Ciencias Psicolgicas

ISSN: 1688-4094
cienciaspsi@ucu.edu.uy
Universidad Catlica del Uruguay
Dmaso Antonio Larraaga
Uruguay

Cuadro, A.; Barg, G.; Navarrete, I.; Suero, M.

EVALUACIN DE LAS COMPETENCIAS COGNITIVAS Y SOCIALES DE NIOS QUE
HAN ESTADO EN SITUACIN DE CALLE
Ciencias Psicolgicas, vol. II, nm. 2, noviembre, 2008, pp. 143-152
Universidad Catlica del Uruguay Dmaso Antonio Larraaga
Montevideo, Uruguay

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=459545422004

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Ciencias Psicolgicas 2008; II (2): 143-152 Prensa Mdica Latinoamericana 2008 - ISSN 1688-4094 143

EVALUACIN DE LAS COMPETENCIAS COGNITIVAS Y SOCIALES

DE NIOS QUE HAN ESTADO EN SITUACIN DE CALLE

EVALUATION OF COGNITIVE AND SOCIAL COMPETENCES

IN C HILDREN THAT HAVE BEEN IN THE STREET

Cuadro, A.; Barg, G.; Navarrete, I.; Suero, M.

Universidad Catlica del Uruguay, Uruguay

Resumen: En el siguiente estudio se busca una aproximacin exploratoria a la poblacin de los

nios y nias en situacin de calle de Montevideo. Se trabajo con 27 nios de ambos sexos de
entre 7 y 13 aos. Se consideraron las variables sociodemogrficas y se evalu el desarrollo
neuropsicolgico, incluyendo la utilizacin del lenguaje oral, la relacin con el cdigo escrito,
las habilidades de razonamiento lgico-matemtico, el funcionamiento cognitivo general y la
exploracin de algunos indicadores psicopatolgicos. Los resultados muestran que se trata
de una poblacin con un alto nivel de carencias y vulnerabilidades, y una importante pres-
encia de trastornos comportamentales. En el aspecto cognitivo, se encuentra algn nivel de
efectividad en la ejecucin intelectual de operaciones no verbales. En las tareas verbales, se
comprobara un dficit significativo por el escaso desarrollo general del lenguaje. Esto tendra
consecuencias negativas en la insercin escolar as como en la capacidad de auto-regulacin
del comportamiento.

Palabras clave: Nios de la calle; Competencia mental; Desarrollo infantil

Abstract: The following study is an exploratory approach to the population of street children of
Montevideo. It involves 27 children of both sexes between 7 and 13 years. Sociodemographic
variables were considered and it was evaluated the neuropsychological development, including
the use of oral language, the relationship with the writing code, logical-mathematical reasoning
skills, cognitive functioning and exploring some psychopathological indicators. The results show
that this is a population with high levels of weaknesses and vulnerabilities, and a significant
presence of behavioral disorders. In the cognitive aspect, there is some level of effectiveness in
the implementation of intellectual nonverbal operations. In the verbal tasks, significant deficits
for the low overall development of language were found. This would have a negative impact
on school integration as well as on the capacity for self-regulation of behavior.

Key words: Homeless children, mental competence, Child development

INTRODUCCIN Calle (Vara Horna / Asociacin por la Defensa de

La poblacin de nias y nios en situacin
de calle ha pasado a ser en los ltimos aos
preocupacin de varias instituciones y organiza-
ciones publicas y privadas, ya que cons-tituyen
un grupo sometido a una multiplicidad de vio-
lencias y necesidades, que ponen en riego su
adecuado desarrollo y en tela de juicio el status
sanitario social en su conjunto.
Fruto de esta interaccin entre actores comu-
nitarios, pblicos y acadmicos se ha comenzado
a desarrollar lneas de investigacin que den
herramientas para conocer mejor la situacin.
Por ejemplo, el Primer Censo de los Nios de la
las Minoras, 2001) realizado en Lima, Per sobre
una muestra de 134 nios y nias en situacin
de calle, revel en forma sistematizada algunas
caractersticas de esta poblacin en relacin a
lazos familiares, intereses, proceso educativo,
internaciones, adicciones, maltrato, asistencia en
salud, etc. Dentro de esta lnea de investigacin
latinoamericana se inscribe el presente trabajo.
El mismo fue posible gracias a la articulacin
con el equipo de la ONG El Abrojo que vena
trabajando hace varios aos con la poblacin
objetivo.
Un primer aspecto de impor-tancia tiene que

