos, que en algunos casos es de alta madurez, como se
analizar ms adelante en relacin al tema de estudio (productos qumicos bsicos).
Tambin resultan propias de cada sector dentro de la industria qumica las
caractersticas sobre cantidad y nivel formativo del personal empleado y las
necesidades de capital y financiamiento. No obstante, puede intentarse una
clasificacin segn el destino de la produccin, que no resulta extraa en la
metodologa de los estudios econmicos, en la que se observan dos divisiones
importantes: la de sustancias y productos de uso intermedio, destinadas al
abastecimiento de otras industrias, al sector agrcola y a las producciones de
hidrocarburos y minera, y la de productos destinados al consumo final. Dentro de la
primera clasificacin (productos de uso intermedio), pueden considerarse tres
sectores: las sustancias y productos qumicos bsicos (tambin denominado qumica

1
bsica), los agroqumicos y fertilizantes, y las especialidades qumicas. Finalmente,
dentro de las sustancias y productos qumicos bsicos, puede establecerse una
diferenciacin entre los productos de origen orgnico y los de origen inorgnico, que
se mantendr en este informe.

La clasificacin de Naciones Unidas Cdigo Internacional Industrial nico (CIIU), Rev.

3 (2008) define la Categora D de Industrias manufactureras, con la Divisin 24 -
fabricacin de sustancias y productos qumicos, y el Grupo 241-fabricacin de
sustancias qumicas bsicas. A su vez el grupo se subdivide en las siguientes clases:
2411-fabricacin de sustancias qumicas bsicas, excepto abonos y compuestos de
nitrgeno; 2412-fabricacin de abonos y compuestos de nitrgeno; 2413-fabricacin
de plsticos en formas primarias y de caucho sinttico. Esta descripcin, usada en
algunos casos, es an indefinida a los fines de un estudio de prospectiva tecnolgica
nacional para el complejo qumico. Por otro lado, dentro de los captulos 28 y 29 de la
Nomenclatura Comercial del Mercado Comn del Sur (MERCOSUR), se encuentran
los Productos Qumicos Inorgnicos y Orgnicos, respectivamente, que a su vez
incluyen a aquellos que pueden considerarse bsicos en el sentido de ser de uso
intermedio y destinado al abastecimiento de otras industrias.

La Cmara de la Industria Qumica y Petroqumica (CIQyP) nacional realiza una

divisin primaria entre productos qumicos de uso intermedio y para el consumo
final; en la primera categora los agrupa segn sustancias y productos qumicos
bsicos, agroqumicos y fertilizantes, y especialidades qumicas. Dentro de la primera
categora distingue entre sustancias qumicas orgnicas y sustancias qumicas
inorgnicas, y a cada una de ellas las divide entre commodities y productos de
qumica fina. Si bien una sustancia qumica bsica puede no ser un commodity, las
caractersticas de los productos y sus mercados de produccin pueden resultar
cercanas a las que son propias de tales bienes.

As, se decidi estudiar a los productos de mayor importancia incluidos en los

Captulos 28 y 29 de la Nomenclatura Comercial del Mercosur que cumplieran con la
definicin de bsico descripta anteriormente (magnitud de produccin,
abastecimiento a otras industrias, etc.), incorporando las observaciones de la CIQyP.

2
El Ministerio de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva cre el Programa
Nacional para Prospectiva Tecnolgica (PRONAPTEC) por Resolucin Ministerial
458/10, en el que se pretende brindar asesoramiento para la creacin de Unidades de
Prospectiva en instituciones gubernamentales, universidades, centros de
investigacin, cmaras empresariales y pequeas y medianas empresas, desarrollar
estudios sectoriales de prospectiva en reas productivas y sociales relevantes para el
desarrollo regional y nacional, cumplir estudios regionales de prospectiva que
faciliten la identificacin de estrategias para el desarrollo local, brindar servicios de
informacin sobre evolucin de tecnologas y producir actividades de formacin y
capacitacin.

Es de mencionar que existen en el pas estudios de tipo prospectivo sobre la

industria qumica nacional. Uno de ellos es el Ejercicio de prospectiva en el sector
qumico, cumplido en el marco del Plan Estratgico Nacional de CTI Bicentenario
(2006-2010), cuyos objetivos eran identificar tendencias globales de la industria
qumica, reconocer reas del sector qumico donde existan buenas posibilidades de
crecimiento y competitividad en el curso de los prximos quince aos, detectar
posibles problemas existentes en el pas, como por ejemplo la falta de disponibilidad
de recursos crticos, o la carencia de una infraestructura cientfica y tecnolgica
apropiada para dinamizar el desarrollo de las reas seleccionadas, y determinar la
eventual necesidad de impulsar polticas pblicas de apoyo que permitan mejorar los
escenarios que resulten del ejercicio. El trabajo fue coordinado por el Dr. Enrique
Valls, y se decidi circunscribirlo exclusivamente a los sectores de petroqumica,
qumica fina y farmoqumica, en funcin de concentrar en ese momento el 60 % de la
produccin de la industria qumica argentina. La metodologa empleada fue Delphi y
el estudio no incluy detalles de prospectiva tecnolgica. Adems, cmaras del
sector han generado diversos informes con carcter prospectivo general (caso de la
CIQyP, aos 2003 y 2011).

1.1.2 Caractersticas del complejo. Comercializacin de la produccin local.

En gran parte del mundo el sector de productos qumicos bsicos est incluido
dentro de las industrias ms globalizadas, con claras consecuencias para los pases,

3
tanto a nivel interno como externo. Dicho nivel de globalizacin no solamente implica
generalmente altas relaciones de exportacin, de penetracin de importaciones y de
exposicin a la competencia externa, sino tambin una fuerte presencia de inversin
extranjera directa en el sector.

En 2010, segn informacin de la CIQyP, el valor bruto global de la produccin

qumica en Argentina fue de ms de 25.400 millones de dlares, que representan
aproximadamente 12.5 % del PBI de la industria manufacturera. Las exportaciones e
importaciones del sector fueron 5.850 millones y 10.300 millones de la misma
moneda, respectivamente, lo que precisa un balance comercial con un dficit de
4.400 millones de dlares. Estas cifras definen un consumo aparente de sustancias y
productos qumicos de ms de 29.000 millones de dlares. En el mismo ao, la
actividad del conjunto de la industria qumica dio empleo directo a ms de 108.000
personas, equivalente al 8,1 % del empleo total de la industria manufacturera. Los
productos que genera son indispensables en todos los aspectos cotidianos de la vida
actual (alimentacin, salud, limpieza, produccin agrcola, vestimenta, vivienda,
transporte, comunicaciones, educacin, etc.). Corresponde adems destacar el fuerte
vnculo entre industria qumica y ciencias qumicas y fsicas, como obviamente
tambin con las tecnologas de produccin, que son las herramientas que permiten
su desarrollo, progreso y consolidacin a travs de la manipulacin y transformacin
de materias primas y energa.

La facturacin mundial de productos qumicos en 2007 fue de 3180 miles de millones

de dlares, y 20 millones de personas en el mundo tiene trabajo en relacin directa o
indirecta con esta industria1. Del total de ventas, las latinoamericanas representaron
el 4.2 %, y las argentinas el 16 % dentro de la contribucin regional, donde Brasil es
el mayor productor, con el 78 % del total latinoamericano (ver Tabla 1 y Figuras 1 y 2).
A partir de estas cifras puede concluirse que la industria qumica argentina contribuye
con menos del 0.7 % del total mundial.

1
International Council of Chemical Associations, ICCA (www.icca-chem.org)

4
Tabla 1. Ventas mundiales de productos qumicos (millones de dlares). CAIQyP

Figura 1. Ventas mundiales de productos qumicos por regiones. CAIQyP

5
 Figura 2. Ventas de productos qumicos en Amrica Latina. CAIQyP

El complejo de productos qumicos bsicos es multifuncin, y dentro del mismo

pueden definirse dos lneas principales: la de los productos qumicos bsicos
orgnicos y la de los productos qumicos bsicos inorgnicos.

En trminos generales, los productos qumicos bsicos, tanto orgnicos como

inorgnicos, poseen un volumen de produccin elevado. Su precio es moderado y en
general sujeto al balance de oferta y demanda mundial, y poseen especificaciones
tcnicas sobre composicin, propiedades, pureza y otros aspectos, que suelen estar
sometidas a un alto grado de estandarizacin.

Slo a modo de ejemplo introductorio, dentro de los productos bsicos orgnicos

pueden mencionarse benceno, tolueno, xilenos, etileno, propileno, butilenos,
butadieno, formaldehdo, cido actico, estireno, etilenglicol, etc. El sector que los
produce es altamente capital-intensivo y con necesidad de escala internacional. La
intensidad de mano de obra es baja, pero con requisitos de alta capacidad tcnica.
Este aspecto es discutido con mayor detalle ms adelante en el informe. La
disponibilidad logstica tiene un impacto importante sobre el sector y los productos
sufren fuerte competencia internacional y regional. En especial en nuestro pas la
disponibilidad continua asegurada y a precio competitivo de materia prima,

6
particularmente gas natural, y energa, condiciona fuertemente a las producciones de
estos productos, lo que es analizado con ms profundidad luego en este informe.

Dentro de los productos bsicos inorgnicos pueden mencionarse cloro, hidrxido de

sodio, cido sulfrico, cido clorhdrico, cido ntrico, oxgeno, nitrgeno, carbonato
de calcio, etc. Aquellos clasificables como commodities poseen las mismas
caractersticas en trminos de incidencia de capital, escala de produccin, intensidad
de mano de obra y logstica de los productos orgnicos bsicos.

En el ao 2010 la aportacin del sector de qumica bsica fue del 25 % de la

produccin de la industria qumica argentina y del 32 % del consumo aparente, dada
su fuerte contribucin en el rubro importaciones. En las dos ltimas dcadas, la
situacin pico para todos los rubros (mximos en produccin, importaciones,
exportaciones y consumo aparente, y mnimo en saldo comercial) se produjo en el
ao 2008, como se aprecia en la Figura 3, donde tambin se observa un crecimiento
continuo en produccin.

Figura 3. Evolucin del sector qumicos bsicos. Argentina 1993-2010. CAIQyP

Otra caracterstica del sector de qumica bsica nacional es que la contribucin al

empleo del sector corresponde en un 45 % a las pequeas y medianas empresas

7
(PyME, menos de 100 empleados), que aportan el 25 % de la produccin del sector, y
el 55 % a grandes empresas (CIQyP, 2011)2.

