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CAPITULO Analisis de costes Los costes registran meramente atracciones competitivas. Frank Knight Risk, Uncertainty, and Profit caszny Adondequiera que vaya Ja produccisn, 10s costes Jag guen como si de ima sombrat se tratara, Las empresas de ben pagar por sus insumos: tornillos, solventes, progr mas de compntacion, secretarias ¥ expertos en estadistis Los negocios rentables estén claramente conscientes dy este sencilla hecho cuando determinan sus estrategias le produccién, puesto que cada dolar de costes innecesaring reduce los beneficios de la empresa en ese mismo delay Pero el papel de los costes va mis aki de influir en jy producei6n y en los beneficios. Los costes afectan Igy clecciones de insumos, las deeisiones de inversién e jn dluso la decisin de permanecer 0 no en el n is barato contratar a un nuevo trabajad po extra? zAbrir una fabri gua? cTnvertir en ops nueva o ampliar aquinaria mueva del pais 0 reubicar ls produccién en el extranjero? Los negocios quieren ele gir los métodes de produccion que Gientes y producir al n Este capitulo se dedica a un anilisis profindo de los costes, En primer higar s c considera toda Ia variedad de costes econdmicos, incluido ef concepto fundamental de Jos costes marginales. Luego se examina la manera en que los contadores de negocios miden los costes en la prictica Finalmente, se trata el concepto de coste de oportunidad. €l cual es sumamente amplio y puede aplicarse a una ay plia variedad de decisiones. Este estudio a profundidad de los costes sentari las bases necesarias para comprender lis decisiones de las empresas de negocios en relaci6n con la oferta a A. ANALISIS ECONOMICO DE LOS COSTES COSTES TOTALES: FIJOS Y VARIABLES Considere una empresa que produce cierta cantidad (re presentada por q) utilizando insumos de capital, trabajoy materiales. La empresa adquiere estos insumos en Ics mercados de factores. Los contadores de la empresa tie nen Ia tarea de caleular los costes totales en délares en que se incurre para producir el nivel de produccién g. En Ia tabla 7-1 se muestra el coste total (CT) de cada distinto nivel de produccién 4. Si se observan las colum nas (1) y (4), se ve que el CT'se eleva a medida que 41° hace. Esto tiene sentido puesto que se necesita mas (7 bajo y otros insumos para producir mas de un bien; Io factores adicionales implican un coste monetario adic nal. Cuesta $110 en total producir 2 unidades, $130 pre ducir 3, ete. En nuestro anilisis, se supone que la empte sa siempre obtiene su producto al menor coste posible Coste fijo En las columnas (2) y (3) de la tabla 7-1 se descompont el coste total en dos Componentes: coste fijo total (GI Y coste variable total (CV). inv.o7 ANALISIS DE COSTES o @ @ “ Coste fjo Coste variable Coste total sidad OF cy cr oe i) o % 0 ° 55 1 20 85 2 55 no 3 5 130 4 105, 160 5 155 210 6 228 280 IABLATA. Costes fos, variables y tales tus principales elementos de los costes ele una empresa son sus vPefios (que no cambian cvando le hace ka proxuccién) y omioses variables (que aumentan a medida que To hace fa jradccin). Los costes totals som iguas a os costes jos mls costes variables: CT CF+ CV. ites son os costes fijos de wna empresa? En oce siones se les dlenomina “costes indirectos” 0 “costes hun- didos” y consisten en concepts tales como el alquiler de tna fibrica del espacio de oficinas, los pagos contrac tuales por el equipo, los pagos de intereses sobre los cr titos, los salarios de la planta de profesores, ete. Los mix mnos deben pagarse incluso si la empresa no. produce nada y no se modifican si la produccién lo hace, Por sjemplo, un despacho de abogados puede pagar un alqui lerde oficinas con duracién de 10 aos, lo cual sigue sien do una obligacién incluso si Ia empresa se reduce a Tam tad de st tamaio original. Como los GF son la cantidad que debe pagarse sin importar cual sea el nivel de pro- diuccién, permanece constante en $55 en la cohumna (2) Coste variable En la columna (8) de la tabla 7-1 se muestra el coste vo Fable (C1). Los eostes variables son aquellos que se mo- difican cuando Ia produccién cambia, Algunos ejemplos son los materiales que se necesitan para obtener tn nivel de produccién (como el acero para producir automévi les) os rabajadores de produccion que cubren los pucs- tos de las ineas de