Correspondencia: Prof. Dr. Ariel Cuadro, Facultad de Psicologa, Universidad Catlica del Uruguay. Correo Elec-
trnico: acuadro@ucu.edu.uy
144
ver con el marco conceptual desde donde esta
investigacin busc comprender el funciona-
miento psicolgico y social de estos nios. Se
intent trazar las trayectorias de desarrollo de
este conjunto de nios (Cicchetti, 2006) evitando
una aproximacin exclusi-vamente basada en
el diagnstico. Mientras que esta ltima aproxi-
macin se conforma con la adjudicacin de ca-
sos a categoras diagnsticas preestablecidas,
la opcin elegida entien-de el desarrollo como
un camino evolutivo de integracin personal de
experiencias internas y externas. El sujeto es un
agente activo de procesamiento de esa realidad;
procesamiento en el cual interactan factores
biolgicos, psicolgicos y culturales. Cicchetti
(2006) caracteriza este enfoque, que denomina
psicopatologa del desarrollo, como una aproxi-
macin basada en el estudio del interjuego de
la normalidad y la patologa, y por un nfasis en
entender los procesos adaptativos y desadapta-
tivos a partir del desarrollo evolutivo.
En este marco, la clasificacin diagnstica
no se convierte en un objetivo de investigacin
en si mismo, sino que se busca construir un
perfil de desarrollo de esta poblacin que de
cuenta de sus dficit, vulnerabilidades y poten-
cialidades.
La bibliografa da cuenta de numerosas
vulnerabilidades en el perfil psicolgico de po-
blaciones similares a la que estudiaremos. Una
de ellas tiene que ver con la presencia mayor
de psicopatologa general. En una investigacin
que sigui el desarrollo de una muestra de su-
jetos de diverso nivel socioeconmico desde
los 8 a los 40 aos en EEUU, se observ una
estrecha correlacin entre el menor nivel socio-
econmico y el aumento de psicopatologa, as
como una aso-ciacin del primero con menores
niveles de remisin (Wadsworth y Achenbach,
2005). Estudios de este tipo se han replicado
en poblaciones de nios en Latinoamrica.
En Brasil se han desarrollado algunas inves-
tigaciones especialmente rigurosas sobre este
tema. Fleitlich-Bilyk y Goodman (2001), reportan
que el nivel de trastornos mentales en las reas
urbanas pobres de Campos de Jordao (San
Pablo) se acercara al 22%, mientras que en
las reas urbanas centrales y rurales llegara al
12%. Por otra parte, Cucchiaro y Dalgalarrondo
(2007) compararon una muestra de nios es-
colarizados de reas pobres de Campias con
una muestra control del centro de la ciudad.
Los nios estudiados presentaron un nivel de
patologa general similar a la muestra control.
Ciencias Psicolgicas 2008; II (2)
Sin embargo, su nivel de trastornos de conducta
fue marcadamente superior. La relacin del
nivel socioeconmico de los nios con la
presencia de psicopatologa, es esperable si
se tiene en cuenta las situaciones evolutivas
traumticas por las que probablemente hayan
tran-sitado as como las carencias fami-liares,
materiales y culturales que han padecido. Por
otra parte, un grado de comportamiento con-
siderado antisocial, puede ser adaptativo en
situacin de calle.
Dentro del anlisis del funcionamiento cog-
nitivo de poblaciones similares a la estudiada,
resulta relevante la bibliografa existente sobre
el estudio de la funcin lingstica. Moreno,
Rabazo y Garca-Baamonde (2006) estudiaron
las caractersticas morfolgicas, sintcticas y
pragmticas en el lenguaje oral de nios de
6 a 18 aos institucionalizados en Extre-madura,
Espaa, a travs de la batera BLOC. Adems,
investigaron el estilo cognitivo a travs del
MFF-20. De acuerdo a sus resultados, los nios
presentaban dficit importantes en el uso del
lenguaje debido a una estructura morfolgica
limitada. Esto generaba una gran dificultad
para utilizar el lenguaje como herramienta en
diversas situaciones sociales. Por ejemplo, para
pedir informacin, hacer demandas directas e
indirectas, expresar acuerdo, mostrar desa-
grado (especialmente con figuras adultas de
autoridad), para utilizar formas verbales irregu-
lares pasadas y futuras y para utilizar pronom-
bres personales, reflexivos y posesivos. Esta
utilizacin del lenguaje limitada correlaciona
altamente con un estilo cognitivo general im-
pulsivo, caracterizado por tiempos menores de
latencia y mayor nmero de errores cometidos.
Esta estructura de utilizacin del lenguaje oral
tiene consecuencias nefastas para el proceso
de escolarizacin ya que las funciones daadas
son precisamente las que permiten obtener
informacin detallada, describir situaciones y
analizar y resolver problemas. Por lo cual, son
las habilidades lingsticas ms requeridas por
el sistema educativo formal. Adems, junto con
el aspecto fonolgico, habitualmente deficitario
en estos contextos (Bravo Valdivieso, 1993), son