1.1.3 Sustancias qumicas bsicas inorgnicas. Ejemplos del sector.

En este informe se desarrollarn algunos ejemplos de la produccin de sustancias

qumicas bsicas inorgnicas. El estudio individualizado de cada producto que pueda
ser clasificado como tal, excede ampliamente las posibilidades de este estudio, por
lo que se opt por tomar ejemplos demostrativos de la situacin general. Tales
ejemplos muestran las caractersticas comunes a la mayora de los productos ms
importantes del sector, y demuestran, en relacin a los aspectos tecnolgicos, la
particularidad de madurez y la relativamente baja movilidad de los aspectos centrales
de cada uno de los procesos. No obstante, existen mrgenes de aprovechamiento de
oportunidades en base a fortalezas del sector cientfico-tecnolgico nacional, y a
nuevas medidas del gobierno nacional, que se discuten en la Seccin 2.

1.1.3.1 Amonaco

Uno de los ejemplos seleccionados es el del amonaco (NH3), sintetizado desde 1913
con nitrgeno e hidrgeno mediante un proceso (Proceso Haber-Bosch) que puede
considerarse bsicamente el mismo que es empleado actualmente, aunque con
obvias mejoras, como la registrada en los aos 1960 con la introduccin de
compresores centrfugos, o de nuevas aleaciones que permitieron plantas de mucha
mayor capacidad y redujeron significativamente la inversin de capital y,
fundamentalmente, los requerimientos energticos, que ahora se acercan al valor
terico. Entre los proveedores internacionales de tecnologa ms importantes puede
citarse a Haldor Topsoe, Kellogg Brown Root, ICICF Braun, Uhde y Casale.
En Argentina el amonaco es producido en su totalidad a partir del reformado de gas
natural con vapor. En el mundo, ms del 77 % del amonaco tiene origen en el gas

2
La Industria Qumica Argentina. Situacin actual y su Potencial hacia el 2020. Cmara Argentina de la
Industria Qumica y Petroqumica (CIQyP 2011, www.ciqyp.org.ar)

8
natural, lo que representa aproximadamente un 5 % del consumo total de este
recurso fsil, mientras un 14 % es producido a partir de carbn. El 75 % del
amonaco producido se emplea para fabricar fertilizantes, en particular urea, y el 7 %
para fabricar cido ntrico. El gas natural, en presencia de vapor de agua a muy
elevada temperatura y con un catalizador adecuado, se transforma en gas de sntesis,
es decir, monxido de carbono CO e hidrgeno H2; posteriormente el CO se
transforma en dixido de carbono CO2 por accin de otro catalizador. El CO2
presente en el gas de proceso es eliminado de la corriente gaseosa por absorcin en
una solucin bsica. Finalmente el hidrgeno es combinado con el nitrgeno del aire
para producir amonaco sobre un catalizador que tpicamente es de hierro con
promotor de potasio. Es interesante destacar que luego de haber encontrado en la
primera parte del Siglo XX en este tipo de catalizador una opcin muy adecuada para
la sntesis de amonaco, se lo ha mantenido a lo largo del tiempo; los cambios
observados han sido optimizaciones sobre esa base.

La mayor produccin nacional de amonaco corresponde a la planta de PROFERTIL,

en Baha Blanca, una asociacin entre YPF y Agrium de Canad, que comenz su
produccin de 1.100.000 toneladas por ao de urea y 750.000 de amonaco en 2001.
La tecnologa empleada es de Haldor Topsoe, y la planta fue en su momento la de
lnea simple de mayor capacidad de produccin de amonaco en el mundo.

Los problemas derivados de la inseguridad de suministro de la materia prima

necesaria para producir amonaco en nuestro pas, el gas natural, ha tenido
consecuencias visibles. En Ro Tercero, la Fbrica Militar dej fuera de servicio una
planta de amonaco en 2007, montada en 1949, que haba sufrido desperfectos
tcnicos. Es probable que los problemas de suministro de gas natural hayan tenido
un fuerte impacto negativo sobre la posibilidad de volver a ponerla en marcha; desde
entonces, el amonaco necesario en la fbrica, que es utilizado para la produccin de
cido ntrico, que utiliza en la produccin de explosivos y tambin vende a
Petroqumica Ro Tercero para la produccin de di-isocianato de tolueno, es
trasladado por medio de camiones. En relacin a este problema, la Direccin General
de Fabricaciones Militares anuncia un proyecto (NITRAMAR, que requiere una muy
fuerte inversin global de 860 millones de dlares). El mismo comprende un
complejo productivo con tres nuevas plantas destinadas a la produccin diaria de

9
1500 toneladas de amonaco 1000 de cido ntrico y 1200 de nitrato de amonio, a
localizar en Punta Loyola, a 35 km de Ro Gallegos, Santa Cruz. Otro ejemplo del
impacto de los problemas de abastecimiento de gas natural es el de la empresa
Petroqumica Ro Tercero, que decidi suspender el proyecto de una planta de
amonaco en esa ciudad, incluso reexportando el equipamiento de que ya dispona,
ante la falta de seguridad en la provisin del gas natural necesario. Este aspecto
tambin se discute en la seccin Sustancias qumicas bsicas orgnicas y en
Seccin 2).

En anticipo de conceptos que se discutirn en la Seccin 2 de este informe, en

relacin a que estas tecnologas pueden considerarse maduras, aunque admiten
mejoras en aspectos no centrales pero no por ello menos importantes, o de fuerte
impacto, para el proceso de produccin de amonaco pueden mencionarse algunos
ejemplos. Entre ellos, las mejoras dadas por la introduccin de sistemas de control
distribuido, o por mejores catalizadores que redujeron el consumo energtico y
tuvieron mayor vida til3 4. No obstante, existe investigacin sobre tecnologas no
convencionales para producir amonaco, que en su mayora apuntan a lograr que el
hidrgeno necesario como materia prima no provenga de fuentes fsiles como al
presente, sino de fuentes renovables y de menor impacto ambiental. En tal sentido
pueden citarse la gasificacin de biomasa5, el reformado en fase acuosa de derivados
de biomasa (glicerol, alcoholes, azcares), o la tecnologa Hydromax que puede
aprovechar diferentes combustibles, como residuos domiciliarios o biomasa6. Al
presente estas opciones estn lejos de una escala comercial de aplicacin.

Otro producto qumico bsico inorgnico importante es el cido ntrico, que se

produce mediante oxidacin con aire del amonaco sobre un catalizador que
generalmente es de platino, y luego los xidos se absorben en agua. Dependiendo

3
S. E. Nielsen, Latest developments in ammonia production technology, FAI International Conference in
Fertiliser Technology". 12-13 April, 2007, New Delhi.

4
U.S. Awasthi, CHALLENGES & INNOVATIONS IN TECHNOLOGY OF AMMONIA UREA PLANTS IFFCO,
India, 2012

5
M. J. Prins; K. J. Ptasinski; F. J. J. G. Janssen. Fuel Process. Technol. 86 (2004) 375-389.

6
Ver Ref. 4.

10
del proceso de absorcin, el cido es producido en concentraciones de 50 a 60 %.
Aproximadamente el 60 % del cido ntrico producido en el mundo se destina a la
produccin de nitrato de amonio, con destino a fertilizantes o explosivos mineros, y el
resto se distribuye entre la produccin de fibras sintticas, de isocianatos
(poliuretanos) y explosivos militares.

1.1.3.2 Clorohidrxido de sodiocido clorhdrico

Otro de los ejemplos demostrativos de productos qumicos bsicos inorgnicos es el

constituido por el cido clorhdrico HCl y los muy estrechamente relacionados
hidrxido de sodio (soda custica) NaOH y cloro Cl2. Existen tres tecnologas
principales para el proceso electroltico clsico (cloro-soda) de produccin de
hidrxido de sodio, que difieren en el modo en que se separan nodo y ctodo en la
celda electroltica: la celda de mercurio (ms antigua), la celda de diafragma y la celda
de membrana, que es esencialmente la nica demandada actualmente para nuevas
plantas.

La mayor parte de la produccin de HCl tiene uso cautivo de parte de los

productores, y los mtodos principales de produccin son la sntesis directa,
asociada a plantas de cloro-soda, y como subproducto de sntesis orgnicas o
reacciones de cloracin. Siendo un producto gaseoso, tpicamente se lo produce en
soluciones acuosas de 30 a 36 % de modo de minimizar prdidas evaporativas y
facilitar su transporte. La produccin mundial anual es cercana a los 20 millones de
toneladas, y los mayores productores son Dow Chemical, FMC, Georgia Gulf
Corporation, Tosoh Corporation, Akzo Nobel y Tessenderlo con producciones de
entre 0.5 y 1.5 Mt/ao cada una. Este cido inorgnico fuerte tiene diversas
aplicaciones, que incluyen regeneracin de intercambiadores inicos, operaciones de
control de pH y neutralizacin y tratamientos decapanates-desoxidantes de metales.
En las plantas de cloro-soda se electrolizan salmueras para producir hidrxido de
sodio, cloro e hidrgeno, los que se recombinan para formar HCl gaseoso en un
quemador de cido. Aunque tambin se lo puede producir a partir de la
descomposicin trmica de cloruros metlicos provenientes del tratamiento de
metales, la mayor fuente de HCl es como subproducto en la produccin de

11
compuestos orgnicos clorados o fluorados, de cido cloroactico y de PVC, el que
muchas veces es consumido en el mismo proceso de produccin.

El cloro es un producto qumico inorgnico bsico, cuyo mayor uso es en procesos

de cloracin de compuestos orgnicos. El HCl, particularmente si hay exceso del
mismo, puede ser una fuente alternativa para producir cloro por va electroltica, que
a su vez constituye uno de los procesos de uso ms intensivo de energa. Es de
mencionar que el fuerte aumento de la capacidad mundial de diisocianato de tolueno
(TDI) y de metil difenil diisocianato (MFD) generan exceso de HCl. Si hay alta
demanda de cloro, entonces el aumento de la capacidad de su produccin en plantas
de cloro-soda, puede generar exceso de NaOH. De este modo, conservando los
principios tecnolgicos bsicos de la electrlisis de HCl para producir cloro, vigentes
desde hace tiempo, los esfuerzos de desarrollo tecnolgico se dan sobre la
optimizacin de aspectos puntuales. A modo de ejemplo, en la produccin
electroltica de cloro, Bayer ha desarrollado ctodos de oxgeno despolarizados, que
evitan la formacin de hidrgeno, reduciendo el voltaje necesario, con lo que se
reclama un consumo de energa elctrica 30 % menor que en los procesos
convencionales de diafragma7. Es de mencionar que la produccin de tales ctodos
requiere un know-how muy especfico, de alta complejidad.

En el pas, Solvay Indupa en Baha Blanca posee una planta de cloro-soda que
produce 165000 toneladas por ao de cloro y 185000 de soda custica, con totales
nacionales del orden de las 260000 y 305000 toneladas, respectivamente.