ensamble, la energfa para que las mi 4quinas funcionen y otras cosas. En un supermercado, los Cjeros son un coste variable, puesto que los administra. dores pueden ajustar las horas que trabajan de acuerdo con la cantidad de compradores que Hegan a la tienda, Por definicion, los CV son cero cuando q es igual a cero, Los CV'son la parte de los CT que crece junto con 1a produccién; realmente el cambio de los CTentre cua- Jesquiera dos niveles de producto es ef misino que el que se da en los CV debido a que los CFpermanecen constanr tes en $55 durante todo el tiempo y se cancelan cuando comparamos los costes entie distintos niveles de pro- 123 Resumiendo muestra discusién tenemos que: El coste total representa el gasio monesario total mi: nimo necesario para obtener cada nivel de produccion q CT anmenta enand suumenta 4. El coste fijo representa el gasto monetario total en que se incurre aunque no se produzca nada; no varia sangue cambie la cantidad de produeci6n. El coste variable representa los gastos que varian com el nivel de salarios y cl combustible: prodwecién —como las materias primas, los ¢ inchuye todos los costes que no son fijos. Siempre. por definicién: CT =F + ev Costes minnosalcanabes 13> “Cusevire ae nay dij una ones sabe que cio Consists una a 82 costs como lla Yt acomos oe ea de‘ ones pen donate sana fo ay ssn co? Pareto cites de aa aba son Cas niraoap avo Pas rae etme doco (ales drctos coerce oben evpureae Oo ie ‘pio menos esti es aoe pias mea eee uno eedon con ron y coco Caran dectlones Goa manera ras etnméa poate. Tor jmp suponga que sed oe ope un ep do ube Used tno gn rego ns wae Stones. cag aoe eanadoes tr Shi pronesares, peepee do mclocoued Se Sarge cuanose debe aera nna os io eo DEFINICION DE COSTE MARGINAL El coste marginal (CM) es uno de los conceptos mis impor- tantes en toda la economia. Es el coste adicional de produ Gir una unielad més. Suponga que una empresa produce 1 000 discos compactos a un coste total de $10 000, Si el coste de producir 1 001 discos es $10 006, entonces ef coste marginal de produccidn es de $6 por el disco 1 001 A veces, el coste marginal de producir una unidad Js puede ser muy bajo. En el caso de las lineas aéreas que suelan con asientos vacios, el coste adicional de otro Pasajero es literalmente el coste de los cacahuates; no es necesario capital alguno (aviones) 0 mano de obra (pilo- tos y ayudantes de vuelo) adicionales. En otros casos, el 124 coste marginal de una unidad adicional de produccion puede ser bastante elevado, Considere una central part generar cleetricidad. En circunstancias nermales, puede generar suliciente energia si utiliza solamente sus plantas mas eficientes, de menor « de verano, cuando el aire acondicionado de todos los ho- gares y edificios esta en funcionamiento y Ja demanda de electricidad es elevada, la compaiiia puede verse obliga da a poner en marcha sus antiguos generadores ineft ciemtes dealto coste. La energia eléctrica adicional se ob- tiene con un elevado coste marginal para la central En la tabla 7-2 se muestra cémo se caleukan los cos tes marginales a partir de los «latos de la tabla meros de! CM de la coltmna (3) de la tabla 7-2 provie nen de restar los CT de la columma (2) de los CT de ta cantidad anterior. Asi, por ejemplo, el CM de ta prime: ra unidad es de $30 (= $85 — $5); el de la segunda, $25, (© $110 $85), etcetera. En lugar de obtenerel GM de la columna CT, podriae ‘mos obtenerlo restando cadha CVde ka colwmna (8) de ky tabla 7-1 dela fila anterior. 2Por qué? Porque eb coste yx riable siempre crece exactamente igual que el coste total, con la diferencia de que (por definicién) debe partir de 0 en lugar de partir del nivel constante CF (compruche que 30-0 85 — 55, yque 55 ~ 30= 110-85, y asf suce sivamente. ¢. Pero en un dia caluroso Los nt: El coste marginal de producciin es el coste adicional en que se incurre para producir una unidad mas. a ® 6) Coste total Coste marginal Producto, cr om q © 6 ° 1 2 8 4 5 210— TABLA 7-2. Galeuto del coste marginal Una ver que conocemos €l caste total, el coste marginal es fic de calcular Para caleular l CM de fa quinta wnidad, se resta¢l coste total de Jas cuatro unidades del coste tol de las cinco unidades, es decir, CM= $210 ~ $160 = $50. Indique el lector el coste marginal de la euarta unidad PARTE DOS MIGROECONOMIA; OFERTA, DEMANDAY