la plataforma para la adquisicin de la lectura
y la escritura. De esta forma, dichas carencias
generan una brecha entre los recursos cog-
nitivos del sujeto y las demandas del sistema
escolar.
Por otra parte, el desarrollo del lenguaje
tiene una funcin clave en la capacidad de auto-
Evaluacin de las Competencias Cognitivas y Sociales de Nios que han estado en Situacin de Calle
regulacin del comportamiento. De acuerdo a
Vygotsky (1999), el lenguaje se convierte en
un mecanismo de ensayo y error mental, que
evita actuar todas las alternativas. Esto hace
posible la evaluacin de las consecuencias de
los distintos cursos de accin, permitiendo la
planificacin del comportamiento. Segn Lu-
ria (1985) este proceso comenzara a los 3-4
aos, estabilizndose como dilogo interno a
los 6-7. Ripley y Yuill (2005) chequearon esta
hiptesis en un grupo de nios no escolarizados
en el Reino Unido. Encontraron una estrecha
relacin entre las alteraciones en el lenguaje
(fundamentalmente expresivo) que tenan es-
tos nios y la ocurrencia de dficit atencional,
labilidad emocional, impulsividad y altos niveles
de activacin. Por otro lado, encontraron un
rendimiento superior en la ejecucin de tareas
no-verbales y un nivel general de psicopatologa
bastante alto.
En conclusin, la investigacin propuseta
busca una aproximacin exploratoria a las es-
trategias cognitivas y de interaccin social de
los nios y nias que han estado en situacin
de calle en Montevideo (Uruguay).
OBJETIVOS
xDescribir algunas variables sociodemogr-
ficas y del desarrollo de nios que han estado
en situacin de calle.
xEstablecer un perfil de desarrollo que in-
cluya los rasgos principales de sus probables
y posibles trayectorias de desarrollo
xContribuir a que las instituciones u orga-
nizaciones brinden los elementos nece-sarios a
estos nios y sus familias para un mejoramiento
de dichas trayectorias evolutivas.
METODOLOGA
Sujetos
Participaron 27 nios de ambos sexos (6
nias y 21 nios) de entre 7 y 13 aos.
Los nios que fueron incluidos pertenecan
a las siguientes zonas:
- Zona 1: La teja, La Paloma, La Boyada,
Cerro Norte (5 nios)
- Zona 2: Coln, Sayago, Lans (5 nios)
- Zona 3: Lavalleja, Piedras Blancas, Casa-
valle, Punta Rieles (17 nios).
Estos nios fueron seleccionados a partir
de su participacin en el Programa Infacalle
(Infamilia- Mides- El Abrojo), encontrndose en
el momento de la investigacin en la segunda
145
fase del mismo. En la primera fase (2005-2006)
se realiz la deteccin de los nios en los
lugares donde realizaban sus actividades de
calle y se conect a sus respectivas familias.
En la segunda fase (2007) se trabaj con los
nios y sus familias con el objetivo de lograr
que abandonaran gradualmente la calle. Para
ello se apoy econmicamente a las familias,
se les facilit el acceso a la documentacin, se
promovi la reinsercin educativa de los nios,
y se los asesor para que accedieran a otras
prestaciones sociales. De manera que cuando
se realiz la investigacin (segundo semestre
del 2007), muchos nios integrantes de la mues-
tra haban abandonado recientemente su activi-
dad de calle, mientras que otros con-tinuaban
desarrollndola pero con menor intensidad.
En relacin a los criterios de inclusin, la to-
talidad de los nios de la muestra pertenecieron
a los perfiles I y II definidos por el Programa de
Infancia, Adolescencia y Familia (Infamilia-Inau,
2007). El perfil de tipo I est conformado por
nios que realizan actividades recreativas y/o
laborales (mendicidad, clasificacin, etc) en la
calle de su propio barrio, sin control adulto y
exponindose a situaciones riesgosas. El perfil
de tipo II esta compuesto por nios que realizan
actividades de calle fuera de su barrio, en gen-
eral de tipo laboral y junto a referentes adultos
(ej, mendicidad puerta a puerta o trabajo en
semforos). En ocasiones su actividad laboral
ha provocado el abandono de la escuela. Final-
mente, los nios que integran el perfil de tipo III
son nios que viven en la calle, que no tienen
vnculos estables con referentes adultos y que
muchas veces realizan conductas delictivas
como estrategia de supervivencia. Estos nios
estn en un nivel extremo de vulnerabilidad.
Dado que los nios con los que se trabaj
pertenecieron al perfil I y II todos posean un
vnculo ms o menos estable con su familia y
un cierto nivel de escolarizacin. Adems, este
proceso fue reforzado por las intervenciones
realizadas por El Abrojo en los dos aos an-
teriores (primera fase del Programa Infacalle)
INSTRUMENTOS
Protocolo de Derivacin: indaga datos
demogrficos dividida en 9 apartados que
corresponden a informacin general del entre-
vistado; redes sociales; habilidades cognitivas;