En Petroqumica Ro Tercero se producen 30000 ton/ao de soda custica, y 80000

ton/ao de cido clorhdrico, y recientemente se ampli la capacidad a 170000
ton/ao.

1.1.3.3 cido sulfrico

Este estudio no puede obviar la referencia al cido sulfrico, producto qumico bsico

7
Giving Up Is Not an Option. Technology Solutions 1 / 2012, p.30.

12
inorgnico de muy amplio uso, que incluso ha sido considerado ndice de la actividad
industrial de un pas. La tecnologa de produccin evolucion desde la denominada
de cmaras a la que se utiliza actualmente, denominada de contacto. Se lo
produce a partir de azufre (con mejor balance energtico) o del mineral pirita, que son
transformados en dixido de azufre por tostacin y posteriormente en trixido de
azufre sobre catalizadores de pentxido de vanadio, el que luego es hidratado y
genera el cido como un producto de alta concentracin, 98-99 %. Entre los empleos
ms comunes del cido sulfrico se cuentan la produccin de halgenos (bromo,
yodo), fertilizantes (fosfato de amonio, superfosfatos), refinacin de petrleo,
tratamiento de metales, colorantes, cidos orgnicos, sales (especialmente sulfatos),
dentro de una lista muy extensa.

La produccin nacional anual es de aproximadamente 260000 toneladas8, con un

claro ascenso en esta ltima dcada. ICI Argentina, con dos plantas en San Lorenzo
(Santa Fe) es el mayor productor, con el 44 % del total. Sulfacid produce el 24 %,
como subproducto de la produccin de zinc, y la produccin de Fabricaciones
Militares representa aproximadamente el 15 % del total. Esta ltima desarrolla
proyectos de expansin y modernizacin de su planta de cido sulfrico.

1.1.4 Sustancias qumicas bsicas orgnicas. Ejemplos del sector

Al igual que para los productos bsicos inorgnicos, se desarrollarn algunos

ejemplos de la produccin de sustancias qumicas bsicas orgnicas. El estudio
individualizado de cada producto que pueda ser clasificado como tal, excede
ampliamente las posibilidades de este estudio, por lo que se opt por tomar
ejemplos demostrativos de la situacin general. Tales ejemplos muestran las
caractersticas comunes a la mayora de los productos ms importantes del sector, y
demuestran, en relacin a los aspectos tecnolgicos, la particularidad de madurez y
la relativamente baja movilidad de los aspectos centrales de cada uno de los
procesos. No obstante, existen mrgenes de aprovechamiento de oportunidades en
base a fortalezas del sector cientfico-tecnolgico nacional, y a nuevas medidas del

8
AQA, Produccin Qumica Argentina 2007.

13
gobierno nacional, que se discuten en la Seccin 2.
La industria petroqumica mundial, cuyas materias primas son productos qumicos
bsicos orgnicos, ha crecido en gran medida en los ltimos 30 aos. En 2010 su
capacidad se estimaba en alrededor de 1.500 millones de toneladas anuales,
superando en ms de tres veces el valor de 1980. Dicho crecimiento no fue
homogneo en distintas regiones del mundo, con mayores aumentos en el Lejano y
Medio Oriente, mientras Amrica Latina aument su capacidad de 9 a 75 millones de
toneladas para el mismo. Brasil tiene la mayor capacidad petroqumica instalada,
alrededor del 40% del total para la regin, seguido por Mxico, Venezuela y
Argentina9. Debe considerarse que estas cifras son globales e incluyen no slo a los
productos qumicos bsicos orgnicos sino tambin a los productos finales del
complejo petroqumico, pero claramente indican la magnitud del sector. Para el caso
de los productos qumicos bsicos orgnicos pueden definirse en el pas seis polos
o, ms apropiadamente, reas petroqumicas, de distinta magnitud y consecuente
impacto sobre el complejo de productos qumicos bsicos. Esta particularidad de
agrupamiento, que es tambin evidencia de la importancia del sector, facilita el
anlisis de la informacin disponible. El rea San Lorenzo - Puerto San Martn -
General Lagos, en la provincia de Santa Fe incluye las plantas de BASF Argentina SA,
DOW Qumica Argentina SA, ICI Argentina SAIC, LD Manufacturing SA, PETROBRAS
Argentina SA y Petroqumica Bermdez SA. El rea Campana-San Nicols incluye a
las plantas de ATANOR SA, CABOT Argentina SAIC, CARBOCLOR SA, Carboqumica
del Paran SA, Paran SA, PETROBRAS Argentina SA y VORIDIAN Argentina SRL. El
rea Ensenada incluye a MAFISA, PETROKEN SA, YPF y SNIAFA SAICF. El rea Gran
Buenos Aires incluye a ATANOR SA, BASF Poliuretanos SA, INDUSPOL Aislaciones
SRL (Junn), Industrias Qumicas CARBINOL SACIFIA, INVISTA Argentina SRL,
Petroqumica Argentina SA (San Miguel del Monte) y PLAST SAICIF. El Polo Baha
Blanca agrupa a Induclor S.M., Monmeros Vinlicos, Indupa SAIC, Petropol SM,
Polisur SM, Petroqumica Baha Blanca y Gamuzzi Gas Pampeana. El rea Ro Tercero
agrupa a ATANOR SA, Fbrica Militar Ro III y Petroqumica Ro III SA. En el rea Lujn
de Cuyo se encuentran Aislantes de Cuyo SA, Petroqumica Cuyo SAIC e YPF. El rea
Plaza Huincul incluye a YPF y NEUFORM SA Finalmente en el rea San Luis se
localiza RESIGNUM San Luis SA.

9
A. Friedlander, Petroqumica, Petrleo, Gas & Qumica, IPA, 14 agosto 2012

14
A partir de 2005 la diferencia en el pas entre importaciones y exportaciones del
sector comienza a incrementarse y en la actualidad (2012) ya supera los 2.000
millones de dlares, debido a que el perodo de crecimiento de la economa
observado en la dcada no se vio acompaado por nuevas inversiones de la industria
petroqumica. Para analizar las causas de que no haya habido instalaciones de nuevas
plantas para la produccin de productos qumicos bsicos orgnicos (que s fuera
observada en la segunda mitad de la dcada de 1990), se deben considerar varios
factores que tienen incidencia, como la disponibilidad de tecnologa, de los recursos
humanos capacitados, de las materias primas y energa y de la financiacin de
proyectos. En este informe se discutirn los dos primeros aspectos (tecnologa y
recursos humanos), considerndose que los otros corresponden a reas ms
especficas de anlisis econmico y poltico. Recurrentemente los sectores
productivos, representados, por ejemplo por la Cmara de la Industria Qumica y
Petroqumica CIQyP, o el Instituto Petroqumico Argentino IPA, han reclamado sobre
la necesidad de garantizar un suministro estable y a un precio competitivo, en
particular, de gas natural y sus derivados. Tal carencia ha sido causa de paradas no
programadas en la mayora de las reas petroqumicas nacionales. Las causas de tal
problema son conocidas, y localizadas fundamentalmente en la falta de inversiones
exploratorias de nuevos recursos hidrocarburferos. Esta problemtica, sobre la que
se esperan cambios positivos luego de la reincorporacin al estado de la mayora
patrimonial de YPF, es merecedora de anlisis ms profundos y a la luz de los
primeros resultados de la poltica a implementar por la nueva conduccin
empresarial; a ello debe sumarse el anlisis, necesariamente incierto por ahora dada
la carencia de informacin pblica confiable sobre magnitud de los yacimientos y
calidad de los recursos, del impacto de los yacimientos de recursos no
convencionales de petrleo y gas natural, cuyo descubrimiento fuera anunciado hacia
fines de 2011.

En general se considera que, dada la globalizacin cierta de la economa mundial, el

factor tecnologa no constituye un obstculo para nuevas realizaciones en el campo
petroqumico u otros ms generales de la actividad productiva. En ese sentido puede
ejemplificarse con las importantes transferencias tecnolgicas hacia pases como
Arabia Saudita y particularmente China.

15
La problemtica derivada de la oferta de recursos humanos es discutida en la Seccin
2.6.

1.1.4.1 Etileno y propileno

Dentro de los productos qumicos orgnicos bsicos, el etileno y el propileno,

particularmente este ltimo, son los de mayor demanda. Ambos son materias primas
petroqumicas y provienen de recursos naturales de origen fsil, como el gas natural
del que se separan etano y propano que luego se convierten en etileno y propileno
por craqueo con vapor (steam cracking), y el petrleo, del cual algunos cortes de bajo
valor son convertidos en el proceso de craqueo cataltico (FCC) para, entre otros
hidrocarburos, producir propileno en buena proporcin. Tambin el craqueo de nafta
o de otros cortes de hidrocarburos lquidos es usado para la produccin de estas
olefinas livianas. La produccin anual nacional de etileno es de ms de 750000
toneladas10.

La alta demanda mundial de propileno ejerce una presin muy importante sobre las
refineras, donde el proceso FCC juega un rol central al producir no slo la mayor
fraccin de gasolina y otros cortes contribuyentes a los combustibles lquidos de
transporte, como jet fuel y diesel, sino tambin materias primas petroqumicas,
particularmente propileno y butenos. La mayor demanda de propileno,
aproximadamente dos tercios del total, es para la produccin de polipropileno, siendo
China y los Estados Unidos los principales consumidores. Los otros productos ms
importantes derivados del propileno son el acrilonitrilo, destinado a la produccin de
fibras acrlicas, el xido de propileno y el cumeno, del que deriva una cascada de
productos. Actualmente se encuentran en desarrollo grandes expansiones de la
capacidad de produccin de propileno en Medio Oriente y China. Es de destacar que
en el pas existen siete plantas de FCC en las distintas refineras, de diversa
capacidad y tecnologas, que definen un potencial interesante. Recientemente se
anunci en el 3 Congreso Latinoamericano y del Caribe de Refinacin (Buenos Aires,
noviembre 2012) que YPF estudia la construccin de una nueva refinera con una

10
INDEC, Estadstica de Productos Industriales, EPI 2005.

16
capacidad de procesamiento de unos 200.000 barriles por da, lo cual constituye un
proyecto sumamente ambicioso, que no se vislumbra como de fcil realizacin.

Se observan esfuerzos para aumentar la produccin de propileno a travs de

procesos alternativos a los de steam cracking y FCC. En ese sentido se discutirn en
la Seccin 2.4 algunos desarrollos que sugieren cambios tecnolgicos importantes.