MERCADOS DE PRODUCTgg Grafica del coste marginal. En la figura 7-1 se muest coste totaly el coste marginal. Muestea que el C'est lacionado con e] GM de la misma manera en que el pry ducto total se relaciona con el marginal 6 la utilidad iy tal con la marginal 2Qué forma se esperaria que tuvieran Tas cura ge EMP Segiin algunos estnutios empiricos,en la mayoria ge Jas actividades prodnctivas a corto plazo (es decir, cuaniy Tas existencias de capital son fijas), las curvas de cove marginal tienen forma de U, como la que muestra a sgura 7-38). Esta curva en forma de U descend en suis se inicial, aleanza un punto minimo y, finalmente, ¢ Coste marginal de la distribucién C de software Cuando el gigante del software, Microsot, intent6 invadir el mercado de los buscadores de Internet, lo hizo obsequiando su buscador Intemet Explorer (IE) come un producto individual o en comti- nacién con el sistema operativo Windows. Sus compel ‘dotes se quojaron de que Microsoft se conducfa con un comportamiento depredatorio”. «Como podia obsequiar ‘ buscador sin perder dinero? Larespuesta es que, si bien desarrolar el IE le cost mucho a Microsoft, el coste marginal de distribuir una Unidad extra del producto legd a ser muy cercano a cero Es decir, el coste para Microsoft de eniregar 1 000 001 Unidades no era mayor de 1 000 000 de unidades. Enla ‘medida en que el coste marginal del IE fue coro, Microsot 1o perdié dinero al regalario. COSTE MEDIO Nuestra catdilogo de conceptos relac se completa con un ansilisis de los distintos tipos de cos tes medios © unitarios. En Ia tabla 7-3 se amplia la infor ‘macién de las tablas 7-1 y 7-2 para inchuir tres mucvas me didas: coste medio, coste fijo medio y coste variate medio. Coste medio 0 unitario El coste medio (CMe) es, al igual que el coste marginal un concepto que se utiliza ampliamente en las empress comparindolo con el precio © con el ingreso medi pucden saber si estin obteniendo o no un beneficio. B coste medio ¢s el coste total dividido entre el niimero le unidades producidas, como muestra la colurmna (6) & Ja tabla 7-3. Es decir, 6 “Foducto 9 Coste 10% Coste medio = CMe En la columna (6), cnando sélo se produce una und cl coste medio tiene que ser igual al coste total, et $85/1= $85. Pero para q= 2, €1 CMe= CT/2 = $11" qxpiu.o7» ANALISIS DE COSTES a) Coste total Coste total (dolares) 125 b) Coste marginal ou 80 Coste marginal (délares) Producto Producto _ FIGURA 7-1, Relacion entre coste total y coste marginal Estas grificas mucsiran los cates de fa tabla 72. EL coste marginal en #) se halla calculando el coste adicio- val que se genera en a) por cada aumento de una unidad en la produecisn. Asi producir la quinta unidad, restames $160 de $210, lo que nos da el CM de $54 para encontrar el CM de Ena) se trazadoy una. dhava suave negra que une fos puntos del CTy en 2) una curva suave det CM que une los esealones suce- sivos del CM. S35, como se muestra, Advierta que, al principio, el coste promedio disminuye progresivamente (en seguida vere mnos por qué). E] GMe aleanza un minisno de $40 en q= Icy ego erece lentamente. j En la figura 7-2 se representan los datos de costes {que se muestran en la tabla 73, En Ta figura 7-2a) se pre= sentan los costes totales, fijas y variables para distintos ni- \eles de produccién, En la figura 7-28) se muestran Tos [/_ steremes conceptos de costes medios, junto con una cura suave de coste marginal. En la grifica a) se mues- 113 la forma como el coste total se mueve con el coste ¥: J bemientras que coe fo permanece sn cambio. Ahora vuelva.a la grifica 6). Esta representa la curva en forma de U del CMey alinea el CMe justo por debajo de lacurva de CT de Ia cual se deriva [ Finalmente, en ta figura 7-3 se muestra la forma en ‘que las costes marginales se relacionan con la pendiente dela curva de coste total Coste fijo y coste variable De la misma manera que hemos dividido el coste total en | (ote coste variable también podemos dvi el cos te medio en su componente fijo y su componente varia- bie. El caste fijo medio (CFMe) se define como CF/q. Com i lcoste fjo total es tna constante, al dividirlo entre \wn nivel de produccién creciente se objiene una curva de yo anedio decreciente [véase la columna (7) de la tabla 7-3]. En otras palabras, a medida que una firma ven- de més producto, puede distribuir su coste