habilidades sociales y expectativas futuras;
consumo de sustancias psicoactivas; salud
general; caractersticas de la familia de proce-
146
dencia; situacin de calle; atencin ins-titucional
y un ltimo apartado abierto a destacar alguna
caracterstica sobresaliente que no hubiera sido
mencionada previamente.
Entrevista: Se realizaron entre-vistas
abiertas y estructuradas con algunos de los
Educadores y con referentes familiares. En
algunos casos, se adjunt el informe de otros
tcnicos. Los objetivos de estas entrevistas fu-
eron conocer las carac-tersticas generales del
desarrollo del nio, los hechos ms importantes
de la historia familiar y la percepcin actual de
padres y educadores del mismo.
CUMANIN (Portellano, J.; Mateos, R.; Marti-
nez, A., 2002): El Cuestionario de Madurez Neu-
ropsicolgica Infantil tiene por objetivo evaluar el
grado de madurez neuropsicolgica alcanzada
por el nio, as como la posible presencia de si-
gnos de disfuncin cerebral. Edad de aplicacin
de 36 a 78 meses (3 y 6 aos) con una duracin
variable de 30 a 50 minutos. Compuesto por 8
escalas principales (Psicomotricidad, Lenguaje
Articulado, Lenguaje Comprensivo, Lenguaje
Expresivo, Estruc-turacin Espacial, Visoper-
cepcin, Memoria Icnica y Ritmo) y 5 escalas
auxiliares (Atencin, Fluidez Verbal, Lectura,
Escritura y Late-ralidad).
WISC III (Weschler, 1997): Test de inteli-
gencia para nios de Wechsler de utilizacin
clnica para evaluar la capacidad intelectual de
nios de 6 aos a 16 aos y 11 meses de edad.
Consta de varias subpruebas, relacionadas con
una habilidad o capacidad bsica y que forman
parte de una escala ms extensa (capacidad
cognitiva general). En este estudio se aplicaron
las subpruebas Analogas, Aritmtica y Dgitos,
con el fin de evaluar en los sujetos la capacidad
de anlisis y abstraccin; de concentracin, me-
moria y de conocimiento matemticos bsicos;
y de memoria (auditiva) a corto plazo.
SDQ (Goodman, 1997; 2001): Cuestionario
de Fortalezas y Dificultades. Puede ser aplicado
a los padres, tutores o profesores de nios de
4 a 16 aos y a los jvenes de entre 11 y 16
aos. La escala para jvenes est compuesta
por los factores: estrs general; angustia emo-
cional; dificultades de conducta; hiperactividad
y dificultades de atencin; atencin y actividad;
dificultades para llevarse bien con otros jvenes;
comportamiento amable y servicial; impacto de
dificultades en la vida del joven.
Se consider especialmente la utilizacin de
este instrumento porque brinda una visin global
Ciencias Psicolgicas 2008; II (2)
del patrn de relacionamiento social de cada
nio. Las subescalas de comportamiento pro-
social, problemas con pares y dificultades de
conducta evalan especficamente esta dimen-
sin. Por otra parte, el resto de las sub-escalas
ofrecen ndices bsicos acerca de problemas
emocionales que, de estar presentes, afectan
los vnculos de manera significativa.
PROCEDIMIENTOS
Los nios y nias concurran semanalmente
a sus respectivas sesiones de evaluacin,
acompaados por familiares o por los educa-
dores responsables.
Para todas las evaluaciones se plante
inicialmente la aplicacin de todas las tcnicas
previstas, sin embargo, las mismas fueron
adaptadas contemplando algunas necesidades
individuales de los jvenes.
Los grupos evaluadores estaban confor-
mados por uno o dos tcnicos, quienes se
encargaban del trabajo directo con los nios,
ms un equipo de 3 coordinadores quienes
su-pervisaban su labor.
RESULTADOS
La muestra estaba conformada por nios de
ambos sexos (22.2% nias 77.8% nios), con
edades comprendidas entre los 7 y 13 aos.
La mayor prevalencia se ubic en las edades
de 8 y 9 aos, con el 26% y 22% de los casos
respectivamente.
En relacin a las variables sociodemo-
grficas, se tomaron aquellas que permiten
construir un perfil de los procesos educativos
de los nios y sus familias. En cuanto al nivel
educativo del referente familiar (Figura 1), en-
contramos que la mayora no ha culminado la
primaria (56.4%), y en muy pocos casos se
han cursado niveles superiores de enseanza
(12.9% ha cursado, por lo menos algn ao de
secundaria). El nivel de analfabetismo de los
referentes adultos de estos nios es amplia-
mente superior al nivel de analfabetismo de la
poblacin general.
Los nios han cursado uno o tres aos de
enseanza formal (Figura 2), sin embargo la
mayora ha alcanzado el nivel escolar de primer
o segundo ao (Figura 3). Es de destacar cmo
algunos jvenes han cursado seis, siete y hasta
ocho aos de enseanza formal y sin embargo,
ninguno ha superado quinto ao de primaria. La
mayor concentracin de nios tiene dos aos
de rezago (Figura 4).
Evaluacin de las Competencias Cognitivas y Sociales de Nios que han estado en Situacin de Calle 147