1.1.4.2 Aromticos

Los aromticos constituyen un grupo de productos qumicos orgnicos bsicos muy

importante. El grupo principal est constituido por benceno, tolueno y xilenos, que
son utilizados como materia prima para la produccin de numerosos intermediarios.
El benceno puede utilizarse para producir clorobenceno (destinado a diversas
especialidades y plaguicidas), ciclohexano (para fibras poliamdicas), etilbenceno
(para poliuretanos), anhdrido maleico (para resinas fenlicas y polisteres) y cumeno
(para resinas epxicas y fenlicas). El uso mayor suele ser para la produccin de
etilbenceno, a su vez utilizado para la produccin de estireno destinado a
elastmeros y resinas.

El tolueno se emplea como solvente (pinturas, adhesivos, frmacos), en la

produccin de diisocianato de tolueno (TDI, para resinas de poliuretano), de cloruro
de bencilo (para diversos aromticos y agentes tensioactivos) y de cido benzoico
(para aditivos para alimentos, resinas alqudicas y diversos aromticos). La mayor
demanda suele estar dada por la produccin de TDI con el que se producen resinas
de poliuretano.

De los tres ismeros de xileno, solamente el ortoxileno y muy particularmente el para-

xileno (para plastificantes y resinas) poseen demanda importante dentro de la
industria petroqumica. La mayor produccin de para-xileno se destina a la
produccin de dimetil tereftalato (DMT, para fibras poliester) y cido tereftlico (TPA,
para fibras polister y politereftalato de etileno para envases).

La principal tecnologa de produccin de aromticos es el proceso de reformado

cataltico, en el que la alimentacin (usualmente nafta pesada, de mala calidad como

17
combustible) es sometida a reacciones de isomerizacin y aromatizacin sobre
catalizadores bifuncionales cido-metal. El proceso ha sido un clsico en el esquema
convencional de produccin de gasolina y genera gran cantidad de aromticos, factor
por el que precisamente ha ido perdiendo importancia en la refinacin de petrleo, en
funcin de la mayor presin normativa sobre la composicin de combustibles
lquidos. No obstante, el proceso ha mantenido su importancia como productor de
aromticos y de hidrgeno dentro de la refinera, donde este ltimo elemento
encuentra cada vez mayor consumo, especialmente para la mejora de la calidad de
combustibles. De hecho, el proceso puede operarse de modo de maximizar la
produccin de aromticos. En el pas, YPF anunci en 2009 la instalacin de un
moderno proceso de reformado cataltico continuo en Ensenada, con una inversin
del orden de los 350 millones de dlares, que subsidiariamente abastecer de
hidrgeno a la refinera (en la que este ao se inaugur una nueva planta de
hidrotratamiento, que lo consume). La planta de reformado cataltico continuo an no
ha sido puesta en marcha.

La produccin anual nacional de benceno es del orden de las 150000 toneladas,

mientras la de tolueno es de aproximadamente 200000 toneladas, la de p-xileno es
de aproximadamente 32000 toneladas y la de o-xileno es de aproximadamente 25000
toneladas11.

11
APLA - Asociacin Petroqumica y Qumica Latinoamericana (http://www.apla.com.ar/index2.php)

18
2 LAS TECNOLOGAS DEL FUTURO EN EL COMPLEJO A NIVEL
MUNDIAL

El complejo de productos qumicos bsicos posee caractersticas especficas,

algunas de las cuales fueron discutidas en la Seccin 1. Entre ellas deben destacarse
que forma parte de industrias globalizadas, lo que define la posibilidad de que sus
productos estn sometidos a la presin comercial internacional y que el sector exhiba
fuerte inversin extranjera. Los productos qumicos bsicos, tanto orgnicos como
inorgnicos, poseen un volumen de produccin elevado, su precio es moderado y
poseen especificaciones tcnicas que suelen ser altamente estandarizadas.

Uno de los rasgos ms distintivos en relacin a los aspectos tecnolgicos asociados

a la produccin de productos qumicos bsicos, es que las tecnologas empleadas
pueden ser calificadas como maduras en la mayora de los casos. Uno de los factores
concurrentes es la economa de escala necesaria para sostener estos negocios. De
este modo, las innovaciones tecnolgicas no se dan especialmente sobre aspectos
centrales de proceso, que definan un cambio tecnolgico propiamente dicho, sino en
sistemas complementarios, como software de control operativo, nuevos y mejores
dispositivos sensores, mejoras en eficiencia energtica, control de emisiones, nuevos
o mejores materiales, etc., en los que s se registran evoluciones permanentes. S es
de destacar que existen dos aspectos de suma importancia, sobre los que los
desarrollos, evoluciones y ejercicios de optimizacin generan cambios que pueden
tener impacto importante sobre la produccin de algn producto qumico bsico,
como son en primera instancia el catalizador empleado (obviamente en los procesos
catalticos de produccin), y en medida algo menor las condiciones operativas
utilizadas. Ms adelante en esta seccin se discuten capacidades existentes en el
pas para la adopcin y/o desarrollo de tecnologas, en particular en relacin a estos
dos aspectos.

En este informe se desarrollarn algunos ejemplos representativos de la movilidad

tecnolgica para el complejo a nivel mundial, tanto para el grupo de productos
qumicos bsicos orgnicos como inorgnicos. Para ello se utiliz software de
Thomson Innovation, lo que fue posible gracias a la buena disposicin y ayuda del

19
Ing. Marcelo Grabois, de la Facultad de Ingeniera Qumica de la Universidad Nacional
del Litoral (UNL), responsable de su uso y administracin. Con el mismo es posible
realizar bsquedas de informacin cientfico tecnolgica (patentes y publicaciones) a
lo largo de muy amplios perodos de tiempo, en todo el mundo, y someter a anlisis
la informacin recolectada (Data Analyzer).

2.1 Impacto del suministro de materias primas

Obviamente la falta de suministro de materias primas o energa conduce a la

interrupcin de la produccin. Si adems las materias primas y las formas de energa
no pueden almacenarse (electricidad, gas natural, etano), no se las puede reemplazar
por otras formas de energa u otras materias primas, y si las interrupciones son
recurrentes, entonces la situacin es de mayor gravedad. Tambin es razonable que
todo plan de proyeccin hacia un futuro mediato o de largo plazo cuente con el
aseguramiento del suministro de materias primas y energa, de modo de considerar
viables las inversiones necesarias para ampliar estructura existente o radicar nueva. El
ejemplo ms notorio en relacin al problema del suministro de materias primas es el
que constituyen el petrleo y el gas natural. Su efecto en cascada ha sido
ejemplificado en la seccin anterior para casos de importancia clave, como el del
amonaco y el de los productos qumicos orgnicos bsicos. Puede ampliarse
adems que a partir del gas natural, luego de la separacin de metano y etano se
produce gas de sntesis por reformado de metano, con el que se pueden producir
metanol y amonaco entre muchos otros productos bsicos. Con etano se produce
etileno por steam cracking. A partir del petrleo, y luego de algunos procesos
clsicos de refinacin, como topping (destilacin primaria), craqueo cataltico, coking,
craqueo trmico y reformado, se producen diversas materias primas petroqumicas,
como nafta virgen (por reformado se generan aromticos benceno, tolueno y xilenos
(BTX) y otros productos) y gases de refinera (de donde se obtienen propileno y
olefinas C4). El impacto de la falta de suministro de materias primas como gas natural
y petrleo tiene un fuerte efecto multiplicador. Como se mencionara, los fertilizantes
y el cido ntrico en nuestro pas dependen exclusivamente del gas natural.

20
2.2 Productos qumicos bsicos inorgnicos. Caso de la produccin de
amonaco

Como se mencionara en la Seccin 1, el amonaco es un producto qumico bsico

muy importante del que se derivan los fertilizantes nitrogenados y el cido ntrico. A
lo largo del Siglo XX ha mantenido esencialmente el mismo esquema tecnolgico de
produccin, con base en recursos fsiles como el gas natural, principalmente, y el
carbn. Las ltimas mayores innovaciones en el proceso se han dado sobre sistemas
de control, catalizadores y, al igual que para otras tecnologas, por la introduccin de
nuevos materiales12. Debe tenerse en cuenta que, dada la masiva produccin de
amonaco, incluso pequeas mejoras pueden tener un impacto muy importante en
trminos econmicos o energticos. Las proyecciones sobre nuevas tecnologas se
orientan hacia el logro de fuentes de hidrgeno no fsiles, como las que pueden
constituir la biomasa (para la que los procesos de gasificacin se presentan como
factibles13) o sus derivados oxigenados (glicerol, alcoholes, azcares, que pueden ser
reformados con vapor 14 o incluso en fase lquida15).

La informacin estadstica sobre patentes otorgadas en relacin a la produccin de

amonaco muestra para el perodo 1903-2012 un total de 2696 registros, con perodos
de contribuciones ms numerosas (aproximadamente 1918-1934 (consolidacin del
proceso Haber-Bosch), 1970-1990 (mejoras tecnolgicas como nuevos compresores)
y 2005 en adelante (se discute a continuacin)), y que por altsima mayora
corresponden a produccin de amonaco por sntesis. Pese a la importancia de este
producto qumico bsico inorgnico, el nmero total de patentes puede considerarse
moderado, especialmente teniendo en cuenta el amplio perodo de anlisis. Entre las
empresas proveedoras de tecnologa con mayor contribucin se encuentran Casale,
Haldor Topsoe, Linde y Uhde, lo que confirma un campo de alta especializacin,
propio de las industrias de commodities.

12
Ver Ref. 4.
13
Ver Ref. 5.
14
T. Valliyappan, D. Ferdous, N.N. Bakhsi, A.K. Dalai. Top Catal. 49 (2008) 5967.
15
N. Luo, X. Fu, F. Cao, T. Xiao, PP. Edwards. Fuel 87 (2008) 34833489.

21
El aumento en el nmero de patentes concedidas a partir de aproximadamente 2004
se corresponde con el cambio en la poltica china de patentes, que llev a registrar
mltiples pedidos a partir de ese momento (ver Figura 5).
Figura 5. Patentes sobre procesos de produccin de amonaco. 1993-2012

Este aspecto se visualiza an ms claramente en relacin a la produccin de otros

productos qumicos bsicos, como el etileno, como se discute ms adelante en este
informe (ver Seccin 2.3). La consecuencia de tal poltica fue un drstico aumento en
el nmero de patentes concedidas, que impact directamente sobre los nmeros
totales. La Figura 6 muestra claramente esta caracterstica para la entrada
correspondiente a China (CN en el eje y). Ello puede generar alguna confusin en el
anlisis de la informacin y debe ser tenido en cuenta, para concluir que en la ltima
dcada, o en un perodo an ms prolongado, no se observa un aumento neto
significativo en el nmero de patentes otorgadas.