fijo entre mas y mas unidades. Por ejemplo, una empresa de sofeware puede tener un grupo considerable de programadores para desarrollar un nuevo programa de grficas. EI ntime- ro de copias que se vende no afecta directamente euintos programadores son necesarios, con lo cual, los convierte en un coste fijo. Por ello, si el programa se vende muy bien, el CEMede los programadores es bajo; si fracasa, en- tonces sera elevado, La curva CFMe punteada gris de la figura 7-20) es una hipérbola, asint6tica en los dos ejes: se hace cada vez me- nor a medida que se aproxima al eje horizontal y el CF constante se va repartiendo entre un nmero cada ver.ma- yor de unidades. Si consideramos unidades de g muy pe~ quefias, el CFMe inicia con valores muy altos, pues el GF finito se distribuye entre pocas unidades. El coste variable medio (CVMe) es igual al coste varie ble dividido entre el producto, o CVMe= CV/q. Como se ve en Ia tabla 733 y en la figura 7-26), para este ejemplo te nemos que el CVMe primero cae y después aumenta. Coste medio minimo El lector no debe confindir el coste medio con el coste marginal; es facil cometer ese error. En realidad, el prime: 10 puede ser mayor o menor que el segundo, como se muestra en la figura 7-20) 126 PARTE DOS — MICROECONOMIA: OFERTA, DEMANDA Y MERCADOS DE PRODUCTog w @ ® 6 Coste Coste marginal medio Coste Coste Coste Ba re fijo variable total unidad wnidsd por unidad por unidad oF crs CFs cy om Gite= CT/q CP CiMe= CV/y Cantidad (s) (s) (8) (s) s) ($) ® ° 55 ° ae Infinito Infinite Indefnido 30 1 55 30 so 85 55 20 ss 2 3 55 noe 55 2%, 7, >» 3 55 6 Ll 43'/, 18's, % a” 55 105 160 — 40° 40* 1 261/, 30 5 55 155, 210 2 n = a 6 55 225 280 __€.COSTES DE OPORTUNIDAD _ | En este apartado se contemplan los costes desde otro a glo, Recverde que uno dels princpios fundamen en economia es que los recursos son escasos. Eso signif ca que cada ver que decidimos utilizar un recurso de uta manera, renunciamos a la oportunidad de utilizar de otra. Esto es ficil de advenir en la vida diaria, en aqvt | constantemente debemos decidir qué vamos a hacer com hhuestro tiempo e ingresos limitados. 2Debiéramos iral ne 0 estusiar para el examen de ta semana que ents | 2Debemos viajar a Marruccos © comprar un automés? eDebemos realizar estudios de posgrado 0 de formaciin jar encanto termine | profesional o comenzar a trab los estudios universitarios? Vase el apartic Orras ects de este capitulo para un wi sis profuands del cus quprui07 * ANALISIS DE COSTES En cada uno de estos casos, la decisiGn nos cuesta, de echo, a oportunidad de hacer alguna otra cosa. La emativa a Ia que se renuncia recibe el nombre rekiae de oportunidad, cf cual se analizé brevemente eG) capitulo 1, pero se examina ris extensamente qui El coste monetario inmnediato de ir al cine en lugar i aaudiar es el precio de la entrada, pero el coste de ‘porinidad también incluye la posibitidad de obtener “pm calficacion superior en ef examen, Los costes de spurtnidad de wna decision incluyen todas sus conse- vrencias, independientemente de que se reflejen 0 no rls transacciones monetarias. alt ragjor Las decisiones tienen costes de oportunidad porque iegir una cosa en un mundo de escasez significa renun- jor antra, El coste de oportunidad es el valor del bien 0, “evicio mids valioso al que se renuncia. Un ejemplo importante ¢s el coste de estudiar en nwa universidad, Si usted asistié a una universidad publi caen Estados Unidos en 2003, el coste total de la colegia- tura, los libros y los viaje varian, en promedio, $6 000. Significa esto que esta cifra fue su coste de opor tunidad de estudiar? jEn fo absoluto! Hay que incluir también el coste de oportunidad del tiempo que se dedica a estudiar y asistr a clases. Por un trabajo de tiempo com pleto para un graduado de bachillerato en edad de in- sresara la universidad se pagé $22 000 en 2003. Si se aia. den tanto los gastos reales como las ganancias a las que se renuunci6, se encontrara que el coste de oportunidad de. niversidad fue de $28 000 (igual a $6 000 + $22 000) yno de $6 000 anuales. Las decisiones de negocios también tienen costes de oportunidad. Se reflgjan todos ellos en la declaracién de pérdidas y ganancias? No necesariamente. En gene- ral, los negocios consideran solamente las transacciones, cn las que ef dinero cambia realmente de manos. En ‘cambio, el economista siempre trata de “rasgar el velo del dinero” para descubrir las verdaderas consecuencias {une se encuentran tras los flujos monetarios y medir los serdaderos castes de recursos de uria actividad. Por lo tan- 10, los economistas incluyen todos los costes, indepen- dientemente de que reflejen o no las transacciones mo- netarias Hay varios costes de oportunidad importantes que no ‘e refljan en la declaracién de ingresos.