Por otra parte, un alto porcentaje de la po- mendicidad (46.9%) dentro de stas.
blacin realiza actividades de calle. Tal como En relacin a las variables psicolgicas, se
puede verse en la Figura 5 la mayora de los evalu el perfil de desarrollo neuropsicolgico
jvenes (91.8%) practica, por lo menos, un general. En la prueba CUMANIN (Portellano,
tipo de actividad en la calle, destacndose la Mateos y Martnez, 2002) (Figura 6), las escalas
con valores ms elevados fueron Estructuracin
1
El nivel escolar hace referencia a los aos de la enseanza primaria, 1 = Primero; 2 = Segundo; 3 = Tercero; 4 = Cuarto;
5 = Quinto
2
REC = Recoleccin de residuos; MEND = Mendicidad; RECREA = Recreativa; COM = Comunitaria; TRAB = Trabajo infantil;
148 Ciencias Psicolgicas 2008; II (2)

espacial, Memoria icnica, Fluidez verbal, Viso-
percepcin y Psicomotricidad. Por otro lado, las
escalas con valores ms descendidos fueron
Lenguaje com-prensivo, Lectura, Atencin,
Ritmo.
para sus respectivas eda-des, inclusive por
debajo del margen de la desviacin estndar.
Los resultados del Cuestionario de Capaci-
dades y Dificultades SDQ (Goodman, 1997,
2001) se presentan en la Tabla 1.