22
 Figura 6. Patentes por pas, produccin de amonaco

Este anlisis permite definir a la tecnologa empleada para la produccin de amonaco

como madura y de baja movilidad.

2.3 Productos qumicos bsicos orgnicos. Caso de la produccin de etileno

Como se mencionara en la Seccin 1, el etileno es uno de los productos qumicos

orgnicos bsicos de mayor consumo, y su mtodo principal de produccin es el
proceso de steam cracking de etano o propano provenientes del gas natural. Para
este producto se observan tendencias similares a las analizadas para el caso del
amonaco. El nmero total de patentes concedidas sobre mtodos de produccin de
etileno para el perodo 19262012 es de 835, que puede considerarse modesto. A
travs de este prolongado perodo el nmero de patentes ha crecido de modo muy
suave hasta mediados de la dcada de 2000, donde se observa un fuerte incremento
(ver Figura 7).

23
 Figura 7. Patentes sobre procesos de produccin de etileno. 1993-2012

Al igual que para el caso del amonaco, este cambio es debido a la nueva poltica
china de patentes implementada a partir de ese momento, de registro de toda
innovacin, lo que puede apreciarse en la Figura 8 para el perodo reducido 2000-
2012. En consecuencia, y por muy amplio margen, la empresa que posee mayor
nmero de patentes es China Petrochemical Corp., seguida por proveedores de
tecnologa clsicos en el rea, como UOP y Exxon Mobil.

24
 Figura 8. Patentes por pas, produccin de etileno

El mismo software de Thomson Innovation permite dibujar un mapa de tendencias

tecnolgicas, que muestra las palabras utilizadas con mayor frecuencia en los
resmenes de las patentes concedidas en el perodo analizado, y permite as definir o
aproximarse a cules son las tendencias de desarrollo tecnolgico que se vislumbran.
Dicho mapa muestra que las tendencias de innovacin son sobre las condiciones
operativas y el hardware (para los procesos convencionales, como steam cracking) y
sobre el catalizador (para aquellos procesos que utilicen un catalizador al menos en
alguna de las etapas de produccin). Esto no es sorprendente, dado que, como se
mencionara, estas observaciones confirman el carcter maduro de estas tecnologas
de produccin, y que es posible aprovechar mrgenes de optimizacin en aspectos
como las condiciones de proceso, el hardware y los catalizadores.

2.4 Productos qumicos bsicos orgnicos. Caso de la produccin de

propileno

Las particularidades descriptas para el etileno tambin son propias para el producto
qumico orgnico bsico de mayor crecimiento de demanda mundial actual, el

25
propileno. Sin embargo, como se comentara en la Seccin 1, se observan algunos
desarrollos tecnolgicos, cristalizados ya en plantas operativas o demostrativas, de
nuevos procesos para complementar el suministro de propileno ante la alta demanda.
Si bien los motivos para el dficit de suministro de propileno se deben a causas muy
distintas segn el lugar y, especialmente, la tecnologa que se utiliza para producirlo,
lo que puede o no habilitar a los nuevos procesos, pueden mencionarse tres de
ellos16. El que puede denominarse desproporcin de olefinas da un cierto margen
para la intercambiabilidad de las mismas; para producir propileno, se conduce la
reaccin de etileno y 2-buteno (caso de steam cracking de nafta) sobre un
catalizador; distintos importantes productores de tecnologa han desarrollado este
proceso. Un enfoque similar, pero orientado al craqueo selectivo de olefinas C4/C5
presenta la ventaja de no consumir etileno y sera apropiado para casos donde se
cuenta con suministro a partir tanto de steam crackers como destilacin fraccionada
cataltica (FCC, por sus siglas en ingls Fluid Catalytic Cracking).; la tecnologa, que
admite muy variada composicin de las cargas, asume la desproporcin y posteriores
mltiples reacciones de tales productos y la oligomerizacin de las olefinas livianas y
el posterior craqueo de estos oligmeros. El catalizador, seguramente cido, y las
condiciones empleadas condicionan la distribucin de productos; ste es un claro
caso donde la optimizacin del catalizador puede brindar fuertes rditos. Otra opcin
(no de nuevo proceso en este caso) est constituida por la incorporacin al
catalizador de FCC de aditivos de accin especfica que logran modificar la
distribucin de productos, aumentando significativamente la selectividad a olefinas
livianas y a propileno en particular. Es sabido que el componente principal de tales
aditivos es la zeolita ZSM-5, cuya estructura porosa y consecuentes propiedades de
selectividad de forma facilitan la conversin de hidrocarburos lineales en el rango de
la gasolina hacia olefinas livianas. Este enfoque puede considerarse maduro al
presente.

Finalmente, el desarrollo de procesos similares al FCC puede puntualmente

representar alivios sobre la demanda de propileno. No obstante, en sus fundamentos,
estos procesos representan una suerte de revisin de anteriores tecnologas, como

16
J. S. Plotkin. Catal. Today 106 (2005) 1014.

26
por ejemplo, lechos catalticos fluidizados densos y mayores tiempos de contacto 17,
de modo similar a como se operaba el proceso FCC en sus inicios, que se registra
hacia mediados de la dcada de 1940. Como ejemplo puede citarse que durante la
dcada de 1990 se desarroll el proceso Deep Catalytic Cracking, de Sinopec China,
orientado a maximizar la produccin de olefinas livianas, del cual hay algunas
unidades comerciales. Este es un claro ejemplo de que en realidad los denominados
desarrollos tecnolgicos son aprovechamientos de los mrgenes de optimizacin
que brindan algunos aspectos, como catalizador u condiciones operativas.

Estos tres desarrollos tendientes a satisfacer la gran demanda de propileno, al menos

en situaciones puntuales, podran ser cubiertos por la capacidad nacional para
adoptar o desarrollar tecnologas. Es indispensable para ello que exista demanda del
sector industrial, aunque en este sentido las condiciones propias de la produccin de
estos productos orgnicos bsicos, descriptas en la Seccin 1, no son un factor
positivo. En la Seccin 2.8 se mencionan las posibilidades nacionales sobre este
punto en particular, pero que obviamente es extensible a otros productos qumicos
bsicos.

2.5 Factores crticos de desarrollo de la qumica bsica nacional

Es de destacar que los propios actores empresariales nacionales en los dos sectores
definidos para la qumica bsica (productos qumicos bsicos orgnicos e
inorgnicos), en respuesta a encuestas de la Cmara de la Industria Qumica y
Petroqumica18, no identifican como factor crtico principal para el desarrollo de
dichos sectores a la tecnologa y el know-how (ver Tabla 2).

17
L. Jun, L. Wei, Q. Zhonghong, T. Huiping, Z. Yuxia. Stud. Surf. Sci. Catal. 166 (2007) 55-66.
18
Ver Ref. 2.

27
 Tabla 2. Factores crticos de desarrollo segn sectores y tamaos de empresas.
Argentina. CAIQyP
1er FCD ms 2do FCD ms 3er FCD ms
importante importante importante
Materias primas y
Petroqumicos Mercado y logstica Regulaciones
energa
Qumicos Materias primas y
Regulaciones Mercado y logstica
inorgnicos energa
Tecnologa y know Materias primas y
Fine Chemicals Regulaciones
how energa
Tecnologa y know
Agroqumicos Mercado y logstica Regulaciones
how
Especialidades
Personal Mercado y logstica Financiamiento
qumicas
Empresas Tecnologa y know
Regulaciones Personal
pequeas how
Empresas Mercados y Materias primas y
Regulaciones
medianas logstica energa
Empresas Materias primas y Mercados y
Regulaciones
grandes energa logstica
Promedio Materias primas y Mercados y
Regulaciones
general energa logstica

En tal encuesta los factores a considerar fueron Mercado y Logstica, Materias

primas y Energa, Personal, Tecnologa y Know-how, Financiamiento y
Regulaciones. En efecto, en los resultados de la encuesta presentados en 2011, el
sector Petroqumicos, donde los productos qumicos bsicos orgnicos tienen
incidencia, muestra a las materias primas y energa, al mercado y logstica y a las
regulaciones como el primero, segundo y tercer factor crtico ms importante para el
desarrollo, respectivamente. Para el sector de qumicos inorgnicos, donde se ubican
los productos qumicos bsicos inorgnicos, como tales factores crticos ms
importantes fueron identificados las regulaciones, las materias primas y energa y el
mercado y logstica, como primero, segundo y tercero, respectivamente.

Es de mencionar que la tecnologa y el know-how s son reconocidos como factores

crticos para el desarrollo de los sectores de qumica fina (primer factor ms
importante) y agroqumicos (segundo factor ms importante).
Cuando lo que se considera es el tamao de las empresas, las pequeas juzgan a la
tecnologa y el know-how como el tercer factor crtico ms importante para su
desarrollo, mientras las medianas y grandes no lo incluyen entre sus consideraciones.

28
Esta misma encuesta resalta una vez ms entre los factores crticos ms importantes
para el desarrollo de los sectores de productos qumicos bsicos orgnicos e
inorgnicos al suministro de materias primas y energa, particularmente en referencia
al gas natural.

Estas caractersticas de la relacin entre estos sectores productivos (qumica bsica,

en general) y tamao de las empresas con la tecnologa y el know-how no son
sorprendentes, dado que la produccin de los productos qumicos bsicos orgnicos
e inorgnicos se considera en trminos generales como de baja movilidad
tecnolgica. Los procesos productivos de tales bienes suelen basarse en tecnologas
maduras, insertos en empresas de gran magnitud, y con escalas productivas que
inducen cambios muy lentos en los componentes tecnolgicos esenciales de los
procesos.

Aunque referidos al total de la industria qumica nacional y no slo de los sectores en

estudio, es interesante revisar los resultados de la encuesta de la CIQyP en relacin a
tecnologa y know-how. En cuanto a la caracterizacin de la tecnologa empleada, el
74 % de los encuestados considera a su tecnologa como adecuada e inclusive el 11
% la considera de avanzada, con slo el 15 % admitiendo que adolece de retraso
tecnolgico. Sobre la propiedad de la misma, el 69 % de las respuestas seala que
dispone de tecnologa propia, mientras que el 23 % utiliza tecnologa bajo licencia y
el 8 % dispone de tecnologa del dominio pblico. Sobre la disponibilidad, slo el 15
% considera que su tecnologa es exclusiva y el 19 % la considera restringida,
mientras el restante 66 % afirma que su tecnologa est ampliamente difundida y no
constituye un factor de diferenciacin importante respecto de sus competidores.
Dentro de los factores tecnolgicos crticos, el 79 % considera definitorias a las
caractersticas y los parmetros de sus procesos, mientras el restante 21 %
considera que ese rol lo cumplen las caractersticas de los equipos principales
utilizados en la produccin. Estos resultados, en particular aquellos referidos a la
posesin y disponibilidad de la tecnologa, sugieren que hay un buen margen para
incrementar la propiedad este rubro de parte de los productores y de lograr mayor
diferenciacin en el mercado, lo que es de esperar que represente mayores
beneficios.

