ELECCIN DE LOS MTODOS MS APROPIADOS PARA EL

MEJORAMIENTO DE LOS CRUDOS PESADOS Y EXTRA

PESADOS DE LA FAJA PETROLFERA DEL ORINOCO

Las mejoras del crudo se logran debido a la sinergia encontrada entre la Aquaconversin y
otros procesos de conversin profunda de residuos de vaco como la Coquificacin
Retardada y la HDHPLUS. La Aquaconversin es una tecnologa venezolana desarrollada
por PDVSA-INTEVEP desde el ao 1991. Es un proceso de conversin moderada (hasta
50%) de crudos pesados y residuales de alto peso molecular, elevado contenido de metales
y azufre, en presencia de un catalizador soluble y vapor de agua. Es capaz de transferir
hidrgeno del vapor de agua a los residuos de vaco, aumentando su estabilidad, evitando la
formacin de policondensados que son precursores de coque.

Aquaconversin puede aplicarse en refinera como una alternativa superior a la

Viscorreduccin para incrementar la conversin de residuos sin perder la estabilidad del
producto de fondo no convertido, es decir sin implicar detrimento de su calidad, por lo que
podra emplearse para reemplazar las unidades viscorreductoras convencionales. Esta
tecnologa tambin puede aplicarse en campo para obtener una mayor reduccin de la
viscosidad de crudos pesados y extra-pesados (20% mayor) transformndolos en crudos
sintticos mejorados transportables hacia las refineras, superando las principales
desventajas que presenta el proceso de dilucin que se realiza actualmente, como los son: la
potencial reduccin de la produccin de crudos livianos y medianos que se utilizan como
diluentes, y la prdida de ganancias por su comercializacin independiente ya que presenta
gran valor en el mercado energtico. La Aquaconversin brinda los siguientes beneficios:

Procesamiento de residuos pesados para obtener productos limpios de alto valor.

Mejoramiento de crudos para producir crudo sinttico.

Valorizacin de crudos pesados y residuales.

El esquema de proceso de la Aquaconversin es bastante similar a uno de Viscorreduccin
convencional que utilizan un horno de bobina y un reactor de remojo, adems de
fraccionamiento de productos. La carga tpica para ambos procesos son los residuos
atmosfricos y de vaco, y las condiciones de operacin en trminos de tasa de flujo,
temperatura y presin tambin son similares. La principal diferencia es que la
Aquaconversin requiere la adicin de vapor de agua y la presencia de los componentes
catalticos que se agregan como aditivos qumicos homogneos, su respectiva unidad de
preparacin, adems de la seccin de recuperacin del catalizador.

En promedio, con la viscorreduccin se obtiene 20% de productos livianos y el restante

80% de combustibles pesados, siendo este ltimo un producto que ha perdido mercado a
nivel mundial. La Aquaconversin permite obtener en estas mismas unidades ms de un
40% de productos livianos a menor costo, lo que podra favorecer su reactivacin. La
sinergia entre la Aquaconversin y la Coquizacin Retardada se realiza con el fin de
disminuir entre un 15-17% la produccin de coque, aumentar el rendimiento lquido,
median te esta tcnica, es posible aumentar la capacidad de procesamiento de crudos
pesados.

La coquizacin retardada con respecto a la Aquaconversin, tiene prdidas significativas de

rendimiento debido a la formacin de coque y gas. Las principales limitaciones del proceso
son: la alta produccin de coque (30% p de la carga) sin clara disposicin, es necesario el
manejo de slidos y debido a la severa conversin trmica, todos los productos tienen baja
calidad y se necesitan procesos de hidrotratamiento.

La elevada proporcin de slidos carbonosos producidos mediante la coquificacin

retardada amenazan con convertirse en dificultades ambientales a mediano plazo de
utilizarse masivamente esta tecnologa en el pas. En la tabla se pueden observar las
comparaciones ms relevantes entre los procesos de Viscorreduccin, coquificacin
retardada y Aquaconversin.
La sinergia encontrada entre la Aquaconversin y la tecnologa HDHPLUS/SHP es para
incrementar el rendimiento de lquido. Tambin hay una buena sinergia desde el punto de
vista econmico, porque la Aquaconversin reduce las operaciones de trabajo de las
unidades aguas abajo.
El HDHPLUS/SHP permite mayor capacidad de conversin, y se considera ms un proceso
para refinacin, mientras que la Aquaconversin es ms flexible y sencilla como proceso
para el mejoramiento de crudos en campo.
La tecnologa de Aquaconversin se utiliza en las refineras para incrementar la conversin
de residuales de las actuales unidades de viscorreduccin sin perder la estabilidad del
producto.

De todo lo antes expuesto y en comparacin con los otros mtodos de mejoramiento de los
crudos pesados la tecnologa de Aquaconversin resulta ser la ms apropiada para el
mejoramiento de los crudos pesados y extrapesados de la Faja Petrolfera del Orinoco, ya
que es un proceso que fcilmente puede aplicarse en campo por ser poco complejo.

Tambin pueda usarse en conjunto con las otras tecnologas de conversin para incrementar
la eficiencia en los procesos de mejoramiento de los crudo, sin la necesidad de construir o
remodelar por completo las instalaciones de las plantas mejoradoras de crudo existentes y
an ms importante no genera grandes pasivos ambientales.

Aunado a esto, la Aquaconversin elimina la necesidad de realizar procesos de

hidrotratamiento en las plantas mejoradoras de crudo, obteniendo as una simplificacin del
proceso de mejoramiento de los crudos, convirtindose en un proceso que genera menores
gastos operativos y la obtencin de productos de mejor
Calidad.