Se administraron algunos componentes DISCUSIN Y CONCLUSIONES

del WISC-III (Weschler, 1997) para evaluar los
aspectos vinculados a la capacidad cognitiva El estudio realizado busc una aproximacin
general, a procesos bsicos y conocimientos exploratoria a la poblacin de los nios y nias
matemticos. En los subtest del WISC, tal como en situacin de calle de Montevideo con los
se muestra en la Figura 7, se obtuvieron valores cuales trabaja la ONG El Abrojo. Los nios en
significativamente por debajo de lo esperado
NO = No realiza trabajo alguno
3
1 = Psicomotricidad; 2 = Lenguaje articulatorio; 3 = Lenguaje expresivo; 4 = Lenguaje comprensivo; 5 Estructuracin espacial;
6 = Visopercepcin; 7 = Memoria icnica; 8 = Ritmo; 9 = Fluidez verbal; 10 = Atencin; 11 = Lectura; 12 = Escritura.
Evaluacin de las Competencias Cognitivas y Sociales de Nios que han estado en Situacin de Calle
situacin de calle son una poblacin escasa-
mente estudiada a nivel internacional, regional y
nacional. Esto se debe a la dificultad para tomar
contacto con los nios y establecer un vnculo
de trabajo consensuado y motivador. En esta
ocasin, el trabajo previo de los equipos tcnic-
os en campo de El Abrojo proporcion un sostn
que hizo posible la realizacin de los estudios
diagnsticos. Por estas razones, el principal ob-
jetivo de esta investigacin consisti en describir
algunas variables e indicadores de desarrollo en
la poblacin estudiada. Estas variables fueron
fundamentalmente psicolgicas, aunque se
incluyeron algunas de corte sociodemogrfico.
Entre las primeras, cuya indagacin constituye
el aporte ms significativo de este estudio, se in-
cluyen el patrn de desarrollo neuropsicolgico,
la utilizacin del lenguaje oral, la relacin con el
cdigo escrito, las habilidades de razonamiento
lgico-matemtico, el funcionamiento cognitivo
general y la exploracin (screening) de algunos
indicadores comportamentales. El relevamiento
de las variables sociodemogrficas as como
las entrevistas con nios/as, familiares y edu-
cadores permitieron una mayor comprensin
del contexto en el que crece cada nio. A partir
de la indagacin de estas variables se busc
establecer relaciones de conjunto que aporten
a la configuracin de un perfil de desarrollo de
estos nios, que incluya los rasgos principales
de sus probables y posibles trayectorias de
desarrollo (Cichetti, 2006) individuales y colec-
tivas. Con la esperanza de que estos resultados
contribuyan a que las instituciones educativas y
promocionales (pblicas y comunitarias) brinden
los elementos necesarios a estos nios y sus
familias para incluir la dimensin de lo deseable
149
en dichas trayectorias evolutivas.
Antes de ingresar a la discusin de los
resultados obtenidos, resulta pertinente de-
tenerse en algunas consideraciones de orden
metodolgico. En primer lugar, lo limitado del
tamao muestral de la poblacin estudiada
(n= 27) y la heterogeneidad de alguna de sus
caractersticas (por ejemplo, la edad). Adems,
la seleccin de la misma se realiz obedeciendo
a criterios de inters para la intervencin social
que El Abrojo realiza con estos nios, por lo que
no se utilizaron procedimientos que habiliten la
generalizacin de los resultados en relacin a
poblaciones mayores (tamao, aleatorizacin,
representatividad, control). De esta forma, se
prioriz la participacin de los nios que re-
queran una evaluacin para mejorar su proce-
sos de insercin escolar y social. En segundo
lugar, se utilizaron tcnicas de evaluacin que
en su mayora no estn diseadas especfica-
mente para la poblacin estudiada. Si bien estos
elementos limitan la generalizacin estadstica
de los datos, consideramos que el mayor aporte
de esta investigacin consiste en explorar los
aspectos estudiados en una poblacin de difcil
acceso y, a partir de la descripcin obtenida,
generar hiptesis de investigacin a ser confron-
tadas en estudios cuantitativamente mayores.
Como se puede observar en la seccin
Resultados se trabaj con nios y nias cuyas
edades van desde los 7 a los 13 aos, concen-
trndose la mayor cantidad en los 8 y 9 aos y
distribuyndose luego en el resto de las edades.
Cuando se relaciona esta distribucin etaria con
los trayectos realizados en el sistema educativo
se constata un desfasaje considerable. El 60%
de los nios se agrupa en el primer y segundo
150
grado, existiendo rezago escolar en la mayora
de los casos (la mayora de los nios repiti 2 o
ms aos). Cuando se evala la adquisicin de
las habilidades de lectura y escritura se ve que no
hay una relacin clara entre la cantidad de aos
cursados en la escuela, e incluso el grado escolar
alcanzado, y el mejor dominio de la lectura y la
escritura. El nivel lector de estos nios es preal-