29
En relacin a las reas relevantes del know-how, la mayora de los encuestados (64
%) considera que la organizacin de la produccin es el rea de mayor importancia;
un 16 % considera ms importante la asistencia a clientes y un 16% hace lo propio
con los sistemas de comercializacin. Entre los aspectos crticos en el ciclo de vida
del negocio, el 45 % de los encuestados considera al conocimiento de la
metodologa de desarrollo y formulacin de proyectos como el aspecto de mayor
importancia, mientras los restantes encuestados dividen en partes iguales del 27 %
su opinin respecto a la mayor relevancia del conocimiento sobre cmo encarar la
investigacin y el desarrollo, por una parte, o cmo gerenciar las inversiones y el
financiamiento.

Pero donde se observan resultados sorprendentes es en relacin a investigacin y

desarrollo, donde la gran mayora (80 %) considera que posee una capacidad de
investigacin y desarrollo adecuada, e inclusive el 16 % considera disponer de
capacidades de avanzada, mientras slo un 4 % admite dficit en la materia. Por otro
lado, el 81 % de las respuestas indica que la investigacin y el desarrollo se realizan
en la propia empresa, mientras el 15 % recurre a recursos externos y slo el 4 % la
realiza en asociacin con terceros. Se insiste en remarcar que estos resultados
provienen del total de la industria qumica nacional y no slo de los sectores en
estudio, aunque obviamente los incluye.

2.6 Recursos humanos necesarios para el sector qumico

En relacin a los recursos humanos necesarios para una adecuada consolidacin y

desarrollo del sector, particularmente en cuanto a la oferta de ingenieros qumicos e
industriales, que constituyen el soporte natural de estos sectores productivos,
existen opiniones algo encontradas. Desde el mbito gubernamental se indica la clara
necesidad de incrementar la oferta de ingenieros para, entre otras reas, la actividad
industrial. Mientras esta definicin es general, debe necesariamente incluir al sector
productivo de bienes qumicos bsicos, tanto orgnicos como inorgnicos. Por el
contrario, al menos para las empresas proveedoras de ingeniera, desde algunas
instituciones se afirma que los responsables de las mismas (segn asistentes a la
jornada Las empresas de ingeniera en el futuro petroqumico de la Argentina, 27 de

30
junio de 2012, organizada en forma conjunta entre el Centro Argentino de Ingenieros
(CAI) y el IPA), sostienen estar en condiciones adecuadas en tal sentido. Algunos
ejemplos desde el mbito acadmico, como en el caso de las prestigiosas Facultad
de Ingeniera Qumica de la Universidad Nacional del Litoral, o Facultad de Ingeniera
de la Universidad de Buenos Aires, muestran que los docentes de las mismas, como
pudo percibirse a travs de comunicaciones personales, tienen la notoria percepcin
de una muy alta demanda de ingenieros qumicos e industriales de parte del sector
productivo, al punto que muchos alumnos tienen oportunidades laborales incluso
antes de concluir sus estudios.

De la encuesta de la CIQyP sobre tecnologa y know-how descripta anteriormente, las

conclusiones en relacin a investigacin y desarrollo parecen en cierta forma
contradecir la visible asignacin de parte del gobierno de mayor importancia al sector
de ciencia y tcnica, visualizada en la creacin del Ministerio de Ciencia y Tecnologa
y en el mayor respaldo presupuestario al sector, traducido, entre otros aspectos, en
el mayor ingreso de becarios doctorales y miembros de la carrera de Investigador
Cientfico en CONICET. Cabe preguntarse si sta no es otra manifestacin de lo que
muchos actores de los sectores acadmicos y productivos han manifestado como
viejos prejuicios de cada uno de esos sectores, que han concurrido histricamente en
una inadecuada interrelacin nacional entre ellos.

Sin embargo, tanto algunos sectores productivos como empresas relacionadas a la

oferta de recursos humanos coinciden en puntualizar que existe un dficit en la oferta
de profesionales de las distintas ramas de la ingeniera. Tales opiniones se reflejaron
19
extensamente en los medios periodsticos (Centro Argentino de Ingenieros ,
Universidad Tecnolgica Nacional20, Universidad Nacional de San Juan 21, Universidad
22 23 24
de Buenos Aires , Universidad Nacional del Litoral , Consultora Adecco , Bayton
Grupo Empresario 25 26).

19
http://www.lanacion.com.ar/1482760-los-hombres-de-ingenio-todavia-son-pocos-en-el-pais
20
http://www.universatil.com/modules/noticias/noticia.php?noticia=76
21
http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=531627
22
http://www.diariodeciencias.com.ar/?seccion=noticias&idpost=1991

31
En particular, la CIQyP relev entre sus asociados que si bien en la actualidad no
parecen existir restricciones importantes en cuanto a la disponibilidad numrica de
personal, se detectan algunas carencias en el segmento de supervisores y directivos;
esta tendencia se acenta y se hace extensiva al personal obrero al considerar la
formacin del personal hoy disponible, en particular en lo relativo a la formacin
tcnica y en ciencias duras, donde la oferta parece insuficiente. Ese diagnstico
parece agravarse al evaluar la tendencia a mediano y largo plazo, preocupacin que
alcanza al 40 % de los encuestados. Adems, numerosos encuestados
manifestaron la necesidad de promocionar carreras universitarias de perfil tcnico
(ingeniera, qumica, etc.) y la educacin tcnica de nivel secundario y terciario27.

Incluso la proporcin de ingenieros dentro del total de egresados muestra una leve
tendencia decreciente en el pas para el perodo 2005-2009 28 (ver Figura 4).

23

http://www.unl.edu.ar/noticias/leer/9292/Faltan_ingenieros_para_satisfacer_la_demanda_laboral_del_sector.ht
ml
24
http://tiempo.infonews.com/2012/02/25/argentina-68627-la-industria-demanda-mas-ingenieros.php
25
http://www.lanacion.com.ar/1382632-el-mercado-demanda-ingenieros
26
http://www.infobae.com/notas/663244-Los-10-puestos-de-trabajo-mas-dificiles-de-cubrir.html

27
Ver Ref. 2.
28
http://management.iprofesional.com/notas/118220-Ingenieros-las-empresas-pagan-sueldos-muy-altos-
pero-es-una-misin-imposible-encontrarlos

32
 Figura 4. Egresados en ingeniera. Porcentaje del total (ITBA)

El gobierno nacional, a travs del Ministerio de Educacin de la Nacin, y en conjunto

con otros actores, lanz el Plan Estratgico de Formacin de Ingenieros 2012-2016 en
noviembre de 201229, que reconoce como antecedentes al Aseguramiento de la
Calidad de la Formacin (Acreditacin Nacional y Mercosur), al Proyecto de
Mejoramiento de la Enseanza de la Ingeniera (PROMEI), al Programa Nacional de
Becas Bicentenario y a Acuerdos Internacionales de Movilidad. Entre otros objetivos,
se planea lograr un ingeniero cada 4000 habitantes (lo que duplicara la relacin de
2003), proyectos de mejoramiento de indicadores acadmicos, el aporte de la
Universidad al desarrollo territorial sostenible y la internacionalizacin de la ingeniera
qumica. Es de esperar que para el futuro mediato, se observe un efecto positivo
sobre la situacin de la industria qumica nacional.

Ms adelante en este estudio (ver Seccin 2.8) se discutir la oferta cientfico-

tecnolgica (en lo estructural, en lo relativo a recursos humanos y en lo relativo a la
expertise particular sobre diversos temas, tecnologas o productos) en relacin a las
dos grandes reas de productos qumicos bsicos (orgnicos e inorgnicos).

29
http://portales.educacion.gov.ar/spu/calidad-universitaria/plan-estrategico-de-formacion-de-ingenieros-
2012-2016/

33
2.7 Proyeccin hacia 2020

Con el planteo de tres escenarios econmicos posibles, calificados respectivamente

como conservador, moderado y optimista, la CIQyP evalu el potencial de desarrollo
y crecimiento de la industria qumica nacional hacia el ao 2020, estimando los
niveles de consumo aparente de productos qumicos y las inversiones necesarias
para concretar los valores de produccin de cada escenario (ver Tabla 3).

Tabla 3. Proyeccin de consumo aparente a 2020. Sector qumica bsica. Argentina

(CAIQyP)

2010
9285
Escenario
Conservador Moderado Optimista
2015 2020 2015 2020 2015 2020
11296 13335 11779 15034 13407 19248
Crecimiento en
consumo
144 % 162 % 208 %
aparente
respecto a 2010

En informacin del INDEC, la utilizacin de la capacidad instalada en la industria en el

ltimo ao para el sector Sustancias y productos qumicos, en el marco de un nivel
general de 76,7 %, ha sido en promedio de 80 % 30. El ndice promedio del volumen
fsico de la produccin del sector ha sido de 177 (base 100, 1997). Si bien la
referencia es de muy amplio alcance, igualmente sugiere que existe un margen
importante para mayor aprovechamiento de la capacidad de produccin de
sustancias qumicas bsicas orgnicas e inorgnicas. Dadas las caractersticas de
internacionalizacin de mercado de estos productos, los probables excedentes abren
una interesante oportunidad de exportacin.

En relacin al consumo aparente para los productos de qumica bsica, el escenario

menos optimista prev un crecimiento del consumo aparente en relacin a 2010 del

30
INDEC (www.indec.gov.ar) INDEC Informa, 2012

34
orden del 144%, mientras el ms optimista lo estima en 208 %. Interesantemente, y
dado el impacto que tiene la provisin de materia prima (petrleo, gas natural y
derivados) sobre la produccin de productos qumicos bsicos, para cada uno de los
tres escenarios comerciales se incluyeron dos hiptesis adicionales. La pesimista
supone que la escasez de materias primas no podr ser superada en el perodo en
estudio, por lo que el 84% del valor de la produccin de productos qumicos bsicos
se mantendr en nivel similar al de 2010 y el consumo aparente se incrementar por
reduccin de exportaciones o aumento de las importaciones. La hiptesis optimista
contempla la extensin de la carencia de materias primas hacia 2015, para luego
considerar la existencia de mayor disponibilidad, y se fundamenta en los anuncios
gubernamentales sobre el descubrimiento de nuevos recursos hidrocarburferos no
convencionales.