® Por ejemplo, en ‘muchos negocios pequenos, la familia puede contsibuir «con muchas horas no pagadas, las cuales no se incluyen co- mo costes comtables. La contabilidad de las empresas tam- 8¢o incluye un coste de capital por ls aportaciones finan- eras del propietario, ni por el coste del dario ambiental {ue se produce cuando un negocio arroja desperdicios ‘cos en un arroyo. Pero, desde el punto de vista econéimi 6,56 tyata de verdaderos costes para lt economia, wede denomindrsele “cuenta de revltados” 135, ustramos el concepto de costes de oportunidad con €1 mismo ejemplo del propietario de Hot Dog Ventures. Este le dedica 60 horas a Ja semana a su empresa, pero no obtiene “salario” alguno. A fines del aio, como mues tua la tabla 75, la empresa obtiene una utilidad de $37 000, ifra bastante buena pars una empresa nedfita {Pero esto realmente es asi? El economista insistiria cen que se considerara el valor de un factor de produc- cidn, independientemente de quién sea su propietario. El trabajo de este thtimo debe consicerarse como un cos. te a pesar de que no se le pague directamente sino que reciba tina compensacion en Ia forma de beneticios. Co- mo el propietario tiene otras oportunidades de empleo, debe valorarse su trabajo en funcién de tales oportunida- des perdidas Bastaria con examinar detenidamente el caso para ver que el propietario podria trabajar para otra persona y ganar $60 000 realizando un trabajo similar e igualmente interesante. Esta cantidad es el coste de oportunidad, sea, los ingresos que pierde el propietario por decidir tra- bajar por cuenta propia en una empresa pequeiia en Ine gar de convertirse en asalarindo de otra empresa. Por lo tanto —prosigue el economista—, es necesa- tio calcular los verdaderos beneficios econdmicos de la ‘empresa de hot dogs. Sise supone que los beneficios me- didos ascienden a $37 000 y se resta el coste de oportuni- dad de $60 000 del trabajo det propietario, se obtendria una pérdida neta de $23 000. Por lo tanto, aunque el con- tador llegara a Ja conclusién de que Hot Dog Ventures es econdmicamente viable, el economista consideraria que pierde dinero. COSTES DE OPORTUNIDAD Y MERCADOS Al llegar a este punto, usted podria muy bien decir: “Ahora estoy totalmente confundido. Primero aprendi que el precio es una buena medida del verdadero coste social en el mercado, Ahora usted me dice que el coste de oportunidad es el concepto correcto. :Pueden uste- des, los economistas, ponerse de acuerdo?” En realidad, existe una explicaci6n muy sencilla: En los mercados que funciona bien, cuando se incluyen todos los costes, el precio s igual al coste de opertunidad. Suponga que en un mercado competitivo se compra y se vende un, bien como el trigo. Si Hlevo mi tonelada de trigo al mer- tuna serie de ofertas de los posibles com- pradores: $2 502, $2 498 y $2 501 por tonelada. Estos re- presentan los valores de mi trigo para tres flbricas de harina diferentes. Escojo el mis alto, de $2 502. El coste de oportunidad de esta venta es ¢l valor de la mejor al- ternativa disponible, es decir, la segunda postura de $2 501, que es casiidéntica al precio que se acepta. A me dida que el mercado se aproxima a la competencia per- fecta, las propuecstas se aceican cada vez mas hasta que, en el limite, la segunda postura mayor (que es nuestra 136 PARTE DOS + definicién de coste de oportunidad) es exactamente igual a la postura mais elevada (vue es el precio}. En los mercados competitivos, numerosos compradores compi= ten por recursos hasta el punto en que el precio se eleva hasta la mejor alternativa disponible siguiente y, por lo tanto, es igual al coste de oportunidad. Los costes de oportunidad fuera de los mercados. El con- cepto de coste de oportunidad es especialmente crucial cuando se analizan las ransaeciones que se llevan a cabo fuera de los mereados.

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