fabtico y lo mismo sucede con la escritura4 . Es
decir, que para esta poblacin de nios y nias
en situacin de calle el hecho de ir a la escuela,
cursar y pasar de grado no implica necesari-
amente un avance en su proceso de alfabet-
izacin. Otro elemento significativo que surge
del anlisis de los datos socio-demogrficos
tiene que ver con el nivel educativo alcanzado
por lo padres. El 56,4% de los referentes adultos
(padre, madre, pareja de los mismos, abuelos,
etc) de los nios no han finalizado la enseanza
primaria. El nivel de analfabetismo de los padres
supera ampliamente al de la poblacin general
y da cuenta de un circuito de reproduccin de
la exclusin del sistema educativo sumamente
consolidado. Las investigaciones sobre el tema
dan cuenta de la importancia de la estimulacin
en el hogar en la adquisicin y afianzamiento
del lenguaje oral y escrito (Bravo Valdivieso,
1993, 1995).
A nivel de la evaluacin del desarrollo ma-
durativo neuropsicolgico general, se observan
mejores resultado en las reas vinculadas a la
ejecucin de actividades (ndice Ejecutividad).
Particularmente las reas de psicomotricidad,
viso-percepcin5 , memoria visual y estructur-
acin espacial que daran cuenta de que algu-
nas capacidades cognitivas bsicas no estn
daadas estructuralmente. Estas habilidades
son condiciones necesarias para avanzar en
un proceso de escolarizacin y su ausencia
o dao profundo le impondra severas restric-
ciones al mismo.
La capacidad de manejar el lenguaje oral es
una de las reas en que estos nios/as presen-
tan descenso significativo; el nivel alcanzado les
permite mantener una conversacin, pudiendo
entender e interactuar con cierto grado de
fluidez. No obstante lo cual, se observa un vo-
cabulario extraordinariamente limitado as como
estructuras morfolgicas sumamente pobres,
lo cual concuerda con estudios realizados en
4
Tal es as, que algunas pruebas que investigan la lectura para escolares TECLE (Marin y Carrillo, 1997), LEE
(Delfior y col. 2005) que fueron incluidas en la planificacin de la batera de evaluacin, en la prctica no pudieron ser
administradas ya que no exista el nivel mnimo requerido para hacerlo.
5
Capacidad de coordinacin entre la percepcin visual y la ejecucin de una tarea motriz fina.
Ciencias Psicolgicas 2008; II (2)
otros pases con poblaciones similares (Moreno,
Rabazo y Garca, 2006). En relacin al ra-
zonamiento lgico-matemtico y las habilidades
invol-ucradas en el mismo, el desarrollo obser-
vado es claramente inferior al esperable de acu-
erdo a la edad, a la cantidad de aos cursados y
al grado escolar alcanzado. Los indicadores ms
positivos, aunque tambin bajos, se refieren al
manejo matemtico elemental (Aritmtica del
Wisc-III). Es posible adems que las actividades
realizadas en la calle, fundamentalmente las
que implican manejo del dinero (venta en m-
nibus, mendicidad, clasificacin) proporcionan
a estos nios el concepto de nmero as como
algunos mecanismos de clculo intuitivos; as
como podran explicar la capacidad de manejo
verbal, como comprender e interactuar en una
conversacin en funcin de un objetivo concre-
to. Sin embargo, en ninguno de los dos aspectos
sealados (razonamiento lgico-matemtico
y lenguaje oral) existe un desarrollo formal
acorde a su edad, probablemente vinculado
a la ausencia de estimulacin en el hogar y al
escaso proceso de alfabetizacin de estos nios
en las escuelas.
Los resultados de la evaluacin de la capaci-
dad atencional tambin estn marcadamente
descendidos (percentil 37, Cumanin). La ca-
pacidad atencional es una habilidad clave en la
adquisicin de conocimientos y es uno de los
recursos cognitivos que son ms requeridos por
el sistema escolar.
Las grandes deficiencias en la adquisicin y
manejo del lenguaje (oral y escrito) que se ob-
servan en estos nios y nias, de seguro inciden
fuertemente en su capacidad de aprendizaje y
en su adaptacin al sistema educativo formal.
El lenguaje permite que el nio pueda interac-
tuar adecuadamente en un ambiente que se
maneja bsicamente a travs del cdigo escrito,
tanto desde el punto de vista social (normas,
comportamiento en clase, horarios, etc) como
acadmico. Tambin condiciona la capacidad de
aprendizaje general ya que el manejo del len-
guaje tiene un efecto en cascada sobre todos
los aprendizaje, la palabra oral y escrita es el
vehculo privilegiado de construccin de cono-
cimiento. Finalmente, el manejo del lenguaje es
un elemento clave en la autoregulacin del com-
portamiento. El lenguaje permite una sucesin
Evaluacin de las Competencias Cognitivas y Sociales de Nios que han estado en Situacin de Calle
de dilogos internos a travs de los cuales la