2.8 Capacidades existentes en el pas para la adopcin y/o desarrollo de

tecnologas

En el pas existe capacidad cientfica, tecnolgica y de innovacin aplicable a la

adopcin o desarrollo de tecnologa que puede ser empleada en el sector qumico
bsico. Como se manifestara anteriormente, el sector es relativamente rgido en
cuanto a la aplicacin de verdaderas innovaciones de proceso o desarrollo de nuevos,
tanto en relacin a los productos qumicos bsicos inorgnicos como a los orgnicos.

No obstante, ello no implica que no existan mrgenes de aprovechamiento,

particularmente de optimizacin de estos procesos maduros, que no puedan
ejecutarse en el pas. Algunos de tales aspectos pueden ser cubiertos con mayor
probabilidad de xito, considerando que el desarrollo de la ingeniera qumica en el
pas es relativamente importante. Los aspectos que pueden ser considerados
factibles de ser cubiertos con mayor capacidad se mencionan a continuacin, como
as tambin temas que son especficamente desarrollados en institutos de
investigacin de doble dependencia CONICET-Universidad u otros, y que por lo tanto
cuentan con el respaldo de recursos humanos de primer nivel, como es reconocido
por los pares de diversos pases, y/o estructural, ya formado o en formacin.

35
La siguiente es un nmina de instituciones donde se desarrolla investigacin sobre
diversos aspectos de ingeniera qumica y otras disciplinas afines o asociadas a la
actividad productiva de productos qumicos bsicos orgnico o inorgnicos (el orden
en que se mencionan no implica importancia relativa, y la lista puede ser incompleta).

INTEC (Instituto de Desarrollo Tecnolgico para la Industria Qumica,

CONICET-UNL), situado en la ciudad de Santa Fe.
PLAPIQUI (Planta Piloto de Ingeniera Qumica, CONICET-UNS), situada en la
ciudad de Baha Blanca.

Departamento de Industrias, Facultad de Ingeniera UBA, en la ciudad de

Buenos Aires.

INCAPE (Instituto de Investigaciones en Catlisis y Petroqumica, CONICET-

UNL), en la ciudad de Santa Fe.

CINDECA (Centro de Investigacin y Desarrollo en Ciencias Aplicadas Dr.

Jorge J. Ronco, CONICET-UNLP), en la ciudad de La Plata.

CITeQ (Centro de Investigacin y Tecnologa Qumica Prof. Dr. Oscar A.

Orio, UTN Fac. Reg. Crdoba), en la ciudad de Crdoba.

INTEQUI (Instituto de Investigaciones en Tecnologa Qumica, CONICET-

UNSL), en la ciudad de San Luis.

INGAR (Instituto de Desarrollo y Diseo, CONICET-UTN), en la ciudad de Santa

Fe.

Una caracterstica positiva comn en estas instituciones es que todas ellas cuentan
con capacidad de verificacin o de desarrollo experimental a nivel de laboratorio, e
incluso en algunos casos con plantas piloto. En estrecha asociacin con el potencial
descripto debe mencionarse la existencia consolidada en el pas de carreras de
Doctorado en Ingeniara Qumica y disciplinas afines, algunos de los cuales, como el
de la Facultad de Ingeniera Qumica en la Universidad Nacional del Litoral, el de la

36
Universidad Nacional del Sur, o el de la Universidad Nacional de La Plata cuentan ya
con ms de treinta aos de existencia y un slido prestigio, particularmente en el
mbito latinoamericano.

Es de destacar que la mayora de las instituciones madre (universidades y CONICET)

cuenta con polticas de apertura y vinculacin con el sector productivo y con
unidades de enlace destinadas a responder a los requerimientos de servicios de
innovacin tecnolgica o de otro tipo. Tpicamente los mecanismos previstos son
convenios de asistencia y asesora tcnica, para realizar investigacin y desarrollo
segn demanda de las empresas, para desarrollar estudios de factibilidad, o para
licenciar desarrollos ya existentes. Normalmente se prev la utilizacin de
equipamiento de tales organismos. Estas herramientas tienden a asegurar la
transferencia de conocimiento hacia el sector productivo del modo ms eficaz
posible, y puede considerarse una clara seal de la intencin del sector cientfico
tecnolgico de revertir lo que ha sido destacado como una inadecuada interrelacin
nacional entre sectores productivos y acadmicos, aspecto que ya fuera mencionado
en este informe.

Potencial en relacin a productos qumicos bsicos orgnicos

La informacin ofrecida por cada una de las instituciones mencionadas antes en esta
seccin suele ser de caractersticas generales e indica que la mayora de ellas ha
desarrollado convenios de asistencia tecnolgica o desarrollo de innovaciones con
empresas del sector. No obstante, el nmero de acciones es muy inferior al que
habilita el potencial del sistema cientfico tecnolgico nacional. Dadas las
caractersticas del complejo de productos qumicos bsicos en cuanto a la madurez
tecnolgica y cierta rigidez en aspectos centrales, aquellos que fueron mencionados
como factibles de ser optimizados, tales como catalizadores, u condiciones
operativas, podran por cierto ser cubiertos por el sistema nacional. En los institutos
de mayor especializacin en catlisis, como INCAPE, CINDECA o INTEQUI se posee
la capacidad para resolver problemas de, por ejemplo, sntesis de nuevos
catalizadores, seleccin de catalizadores comerciales, de cuidado ambiental u
optimizacin de las condiciones de proceso, tanto a escala de laboratorio como

37
piloto. En algunos casos los grupos de investigacin son referencia internacional en
la especialidad que desarrollan.

Se tomar como ejemplo uno de los casos descriptos antes en este informe (Seccin
2.4) en relacin al producto qumico bsico de mayor crecimiento en su demanda, el
propileno, y a una de sus fuentes principales de produccin, el proceso FCC. En este
caso de los productos qumicos orgnicos bsicos, tambin puede considerarse el
impacto negativo de la privatizacin de YPF, dado que gran parte de las actividades
de innovacin y optimizacin de procesos se cumplan en las dependencias del
centro de investigacin y desarrollo localizado en Florencio Varela, y luego fueron
trasladadas al mbito de Repsol en Espaa; es sabido que dicho centro desapareci
como tal, junto al personal calificado que lo integraba, para transformarse en un rea
de mucho menor magnitud y dedicado especialmente a servicios intraempresarios.
La actitud de concentrar los esfuerzos de investigacin y desarrollo en los pases
centrales es propia de las empresas multinacionales, aspecto claramente visible en el
sector energtico en general, y petrolero/petroqumico en particular.

Tomando entonces el ejemplo de las tres vas emergentes en cuanto al desarrollo de

nuevas tecnologas para la produccin de propileno (desproporcin de olefinas,
craqueo selectivo de olefinas C4/C5 y procesos similares al FCC, ver Seccin 2.4),
puede afirmarse que podran ser desarrolladas en las instituciones ya mencionadas
que investigan sobre catlisis heterognea. Lo mismo puede preverse en cuanto al
asesoramiento en procesos de seleccin de catalizadores comerciales, que en
muchos casos determinan el xito de la operacin comercial de un dado proceso; el
FCC es probablemente el mejor ejemplo, dado que pequeas diferencias en
performance cataltica pueden convertirse en grandes rditos o prdidas, dados los
enormes volmenes procesados.

Por otro lado, en los institutos de mayor especializacin en ingeniera de procesos

como PLAPIQUI, INTEC o INGAR, se posee la capacidad para resolver problemas de,
por ejemplo, optimizacin de condiciones de proceso, de cadenas de suministros, de
cuidado ambiental, de control de procesos o de sntesis y optimizacin de procesos
industriales. Tambin en estos institutos algunos grupos de investigacin son
referencia internacional en la especialidad que desarrollan.

38
En el pas tambin existe actividad de consultora en ingeniera, de profesionales que
pueden asistir en el estudio, planificacin, diseo y direccin de proyectos, sin
vinculacin jurdica ni econmica con las empresas constructoras, fabricantes,
proveedores o dependencias del gobierno. La Cmara Argentina de Consultoras de
Ingeniera (CADECI, http://www.cadeci.org.ar) muestra amplia experiencia en tal
actividad de parte de sus socios.

Una visin de la industria qumica nacional global hacia la prxima dcada tambin
debe considerar algunos aspectos relativos a las regulaciones ambientales. Como se
desprende de informes de la CIQyP31, las empresas otorgan mayor relevancia a los
siguientes aspectos, algunos de los cuales son propios de la produccin de
productos qumicos bsicos. Para el transporte y disposicin final de residuos
peligrosos, se informan demoras en la tramitacin de permisos y/o habilitaciones.
Para los seguros ambientales, se informa la inexistencia en la actualidad de oferta
que satisfaga lo requerido por la Ley General del Ambiente. En el transporte de
mercancas peligrosas, se denuncian solapamientos y contradicciones por actuacin
de mltiples actores nacionales y provinciales que intervienen en su control, lo cual
tambin es propio del transporte y disposicin final de residuos industriales (donde
tambin se reclama actualizacin de la normativa). Por las regulaciones de Autoridad
de Cuenca Matanza Riachuelo (ACUMAR), si bien hasta la fecha ninguna empresa
qumica fue declarada como agente contaminante, existe preocupacin entre las
empresas radicadas en la zona. Sobre reutilizacin de residuos industriales y
peligrosos se menciona la falta de una poltica nacional definida en la materia. Para la
solucin de estos reclamos ser necesaria la consulta e interaccin entre todos los
actores involucrados, como estado, empresas qumicas, organizaciones de cuidado
ambiental y academia.

31
Ver Ref. 2.

39
Potencial en relacin a productos qumicos bsicos inorgnicos

No se detectaron en el pas instituciones dedicadas especficamente a

investigaciones sobre tecnologas de produccin de los productos qumicos bsicos
inorgnicos ms importantes. No obstante, s se han desarrollado o desarrollan
trabajos de investigacin que confirman las caractersticas de madurez y rigidez
tecnolgica que se ha descripto para el sector, de modo que los temas cubiertos son
sobre aspectos tecnolgicos complementarios. Considerando los mismos ejemplos
cubiertos en la Seccin 1.1.3, se pueden mencionar para el cido sulfrico trabajos
sobre construccin de una planta piloto para producir cido sulfrico por va
biotecnolgica (CINDECA), estudios sobre seguridad en una planta comercial de
cido sulfrico (INGAR), procesos de eliminacin de dixido de azufre en plantas de
cido sulfrico (INGAR) y estudios de integracin energtica en una planta de
reconcentracin de cido sulfrico (INTEC). No se detectaron ejemplos similares para
los casos del cido ntrico y del cido clorhdrico. Para el caso del amonaco se
pueden mencionar trabajos sobre simulacin de plantas de sntesis o sectores de las
mismas, sobre diseo de instrumentacin aplicada a tales plantas y estudio de
escenarios operativos diversos.

