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El sitio de la Sabana Larga, nombre con que se conoci la regin durante la Colonia, se
menciona desde 1788, fue propiedad de don Joaqun Oreamuno; luego de los seores
Jos Solera y Anselmo Arias.
Los primeros colonizadores que llegaron a la zona provenan de los cantones de Alajuela,
Heredia, San Jos y Cartago; quienes a finales del siglo XVIII empezaron a denunciar los
frtiles terrenos, a fin de establecerse en ellos.
En Ley No. 22, sobre ordenanzas municipales, del 4 de noviembre de 1862, Atenas
constituy una poblacin del cantn primero Alajuela, de la provincia del mismo nombre.
En la administracin de don Jos Mara Castro Madriz el 24 de julio de 1867 en Ley No.
20, sobre ordenanzas municipales, se le otorg el ttulo de Villa a la poblacin de Atenas.
Posteriormente, el 24 de julio de 1918, en el gobierno de don Federico Tinoco Granados,
se decret la Ley No. 28, que le confiri a la Villa la categora de Ciudad.
El 16 de diciembre de 1876, ocho aos despus de que se cre el cantn, se llev a cabo
la primera sesin del concejo de Atenas, integrado por los regidores propietarios, seores
Pedro Arias, Manuel Matamoros y Francisco Fonseca.
El primer edificio escolar fue construido en 1879, localizado frente al actual parque,
durante el gobierno de don Toms Guardia Gutirrez; donde empez a funcionar una
escuela para nias. Tiempo despus se erigi otra escuela, esta para varones, en donde
hoy est el colegio. Las escuelas Jos Carlos Umaa, para varones, y Libia de Saravia,
para nias, se unieron en 1953 cuando se inaugur el nuevo edificio escolar, que se
denomin Escuela Central de Atenas. En 1925 se estableci una escuela
complementaria, que fue la base fundamental de la segunda enseanza en el cantn; la
cual fue interrumpida tres aos despus y luego reinici labores en 1944. Por decreto
ejecutivo No.10, del 27 de diciembre de 1952, se transform la Escuela Complementaria
en el Liceo de Atenas, durante la administracin de don Otilio Ulate Blanco.
El primer alumbrado pblico de Atenas fue de faroles, en postes a cada quinientos metros
sobre la va principal, colocados en 1890. El alumbrado elctrico con bombillos empez a
funcionar en enero de 1915, en la administracin de don Alfredo Gonzlez Flores.
El origen del nombre del cantn se remonta al ao de 1833, cuando los vecinos de
Sabana Larga presentaron solicitud para edificar una ermita y construir el poblado, y a la
propuesta del entonces
Jefe de Estado don Jos Rafael de Gallegos y Alvarado, para que la nueva poblacin se
denominara Atenas; quien tena gran admiracin y aficin por la cultura griega.
Creacin y procedencia
Atenas procede del cantn de Alajuela, establecido este ltimo en ley No. 36 de 7 de
diciembre de 1848.
ASPECTOS FSICOS
Geologa
Entre los materiales del perodo Cuaternario, se hallan rocas de origen volcnico de la
poca Holoceno; las cuales corresponden a materiales volcnicos, tales como lavas,
tobas y piroclstos, situados desde el sector aledao al poblado Cuajiniquil hasta la zona
noreste del cantn, lo mismo que en una franja al oeste del ro Grande de Trcoles y en
las proximidades del poblado Escobal.
Geomorfologa
La subunidad cerros y valles del Aguacate, se localiza en la zona comprendida por las
villas San Isidro, Concepcin y el sector oeste de Santa Eulalia, de los poblados Callao,
Cuajiniquil, Balsa, Escobal y Quebradas. El relieve se caracteriza por valles de laderas
con muy fuerte pendiente y en algunos sitios escarpadas. Las divisorias suelen ser
angostas. En ocasiones el espacio interfluvial es ancho entre dos ros principales pero con
un relieve demasiado ondulado, debido a la presencia de anchos valles de pequeas
quebradas. La presencia de muchas colinas de forma cnica, sugiere la existencia de
viejos conos volcnicos como de los cerros Calabaza, Macho Chingo y Raicero. Est
compuesta principalmente de rocas del tipo de las andesitas y basalto andesita. Se
encuentran tambin lavas, piroclastos, aglomerados y corrientes de lodo, brecha e
ignimbritas. Posteriormente a las rocas volcnicas ocurri la intrusin de rocas de
composicin cido y neutro cido. Asociado a ella se sucedi una mineralizacin de
algunas zonas, dando origen a las vetas aurferas de la regin. La accin hidrotermal,
coalinizante y silicificante produjo la descomposicin y transformacin de algunas rocas
ya existentes. Esta subunidad es de origen volcnico, pero la erosin ha tomado parte en
el modelado de algunas de sus formas.
La subunidad relleno volcnico del Valle Central, se ubica en la zona comprendida por el
sector este de villa Santa Eulalia, del barrio ngeles y el poblado Guacalillo. La subunidad
corresponde a un relieve plano ondulado, est formada en superficie por rocas volcnicas,
principalmente lavas, tobas e ignimbritas cubierta por ceniza en un espesor variable. La
secuencia de lavas descansa sobre roca sedimentaria. Las lavas son del tipo andestico.
Geomorfolgicamente esta subanidad no es un valle, sin embargo para efectos polticos
socio econmicos y todo tipo de referencia, se considera preferible seguir denominndolo
Valle Central. El nombre tcnico correcto es fosa Tectnica, debido a la presencia de una
falla a todo lo largo del pie de la Sierra volcnica Central, la cual est evidenciada por la
existencia de fuentes termominerales; as como la interrupcin brusca y alineada con la
supuesta falla de las estribaciones que bajan de la mencionada sierra hacia el valle; lo
mismo que por la presencia de un vulcanismo sin explicacin aparente (Formacin
Pacacua), en correspondencia con la posicin de la falla o cerca de ella.
La subunidad restos de topografa plana formados por ignimbritas, se localiza al sur del
cantn, la cual est caracterizada por una superficie casi horizontal, no hay ros o
quebradas sobre ella. Est formada por rocas ignimbritas con un grado de consolidacin
variable. Su origen se debe a corrientes de ignimbritas que bajaron por el incipiente valle
del ro Grande de Trcoles hace algunos miles de aos.
Altitudes
Las elevaciones, en metros sobre el nivel medio del mar, del centro urbano de los distritos
del cantn son las siguientes:
Ciudad Atenas 698, Villa Jess 874, Villa Mercedes 720, Villa San Isidro 1.000, Villa
Concepcin 535, Villa San Jos Sur 738; y Villa Santa Eulalia 709.
Hidrografa
E1 sistema fluvial del cantn de Atenas, corresponde a la vertiente del Pacfico, el cual
pertenece a la cuenca del ro Grande de Trcoles.
Hojas del Mapa 1:10 000 (IGN): Balsa, Boca del Monte, Cuajiniquil, Desmonte, Escobal,
Eulalia, Garita, Hornos, Machuca, Montes del Aguacate, Morazn, Palmares.