persona va desplegando en su mente los cursos
de accin posibles, analizando rpidamente las
consecuencias negativas y positivas, y eligiendo
la opcin ponderada como ms adecuada. Este
proceso, que puede durar microsegundos y que
est fuertemente influido por elementos emocio-
nales, es fundamental para la auto-regulacin
del comportamiento. Permite la eleccin de
estrategias ms reflexivas y la inhibicin de
comportamientos impulsivos (Moreno, Rabazo
y Garca, 2006). El deterioro de esta capacidad
en la poblacin estudiada genera consecuen-
cias negativas en lo que se refiere a adaptacin
a normas y al relacionamiento interpersonal,
especialmente con pares.
Dentro de la exploracin realizada a travs
de la escala SDQ, la subescala referida a
Problemas de Conducta fue una de las que
present un puntaje ms elevado. Por lo ex-
presado anteriormente, se puede hipotetizar
una relacin entre deficiencias en el manejo del
lenguaje y problemas de adaptacin a normas
y relacionamiento interpersonal. Esta relacin
ha sido constatada en otras investigaciones con
poblaciones similares (Ripley y Yuill, 2005). Ob-
viamente, en esta rea se deben considerar los
aspectos ambientales y evolutivos. En relacin
a los primeros, es importante recordar que la
situacin de calle expone a estos nios a una
enorme variedad de situaciones peligrosas
y violentas. En este marco, algunas conduc-
tas disruptivas en relacin a las normas y la
agresividad podran formar parte de estrategias
cotidianas de supervivencia. Por otra parte
no deben dejar de valorarse la secuencia de
sucesos estresantes y traumticos que han
vivido los nios y nias objeto de la evaluacin.
Estos sucesos traumticos incluyen desde
violencia, maltrato, abuso, insatisfaccin de las
necesidades bsicas, abandono de los padres,
desempleo de los mismos, agresiones de pares
y adultos, etc. Por otra parte, se constatan nive-
les elevados de Hiperactividad y Angustia. Los
valores elevados en esta ltima sub-escala son
coherentes con la historia de sucesos traumti-
cos citada anteriormente. Asimismo, es muy im-
portante el dficit en comportamiento Prosocial,
elemento que puede dificultar en gran medida la
insercin educativa de estos nios. Con lo cual
sta se vera obstaculizada por cuestiones de
relacionamiento adems de las dificultades en
el proceso de aprendizaje
Los resultados de la exploracin realizada,
151
as como las entrevistas clnicas con nios y sus
familias, dan cuenta de un nivel de patologa
general superior al de poblaciones similares de
otros pases, por ejemplo, Brasil (Cucchiaro y
Dalgalarrondo, 2007). Aunque esta investigacin
no pretenda diagnosticar patologas clnicas es-
pecficas, se puede suponer la extrema vulnera-
bildad de esta poblacin en relacin a padecer
trastornos por estrs post-traumtico, depresin
y otros sndromes clnicos; tanto en lo que se
refiere a los nios como a sus familias. Esta
vulnerabilidad extrema se ve reflejada en la sub-
escala de Dificultades del SDQ, que seala un
nivel claramente anormal de las mismas. Obvia-
mente, estas hiptesis debern ser confirmadas
por investigaciones cuyo objeto especfico sea
el diagnstico epidemiolgico. En este sentido,
cualquier intervencin que busque impactar en
una mejora en la insercin educativa y social
de estos nios, debera necesariamente tomar
en cuenta algn tipo de abordaje de esta prob-
lemtica, tanto en relacin a los nios como a
sus familias. Se ha estudiado que los trastornos
psicolgicos disparados por estas situaciones
traumticas tienen un efecto negativo sobre
las capacidades de aprendizaje en general, y
sobre la adquisicin y desarrollo del lenguaje
en particular (Ripley y Yuill, 2005).
En conclusin, a partir de los resultados
analizados se pueden visualizar algunos el-
ementos caractersticos del perfil de desarrollo
de estos nios. En primer lugar, un nivel bsico
alcanzado de desarrollo neuropsicolgico que le
ha permitido el desarrollo de habilidades como
el clculo elemental y la capacidad de comu-
nicarse oralmente. Adems de poder suponer
que con intervenciones oportunas y que refuer-
cen la estimulacin ambiental pueden generarse
resultados que favorezcan el desa-rrollo de
estos recursos personales.
Por otro lado, se constatan problemas
graves en las habilidades cognitivas vinculadas
al lenguaje tanto en el aspecto oral (vocabulario,
morfologa, sintaxis extremadamente pobres)
como escrito (lectura y escritura).
Finalmente, un nivel de problemas psicolgi-
cos y emocionales elevado, particularmente
problemas conductuales, estrechamente rela-
cionado a las carencias ambientales y sucesos
traumticos evolutivos.
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