2.9 Ventajas comparativas en el comercio regional de productos qumicos

bsicos

La CIQyP desarroll un estudio sobre los rubros de los Captulos 28 (productos

qumicos inorgnicos) y 29 (productos qumicos orgnicos) (ver Seccin 1.1.1),
aplicado al comercio entre Argentina y Brasil, como los principales productores de
estos rubros en el Mercosur. Aunque merecedor de mayores detalles, se entiende
que esta informacin podra ser complementaria de las principales conclusiones de
este informe. El mtodo empleado fue el del ndice de Ventajas Comparativas
Reveladas32, que sin embargo muestra pocos casos de claras ventajas comparativas
para uno u otro pas dentro de los productos que son materia de anlisis en este
informe, al margen de que no hayan sido tomados como ejemplos. As, podra

32
Ver Ref. 2.

40
mencionarse que Argentina posee ventajas en cuanto a cido sulfrico fumante,
metanol, oxgeno, dinitrotoluenos y disulfuro de carbono, mientras que Brasil las
posee en relacin a propileno, ismeros de diisocianato de tolueno, m-xileno y buta-
1,3-dieno.

41
3 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES DE POLTICA DE
INVESTIGACIN, DESARROLLO E INNOVACIN

El complejo de productos qumicos bsicos, tanto orgnicos como inorgnicos,

muestra claros indicios de globalizacin. En consecuencia est expuesto a las
presiones de comercializacin internacional y est caracterizado a nivel nacional por
una fuerte presencia de inversin extranjera directa.

Las tecnologas propias del sector pueden calificarse de maduras, como se

desprende del anlisis de publicaciones, y ms particularmente de patentes a lo largo
del tiempo. Ello no implica que no haya mrgenes de optimizacin de las tecnologas
vigentes o de desarrollo de nuevas, pero las innovaciones suelen darse sobre
aspectos no centrales, aunque algunos de ellos de suma importancia. Algunos de
tales aspectos podran ser cubiertos sin inconvenientes por el sistema cientfico
nacional.

La capacidad cientfica, tecnolgica y de innovacin existente en el pas, aplicable a la

adopcin o desarrollo de tecnologas propias del complejo qumico bsico, es
apropiada para dar respuesta a las demandas especficas del sector. No obstante
deben considerarse algunos aspectos que inciden de modo negativo. Uno de ellos es
que buena parte de la actividad del sector est cubierta por empresas extranjeras o
multinacionales, que prefieren desarrollar las acciones de innovacin en sus casas
matrices.

No se encontraron estudios de prospectiva tecnolgica sobre el sector de productos

qumicos bsicos anteriores a este informe. Sin embargo, este informe puede
complementarse con anteriores relevamientos, encuestas o estudios nacionales con
caractersticas prospectivas. Por ejemplo, en los resultados del Ejercicio de
Prospectiva en el sector Qumico (Plan Estratgico Nacional de CTI Bicentenario
(2006-2010), referidos al sector petroqumico, a su vez abastecido por el de productos
qumicos bsicos orgnicos, se observa coincidencia con los de este informe en
cuanto a considerar que existe en el pas buena capacidad cientfico-tcnica y de
innovacin. As, una recomendacin principal es reforzar e incrementar el apoyo

42
estatal a la infraestructura y financiamiento de la investigacin y desarrollo, al tiempo
de facilitar los mecanismos de interaccin entre academia y sector productivo. El
mayor financiamiento recomendado podra en parte ser el resultado de nuevas
normas para el aporte de las empresas del sector. Un ejemplo positivo es el de Brasil,
cuya legislacin obliga a destinar un cierto porcentaje de la actividad econmica del
sector petrolero en apoyo de las universidades. Estas acciones pueden desarrollarse
en el corto plazo, y seguramente contaran con la aprobacin de todos los sectores
polticos.

Aunque de tipo ms general, los resultados obtenidos en la Encuesta Nacional de

Innovacin y Conducta Tecnolgica (ENIT) realizada en el ao 2007 sobre el grado de
difusin, utilizacin e inversin en Tecnologas de la Informacin y Comunicaciones
(TIC) por parte de las empresas durante el ao 2006 podran ser considerados como
indicadores de que si bien las empresas realizan incorporacin de nuevas
tecnologas, auxiliares en este caso, existe un margen de mejora33. Si bien la
informacin fue presentada hace cuatro aos y cubre todo el panorama empresario
nacional, el anlisis es an pertinente, dadas las caractersticas enunciadas para las
empresas del sector de productos qumicos bsicos orgnicos e inorgnicos (entre
otras, origen de capitales y tamao). En efecto, la encuesta muestra que la
proporcin de empresas que invirtieron en TIC fue del 46 %, y las que cuentan con un
rea de TIC son el 60 %, cifras que son mucho mayores entre las empresas de
tamao mediano y grande. Adems es interesante observar que cuando las
empresas tienen participacin de capital extranjero, tanto las inversiones como la
presencia de un rea especfica, se incrementan a medida que aumenta tal
participacin.

Se recomienda reforzar algunos aspectos estructurales, como la provisin segura de

materias primas y energas, y la mayor generacin de recursos humanos en el rea de
las ingenieras. El primer aspecto, particularmente en relacin al suministro de gas
natural como materia prima del sector y fuente de energa, tiene carcter de urgente
y es claramente comprendido por el actual gobierno nacional, que ha tomado
medidas que atienden a tal cuestin. Se considera que el logro del control estatal de

33
INDEC (http://www.indec.gov.ar/nuevaweb/cuadros/13/tic_12_08.pdf)

43
la empresa YPF es imprescindible en tal sentido, pero necesariamente debe
traducirse en lo inmediato en mayor estmulo para la exploracin y explotacin de
recursos petroleros y gasferos y en consecuencia en mayor produccin. El anuncio
hacia fines de 2011 del descubrimiento de grandes yacimientos para explotacin no
convencional sugiere un futuro mejor, pero dos factores generan incertidumbre: a) la
necesidad de contar con inversiones de una magnitud seguramente muy importante,
pero que al presente es desconocida y abastecida con versiones de todo tipo y baja
credibilidad; b) en el caso de los recursos petrolferos (shale oil) no existe informacin
pblica alguna sobre la calidad de los mismos, que es el ms fuerte condicionante de
su procesabilidad y en consecuencia de los productos que pueden obtenerse. De
acuerdo a lo discutido en el informe, la importancia para el sector de productos
qumicos bsicos orgnicos es evidente.

Inevitablemente la explotacin de esos recursos requerir el apoyo tecnolgico (por

va de compra, asociacin o concesin) de empresas extranjeras dedicadas a tal
actividad, que poseen el know-how para aplicacin inmediata de las tcnicas
especficas (no convencionales). En Estados Unidos y ms recientemente en China se
ha estado trabajando intensamente sobre estos recursos.

Para el segundo aspecto, la formacin de mayor cantidad de profesionales en

ingeniera, el Ministerio de Educacin ha anunciado muy recientemente un plan de
mediano plazo tendiente a revertir la situacin de oferta insuficiente de ingenieros.
Existe coincidencia generalizada de diversos actores (organizaciones y empresas
industriales, gobierno, universidades) acerca de una oferta profesional insuficiente.
Sin embargo, algunas empresas proveedoras de ingeniera sostienen estar en
condiciones adecuadas en tal sentido.

La estructura estatal incluye organismos en los que se pueden desarrollar acciones

de promocin de la innovacin tecnolgica industrial. Instituciones de doble
dependencia CONICET, universidad o de universidades han demostrado su capacidad
de innovacin tecnolgica y constituyen una oferta disponible a travs de
mecanismos probados de interaccin con el sector productivo.

44
Adems, en el mbito del Instituto Nacional de Tecnologa Industrial (INTI), han
surgido propuestas orientadas a mejorar la oferta pblica de tecnologa o servicios
relacionados, en particular en asistencia a empresas de tamao menor, tales como el
Banco de Soluciones Tecnolgicas (BST), que rene conocimiento e innovacin
generado por el sistema de centros especializados del Instituto con el fin de generar
procesos de transferencia tecnolgica, o el anuncio de apoyo al registro de la
propiedad de innovaciones industriales. Otro de los anuncios es sobre un nuevo
centro en Comodoro Rivadavia, Chubut, que realizar investigaciones y desarrollos de
tecnologa industrial en el rea de los hidrocarburos. Esta misma poltica podra
extenderse a casos de produccin de compuestos qumicos bsicos, tanto orgnicos
como inorgnicos, en los que especficamente exista margen de innovacin
tecnolgica superpuesta a las tecnologas maduras que fueran descriptas. La
optimizacin de la produccin de olefinas livianas es un ejemplo. Tambin es factible
la implementacin de acciones de apoyo a la innovacin de sistemas auxiliares a los
procesos de produccin, como los de monitoreo, control, o standardizacin de
calidad.

Las estructuras ministeriales nacionales o provinciales relacionadas a la produccin o

la industria suelen ofrecer programas de promocin, pero no se visualizan dirigidos a
la innovacin tecnolgica en particular, sino en lneas generales. Tales programas
suelen incluir beneficios impositivos, crditos a baja tasa, beneficios sobre el
consumo de energa u otros servicios, o incluso prstamos no retornables. Sin
embargo, las capacidades nacionales analizadas anteriormente habilitan a creer que
es posible generar programas de promocin del desarrollo de innovaciones y
orientarlos especficamente hacia algn sector productivo que se detecte que
requiere tal apoyo. De acuerdo a lo analizado en este informe, la posibilidad de xito
de tales acciones es mayor en los casos de aspectos que se denominaron como
auxiliares, aunque de gran impacto sobre los procesos productivos.

El Plan Estratgico Industrial 2020 del Ministerio de Industria tiene como objetivos
generales para la industria argentina lograr un crecimiento anual del 5 % del PBI y del
7 % del PBI industrial con aumento del saldo comercial, reduccin de la tasa de
desempleo al 5 % y logro de un nivel de inversin del 28 % sobre PBI. El plan incluye
once cadenas industriales de valor, pero la Mesa de Implementacin para el sector

45
de Qumica y Petroqumica an no se ha concretado. Es de esperar que en la misma
se implementen mecanismos de fomento a la innovacin tecnolgica, dado que
puede enmarcrselos en tal Plan Estratgico.

Las acciones propuestas para ser desarrolladas, tanto por parte de los organismos
estatales o por interaccin con las empresas del sector, seguramente requerirn la
cooperacin especfica de las instituciones del sistema cientfico tecnolgico
nacional (CONICET, universidades, institutos de doble dependencia), que se han
destacado como poseedoras de las capacidades necesarias.

46